Los empleados de una biblioteca pública de Londres estaban nerviosos ante la llegada de este 19 de julio, “día de la libertad”. Con los casos de COVID-19 en aumento diario, temen por su seguridad en un día anunciado en Inglaterra como la gran liberación por el levantamiento de las normas de distanciamiento social y de la obligatoriedad de las mascarillas.

“Yo seguiré poniéndome mascarilla y también muchos de mis compañeros; seguiremos lavando y desinfectándonos las manos y tratando de mantener las distancias, pero es difícil porque mucha gente se acerca a ti directamente”, dice Alan Wylie, bibliotecario de 55 años.

Muchos empresarios se alegran de tener menos restricciones en el número de personas, pero a estos bibliotecarios y a miles de trabajadores de primera línea les preocupa el mar de fondo del aumento en los contagios: el Reino Unido superó el viernes el umbral de 50.000 casos diarios.

Sentimientos encontrados

Según Andrew Goodacre, director ejecutivo de la Asociación Británica de Minoristas Independientes (BIRA, por sus siglas en inglés), hay preocupación y sentimientos encontrados. “Existe el temor de que algunos empleados digan que la COVID-19 es un riesgo y que su empleador no está haciendo lo suficiente para protegerlos”.

Goodacre opina que este levantamiento de restricciones será distinto a los anteriores porque ahora los casos están en aumento. Dice que la asociación BIRA está aconsejando a las tiendas que modifiquen su comunicación para “solicitar amablemente a los clientes que se cubran la cara”, pero dice que “no pueden insistir” sobre ello por el riesgo de discriminar a personas con discapacidad.

Según Goodacre, a las tiendas más pequeñas les vendrían bien unas directrices más específicas. En su opinión, las pautas actuales no están teniendo en cuenta el aumento de los casos. 

Gregor Woods, socio del despacho internacional de abogados CMS, dice que las responsabilidades legales de los empresarios no han cambiado: siguen obligados a proteger a su personal y a llevar a cabo evaluaciones de riesgo. Es un “desafío”, dice, pero tienen la “obligación de cuidado”.

Necesidad de directrices más claras

El bibliotecario Alan Wylie está considerada persona de riesgo debido a su historial médico. Aunque ya le han puesto las dos dosis de la vacuna, dice que sigue preocupado y que muchos empleados están en una situación similar.

En su opinión, la protección del personal depende del Ayuntamiento para el que se trabaje, de la seriedad con la que se tome los temas de salud y seguridad y de la fuerza de la rama sindical. “Todos pueden entrar en una biblioteca pública y eso es parte de lo que las hace especiales, pero también significa que pueden convertirse en centros de transmisión comunitaria”, dice.

En Petersfield (Hampshire), Shirley Leader regenta una pequeña boutique de ropa llamada Velvet and Rose. Dice que entre sus empleados también hay personas vulnerables: “A algunos les preocupa su seguridad personal; otros son jóvenes y no se han vacunado; y otros han tenido sustos de salud por lo que se pondrán la mascarilla”.

Para Leader, otra gran preocupación es la posibilidad de que alguno de los miembros de su personal forme parte del grupo de contacto de una persona contagiada, lo que obligaría a la tienda a cerrar sus puertas. “Sería bueno que hubiera consejos más concretos para las tiendas pequeñas por parte del Gobierno”, dice. “Se ha hablado de los restaurantes y de ciertos locales en los que puede haber mala ventilación, ¿pero hay que ponerse la mascarilla en las tiendas pequeñas? Si hay mucha gente dentro, ¿hay que tener cuidado? Tienen que ser claros en las directrices, en lugar de mantenerlas de forma general”.

Traducido por Francisco de Zárate

Reino Unido ha instado a sus ciudadanos a no viajar a España después de que el Gobierno español haya abierto las puertas a los turistas británicos.

España ha levantado sus restricciones a los turistas del Reino Unido pero la secretaria de Estado de Empresas británica, Anne-Marie Trevelyan, ha instado a la gente a no ir a menos que haya una razón urgente.

España sigue estando en la lista ámbar del Gobierno británico, lo que significa que los viajeros no deben ir a menos que sea por razones familiares o de negocios esenciales. Cualquier persona que viaje a España, a la vuelta a Reino Unido tiene que guardar en cuarentena durante 10 días y someterse a tres pruebas, una en origen y dos en destino.

A pesar de esto, Fernando Valdés, el secretario de Estado de Turismo, sugiere que España podría ser añadida a la lista verde de Reino Unido en la próxima revisión, lo que significaría que los viajeros no tendrían que hacer cuarentena a la vuelta (aunque sí tests).

Valdés le dijo a Sky News: “Lo que puedo decir ahora es que España está haciendo un gran esfuerzo no sólo en términos de vacunación, sino que también tenemos destinos turísticos que gustan mucho a los turistas británicos como las islas Baleares, la Costa Blanca o Málaga, donde la incidencia está bastante baja y se parece a la de Reino Unido, así que sospecho que en la próxima revisión del Gobierno británico... España va a cambiar”.

El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, dice que España estaría “encantada, muy encantada de recibir a todos los turistas británicos” y a quienes lleguen por motivos no esenciales.

(Reino Unido tiene una incidencia de 22 casos por 100.000 habitantes en siete días, según los datos actualizados a diario. España tiene una incidencia de 59 casos en ese periodo y un 16%, según los últimos datos disponibles del viernes).

“Por favor, no ir”

Trevelyan ha dicho a Sky News que el color ámbar significa “por favor, no ir a menos que haya una razón familiar urgente o motivos similares”.

“Porque todavía estamos tratando de avanzar lentamente en nuestra hoja de ruta para poder abrir el 21 de junio y queremos hacerlo de una manera constante y cuidadosa”, ha dicho.

Más tarde declaró a Times Radio: “La realidad es que, por el momento, los países ámbar siguen sin cumplir los criterios para que nuestros científicos digan que deben ser verdes”.

“Así que la recomendación sigue siendo que no vayan a menos que tengan que hacerlo y recuerden que, si van, tendrán que estar en cuarentena durante 10 días y se vigilará”.

“La razón por la que pedimos a la gente que no vaya es porque nuestros científicos consideran que todavía hay un riesgo demasiado grande”, dijo.

Sus palabras se hacen eco de las del ministro de Transportes, Grant Shapps, quien ha dicho que las personas que se plantean ir a países que aún no están en la lista verde deberían tener “más paciencia”.

Quienes regresen de países incluidos en la lista verde tendrán que someterse a una prueba de COVID-19 antes de la salida y a otra posterior a la llegada, pero no tendrán que autoaislarse a su regreso.

Lo esencial, vacunarse

Este lunes, Andrew Pollard, director del Grupo de Vacunas de la Universidad de Oxford, dijo que el mensaje de salud pública de vacunar a la gente es clave, ya que las nuevas variantes se propagarán y evolucionarán entre quienes no se hayan vacunado.

“Si uno no está vacunado, el virus encontrará a esos individuos en la población... Hay un mensaje de salud pública realmente importante: tenemos que conseguir que esa pequeña proporción de personas no vacunadas reciba su primera dosis”, dijo.

En medio de la preocupación por la propagación de la variante detectada por primera vez en India, ha añadido que comprender la eficacia de las vacunas para reducir los ingresos hospitalarios es fundamental para entender cómo responden a las nuevas variantes y, finalmente, acabar con la pandemia.

“Si la actual generación de vacunas es capaz de evitar que la gente vaya al hospital... entonces la pandemia habrá terminado”, dijo. Sobre los posibles refuerzos para las vacunas como una tercera dosis, comentó: “Puede que no las necesitemos, pero estamos en una buena situación, ya que tenemos vacunas muy eficaces en este momento”.

Traducido por Lara Lema

En los últimos seis años, cientos de personas aseguran haber sufrido acoso sexual por parte de agentes varones de los cuerpos policiales británicos. El dato ha provocado que los altos mandos de la policía estén pidiendo “eliminar de raíz” un comportamiento que consideran inaceptable y de otra época.

Haciendo uso de las leyes de libertad de información, el periódico The Guardian solicitó acceso a los datos y averiguó que se recibieron casi 450 quejas por acoso sexual, sumando las presentadas por el público general a las del personal policial. Más de la mitad de las fuerzas policiales británicas están afectadas y entre los acusados hay inspectores y detectives de alto rango. Pero solo una pequeña parte de las quejas terminó con el despido del responsable del acoso. En muchos casos, simplemente hubo una jubilación o una renuncia.

Es probable que el número real de quejas por acoso sexual sea aún mayor: de los 43 cuerpos policiales que hay en el Reino Unido, solo 28 proporcionaron los datos. Muchos de los que no lo hicieron (entre ellos, el cuerpo de la policía metropolitana de Londres) dijeron que no podían dar esa información o no proporcionaron los datos en el plazo estipulado.

Para Julian Williams, jefe de policía y representante en temas de ética profesional del Consejo de Jefes de Policía Nacional, este tipo de comportamiento debe ser eliminado de raíz: “No cumple con los altos estándares establecidos en el código ético que todos los policías deben respetar; ante comportamientos depredadores, las fuerzas deben responder de la forma más contundente, incluyendo la retirada del servicio”.

“La mayoría de las mujeres policía ha sufrido acoso sexual”, dice una agente que prefiere mantener el anonimato. “Estamos hablando de un gran rango de temas, desde comentarios inapropiados hasta machismo; es un problema que no desaparece de este sector y no estoy segura de cuál puede ser el motivo”.

La misma agente recuerda cómo se desarrolló la denuncia que presentó contra compañero de un trabajo anterior: “La reacción de mis compañeros me disuadió de volver a hacerlo. Sucedió en una fuerza donde yo era nueva; un colega varón se comportó de forma inapropiada. Teníamos que trabajar en equipo por las noches, él solía poner sus brazos alrededor de mi barriga y hacía comentarios. Lo denuncié ante mi inspector y terminó perdiendo el trabajo porque otras mujeres habían hablado de problemas similares que tuvieron. Él tenía amigos en el turno y algunos me culpaban y me decían que no debía hablar sin que se me preguntase”.

Cuando esta oficial empezó a trabajar en otro lugar, una de sus jefas le insistió en que debía hablar si alguna vez tenía problemas con un miembro masculino del personal. A la agente en cuestión, aquella declaración le sonó rara: “En cualquier fuerza, se sabe de uno o dos cargos que usan su poder [sobre las mujeres]... pero probablemente sea así en todas las profesiones; lo que lo hace más grave en la policía es que en nuestro trabajo deberíamos ser más conscientes. Muchas veces lidiamos con personas vulnerables y con delincuentes y se supone que tenemos que cuidar a la gente”.

“La policía está para proteger a la comunidad”

Según el directivo nacional del sindicato Unison, Ben Priestley, “este tipo de comportamientos no puede producirse en los espacios de trabajo modernos”. “Ni el personal ni el público deben sentirse intimidados o degradados al tratar con la policía, va en contra del mismo propósito de unas fuerzas policiales que vigilan y protegen a la comunidad”, dijo.

Priestley confirma que los datos del acoso concuerdan con una encuesta de Unison en la que participaron casi 1.800 agentes de policía de Inglaterra, Gales y Escocia. Un 50% dijo haber escuchado chistes sexuales y un 20%, haber recibido mensajes sexualmente explícitos de compañeros a través del correo electrónico o de los servicios de mensajería. En la misma encuesta, una de cada 25 policías dijo haber recibido presiones para tener relaciones sexuales y una de cada 12 afirmó que le habían ofrecido un trato preferencial a cambio de favores sexuales.

La profesora Jennifer Brown, del Centro de Criminología de Mannheim (London School of Economics), dirigió la investigación de Unison sobre acoso sexual. Brown lo define como un “problema oculto” de los cuerpos policiales y dice que, de acuerdo con lo que sugieren los estudios, se da con mayor frecuencia en profesiones de uniforme, como la policía. “En parte se debe a la proporción de género: hay más hombres en los espacios de trabajo y en la elaboración de las políticas acordes, por lo que se establece la idea de que las mujeres estuviesen invadiendo las áreas en las que los hombres tienen el monopolio”.

Las mujeres representan el 29,8% de las fuerzas policiales de Inglaterra y Gales, con 6.463 de ellas en una posición de sargento o superior (un 17,7% de las policías en activo, frente al 24,1% de los varones).

Brown dice que ser policía está entre los trabajos donde más acoso sexual se observa, pero “curiosamente” tiene una tasa menor en lo referido a la disposición a presentar quejas formales, “así que no es algo que la gente haga de manera fácil o cómoda”. “No digo que la policía sea necesariamente mucho peor que otras profesiones, pero por lo general hay un nivel de denuncia superior, y de la policía esperamos un cierto estándar; teniendo en cuenta que su misión es la de proteger, sería de esperar que el código de comportamiento dentro de su propio grupo de trabajo fuera del más alto nivel”.

Las quejas por acoso presentadas involucran a agentes de policía, a oficiales de apoyo comunitario, a investigadores de la escena del crimen, a personal de oficina y a oficiales de detención. Según los datos, 24 de ellos fueron despedidos tras ser denunciados. En otros 74 casos, se tomaron medidas desde la dirección y un total de 48 personas dimitieron o se jubilaron.

A Brown no le convence el sistema actual para lidiar con el acoso dentro de la policía, diferente al de profesiones como la enfermería donde la denuncia se presenta ante una comisión independiente. “Lo tratan de manera interna, de forma que los agentes tienen la posibilidad de dimitir antes de que les pidan comparecer frente a un órgano disciplinario; pueden hacer el cálculo de que les interesa irse, teniendo en cuenta su pensión y otras cosas, y dimitir en lugar de ser disciplinados. Es un panorama complicado y debería ser reexaminado, pero en el clima actual no estoy segura de que haya ganas para hacerlo”.