Santa Cruz de La Palma ha sido durante siglos mucho más que un enclave atlántico; ha sido un nodo estratégico de poder, comercio, innovación y cultura, cuya influencia trascendió los límites del Archipiélago. Fundada en 1493, apenas un año después del descubrimiento de América, la Corona de Fernando e Isabel eligió la recién colonizada isla de La Palma como tercer puerto del Imperio, una decisión estratégica basada en tres factores decisivos: agua abundante, indispensable para abastecer a las flotas; madera de calidad, necesaria para reparaciones y construcción naval; y vientos alisios, que situaban a la isla en una posición clave en las rutas atlánticas. Gracias a esto, Santa Cruz de La Palma se consolidó como la auténtica “Puerta de América”, punto de partida y escala entre Europa y el Nuevo Mundo, y alcanzó un lugar privilegiado como tercer puerto de mayor relevancia del Imperio, solo superado por Sevilla y Amberes, donde circulaban mercancías, viajeros y capital que articulaban la expansión europea hacia América.

El Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma fue el primer ayuntamiento democrático de toda la Corona, en un momento histórico en el que España estaba formada por 96 enclaves en todo el mundo, desde territorios en América, África, Asia y Europa hasta islas remotas del Pacífico. Esta elección pionera otorgó representación a los vecinos frente a la nobleza y la corona, sentando un precedente histórico de participación ciudadana. La ciudad albergó también el primer Juzgado de Indias de Canarias, demostrando su centralidad jurídica y administrativa, y se situó a la vanguardia de la modernidad: una de las primeras del mundo en electrificarse, entre las diez primeras en disponer de servicio telefónico y la primera en Canarias con prensa escrita y telégrafo.

Su casco histórico constituye un testimonio material único de la expansión atlántica: calles empedradas, casas señoriales con balcones de tea, arquitectura mudéjar adaptada al clima oceánico, templos renacentistas y barrocos, y un trazado urbano original del siglo XVI que conserva autenticidad y coherencia. La continuidad histórica de la ciudad, rara en puertos activos que solían sufrir incendios o reconstrucciones radicales, la convierte en un ejemplo excepcional de patrimonio urbano y marítimo.

La cultura palmera, abierta al mar y permeable a influencias europeas y americanas, ha generado tradiciones únicas: las Fiestas Lustrales de la Bajada de la Virgen, gastronomía local, artesanía de raíz lusocanaria y un legado literario y musical que reflejan la identidad de una ciudad conectada al mundo. Su archivo documental histórico completa un conjunto cultural integral que cumple con los criterios UNESCO de excepcionalidad, autenticidad e integridad.

A pesar de estos méritos, la candidatura de Santa Cruz de La Palma a Patrimonio de la Humanidad se ha visto retrasada por los costes económicos de un expediente completo, la desgana política y el desconocimiento de su historia y relevancia universal. En los años 90, tanto Santa Cruz de La Palma como La Laguna (Tenerife) presentaron sus candidaturas, pero la documentación oficial de La Palma nunca llegó a su destino, frustrando aquel primer intento y dejando pendiente un reconocimiento que hoy se hace más necesario que nunca.

Santa Cruz de La Palma reúne sobrados argumentos para figurar entre las ciudades Patrimonio de la Humanidad: posee un valor universal excepcional, conserva su autenticidad histórica, mantiene integridad arquitectónica y urbanística y ofrece un testimonio irreemplazable del sistema portuario atlántico que conectaba Europa con el Nuevo Mundo. La ausencia de su candidatura no responde a carencias históricas ni patrimoniales, sino a la necesidad de que la sociedad palmera, sus instituciones y el Estado impulsen oficialmente el proceso. Santa Cruz de La Palma no solo merece ser Patrimonio de la Humanidad: es Patrimonio de la Humanidad. Solo falta que el mundo lo reconozca.

La isla de La Palma mide 35 kilómetros de ancho por 54 de largo. El bien de un municipio es el bien de todos.

 “Cuando cada municipio prospera, la isla entera late más fuerte; porque el bienestar de uno es, siempre, el bienestar de todos”.  

El Archivo General de La Palma, creado por acuerdo plenario del Cabildo Insular el 18 de octubre de 2002, nació con una misión clara: reunir, conservar y difundir el valioso legado documental que la isla ha atesorado durante más de cinco siglos. Amparado por la Ley 3/1990 de Patrimonio Documental y Archivos de Canarias, fue concebido como centro archivístico de ámbito insular, garante de la memoria histórica, literaria, etnológica, científica, gráfica, visual y sonora del pueblo palmero.

A lo largo de más de dos décadas, el Archivo ha recibido donaciones de gran valor patrimonial, entre ellas los fondos fotográficos de Rosendo Cutillas Hernández, Miguel Brito Rodríguez, Felipe Henríquez Brito y Miguel Bethencourt Arrocha. En la actualidad, custodia más de 40.000 fotografías y documentos, aunque solo 1.113 imágenes están disponibles al público a través de su página web.

La web institucional del Archivo fue diseñada por un profesional que trabajó durante seis meses en su desarrollo. Sin embargo, el proyecto quedó inconcluso: el diseñador solo percibió parte de sus honorarios y abandonó la iniciativa con las claves de acceso, dejando la plataforma incompleta y sin posibilidad de actualización.

Este Archivo, financiado con fondos públicos, pertenece a todos los palmeros. Es patrimonio común y, por tanto, debe gestionarse con transparencia y plena accesibilidad, en beneficio de la ciudadanía. Sin embargo, desde su creación hace veintitrés años, el conjunto documental permanece inaccesible y fuera del alcance del público, lo que impide que cumpla el propósito para el que fue concebido.

Desde 2002, seis consejeros y consejeras de Cultura han pasado por el Cabildo Insular de La Palma sin asumir la responsabilidad de rescatar este legado documental, bien por desconocimiento o por falta de interés.

El problema no se limita al Archivo: el patrimonio material e inmaterial de la isla se encuentra en estado crítico. Ejemplos como los molinos de viento e hidráulicos, el Electrón, la Cueva de Carías, y tantos otros elementos del legado insular, muestran un deterioro preocupante que pone en riesgo la identidad cultural de La Palma.

El Archivo General de La Palma no es un mero depósito de documentos, sino un testimonio vivo de la historia y del alma colectiva de la isla, garantizar su conservación y asegurar su futuro es responsabilidad de todos.

La nostalgia es el poder más sólido de toda sociedad, pues es la infancia la que marca el camino de nuestra historia.

En el año 2015 , las webs Palmeros en El Mundo e Historia de La Palma, que administro junto a Maximiliano Fernández, realizaron un trabajo de más de 19 vídeos con fotografías antiguas de la Isla mostrando de esta manera el desarrollo que han experimentado los municipios palmeros a lo largo de 130 años. Las primeras imágenes de las que tenemos constancia datan del año 1895, realizadas por familias pudientes capaces de adquirir aquella industria cinematográfica impensable para el resto de la población. La Palma fue durante más de 300 años la puerta de entrada y salida al nuevo Mundo debido a los alisios, convirtiendo el puerto capitalino en el segundo en importancia naval y el tercero administrativamente. La Palma fue la primera de las siete islas en obtener telégrafo, teléfono, luz eléctrica, escuela de música, juzgado, Juzgado de Indias, periódico, Colegio de Abogados... lo que hizo instalarse en ella a fotógrafos de gran renombre dejándonos un legado único e inigualable. Por desgracia, algunos municipios han quedado fuera de este trabajo debido a la falta de fotografías o la baja calidad de las mismas, así que confiamos en que aquellas personas que guardan en imágenes en sus casas hermosos recuerdos, las hagan públicas para de esta manera poder mostrar lo que fue y lo que es la isla de La Palma al completo.

La Concejalía de Cultura del Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma, dentro del programa del 525 aniversario de la capital, ha organizado para el próximo día 11 de junio, a las 19:00 horas, en el Teatro Cine Chico Municipal, una charla sobre el crecimiento que ha venido experimentando la ciudad, seguida de una muestra de estos documentales vistos ya por miles de personas. La nostalgia es el poder más sólido de toda sociedad, pues es la infancia la que marca el camino de nuestra historia.

La localización en Google Maps de lugares de interés histórico y cultural de La Palma debiera ser realizada por quienes cobran un sueldo de las administraciones públicas.

Bien es conocido que Google es el portal de Internet más utilizado en el mundo, con un total de más de 280 millones de personas que lo usan diariamente. Dentro de las cientos de aplicaciones que posee la multinacional, la más reclamada a nivel mundial es Google Maps, pues ofrece fotografías y datos de interés a los millones de personas que buscan un lugar o punto concreto diariamente. Cuando buscamos algo en particular y nos aparecen esas fotografías en la pantalla, eso es Google Maps.

Google tiene colaboradores a lo largo del globo, los cuales, de forma desinteresada, aportan bien comentarios, fotografías o vídeos, ofreciendo información reciente a millones de personas.Desde hace más de seis meses, Palmeros en el Mundo, web sin ánimo de lucro administrada por quien suscribe, viene llevando a cabo la localización de lugares de interés histórico y cultural inexistentes en nuestra isla de La Palma, trabajo que debiera ser realizado por aquellos que cobran un sueldo de las administraciones públicas y no por un aficionado a nuestra historia. Llegar a nivel 8 de 10 en Google no ha sido fácil, pero tampoco difícil, tan solo hay que poner ganas y amor por lo que se hace y más si es por nuestra Isla Bonita. 290 lugares históricos inexistentes añadidos en los 14 municipios con más de 2,5 de millones de visitas confirman sin duda alguna que Palmeros en el Mundo ha sabido utilizar las nuevas tecnologías con un fin informativo y educativo, siendo la octava web no oficial y comercial más visitada de Canarias. Seguiremos trabajando para que nuestra pequeña Isla Corazón llegue a ser el referente mundial que se merece.

Tras la digitalización de la fotografía en el año 2000, miles de personas se volcaron en el aprendizaje de este arte, algunos se profesionalizaron, otros se lo tomaron en plan amateur, pero en ambos casos podemos disfrutar en internet de imágenes que han traspasado fronteras.

Uno de aquellos amateur convertido a profesional es el sevillano Juan Carlos Cortina. Criado en Zaragoza y Málaga, vive en Madrid desde hace veinte años. A finales de los años 80, oyó hablar por primera vez del Roque de Los Muchachos y se sintió orgulloso de que España fuera puntera dentro de la astronomía mundial.

EL UNIVERSO DE LA PALMA 2.0 TIMELAPSE 4K from Juan Carlos Cortina on Vimeo.

Cortina acaba de realizar un espectacular vídeo en formato timelapse sobre La Palma y sus cielos. El trabajo, con el título El universo de La Palma, tiene una duración de 05:30 minutos. “El cielo profundo siempre me ha causado fascinación, aunque lo pudiera disfrutar sólo en algunos viajes a la montaña. Pero hasta que empecé con mi afición a la fotografía no me puse a buscar información sobre la La Palma y descubrí que además de poder hacer fotografía nocturna en unos cielos limpios, la Isla era un territorio muy abrupto, con una fisonomía muy variada y que me podía dar un juego increíble a la hora de hacer fotografías”, ha señalado a La Palma Ahora.  “Fue entonces cuando indagando en la red me topé con los primeros trabajos de Daniel López en La Palma y me abrió un mundo nuevo de posibilidades que quería explorar. Quizá Daniel López, al que pude conocer en una conferencia en Madrid, sea el culpable de mi reciente afición a los timelapses”, dice.

A mediados de año este fotógrafo visitó La Palma y realizó uno de los trabajos más espectaculares que se han desarrollado en la isla desde que fue declarada Reserva Starlight.

Con 48 años, Juan Carlos dedica su tiempo libre a la fotografía panorámica, y ha creado fondos para el director de cine Álex de la iglesia.

“Me defino como fotógrafo de paisajes y fotografía nocturna. Pero al fin y al cabo lo que hago es retratar lo que más le llama la atención a mis ojos, dejándome llevar por la intuición”, asegura.“Estar allí arriba, en lo alto de La Palma, es lo más parecido a divisar la Tierra desde el Olimpo. Tienes una visión perfecta de toda la isla desde el sur, y como es muy habitual que la Caldera de Taburiente esté llena de nubes, las puedes ver perfectamente revolviéndose dentro de ella. Por el norte ves el océano hasta el infinito, mientras las nubes pasan con una dirección distinta a las del sur. Y qué decir del espacio profundo que se divisa de noche. Son momentos en los que te fundes con el universo”, afirma.

La Palma aún no ha comenzado a comercializarse como destino Starlight a nivel mundial, pero paso a paso va siendo conocida por fotógrafos de todo el mundo, y lo palmeros quizás no se han dado cuenta de la importancia de poseer uno de los cielos más espectaculares del planeta.

Nacido en Garafía en 1728, queda huérfano con tan solo dos meses de edad y es acogido por don Tomás Reje, organista de la Iglesia de El Salvador, quien viendo su talento lo ingresa en el convento dominico.

En el siglo XVIII la isla de La Palma no se encontraba gobernada por ayuntamientos, tal y como sucede hoy en día, si no por una única entidad llamada Cabildo. Regido por familias con renombre tal y como sucedió en épocas de conquista, estos nobles políticos y religiosos hacían y deshacían las leyes a su antojo, el pueblo vivía por entonces en la sombra y en el ocultismo absoluto.

Estos acontecimientos se sucedieron hasta 1773 siendo el Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma el primero de España en ser elegidos sus representantes por votación popular.

Compartiendo desde mis humildes conocimientos sobre la nueva cadena histórica que lanza esta Real Sociedad Cosmológica sobre el por qué de los nombres de muchas de nuestras calles, me propuse hablar y datar a alguien que sin duda alguna ha representado a los palmeros a lo largo de nuestra historia, don Anselmo Pérez de Brito.

Nacido en Juan Adalid, Villa de Garafía, el 21 de abril de 1728, queda huérfano con tan solo dos meses de edad. Es acogido por don Tomás Reje, organista de la Iglesia de El Salvador, en Santa Cruz de La Palma, quien viendo su talento lo ingresa en el convento dominico.

Desde muy corta edad se convierte en escribano, lo que le permite aprender sobre leyes y es aquí donde comienza su historia.

Recién casado, se traslada a Sevilla junto a su esposa María Teresa Aubert cursando los estudios de Derecho y nuevamente regresa a la Isla, siendo considerado uno de los baluartes de las nuevas leyes en toda Canarias.

El 5 de mayo de 1776, el Rey Carlos III por Real orden, insta que en todos los cabildos, además de los regidores tradicionales, tuvieran cabida tres representantes del pueblo, elegidos libremente por votación indirecta lo que a los regidores les causa una gran controversia no haciendo caso a la nueva orden.

Salen elegidos Pérez de Brito, Santiago Aubert y Juan Jacinto de Silva, quienes tuvieron que luchar durante siete años para hacer valer las leyes. Los burgueses, viendo tambalear su poder, acudieron al Ejército quien abordó a Baltasar Martín, siendo encarcelado en el Castillo de Santa Catalina durante dos años. Siendo liberado, tras largas torturas, vuelve a la batalla consiguiendo que la nobleza le recompensara económicamente. De poco le sirvió, pues fallece a los 44 años debido al mal trato recibido.

Cuatro meses después de su fallecimiento, los burgueses son expulsados y Santa Cruz de La Palma se convierte en la primera institución por votación popular de España.Hoy en día, sus restos descansan en el convento dominico que le vio crecer.

Llamada antiguamente Calle La Marina, tuvo el privilegio de ser la calle principal de la capital durante más de 478 años, momento en el que la Avenida Marítima le restó el protagonismo correspondiente.

Hoy, conocida como Calle Real debido a la visita de Alfonso XIII a La Palma en 1906, goza sin duda alguna de esplendorosas viviendas del siglo XVI y XVII únicas en el mundo por su construcción, incluso realengas de primer orden.

En 1587, Felipe II sacó las Reales Ordenanzas sobre higiene y privacidad, prohibiendo escupir, lanzar aguas a las calles, defecar, poseer animales cerca de las viviendas y la higiene personal entre otras muchas.

Pero en estas ordenanzas hay una que va dirigida especialmente a las ciudades de Granada, Santa Cruz de La Palma, La Laguna y Las Palmas y es la prohibición de construir balconadas exteriores ya que estas atentan contra el suelo público y la intimidad del paseante.

Son las Calles Odaly y Pérez de Brito en la actualidad (antiguamente calle de La Marina), las que esta ley obliga al desarme de todo tipo de balcones y es cuando comienzan a construirse las grandes balconadas en interiores.

Los entonces regidores que ya gobernaban en el actual Ayuntamiento, hicieron caso omiso a esta ley y decidieron construir pequeños miradores, pues la ley no los contemplaba como balconadas.

En 1923 se adoquina la calle tal y como la vemos hoy en día.