Disparar al aire como manifestación de alegría y festejo es una tradición muy arraigada en todo el mundo árabe. En las 50.000 bodas que se celebran cada año en Líbano, sacar el arma –una pistola o un kalashnikov– y vaciar el cargador es casi una tentación irresistible.

Eso hace que se pueda pasar de la felicidad a la tragedia en cuestión de segundos. En 2017, hubo 90 incidentes con muertos o heridos por disparos de celebración en todo el país, según un recuento de la ONG libanesa Permanent Peace Movement (PPM).

La ley lo prohíbe con penas de entre seis meses hasta tres años de prisión, y eso en caso de que sólo haya heridos. A veces, incluso hay detenidos, como los once que fueron arrestados por disparos con los que celebraban los resultados de las elecciones locales de 2016. Pero la prohibición raramente se cumple y es raro que los casos lleguen a juicio. La ley es de 1959 y no se ha cambiado la sanción económica que supone disparar al aire con lo que la cantidad es ridícula actualmente. 

El primer ministro, Saad Hariri, y el líder de Hizbolá, Hasán Nasralá, han reclamado a sus seguidores que abandonen esta práctica, pero sin mucho éxito hasta ahora.

PPM está intentando la vía de la concienciación. Ha puesto en marcha el proyecto Eleguns, que ha conseguido que ciudadanos libaneses a través de las redes sociales, los medios de comunicación e incluso algunos políticos, hablen sobre los riesgos que conlleva el uso de armas de fuego durante las celebraciones.

Es una compañía en la que los futuros cónyuges pueden contratar un escuadrón de profesionales para llevar a cabo un espectáculo de disparos al aire el día de su boda, a cambio de una tarifa de entre 300 y 400 dólares por servicio. Pero la empresa es ficticia y todo se trata de una burla ideada por PPM.

“Charlando un día con un amigo, le contaba las veces que atendí a personas heridas por disparos al aire cuando era voluntario de la Cruz Roja. Sabíamos que pronto se iba a celebrar una feria de bodas en Beirut y nos hicimos una pregunta. ¿Cómo reaccionaría la gente si montáramos una empresa que te permitiera contratar un grupo de profesionales que fueran a disparar a tu boda? Y así empezó todo”, cuenta Jean al Azar, un joven libanés de 32 años, activista y coordinador del proyecto Eleguns.

El primer paso para promocionar la empresa ficticia fue la creación de una página web con toda la gama de tiradores, armas y precios que pueden elegir los clientes. Incluso se les invita a escoger entre diferentes “estilos” de escuadrón. Se ofrece el clásico Kalashnikov o pistolas más modernas como la Glock 19.

Hasta se puede escoger el género: “En la web se puede elegir que sean mujeres las cabecillas de estos escuadrones el día del espectáculo, todo dependiendo del gusto de los futuros novios” continúa Jean. Y, por último, los uniformes: desde trajes antiguos para bodas más tradicionales hasta trajes de chaqueta para las menos.

El momento de contar la verdad

Cuando las parejas deciden finalmente contratar el servicio a través de la web, se encuentran con un párrafo que desvela que todo es una campaña de concienciación: “El coste real de este servicio de armas puede ser la vida de tus amigos y familiares. Ayúdanos a erradicar los disparos de celebración, una tradición ilegal que se cobra decenas de vidas inocentes al año”.

La campaña fue aún más lejos cuando sus propulsores colocaron un puesto en el Wedding Folies de Beirut (feria de bodas para futuros novios) en noviembre.

Las cámaras ocultas registraron las reacciones de las parejas. Aquellos que estaban interesados en un espectáculo de armas fueron animados a personalizar el servicio de acuerdo con su presupuesto. “La gente estaba emocionada. Venían a preguntar precios, condiciones... Después revelamos que todo era mentira y que Eleguns formaba parte de un plan de concienciación. Les pedíamos que vieran los vídeos en los que contaban sus experiencias los familiares o amigos de los muertos por balas perdidas. La mayoría se sentían avergonzados y arrepentidos por querer contratarnos”, explica el joven libanés.

Otros, aunque los menos, no cedieron: “Los accidentes ocurren porque la gente no sabe disparar y eso a nosotros no nos va a pasar”, decían.

439 parejas interesadas

Después de la revelación, los jóvenes detrás de la campaña animaron a las parejas a firmar un documento de compromiso en el que aseguran que no permitirán armas de fuego en las celebraciones de sus bodas e hicieron un listado con las diferentes respuestas de las 439 parejas que acudieron para contratar el servicio. Un buen número de personas cambió de opinión acerca de las armas de fuego y felicitaron a los propulsores de la campaña.

Disparar al aire en celebraciones siempre ha sido una tradición más común en las áreas rurales del país. Sin embargo, lo que vieron en la feria de bodas Jean y su equipo les convenció de lo contrario: “Siempre pensamos que era una tradición sobre todo rural, de la gente del campo, pero nos encontramos a parejas muy jóvenes, educadas y con una mentalidad abierta, estudiantes universitarios interesados en contratar nuestro servicio. Esto es lo que más nos sorprendió, y para mal, claro”.

Hanna Hammoud tenía 21 años y estudiaba física en la universidad. Su familia vivía en la pequeña región libanesa de Hush al Harima. El pasado agosto, durante la boda de un familiar, Hanna se encontraba en el balcón de su casa cuando un chico joven cogió un arma y disparó dos veces al aire con motivo de la celebración. Una bala atravesó la cabeza de Hanna, y está cayó del balcón.

“No me podía creer que hubiera perdido la vida de esa forma. Cuando me lo dijeron estuve un rato en shock hasta que rompí a llorar. Hanna y yo éramos muy amigos, nos conocimos en 2013 precisamente en una asociación en la universidad, Kifah Al Tabala, que lucha por frenar el tráfico de armas en Líbano, entre otras cosas”, cuenta Mohamad Allaw, amigo de Hanna desde hace años.

Tras la muerte de la joven, Kifah al Tabala, la asociación de la que ella era miembro y que trabaja en proyectos relacionados con la educación y la cultura, lanzó la campaña 'Hanna: terminemos con el armamento fuera de la ley' para concienciar sobre el peligro de la utilización de las armas de fuego.

Pero los disparos no sólo se producen en bodas, sino también en graduaciones, funerales, vísperas de año nuevo y otras celebraciones. “Tener un arma en Líbano es completamente ilegal si no eres policía o soldado. Sin embargo, en el mercado negro se puede comprar una pistola hasta por 150 dólares, que es un precio insignificante”, explica Jean.

PPM calcula que en Líbano hay cuatro millones de armas en manos de particulares en un país que cuenta con seis millones de habitantes. Sólo hay registradas 30.000 licencias de armas en manos privadas.

También es habitual escuchar disparos cuando algún político termina su discurso y sus seguidores más apasionados salen a la calle a rendir homenaje a su figura. El lugar dónde ocurren los accidentes puede ser cualquiera: a las puertas de iglesias o mezquitas, frente a la casa de los novios, en los banquetes o en la propia calle.

“El año pasado un niño murió en la graduación de un amigo suyo porque el padre de este se puso a disparar. Salió en todos los periódicos nacionales, pero los disparos continúan”, recuerda Jean.

Tras el éxito de la campaña, el equipo de Eleguns está llevando a cabo otras medidas de concienciación. “Estamos hablando con figuras religiosas para que durante los cursos prematrimoniales se convenza a los novios para que no permitan que nadie dispare durante sus bodas y con las organizadoras de bodas para que estipulen una cláusula en los contratos que prohíba las armas en las celebraciones”.

Rawan Awad era una joven de origen libanés de 22 años y compaginaba su trabajo como profesora de inglés con el estudio de un doctorado en educación especial en la Universidad Libanesa de Beirut. Uno de sus sueños era crear un centro escolar para niños con problemas en el aprendizaje. Terminó el instituto con tan solo 16 años. Su mente privilegiada hizo que sus profesores la adelantaran dos cursos con respecto al resto de sus compañeros.

Murió hace apenas dos semanas en los atentados de Bourj al Barajne, un barrio de mayoría chií de los suburbios del sur de Beirut. Este lugar ha sufrido ataque en muchas ocasiones. Es un feudo del partido Hizbolá y ha sido castigado duramente por los yihadistas por ser uno de los principales apoyos del régimen sirio desde que comenzó la guerra siria en 2011. Entre julio de 2013 y febrero de 2014, se cometieron nueve atentados en barrios adeptos al partido. La mayoría de las víctimas eran civiles.

El día que falleció Rawan se quedó hasta tarde en la escuela. Tenía que terminar de corregir algunos exámenes. Al salir, dos miembros de ISIS hicieron estallar sus cinturones con explosivos. Rawan murió igual que otras 41 personas. 320 resultaron heridas.

Su madre y sus dos hermanas la llamaron al móvil. Un trabajador de los equipos de rescate respondió y les dijo que había encontrado el teléfono entre los escombros. La buscaron en varios hospitales hasta que encontraron que una persona llamada Rawan iba a ser operada de urgencia. “Esperamos un rato que se nos hizo eterno hasta que nos confirmaron que no era ella”, cuenta su hermana.

Todavía no pueden creerse que su niña, la de la eterna sonrisa según dicen, ya no esté. Critican que los medios de comunicación internacionales relacionen el Islam, la fe que tanto Rawan como su familia profesan, con el terrorismo. Según ellas, esto es consecuencia “del profundo desconocimiento e ignorancia que la gente tiene de su religión y su verdadero espíritu”.

El ejército acordonó la zona y cuatro grupos de la Cruz Roja Libanesa fueron a socorrer a las víctimas. Jazmina, que trabaja como voluntaria desde hace varios años para la organización pasó mucho miedo: “Fue un caos total. Es un sitio muy pequeño. Con muchísima gente concentrada. Los terroristas siempre meten el primer bombazo y cuando acude la muchedumbre, explota el siguiente. Mis compañeros fueron a socorrer a un hombre que había muerto antes de inmolarse, pudieron ver su cinturón”, dice.

Según la cooperante libanesa, los soldados disparaban al aire para dispersar a la multitud por temor a un tercer atentado. “También temíamos que nos cayeran los casquillos en la cabeza, fue horrible”. Su grupo consiguió trasladar al hospital a cuatro heridos. “Tardábamos mucho en salir. Las avalanchas de gente huyendo, gritando de un lado a otro desesperada buscando a algún familiar entre los muertos nos impedían el paso hacia fuera y ralentizaban la ayuda”.

Miedo al terror en París y Oriente Medio

Tras los atentados de París, comenzaron las ceremonias y los actos conmemorativos. Los perfiles de Facebook con los colores de la bandera francófona. Los mensajes de apoyo incondicional a las víctimas. Aunque por otro lado, muchos a través de las redes sociales han manifestado su enfado. Se preguntan por qué las víctimas de otros lugares no reciben ese calor y apoyo. Algunos se preguntan si es que acaso es menos horrible cuando los yihadistas destruyen un lugar que en otro.

“Nací en Líbano y me mudé con 21 años a Francia. Mis raíces son árabes. Sin embargo, profesionalmente he crecido en París y también siento que pertenezco a este lugar. El pueblo francés me ha demostrado que lo más importante no es de dónde provengo sino quién soy”, cuenta Samer Yammine.

Este ingeniero franco-libanés no se ha sentido rechazado personalmente por sus orígenes. Sí le han dolido los comentarios racistas que ha podido leer en las redes sociales. Ha estado doblemente afectado por ambos atentados aunque reconoce que el de París le ha impactado mucho más. “Desafortunadamente no me sorprende lo que ocurrió en Beirut, estamos demasiado acostumbrados a ello”.

Opina que los medios internacionales están enormemente influenciados por los países del primer mundo como es el caso de Francia. De eso no tiene duda. Sin embargo, asegura que “los medios buscan que el espectador consuma lo que producen. A nadie le interesa un atentado en Beirut. Pasa con bastante frecuencia. Pero un atentado en París es tan inusual que llama la atención del público”.

Su crítica va más allá. “Los países desarrollados obtienen petróleo muchas veces a través de la financiación indirecta a organizaciones terroristas. La economía funciona así. Por ejemplo el armamento pesado que se utiliza en Siria o Irak fue facilitado por Estados Unidos para derrotar al régimen sirio”, afirma con rotundidad.

La islamofobia crece en Europa

En Francia viven más de cinco millones de musulmanes. Una de las consecuencias más inmediatas de lo sucedido es la oleada de islamofobia que crece en los países europeos, y especialmente en Francia. Según un informe del Consejo de Europa en 2005, el término significa “el temor o los prejuicios hacia el Islam, los musulmanes y todo lo relacionado con ellos. Ya tome la forma de manifestaciones cotidianas de racismo y discriminación u otras formas más violentas, la islamofobia constituye una violación de los derechos humanos y una amenaza para la cohesión social”.

Houssein Amazoule es español de origen marroquí. Ha pasado gran parte de su vida en España y hace un tiempo que se ha mudado a Orleans, a algo más de cien kilómetros de París. Es soldador. Cuando ocurrieron los atentados él se encontraba en España visitando a su familia. Desde su regreso, ha notado el rechazo y la discriminación de sus vecinos: “Cuando cojo el autobús o el metro siento como todo el mundo me mira con asco. Escucho los murmullos. Supongo que será el miedo. Intento explicarles que el Islam no tiene nada que ver con el terrorismo, pero aquí hay mucha ignorancia”, cuenta.

Se ha planteado volver a Madrid donde dice encontrarse más tranquilo y menos señalado. “La situación que estamos viviendo aquí los musulmanes es muy desagradable”. Aun así, se siente afortunado con sus compañeros de trabajo franceses que según el joven le han ayudado mucho. No quiere generalizar. A algunos de ellos los considera verdaderos amigos y les agradece su apoyo desde el primer momento. “He tenido muchísima suerte. Desde que llegué a Francia, ellos me acogieron como a uno más”.

Pablo Sapag es profesor investigador de la Universidad Complutense de Madrid y del Centro de Estudios Árabes de la Universidad de Chile. Conoce muy bien la realidad de Oriente Medio. Ha sido también corresponsal en muchos de los países de la zona.

Sapag considera deshonesta la forma en la que se está tratando la información. Se ha justificado la excesiva difusión de los atentados en Paris por una cuestión de cercanía cultural. El profesor no opina lo mismo: “Se parece más Líbano a España que España a Francia o a EEUU, que además está mucho más lejos geográficamente. Sin embargo, esa cercanía con un país mediterráneo como Líbano o Siria se oculta en los medios. Se trabaja con tópicos y con ideas preconcebidas, con lo que el gran pensador Edward Said llamaba orientalismo. Yo me atrevería a decir que incluso hay racismo informativo. Es un escándalo”.

El experto en relaciones internacionales afirma que la opinión pública está siendo engañada por los gobiernos y los medios de comunicación. “No se quiere decir que la mayoría de los miembros del Estado Islámico son europeos. Se sigue presentando al Estado Islámico como una organización territorializada en Irak y Siria cuando en realidad es global. Por eso estos días gobiernos y medios de comunicación insisten en llamarle ISIS, ISIL o DAESH, cuando dejó de responder a esas siglas en junio de 2014. El Estado Islámico, que así se llama, tiene vocación global y no territorial. Mientras eso se siga ocultando, poco o nada se podrá hacer para abordar la amenaza que conlleva”.