La Cañada Real es una sucesión de asentamientos chabolistas que se prolongan a lo largo de unos 16 kilómetros ocupando parte de esa vía pecuaria a su paso por Madrid, más o menos donde está el centro geográfico de la península ibérica.

A partir de 2005 parte de La Cañada se convirtió en el principal punto de venta y consumo de droga en la Comunidad de Madrid. En el sector seis, el último en los que se divide, se venden al día unas 12.000 dosis de droga. En ese punto comenzó el contacto de la Sociedad Protectora de Animales y Plantas (SPAP) con un mundo desconocido para la inmensa mayoría de la población, que solo sale en los medios de comunicación en las noticias de sucesos y en el que, como siempre, los más invisibles son los animales, sobre todo perros y gatos.

La vida en La Cañada está marcada por todo tipo de problemas sociales: analfabetismo, drogadicción, ausencia de leyes... Allí los animales son cosas y lo que no sirve, se tira. Las consecuencias se ven a simple vista: animales por todas partes, sucesión de camadas incontroladas, infestaciones, animales atropellados, enfermos, abandonados, muertos.

Sería fácil pensar que la salud de los animales que viven en La Cañada es un mal endémico sin solución posible, pero no es así. Desde hace dos años a la SPAP nos han llegado avisos de animales en muy malas condiciones, cada vez más perros abandonados y gravemente maltratados. Durante este tiempo nos hemos asomado a un territorio inexplorado donde los animales están completamente desamparados, sobreviviendo en condiciones lamentables y en muchos casos agonizando hasta morir.

Al conocer esas situaciones, en la SPAP decidimos no mirar a otro lado y empezamos a actuar con un doble objetivo: esterilizar para evitar tantos nacimientos sin control de animales destinados a una vida de horror, y que los que ya están allí vivan sin dolor, sin enfermedades o con dolencias atendidas, sin heridas ni parásitos.

Al cabo de estos dos años, solo con el trabajo de campo de algún voluntario y la aportación de medios propios de la SPAP, hemos conseguido esterilizar a veinte perras, doce perros y diez gatos y gatas. Puede no parecer un número importante, pero para evaluarlo hay que tener en cuenta las peculiaridades de los grupos sociales a los que pertenecen los propietarios de esos animales: el 80% son de etnia gitana, para quienes es impensable esterilizar animales, y el 20% restante son drogodependientes, para quienes los cachorros son una fuente de ingresos.

Actualmente, dos años después de nuestros primeros contactos con los habitantes de La Cañada, son las propias personas de etnia gitana y toxicómanos los que nos llaman porque quieren operar a sus animales. ¡Tenemos lista de espera! También nos consultan cómo pueden quitarles las pulgas o las garrapatas, nos piden que miremos a algún animal golpeado por un coche, o simplemente porque tienen dudas y quieren asegurarse de si les pasa algo. Pedrito, Luna, Estrella o Shakira, que siempre que ve el coche de la voluntaria va a saludarla, son algunos de los animales beneficiados de ese incipiente cambio.

Sobre ese estado actual de la situación, en la SPAP nos hemos propuesto un plan de acción urgente sobre la salud y la natalidad de los animales que viven en La Cañada Real. La respuesta de sus habitantes ante nuestra acción ha sido muy positiva, hemos conseguido resultados impensables con un mero acercamiento y casi sin proponérnoslo, y los resultados obtenidos nos han impulsado a plantear un proyecto ambicioso, pionero e innovador que no se ha llevado a cabo con anterioridad.

Consiste en una presencia directa y continuada en la zona, acudiendo con una periodicidad fija semanal que se irá ampliando según las posibilidades y la ayuda que recibamos. Esa presencia permitirá una atención veterinaria básica evitando los desplazamientos a la clínica, el control sanitario de perros y gatos de manera informatizada, hacer un censo de animales con dueño con su fecha de esterilización, recoger cada semana a los animales que vayan a ser esterilizados y devolverlos una vez pasado el posoperatorio en el albergue, identificar y localizar a los animales de la zona, controlarlos mediante chip, mantenerlos desparasitados y vacunados, hacer esterilizaciones masivas de perros y gatos con dueño, y recoger a los animales abandonados.

El proyecto supone, además, una forma constante y directa de educar y concienciar a estos grupos marginales en el cuidado y el respeto a los animales. El comienzo de esta labor sistematizada implica abrir una puerta para que sean el Ayuntamiento y la Comunidad Autónoma de Madrid quienes se involucren y se responsabilicen de esta labor con nuestra orientación.

Ya tenemos una donación para el ordenador que necesitamos para llevar todo el control informático de esa asistencia, y para una furgoneta dotada con el material básico de curas, desparasitaciones, vacunas y chips. También contamos con un veterinario que de forma altruista tendrá una presencia semanal en el poblado para atender a los animales, y con una persona voluntaria para las tareas administrativas, con soporte permanente para el desarrollo de esta labor y, sobre todo, para la labor de concienciación en el respeto hacia los animales como seres sensibles, que seguirá realizando tan eficazmente como hasta ahora.

Tenemos que agradecer de todo corazón la ayuda desinteresada a las personas que han hecho donaciones para poder arrancar con este proyecto, al veterinario que va a colaborar altruistamente con su presencia directa en el lugar, a nuestros veterinarios y auxiliares del albergue y de la clínica que siempre están dispuestos a ayudar demostrando día a día un gran esfuerzo y dedicación por todos los animales que ya se han atendido, y sobre todo agradecemos la actuación de Isabel (nuestra voluntaria) porque sin su sabiduría y empatía con las personas y animales este proyecto no hubiera sido posible.

Este proyecto es un gran reto pero sabemos que es un inicio que puede servir para conseguir más colaboración. Somos conscientes de que no podemos abarcar la magnitud del problema que existe en la Cañada pero haremos todo lo posible por dar a conocer esta situación para que se involucren las administraciones competentes.

Mientras tanto, la ayuda que hasta ahora hemos recibido de los ciudadanos ha significado un impulso muy importante para empezar a actuar. Y siempre estaremos muy agradecidos a cualquiera que pueda aportar cualquier ayuda para seguir desarrollando esta labor tan necesaria.

Vacabebe, la primera perra que ayudamos en La Cañada. Había tenido dos camadas antes de que Isabel, nuestra voluntaria, consiguiera llegar a un acuerdo con su familia para esterilizarla. Las negociaciones fueron largas pero dieron fruto. Ella es la prueba de que nuestro sueño se está haciendo realidad.

Nota de la autora: Este artículo ha sido publicado en el último número de la revista de socios de la SPAP

El pasado 10 de noviembre el Consejo de Gobierno de la Comunidad de Madrid, presidido por Cristina Cifuentes, aprobó el Proyecto de Ley de Protección de Animales de Compañía, que ahora deberá ser debatido y aprobado por la Asamblea regional. El portavoz del Ejecutivo, Ángel Garrido, explicaba públicamente que esa decisión introduce la prohibición del sacrificio de animales de compañía y solo lo permite por motivos humanitarios, de salud pública, de sanidad animal o de seguridad. Con ello, añadía, se cumple el compromiso electoral adquirido por Cifuentes: el “sacrificio cero” en la Comunidad de Madrid.

Desde la Federación de Asociaciones Protectoras y de Defensa Animal de la Comunidad de Madrid (FAPAM) presentamos una serie de alegaciones al borrador del anteproyecto sin que hayamos tenido notificación alguna de su valoración. Por ello, seguimos alertando de que el “sacrificio cero” no será aplicable si no se incluyen una serie de puntos que, por las informaciones que tenemos, no se han incorporado al proyecto.

En primer lugar, pedimos que se incluya en el ámbito de protección de la Ley no solo a los animales de compañía sino a los domésticos y a los salvajes, en todo lo no previsto en la legislación sectorial que les afecta. La normativa sobre animales de explotación se refiere básicamente a su bienestar, y la relativa a los salvajes o silvestres se centra únicamente en la conservación de especies. Por tanto, si se deja a esos animales fuera del ámbito de protección de esta Ley podrán ser maltratados con total impunidad, lo cual supone un paso atrás que va contra el sentir ciudadano.

La Ley de Protección Animal de la Comunidad de Madrid aún vigente incluye a todos los animales domésticos. Sin embargo, el nuevo texto se ciñe solo a los domésticos de compañía, dejando fuera a los de explotación y experimentación, cuya legislación específica se refiere solo al bienestar dentro de las explotaciones. Eso permitiría, por ejemplo, que un cerdo o una gallina puedan ser maltratados con total impunidad en una fiesta o en cualquier otro lugar fuera de la explotación. En el caso de los silvestres, la nueva ley supondrá que los jabalíes, los zorros o los vencejos estén completamente desprotegidos. Si queremos una ley de protección animal modélica es necesario que proteja a los animales en general.

En relación con todo lo anterior, pedimos incluir una serie de definiciones que clarificarían la terminología:

- Animal de compañía como todos los que viven y hacen compañía a las personas, principalmente en el hogar, con fines lúdicos, educativos o sociales, que pertenecen o no a especies utilizadas tradicionalmente de compañía. Se incluirían los équidos utilizados con fines de recreo o deportivo y todos los perros, gatos y hurones, independientemente de sus circunstancias vitales.

- Animal doméstico como aquellos que, como especie, han sufrido un proceso de domesticación y dependen de los humanos para su supervivencia. Tendrían esta consideración los que se crían para la producción de carne, piel o algún otro producto útil para el ser humano, así como los animales de carga y los utilizados en la agricultura.

- Animal silvestre autóctono son los pertenecientes a especies originarias de España y las que hibernan o están de paso, mientras que los silvestres no autóctonos serían todos los pertenecientes a especies de fuera de España.

- Animal de compañía exótico serían los silvestres no autóctonos, capturados de su hábitat natural o criado en cautividad, que de manera individual depende de los humanos al ser utilizado para la convivencia con ellos.

Finalmente, pedimos definir como criador al profesional que se dedica a la actividad de cría de animales con ánimo de lucro y que deberá contar con las licencias y permisos correspondientes, así como con la formación que se determinará reglamentariamente. Se consideraría también a toda persona física o jurídica que críe, con o sin ánimo de lucro, con cualquiera de los animales que posea, debiendo cumplir los mismos requisitos que el profesional.

En segundo lugar, consideramos imprescindibles medidas paralelas al sacrificio cero. En el caso de los animales de compañía, para que esa medida –que tanto tiempo llevamos demandando- sea eficaz, es necesario introducir otras medidas que permitan acabar con el enorme número de abandonos. De lo contrario, podría ocurrir que algunos ayuntamientos dejaran de recoger animales abandonados por falta de sitio y de medios para atenderlos, o que esos animales estén hacinados en los centros de acogida, que tampoco tendrían espacio y medios para atenderlos en condiciones. Con el número de entradas de animales en centros de acogida que existe ahora mismo sabemos que no hay adoptantes responsables para todos.

Para que descienda el abandono, la medida imprescindible es la esterilización. Sin embargo, el borrador que conocimos apenas la contempla –únicamente se establece que los animales adoptados se entregarán esterilizados-. Es necesario limitar la cría por particulares, estableciendo la obligación de que tengan licencia para ello; controlar la venta, permitiéndola solo en criaderos y no en tiendas; y obligar a esterilizar a los animales que estén en riesgo de proliferación descontrolada, como los perros que vivan en exteriores y los gatos que tienen acceso al exterior de la vivienda. En este último ámbito, el proyecto incluye una redacción que no consideramos suficiente para el fin pretendido.

Para la protección de los animales exóticos de compañía se debe establecer un listado con las especies permitidas, teniendo en cuenta su difícil adaptación a la vida en cautividad.

También pedimos medidas de concienciación y educación reales y contundentes, y un régimen sancionador para los ayuntamientos que no cumplan con sus obligaciones de: recogida y atención urgente de animales abandonados, realización de campañas de esterilización, concienciación y educación periódicas –al menos una vez al mes-, y dotación de medios para el cumplimiento de la ley (personal para inspecciones, centros de acogida, etc.)

Otra de nuestras demandas es que se considere a las entidades de protección animal legalmente registradas como parte interesada en los procedimientos administrativos por incumplimientos de la ley cuando hayan denunciado los hechos, y que a esas entidades se las pueda incluir como organismos para la realización de inspecciones del cumplimiento de la ley en colaboración con la Administración.

Finalmente, solicitamos que el importe de las sanciones por infracciones de la ley se destine a programas de protección animal, y la creación de un registro de infractores y de la Oficina de Protección Animal para que las entidades podamos trabajar con las administraciones en el desarrollo de las campañas, en la realización de inspecciones, en la gestión de colonias felinas, etc.

Desde FAPAM pedimos la inclusión de todos estos aspectos en el articulado de la ley, y de forma particular, en el apartado de prohibiciones, solicitamos expresamente incluir las amputaciones de rabo, orejas, cuerdas vocales, extirpación de uñas y cualquier mutilación por motivos estéticos.

Pedimos que se considere maltrato el uso de collares de descargas eléctricas, púas o pinchos, así como mantener a los animales atados o encerrados por tiempo o en condiciones que puedan suponer sufrimiento, estrés o daño para el animal. En el caso de los perros, pedimos que no puedan permanecer atados más de ocho horas diarias, debiendo proporcionales como mínimo dos paseos diarios para que hagan ejercicio fuera del recinto donde habitualmente permanezcan.

Solicitamos también que se prohíba expresamente criar animales domésticos a toda persona no autorizada y formada; utilizar animales en circos y en espectáculos o actividades que supongan sufrimiento o les ocasione daños o trato vejatorio; rifar animales; retirar a los muertos en carreteras o vías públicas sin comprobar su identificación y avisar a su propietario; la omisión de asistir y socorrer a un animal accidentado, herido, enfermo o en peligro, el tiro al pichón, y disparar a los animales domésticos con armas de fuego, tirachinas, arco o similares sin excepciones.

Además, pedimos la inclusión de un título específico dedicado a animales de explotación en el que se recoja, entre otras medidas, sistemas de control por videovigilancia en mataderos, y la promoción de métodos alternativos a la experimentación con animales.

Desde FAPAM hemos solicitado una reunión con Cristina Cifuentes para explicarle la importancia de incluir estos puntos en la ley. Desde hace nueve años aplicamos de manera voluntaria en el Centro Integral de Acogida de Animales de la Comunidad de Madrid (CIAAM) muchas de estas medidas y hemos conseguido unos resultados ejemplares, reduciendo notablemente el número de abandonos en los municipios de menos de 5.000 habitantes en los que actúa el Centro. La única respuesta que hemos recibido por parte de la presidenta es una carta en la que valora nuestras propuestas pero nos advierte de que la mayor parte de ellas exceden el ámbito de aplicación de esta ley, algo con lo que no estamos de acuerdo.

Esperamos que, dada la experiencia de las asociaciones que componen la FAPAM, que abarca todos los ámbitos de la protección animal (gestión de centros, tramitación de denuncias, rescate de animales, miembro de Eurogrupo, Infozoos e Infocircos, aplicación de método CES para el control de colonias felinas, cursos a agentes de policía y ayuntamientos…), se tengan en cuenta nuestras alegaciones y durante el trámite parlamentario se incluyan en la ley todos los puntos que consideramos tan necesarios para que la protección a los animales sea real y efectiva.