Este domingo, 22 de octubre, se cumplen dos años de la muerte del sargento Jhonander Ojeda Alemán. El joven sargento del Ejército del Aire falleció el mismo día que cumplía 27 años junto a los pilotos José Morales Rodríguez y Saúl López Quesada. Los tres murieron cuando el helicóptero del SAR en que regresaban de unos ejercicios de adiestramiento en Senegal cayó al mar a 500 kilómetros de Gran Canaria, tras una escala en Mauritania. Era la consumación de la doble tragedia de Jhonander, único superviviente de otro siniestro del SAR que le había costado la vida a cuatro militares en otro helicóptero caído al mar en marzo de 2014. Dos años después de perderlo, su padre, Francisco Ojeda, ni siquiera conoce el informe preliminar de la comisión investigadora del accidente.

El estudio de las causas de este siniestro ha de realizarse por la Comisión de Investigación Técnica de Accidentes de Aeronaves Militares (CITAAM). La legislación establece que la comisión emita un primer informe preliminar en el plazo de un mes tras el suceso. Pero la familia de Jhonander no conoce ni el informe preliminar ni el definitivo sobre los motivos por los cuales el helicóptero se precipitó al mar y causó la muerte de su hijo y de sus compañeros.

Al igual que el primer accidente de marzo de 2014, el segundo accidente sufrido por Jhonander Ojeda está en manos de un juez togado militar. Tras la muerte del sargento, el juzgado dio traslado a la familia de documentación relativa a las diligencias previas. Sin embargo, en este envío de documentación no figuraba ningún informe preliminar de la CITAAM, pese a que ya había transcurrido el plazo preceptivo para conocer un primer avance.

Este viernes, a solo dos días del segundo aniversario de la muerte de su hijo, Francisco Ojeda hizo un nuevo intento para conocer ese informe. La primera respuesta que obtuvo fue que tenía que volver a personarse en la causa con un abogado, de la que Ojeda se retiró hace algunos meses abrumado por el peso de su tragedia personal. Cuando insistió para conocer el informe preliminar de la CITAAM, un funcionario del juzgado militar le indicó que este primer avance no consta todavía.

No es lo único que no han podido conocer. En el primer envío documental, tampoco estaban las imágenes submarinas del helicóptero siniestrado bajo el mar. En estas condiciones, Francisco Ojeda ha decidido volver a personarse en la causa. El objetivo, por el que también batallan sin descanso las familias golpeadas por el primer accidente, es saber por qué murieron sus hijos.

Jhonander Ojeda se convirtió en la imagen de la superación y el valor el 19 de marzo de 2015. Había pasado un año desde el primer accidente del SAR y había vivido una experiencia monstruosa: cuando el primer helicóptero cayó al mar en medio de la noche, Jhonander escapó casi milagrosamente de la nave cuando ésta se hundía a toda velocidad boca abajo en el océano. Tuvo que romper un ojo de buey con la cabeza y luego guiarse instintivamente hacia la superficie del mar en medio de la oscuridad y de la desorientación espacial total. Pero el joven, a pesar del shock que le había tocado vivir, ya llevaba varios meses reincorporado al Ejército del Aire. En marzo de 2015, extremadamente serio y cabizbajo, pero sereno, el joven se ocupó personalmente de descubrir la placa en memoria de sus compañeros fallecidos en 2014, los pilotos Daniel Pena Valiño, Sebastián Ruiz Galván, Carmen Ortega Cortez y Carlos Caramanzana Álvarez.

Solo siete meses después, el joven perdía la vida el día de su cumpleaños en el segundo siniestro del SAR en aguas de Canarias. A falta de las conclusiones oficiales, son un enigma las causas que derribaron al mar este segundo helicóptero a plena luz del día y en condiciones meteorológicas óptimas. Cuando se produjo el accidente, las autoridades aeronáuticas españolas tenían activada una zona de exclusión aérea en el Atlántico, al Sur de Gran Canaria, solicitada por Marruecos para la realización de ejercicios de tiro naval. El Ministerio de Defensa aseguró más tarde a esta web a través de un portavoz que, cuando se produjo el accidente, el helicóptero del SAR estaba fuera del perímetro y a distancia de la zona de exclusión aérea.

El siniestro fue un misterio desde el minuto uno, pero también mostró importantes agujeros en el comportamiento del Ministerio de Defensa de España. En la tarde de este siniestro, Defensa desactivó la búsqueda y la alerta por la caída del helicóptero con los tres militares a bordo porque, según dijo, Marruecos le había asegurado que los tres militares estaban vivos y habían sido rescatados por un pesquero que supuestamente los iba a trasladar a Dakhla. Pero ese barco nunca apareció y Defensa acabaría por reconocer unas horas después que no tenía la menor idea de dónde estaban los tres militares desaparecidos. Una semana después, los buzos de la Armada los rescataron del fondo del mar.

Jhonander Ojeda Alemán nació el 22 de octubre de 1988 en Telde. Volar era su pasión desde que era un niño, a lo que luego se unió la vocación se salvamento en la unidad de búsqueda y rescate (SAR) del Ejército del Aire. El joven se incorporó a la Escuela Técnica de Seguridad, Defensa y Apoyo (ETESDA) del Ejército del Aire en mayo de 2007 y ese mismo año fue destinado al 802 Escuadrón SAR, con base en Gando, Gran Canaria. En 2010 se trasladó a la Academia Básica del Aire y dos años después regresó a su primer destino en Gran Canaria.

Jhonander Ojeda era mecánico de vuelo de helicóptero y especialista en el izado de grúas de rescate, había servido en Afganistán en 2010 y tenía 338 horas de vuelo cuando perdió la vida en 2015. En 2010 obtuvo una medalla de la OTAN, un distintivo al Mérito en Operaciones de Mantenimiento de la Paz. Posteriormente, se le concedieron una cruz al mérito aeronáutico con distintivo blanco (2014) y dos con distintivo amarillo, como reconocimiento a su valor. La primera le fue concedida en 2015, pero nunca pudo recogerla. La segunda se la entregaron a su padre tras su muerte.

Este artículo ha sido publicado en la web experta en aviación ATC Press.

El 20 de marzo de 2014, a las 12:00 del mediodía, el sargento Jhonander Ojeda Alemán llegó a la Base Aérea de Gando, en Gran Canaria, como único superviviente del siniestro que 15 horas antes había estrellado y hundido en el océano Atlántico un helicóptero del SAR, arrastrando en su interior hacia la muerte a cuatro militares. Jhonander tenía el rostro lleno de cortes y heridas. Había salvado la vida al romper con la cabeza un ojo de buey de la aeronave siniestrada cuando se hundía en el mar, estaba exhausto tras pasar la noche en vela en el barco de la Armada que lo rescató y tenía el alma devastada por la desaparición de sus cuatro compañeros. Su padre, Francisco Ojeda, ha testificado ante un juez que apenas una hora después de su llegada a tierra, un general del Ejército del Aire hizo firmar al sargento Jhonander “un pacto de silencio”. El compromiso le obligaba a sostener “que no había visto ni oído nada” de lo sucedido en el helicóptero accidentado segundos antes de que este cayera en picado al mar tras escucharse un fuerte estruendo en la cabina. Jhonander murió apenas año y medio después en un segundo accidente de otro helicóptero del SAR que también se estrelló en el Atlántico, con un balance de tres víctimas mortales.

Francisco Ojeda, el padre de Jhonander, reveló la existencia de este pacto obligado de silencio el día 23 del pasado mes de enero, cuando fue citado como testigo ante el juez togado militar que instruye la causa de los dos siniestros del SAR en aguas de Canarias. Según esta declaración, a cuyo contenido íntegro ha tenido acceso esta web, Jhonander fue conminado por un general a firmar un documento por el cual se obligaba a no revelar ningún detalle de lo ocurrido antes del fatal accidente, que le costó la vida a tres pilotos y otro sargento mecánico. “El general”, explicó el padre al juez, “le había hecho firmar un documento que era como un pacto de silencio, (…) le había hecho firmar que no había visto ni oído nada y que cuando se dio cuenta se hallaba en el agua”. Quince días después, durante una reunión con el padre, el mismo general pidió a Francisco Ojeda que le recordara a su hijo la conveniencia de cumplir el acuerdo de silencio. Según el mismo testimonio, el general le ofreció ayuda para intentar insertar en el Ejército al hermano menor de Jhonander Ojeda e incluso le hizo llegar una carta de recomendación para que la esgrimiera en la Delegación del Ministerio de Defensa en Las Palmas.

Pero el destino reservaba una cruel paradoja para esta familia: el general al que Francisco Ojeda atribuye este pacto de silencio es Javier Salto Martínez-Avial, en aquel momento jefe del Mando Aéreo de Canarias (Macan). Quince meses después del accidente, Salto fue relevado en la jefatura del Macan y se convirtió en la mano derecha del entonces ministro Pedro Morenés como director del gabinete técnico del Ministerio de Defensa. Francisco Ojeda se reencontró con ambos en la Base Aérea de Gando en octubre de 2015, pero esta vez para llorar la desaparición de su propio hijo junto a otros dos militares tras caer al mar el helicóptero del SAR en que volvían de unas maniobras en Senegal.

El acta de la declaración ante el juez de Francisco Ojeda sobre el primer accidente recoge una descripción muy pormenorizada sobre lo sucedido en la Base Aérea de Gando el 20 de marzo de 2014. Según el testimonio del padre, su hijo fue recibido por él mismo y por su madre a los pies del helicóptero que lo había trasladado desde el buque de la Armada que lo recogió del mar, en el punto donde hacían maniobras nocturnas la noche anterior cuando la aeronave siniestrada se estrelló.

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