Cuando comento a la gente que trabajo como maestro de adultos dentro de una cárcel la primera reacción siempre es de sorpresa. A continuación me dicen alguna frase o comentario compadeciéndose de mí y del trance que debo estar pasando o creyendo que es un trámite que debo hacer para acabar siendo maestro en una escuela “normal”. Nada más lejos de la realidad. Trabajo como maestro de adultos en la prisión por pura convicción y voluntad.

El segundo comentario, no de todos pero también mayoritario, es del estilo “¡qué suerte que tienen que además les enseñan!” o “pero si están mejor que mucha gente de la calle”. Son unos comentarios totalmente aislados de la realidad y fruto de una concepción social de la delincuencia como si fuera una elección, un modo de vida voluntario sobre el que el resto de personas no tenemos ningún tipo de responsabilidad.

Una vez más, nada más lejos de la realidad. En la cárcel no se vive mejor que en la calle, por muchas piscinas, cursos y talleres que se hagan. Aunque es más fácil no pensar en ello, como sociedad también somos responsables de que nuestras cárceles se encuentren desbordadas o que piensen en hacer otras nuevas.

Las personas que trabajamos en cárceles somos las primeras que deberíamos ser conscientes de que el sistema penal y penitenciario no tiene nada que ver con la dicotomía buenos/malos. Debemos aprovechar nuestros espacios de intervención para romper la institucionalización a la que muchos de nuestros alumnos/usuarios/internos (los eufemismos son varios) han sido condenados hace tiempo. Esto supone, cabe decirlo, dar la vuelta a un sistema que vive muy cómodamente sacando personalidad a las personas presas, desde una posición totalmente vertical. Les decimos qué es lo que les conviene, cómo deben comportarse, qué pueden o no consumir, etc.

Trabajo con el objetivo de empoderar a las personas, brindándoles herramientas que utilicen si quieren, y no desde una obligación infantilizante. Deben poder conocer otras maneras de hacer, que reciban la atención e, incluso, la estima, la complicidad o el aprecio que no han adquirido. Velar para que personas que hace tiempo que se sienten meramente objetos políticos pasen a ser sujetos con capacidad de decisión, con igualdad de oportunidades, con un apoyo social que actualmente es inexistente.

“Abrid escuelas para cerrar prisiones” exclamaba la escritora Concepción Arenal ya en el siglo XIX. Seguramente todo es tan sencillo, y a la vez tan complejo, como garantizar una igualdad plena y real entre las personas. Por lo menos, esta debería ser la función de un Estado donde me sienta representado y no la de castigar y levantar muros.

El sociólogo británico Owen Jones, en su libro Chavs. La demonización de la clase obrera, explica cómo, desde los años 80, el liberalismo económico argumenta que el Estado del bienestar es insostenible mientras consigue legitimar acciones que van totalmente en contra de la mayoría de la población. Sin embargo, ha logrado penetrar en el ideario colectivo y en las ambiciones de todas nosotras de escalar posiciones sociales. Queremos alejarnos de lo que huele a clase baja, a marginación. Esto es lo que encontramos en las cárceles.

Vayamos pensando si nos decantamos por el castigo, con una sentencia eterna, o si con intentar entender, escuchar y empatizar, damos otra salida a todo ello. Si nos metemos en la piel del otro, nos imaginaremos haber nacido en otros contextos. Y entenderemos que no hubiésemos disfrutado las opciones que hemos tenido. Y seremos conscientes, sin juicios a aquellos que han ido perdiendo la partida. Porque, seguramente, a su tablero ya le faltaban fichas.

Quan comento a la gent que treballo com a mestre d’adults dins d’una presó, la primera reacció sempre és de sorpresa. Tot seguit em diuen alguna frase o comentari compadint-me del tràngol que dec estar passant o creient que és un tràmit per acabar sent mestre a una escola “normal”. Res més lluny de la realitat. Treballo com a mestre d’adults a la presó per pura convicció i voluntat.

El segon comentari, no de tothom però també majoritari, és de l’estil “quina sort que tenen que a sobre els ensenyen!” o “però si estan millor que molta gent del carrer”. Són uns comentaris totalment aïllats de la realitat i fruit d’una concepció social de la delinqüència, com si fos una tria, un modus vivendi voluntari sobre el que la resta de persones no tenim cap tipus de responsabilitat.

Un cop més, res més lluny de la realitat. A la presó no es viu millor que al carrer, per moltes piscines, cursets i tallers que es facin. Tot i que és més fàcil no pensar-hi, com a societat també som responsables que les nostres presons es trobin desbordades o que pensin a fer-ne de noves.

Les persones que treballem a presons som les primeres que hauríem de ser conscients que el sistema penal i penitenciari no té res a veure amb la dicotomia bons/dolents. Hem d'aprofitar els nostres espais d’intervenció per trencar la institucionalització a la qual molts dels nostres alumnes/usuaris/interns (els eufemismes són varis) han estat condemnats de fa temps. Això suposa, val a dir-ho, donar la volta a un sistema que viu molt còmodament traient personalitat a les persones preses, des d’una posició totalment vertical. Els diem què és el que els convé, com s’han de comportar, què poden o no consumir, etcètera.

Treballo amb l’objectiu d’empoderar les persones, brindant-los eines que utilitzin si volen, i no des d’una obligació infantilitzant. Han de poder conèixer altres maneres de fer, que rebin l’atenció i, fins i tot, l’estima, la complicitat o l’apreci que no han adquirit. Vetllar que persones que fa temps que se senten merament objectes polítics, passin a ser subjectes amb capacitat de decisió, amb igualtat d’oportunitats, amb un suport social que actualment és inexistent.

“Abrid escuelas para cerrar prisiones” exclamava l'escriptora Concepción Arenal ja al segle XIX. Segurament tot és tan senzill, i alhora tan complex, com garantir una igualtat plena i real entre les persones. Si més no, aquesta hauria de ser la funció d’un Estat on em senti representat i no pas la de castigar i aixecar murs.

El sociòleg britànic Owen Jones, en el seu llibre 'Chavs. La demonización de la clase obrera', explica com, des dels anys 80, el liberalisme econòmic argumenta que l’Estat del benestar és insostenible mentre aconsegueix legitimar accions que van totalment en contra de la majoria de la població. En canvi però, ha aconseguit penetrar en l’ideari col·lectiu i amb les ambicions de totes nosaltres d’escalar posicions socials. Volem allunyar-nos del què fa pudor de classe baixa, a marginació. Això és el què trobem a les presons.

Anem pensant si ens decantem pel càstig, amb una sentència eterna; o si amb intentar entendre, escoltar i empatitzar donem una altra sortida a tot plegat. Que si ens fiquem en la pell de l’altre, ens imaginem haver nascut en altres contextos. I entenguem que no hauríem gaudit les opcions que hem tingut. I siguem conscients, sense judicis als qui han anat perdent la partida. Perquè, segurament, al seu taulell ja li faltaven fitxes.