Existen dos diferencias fundamentales entre caminar y correr. Corriendo, sometemos a rodillas y espalda a un impacto continuo que no se produce caminando. Además, el ritmo cardíaco es, por lo general, más acelerado.

Es habitual ver en parques y gimnasios a gente que resopla mientras corre, con la cara congestionada, haciendo un gran esfuerzo. No es buena idea. Como referencia, el ritmo cardíaco ideal, según todos los expertos, debería ser aquel que nos permita hablar cómodamente, pero que no nos permita cantar.

En cualquier caso, antes de ponerse a hacer ejercicio, es recomendable acudir al médico para conocer nuestras posibles limitaciones y adaptar el esfuerzo que vayamos a hacer a nuestras capacidades físicas reales.

Si, una vez analizados todos los factores, llegas a la conclusión que el ejercicio que mejor te encaja es el de caminar –un deporte que no requiere entrenamiento previo y que es accesible para la mayoría de las personas– enhorabuena.

No sólo te servirá para mejorar tu estado físico, al mantener tu cuerpo y tu corazón activo. También ayudará a tu mente. “Solo puedo meditar cuando estoy paseando. Cuando paro, cesa mi pensamiento; mi mente trabaja a la par que mis piernas”, decía Rousseau.

Al igual que ocurre con muchas personas que corren, la marcha también puede llegar a provocar sentimientos de euforia. Algunos no llegan tan lejos y solo experimentan un efecto tranquilizante. No es poco.

Un estudio de la Universidad de Massachusetts indicaba que los niveles de ansiedad de los sujetos analizados descendía una media del 14% después de un paseo de unos 40 minutos. Un arma excelente para enfrentarse al estrés.

Visto así, no hace falta correr para todo.

Mucha gente piensa que meditar consiste en eliminar pensamientos y emociones. Eso es extremadamente difícil por no decir imposible. Meditar es tomar esa actitud de testigo sin intervenir ni involucrarnos. Por supuesto que continuamente caeremos en involucrarnos en esos pensamientos y emociones, entonces seremos testigos de que estamos involucrándonos y alegre e indulgentemente volveremos a la posición de testigo sin involucrarnos.

Me gusta imaginar la mente como un río de agua transparente que fluye suavemente por un paraje agradable. Por el río discurren todo tipo de peces, ranas, cangrejos, hojas, ramas… cada uno de ellos representa un pensamiento o una emoción.

Durante nuestro ejercicio de meditación tenemos que imaginarnos sentados fuera de este río, contemplándolo, si nos despistamos y de repente nos sorprendemos dentro del agua, seremos testigos de que hemos entrado en ella y alegremente saldremos para sentarnos de nuevo en el exterior.

No tenemos que introducirnos dentro para intentar hacer nada con todo lo que discurre por la corriente, no lo conseguiremos y además revolveremos con nuestra presencia el fondo del río y ensuciaremos el agua.

Nos quedaremos fuera siendo testigos de todo lo que lleva la corriente, nos guste o no, dejándolo fluir y observándolo desde la orilla. Ya tendremos el resto del día para racionalizar y actuar. Ahora estamos descansando.

Hay gente que desconfía de determinadas prácticas del bienestar porque “no son científicas”. Por ejemplo, el trabajo en el cuerpo energético o la posibilidad de vitalizar el agua. En el lado opuesto, también hay personas que ponen en cuestión la ciencia médica, por ejemplo llegando a pensar que si tienes cáncer basta tratarlo a base de pensamiento positivo. ¿Por qué es tan difícil situarse en el punto medio de las cosas?

La ciencia funciona como tiene que funcionar, explora el camino desconocido, desarrolla hipótesis y cuando las tiene suficientemente contrastadas las incorpora a los conocimientos científicamente probados. Si los científicos consideraran que solo es verdad lo probado científicamente, ¿para qué seguir explorando? Hay mucha más verdad por conocer fuera del actual nivel científico que dentro. Que algo no esté científicamente probado no quiere decir que sea mentira ni que sea una estupidez, quiere decir que no está científicamente probado.

Dentro de los temas tratados en el campo del bienestar hay algunos plenamente aceptados como “ciencia” y otros que a día de hoy no lo son. Sin embargo, todos los del segundo grupo están en proceso de análisis científico y tienen entre sus defensores multitud de científicos con prestigiosos y abultados currículo. Es igual de irracional considerar mentira lo que a día de hoy no es “ciencia” que decidir que el conocimiento científico probado no es válido. La ciencia es muy exigente hasta dar algo como cierto.

Si tienes una cultura del bienestar, intentarás encontrarte bien preferiblemente trabajando tus hábitos antes que tomando medicamentos. Si te sientes con ansiedad, primero intentas arreglarlo relajándote o repasando tus planteamientos mentales en lugar de tomar directamente un ansiolítico. Pero una cosa es eso y otra, no valorar la medicina o no recurrir a ella cuando sea necesario

En una ocasión a los seis meses de volver de un viaje por África, comencé a sentirme mal, al principio pensé que era gripe, pero cuando me llevaron delirando al hospital y me hicieron un análisis de sangre comprobaron que era malaria ya avanzada. Me dieron quinina en grandes cantidades. Cuando vi que gracias a este medicamento (que ya sé que es tóxico) no me daba el siguiente ataque, le escribí un poema que todavía guardo. Presentándome como “experto” en el mundo del bienestar, a lo único que he escrito un poema en mí vida es a una medicina.

Se le atribuye al poeta romántico inglés Lord Byron la frase: “Cuanto más conozco a los humanos, más quiero a mi perro”. Yo no sé si diría tanto, pero cada vez que observo a Martin, más me doy cuenta de que es un gran ejemplo. Martin es mi Jack Russell. No es mi primer perro, pero quizá por mi edad soy ahora más consciente y estudioso de su comportamiento de lo que jamás lo fui de sus predecesores.

Hace unos días salimos los dos a pasear y llegué a la conclusión de que, quizá inconscientemente, es todo un ejemplo, un maestro incluso, de lo que para mí significa bienestar. Voy por partes. Lo primero que destacaría de Martin es que lleva una vida físicamente activa: el movimiento forma parte de sus rutinas, juega continuamente, corre, salta, se revuelca. Desde luego, no es nada perezoso a la hora de hacer ejercicio. Pero, curiosamente, la única gimnasia que hace ex profeso es el estiramiento, continuamente practica lo que en yoga llamamos la “postura del perro” y otros muchos estiramientos.

Martin solo vive en el presente, enfoca su pequeña mente en lo que le sucede en cada momento, no es capaz de agobiarse por el futuro ni se reconcome por el pasado. Su amor, además, es incondicional, no pide a cambio. Por lo visto, según un estudio publicado por el veterinario japonés Takefumi Kikusui, de la Universidad de Azabu, cuando un perro y su amo se miran, los cerebros de ambos comienzan a producir oxitocina, una hormona que es el ingrediente químico esencial para reconocer el cariño.

Además, Martin me recuerda que nuestra conciencia solamente capta una pequeña parte de la inmensa realidad que nos rodea. La gente piensa que hay que sacar a los perros para que hagan sus necesidades o para que se muevan, pero el gran estímulo de los perros cuando salen es su olfato, estimular su olfato. En los paseos me doy cuenta de que su olfato capta cientos de cosas a las que yo soy completamente ajeno y eso me recuerda la influencia negativa que para nuestro bienestar supone el enfoque estrecho que tenemos de la vida, dando por hecho que la existencia se restringe solo a aquello que somos capaces de captar con nuestros sentidos.

Por todo ello, muchas gracias, Martin.

Días atrás, leía en una revista especializada un artículo sobre el creciente número de empresas que están desarrollando programas de bienestar corporativo para sus empleados. En los dos ejemplos que se detallaban, los servicios ofrecidos por la empresa se concentraban en el cuidado de la nutrición, tanto en el comedor como en las máquinas de vending de la empresa, y en la oferta de servicios de ejercicio y de deporte tradicional. Y todo ello iba acompañado de una comunicación en la que se veía a una pareja que rondaba la treintena corriendo en ropa de deporte ajustada y luciendo unos cuerpos espectaculares.

Que el rendimiento en el trabajo y en la vida en general está asociados al bienestar de las personas está demostrado y es un dato de sentido común. Pero ¿dónde pone que una persona con una alta capacidad física rinde más en el trabajo y en la vida que una persona con una capacidad física normal? Todavía se confunden con mucha facilidad conceptos como la capacidad física, la estética y el bienestar.

Podemos definir el bienestar como un equilibrio entre vitalidad física y serenidad mental. Bajo esa perspectiva, una persona puede tener un alto nivel de bienestar y una capacidad física normalucha. Igualmente, un maratoniano tendrá una gran capacidad física, pero esto no le asegura en absoluto tener un alto nivel de bienestar. De hecho, el estrés, la depresión o la ansiedad pueden ser sus principales enemigos.

La gran mayoría de las personas no pertenecen al grupo de los enfermos ni al grupo de los absolutamente “sanos”. El bienestar de ese gran grupo de personas depende de factores que abarcan muchas más cosas que su capacidad física: ¿cómo duermen?, ¿respiran suficiente aire fresco?, ¿reciben la iluminación natural necesaria?, ¿saben relajarse?, ¿reciben algún masaje terapéutico?, ¿tienen herramientas para trabajar sus actitudes ante la vida y buscar su satisfacción?, ¿y sus relaciones con los demás?, ¿saben protegerse de los tóxicos?

Una persona de mediana edad, con algo de sobrepeso, puede disfrutar de un altísimo nivel de bienestar. Estará bien que ejercite su cuerpo y cuide razonablemente su alimentación, pero podemos estar hablando de alguien que trote 20 minutos y procure prestar algo de atención a las ensaladas y la fruta en su dieta. Sin alardes.

Equilibrio. “El perfecto estado de agua calmada” que, tomado como modelo, “nos hace permanecer tranquilos en el interior y sin disturbios en la superficie”, según Confucio. Alcanzarlo es el objetivo que proponemos en Bienestar. Somos conscientes de los obstáculos que el actual ritmo de vida nos pone a todos en el camino en forma de prisas, estrés, presiones externas y todo tipo de interferencias que muchas veces nos arrastran a ser quienes no queremos ser, a vivir como no queremos vivir.

Cuando nos dejamos llevar por esta corriente, acabamos las más de las veces hundidos en el sofá, olvidando lo importante que es la actividad física para el cuerpo y la mente. La práctica de ejercicio –y hay disciplinas para el gusto y la necesidad de todos– actúa sobre nuestro sistema nervioso, produce enforfinas, estabiliza proteínas y previene enfermedades; es decir, mejora nuestra calidad de vida y nos convierte en personas mucho más positivas.

Hoy es más importante que nunca parar de vez en cuando, tomar aire, meditar, desconectar a base de deporte. Por ese motivo,vamos a ofrecer una selección actualizada de técnicas, disciplinas y reflexiones para alcanzar ese equilibrio tan necesario entre la vitalidad física y la serenidad mental.

Todas estas cuestiones tienen respuesta (a veces más de una) e irán saliendo en Bienestar. Pretendemos presentaros los beneficios de las principales tendencias del bienestar, desde la técnica Alexander, que permite prevenir tensiones y malas posturas, o el método Grinberg, que ayuda a mejorar nuestra salud a través de un mayor grado de atención en nuestro cuerpo, hasta los cinco ritos tibetanos del yoga o el mindfulness o concentración plena, de la mano de un equipo de expertos que han explorado la vida y la salud, en busca del tan ansiado bienestar.

¡Bienvenidos!