Las hogueras comienzan a arder y la candente esencia característica de cada atardecer del 23 de junio envuelve las Islas (y parte del mundo). Malos augurios y espíritus, votos de amor y fertilidad… Según la versión pagana de la festividad, todo se prende fuego en las hogueras de la Noche de San Juan.

Para los que optan por la interpretación del cristianismo, se celebra el nacimiento de San Juan Bautista en la medianoche del 23 al 24. Una perspectiva cristiana preferente en la actualidad para el municipio norteño de la isla de Tenerife: la Villa de San Juan de la Rambla.

El grave sonido de un instrumento salitrado y la acústica natural facilitada por la orografía son los protagonistas de la noche. Y es que el soplido de las caracolas o bucios, tal y como son conocidos en el Archipiélago, representan desde hace algunos años el denominado Resonar del Bucio.

Se trata de un evento que reúne a vecinos del municipio ramblero y alrededores, vestidos de blanco, que descienden al anochecer por el afamado Risco del Mazapé, sujetando antorchas encendidas (popularmente llamadas hachitos). El recorrido es amenizado por la sonata de bucios emprendida por los propios participantes. Un auténtico sonido melódico y vibrante en las manos más expertas.

Tras el descenso, la imagen de San Juan Bautista, acompañada por la Venerable Hermandad de San Juan Bautista de La Laguna, espera el encuentro con los peregrinos en el casco histórico de la villa para continuar el trayecto hasta la parroquia matriz.

Algunos de los elementos más representativos de la festividad son el color blanco, como símbolo de la pureza del bautismo; el fuego, asegurado por una antorcha y la resonancia del instrumento natural, en forma de caracola.

El Resonar del Bucio fue una celebración inexistente hasta el preciso instante en el que Ricardo González vislumbró en 2003 a San Juan de la Rambla, como el lugar idóneo, para recuperar tal extracto bíblico en el mismísimo siglo XXI.

Ricardo, natural del pueblo vecino de Icod de los Vinos e impulsor de la festividad, tenía 18 años cuando comenzó a indagar sobre la posible conexión existente entre el bucio y el pueblo canario.

Fue en el año 1986 cuando este artesano icodense consultó a su madre, por primera vez, qué era aquel elemento decorativo y en forma de caracola que se encontraba sobre la televisión. Una inocente pregunta que marcó el descubrimiento de apasionantes historias y vivencias, rescatadas del recuerdo de nuestros mayores, sobre el uso común y cotidiano de los bucios entre la población.

Ricardo González, artífice del rescate de la tradición, afirma que “tocar el bucio era todo un lenguaje para los antiguos habitantes de la isla”. Pues según cuenta, la mayor parte de su práctica consistía en actuar como medio de comunicación para diversas situaciones y ocurrencias (algunas de ellas bastante inéditas e impensables en la sociedad actual). Tal es el caso del soplido continuado del bucio con el propósito de anunciar y ridiculizar a aquellos embarazos concebidos por parejas fuera del matrimonio. Asimismo, se empleaba como aviso para divulgar la muerte de un burro y protagonizar la ficticia partición del animal fallecido, como acción de burla, entre los habitantes del pueblo.

También existían otro tipo de prácticas (menos descabelladas) como sistemas de alerta para informar sobre incendios en los montes de la isla o el posible peligro de colmenas en la zona.

Tal y como afirma el tocador de bucio Ricardo González, “con motivo de la celebración del nacimiento del San Juan Bautista el 23 de junio, se tocaban las caracolas o bucios durante la Noche de San Juan. Un nacimiento que, unido al 24 de diciembre con motivo de la llegada de Jesucristo, constituyen los dos únicos festejos en el cristianismo; el resto de conmemoraciones son a raíz de fallecimientos”.

Tras llevar a cabo un minucioso estudio, el icodense da comienzo a un intenso recorrido por municipios tinerfeños, e incluso de otras islas (El Hierro o La Gomera), con el objetivo de encontrar el emplazamiento ideal en el que poder rescatar la postergada tradición.

Ha sido un camino largo y, en ocasiones, arduo. Sin embargo, con la expresa ayuda de dos vecinos del municipio ramblero (Antonio Abreu y José Domingo Hernández), es en 2009 cuando tiene lugar la primera celebración del Resonar del Bucio. Una festividad que, a pesar de ciertos contratiempos, ha marcado el inicio de un encuentro entre peregrinos cada 23 de junio en la Villa de San Juan de la Rambla.

Este año 2016 tuvo lugar la octava edición del encuentro, el cual obtuvo un mayor grado de acogimiento tanto por parte del pueblo como de los municipios vecinos. Pues a lo largo de estos años, se ha podido apreciar un considerable aumento en el número de peregrinos dispuestos a conservar la tradición, así como a disfrutar de la misma.

Según afirma Ricardo González, “el Resonar del Bucio ha logrado congregar en el municipio ramblero alrededor de 500 participantes, provenientes de diversas partes de la isla de Tenerife”. Una cifra que refleja el trabajo realizado hasta el momento por estos tres persistentes norteños (Antonio Abreu, José Domingo Hernández y Ricardo González): anunciación y divulgación del evento, explicación histórica en diferentes medios o búsqueda de caracolas, entre otras acciones.

No obstante, tal y como declaran los organizadores del evento, aún queda un largo camino por recorrer. Y es que según reclaman, el casco histórico de San Juan de la Rambla, núcleo donde se desarrolla la conmemoración, necesita un mayor nivel de preparación de cara a la celebración cada 23 de junio: acondicionamiento de una zona provisional de aparcamientos o una limpieza extra de la zona del Risco del Mazapé (punto de encuentro inicial de los peregrinos), son algunos de los objetivos perseguidos para años posteriores.

Asimismo, confían en añadir novedades al evento con el propósito de celebrarlo según contaba la tradición. Ya sea ofreciendo a los peregrinos bizcochos al final del recorrido, pues como recuerda Ricardo “San Juan fue conocido durante muchos años por sus bizcochos”; e incluso, finalizando la peregrinación en el mar como símbolo del nacimiento de San Juan Bautista.

Eduardo Martínez Alonso, un médico vigués que trabajó toda su vida en la Cruz Roja, dedicó algunos años de la misma a servir al Gobierno de Winston Churchill como agente secreto durante la Segunda Guerra Mundial.

En un Madrid introvertido y gris, afligido por una guerra civil cruel y devastadora, había quien aun se atrevía a burlar la imponente autoridad de la Gestapo. La Segunda Guerra Mundial había comenzado y el doctor Eduardo Martínez Alonso (Vigo, 1903), Lalo como lo conocían cariñosamente, formaba parte de los 164 agentes secretos españoles (SOE, Special Operations Executive, por sus siglas en inglés) que, junto al Gobierno de Winston Churchill, salvaron la vida a miles de refugiados huidos de la Alemania nazi.

Eduardo Martínez, fiel a sus principios, jamás reveló a su familia -salvo a su mujer- la inmensa labor humanitaria de la que había sido partícipe. Sin embargo, la perspicacia de su hija Patricia Martínez de Vicente, fruto de ciertos comentarios que escuchaba de niña, bastaron para sacar a la luz la sorprendente historia del médico español que liberó a miles de refugiados. La clave Embassy es un libro que narra cómo el doctor vigués y la fundadora irlandesa de una afamada cafetería llamada Embassy, Margaret Taylor, jugaron un papel clave durante la Europa invadida por el nazismo de los años cuarenta.

Un agente secreto con bata y fonendoscopio

Eduardo Martínez trabajaba para la Cruz Roja británica como médico en funciones. Un puesto en la organización que le permitió llevar a cabo una heroica labor humanitaria con aquellos refugiados indocumentados (judíos, apátridas y perseguidos de la Gestapo) a quienes les atribuía complejísimos apellidos polacos de fallecidos.

En plena Segunda Guerra Mundial y en una España de posguerra, Lalo se codeaba a su antojo por Madrid gracias a su reconocido estatus y a su supuesta postura objetiva ante el conflicto ideológico. Se podría definir como un “señorito burgués” que ejercía la medicina sin vínculos dudosos con la Segunda República.

Sin embargo, su verdadera trama comenzaba en el número 12 del Paseo de la Castellana, en Madrid. Un afamado salón de té en el que se reunían importantes miembros de la jet set del momento, así como agentes secretos de los servicios de inteligencia británicos, donde se compartían charlas acompañadas de una taza de té.

Enbassy, el enigmático salón del té

Margaret Kearney Taylor llega a España en 1928 y se instala en Madrid, dispuesta a abrir un lugar de reunión donde tomar té con pastas al estilo inglés. Embassy abre sus puertas en el Paseo de la Castellana en 1931 en manos de la regencia de la ya conocida popularmente como Margarita Taylor.

Aprovechando la posición neutral de España durante la Segunda Guerra Mundial, Madrid se convierte en un auténtico centro de espionaje entre los bandos contendientes y es en el salón de Embassy -concretamente en el sótano- donde discurre uno de los momentos más relevantes en la liberación de los refugiados del conflicto bélico.

Eduardo Martínez, como importante miembro del servicio secreto británico en España, coordinaba con Margarita Taylor las “idas y venidas” de los perseguidos por el nazismo. Éstos entraban por la puerta de atrás hacia el sótano donde comían, se duchaban y se vestían con elegantes atuendos para pasar, a la mañana siguiente, por el selecto y distinguido Embassy repleto de personalidades diplomáticas.

Los refugiados huían en coche con sus falsas identidades a Pontevedra, donde pasaban la noche en la casa familiar de Lalo. Su abuela, al ignorar quiénes eran sus invitados, solía comentarle a su nieto: “¡Qué callados son estos amigos tuyos, pero cuánto comen!”, recordaba con gracia Patricia Martínez. Horas después los amigos sigilosos habían desaparecido sin dejar rastro, cruzando la frontera hacia Portugal, a través del río Miño.

El número de perseguidos a los que personas como Eduardo Martínez salvaron la vida se desconoce con exactitud, debido a que los agente secretos evitaban quedarse con cualquier tipo de documentos o papeles que pudiesen delatarles, ya que tal y como afirma su hija: “¡Cuanto menos supieran, mejor!”

Chivatazo a la Gestapo (1942)

En 1942 Eduardo Martínez huye a Inglaterra en plena luna de miel, después de que la Gestapo sospechase de su labor clandestina.

Su mujer, quien acababa de descubrir qué hacía su marido, se mudó junto a Lalo a Londres, a pesar de no hablar prácticamente la lengua anglosajona. Ahora bien, era de vital relevancia que memorizara un código en caso de emergencia, el cual la viguesa apunta “al pie del sonante”.

Eduardo Martínez continúa colaborando como agente secreto desde Inglaterra, esta vez mano a mano con el Ministerio de la Guerra Británica, mediante el envío de medicamentos a la embajada española.

Parecía que la policía secreta de la Alemania nazi había perdido la pista del doctor. Sin embargo, a pesar de que a día de hoy no existen pruebas al respecto, la hija de Eduardo Martínez, escritora de La clave Embassy, asegura que el propio dictador Francisco Franco sabía quién era y qué hacía exactamente el distinguido médico vigués.

Fin de la guerra

Una vez terminada la Segunda Guerra Mundial, el matrimonio Martínez regresa a España con su secreto y una hija recién nacida -la entrevistada concretamente en este reportaje- para comenzar una nueva etapa.

Lalo, quien siguió trabajando como médico para la Cruz Roja, fallece en 1972 y casi 35 años después su única hija, Patricia Martínez de Vicente, descubre la historia más enigmática y recóndita que había guardado su familia, plasmando en su libro La clave de Embassy cada dato, detalle y confidencia de aquel médico español que salvó a miles de perseguidos por el nazismo: su padre.

Un ligero aroma a tea de pino canario comienza a inundar el pueblo, los pantalones repletos de parches son rescatados del fondo de los armarios, los cucuruchos de castañas candentes vuelven a estar dentro de carta y el clamor popular de un “¡voy, voy!” toma las calles.

Regresa, como cada año los días 29 y 30 de noviembre, la celebración de las Tablas de San Andrés en Icod de los Vinos. Un acontecimiento que ha trascendido de generación en generación, en el que los vecinos se arrastran sobre tablas de madera por las calles más pendientes del lugar, topándose al final de las mismas con un desordenado conjunto de neumáticos en desuso.

Las famosas Tablas de San Andrés cuentan con la peculiaridad de emanar directamente de los vecinos icodenses, convirtiendo la tradición en una auténtica manifestación espontánea y popular. Y es que, desde una temprana edad, los niños del pueblo cargan (como pueden) sus tablas de madera elaboradas para la ocasión, dirigiéndose hacia la calle pendiente más cercana a su vivienda: San Antonio, Hércules e incluso, la más afamada, El Plano; a los que no todos se atreven.

Eso sí, frotar una vela en la parte baja de la tabla para mejorar la velocidad del arrastre es una de las principales normas en cualquiera de las calles homologadas para la tradición. Para los participantes más atrevidos e innovadores, las tablas de madera pasan a un segundo plano, dando lugar al vertiginoso metacrilato.

En el pueblo del Drago Milenario nadie se queda sin probar el arrastre en una tabla: niños, jóvenes, no tan jóvenes… Tal es así, que los colegios del municipio aceptan la denominada “fuga de San Andrés” y los estudiantes salen a las calles equipados con chándals, guantes y sus personalizadas tablas de madera.

El origen inmemorial de Las Tablas

A pesar de que el origen de las Tablas de San Andrés se pierde en el tiempo, sus actuales hipótesis coinciden en la carencia de un carácter religioso. El nombramiento de “San Andrés” como tal, ha sido fruto de la necesidad de clasificar las fiestas en el santoral tan enraizado en nuestra sociedad.

En este sentido, según asegura el propio alcalde icodense, la procedencia del arrastre podría estar relacionada con el trabajo de la madera en el pueblo. “Icod de los Vinos posee la mayor masa forestal de pino canario en la isla de Tenerife y situado en la costa del mismo (Playa de San Marcos), se encontraba un embarcadero cuyo propósito era exportar dicho material por mar hacia otros lugares”.

Por otro lado, la colonización portuguesa que existió en el municipio también pudo haber incidido en la celebración de lo que, a día de hoy, conocemos como las Tablas de San Andrés. Una teoría basada en la similitud sustancial del descenso en cestos de mimbre por las empinadas calles de Funchal, capital de la isla de Madeira.

Es por ello que, aunque ambas hipótesis residan en un posible inicio de la tradición, aún se desconoce con certeza el origen exacto de las fiestas. Eso sí, el pronunciado desnivel del terreno y las acentuadas pendientes de Icod de los Vinos han jugado el papel protagonista en este popular arrastre.

“Debemos apelar por la seguridad en la tradición”

Francis González asegura que durante la celebración de las Tablas de San Andrés, al tratarse de una manifestación espontánea del pueblo, es bastante complejo establecer un plan riguroso de seguridad tanto para los participantes como para los curiosos que quieren descubrir la celebración.

Por esta razón, desde el Ayuntamiento de Icod de los Vinos se pide a todos los ciudadanos que acudan los próximos días de noviembre que extremen las precauciones en las zonas cercanas al arrastre e incluso, para aquellos que quieran probar la experiencia: indumentaria adecuada, silbato para avisar durante el arrastre, despejar las calles y mantenerse en las aceras…

Viajar no solo implica volver a casa con un envidiable reportaje fotográfico en nuestros perfiles sociales. Cuando hablamos de Tailandia, hacemos alusión a una cultura nueva y desconocida para la parte del globo más occidental que es imprescindible descubrir y comprender. Cultura ancestral, comida típica, medios de transporte… El reconocido popularmente como “país de la eterna sonrisa” guarda en el seno de su sociedad un amplio conjunto de costumbres y tradiciones que son dignas de conocer y (¿por qué no?) poner en práctica.

El intenso olor a especias inunda las calles, la sonrisa permanente en el rostro de los transeúntes comienza a ser habitual y en el suelo, aún mojado por la lluvia, vuelve a brillar el sol. Tailandia recibe cada año a millones de turistas procedentes de todo el mundo atraídos por su evidente belleza paisajística y su cultura ancestral.

La majestuosidad de cada templo budista o la conservación de sus frondosos parques naturales hacen del antiguo imperio de Siam el lugar idóneo donde perderse y encontrase; donde aprender y respetar; donde descubrir una cultura única y fascinante, totalmente paralela a la nuestra.

Se trata de un país que es imposible conocer a través de un aparatoso objetivo; a Tailandia es vital comprenderla, descubrir su sigiloso y misterioso pasado, saber cómo vive su gente, cuáles son sus creencias, sus tradiciones… Un proceso de asimilación cultural en el que, en primer lugar, será necesario comprender el amplio abanico de diferencias y diversidades que, finalmente, nos unen al reino asiático.

El ritual del templo

Viajar a Tailandia supone recorrer su infinidad de templos budistas. Tonos amarillos, rojizos, anaranjados… Todos relucen con el primer rayo de luz de la mañana (de la noche ya se encarga el alumbrado público).

Eso sí, visitar un templo budista tailandés es un auténtico ritual. Nada que ver con las iglesias europeas donde, como mucho, se exigen unas ciertas normas en alusión a la indumentaria. En Tailandia se cumple a rajatabla aquello que manda la tradición en cada santuario.

Los tailandeses son bastante estrictos en cuanto al tipo de vestimenta permitida en las visitas. De hecho, existen templos en los que se habilita un alquiler de faldas, pantalones y camisas para todos aquellos “impuros” que se atreven a mostrar sus rodillas y hombros a Buda.

Hay que tener en cuenta que los zapatos no son bienvenidos a la casa del budismo. Por lo que a la entrada de cada templo se puede apreciar un auténtico arsenal de calzado de todos los tamaños, colores e incluso, olores. Una reiterativa práctica en la que, seguramente, unas típicas cholas canarias pondrían solución.

Donaciones a tituplén

Poco ha quedado del tradicional cepillo en misa. En el reconocido como “país de la eterna sonrisa” hay una gran diversidad de formas para inducir a la donación. Pulseras, coronas de flores, pan de oro… Las cajas fuertes impresionan en cada esquina del templo y el tránsito de bahts (moneda tailandesa) comienza a ser habitual en los mismos.

Los materiales que componen las altísimas fachadas también ayudan a alcanzar el grado de fascinación de aquellos que deciden contemplar su grandeza. Piedras, cerámicas o madera coloreada tienen cabida en los templos más populares de Bangkok y del resto de país.

El budismo se lucra en gran medida de las persistentes ofrendas. Tal es la costumbre del donativo que cuando un practicante decide ser por una temporada (o durante toda su vida) monje budista, éste debe vivir única y exclusivamente de las donaciones del pueblo tailandés; comida inclusive.

Se come en la calle

Pasear por las calles de Tailandia incluye degustar “olfativamente” la gastronomía tradicional. Intensos olores recorren las grandes avenidas de la mano de los afamados mercadillos; una sucesión de puestos callejeros que sirven los platos más típicos incorporando las tres “b”: bueno, bonito y muy, muy barato.

La interacción continua con el camarero o el disfrute de la sobremesa, tan reclamado en el Archipiélago, no tiene cabida en la restauración thai. Para los tailandeses la comanda, el servicio y la cuenta se desarrolla en un máximo de 5 minutos… ¡y a comer!

Las principales recetas de Tailandia están formadas por una mezcla de sabores bastante intensos: especias, hierbas o frutas son parte del popular y deseado Pad Thai, entre otras delicias. Ahora bien, la preparación de las papilas gustativas debe ser primordial para el extranjero, ya que descubrir el grado de picante en cada plato podría resultar toda una acalorada sorpresa.

Cuando llega la hora punta, Bangkok se posiciona como una de las ciudades actuales con mayor índice de atascos, entre las que también se encuentran Yakarta (Indonesia) o Estambul (Turquía). Y es que circular entre infinidad de coches, motos o tuk tuks (triciclo motorizado tradicional de Tailandia), agregando la posibilidad de pasar más de 50 minutos en cola, resulta una innegable ardua tarea.

¡Agárrate que vienen curvas!

Sin embargo, ningún conductor parece seguir la creencia de que tocar el claxon, en repetidas ocasiones, podría disminuir la magnitud del atasco. Tal y como solemos ver en nuestras carreteras. Suerte para nuestros oídos y paciencia que dicha convicción recae tan solo en unos pocos automovilistas. Un atasco en Tailandia sorprende por su silencio.

No obstante, en este diario y caótico tránsito la seguridad vial es bastante cuestionable. Motos que hacen cabida a la totalidad de integrantes en una familia (sí, niños incluidos) o conductores dirigidos hacia la siguiente parada de Pokémon Go podrían ser algunas de las tantas escenas que alarmaría trágicamente a nuestros miembros de la Guardia Civil.

El placer del vehemente masaje 'thai'

Ningún individuo de la faz de la tierra debe permitirse la peripecia de abandonar el antiguo imperio de Siam, sin antes conocer el masaje tailandés. Se trata de una práctica nacida de las antiguas familias agrícolas que precisaban del intenso estímulo muscular para continuar con la jornada de trabajo.

Actualmente, en el país se ofertan todo tipo de masaje tailandés destinados a espalda, hombros, pies… Ahora bien, es necesario ser precavidos y saber que la relajación de un auténtico masaje thai brilla por su ausencia.

Adorables y delgadas tailandesas que en décimas de segundo se transforman en fidedignas luchadoras de sumo. Llaves de rendición devastadoras, estiramientos de extremidades imposibles… Un combate cuerpo a cuerpo de 60 minutos que sorprendentemente deja la musculatura como nueva.

El país de la eterna sonrisa

Está claro que viajar a Tailandia supone todo un descubrimiento de nuevas tradiciones y costumbres. Innovadoras experiencias y vivencias al otro lado del globo que nos revelan lo insignificantes e imprescindibles que somos los unos a los otros.

Una sociedad que convive en paralelo a la propia de nuestro país y cuya mundología nos recuerda de qué forma estamos conectados, unidos y enlazados en este planeta. Y es que a Tailandia, el denominado “país de la eterna sonrisa”, es imprescindible vivirla, sentirla, descubrirla.

Michelle Alonso y Judit Rolo forman parte de la selección española que viaja a Río de Janeiro para competir desde el 7 de septiembre en natación en sus correspondientes modalidades: los 50 metros mariposa S7, en el caso de Judit y los 100 metros braza S14, en el caso de Michelle. Las nadadoras tinerfeñas, quienes pertenecen al Club Ademi Tenerife (Asociación Deportiva para Personas con Discapacidad), cuentan con ilusión y anhelo cómo ha sido su formación en este deporte y qué esperan de su participación en los Juegos Paralímpicos Río 2016.

Las deportistas Michelle Alonso Morales y Judit Rolo Marichal serán partícipes de la representación española en los Juegos Paralímpicos 2016, que acoge Río de Janeiro entre los días 7 y 18 de septiembre. Un total de 114 deportistas (100 atletas y 14 guías) viajan a Brasil para competir en sus correspondientes modalidades.

Las nadadoras tinerfeñas, quienes forman parte del Club Ademi Tenerife, apostarán por las primeras medallas en sus pruebas principales: los 50 metros mariposa S7, en el caso de Judit Rolo y los 100 metros braza S14, en el caso de Michelle Alonso.

Una grata sorpresa que confirmaba la incorporación este año de Judit, junto a la que en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 conseguía el oro en los 100 metros braza, con récord mundial incluido: Michelle, apodada ya como la ‘sirena de Tenerife’.

Asimismo, el nadador grancanario Israel Oliver Peña, con una discapacidad visual S11, se unirá a sus compañeras tinerfeñas en su propósito por volver al Archipiélago con alguna medalla.

Junto a los deportistas, acudirá como uno de los técnicos de natación de la selección española paralímpica, su entrenador y responsable técnico de la sección de natación adaptada del ADEMI, José Luis Guadalupe. Una de las figuras clave que ha apostado con grandes dosis de constancia, motivación y afecto por estos jóvenes canarios; llevándolos incluso, a uno de los encuentros más relevantes en el mundo del deporte.

Con tan solo 18 años conseguía medalla de oro en los Juegos de Londres 2012, incluyendo récord del mundo en la prueba de 100 metros braza (1:16.85); para este año se espera que lo vuelva a conseguir.

Michelle Alonso descubrió la natación como una de sus pasiones desde niña. Sin embargo, en plena pubertad y debido a su discapacidad intelectual, comenzó a distanciarse del resto de compañeras de su misma edad en el club convencional donde entrenaba. Un pequeño contratiempo en el que llegó, incluso, a plantearse abandonar la natación.

Fue la nadadora tinerfeña y paralímpica Dácil Cabrera Flores quien presentó a Michelle a su actual entrenador (y amigo) José Luis Guadalupe, más conocido como Guada. Unas pruebas iniciales fueron suficientes para que Guada apreciara el potencial que desprendía Michelle en cada brazada, convirtiéndose así en parte integrante del Club Ademi Tenerife.

Desde entonces la ‘sirena de Tenerife’ ha despuntado notablemente en este deporte; siendo incluso considerada como la mejor deportista de la natación convencional en la comunidad canaria.

Actualmente, la nadadora tinerfeña se encuentra desarrollando un entrenamiento de alto nivel en diversas piscinas de la isla. De hecho, hace algunas semanas, coincidía en el centro deportivo de alto rendimiento Tenerife Top Training con su máxima rival: la nadadora paralímpica inglesa quién también luchará en el agua por el oro.

Una exigente preparación que combina con una dieta personalizada y ejercicios tutelados por un preparador físico profesional, así como una motivación constante por parte de su familia y amigos.

En los próximos Juegos Paralímpicos de Río 2016, tanto Michelle como el resto del equipo espera repetir la misma sensación que vivió en 2012 en la capital de Inglaterra y Reino Unido: “sacar la cabeza del agua y descubrir que he llegado la primera”, tal y como ella se emociona al recordarlo.

Judit Rolo comenzó a nadar a los 3 años. Una modalidad deportiva en la que se sentía bastante cómoda; tanto, que siendo tan solo una niña comenzó a acudir a las piscinas por su cuenta. Sin embargo, no fue hasta los 20 cuando, incitada por problemas de sobrepeso, comenzó a frecuentar de forma autónoma el complejo deportivo anexo a la conocida, popularmente, como Casa Cuna.

La destreza de Judit en el agua era tan evidente que muy pronto Guada propuso a la nadadora amateur formar parte del Club Ademi Tenerife. Un año más tarde, Judit ya competía a nivel profesional: campeonatos en España, campeonatos internacionales como Berlín…

En 2015, la nadadora tinerfeña empezó a incrementar su marca de forma asombrosa, consiguiendo incluso un récord europeo en la modalidad de 50 metros mariposa. Una notable mejoría que aportó a Judit el nivel exacto de motivación para volar este septiembre a Río de Janeiro y debutar en los Juegos Paralímpicos 2016.

“Nadar antes que caminar”

El Club Ademi Tenerife (Asociación Deportiva para Personas con Discapacidad) nace en el año 1988 con el propósito de dar cabida en competiciones profesionales a deportistas, de la talla de Michelle Alonso o Judit Rolo.

A día de hoy, la asociación cuenta con un gran número de integrantes altamente cualificados. Tal es el caso de Faustino Afonso quien, a pesar de quedarse a las puertas de los Paralímpicos este 2016, ya cuenta con una relevante carrera profesional en el mundo de la natación.

Con una discapacidad física S7, Faustino tuvo su primer contacto con la piscina durante su infancia por recomendación médica. “Comencé a nadar antes que a caminar”, tal y como bromea el nadador tinerfeño.

Una mera casualidad hizo que también conociera al responsable técnico de la sección de natación adaptada del Ademi: Guada. Fue entonces cuando Faustino inició sus entrenamientos con Michelle y Judit.

El esfuerzo, la constancia y la motivación permanente de este nadador hicieron posible que en 2014 compitiera por primera vez en el Open Internacional de Berlín en natación adaptada. Una prueba que incitó, aun más, al deportista a seguir superándose día a día. Asimismo, debutó junto a sus compañeras en el Open británico Meeting Internacional de Natación Paralímpica de Glasgow este año.

En la actualidad, Faustino compagina los entrenos de natación en el Club Ademi Tenerife con sus estudios de Medicina por la Universidad de La Laguna. Una rutina que no ha resultado nada fácil para el ya catalogado como deportista de alto rendimiento, pero que en ningún momento se ha planteado desistir. Pues como él mismo afirma “no podría escoger entre medicina o natación y seguramente me arrepentiría”.

Todos estos deportistas (Michelle Alonso, Judit Rolo y Faustino Afonso) coinciden en que, aunque en diversas ocasiones resulte dura la rutina de entrenamiento, la satisfacción que proporciona nadar a nivel profesional compensa considerablemente los madrugones, las dietas estrictas y las horas de gimnasio.

Una rutina en la que tiene mucho que ver su entrenador (Guada), quien afirma, que a pesar de la falta de recursos y medios derivados de la crisis económica, han salido victoriosos en pruebas tanto nacionales como internacionales. Para el preparador del Club Ademi Tenerife lo mejor de su trabajo reside en “ver cómo chicos con una cierta discapacidad descubren otro tipo de capacidades que les hacen ganar medallas o subir a pódiums”.