Los cambios demográficos de nuestras sociedades (incremento de la longevidad, la esperanza de vida y el peso específico de las personas mayores como grupo social, reducción de las estructuras tradicionales de la familia extensa), provocan una realidad social que ha aumentado el interés por examinar los procesos subyacentes al envejecimiento de la población. En España el proceso de envejecimiento se acelera rápidamente. En 2050 España se convertirá en el tercer país más envejecido del mundo, con 34.5 % de su población mayor de 65 años (Naciones Unidas, 2014). Actualmente las personas mayores de 65 años representan el 18.8 % sobre el total de la población y se estima que hay un 32.6 % más de mujeres mayores que de hombres, siendo el femenino el sexo predominante en la vejez. La esperanza de vida se ha incrementado de forma espectacular durante todo el siglo XX, con una esperanza de vida al nacer en las mujeres de 85.8 años, y de 80.3 años en los hombres, situándose entre las más altas de Europa y del mundo.

El Foro Internacional sobre Personas Mayores se propone llevar a diferentes ciudades unas jornadas de reflexión en torno al proceso de envejecer y el buen trato a especialistas en materia de envejecimiento, políticas sociales sobre personas mayores, y derechos humanos. En 2018 la ciudad que ha acogido el II Foro ha sido Valencia. La Sociedad Valenciana de Geriatria y Gerontología, como sociedad científica que aúna a diferentes especialistas de distintas áreas relacionadas con el proceso de envejecer ha sido la encargada de reflexionar sobre los derechos de las personas mayores y elaborar una Carta a modo de hoja de ruta.

Vivimos en el siglo XXI y somos uno de los países más ricos del mundo ¿lo sabía usted?

Debemos estar muy orgullosos de ser uno de los países con la mayor esperanza de vida a nivel mundial (sólo por detrás de Japón) y ser, en este sentido, uno de los países más ricos del mundo. La riqueza al fin y al cabo es un constructo subjetivo y en el que solemos dejar de lado aspectos intangibles como el tiempo. Tendríamos que empezar a valorar los años de vida como la moneda más valiosa para el ser humano, el verdadero signo del progreso. Esto no es fruto de la casualidad: nuestro estado de bienestar, nuestro clima, nuestro tejido social, entre otros factores, hacen que cualquier persona que esté naciendo ahora mismo en España tenga una esperanza de vida que va más allá de los ochenta y cinco años si es mujer, y de los 81 años si es hombre.

Pero, además de felicitarnos por estos logros queremos firmar este manifiesto donde venimos a requerir derechos y buen trato para las personas mayores.

Resulta desconcertante que en pleno siglo XXI y en la civilización occidental tengamos que realizar un manifiesto para defender los derechos de personas que suman en España más de ocho millones ochocientas mil, según el Padrón Continuo del Instituto Nacional de Estadística de 2017, y un millón en nuestra Comunidad Valenciana.

Otros colectivos ya han dado un paso al frente para ir siendo considerados y conquistar unos derechos que le eran negados: infancia, personas con diversidad funcional, minorías étnicas o culturales, mujeres… Pero paradójicamente las personas mayores siguen siendo ninguneadas, invisibles ante los ojos de un sistema que las maltrata y la pasividad de la sociedad que prefiere librar otras batallas tal vez más rentables o mediáticas.

Por tanto, hemos de hacer este manifiesto con más determinación que nunca por muchas razones que desde la Sociedad Valenciana de Geriatría y Gerontología queremos exponer:

CARTA DE DERECHOS

La SOCIEDAD VALENCIANA DE GERIATRÍA Y GERONTOLOGÍA, cuya razón de ser es el bienestar de las personas mayores, consciente del peso específico que representan en la sociedad actual y de su diversidad y heterogeneidad, siente la necesidad de reivindicar, en justicia, aspectos básicos que afectan a su modo de vida y que son necesarios para desarrollar esa etapa del ciclo vital con dignidad y con el respeto que se merecen como seres humanos y como ciudadanos; sin olvidarnos que, además, son insustituibles transmisoras de experiencia y conocimientos, y que sus aportaciones constituyen una fuente de riqueza para todos los que les rodean en el presente y para las generaciones venideras.

Conscientes de la repercusión de todos estos factores en la calidad de vida, reclamamos para las personas mayores en general y, para cada una de ellas en particular, los siguientes derechos irrenunciables:

1.- Derecho a ser tratado individualmente como ser humano, respetando nuestras características individuales, necesidades y expectativas, nuestras capacidades y limitaciones y, por tanto, a que se diseñen e implanten políticas integrales que den respuestas acordes a esas necesidades. Concretamente que se diseñen e implementen desde el ámbito público y privado políticas de atención y cuidados centradas en la persona.

2.- Derecho a preservar la identidad personal, la libertad y autonomía, y a recibir un trato acorde a cada historia personal y social, respetando la autodeterminación y toma de decisiones sobre la propia vida.

3.- Derecho a participar libre y activamente en la sociedad en la que se vive y a que se tengan en cuenta deseos y opiniones para contribuir a una realidad más justa e inclusiva para todos. La participación contribuye a aumentar la socialización, a mantener y mejorar las capacidades y evitar el aislamiento, ayudando a mantener el bienestar personal y la vinculación al entorno social y cultural.

4.- Derecho a tener una vida digna en la que sean satisfechas la necesidades espirituales, emocionales, de salud, relacionales, económicas y sociales.

5.- Derecho a mantener y expresar una sexualidad libre y respetada en cualquiera de sus formas, en espacios de intimidad y tolerancia, exentos de ser juzgados, sin que sea reprobada su conducta, y sin sufrir rechazo, descalificaciones ni agresiones físicas o verbales.

6.- Derecho a decidir libremente sobre todas las cuestiones referidas a nuestra vida, especialmente en las situaciones de fragilidad o dependencia, considerando los deseos y voluntades previas cuando la capacidad de decisión no esté preservada, evitando que sean otros quienes decidan.

7.- Derecho a que sean garantizados los principios bioéticos de no maleficiencia, justicia, autonomía y beneficencia, en la enfermedad y en los cuidados, y a que se proporcionen los cuidados paliativos necesarios para garantizar esos principios y la necesaria intimidad.

8.- Derecho a la intimidad, sobre todo en caso de necesidades especiales, y en entornos institucionalizados.

9.- Derecho a decidir sobre el final de la vida, a expresar su voluntad sobre una muerte digna, expresada mediante la elaboración de documentos o testamentos, en los que queden reflejados sus deseos en caso de no tener la capacidad de decidir.

10.- Derecho a ser informado de forma accesible, clara y sencilla, y a participar en las decisiones que condicionan su vida en la salud y en la enfermedad, para ejercer nuestra capacidad de decisión de manera autónoma.

11.- Derecho a que se garantice el acceso equitativo a asistencia sanitaria y social y a disponer de los recursos sociosanitarios adecuados para que los cuidados que se precisen, puedan dispensarse en el domicilio, acompañados de la familia con apoyo de profesionales cualificados, o en centros especializados.

12.- Derecho a vivir en entornos que permitan a las personas mayores envejecer activamente, con seguridad, y continuar participando plenamente en la sociedad. La calidad de vida se relaciona directamente con el fomento del protagonismo de las personas mayores en la esfera pública y social.

13.- Derecho y acceso a la formación a lo largo de la vida, para garantizar un desarrollo personal en igualdad de oportunidades a otros grupos de edad. El aprendizaje aumenta las oportunidades de participación y contribución social, mejora la reserva y el rendimiento cognitivo, aumenta la autoestima, ayuda a afrontar los problemas y previene el aislamiento social.

14.- Derecho a formar parte activa de una sociedad para todas las edades, inclusiva y sostenible.

15.- Derecho a que los medios de comunicación reflejen una imagen de las personas mayores que responda a la realidad actual, reconociendo su heterogeneidad, su contribución individual y social, utilizando un lenguaje no edadista y evitando estereotipos tanto en la información como en la publicidad.

16.- Derecho al acceso a las nuevas tecnologías, ya que ayudan a las personas de edad a estar en conexión con su entorno, a satisfacer necesidades, a mantenerse informadas, comunicadas, a ser independientes y a mejorar su salud.

17.- Derecho a que sean satisfechas las necesidades sociales básicas de seguridad, pertenencia, afecto y comunicación. La soledad no deseada en las personas mayores aumenta el sedentarismo, afecta a la salud, al deterioro de las capacidades mentales, y repercute en su estado de ánimo.

18.- Derecho a actuar y a denunciar un trato inadecuado o situaciones de maltrato en el ámbito familiar, social o asistencial, ya sea económico, físico o psicológico, o el que pueda derivarse de una negligencia o una mala praxis profesional.

El reto, y responsabilidad a la vez, de la sociedad en la que vivimos será poner en valor a las personas de edad, atender sus necesidades y garantizar sus derechos. El deber de administraciones y organizaciones es tomar conciencia de lo que representan las personas mayores al diseñar las políticas y gestionar los recursos, para que la ciudadanía pueda envejecer dignamente y resolver con garantías los retos que se plantean en el futuro inmediato y que parecen ignorar.

Si la sociedad logra dar un buen trato y valorar a sus mayores, evolucionará positivamente creando un espacio de convivencia y concordia para todas las edades, en el que todos se nutran de todos para conseguir una vida más plena.

SOCIEDAD VALENCIANA DE GERIATRÍA Y GERONTOLOGÍA

Las personas mayores de 55 años, son ya 1,7 millones de personas (33,6% de la población en la Comunidad Valenciana). Casi un millón de personas tiene más de 65 años en la Comunidad Valenciana (un 20%); de ellas, 122.142 tienen alguna situación de dependencia que requiere cuidados (y solo 8.252 viven en residencias). 14.586 son cuidadoras y tienen una prestación económica por cuidado familiar. Del total de personas cuidadoras, son mayores de 50 años el 74,7%, y son mujeres el 88,6%. En la próxima década, el envejecimiento de la generación del baby boom y generación X hará que la cifra de personas mayores duplique la de los menores de 14 años; en 2050 el porcentaje de personas mayores de 65 años será el 31%.

Son muchos y pueden y quieren participar. La Plataforma de Mayores y Pensionistas aúna 15.079 asociaciones y 5.746.000 miembros; representa el movimiento asociativo más grande de España y trabaja para establecer una vía de contacto permanente con el Gobierno que permita la consulta y la escucha de las decisiones y políticas clave que afecten a los derechos, intereses y necesidades, para que no se planifiquen ni se hagan SIN las personas mayores.

Y pueden y quieren seguir formándose: 6.300 personas en la Comunidad Valenciana acuden a las aulas de programas universitarios para mayores de 55 años. Muchas personas mayores hacen voluntariado y son apoyo en el cuidado de los nietos y ayuda para la conciliación de la vida laboral y profesional de sus hijos e hijas. Se han adaptado con resignación a los diferentes avances tecnológicos y a la digitalización de las vidas, pero falta infraestructura (en particular en las zonas rurales), faltan conocimientos de informática y las habilidades necesarias, o a veces falta el interés en lo que la sociedad de la información puede ofrecer. Un 76,4% de las personas mayores de 65-74 años usa la tecnología, según la Encuesta sobre Equipamiento y Uso de Tecnologías de Información y Comunicación en los Hogares del INE en 2022.

Las personas mayores son personas “mayores pero no idiotas” -que nos recuerda el célebre Carlos Sanjuan-, ciudadanos de pleno derecho, consumidores, cuidadores, son productivos, aportando a las comunidades en las que viven y son muchas cosas más, no podemos invisibilizarlas.

El cuidado y respeto a las personas es básico. Los cuidados son la clave de nuestra sociedad, son imprescindibles para la vida y posibilitan que todo lo demás sea posible; son un pilar del Estado de Bienestar. Los cuidados son una obligación ética: las personas deben estar en el centro de las políticas, y para transformar el modelo de cuidados es necesario un compromiso firme por trabajar juntos las personas que conforman la ciudadanía, las entidades locales, la sociedad civil, la Administración, el Gobierno, los grupos profesionales, las empresas de servicios, las sociedades científicas y las personas expertas.

¿Qué logros se han alcanzado en la Comunidad Valenciana en estos años? Cito solo algunos: Una apuesta de la Consellería de Sanidad por mejorar la vacunación a las personas mayores (vacunación gratuita contra el herpes zóster a las personas de 65-80 años, solo en 9 comunidades). Una estrategia de Envejecimiento Activo y Soledad no deseada, que abre un abanico de oportunidades. Un Comité de Innovación ante la Soledad no Deseada de la Agencia Valenciana de Innovación, con diversos proyectos en marcha. El apoyo al Acuerdo Estatal para un nuevo modelo de cuidados (Acuerdo Belarra), firmado por 10 comunidades), en línea con el Pilar Europeo de los Cuidados y apoyado por la Mesa estatal de Personas Mayores y el Comité Español de representantes de personas con Discapacidad. Un nuevo modelo que prioriza la teleasistencia y la atención domiciliaria para ayudar a las personas que quieren envejecer en sus casas y pretende mejorar los cuidados en los centros residenciales (aumento de la ratio y capacitación de profesionales, modelo hogar, entre otras cosas).

Pero aún quedan cosas por hacer ¿Qué retos se plantean para la agenda futura de la Comunidad Valenciana? Subrayo solo algunos:

1. La mejora de los cuidados de larga duración y la atención a la cronicidad en el domicilio, desde el enfoque de derechos, una atención integral y centrada en la persona, hacer real la coordinación sociosanitaria incluyendo profesionales especializados en gerontología y geriatría de diferentes ámbitos profesionales (medicina, psicología, enfermería, terapia ocupacional, fisioterapia, trabajo social y otros) y apoyando a la atención primaria y comunitaria.

2. La atención especial a las personas mayores en situación de pre-fragilidad o fragilidad y prevenir y atender los grandes síndromes geriátricos (enfermedad de Alzheimer, caídas, inmovilidad…), enfermedad de Parkinson, personas con discapacidad que envejecen, con la creación y potenciación de recursos especializados que cuenten con profesionales bien remunerados.

3. Una atención especial a la prevención, con espacios más amigables con el envejecimiento, reducción de los factores de riesgo, y atención especial al envejecimiento en las zonas rurales dotando de una oferta diversa de servicios (como centros de día y atención en domicilio, y centros multiservicios intergeneracionales y comunitarios).

4. La reducción de la brecha digital y atención a los problemas derivados de la digitalización de la vida (una banca y una Administración amigable, cercana y próxima a los ciudadanos).

5. Un mayor apoyo a la participación de las personas mayores, dinamizando adecuadamente los centros, creando nuevos recursos y apoyando las iniciativas que emerjan (p.e., espacios intergeneracionales, formación a lo largo de la vida, asociacionismo, voluntariado, cohabitatge, …)

La Asamblea General de Naciones Unidas en sintonía con los ODS, declaró oficialmente el actual decenio como la Década del Envejecimiento Saludable bajo el lema. “No dejar a nadie atrás”. De eso se trata. 

Siguiendo a la Organización Mundial de la Salud, dos factores clave influyen en el envejecimiento de las poblaciones: uno es el aumento de la esperanza de vida, junto al aumento de la supervivencia en la vejez, y otro, la caída de las tasas de fecundidad. Según los últimos datos de Naciones Unidas, se espera que el número de personas mayores de 60 años o más, se duplique en el año 2050 y se triplique para el 2100, pasando de 962 millones en 2017 a 2100 millones en 2050 y 3100 millones en el año 2100. Actualmente (en 2019) las personas con 60 años o más, representan aproximadamente el 13% de la población mundial. Europa es el continente con población más envejecida: el 19.4% de los europeos tienen más de 65 años y se prevé que esta proporción aumente en las próximas décadas a más de un cuarto de la población, llegando en 2050 a un 28.1%. Pero además va a aumentar el número de personas más mayores. Se calcula que el número de personas de más de 80 años se triplicará en poco más de 30 años y se multiplicará por siete en 2100: de 137 millones en 2017 pasarán a 425 millones en 2050 y a 3100 millones en 2100 (Naciones Unidas, 2017). En España, se estima que en el año 2060 el 17.5% de la población tenga 80 años o más, siendo para entonces la segunda cifra más alta del mundo. Los datos para la Comunidad Valenciana son similares.

Estos cambios demográficos suscitan profundas incertidumbres sobre el posible debilitamiento de los sistemas de bienestar, tanto de apoyo familiar como de prestación de servicios para cubrir las demandas de una población cada vez más envejecida.

Casi la mitad de los habitantes del planeta (alrededor de un 54%) viven actualmente en zonas urbanas y para 2050, se proyecta que casi el 70% de las personas residirá en áreas urbanas. Esto supone tener que pensar y planificar las ciudades de un modo diferente para crear entornos urbanos accesibles, amigables e integradores para las personas mayores, y espacios que permitan y alienten el envejecimiento saludable y activo. El programa de la Organización Mundial de la Salud, Ciudades y comunidades amigables con las personas mayores (Age-Friendly Cities) plantea a los municipios uno de los retos más importantes del siglo XXI. Algunas ciudades (pero pocas) de la Comunidad Valenciana han iniciado el proceso de convertirse en ciudad amigable con las personas mayores: Mislata, Gandia, Castellón, entre otras.

El envejecimiento poblacional supone un éxito para la vida del ser humano, pero también es un desafío. Debemos ser capaces los investigadores, expertos, políticos, técnicos y ciudadanos de lograr que las personas mayores puedan desarrollar una vida autónoma, en las mejores condiciones biológicas, psicológicas, de capacidad funcional y salud, participación social y económica.

Pero no hay que pensar que todos las personas mayores son iguales sino darse cuenta de  la heterogeneidad de la vejez. Las diferencias de sexo y de género son importantes a lo largo de la vida pero todavía lo son más en la vejez. La esperanza de vida en las mujeres es mayor que la de los hombres. En las mujeres hay más años de vida con discapacidad y situaciones de dependencia que conllevan una mayor soledad y aislamiento social. Hay muchos y diversos recorridos biográficos que llevan a maneras diferentes de envejecer. Además, las nuevas generaciones de jubilados cuentan con un caudal de capacidades y experiencia que están dispuestos a compartir y que la sociedad a menudo desaprovecha y no reconoce. Por citar un dato, el 63% de ellos presta apoyos a sus familias, tanto en forma de ayudas económicas como cuidando nietos y a otras personas en situación de dependencia.

Los envejecimientos de las poblaciones afectarán a todos los sectores de nuestra economía y no solo a la salud o a los cuidados. Tendrán un impacto transversal en nuestro modelo de sociedad, en el urbanismo, el ocio, la cultura, y las empresas.

Envejecer a veces conlleva enfermedades, discapacidad o situaciones de dependencia. A menudo, cuidados de larga duración. Como decía la OMS en su Informe mundial sobre el envejecimiento y salud, las personas a cargo de los cuidados de larga duración abarcan un amplio espectro de personas y habilidades. En un extremo se encuentran los cuidadores informales que no reciben remuneración ni apoyo externo, ni están capacitados; estos incluyen a familiares, amigos y vecinos; en el otro extremo se encuentran los profesionales sanitarios altamente capacitados; y en medio de ambos, hay personas que cuentan con distintos niveles de capacitación, conocimientos técnicos, status y remuneración. Los cuidados de larga duración consisten en la provisión de apoyo y ayuda a personas con condiciones limitantes y crónicas. Estos cuidados van desde cuidados especializados, a cuidados personales, apoyo doméstico, apoyo social, o acompañamiento en la toma de decisiones.

¿Cómo abordar la necesidad de cuidados de una población cada vez más envejecida? ¿Cómo conseguir que una persona que no pueda cuidar de sí misma de manera independiente mantenga la mejor calidad de vida posible, de acuerdo con sus preferencias individuales, con el mayor grado posible, participación, y realización personal?

La complejidad de los cuidados de larga duración hace patentes las limitaciones del Estado de Bienestar. Esta situación se vuelve más visible por el envejecimiento de las poblaciones, los cambios sociodemográficos y la incorporación de las mujeres al mundo laboral. Pero los recursos son escasos e insuficientes, y ante esta falta de recursos ¿quién cuida a las personas en situación de dependencia? ¿quién se responsabiliza de los cuidados informales? ¿durante cuánto tiempo? ¿qué costes implica cuidar? Los cuidados informales siguen representando el principal recurso de atención que reciben las personas dependientes, y además, estos cuidados los realizan en su mayoría las mujeres. Las cuidadoras dedican más de 40 horas semanales al cuidado, asumiendo casi en exclusiva el cuidado de la persona dependiente por lo que tienen dificultad para mantener sus relaciones sociales, no tienen tiempo para cuidarse y padecen diversas patologías. Con la Ley 39/2006 de 14 de diciembre, de Promoción de la Autonomía Personal y Atención a las personas en situación de Dependencia se contemplaba tanto la universalización de las ayudas públicas para la atención en domicilios y la atención comunitaria. Pero el desarrollo y aplicación de la Ley de Dependencia no ha sido homogéneo en todas las Comunidades Autónomas españolas.

Cuidar significa atender al otro, hacerse cargo de él, acompañarle, velar por su bienestar y, sobre todo, es una responsabilidad comunitaria. Las sociedades, los municipios deben prepararse para el cuidado, de unas generaciones hacia otras, en el desarrollo y fomento de la solidaridad intergeneracional.

Estos temas relacionados con el envejecimiento demográfico, los cuidados, las situaciones de dependencia, la adaptación de las ciudades, los envejecimientos y los nuevos mayores, los derechos de las personas mayores, la innovación social y el pacto intergeneracional serán abordados en el I Seminario Retos y propuestas ante los envejecimientos organizado por la Cátedra Prospect CV, que se celebrará en Valencia los días 24 y 25 de octubre de 2019, y que pretende recuperar la importancia del pensamiento estratégico, conocer mejor la naturaleza de los procesos en curso en determinadas áreas temáticas esenciales, disponer del mayor grado de conocimiento posible sobre los efectos de los mismos, saber cómo se afrontan estas consecuencias mediante el análisis comparado y el buen conocimiento de casos de éxito, en especial en la escala regional y local, para poder impulsar políticas públicas y acordar escenarios deseables en el medio plazo.

Las ciudades, las Administraciones, las organizaciones, deben conocer los retos y las propuestas que los envejecimientos plantean y analizar los cambios más importantes a implementar en las políticas sociales relacionadas con los envejecimientos para los próximos años; abordar los retos que la atención e intervención con personas mayores tiene, y abordar los retos de nuestros propios envejecimientos sea cual sea nuestra edad; ahondar en el desafío que supone el pacto intergeneracional para nuestras sociedades buscando formas concretas para su abordaje; y debatir sobre la atención y la intervención en personas mayores desde una perspectiva multidimensional, global y transversal, en donde las personas sean los protagonistas del cambio.

Sacramento Pinazo-Hernandis. Universitat de València. Sociedad Valenciana de Geriatría y Gerontología.

La cuatro veces oscarizada película de los hermanos Coen No es país para viejos (2007), road movie ambientada en los años 80, no es exactamente una película sobre el envejecimiento aunque sí nos muestra a un lacónico sheriff a punto de jubilarse. No obstante, la película da juego para empezar esta reflexión. El título del film fue tomado por los Coen del primer verso de un poema de W.B. Yeats, Sailing to Byzantium. La composición es un lamento poético por la manera en que los jóvenes ignoran la sabiduría del pasado y la de los viejos. El titulo No country for old men, fue traducido en América Latina por Sin lugar para los débiles, quizás porque se consideró que igual daba decir “viejo”, que “débil” o “persona mayor”. Pero no es lo mismo; las palabras que se utilizan modifican las ideas que tenemos de las cosas y los estereotipos asociados a la vejez son, en su mayoría, negativos. Falta todavía trabajar mucho para reducir la imagen estereotipada de las personas mayores y visibilizar más su contribución social pasada y presente.

Cada vez va a ser mayor el grupo de personas mayores de 65 años. Conforme vayan llegando a la edad actual de jubilación las personas que nacieron durante el llamado baby boom español, va a ser indiscutible la necesidad de nuevos y diferentes recursos que permitan a las personas envejecer participando de la vida social y comunitaria como cualquier otro grupo de edad. Ni deben ni pueden ser marginadas ni invisibles. Todavía hay mucho por hacer para desterrar el edadismo -entendido como la actitud discriminatoria relacionada con la elevada edad- y la infantilización con la que muchas personas mayores son tratadas. Falta también implementar más modelos de cuidados centrados en el buen trato, el respeto y la dignidad de las personas mayores. Centrados en la Persona, así con mayúscula.

¿Es España un país para viejos? ¿Es Valencia una ciudad preparada para las necesidades de las personas en proceso de envejecimiento que cuente con ellos y fomente su participación como ciudadanos activos? La respuesta es que, a mi entender, es necesario definir mejor, conocer mejor las políticas de envejecimiento activo para mejorar ese proceso.

No es un problema particular de nuestro país. La población mayor en Europa y en el mundo está aumentando, tal y como nos recuerdan los datos del Informe Mundial de Envejecimiento de la OMS (2015). Esto nos plantea nuevos retos a todos. España está entre los países más envejecidos del mundo –en 2015, el 18,5% de la población española tenía 65 o más años-, siendo superada solamente por Japón, Alemania e Italia. En cuanto a Valencia, al analizar las características específicas de su población vemos que supera la media española: el 19,92% tienen más de 65 años (156.835 personas). En ese grupo de edad, la distribución por género es de aproximadamente seis mujeres para cada cuatro varones. Cuando miramos a los de 85 o más años, esa proporción pasa a ser de aproximadamente siete mujeres por cada tres varones.

Otro cambio sociodemográfico que se viene advirtiendo en la UE en los últimos años es una creciente tendencia hacia los hogares unipersonales encabezados por personas mayores, lo que se ve también en España. La opción de seguir viviendo en el hogar propio tras el fallecimiento del cónyuge en la vejez, aunque eso suponga vivir solo, es una realidad en expansión frente a la opción de mudarse con los hijos o irse a vivir en una institución (un 22,4% de los mayores de 65 años viven solos, y un 34,2% de los de 85 y más). Si desagregamos los datos por género, el 40,9% de las mujeres de 85 años o más viven solas, frente al 21,4% de varones de la misma edad.

Un Plan de Acción de Envejecimiento ¿Global?

Un Plan de Acción de Envejecimiento ¿Global?El año 2012 fue declarado Año Europeo del Envejecimiento Activo y de la Solidaridad Intergeneracional, una buena ocasión para reflexionar sobre el hecho de que en Europa vivimos más y con más salud que nunca y para asumir las oportunidades que ello representa. Este año europeo sirvió también como ejemplo para que en otros lugares del mundo se iniciasen nuevas acciones y nuevas políticas para ayudar a los ciudadanos a envejecer mejor y con mayor calidad de vida. En 1982, se había celebrado en Viena la I Asamblea Mundial del Envejecimiento; en Abril de 2002, representantes de los Gobiernos de todos los países del mundo se encontraron en España para celebrar la II Asamblea Mundial del Envejecimiento, que dio lugar a la Declaración de Madrid.

Juntos decidieron adoptar un Plan de Acción Global, con el fin de responder a las oportunidades y desafíos del envejecimiento poblacional en el siglo XXI y promover el desarrollo de una Sociedad para todas las Edades. El plan, comúnmente conocido como MIPAA es un marco de trabajo, una lista de compromisos a cumplir por los Estados miembros de Naciones Unidas. Buscando reflexionar sobre la longevidad y el envejecimiento poblacional, la Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento se presenta, incuestionablemente, como una de los más importantes esfuerzos colectivos por conseguir un envejecimiento más digno. De aquella asamblea emergen directrices y metas a alcanzar en todo el planeta. Posteriormente, en Viena, en 2012, volvieron a reunirse los Estados para revisar los logros alcanzados tras 30 años de trabajo (1982-2012).

El envejecimiento poblacional es -de manera explícita- uno de los fenómenos más relevantes de nuestro tiempo, y ello ofrece diversas oportunidades y, también, importantes desafíos. Es por ello que UNECE trabaja para desarrollar un marco que sirva de base para las políticas de envejecimiento de la región.

Envejecimiento activo

Envejecimiento activoEl envejecimiento activo implica conseguir que las personas mayores permanezcan autónomas e independientes el mayor tiempo posible, lo que exige implementar medidas de mejora del entorno individual y colectivo, en referencia a vivienda, asistencia técnica, cambios en el entorno que faciliten la permanencia de las personas en sus hogares habituales y que permitan la consolidación de vínculos intergeneracionales. Las nuevas tendencias en la intervención social centrada en la persona se basan en principios fundamentales como la autonomía, la participación, la individualidad, la inclusión social, la independencia y la continuidad en la atención.

Según este modelo, los ciudadanos deben tener acceso a los apoyos que precisan de manera continuada y adaptada permanentemente a las circunstancias cambiantes durante su ciclo de vida. Por ello, en la Unión Europea se están financiando desde 2008 proyectos tecnológicos que ayuden a la vida cotidiana y permitan a las personas permanecer en sus entornos el mayor tiempo posible, de forma autónoma e independiente. Son los Ambient Assisted Living destinados a mejorar las condiciones de vida de las personas, su salud y bienestar social; fortaleciendo así, además, la base industrial de Europa a través del desarrollo y uso de TIC que respondan a las necesidades de las personas mayores, desde un punto de vista multidisciplinar.

La oportunidad de este programa se debe a la importancia creciente de las necesidades sociales y sanitarias derivadas del envejecimiento de la población europea y los cuidados de larga duración, en donde se incluye también el cuidado a los cuidadores, como ya nos advierte la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología. El resultado de todo ello es empezar a reconocer la importancia de la participación activa del adulto mayor para darle mejor visibilidad e incrementar su protagonismo en el proceso de planificación, elaboración, monitorización y acompañamiento de las políticas públicas que actúan en el área del envejecimiento.

El International Longevity Center de Brasil editó en 2015 el informe Envejecimiento activo: un marco político ante la revolución de la longevidad. En él se indica que el envejecimiento converge con otras tendencias globales que afectan a los individuos a lo largo de la vida, como la revolución tecnológica y, dentro de ésta, el desarrollo de sistemas para la gestión de la salud, el autocuidado, la atención domiciliaria y el fomento de la vida activa que permiten y mantienen la independencia y la participación. Tal y como indica el informe, el envejecimiento es un potente motor para la innovación tecnológica.

Desarrollado en el contexto del Año Europeo del Envejecimiento Activo y de la Solidaridad Intergeneracional, en 2013 se publicó el Índice de Envejecimiento Activo (AAI), una nueva herramienta de análisis que tiene como objetivo ayudar a desarrollar políticas para un envejecimiento activo y saludable. Se trata de una instrumento estadístico lanzado por la Comisión Europea y la Comisión Económica para Europa desarrollada a partir de la literatura publicada por organismos internacionales como OMS, EUROSTAT, UNECE, OCDE, con el fin de conocer el “estado de envejecimiento activo y sus índices” en los diferentes países.

El IMSERSO viene colaborando desde 2012 con las Comunidades Autónomas, con los Ayuntamientos, con los profesionales, y con los técnicos, ofreciendo ejemplos de buenas prácticas en aprendizaje a lo largo de la vida, salud y condiciones de vida, sensibilización social, programas intergeneracionales, y participación social en el ámbito nacional e internacional. El Libro Blanco del Envejecimiento Activo del IMSERSO recogió muchas ideas y planteó propuestas para desarrollar y hacer posible que las personas puedan participar en los proyectos que deseen. Los proyectos intergeneracionales dirigidos a unir a grupos de distintas edades para hacer cosas en común, la realización de actividades conjuntas, o los proyectos centrados en que una de las generaciones ofrezca una ayuda concreta a la otra, son un buen ejemplo de programas de envejecimiento activo que sirven para mostrar esa imagen positiva de las personas mayores.

No se trata de desarrollar iniciativas que duren un solo día -como El día de los abuelos en el colegio o una Caminata saludable, de dos horas al año- sino de poner en marcha proyectos a largo plazo que sean evaluados, cambios de modelo que realmente sirvan para alcanzar objetivos importantes. Programas de voluntariado senior (como el de Federació d’Associacions de Gent Gran de Cataluña, Nagusilan en San Sebastián o CONFEMAC en Sevilla, voluntariado de museos de Aulas de la Tercera Edad, el voluntariado de Unión Democrática de Pensionistas y Jubilados, primera confederación de mayores del país, que cuenta con más de 3.000 asociaciones adheridas y más de 1.500.000 asociados de todas las Comunidades Autónomas), programas intergeneracionales de recuperación de la memoria histórica como el de Hartu Emanak en Bilbao, el programa Sabiex en Elche para la promoción de envejecimiento activo y saludable, son sólo unos ejemplos de lo mucho que se ha avanzado en algunas ciudades españolas y de las que deberíamos aprender en Valencia.

A nivel europeo y también en España existen proyectos dirigidos a fomentar la transmisión de experiencias de vida y valores desde las personas mayores a los niños en edad escolar; proyectos de emprendimiento o de mentorización; proyectos que tienen como objetivo fomentar el intercambio de experiencias entre personas de todas las generaciones, a lo largo de todo el ciclo vital; algunos de ellos se han pensado para acompañar a personas mayores que viven y se sienten solas; y otros, dirigidos a mostrar otras alternativas de futuro a adolescentes en riesgo de fracaso escolar y de exclusión social. La red EMIL, European Map of Intergenerational Learning recoge casi todas ellas. Los programas intergeneracionales proporcionan una vía para trabajar el envejecimiento activo y la solidaridad intergeneracional en una Sociedad para todas las edades.

Atender a las personas

Relacionados directamente con el paradigma del envejecimiento activo han surgido políticas, programas y marcos de referencia como el programa de la OMS Ciudades Amigables con las Personas Mayores o el modelo de Atención Integral Centrada en la Persona (AICP) [y no en las organizaciones], un nuevo modelo de atención que responde a las demandas de las personas mayores, priorizando su autodeterminación, las relaciones interpersonales, la inclusión social y teniendo siempre en cuenta los deseos de cada una de ellas. Es un modelo novedoso en España coordinado desde la Fundación Pilares para la Autonomía Personal, que pretende avanzar en la calidad de vida de los mayores, al igual que ya lo han hecho otros países del Norte de Europa, más avanzados en esta materia. También la asociación WeDo constituida por un amplio rango de organizaciones y personas, todas ellas comprometidas con la promoción de un Marco Europeo de Calidad para los servicios de cuidado de larga duración; el trabajo para la mejora de la calidad de los servicios de cuidado de larga duración; y compartir experiencias y buenas prácticas en dicho ámbito.

Y en Valencia ¿qué ha sucedido? Hasta la fecha, diferentes proyectos han caminado en solitario. En 2016 se ha creado la Mesa de Envejecimiento Activo que, por primera vez, ha reunido a diferentes entidades, asociaciones y profesionales especializados en el trabajo con personas mayores o dedicados a reivindicar sus derechos, a ayudar a las más vulnerables, o a promover programas de diferentes tipos (Sociedad Valenciana de Geriatría y Gerontología, FEVATED, Amics de la Gent Major, IaioFlautas,…) con el fin de unir esfuerzos y crear sinergias. Y el pasado 28 de abril, el gobierno de la capital valenciana ha anunciado el comienzo del proceso para hacer de Valencia una ciudad amigable con las personas mayores. El marco de trabajo de Ciudades Amigables de la OMS podrá ofrecer a la ciudad líneas de acción estratégicas en ocho áreas diferentes: espacios al aire libre y edificios, vivienda, transporte, empleo y participación, seguridad, servicios sociales y de salud, comunicación e información, respeto e inclusión social, redes y apoyo social, y participación social. Como se trata de un programa “bottom-up”, se espera contar en todas sus fases de desarrollo con la implicación y la participación de las personas mayores y la ciudadanía en general. Con las aportaciones de todos podremos ayudar a que la ciudad de Valencia sí sea “una ciudad para viejos”.

* Sacramento Pinazo-Hernandis es Presidenta de la Sociedad Valenciana de Geriatría y Gerontología y Profesora de Psicología Social en la Universidad de Valencia

La pel·lícula guardonada amb quatre Oscar dels germans Coen No Country for Old Men (2007), road movie ambientada en els anys 80, no és exactament una pel·lícula sobre l’envelliment, tot i que sí que ens mostra un xèrif lacònic a punt de jubilar-se. La pel·lícula, però, dóna joc per a començar aquesta reflexió. El títol del film el van prendre els Coen del primer vers d’un poema de W. B. Yeats, Sailing to Byzantium. La composició és un lament poètic per la manera com els joves ignoren la saviesa del passat i la dels vells. El títol No Country for Old Men va ser traduït a l’Amèrica Llatina per Sin lugar para los débiles, potser perquè es va considerar que tant era dir “vell” que “dèbil” o “persona gran”. Però no és el mateix, les paraules que s’utilitzen modifiquen les idees que tenim de les coses i els estereotips associats a la vellesa són, majoritàriament, negatius. Encara cal treballar molt per a reduir la imatge estereotipada de les persones grans i fer més visible la seua contribució social passada i present.

Com més va més gran serà el grup de persones de més de 65 anys. A mesura que vagen arribant a l’edat actual de jubilació les persones que van nàixer durant l’anomenat baby boom espanyol, serà indiscutible la necessitat de disposar de recursos nous i diferents que permeten a les persones envellir participant en la vida social i comunitària com qualsevol altre grup d’edat. Ni han de ser, ni poden ser, marginades ni invisibles. Encara queda molt per fer per a desterrar l’edatisme –entés com l’actitud discriminatòria relacionada amb l’edat avançada– i la infantilització amb què es tracta moltes persones grans. Cal també implementar més models de cures centrades en el bon tracte, el respecte i la dignitat de les persones grans. Centrades en la Persona; així, amb majúscula.

Espanya és un país per a vells? València és una ciutat preparada per a les necessitats de les persones en procés d’envelliment que els tinga en compte i fomente la seua participació com a ciutadans actius? La resposta és que, a parer meu, cal definir-ho millor, conéixer millor les polítiques d’envelliment actiu per a millorar aquest procés.

No és un problema particular del nostre país. La població gran a Europa i al món va augmentant, tal com ens recorden les dades de l’informe mundial d’envelliment de l’OMS. Això ens planteja reptes nous a tots. Espanya se situa entre els països més envellits del món –el 2015, el 18,5% de la població espanyola tenia 65 anys o més–, només superada pel Japó, Alemanya i Itàlia. Pel que fa a València, en analitzar-ne les característiques específiques de la població, comprovem que supera la mitjana espanyola: el 19,92% tenen més de 65 anys (156.835 persones). En aquest grup d’edat, la distribució per gènere és de sis dones, aproximadament, per cada quatre homes. Quan ens centrem en les persones de 85 anys o més, aquesta proporció passa a ser de set dones, aproximadament, per cada tres homes.

Un altre canvi sociodemogràfic que s’adverteix en la UE en els últims anys és una tendència creixent envers les llars unipersonals encapçalades per persones grans, fet que també es dóna a Espanya. L’opció de continuar vivint a casa després d’haver faltat el cònjuge en la vellesa, tot i que això implique viure sol, és una realitat que creix enfront de l’opció de mudar-se amb els fills o anar-se’n a viure en una institució (un 22,4% de les persones més grans de 65 anys viuen soles, i un 34,2% de les de 85 i més). Si desagreguem les dades per gènere, el 40,9% de les dones de 85 anys o més viuen soles, enfront del 21,4% dels homes de la mateixa edat.

Un pla d’acció d’envelliment global?

Un pla d’acció d’envelliment global?L’any 2012 va ser declarat Any Europeu de l’Envelliment Actiu i de la Solidaritat Intergeneracional, una bona oportunitat per a reflexionar sobre el fet que a Europa visquem més i amb més bona salut que mai, i per a assumir les oportunitats que això representa. Aquest any europeu va servir també com a exemple perquè altres llocs del món començaren a dur a terme noves accions i noves polítiques per a ajudar els ciutadans a envellir millor i amb més qualitat de vida. El 1982 es va celebrar a Viena la I Assemblea Mundial de l’Envelliment; l’abril del 2002, representants dels governs de tots els països del món es van reunir a Espanya per celebrar la II Assemblea Mundial de l’Envelliment, que va donar lloc a la Declaració de Madrid.

Junts van decidir adoptar un pla d’acció global, a fi de respondre a les oportunitats i als reptes de l’envelliment poblacional en el segle xxi i promoure el desenvolupament d’una societat per a totes les edats. El pla, conegut com a MIPAA, és un marc de treball, una llista de compromisos que han de complir els estats membres de les Nacions Unides. Buscant reflexionar sobre la longevitat i l’envelliment poblacional, l’Assemblea Mundial sobre l’Envelliment es presentà, inqüestionablement, com un dels esforços col·lectius més importants per aconseguir un envelliment més digne. D’aquella assemblea van emergir directrius i metes a assolir en tot el planeta. Posteriorment, a Viena, el 2012, es van tornar a reunir els estats per revisar els triomfs obtinguts al cap de 30 anys de treball (1982-2012).

L’envelliment poblacional és –de manera explícita– un dels fenòmens més rellevants del nostre temps, i això ofereix diverses oportunitats, però també comporta reptes ben importants. Per això UNECE treballa per desenvolupar un marc que servisca de base per a les polítiques d’envelliment de la regió.

Envelliment actiu

Envelliment actiuL’envelliment actiu implica aconseguir que les persones grans puguen ser autònomes i independents com més temps millor, i això exigeix haver d’implementar mesures de millora de l’entorn individual i col·lectiu, pel que fa a habitatge, assistència tècnica, canvis en l’entorn que faciliten la permanència de les persones a les seues pròpies cases i que permeten la consolidació de vincles intergeneracionals. Les noves tendències en la intervenció social centrada en la persona es basen en principis fonamentals, com l’autonomia, la participació, la individualitat, la inclusió social, la independència i la continuïtat en l’atenció.

Segons aquest model, els ciutadans han de tenir accés als suports que necessiten de manera continuada i adaptada permanentment a les circumstàncies canviants durant el seu cicle de vida. Per això, a la Unió Europea es van finançant des del 2008 projectes tecnològics que ajuden a la vida quotidiana i permeten a les persones viure a les seues pròpies cases com més temps millor, de manera autònoma i independent. Es tracta dels Ambient Assisted Living, destinats a millorar les condicions de vida de les persones, la seua salut i benestar social, amb què s’enforteix, a més, la base industrial d’Europa per mitjà del desenvolupament i l’ús de TIC que responguen a les necessitats de les persones grans, des d’un punt de vista multidisciplinari.

L’oportunitat d’aquest programa es deu a la importància creixent de les necessitats socials i sanitàries derivades de l’envelliment de la població europea i de les cures de llarga durada, en què s’inclou també l’atenció als cuidadors, com ja ens adverteix la Societat Espanyola de Geriatria i Gerontologia. El resultat de tot això és el fet de començar a reconéixer la importància de la participació activa de l’adult gran per a fer-lo més visible i incrementar el seu protagonisme en el procés de planificació, elaboració, monitorització i acompanyament de les polítiques públiques que actuen en l’àrea de l’envelliment.

L’International Longevity Center del Brasil va editar el 2015 l’informe Envelliment actiu: un marc polític davant de la revolució de la longevitat, en què s’indica que l’envelliment convergeix amb altres tendències globals que afecten els individus al llarg de la vida, com la revolució tecnològica i, dins d’aquesta, el desenvolupament de sistemes per a la gestió de la salut, l’autoatenció, l’atenció domiciliària i el foment de la vida activa que permeten i mantenen la independència i la participació. Tal com indica l’informe, l’envelliment és un motor ben potent per a la innovació tecnològica.

Desenvolupat en el context de l’Any Europeu de l’Envelliment Actiu i de la Solidaritat Intergeneracional, el 2013 es va publicar l’índex d’envelliment actiu (AAI), una eina d’anàlisi nova que té com a objectiu ajudar a desenvolupar polítiques per a un envelliment actiu i saludable. Es tracta d’un instrument estadístic llançat per la Comissió Europea i la Comissió Econòmica per a Europa desenvolupat a partir de la literatura publicada per organismes internacionals, com l’OMS, l’EUROSTAT, l’UNECE o l’OCDE, a fi de conéixer l’“estat d’envelliment actiu i els índexs corresponents” als diferents països.

L’IMSERSO col·labora des del 2012 amb les comunitats autònomes, amb els ajuntaments, amb els professionals i amb els tècnics oferint exemples de bones pràctiques en aprenentatge al llarg de la vida, la salut i les condicions de vida, la sensibilització social, els programes intergeneracionals i la participació social en l’àmbit nacional i en l’internacional. El llibre blanc de l’envelliment actiu de l’IMSERSO va recollir moltes idees i va plantejar propostes per a desenvolupar i fer possible que les persones puguen participar en els projectes que vulguen. Els projectes intergeneracionals dirigits a unir grups de diferents edats per a fer coses en comú, la realització d’activitats conjuntes o els projectes centrats a oferir una ajuda concreta d’una de les generacions a l’altra, són un bon exemple de programes d’envelliment actiu que serveixen per a mostrar aquesta imatge positiva de les persones grans.

No es tracta de desenvolupar iniciatives que duren un sol dia –com el dia dels avis a l’escola o una caminada saludable de dues hores l’any–, sinó de posar en marxa projectes a llarg termini que siguen avaluats, canvis de model que realment servisquen per a assolir objectius importants. Programes de voluntariat sènior (com el de Federació d’Associacions de Gent Gran de Catalunya, Nagusilan a Sant Sebastià o CONFEMAC a Sevilla, voluntariat de museus d’aules de la tercera edat, el voluntariat d’Unió Democràtica de Pensionistes i Jubilats, primera confederació de persones grans del país, que té més de 3.000 associacions adherides i més d’1.500.000 associats de totes les comunitats autònomes, programes intergeneracionals de recuperació de la memòria històrica com el dut a terme per Hartu Emanak a Bilbao, el programa Sabiex a Elx per a promocionar l’’envelliment actiu i saludable, són només uns quants exemples de com s’ha avançat en algunes ciutats espanyoles i dels quals hauríem d’aprendre a València.

A escala europea i també a Espanya hi ha projectes dirigits a fomentar la transmissió d’experiències de vida i valors de les persones grans als xiquets en edat escolar; projectes d’emprenedoria o de mentorització; projectes que tenen com a objectiu fomentar l’intercanvi d’experiències entre persones de totes les generacions, al llarg de tot el cicle vital; n’hi ha que estan pensats per a acompanyar persones grans que viuen i se senten soles; i n’hi ha també de dirigits a mostrar altres alternatives de futur a adolescents en risc de fracàs escolar i d’exclusió social. La xarxa EMIL, European Map of Intergenerational Learning els recull gairebé tots. Els programes intergeneracionals proporcionen una via per a treballar l’envelliment actiu i la solidaritat intergeneracional en una societat per a totes les edats.

Atendre les persones

Atendre les persones Relacionats directament amb el paradigma de l’envelliment actiu han sorgit polítiques, programes i marcs de referència com el programa de l’OMS ‘Ciutats amigables amb les persones grans’ o el model d’atenció integral centrada en la persona (AICP) [i no en les organitzacions], un model d’atenció nou que respon a les demandes de les persones grans, en què es prioritza la seua autodeterminació, les relacions interpersonals, la inclusió social i s’hi té sempre en compte els desitjos de cada una d’elles. És un model nou a Espanya coordinat des de la Fundación Pilares para la Autonomía Personal, que pretén avançar en la qualitat de vida de la gent gran, igual que ja ho han fet altres països del nord d’Europa, més avançats en aquesta matèria. També hi ha l’associació WeDo, constituïda per un rang ben ampli d’organitzacions i persones, compromeses amb la promoció d’un marc europeu de qualitat per als serveis d’atenció de llarga durada, que treballa per a millorar la qualitat d’aquest tipus de serveis i per a compartir experiències i bones pràctiques en aquest àmbit.

I què ha passat a València? Fins ara, hi ha hagut diferents projectes que han caminat en solitari. El 2016 s’ha creat la Mesa d’Envelliment Actiu que, per primera vegada, ha reunit diferents entitats, associacions i professionals especialitzats a treballar amb persones grans o dedicats a reivindicar els seus drets, a ajudar els més vulnerables o a promoure programes de diferents tipus (Societat Valenciana de Geriatria i Gerontologia, FEVATED, Amics de la Gent Major, Iaioflautes…) a fi d’unir esforços i crear sinergies. I el 28 d’abril passat, el Govern de la capital valenciana va anunciar l’inici del procés per a fer de València una ciutat amigable amb les persones grans. El marc de treball de ciutats amigables de l’OMS pot oferir a la ciutat línies d’acció estratègiques en huit àrees diferents: espais a l’aire lliure i edificis, habitatge, transport, ocupació i participació, seguretat, serveis socials i de salut, comunicació i informació, respecte i inclusió social, xarxes i suport social, i participació social. Com que es tracta d’un programa bottom-up, s’espera que en totes les fases de desenvolupament es puga comptar amb la implicació i la participació de les persones grans i de la ciutadania en general. Amb les aportacions de tots podrem ajudar a fer que la ciutat de València sí que siga “una ciutat per als vells”.

*Sacramento Pinazo-Hernandis és presidenta de la Societat Valenciana de Geriatria i Gerontologia i professora de Psicologia Social a la Universitat de València.