Dijo Julio Verne que todo lo que una persona puede imaginar, otras podrán hacerlo realidad. En su ciudad natal, Nantes, han aplicado esta máxima desde hace algo más de una década y, bajo este precepto, han conseguido transformar su fisionomía a través de uno de los mayores proyectos urbanos acometidos en Francia. Su puerto fluvial y sus antiguos astilleros abandonados hace más de veinte años son en la actualidad el epicentro de la modernización de la ciudad que vio dar sus primeros pasos al considerado como uno de los padres de la ciencia ficción.

El día primero de julio de hace diez años, un gigantesco elefante mecánico de 45 toneladas de peso y 12 metros de alto dio su primer paseo por la gran explanada de la isla de Nantes. Se ponía en marcha el ambicioso proyecto de François Delarozière y Pierre Orefice –Las Máquinas de la Isla de Nantes- un bestiario de máquinas con vida propia al más puro estilo steampunk inspirado en el mundo imaginario de Verne y aderezado con los proyectos de ingeniería de Leonardo da Vinci. A lo largo de esta década han dado forma a varios prototipos zoomorfos a un ritmo medio de uno por año. Entre ellos encontramos una tarántula gigantesca, un dragón de mar y un pájaro primitivo capaz de revolotear por la sala. Además han complementado este mundo de fantasía decimonónica con dos carruseles únicos donde destaca el dedicado a los mundos marinos de Verne. Uno de los atractivos añadidos es la posibilidad de contemplar a través de unas pasarelas elevadas como estos conceptos toman forma en el taller.

Este revolucionario parque temático ha supuesto la restauración de los famosos astilleros nanteses y ha revalorizado la ciudad al otro lado del rio Loira. En este lugar ahora se encuentran los edificios más modernos de Nantes como el nuevo Palacio de Justicia de la ciudad creado por Jean Nouvel así como diversos centros de arte contemporáneo, arquitectura y diseño.

Otro de los proyectos reformadores en esta isla superviviente de las muchas que otrora conformaban el paisaje de la villa es el Hangar de las Bananas, denominado así por la importancia que tuvo este fruto en el comercio con las colonias después de la Primera Guerra Mundial. Actualmente los antiguos almacenes asentados a lo largo del paseo portuario son uno de los ejes centrales de la vida nocturna de Nantes. En ellos se ha apostado por una oferta de restauración de estilos variados donde los habitantes de la ciudad se reúnen en sus terrazas. Toda esta avenida fluvial se ilumina cada noche con los Anillos de Buren, una de las muchas instalaciones artísticas por la que las instituciones locales han apostado para embellecer la ciudad. Otra muestra de este afán de reconversión se ve reflejado en las magníficas grúas Titán, vestigios del pasado industrial del puerto, hoy en día catalogadas como monumentos históricos protegidos de la ciudad.

La otra cara de haber sido uno de los grandes puertos de Francia en la época colonial fue su importante papel como centro comercial en el tráfico de esclavos. A través de un pasaje subterráneo se erige el Memorial por la abolición de la esclavitud, dedicado la trata de personas alrededor del mundo, complementado con miles de placas incrustadas en el suelo en ese tramo de la ribera que recuerdan el nombre, año y cantidad esclavos con que partía cada uno de los navíos negreros.

Pasado marinero en la ciudad

Desde el Museo de Julio Verne no es difícil imaginar al autor contemplando en el horizonte al pequeño barrio de Trentemoult situado en la otra orilla del río. Este pueblo hogar de antiguos lobos de mar con los que enrolarse en nuevas aventuras y viajes que más tarde inmortalizaría en sus obras. Un lugar que aún mantiene vivo el espíritu de su pasado reflejado en su humilde y colorida arquitectura, donde no es extraño ver especímenes variados de flora tropical. Hoy puede parecer un dato poco relevante, pero cobra un significado romántico si se tiene en cuenta que fueron traídos por los habitantes de las casas y simbolizaba que éstas eran las viviendas de los capitanes que habían logrado navegar el Cabo de Hornos.

De un tiempo a esta parte el barrio ha ido tomando un tinte bohemio y muchos artistas se han instalado en él. Al pasear por sus calles podemos encontrar referencias artísticas en sus fachadas y algún mercado ecológico además de pintorescas tiendas y terrazas en el litoral donde degustar una copa de Muscadet, el aperitivo local.

Un paseo por la historia

Una de las formas en las que la ciudad se abre al visitante es mediante la línea verde pintada en el suelo que une los puntos emblemáticos de cada barrio. Es una de las maneras más prácticas para observar la evolución cronológica de los diferentes barrios de Nantes. El barrio de Bouffay, coronado por el Castillo de los Duques de Bretaña y la Catedral de San Pedro y San Pablo, es uno de los más antiguos de la ciudad. Sus orígenes se remontan a la Edad Media y por sus calles todavía se conservan casas de entramados de madera con techos típicos de los siglos XV y XVI. Otra de las propuestas artísticas contemporáneas en esta parte de la ciudad es la reinterpretación de la cartelería de los comercios, muchas de ellas a mano de jóvenes creadores locales.

En una de las islas hoy anexionada a la ciudad se erige el barrio de Feydeau, datado en el siglo XVII y residencia de los comerciantes negreros y armadores más importantes de la época. Aun se pueden contemplar las fachadas de sus casas inclinadas al estar cimentadas sobre terreno arenoso. Una curiosidad sobre este barrio y sus moradores son los característicos ornamentos con los que decoraban sus fachadas, compuestos de mascarones de barcos, de clara inspiración colonial y mitológica. El contrapunto moderno del barrio lo da la instalación artística urbana del Feydball, un campo de fútbol con forma de croissant que recupera su forma rectangular al verse reflejado en un enorme espejo convexo.

El éxito comercial y financiero de Nantes tuvo su recompensa urbanística y arquitectónica con la expansión a lo largo de los siglos XVII y XIX cuyo máximo exponente se concentra en el barrio Graslin. La plaza homónima es el centro neurálgico del barrio y en ella se encuentran lugares emblemáticos como el Teatro Graslin o La Cigale, bar-restaurante inaugurado en 1895 donde concurría la élite cultural del momento. Hoy La Cigale está considerada monumento histórico y aún es posible disfrutar de su peculiar decoración a la vez que se degustan sus afamados menús. Como ejemplo de su gran desarrollo comercial queda el Passage Pommeraye, una obra relevante de la arquitectura del siglo XIX recientemente restaurada.

La mejor manera de obtener una panorámica de 360 grados de la ciudad es ascender a la planta 32 de la Tour de Bretagne donde se encuentra el bar Le Nid, con una distinguida decoración temática del artista Jean Jullien. Este rascacielos se encuentra en el barrio de Talensac cuyo desarrollo tuvo lugar en el siglo XX. En esta zona se encuentran varias tiendas de antigüedades y galerías de arte, así como algunas de las mejores brasseries de la ciudad como Le Coq en Paté.

Aunque pueda parecer una ciudad relativamente pequeña, Nantes tiene mucho potencial. Con una amplia oferta cultural sorprende al visitante con su capacidad de reinventarse a lo largo del tiempo conjugando a la perfección pasado, presente y futuro. Es de esos lugares que por mucho que visites parece que nunca terminas de ver por completo. Es un viaje por la Historia del que se sentiría orgulloso el propio Julio Verne.

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Berlín es una ciudad para todos. Todo lo que busques se encuentra ahí. ¿Quieres saber más sobre historia contemporánea del mundo? Berlín. ¿Eres un apasionado de la arquitectura? Berlín. ¿Te interesa el arte de vanguardia? Berlín. La respuesta es siempre Berlín. De sus cenizas y miserias tras la Segunda Guerra Mundial ha sabido resurgir más bella que nunca. Tras la persecución y la muerte se ha convertido en una de las urbes más acogedoras y cosmopolitas de Europa. Y es que la capital de Alemania ha vivido rápido en el último siglo, pero más allá de morir joven y dejar un bonito cadáver, esta ciudad se ha empeñado en no dejar de mirar al futuro.

Acabada la guerra, Berlín se encontraba reducido a escombros. Los bombardeos aliados hicieron mella en su población y en su patrimonio cultural. Además, de la noche a la mañana, sus ciudadanos se despertaron con una ciudad dividida y repartida entre cuatro superpotencias extranjeras. A partir de los años 60 la relación entre los dos bloques hegemónicos – Estados Unidos y la Unión Soviética- sufrió una escalada de tensión culminada en la construcción del muro que dividiría la ciudad hasta noviembre de 1989. Esta situación propició el desarrollo de dos mundos paralelos y antagónicos durante casi 30 años que tras su reunificación ha dejado para nuestro disfrute el Berlín que hoy conocemos. Esta capital plagada de contrastes y que ha exprimido su memoria histórica de la mejor manera hasta sacarle todo su jugo.

Dos ciudades en una

De este contraste destaca sobre todo el hecho de que existen dos centros de ciudad en Berlín. Alexander Platz en el este y Postdamer Platz en el oeste. La zona este fue reconstruida con un estilo racionalista, muy propio del modelo comunista, con grandes avenidas y enormes edificios de viviendas funcionales pero majestuosas a la vez. Su máximo exponente es la gran avenida de Karl Marx. Por el contrario, en la zona oeste predominan edificios de más altura y más estrechos, propiciando una menor ocupación de suelo por cada edificio. También es donde se encuentran mayor número de edificios acristalados y de oficinas, de corte más actual y donde se sitúan las sedes de numerosas empresas multinacionales.

Berlín ha propuesto la máxima de no olvidar para no repetir. Una constante en la ciudad son las esculturas, carteles y construcciones conmemorativas que recuerdan y en muchas ocasiones homenajean sin rencor hechos históricos trascendentales. Claro ejemplo de estos son el Memorial del Holocausto judío o el Treptower Park construido en 1949 para homenajear a los soldados soviéticos que liberaron la capital y que aún se conserva en perfectas condiciones. Otro ejemplo clave de la reparación y honra a las víctimas del nazismo es el Campo de Concentración de Schachsenhausen, sito a las afueras de la ciudad, y que se ha convertido en un museo de sitio imprescindible para entender la magnitud que alcanzó la locura nacional-socialista.

Además, existen multitud de interesantes pequeños museos como el de la República Democrática Alemana (DDR), el museo de la Stasi –policía secreta de la DDR-, el museo Judío, el Museo de la Topografía del Terror o el simpático museo Trabi World, que muestra la historia del automóvil fabricado en la zona comunista y que se ha convertido en un icono de la ciudad actual hasta tal punto que se organizan visitas turísticas por sus barrios a bordo de estos coches.

Ciudad europea del arte moderno

Otro ejemplo de como en Berlín se conjuga a la perfección pasado y presente es la utilización que se hace del famoso muro como soporte de obras de arte moderno. Su máxima expresión se encuentra en la conocida como East Side Gallery, situada a orillas del río Spree que atraviesa la ciudad. Se trata de la galería de arte al aire libre de mayor longitud a nivel mundial y en ella se encuentran obras de, entre muchos, Dmitri Vrubel, Karsten Thomas o Bodo Sterling.

Pero la East Side Gallery es solo un ejemplo de las más de 450 galerías que hacen de Berlín la vanguardia del arte moderno en Europa. A esto hay que añadirle alrededor de 200 salas no comerciales y alternativas que realizan regularmente exposiciones de artistas amateurs llegados de todos los rincones del mundo. No es de extrañar que artistas de la talla de Daniel Richter o Ai Weiwei hayan encontrado en Berlín el lugar idóneo para vivir y desarrollar su creatividad.

Entre estas salas destacan la Deutsche Bank KunstHalle, Kunstraum Kreuzberg/Bethanien, Michael Fuchs Galerie o Neuer Berliner Kunstverein. Además, para los aficionados y los coleccionistas, una vez al año desde 2004, se celebra la Gallery Weekend Berlín, donde participan más de medio centenar de galerías de toda la ciudad. Durante un fin de semana se organizan exposiciones y ventas de manera simultánea por toda la ciudad. Durante estos trece años de existencia su éxito no para de crecer y su modelo ya ha sido imitado por otras ciudades del mundo.

Segunda mano y diseños únicos

La modernidad de los berlineses no se manifiesta únicamente a través de la utilización del arte y la historia. Se podría decir que Berlín es una ciudad hípster mucho antes de que este movimiento urbano se diera a conocer formalmente. Quizá por la influencia del comunismo y la guerra fría, en esta ciudad desde hace años se ha tejido una red de tiendas de segunda mano y grandes mercadillos de ropa y utensilios reutilizados por toda la ciudad. Entre las tiendas destacan Garage y Made in Berlín, donde se pueden encontrar a la venta las míticas parcas del ejército alemán y muchos otros artículos que harían las delicias de más de un moderno.

Capítulo aparte merecen los grandes mercados que se formas los domingos en prácticamente cada barrio de la ciudad. Entre todos ellos destaca Flohmarkt am Mauerpark, situado en el barrio de Prenzlauer Berg. Es tal vez el de mayor tamaño y tiene una afluencia muy importante. Entre sus puestos se ve a todo tipo de personas avanzando entre la multitud. Desde punkis o hippies hasta familias paseando a sus hijos de la mano, pasando por gente adinerada que busca ese diseño exclusivo que no se encuentra en otra parte del mundo. Son cientos de paradas que ofrecen música, libros, juguetes, ropa, mobiliario, comida, artículos de anticuario, artesanías e innumerables cosas más. Sin duda uno de los mejores planes que se puede hacer si viajas un fin de semana a esta ciudad, donde todos tenemos un lugar.

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Berlín és una ciutat per a tots. Tot el que busquis es troba aquí. Vols saber més sobre història contemporània del món? Berlín. Ets un apassionat de l'arquitectura? Berlín. T'interessa l'art d'avantguarda? Berlín. La resposta és sempre Berlín. De les seves cendres i misèries després de la Segona Guerra Mundial ha sabut ressorgir més bella que mai. Després de la persecució i la mort s'ha convertit en una de les urbs més acollidores i cosmopolites d'Europa. I és que la capital d'Alemanya ha viscut ràpid a l'últim segle, però més enllà de morir jove i deixar un bonic cadàver, aquesta ciutat s'ha obstinat en no deixar de mirar al futur.

Acabada la guerra, Berlín es trobava reduït a encenalls. Els bombardejos aliats van danyar la seva població i el seu patrimoni cultural. A més, de la nit al dia, els seus ciutadans es van despertar amb una ciutat dividida i repartida entre quatre superpotències estrangeres. A partir dels anys 60 la relació entre els dos blocs hegemònics – Estats Units i la Unió Soviètica- va sofrir una escalada de tensió culminada en la construcció del mur que dividiria la ciutat fins a novembre de 1989. Aquesta situació va propiciar el desenvolupament de dos mons paral·lels i antagònics durant gairebé 30 anys que després de la seva reunificació ha deixat per al nostre delit el Berlín que avui coneixem. Aquesta capital plagada de contrastos i que ha espremut la seva memòria històrica de la millor manera fins a treure-li tot el seu suc.

Dues ciutats en una

D'aquest contrast destaca sobretot el fet que existeixen dos centres de ciutat a Berlín. Alexander Platz a l'est i Postdamer Platz a l'oest. La zona est va ser reconstruïda amb un estil racionalista, molt propi del model comunista, amb grans avingudes i enormes edificis d'habitatges funcionals però majestuosos alhora. El seu màxim exponent és la gran avinguda de Karl Marx. Per contra, a la zona oest predominen edificis de més alçada i més estrets, propiciant una menor ocupació de sòl per cada edifici. També és on es troben major nombre d'edificis envidrats i d'oficines, més actuals i on se situen les seus de nombroses empreses multinacionals.

Berlín ha proposat la màxima de no oblidar per no repetir. Una constant a la ciutat són les escultures, cartells i construccions commemoratives que recorden i en moltes ocasions homenatgen sense rancor fets històrics transcendentals. Clar exemple d'aquests són el Memorial de l'Holocaust jueu o el Treptower Park construït el 1949 per homenatjar als soldats soviètics que van alliberar la capital i que encara es conserva en perfectes condicions. Un altre exemple clau de la reparació i honra a les víctimes del nazisme és el Camp de Concentració de Schachsenhausen, situat als afores de la ciutat, i que s'ha convertit en un museu de lloc imprescindible per entendre la magnitud que va aconseguir la bogeria nacional-socialista.

A més, existeixen multitud d'interessants petits museus com el de la República Democràtica Alemanya (DDR), el museu de la Stasi –policia secreta de la DDR-, el museu Jueu, el Museu de la Topografia del Terror o el simpàtic museu Trabi World, que mostra la història de l'automòbil fabricat a la zona comunista i que s'ha convertit en una icona de la ciutat actual fins a tal punt que s'organitzen visites turístiques pels seus barris a bord d'aquests cotxes.

Ciutat europea de l'art modern

Un altre exemple de com a Berlín es conjuga a la perfecció passat i present és la utilització que es fa del famós mur com a suport d'obres d'art modern. La seva màxima expressió es troba en la coneguda com East Side Gallery, situada a la vora del riu Spree que travessa la ciutat. Es tracta de la galeria d'art a l'aire lliure de major longitud a nivell mundial i en ella es troben obres de, entre molts, Dmitri Vrubel, Karsten Thomas o Bodo Sterling.

Però la East Side Gallery és solament un exemple de les més de 450 galeries que fan de Berlín l'avantguarda de l'art modern a Europa. A això cal afegir-li al voltant de 200 sales no comercials i alternatives que realitzen regularment exposicions d'artistes amateurs arribats de tots els racons del món. No és d'estranyar que artistes de la talla de Daniel Richter o Ai Weiwei hagin trobat a Berlín el lloc idoni per viure i desenvolupar la seva creativitat.

Entre aquestes sales destaquen la Deutsche Bank KunstHalle, Kunstraum Kreuzberg/Bethanien, Michael Fuchs Galerie o Neuer Berliner Kunstverein. A més, per als afeccionats i els col·leccionistes, una vegada a l'any des de 2004, se celebra la Gallery Weekend Berlín, on participen més de mig centenar de galeries de tota la ciutat. Durant un cap de setmana s'organitzen exposicions i vendes de manera simultània per tota la ciutat. Durant aquests tretze anys d'existència el seu èxit no para de créixer i el seu model ja ha estat imitat per altres ciutats del món.

Segona mà i dissenys únics

La modernitat dels berlinesos no es manifesta únicament a través de la utilització de l'art i la història. Es podria dir que Berlín és una ciutat hipster molt abans que aquest moviment urbà es donés a conèixer formalment. Potser per la influència del comunisme i la guerra freda, en aquesta ciutat des de fa anys s'ha teixit una xarxa de botigues de segona mà i grans mercats ambulants de roba i utensilis reutilitzats per tota la ciutat. Entre les botigues destaquen Garage i Made in Berlín, on es poden trobar a la venda les mítiques parques de l'exèrcit alemany i molts altres articles que farien les delícies de més d'un modern.

Capítol apart mereixen els grans mercats que es formen els diumenges a pràcticament cada barri de la ciutat. Entre tots ells destaca Flohmarkt am Mauerpark, situat al barri de Prenzlauer Berg. És segurament el de major grandària i té una afluència molt important. Entre els seus llocs es veu a tot tipus de persones avançant entre la multitud. Des de punks o hippies fins a famílies passejant als seus fills de la mà, passant per gent adinerada que busca aquest disseny exclusiu que no es troba en una altra part del món. Són centenars de parades que ofereixen música, llibres, joguines, roba, mobiliari, menjar, articles d’anticuari, artesanies i innombrables coses més. Sens dubte un dels millors plans que es pot fer si viatges un cap de setmana a aquesta ciutat, on tots tenim un lloc.

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