¿Tiene más valor la vida de un ser humano que la de otro animal? ¿Sienten las plantas? ¿Es ético comer animales? Estas, entre muchas otras, son algunas de las preguntas sobre las que a menudo toda persona antiespecista se ve debatiendo y argumentando en sus diferentes contextos cotidianos. Indudablemente, llevar a la práctica esta postura ética continúa siendo confrontante en la sociedad y por eso es fundamental formarse y mostrar argumentos sólidos que nos permitan cuestionar de forma contundente las opresiones que nos rodean. 

En esta ocasión quienes dan voz a esos argumentos son Nuria y Ana Luna, dos estudiantes de Bachillerato que a lo largo de ocho microcapítulos van desgranando a modo de debate los planteamientos más habituales cuando se trata el especismo y el veganismo, a favor y en contra. Y lo hacen protagonizando la serie 'Animalistas', un proyecto audiovisual con fines educativos realizado por Aula Animal, con el cual, además de tratar contenidos teóricos, se busca poner en el centro la importancia de implicar a jóvenes y estudiantes en la defensa de los animales.

“Para nosotras esto no ha sido sólo un proyecto de divulgación, sino una oportunidad para aprender muchas cosas que desconocíamos sobre el especismo y el mundo animal. La gente joven tenemos mucho que aportar para avanzar hacia un mundo mejor y con Aula Animal hemos aprendido que la mejor manera de desarrollar nuestro pensamiento crítico y reflexionar es a través de la participación activa”, señala Ana Luna Guiu, una de las protagonistas. 

Por su parte, Nuria Ibáñez, su compañera en escena y también protagonista de 'Animalistas', comenta que participar en las grabaciones “ha sido una experiencia muy espontánea y entretenida, a la vez que enriquecedora. Momentos que a través de las risas y el buen ambiente nos enseñaban internamente valores tan necesarios como la empatía hacia nuestros iguales”. “Este sentimiento es el que queremos transmitir con nuestro granito de arena, debido a que la educación no solo debería limitarse al patrón estipulado por lo meramente académico”, añade. 

La importancia de implicar a la gente joven en el activismo

Aula Animal, un proyecto que arrancó sus inicios en el año 2011, centra su trabajo en la educación desde el respeto a los animales a través de actividades con estudiantes, la formación del profesorado y la creación de materiales didácticos que sirven a otros docentes como recurso educativo para utilizar en las aulas. En este contexto, las actividades con jóvenes y estudiantes no sólo tienen como prioridad acercar el antiespecismo y transmitir conocimientos teóricos, sino también conseguir su implicación en la defensa de los animales.

En este sentido, y teniendo en cuenta la llamada “hipótesis de los años impresionables”, lo que aprendemos durante la adolescencia puede influir profundamente en nuestras decisiones futuras, mucho más que en cualquier otro momento de la vida. Y esto significa también que los mensajes que recibimos durante esta etapa pueden condicionar nuestras actitudes a largo plazo y definir cómo trataremos a las demás personas, también a los animales no humanos. 

Por ello, es fundamental dedicar tiempo y recursos a la educación y concienciación de las personas más jóvenes y valorar la escuela como un espacio de transformación social donde se fomente el pensamiento crítico y la capacidad de cuestionar el mundo que nos rodea.

Es por eso por lo que desde Aula Animal se promueve que el antiespecismo tenga presencia en los espacios educativos y se aborde en la escuela, al tiempo que se anima a que cada vez más personas se impliquen en la defensa animal a través de la educación. En definitiva, poner en valor las actividades educativas como elemento clave para avanzar hacia una sociedad más justa con los animales. 

Creación de contenidos por y para estudiantes 

Con 'Animalistas', Aula Animal reafirma su compromiso con la educación en valores, el pensamiento crítico y la participación activa de jóvenes en la creación de contenidos sociales y podrá verse en las redes sociales de Aula Animal, concretamente en Instagram, YouTube y TikTok, facilitando así el acceso a un público joven y diverso.

Este nuevo proyecto se suma a otras iniciativas audiovisuales impulsadas por Aula Animal y protagonizadas por jóvenes, como la serie 'Vídeos para pensar', en la que, con un planteamiento diferente, son estudiantes quienes exponen y se plantean dilemas éticos en torno a cuestiones de la ética animal.

“Nos encantaría que disfrutéis tanto viendo la serie como nosotras grabándola”, concluye Nuria Ibáñez.

¿Deben tomarse medidas para ayudar a los animales que padecen o son susceptibles de sufrir las consecuencias de los incendios?

Hicimos este reportaje porque los otros animales son seres que pueden verse enormemente afectados por estos desastres. Los animales no humanos, sean domesticados o salvajes, pueden sufrir de forma equivalente a los humanos. A nadie nos gustaría que nos abandonasen a nuestra suerte en medio de un bosque ardiendo. El terror y el dolor que cualquiera podría padecer en esta situación lo sufren los millones de animales que cada año son víctimas de los incendios.

¿Es posible, sin cambios normativos relevantes, ayudar a los animales víctimas de incendios?

Sin cambios normativos no es posible, puesto que los operativos asignados para estas situaciones no sólo no cuentan con un protocolo de actuación, sino que, tal y como hemos podido comprobar, ellos mismos instan a abandonar a los animales en los lugares afectados ante una situación de peligro.

Creemos que para que los cuerpos de actuación en caso de incendio dispongan de protocolos y herramientas concretas y funcionales es necesario hacer un estudio de las distintas situaciones, lugares y tipos de animales, llevado a cabo por personas expertas. Esto debe ir además acompañado de formación específica para estos profesionales sobre la importancia de ayudar a los animales, sobre la aplicación de primeros auxilios en diferentes especies, así como sobre la implementación de los protocolos de salvamento.

También es indispensable que los organismos públicos se encarguen de la creación de equipos de búsqueda y recogida de animales heridos tras los incendios para poder darles tratamiento veterinario. Estos equipos podrían encargarse a su vez de colocar puntos de comida y bebida en las zonas afectadas para los animales que hubieran quedado vivos en la zona. Sin alimento, sin comida y sin refugio, estos animales corren el grave riesgo de morir también al poco tiempo.

Pero además debe existir una formación y normativas similares dirigidas a cualquier persona o negocio donde hay animales, y que puedan ponerse en marcha en momentos de riesgo, es decir, tener preparados medios de evacuación para los animales de los que son responsables, en caso de incendio.

¿Cuáles son los animales más vulnerables en un incendio?

Es difícil saberlo con exactitud. Cualquier animal que por su situación no pueda escapar, como los que se encuentran encerrados en casas o explotaciones, y desde luego los animales pequeños, especialmente los terrestres.

Los animales muy pequeños, como los insectos, buscan refugio en los troncos, pero acaban quemados cuando llegan las llamas. También las crías, que todavía no pueden desplazarse, como las de pájaros, ratones, conejos, etc, mueren quemadas o asfixiadas si no se les ayuda.

Los animales acuáticos pueden asimismo verse en serio peligro después de los incendios, cuando las lluvias arrastran las cenizas al mar o a los lagos. La ceniza reduce los niveles de oxígeno en el agua y bloquea las branquias y los pulmones de los animales acuáticos.

Durante el verano de 2022 documentasteis la situación de los animales afectados por los incendios en las más de 14.000 hectáreas que fueron quemadas en las comarcas de Barbanza, Verín y Quiroga, en Galicia. ¿Qué dificultades encontrasteis?

Nuestro objetivo era visibilizar a los animales víctimas de los incendios, porque rara vez se mencionan durante estas catástrofes, salvo por las pérdidas económicas. Sin embargo, la realidad es que muchos animales mueren, ya sean animales salvajes o se encuentren en granjas o explotaciones, así como también otros considerados de compañía.

Por un lado, cuando uno de los incendios estaba activo no podíamos acceder al lugar, como es normal. El problema es que nadie podía hacerlo, salvo para socorrer a seres humanos. Las carreteras se cortaban y si alguien quería abrir los cierres de los campos para vacas o caballos, llegar a los gallineros o a los cheniles de los perros para soltarlos, no les estaba permitido. Incluso cuando alertaban a los ciudadanos de que debían abandonar algunas zonas por riesgo de incendio, les indicaban que dejaran a los animales allí.

Por otro lado, cuando puedes acceder a las zonas afectadas para buscar animales que puedan estar heridos, te das cuenta de que es realmente difícil localizarlos. Muchos animales pequeños se esconden en sus madrigueras para intentar protegerse del fuego. Pero quedan atrapados y mueren asfixiados o carbonizados. Algunos animales más grandes que consiguen sobrevivir se pueden encontrar cerca de los ríos, muchas veces heridos.

Cuando pretendes encontrar y documentar a animales fallecidos en un incendio te das cuenta de lo complicado que es dar con ellos, puesto que resulta prácticamente imposible distinguir el cuerpo carbonizado de un animal de un tronco o una piedra. Todo es una especie de masa homogénea negra y gris. Y esto se hace aún más arduo cuando se trata de animales muy pequeños, de cuyos cuerpos no suelen quedar más que cenizas.

¿Cuáles fueron las situaciones más impactantes?

Pudimos documentar a varios perros que habían sido sorprendidos por las llamas apenas unas horas antes. Estaban totalmente calcinados, con las bocas abiertas y con sangre brotando de sus cuerpos abrasados. Una pequeña hembra se había metido en un agujero tratando de huir del fuego, pero murió asfixiada por el humo. Todos se encontraban encerrados en cheniles, muchos de ellos utilizados para cazar.

También documentamos perdices, ratones y culebras, algunos prácticamente carbonizados y otros entendemos que asfixiados por el humo.

Vimos caballos y vacas que vivían en los montes caminando entre matorrales y árboles quemados. Pudimos observar que muchos tenían los ojos irritados, pero al no poder acercarnos demasiado desconocemos de qué manera pudo afectarles realmente el humo y el fuego.

¿Qué indicaciones recibíais por parte de las autoridades cuando tratabais de acceder a zonas incendiadas?

Cuando los incendios estaban extinguidos o bajo control no teníamos ningún problema para acceder a las zonas afectadas, a pesar de que las suelas de nuestros zapatos se derretían al recorrerlas.

En una ocasión en la que accedimos a un incendio en Barbanza y observábamos las acciones de extinción del fuego, hubo un momento en que se perdió un poco el control del mismo y nos indicaron que debíamos irnos, como es lógico. El problema era que en esa misma zona quedaban animales como caballos y vacas.

Entendemos que sí corrimos cierto riesgo, puesto que un cambio en la dirección y la velocidad del viento puede complicarlo todo. Pero para nosotras siempre había un protocolo de evacuación; para los animales, no.

Después de un incendio, ¿veis posible activar redes de cuidados para animales heridos o quemados?

Durante y después de un incendio se pueden encontrar animales en parada cardiorrespiratoria, con quemaduras o con ataques de pánico, que podrían salvarse si los profesionales contasen con equipo y formación específicas.

También puede haber animales con secuelas muy dolorosas que les causen posteriormente la muerte, como quemaduras (incluyendo las patas, lo cual les dificulta caminar, o las alas para volar), lesiones en los ojos, ceguera, problemas respiratorios, turbación o estado de shock por el estrés sufrido. Es más fácil que caigan presas de otros animales, al estar débiles, desorientados y haberse quemado sus refugios.

Cuando pensamos en realizar este reportaje nos pusimos en contacto con varios grupos de personas que se organizaban a través de redes sociales para ir a las zonas afectadas y tratar de ayudar a los animales heridos, así como para dejar agua y alimento en distintos puntos a los que pudieran tener acceso los animales.

No sólo personas particulares sino entidades como la Asociación Moura o Callejeros Barbanza registraban el terreno para buscar y ayudar a animales afectados. Esto demuestra que es posible y necesario activar también protocolos después de controlar los incendios.

Pero, insistimos: no es suficiente. Es fundamental que los profesionales que actúan durante los incendios tengan protocolos de actuación y formación en primeros auxilios para diferentes especies de animales y para poder trasladar a estos animales a un servicio veterinario.

¿Creéis que un activista a título individual puede hacer algo por los animales en estas situaciones de incendio?

Sin duda, con acciones a nivel individual se puede ayudar enormemente, ya que muchos animales son rescatados por personas que deciden actuar en ese momento.

En situaciones de emergencia, sobre todo cuando no hay ningún tipo de actuación organizada por parte de las autoridades, hemos comprobado que funcionan bastante bien los grupos de WhatsApp y las redes sociales, donde mucha gente se organiza de forma más o menos espontánea para salir al monte a ayudar a los animales.

Por otro lado, también creemos que es de gran ayuda que activistas de forma individual y organizaciones se sumen a la reivindicación de mejoras en este sentido por parte de las autoridades, y que quienes tengan la formación necesaria puedan colaborar en la elaboración de protocolos de actuación en caso de incendio para zonas específicas.

Los incendios que hemos vivido recientemente son tan devastadores y numerosos que necesitan urgentemente de la implicación de los organismos públicos y el establecimiento de protocolos. Lo consideramos fundamental para que no se repitan las mismas situaciones de siempre. Por eso lo hemos querido documentar con este reportaje.

Un libro sobre ética animal para adolescentes. Porque es justo a esa edad cuando empezamos a cuestionar el mundo que nos rodea y nos surgen muchos de los dilemas éticos que van a condicionar nuestra forma de ser y de relacionarnos con los demás, también con los animales. De ahí surge La voz de los animales, un ensayo dirigido al público juvenil, ilustrado por Sara Ramírez y publicado por Diversa Ediciones.

De profesión, docentes de Secundaria, de la Pública, cuando comenzamos a trabajar en la Enseñanza nos dimos cuenta de que en el sistema educativo no se habla de los animales como individuos. En materias como Geografía e Historia o Biología y Geología se habla de los animales, pero siempre como recursos para el ser humano o desde un punto de vista anatómico y taxonómico. Nunca se tratan los intereses de los animales y menos se reflexiona sobre si la forma en la que nos relacionamos con ellos es la adecuada.

De esta inquietud surgiría en 2010 Aula Animal, el primer proyecto de educación desde el respeto a los animales que tenía entre sus ejes la formación del profesorado en materia de ética animal y educación, charlas en los centros educativos y, en definitiva, ser un foro de materiales y recursos didácticos al que pudiesen recurrir otros docentes interesados en la cuestión.

La voz de los animales es el resultado de una trayectoria vinculada al mundo de la educación y al movimiento de derechos animales, que comenzó con Aula Animal y que durante este tiempo apreciaba la falta de literatura sobre el tema dirigido a adolescentes, ya que normalmente encontramos cuentos infantiles o ensayos para personas adultas. Por eso nos parecía interesante escribir este pequeño ensayo poniéndonos en el lugar de las personas de esa edad, de sus inquietudes, de las cuestiones que nos plantean en el aula, y darles una respuesta a los temas más habituales con el fin de fomentar su pensamiento crítico.

A lo largo del ensayo nos detenemos en aspectos más concretos como la vida de los animales en cautividad, la inteligencia animal o los problemas que padecen también en su vida en la naturaleza. Se plantean algunos de los dilemas más comunes: ¿por qué respetamos a unos animales y a otros no? ¿Por qué a menudo nos preocupamos más por los animales según su aspecto físico? ¿Debemos ayudar a los animales que viven en la naturaleza? El libro recoge también una serie de propuestas didácticas para poder ser utilizado como recurso educativo en el aula en materias como Ética o Filosofía, Biología o Geología, o también en Valores Éticos.

Estamos en un momento en el que la gente joven está cada vez más interesada e implicada en diversas causas de justicia social. Lo hemos visto con temas como el racismo o especialmente con el feminismo en los últimos años. La discriminación de los animales no pasa desapercibida, y cada vez hay más conocimiento de las situaciones de maltrato que padecen los animales porque salen a la luz investigaciones periodísticas o campañas de activismo de calle.

Además, por lo general, suele ser gente joven quien más se implica en la defensa de los animales, por lo que se hace necesario leer, formarse y reflexionar sobre ética animal de forma sosegada y documentada ante una información en redes sociales que a menudo resulta superficial. 

¿Cuáles son las dificultades a las que se enfrenta un activista por los animales en Palestina?

Como palestinos que perseguimos la justicia social, tanto para los animales como para las personas, nos encontramos con barreras dentro y fuera de nuestra propia comunidad. Por un lado, hay obstáculos que son obvios: vivimos bajo la ocupación militar, tenemos nuestra libertad de movimiento restringida, y a diario nos arriesgamos a ser encarcelados, atacados o incluso a morir.

A ello hay que sumar que intentar conseguir cambios legislativos y protección para los animales es complicado. Nuestro Gobierno ni siquiera dispone de fondos suficientes para atender a las necesidades humanas, por lo que los aspectos animales son relegados al último lugar. Todo esto es el día a día aquí en Palestina. No es fácil. Pero si dejáramos que la ocupación nos detuviera a la hora de trabajar por el cambio nunca haríamos nada.

Quizás el hecho de vivir en una situación tan excepcional en territorios ocupados dificulta que miembros de nuestra propia comunidad puedan entender a menudo qué estamos haciendo y por qué. Creen que trabajar por los animales significa que infravaloramos el sufrimiento humano y priorizamos a los animales sobre las personas. Pero cuando empezamos a trabajar y la gente vio lo que hacíamos y cómo enfocábamos nuestra labor se dio cuenta de que para nosotros tanto los humanos como los demás animales son importantes. Creemos que se puede hacer el bien por los animales y por la gente, y por eso intentamos hacerlo lo mejor posible.

¿Crees que vivir bajo la ocupación dificulta empatizar con los demás animales?

Realmente hemos visto que la gente, y en especial la gente joven que crece en un ambiente violento y opresor, puede desarrollar comportamientos agresivos y violentos, y además normalizarlos. Nuestro mensaje al pueblo palestino es que nosotros y nosotras, mejor que muchas otras personas en el mundo, sabemos los que es estar controlados y oprimidos. Por esta razón debemos trabajar duro para mostrar compasión y cariño y asegurarnos de que no nos vamos a convertir precisamente en opresores. Éste es nuestro mensaje y en el que creen todas aquellas personas que apoyan nuestro trabajo en Palestina.

¿Cuáles son los orígenes de Palestinian Animal League?

PAL se creó en 2011 y fue creciendo a partir del trabajo que un pequeño grupo de personas veníamos desarrollando con la colaboración de gente joven. Desde nuestro equipo de jóvenes colaboradores, todos palestinos, y muchos de nosotros nacidos y crecidos en campos de refugiados, empezamos a reflexionar sobre los patrones de conducta que surgían por la forma en que los jóvenes de nuestra region se relacionaban con los demás animales.

Nuestro trabajo nos permitió identificar el fuerte vínculo entre violencia humana y abuso animal. Pongamos el ejemplo de un niño: creció en un ambiente donde la violencia estaba normalizada, como en los territorios ocupados, y empezó a considerar la violencia como norma. Había presenciado de forma habitual cómo otros niños y niñas lanzaban piedras a gatos y a perros, o les daban patadas si se acercaban a ellos. Desde PAL también tuvimos conocimiento de graves abusos intencionados, así como de tortura y asesinato de animales tanto por grupos de personas como a nivel individual. Supimos por qué estaba ocurriendo esto, porque también habíamos sido niños y crecimos bajo la ocupación; y tuvimos también las mismas experiencias de esos otros niños que ahora estaban atacando a otros animales.

De niños también vimos a miembros de nuestra familia heridos o asesinados. Muchos de nosotros hemos visto también cómo destruían nuestras casas, y cómo las personas a las que amábamos y respetábamos eran humilladas y atacadas en enfrentamientos diarios con las fuerzas de la ocupación. Esto explica, y resulta especialmente duro, que los niños y niñas palestinos sean los miembros más vulnerables de las sociedades humanas y que, por tanto, se sientan frustrados, enfadados, asustados y desempoderados. Y también de alguna manera explica por qué vierten esas frustraciones contra los animales.

Nuestro trabajo pretende romper ese ciclo de violencia en beneficio tanto de los animales como de los niños. Tratar con adolescentes e intentar crear cambios a largo plazo desde un punto de vista social es una parte importante de nuestro trabajo hoy en día.

¿Cuáles son los principales proyectos en los que PAL está implicada?

En estos momentos tenemos tres proyectos fundamentales. El primero es nuestro programa de esterilización de perros callejeros, que comenzó hace unos meses y esperamos que pueda poner fin al uso del control letal contra perros sin hogar en Palestina. Hasta que se puso en marcha nuestro proyecto, estos animales eran disparados o envenenados y sufrían enormemente. Hemos convencido a las autoridades de la ciudad de Tulkarm para poner en marcha procedimientos más éticos, y otras autoridades ya han mostrado también su interés por el mismo programa.

También empezamos recientemente a ayudar a caballos y a burros utilizados como instrumentos de trabajo. Aunque somos una organización de derechos animales, somos conscientes de que aspirar al fin inmediato del uso de animales “de trabajo” en nuestra región no es un planteamiento ni práctico ni efectivo. Por ello, hemos comenzado a colaborar con dueños de caballos y burros para que comprendan adecuadamente las cuestiones de bienestar que afectan a sus animales y puedan llevarlas a la práctica. A largo plazo desearíamos poder ver el fin del uso de animales como herramienta de trabajo, pero hoy por hoy lo mejor que podemos hacer es mejorar su situación.

Nuestro tercer proyecto es el de 'Jóvenes palestinos por la protección animal' (Young Palestinians for Animal Protection), en el cual trabajamos directamente con jóvenes con el fin de empoderarlos y que sean capaces de llevar a cabo sus propios proyectos relacionados con la protección animal o con el medioambiente. Este programa comenzó como un proyecto piloto a principios de 2015. Cincuenta y dos estudiantes voluntarios de las universidades de Al Quds (Abu Dis), Al Najah (Tulkarm) y Bir Zeit (Ramallah) participaron en cursos de liderazgo y de diseño de campañas de concienciación, al tiempo que se les enseñaron distintos conceptos sobre ética y bienestar animal. Estos mismos estudiantes harían después de tutores de otros niños y niñas en escuelas de Cisjordania, ayudándoles a desarrollar y llevar a cabo sus propios proyectos con el fin de extender el bienestar animal en sus entornos más próximos. Entre estos proyectos se encuentran algunos relacionados con cómo tratar con cariño a los animales que habitan en nuestros hogares, promover dietas veganas y vegetarianas, ser amable con los animales, cómo afrontar los problemas que padecen los animales callejeros o animar a sus compañeros y compañeras de clase a aprender más sobre protección animal y cuestiones medioambientales.

Los proyectos fueron llevados a cabo por los propios niños y niñas, e incluyeron planteamientos creativos como el teatro, el arte, discusiones en clase, difusión en los medios de comunicación o programas de alimentación saludable para acercar su mensaje a los demás estudiantes. Más de 280 niños y niñas participaron en este proyecto piloto, procedentes de 20 grupos diferentes en 14 escuelas o grupos locales en Cisjordania. Al final, estos participantes fueron capaces de llegar a otros más de 1.000 jóvenes y adolescentes gracias a la difusión de sus proyectos entre sus compañeros y compañeras de clase. Este proyecto sigue en marcha este año, sumándose la Universidad de Bethlehem. Esperamos que este programa de empoderamiento pueda continuar y dar sus frutos en los próximos años.

Es realmente impactante la situación con los 'perros de ataque' (utilizados por el ejército israelí). ¿Podría explicárnoslo, por favor?

Hace poco contactamos con diferentes ONG de derechos humanos a nivel internacional para tratar el tema de la exportación desde Holanda de 'perros de ataque' a Israel. Estos perros son entrenados en Holanda por parte de compañías privadas y después utilizados como armas contra los hombres y mujeres de Palestina por parte del ejército israelí.

Lanzamos en la red una petición que consiguió alrededor de 3.000 firmas rogando al Gobierno de Holanda que pusiera fin a esta práctica. Las peticiones fueron enviadas hace unas semaas y ahora esperamos una respuesta. Lo interesante de esta campaña es que realmente ha remarcado la vinculación entre los derechos humanos y los derechos animales. Queríamos precisamente destacar el impacto que este hecho tiene sobre los civiles al ser atacados por estos perros, pero también el amplio impacto que esta práctica tiene tanto sobre los propios animales como sobre la sociedad palestina.

Desde la infancia, a los niños y niñas palestinos se les enseña a tener miedo a los perros. Y con razón, ya que en Palestina todo el mundo conoce a alguien que alguna vez ha sido atacado por uno de estos perros, azuzado por miembros de las fuerzas armadas. El resultado de esto es que los perros son temidos y odiados, lo que se traduce en altos niveles de violencia hacia ellos, unas veces en forma de controles letales aplicados por las entidades locales y otras veces a manos de personas individuales, que matan o hieren a los perros por considerarlos una amenaza o un estorbo.

Durante una investigación que realizó PAL acerca del trato ético hacia los perros callejeros en Palestina, se descubrió que una mayoría aplastante de las personas entrevistadas citaba “los perros entrenados para atacar” como una de las principales preocupaciones de la sociedad vinculada a los perros callejeros. De esos datos se extraía que el miedo a estos perros justificaba en gran parte el apoyo público a los métodos de control letal que se llevan a cabo en la actualidad en Cisjordania.

Por otro lado, teniendo en cuenta que esos miedos están justificados por la forma en que los perros se han utilizado contra las personas en Palestina, descubrimos que el número de mordeduras de perros registradas (ocho en un periodo de doce meses en la ciudad más poblada de Palestina) era desproporcionadamente inferior a la preocupación que se tiene hacia los perros, especialmente a los perros de ataque. En definitiva, de nuestra investigación se extraía que mientras la gran mayoría de los perros callejeros en Palestina no son agresivos hacia las personas, una elevada proporción de personas manifiestan tenerles miedo igualmente. Trabajando en esta campaña fuimos capaces de demostrar cómo aspectos aparentemente diferentes pueden ser tratados y afrontados de forma conjunta.

¿Qué podemos hacer desde otros países de Europa para ayudar a poner fin a esta situación?

Siempre nos ha gustado hacer vínculos con otros activistas y organizaciones que se dedican a la protección animal, y hemos descubierto que esta cooperación ha sido muy beneficiosa para nuestro trabajo en Palestina. Invitamos a la gente a aprender más sobre la labor que estamos realizando en PAL y, si tienen páginas web, blogs, redes sociales o también a través de los medios de comunicación, agradecemos que se dé difusión a nuestro trabajo. Lo agradeceríamos enormemente. Mucha gente asocia Palestina con el conflicto y nada más. Y esto para la gente de aquí es duro y dificulta romper los estereotipos y extender nuestro mensaje al pueblo palestino. Ayudándonos a difundir nuestro mensaje ya están jugando un papel importante desde la solidaridad internacional.

Como cualquier otra ONG, agradecemos cualquier aportación, ya sea en forma de pequeña donación personal o donaciones mayores. Invitamos a cualquier persona que tenga interés en apoyar nuestro trabajo a ponerse en contacto con PAL.

¿Cómo es ser vegano en Palestina? ¿Es difícil acceder a comida vegana?

La dieta tradicional palestina está basada en vegetales, legumbres y semillas, por lo que comer vegano en Palestina no solo es fácil, ¡sino además delicioso! Algunos de los platos habituales son el hummus, el falafel, el tahini y, por supuesto, las olivas, que son alimentos tradicionales aquí. El clima permite también que crezcan deliciosas frutas, tales como albaricoques, plátanos o higos, así que una persona vegana tiene multitud de opciones aquí. Per cápita, el consumo de carne es mucho más bajo en Palestina (25 kg al año por persona) que en muchos de los países vecinos, incluído Israel, quien a su vez es conocido como “el país más vegano del mundo”. Así que en Palestina hay una fuerte tendencia hacia el veganismo desde una perspectiva cultural y estamos decididos a animar a la gente y que siga creciendo.

El programa 'Jóvenes palestinos por la protección animal' está contribuyendo a acercar el veganismo a las escuelas y educando a las personas sobre sus elecciones en sus dietas y estilos de vida. Hace poco vimos además cómo se inauguraba la primera panadería vegana en Palestina, abierta precisamente en el campo de refugiados en el que yo crecí y donde justo acaba de abrir también un nuevo bar vegano en la misma zona.

¿Crees que la concienciación sobre el veganismo está creciendo en estos momentos en Palestina?

Tenemos un equipo increíble de voluntarios, con alrededor de 300 personas trabajando con PAL de forma puntual y al menos 90 de ellas de forma constante. Tenemos una presencia activa en cuatro de las principales universidades de Palestina y la prensa local cubre habitualmente nuestro trabajo.

Al principio la gente no sabía muy bien qué pensar sobre lo que hacíamos. La prensa simplemente cubría lo que hacíamos porque era algo inusual. Pero ahora ya se están apreciando los cambios y las noticias y las opiniones son mucho más positivas. Creemos que esto está tomando cada vez más fuerza.

¿Cuáles son los próximos proyectos de PAL?

A corto plazo esperamos implementar nuestro proyecto de esterilización de perros en otras grandes ciudades de Palestina. Continuaremos nuestro trabajo con los jóvenes y buscaremos la manera de acercar la concienciación también a Gaza, en especial tratando de buscar una solución para los animales que están encerrados en los zoos de allí. A largo plazo estamos trabajando para introducir una ley de bienestar animal que sirva de base para la protección de los animales. Es un proyecto ambicioso, pero esperamos que dé sus frutos.

Para acabar, ¿unas palabras para otros activistas por los animales en España?

Nos encantaría contactar con activistas españoles. No tenemos grupo con el que trabajar en España y estaría genial hacer algun contacto. Tenemos representación en Italia, Francia, Suiza y Polonia. Si alguien está leyendo esto ahora y le apetece contactar con nosotros, ¡le animamos a que se ponga en contacto!