Giani Rodari, en sus “Cuentos por teléfono”, escribió en 1973 un texto que me fascina por la energía que contiene: “Al principio, la Tierra estaba llena de fallos y fue una ardua tarea hacerla más habitable. No había puentes para atravesar los ríos. No había caminos para subir a los montes. ¿Quería uno sentarse? Ni siquiera un banquillo, ni sombra. ¿Se moría uno de sueño? No existían las camas. Ni zapatos, ni botas para no pincharse los pies. No había gafas para los que veían poco. No había balones para jugar un partido; tampoco había ni ollas ni fuego para cocer los macarrones. No había nada de nada. Cero tras cero y basta. Solo estaban los hombres, con dos brazos para trabajar, y así se pudo poner remedio a los fallos más grandes. Pero todavía quedan muchos por corregir: ¡Arremangaos, que hay trabajo para todos!”

Sí, en el Museo Casa de la Ciencia del CSIC, institución en la que trabajo, como diría Rodari hay mucho trabajo para todos y, prueba de ello, es un proyecto que acabamos de poner en marcha. Se titula “Ciencia al Descubierto” y consiste en un proceso de participación colectiva para cocrear los exteriores del Museo e implementar un espacio sensorial, de experimentación y de didáctica de la ciencia. Podríamos haber encargado un diseño a un estudio de arquitectura. Podríamos hacer definido nosotros unilateralmente qué incluir en esos 3.000 metros cuadrados. Pero, por mucho que añada complejidad a la tarea, DEBÍAMOS hacerlo participativo…

Por ello, Ciencia al Descubierto nace como un proyecto en el que hay debates, cuestionarios, talleres con públicos tan diversos como psicólogos, pedagogos, docentes, arquitectos, expertos en accesibilidad, etc., que constituyen un prestigioso comité de expertos, y que ha abierto además la puerta a la participación de entidades como la Consejería de Economía y Conocimiento de la Junta de Andalucía, el Centro de Profesorado de Sevilla, La Fundación la ONCE o ARGOS Proyectos Educativos, compañero s de viaje y aliados en esta aventura.

El exterior está por dibujar, pero hay algunas bases claras que constituyen un punto de partida. Queremos trabajar con la naturaleza como material, con las herramientas que nos ofrece el paisajismo, y los beneficios que ésta aporta al desarrollo de la infancia y que, autores como Richard Louv (LastChild in the Woods) y PennyRitscher (El jardín de los secretos), definen en sus respectivos trabajos. El diseño global del proyecto integrará estos elementos, procurando que la suma de las interrelaciones que se produzcan tenga como resultado un espacio flexible, diverso e integrador. Como diría PennyRitcher “un jardín de los secretos”, donde los niños “proyectan, deciden, acuerdan y realizan, siguiendo una lógica propia”. Y añade: “En una sociedad cada vez más urbanizada, ofrecer un jardín de los secretos no es un accesorio opcional sino un deber educativo urgente”.

Serán unos meses en los que cazaremos todas las ideas, consejos, recomendaciones que tengan lugar en los diversos procesos participativos y, en enero de 2018, comenzaremos los trabajos en el exterior para convertir todos estos sueños en realidad. Sueños que son compartidos. Como dijo John Lennon, “el sueño que sueñas solo, es sólo un sueño. El sueño que sueñas con alguien, es una realidad”.

Cualquier persona puede participar. Puedes hacerlo tú, que estás leyendo este post, y nos será muy valiosa tu aportación: https://cienciaenabierto.wordpress.com/

James Surowiecki, el conocido columnista de la revista New Yorker, exploró hace años una idea aparentemente sencilla pero que tiene profundas implicaciones: dadas las circunstancias adecuadas, los grandes grupos son más inteligentes que las minorías selectas, por brillantes que estas sean, cuando se trata de resolver problemas, promover la innovación, alcanzar decisiones prudentes e incluso prever el futuro.

La sabiduría de los grupos: por qué los muchos son más inteligentes que los pocos y cómo la sabiduría colectiva da forma a los negocios, economía, sociedades y naciones, publicado por primera vez en 2004 por Surowiecki, presenta numerosos casos estudiados y anécdotas para ilustrar su argumento, y recorre varios campos del saber, principalmente economía y psicología. La anécdota inicial cuenta la sorpresa del antropólogo inglés Francis Galton (a todo esto, primo de Charles Darwin) cuando en una feria del condado en 1906 una muchedumbre dedujo con precisión el peso de un buey cuando sus estimaciones individuales eran aproximadas (y el promedio estuvo más cerca del verdadero peso del buey que las estimaciones por separado de la mayoría de los miembros de la muchedumbre, y también más cercana que cualquiera de las estimaciones de los expertos en ganado). Un total de 787 personas estimaron un promedio de 542,5 kilos del animal. El peso real era de 543 kilos.

La ciencia ciudadana o citizen science tiene sus bases sobre estas teorías: cómo los ciudadanos de a pie pueden contribuir en la fase de recolección de datos del método científico. Los datos demuestran que sólo en el Reino Unido, por ejemplo, hay hasta 100.000 naturalistas aficionados que recolectan y contribuyen activamente a proyectos de ciencia ciudadana, cuyo valor estimado en dinero sería de unos 40 millones de euros.

No son sólo observaciones de astronomía, mariposas, pájaros o setas lo que aportan los ciudadanos (si bien, todo hay que decirlo, se llevan la mayor parte) sino que la ciencia ciudadana está floreciendo prácticamente en todas las disciplinas. Hoy en día se puede ver cómo se esparce el hongo hymenoscyphus pseudoalbidus por los árboles mientras se juega a un simple juego de computadora, mapear el cerebro coloreando las neuronas, contar cráteres de la luna, rastrear ballenas y observar la vida silvestre en el Serengueti. Algunas de las plataformas de ciencia ciudadana de mayor éxito en España han sido puestas en marcha por iniciativa o con la colaboración del CSIC, como es el caso de Mosquito Alert, en la que participa el Centro de Estudios Avanzados de Blanes, en Asturias; Adopta una planta, del Instituto Pirenaido de Ecología; Observadores del Mar, del Instituto de Ciencias del Mar o Natusfera, donde colabora el Real Jardín botánico.

Además, un estudio publicado por la revista Biological Conservation reafirma el papel fundamental de la ciencia ciudadana para la conservación de la biodiversidad, lo que ha tenido incluso su reflejo en la creación, hace un par de años, del Libro Blanco de la Ciencia Ciudadana, financiado con fondos de la Comisión Europea. ¿Qué propone este documento? Que la ciencia ciudadana es imparable y que, por ello, es necesario establecer unas bases como el fomento de estas prácticas con financiación pública, la integración de las mismas en proyectos educativos y buscar el reconocimiento para los investigadores y ciudadanos que adoptan estos modelos de colaboración, así como armonizar la gestión de datos científicos proporcionados por voluntarios.

Vamos a dar ejemplos de ello. Respecto a la financiación, tanto el gran programa marco de investigación e innovación de la UE, H2020, como las ayudas de la Fundación Española de Ciencia y Tecnología (FECYT) han abierto líneas de financiación en sus últimas convocatorias dirigidas a proyectos que tengan como propósito la participación ciudadana. Recordemos la máxima de hacer ciencia “con y para” la Sociedad que propugna la Unión Europea.

En segundo término, ya hay casos de éxito de la inserción de la ciencia ciudadana en los centros educativos. Por ejemplo, en Cataluña se ha puesto en marcha durante tres meses un estudio de movilidad humana en la ciudad usando para ello una aplicación para dispositivos móviles. En ella, han participado 12 centros educativos de todo Catalunya, con un total de 576 alumnos y 16 profesores de entre primero y cuarto de la ESO, así como 21 investigadores. El proyecto se llama Bee-Path, impulsado por el Grupo de Investigación OpenSystems, de la Universitat de Barcelona, sobre movilidad humana.

Se dice que Charles Darwin (el primo de Francis Galton) fue el primero, sin saberlo, en ponerlo en práctica. Hace ya un siglo creó su teoría de la evolución por selección natural en base a la evidencia suministrada por cientos de científicos ciudadanos de todo el mundo. Recibió unas 15.000 cartas de gente de toda clase de ocupación, desde criadores de plantas y animales, jardineros y naturalistas hasta diplomáticos y exploradores. No podría haber logrado lo que consiguió sin su respaldo.

Han cambiado muchos las cosas en la ciencia desde que se hacían grandes proyectos científicos de carreras espaciales y proyectos de investigación nuclear –la denominada BIG SCIENCE- y desde esa visión lineal que creía que los investigadores no debían de considerar a la sociedad en su trabajo. Eran llamados a ser independientes. Hoy, no es posible hacer ciencia sin tener en cuenta a la sociedad. Su empoderamiento es inevitable, reemplazando la estructura piramidal por una más horizontal en la que participen todos los individuos. Dice Jorge Wagensberg, profesor, investigador, escritor y uno de los divulgadores más importantes del país, que hay varios niveles de interactividad del público con la ciencia: el primero sería la interactividad manual –hands on-; el segundo, una mental –minds on-; en un mayor nivel se pasaría a implicación a nivel cultural y emocional –hearts on- y, por último, inmersión a nivel de riesgo y contexto –risk on y contexto n-. La ciencia ciudadana está aquí, ha escalado estos niveles, está en la cima y ha llegado para quedarse. La política científica camina en esa dirección: una nueva gobernanza de la ciencia que tiene al ciudadano como protagonista.

El día ‘D’, el viernes 25 de septiembre, serán siete horas en la calle –en Andalucía, se celebra en todas las capitales de provincia- pero han sido muchísimas más de preparativos. He tenido el privilegio de ser una de las organizadoras en Sevilla de esta actividad y comprobar la ilusión que muchos científicos, sobre todo los más jóvenes, imprimen a citas como ésta, el esfuerzo por hacer actividades interesantes y trasladar lo que hacen ante la mirada curiosa de la gente. Los investigadores siguen siendo vistos por la sociedad como personas extravagantes, ratones de laboratorio, seres indescifrables ó inaccesibles. Es por ello que eventos como La Noche Europea de los Investigadores pretenden demostrar que son de carne y hueso, que su trabajo es la ciencia, pero por encima de todo son personas.

Además de ellos, existe un colectivo –entre los que yo me incluyo- que se encarga de hacerlos visibles, divulgar su trabajo e intentar que citas como ésta sean un éxito y logremos dar un paso más en el reconocimiento social de la ciencia. El trabajo que me ocupa, la divulgación científica, tiene como finalidad hacer accesible la ciencia al público en general y se basa tanto en la responsabilidad de los científicos por dar cuenta a la sociedad del destino de los fondos públicos que recibe como para lograr la alfabetización científica de la sociedad de nuestro entorno. Pero a estos objetivos se une también algo que no debemos olvidar: la valoración que, cada vez con mayor peso, realiza la Unión Europea de la divulgación científica a la hora de lograr fondos para los proyectos de investigación que financia. Así, la Noche Europea de los Investigadores es iniciativa de la Unión Europea, y aquí en Andalucía está coordinada por la Fundación Descubre.

Salid a la calle el próximo viernes a conocer a quiénes investigan para conseguir un mayor conocimiento y un mejor desarrollo. Mira a tu alrededor: en casi todo reluce un principio científico, un proceso derivado de la ciencia aplicada, una manera de entender el mundo y relacionarnos con él. ¿No te pica la curiosidad por conocer?

Enlace al vídeo promocional:

https://www.youtube.com/watch?v=zr_3u-YI7r0

Enlace a la web:

https://lanochedelosinvestigadores.fundaciondescubre.es/portada/