Esfuerzo sí, pero también mesura. Un estudio realizado a lo largo de doce años demuestra que, sobrepasados ciertos límites, el running puede ser tan malo para la salud como no hacer ejercicio. La mejor noticia es que, practicado a un ritmo moderado, incluso aumenta la esperanza de vida.

El trabajo ha sido llevado a cabo por investigadores de la Copenhagen City Heart Study at Frederiksberg Hospital entre más de mil corredores y otras 500 que no practicaban ningún tipo de actividad física deportiva. La conclusión: la mortalidad entre los corredores que llevan a cabo una actividad intensa (carreras a velocidad elevada y muy frecuentes) es igual que entre quienes no hacen ningún deporte.

Sin embargo, los aficionados al running que se lo toman con más calma tienen una esperanza de vida superior a la media. Según los autores del estudio, la frecuencia óptima para disfrutar de los beneficios del running sin afectar a la salud es de tres veces por semana en sesiones de entre 20 y 48 minutos de duración.

La soledad, “esa amante inoportuna” a la que le canta Joaquín Sabina, no sólo afecta al estado de ánimo de cualquier persona. También puede tener consecuencias negativas sobre el cuerpo.Y no menores.

Un reciente estudio de la Universidad de Chicago advierte de que la soledad es una de las principales causas de muerte entre personas mayores. En concreto –según el responsable del trabajo, el psicólogo John Cacioppo– aumentaría en un 14% las posibilidades de una muerte prematura.

La investigación, publicada en la revista científica PNAS, señala que podría existir una relación entre la soledad y ciertos cambios en la llamada “expresión génica” del individuo, es decir, el proceso mediante el cual se sintetiza la información almacenada en el ADN de un individuo.

En concreto, al favorecer la producción de los genes responsables de las inflamaciones, que, al activarse, dañan las células a la vez que dificultan la respuestas de aquellos que están implicados en las respuestas antivirales.

El trabajo de la Universidad de Chicago se ha desarrollado mediante el análisis de los genes incluidos en los glóbulos blancos de 141 personas que declaraban sentirse solas y ha concluido que la soledad podría servir para predecir esos cambios en los genes.

En otras palabras, la sensación de aislamiento podría debilitar nuestro sistema inmune, haciéndonos más vulnerables a las infecciones víricas y bacterianas.

La investigación sugiere que esta situación no solo afecta a los humanos. Compartimos el mismo problema con otras especies, como los primates. En su caso, se ha comprobado que altera incluso la producción del neurotransmisor responsable de activar su sistema inmunológico.

Ante el abrumador crecimiento en Estados Unidos del consumo de leche de procedencia vegetal (almendra, soja, avena…), la web gastronómica del New York Magazine, denominada Grubstreet, se preguntaba hace unos días si es necesario que los adultos beban –o no– leche de vaca y si hacerlo comporta riesgos o beneficios para la salud.

Hay motivos para la duda. Tras escuchar durante años distintas teorías sobre los peligros del consumo de leche entera (mayor colesterol, enfermedades cardíacas, etc.), hay cada vez más estudios científicos que ponen en duda esta tesis, hasta ahora, imperante.

Por ejemplo, un trabajo de diversos investigadores canadienses publicado hace poco por la revista científica The BMJ sugiere que las dietas ricas en ácidos grasos saturados no están ligadas a un riesgo mayor de enfermedades cardiacas.

Walter Willet, experto en Nutrición de la Harvard School of Public Health, ha llegado incluso más lejos. Hasta ahora, sus investigaciones le llevan a la conclusión de que, para cuidar del peso, la leche entera puede ser mejor que la leche desnatada. Y sigue investigando con profundidad al respecto. Es más, en una entrevista recientemente publicada, Willet sugiere que el consumo de grasas lácteas podría incluso disminuir el riesgo de enfermedades del corazón.

Lo denomina algo así como “la paradoja de la leche de vaca”.

Sus investigaciones le indican que los productos enteros sacian más que los desnatados y, en consecuencia, quien los consume ingiere cantidades menores y engorda menos. Además apunta la posibilidad de que los ácidos grasos presentes en la leche entera sean útiles para la regulación del peso y contra la obesidad.

El nutricionista de Harvard explica que la idea de que todas las grasas son malas surgió en los años 1950 y 1960, cuando la grasa saturada se relacionó con el colesterol alto y un mayor riesgo de enfermedades cardiacas.

Sin embargo, generalmente, cuando en una dieta se reducen grasas, se suelen sustituir por azúcares o hidratos de carbono, lo que, siempre según Willet, anula cualquier beneficio potencial sobre la pérdida de peso.

El científico de la Universidad de Harvard, sin embargo, considera que el debate aún no está cerrado. “La imagen real del impacto de los productos lácteos en la salud es complicada y hay seguir profundizando”, dice.

¿De pie o sentado? Los que trabajan toda una jornada detrás de una mesa no parecían tener muchas opciones ante esta disyuntiva. Pero algo está cambiando.

Una vida excesivamente sedentaria aumenta drásticamente el riesgo de sufrir enfermedades crónicas que van desde la diabetes hasta todo tipo de problemas cardiovasculares. Esta es, al menos, la conclusión de una profunda revisión de los datos disponibles, realizada por un grupo de investigadores canadienses.

Así que, si hay que estar sentados por obligación, conviene intentar hacerlo bien. Con ese objetivo, la revista The British Journal of Sports Medicine publicaba meses atrás una especie de guía para sentarse de manera correcta tras consultar a un panel de expertos internacionales.

Entre sus conclusiones, recomiendan fundamentalmente estar de pie entre dos y cuatro horas al día y realizar algún tipo de actividad ligera, como interrumpir la jornada de trabajo para dar paseos cortos, que active tanto la circulación como los músculos.

Sobre un balón

Pero hay quien plantea soluciones alternativas. La Clínica Mayo o la Universidad Estatal de Nueva York, entre otros, proponen cambiar la silla habitual por un balón de fitness. Quienes así lo hacen, queman cuatro veces más calorías por hora mientras están sentados, mejoran su tono muscular y su postura corporal.

Incluso puede ayudar a la concentración y a mejorar el equilibrio. Sin embargo, una advertencia: al principio, no resulta demasiado sencillo permanecer sobre la pelota. Se necesita un cierto entrenamiento hasta adoptar la postura adecuada.

Incluso de pie

Otros optan por utilizar mesas altas y trabajar de pie frente a ellas. Es una opción que ya ofrecen a sus trabajadores empresas como Google, Facebook, Chevron, Intel o Boeing y con buena aceptación.

“Al principio lo pasas mal, pero acabas acostumbrándote a estar de pie”, aseguraba en una reciente entrevista Javier Vitores, del departamento de Marketing de Amazon en España, uno de los que ha optado por este sistema.

Un estudio publicado recientemente por la revista Journal of Neuroscience sugiere que la falta de sueño puede alterar no solo nuestro organismo, sino también nuestras emociones. El trabajo, realizado por la Universidad de Tel Aviv, da un paso más en el conocimiento sobre cómo controlamos (o no) nuestras reacciones sobre lo que ocurre a nuestro alrededor cuando dormimos poco.

Para llevar a cabo el trabajo, los investigadores israelíes mostraron a un grupo de voluntarios tres imágenes que supuestamente evocan emociones: una “neutra” (una cuchara), una “positiva”, (un gato) y otra “negativa” (un cuerpo mutilado). Sobre cada una de ellas, colocaron unas lucecitas amarillas intermitentes que podían hacer moverse de distintas maneras. Les preguntaron en qué dirección se movían las luces.

Si los sujetos habían dormido bien, los voluntarios respondían con rapidez sobre las luces amarillas de la imagen neutra, pero en general se equivocaban en las de la positiva y la negativa. La explicación de los científicos es que la reacción emocional que les provocaba el gato y el cuerpo mutilado les dificultaba prestar atención a otros factores.

Si, por el contrario, los voluntarios no habían dormido en toda la noche, era incapaces de responder en cualquiera de los tres casos. “Tras una privación de sueño, hasta las imágenes neutras provocan de repente una reacción emocional”, afirman los investigadores liderados por la profesora Talma Hendler. “Perdemos el sentido de la neutralidad. La capacidad de nuestro cerebro de distinguir qué es lo importante queda comprometida. Es como si todo se volviera importante”.

Para cerciorarse, analizaron los cerebros de los voluntarios mediante un escáner. “Ante el insomnio, algunas zonas del cerebro no llegan a sincronizarse”, dice Hendler. “El resultado es que nuestras reacciones se vuelven desproporcionadas”.

Desde el Instituto de Medicina del Sueño, apuntan otras consecuencias derivadas de dormir poco: “El sueño se encarga de limpiar la memoria a corto plazo para dejar espacio a más información”. (…) Una noche sin dormir reduce la capacidad de asimilar conocimientos (…) Además de las pérdidas de memoria y recuerdo [si dormimos poco], nos volvemos más lentos y menos precisos“.

Hasta ahora, parecía haber una cierta unanimidad: salvo alergias o fobias particulares, tener un gato en casa es positivo para el bienestar de sus propietarios.

Hasta ahora.

Son muchos los estudios que hablan de los efectos positivos de los felinos en las personas. El Instituto Stroke de la Universidad de Minnesota, por ejemplo, afirma que quienes tienen este tipo de mascotas corren menos riesgo de experimentar un ataque al corazón. Llegaron a esta conclusión después de diez años de investigación en los que mantuvieron monitorizadas a 4.500 personas, de las que el 60% convivía con estos felinos. Y vieron que las probabilidades de sufrir una crisis cardiaca en ese grupo se reducía un 30% respecto al resto.

Otro artículo, publicado en la revista Scientific American, indica que los ronroneos del animal producen una vibración que puede resultar beneficiosa a la hora de enfrentar dolencias musculares y óseas como, por ejemplo, la atrofia muscular.

Pero acabamos de descubrir que, probablemente, no todo son ventajas.

Un trabajo recientemente hecho público por la Universidad de Edimburgo en colaboración con el Zoo del Bronx de Nueva York arroja una sombra de duda sobre las auténticas intenciones de los gatos domésticos. La idea era comprobar hasta qué punto estos animales tienen conciencia de sí mismos, por lo que se centraron en estudiar cómo se estructura su personalidad.

¿Conclusión? Los gatos mantienen trazas similares a los leones africanos en cuanto a su carácter, lo que se concreta en tres rasgos: tienen tendencia a la dominación, son impulsivos y algo neuróticos.

Según Max Watchel, uno de los autores del estudio, “si alguna vez le ha parecido que su gato se muestra ansioso, inseguro, tenso o agresivo hacia usted, no está soñando. Si fuera más grande pensaría seguramente en matarle”.

Marieke Gartner, que también ha participado en la investigación, matiza las conclusiones de su colega. “Los gatos tienen distintas personalidades. Viven con nosotros porque existe un beneficio mutuo. Algunos son más independientes y otros más cariñosos”, afirma Gartner. “No quieren eliminarnos, pero la gente no sabe muchas veces cómo tratarlos y se sorprenden por su comportamiento”.

Correr una maratón, como la de este fin de semana en Nueva York, es una actividad física muy exigente. Hacen falta muchas horas de entrenamiento para afrontar los 42,195 kilómetros de la carrera. Sin embargo, el trabajo no acaba al cruzar la meta. Tras una fase de recuperación, la preparación y los cuidados tienen que continuar.

Según el Canadian Journal of Cardiology, al someter al cuerpo a un esfuerzo tan importante, durante las 48 horas siguientes a una carrera larga, el corazón reduce su capacidad de bombeo. Es algo temporal, pero los resultados del estudio sugieren que conviene estar atentos.

Así que los expertos recomiendan una fase de recuperación que puede durar, según los casos, entre tres y seis semanas. El corazón (realmente todo el cuerpo) necesita recobrar su estado habitual. Y para evitar daños y lesiones, lo ideal es evitar correr o realizar cualquier tipo de ejercicio físico de impacto durante al menos siete días.

La segunda semana se puede recuperar una cierta actividad, como trote suave, bicicleta o natación, siempre en distancias cortas y sin la presión de un plan de entrenamiento reglado.

Las semanas posteriores, poco a poco, se pueden ir incrementando distancias y ritmos de carrera, para llegar a la sexta semana al nivel que se tenía antes de la maratón.

“Entrenamiento crónico”

Es habitual que los maratonianos sufran dolores en rodillas y piernas, molestias musculares y de articulaciones, deshidratación… pero lo que potencialmente puede resultar más preocupante es el funcionamiento del corazón.

Otro trabajo, en esta ocasión de la Clínica Mayo, analiza los efectos sobre los maratonianos que puede tener lo que define como “entrenamiento crónico” –el entrenamiento continuado y la participación en muchas carreras de distancia a lo largo de los años– , buscando cuáles podrían ser los posibles impactos a largo plazo.

Según sus datos, los que llevan muchos años practicando este tipo de carrera tienen en su organismo elevados niveles de ciertas sustancias que pueden generar cuadros de arritmia. En concreto, afirma que aproximadamente el 30% de los que terminan una maratón tienen niveles elevados de troponina, una proteína que actúa como marcador de posibles daños cardíacos.

“La práctica crónica de ejercicio parece causar un excesiva desgaste y desgarre en el corazón (…), lo que contrarresta algunos de los beneficios cardiovasculares y mejoras de la longevidad que genera una actividad física moderada”, explica el doctor James O’Keefe, autor principal del estudio de la Clínica Mayo en un artículo publicado en la revista especializada británica Heart.

O’Keefe sugiere “correr a una velocidad que te resulte cómoda… y no demasiado lejos”. Y, en el caso de que se opte por experimentar qué se siente al echarse más de 42 kilómetros a la espalda, que se haga “una o pocas veces” a lo largo de la vida.

Algunos médicos señalan que muchos de estos estudios no indican si las personas ya tenían problemas cardíacos antes de empezar a correr y sugieren posteriores análisis al respecto.

En cualquier caso, recomiendan hacerse un electrocardiograma y, al menos para los mayores de 40 años, una prueba de esfuerzo. Permitirá detectar anomalías y aportará indicios para personalizar el entrenamiento.

Siempre se dice que el yoga aporta infinidad de beneficios físicos y mentales a sus practicantes. Sin embargo, es difícil cuantificar su huella, sus auténticas consecuencias en la vida real. Un trabajo publicado recientemente en la revista científica Plos One empieza a dar una cierta dimensión al impacto de esta práctica.

Según el artículo, las personas que utilizan técnicas de relajación (fundamentalmente el yoga, pero también otras como la meditación o el taichí) reducen drásticamente, en términos relativos, el número de sus visitas a servicios médicos y hospitales.

Los investigadores analizaron los registros médicos de unas 4.000 personas que, en sus tratamientos, habían seguido la recomendación de su doctor de recurrir a técnicas de relajación y los compararon con los informes de otros 13.000 pacientes que no habían utilizado nunca ese tipo de prácticas. La importante muestra, con carácter retrospectivo, fue realizada con pacientes del Hospital General de Massachusetts, en el área metropolitana de Boston, entre 2006 y 2014 .

Analizando factores de carácter demográfico y distintos tipos de dolencias, concluyeron que los que recurrían a las terapias de relajación acudían un 43% menos a los hospitales y demandaban menos servicios sanitarios, en comparación con los otros miembros del grupo de control.

La explicación es simple. Aunque las enfermedades relacionadas con el estrés no suelen ser mortales, su daño se va acumulando a lo largo del tiempo y los que sufren este tipo de dolencias –un mal común en el mundo moderno– acuden con alta frecuencia a los centros médicos.

De hecho, el estudio estima que el 70% de las visitas a doctores y hospitales están relacionadas, de una manera u otra, con situaciones relacionadas con el estrés, la ansiedad…

Los propios investigadores reconocen que el informe –un paso importante en el estudio del impacto de este tipo de prácticas– necesita seguir profundizándose. Habrá que hacer trabajos similares en otros hospitales y en otros países.

Sin embargo, sin duda manda un mensaje muy relevante a las autoridades sanitarias de cualquier país en términos de salud pública y a los posibles beneficiarios de estas políticas.

Cansancio, apatía, mal humor, falta de sueño… Si sientes alguno de estos síntomas, puede que sufras la llamada “astenia otoñal”. Sí, no solo existe la “primaveral”. La disminución de las horas de sol, el descenso de las temperaturas y la vuelta a la rutina diaria, marcada por el estrés, hacen que el Otoño sea para algunas personas un momento complicado.

Otros síntomas habituales del síndrome son la dificultad para disfrutar al realizar cualquier actividad supuestamente placentera, la falta de concentración e incluso la ausencia de deseo sexual. Según Alberto López, presidente de la Sociedad Madrileña de Medicina de Familia y Comunitaria (Somamfyc), “la astenia es un síndrome que aglutina muchas cosas, y que los especialistas utilizan para descartar dolencias o enfermedades más serias, causadas, por ejemplo, por una enfermedad neurológica, endocrina o un proceso tumoral”.

Aunque no existen datos oficiales, la psicóloga Luján Vig, asegura que “en los países más alejados de la línea ecuatorial la posibilidad de la aparición de este transtorno afectivo estacional es más elevada. Aproximadamente un 25% de la población de la zona norte de Estados Unidos puede padecerlo”.

Cómo superarlo

Alberto López advierte de que lo primero que hay que hacer ante estos síntomas es descartar que se trate de una dolencia más seria. “Una señal de que se trata de astenia otoñal es que a lo largo del día mejore el humor y el estado emocional”. Además, estos son otros consejos que pueden ayudar a superar un otoño de melancolía:

Un estudio publicado en 2014 por la revista estadounidense Entrepreneur alertaba de que la mitad de las horas que los empleados dedican a la empresa resultan totalmente improductivas. Y no es que los trabajadores se dediquen conscientemente a perder el tiempo, sino que las propias dinámicas laborales nos llevan a ello. Así, el trabajo elaborado por la empresa de márketing Harris Interactive, del grupo Nielsen, entre más de 2.000 empleados concluye que el 14% de nuestro tiempo lo dedicamos a gestionar el correo; un 16%, a reuniones; un 14%, a tareas administrativas y un 11% a las interrupciones. En total, un 55% del horario laboral se pierde en tareas poco importantes.Por eso, son muchos los expertos que recomiendan saber localizar lo importante y diferenciarlo de lo urgente para lograr un mayor aprovechamiento de nuestro tiempo.

Según Enrique Gonzalo, fundador de la aplicación de productividad personal Hightrack, lo fundamental es tener una lista de prioridades muy clara. “Eso te ayuda a decir no a un compromiso que no te conviene, a ignorar una tarea que no cuenta, a descartar una actividad que ya no te aporta, a desechar un mal hábito que te perjudica o a detener un proyecto que no te hace crecer”, señala.

En la misma línea, el escritor estadounidense, autor del libro Los siete hábitos de las personas altamente efectivas y experto en gestión del tiempo Stephen Covey hace la siguiente diferenciación: “Las tareas urgentes son las que exigen una atención inmediata y ponen a prueba la capacidad de respuesta momentánea, las importantes nos llevan a cumplir el objetivo final de la empresa; pueden ser a corto o largo plazo y ponen a prueba la capacidad de respuesta futura frente a los obstáculos que se van presentando”. Siguiendo esta pauta, Covey creó su propio sistema de organización, dividiendo las tareas que realizamos a diario en cuatro tipos:

Según esta teoría, lo habitual es que pasemos nuestro tiempo distribuyéndolo entre todos los cuadrantes, pero Covey recomienda que nos disciplinemos para pasar la mayor parte de él en las tareas importantes y no urgentes: “Son las que nos darán el control de nuestra vida y las que nos aportarán la mayor satisfacción”.

¿Qué es lo más importante a la hora de escoger unas zapatillas para correr? ¿Debemos seleccionar aquellas que reducen el giro natural del pie hacia adentro para evitar lesiones? ¿Aquellas que mejoran el impacto de nuestra pisada? Un reciente estudio afirma que todo este tipo de criterios ‘técnicos’ son superfluos y difíciles –por no decir imposibles– de demostrar y propone un criterio más sugerente: la comodidad, un hecho simple que, en ocasiones, se ignora.

Benno Nigg, profesor emérito de Kinesiología en la Universidad de Calgary y uno de los principales expertos mundiales en Biomecánica, se preguntó si había algún fundamento científico en la idea de que un calzado adecuado puede alterar y corregir la forma de correr de una persona y reducir sus lesiones.

Para ello, con un grupo de investigadores, revisó de manera metódica la profusa literatura científica en torno al tema, un trabajo que este verano publicó en el British Journal of Sports Medicine.

Descubrieron que la mayoría de las afirmaciones sobre el impacto del calzado en la carrera no se sostenían. Por ejemplo, según Nigg y sus colegas, la pronación –el giro natural del pie hacia adentro cuando caminamos o corremos– no parece ser un problema que necesite ser corregido, al contrario de lo que proponen muchos fabricantes de zapatillas deportivas.

Revisaron un estudio con 1.000 corredores novatos y descubrieron que los que no giraban el pie en exceso se lesionaban más que los que sí lo hacían. Su conclusión: si a algo ayuda la pronación es a reducir lesiones. ¿Para qué corregirlo con calzado?

Otro de los mitos es la fuerza de la pisada. Si es excesiva, dice la leyenda, el corredor puede sufrir daños y dolores. Los investigadores encontraron escasas evidencias de que cambiar el tipo de calzado altere dicho impacto.

Lo que Nigg descubrió que sí era importante es la comodidad. En un estudio de los analizados en su trabajo, los investigadores le ofrecieron a un grupo de soldados que escogiesen zapatillas con seis tipos de plantillas diferentes. Otro grupo de soldados utilizó calzado estándar. Tras cuatro meses, los que llevaban los zapatos con las plantillas se sentían más cómodos y sufrían menos lesiones.

La conclusión del trabajo es simple: “Un corredor selecciona intuitivamente un producto cómodo con su propio criterio de confort, lo que le permite permanecer en la trayectoria de movimiento preferido [a la hora de correr]”. Estos dos criterios son los que, según sus averiguaciones, reducen el riesgo de lesiones.

Apagar y volver a encender. Ésta, más o menos, es la filosofía de las dietas depurativas o detox: dar un merecido descanso al organismo para limpiarlo de toxinas acumuladas. Tendemos a comer más de lo que necesitamos y peor de lo que deberíamos. Consumimos alimentos muy elaborados que a nuestro cuerpo no siempre le da tiempo a procesar de la forma adecuada. Y para contrarrestar estos excesos, se ofrecen las dietas detox. Pero... ¿realmente funcionan?

La “dieta de la alcachofa”, los “batidos energéticos”, la “dieta alcalina”… El mercado está lleno de presuntas propuestas depurativas para el cuerpo. Prometen efectos inmediatos sobre la salud y la figura. Sin embargo, “hay escasas evidencias [científicas] de que las dietas detox eliminen las toxinas del cuerpo”, dice la doctora Katherine Zerastky, especialista en Dietética de la prestigiosa Clínica Mayo. “De hecho, los riñones y el hígado son, por lo general, bastante eficaces en el filtrado y la eliminación de toxinas”.

Es más. Mal administrados, estos regímenes llevados al extremo pueden ocasionar toda una serie de dolores y molestias que van desde las náuseas al cansancio, pasando por la sensación de debilidad, la apatía o los dolores de cabeza. 

Sin embargo, algunos nutricionistas especializados en dietas sí que encuentran ventajas a este tipo de dietas. Es el caso de Adriana Alvarado. “Mejoran la digestión, evitan el estreñimiento, controlan la glucemia y la insulina, regulan el colesterol y los triglicéridos, controlan la presión arterial, evitan la hinchazón, aumentan los niveles de energía, evitan el dolor de cabeza, mejoran la concentración y el estado de ánimo, evitan alergias y aumentan el sistema inmune y disminuye los atracones y la ansiedad”, asegura la fundadora de la revista contigosalud.com.

El debate es interminable y también alcanza su eficacia a la hora de adelgazar. “Prometen que vas a perder entre 4 o 5 kilogramos de peso, pero cuando se vuelve a comer de manera organizada, lo que se ha perdido se recupera inmediatamente”, afirmaba hace apenas un año el Instituto de Obesidad. “Es una pérdida de peso ficticia”.

Entonces, ¿por qué hay tanta gente que afirma sentirse mejor tras seguir una de estas dietas? “Puede ser debido, en parte, al hecho de que (…) elimina alimentos procesados con alto contenido en grasa y azúcares. Simplemente, evitar estos alimentos –altos en calorías y bajos en nutrición– por unos días, puede ser el motivo por qué la gente se siente mejor”, afirma la doctora Katherine Zerastky, de la Clínica Mayo.

Este verano, la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) analizaba las propuestas de la dietas detox. Llegaba a la conclusión que, en determinados casos, los zumos, los licuados y los batidos que suelen formar parte de ellas pueden ser “saludables pero no son pócimas mágicas”.

Barcelona ha sido, este fin de semana, el escenario de una clase multitudinaria de yoga. Unas 3.000 personas se congregaron en la Avenida Reina María Cristina para seguir durante dos horas las indicaciones de la profesora Xuan-Lan.

No es la primera vez.

En Barcelona es el cuarto año consecutivo. Pero este tipo de eventos también tienen lugar en ciudades como Madrid, Nueva York, Filadelfia, Vancouver, Ciudad de México, Santiago de Chile, París o  Milán, por nombrar algunas.

Cada vez son más las personas que acuden a estos eventos multitudinarios, cuyo objetivo demostrar que es posible practicar yoga en cualquier lugar. Incluso sobre el asfalto.

Mercedes de la Rosa, una de las organizadoras del Free Yoga de Barcelona de este fin de semana, ha explicado en diversas ocasiones que este tipo de eventos aspiran a animar a “personas que viven en la ciudad, tienen poco tiempo (…), sienten un alto nivel de estrés, y quieren sentirse bien física y mentalmente”.

Y, al parecer, funciona. Sandra, una de las participantes en la concentración del sábado en Barcelona escribía en Facebook: “Ha sido una mañana espectacular, llena de energía. Cantar el OM [el mantra que se suele cantar al principio y al final de las sesiones de yoga] con 3.000 personas ha sido increíble y revitalizante. Una gran experiencia”.

Además, en estas concentraciones se practica lo que se ha dado en llamar el “Urban Yoga”, dirigido tanto a hombres como a mujeres y para el que no es necesario tener altos niveles de flexibilidad para iniciarse.

Free Yoga lleva desde 2012 organizando estos eventos no sólo en Barcelona, sino también en Madrid y en Milán. Cuando empezaron, hace cuatro años, apenas mil personas acudieron. La cifra se triplicó este fin de semana no sólo en Barcelona –pese a la amenaza de lluvia– sino en Madrid, el pasado mes de mayo, donde también se registraron 3.000 participantes.

Estas grandes concentraciones tienen lugar en ciudades donde el interés por el yoga es manifiesto. Por ejemplo, según la página web de referencia yogasfera.com, sólo en Barcelona hay registrados 214 centros de yoga y en la ciudad, si bien los expertos del sector indican que puede haber incluso más.

“Queremos promover la práctica de esta disciplina entre todo tipo de público y potenciar la salud física y la tranquilidad de la mente en entornos urbanos”, dicen sus organizadores.

Marie Kondo, es la única japonesa que acompaña al escritor Haruki Murakami en la lista de las 100 personas más influyentes del mundo en 2015 de la revista Time y lo ha conseguido gracias a su libro La magia del orden, del que ha vendido más de cuatro millones de ejemplares en más de 30 países.

Aconseja deshacerse de todas las cosas innecesarias que acumulamos sin sentido, mediante lo que llama el Método KonMari. Si se empieza por ordenar la casa, dice, podrá resultar más fácil ordenar (y mejorar) la vida.

Su sistema no es nuevo: la San Francisco State University publicó un estudio que demostraba que lo que nos hace felices no es acumular cosas, sino experiencias. Además, sociólogos como Josep Marc Laporta aseguran que, en su justa medida, el orden es uno de los mejores antídotos contra el estrés y la vida acelerada.

Siguiendo, a su manera, por esta línea, Kondo ha encontrado grandes beneficios a gestos tan sencillos como doblar bien una camisa o colocar las cosas por categorías. “Al decidir qué quieres y qué deshechas de tu armario y quedarte con lo esencial,creces poco a poco en seguridad para conseguir aquello que te propongas”.

Estos, podrían ser los diez mandamientos del orden de Marie Kondo:

1. Empieza por las cosas más fáciles.- No quieras deshacerte de un mueble sin haber vaciado los cajones. Tampoco es lo mismo tirar una camiseta pasada de moda que una fotografía con historia.

2. No guardes nada en tu armario que no te transmita alegría.- Conviene que te deshagas de todo aquello que te traiga malos recuerdos.

3. Despídete de cada pieza que tires con gratitud por su servicio prestado.

4. Lo que no necesitas tú, tampoco lo necesita nadie de tu familia.- No, no vale que lo herede tu hija, hijo, hermana, primo…

5. Aprende a doblar bien la ropa y ahorrarás espacio.- “El espacio de tu armario acabará siendo tu espacio personal”, Marie Kondo. Si dejas hueco para un bolso nuevo, también encontrarás espacio para esa clase de yoga que tanto necesitas“.

6. Ordena por categorías no por localización.- Los zapatos con los zapatos, los calcetines cada uno con su pareja. Todo tiene un orden.

7. No compres más cajas ni materiales de almacenaje.-“Si lo guardas en cajas, quiere decir que no lo necesitas, así que deshazte de ello”, aconseja la experta.

8. Ordena bien una vez y siempre permanecerá ordenado.

9. Créate un hábito diario.- No sirve de nada que hagas maratones de vez en cuando. “El orden es una virtud que se consigue a través de la repetición de un acto, es decir, de un hábito”, advierte

10. Dale la bienvenida al orden en tu vida.

Cuando estamos a punto de enfrentarnos a una situación estresante es muy aconsejable realizar ejercicios de relajación que nos ayuden a recobrar la estabilidad y a manejar los acontecimientos de manera racional. Los nervios suelen jugar malas pasadas, y no debemos permitir que eso pase. Por ello queremos proponeros un ejercicio que ayuda a relajarse y a ver las cosas con perspectiva, permitiéndonos seguir adelante con la presentación.

Tipos de ejercicios de relajación

Existen muchos tipos de técnicas que pueden ayudarnos a recobrar el control de nuestros nervios, y cada uno se centra en aspectos diferentes. Por un lado existen los ejercicios de respiración, los más practicados. Suelen centrarse en ser conscientes de nuestra respiración, alterar el ritmo hasta respirar más lento o realizar una respiración más profunda.

También los ejercicios de relajación muscular son muy útiles para esos momentos. Suelen basarse en destensar los músculos más afectados, como los del cuello, espalda, abdomen, brazos o piernas, a través de pequeños ejercicios o masajes.

También encontramos la técnica de la visualización, que es la que queremos proponeros. Existen muchísimas variantes dentro de esta técnica como puede ser visualizar un paisaje, recuerdos, un lugar ideal o relajarse a través de la imaginación. Pero hay una que es muy práctica para presentaciones en público, conferencias, charlas o reuniones importantes.

Relajación rápida

Consiste en ir con unos minutos de antelación al lugar donde se realizará la exposición y hacer una marca en un objeto o lugar que sepas que vas a ver con frecuencia: un reloj, una pantalla, una silla, una pared, o incluso tu propia mano (en ese caso no hace falta trasladarse). Un simple bolígrafo puede ser de gran ayuda.

Cada vez que la veas mientras estás hablando inspira lenta y profundamente, de manera que aflojes un poco los músculos de tu cuerpo que notes tenso y piensa “me relajo...”. Cuando estés en una pausa, haz tres respiraciones profundas y repasa lo que vas a decir. Así de sencillo, y de eficaz.