¿Sabias que las células de la córnea se regeneran en seis horas; el recubrimiento del estómago cada cinco días; la piel, una vez al mes; el hígado cada seis semanas, y el esqueleto, cada tres meses?

Pues sí, aunque resulte increíble, cada siete años tenemos un cuerpo totalmente nuevo. ¿Por qué entonces envejecemos? Pues porque la precisión de nuestras células va fallando y el reemplazo se hace con material cada vez menos nuevo.

La telomerasa, enzima que parece controlar el reloj biológico de la célula, actúa sobre los telómeros, unos capuchones que recubren los extremos de los cromosomas, ejerciendo una función protectora. Con cada división de la célula, los telómeros se acortan. Cuando el acortamiento alcanza un punto crítico, la célula deja de dividirse. Los científicos creen que eso es lo que ocurre en el envejecimiento. María Blasco, científica española experta en telómeros y telomerasa, dice que el tabaquismo, la obesidad y el estrés están asociados con los telómeros cortos. Y sugiere que con un cambio de vida es posible volver a tener telómeros largos.

No se puede negar a la biología. Animales y plantas envejecen cumpliendo con una ley universal de la naturaleza. Sin embargo, los humanos somos los únicos seres capaces de transformar nuestra biología a través de lo que pensamos y sentimos. Así como el alimento, el agua y el aire del que nos nutrimos, los pensamientos y sentimientos también producen una serie de reacciones bioquímicas en nuestro organismo que en definitiva van a constituir la amalgama de lo que somos.

El psiquiatra y gerontólogo Jesús Fraiz, director de la Galería de la Longevidad, tiene una base de datos documentales de aproximadamente 6.000 notables centenarios. Su conclusión, después de estudiar sus costumbres, alimentación, enfermedades, situación personal, profesional o el entorno, es que el factor más común de todos ellos es el optimismo.

Los optimistas. No se preocupan demasiado por el futuro, se enfrentan a las adversidades de una manera digna, intentando superarlas de manera positiva y tienen un fuerte sentido del propósito de sus vidas. Tenemos muchos ejemplos de grandes artistas longevos que estuvieron creando hasta el final de sus vidas. Miguel Ángel, que en su novena década, proyectó la cúpula de San Pedro. Con 80 años Verdi compuso Falstaff, una de sus mejores óperas. Alice Herz-Sommer, la superviviente más longeva de los campos de exterminio nazi, vivió hasta los 110 años de edad y nunca dejó de tocar el piano. El arquitecto brasileño Oscar Niemeyer seguía con mas de 100 años en activo. La bailarina Martha Graham hizo con 90 la coreografía de La consagración de la primavera de Stravinski. Increíble, ¿no?

Con que exista un solo ejemplo de una persona longeva que vive en plenitud, con proyectos y entusiasmo, deberíamos plantearnos si nuestro deseo es vivir mucho y bien, que sí se puede. Hace años se creía que la genética influía en un 90% en la longevidad de las personas, hoy sabemos que la longevidad está determinada en un 75% por el estilo de vida y un 25% depende de la genética.

El doctor Deepak Chopra en su libro Cuerpos sin edad, mentes sin tiempo, habla sobre la capacidad del ser humano para cambiar su biología a través de los pensamientos y sentimientos. Según su teoría, mantenernos jóvenes depende en gran medida de nuestra actitud. Donde quiera que va un pensamiento, un elemento químico lo acompaña. Así se entienden las estadísticas de por qué las viudas recientes tienen dos veces más posibilidades de desarrollar un cáncer de mama o por qué las enfermedades son más probables en los depresivos crónicos.

En la misma línea de pensamiento está Bruce Lipton, reconocido doctor en medicina e investigador en biología celular que tras 40 años de investigación afirma que los genes y el ADN no controlan nuestra biología, sino que es el ADN el que está controlado por las señales procedentes del medio externo celular, entre las que destacan los poderosos mensajes que provienen de nuestros pensamientos positivos y negativos. De esta manera, nuestro cuerpo puede cambiar realmente si reeducamos nuestra forma de pensar. Lo que plantea la biología moderna, la epigenética, es que las células cambian en función del entorno, es decir, de las influencias medioambientales, la nutrición, el estrés y las emociones.

Así como la alegría o el amor provocan una química que hace que las células crezcan, por el contrario, la química provocada por el miedo hace que nuestras células mueran.

Mantenerse joven es sobre todo un estado mental, y los pensamientos positivos son un imperativo biológico para una vida feliz, saludable y longeva.

Si queremos disfrutar plenamente de la vida, debemos estar dispuestos a afrontar nuevos retos.

Belén estudió Derecho porque sus padres pensaron que una actriz no se iba a ganar bien la vida. Al salir de la facultad, montó un despacho y se especializó en Derecho Ambiental. Estuvo gran parte de su vida profesional dedicada a las leyes, pero sabía que aquello no era lo suyo. Un día colgó la toga y donó sus libros. Durante un tiempo no supo muy bien hacia dónde dirigir sus pasos. Envió su currículo a empresas de todo tipo, hasta que le ofrecieron un trabajo de delegada de la Cruz Roja. Después de cinco años de trabajo humanitario y ya entrada en la cincuentena una nueva crisis personal le hizo replantearse su vida.

Jaime es arquitecto. Desde 2007 diseñaba planos de Vivienda de Protección Oficial, pero con la crisis cada vez tenía menos trabajo. En un año, su estudio se presentó a quince concursos y solo consiguió dos adjudicaciones. En el verano de 2012 viajó a Colombia y allí conoció a Edgardo, un artesano que realizaba muebles con fibra vegetal. Volvió a España inspirado. Cansado de la precariedad de su situación laboral dejó el estudio.

Todos hemos vivido pérdidas, crisis personales, profesionales, momentos complicados que han supuesto un bache en nuestras vidas. Sin embargo, no todo el mundo tiene la misma actitud ante las situaciones adversas. Podemos quedarnos estancados en la orilla del pensamiento negativo, lamentándonos por la mala suerte que tenemos y sintiéndonos fracasados en vez de buscar alternativas para solucionar el problema o transitar por la orilla optimista, la que intuye en el obstáculo una oportunidad de cambio y transformación, un momento óptimo para reinventarse.

Reinventarse es transformarse. Sacar lo mejor de uno mismo. Para ello, necesitamos cambiar los prejuicios negativas que nos limitan impidiendo desarrollar el gran potencial que todos tenemos. Belén pidió un año de excedencia y se matriculó en una Escuela de Teatro. No volvió a su puesto. Consiguió trabajo en la misma escuela y completó los cuatro años de formación. Ya ha participado en dos obras de teatro y ahora es lo que desde pequeña siempre quiso ser, actriz. Jaime comenzó a diseñar sillas de hierro y fibra vegetal para venderlas por Internet. Pidió un préstamo para exponer en la Feria de Muebles de Milán, y así darse a conocer. Desde entonces los pedidos no han dejado de crecer.

Solo tenemos una vida que vivir. Para avanzar debemos dejar de lado las quejas y las excusas. Si no nos gusta nuestro trabajo, nuestra pareja, o la vida nos pone en un lugar diferente al que habíamos planeado, no nos conformemos, es posible conseguir una situación mejor.

Necesitamos llevar las riendas de nuestras vidas. Solo si uno se responsabiliza, podrá hacer algo por arreglar las cosas. Si piensas que estás en manos de otros, no podrás hacer nada.

Aunque Belén y Jaime viven ahora la vida que quieren, el camino no ha sido cómodo. Belén está casada y es madre de dos hijas universitarias. No fue fácil entonces convencer a su marido del cambio drástico que quería dar. Los dos salarios eran fundamentales para el presupuesto familiar. Sin embargo la determinación de ella por lograr su sueño le dio la confianza necesaria para continuar en su empeño y alcanzarlo.

Jaime vivía con su novia, también arquitecta. Desde el principio ella le apoyó. Jaime tenía la necesidad de cambiar. Llevaba mucho tiempo paralizado en un trabajo que no le reportaba ni suficiente dinero ni satisfacciones. La motivación y el entusiasmo con este nuevo proyecto y el apoyo familiar hicieron que Jaime asumiera riesgos pidiendo un préstamo para arrancar.

Si queremos disfrutar plenamente de la vida, debemos estar dispuestos a afrontar nuevos retos. El éxito es cada vez más de aquéllos que sueñan que son dueños de su destino, que actúan, toman decisiones, fallan, aciertan y siguen aprendiendo.

Me contestó que aprendió a trabajar cuatro horas al día, para subsistir, buscar alimento, refugio, y construir herramientas, dedicando el resto del tiempo a socializar, jugar y descansar. Desde entonces lo aplica a su vida. A mí me pareció una fórmula genial, y aunque no es fácil en nuestra sociedad, desde entonces estoy implementando modelos de gestión del tiempo para poder acercarme a ella.

El día tiene 24 horas, pero para algunos parece que ese tiempo se estira como un chicle y son capaces de realizar un montón de actividades, mientras otros viven angustiados y estresados con la sensación de que el tiempo se les escapa de las manos.

Eckhart Tolle, el autor de El poder del Ahora, habla del tiempo del reloj, el de los asuntos prácticos, y del tiempo psicológico, que es la identificación del pasado y la continua proyección con el futuro, el tiempo donde continuamente nos alojamos, desviándonos del momento presente que es en realidad el único del que disponemos. El tiempo es vida, y la vida es ahora.

Por eso aconsejo retirar de nuestras conversaciones la frase “no tengo tiempo”, porque en el fondo lo que estamos comunicando es que no tenemos vida.

Hay algo sobre lo que es importante reflexionar. Estar ocupado no significa ser efectivo. Y de hecho, los españoles somos los europeos que más horas dedicamos al trabajo, y sin embargo somos uno de los países menos productivos.

Una de las causas más frecuentes de estrés es la mala gestión del tiempo. Te propongo desde aquí algunos hábitos saludables que puedes implementar para gestionar bien tu tiempo, aumentar la eficacia y alcanzar así mayor bienestar.

Ordena y organiza.- A veces perdemos mucho tiempo buscando un documento, o un email necesarios para nuestra actividad, por eso clasificar y guardar en diferentes carpetas, tanto en las físicas, como en las de tu ordenador, facilita bastante la labor. Dedica también un día a la semana a revisar las cartas y el correo electrónico para deshacerte de los documentos y papeles que ya no necesites, y así no almacenar cosas innecesarias. El desorden te roba tiempo, el orden te proporciona mayor tranquilidad, claridad mental y eficacia en el trabajo.

Planifica la semana.- El domingo por la tarde o el lunes a primera hora, puedes planificar escribiendo en tu agenda todos los objetivos que te marques para la semana y subdividirlo en acciones para cada día. Tenemos una tendencia a acumular obligaciones y querer hacer demasiadas cosas. Siempre hay imprevistos y temas urgentes que tienes que resolver que te sacan del plan trazado, por eso es mejor marcarte tan sólo dos o tres tareas al día. Más vale enfocarse en la calidad que en la cantidad.

Haz lista de tareas pendientes.-  Dentro de los objetivos que nos marquemos en la semana, deberíamos hacer una lista con todos los temas pendientes que son necesarios realizar. Cuando los escribimos en un papel, nos damos cuenta de que no son tantos y el ir tachándolos de la lista a medida que los vamos realizando nos alivia y llena de satisfacción. Postergar acciones que inevitablemente deben atenderse, es fuente de mucho estrés.

Asigna horarios para cada cosa.- No todos funcionamos con los mismos horarios. Cada uno tiene su ritmo. Para aprovechar bien el tiempo debemos conocer cuáles son las franjas donde rendimos más y aquellas donde somos menos eficaces, dedicando las primeras a las tareas que requieren mayor concentración y las segundas a las acciones más sencillas.

Desconecta para concentrarte mejor.- Las interrupciones son incompatibles con una eficaz gestión del tiempo. El ingeniero de la Agencia Espacial Europea Félix Torán nos habla en su libro El tiempo en tus manos de los ladrones de tiempo y energía. Las redes sociales, ciertas llamadas telefónicas, reuniones interminables e inútiles, los mensajes, los chats, los correos… Desde hace tiempo funciono con el temporizador de mi móvil. Lo dejo en modo avión y me programo una hora para concentrarme en una tarea concreta proponiéndome no distraerme con nada ajeno a lo que estoy ejecutando. Cuando suena la alarma, dedico cinco o 10 minutos, si se requieren, a revisar las llamadas o mensajes que he recibido mientras estaba trabajando y contesto si es importante y urgente. A lo largo del día uso varias veces el temporizador.

Descansa.- Es fundamental tener espacios de 15 o 20 minutos cada dos horas para relajarte, respirar, caminar, hacer algún estiramiento, y olvidarte momentáneamente del trabajo para despejar la mente. Y por supuesto para mí el ejercicio diario, la meditación, los buenos alimentos y el descanso reparador, son primordiales para rendir a tope cada día.

“Los sonidos nos hablan y nos afectan profundamente, lo queramos o no, interactuando (...) con nuestra mente y con nuestras emociones, incluso antes de nacer”, asegura el doctor Efthymios Papatzikis, profesor de Psicología y Neurociencia de la Canadian University Dubai y asesor de la Fundación Botín. Un grupo de hospitales en Israel lo comprobó con sus unidades de bebés prematuros. Le llamaron el “efecto Mozart”. Los niños expuestos a la música del compositor austríaco aumentaban de peso más rápidamente que el resto.

Y no sólo funciona con los bebés prematuros. Marta Toro, doctora en Ciencias, compositora y especialista en problemas de atención de niños, ha comprobado los efectos y beneficios de la musicoterapia. Por eso, ha desarrollado Crecer con Confianza, un método musical que enseña a los niños cómo relajarse y, al mismo tiempo, a aumentar su capacidad de concentración y atención. La doctora Toro explica, por ejemplo, que una emoción musical intensa se relaciona con regiones cerebrales que participan en el proceso de recompensa y estímulo.

Jordi Pujolá, psicólogo y terapeuta del sonido, lleva seis años haciendo lo que él llama MdS, masajes de sonido que realiza en grupo e individualmente. Con el MdS profundiza, según él, en “los poderosos efectos que producen la vibración de la voz y toda una serie de instrumentos ancestrales que utiliza, tocados en directo”. Explica que su trabajo puede ser terapéutico o simplemente útil para llevar a la mente a un estado sereno. Pujolá trabaja con adultos y niños. Tiene mucha experiencia, en concreto con niños autistas. “El día que asisten a la terapia están más relajados y por la noche duermen casi de seguido”, afirma. El sonido siempre deja huella“.