La aparición de la hija de Kim Jong-un en China antes del desfile del “día de la victoria” de Xi Jinping en Pekín ha avivado los rumores de que la están preparando para convertirse en la primera mujer gobernante de Corea del Norte.

Las fotos publicadas por los medios estatales norcoreanos muestran a Kim Ju-ae bajando del tren blindado de su padre en la capital china, donde ha sido recibida por representantes chinos al comienzo de su debut en la escena internacional.

Pero Ju-ae, cuyo nombre y edad nunca han sido confirmados públicamente por el régimen pero se cree que es adolescente, no es ajena a los focos, ya que ha acompañado a Kim en numerosas funciones oficiales en Corea del Norte, como los ensayos de lanzamiento de misiles balísticos y, más recientemente, la inauguración de Wonsan Kalma, un complejo turístico en la costa este del país.

Si, como creen muchos analistas, Ju-ae es la sucesora preferida de su padre, se convertiría en el cuarto miembro de la familia Kim en gobernar Corea del Norte desde que fue fundada por su bisabuelo, Kim Il-sung, en 1948.

Identificada por primera vez por la exestrella de la NBA Dennis Rodman, amigo de Kim que afirmó haber sostenido a su hija cuando era un bebé durante una visita a Pyongyang en 2013, Ju-ae no ha hablado en público, pero se ha convertido en una presencia casi permanente en el séquito de su padre, junto a su influyente hermana y confidente, Kim Yo-jong.

Los medios de comunicación estatales de Corea del Norte, estrictamente controlados, no habían publicado ninguna noticia sobre los hijos de Kim hasta que Ju-ae fue vista por primera vez acompañándolo en el lanzamiento de un misil balístico intercontinental en 2022. Varios meses después, Ju-ae asistió a un desfile con motivo del aniversario de la fundación del Ejército Popular de Corea, y los medios de comunicación estatales comenzaron a referirse a ella como la “respetada” hija de Kim.

Según un informe de 2017 del servicio de inteligencia de Corea del Sur, Kim y su esposa, Ri Sol-ju, tienen tres hijos: un niño nacido en 2010, una niña nacida en 2013 que se cree que es Ju-ae y, en 2017, un niño cuyo sexo no ha sido confirmado.

En Pekín, se ha visto a una sonriente Ju-ae, vestida con un traje azul marino, de pie detrás de su padre mientras este bajaba del tren tras un viaje nocturno desde Pyongyang, al comienzo de su primer viaje juntos al extranjero.

Los analistas creen que su asistencia a un evento que parece confirmar la formación de una nueva alianza antioccidental, aún sin definir claramente, ha dado más peso a la teoría de que ella es la heredera aparente de Kim Jong-un.

“En este momento, Ju-ae es la favorita para convertirse en la próxima líder suprema de Corea del Norte”, dice Michael Madden, experto en liderazgo norcoreano del Stimson Center, con sede en Estados Unidos. “Está adquiriendo experiencia práctica en protocolo, lo que le será muy útil como próxima líder de Corea del Norte o como miembro de la élite”, agrega. “Está adquiriendo una valiosa experiencia al saludar e interactuar con líderes extranjeros y otras élites”.

No hay pruebas de que Kim Jong-un haya acompañado nunca a su padre, Kim Jong-il, en viajes al extranjero, aunque, según se informa, el antiguo líder norcoreano era reacio a volar, una fobia que su hijo no parece haber heredado.

En 2024, la agencia de inteligencia de Corea del Sur afirmó que creía que Ju-ae se estaba preparando para asumir el liderazgo, aunque aún no está claro cómo y cuándo podría suceder. Los futuros líderes, incluido Kim Jong-un, suelen abrirse camino en la estructura de poder del régimen, ocupando varios puestos de alto nivel como preparación para convertirse en jefes de Estado. Tampoco está claro cómo reaccionarían el partido gobernante y las élites militares ante el ascenso de una mujer al cargo de líder supremo.

A pesar de sus prolongados problemas con el peso y, en 2014, un aparente ataque de gota, Kim, que se cree que tiene 41 o 42 años, parece gozar de buena salud desde que surgieron especulaciones sobre el motivo de su ausencia de la vida pública durante varias semanas al comienzo de la pandemia de COVID-19.

Pero no hay duda de que el papel de Ju-ae ha cobrado mayor importancia en los últimos meses, incluyendo su asistencia a un evento conmemorativo en la embajada rusa en Pyongyang en mayo. “El alcance de sus apariciones públicas se ha ampliado sin duda a lo largo de los años, pasando de lugares relacionados con el ejército a eventos políticos y económicos”, dice Rachel Minyoung Lee, investigadora del Stimson Center. “Si esto forma parte de una campaña de sucesión, sin duda contribuiría a ese esfuerzo, ya que se consideraría el debut de Kim Ju-ae en la escena internacional”.

Con información de Reuters

La primera vez que vi a Sharbat Gula fue en 1984, en Pakistán. Ella era una huérfana que vivía con su abuela y sus hermanos en un campo de refugiados a las afueras de Peshawar. Uno de los retratos que le hice dio la vuelta por todo el mundo con el nombre de Niña afgana. Durante muchos años, aquella niña fue el rostro de los refugiados.

Han pasado más de treinta años. A pesar de tener una de las caras más famosas del mundo, Sharbat Gula sigue siendo una persona desplazada. La misma que llegó a enfrentarla a una pena de hasta 14 años de prisión por la mismas razones que la llevaron al campo de refugiados hace tres décadas: fue arrestada por vivir de forma ilegal en Pakistán. Otra vez, Gula se convirtió en un símbolo mundial de los inmigrantes no deseados.

Tres millones de refugiados afganos viven hoy en Pakistán. Huérfana y después viuda, Gula ha vivido en ese país prácticamente toda su vida adulta, donde crió sola a sus cuatro hijos. Gula representa a todos las mujeres y hombres que valientemente sortean cualquier sufrimiento y dificultad para proteger lo más preciado de sus vidas: sus hijos.

Hace dos semanas, las autoridades de la Agencia Federal de Investigaciones de Pakistán entraron por la fuerza a su apartamento y la arrestaron. La acusaban de posesión de documentos de identidad falsos. Las penas para ese delito suponen deportación, encarcelamiento y multas de hasta 5.000 dólares. Le han negaron la fianza. Me resulta imposible entender el trato de las autoridades. Parecieran empeñados en humillarla y en hacer lo imposible para tratarla de manera irrespetuosa. [Después de casi 15 días de detención, fue deportada]. 

Cientos de miles de refugiados afganos sufren la misma situación. La Agencia para los Refugiados de la ONU (ACNUR) estimó que un millón de afganos no registrados viven en Pakistán. La situación de Gula no es única. En medio del circo mediático que su detención produjo en octubre, la opinión pública ya la juzgó y parece haberla hallado culpable.

La fuerza del retrato que tomé hace 30 años, su éxito, se debe a Sharbat Gula y su expresión: sus ojos, esa mirada, esa intensa mirada de dignidad y determinación. Es un honor haber sido quien sacó esa fotografía tan emblemática. Ha resistido el paso del tiempo, lo que hace honor a ese retrato, pero sobre todo a la propia Gula.

Diecisiete años después de la primera fotografía, fui a buscar a Gula y me reencontré con ella. Fue algo extraordinario. Una gran alegría saber que todavía estaba viva. Ella no tenía idea de que su fotografía había sido publicada en todo el mundo pero luego lo entendió: recordaba que yo le había tomado una fotografía ese día porque fue la primera vez que alguien lo hizo. La segunda vez, en ese reencuentro, diecisiete años después.

Eso me recuerda unas declaraciones de un pariente de Gula a la CBS News la semana pasada. Dijo que era una “señora simple y analfabeta” y que tal vez no entendía todos los documentos legales. Durante más de una década, Gula no se dio cuenta de que millones de personas conocían su rostro. El pariente de Gula dijo que ella estaba decidida a regresar al pueblo de su padre en Afganistán este verano, pero que se había visto obligada a posponer el viaje por la supuesta presencia del Estado Islámico en las cercanías.

En mi opinión, el allanamiento en casa de Gula tuvo motivos políticos. Muchos son los que creen que ha sido blanco de una persecución. Su rostro alguna vez simbolizó la esperanza de incontables refugiados. La foto policial después del arresto de Gula sirvió para infundir miedo en el resto de refugiados y para que la población nativa se vuelva contra los migrantes.

En cuanto vi la foto policial de Gula, me entristeció el intento evidente de humillarla y denigrarla. Pero también vi los ojos que había visto décadas atrás en el campo de refugiados de Nasir Bagh, cuando aquella niña huérfana miró fijamente a mi lente con una mirada orgullosa y cautivadora. El rostro de Sharbat Gula, ahora con más años, vuelve a simbolizar el sufrimiento de los refugiados.

Traducido por Francisco de Zárate