Los pueblos de España se quedan vacíos. Prácticamente todas las provincias tienen aldeas deshabitadas. En Asturias, la situación se está tornando en extrema, ya que la zona rural se encuentra en situación crítica. Ante este fenómeno imparable del éxodo rural, surgen con fuerzas reclamos publicitarios como “te vendo mi pueblo”. En el Principado, el último anuncio en aparecer es la venta del pueblo de Lindes, en el concejo de Quirós, y propiedad de los descendientes de Manuel Nieto, presidente de la Diputación de Asturias, a mediados del siglo XX.

El precio ronda los 2,8 millones de euros por 772 hectáreas de bosques, pastizales, prados, cuadras, casas, una iglesia y cementerio. Algunas de las casas y cuadras se encuentran en ruinas o abandono total y necesitarían de una fuerte inversión para su rehabilitación. Esta aldea llegó a contar con un centenar de vecinos, pero hoy es un paraje fantasmagórico, similar al que presentan otros pueblos desahitados de la zona rural asturiana. Sus actuales copropietarios, reconocen que son muy mayores para hacerse cargo del estado de las actuales propiedades en Lindes y que tampoco les aportan ingresos.

Éste no es el único caso. El portal inmobiliario especializado Aldeasabandonadas.com, recoge una amplia oferta inmobiliaria de estas características en toda España. En Asturias hay actualmente activas seis ofertas de venta de aldeas. Muchas de esas propiedades tienen demandas con fines turísticos.

Está claro que el abandono de la zona rural es creciente, pero el interés por frenar esta situación también ha ido aumentando y además de la venta de pueblos se están desarrollando otras iniciativas para recuperar la vida de las aldeas rurales. En el concejo de Ponga, en el oriente asturiano, el Consistorio ha decidido regalar casas a los jóvenes con hijos que quieran trasladarse a la zona y emprender su vida laboral en el mundo rural. Y es que, la Asturias rural está en una situación crítica. Con una pirámide de población muy envejecida y una natalidad casi nula.

Según datos del último estudio realizado por técnicos de la Red Asturiana de Desarrollo Rural (Reader), Asturias es una de las provincias españolas con mayor número de núcleos de población deshabitados. Hay contabilizadas 672 entidades deshabitadas (año 2012), datos que siguen en aumento y que no tiene visos de moderarse.

A la hora de valorar las causas de la sangría poblacional de la Asturias rural, los técnicos citan el notable envejecimiento de los residentes en estos concejos y la emigración interna que se produce hacia las cabeceras comarcales y al área central de la región, así como «la regresión imparable de los efectivos demográficos». Éstos son los parámetros que explican un proceso que trae un buen número de consecuencias negativas y que pueden pasar inadvertidas en muchas ocasiones. Y es que, a la degradación del caserío tradicional, se le unen la ruptura del equilibrio ecológico, una más que evidente degradación paisajística y el olvido de costumbres y de tradiciones.

Subvenciones a fondo perdido

Desde la consejería de Medio Ambiente y Desarrollo Rural del Principado también se están llevando a cabo políticas activas para frenar el despoblamiento. Recientemente, y en colaboración con el Reader y los fondos Leader, sea presentado el “ticket del autónomo rural”. Una ayuda a fondo perdido por valor de 25.000 €, destinada a jóvenes que quieran abrir negocios en la zona rural. Esta ayuda económica es compatible con otras subvenciones y de la mismo se han beneficiado el año pasado, 130 proyectos, según Belarmino Fernández Fervienza, presidente de Reader.

Esta medida es pionera en España y ha sido creada para promover la creación de empresas no agrarias en la zona rural. A cambio, los nuevos emprendedores tendrán que mantener la actividad cinco años. Para Belarmino Fernández, los avances digitales permiten ahora llegar a muchas más actividades en la zona rural que las meramente agrario-ganaderas y “gracias a estas ayudas del ticket rural garantizamos cuota de autónomos más salario mínimo interprofesional durante tres años a los nuevos emprendedores”, comenta.

De igual parecer es la opinión del presidente de la Federación Asturiana de Concejos de Asturias (FACC), Ignacio García Palacios, que comenta que paradójicamente, este declive demográfico de muchas áreas rurales asturianas se produce cuando dichas zonas disfrutan de los mejores servicios e infraestructuras que nunca antes habían tenido, acortando de forma notable la brecha que siempre ha existido en este aspecto entre el campo y la ciudad. Y cree que la mejor forma de frenar y corregir este declive demográfico “no se limita a disponer de buenos servicios (sanidad, educación…), que también; sino que incidir en una mejora de la economía regional que ofrezca un presente y un futuro de trabajo, prosperidad y bienestar a las personas.

A lo que añade que el envejecimiento y la pérdida de población que desde hace décadas sufre esta comunidad es, sin duda, el mayor desafío que afronta la región. “Y si esta problemática es grave a nivel regional, adquiere tintes críticos en amplias zonas rurales, que inexorablemente se están quedando vacías”.

Turismo y conocimiento

Otra actividad pionera en el Principado para potenciar la zona rural y que estos pueblos no caigan en el olvido es la que ha desarrollado el Ayuntamiento de Grado, en colaboración con el Grupo de Montaña Moscón. El año pasado han puesto en servicio la primera ruta turística por los pueblos deshabitados del concejo. Se trata de un recorrido circular de algo más de 14 kilómetros que sale de Sama de Grado, pasa por El Ortigal y llega a La Condesa.

El presidente de este grupo de montaña, José Álvaro García González, señala que la ruta tiene por objeto que no se pierda el contacto con la existencia de estos pueblos. “Como grupo de montaña nos interesa que no caigan en el olvido, se visiten, aunque sea sólo de forma lúdica y durante el verano, y conseguir así que no queden relegados al recuerdo”, comenta. En un futuro tienen la intención de señalizar nuevas rutas, ya que las zonas rurales deshabitadas son muchas y creciendo.

Otra actividad puesta en marcha en marcha por este mismo grupo de montaña denota también el olvido que los ciudadanos ejercemos sobre la zona rural. Hace unos años hicieron un proyecto piloto con escolares del concejo para ver su conocimiento que tenían de la zona rural local. Se trataba de que los escolares identificasen los nombres de unos treinta pueblos, en un área geográfica de entre dos y diez kilómetros. El resultado fue que más del 90 por ciento de los escolares no conocía el nombre de los pueblos situados a diez kilómetros de la capital del concejo, el 60 por ciento desconocían los situados a menos de 5 kilómetros y el 40 por ciento los situados a tan sólo dos kilómetros. El resultado fue “devastador. Se va perdiendo la identidad cultural y no encontré ningún tipo de apoyo”, lamenta el presidente.

Hay otras organizaciones como la de Daniel Carcedo de la plataforma, “Repoblación de pueblos abandonados en Asturias”, que tratan de paliar la negatividad de esta situación con la búsqueda de oportunidades. Para Carcedo, que lleva más de diez años trabajando en defensa de la zona rural, hay que cambiar el foco de interés y ver en la despoblación un problema y una oportunidad al mismo tiempo, como modo de vida alternativo a las urbes. “La misión está clara, las ecoaldeas y los modos de vida alternativos son viables”, dice.

De hecho, comenta que España tiene la mayor cantidad de proyectos de repoblación de Europa. “E indicadores como que el número de eco aldeas en España es el mayor de Europa corroboran esta afirmación”. A lo que añade que es conocedor de que mucha gente de otros países quiere iniciar un proyecto en una aldea (abandonada o no) en España. “Esto se refleja en pueblos como Matavenero, Astorga. Una aldea abandonada a mediados del siglo pasado y que ha sido repoblada hace ya más de 30 años por una comunidad de culturas muy diversa consolidándose como una de las eco aldeas más antiguas del mundo”, cita.

La marca Ternera Asturiana ha cerrado el 2017 con buenos resultados y generando nuevos nichos de mercado. Estas reses de vacuno están en alza por la calidad de su carne y la venta de terneros vivos al mercado exterior está creciendo, sobre todo, entre los países del mundo árabe. Algo que no ha pasado desapercibido para la nueva gerencia del matadero central de Asturias, ubicado en Noreña y sin actividad desde el 2014. Esta instalación quiere aprovechar el tirón del éxito que está alcanzando el ganado local en estos países y está en proceso de homologación para el sacrificio de vacuno y ovino por los ritos halal y kosher destinados a consumidores musulmanes y judíos y completar así la oferta alimenticia de vacuno con la venta de carne fresca.

De momento, es la única instalación, de la docena de mataderos existentes en la región, que afrontará la adecuación de sus equipos para el sacrificio de reses de

acuerdo a los parámetros que exigen dichos ritos. El rito halal (musulmán) exige que el sacrificio esté a cargo de un matarife certificado por la comunidad musulmana. El matadero central de Asturias ya cuenta con un trabajador que cumple estos parámetros. De igual forma, han tenido que adecuar uno de los habitáculos (cajón) de sacrificio y orientarlo a la meca. El proceso incluye el aturdimiento del animal y el degüello mediante corte limpio para que la sangre fluya de forma más rápida y no mediante goteo, según el sistema tradicional de pinchado, y cumplir así la simbología y tratamiento de purificación propio de su religión. Asimismo, el matarife formula una oración durante el sacrificio. Otra de las exigencias del rito es que los canales de recogida de sangre y desecho trabajen por separado, según también creencias de purificación de elementos.

El rito judío es todavía más complejo y centra también su atención en el instrumental utilizado en el sacrificio, cuchillos y otros enseres.

Los nuevos propietarios del macelo, la familia Panero, han recibido en los últimos meses varias delegaciones de países musulmanes para el asesoramiento y certificación del sacrificio que previsiblemente comenzarán a efectuar en el plazo de un mes. Esta instalación, la más importante del sector durante décadas en Asturias, llevaba sin actividad desde hace cuatro años. Los nuevos propietarios, la adquirieron por 1,3 millones de euros. En la adecuación de las mismas han invertido cerca del millón de euros, de los cuales 400.000 los han solicitado, vía subvención, al gobierno del Principado. Por el momento, ya se han iniciado acuerdos de venta de carne para los mercados de Sudán, Qatar, Arabia Saudí, Egipto y Viena.

Recuperación del sector

Desde la Asociación Española de criadores de ganado vacuno selecto de raza Asturiana de los Valles (Aseava), Asturias es un buen productor de animales y la venta de reses vivas de vacuno para la exportación “está generando un nuevo nicho de mercado”. Ignacio González, secretario ejecutivo de este colectivo, comenta al respecto que esta nueva comercialización es una alternativa a la venta de carne de vacuno fresca, cuyo mercado es fundamentalmente nacional, porque la vida útil del producto es limitada, por la refrigeración.

No obstante, menciona que desconocen las cifras de venta exacta de reses vivas destinadas a la exportación, ya que en muchas ocasiones se pierde el rastro del animal que sale para cebaderos nacionales, sobre todo de Cataluña y sur de España, aunque son conocedores del aumento de transacciones al exterior con animales locales. Está raza está muy recuperada y actualmente hay unas 50.000 reses nodrizas, que generan al año unos 45.000 terneros, de los cuales, unos 23.000 se destinan a sacrificio con marca de distinción ternera asturiana.

En este sentido, desde el Consejo Regulador I.G.P. Ternera Asturiana valoran también el buen momento por el que está pasando el sector y reconocen que han consolidado su crecimiento en 2017. Según datos facilitados por su gerente, Elena Cebada, la IGP cuenta con 5.721 explotaciones que certificaron 23.642 terneros. Eso supone 6.509.306 kilos de carne con un valor comercial de 29,9 millones de euros. La certificación de Ternera Asturiana ecológica alcanzó los 431.152 kilos y el empleo relacionado con la marca se estima en unas 10.000 personas. Por tanto, la marca «consolida el crecimiento continuado» en los últimos cinco años. El 28% de su producción de carne se vende a otras comunidades autónomas, en especial a Madrid, Castilla y León y Baleares.

A este respecto, desde la Consejería de Desarrollo Rural y Recursos Naturales del Principado, aluden que esta marca de calidad “se encuentra entre las cuatro que más facturan en España y es la segunda de vacuno que se comercializa en el país”.

Aunque, la venta de terneros vivos al mercado exterior impidió certificar un mayor número de reses bajo la marca Ternera Asturiana, debido a que no han completado su ciclo productivo en la región. El presidente del Consejo Regulador de Ternera Asturiana, Rubén Fernández añade al respecto que “2017 estuvo marcado por la demanda del mercado exterior, que sacan muchos animales vivos de Asturias”, pero pese a ello se consiguió adherir a la IGP 244 explotaciones nuevas, así como seis cebaderos, una sala de despiece y siete carnicerías.

Nueva ley de purines

No obstante, no todo son buenas noticias para el sector que ha cerrado un excelente 2017. Los ganaderos están muy preocupado con una nueva normativa sobre el uso de purines en el campo. El Gobierno ha dado el visto bueno a un Real Decreto por el que se modifica la reglamentación de la Política Agraria omún (PAC) y que contempla, entre otros aspectos, la prohibición de esparcir n los campos estiércol, mediante sistema de plato, abanico o cañones. En este sentido, los ganaderos tendrán que adaptarse a esta nueva legislación, exigida, por otra parte, por la Unión Europea.

Desde el sindicato de agricultores COAG ha dado la alarma ante las exigencias de esta nueva normativa y dicen que la aplicación de la misma implicaría el cierre de numerosas explotaciones ganaderas y exigen una moratoria en los plazos para la puesta en marcha de su aplicación para adaptarse y poner al día los equipos.

Este cambio en la normativa de utilización de estos desechos animales como abono se debe a que España “supera con creces” los niveles de amoniaco que permite la legislación europea y que el 90% de las emisiones de amoniaco del país provienen del sector ganadero. Desde el Ministerio de Agricultura se está ultimando una convocatoria de subvenciones destinadas a los ganaderos para modificar sus sistemas de empleo de purines y estiércoles sólidos, según reconoció la ministra Isabel García Tejerina.

Volver a ser pastor. La supervivencia frente a la pobreza y la exclusión social es el estímulo para que algunos colectivos se hayan puesto manos a la obra en busca de nuevos motores que faciliten el acceso a nuevas profesiones, que en realidad son viejas y casi extinguidas, como alternativa de inserción al mercado laboral.

Escuela de pastores de los Picos de Europa

La Escuela de Pastores de los Picos de Europa es un proyecto promovido por la entidad sin ánimo de lucro Campo Adentro, hace ya 14 años. El objetivo es volver a darle valor a la figura del pastor y para posibilitar el relevo generacional de una profesión que estaba en vía de extinción.

Para Fernando García-Dory, coordinador de la Federación Estatal de la Asociación de Pastores y director de la Escuela de Pastores de los Picos de Europa, la ganadería extensiva y el pastoreo son actividades fundamentales para la producción de alimentos en zonas no aptas para agricultura o bien compatibilizan a ésta. Producen también paisaje, mantienen cultura y economías locales y fijan población. De igual forma, comenta que nuestra sociedad demanda alimentos saludables y ganadería sostenible. Al mismo tiempo hay un gran desempleo juvenil y amplias zonas rurales en riesgo de abandono, por lo que “creemos que la escuela es viable económicamente, pero hay que refundar las bases del oficio, y dotarle de un reconocimiento cultural y social, como tiene en Francia. Creemos que es una opción de vida viable para muchos jóvenes interesados y tratamos de facilitar el acceso a esta profesión”.

Tras 14 años de cursos de pastoreo, el proyecto ha conseguido que 4 jóvenes permanezcan en la zona como pastores y queseros. Todo un éxito teniendo en cuenta que quedaban tan solo 8 pastores al inicio del proyecto. Además, “hemos conseguido mucha visibilidad y asesorado la creación de otras escuelas como las del Pirineo catalán o Extremadura”. Actualmente se está preparando una finca modelo y haciendo una quesería para renovar la pedagogía del curso y dar una mejor oferta formativa. Por tanto, la continuidad del proyecto está asegurada.

Cursos de rederos

Bajo un prisma parecido, la ONG Expoacción Organización Solidaria, que lucha contra la pobreza y la exclusión social insertando a trabajadores, lleva organizando desde hace dos años cursos de rederos, en colaboración con el puerto gijonés del Musel. Este curso tiene también una doble finalidad. La parte formativa, como canal de búsqueda de una nueva salida laboral y la parte social de recuperación de un oficio también prácticamente extinguido, como el de pastor.

Por el momento, han hecho dos cursos, con una media de 15 alumnos y 7 de los mismos se han incorporado al mercado de trabajo. Según el vicepresidente de esta organización, Casimiro González Costales, uno de los promotores de la actividad por su vinculación al mar, “esta profesión dejó de existir por falta de relevo generacional y creemos que actualmente puede tener salida laboral”. Antaño, esta actividad tuvo su importancia en Gijón y en la actualidad se había perdido por completo, comenta este patrón de pesca profesional. Asimismo, añade que los aparejos necesitan también arreglos, aunque la flora pesquera ha ido a menos. Actualmente, están en proceso de contactar con otros puertos y colectivos como la asociación de rederas de Lastres (Asturias) para hacer iniciativas conjuntas. Además, también tienen en mente abrirse a nuevos cursos y dar formación en escanciado de sidra dada la alta demanda que tiene también esta profesión, venida a menos en los últimos años con el escanciado electrónico.

Queserías

Asturias es catalogada como la mayor macha quesera de Europa por la variedad, calidad y abundancia de sus quesos, algunos con denominación de origen como Cabrales y Gamonéu, entre otros. Esta actividad, antaño subsidiaria a la ganadería y agricultura y de autoconsumo familiar, para alargar un producto, la leche, que había en las casas, se ha ido profesionalizando en los últimos años como motor económico de muchas familias en la zona rural.

Tal es así, que la Asociación de Queseros Artesanos del Principado de Asturias cuenta actualmente con 40 socios. Según su presidenta Isaura Souza, la situación laboral de los últimos años ha sido mala y esto ha fomentado toda una cultura de emprendimiento entorno al queso, impulsando la profesionalización de muchas queserías familiares, cuyos hijos han optado por el relevo generación para que no se perdiera el oficio y como motor económico alternativo a las malas condiciones que atraviesa el campo en general.

No obstante, también comenta que queda mucho por hacer en formación. Desde la asociación llevan tiempo reivindicando una categoría profesional, como Técnico especialista agroalimentario. Por el momento, la continuidad de esta profesión parece que está garantizada y cada año abre sus puertas alguna quesería nueva y, las existentes se especializan y profesionalizan cada vez más con nuevos productos.

Azabache

En Asturias, hablar de azabache, una variedad lignito formado en el periodo cretácico, por lo que se utiliza como piedra semipreciosa, es hablar de oro negro. La utilización de este fósil jurásico es ancestral, pero son pocos ya los que la saben tallar y sacarle todo su partido. Con el propósito de que este oficio no desapareciese surgió la Asociación Jurásico Villaviciosa, “para tratar de limpiar el nombre del azabache, ya que se están utilizando otros materiales traídos de otros puntos de Europa que no tienen las cualidades de esta piedra y para que no se pierda la tradición”, dice María Pérez, en la directiva de la Asociación y socia junto con Alba García de la empresa Unión Azabachera de Villaviciosa, desde donde imparten cursos de formación.

Uno de los principales problemas de este sector es que la materia prima es muy escasa y no hay una regulación, ni en el suministro ni en la extracción del mismo, la mayoría situado en las proximidades de la costa, en zona de acantilado y de muy difícil acceso.

Actualmente, tienen cursos en vigor para que no se pierda el oficio. El punto de partida es “conocer el material, saber identificarlo por su veta y aprender a lijarlo”, comentan. Y, luego, en un nivel más avanzado, dar formación en usos y aplicaciones en joyería. Estas dos emprendedoras añaden que hay alumnos que llegan con intención de dedicase a ello porque, según subrayan “tiene salida profesional y laboral”.

El aluvión de millones anunciado hace unas semanas por el Ministerio de Fomento para mejorar los graves problemas que sufren las cercanías ferroviarias en Asturias, 580,96 millones de euros, la mayoría a cargo de Adif y el resto a aportar por Renfe, incluye una actuación más. Asturias será banco mundial de pruebas del primer tren de viajeros con gas natural licuado (GNL).

El nuevo convoy adaptado recorrerá durante los próximos cuatro meses 15.000 kilómetros por una línea de Cercanías de Asturias, entre las localidades de Collanzo (Cabañaquinta) y Baíña (Mieres), para probar la eficacia y ventajas de este nuevo soporte energético, a priori, más barato y menos contaminante que el diésel. El gas licuado es una mezcla entre propano y butano, presentes en el petróleo puro y el gas natural.

El objetivo es tratar de reducir las emisiones de óxido de nitrógeno, óxido de azufre, monóxido de carbono y partículas, además de disminuir la contaminación acústica. Igualmente se intentará conseguirá una reducción de costes, dado el menor precio del GNL. En España, actualmente está electrificada el 68% de la red ferroviaria, un 18% más que en 1990, lo que supone que en el 32% del sistema está propulsado por locomotoras diésel.

El plan piloto de este novedoso tren ha calado de forma desigual entre colectivos y usuarios. Por un parte, la plataforma SOS TREN, formada por una veintena de colectivos de toda Asturias e inmersa en denunciar la precariedad y la desaparición de los servicios de cercanías de la región, a cargo de Feve- Adif, critica, en primer término, que se quiera “vender el gas licuado como el combustible del futuro”, ya que no es renovable y depende de una fuente agotable. Al tiempo que añaden que serán los estudios de este proyecto piloto determinarán si es menos contaminante.

Según Pablo García, portavoz de esta plataforma y técnico especialista entre de cercanías, queda por determinar el coste que supondrá la adaptación de los seis vehículos actuales a los nuevos depósitos. El problema, comenta, es que los trenes “son muy viejos. El diésel tiene un desgaste mecánico muy elevado y la transformación a la nueva fuente energética no sabemos cómo va a resultar. Si los trenes ya dan averías de por sí, puede que sea peor el remedio que la enfermedad”, matiza.

Para esta plataforma sería preferible empezar por un plan de evaluación de la infraestructura en su conjunto, que determinar el grado de deterioro de las vías, del parque móvil, catenarias..., acompañado de un plan de actuación y mejora tecnológica. Según García, cuando se habla de renovar trenes hay que investigar previamente para qué tipo “Igual con un tranvía se solventaría, con menos costes, por la ausencia de catenarias”. A lo que hay que añadir que las recientes y constantes averías en la fibra óptica generan problemas de servicio en la mayor parte de las líneas ferroviarias del Principado.

Usuarios

La Federación de Vecinos de Mieres tiene una doble opinión sobre el asunto. Este colectivo ve el proyecto experimental como positivo en cuanto a la promoción que su puesta en marcha aporta a la zona. A este respecto, su portavoz, Ángel Luis Rubio, comenta que, teniendo cuenta que esta línea es actualmente muy deficitaria, los nuevos usos “no dejan de ser una promoción muy positiva”, para este enclave que cuenta con una amplia historia ligada al ferrocarril y a sus usos minero/siderúrgicos. “Nos parece muy bien el plan de pruebas y que hayan escogido Asturias y esta línea para el proyecto piloto. Pero ojo, porque el trasfondo es otro”, matiza el portavoz vecinal.

A lo que añade que lo importante es que el servicio esté cubierto y el transporte garantizado. Los usuarios de esta línea, con constantes averías y demoras y pocos pasajeros, temen que este trayecto “deje de operar y quede relegado a un uso de pruebas”. Y comentan que estaba previsto su cierre a fecha 1 de diciembre: “ sorprende el anuncio ahora, tan próximo a la fecha citada, para que entre en servicio este nuevo tren, del que no sabemos si va a tener continuidad”, añaden.

Este proyecto de I+D -que se enmarca en la estrategia europea de impulso a las energías alternativas- participan el Institut Cerdà, ARMF como integrador ferroviario y Bureau Veritas como certificador. Será un equipo de la Escuela Politécnica de Ingeniería de Gijón el que valide los datos que se recojan en el ensayo. Se estudiará la viabilidad para la posible adaptación de vehículos ferroviarios para su funcionamiento con motores y depósitos de gas natural licuado y conllevará también su análisis técnico, legal, económico y ambiental para la red ferroviaria española y europea.

Inversiones

Asturias se verá beneficiada en los próximos años de un ambicioso plan de inversiones para la mejora de su transporte de cercanías por tren. De los 580 millones anunciados por el ministro de Fomento, Ínigo de la Serna, el montante más alto se destinará al ancho ibérico (la antigua Renfe), con 338,85 millones, para la adecuación de las infraestructuras, tanto en materia de seguridad como adecuación de estaciones (pasos inferiores, marquesinas) y a la ampliación de capacidad.

Para el ancho métrico (la antigua Feve) se ha adjudicado una partida de caído 178,69 millones. El ministro ha reconocido que la infraestructura está obsoleta y que necesita una profunda renovación y modernización. Se acometerán trabajos de cambio de vías, electrificación, adecuación de las estaciones, supresión de pasos a nivel y ampliación de la capacidad de las líneas.

La inversión para la renovación de la flota dispondrá de 45 millones, todos ellos para los de ancho métrico, con la renovación de 6 vehículos y la incorporación de otros 4 nuevos. Estas actuaciones se unen así a las obras de la variante ferroviaria de Pajares tan polémica por el sobrecoste que soporta y su dilatación en el tiempo. Además, en esta región también hay en marcha otros dos ambiciosos proyectos ferroviarios como son el soterramiento de las vías en Gijón y Langreo.

Este plan de inversión está siendo objeto de distintas charlas divulgativas por parte del colectivo “Asturias al Tren”, en colaboración con la Coordinadora Ecologista. Ambos tratan de analizar el futuro del servicio ferroviario de cercanías, prestado por la antigua Feve, en el Principado. Abogan por reducir el tiempo en el viaje, eliminado apeaderos y trasbordos inútiles. Para estos colectivos, las inversiones deben venir acompañadas por un cambio radical en el servicio.

Dura condena a la corrupción en Asturias por fraude con las subvenciones al carbón en la mina La Camocha (Gijón). Han pasado 16 años desde que 25 directivos y cargos intermedios y administrativos de esta explotación hullera fueran detenidos e interrogados durante horas en el marco de la “Operación Baltasar”, a instancias de la Fiscalía Anticorrupción. 

El fallo judicial empaña la historia de este pozo, motor, antaño, de la economía de Gijón e impulsor del puerto del Musel. La sentencia supone además un nuevo varapalo a la minería asturiana. Se une a casos como el de Fernández Villa, líder durante décadas del gremio, imputado presuntamente por corrupción a costa de los fondos mineros. También se añade a la fecha límite fijada por la Comisión Europea para el fin de las explotaciones en 2018, al cierre de las térmicas anunciado por Iberdrola y a la crisis del sindicalismo asturiano que ha terminado con 106 años de historia conjunta entre UGT y la corriente sindical minera (Soma). Elementos que contribuyen a apagar la llama de esta actividad económica, una de las principales, durante décadas, en la región.

El magistrado titular del Juzgado de lo Penal nº 2 de Gijón, el juez Luis Ortiz Vigil, ha impuesto al ex presidente de la explotación hullera Manuel Martín Martín tres penas de dos años y seis meses de prisión, en total siete años y medio, por sendos delitos contra la Hacienda Pública y al pago de 16 millones de euros.

De igual forma, ha condenado por los mismos delitos al apoderado de Trabajos y Explotaciones (Trabex) y Hullas de Coto Quirós (HCQ), Guillermo Honrubia, a cinco años y tres meses de cárcel y al pago también de 16 millones de euros. Condena al administrador único de HCQ, Ángel García Brugos, a cinco años y tres meses y 16 millones de euros de multa. Además, los tres deben abonar al estado de forma conjunta y solidaria 16 millones de euros, por delito contra la Hacienda Pública y la Seguridad Social.

La cuarta acusada, Margarita García, directora financiera de la mina, ha quedado absuelta, frente a su anterior condena.

Otros dos de los investigados fallecieron durante el proceso: el dueño de la mina, Fernando García Brugos, durante la instrucción de la causa, y el director de servicios y exconsejero de Industria del Principado, Víctor Zapico, el pasado mes de abril.

Con todo, las penas son sensiblemente inferiores a las del primer juicio (2014) anulado por “falta de imparcialidad del juez” en la vista oral y después de que se haya tenido en cuenta circunstancia atenuante de “las dilaciones indebidas”. En aquella ocasión el juicio derivó en condenas de nueve años por el desvío de ayudas al carbón.

El actual fallo también incluye la inhabilitación especial para el ejercicio del derecho de sufragio pasivo y la pérdida de la posibilidad de obtener subvenciones o ayudas públicas, así como el derecho a gozar de beneficios o incentivos fiscales o de la Seguridad Social. Esta resolución no es firme y contra ella cabe interponer recurso de apelación, por lo que este caso aún podría extenderse más en el tiempo.

El juez considera probado que los condenados incurrieron en delitos contra la Hacienda Pública y la Seguridad Social tras adquirir mineral de importación y hacerlo pasar por propio. Al venderlo a las centrales térmicas como carbón nacional, lograban cobrar las subvenciones establecidas para el producto autóctono. El fraude consistió en la mezcla de unas 100.000 toneladas de carbón importado o nacional de cielo abierto, más barato que el propiel de la producción de Mina La Camocha, para su reventa a la térmica de Aboño, entre otras.

Mina La Camocha adquirió directamente una parte del mineral justificándolo como destinado a vales para sus trabajadores, mientras que la mayor parte de las compras se camuflaron a través de empresas interpuestas: Hullas del Coto Quirós, del mismo propietario que Mina La Camocha y Trabajos y Explotaciones (Trabex) quienes habrían entregado el carbón a Mina La Camocha, pero facturando por conceptos distintos.

75 años de actividad extractiva

Mina La Camocha fue una mina subterránea de carbón que estuvo en producción desde 1935 hasta 2008, una de las tres empresas carboneras españolas subvencionadas por el Estado mediante contrato-programa. La Comisión Europea puso fecha de clausura a partir del 31 de diciembre de 2007, por lo que dos días antes la junta general extraordinaria de accionistas decidió la liquidación de la compañía, constituida en 1992 tras la escisión de la Minero Siderúrgica de Ponferrada (MSP), propietaria desde 1947 del pozo en el que se comenzó a extraer carbón en 1935.

Su cierre se había incluido en el plan de carbón (2006-2012) por la falta de rentabilidad de la explotación. La Camocha, única mina del litoral español, supuso para Gijón un importante motor económico. La explotación llegó a tener 1.500 trabajadores y supuso el despegue del puerto del Musel, exportador del mineral.

Son muchas las familias que no sabrían celebrar unas buenas navidades sin la presencia de la sidra El Gaitero, auténtico clásico navideño en las mesas españolas. Su melodía “… famosa en el mundo entero”, se repite año tras año en los hogares y ha propiciado que una inmensa mayoría de españoles hayan brindado con una copa de esta sidra achampanada. En estas fechas tan señaladas, la pregunta es obligada. ¿Nota El Gaitero el efecto al cava catalán? Lo cierto es que sus ventas crecen año tras año, aunque según María Cardín, directora de la firma, y quinta generación en Valle, Ballina y Fernández, S.A, fabricante del producto, “nuestro éxito empresarial es fruto de nuestro trabajo”.

“No creo que tenga nada que ver con el boicot al cava catalán”, añade la ejecutiva que recuerda que el soniquete de hacer boicot al cava viene ya desde el año 2004. Fue en ese año cuando el líder de ERC, Josep Lluís Carot-Rovira llamó a boicotear la candidatura de Madrid a los Juegos Olímpicos del 2012 porque no permitían a Catalunya tener su propia selección de hockey. Estás declaraciones tuvieron un efecto inmediato sobre el consumo y dieron lugar a una cadena de mensajes y declaraciones en contra de los productos catalanes (y en especial al cava).

Desde la empresa no quieren dar todavía los datos de cierre de año porque están en plena efervescencia de campaña pero anticipan: este año volverá a ser bueno con ventas ascendentes otro ejercicio más.

Sidra y Cava

La sidra y el cava siempre han marcado su territorio compitiendo con su hermano mayor, el champagne francés, que hace ya varias décadas logró evitar el uso del nombre (aunque el proceso para convertir en espumoso se sigue conociendo como champanización). Durante algún tiempo, la imagen de El Gaitero era la de una Navidad popular y la del cava, la de una sociedad más refinada, algo elitista y adinerada que emulaba a la francesa.

Ni la popular sidra achampanada, ni el cava, han podido con el Champagne francés, cuya denominación reconoce la protección del término “champagne”, restringido al producto elaborado en esta región de Francia. El nombre genérico “cava” se empezó a usar a partir de 1966, cuando España se dotó de su propia regulación,  en la que se define al cava como un vino espumoso de calidad, con Denominación de Origen, que se elabora en España con otras variedades de uva.

Por su parte, la sidra achampanada el Gaitero se comercializó por América con el apellido “champagne” durante varias décadas más. Ya en la década de los 90, con la denominación de Origen de la Sidra Asturiana, la sidra 'brut' empezó a competir en el mercado con el cava catalán. Aunque la champanización de la sidra data de 1888, fue a partir de 2004 cuando se comenzó a elaborar este tipo de producto, diferente a otras sidras más habituales de Asturias. Actualmente son ya unas cinco las firmas comercializadoras.

Sidra como la espuma

En realidad, la sidra está estos años encontrando cada vez un hueco más amplio en el mercado y se ha configurado como una triunfadora en el mercado: entre 2006 y 2016 las ventas mundiales han crecido de 217 a 769 millones de dólares. El Gaitero es una buena muestra de ese crecimiento. Ha subido sus ingresos en un 50% en los últimos cuatro años hasta alcanzar los 35 millones de euros en el 2016. La empresa, con 250 trabajadores, distribuye 31 millones de botellas al año, 25 millones en España y seis que se van en exclusiva a Argentina.

El 80% de la facturación de la empresa es gracias a la venta de sidra. Y de ese 80%, la sidra dulce de toda la vida, acapara el 95%. El resto está diversificado en productos acordes a los nuevos mercados para tratar de desestacionalizar la producción. El público empieza a demandar otras variedades de la bebida, y han surgidos nuevas versiones de producto como las sidras brut, sidras naturales filtradas, sidras sin alcohol, sidras de nueva expresión con Denominación de Origen Sidra Asturiana, zumo de manzana, dulces, alimentos preparados y turrones, entre otras variedades.

El último producto en aparecer ha sido una sidra de hielo que se hace con manzanas congeladas. La labor de innovación se desarrolla desde su centro de operaciones ubicado en el municipio asturiano de Villaviciosa. Hablar de El Gaitero, es hablar de este concejo. Varias generaciones de familias han trabajado en sus instalaciones. Es el caso del enólogo, recién incorporado al Grupo, Tano Collada Salvador, cuarta generación ligada a esta empresa.

En palabras del alcalde de Villaviciosa, Alejandro Vega “para Villaviciosa, y salvando las distancias, al igual que se dice en Catalunya del Barcelona Club de Fútbol, El Gaitero es mucho más que una empresa”.  

La huella de El Gaitero está presente por todas partes en Villaviciosa, desde la propia fábrica, que gracias a su colección permanente recibe miles de visitas al año, hasta símbolos tan importantes como la escultura “La Manzanera” de Mariano Benlliure, en la plaza que lleva el nombre de uno de los fundadores, Obdulio Fernández. 

Del ayer al hoy

El origen de esta compañía se remonta al siglo XIX, cuando la demanda creciente de sidra hace que los comerciantes burgueses locales de Villaviciosa empiecen a exportar la producción a las colonias españolas de América. En 1888 Alberto del Valle adquiere maquinaria francesa para el proceso de carbonatación de la sidra para que los indianos pudieran seguir consumiendo el producto que más les recordaba a su tierrina natal. La sidra natural es un organismo vivo y era imposible que llegara en buenas condiciones al otro lado del Atlántico, pero con el efecto de la champanización se conseguía el milagro de llevar la bebida asturiana a sus sus emigrantes.

El 24 de mayo de 1890 los hermanos Alberto y Eladio del Valle, y los comerciantes Ángel Fernández y Bernardo de la Ballina, constituyen “Valle, Ballina y Fernández”, dedicada a la fabricación, venta y exportación de sidra espumosa. La compañía adoptó el nombre de “El Gaitero” debido a una pintura de José Fernández-Cuevas datada en 1886. En 1895, Eladio y Ángel ceden sus participaciones a Obdulio Fernández, que centralizó la producción, fomentó el uso de la publicidad y ordenó la construcción de una fábrica de botellas consolidando así la compañía.

El Gaitero se vio afectada por la muerte de Obdulio en 1927 y por la situación política a los dos lados del Atlántico. El segundo de los momentos dorados de la empresa se vive en los años 50, con la gerencia de José Cardín Fernández (1905-1992), sobrino de Obdulio y médico de profesión. Él es considerado el refundador de la empresa después de los momentos difíciles que vivió la entidad, y el sector del comercio en general, tras las guerras. José Cardín modernizó las instalaciones y la maquinaria. La ampliación de capital que realizó durante su gerencia llevó a la creación, entre otras cosas, de una nueva bodega de depósitos metálicos, que supuso, en aquel momento, triplicar la capacidad de producción existente hasta entonces. Pero, además, José Cardín diversificó la gama de producto, con el lanzamiento de dulces y turrones El Gaitero, y consiguió, gracias a la inversión publicitaria, un gran éxito: convertir la imagen de El Gaitero en un símbolo de identidad. Su apuesta por la dirección del publicista asturiano Manuel Brun en la estrategia, le llevó a inundar todos los medios y canales de comunicación de los años 60 con publicidad de El Gaitero. Gracias a él se iniciaron también las visitas a las instalaciones, una acción pionera en el sector, lo que permitió al mundo conocer los secretos de la sidra de primera mano.

Las instalaciones, declaradas Patrimonio Histórico Industrial, superan ya los 40.000 metros cuadrados y su producción alcanza los 27 millones de litros de sidra al año. Además, tiene presencia importante en los mercados de todo el mundo. Con el objeto de conservar y divulgar su patrimonio histórico, nació en el año 2000 la Fundación José Cardín Fernández, que se encarga también de impulsar y difundir el mundo de la sidra y de la manzana, especialmente en el Principado de Asturias.

El proyecto «Life+ Urogallo Cantábrico», coordinado por la Fundación Biodiversidad, al que se ha dedicado seis años y una financiación de seis millones de euros, no ha dado los resultados esperados, pues la población no se ha recuperado y es tildado de “engaño” por muchos colectivos ecologistas y la comunidad científica.

La población de urogallos ha perdido el 70% de sus ejemplares en las últimas cuatro décadas y el Ministerio de Medioambiente la ha declarado este año en “situación crítica”. En unos meses se iniciará un nuevo proyecto censal, con involucración de todas las Administraciones, además de varias fundaciones y ONG, entre ellas SEO/ BirdLife para tratar de definir líneas de actuación para que se perpetúe esta especie

El urogallo cantábrico (Tetraourogallus cantabricus) es una rareza biológica al borde de la desaparición. A diferencia de sus congéneres en otras poblaciones europeas, esta subespecie, quedó aclimatada en los bosques más fríos y remotos de la Cordillera Cantábrica tras la última glaciación, dotándola de clan singularidad, hasta convertirse en una reliquia biológica; pero muy sensible a las alteraciones de su hábitat, que están ocasionando su extinción.

La Conferencia Sectorial de Medio Ambiente, formada por comunidades autónomas y Gobierno central, aprobó, hace unos meses, declarar esta especie en “situación crítica”. Varias ONG conservacionistas, entre ellas, SEO/BirdLife, llevaban años detrás de esta medida proteccionista, ya que la considera una especie seriamente amenazada y «próxima a la extinción». El gobierno del Principado de Asturias ya la catalogó, en 2005, como especie en riesgo de extinción.

Según una reciente investigación de la Universidad Católica de Ávila, el ave perdió en los últimos veinte o treinta años el 50% de su área de distribución. Actualmente, ocupa solo 1.700 kilómetros de la Cordillera Cantábrica, entre Asturias y León. En el censo de 2005, se contabilizaba en esta área menos de 500 ejemplares, una cifra que previsiblemente ha descendido de forma radical en los últimos años, hasta menos de 300 y la mayoría son machos. Nuevos estudios vinculados también a la Universidad de Oviedo acentúan que el desequilibrio sexual de esta especie acentúa aún más su desaparición.

Para tratar de determinar un número más exacto de ejemplares, el próximo año, a partir de febrero/marzo, se pondrá en marcha un nuevo proyecto censal. Un estudio conjunto que implicará a todas las Administraciones, Gobierno central y autonómicos con presencia de esta especie de la fauna salvaje, Asturias, Cantabria, Castilla León y Galicia, además de la Fundación Oso Pardo y Tierra Ibérica.

Según el responsable del programa de Conservación de Especies Amenazadas SEO/BirdLife en Asturias, Nicolás López, este estudio incluirá un censo completo de la especie, con análisis genéticos de excrementos y plumas, para diferenciar individuos, con especial atención también a las hembras y a al número de ejemplares jóvenes, con confección de itinerario, aún por determinar, y protocolos de muestreo. Si son viables en su hábitat y con propuestas de centros de cría en cautividad que perpetúen la especie, similares a los desarrollados en otros países como Polonia, que están dando buenos resultados.

Proyecto «Life+ Urogallo Cantábrico»

La pasada primavera se difundieron los resultados del proyecto 'Life+ Urogallo Cantábrico', en un congreso sobre aves amenazadas, tras seis años de ejecución y una inversión pública cercana a los seis millones de euros sin resultados claros que logren frenar el declive de población de esta especie.

Se presentó un decálogo con los diez principales resultados donde se sientan las bases para la futura conservación de la especie, con mejoras en su hábitat y cría en cautividad, pero sin datos concretos sobre si se ha hecho algo para aumentar el numero de ejemplares.

En este sentido, desde la Coordinadora Ecologista de Asturias muy críticos desde el principio con el proyecto Life+, entienden que el balance de resultados es “una tomadura de pelo”. Y señalan que dicho trabajo, con “cero de retorno” está siendo muy cuestionado por los grupos ecologistas y por la comunidad científica, porque “el planteamiento debía haber sido mucho más ambicioso y acorde al presupuesto destinado”, comenta Fructuoso Pontigo, de la Coordinadora.

En este sentido, hace unas semanas, la revista Crouse News publicaba una replica al artículo publicado en mayor por el subdirector de la Fundación Biodiversidad, Ignacio Torres, donde daba a conocer los principales resultados del proyecto Life+ Urogallo Cantábrico. Según Rolando Rodríguez Muñóz, uno de los cinco autores de la réplica, e investigador de la Universidad Exeter y miembro de la asociación de biólogos de Geotrupes, el proyecto Life+“ no ha contribuido en nada a la recuperación de esta especie”. Al tiempo que menciona que se puede todavía hacer mucho por la recuperación del urogallo, pero “las medidas deben plantearse bien fundamentadas y con base científica. Hasta ahora se ha invertido mucho pero no se ha hecho nada en la dirección adecuada y en pro de recuperar ejemplares”. Aunque, también destacó que es un “un problema muy complejo y un desafío muy importante”.

Las amenazas del urogallo

Según los investigadores, entre las principales amenazas de esta especie y que explican su pérdida están el furtivismo, su alta depredación, anida a ras de suelo, lo que aumenta el riesgo de que sea víctima de otros animales como el zorro o el jabalí; competencia con otros herbívoros y su sensibilidad al cambio climático, ya que está acostumbrada a vivir en espacio gélidos. Asimismo, cualquier cambio o modificación de su hábitat también es nefasto para la especie “Nuevas de pista forestal, tendido eléctrico, parque eólico o explotación minera a cielo abierto que se levante en su territorio también le puede afectar”, advierten desde la Coordinadora Ecologista de Asturias.

De ahí que una de los mecanismos de defensa de protección fuese la puesta en funcionamiento de un centro de cría en cautividad, en Sobrescobio (Asturias), donde se han criado 23 pollos. Pero a la hora de devolverlos nuevamente a la naturaleza, el éxito de su supervivencia ha sido escaso. No obstante, desde el Gobierno regional se seguirá apostando por la cría en cautividad y para el próximo año han destinado una partida económica para las instalaciones existentes a tal fin. 

“Marbellanes”. Así conocen en Asturias a la localidad con más tirón turístico de la provincia, que cada año durante los meses de estío pone el cartel de completo, una temporada que cada vez se alarga más. El enclave, inmortalizado en películas como El Orfanato, El Abuelo, You are the One, Remando al viento o la telenovela La Señora, tiene apenas 14.000 habitantes censados pero cada verano recibe la presión turística de miles de visitantes que disparan sus precios y encarecen a nivel madrileño la vida en este pueblo costero. 

En verano, alquilar un apartamento de alrededor de 65 metros cuadrados durante una semana se cotiza a 1.000 euros. Esto hace que alquilar en temporada suponga entre 4.000 y 6.000 euros, una cifra que hace que el alquiler durante todo el año deje deje de ser rentable (alrededor de 400 euros al mes) ocasionando trastornos a los que tienen que ir a trabajar a la ciudad (a más de una hora y media en coche de la capital, Oviedo).

Este boom de alquiler turístico pone en aprietos sobre todo a los funcionarios o empleados públicos destinados a la villa. Es el caso de Elisa Camino, trabajadora de la Administración, destinada durante cuatro años en Llanes. Reconoce que tardó mucho tiempo en encontrar un piso de alquiler que pudiera pagar. También comenta que durante varios meses cambió de establecimiento a diario, durante su pausa para el café. “1,50€ por una manzanilla, lo mismo que he pagado en la Castellana de Madrid, y el precio está muy pactado entre las cafeterías”, matiza.

Los funcionarios de Educación son los que menos problemas tienen de alojamiento porque suelen dejar libre las viviendas en periodo vacacional. “Son los más cotizados por los arrendatarios. Durante el periodo lectivo tienen los pisos ocupados y durante el verano los destinan a alojamientos turísticos”.

Las cifras del tirón turístico de Llanes son rutilantes. Un tercio de todos los apartamentos turísticos y viviendas vacacionales de Asturias (una comunidad de casi un millón de habitantes), están en este concejo. Este mismo viernes se conocían cifras de ocupación hotelera en la localidad publicadas por el INE. En julio y agosto casi se cuelga el cartel de completo y septiembre y junio también son meses fuertes. Noviembre ya no tiene tirón pero cada vez esta villa es más un punto turístico (así lo describe el INE) lo que polariza la vida del pueblo.

La presión por la vivienda en la zona ha disparado el precio por metro cuadrado de la vivienda hasta los 1.873 euros en el tercer trimestre del año según los datos del portal de Idealista.com. Esta cifra está muy por encima del precio por metro cuadrado en Oviedo o Gijón, las dos grandes urbes asturianas. El precio por metro cuadrado para estos 14.000 habitantes es tan elevado como para un madrileño que se quiera ir a vivir a Vicálvaro o Carabanchel. Por compararlo con un municipio, el precio en Llanes es tan elevado como en San Fernando de Henares. La diferencia es que la renta per cápita en el municipio asturiano es de 19.000 euros, frente a la de casi 24.000 del municipio madrileño. En Oviedo, la renta per cápita es de 27.340 euros.

Para Maite Ibáñez Caso, que regentó un negocio de fisioterapia durante 16 años en Llanes, el precio del alquiler de una vivienda o un local en la zona supuso una odisea. “En verano la gente pone unos precios muy elevados y los alquileres hasta se triplican”, dice. Y reconoce que los precios de la hostelería “se puede equiparar a los de cualquier ciudad y que se mantienen todo el año, lo que produce un encarecimiento importante de la vida para los residentes”.

Los problemas de esta presión turística y de la cantidad de vivienda nueva para segunda residencia motivó que el rapero Darl la eMe le compusiera un tema a “La Marbella Nueva” alertando de los peligros de la masificación de la localidad. 

También se lamenta la Asociación de Vecinos y Amigos de Llanes (AVALL). Los vecinos soportan el incremento de los precios que marca la demanda turística y reconocen que hay propietarios que prefieren tener desocupada las viviendas durante todo el año y alquilarlas sólo en periodo estival. Al precio de la vivienda hay que recordar las dificultades para aparcar, las interminables colas para ir a la playa o la resistencia de las infraestructuras diseñadas para una localidad de menos de 20.000 habitantes. Según los medios locales, Llanes multiplica por cinco su población en el estío, lo que obliga al municipio a reforzar los servicios públicos pero no en la misma proporción.

Para César Gómez de la Fuente, empresario de turismo rural en la zona, la gran demanda en verano es lo que hace subir tanto el precio. “Del 15 de julio al 25 de agosto hay lleno total”. Además, dice que uno de los principales problemas del sector en esta región es “desestacionalización” de la oferta turística. “Tenemos que trabajar para poder atraer público todo el año”. El mayor obstáculo para ello está en el clima. pero reconoce que “en los últimos años se ha abierto un poco el margen y los meses de mayo y octubre estamos teniendo bastante ocupación gracias a turistas alemanes y de otras partes de Europa”, matiza. A nivel nacional el mayor volumen de turistas es de Madrid.

El incremento de los precios en estos municipios ha ido al alza en los últimos años, motivado porque ha variado el tipo de turismo que además está en récord. Hace dos décadas abundaban los cámpings y un turista de poder adquisitivo medio. Además, se vivía mucho la noche, un estilo de ocio que también ha ido cambiando en los últimos años. Luego, llegó el boom inmobiliario y la compra de muchas viviendas como segunda residencia, fruto también de la mejora de las comunicaciones y la puesta en servicio de la autovía, que aportó otro tipo de turista, el esporádico con vivienda propia y con mayor poder adquisitivo. En la última década, a todos estos cambios se ha unido la proliferación de alojamientos de turismo rural, de alta calidad y más orientado a familias.

Como es obvio con estas cifras, el municipio vive del turismo, con un 60% de su actividad centrada en el sector servicios. De los 5.000 trabajadores que tiene el municipio, casi 1.000 trabajan en hostelería, una cifra que solo supera la administración pública (1.200). Cuando este verano comenzó a escucharse a hablar de la “turismofobia”, en esta localidad acogedora no se quería ni oír hablar de este movimiento. Asturias ha encontrado en el turismo su nueva mina de oro. Solo piden planificación urbanística y respeto por el entorno.

Disparidad de tarifas

El alquiler de una casa con jardín el Ribadesella, con capacidad para siete personas y situada a 400 metros de la plaza ronda los 4.740 euros el mes de agosto (1.264 euros la semana). Las tarifas son aún muy superiores si hablamos de la habitación de un hotel. Los precios de una habitación en un hotel de cuatro estrellas en el centro de Ribadesella rondan los 1.260 euros la semana, para dos personas en régimen de alojamiento y desayuno, en el mes de mayo, el precio ronda los 910 euros. El alquiler de un piso de dos habitaciones puede rondar los 60 euros noche, precio que sube a 120 y hasta 140 euros noche en el mes de agosto.  

El atractivo que presenta este territorio, cercano a los Picos de Europa, no tiene nada que envidiar a otros paraísos vacacionales. Según los profesionales del sector, el viajero viene buscando naturaleza. En esta zona confluye mar y montaña todo en un puño. Y luego hay cantidad de pequeños detalles, playas muy diversas, como la playa de Gulpiyuri, entre la costa de Llanes y Ribadesella, de tan sólo 50 metros de longitud y de belleza increíble, porque el agua del mar entra hasta ella a través de un túnel que hay entre las rocas. Ha sido declarada Monumento Natural. Acantilados de vértigo y famosos por sus “bufones” donde se escucha al mar batir y el agua saltar por los respiraderos de las propias cavidades. Pueblos a los que se llega a través de una cueva, de nombre Cuevas, y a unos siete kilómetros de Ribadesella (con sus famosas piragüas) y animales salvajes entre otras maravillas.  

Otro de los grandes atractivos que presenta esta zona es su gastronomía, muy rica y variada. Unido a la diversa oferta de turismo activo y de aventura que se puede practicar en la zona, muy demandado también por las familias. En este sentido, las empresas de ocio han proliferado considerablemente en la última década en este territorio, vinculas a los Picos de Europa y al río Sella, entre otros espacios naturales. Aunque no todo son ventajas. Esta alta demanda está generando una notable masificación de estas zonas en época estival y aparcar en verano en Llanes o en Ribadesella es toda una hazaña.

El cambio climático también perjudica a las mariposas. Los investigadores han estudiado durante dos decenios las poblaciones de lepidópteros de Catalunya, Andorra y Menorca. Y los resultados han sido que un 70% de las mariposas mediterráneas están en declive por culpa del cambio climático y las variaciones en los usos del suelo, según estudios del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF-UAB) y del Museo de Ciencias Naturales de Granollers (Barcelona).

Para seguir profundizando en la materia, el Gobierno del Principado de Asturias impulsará el próximo año un grupo de trabajo para hacer un seguimiento en la población de estas polinizadoras por los cinco parques naturales de la región. La asistencia técnica, estará coordinada por el biólogo Hugo Mortera Piorno, quien dará formación a una red de voluntarios, que tratarán de hacer un censo de población y determinarán el número de mariposas por especies, en seis itinerarios que se marcarán en dichos espacios naturales, tres de pradería y tres de montaña.  Los itinerarios, con un recorrido de 1,2 kilómetros de longitud, se repetirán unas 10 veces al año y se tendrán que prolongar en el tiempo para un análisis válido de los resultados.

Según este especialista en medio ambiente, la finalidad de este trabajo es ver si las mariposas van a más o menos en la región y determinar posibles cambios en su hábitat fruto del calentamiento global. Según Mortera, uno de los mejores indicadores del cambio climático es la salud de las mariposas. Sus cambios en su abundancia o diversidad reflejan el estado de nuestros espacios naturales, porque como buenas polinizadoras tienen su función en el ciclo biológico natural y aporta mucha información sobre nuestro ecosistema. En este sentido, comentó que en Asturias existen unas 145 especies, de las que cuatro o cinco están bastante amenazadas.

La especie Parnassius Apollo es de las que presuntamente se verán afectadas por el cambio climático, pues en el sur de Europa es una mariposa ligada a montañas. La Phengaris Nausithous está en riesgo de extinción y es muy escasa en Asturias. El estudio valorará si todavía hay algún ejemplar en esta región. Ambas en las imágenes anexas.

Red Europea de estudios

Las conclusiones de este trabajo se unirán a una Red Europea de seguimiento de lepidópteros, que coordina a investigadores, gestores y voluntarios. El estudio de las mariposas no es nada nuevo. En Europa se inició en la década de los 70, en Inglaterra. Y, en la actualidad hay por todo el continente 6.000 itinerarios marcados. En España, los pioneros fueron los catalanes, los primeros estudios los realizaron hace 30 años. Y a partir del 2010 se empezaron a generalizar en todo el territorio nacional.

Uno de los trabajos que refuerzo el cambio en los lepidópteros por el aumento en la temperatura es el trabajo desarrollado por investigadores de la Universidad Juan Carlos I de Madrid (2005), en la Sierra del Guadarrama. Los resultados del estudio demuestran que, la temperatura media anual de la Sierra del Guadarrama ha sufrido un aumento de 1,3 grados en los últimos 30 años. Los que ha provocado que los límites altitudinales inferiores de varias especies de mariposas se desplazaron hacia zonas más elevadas, teniendo como consecuencia una reducción en su área de distribución regional.

Como consecuencia, se produjo una disminución de la riqueza de especies en las localidades situadas por debajo de los 1.200 metros de altitud. Por encima de esa cota, se amplían llegando a colonizar zonas más altas. Asimismo, también se revela que, en la actualidad, muchas especies han desaparecido de las zonas bajas. Y según este estudio, el principal factor responsable de los cambios observados es la variación climática y no las modificaciones en los usos del suelo.

No obstante, en Asturias también se tratará de estudiar si el abandono de la zona rural y de la limpieza de los bosques afecta a estas especies. Asimismo, también se ha detectado que el aumento de la temperatura está propiciando la migración de mariposas que antes se veían en el límite de entre Asturias y León hacían el territorio del Principado, por su clima más suave.

Adrián Barbón (Laviana 1979) es desde el pasado mes de octubre el nuevo secretario general de la Federación Socialista Asturiana (FSA). Sustituye en el cargo a Javier Fernández, actual presidente del Principado, susanista y expresidente de la gestora. Barbón se impuso, con el 60 por ciento de los votos, a José María (Josechu) Pérez López, portavoz del PSOE en el Ayuntamiento de Gijón.

Desde su nombramiento ha estado enfrascado en la renovación de las agrupaciones socialistas locales y ha llevado el cambio a 43 de las 74 existentes. Su estrategia pasaba por la renovación generacional de muchas de ellas y lo que decía en su campaña -o cambiamos o nos cambian- “arroja luz sobre la situación del partido en Asturias”, según comenta.

Asimismo, en los dos últimos meses ha tenido que salir públicamente a defender la hoja de ruta socialista en la región, frente a declaraciones diversas, tanto del presidente, como de distintos consejeros del Principado, en asuntos tales como el cupo vasco, la situación catalana, el cierre de las térmicas y la normalización del asturiano, entre otros asuntos. Su nuevo cargo le ha obligado a renunciar a la alcaldía del municipio de Laviana, que regía desde 2008. De igual forma está previsto que renuncie en los próximos meses a presidir la Asociación de Comarcas Mineras de España (ACOM). Además, ha anunciado que no será el candidato al Principado en los próximos comicios autonómicos, para dar así cumplimiento a la bicefalia que promulgan desde Madrid.

Sus continuas reprimendas al equipo de gobierno regional —presidente y

consejeros—, en determinadas cuestiones de actualidad dejan ver un PSOE

asturiano muy fragmentado.

La unidad no se constituye al día siguiente de la elección de un nuevo secretario. Pero sí palpo una FSA muy participativa y creo que la sociedad lo está notando también. Estoy a favor del cambio. El modelo del PSOE asturiano se está agotando y ahora estamos conectado con el cambio federal. Está volviendo gente al partido que se había ido a otras formaciones de izquierda o a la no participación. Pero también tenía claro que si salía elegido tendría que lidiar con los resistentes al cambio y quiero convencerlos para incorporarlos al proceso. Y me quedo con un dato, el 60 por ciento de las agrupaciones locales de esta región tienen nuevos dirigentes. No se producía un cambio tan significativo en la FSA desde el franquismo. Además, me enorgullece decir que en alguna de ellas hay personas muy jóvenes, de 23, 25, 28 o 30 años. No hay que olvidar que la media de edad de la militancia del PSOE en español está en 60 años. El relevo generacional es un asunto que ya tocaba abordar y en Asturias hemos empezado.

Hablaba de malas relaciones.

Y yo de que todos los procesos de cambio llevan su tiempo. No va a ser ni fácil ni rápido. Podré cohesionar el PSOE, pero voy a necesitar muchas horas de diálogo. Mi objetivo es fortalecer el partido, muy debilitado en los últimos años y sí, en los últimos meses he tenido que salir en varias ocasiones a decir que la posición de los socialistas asturianos la marca la Ejecutiva que lidero, elegida en el Congreso. Los debates hay que afrontarlos en los órganos del partido. Y quien traslada la opinión de los socialistas asturianos soy yo.

¿Qué opina el PSOE asturiano sobre la actual situación en Catalunya?

La postura de mi partido en Asturias y en España pasa por defender el Estado de Derecho y el marco constitucional, por promover un diálogo que recupere la convivencia y articular un pacto territorial donde todos tengan encaje. La declaración de independencia de Puigdemont fue un esperpento y una locura política. Pero las declaraciones del consejero de Infraestructuras, Fernando Lastra, sobre este asunto, pidiendo una acción contundente y sin dudas en Catalunya y rechazando el diálogo están lejos de toda mesura. Es desde el ámbito del respeto a la Constitución donde cabe un diálogo sobre Catalunya y sobre el modelo territorial.

Las elecciones catalanas van a reflejar el incremento del Partido socialista. Catalunya tuvo un problema grave. No tuvo dirigentes a la altura. Personalmente no tengo miedo a estas elecciones. Creo que Iceta —candidato del PSOE en Catalunya— es muy buen estratega y creo que es la solución. Iceta hizo de mediador para que se convocasen elecciones antes de la locura de Puigdemont y, ahora es la única persona capaz para unir a unos y otros. La fractura social está alimentada por las dos partes. Nosotros, en palabras de Rubalcaba, ya la anunciamos en 2013, y ahora hay que coger cola y pegar los trozos rotos y aceptar que toda idea cabe dentro de la Constitución. Devolver la confianza y dejar de engañar. Hasta ahora, el proceso catalán para lo único que ha servido es para cargarse la riqueza de esta comunidad.

Reprobaciones

Las reprobaciones, en las últimas semanas, de la FSA a Lastra han sido constantes, al asunto catalán también hay que sumar sus declaraciones sobre el cupo vasco. Este consejero, durante años fue la voz del PSOE en la Junta General del Principado y partidario de la candidatura presentada por José María Pérez al comité autonómico. Son muchas los que opinan ahora que será el cabeza de lista de Javier Fernández y del susanismo para los próximos comicios autonómicos. Por parte de Barbón y del sanchismo, suena como candidato el actual alcalde de San Martín del Rey Aurelio, Enrique Fernández. A este respecto, el actual secretario, ni confirma ni desmiente. “No hay proceso abierto”, comenta al respecto.

Recientemente también ha tenido que tirar de genio sobre continuas opiniones alrededor del cupo vasco.

Hay que focalizar la responsabilidad sobre la financiación autonómica y en quien tiene la responsabilidad, que es el Gobierno de España. Y nosotros estamos por el debate, pero dentro de los órganos de partido. Lo que tiene que hacer el Gobierno es mover ficha y tener antes del 31 de diciembre una propuesta concreta para la revisión del marco de financiación del que dependen los servicios públicos, que se tienen que prestar en condiciones de igualdad.

Otro debate abierto estos días es el cierre de las centrales térmicas. ¿Qué tienen que decir?

El cierre de las térmicas de Lada y Velilla es inaceptable y únicamente obedece a una decisión empresarial. Además, es una medida muy poco acertada para la planificación energética nacional desde el punto de vista del coste de la producción y lo que van a pagar los ciudadanos. La transición a las fuentes renovables va a necesitar fuentes de respaldo. Sobre el real decreto de cierre de térmica, aunque se aprobara, no tendría efectos retroactivos, sería un engañabobos, y no nos sirve tampoco, entre otras cosas, porque no habla de reserva estratégica vinculada al carbón nacional. Creo que el Gobierno de España pretende aprobar el real decreto para introducir las centrales nucleares, con una previsión de cierre en 2030, y las térmicas son una excusa. No hay voluntad política para que continúe el carbón nacional. Sobre las investigaciones que ha abierto la Unión Europea de las ayudas a las térmicas para reducir emisiones vamos a esperar. Porque la pregunta no es si se dieron y si se aplicaron; es si se deberían haber dado.

¿Qué supone para el PSOE la factura entre los sindicatos UGT y el Soma después de 106 años?

Sobre ese asunto voy a ser muy prudente. Porque lo que menos necesita este proceso son declaraciones que les perjudiquen. Lo mejor en la vida es negociar.

Renovación

Adrián Barbón se reunió de sus afines en la nueva ejecutiva, marcada por la renovación y dejó fuera a todos los partidarios de Javier Fernández. Y nombró al secretario general del SOMA, sindicato minero que respaldó la candidatura de Sánchez a las primarias, José Luis Alperi, secretario ejecutivo.

¿Esta región verá algún día el cumplimiento de la oficialidad del asturiano?

Creo que lo razonable es esperar a la reforma de la Constitución, pero si esta no llega abordaremos la reforma del estatuto autonómico y con ella la oficialidad del asturiano entre 2019 y 2023, y en ese momento ver qué tipo de oficialidad es admisible y sin generar conflictos.

¿Asturias parece abocada a una nueva prologa presupuestaria por falta de acuerdo de los partidos de izquierda?

Todavía hay margen para el acuerdo. Son unos presupuestos mucho más sociales que los anteriores. El Partido mantiene relaciones y diálogo con Izquierda Unida y vamos a seguir impulsándolo. La división de la izquierda sólo genera la victoria de la derecha. Y respeto mucho a la gente que se siente de derechas, pero no lo comparto.

¿El nuevo secretario general del PSOE de Gijón se abre a pactar con otras fuerzas de izquierda para una hipotética moción de censura para desbancar a la alcaldesa forista?

A nivel municipal, en el nuevo PSOE viene establecido que los pactos son competencia de las agrupaciones.

La variante de Pajares, es uno de los grandes fiascos de la obra pública española. 20 años de trabajos y un sobrecoste que ya pasa de los 3.000 millones de euros.

La variante es una reivindicación histórica de Asturias. El sobrecoste es un fracaso de la política. Cuestiones que hay que analizar. Incrementar tanto el coste sólo complica más la situación. La administración debe ser más vigilante.

158 millones para la tercera edición del Plan de la minería del carbón 2013-

2018 y una lista de 127 proyectos pendientes de aprobación. ¿En qué se van a

utilizar?

Exigimos nuevos plazos porque no va a dar tiempo a hacer nada. Además, se fijaron tres líneas únicas y es una barbaridad. Restauración medioambiental (arreglar escolleras), ampliar polígonos ya existentes (polígonos que la mayoría están vacíos) y eficiencia energética. Pero, entre no reactivar y perder el dinero…. Algo tendremos que hacer.

¿Junto con Adriana Lastra ha sido uno de los grandes valedores de Pedro Sánchez en Asturias, tendrá recompensa su apoyo?

¿Si me veo en Madrid? Pues ahora tengo mucho que hacer en Asturias. Ya he dicho públicamente que no seré el candidato socialista al principado en las próximas elecciones. Y claro que me gustaría, pero asumí el reto de la secretaria del partido porque era necesario trabajar desde la base e intentar mejorarla. Los 8.000 militantes con los que cuenta actualmente el PSOE en esta región no son suficientes. Hay que ampliar el partido y ser más. Y ahora, los jóvenes, al menos nos miran, nos observan y preguntan ¡qué es eso del cambio! Y hay que darles respuesta. Porque, hasta ahora, quienes más nos han apoyado son los mayores.

Va camino en convertirse en una obra faraónica. Tanto por su dilatación en el tiempo, ya van 17 años desde el inicio de los trabajos, como por el sobrecoste. Es la conocida como Variante de Pajares, el tramo de línea por la que debe circular el AVE entre León y Asturias de poco menos de 50 kilómetros. Por el momento soporta un desajuste de más de 2.500 millones de euros, lo que la sitúa en el Olimpo de la obra pública española con mayor sobrecoste, superada por pocos casos como el de la M-30 en Madrid.

Se licitó en 2003 con un presupuesto de 1.085,5 millones de euros y un plazo de ejecución de cinco años. Un año después, a la adjudicación del contrato y con corte de cinta, de la mano de los entonces ministros asturianos, Francisco Álvarez Cascos y Rodrigo Rato (PP), el presupuesto se había incrementado hasta los 1.990 millones. A día de hoy, el coste ejecutado asciende a más de 3.500 millones de euros y las obras están sin acabar y no hay expectativas de que se finalicen antes de 2021.

Las promesas se centraron en que las obras, que preveían concluir en 2010, permitirían que Gijón y Madrid estuvieran comunicadas por tren en dos horas y media (con los tramos finalizados en los últimos años este trayecto se ha reducido hasta las 4 horas y media). Y se profundizaba en que era la obra ferroviaria más importante de España y de Europa y que subsanaría el déficit de infraestructura del Principado. El proyecto incluía la construcción de dos túneles en paralelo de una longitud de unos 23 kilómetros, similares a los de Guadarrama de 28 kilómetros, pero de una complejidad muy superior.

Continuos problemas de filtraciones de agua y laderas que se vienen abajo cada vez que llueve están retrasando considerablemente los trabajos y generando graves problemas medioambientales. De momento se ha descartado abrir los dos túneles. Se trabaja sólo en abrir uno, pero no hay fecha prevista para hacerlo. En opinión de algunos expertos, faltaban estudios previos en una obra en la que han estado involucradas las principales constructoras españolas, como FCC, Acciona, Sacyr, Dragados o Ferrovial, junto con otras como Constructora-Hispánica (famosa por su papel en la trama Gurtel).

Acusaciones de corrupción

Los desajustes económicos de este proyecto, pusieron al PP en el punto de mira sobre un nuevo presunto delito de corrupción. El diputado nacional de Podemos Segundo González acusó al ex ministro Francisco Álvarez Cascos de ser presuntamente uno de los principales perceptores de los sobresueldos en “b”, a cargo de la Variante de Pajares, y según información desgranada de los papeles de Bárcenas. Además, una de las empresas adjudicatarias, la Constructora Hispánica reconoció el pago de “comisiones irregulares”. Cascos le interpuso una demanda al diputado de la formación morada por vulneración del derecho al honor, causa que finalmente quedó desestimada

Los cambios en el proyecto se centran ahora en el ancho de la vía. El pasado mes de marzo, el Ministerio de Fomento cambió sus planes. El ejecutivo de Mariano Rajoy decidió sustituir el ancho ibérico por el internacional, porque si no Europa condicionaría las ayudas ofrecidas al ancho internacional. Las nuevas modificaciones implicarían una renovación integral de la línea actual y el desembolso de 145 millones más, para integrarla así en la red de alta velocidad. Con la nueva obra se crearía un pasillo de vía mixta, con triple hilo, lo que posibilita la circulación de trenes en ancho internacional e ibérico. Esta nueva variación aplazaría también el arreglo de la actual rampa de Pajares, en favor de la variante y de la nueva política de inversión para potenciar el plan de cercanías. Con el AVE, La Robla (León) y Pola de Lena (Asturias) quedarían unidas en un tiempo estimado entre los 11 y los 12 minutos. En la actualidad, la distancia que se recorre a través de la rampa de Pajares se completa en 63 minutos.

Una falta de previsión total, un sinfín de modificaciones sujetas a continuos debates políticos y que está propiciando que el malestar vecinal raye el límite. El pueblo de Campomanes soporta desde hace años el tránsito de 800 camiones al día, más vibraciones, grietas en casas, polvo, barro…

Foro Asturias lo hace bandera

Para ver si las obras llegan a buen puerto, el Grupo parlamentario Foro Asturias, el partido creado por Cascos, ha iniciado una recogida de firmas. Su presidenta, Cristina Coto, aprovechó la semana pasada la efeméride del 21 de noviembre de 1997, en la que Boletín Oficial del Estado publicaba la Ley 47/1997 que daba prioridad a estas obras, para pedir el fin de las mismas. La iniciativa, en aquel entonces, fue a propuesta del Grupo parlamentario Izquierda Unida. Ahora es Foro quien recoge el guante en defensa del final de la variante. La izquierda se desmarca ahora de tal iniciativa y el Partido Popular asturiano se limita a decir que siempre ha defendido la variante. Para los diputados regionales de Podemos, esta variante va de escándalo en escándalo y solo atiende a “intereses políticos, cabezonerías y sobornos”. Dicen que es “un capricho de Cascos”, que exigió abrir a la vez los dos túneles con ancho internacional, a cambio de dar su apoyo a los presupuestos del Estado de este año. Algo que también ha criticado el portavoz de Ciudadanos en el Principado, Ignacio Prendes. Para este último, lo prioritario es que la variante entre en funcionamiento lo antes posible y que permita el tráfico mixto de viajeros y mercancías.

Crispación vecinal y ecologista

Los vecinos de Pola de Lena y Campomanes llevan año denunciando las penurias que viven a cuenta de la variante. Dicen que las obras son un caso de “corrupción claro” y claman porque la Unión Europea “ponga cordura y depure responsabilidades”. En 2009, una asociación cultura de León inició la batalla administrativa y judicial y ahora todos juntos van de la mano para reivindicar sus derechos y el grave deterioro medioambiental al que se ha sometido la zona.

Los distintos colectivos indican que los daños en los acuíferos de la zona son irreparables. La perforación ha provocado que algunas poblaciones de la vertiente leonesa, como Villamanín o Rodiezmo, tengan mermas en el abastecimiento de agua. En la vertiente asturiana, los daños medioambientales también son notables. La representante vecinal de Campomanes, Loly Martínez dice que se “han destrozado fincas, carreteras, aceras, hay grietas en las casas soportamos continuamente vibraciones…, sin recibir ninguna compensación y ahora dicen que no lo van a reparar”. A lo que añadió que, mientras tanto “las mismas empresas siguen enriqueciéndose a costa de las constantes modificaciones que sufre el proyecto”.

La Coordinadora Ecoloxista d'Asturies y la asamblea vecinal contra el AVE también denunció que las empresas que están encargadas de las obras en la vertiente asturiana han sido objeto en los últimos años de al menos 67 expedientes sancionadores por parte de la Confederación Hidrográfica del Cantábrico. De ellos, 42 han sido por vertidos ilegales y 25 por otras infracciones de la Ley de Aguas. Las empresas expedientadas son las que forman las UTES de la Variante. Entre ellas destacan algunas de las ya mencionadas. En total, las multas y sanciones impuestas alcanzan los 969.620,54 euros, afirman desde la coordinadora.

Para Xulio Concepción Suárez, de la asociación “El Mesqueiru”, plataforma vecinal de Pola de Lena, estas obras “han sido un abuso continúo sin tener en cuenta los pueblos y la gente”. Y menciona que muchos lugareños ya advirtieron en su momento la dificultad que presentaba el terreno por su abundante agua. “Nadie les hizo caso y los problemas se multiplicaron y no sabemos sus consecuencias todavía”. Apunta que “no se han respetado las normas medioambientales, ni ejecutado los correspondientes estudios geológicos”, y que el resultado es que todo el subsuelo está inyectado de materiales de contención para contener el agua y que no sé sabe las consecuencias futuras de la actuación. Según este vecino, la zona del “Argayón”, que tantos problemas está dando a los operarios en Campomanes “es un terreno muy problemático, si es que su nombre lo dice todo”.

En su día, ya se descartó la ejecución de la autopista del Huerna por el actual trazado de la variante ferroviaria de Pajares por la inestabilidad del terreno y por el impacto visual que ocasiona al valle y al Parque Natural de las Ubiñas. Las ganaderías de la zona han desaparecido con los trabajos, los prados se han convertido en escombreras y los vecinos ven peligrar ahora hasta sus casas y además se quejan de que las indemnizaciones “han sido ridículas”.

Para muchos puede ser un simple aventurero, alguien diferente a los demás, que se cansó de vivir de forma estandarizada; que un buen día se lío la manta a la cabeza y se marchó a conocer mundo en su bicicleta. Pero detrás de Álvaro Neil, el biciclown, hay una alta dosis de valentía, de un trabajo social excepcional y un personaje rico en vivencias. Tras completar su proyecto “Kilómetros de sonrisas”, por Sudamérica (2001-2003), 31.547 kilómetros y 49 espectáculos de magia y malabares, regresó a casa con una idea bien clara: dar la vuelta al mundo en 8, 9 ó 10 años. Comenzaba el proyecto “Miles of smiles Around the world”, la aventura duro 13 años. Concluyó el pasado fin de semana en Asturias, su tierra natal. En su largo caminar ha regalado espectáculos interactivos a favor de los más humildes. Más de 50.000 personas han disfrutado de este payaso en los cinco continentes pues como él afirma “payaso no es una profesión más, es una forma de ver la vida”.  Es el primer español que más tiempo ha estado en bicicleta recorriendo el mundo, tan sólo le supera un alemán que lleva 51 años. Abogado de profesión, trabajo cinco años en una notaría en Madrid. Ahora busca un poco de silencio para escribir, dar charlas de educación y seguir viviendo como un nómada. www.biciclown.com es su proyecto. Una forma de trasmitir el sentido de la vida.

¿Vive a la velocidad de las mariposas?

Somos producto de los que vivimos. Hubo un momento en que sentí que se me escapaba la vida y decidí cambiarlo. Lo que he hecho muchos lo desean, pero no lo hacen por miedo. Miedo a salir de su situación de confort. Es muy difícil vivir continuamente con incertidumbre. Cruzar una frontera sin saber si te van a dejar pasar, levantarte sin saber dónde vas a dormir, llamar a una puerta para que te ayuden, vivir con apenas un presupuesto de 300 euros mensuales.  Nos apegamos a cosas materiales, nos volvemos sedentarios y construimos nuestros propios palacios para estar a salvo. Pero, cuando estamos al filo de la muerte, son pocos los que dicen ¡tenía que haber trabajo más! Nuestro remordimiento se centra en ¡deberíamos haber disfrutado más! Yo no puedo decir los mismo. He tenido una vida intensa. Vivir mucho no es vivir más, sino vivir intensamente.

Su fidelidad a la bicicleta rezuma en todo su atuendo. En una silueta, en forma de pendiente en su oreja, hecho por una mujer en EEUU, en su chaqueta, estrenada para su entrada a meta…. y su pensamiento puesto en la nueva compañera de viaje que le acompañará estos días en su casa. Una nueva bicicleta plegable, que está por llegar desde Barcelona. Un nuevo regalo que se unirá a las cuatro que utilizó en estos largos años de pedaladas por el mundo.

Cuatro bicis, cuatro aventuras.

Sin duda. La primera fue la de la experiencia. La segunda me la regalaron unos patrocinadores; pero me duró poco. A los dos meses tuve un accidente con ella. La tercera la llamé Karma, por un amigo mío de Bután. Y, la cuarta, Utopía, con la que llegué, me la hizo un amigo holandés con piezas de Karma. La bicicleta es el medio de transporte más inteligente. Además, es como un descapotable, todo el mundo te ve llegar y es más amigable, porque no escondes nada. Yo llevaba toda la casa a cuestas, 80 kilos.

¿Da por finalizada su aventura?

No veo que Asturias sea el fin de mi viaje. Siempre seré un nómada, aunque también soy consciente de que somos una máquina con una energía limitada. Y, reconozco que, por el momento, he llegado a casa en cuerpo, que no en espíritu. Ahora busco un poco de silencio para centrarme en escribir y llevar mis experiencias, mis charlas educativas allí donde pueda. Pero creo que me voy a quedar poco tiempo en casa. Oviedo está igual que cuando la dejé hace 13 años. Un amigo me ha ofrecido un alojamiento en Barcelona y allí me iré una temporada. Pero tendré cuidado con la hospitalidad. He aprendido que las visitas y el pescado al tercer día huelen. Cuando pueda me compararé una autocaravana y seguiré mi periplo. Ahora solo necesito motivación, pararme y escribir un nuevo libro. Además, mis pertenencias en Asturias se han esfumado. Las tenía en un contenedor en una nave. Su propietario la vendió y me quedé sin lo poco que dejé.

¿Es consciente que se puede encontrar con una Cataluña diferente?

Me enteré hace unos días que había muerto Fidel Castro, bromea. Pero me mantengo más o menos al día de la información -en alusión a Catalunya-. Pasé por allí antes de llegar a Asturias. Para mí el mal de la sociedad no son los nacionalismos es el ego. Ni tan siquiera el dinero o la cuota de poder. Para unos, el ego de no permitir la independencia bajo su mandato y, para otros el ego de pasar a la historia por haberlo conseguido. He llevado la bandera de Asturias por 117 países. Una bandera hecha artesanalmente por mujeres del Centro Asturiano de Rosario (Argentina) y si a alguien le hubiera molestado la hubiese quitado.  Se trata de tender puentes, no levantar muros. De la que venía hacia Asturias, por Aragón vi una bandera española reposar sobre el mástil, y desde lejos no se sabía bien si era de la comunidad o de la nación y pensé: Si una bandera no se ondea, no sé sabe bien a quien pertenece…. Y creo que esa es una reflexión que se deben hacer los países.

¿Es ese el trasfondo real que ha palpado en las decenas de países en los que ha estado?

Paradójicamente, los países más hospitalarios en los que he estado han sido Irán, Sudán y Siria, en éste estuve antes de la guerra y el que más me ha costado EE.UU. La policía me paraba cada poco par pregúntame quién era y qué hacía… Llegó un momento en que me cansé y opté por callarme y me limité a decir: soy español, no hablo inglés… Fue entonces cuando empezaron a dejarme en paz. Los idiomas están bien para conseguir información; pero el viajero se comunica con la mirada y el corazón, con eso le es suficiente. Y sin duda, África es el continente más hospitalario. En Europa, cuanto más al norte más difícil y más al sur más fácil. Los ricos dicen si no tienes dinero para comer, haber hecho un plan. Pero en otros países la vida no se cuestiona bajo esos principios. Unos se creen que les estás dando y otros que les estás robando. Hoy tendría miedo de dejar en mi propia casa la bicicleta fuera por si me la roban.

En África también tuvo sus riesgos.

Bueno, el camino te va preparando. Superé cuatro malarias cerebrales. En una estuve al límite por pocas horas, pero no era momento. Por eso digo que África es uno de los continentes más hospitalarios, me cuidaron y aquí estoy. En la inmensa mayoría de los países africanos, un blanco o es un misionero o un diplomático. Hay más personas que me han hecho bien que me han hecho mal. Mi balance es un 95 por ciento positivo y un 5 malo. Porque el respeto está antes que la religión.

¿Es eso lo qué trasmite en sus espectáculos?

Mi proyecto sólo pretender sacar una sonrisa allí donde otros no llegan. Muchos de los espectáculos se han hecho en colaboración con la familia salesiana. Su favor llega allí donde otros no pueden llegar, donde no existe cooperación y donde las ONG dejan de operar por falta de financiación de los estados. En definitiva, en los barrios más pobres. Allí donde es difícil salir y hacer algo bueno. Y a veces no se trata de decirlo todo, también hay que callarse y simplemente hacer sonreír. Cuando estás por el mundo sin nada y llevas felicidad a alguien, esa persona se queda en deuda contigo. Y si les dejas bien, seguro que ese día hace algo bueno.

¿Por eso amigos de tantas partes del mundo le hayan acompañado en su etapa final?

Han venido de distintos puntos del mundo, hasta de Hawái, y estoy muy agradecido. Han venido a verme a mí, a compartir ese momento y ese es el verdadero valor de la vida.  Reuní a unas 100 personas en mi fiesta de bienvenida y fu maravilloso.

Se alarga el silencio y es el momento de callarse. El brillo de sus ojos se dispersa un poco, baja la mirada y se aprecia todavía el esfuerzo en su rostro, la piel de la cara quemada por tantas horas, días y años recorriendo los caminos de la tierra. Está inquieto, su nueva compañera de viaje no acaba de llegar y se va.

La fuerza industrial asturiana se apaga poco a poco. El cierre anunciado por Iberdrola de sus dos últimas centrales de carbón en el mundo, las de Lada (Asturias) y Velilla (Palencia), supone otro golpe para la su cuenca minera asturiana, que se asoma a la desindustrialización sin proyectos claros para recuperar empuje empresarial y fijar población. La descarbonización llega sin un plan claro de futuro para la región y con la izquierda dividida entre el discurso que se hace en Madrid, a favor de la transición energética, y el que se oye en Asturias, de apoyo al sector minero.

El anuncio de Iberdrola se suma a la crítica situación de una de las mayores empresas asturianas, la centenaria Duro Felguera, y al cierre, el año pasado, del último pozo minero activo de la cuenca del Nalón. Y ha cogido por sorpresa a trabajadores y grupos políticos asturianos, que han salido rápidamente en defensa de la continuidad de la térmica de Lada.

Los grupos parlamentarios ocupados estos días en el debate sobre el Estado de la Región han aprovechado la noticia para lanzarse reproches mutuos, en especial entre PSOE y Podemos, sobre el fin del plan del carbón y las exigencias de la Unión Europea de “descarbonizar” la producción eléctrica en favor de energías limpias.

Mientras, los sindicatos advierten que el cierre de Lada afectará a “200 empleos en la comarca del Nalón”, según el secretario general de la Industria de CCOO en Asturias, Damián Manzano. Asimismo, supondría la pérdida de hasta un 20% de los tráficos del puerto gijonés de El Musel. Las uniones comarcales de UGT y CCOO han convocado una asamblea informativa el viernes para abordar el tema.

Los representantes de los trabajadores se quejan de la “ambigüedad” de las formaciones políticas, apoyando la descarbonización en favor de las energías renovables y en defensa ahora de la continuidad de las térmicas de carbón. 

Por su parte, Iberdrola ha asegurado que el cierre no afectará al “firme y demostrado compromiso de la compañía con el empleo”. Prevé recolocar al 100% de la plantilla (90 empleados en Lada y 80 en Velilla), en las labores de desmantelamiento de ambas plantas como en otras instalaciones de la empresa. Las zonas ocupadas por Lada y Velilla serán objeto de una restauración paisajística.

Los trabajos de desmantelamiento de las plantas se extenderán durante cuatro años desde la fecha de aprobación de cierre por parte del Ministerio de Energía y supondrán una inversión cercana a los 35 millones de euros. Eso, siempre que el Gobierno central autorice la clausura.

El ministro de Energía, Álvaro Nadal, es partidario de mantener las plantas de carbón porque, asegura, su desaparición encarecerá la luz. El ministerio ha reaccionado al anuncio acelerando la tramitación de un decreto en el que endurece los requisitos para la clausura de estas centrales e incluso contempla la posibilidad de subastarlas a un tercero si se considera que son necesarias para garantizar el suministro o no encarecer los precios de la electricidad. 

Nadal, que el viernes llevaba al Consejo de Ministros la aprobación de ayudas de hasta 25 millones de euros para la restauración medioambiental de antiguas explotaciones mineras, ha advertido esta semana, de visita en Asturias, que será el Ejecutivo central quien tenga la última palabra sobre el cierre de estas centrales.

El ministro ha visitado el Principado para la firma de un nuevo convenio marco de colaboración para el impulso económico de las comarcas mineras del carbón, por valor de 158 millones. La tercera edición del Plan de la minería del carbón 2013-2018 tiene una lista de 127 proyectos pendientes de aprobación.

“Decadencia total”

Entretanto, los daños colaterales que puede tener el cierre de la planta de Lada en Asturias ya son visibles. Las empresas auxiliares que prestan servicio de mantenimiento a la térmica ya han advertido de que si el cierre se materializa tendrán que prescindir de su personal.

La Asociación de Comerciantes e Industriales del Valle del Nalón ha recibido la noticia con pesar. Según su presidente, Marcelino Tamargo “esta zona ha vivido de ilusiones –vinculadas a las subvenciones–, los últimos 40 años y después de muchas promesas estamos al borde del abismo”, dice. Con polígonos vacíos, sin planes de reindustrialización ni fomento del tejido empresarial y sin un modelo de ciudad lineal. Mientras, el sector servicios “se está viendo muy perjudicado” y la crisis ha fomentado el trabajo autónomo y constantes cambios de titularidad en los negocios.

“El futuro es muy negro y la zona está en decadencia total”, añade Tamargo, que se queja de que el Gobierno autonómico no defina un plan industrial para la zona que genere ilusión y termine con el éxodo masivo de población. En los últimos 10 años, Langreo por ejemplo ha pasado de 50.000 a 40.000 habitantes.

Entretanto, el anuncio también supone la puntilla para el polémico proyecto de tendido eléctrico de alta tensión Lada-Velilla, pensado para evacuar la energía que producía. Esta línea, cuyo trazado atravesaba la Cordillera Cantábrica y que está pendiente de terminar, suscitó un importante movimiento vecinal en su contra, desde su publicación y exposición pública en 2007. 

Térmicas en Asturias

Además de la planta de Iberdrola de Lada existen tres térmicas más en Asturias, las plantas de Aboño y Soto de Ribera (EdP) y Soto de la Barca (Gas Natural Fenosa), que generan más de 600 empleos entre directos e indirectos.  Sobre ellas también pende la amenaza de cierre, después de que recientemente saliera adelante una iniciativa de Unidos Podemos aprobada en el Congreso con el apoyo del PSOE y Ciudadanos para adelantar la clausura de las centrales de carbón en 2020.

Un asunto que de seguro abrirá una nueva brecha entre el PSOE regional y nacional. El nuevo secretario general de la Federación Socialista Asturiana, Adrián Barbón, fue uno de los grandes valedores, junto al sindicato minero, de la candidatura de Pedro Sánchez en su reelección a la ejecutiva nacional.

Desde que se crease la Academia de la Lengua Asturiana, en 1980, el debate sobre la oficialidad del bable es un tema recurrente, que propicia continuos “rifirrafes” entre los distintos Grupos políticos de la región, a favor y en contra por la identidad de una lengua propia.

El enfrentamiento lingüístico también suscita posturas encontradas entre los  ciudadanos y son muchos los que opinan que el debate sobre el bable debería abordarse con más seriedad y con un consenso amplio. Según la tercera encuesta sociolingüística de la academia de la Lengua Asturiana, presentada este verano, el 53% de los asturianos apoya la demanda de la oficialidad. No obstante, Izquierda Unida, promotores del debate político, rehúsan convocar un referéndum al respecto mientras que los colectivos en contra de la oficialidad invitan a los grupos defensores a que expliquen los costes de su aprobación y las consecuencias de su aplicación, sobre todo en la administración.

Todo ello ha llevado a que el enfrentamiento lingüístico se haya enconado estos

días entre las distintas formaciones políticas del Principado y coge vuelo impulsado por el “process catalán”. El Partido Popular presentó, para su votación, una resolución en contra de la cooficialidad, en el reciente debate sobre el estado de la región. Y para su sorpresa, la propuesta no salió adelante por Foro Asturias, que sumo sus 3 votos a los de Podemos (9) e Izquierda Unida (5).

La intención de la portavoz popular, Mercedes Fernández, era que se retrasase el asunto y que los demás partidos quedasen “retratados” a favor y en contra. El PP si contó con el apoyo de ciudadanos, pero no fue suficiente, 17 votos en contra frente a 14. El PSOE, también para sorpresa de muchos, optó por la abstención, probablemente por su falta de consenso interno.

Los socialistas tienen un su propio enfrentamiento lingüístico interno. El presidente de Asturias, Javier Fernández (PSOE), frenó la entrada de la cooficialidad en el debate del estado de la región, aludiendo a que no está dentro del programa electoral del partido. Por su parte, el nuevo secretario general de la federación socialista asturiana, Adrián Barbón, se muestra partidario de resolver el asunto en la próxima legislatura. Una nueva crispación interna en la que no parecen ponerse de acuerdo.

Barbón ha sido uno de los grandes valedores de la candidatura de Pedro Sánchez a la reelección de la secretaria general del PSOE nacional. Por su parte, el actual presidente del Principado fue partidaria de la candidata andaluza, Susana Díaz. Fernández ya ha anunciado que no optará a la reelección como candidato al gobierno de la región.

Falta de consenso en el PSOE

La falta de consenso dentro del PSOE también se escenificó hace unas semanas

cuando el consejero de Educación y Cultura, Genaro Alonso, se postuló a favor de

la cooficialidad, declaraciones que tuvieron que ser matizadas por el Gobierno,

poco partidario de enfrentar el asunto en este momento. Más allá de las riñas  políticas instaurar una lengua en un territorio conlleva un trasfondo algo más

complicado y que no sale gratis.

El bable goza ya de protección en el Estatuto Asturiano, y además de la Academia de la Llingua, existen distintos Servicios de normalización lingüística en funcionamiento de apoyo y de difusión, pero su cooficialidad supondría la reforma del actual Estatuto autonómico como punto de partida. Por una parte, su aprobación supondría el uso obligatorio de la llingua en toda la administración, para nada preparada para asumir el cambio, por lo que deberían contar con traductores de asturiano. De cara al futuro, la Comunidad podría exigir su conocimiento en futuros procesos de lección de puestos públicos. Otro cuerpo que debería adaptarse al nuevo cambio sería el de la enseñanza, que pasaría a ser obligatoria en los distintos ciclos formativos y previamente se debería preparar a un buen número de docentes para hacer frente a la nueva situación.

Hasta el momento, el asturiano es una asignatura voluntaria en el ciclo de primaria, los escolares pueden escoger entre llingua o cultura asturiana. Y en cuanto en la administración, son muchos departamentos los que recogen por registro escritos en asturiano y están obligados a responder.

Todo esto no supone un coste y requiere de partidas presupuestarias específicas como ya anunció el actual presidente regional. Además, queda el componente social, en Asturias hablan correctamente bable un porcentaje de población minoritaria y de forma diferente en función del área geográfica. De ahí que la polémica más que en el ámbito político debería trasladarse a la calle y saber la importancia real que el ciudadano le otorga al lenguaje. Y son muchos los que piensan que “en la calle no existe tal conflicto lingüístico y los asturianos se entienden sin problemas”, según Ignacio Blanco, del colectivo el Club de los Viernes, una plataforma de difusión cultural.

“Un coste de 10 millones”

Blanco dice estar a favor de proteger el bable pero en contra de la oficialidad y da argumentos económicos. Enseñar a los 60.000 funcionarios con los que cuentan actualmente la región tendría “un coste de 10 millones euros”. Para una región de menos de un millón de habitantes, de los cuales sólo trabajan 300.000 parece un gasto “poco necesario en la actualidad”.

Por otro lado, desde hace ya un tiempo, diversos colectivos por la oficialidad del

asturiano convocan actividades y manifestación en defensa de la llingua a lo largo de todo año. Uno de los últimos actos tuvo lugar el 6 de mayo, Día de las Letras Asturianas. Actos, en los que pretenden igualar la protección y el reconocimiento oficial de esta lengua con la de otros idiomas que conviven con el castellano en otras comunidades autónomas. 

Por el momento, solo han conseguido que el bable goce de protección y que el  Estatuto Autonómico promueva su uso, su difusión en los medios de comunicación y su enseñanza, respetando en todo caso las variantes locales y su aprendizaje voluntario.

Sobre elección del asturiano en la escuela, Blanco dice que sólo un 17% de los  alumnos de secundaria y un 2% de los de bachiller la escogen actualmente como

optativa. A lo que añade que los chavales están más preocupados con “marcharse fuera, ya que saben que en esta región van a tener pocas oportunidades laborales y estudiar otros idiomas”.

Oviedo ha sido testigo en el siglo XX de la riqueza industrial y de su declive, pasando de urbe fabril a polo turístico de primer orden. Dos grandes empresas han sido protagonistas del devenir del municipio: la fábrica de Loza de San Claudio y la fábrica de Armas de La Vega. Ahora, el Ayuntamiento de Oviedo, gobernado por el tripartito (PSOE, SOMOS e IU), está trabajando para la recuperación de ambos terrenos para darles nuevos usos culturales y generar así nuevas oportunidades de riqueza vinculadas al antiguo patrimonio industrial local. Una operación que recuerda a lo que se logró recuperando la ría de Bilbao, el Matadero en Madrid o Bombas Gens en Valencia.

En el caso de la antigua fábrica de Loza de San Claudio, el Consistorio tiene previsto comprar los terrenos de esta antigua explotación para convertirlos en un centro de interpretación y lugar de visita con fines turísticos. En el presupuesto de 2018 se ha reservado una partida de entre 300.000 y 500.000 euros a tal fin, según el concejal de Turismo, Rubén Rosón (SOMOS). 

La fábrica de San Claudio fue la segunda empresa de loza fina de mesa que se desarrolló en España. En el año 1901, Senén Ceñal adquiere las instalaciones de una antigua industria cerámica para crear la para entonces muy moderna fábrica de loza inglesa. Está fábrica llegó a dar empleo a 600 personas.

La fábrica cerró sus puertas en 2009 y se quiere recuperar el horno llamado de botella, que data de 1901 y la chimenea de la lija, en la que se aspiraba el polvo de pulido de las piezas. No obstante, la propuesta se enmarca en un contexto más amplio, en el Plan de Turismo de Naturaleza de Oviedo, que incluyen la construcción de espacios de acampada en el municipio, la reforestación del Naranco y parques multiaventura con juegos.  Rosón dice que incluso se enlazará con el desarrollo de un cámping. En la zona se propone también limpiar y revitalizar la laguna del Torollu. Tanto el inmueble como la parcela de esta antigua fábrica presentan un deterioro y un estado de abandono importante. 

Sobre la importancia de esta fábrica y la mala imagen que su abandono proporciona a este distrito rural de Oviedo llevan hablando años los vecinos de la zona. Y es que no hay familia en la zona que no haya estado vinculada a esta fábrica, bien de forma directa o indirecta.  La Asociación de Vecinos de San Claudio ve positiva la noticia y llevan años pidiendo que los antiguos terrenos sean nuevamente un revulsivo económico para la zona, con un uso adecuado a un proyecto realista y atractivo.

Parte de la historia de España

La fábrica de loza se caracterizó desde sus inicios por tener las técnicas de decoración cerámica bajo esmalte más avanzadas de cada época. La decoración bajo esmalte es la única forma de garantizar que la decoración y colores permanecerán inalterables para siempre. Tras la Primera Guerra Mundial la empresa es adquirida por una familia de industriales de la zona, cuyo fundador, José Fuentes, se involucra en la gestión diaria de la misma y la empresa llega a su segunda época de esplendor como líder nacional en la fabricación de vajillas de alta calidad.

En los años sesenta la fábrica es pionera en España en la utilización de calcomanías bajo esmalte, técnica con la que se alcanza una calidad de decoración desconocida hasta la fecha y que aún en la actualidad no ha sido superada. En los años finales del siglo XX San Claudio inicia su proceso de internacionalización, que le lleva a establecer una sólida presencia en mercados como Italiao.

En el año 2007, se inició expediente para su declaración como Bien de Interés Cultural (BIC) por ser un importante ejemplo de la historia industrial de la región. Cierra definitivamente sus puertas en 2009. Dos años y medio después del cierre, la Sala de los Contencioso-Administrativo del Tribunal Superior de Justicia de Asturias (TSJA) anula su declaración (BIC) por la falta de informes favorables. En varias ocasiones, el inmueble ha salido a subasta quedando desierto. Desde que finalizó la actividad, no se ha realizado ninguna intervención en las instalaciones, que está prácticamente en estado de ruina. En estos últimos años ha sido refugio de okupas, grafitteros y pasto de las llamas. Lo que ha dejado las instalaciones con un aspecto fantasmagórico.

Fábrica de Armas de La Vega

El otro proyecto del municipio es revitalizar los terrenos de la antigua fábrica de Armas de La Vega, con 122.000 metros cuadrados, y sin uso desde el traslado de la actividad fabril a Trubia, en 2012. Los terrenos pertenecen al Ministerio de Defensa. El Ayuntamiento quiere incluir este espacio, situado en pleno corazón de la capital asturiana, dentro de los nuevos usos turísticos del patrimonio industrial de Oviedo. Asimismo, su futura actuación, si llegan a un acuerdo de cesión con el Ministerio de Defensa, quedaría también incluida en el plan periurbano del Naranco. Un ambicioso proyecto de protección y desarrollo medioambiental, entorno al patrimonio prerrománico de la ciudad.

El gobierno local, en negociaciones para su recuperación, quiere mantener su carácter industrial, aunque vinculado a las nuevas tecnologías y con un especial peso de la nanotecnología y la industria biosanitaria. Asimismo, también quiere incluirlos dentro de los nuevos usos turísticos del patrimonio industrial de la capital y aprovechar el valor patrimonial de las edificaciones de las instalaciones.  En un futuro, una de las naves podría albergar un recinto ferial, inexistente en la actualidad en Oviedo.

La instalación abrió nuevamente sus puertas al público recientemente con motivo de las III Jornadas de Patrimonio Cultural de Oviedo. Sobrecoge por sus dimensiones y es un terreno completamente desconocido para muchos ovetenses.

La fábrica de Armas de La Vega comenzó su producción en 1856 junto a la joya de la iglesia prerrománica, San Julián de los Prados. Llegó a dar empleo a 1.000 trabajadores. En la Vega se trabajó a destajo y no sólo en la producción armera, sino en el estudio de nuevos modelos. En siglo y medio la fábrica de Armas de Oviedo tuvo dos momentos de gran actividad. Uno coincide con el de producción del fusil Mauser, a finales del siglo XIX, arma que abasteció a las tropas en la Guerra de Cuba. El otro, el de producción del famoso Cetme, en los años sesenta del pasado siglo, un fusil de asalto desarrollado en España en distintas versiones y que marcó una época en el mundo en este tipo de armas. 

El intercambio comercial fruto de la globalización en la que estamos inmersos ha traído un compañero de viaje muy incómodo. El denominado avispón asiático “Vespa velutina” se ha convertido en una plaga que está provocando importantes daños ecológicos y de la que cuesta deshacerse. Toda la cornisa Cantábrica está infectada por este insecto, muy depredador y enemigo de las abejas. Se cree que entró en Europa hace diez años, en el puerto de Burdeos, y a día de hoy Francia todavía no ha conseguido erradicarlo.

Los que más están sufriendo sus consecuencias son los apicultores. El colectivo Promiel de Asturias, desde el Aula de la Miel de los Picos de Europa lleva algún tiempo trabajando en su exterminio, pero reconocen que todo esfuerzo es poco. El “Iphone chino traía un huésped” muy dañino medioambientalmente y de difícil erradicación, dicen. Este colectivo de apicultores, que reúnen unas 700 colmenas reconoce que el 20% de las mismas están perdidas por este depredador. Y creen que esta temporada Asturias verá mermada su producción de miel en una quinta parte. 

Además de provocar un severo daño económico a los apicultores, este insecto provoca un deterioro ecológico importante, ya que no sólo caza abejas, sino otro tipo de insectos y cuando se ve amenazado su ataque puede ser muy virulento. Esta semana un vecino de Pontevedra (Galicia) ha muerto a consecuencia de sus picaduras.

Jesús Noriega, presidente de Promiel comenta que para su erradicación el colectivo está trabajando en tres vertientes. Con la colocación de trampas y la retirada de las mimas, esta primavera han cazado unas 1.200 reinas, en la trashumancia de las colmenas, hacia zonas más altas de la montaña y en la recuperación, muy difícil, dice, de los enjambres deteriorados. En estos trabajos se emplean 15 apicultores coordinados por un veterinario.

Para su captura utilizan néctares y jugos dulces que les atraiga y retiran manualmente los nidos mediante pértigas. Sobre los efectos de su picadura dicen que es mucho más dañina que la de una abeja, con más dosis de veneno.

Su aguijón es más largo y penetra con más facilidad entre la ropa de los apicultores. De ahí que sea importante estar coordinados, compartir información y que los vecinos no pongan en riesgo su salud e informen a la Consejería para la retirada de los nidos por personal profesional. “Fuera del nido no son muy violentas, es cuando estás cerca y se ven amenazas, cuando atacan con más fuerza, ya que son muy territoriales”, dicen los apicultores.

Plan de acción nacional

Las comunidades de Asturias y Cantabria acordaron esta semana unirse en la lucha contra la “Vespa velutina” y coordinar un plan de acción nacional que permita mejorar el trampeo y el uso de sustancias que facilite su captura. En este sentido, en una reunión celebrada en Santander, entre el consejero de Medioambiente del Principado, Benigno Fernández Fano, y el consejero de Medio Rural de Cantabria, Jesús Oria se acordó pedir a Madrid “un cambio en cuanto al trampeo, facilitando a los particulares su colocación, sin necesidad de permisos”, entre otros aspectos.

Para el sector, todas las medidas son pocas y alaban la iniciativa de los Gobiernos regionales, pero hacen hincapié en que es necesario investigar más y un plan de acción global porque el avispón es una “consecuencia del comercio internacional” que afecta a más comunidades que las del norte. Su demanda es que se ataje el problema desde el punto de vista de la investigación, “desde la Universidad Española, y no un laboratorio privado, con producto eficaces y no muy costosos”, para que puedan ser asequibles entre el sector y permita de una vez el control de esta especie.

La falta de entendimiento ha hecho romper los lazos entre los representantes sindicales de dos históricos sectores industriales de Asturias: el carbón y el metal, hasta el punto de que el sindicato SOMA-UGT se ha extinguido tras 106 años de historia. De momento no hay acuerdo para cumplir con el mandato federal de UGT de fusionar al gran sindicato asturiano de la minería.

Gijón acogió este fin de semana el que debía ser el congreso fundacional de la nueva organización UGT-FICA con la que la central trata de reorganizar sus federaciones y aglutinar varios sectores (industria, agricultura) en línea con lo que se ha hecho en los dos grandes sindicatos españoles por toda España. Esta reestructuración llevaba a la inevitable fusión del metal con el carbón. Una unión que quedó dinamitada por la ausencia de los representantes de SOMA (los mineros) en el Congreso. Con este plantón, los representantes de SOMA no admitían de facto los términos de la fusión.

Ahora SOMA amenaza con abandonar la Unión de Trabajadores y constituirse en un nuevo sindicato sectorial al margen de histórica central española. 

Las discrepancias que han llevado a la ruptura se centraron en tres pilares básicamente. En el nombre del sindicato, donde el SOMA reclamaba una presencia destacada para sus siglas; escollo que podría haber sido salvable según comentan algunos afiliados del SOMA. En la sede, que los mineros intentaban trasladar desde Oviedo a la localidad de Sama de Langreo, algo a priori sin mucho sentido, por la centralidad propia de la actividad de la organización que aglutina a muchos sectores industriales pero para lo que también se planteó una posible cesión. Fue la constitución de la nueva directiva y especialmente la designación de la secretaría, que el sector minero quería hacer suya, lo que hizo saltar el acuerdo por los aires. Según fuentes conocedoras del proceso, los representantes del metal se negaron en banda, al ser su número de afiliados mucho más numeroso que los del SOMA (9.000 frente a 12.000).

Antes de dar por por finiquitada la ruptura José Luis Alperi, el líder de los mineros asturianos, ha iniciado conversaciones con Pepe Álvarez, secretario general de UGT lo que, según sus palabras: “abre una vía de negociación y de diálogo”. En sus declaraciones se vislumbra un matiz de entendimiento muy diferente a los hechos del fin de semana. Alperi se reafirma que el Congreso regional debería haberse aplazado para “buscar puntos de consenso”.

Álvarez se reunirá ahora con el nuevo líder de la UGT-FICA, Jenaro Martínez, del sector metal para seguir cosiendo el roto en el sindicalismo asturiano El principal objetivo encima de la mesa es tratar de integrar y darle visibilidad y protagonismo minero.

Hasta el momento, el SOMA ha contado con el respaldo en bloque de sus afiliados, pero habrá que ver qué pasos se dan sobre decisiones futuras. Por el momento, si siguen con su propósito de abandonar la UGT y convertirse en una organización independiente que aglutine, no solo a los afiliados de la minería, sino a otros sectores productivos, los afiliados tendrán primero que darse de baja en UGT. 

Daños colaterales con el PSOE asturiano

La crisis abierta en Asturias tras la negativa del SOMA a integrarse en FICA, no sólo afectaría a una mera representación sectorial de los trabajadores, sino que también tienen tintes políticos que trascienden del panorama regional al nacional. La UGT, en el reciente proceso de primarias del PSOE nacional, apoyó a la candidata andaluza, Susana Díaz, y el SOMA, al candidato ganador, Pedro Sánchez. Cabe también destacar que este enfrentamiento sindical, deja en una situación comprometida al nuevo secretario general del Federación Socialista Asturiana, Adrián Barbón, gran valedor, tanto su persona, como el sindicato minero, a la candidatura de Sánchez para la ejecutiva nacional. En este aspecto, a nivel regional y dentro del PSOE la discrepancia fue mayúscula. El gobierno regional, encabezado por el socialista Javier Fernández, quien presidió la gestora durante un tiempo, tras la renuncia de Sánchez, fue partidario de la candidata andaluza, que confluyó en un choque de candidatos a la FSA, del que salió victorioso el candidato sanchista. Un PSOE, con bicefalia en sus órganos directivos después de muchos años y tensa calma hasta las próximas elecciones. Javier Fernández ya anunció que no se va a volver a presentar.

El resultado una situación un tanto incómoda para todos, incluso para la dirección general de la UGT, afín al PSOE, y que celebrará su Comité federal en unos días, con una crisis regional más encima de la mesa, además del desafía soberanista en Cataluña.

Momento crítico para el carbón y para el SOMA

Esta falta de entendimiento también llega en un momento industrial muy crítico para Asturias. Encima de la mesa, con choque socialista entre PSOE nacional y regional, está la continuidad del plan del Carbón. El marco regulatorio contempla ayudas a la producción del carbón y al cierre de las explotaciones mineras hasta 2018, con respaldo del PSOE nacional. Un acuerdo muy negativo para la viabilidad de este sector, prioritario para la esta región durante décadas, y que ahora se trata de alargar hasta el 2022. De cualquier forma, el carbón es el pasado. Asturias tiene actualmente activos tres pozos mineros del medio centenar que alcanzó en su gran momento, en las décadas de los 60 y 70, cuando daba trabajo a 28.000 mineros. Hoy no alcanza los 1.500, contando ingenieros, directivos, oficinistas y vigilantes, así que mineros ya casi no quedan. Dentro de un año todos estarán cerrados.  Los pozos, minas y trenes del carbón se abren a los visitantes, como reclamo turístico, para que conozcan el duro trabajo que durante años tuvieron los mineros.

De igual forma, la negociación de futuros planes del carbón y de la minería también queda en el aire con la absorción del SOMA por parte de FICA-UGT. Un nuevo varapalo para este sindicato que no goza de mucha popularidad después de conocerse los sobrecostes de la residencia geriátrica y spa de Felechosa, perteneciente al Montepío y Mutualidad de la Minería Asturiana. Por esto casos están siendo investigados varios de sus dirigentes, entre ellos el ex líder sindical del SOMA, José Ángel Fernández Villa, por presuntos delitos de blanqueo de capitales, falsedad de documento oficial, fraude de subvenciones, tráfico de influencias, delito societario por apropiación indebida, prevaricación y cohecho, entre otros. Hay quien opina, que esta cuestión ha pesado mucho a la hora de otorgar cargos directivos a representantes del SOMA en el nuevo ente sindical, además de la falta de fuerza de los representantes mineros, fruto de la coyuntura de cierre futuro a la que será sometida el sector, entre otros aspectos.

Uno de los vestigios de la importancia industrial que tuvo Asturias durante el siglo XX es la amplia proliferación de los economatos. Estas tiendas fueron durante muchos años una figura clave del llamado paternalismo industrial, en el que las residencias de verano para trabajadores o las escuelas, jugaban un papel clave en la relación del patrón con sus empleados. Desde el siglo XIX numerosas empresas establecieron esos mercados, con precios más bajos, para el sustento de los trabajadores y sus familias, como la hullera pública (Hunosa), Ensidesa o Duro Felguera.

Su función social, en paralelo al sustento económico familiar, era de tal calado que hubo épocas en las que el importe de la compra se repercutía sobre las nóminas de los trabajadores. Asturias llegó a tener más de 50 tiendas de este tipo. Hoy sólo sobreviven 12 de estos locales repartidos por distintos concejos mineros y son todos “economatos de Hunosa”.

Este verano, la hullera pública se desprendió de sus tiendas, dentro del proceso de reconversión en el que está inmerso y que le está llevando a la apertura de antiguos pozos como atractivo turístico. Después de muchos tira y afloja, la adquisición por gente de la zona, el Grupo El Arco, supuso un alivio para muchos clientes de estos emblemáticos establecimientos. Estuvieron a punto de ver desvanecerse otro símbolo más del poder industrial que otrora tuvo esta región. Tal es así que los vecinos del municipio de Bimenes llegaron a manifestarse a favor de la continuidad del servicio, al considerar muy necesario el economato, el único supermercado existente en la zona.

El alcalde de Bimenes, Aitor García, considera que su continuidad supuso una gran noticia para el concejo. Con una visión menos comercial y más sentimental relata la octogenaria Laura la importancia que para ella tiene esta superficie: “Mi marido (Enrique Carbajal) fue empleado de este economato 48 años. Entró a trabajar a los 15 y los recuerdos son muchos”. Cuenta que tenían que poner a calentar el aceite en invierno cuando se solidificaba por el frío para poder venderlo y cómo tenían que pesar toda la mercancía que llegaba a granel, en sacos.

Para María José Canto García, con menos décadas a sus espaldas que su vecina Laura, y clienta también del establecimiento, “el economato es como el Carrefour, no he conocido otra tienda y ojalá dure muchos años porque es muy necesaria para esta zona rural”.

Sus nuevos propietarios quieren mantener parte de la idiosincrasia de estos establecimientos que sólo abrían en horario de mañana. Y poco a poco introducirlos en el siglo XXI. Su nueva imagen corporativa: “El Economato: abierto a todos”, trata de aunar la historia con la nueva línea aperturista de este supermercado que, como novedad, también abre los sábados por la mañana. Tampoco descartan expandirlos a otras localidades de la región como Oviedo y Gijón.

El consejero delegado del grupo, Jesús Rodríguez, hace un balance muy positivo de los dos meses que lleva al frente de las tiendas. Comenta que el balance empresarial es mejor de lo que esperaban: “La venta ha sido buena, porque el cliente es fiel a estos establecimientos”.

Una de las características de estas tiendas es el apoyo a los proveedores locales, con productos de calidad y diferenciados, algo muy demandado por los usuarios de los economatos y una línea de continuidad por la que quieren seguir apostando. El grupo tiene una red de establecimientos de tamaño mediano, muy centrado en el comercio de proximidad.

En el terreno social, para este grupo alimenticio, la recompensa se traduce en una mera anécdota. Una simple llamada, muy emotiva de un vecino, ya mayor, “dándome las gracias por la adquisición y mantenimiento de los economatos”. “Me comentó que de muy pequeño perdió a su padre en la mina y que tan dura fue la falta del progenitor como la pérdida de la famosa tarjeta del economato. Hasta que con quince años la familia la pudo recuperar entrando él a trabajar en la mina”. Los economatos dejaron de emitir tarjetas de acceso únicamente para trabajadores y familiares directos en los años ochenta.

El Arco, que este año cumple 30 años, ha hecho una inversión que supera los dos millones de euros para hacerse con las antiguas tiendas de Hunosa. Los once centros vendidos son los de Moreda, Mieres, Pola de Siero, Langreo, Carbayín, El Entrego, Sotrondio, Barredos, Morcín, Turón y Ujo, al que hay que añadir el de Bimenes, tras llegar a un acuerdo con los propietarios del local, en régimen de alquiler.

Los pliegos de condiciones incluían también la subrogación de los más de 90 trabajadores de la empresa Lacera y la Fundación Santa Bárbara (Fusba) que prestaban sus servicios hasta el momento. En algunas tiendas el personal se ha reforzado según las necesidades con nuevas contrataciones, y ya alcanzan el centenar de trabajadores. Este grupo empresarial langreano superará ahora los 600 empleados y llegará a las 120 tiendas, entre todas las marcas que forman parte del grupo dedicado principalmente a la alimentación.

Entre pitos y pasodobles así vivieron y recibieron los manifestantes de las dos concentraciones, que por primera vez en la historia de los Premios Princesa de Asturias coincidieron en tan lustroso escenario. Por un lado, la Marcha de la Dignidad, contra la monarquía y reivindicativa de derechos sociales básicos y una concentración espontánea “por la Unidad de España”, propiciada por la situación en Cataluña.

Dos colectivos antagónicos, que no enfrentados, ya que cada uno se mantuvo en su lugar. Ambas frente al Teatro Campoamor, donde se desarrollan los Premios. La Marcha de la Dignidad, en la plaza de la Escandalera, rodeada de pancartas reivindicativas. La segunda, a pocos metros, en el paseo Los Álamos, bandera de España en mano.

Los primeros, algo más organizados se concentraron previamente en la plaza del Ayuntamiento, donde reivindicaron sus protestas a favor de la República, para seguidamente marchar por las calles de Oviedo, pitos en boca. “Un año más tenemos en Oviedo la celebración de los Premios Princesa, y asistimos al desfile por la alfombra roja de quienes llevan años agrediendo al pueblo con sus políticas de recortes de derechos. Es el desfile de la opulencia, el capital y la corrupción, que busca lavar su imagen con la trayectoria y el prestigio de los galardonados”, sostiene la organización de la concentración antimonárquica.

Declaraciones que acompañan de un manifiesto elaborado contra los Premios, la acogida de refugiado, la mejora de las políticas sociales. Contaron con presencia de organizaciones republicanas de otras comunidades autónomas, como Cantabria, Galicia, Valencia, Cataluña, País Vasco….

El movimiento social Marchas de la Dignidad es ya un clásico durante el acto de entrega de estos galardones y es aprovechado por otras plataformas para reivindicar sus derechos. En esta ocasión acudieron a la llamada republicana un colectivo de marineros gallegos reivindicando al gobierno noruego el derecho a una pensión por sus cuarenta años de servicio.

De igual forma plataformas sindicales de educación o de la empresa asturiana Duro Felguera, con graves problemas económicos y de recorte de empleo aprovecharon para defender sus derechos.

En el otro lado de la moneda se encontraba un grupo de 'defensores de la patria' y la unidad de España. Un poco menos numeroso, que no bulliciosos, ya que, a ritmo de pasodoble de Manolo Escobar, el himno de España y vivas a la nacional, consiguieron hacerse notar.

“Puigdemont a prisión”

Estaban allí sin saber muy bien quien los había organizado. “A mí me llegó la convocatoria por wasap, y a aquí estoy. Quién lo empezó no lo sé”, señaló uno de los manifestantes por la unidad de España. Sus mensajes también fueron claros “España sí, siempre”, “Visca España, viva Cataluña”, “Puigdemont a prisión”.

Unos y otros, si cabe, trataron de hacer visibles sus reivindicaciones. Y aprovechar la visibilidad mundial que Asturias tiene este día gracias a los Premios. Más si cabe este año con el reconocimiento del premio a la Concordia 2017 a la Unión Europea, tan criticado por algunos.

Como novedad, también asistió el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, lo que convirtió a esta región en un pequeño cónclave europeo, en medio de la situación de fracción de gobierno de España a causa del separatismo catalán. La normalidad reinó entre ambos eso sí algún insulto y pequeño altercado sin mayores también hubo. 

¿Hay que garantizar a todo el mundo una renta básica por el hecho de existir? Es la reflexión de partida a la que el economista y profesor británico de la Universidad de Londres, Guy Standing, enfrentó ayer a los alumnos de Economía y Empresa de La Universidad de Oviedo, en el marco de la conferencia “Renta Básica Universal ¿Cómo implantarla?”.

Para Standing la base y punto de partida de esta cuestión está en la redistribución del sistema, en la reorientación del concepto de trabajo “No es añadir gasto sino cambiarlo”. No se trata de acabar con las políticas sociales, tan necesarias para determinados colectivos sino de “reorientar el concepto de trabajo y de tiempo”. Estimular, transformar la forma de cómo se debe redistribuir el tiempo y reorientarnos para poder desarrollar diferentes actividades y no basar nuestra existencia en un único trabajo como forma de vida.

Cofundador de la Red Global de Renta Básica, autor de libros como La Corrupción del capitalismo (Pasado & Presente), Standing subraya que la ayuda social, entendida como subvención, tan aplicado en países como España, es “el mayor desincentivo que existe. Es un sistema horrible y que está creando trampas de pobreza”. Y cree que el creciente “mercado negro”, en el que se sustenta nuestro país es fruto de un “excesivo” paternalismo estatal a la gran empresa, que solo contribuye a “desincentivar la economía” y que sólo consigue que la gente “trabaje de forma desigual” y en “peores condiciones”.

Durante su intervención remarcó tres aspectos claven para secundar la renta básica universal: justicia social, seguridad y desigualdad, ligado al sentido de libertad económica. Tres focos en los que centra sus reflexiones para atajar el “precariado” en los que están inmersos los trabajadores fruto de la globalización. Término que él mismo acuñó para referirse a las personas que sufren de inseguridad laboral, de inseguridad de identidad y falta del control del tiempo.

Defiende un ingreso básico incondicional como un paso importante hacia un nuevo enfoque, sustentado en la base de que generaría un mayor crecimiento económico. La clave es aprovechar el tiempo y la diversificación de tareas productivas como el cuidado de niños y mayores, entre otro tipo de tareas actualmente no remuneradas, que quedarían compensadas con una renta básica. Para explicarlo recurrió a ejemplos prácticos que ya se están llevando a cabo en países como Alaska o Noruega, donde las políticas han incentivado la construcción de fondos permanentes, nuevas formas de financiación, de inversión de las rentas para recoger retornos para luego pagar a cada ciudadano.

Algunas de estas teorías también son muy criticadas como utopías inasumibles que la sociedad del bienestar no se puede permitir. Sin embargo, para Standing son argumentos “falsos” y alude que es cuestión de prioridades. “Queremos que siga creciendo esa desigualdad? Lanzó, intentando buscar la reflexión entre los estudiantes y oyentes. Y, a renglón seguido, el mismo dio la respuesta. ”Cuando llegó la crisis, allá por el 2007, todos los Gobiernos encontraron dinero para dárselo a los bancos, a los que nos habían metido precisamente en esa situación, así qué dinero hay… Entonces, ¿¡Qué tipo de justicia es esa!?“