Aquesta setmana presenciem un any més com la celebració d’un dels congressos internacionals més importants que acull Barcelona, el Mobile World Congress (MWC), acapara els carrers i col·lapsa els serveis privats i públics de la ciutat. Més de 100.000 persones van assistir a l’edició de l’any passat. Vista la xifra i l’impacte que té a la ciutat algú pot arribar a pensar que tota la indústria de la telefonia mòbil és a Barcelona, però de fet només hi són una part molt petita. La gran majoria, la més vulnerable, no només no hi és, sinó que no se la té en compte en les estratègies de creixement del sector.

Al congrés hi participen persones delegades de les empreses més importants de la indústria del mòbil i indústries adjacents. Entre les protagonistes hi ha les grans empreses de l’electrònica que governen les principals cadenes de subministrament globals. Però aquestes cadenes globals són xarxes molt complexes formades per milions de persones treballadores exposades a la vulneració sistemàtica dels drets humans que no tenen veu ni representació al Congrés.

Entre aquestes s’hi compten en primer lloc les que treballen en mines molt perilloses a la República Democràtica del Congo (RDC), algunes menors d’edat, per extreure els minerals necessaris per a la fabricació dels mòbils i altres aparells electrònics. L’RDC pateix des de mitjans dels anys 90 una guerra que ha causat al voltant de cinc milions de víctimes mortals i més de tres milions de persones desplaçades o refugiades. És sabut que els grups armats del país, incloent-hi l’exèrcit congolès, es beneficien i financen directament del comerç d’aquests minerals.

El que potser és menys sabut és que la vulneració de drets humans continua en les següents fases de la cadena de subministrament, a la fabricació dels molts components que conté un telèfon mòbil i a l’assemblatge final.

A la Xina, el principal país exportador d’aparells electrònics del món, més de 5 milions de persones treballen a les fàbriques d’aquest sector. Foxconn, d’origen Taiwanès, és el fabricant més gran per contracte del món i dóna feina a gairebé un milió i mig de persones només a la Xina. Entre els principals clients de Foxconn hi ha Apple, Dell i Hewlett-Packard entre d’altres.

L’any 2010, una onada de suïcidis a Foxconn va alertar de la duresa de les condicions de les fàbriques a l’opinió pública per primer cop. Vam saber que les jornades de treball són extenuants, de 6 dies i prop de 100 hores a la setmana en alguns moments de l’any. Els salaris continuen estant molt per sota dels salaris dignes per viure, cosa que les força a demanar hores extraordinàries de feina per complementar el sou. Tot i així, el més habitual és que l’empresa les obligui a fer-ne per sobre del que estan disposades a fer, imposant-los objectius de producció elevadíssims. La planta de Foxconn a Zhengzhou, per exemple, assemblava el 70% dels IPhone6 a un ritme de 200.000 unitats per dia.

Un dels punts més foscos és la salut i la seguretat a les fàbriques. La indústria electrònica és intensiva en productes químics cancerígens, com el benzè i l’arsènic, utilitzats en la producció de semiconductors, o l’hexà, un dissolvent molt tòxic utilitzat per netejar les pantalles tàctils dels mòbils i que pot causar greus danys al sistema nerviós. Les persones treballadores manipulen aquests productes sense la protecció adequada i sense ser coneixedores dels riscos que això comporta.

La inexistència d’una cultura de la seguretat laboral, així com la impossibilitat d’organitzar la lluita per millorar les condicions de treball, està directament relacionada amb la manca de sindicats lliures, que a la Xina estan específicament prohibits. Però fins i tot en països on estan permesos, les restriccions a la llibertat d’associació, un dels drets humans fonamentals, poden prendre formes diverses: coaccions, amenaces, llistes negres, agressions i acomiadaments.

Un exemple recent d’aquestes restriccions l’hem vist a les Filipines, on C&F, una empresa que produeix components electrònics per a alguns dels expositors a l’MWC, va acomiadar 87 persones el juny passat al·legant reducció de comandes, entre les quals hi havia 63 membres d’un sindicat. El Departament de Treball de Filipines va abordar el cas com a pràctica antisindical i va exigir la readmissió de les 87 persones. L’empresa, però, va combatre aquesta decisió i va obligar a moltes a acceptar compensacions per acomiadament. Aquest gener només 22 persones que havien resistit a acceptar la compensació van ser finalment readmeses, però no amb les mateixes condicions com exigia el Departament i aïllades en un pavelló a part per restringir l’abast del seu discurs.

Al MWC, en cap pavelló aïllat representants de les persones treballadores abordaran els abusos als drets humans i laborals a les persones que formen la força de treball de la indústria del mòbil. No ho faran tot i que tenen un pes majoritari en el sector de l’electrònica, que dóna feina a més de 18 milions de persones arreu del món. El “business as usual” imperarà dins la Fira de Barcelona mentre a fora continua la lluita diària per la justícia global de les que “som el 99%”.

Esta semana presenciamos, un año más, como la celebración de uno de los congresos internacionales más importantes que acoge Barcelona, el Mobile World Congress (MWC), acapara las calles y colapsa los servicios privados y públicos de la ciudad. Más de 100.000 personas asistieron a la edición del año pasado. Vista la cifra y el impacto que tiene en la ciudad, alguien puede llegar a pensar que toda la industria de la telefonía móvil está en Barcelona, pero, de hecho, sólo son una parte muy pequeña. La gran mayoría, la más vulnerable, no sólo no está, sino que no se la tiene en cuenta en las estrategias de crecimiento del sector.

En el congreso participan delegados de las empresas más importantes de la industria del móvil e industrias adyacentes. Entre las protagonistas están las grandes empresas de la electrónica que gobiernan las principales cadenas de suministro globales. Pero estas cadenas globales son redes muy complejas formadas por millones de personas trabajadoras expuestas a la vulneración sistemática de los derechos humanos que no tienen voz ni representación en el Congreso.

Entre estas se encuentran, en primer lugar, las que trabajan en minas muy peligrosas en la República Democrática del Congo (RDC), algunas menores de edad, para extraer los minerales necesarios para la fabricación de los móviles y otros aparatos electrónicos. La RDC sufre desde mediados de los años 90 una guerra que ha causado alrededor de cinco millones de víctimas mortales y más de tres millones de personas desplazadas o refugiadas. Es sabido que los grupos armados del país, incluyendo el ejército congoleño, se benefician y financian directamente del comercio de estos minerales.

Lo que quizás es menos sabido es que la vulneración de derechos humanos continúa en las siguientes fases de la cadena de suministro, la fabricación de los muchos componentes que contiene un teléfono móvil y el ensamblaje final.

En China, el principal país exportador de aparatos electrónicos del mundo, más de 5 millones de personas trabajan en las fábricas de este sector. Foxconn, de origen Taiwanés, es el fabricante más grande por contrato del mundo y emplea a casi un millón y medio de personas sólo en China. Entre los principales clientes de Foxconn están Apple, Dell y Hewlett-Packard entre otros.

En 2010, una ola de suicidios en Foxconn alertó de la dureza de las condiciones de las fábricas en la opinión pública por primera vez. Supimos que las jornadas de trabajo son extenuantes, de 6 días y cerca de 100 horas a la semana en algunos momentos del año. Los salarios siguen estando muy por debajo de los salarios dignos para vivir, lo que las fuerza a pedir horas extraordinarias de trabajo para complementar el sueldo. Sin embargo, lo más habitual es que la empresa las obligue a hacer por encima de lo que están dispuestas a hacer, imponiéndoles objetivos de producción elevadísimos. La planta de Foxconn en Zhengzhou, por ejemplo, producía el 70% de los iPhone6 a un ritmo de 200.000 unidades por día.

Uno de los puntos más oscuros es la salud y la seguridad en las fábricas. La industria electrónica es intensiva en productos químicos cancerígenos, como el benceno y el arsénico, utilizados en la producción de semiconductores, o el hexano, un disolvente muy tóxico utilizado para limpiar las pantallas táctiles de los móviles y que puede causar graves daños al sistema nervioso. Los trabajadores manipulan estos productos sin la protección adecuada y sin ser conocedoras de los riesgos que ello conlleva.

La inexistencia de una cultura de la seguridad laboral, así como la imposibilidad de organizar la lucha por mejorar las condiciones de trabajo, está directamente relacionada con la falta de sindicatos libres, que en China están específicamente prohibidos. Pero incluso en países donde están permitidos, las restricciones a la libertad de asociación, uno de los derechos humanos fundamentales, pueden tomar formas diversas: coacciones, amenazas, listas negras, agresiones y despidos.

Un ejemplo reciente de estas restricciones lo hemos visto en Filipinas, donde C&F, una empresa que produce componentes electrónicos para algunos de los expositores en el MWC, despidió a 87 personas el junio pasado alegando reducción de pedidos, entre las que había 63 miembros de un sindicato. El Departamento de Trabajo de Filipinas abordó el caso como práctica antisindical y exigió la readmisión de las 87 personas. La empresa, sin embargo, combatió esta decisión y obligó a muchas a aceptar compensaciones por el despido. Este enero sólo 22 personas que habían resistido a aceptar la compensación fueron finalmente readmitidas, pero no con las mismas condiciones, como exigía el Departamento, y fueron aisladas en un pabellón aparte para restringir el alcance de su discurso.

En el MWC, en ningún pabellón aislado representantes de las personas trabajadoras abordarán los abusos a los derechos humanos y laborales a las personas que forman la fuerza de trabajo de la industria del móvil. No lo harán aunque tienen un peso mayoritario en el sector de la electrónica, que emplea a más de 18 millones de personas en todo el mundo. El “business as usual” imperará en la Feria de Barcelona mientras afuera continúa la lucha diaria por la justicia global de las que “somos el 99%”.