La primera vez que miré a los ojos de una cerda enjaulada

Recuerdo la primera vez que entré en una granja de cerdos en España con mi cámara para documentar la situación en la que se encuentran estos animales. Ya había visto muchos vídeos de granjas y mataderos, pero nada te prepara para ese momento: ante mí, una hilera interminable de jaulas en las que malvivían miles de cerdas, entre excrementos y orines. Jaulas tan estrechas que ni siquiera podían darse la vuelta.

Recuerdo quedarme mirando a los ojos de una cerda exhausta, que me devolvía la mirada como si preguntara: ¿por qué? Eso me repetía mientras avanzaba por los pasillos de aquella nave mugrienta: ¿por qué hacemos esto a los animales? ¿Cómo hemos podido convertir a seres con plena capacidad de sentir, sufrir y disfrutar en simples máquinas de producción? Su vida es sufrimiento extremo, desde el primer segundo de existencia hasta el último.

Lo que documentamos en esa granja no era un caso aislado de maltrato animal. Mantener a las cerdas hacinadas en jaulas, sin poder realizar ningún comportamiento natural y sin espacio para moverse, es una práctica estándar y legal en la industria porcina. Esta investigación formaba parte de la mayor realizada en el sector porcino en Europa en aquel momento.

Dos años recorriendo granjas en España

Durante dos años —entre agosto de 2007 y mayo de 2010— investigamos 172 granjas de cerdos en diez comunidades autónomas de España.

El 97,1% de las granjas visitadas (167 de 172) fueron elegidas al azar, lo que convirtió a la muestra documental en representativa del sector y no sesgada. Las cinco restantes fueron seleccionadas expresamente porque habían recibido uno o varios premios Porc d'Or, concedidos por el Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries (IRTA) con el apoyo del entonces Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino.

¿Cómo sería la situación de los animales explotados si fue en estas granjas premiadas donde presenciamos algunas de las escenas más terribles? Hicimos este reportaje porque queríamos rebatir la respuesta sistemática de la industria ganadera ante nuestras investigaciones: «Son casos aislados. Nosotros cumplimos la legalidad vigente»

Fue un trabajo muy duro. Para quienes defendemos a los animales, realizar este tipo de investigaciones te deja tocado. Cuando sales de esos lugares siempre te quedas roto: no puedes liberarlos de ese sufrimiento. Solo queda el consuelo de que esas imágenes llegarán a muchas personas y que, poco a poco, avanzaremos como sociedad para que toda esa violencia y esos abusos desaparezcan. Durante los dos años que duró esta investigación no podía quitarme de la cabeza las imágenes que documentamos en cada granja. El consuelo llegó cuando los principales medios de comunicación se hicieron eco y millones de personas pudieron ver lo que ocurría tras las paredes de esas naves industriales.

Era la primera vez que conseguíamos abrir una grieta en los altos muros que ha levantado una de las industrias más herméticas del mundo.

Un archivo contra el silencio de la industria

Durante casi dos décadas hemos repetido ese trabajo una y otra vez. Y, por primera vez, todo ese material —180 investigaciones realizadas en 1.200 granjas y mataderos de todo el mundo— está disponible en un solo lugar. Es un archivo de la verdad. De esa verdad que la publicidad de la industria intenta tapar con imágenes de animales felices en verdes prados.

No es fácil mirar. Las imágenes muestran lo que no cabe en los anuncios: cerdos enfermos en granjas premiadas por la propia industria, vacas separadas de sus crías, aves hacinadas en jaulas minúsculas, peces agonizando fuera del agua… Escenas captadas con cámaras ocultas, drones, lentes subacuáticas o tecnología de 360 grados que nos permite entrar, aunque solo sea unos minutos, en lugares de los que los animales no salen con vida.

Algunas investigaciones marcaron un antes y un después: el reportaje junto a Jordi Évole y su equipo de Salvados, que destapó el mayor escándalo de maltrato animal en España; la investigación de la que hablaba al comienzo del artículo que documentó 172 granjas porcinas en diez comunidades autónomas; las imágenes inéditas de mercados húmedos en Wuhan, Vietnam o India; la infiltración en mafias de tráfico de perros en China; o la documentación de la mayor matanza ritual de animales en el mundo, en Nepal.

El archivo ya está abierto. Está ahí para periodistas, legisladores, investigadores y para cualquiera que se pregunte qué les estamos haciendo a los animales y cuál es nuestra responsabilidad, tanto individual como colectiva, ante toda esta violencia.

Es alentador ver avances, y comprobar que cada día más personas están solidarizándose con los animales dejando de apoyar a estas industrias y eligiendo opciones sin crueldad animal en su alimentación.

Detrás de cada una de esas historias hay algo más que datos y pruebas: hay una invitación a mirar. Porque mirar es un acto político. En una sociedad que fomenta el individualismo más extremo, es más necesario que nunca, no mirar hacia otro lado. Ponerse en el lugar del otro.

Ese “otro” ha ido mutando y ampliándose a lo largo de la historia. Y quizá esa visión de los seres humanos como superiores, con derecho a explotar y esclavizar al resto de animales con los que comparten el planeta, empiece a derrumbarse cuando nos atrevamos a mirar. A mirar a esa cerda enjaulada que nos devuelve la mirada y parece preguntarnos: «¿por qué?».

La movilización social y la presión de los consumidores han llevado a que, en los últimos años, la responsabilidad social de las empresas comience a considerar el bienestar animal. Una muestra de ello son los compromisos adquiridos por muchos supermercados en España para dejar de vender huevos de gallinas enjauladas.

Esto no significa que estos compromisos siempre estén motivados por una verdadera preocupación por el tema o que exista una cultura interiorizada en la compañía respecto a esta problemática. Esto provoca que, a veces, las compañías “olviden” estos compromisos o demoren su implementación. Un ejemplo claro es la multinacional Ahold Delhaize, una de las mayores empresas minoristas del mundo, que gestiona cadenas de supermercados como Food Lion, Stop and Shop, Giant y Hannaford, y asumió el compromiso de eliminar el uso de jaulas para cerdas y gallinas. Sin embargo, hasta el momento, no se han registrado progresos significativos en este aspecto.

En 2019, la empresa anunció que para 2025 dejaría de emplear jaulas para gallinas en su cadena de suministro en Estados Unidos. No obstante, ese objetivo se ha pospuesto hasta 2032 y solo aplica a ciertos ovoproductos. En cuanto a las cerdas gestantes, los avances son igualmente limitados: la compañía indica que las jaulas desaparecerán en 2028, aunque con varias excepciones. En Europa, regulaciones más rigurosas han llevado a Ahold Delhaize a implementar mejoras. En cambio, en Estados Unidos, donde las normativas son más laxas, la empresa mantiene prácticas de confinamiento intensivo.

Esta inacción tiene graves consecuencias para los animales, que continúan sufriendo en condiciones extremas de confinamiento. Una realidad que hemos revelado en una reciente investigación, en la que nos infiltramos en una granja de Kansas vinculada a Ahold Delhaize, donde se observan cerdas encerradas en jaulas tan estrechas como sus propios cuerpos, lechones nacidos prematuramente, muertos o agonizando.

Para asegurarnos de que los directivos y accionistas de Ahold Delhaize vieran estas imágenes, hemos “asaltado” su junta anual de accionistas celebrada este pasado jueves en Zaandam, Países Bajos.

No solo eso, hemos organizado protestas frente a su reunión y todo tipo de acciones para dejarle claro a esta compañía que sus promesas incumplidas significan el sufrimiento de millones de animales, y que no pararemos hasta que cumplan lo prometido. La responsabilidad social de las empresas es importante para avanzar en la protección animal, pero no debemos olvidar nuestra responsabilidad como consumidores. Cada día, con nuestras decisiones y lo que elegimos meter en la cesta de la compra, podemos contribuir a construir un mundo donde esta violencia no tenga cabida.

“Desde que vi cómo se producía, dejé de consumirlo”. Esta es una frase que he escuchado muchas veces y que es una reacción habitual cuando alguien descubre en qué consiste la alimentación forzada para producir foie gras: durante dos semanas, a los patos se les alimenta a la fuerza introduciendo un tubo metálico de 30 centímetros por su esófago, obligándoles a ingerir hasta 2 kilos de maíz al día. Es como si nos forzaran a ingerir 12 kilos de comida al día.

Durante este brutal proceso muchos sufren heridas en el esófago, infecciones y dificultades para respirar, muriendo antes de las dos semanas. La alimentación forzada convierte al hígado en un órgano completamente enfermo, que alcanza hasta un peso diez veces superior del que sería natural.

Si estos animales no fuesen sacrificados, morirían. La condición a la que llevan a sus cuerpos es incompatible con la vida.

En las investigaciones que hemos llevado a cabo durante años en granjas españolas y francesas, hemos documentado la crueldad de esta práctica. Hemos grabado patos con el pico roto, ensangrentados, sin recibir atención veterinaria. Patos muertos, que no han soportado el proceso, y otros con dificultades para respirar. Grabamos incluso a la dueña de una granja, que proveía a Mugaritz -considerado uno de los mejores restaurantes del mundo-, jactarse de que sacrificaba a los patos sin aturdir porque así obtenía un foie de mejor calidad.

El Comité Científico de Salud y Bienestar Animal de la Unión Europea considera que la alimentación forzada de estas aves perjudica su bienestar.

Es una de las prácticas más crueles de la industria ganadera, y ya está prohibida en 18 países. Dinamarca, Finlandia, Argentina, Suecia, Irlanda, Noruega, Alemania o Reino Unido ya dejaron atrás este maltrato animal. El Gobierno de India prohibió la importación de este producto en 2014 gracias a una campaña de Igualdad Animal, convirtiéndose en el primer país en tomar esta medida. En 2019 fue prohibido en California, y la ciudad de Nueva York vetó tanto su producción como la venta.

En cambio, España es uno de los únicos cinco países de Europa que todavía permite esta crueldad. Desde hace años, hemos querido visibilizar con nuestras investigaciones esta problemática, llevando a los medios de comunicación la realidad de maltrato que vive más de un millón de patos y gansos cada año en España para producir foie gras. Y, como indica el Eurobarómetro y todas las encuestas relevantes al respecto, la alimentación forzada es una práctica que causa rechazo en la sociedad.

Ha llegado el momento de llevar el debate a las instituciones, al ámbito legislativo. Por eso, el pasado 8 de octubre entregamos más de 100.000 firmas en el Congreso de los Diputados, reclamando al Gobierno que ponga fin a la alimentación forzada para la producción de foie gras.

El debate continúa y justo hace unos días, el Grupo Parlamentario Sumar, a través del diputado de Sumar Nahuel González y de la representante de Verdes Equo en el Grupo Parlamentario en el Congreso, Mar González, ha registrado preguntas relativas a prohibir esta cruel práctica en España.

En el escrito piden al Gobierno que aclare su posición respecto a la alimentación forzada y si tiene intención de abordar reformas legislativas para prohibirla, y preguntan si el Gobierno ha considerado la exclusión del foie gras de los banquetes y recepciones oficiales, especificándolo en los contratos públicos con las empresas de restauración.

Este Gobierno presume de ser el más progresista de la historia, afirmación que no puede coexistir con permitir una práctica tan anacrónica y atroz como la alimentación forzada.

Ha llegado la hora de reclamar progreso y voluntad política en el avance de la protección animal, que es el avance hacia una sociedad más empática y menos violenta.

En diciembre de 2012 presentamos la primera investigación realizada en España en un matadero de caballos. Ese trabajo formaba parte de nuestra campaña 'Mataderos', con la que desde 2008 mostrábamos la realidad de los mataderos españoles, llevando nuestras cámaras a estos lugares que permanecen ocultos al público. 

Más de una década después, hemos vuelto a conseguir imágenes de la matanza de caballos en nuestro país. En colaboración con el fotoperiodista Aitor Garmendia, hemos documentado un matadero de caballos de Asturias, durante los meses de noviembre de 2023 y mayo de 2024. 

Esta investigación forma parte de nuestra campaña internacional  para poner fin a la matanza de caballos. 

Estos son algunos de los sucesos documentados en este matadero: 

La naturaleza asustadiza de los caballos (debido a su alta respuesta de lucha o huida) hace que a menudo el aturdimiento previo al sacrificio sea impreciso. Como resultado, los caballos suelen recibir múltiples golpes y, en ocasiones, permanecen conscientes durante el desmembramiento.

En la primera investigación, el responsable de las instalaciones llegó a declarar a los investigadores que muchas personas que habían empezado a trabajar en aquel lugar no habían aguantado más de una jornada, por no ser capaces de soportar el olor a sangre y los gritos de los animales al ser degollados.

En esta nueva investigación, el director dijo a los investigadores que los caballos procedían tanto de granjas equinas para carne como de centros de equitación que querían deshacerse de caballos y yeguas por ser demasiado mayores, por su comportamiento o por haber sufrido lesiones que implican tratamientos demasiado costosos.

A pesar de que en nuestro país el consumo de carne de caballo es bajo (y en tendencia descendente año tras año), España es el mayor productor de Europa, exportando principalmente a países como Italia o Francia, donde el consumo de carne de caballo es mucho mayor que en nuestro país.

Es importante señalar que esta industria está salpicada por innumerables escándalos de salud pública y maltrato animal.

Denunciamos el comercio clandestino existente de carne de caballo procedente de animales de particulares o ámbitos como las carreras o competiciones ecuestres. Por ejemplo en diciembre de 2022 fue desmantelada en España una banda criminal por introducir en el mercado carne equina no apta para el consumo humano. 

Por eso es tan importante que estas imágenes lleguen al público. La industria cárnica es una de las más herméticas del mundo, y mantienen en el mayor secretismo la realidad que viven los animales tras sus paredes. 

Y gracias a la concienciación social podemos conseguir avances legislativos importantes. Por ejemplo, en 2020 Grecia prohibió el sacrificio de caballos, incluyéndolos junto a perros y gatos en la prohibición de criarlos, utilizarlos y exportarlos para la producción de pieles, cuero, carne u otras sustancias.

En todos estos años hemos hecho toda clase de investigaciones, nos hemos infiltrado en mafias de traficantes de perros en China para mostrar la matanza, hemos documentado los mataderos de cerdos, de vacas, de corderos, de conejos, de caballos… y todas estas imágenes tienen algo en común: puedes ver y sentir el terror en sus miradas, puedes ver animales indefensos que no tienen escapatoria, condenados al peor de los destinos. 

También todas estas investigaciones tienen algo en común, y que se refiere a nosotros y nosotras y a nuestros condicionantes culturales. 

¿Reaccionamos de forma distinta cuando vemos un matadero de perros, de cerdos o de caballos? ¿Por qué? 

El nombre de este blog hace referencia al suceso que ocurrió en Turín en 1893, cuando Nietzsche se cruzó con un cochero que azotaba con el látigo a un caballo, doblegado en el suelo. Nietzsche se abalanzó sobre el caballo y lo abrazó, y permaneció junto a él hasta que fue detenido por desórdenes públicos. Un momento que marcó para siempre al filósofo. 

La forma en la que podemos “abrazar” a estos animales que están sufriendo por millones en mataderos es conectar con sus padecimientos, mirar más allá de la especie a la que pertenecen y responder, tanto individual como colectivamente, a toda esta violencia. 

Cuando, hace casi cinco años, entramos con Jordi Évole y su equipo del programa Salvados en una granja de Murcia que proveía a El Pozo, no sabíamos que estábamos a punto de desvelar el mayor escándalo de maltrato animal en granjas de la historia de España.

Jordi Évole y su equipo de Salvados estaban realizando un reportaje sobre la industria cárnica en España. Se pusieron en contacto con nosotros, con Igualdad Animal, ya que llevábamos más de una década realizando reportajes de investigación sobre esta industria. Teníamos imágenes que habíamos recibido de forma anónima de un caso grave en una granja de Murcia, y fuimos junto a Jordi Évole y su equipo a investigarlo. Lo que vimos allí fue aterrador: animales con hernias tan grandes que no podían ni moverse, cerdos deformados y muertos, escenas de canibalismo… Era la peor granja que habíamos visto.

Las imágenes que grabaron Jordi Évole y su equipo fueron emitidas en el programa “Stranger Pigs” de Salvados, emitido el domingo 4 de febrero de 2018. El reportaje creó un debate sin precedentes en España sobre la industria cárnica. El Pozo, al que suministraba la granja, negó cualquier responsabilidad, e incluso acusó a Igualdad Animal y a Jordi Évole de mentir.

Finalmente, cuando el escándalo estaba traspasando nuestras fronteras, emitió un comunicado cortando relaciones con esa granja y reconociendo, así, su vinculación.

Desde que grabamos junto a Jordi Évole y su equipo esta granja que suministraba a El Pozo, ha habido muchos intereses operando para que el caso no saliera a la luz. Incluso hubo presiones por la emisión del programa, como Jordi Évole reconoció en varias entrevistas.

Interpusimos una querella, teniendo como pruebas las imágenes emitidas en el programa, mis declaraciones y las de un cámara de Salvados como testigos, e informes veterinarios. A pesar de todas estas evidencias, la jueza decidió archivar el caso. Pero no nos dimos por vencidos.

Recurrimos el auto de archivo, la Audiencia Provincial de Murcia lo estimó, y, finalmente, el pasado miércoles 24 de enero, los dueños de la granja se sentaron en el banquillo, acusados por catorce delitos de maltrato animal.

El perito judicial que ha comparecido a instancia de la Fiscalía ha concluido que sí se produjo maltrato animal por omisión, ya que las hernias y lesiones que presentan los cerdos tenían la apariencia de llevar semanas sin tratarse.

Los dueños de la granja, los hermanos Carrasco, J.L.M.C. y J.M.C, han asegurado en sus respectivas declaraciones que nada garantiza que esa granja sea la suya, pese a que las coordenadas del GPS así lo indican.

Tres años de prisión y nueve de prohibición para la tenencia de animales

La Fiscalía acusa a los responsables de la granja de un delito continuado de maltrato animal y pide para ellos dieciocho meses de prisión y la prohibición de tenencia de animales por un periodo de cuatro años. Nosotros, como acusación popular, les imputamos catorce delitos de maltrato animal y reclamamos para ellos una pena de tres años de prisión -el máximo previsto por la ley- y nueve años de prohibición para la tenencia de animales.

Debido a la gran cantidad de testigos y peritos citados, el juicio no ha concluido y se reanudará el próximo viernes 2 de febrero a las 10 horas.

Aunque este caso nos escandalice enormemente, no podemos olvidar que el maltrato animal es la norma y no la excepción en la industria ganadera. Una industria que trata a los animales como máquinas de producción, como mercancía para obtener el máximo beneficio económico. A los cerdos se les mutila sin anestesia, las madres pasan su vida en jaulas en las que no pueden ni darse la vuelta, los animales están hacinados en granjas sin ver la luz del sol para ser convertidos en carne barata.

Pero este caso es tan importante porque, en un contexto social en el que toda esta violencia hacia los animales está normalizada, estamos poniendo a los animales y su sufrimiento en el centro, juzgando abusos que se han cometido contra ellos. Al tratarse de animales explotados en la industria ganadera, se convierte en un caso histórico.

Y con este caso, estamos poniendo sobre la mesa y denunciando a toda una industria, con empresas como El Pozo, que se lucra con el sufrimiento de millones de animales cada año, y que literalmente está destruyendo el planeta. Unas empresas que se creen intocables; que invierten millones de euros en publicidad y nos venden una imagen de animales felices en verdes prados. Pero su impunidad tiene los días contados.

Nos enfrentamos al lobby de la carne, un lobby poderoso y que hace todo lo posible para que esta clase de investigaciones no lleguen al público. En este juicio no sólo se está juzgando a los dueños de la granja que suministraba a El Pozo, y que supuso uno de los mayores escándalos sobre la industria cárnica en España. También está en el debate el derecho de la ciudadanía a tener esta información, a que realicemos estos reportajes de investigación sobre una de las industrias más herméticas del mundo.

«Olvidemos que el cerdo es un animal. Tratémoslo como a cualquier otra máquina de la fábrica», Hog Farm Management, revista de la industria porcina.

Esta frase refleja a la perfección la lógica que impera en la industria ganadera: obtener el máximo beneficio al mínimo coste. Cuando aplicamos esta lógica a animales que son tratados y vistos como mercancía, que no tienen ninguna posibilidad de defenderse y que están literalmente atrapados en este sistema, el resultado es una vida miserable, una existencia donde el sufrimiento es el principal protagonista.

La investigación 'Encerradas', llevada a cabo recientemente por Igualdad Animal en granjas porcinas de España, revela esta visión de los animales como unas piezas más de la fábrica.

En este caso, más de dos millones de cerdas que son tratadas como máquinas de producir. Encerradas durante gran parte de su vida en jaulas en las que ni pueden darse la vuelta, ni desarrollar ningún comportamiento natural.

Las jaulas de gestación son un triste testimonio de cómo se priva a las cerdas de sus necesidades más básicas. En estas jaulas individuales son inseminadas artificialmente, y estarán en ellas hasta cuatro semanas una vez confirmado el embarazo.

Después de pasar por las jaulas de gestación, las cerdas son llevadas a las jaulas parideras, donde el espacio es tan limitado que no pueden ni darse la vuelta.

Además, los animales ahora son más grandes por la selección genética, así que las jaulas diseñadas hace años son aún peores para el bienestar animal. Hay imágenes en esta investigación que hablan por sí solas.

Las jaulas estresan a las cerdas porque no les permiten alejarse para defecar ni tumbarse sobre superficies frescas, impidiendo su termorregulación.

Mantenerlas enjauladas afecta a los músculos y reduce la capacidad cardiovascular y la fuerza ósea. Además, la incapacidad de moverse les provoca callosidades.

En condiciones de libertad, las cerdas son animales a quienes les gusta explorar el entorno, y mantenerlas en estas jaulas les llega a causar estrés crónico.

Existen multitud de estudios que analizan las consecuencias negativas para las cerdas del estar encerradas en estas jaulas, pero sólo hace falta mirarlas a los ojos en las fotografías de esta investigación para ver y sentir su tristeza.

Es algo que no solemos hacer: mirar a los ojos a los animales que están atrapados en estas factorías llamadas granjas. Ese momento de reconocernos en el otro y sentir, o al menos comprender, su sufrimiento.

Esta investigación nos reta a eso, a mirar a los ojos a estas cerdas que están enjauladas, que no pueden cuidar de sus crías, que incluso ven cómo se mueren a su lado sin poder hacer nada.

La imagen de una jaula paridera, por sí misma, debería ser suficiente para plantearnos qué clase de mundo queremos construir. Debería ser suficiente para cuestionar nuestra relación con los animales con los que compartimos este planeta.

Yo mismo estaba allí. Sujetaba temeroso la cámara, envuelta y escondida entre una camiseta en mi mano. Frente a mí, a pocos metros, una jauría de humanos enfurecidos rodeaba a un toro moribundo. El pobre animal tenía una lanza clavada en su cuerpo que uno de ellos intentaba sacar sin éxito. Tras varios minutos lo consiguió.

En ese momento, uno de aquellos seres embrutecidos se subió encima del cuerpo abatido del toro para reclamar la victoria. A continuación, se produjo un enfrentamiento entre dos grupos, cada cual reclamaba la victoria. Decían que habían sido ellos quienes habían dado la lanzada definitiva al animal. Estaban a punto de llegar a las manos, y mientras sucedía todo esto, yo solo podía mirar a los ojos a aquel animal, que todavía estaba vivo, dando su último suspiro. Su nombre era Moscatel, el Toro de la Vega del año 2009. 

Las imágenes que conseguimos en Igualdad Animal denunciando la brutalidad de este torneo aparecieron en los principales medios de comunicación, generando debate sobre la crueldad y barbarie de un festejo propio de otra época, que desde luego no tiene cabida en nuestra sociedad.

Han sido años y años de movilización, con activistas del Partido Pacma que se han infiltrado jugándose el tipo para mostrar la crueldad que los defensores del evento intentaban ocultar y con campañas mediáticas que han ido sensibilizando a la sociedad. Con activistas independientes que han acudido al lugar a protestar poniendo en peligro su integridad física. En definitiva, una sociedad movilizada y dispuesta a poner fin a este evento medieval que se ha convertido en el símbolo del maltrato animal en España.

No se podrá evitar que el festejo sea abolido

El Consejo de Gobierno de Castilla y León ha anunciado este jueves que ha modificado el Reglamento de Espectáculos Taurinos prohibiendo la muerte del animal en el Toro de la Vega. Si hay algo que remarcar en esta medida es que se trata del fruto del trabajo y denuncia del movimiento animalista.

Gracias a la presión social se están dando estos pasos. Insuficientes, pero que muestran el principio del fin de esta barbarie. Hay que ser prudentes, ya que esta decisión podría intentar maquillar la crueldad del festejo para frenar la movilización social. Un paso intermedio que no podrá evitar que este festejo sea finalmente abolido. Porque más allá del Toro de la Vega, lo que está en juego aquí es el avance de una sociedad que se opone al maltrato animal, que cada vez está más sensibilizada no solo con el maltrato en festejos populares, sino con la violencia sistemática a la que son sometidos los animales en circos, zoos, granjas y mataderos.

Es el avance de una nueva cultura que está emergiendo, basada en la solidaridad, compasión y justicia con los animales que habitamos este planeta.

“He investigado granjas y mataderos durante más de diez años y siempre he pensado 'ojalá pudiera conseguir que la gente experimentase esto en primera persona'. Ahora, gracias a la realidad virtual, puedo”. Con estas palabras, Jose Valle, cofundador y director de investigaciones de Igualdad Animal, se refiere a iAnimal, un proyecto de realidad virtual que transporta a los espectadores al interior de granjas industriales y mataderos.

Durante 18 meses, investigadores de Igualdad Animal hemos documentado granjas y mataderos de Italia, España, Inglaterra, México y Alemania. Pero esta vez, con una peculiaridad: hemos grabado con un equipo en forma de cubo compuesto por seis cámaras para crear experiencias inmersivas en 360º. Nos hemos valido de esta tecnología para transportar por primera vez en el mundo a las personas al interior de los mataderostransportar. Y para presentar y narrar el proyecto hemos contado con la ayuda de Tony Kanal de No Doubt (Estados Unidos); Peter Egan, el actor conocido por su papel en Downton Abbey (Reino Unido); Thomas D, el rapero del grupo alemán de hip hop Die Fantastischen Vier (Alemania); y la actriz y cantante Angy Fernández (España).

Igualdad Animal y otras muchas organizaciones de protección animal en el mundo llevamos años investigando y denunciando la crueldad de la ganadería industrial. Creemos que la sociedad tiene derecho a la información para poder tomar decisiones conscientes sobre su consumo, una información que la industria cárnica oculta. Y tiene motivos para ello, ya que las investigaciones que salen a la luz, una tras otra, muestran que el maltrato animal es algo inherente a este perverso sistema que ha convertido a los animales en simple mercancía de la que obtener el máximo beneficio económico.

Estamos hablando de una industria que tritura a los pollitos macho nada más nacer porque no le son rentables para la producción huevos. Una industria que castra y corta los dientes a los cerdos sin anestesia. Que mantiene a animales encerrados de por vida en diminutas jaulas, sin ni siquiera poder darse la vuelta. Una industria que los mantiene en tales condiciones de hacinamiento que el canibalismo o las automutilaciones son frecuentes.

Hay pocas cosas más inhumanas que la industria de la carne, y las investigaciones que realizamos visibilizan esa violencia que, aunque ocurre a pocos kilómetros de nuestras casas, suele permanecer oculta. Cada investigación que sale a la luz es una grieta que se abre en el muro que ha levantado este poderoso lobby, y cada imagen que llega al público, una oportunidad para reflexionar sobre esa violencia y la forma en la que nos relacionamos con ella. La industria cárnica tiene tanto miedo a la difusión de estas imágenes porque en ellas nos identificamos con el animal que está sufriendo, nos ponemos de su lado. Conectamos con su dolor.

Ahora, gracias a la realidad virtual, esto adquiere otra dimensión. La conexión del espectador con la realidad que mostramos es completamente diferente. La sensación de inmersión, de estar en el lugar, te acerca a esa realidad como nunca antes se había podido hacer. Y el impacto de la experiencia es mucho más profundo.

Cuando estuvimos presentado el proyecto en el Festival de Sundance, una de las escenas que más impacto causó es aquella en la que se ve a un cerdo aterrorizado esperando su turno en el matadero, y que al ver cómo están matando a otro cerdo intenta desesperadamente escapar.

Mirar a los ojos a ese animal y sentir que no quiere morir.

Mirar a los ojos a ese animal y ser ese animal.

Ese es el poder de iAnimal: una máquina de la empatía.