Los responsables del comité organizador de los Campeonatos del Mundo de Freestyle ski y snowboard Sierra Nevada 2017 pueden respirar tranquilos desde hoy, una vez que los Mundiales se han clausurado con un gran éxito a todos los niveles. La zona de meta de la última de las finales celebradas, la de slopestyle ski, ha acogido una sencilla pero muy emotiva ceremonia de clausura, que ha servido además para ceder oficialmente el testigo a la estación estadounidense de Park City, en el estado de Utah, que acogerá la próxima edición del evento en el año 2019. Muchas han sido las claves que han hecho de la cita andaluza un ejemplo de éxito organizativo para la historia.

Escenarios de competición. Todas las zonas donde se han celebrado las competiciones han tenido un gran comportamiento y en todos los casos los participantes han coincidido en señalar que contaban con mucho nivel y dificultad técnica, así como calidad de nieve, a la altura de un Campeonato del Mundo. Algunas de las instalaciones, que han sido construidas específicamente para el campeonato, se quedan como legado permanente para la estación andaluza, que podrá ofertar a partir de este Mundial más y mejores instalaciones y servicios relacionados tanto con el freestyle como con el snowboard. El snowpark Sulayr, por ejemplo, es ahora mucho más completo y grande que antes del evento.

2. Nivel deportivo. Por Sierra Nevada han pasado estas dos semanas los mejores especialistas mundiales de cada especialidad, que han ofrecido vibrantes duelos de gran calidad y han dejado algunos hitos para la historia. Es el caso de la primera vez en un Mundial que se concede una nota perfecta (100 sobre 100), como sucedió con la campeona austriaca Anna Gasser en la prueba de big air (snowboard). Varios de los participantes se han proclamado campeones del mundo en dos modalidades, demostrando su hegemonía actual en unas disciplinas en constante evolución.

3. Público. Animación. Existían ciertas dudas previas en la organización sobre el interés que las competiciones iban a despertar en el público y se han despejado con creces, pues la afluencia de espectadores a las zonas de meta ha sido muy buena, contándose por miles los seguidores, de numerosas procedencias y nacionalidades, que a diario han subido a presenciar las finales, con especial atención a las cuatro sesiones nocturnas. En la de half pipe las gradas se abarrotaron con 1500 personas y, en general, el lleno ha sido generalizado casi todos los días. El Mundial ha tenido además una gran animación diaria y continua en la Plaza de Andalucía de Pradollano, donde se han celebrado las ceremonias de coronación de campeones y se han ofrecido numerosas actividades como conciertos o juegos infantiles.

4. Respaldo institucional. La presencia del Rey de España, Felipe VI, tanto para inaugurar el evento como presenciando in situ varias de las finales del campeonato han permitido al Mundial tener una mayor visibilidad para el gran público y atraer todavía más focos a Sierra Nevada. Las instituciones se han volcado en la promoción y el apoyo al campeonato, lo que ha quedado patente a diario en la estación, con numerosas acciones promocionales y turísticas que han servido, por ejemplo, a las comarcas granadinas para difundir sus potencialidades.

5. Voluntarios. Ha habido mucho trabajo para los voluntarios, que han demostrado mucha coordinación y compromiso. Había muchos frentes abiertos a los que acudir y tanto los profesionales que han trabajado durante el mundial como los competidores y equipos que se han dado cita en Sierra Nevada han recibido una gran ayuda por parte del colectivo de voluntarios. Especialmente los que han trabajado como derrapadores y pisteros han recibido elogios unánimes.

6. Condiciones climatológicas. El sol ha sido el gran aliado de los campeonatos y ha permitido que Sierra Nevada muestre al mundo una de sus grandes virtudes: la perfecta combinación entre nieve y buen tiempo. Únicamente hubo de suspenderse una jornada de competiciones, a causa de una ventisca que dejó nieve y mal tiempo en la estación durante apenas 24 horas. El calendario albergaba una fecha sin finales como ‘comodín’, y pudo recolocarse ahí la competición aplazada. La nieve ha tenido un comportamiento muy bueno y las pistas siempre han estado impecables y acordes a los requisitos de cada modalidad.

7. Presencia mediática. La proyección televisiva del Mundial ha permitido a la estación andaluza disponer de una promoción impagable, gracias a las numerosas televisiones de los más importantes países del mundo que han retransmitido en directo la señal generada desde Sierra Nevada. La zona de trabajo para la prensa ha sido un hervidero de profesionales durante las dos semanas de los campeonatos y todo el equipo de comunicación de Cetursa y de los propios campeonatos se ha volcado para que realizaran su labor en las mejores condiciones.

8. Protagonismo español. Siempre que se cuenta con opciones de triunfos por parte de la delegación anfitriona el aliciente para el público local es mucho mayor, y es lo que ha ocurrido en SN2017. Las medallas de plata de Lucas Eguibar y Regino Hernández, las opciones reales de Queralt Castellet e incluso la ilusionante presencia de jóvenes riders locales como ‘Josito’ Aragón multiplicaron el interés por el evento y, por tanto, la difusión del mismo.

9. Estación preparada. La parte competitiva de los campeonatos y la vertiente comercial de la estación han cohabitado a la perfección durante las dos semanas de competiciones. Sierra Nevada ha demostrado estar preparada para albergar una gran competición de unas disciplinas hasta hace pocos años poco conocidas y levemente explotadas desde el punto de vista comercial. Ahora Sierra Nevada será un referente mundial para el snowboard y el freestyle ski gracias al éxito de los campeonatos.

10. Seguridad. Los campeonatos se han desarrollado con total normalidad, pese a la abundante presencia de delegaciones internacionales y también de autoridades en la estación. La Guardia Civil, Policia Nacional e incluso el Ejército han tenido mucha visibilidad durante el Mundial y han ofrecido una gran tranquilidad para el desarrollo del acontecimiento deportivo.

La discreta actuación del rider madrileño Javier Lliso en la ronda de calificaciones del slopestyle freeski ha cerrado hoy sábado la participación del equipo español en los Campeonatos del Mundo de Freestyle Ski y Snowboard Sierra Nevada 2017, que mañana echarán el cierre definitivo en la estación invernal andaluza, tras la disputa precisamente de la final de esta disciplina. Lliso no ha podido pasar de la trigésimo octava plaza en el ‘patio andaluz’ nevado que ha sido el escenario de la modalidad, tras las dos oportunidades de las que ha dispuesto, quedándose por tanto muy lejos de las 12 primeras posiciones que daban acceso a la final. El madrileño ha sido el décimo y último deportista español en competir en los mundiales de casa, que se saldan con un balance histórico de dos medallas (ambas de plata) para nuestra delegación, el mejor resultado del conjunto nacional en una cita mundialista. De hecho, antes de SN2017 España sólo había sido capaz de colgarse tres metales en mundiales de nieve.

El balance de los nuestros tiene que ser obligatoriamente positivo, pese a que con Queralt Castellet aspirábamos a rascar alguna otra medalla, pero los problemas físicos de la catalana, derivados de la caída sufrida pocos días antes del Mundial, le impidieron rendir mejor y hubo de conformarse con la undécima posición en halfpipe y la décima en big air, tras haber renunciado a competir en slopestyle. De igual forma, la eliminación de Regino Hernández en los octavos de final del snowcross también dejó un regusto amargo en la delegación española, que no obstante hizo historia gracias a Lucas Eguibar y al propio Regino Hernández, con la plata individual del vasco primero, y la conjunta al día siguiente. Tuvieron una participación más alejada del éxito en Sierra Nevada María Hidalgo (22ª en slopestyle y 23ª en big air); Laro Herrero (29º en snowcross); Josito Aragón, que se hizo daño tanto en las pruebas de slopestyle (54º) como en la de big air (56º); Aleix López (sin puntuar en slòpestyle y big air); Marina Terrón (sin puntuar en baches y eliminada ronda 1 en baches paralelo) y Martín Romero (41º en baches y eliminado ronda 1 en baches paralelo).

La Federación Española (RFEDI) no olvidará nunca la cita que mañana finaliza en Granada, por el éxito de organización que ha supuesto a todos los niveles y por esas dos medallas que suponen más de un tercio de lo conseguido por nuestro país en todas las citas mundialistas de nieve en la historia. Y es que antes de llegar a SN2017 los éxitos para nuestro circo blanco se habían sumado con cuentagotas y muy espaciados en el tiempo. Comenzaron con Paquito Fernández Ochoa, que sumó el oro en los Juegos Olímpicos de Sapporo en 1972 y por entonces el campeón olímpico lo era también del mundo. Dos años más tarde, en 1974, llegó otro metal con el mismo protagonista esta vez sí en los Mundiales de St. Moritz, bronce en slalom. Hubo que esperar más de 40 años para que en 2015 Queralt Castellet le diera otra medalla a la nieve española, con su plata en el halfpipe de Kreischberg. De una tacada, y gracias al snowcross, en Sierra Nevada la nómina de éxitos se ha incrementado con los de Eguibar y Regino.

Por desgracia, y pese a los buenos resultados deportivos, la RFEDI recordará siempre con gran amargura las fechas presentes, debido a la repentina muerte del seleccionador nacional de snowcross, Israel Planas, pocos días después del mayor éxito en la historia de esta modalidad en nuestro país. El fallecimiento de Planas ha supuesto una gran consternación en toda la delegación española, de la que el ex competidor, de solo 40 años, era una de las figuras más queridas y respetadas

El big air de snowboard es eso: un gran vuelo en el que lo que más cuenta es clavar el truco elegido, impresionar a los jueces y aterrizar salvaguardando la integridad física. En los saltos se superan alturas de 20 metros, lo que hace extremadamente peligrosa una mala caída. El jovencísimo ‘Josito’ Aragón competirá en la que es su prueba con el ilusionante objetivo de colarse en la final, aunque para ello tendría que quedar entre los diez primeros en la ronda de calificaciones. Con el mismo objetivo partirá su compañero Aleix López. En mujeres el equipo español cuenta con otras dos representantes, María Hidalgo (fue vigésimo segunda en slopestyle) y Queralt Castellet (undécima en half pipe), que está comenzando a practicar esta disciplina pese a que ‘su’ prueba es el half pipe. De esta forma el Big Air es la modalidad con más españoles en este Mundial, con un total de cuatro.

La competición se articula en una primera fase en la que cada uno de los riders tiene la oportunidad de realizar dos saltos, optando a pasar a la final con el de mayor puntuación. Los diez mejores dirimirán las medallas con la misma fórmula: dos saltos cada uno. Seis son los jueces encargados de las puntuaciones. Cuando emiten sus calificaciones, se anulan la mayor y la menor, y con las cuatro restantes se establece la media, que es el resultado final del rider. Los jueces tienen en cuenta el grado de dificultad de cada salto intentado, valorando especialmente el estilo, la dificultad, el grado de riesgo y el aterrizaje. Josito intentará en Sierra Nevada planchar por primera vez en su carrera uno de los trucos más complicados que existen actualmente, el triple cork 1440, que incluye tres mortales y cuatro giros. Si lo intenta y lo consigue en calificaciones, tendrá muchas opciones de conseguir el sueño de entrar en la final y ser, por tanto, Top-10 del Mundial.

La gran rampa de saltos en la que se desarrollará la prueba, que dirimirá la final el viernes en horario nocturno, se ha instalado en la misma pista en la que se celebraron los aerials de freestyle ski, la pasada semana. Los dos saltos de aquella cita se han convertido en uno para el big air, más ancho, más vertical (ya que los riders entran al salto por los lados), y no recto como en los aerials. También ha sido necesaria modificar la zona del aterrizaje, pues tanto el vuelo como la trayectoria de los competidores de big air es distinta a los de aerials de freestyle ski, con una pendiente aproximada de 30 grados.

El belga Seppe Smits se proclamó hace unos días campeón del mundo en slopestyle en Sierra Nevada y aspira a todo también en el big air, competición de la que ha conseguido el Globo de Cristal esta temporada. Le secundaron en el podio el canadiense Max Parrot y el finlandés Roope Tonteri, vigente campeón del mundo (Kreischberg 2015), que también aspiran al oro en Sierra Nevada junto al inglés Billy Morgan y los norteamericanos Stassel (USA) y Mcmorris (CAN). En mujeres la gran dominadora de la temporada ha sido la austriaca Anna Gaser, principal aspirante a ganar en Granada. Sus grandes rivales deberían ser la británica Katie Ormerod y la eslovaca Klaudia Medlova, sin dejar de lado a la legión de estadounidenses, que aspiran a todo con Anderson, Marino y Langland. Queralt Castellet ha finalizado vigésimo séptima la temporada de Copa del Mundo, aunque ha estado más centrada en el half pipe.

CLAVES PARA NO PERDERSE

Españoles: José Antonio ‘Josito’ Aragón, Aleix López, María Hidalgo y Queralt Castellet.

Pista: Neveros. Con la cota de salida ubicada a 2.300 metros. La pista tiene un desnivel de 50 metros.

Sistema de competición: Los riders tienen dos saltos en la ronda de calificación y puntúan con el mejor. Los diez mejores pasan a la final, donde tendrán de nuevo dos oportunidades.

Cuándo: Jueves 16: Calificación mujeres (10:05 h.) y hombres (12:15 h.). Viernes 17: Finales hombres y mujeres (19:30 horas)

La clave: Una buena recepción convierte a un salto en ganador o perdedor. Lo más importante es ejecutarlo correctamente y plancharlo perfectamente. No siempre ganan los trucos más arriesgados o difíciles.

Cuando finalicen en la jornada del domingo, los Campeonatos del Mundo Sierra Nevada 2017 habrán repartido un total de 78 medallas, las piezas más codiciadas por los casi 800 participantes que están desfilando en los últimos días por la estación andaluza. Varios de ellos han conseguido sumar hasta dos metales en el evento, al participar en más de una prueba. De todos, hay dos que por el momento son los grandes protagonistas en Granada, por haber logrado sendos oros. Se trata del japonés Horishima (baches y baches dual) y el austriaco Prommegger (paralelo y gigante snowboard). Las medallas, que se están entregando en las ceremonias organizadas en la Plaza de Andalucía de Pradollano posteriores a las finales, representan un copo de nieve junto a las letras identificativas de la Federación Internacional de Esquí (FIS). Y son las delegaciones de Estados Unidos y Francia las que entran en el último fin de semana de los como líderes del medallero, con un total de ocho metales.

Ambos países afrontan la recta final del Mundial con el objetivo de acabar reinando en solitario en la cita andaluza. Por el momento los norteamericanos han conseguido un oro más que los franceses, y por eso encabezan el ranking, aunque todavía restan un total de cuatro finales masculinas y femeninas o, lo que es lo mismo, 24 metales por repartir. España ocupa el undécimo puesto del medallero, un lugar más que digno gracias a las dos platas conseguidas en snowcross, que le permiten aparecer en el ranking como sexta nación europea, por delante de potencias clásicas como Italia, Rusia o los países nórdicos.

Los ocho metales de los norteamericanos han llegado repartidos entre las dos modalidades del evento, Freestyle ski (4) y snowboard (4). De ellas, cuatro han sido de oro, una de plata y tres de bronce. Los números de los franceses son similares, aunque en su caso cuentan con tres oros, cuatro platas y un bronce. Las bazas del Big Air y el skicross son muy importantes para los galos, que se encuentran en un momento dulce en los deportes representados en SN2017 y aspiran a derrocar a la gran potencia estadounidense, que ya dominó con claridad el medallero en la cita de Kreischberg 2015. Allí Estados Unidos se colgó 11 metales (cifra que seguramente superará en Sierra Nevada), mientras que los franceses consiguieron seis. Sorprende el bajo rendimiento que está ofreciendo otra gran potencia como Canadá, que en 2015 fue segunda (9 medallas) y en Sierra Nevada de momento se ha colgado ‘solo’ cuatro.

Tercera por el momento se encuentra Austria, con cinco (tres oros y dos platas), que logró una gran cosecha en las dos pruebas de slalom de snowboard, con sendos dobletes. También cinco medallas (dos oros) suma Australia, esa gigante nación que habitualmente tiene gente buena en casi todos los deportes, de verano o de invierno. Algo similar sucede con los siguientes en el medallero: Japón (4) y China (3). Del resto de delegaciones hasta llegar a la española, nos superan las europeas Suiza (6, sin oros), República Checa (2, 1 oro) y Bélgica (1 oro). Salvo sorpresa, España se quedará con las dos platas conseguidas por Lucas Eguibar y el equipo nacional de snowcross, por lo que lo más lógico es que baje algún puesto en el medallero.

Hoy viernes se celebra la penúltima de las finales nocturnas, la de Big Ar (snowboard), a partir de las 19:30 horas. Mañana sábado, penúltima jornada de los campeonatos, habrá dos finales: skicross (14:00 horas) y halfpipe (snowboard) a las 20:00 horas. El domingo se cerrará la cita de Sierra Nevada con el desenlace de las últimas preseas, las que se repartirán a mediodía tras la final del slopestyle de snowboard.

Josito Aragón, el rider granadino, tuvo un mal debut en la modalidad de slopestyle. No pudo dormir bien porque delante de su gente, en Sierra Nevada, no pudo demostrar lo bueno que es. Le pudo la presión de un exceso de responsabilidad. Por eso ha reflexionado y se plantea la próxima prueba, ya el jueves, su especialidad de Big Air, de otro modo. No es que no quiera competir, que por supuesto sueña con la final, pero no quiere pensar sólo en la meta, quiere disfrutar del camino. Por eso ahora, limpio de cabeza, piensa en disfrutar, que es el camino más corto hacia el éxito. Incluso en la derrota.

“Ya estoy con toda la ilusión de nuevo, descansando, trabajando, y apoyando a la gente. Ya se me ha olvidado un poco mi caída en slopestyle, estoy mirando a la próxima, a la competición de Big Air, muy motivado. Me hice más daño moral que físico. Tuve mucha presión por hacerlo bien. Estaba tranquilo, pero con mucha responsabilidad encima. No me gustó nada caerme delante de mi gente. Me costó dormir, pero al día siguiente hablé con mis padres y me lo quité de la cabeza”, explicaba Josito.

Nadie puede asegurar un buen resultado, que se lo pregunten a un Regino Hernández mucho más experto que Josito y que también pinchaba en su prueba. El granadino tiene de todos modos una receta para no tropezar en la misma piedra. “Me encuentro muy bien, con ganas de darlo todo pero sobre todo de disfrutar, que es lo que me he marcado como objetivo. Lo pienso hacer bien y no quiero pensar en la competición. Tengo ganas de meterme en la final, pero sin presión, porque cabe la posibilidad de que me pueda caer. Lo voy a afrontar distinto. El Big Air es mi prueba y lo voy a vivir a tope independientemente de la competición”, concluyó.

Resultan un pilar básico en el éxito o fracaso de toda cita deportiva importante, son el músculo de las grandes competiciones internacionales que, como en el caso de Sierra Nevada 2017, concita a deportistas de diferentes países, múltiples disciplinas y escenarios competitivos… y a lo largo de dos intensas semanas. Un ejército de soldados motivados, comprometidos, capaces y currantes. Los voluntarios. En Sierra Nevada 2017 rondan los 400, pero los elegidos no son más que una tercera parte de los que aspiraron a conseguirlo. Muchos se quedaron fuera allá por diciembre de 2016, tras unas exigentes pruebas de selección que valoraban aptitudes para las diferentes áreas ofertadas, dominio del esquí y/o la tabla de snow para muchos de los puestos, idiomas, habilidades comunicativas… No cabían todos, así que se entiende que los que están ejerciendo como tales estos días en la estación de esquí andaluza se sienten unos privilegiados.

“Venimos por la experiencia, el ambiente y, por qué no decirlo, también por la nieve, porque la mayoría de los que estamos aquí echando una mano somos amantes de la nieve”, advierte uno de ellos, Joaquín, universitario que ronda los 20 años y que repite como voluntario después de la reciente Universiada. “Aquella fue muy buena experiencia, haces muchos amigos y hay una unión increíble, incluso en los momentos menos buenos, que también los hay, aunque en estos Mundiales la verdad es que todo está saliendo perfecto”. Hablamos con Joaquín y también con sus compañeros Marta de Castro y Pablo Serrano en la zona del Snowpark Sulayr, donde se concentra buena parte de la actividad competitiva estos días. Nos atienden sobre sus esquís y cuentan que “si no tienes el material o te faltan cosas, la organización te lo proporciona”. Para estos dos últimos es su primera experiencia de este tipo. “No es imprescindible ser esquiador para estar aquí, nosotros lo somos pero tenemos compañeros en otras áreas que no”, apunta Marta, para quien SN2017 está significando “una experiencia muy chula, motivante, que te engancha y te hace querer repetir”.

En efecto, algunos de los grupos de voluntarios, en tareas relacionadas con la informática, la comunicación o las acreditaciones, no tienen por qué saber deslizarse por la nieve, aunque la mayoría sí cumplen con ese requisito. “En nuestro caso estamos constantemente en la nieve. Nos han asignado la zona de control de acceso en las pruebas de paralelo, y el resto de días estamos para lo que nos pidan, apagando fuegos”, explica Pablo, otro estudiante granadino que, por cierto, podrá conseguir los cuatro créditos que la Universidad concede por el hecho de haber sido voluntario en Sierra Nevada 2017. Un aliciente más. Pero, si bien un gran porcentaje de ellos son actualmente estudiantes universitarios (sucede en todas las grandes citas de este tipo), el abanico de edades es muy amplio y se dan bastantes casos de personas que fueron voluntarios en Sierra Nevada 96 (Mundiales de Esquí Alpino) y que 21 años después están repitiendo la experiencia. Es el caso de la que mujer, de unos 50 años, que, con una gran sonrisa dibujada en el rostro, nos solicita la acreditación para acceder a una de las zonas de meta.

El responsable del colectivo, que a su vez está dividido en múltiples subgrupos con sus respectivos coordinadores, es Jesús Barral ‘Canito’, por quien pasa toda la labor de logística y organización de las numerosas tareas a las que tienen que acudir los voluntarios. La mayoría de ellos duermen en Granada y llegan a primera hora de la mañana a la estación en autobuses de la organización. Los esquiadores más experimentados prestan servicio en las pistas y han recibido formación específica por parte de la Federación Andaluza de Deportes de Invierno (FADI). Otros con conocimientos sanitarios están como refuerzo en los equipos de auxilio y aquellos que dominan los idiomas tienen contacto directo con competidores, prensa internacional, comisarios y equipos. Para todos hay un hueco y, como advierte Marta, “una labor útil que prestar, y eso es lo más gratificante de todo, sentir que tu esfuerzo sirve para sumar”.

Y es que no todo son trucos y acrobacias en el mundo del snowboard. Ya hemos comprobado, y con un gran regusto a gloria en el caso del equipo español, que el snowboard abarca mucho más que los saltos y trucos, y es pura emoción cuando se trata de disciplinas de velocidad. Y, como en el cross, la emoción está garantizada.

La nómina de aspirantes al podio es amplia en hombres y la encabeza, por su estado de forma actual, el veteranísimo rider austriaco Andreas Prommegger, de 36 años, vencedor de 15 pruebas de Copa del Mundo, pero a quien la suerte le ha sido esquiva en las bianuales citas mundialistas. Tres nombres más brillan con luz propia: el búlgaro Radoslav Yankov, el austriaco Benjamin Karl y el ruso Andrey Sobolev. Éste último es el actual campeón del mundo (Kreischberg 2015)y en la última prueba de Copa del Mundo fue tercero; Yankov acaba de proclamarse campeón de la temporada de Copa del Mundo, su segundo Globo de Cristal; mientras que si Karl es capaz de conseguir el triunfo se convertiría en el primer rider con cinco títulos mundiales y entraría en la historia de la disciplina. Y un nombre más, aunque en este caso protagonista por ausente: el esloveno Zan Kosir, subcampeón en 2015, que es baja de última hora por lesión.

En mujeres los nombres que más cuentan son los de la checa Ester Ledecka, aspirante también en el slalom paralelo de mañana miércoles, disciplina de la que es la vigente campeona del mundo; la rusa Alena Zavarzina, recién coronada como la mejor de la temporada y que ya fue oro en 2011; y la vigente campeona olímpica (Sochi 2014), la veterana austriaca Patricia Kummer, que llega muy en forma a la cita en Sierra Nevada.

Lo importante en la ronda de calificaciones, que arrancará a las 9:00 horas, es conseguir uno de los 16 mejores tiempos en la meta, con independencia de si ganas o no a tu oponente. De hecho los enfrentamientos se establecen según el ránking de cada participante, viéndose las caras entre ellos los mejores de la temporada ya desde la calificación. Las bajadas tienen una gran plasticidad y resultan espectaculares, pues se alcanzan importantes velocidades.

En esta disciplina los competidores norteamericanos, tan habituales en la elite de casi todas las modalidades de Freestyle ski y snowboard, no aparecen por los primeros puestos, que suelen estar copados por riders europeos.

Únicamente en una ocasión (Sochi 2014) ha sido olímpica esta disciplina, que en Sierra Nevada 2017 se desarrollará en la pista Villén, situada en la Loma de Dílar, con una longitud de algo más de medio kilómetro (534 m.) y un desnivel de 155 m. Es el único escenario de competiciones que todavía no ha albergado actividad en SN2017. Es la misma pista que acogerá la competición de gigante paralelo, con la que existen algunas diferencias en cuanto al número de puertas y la separación entre las mismas. En el slalom tiene que existir una separación de entre 10 y 14 metros, mientras que en el gigante hay menos puertas, pues esa distancia se duplica y debe estar entre 20 y 27 metros, lo que convierte a la prueba en algo más rápida.

CLAVES PARA NO PERDERSE

Españoles: No participa ninguno.

Pista: La competición se desarrollará en la pista Villén, ubicada en la zona de la Loma de Dílar. La cota de salida está situada a 2.575 metros de altitud y la de meta a 2.420. Cuenta con un desnivel de 155 metros y una longitud de 534.

Sistema de competición: En la fase de calificación los riders se enfrentan de dos en dos, y acceden a la final los 16 mejores tiempos. Se establece un cuadro a partir de octavos de final, con sucesivos enfrentamientos eliminatorios hasta la gran final.

Cuándo: 14 marzo, 12:00 horas. Finales hombres y mujeres. Calificaciones a las 9:00 horas

La clave: Los duelos suelen decidirse apenas por décimas de segundo, por lo que cualquier error de trazada se paga caro. Es muy importante dominar la tensión de un enfrentamiento a muerte súbita.

La Real Federación Española de Deportes de Invierno (RFEDI) está decidida a aprovechar los Campeonatos del Mundo de Freestyle ski y Snowboard de Sierra Nevada para revalorizar la imagen de la nieve española a todos los niveles. El proyecto para conseguirlo se articula a través de un ambicioso plan estratégico que, a lo largo de seis años, aspira a mejorar el nivel de los competidores españoles en todas las disciplinas invernales, crear identidad de equipo, promocionar mejor y enriquecer las ofertas competitivas de las estaciones de esquí nacionales y generar más recursos para que los resultados deportivos y la importancia de nuestro país en el circo blanco crezca considerablemente. Y todo, bajo la denominación de ‘Spain Snow’, una marca con vocación integradora y que, desde el pasado mes de octubre, es la imagen de la nieve nacional tanto en España como fuera. Su mejor escaparate posible pasa estos días por la provincia de Granada. Y lo están aprovechando.

La RFEDI era consciente de la oportunidad que suponía la organización en Sierra Nevada del evento invernal más importante de lo que llevamos de siglo, y sin otro similar en un medio plazo. Pero la idea no era “organizar una competición que para los españoles fuera meramente de exhibición, sino que tuviéramos historias que contar, gente cercana que fuera protagonista en primera persona”, advierte el Director General de la RFEDI, Olmo Hernán, quien sostiene que “llevamos dos años trabajando muy duro para que Sierra Nevada 2017 sea un éxito y para que nuestros esquiadores tengan visibilidad y resultados”. Los campeonatos suponen un trampolín imprescindible para la consolidación de la marca Spain Snow, un eje vertebrador y un impulso necesario, pero los planes van más allá y abarcan diversas estrategias. Las dos medallas de plata que ya han caído les dan la razón.

Lo primero que hizo la RFEDI fue escuchar al sector, realizar una prospección muy amplia de qué era lo que esperaba la gente en España de los deportes de invierno, cuáles deberían ser sus objetivos a un medio plazo. La respuesta fue esperanzadora para el ente federativo, que advirtió el interés general por mejorar la imagen del esquí español en todas sus variedades y el resto de deportes invernales. Las figuras recientes más relevantes del esquí alpino, las andaluzas María José Rienda y Carolina Ruiz, se implicaron desde el principio en la promoción, así como otros competidores ya retirados y, sobre todo, los más jóvenes, que al final son también los más interesados en que la nieve patria adquiera músculo. Una de las conclusiones a las que se llegó es que para competir en condiciones parecidas con las grandes potencias de cualquier disciplina resultaba fundamental invertir en más y mejores entrenamientos, para lo que resulta imprescindible un importante esfuerzo económico y la entrada de patrocinadores grandes. El acuerdo con Telefónica Movistar, principal patrocinador del Mundial de Sierra Nevada, lo es a medio plazo y contempla también aportaciones ajenas al campeonato. Las acciones comerciales y de patrocinio que promueve la RFEDI persiguen, precisamente, la generación de recursos para financiar los programas deportivos.

Spain Snow es posible también gracias a los acuerdos con otras federaciones nacionales, que permiten compartir gastos y realizar concentraciones comunes que ayudan a la mejora de los deportistas españoles. Las estrechas relaciones con las delegaciones andorrana y neozelandesa son dos buenos ejemplos de esto. “En las condiciones económicas actuales, que no sobra el dinero, los gestores tenemos que trabajar bien las relaciones, tirar de imaginación e intentar crear una estructura potente aunque sea ‘low cost’”, explica Olmo Hernán desde la estación granadina.

Actualmente los glaciares suizos son la base de operaciones de la RFEDI para sus entrenamientos, especialmente cuando las competiciones están paradas. Y los resultados van llegando, lo que permite mostrarse satisfecho al responsable federativo: “Hemos establecido una base que ha permitido que deportistas que no entrenaban habitualmente en verano porque no tenían recursos hayan hecho más de 50 días antes de que llegue el invierno, y esto ha generado la posibilidad de que en el corto plazo surjan talentos como Josito Aragón y otros; en el snow y en el resto de disciplinas. Eso ha generado que a día de hoy haya 10 deportistas en los campeonatos y que ya hayamos conseguido dos medallas”.

Nombres como los del propio Josito, los también mundialistas Marina Terrón y Martín Romero; Martí Vigo, Júlia Bargalló, Imanol Rojo, Juan del Campo, Javi Vega, Aleix López, Aingeru Garai o Quim Salarich son algunos de los que, si el proyecto Spain Snow consigue sus objetivos, pronto comenzarán a sonarnos con asiduidad.

El programa ‘Spain Snow’ también contempla un crecimiento importante de la presencia de la nieve española en las redes sociales y nuevas formas de comunicación, conscientes de que ha sido un mundo al que la propia RFEDI reconoce haberse incorporado algo tarde y que hasta el momento no ha explotado al máximo.

“De nada sirve hacer todo lo que hacemos si luego no sabemos contarlo; es un asunto en el que también estamos trabajando para mejorar, y que la presencia en redes, nuestra comunicación al exterior no esté siempre vinculada a los éxitos deportivos puntuales”, apostilla Olmo Hernán.

Regino Hernández y África Martín durmieron anoche mucho peor que su hijo, que estaba concentrado en una de las carreras más importante de su vida y, desde luego, la más emotiva. Esta no es la crónica de un éxito, porque el deporte es así, pero sí la de una mañana de tensión y nervios hasta el límite y la del cariño en grado superlativo que el rider de Sierra Nevada se llevó para siempre. Aunque no fue bien, el malagueño nunca olvidará el Mundial de 2017. Su sonrisa apenas unos minutos después de la decepción, y aunque la procesión vaya por dentro, así lo dejó claro.

Los padres del artista se fueron poniendo cardíacos conforme fue pasando la mañana del día de la final de snowcross, dirimida con suerte desigual para el que era una de las firmes opciones de medalla del equipo español. Medio centenar de amigos y familiares ocuparon parte de la grada y una hora antes del arranque de la prueba estaban ya instalados en la zona de meta, conscientes seguramente de que, de no estar rápidos, se quedaban sin sitio. En efecto, a las 11:30 horas ya no dejaban pasar a nadie a una grada atestada en la que el bullicio de los andaluces y los vascos (seguidores de Lucas Eguibar, plata al final) ponían la nota de color y festiva, superando incluso en atención a la visita de Felipe VI, que volvió a seguir las competiciones in situ, como ya hizo ayer sábado. Los padres de Regino llegaron a Sierra Nevada acompañados por una legión de seguidores del andaluz, aspirante a todo en ‘sus’ mundiales.

Y es que para el rider afincado en Mijas Costa desde que su familia llegara allí hace 26 años, la prueba de hoy era como correr en la puerta de su casa, pues se hizo deportista, creció y entró en la élite deslizándose una y otra vez por las laderas de la estación granadina. “Esto es un sinvivir, estoy nerviosísimo”, advertía el padre de la criatura, que no era capaz de ocupar su asiento apenas 20 minutos antes de que su vástago se lanzara ladera abajo. “Hoy hemos hablado poco con él, sólo le hemos preguntado cómo está por whatsapp, pero queramos dejarlo tranquilo, que se concentré al cien por cien”. La madre, África, prefería aguardar sentada junto a la ‘tropa’ llegada de Ceuta y de Málaga e incluso comentaba a eldiario.es que no podía ni hablar, que fuéramos a preguntarle al padre.

“Nosotros lo estamos pasando peor que él, no me gusta ir a verlo porque es casi como ir a ver a un hijo torero, tienes una gran tensión por que consiga el objetivo y también porque se puede hacer mucho daño”, reconocía el padre, dejando traslucir en su rostro una curiosa mezcla de ilusión y de tensión. Casi miedo, se diría. Carteles de ánimo, banderas, bocinas y gritos en español se mezclaban con multitud de acentos foráneos. A la armada andaluza y vasca le intentaba hacer sombra la legión de seguidores franceses, aunque con poco éxito: éramos mayoría. Cada vez que los españoles se dejaban ver por la zona de meta tras alguna bajada de calentamiento, el bullicio dejaba claro quién corría en casa.

Todo ocurrió muy rápido, aunque parezca una soberana perogrullada. La primera caída del andaluz fue acompañada por un quejido unánime del graderío, que seguía las evoluciones de la prueba a través de una gran pantalla. Cuando se recuperó y volvió a meterse tercero, gran ovación, y segundos después de nuevo ese lamento sordo, con la segunda caída. Igual que cuando el toro arremete contra el torero en la plaza. Las emociones subieron y bajaron a la misma velocidad de vértigo que los protagonistas de la carrera.

Los mejores amigos de Regino, su chica, e incluso Josito Aragón, que no perdió detalle de lo sucedido, arroparon al malagueño en los minutos siguientes, a pie de meta, charlando animadamente, aunque la procesión, ya se sabe… fuera interna. Escuchándolos hablar y reír nadie diría que minutos antes el andaluz se había jugado seguir vivo en la final del Mundial. Pero esto es lo que tiene el deporte, a veces se gana, otras, no… pero siempre, y más en casa, se disfruta.

El malagueño Regino Hernández, tercer mejor tiempo en clasificatorias de la modalidad snowboardcross, sufría una gran decepcion en la primera serie del día de la final. No podía ni meterse en cuartos de final, porque se caía hasta dos veces, siendo imposible meterse por tanto entre los tres primeros que clasificaban. El rider andaluz confesaba que “ha sido un poco frustrante, tirarme dos años trabajando y entrenando para este día, y tener la mala suerte no de caerme una vez, sino dos, después de recuperar y ponerme de nuevo en puestos de clasificación... además aquí en mi casa, pero es lo que toca”. 

Pero había que profundizar en lo que había ocurrido. “Este es un deporte en el que la suerte tiene su influencia. He cometido un error arriba, en la parte alta y luego me han cerrado, así que para no meter la tabla y que me descalificasen pues me he tocado y caído. Luego en la recuperación me he quedado corto en algún salto y otra vez llegó la caída”, explicó.

Pese al mal rato vivido, Hernández dice que “me llevo todo el cariño de mi gente, han venido a darme todo el apoyo mis mejores amigos y mi familia. Ya lo que queda es seguir y pensar en los próximos retos que quedan en la temporada”, concluyó.

No todo son trucos y acrobacias en el mundo del snowboard. Las disciplinas más parecidas al esquí alpino, las bajadas de pura velocidad y giros entre puertas, también están presentes en el calendario de los Mundiales de Sierra Nevada, y en el caso del slalom paralelo la emoción está garantizada. Todo lo que suponga apreciar una carrera entre dos o más oponentes aumenta el grado de espectacularidad y la convierte en una modalidad muy visible a través de televisión, o in situ en la zona de espectadores de la propia pista. Es el caso del slalom paralelo, donde lo único que cuenta es cruzar la línea de meta antes que tu oponente… y sin saltarse ninguna puerta.

En realidad esto, lo de ganar la carrera, cuenta en la segunda fase de la competición, porque en la primera, de clasificación, lo importante es conseguir uno de los 16 mejores tiempos en la meta, con independencia de si ganas o no a tu oponente. De hecho los enfrentamientos se establecen según el ránking de cada participante, viéndose las caras entre ellos los mejores ya desde la calificación. Un ejemplo de esto fue el italiano Roland Fischnaller en el Mundial de Kreischberg 2015, que perdió la bajada de calificación, pero su tiempo fue el segundo mejor de todos y en la segunda fase venció todos sus enfrentamientos, proclamándose así campeón del mundo.

Las bajadas tienen una gran plasticidad y resultan espectaculares, pues se alcanzan importantes velocidades. Los riders negocian las puertas a menudo tumbando tanto que deslizan la mano por la nieve; y en muchas ocasiones tocan los obstáculos, por lo que llevan especialmente protegidas las rodillas y espinillas. Se alcanzan grandes velocidades.

En esta disciplina los competidores norteamericanos, tan habituales en la elite de casi todas las modalidades de Freestyle ski y snowboard, no aparecen por los primeros puestos, que suelen estar copados por riders europeos. Austria, Italia, Suiza o Eslovenia son las potencias hegemónicas. Justamente un italiano, Cristoph Mick, llega a Sierra Nevada como el más en forma de la temporada, convertido en principal favorito junto al suizo Fluetsch y el austriaco Prommegger, y sin perder de vista al propio Fischnaller, que defenderá el título conseguido hace dos años en Austria. En mujeres la rival a batir es la checa Ester Ledecka, vigente campeona del mundo, que será asediada por una legión de austriacas, como la actual líder de la Copa del Mundo, Daniela Ulbing, o la vigente campeona olímpica, Julia Dujmovits.

Únicamente en una ocasión (Sochi 2014) ha sido olímpica esta disciplina, que en Sierra Nevada 2017 se desarrollará en la pista Villén, situada en la Loma de Dílar, con una longitud de algo más de medio kilómetro (534 m.) y un desnivel de 155 m. Es la misma pista que albergará la competición de gigante paralelo, con la que existen algunas diferencias en cuanto al número de puertas y la separación entre las mismas. En el slalom tiene que existir una separación de entre 10 y 14 metros, lo que hace algo más lenta esta competición con respecto a la de gigante.

CLAVES PARA NO PERDERSE

Españoles: No participa ninguno.

Pista: La competición se desarrollará en la pista Villén, ubicada en la zona de la Loma de Dílar. La cota de salida está situada a 2.575 metros de altitud y la de meta a 2.420. Cuenta con un desnivel de 155 metros y una longitud de 534.

Sistema de competición: En la fase de calificación los riders se enfrentan de dos en dos, y acceden a la final los 16 mejores tiempos. Se establece un cuadro a partir de octavos de final, con sucesivos enfrentamientos eliminatorios hasta la gran final.

Cuándo: 15 marzo, 13:00 horas. Finales hombres y mujeres.

La clave: Los duelos suelen decidirse apenas por décimas de segundo, por lo que cualquier error de trazada se paga caro. Es muy importante dominar la tensión de un enfrentamiento a muerte súbita.

El rider malagueño Regino Hernández ha comenzado muy bien su participación en los Mundiales de Freestyle ski y snowboard Sierra Nevada 2017, colándose con solvencia en la final del próximo domingo (modalidad snowcross individual) con el tercer mejor tiempo de los participantes.

“El domingo iré a por todas. Me he visto muy cómodo ya en los entrenamientos, la pista me gusta mucho, y estoy especialmente contento porque yo no suelo clasificar bien, me suelo quedar a mitad de la tabla y luego competir mejor en la final, por lo que creo que podemos luchar por llevarnos la medalla de oro”, explicaba Hernández en los micrófonos de Televisión Española.

El también español Lucas Eguíbar ha sido segundo, confirmando así las grandes expectativas de medalla de ambos competidores, que son las principales bazas del equipo español en Sierra Nevada.

Únicamente el francés Pierre Vaultier ha sido más rápido que los dos riders españoles, que han hecho muy buenas bajadas en cada una de las dos rondas de clasificación. Eguíbar pasa a la final con un tiempo de 1:09:36, mientras que el andaluz Regino Hernández ha firmado 1:10:55. También se ha colado en la final el cántabro Laro Herrero, que ha firmado el tiempo vigésimo cuarto.

La final se celebrará el domingo a partir de las 12:00 horas, con vertiginosas carreras de seis en seis riders, de las que únicamente dos pasarán a la siguiente ronda.

La climatología también está saliendo bien en lo que llevamos de Campeonatos del Mundo de Freestyle Ski y Snowboard Sierra Nevada 2017. El Mundial comienza a tomar impulso tras la disputa de las finales de baches y baches paralelo y el inicio de la competición en otras disciplinas; y por el momento el sol está siendo el mejor aliado de competidores y, sobre todo, espectadores en la estación andaluza. El sol. Una poderosa y casi perenne arma de promoción a disposición de los gestores de la estación, que está siendo exportada a todos los rincones del mundo a través de la televisión como destino único en su ‘especie’. Desde sus orígenes, la estación ha estado íntimamente ligada al potencial que el buen tiempo le permite ofrecer. No en vano, durante muchos años el sol estuvo presente en el propio nombre de Sierra Nevada, que antes era conocida como Sol y Nieve. Se entiende que la mascota de los campeonatos sea un gran Astro Rey, de nombre Suly, un diminutivo de Sulayr (la ‘montaña del sol’) que desde hace tres años promociona con una estética desenfadada las bondades del tesoro nevado.

Y lo de Suly tiene su historia. Este simpático personaje, un sol radiante perfectamente equipado para deslizarse por las laderas penibéticas, surgió en diciembre de 2014 para promocionar la estación de esquí granadina y enganchar más si cabe al público infantil, un segmento de edad que en Sierra Nevada cuidan con mucho mimo, conscientes de su importancia de futuro. Un año más tarde el comité organizador de los campeonatos puso en marcha un concurso abierto a diseñadores para la elaboración del que sería el emblema del Mundial. Se pedía que el personaje creado transmitiera los principales valores de Sierra Nevada y sirviera como imagen identificativa de los campeonatos. Y algo muy importante, que fuera fácilmente adaptable a un cuerpo humano, que se pudiera esquiar o hacer snowboard, tener acceso a los remontes… disfrazado del mismo. Se presentaron un buen número de propuestas y el jurado encargado de la decisión, compuesto por un representante de la Asociación Andaluza de Diseñadores, tres diseñadores gráficos de reconocido prestigio, un deportista internacional en activo de las disciplinas de snowboard y/o freestyle ski, un miembro de las federaciones implicadas en la organización del evento (FADI o RFEDI) y un miembro del comité organizador de Sierra Nevada 2017, decidió declararlo desierto. Ninguno de los trabajos presentados superaba a Suly, que fue adoptado como mascota del Mundial.

Entre el diseño original de este icono infantil de Sierra Nevada y el emblema de los Mundiales simplemente ha mediado un ‘tuneo’ del personaje, para darle un toque más ‘radical’, acorde al estilo y la estética que siempre acompaña a las disciplinas de freestyle ski y snowboard. Suly protagoniza todo el merchandising del evento, se deja ver por las zonas de público y está constantemente acaparando la atención del bullicio que estos días habita en Sierra Nevada. Y esquía y se desliza con suma facilidad.

Y, hablando de sol, el cielo ha estado despejado desde el inicio del campeonato y la previsión meteorológica sigue siendo más que bondadosa para la estación como mínimo durante todo el fin de semana. Hoy viernes se están alcanzando temperaturas de hasta 14 grados en Pradollano. El parte meteorológico, eso sí, avisa de que el lunes Suly quizá se tome un descanso, y dé paso a nubosidad e incluso alguna nevada. Lo lógico en una estación de esquí… Incluso en Sierra Nevada.

Si existe una dificultad en la mayoría de las disciplinas de Freestyle ski y snowboard para los espectadores no practicantes de las mismas y que no están familiarizados con ellas es la de la identificación de los trucos y acrobacias y el conocimiento de los nombres y términos que los definen. La nomenclatura y el catálogo de trucos diferentes que ponen en práctica los riders es casi infinito, y en todos los casos se expresan con términos en inglés, que en muchas ocasiones proceden a su vez de la jerga propia del skate y el surf. Constantemente están apareciendo creaciones nuevas o variaciones de acrobacias ya inventadas, y en algunos casos los nombres tienen que ver con el creador del truco en cuestión. Aunque se necesita mucho tiempo de contacto con estas disciplinas y bastante memoria para dominar el lenguaje técnico, un conocimiento somero de los vocablos más usados e importantes sí puede ayudarnos a entender mejor lo que estamos disfrutando estos días en los Campeonatos del Mundo Sierra Nevada 2017.

La mayoría de las ejecuciones llevan asociadas un número, que se refiere a los giros del rider sobre su propio eje y en concreto a los grados del ángulo de los mismos. Así, los tipos de rotaciones van desde 360º (vuelta completa) hasta 1620º (cuatro vueltas y media). Dos vueltas serían 720º, tres 1080º y cuatro 1440º. Los riders pueden combinar en un mismo salto diversas posiciones y giros. Por ejemplo, pueden ejecutar un Front Side Doble Cork 1080 Mute Grab.

Términos

GRAB O GRAPADO: Se refiere a agarrar la tabla o esquís con una o ambas manos. Puede hacerse en diferentes posiciones y ayuda a mejorar las notas de los jueces.

MUTE: Aéreo en el que la mano delantera grapa el canto de puntas entre las fijaciones o delante de la fijación delantera.

PLANCHAR: Aterrizar correctamente como culminación a un truco.

REGULAR: Rider cuya posición natural en descenso es con la pierna izquierda adelante.

GOOFY: Es lo contrario a regular. Posición básica en la que el pie derecho ocupa la parte delantera de la tabla.

NOSE: Parte delantera de la tabla, la punta o “nariz” de la misma.

BACKSIDE: Se refiere al truco que un rider regular realiza en el sentido de las agujas del reloj y un rider goofy, en el sentido opuesto. Tipos: 540º, 720º, 900º, 1080

FRONTSIDE: Se refiere al truco que un rider regular realiza en el sentido opuesto de las agujas del reloj y un rider goofy, en el sentido habitual. Tipos: 540º, 720º, 900º, 1080º

SWITCH: Cuando un rider anda o ejecuta un truco en su posición no natural, es decir, cuando un regular va en goofy o viceversa.

CAB: Son todos los giros que empiecen con switch frontside.

KICKER: Técnicamente es la rampa que permite saltar, pero muchas veces se utiliza para designar un salto en términos generales.

Principales Trucos

CORK: Rotación fuera del eje vertical, que puede ser simple, doble o triple. Tipos: 360º, 720º, 1080º y 1440º

FLIPS: Comúnmente llamados mortales. Rotación del cuerpo en la que los esquís o la tabla pasan por encima de la cabeza. Tipos: Hacia atrás, hacia adelante, agrupados, planchados, grapados, combinados.

MISTY: Mortal hacia adelante con giros combinados, que suelen ser dobles. Tipos: 540º, 720º, 900º, 1080º, 1260º, 1440º.

RODEO: Mortal lateral en el que los pies salen por delante con giros combinados, que suelen ser dobles. Tipos: 720º, 900º, 1080º, 1260º, 1440º.

Según la disciplina o modalidad de la que se trate, se utilizan más unos tipos u otros de trucos. Cuanto mayor es la rampa o kicker y más altura de vuelo pueden alcanzar los riders, más combinaciones y nuevas creaciones son posibles. Por ejemplo, en las competiciones de baches, que han sido las primeras en repartir medallas en SN2017, los trucos más utilizados en los saltos han sido rotaciones sobre el eje vertical (360), flips simples, cork 720 o 1080 y piruetas simples o dobles. En las competiciones de aerials (Big Air en snowboard) se utilizan múltiples combinaciones. En el Big Air el truco más difícil que actualmente ejecutan muy pocos riders es el triple cork 1440, acrobacia que el granadino Josito Aragón está cerca de planchar. Espera poder hacerlo en este campeonato.

Bienvenidos a la modalidad más urbana y entroncada con el skate (tablas con ruedas) y el bmx (bicicletas) de todas cuantas componen Sierra Nevada 2017, el slopestyle (la traducción literal del inglés sería ‘estilo de la cuesta’), una disciplina que, como todas las de freestyle ski y snowboard, desafía al ‘más difícil todavía’. La encontramos en ambas modalidades, con esquís y con tabla de snow, que comparten pista de competición, reglas y la mayoría de los trucos.

El Snowpark Sulayr puede presumir de poseer uno de los mejores y más divertidos parques de Europa para la práctica de un estilo que no sería nada sin las atractivas barandillas, que confieren al slopestyle el halo ‘urbanita’ que tanto caracteriza a sus practicantes. Los responsables de diseñar y construir el escenario de Slopestyle han creado en la Loma de Dílar un espacio que pretende imitar un pueblo típico andaluz, un patio que puede representar perfectamente a muchos de los que nos podemos encontrar por toda Andalucía.

En este caso también se trata de una disciplina relativamente joven, en constante evolución y con poco bagaje competitivo por los pocos años que se lleva practicando a un alto nivel. De hecho se estrenó como modalidad olímpica en los pasados Juegos de Sochi 2014. Sí está más arraigada en los X Games de Invierno, aunque éstos no son campeonatos oficiales como tales. Buena prueba de su relativamente poco arraigo y juventud es que en las grandes competiciones suele haber ocupantes del podio distintos entre cita y cita. Por ejemplo, en freestyle ski de las seis medallas repartidas en Sochi 2014 (JJ.OO.) y Kreischberg 2015 (Mundiales), ningún galardonado repitió, y ninguno de ellos ocupa en la actual Copa del Mundo los primeros puestos. Uno de los motivos que lo explica es que a menudo el slopestyle da paso a muchos riders a probar con otras modalidades con saltos y acrobacias más espectaculares si cabe.

Las pistas del slopestyle cuentan con distintos módulos y en cada uno de ellos los participantes realizan sus trucos. Para la pista de SN2017, que será uno de los legados en cuanto a instalaciones que deje el campeonato en la estación andaluza, se han construido cuatro plataformas de saltos. Normalmente hay saltos de distinto tamaño, barandillas y cajones. Los saltos pueden medir de 6 a 25 metros entre la rampa de salida y la recepción, mientras que las barandillas pueden adoptar distintas formas, desniveles y grosores: las hay rectas y largas, con bajada-tramo recto-bajada, incluso curvas en forma de arcoíris… Su superficie tiene que estar muy bien pulida y encerada para evitar enganchones con los cantos de las tablas y los esquís. En cuanto a los cajones, suelen ser construcciones de madera o metal cuya superficie está recubierta por un material deslizante y también hay diversidad de formas.

Estados Unidos es el principal dominador junto a Canadá y Suiza, aunque son muchos los países, sobre todo europeos, que colocan a sus participantes en los primeros lugares, como Alemania, Francia, Suecia, Austria, Gran Bretaña… No obstante, los rivales a batir suelen ser los norteamericanos. La española Queralt Castellet (snowboard) ha renunciado a última hora a participar en esta disciplina a causa de la lesión que se produjo recientemente, aunque sí estará presente en el halfpipe y el big air. Sí disfrutarán de una cita única como la de Sierra Nevada los catalanes Aleix López y María Hidalgo, que representarán al equipo español en snowboard, aparentemente sin opciones de estar en las finales, aunque nunca se sabe…

Tanto en freestyle ski como en snowboard cinco son los jueces que se encargan de puntuar cada una de las bajadas de los riders, que tienen dos oportunidades en la ronda de clasificación para entrar en la final, a la que únicamente acceden los seis mejores. Optan tanto a la final como a su puesto en el ranking concursando con la mejor de sus notas. En la final el sistema es el mismo. Los jueces se fijan en el grado de dificultad de los trucos, la amplitud de los saltos, la originalidad y la impresión general. Los trucos normalmente se agrupan en cuatro grandes tipos: barandillas, giros, grapados y mortales.

CLAVES PARA NO PERDERSE

Españoles: Aleix López (snowboard) y María Hidalgo (snowboard). Javier Lliso en freestyle ski.

Pista: La competición se desarrollará en el sector 3 del Snowpark Sulayr, ubicado en la Loma de Dílar, con la salida situada a 2.582 m. de altitud y la meta a 2.320 m. La pista tiene un desnivel de 162 metros y una longitud inclinada de 710 metros.

Sistema de competición: Primero dos rondas de clasificación para elegir a los 6 mejores. De las dos rondas, puntúa aquella en la que se obtenga mayor nota. El mismo sistema se aplica en la final.

Cuándo: Snowboard: 9 marzo clasificación hombres (09:30 h.) y mujeres (12:35 h.); 11 marzo finales hombres y mujeres (12:00 h.). Freestyle ski: 17 marzo clasificación mujeres (09:30 h.) y hombres (11:45 h.); 19 marzo finales mujeres y hombres (12:00 h.). Estás serán las últimas finales de Sierra Nevada 2017.

La clave: El propio formato de la disciplina, con diversidad de retos para los riders, invita a apostar por mucha variedad de trucos, cuanta más mejor. Se valora mucho por parte de los jueces hacer muchas cosas distintas y ser original, aparte, claro, de la dificultad y la ejecución.

El granadino de 16 años dice que lejos de presionarle, le motiva ser la gran esperanza del snowboard y que templa sus nervios con la música

Es su primer Mundial pero es campeón de España, pese a su juventud, y uno de los poquísimos riders en el mundo que ejecuta triples mortales

Todos los lectores que alguna vez hayan subido a Sierra Nevada seguramente se habrán percatado de la presencia, a la vera de la carretera y aproximadamente a mitad de camino entre Granada y Pradollano, de una curiosa casita en la que destacan su estética de cuento infantil y sus llamativos enanitos. Muchos no sólo la habrán visto, sino que a buen seguro habrán parado sus coches y tomado fotografías.

La construcción pertenece a la familia de José Antonio Josito Aragón, la principal promesa del snowboard español y el miembro más joven del equipo nacional en Sierra Nevada 2017. Pese a contar únicamente con 16 años, este adolescente, alumno de primero de Bachillerato, tiene ADN de la Sierra tanto por vía paterna como materna (sus progenitores son de Trevélez y Güéjar Sierra) y ha irrumpido ya en la elite mundial de esta disciplina.

Promete traer muchas alegrías al deporte español. Su presencia en el Mundial de Sierra Nevada no será ni mucho menos su primera experiencia internacional. El año pasado se proclamó cuarto en el Mundial Júnior de Snowboard (modalidad Big Air) celebrado en República Checa y ya ha estado en el top 30 en pruebas de Copa del Mundo este año.

Pese a su corta edad es ya campeón de España absoluto (modalidad slope style) y se encuentra en el selecto grupo de riders, no más de 20 en todo el mundo, que ejecutan triples mortales, aunque dicen los que lo han visto evolucionar y están cerca de él que su mejor virtud es su cabeza, pues pese a que vuela como nadie, también sabe tener los pies bien plantados en el suelo. Sin perder la sonrisa y con la estética propia de los practicantes de snow, cuenta las horas hasta saltar a la pista del Big Air el próximo 16 de marzo, con el gran objetivo de meterse en la final del día siguiente.

¿Qué visualizas o piensas cuando te imaginas el próximo 16 de marzo?

Lo primero, en la pista. Ya la he visto y la verdad es que es muy grande y espectacular. Me lo esperaba así porque han trabajado bastante y está muy bien para ser un Campeonato del Mundo.

¿Qué significa para ti competir en casa y siendo tan joven?

Es un orgullo representar a mi país, pero lo es en cualquier campeonato, aunque es mucho más especial en Sierra Nevada, siendo como es mi casa, con mi gente apoyándome. Que mi familia y amigos me puedan apoyar in situ en una cita tan importante es, sin duda, lo mejor.

Con sólo 16 años, no hay que echar la vista mucho tiempo atrás para conocer tus orígenes en la nieve. ¿Quién te inculcó esta pasión?

Pues fue un amigo, que con 9 años lo apuntaron a una escuela de esquí, me lo dijo y quise probar. Yo practicabe ‘skate’ y lo cierto es que en mi familia nadie esquía, aunque Sierra Nevada siempre haya sido un referente para nosotros. Al principio subía una vez o dos al mes, pero poco a poco fui dando la lata a mis padres para hacerlo con más frecuencia. Al tiempo me cambié de club y empecé a probar con el snow. En menos de dos años me cambié definitivamente al que actualmente es mi deporte. A partir de los 11 años intensifiqué mi práctica del snowboard, que fue a más. Dos años después pasé a formar parte de la Federación Andaluza y empecé las concentraciones en el Centro de Tecnificación del CARD, las cuales alternaba con estancias en mi casa para poder ir al colegio. Este año he pasado definitivamente a la Federación Española.

Tus padres pensarán que ha merecido la pena tanto esfuerzo…

Por supuesto, y están muy orgullosos, pero para ellos lo principal es que siga estudiando y me saque una carrera. Desde que empecé a dedicarme al snow más de lleno tuve que empezar a faltar con frecuencia al colegio. Este año por ejemplo he faltado casi todos los días. Conseguí sacarme la ESO y ahora estoy en primero de bachillerato. Quiero seguir estudiando y sacarme mi carrera, quiero estudiar INEF. Mis padres me han dado mucho y yo se lo quiero devolver. Todo lo que hago es para mí, pero también para ellos.

El snow ha cambiado tu vida. ¿A qué sacrificios te obliga?

Este año ha supuesto un gran giro en mi vida. No he llegado a estar ni un mes seguido en mi casa, constantemente viajando. Mis compañeros cada vez que me ven se echan las manos a la cabeza, pero es algo que me apasiona. Supone estar mucho tiempo fuera de casa y ver poco a familia y amigos, así que es bastante duro, pero merece la pena por todo lo que me da.

¿A qué aspiras en Sierra Nevada 2017?

Vengo muy motivado y me encantaría poder rendir a tope, clasificarme para la final y hacer un buen puesto, pero lo primordial para mí es disfrutar de mi deporte y poder pasármelo bien con mis amigos de otros países.

¿Crees que conseguirá España alguna medalla?

Espero y deseo que sea así, y tenemos varias opciones reales. Nuestro equipo de snowcross es potente y confío mucho en Lucas Eguíbar y en Regino Hernández. También en Queralt Castellet, aunque su lesión ha sido un contratiempo, pero ella es muy buena y lo puede hacer bien.

¿Presiona ser la gran esperanza del snowboard nacional? ¿Soportas bien los nervios en las competiciones?

Más que presionarme, me motiva que la gente piense así. Yo siempre intento hacerlo lo mejor posible para poder llegar a mis propias expectativas. Lo de los nervios lo llevo cada vez mejor. Al empezar a competir solía estar más inquieto, pero ahora empiezo a controlarlos y a saber llevarlo. Para ello me vale mucho la música, como otros muchos riders. Yo sin mis cascos no soy nadie. Siempre hago los trucos con mis auriculares, incluso en las competiciones. Me ayuda a concentrarme.

Para hacer un’ triple cork 1440’ se necesita mucha concentración…

Sí, y mucho entrenamiento también. Se trata de un truco que consiste en cuatro rotaciones planas y tres mortales. Estoy intentando perfeccionarlo, ya los hago pero es un truco difícil que pocos ‘planchan’ en el mundo. He estado cerca de hacerlo bien del todo y espero poder ‘plancharlo’ (aterrizar correctamente) en Sierra Nevada. En Copa del Mundo la gente está ganando con ese truco. Hay muchos triples, pero este es el más difícil y mi meta es conseguirlo.

Por último, ¿Crees que Sierra Nevada estará a la altura de estos campeonatos?

Por supuesto que sí. Tenemos una de las mejores estaciones del Mundo y ya lo ha demostrado muchas veces. Lleva varios años volcándose con el snow, mejorando continuamente sus parques y sus condiciones. Tenemos los campeonatos porque contamos con un circuito espectacular.

Olmo Hernán, presidente de la Federación Española de Deportes de Invierno (FEDI), sobre Josito Aragón.

“Es muy joven y ya está obteniendo resultados. Cuando hace Copa del Mundo solo hay un chico de su edad, del año 2000, delante, un americano que es un fuera de serie, Gerard Redmond, muy mediático en Estados Unidos. Y él está detrás. Hizo cuarto en el Mundial Junior en Chequia el año pasado y en el momento en que ha empezado a entrenar y los entrenadores han visto lo que hace, los triples que tienen extrema dificultad… no podemos pensar en otra cosa que en apoyarlo, no hay ninguna duda de que tenemos que seguir apostando por él. Tiene mucho compromiso con el entrenamiento, tiene una familia detrás estupenda que le hace tener los pies en el suelo. Cuando tienes 16 años y todo el mundo te dice que haces las cosas muy bien es difícil despegar los pies del suelo, pero es súper maduro y muy respetuoso con sus héroes, a los que adora y seguramente imitará en breve. Nuestra responsabilidad como gestores de la Federación es apostar por chicos así.

Es una evidencia que muchos de los deportes o disciplinas que han nacido y evolucionado mayoritariamente en la zona anglófona del mundo, y que por tanto es el inglés el idioma en que se expresa toda su jerga y tecnicismos, suenan mucho mejor en su lengua original que cuando son traducidos al castellano. Es el caso del half pipe, que en español vendría a significar ‘medio tubo’ y que, en efecto, se desarrolla a lo largo de una pista que se asemeja a la perfección a un tubo seccionado por la mitad en horizontal. Y con inclinación, claro. Todos hemos visto los parques de skate en nuestras ciudades y las alturas que alcanzan sus practicantes cuando se impulsan en las paredes curvas del ‘pipe’. Eso multiplicado por mucho, con esquís y altas dosis de creatividad y habilidad para trucos y acrobacias, es lo que viene a ser una disciplina que vivirá sus finales en horario nocturno, lo que sin duda aumenta su ya de por sí alto atractivo.

Se trata de una modalidad eminentemente acrobática y artística y, por tanto, el 100 por 100 de los resultados obtenidos por los participantes dependen de las valoraciones de los jueces, un total de cinco, que se fijan en diferentes y variados conceptos. Cada esquiador realiza dos rondas y cuenta para la clasificación aquella en la que obtenga una mayor nota. Los diez mejores pasan a la final, en la que se seguirá el mismo sistema (dos bajadas y puntúa la mejor).

El half pipe es una disciplina recién incorporada al calendario olímpico (debutó en los Juegos de Sochi 2014) y que se encuentra en constante evolución. Crece al ritmo que lo hacen los trucos y piruetas que continuamente inventan y perfeccionan los esquiadores. De hecho, lo de que crece es literal, ya que en los últimos años la pista de competición ha ido aumentando sus dimensiones precisamente para poder albergar nuevos y más arriesgados trucos. En la actualidad el tubo de competición estándar llega hasta los 22 metros de ancho. Las paredes alcanzan una verticalidad de 83 grados y la inclinación de la pista es de 16 grados.

Otro síntoma que hace distinta a esta especialidad es la variedad y cantidad de aspirantes que siempre hay a obtener el título en las grandes citas. Eso sí, lo que está claro es que norteamericanos (estadounidenses y canadienses) y franceses siempre asoman por los primeros puestos. En mujeres una de las principales candidatas al oro será la francesa Marie Martinod, actual líder de la Copa del Mundo, así como la estadounidense Annalisa Drew y la nipona Onozuka. Las apuestas son todavía más difíciles de acertar en hombres. Los estadounidenses Yater-Wallace y Blunck; y los franceses Valentin y Rolland llegarán a Sierra Nevada como dominadores de la temporada. Para completar nómina de aspirantes a metal, ojo a naciones como Suiza y Nueva Zelanda, que siempre cuentan con buenos especialistas.

El half pipe que forma parte del Snow Park ubicado en la zona de la Loma de Dílar acogerá esta competición en Sierra Nevada 2017, cuyas calificaciones en hombres y mujeres están previstas para la tarde del jueves 16 de marzo (19:30 h.), y que celebrará las finales también en horario vespertino, el sábado 18 (19:30 h.). La pista se diseñó inicialmente con una longitud de paredes de 150 metros, pero finalmente se añadieron 15 metros más para que pudieran realizarse cuatro saltos en cada uno de sus lados. 10 potentes torres de iluminación se encargarán de hacer brillar más si cabe la habilidad de los esquiadores en esta acrobática prueba.

Los jueces toman buena nota de la amplitud de cada salto, de la ejecución de los mismos, el grado de dificultad y la impresión general, entre otros conceptos. La calificación final es el resultado de la media de las notas de los cinco jueces.

La última cita antes de la de Sierra Nevada, del calendario de la Copa del Mundo, se celebra este martes 7 de marzo en la estación francesa de Tignes.

CLAVES PARA NO PERDERSE

Españoles: No participará ninguno

Pista: La competición se desarrollará en el Half Pipe del Snowpark Sulayr, ubicado en la Loma de Dílar, con la meta situada a 2.380 m. de altitud. La pista tiene un desnivel de 52 metros y una longitud inclinada de 180 metros (165 m. de paredes).

Sistema de competición: Primero dos rondas de clasificación para elegir a los 10 mejores. De las dos rondas, puntúa aquella en la que se obtenga mayor nota. El mismo sistema se aplica en la final.

Cuándo: Jueves 16 de marzo. 19:30 horas: calificaciones. Sábado 18 de marzo. 19:30 horas: Finales masculina y femenina.

La clave: Tener un mal día por encadenar dos fallos en ambas rondas puede significar quedarse fuera de la final o, en su caso, de las medallas. Es una disciplina muy abierta y resulta trascendental clavar los trucos que se elijan y ofrecer una buena impresión general, intentando minimizar los errores.

La celebración del Campeonato del Mundo de freestyle ski y snowboard entre el 7 y el 19 de marzo viene a coronar una historia de 40 años de grandes competiciones deportivas en Sierra Nevada, pues fue hace justo cuatro décadas, en 1977, cuando se celebró la primera competición de dimensión internacional en la estación de esquí andaluza. Desde entonces ha habido más de una decena de grandes eventos, destacando sobre todos el exitoso Campeonato del Mundo de Esquí Alpino de 1996, el que permitió a Sierra Nevada dar el salto definitivo a la elite mundial, hacerse ‘mayor’ y acceder al selecto club de estaciones con capacidad, a todos los niveles, para albergar acontecimientos de semejante dimensión. El repaso cronológico de las once grandes citas deportivas hasta llegar a SN2017 nos permitirá observar cómo en los últimos años la tendencia en la apuesta de la estación ha evolucionado desde el esquí alpino clásico hacia las disciplinas de freestyle y el snowboard. Tan clara apuesta por este tipo de competiciones ha llegado de la mano de una modernización en las instalaciones de la estación (nuevas zonas específicas habilitadas, nuevos remontes…), que ha maximizado sus recursos para ir ofreciendo paulatinamente mejor oferta y mucho más variada.

Hace tres años Sierra Nevada celebró el centenario del esquí en el macizo andaluz. Data de 1914 la primera constancia de la práctica del esquí en Granada y hasta 1.977 fueron muchas las vicisitudes por las que atravesó la estación, que de hecho no nació como tal hasta el año 1964, conocida inicialmente como Sol y Nieve. Tras la organización de varias pruebas menores del calendario internacional, la primera gran cita deportiva de la historia de Sierra Nevada se celebró en marzo de 1977, con la disputa de la final de la Copa del Mundo de esquí alpino. Hasta nuestros días ha llovido (mejor decir nevado) mucho.

1977/Final Copa del Mundo Esquí Alpino: Los nombres emblemáticos de los campeones olímpicos y mundiales Annemarie Moser-Proell (Austria) e Ingemar Stenmark (Suecia) se encuentran entre los ganadores de aquella pionera cita de hace 40 años. Stenmark es uno de los mejores esquiadores de la historia y ostenta varios récords, entre ellos el de victorias en pruebas de Copa del Mundo, con 86.

1993/1994: Se celebraron pruebas de la Copa del Mundo de Esquí Alpino para mujeres y hombres.

1996/Campeonatos del Mundo Esquí Alpino: Inicialmente programado para 1995. Sigue siendo el gran evento histórico de Sierra Nevada, la estación andaluza y el público dieron la talla cuando las condiciones climatológicas se lo permitieron. El comité organizador demostró tesón, confianza y paciencia, y la Federación Internacional de Esquí (FIS) unas virtudes similares para que lo que había sido un ‘desastre’ climatológico, con una pertinaz sequía y altas temperaturas que negaban las precipitaciones en forma de nieve en el macizo en 1995 (fecha inicial en la que debían celebrarse los campeonatos), se convirtiera en un gran éxito deportivo y a todos los niveles un año más tarde. El guiño del destino premió el aplazamiento con uno de los años con más precipitaciones de nieve en Sierra Nevada desde que se tienen registros históricos. Los campeonatos se disputaron entre el 12 y el 25 de febrero de 1996 y fueron inaugurados por los Reyes de España. La ceremonia de inauguración se celebró en el recién construido Nuevo Estadio de Los Cármenes de Granada y la buena afluencia de espectadores a las pruebas, así como el excelente funcionamiento de todos los frentes (instalaciones, comunicaciones, servicios a los participantes, prensa…) a los que tenía que responder la organización para un evento de tal magnitud fueron las notas predominantes. En el capítulo deportivo fue Italia el país dominador del medallero y como mascarón de proa su estrella mediática, Alberto Tomba, que se colgó dos oros en Sierra Nevada al imponerse en las pruebas de eslálom y eslálom gigante. El logrado en Granada supuso el último gran éxito internacional para el transalpino, quien después únicamente conseguiría un bronce en el eslálom del Mundial de Sestriere (1997), antes de retirarse en 1999. También son muy recordados los nombres de los ganadores en Sierra Nevada de las combinadas, masculina y femenina, el luxemburgués Marc Girardelli (ganador de cinco generales de Copa del Mundo) y la campeona olímpica sueca Pernilla Wiberg.

El Mundial de Cecilio (la simpática mascota del evento, inspirada en un león del Patio de los Leones de la Alhambra) supuso claramente un antes y un después para la estación de esquí andaluza, que apenas llevaba una década siendo gestionada por la empresa pública que sigue al frente, Cetursa. Aquel campeonato permitió la mejora de las infraestructuras de la estación (accesos, remontes, capacidad hotelera…) y proyectó mundialmente las potencialidades de Sierra Nevada como enclave único en el mundo, por su situación geográfica, sus características climatológicas, su oferta de ocio y cultura (a 32 kilómetros de una ciudad como Granada) y, claro, la gran calidad que ofrece en instalaciones, pistas, nieve y kilómetros esquiables.

1999/Final Copa del Mundo Esquí Alpino: En la temporada 98/99, del 8 al 14 de marzo, veintidós años después de aquella que se celebrara allá por el año 77, una gran fiesta final del circuito blanco volvió a las pistas de Sierra Nevada con la celebración de la Final de la Copa del Mundo para hombres y mujeres, en la que de nuevo los mejores se dieron cita en la estación más meridional de Europa. Ese año se alzaron con el globo de cristal de la general de la Copa del Mundo el noruego Lasse Kjus y la austriaca Alexandra Meissnitzer.

2005/ Copa del Mundo Snowboard cross y paralelo: La primera gran competición del actual siglo en Sierra Nevada supuso también su primer contacto internacional con una nueva disciplina, el snowboard. Los mejores riders se dieron cita en la prueba de la Copa del Mundo de dos modalidades: snowboard cross y paralelo. Austriacos y suizos mostraron el dominio del que por entonces disfrutaban en estas disciplinas.

2006:/Copa del Mundo Freestyle ski cross: El freestyle ski (por entonces se le conocía como esquí artístico) esperó un año más para desembarcar en la estación andaluza, con la celebración en la pista del Tubo de Borreguiles de la vistosísima prueba de la Copa del Mundo de ski cross, que coronó como los mejores de la temporada al checo Tomas Graus y a la francesa Ophelie David. Daniel Rienda, hermano de la campeona granadina María José Rienda, y Rocío ‘Chío’ Delgado representaron a la estación andaluza y al esquí español en la cita.

2008/Copa de Europa Freestyle ski cross: Con protagonistas similares, pero dos años más tarde, Sierra Nevada albergó en este caso la final de la Copa de Europa 2007/2008, que fue también dominada por Graus y David. Los locales mostraron su gran evolución tras la prueba de dos años antes. De hecho, Rocío Delgado finalizó en un gran séptimo puesto, mientras que Rienda alcanzó los cuartos de final. Por entonces la estación ya se encontraba en proceso de diseño y creación de zonas específicas de freestyle y snowboard. El 15 de diciembre de 2008 se inauguraba el nuevo snowpark.

2010/Copa del Mundo Freestyle ski cross y baches: Una nueva prueba de la Copa del Mundo de ski cross era organizada por Sierra Nevada. En marzo de 2010 la estación ya había sido designada como sede de la Universiada 2015 y estas pruebas significaron el primer test importante de cara a dicha cita. Debutaba la especialidad de baches o moguls, que se celebró en la pista Visera (la misma que albergará la prueba en Sierra Nevada 2017), mientras que las bajadas de ski cross se desarrollaron en el Tubo del Veleta.

2012:/Campeonatos del Mundo Júnior de Snowboard: El Segundo Campeonato del Mundo en la historia de Sierra Nevada fue el de snowboard en 2012, si bien en la categoría júnior. El Mundial se celebró entre los días 23 y 31 de marzo y la cita sirvió nuevamente como gran test de cara a la Universiada. Además, se pusieron en funcionamiento las instalaciones de competición en la zona de la Loma de Dílar, que también serán utilizadas profusamente en Sierra Nevada 2017.

2013/Superfinal Copa del Mundo de Freestyle y Snowboard: En el año 2013 la FIS unificó por primera vez en la historia las finales de la Copa del Mundo de las modalidades de Freestyle ski y snowboard, y fue Sierra Nevada la sede en la que se dirimieron ambas. Durante 9 días, el macizo andaluz acogió lo que en la práctica fue el mejor test posible de cara al Campeonato Mundial de este año 2017, un ‘minimundial’ en el que estuvieron presentes los mejores riders y esquiadores de ese momento.

2015/Universiada de Invierno: Y lo más parecido a la cita más grande en los deportes de invierno, unos Juegos Olímpicos, se vivió en 2015 con la celebración en Sierra Nevada de gran parte de los deportes recogidos en el calendario de la Universiada de Invierno. Un total de 16 finales de esquí alpino, Freestyle ski y snowboard se celebraron en las laderas granadinas. El alpino se unificó en una sola pista, conviviendo a la perfección y con una mínima incidencia con el esquí comercial de la estación, mientras que el freestyle y el snowboard se desarrollaron en la zona del Snowpark Sulayr de Loma de Dílar. Este evento permitió a los gestores de Sierra Nevada culminar la reordenación de sus espacios competitivos y la prácticamente nula intromisión de éstos en el desarrollo diario de la vertiente comercial de la estación de esquí y montaña andaluza.

La aspiración de albergar unos Juegos Olímpicos en Sierra Nevada ha sido recurrente y hasta en tres ocasiones se inició la carrera de la nominación, sin éxito. El salto competitivo que ha dado la estación en los últimos años permite en la actualidad albergar esperanzas reales de que a medio plazo se pueda volver a intentar con muchas más garantías. La dimensión de un evento así es tal que no sólo depende de la propia estación de esquí, pues son muchas las modalidades que necesitan de infraestructuras específicas fuera de la estación y mucha también la inversión necesaria. Lo que sí tiene garantizado Sierra Nevada, que en la actualidad respira una salud envidiable, es que cuando se decida volver a intentarlo, que se decidirá antes o después, estará absolutamente preparada en la parte que le toque que, aunque no sea toda, sí será mucha.

Presenciar una carrera de ski cross es lo más parecido a adentrarse en un frenético videojuego en el que cuatro intrépidos riders luchan por ser los más rápidos en la meta, tras un descenso vertiginoso por una pista común de aproximadamente un kilómetro en la que habrán de negociar peraltes, baches, saltos y puertas… sin caerse y sin interferir en el trazado de sus rivales, lo que podría costarles la descalificación. En el caso de Sierra Nevada 2017 los ‘gráficos’ de este videojuego virtual no podrán ser más espectaculares, así que convendría a los amantes de las disciplinas vistosas y espectaculares no perdérselo. Los mejores del mundo de esta especialidad, la más televisiva del calendario de SN2017 (junto al snowboard cross) y dominada casi al completo por esquiadores europeos y canadienses, medirán sus fuerzas el 18 de marzo en la pista Loma de Dílar.

Europeos y, más concretamente, franceses, la gran potencia de esta disciplina que sólo ha sido olímpica dos veces (Vancouver 2010 y Sochi 2014). De las doce medallas repartidas en ambas citas, seis en hombres y seis en mujeres, Francia consiguió cuatro, siendo la dominadora en hombres (triplete en Sochi), mientras que Canadá se colgó tres (mujeres). Noruega, Suecia, Suiza y Austria son otras potencias en el panorama actual del ski cross. A Sierra Nevada llegarán como campeones del mundo vigentes el esloveno Filip Flisar y la austriaca Andrea Limbacher, aunque ésta es más que probable que no participe. El principal rival de Flisar y gran favorito al oro mundial es el francés Jean Frederic Chapuis, oro olímpico en Sochi, subcampeón del mundo en Kreischberg 2015 y actual líder de la Copa del Mundo. En mujeres la principal candidata es la canadiense Marielle Thompson (oro en Sochi y líder de la Copa del mundo) y también cuenta la suiza Fanny Smith, sin olvidar a las francesas.

Para los amantes de la velocidad y la nieve no hay prueba más atractiva que ésta de ski cross, por lo que tiene de explosiva, emocionante y facilidad de comprensión para el gran público.

En el ski cross no hay valoraciones de jueces, a diferencia de otras modalidades de freestyle. Aunque sí existe un comité técnico que atiende reclamaciones cuando algún esquiador considera que ha sido molestado en su trazado. El infractor, si así se estima tras visionar el vídeo, puede ser descalificado. Es habitual que se produzcan toques y espectaculares caídas a veces con más de un participante implicado.

La competición se estructura en dos fases: una primera de clasificación, en la que cada esquiador baja individualmente y se escoge a los 32 más rápidos; y la fase de rondas finales, que establecerán la clasificación final. Los clasificados se enfrentan en carreras de cuatro en cuatro y los dos mejores de cada una pasan a la siguiente ronda. Cuando quedan ocho y se dirimen las dos semifinales, los cuatro mejores (2 y 2) pasan a la final y los derrotados se enfrentarán en una ‘final B’ para establecer los puestos del 5ª al 8ª. Los que van quedando eliminados en las sucesivas rondas obtienen su puesto en el ránking final en función del tiempo que hicieron en la ronda de clasificación.

Sierra Nevada albergó en 2010 una prueba de la Copa del Mundo de ski cross, concretamente la que cerraba la competición de aquella temporada.

CLAVES PARA NO PERDERSE

Españoles: No participará ninguno

Pista: La competición se desarrollará en la Pista Loma de Dílar, con la meta ubicada a 2.420 m. de altitud. La pista tiene un desnivel de 205 metros y una longitud inclinada de 980 metros.

Prohibiciones: No está permitido interferir en la trazada de un oponente. Los participantes pueden ser descalificados.

Sistema de competición: Primero una ronda individual para elegir a los 32 mejores. Después enfrentamientos sucesivos en carreras de 4 en 4 en las que se clasifican 2. Final (puestos 1 al 4) y Final B (5 al 8)

Cuándo: Sábado 18 de marzo. 10:00 horas: rondas. 14:00 horas. Finales masculina y femenina

La clave: En esta disciplina resulta muy importante y es casi trascendental realizar una buena salida y salir de la primera curva bien situado en cabeza. Una buena técnica en la zona de baches y en los saltos también es clave de cara a lograr el objetivo en meta.

Cuando el 31 de mayo de 2012 el comité organizador del Campeonato del Mundo de freestyle ski y snowboard Sierra Nevada 2017 recibió en Kangwonland (Corea del Sur) el mandato de la Federación Internacional de Esquí (FIS) de organizar la cita en la estación granadina, y pese a que partidos de distinto signo político gobernaban las diferentes instituciones públicas implicadas, ya se advirtió que el consenso en torno al evento sería clave para el éxito del que es el acontecimiento deportivo de mayor trascendencia internacional de los que se celebran este año en Andalucía. El primer paso se dio, de hecho, con la constitución de la propia candidatura, aunque eso queda muy lejos. Ahora, acudiendo a palabras de los responsables políticos actuales, Sierra Nevada 2017 no solo supone un presente ilusionante, sino sobre todo una gran oportunidad de futuro. “Las instalaciones ya están preparadas y las inversiones realizadas con vocación de continuidad para dejar un importante legado para los que visiten la sierra en el futuro”, señaló recientemente el Consejero de Turismo y Deporte de la Junta, Francisco Javier Fernández.

El consejero presidía el pasado mes de octubre la puesta de largo del denominado Comité de Honor de estos mundiales, que viene a ser el reflejo material del reseñado consenso entre instituciones y colectivos. Está formado por representantes de la Junta de Andalucía, el Ayuntamiento de Granada y Monachil, la Diputación Provincial, la Universidad de Granada, el Ejército –a través del MADOC- el Consejo Superior de Deportes (CSD), la Federación Española de Deportes de Invierno (RFEDI), y la Federación Internacional de Esquí (FIS), quienes subrayaron su compromiso e implicación con los segundos mundiales absolutos que organiza la estación invernal granadina en su historia.

En la FIS pesaron muchos argumentos para designar a Sierra Nevada como sede de los campeonatos: el bagaje de experiencias anteriores en citas importantes, el proceso de modernización y ampliación de la estación, su nuevo enfoque hacia las disciplinas Freestyle y el público joven, el hecho de tener construidas prácticamente la totalidad de las infraestructuras necesarias para la celebración de las pruebas y, cómo no, la unión en un objetivo común de todas las instituciones,que son, al fin y al cabo, las que aportan gran parte del presupuesto de gastos.

El fruto esperado, como ya se presentó en público recientemente avalado por un estudio de la Universidad de Granada, es duplicar cada euro invertido directamente y revalorizar más si cabe a la estación como destino de gran calidad, tanto turística como deportiva. Y, no nos engañemos, en Cetursa (la empresa pública que gestiona la estación de esquí) aspiran a que el evento redunde en más visitas, especialmente de practicantes de estas disciplinas, y una mayor proyección internacional para la estación, para lo que la repercusión mediática de los Mundiales, es indudable, supone un escaparate inigualable. “Andalucía y Granada lo merecen y vamos a estar a la altura de las expectativas. Va a ser importante el impacto positivo que va a generar el evento tanto a nivel económico como de futuro en cuanto a incorporación de nuevas generaciones al mundo del esquí”, destacó en este sentido el Consejero y máximo responsable de la propia Cetursa.

Esta misma semana el alcalde de Granada, el socialista Francisco Cuenca, giró una visita a las instalaciones del evento y defendió con entusiasmo la oportunidad que la cita deportiva significa para la propia estación y para el tejido turístico de la capital. “Para la ciudad de Granada es crucial este evento. Es fundamental la alianza ciudad-estación, que nos permita trabajar de la mano y coordinar estrategias, buscar objetivos comunes. Tener a media hora una gran oferta de ocio y deporte con gran calidad como Sierra Nevada es maravilloso para Granada. Además, allí va un visitante de alto nivel adquisitivo. Este viaje lo hacemos de la mano con la Diputación Provincial. Esta alianza estratégica es fundamental para el desarrollo y nos va a permitir a todos seguir creciendo”, comentó el primer edil granadino.

En una línea similar se mostró el presidente de la Diputación Provincial, José Entrena, quien aludió al “gran motor para el desarrollo y el crecimiento de la provincia que supone Sierra Nevada, por eso entre todos tenemos que cuidarla, para que siga siendo uno de los principales activos de Granada y de Andalucía”.