Ya podemos ver la película El mago del Kremlin de Olivier Assayas, basada en el libro del mismo título de Giuliano Da Empoli, publicado en 2022, accésit al premio Goncourt. El guion ha sido coescrito por Emmanuel Carrère, también magnífico escritor, y el director. El personaje principal es Vladim Baranov, un joven artista que procede del mundo del teatro, que es fichado como asesor de comunicación (spin doctor) por un joven Vladímir Putin para saltar de la KGB a la política en vivo en 1990. No es muy conocido que el interés de Putin por el teatro y las artes escénicas es paralelo al de su actividad como espía, puede que ambas habilidades las puliese en la Academia de Teatro de Moscú.

El estreno no ha podido ser más oportuno: tanto la escena política internacional, como la doméstica, nos ofrecen constantes representaciones dramáticas y patéticas que a menudo no defraudan, aunque los protagonistas sean de calidad dispar: desde payasos hasta actores dramáticos, pasando por los camaleónicos. Pocos llegan a animales o bestias del poder, que se distinguen porque quieren sobrevivir a todos los demás, cueste lo que cueste; el reverso de esta apuesta vital es la ausencia de otras convicciones. En la versión más extrema se advierte la disposición al sacrificio de todos los actores de reparto, empezando por los más cercanos.

Tras años como presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, que procedía profesionalmente de Hollywood, aunque de un rango secundario, fue preguntado acerca de cómo era posible que un actor ocupara la Casa Blanca, a lo que contestó con doble conocimiento de causa: “para mí la pregunta es otra, ¿cómo es posible ser presidente sin ser actor?” La escena política parece requerir tanto competencias como tablas para sobrevivir. Los buenos actores y actrices reconocen que se aprenden sus papeles a conciencia, y solo tras lunas y años de oficio improvisan; los malos improvisan de entrada, y se nota. Una similitud más con sus vecinos de la cosa pública.

A esta altura de los tiempos, consumimos prioritariamente emociones que se suscitan a través de mercancías cargadas de relato; no en vano, el story-telling en tanto que story-selling comercializa emociones. De ahí que los Baranov (que en la vida real se pronuncia Surkov) dan más juego que los estrategas de matriz sociológica. 

Nada permanece en el horizonte digitalizado, los físicos y matemáticas equipados con inteligencia artificial amenazan el liderazgo de los comunicadores sin alma, que en muchos casos, como Baronov-Surkov son personajes narcisistas, sin convicciones dignas de ese sustantivo. Ambas camadas llevan a sus clientes al mismo sitio, en el que todos los gatos son pardos, porque unos se copian a otros, y el exotismo ya no es lo que era, con perdón de los therian. 

No deja de ser sorprendente por curioso que las ideas hayan dejado de jugar un papel realmente distintivo en tan pocos años para ser sustituidas por un carisma instantáneo; dictado por la implacable lógica capitalista de la oferta y la demanda. Las cosas ya no son como son, sino como las sentimos; por lo tanto, cómo vemos el mundo es una pregunta que se contesta desde otra: cómo somos. A la postre, vemos solo aquello en lo que creemos. 

La inteligencia artificial en el mundo empresarial y político ha migrado de programar ordenadores a programar comportamientos. Me decía un spin doctor italiano que en política las mujeres líderes prefieren para los debates y las campañas los pantalones a los vestidos, y los votantes prefieren que los candidatos sean guapos. Desde que me fijo, he encontrado pocas excepciones.

En la pieza de teatro que ahora sigo con apasionamiento, a la izquierda del actor aún principal ha nacido una estrella, con nombre de canción, aunque Susan no la conoce.

Una vez alcanza el poder, el político tiende con sorprendente rapidez a perder esa capacidad de confrontar las cosas como son, principalmente porque uno se centra en sí mismo y se encuentra muy satisfecho con lo conseguido; además, habitualmente, las personas de su círculo más cercano cierran filas alrededor como una guardia pretoriana, cuya prioridad es defenderle de las opiniones divergentes, mientras le susurran constantemente lo que quiere oír, hasta envolverle en una nube que le ciega para ver más allá de su contorno. En el mundo empresarial sabemos que dentro de las empresas viven los costes, mientras que para obtener ingresos hay que salir fuera.

Cada vez menos directivos salen de su caparazón, ahora digitalizado artificialmente, y se nota, porque tocan de oído. Paradójicamente, la mayor información procesada correlaciona con menor lucidez en la anticipación de lo que traerá el futuro.

La neurociencia señala que en las personas poderosas hay zonas del cerebro menos activas, entre otras aquellas que fomentan la empatía, que permiten ver con los ojos del alma a los otros, escucharlos y comprenderlos. Si el poder es ilimitado, descontrolado o desequilibrado, año tras año precipita esta metamorfosis perversa, cuyo diagnóstico tiene mal pronóstico Al cabo de no mucho tiempo el sordo que no quiere oír se mete en un túnel que empeora progresivamente. El tratamiento de choque apunta a una dosis contundente de realidad, que suelen aportar la familia o los amigos que son amigos, y, por lo tanto, insobornables, que le tratan como la persona normal que es, con las limitaciones naturales e intelectuales que la caracterizan.

El asesor político fetén sabe que lo que ha hecho del candidato el elegido no es lo que hará la mejor versión del político que puede llegar a ser. Para hacer política hay que dejar de hacer campaña. El asesor útil está obligado a hacer algo diferente, innovador, para mantenerse fuera del halo del poder; eso le permitirá ser capaz ver con nitidez e interpretar con precisión las cosas que pasan, de lo que se beneficiará su asesorado.

Paradójicamente, antes de lo que el asesor se imagina, el destino de esa objetividad en la visión, comprensión e interpretación de lo que pasa divergirá de la perspectiva de su jefe en el poder, porque este último flaqueará ante la tentación de ver a través del prisma de lo que desea porque le conviene. Los líderes políticos o empresariales solo salen de la ceguera o sordera autoimpuesta, es decir, solo cambian de opinión si antes han cambiado de comportamiento. No hay que olvidar que las personas ajustamos nuestras opiniones más debido a la observación que como resultado de la argumentación.

La soberbia causa incapacidad técnica también en política, a las pruebas locales y globales me remito.

“The way we´re working no longer works”.

El estreno de un año invita al uso de expresiones manidas, que no por demasiado oídas dejan de tener su sabor popular. La Inteligencia Artificial, que es la misma para todos, –a diferencia de la encarnada en cada uno, que es personal e intransferible– me chiva una lista interminable en la que yo me decanto por lo más sobado: “Año nuevo vida nueva”, “enero es el comienzo de todo lo que deseas”, “sé el cambio que deseas ver”, “el futuro empieza hoy”, y “deja ir el ayer y que hoy sea un nuevo comienzo”, porque reflejan dos cosas que la vida se vive hacia delante, y que la decisión en la que te la juegas siempre es la siguiente. Por eso voy a interpretar la frase que encabeza el resto del texto arrimando el ascua a mi sardina: “El modo en el que funcionamos ya no funciona”.

Una de las necesidades del ahora apunta al alejamiento de la actividad frenética que ahoga nuestras rutinas diarias. Nuestro día de cada día está atiborrado de tareas urgentes que hay que hacer; sin embargo, una perspectiva tridimensional de la realidad, es decir, completa, nos enseña que la clave no radica en la velocidad a la que llegas, ni en la cantidad, sino en a dónde llegas. Para Ulises, en la serie que se va a estrenar en breve ese lugar se llama Itaca; para Putin, en otra serie que también podremos ver se llama “mantenerse en el poder”. ¿Y para ti?

Carl Newport, un profesor de computación y aclamado autor de libros sobre la humanización del trabajo, propone en 'Slow Productivity', su última entrega tres principios:

1. Hacer menos cosas.

Empéñate en reducir tus obligaciones hasta un punto en el que puedas imaginarte llevándolas a cabo ahorrando tiempo. Aprovecha esa reducción del esfuerzo para abordar con mayor determinación un pequeño número de asuntos que te importan más. Hay que ir limitando la diferente amplitud de los trabajos que se realizan simultáneamente, desde el objetivo, misión o propósito fundamental a los proyectos en curso y las tareas diarias.

Llegar a ser los dueños de nuestro tiempo empieza por una cuestión de detalles como vaciar el día de los ladrones que nos lo roban, que te lían y los ves venir. Abordar la ejecución esas tareas en el modo de piloto automático lo facilita; se trata de las que no tengamos que pensar, porque un hábito las resuelve razonablemente.

Las conversaciones habituales cortas, propias de los seres humanos, pueden sustituir el tiempo y aumentar la eficacia de las reuniones sin alma.

Hacer menos cosas es la clave para producir un buen trabajo. Divide la lista de tus proyectos en dos grupos: lista activa y contenedor. Se trata de que tú domines los asuntos, y los vayas gestionando, en vez de que irrumpan en tu mente y te empujen invadiendo el día a día. Revisa ambas listas y acostúmbrate a depurar el contenedor.

2. Trabajar a un ritmo natural.

La productividad en calma (slow productivity) rechaza con energía un esquema de rendimiento que nos sume en urgencia constante, en todo momento. Siempre habrá más trabajo, de lo que se trata es de no acelerar el ritmo al que se lleva a cabo las tareas importantes, sino permitir que se desarrollan en períodos de tiempo adecuados, con variaciones en la intensidad que favorezcan la excelencia. Los esfuerzos necesitan espacios de respiro y respeto que los conviertan en fragmentos de una vida bien vivida, y no en lo contrario: obsesión y obstáculo. Necesitamos tomarnos nuestro tiempo, reducir el ritmo de vez en cuando será la fórmula mágica.

Trabajar con una intensidad incesante es artificial e insostenible (Carl Newport) En el momento puede rezumar un sentido falaz de utilidad; sin embargo, cuando se extiende en el tiempo, nos aliena de nuestra naturaleza, produce tristeza, y, desde un punto de vista puramente económico, con una alta probabilidad nos impide desarrollar plenamente nuestras capacidades.

Solo es factible incorporar en nuestro día a día un ritmo calmado pero creciente en el contexto de una visión a largo plazo (por ejemplo, en períodos entre tres y cinco años). Una vez has sido exigente y ambicioso en tus objetivos, acostúmbrate a multiplicar por dos el tiempo que asignas a los proyectos más relevantes. Un principio fundamental de la productividad en calma es que los grandes logros se construyen a lo largo del tiempo, sobre una acumulación progresiva de resultados modestos. Los atajos no ayudan.

Como los seres humanos somos demasiados optimistas al estimar el tiempo que necesitamos para el aprendizaje, también ayudará, por ejemplo, dividir por dos las listas de los objetivos. Esto es compatible con días llenos de minutos dedicados a urgencias urgentes.

Conviene preguntarse: ¿y ahora, qué? El trabajo cabal pasa por centrarse en los esfuerzos importantes, no en ir a por todas en un estado de ansiedad ininterrumpida. Introducir la estacionalidad en la intensidad es otra fórmula que funciona. Los lunes son días a cuidar, para que ellos te cuiden a ti. Evitar comenzar el lunes con el ansia de comerse la semana, sino con el ritmo calmado que debería proceder del fin de semana.

3. Obsesionarse con la calidad.

Centrarse al 100 por 100 en la calidad de lo que se está haciendo hasta finalizarlo, aun a costa de no abordar otras oportunidades a corto plazo, fortalece la productividad sensata y el dominio de la situación, estado anímico que nos hace más libres a largo plazo. Darse el tiempo para hacer algo valioso, pero limitando ese mismo tiempo. No se trata de la perfección sino de la mejora progresiva.

Estos consejos me recuerdan a los que explicó un comandante de una línea aérea líder: los asuntos en su profesión conviene atenderlos uno a uno, ya sea en tierra o vuelo, y no todos a la vez, para cumplir los dos objetivos principales de seguridad y puntualidad de su compañía. Con el fin de salvaguardar la seguridad y evitar regulación de tráfico aéreo o slot (que es como se pronuncia retraso) es preciso una gestión intensa en calma en el aeropuerto, es decir: un avión en la cabecera de la pista de despegue, varios en cola en la pista, una calle de rodadura fluida, a la que llegan progresivamente los aviones estacionados en la plataforma.

Volvamos a los dichos redichos para el Nuevo Año: lo mejor está por llegar.

Una bala no mata si es lanzada con la mano, sólo cuando sale propulsada desde una pistola. La velocidad a la que suceden los acontecimientos globales, los cambios geopolíticos y nuestra capacidad de adaptación como sociedad propulsan un desafío. Hace unas semanas, la Administración Trump publicó su estrategia de seguridad nacional; un documento oficial que define las prioridades, principios y objetivos de la política exterior y defensa americana para los próximos años. ¿Cómo afecta a la capacidad de negociación de los europeos en el tablero internacional?

Actualmente los americanos tienen aproximadamente 80.000 soldados estacionados en Europa, pero todo esto podría cambiar pronto, si EEUU reduce sus compromisos con la OTAN al sentir que debe centrarse más en sus intereses que en los de la Alianza. En un entorno en el que se compite por energía, producción, tecnología de defensa y materias primas: ¿cuánto interesa en el otro lado del Atlántico una cierta desestabilización a este lado? China y Rusia no son convidados de piedra. En negociación se dice que o uno está en la mesa o está en el menú. Vamos a repasar los menús y las sillas alrededor de la mesa.

La prioridad para el menú del Hemisferio Occidental como zona de influencia exclusiva se puede resumir en “movilizar y expandir”, con referencia expresa a la doctrina Monroe como la ruta a seguir. Se pretende también bloquear específicamente la presencia china en infraestructura, puertos y activos estratégicos en la mesa de Latinoamérica. Para Asia y la vasta región Indo-Pacífica, el menú apunta a una competencia económica redoblada con un refuerzo de la disuasión militar, especialmente en torno a Taiwán y la Primera Cadena de Islas, que combina con la pretensión de reducir la presencia en la mesa de Oriente Medio y promover una transición desde el actual sistema de ayudas en África a un sistema de inversión en nuevos proyectos para favorecer el crecimiento real.

Según el orden de prioridades del documento Europa queda en tercer lugar: ¿es un problema, o un socio prioritario? “Si continúa la actual tendencia, el continente será irreconocible en 20 años o menos”. En clave de defensa, de acuerdo al Compromiso de la Haya, exige el 5% del PIB como inversión y el fin de la percepción de la OTAN como alianza en perpetua expansión. A la vez que insiste en que Europa debe asumir responsabilidad primaria de su propia defensa, desliza que algunos aliados podrían dejar de ser fiables.

En relación con la situación ucraniana, mantiene un interés centrado en el cese rápido de las hostilidades, no en un acuerdo de paz; añade una crítica implícita a los gobiernos europeos por expectativas alejadas de la realidad: una mayoría europea desea la paz, aspiración que no se ha materializado en acciones, y culpa de ello a gobiernos europeos inestables y minoritarios. Al mismo tiempo, menciona cómo la guerra de Ucrania ha desvelado la dependencia energética de algunas potencias europeas; cita a Alemania como país energético-dependiente que está construyendo plantas químicas en China usando el gas ruso que no puede obtener en casa. Como objetivos menciona: afianzar las economías europeas, prevenir una escalada de la guerra, restablecer y garantizar una estabilidad estratégica con Rusia y posibilitar una reconstrucción de Ucrania que le permita sobrevivir como Estado. Lo que no menciona el documento es una victoria de Ucrania como objetivo, ni mantener su integridad territorial, ni una posible entrada en la OTAN. Es interesante advertir el afán por revestirse de una neutralidad a la hora de sentarse en el tablero internacional que no está al alcance ni tampoco realmente en el menú de los comensales.

Por último, propone una apertura de mercados europeos a productos y servicios americanos, critica prácticas mercantilistas y aboga por presionar a Europa para que adopte políticas comerciales que frenen el avance chino.

En definitiva: Europa no debe dar por sentada la protección americana. Llevamos décadas externalizando de manera excesiva la defensa a Estados Unidos, la producción a China y algunas potencias la energía a Rusia. Cuando el socio transatlántico mira hacia otro lado, nos encontramos con limitada capacidad industrial de defensa propia, fragmentados políticamente y dependientes energéticamente.

Se atribuye a Churchill la frase: “Los americanos siempre hacen lo correcto después de haber intentado todo lo demás”. Si los europeos una vez más somos incapaces de negociar entre nosotros un menú cabal, ajustado a nuestra realidad, no nos sentaremos a la mesa, Trump y Putin jugarán el único juego que les gusta: el del poder, y Xi probará todos los platos.

Volando desde una Viena otoñal, tras haber pasado un par de días con músicos, filósofos, ingenieros, matemáticos, empresarios y políticos procedentes de la Europa regada por el Danubio, me animo a contribuir con entusiasmo a la pujante hiperinflación real en torno a la inteligencia digital, también artificial. Prometo no copiar del chatgp, creo que ahora hay que añadir una t. Esta cláusula es para que la lea mi hijo pequeño, y, de paso, mis alumnos; a mis colegas no les digo nada, porque ya saben de mis aversiones digitales, adquiridas a base de chocar con los efectos perversos que produce en la inteligencia humana la que no lo es.

El incitador de mi intencionada contribución ha sido Edward Brooks, director de The Oxford Character Project. Hicimos una excepción con el académico británico porque prometió sacarnos del aislamiento (no especificó si moral o solo intelectual) continental. Brooks esgrimió la tesis de que el liderazgo que hoy nos lidera padece una fractura que correlaciona con un mundo también fracturado. Me pregunto si alguna vez ha sido de otra manera; propongo dispensar un par de cosas para reducir la fractura.

En la recién estrenada Universidad Complutense del Madrid de 1933, Ortega y Gasset enseñaba que la tarea de construir el mundo correspondía a la metafísica, y hacerlo desde la circunstancia era la vida de cada uno. Quizá por eso, los chavales y chavalas de 2025 reaccionan, frente a los disgustos y conflictos, que afrontamos sus padres, diciendo simplemente: “es la vida”. Son orteguianos sin saberlo.

Vivir es un enterarse de la vida, que no se nos da hecha, sino que da mucho quehacer; del que no nos podemos bajar, como tampoco somos capaces de saltar más allá de nuestra propia sombra. Es perplejidad en acción, porque existir impone atravesar encrucijadas. La gracia estriba en que al decidir por donde tirar nos decidimos con la decisión. Eso se entiende después, a base de construir el relato interior, apartando los ojos de las pantallas, y tornándolos a lo que nunca desaparece, que es la realidad de cada uno. La vida no nos deja ser neutrales

El profesor oxoniense, en vez de hablar de causas, como buen heredero del empirismo de sus predecesores, apuntó a varios síntomas de la fractura de marras: abundancia de datos, pero magra comprensión; falta de tiempo para su lectura profunda de la que nace la reflexión, (con pocos días de diferencia me vuelve a impactar la idea de la necesidad de una “lectura profunda”, pues la Princesa de Asturias la aludió al otorgar el premio que lleva su nombre en la declinación del pensamiento a Bjun-Chun Han); valores afirmados pero comprometidos por el dinero y el poder; relaciones mayoritariamente transaccionales; o la tensión procedente del choque entre expectativas generacionales contrapuestas.

No me aventuro a proponer un tratamiento sintomatológico aún, pero sí arriesgo la afirmación de que pensar que el liderazgo social, empresarial, político o moral, apoyado en la IA, o liberado de ella, va a marcar una diferencia en nuestro día de cada día es otorgarle un poder del que carece. Harina de otro costal es que quien está al mando haga su trabajo, y no haga de las suyas. El liderazgo está sobrevalorado mientras que los seguidores están infravalorados. Si el líder, al mirar hacia atrás no tiene seguidores, entonces es que sencillamente se está dando un paseo.

Nos la jugamos con los que son los líderes de ellos mismos. La encuesta Gallup para The World Governments Summit 2025, que tuvo lugar en Dubai, tras procesar 72, 439 respuestas de 52 países da una pista en su Global Leadership Report: What Followers Want:

“Obvio” nos dirán, de nuevo, nuestros chavales, sin ser conscientes de que, justamente, lo obvio suele ser lo último que se advierte.

Voy aterrizando en Madrid, una ciudad que nunca defrauda, y me tengo que despedir de mi pantalla, pero no sin antes ajustar cuentas: la inteligencia artificial servirá como un gran instrumento, siempre y cuando quien la maneje sepa lo que se trae entre manos. Hace veintisiete siglos, Homero dijo de Ulises que no era un recurso, sino una persona rica en recursos.

[“La frase significa que Ulises no es un recurso literal, sino que es un personaje que posee la cualidad de ser extremadamente rico en recursos, ya que utiliza su inteligencia, astucia, habilidades retóricas y su capacidad de adaptación para superar los numerosos obstáculos de su viaje. En lugar de ser un simple medio, es un ejemplo de cómo la inteligencia y la adaptabilidad pueden ser los recursos más valiosos para resolver problemas” (IA)].

Tras leer este párrafo, ¿se animará Juan a conocer a Ulises a través de viajar el mismo por la Odisea o copia lo que le cuente su inteligente compañera virtual?

En el contexto empresarial dos partes negocian cuando cada una tiene algo que la otra desea, si bien la valoración que hacen de lo que quieren obtener y lo que han de ceder suele ser asimétrica. Detrás de los deseos viven las necesidades, que siempre se tiñen con un sabor netamente personal. Porque las dos en parte coinciden, pero en parte difieren, hay hueco para negociar. El objetivo es un acuerdo que mejore la situación previa. El poder en negociación es la capacidad de decir que no porque se tiene otra alternativa más valiosa; sin olvidar que para llegar a un acuerdo se necesita a la otra parte; por eso el poder no siempre ayuda a negociar con eficacia y acierto

Francisco I de Francia decía que estaba de acuerdo con su primo Carlos I de España y V de Alemania, porque los dos querían Milán. Si no se introducía ningún otro elemento estaban abocados a obtener sus deseos por la fuerza, uno a costa del otro. Siglos después, Tayllerand le explicaba al Emperador francés que con las bayonetas se pueden hacer muchas cosas, menos sentarse encima de ellas.

Las “bayonetas” de ahora no parecen tener mejor uso; por eso necesitamos que el talento negociador aflore en la frontera entre Ucrania y Rusia, y prevalezcan las necesidades de los pueblos sobre el interés de sus líderes, aunque haya que conciliar los dos pares para cerrar un conflicto del que tantas economías han sacado partido y en el que las víctimas, otra vez más, no cuentan lo suficiente.

¿Qué enseña el Management?

¿Qué puede ir mal? Porque las más de las veces fácil irá mal. Putin ordenó el uso de uniformes de paseo para la invasión de Ucrania, y encargó las medallas de la victoria antes de tiempo. Zelenski ha consumido un crédito que creía ilimitado, seducido por su propia narrativa e inducido por terceros. La soberbia, en definitiva, causa incapacidad práctica.

De Ucrania a Rusia, pasando por China y empujados por Trump

Si Netanyahu y Hamás han sido capaces de escenificar un acuerdo cada uno para su parroquia, y los dos para el mundo, aunque frágil y coyuntural, pero celebrado como si estuviera escrito en mármol, los líderes de Rusia y Ucrania, en principio no lo deberían tener más difícil. Tampoco necesitan coincidir en la misma habitación.

Con la llegada del otoño a Europa regresan el frío y, con él, la necesidad de abrigarse para sobrevivir. En Ucrania y Rusia, el invierno es especialmente riguroso, lo que exige grandes cantidades de energía para calefacción. Precisamente, el combustible fósil comienza a escasear en un lado y la electricidad en el otro, lo que puede invitar a la reflexión.

El frente bélico permanece estático desde hace meses, si bien se registran ataques a infraestructuras e instalaciones críticas por parte de ambos bandos, principalmente mediante el uso de drones, los avances territoriales son mínimos. Esto alimenta la convicción de Zelenski de que aún puede resistir para expulsar completamente al invasor, mientras refuerza en Putin la creencia de que puede aguantar sobre el terreno y, mediante una guerra de desgaste, avanzar en las ansiadas regiones de Lugansk y Donetsk, que aspira a anexionar.

Desde el inicio del conflicto, el Continente se alineó con Ucrania y le proporcionó, a través del Reino Unido y de EE. UU. principalmente inteligencia militar avanzada. Algo con lo que no contaban los de Putin. Esta ayuda permitió frustrar la ofensiva relámpago rusa en los primeros compases de la guerra, lo que llevó a Zelenski a un espejismo de victoria sin condiciones. Sin embargo, una vez estabilizados los frentes, quedó patente la necesidad de armamento, logística y personal en el terreno. La guerra es cara y cruel.

El equilibrio precario ofrece hoy un terreno propicio para hablar sin prejuicios. Rusia busca alcanzar sus objetivos para dar por cerrado el conflicto; Ucrania, por ahora, se niega a ceder, si bien la corrupción se dispara y la moral de lucha se ha erosionado tanto como entre los rusos. Los intentos bienintencionados europeos y norteamericanos chocan con expectativas fundadas en un exceso de confianza de ambos contendientes en sus respectivas posibilidades de ganar al otro. Un modo de desbloquear el impasse apunta a que Trump, sin la oposición de China, y acompañado por la Unión Europea, erosione los cimientos de esa alternativa bélica, haciendo de ella la peor de las opciones para las poblaciones ucraniana y rusa, lo que antes que después hará mella en sus líderes. Cuatro años ya empiezan a pesar a todos.

La condición necesaria para un eventual alto el fuego es la confusión acerca de quien puede declarar la victoria. Para salir del abismo hay que fomentar esa confusión: ambos líderes tienen que recibir una medalla, como las que Trump repartió en Israel y en Egipto, con el aplauso eficaz de ambos teatros. En Hollywood saben que nada tiene tanto éxito como el éxito.

Putin necesita mostrar al mundo que la Madre Rusia fortalecerá su posición sin paliativos; habrá que ayudar a que Zelenski convenza a los ucranianos de que la nueva versión de su país será más occidental que nunca y que su futuro será próspero y pacífico. Putin sabe que se juega literalmente la vida, Zelenski, como mínimo el desprecio global, y quizá algo más.

Parece que es necesario que la realidad les abra los ojos. En este empeño no tenemos sustituto de Trump, apoyado por Xi Jinping; el liderazgo europeo es un mero ente de razón. Trump representaría el apoyo y el soporte que necesita Ucrania; Xi Jinping el garante percibido como casi neutral, aunque amigo para Rusia. El baño de realidad podrían ser los misiles de medio alcance, si no fuera porque los de Zelenski los usarían, empeorando dramáticamente la situación.

De cara al contexto internacional, una victoria rápida (quick win) apuntaría al anuncio de la coordinación de un esfuerzo internacional bajo el paraguas de Naciones Unidas, con una misión de mantenimiento de la paz y observadores internacionales civiles aprobados por las partes, o lo más parecido a eso. No podría contemplarse una misión de la OTAN similar a la desplegada en las repúblicas bálticas, que complemente las capacidades militares locales, por una razón obvia: es bueno para Ucrania/Europa/USA y malo para Rusia.

Las exigencias de alto el fuego inmediato, la retirada total de las tropas rusas, las aspiraciones territoriales, la soberanía sobre Crimea, el estatus de Donetsk y Lugansk, las garantías de seguridad que Ucrania reclama a la OTAN y a las potencias occidentales para evitar futuras invasiones, la seguridad de Rusia o las ayudas económicas, sin olvidar las caras de Putin. y Zelenski, el papel de factótum de Trump y el de observador activo de China son suficientes hilos para tejer un tapiz que por una cara tendrá la paz y por otro, los nudos de la negociación.

Quizá el trabajo interior más sustantivo que tiene que llevar a cabo una persona que entra de modo traumático en una nueva y penosa realidad tiene mucho que ver con afrontar un duelo. El Diccionario de la Real Academia de la Lengua ofrece una segunda acepción de la palabra duelo, procedente del latín dolus, que significa dolor; se diferencia de la primera que aparece y que nace de duellum, que define como combate entre dos. Hoy en día nos sobran los combates inútiles y devastadores, y nos faltan los duelos que nos reconcilien con nosotros mismos y con la vida.

El dolor, lástima, aflicción, sentimiento, tristeza o desconsuelo que se muestran públicamente con motivo del fallecimiento de alguien describen lo que es el duelo. Se entiende que nos sintamos perdidos junto a aquellos a quienes hemos perdido. Cuando uno va cumpliendo años descubre, como bellamente expresa Massimo Recalcati, que la vida no tiene más remedio que discurrir a través de sus innumerables muertos. La pérdida del otro es también la pérdida del mundo de los dos, y, por lo tanto, del propio mundo.

Un duelo ante la añoranza de lo irremediablemente perdido puede volverse, según el psiquiatra y ensayista italiano, melancolía, manía o elaboración. La melancolía nace de un dolor que se hace crónico; consiste en una tristeza vaga, profunda y permanente que impide disfrutar de la vida. La manía aparece como fruto de una negación de la pérdida, que desemboca en una obsesión, que, a su vez, deviene en un cuadro clínico de carácter psiquiátrico. En estos dos casos se abre un foso entre nosotros y lo irrecuperable que da lugar a la nostalgia como relación de la mente con lo que el duelo no puede recuperar.

En un tercer lugar, también cabe el identificar el duelo con el trabajo de intentar llenar de sentido el vacío que se ha producido. Quizá una reacción rápida de gratitud por haber vivido contribuye a encontrar en el pasado la fuerza para seguir viviendo. En cualquier caso, no se aspira al retorno, porque la vida es un billete sólo de ida.

La nostalgia en el sentido de añoranza encierra una cronificación melancólica del duelo, que conduce a una atrocidad: vivir la propia existencia como perdida; sin embargo, el pasado nos visita siempre con la posibilidad de empezar de nuevo, y es ahí donde vive la nostalgia plena de gratitud: llevo el pasado conmigo para “desear un deseo nuevo”, que es la nostalgia del futuro; el paraíso por conquistar implica volver al futuro, que es tanto como llenar la vida de vida.

Los psiquiatras se refieren a la memoria del futuro en cuanto relectura selectiva del pasado. Concebir la memoria en clave de futuro significa repensar en profundidad la experiencia de la nostalgia. Es el relato de cada historia personal el que puede transformar el pasado. Lo que ha sido no es necesariamente un cementerio de recuerdos, sino que lo podemos revisar constantemente, de modo que adquiera distintas formas según como se reescriba en cada presente. Consiste en darle vueltas en una espiral que va dotando de un sentido más rico lo vivido. El pasado revisitado surte el efecto de una promesa preñada de futuro. La promesa afirmativa de un deseo nuevo.

Decía el filósofo romántico Friedrich Schlegel que la vida se vive hacia delante, pero sólo se entiende hacia atrás. En la era de las expectativas multiplicadas que nos llevan a donde ellas quieren, usar el retrovisor puede salvarnos del choque con la realidad.

La vida que hemos vivido en el año al que vamos a dar carpetazo no es solo lo que hemos hecho; es lo que no hemos hecho, pero hemos deseado, intentado hacer y ser. La vida no se nos da hecha.

En una de las coplas de Jorge Manrique al hablar de este mundo como camino de la vida, el poeta advierte que: Más cumple tener buen tino, / para andar esta jornada, / sin errar.

La dificultad del acierto estriba en que la serie de los actos que componen una existencia no es caprichosa. La vida entraña esfuerzo, ya que es un quehacer auténtico, siempre irreductible a lo que hagan los demás. Cada uno tiene que inventar su propia existencia, en la que la invención consiste en descubrir lo que puede hacer de mí la mejor versión posible, una trayectoria con un perfil singular, marcado por la mano de las realidades que me circundan, que son a la vez únicas e ineludibles. De ahí que Ortega y Gasset repitiese: yo soy yo y mi circunstancia, y si no la salvo a ella, no me salvo a mí.

La primera lección de la vida es que hemos de vivir en un cierto aquí y en un único ahora, que nadie puede sustituir. La segunda es que no vivimos en el aire, sino que estamos hechos de pasado, al que criticamos o aplaudimos porque lo llevamos dentro. Es sobre este pasado sobre el que construimos nuestra trayectoria hasta en el momento actual, desde el que nos adentramos en el futuro. Al entender nuestro pasado, de rebote se ilumina nuestro presente y futuro. 

Al volver los ojos sobre el tiempo discurrido encontramos la vida en el presente, rodeada de personas con las que nos relacionamos, porque el vivir de los hombres y mujeres es convivir, que sigue un argumento siempre singularísimo, desplegado por la no comprada gracia de los días de cada día.

Cuando se pierde la fascinación por vivir, te atrapa la monotonía, que en sus versiones más agudas llega a conducir a la desesperación. La realidad de que nada pasado se pueda recuperar, la necesidad de afrontar la pérdida es consustancial con existir, que constantemente es “ahora”. 

La vida se ve acompañada en su discurrir de ilusiones y desilusiones, de logros y frustraciones, de fidelidades y traiciones; detrás del telón del escenario vital uno llega a apreciar también la maldad, inseparable del sufrimiento, en el que anida un cansancio ante el que si no se reacciona con energía y decisión puede desembocar en lo que los medievales llamaron el tedium vitae, hastío de vivir, una apatía, que implica la muerte en vida del alma y la consecuente inoperancia física.

Vivir, quiérase o no, exige tener alguna convicción acerca del mundo y de uno mismo, que son comunes a las personas de nuestra época. La realidad que nos circunda nos impone las ideas vigentes, vivimos en ellas y con ellas, de modo similar a como vivimos en el cuerpo que nos ha caído en suerte, constituyen el perfil del mundo, que influye en cómo se estructura nuestra vida, nos suministra el argumento de las horas y los días. Decidimos y actuamos en función de ese perfil. 

El riesgo estriba en confundir la realidad con nuestras ideas, porque estemos demasiado instalados en su seguridad, de modo que nos impida pensar sin prejuicios, que es esgrimir ideas sin entenderlas, a las que les falta evidencia y les sobra arrogancia del que las piensa. Las ideas son reacciones a los problemas que tenemos; aquellas sin estos no tienen sentido.

En verdad, cada hora, cada día, cada año son fases vitales de nuestra existencia, únicas, que constituyen un lugar intransferible en un todo. La vida no es una fragmentación de partes, sino un conjunto que –aunque suene paradójico– está presente en cada momento de su curso.

Cuando el hombre maduro o viejo se vuelve sobre su vida pasada e intenta contarla, es inevitable que lo haga desde su perspectiva actual; pero esto falsea su realidad. La memoria es selectiva, se nutre del olvido e impone a los recuerdos una configuración determinada. Por de pronto tenderá a ver la vida desde su “resultado” -por cierto, provisional, porque el definitivo sólo se alcanzará con la muerte-. Cada momento o fase de la vida tiene significación y valor por sí mismo, con lo que tenía de anticipación, pero independientemente de aquello a que realmente ha llevado. El error histórico debido a una concepción errónea del progreso es que ve cada época como preparación de la siguiente.

Las trayectorias vitales son plurales. Pertenecen a la vida humana desde que empieza a funcionar como tal: su extremada sencillez en la niñez se debe a la angostura del horizonte vital; podría decirse en los primeros años hay varias trayectorias, pero están tan juntas que parecen confundirse. Cuando llegan a la adolescencia empiezan a independizarse, por un lado, a entrelazarse, por otro: van formando intrincados nudos que aumentan el dramatismo que siempre acompaña a la vida, que es su sustancia. Cada vez es más difícil vivirla, llevando de frente todas sus trayectorias simultáneas, y conservando las huellas de las que se han ido quedando a la espalda. A partir de cierta edad ya no se puede vivir de ficciones, hay que estar en la realidad

Las crisis vitales nos conducen a no saber a qué atenernos, para decidir y actuar en consecuencia. El niño no es menos persona que el adulto, ambos son seres que viven en distintas fases. Crecer es un camino, un camino de hacerse.  En la que cada fase tiene sentido en sí misma, y no como preparación para la siguiente. De hecho, la infancia permanece como un elemento duradero de una vida personal. Se puede decir que vivir es un estar en ese camino, aunque no solo para llegar a una meta, sino también para encontrarse yendo. 

Como la vida más lograda y feliz encierra también dolor y tristeza, conviene acumular alegría cuando es posible, sobre todo en la infancia y la juventud.

Para un niño ver que sus padres se aman es la evidencia de que el amor existe: hay que imaginarse lo que es encontrar el amor desde el nacimiento, nos recuerda Julián Marías en sus Memorias. Consiste en el primer estímulo para algo tan importante como la educación de los sentimientos, ya que, en definitiva, como advertía Flaubert, toda educación es sentimental.

Entre las distintas etapas de la vida aparecen crisis: entre la niñez y la juventud se encuentra la pubertad; entre la juventud y la mayoría de edad la crisis de la experiencia; de la mayoría de edad a la madurez se pasa por la experiencia de los límites; entre la madurez y la vejez media el distanciamiento del día a día; y entre la vejez y la senilidad, irrumpe la indefensión.

Jorge Manrique lo condensa. Partimos cuando nacemos, / andamos mientras vivimos, / y llegamos / al tiempo que fenecemos.

Si bien, el envejecimiento no es solo deterioro, puede ser también la recapitulación de los años transcurridos.

Cada generación necesita expresiones donde vivan sus entusiasmos. En la hora de ahora, se abusa de vocablos que acaban perdiendo el perfil, como le ocurre a liderazgo o empatía. Ensimismamiento es una palabra en desuso que, sin embargo, denota una necesidad actual, pues apunta al acto de recogerse en la intimidad con el fin de abstraerse y ser capaz de fomentar la concentración en los propios pensamientos. Si miramos más allá, la capacidad de ensimismarse también denota el poder de cautivar y fascinar. 

La vida se comprende no por lo que de ella han hecho las circunstancias, sino por lo que ella misma hace desde su propia intimidad. Vivir es un coexistir entre el yo y las cosas, y un preferir unas cosas a otras. Y al vivir proyectado hacia el futuro, la decisión que marca el ritmo vital es la siguiente, no la anterior, cuyo norte lo marca la elección escogida. Embelesarnos con serenidad en nuestro fondo insobornable, delante de un espejo bruñido que nos refleje como somos, nos entrena a ponernos delante de las cosas y de los demás, y a pensar con el fin de hacer. El hombre viene a la vida en un mundo sin sentido, y dedica su vida a descubrir el sentido del mundo.

En los Años Treinta del siglo pasado, Ortega y Gasset contrapuso el ensimismamiento a la alteración. Según el pensador, las culturas decadentes viven en la alteración, porque la persona alterada (que etimológicamente procede de alter, otro en latín) vive fuera de sí, lo que conlleva haber perdido su autenticidad, y, por lo tanto, resulta susceptible de encarnar una vida falsa. De hecho, la alteración continuada conduce a la estupidez, que se define como la torpeza notable en comprender las cosas.

Las personas necesitamos de la soledad creativa para llegar a saber quiénes somos, serlo y apostar por serlo. Meternos en nosotros mismos para crecer es lo diametralmente opuesto a pensar unilateralmente en nosotros mismos; esfuerzo al que paradójicamente las redes sociales nos empujan con gran eficacia, a base de aislarnos y alienarnos.

Resulta, asimismo, sorprendente, que la moda fake combine bien con la agitación, la inquietud y la perturbación de una vida vaciada de sí misma, inconsistente e inestable.

A partir de una cierta edad es patético rodearse mentalmente de ficciones que disfrazan lo que somos. Vivir, quiérase o no, siempre entraña creer algo acerca de la realidad y de uno mismo. No existen las personas sin convicciones, aunque haya quien deambule sin ocuparse de ellas, viviendo de prestado. Ignorar a qué atenernos, no sentirnos en lo cierto sobre lo que nos afecta, nos impide decidir con nitidez y determinación, y, por lo tanto, sin la energía que demandan un presente incontrovertible.  

Hay que recordar, de modo renovado y original, por referencia al origen, que lo que caracteriza precisamente al ser humano, lo que le confiere un lugar único e incomparable en la fauna del universo es que para él la vida no es único fin de la vida.

Ante el torbellino de los problemas y de las cosas tristes que nos pasan no nos queda otra que ensimismarnos, revisar nuestras ideas y volver a forjar los proyectos personales que anudan unos días a otros a base de ilusión embelesada.

La vida es un irle dando la vuelta al abrigo humano"

Francisco Umbral

En 1980, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) introdujo el concepto de trabajadores de edad, instando a los Gobiernos a implementar medidas para erradicar cualquier tipo de discriminación en el empleo dentro de una política social equilibrada. Pero no fue hasta el 2002 cuando se definió a los trabajadores de edad como “aquellos comprendidos entre 55 y 64 años”. Desde entonces, la percepción del trabajador de más de 55 años ha sido la de un profesional cercano a la jubilación, con competencias obsoletas.

Esta creencia contrasta con la progresiva ampliación de la edad de jubilación y exige una urgente valorización del talento sénior. De hecho, un 40% de los profesionales de recursos humanos admite descartar de forma automática los currículos de profesionales mayores de 55 años, según el informe #TuEdadEsUnTesoro de la Fundación Adecco de 2024. Entre los head hunters es una práctica generalizada no presentar candidatos a partir de los cincuenta, salvo excepciones muy excepcionales.

El edadismo, definido por la OMS como “los estereotipos, los prejuicios y la discriminación contra otras personas o autoinfligido por razones de edad”, es una práctica socialmente injusta y profundamente incoherente con la situación demográfica actual, a pesar de lo cual sigue siendo un fenómeno arraigado en el ámbito social y empresarial. En el ámbito internacional, la discriminación por edad es, en su mayoría, ilegal. Si bien las leyes varían a nivel mundial, en general, la Unión Europea permite la terminación del empleo a la edad de jubilación con derecho a pensión (en Alemania, por ejemplo, actualmente es a los 65 años y se está extendiendo a los 67). En Corea del Sur, por ejemplo, la edad de jubilación obligatoria es de 60 años. 

En el informe Global Human Capital Trends 2018 de Deloitte se recoge que casi la mitad de los cerca de 11.000 responsables de empresas y recursos humanos encuestados (49%) afirmó que sus organizaciones no habían hecho nada para ayudar a los trabajadores mayores a encontrar nuevas carreras a medida que envejecían. En lugar de ver en ellos una oportunidad, el 20% de los encuestados los percibía mayores como una desventaja competitiva; y en países como Singapur, los Países Bajos y Rusia este porcentaje es mucho mayor. De hecho, el 15% de los encuestados cree que los empleados mayores son “un impedimento para el talento emergente”, al interferir con los trabajadores más jóvenes que están en ascenso

En el caso de España, un estudio realizado en el 2020 por la Fundación Adecco y la Fundación SERES revela que, en la última década, la representación de la población activa mayor de 55 años ha aumentado en un 7%. A su vez, respecto de la masa laboral disponible, estos mayores de 55 años representaron el 15% del total de personas en búsqueda activa de empleo en el 2020, frente al 8% registrado en el 2010. Asimismo, para evaluar el alcance de este fenómeno, el centro de investigación social Iseak llevó a cabo en 2023 un experimento basado en el correspondence testing, consistente en enviar pares de currículos prácticamente idénticos, en los que variaba solo la edad, a ofertas de empleo en sectores como administración de empresas, atención al cliente y ventas al por menor. El análisis de los resultados mostró que los trabajadores mayores recibieron la mitad de invitaciones para entrevistas laborales que sus pares jóvenes, en especial en Barcelona y Madrid. Además, la discriminación por edad fue más acentuada en el sector de administración de empresas, confirmando que esta discriminación aumenta con la cualificación profesional.

El gran reto es fomentar y mantener la empleabilidad de este creciente sector de la población, pasando de considerarse una “minoría a proteger” a una fuerza laboral a potenciar. El talento sénior apunta a convertirse en la fuerza laboral predominante de nuestro mercado. En la última década, tal como venimos observando, la representación de la población activa mayor de 55 años ha aumentado de forma significativa. Los centenarios del siglo XXII ya están entre nosotros, así pues, ¿qué cambios se deben realizar en las empresas y en la sociedad para integrarlos adecuadamente?

En un tribunal federal de San Francisco (Estados Unidos), el sindicato Communication Workers of America amplió recientemente el alcance de la demanda colectiva que presentó en diciembre del 2023 contra algunos de los principales empleadores del país (una lista de empresas diversas que incluye a Amazon, T-Mobile, Capital One y Enterprise Rent-a-Car), acusados de segmentar de forma deliberada sus anuncios en Facebook para excluir a las personas de más edad. A su vez, una investigación de ProPublicaexpone que IBM se deshizo discretamente de más de 20.000 trabajadores de edad avanzada entre el 2013 y el 2018. Y, a pesar de todo lo que se ha escrito sobre la lamentable falta de diversidad y la “cultura de hermanos” que prevalecen en la industria de la tecnología, las 150 mayores empresas tecnológicas de Silicon Valley se han enfrentado en la última década a más acusaciones de sesgo de edad que de sesgo racial o de género.

Jeffrey Pfeffer, experto en comportamiento organizacional en la Stanford University que ayudó a desarrollar la demografía organizacional, escribió un artículo en 1979 sobre el impacto de una fuerza laboral envejecida en las organizaciones. Aunque observó un “prejuicio general respecto de la edad” en la cultura estadounidense, esperaba que mejorara con el tiempo. Cuatro décadas después, lamentablemente, este prejuicio persiste. Pfeffer, que comenzó a experimentar discriminación por edad a sus 60 años, afirma que ahora el edadismo es más prevalente.  Me temo que en España no se sentiría mejor.

El tertuliano mejor informado de Al Rojo Vivo me ha dicho que hasta después de las Elecciones Europeas Illa no será President, así que voy a dedicar la tribuna a otra cosa.

Fisgoneaba la biblioteca de uno de mis hijos, antes de cruzar el `puente de todos de los puentes que cada año nos trae mayo, y me encontré con un antiguo amigo de papel, que son de los amigos que más tardan en defraudar: La noche que llegué al Café Gijón. Esta vez tampoco quise vencer la tentación: Umbral a la maleta. Entre el fango narrativo y las voces aflautadas y necias que nos agobian a veces, a días, a ratos, necesitaba sintaxis para el alma. 

Uno aprende el negocio de la vida igual que aprende a saber poner bien la coma, que une tanto como separa. El aprendizaje vital no va de grandes descubrimientos y elaboradas verdades, sino de pequeños detalles; en realidad, se necesita poco avío, ir en corto y por derecho. Si se esmera, uno puede aspirar a asistir, entre lúcido e impotente, a su propia biografía. La experiencia cotidiana de la que está tejida nuestra realidad nos corrobora, al desmentir en parte lo que creíamos saber, porque la experiencia confirma la que ya se sabía, al comprobar que realmente no se sabía.

A la postre, la vida va de acabar plagiándose sólo a uno mismo, como los escritores de raza, ya que siempre se vuelve a todo, y todo vuelve, pero de modo inédito cada vez. La literatura de la vida, su escritura, conduce a la introspección, aunque no todo el mundo está dispuesto a ese acarreo; como en otras facetas de la realidad: hay que dedicarse. 

Tras este preámbulo barroco, que me ha traído intencionadamente hasta las mujeres, me voy a lanzar a la piscina pacoumbraliana, en la que flotaban los libros despanzurrados.

“Había aprendido yo -Paco Umbral dixit, desde aquel Café Gijón- ya por entonces que la mujer es un problema de dedicación. No hay que ser guapo ni feo ni listo ni tonto ni rico ni pobre. Sencillamente hay que dedicarse… La mujer necesita tiempo, sólo se cobra en tiempo, sólo quiere tiempo… Un hombre al lado por mucho tiempo.

Y es lo que nadie les da. A las mujeres les damos amor, dinero, sexo, cosas, pero tiempo no les da nadie, salvo los cuatro desocupados que iban tras ellas en el Museo, en el café, en el Madrid turístico de julio. El desocupado es el que tiene mejor fortuna para gastar con las mujeres, porque la mujer, cuando anda el amor de por medio, no tiene nunca nada que hacer, lo olvida todo. La mujer es una altruista del tiempo, mientras que el hombre es un egoísta de su tiempo. Comprendí por qué triunfaba con toda clase de mujeres -viejas, jóvenes, bellas, infectas, ricas, pobres, yanquis, suecas- aquella avispada turba de ligones. Porque tenían tiempo, mucho tiempo, todo el tiempo por delante.

Parecía que las emborrachaban de sangría, pero sólo las emborrachaban de tiempo.“

Aunque resonaba lejanamente la primera lectura, para la que ya no hay una segunda oportunidad, el texto me volvió a embelesar. Era un alivio que la palabra empatía, tan sobada como vaciada, no compareciese. Aún a riesgo del ostracismo de los bienpensantes homologados, no me pude resistir a leerlo en un desayuno del puente de marras: las mujeres presentes prorrumpieron en una ovación al escritor en ciernes de Valladolid, en ellos no me fijé. He vuelto a repetir la prueba, tras vencer el mismo temor a la censura disfrazada, con alumnas de diversas edades en presencia de alumnos parejos; todas sin excepción corroboran con desigual entusiasmo la tesis antropológica del autor de Mortal y Rosa, ellos callados otorgan. 

No me he resistido a preguntar al mismo público por qué los hijos de Eva (Umbral pronunciaría de Greta Garbo) cincuenta años después se hacen dignos acreedores del mismo reproche literario. Las respuestas femeninas brotan con desparpajo: “es que los hombres son de párrafos cortos”, “nosotras hablamos de muchas cosas porque las conectamos”, “no les gusta pedir consejo”; en la otra orilla, “yo apago la radio porque no suele interesarme”, “a la cuarta vez que me lo dice…”, “ahora dedicamos más tiempo”.

La italiana eurovisiva, que destacó en un paisaje lóbrego, La Cumbia de la Noia me lleva a pensar que también Angelina Mango sería de Umbral.

“¿Cuáles son sus metas y sueños para alcanzar los 100 años?” era una de las preguntas de la encuesta llevada a cabo por la revista TIME en 2015. Las dos respuestas más comunes fueron las que he utilizado para titular esta tribuna.

Factores de una expectativa de vida mayor

Se trata de una gran variedad de causas la que opera en esta dirección; desde una salud mejor, nutrición más sana, atención médica de mayor calidad técnica y personal, educación más completa, alto desarrollo tecnológico, o mayores salarios. Los expertos no se ponen de acuerdo en la prelación de estos factores, aunque la salud pública y la educación suelen encabezar los ránkings. 

Las patologías más extendidas entre los nuevos mayores son cuatro: oncología, cardiovasculares, diabetes de tipo 2, y neurodegenerativas. Lo que concita una relativa unanimidad es el miedo por cualquier tipo de demencia. Mientras muy pocos conocemos a centenarios, en cambio, si sabemos de casos de demencia, que sigue un patrón de acusado crecimiento: en los países más desarrollados alrededor del 1% de personas mayores de 60 años, el 7% de mayores de 75 y más del 30% de mayores de 85 años padecen profundas patologías cognitivas.

Muerte y vejez

Si miramos nuestra historia, la muerte no ha sido un concepto asociado necesariamente a la vejez. Nuestros ancestros en las llanuras africanas a penas llegaban a los veinte años, los suficientes para asegurar la continuidad de la especia. Esta situación sí que fue longeva porque duró miles y miles de años. En la Edad Media, la esperanza de vida se situó un poco por encima de los treinta, para llegar en hasta los cuarenta y siete años al comienzo del siglo XX en los Estados Unidos, y superar los ochenta un siglo después, que puede calificarse sin exagerar como un aumento repentino.

Aunque en los países desarrollados un niño nacido en 2008 tiene un 50% de posibilidades de vivir hasta los 104 años, y en Japón hasta los 107, este fenómeno de aumento de esperanza de vida no es sólo propio de esos países, sino que se trata de una tendencia prometedora asimismo en países en desarrollo. Somos testigos de un fenómeno global que desvela que, independientemente del lugar de nacimiento, las futuras generaciones están preparadas para vivir vidas significativamente más longevas. Vivir más tiempo ya no va a significar ser anciano durante más años, sino permanecer “joven” más tiempo.

Sin embargo, no todas las curvas con pendiente positiva acusada traen buenas noticias. Los Estados Unidos han pasado del lugar número 20 en términos de esperanza de vida en 1960 al 43 recientemente. Un fenómeno lamentable puede explicar esta esperanza decreciente de vida: muertes por desesperación, vinculadas con sobredosis de drogas, alcoholismo, homicidio y el terrible y creciente suicidio.

¿Cuánto vamos a vivir?

Hoy no sabemos responder a cuánto puede llegar a vivir el ser humano, pero sí que las personas tienen la oportunidad no sólo de alcanzar una vejez digna de ese nombre, sino además vivirla durante décadas en una forma envidiable. Baste como botón de muestra el rendimiento cognitivo, que tanto afecta a nuestra calidad de vida y por ende a la capacidad de seguir trabajando de modo satisfactorio. Nada tiene que ver un septuagenario a día de hoy, que en 1.900, 1950 o incluso 1970. 

La Universidad de Stanford es pionera en este campo de investigación. También hace unos pocos años hicieron una pregunta a personas entre 55 y 85 años: ¿se siente usted lo suficientemente sano/a para trabajar?

Unas ganas renovadas

Hasta los 84 años la respuesta positiva oscilaba entre el 95% y el 78% según los dos extremos; siendo a mi juicio lo más revelador, que más de la mitad de los mayores de 85 años afirmaron estar lo suficientemente sana como para trabajar. El nivel educativo resultaba un factor que correlacionaba con la capacidad de vivir por su cuenta, pagar sus propias facturas o conducir un coche. A esto se suman estudios que revelan que las personas mayores manejan mejor sus emociones que los de mediana edad, y, especialmente, que los más jóvenes. 

No solo las emociones controladas hacen la vejez más maleable, sino que la temida soledad es experimentada por los veinteañeros el doble que sus abuelos, lo que unido a un sentido más desarrollado de la gratitud y del perdón y sumado a un espíritu de servicio y de propósito vital más robusto, lleva a los mayores a disfrutar en general más que otras generaciones de un bienestar emocional que bien podría merecer el nombre de felicidad.

Llegados a este punto, como además son personas que han acumulado más conocimientos de media, ya que el conocimiento suele justamente crecer con el tiempo bien aprovechado, tendríamos un conjunto de la población a la que decirle que han hacerse a un lado para dar paso a otros por su menor edad, puede resultar un desacierto pluridimensional. 

Basta con advertir a dos movimientos tectónicos, cuyas consecuencias ya resultan de una obviedad difícil de desatender, y me remito a remiendos presupuestarios que se van desgajando en la opinión pública, y que descansarán sobre nuestro hijos y nietos, si es que se dejan. Ya siento informar de que a mis alumnos más jóvenes no parece entusiasmarles la idea de dedicar la parte del león de sus rentas futuras, que no prometen ser magras, a que la jubilación no sufra “ajustes”. ¿Quién es el responsable de que los sistemas de pensiones no fueron concebidos para una población jubilada de este volumen, con una longevidad multiplicada? La incertidumbre económica correlaciona con la sostenibilidad económica. Los interrogantes se amontonan y las respuestas están por llegar, porque nos adentramos en un continente hasta ahora realmente inexplorado. Nos sobran tanto las profecías aciagas o como las promesas sin fundamento real.

El futuro ya está aquí 

Necesitamos ir dando pasos firmes y alzar la mirada hacia delante para avistar las sendas económica, social y antropológicamente transitables. El futuro ya está aquí: sabemos que no es verdad que pasados los sesenta años haya que dejar de trabajar, que la edad de jubilación puede englobar fases de actividad personal, desenganche y reenganche laboral, y descanso, que en la edad avanzada se necesitará más dinero del que los sistemas públicos y privados iban a ofrecer, y que los nuevos mayores tienen unas ambiciones inéditas. 

No estamos exentos de errar, pero no eso no será demasiado grave si disponemos de la flexibilidad política para corregir el rumbo.  

Los centenarios del siglo XXII ya están entre nosotros. ¿Qué tenemos que cambiar en nuestras empresas y, por ende, en nuestra sociedad para que ambos cuenten efectivamente con ellos? ¿Resultaría razonable empezar a pensar, naturalmente sólo para aquellos que así lo deseen, en sustituir una jubilación abrupta a una determinada edad tras una intensa vida laboral por una nueva realidad del trabajo extendido que fuese más adecuada a esas edades avanzadas y en forma física y mental?

En el mundo parece que todo cambia, y es verdad; sin embargo, también es verdad que el implacable transcurso del tiempo revela que no es poco lo que dura con persistencia. La parte laboral de ese paisaje cotidiano exhibe la misma cara bifronte: por un lado, las relaciones entre empleados y empleadores han variado profundamente, como también la composición de ambos ha mutado con rapidez, porque en los dos extremos de la población laboral hay más jóvenes y más mayores que nunca antes; por otro lado, permanecen las similitudes (si bien, con ciertos ajustes) en las preferencias, independientemente de las generaciones a la que pertenezcan.

Los estereotipos generacionales aportan clichés y tópicos que se ven matizados o superados por los comportamientos reales y por patrones de decisión utilizados por las personas aquí y ahora. Las generalizaciones además de útiles son inevitables, ya que los seres humanos hablamos recurriendo a los conceptos o ideas, que en todos los casos se refieren a más de un individuo; sin embargo, en el caso de las motivaciones correlativas con las generaciones resultan especialmente ilustrativos y explicativos los matices relativos al momento vital, las circunstancias personales o las preferencias individuales: todos somos muy parecidos, pero no somos unos calco de los otros.

Abundan estudios empíricos que contradicen a la sabiduría popular, según la cual la edad empuja diferentes actitudes ante el trabajo. De hecho, las razones por las que se acepta una propuesta de trabajo o se abandona un puesto para empezar en otro son similares. Las respuestas varían cuando los miembros de la generación Z (entre 18 y 24 años) responden a qué motivos les llevan a permanecer en un trabajo.

Según McKinsey & Company si se comparan las actitudes de cinco segmentos demográficos como Generación Z (18-24 años), jóvenes millennials (25-24 años) millennials mayores (35-44 años), Generación X (45-54 años) y jóvenes no tanto del baby-boom (55-64 años), encontramos que las razones por las que abandonan denotan compensación insuficiente, escaso desarrollo profesional, lenta o inexistente promoción en la carrera, y estilo de liderazgo displicente e insensible. Resulta ilustrativo advertir que los más y los menos jóvenes son los dos segmentos que más coincidencias comparten.

Si se pregunta a las empresas a qué factores están prestando más atención responden, curiosamente: a una retribución justa y adecuada, al desarrollo de la carrera y a un estilo de liderazgo cercano, amable y cordial. Resulta obvio que el margen de mejora no se ha agotado a día de hoy, o que la intensidad en los progresos deja algo que desear. Conviene advertir que las razones de permanencia o salida pueden sufrir cambios con el paso del tiempo; por lo tanto, las empresas deben estar ojo avizor y cercanas a sus empleados para no ir por detrás de los cambios de sensibilidad laboral, que presagian sufrimientos evitables.

Entre las preferencias a la ahora de aceptar una oferta, los más jóvenes aprecian un contenido del trabajo que les llene tanto como la flexibilidad en el puesto; a la zaga se halla la retribución. No obstante, ningún segmento lleva bien el sentirse insuficientemente pagado. Basta con encontrarse injustamente tratados en este aspecto para que la cabeza se vaya primero y luego le acompañe el resto de la persona. Aunque pueda parecer paradójico, pagar por encima de la media no origina una motivación más potente o una lealtad más profunda en los empleados más jóvenes de la Generación Z que les induzca a permanecer en un trabajo. Ellos priorizan flexibilidad, desarrollo de carrera, contenido atractivo, y entorno amistoso y de apoyo, lo que les acerca a los millennials más jóvenes.

Las razones por las que la flexibilidad en el horario y en las vacaciones, así como el teletrabajo, están entre las prioridades para encontrarse a gusto también varían: unos desean tener más tiempo libre para viajar o disfrutar más intensamente de su vida social, otros para gestionar mejor el equilibrio entre su vida privada y el trabajo, ya que la primera incluye necesidades de cuidados familiares. Encierra cierta ironía que sean los padres y madres de niños pequeños los más insatisfechos laboralmente, al debatirse entre una elección revestida falsamente de dilema.

A estas alturas, a nadie se le escapa que hoy existe una correlación positiva entre juventud y rotación de trabajo, en la que el dinero no lo explica todo, porque trabajar va más allá de una transacción al estilo Wallapop. La frustración principal procede de la ausencia de satisfacción suficiente fruto de hacer lo que hacen; de no gozar de una experiencia que en su conjunto les lleve a estar contentos con lo que se traen entre manos, que deja una profunda huella si es al comienzo de su carrera. Las empresas harían un derroche de sensatez si la carrera tradicional basada trabajar duro, obtener resultados y escalar en la organización, la “tuneasen” con apuestas reales y originales por el crecimiento de los que empiezan y que redundaría en un largo plazo fructífero para todos.

Crecer en su caso no apunta a rendimientos antropológicos esotéricos, sino a verse expuestos al uso de nuevas competencias, al aprendizaje de conocimientos hasta ahora ajenos, al desempeño de otras responsabilidades, a sentirse valorados y por eso exigidos, y corregidos.

Si vivimos de media entre veinte y veinticinco años más que nuestros abuelos, y otros diez o quince menos que nuestros hijos, a estos y a nosotros nos caben estas tres opciones para financiar nuestra ansiada longevidad: haber ahorrado de modo privado o público un 20% más cada año laboral, ser ricos o trabajar más tiempo. No se trata de ideologías, sino de matemáticas. Como decía uno de los personajes de Richard Ford a su hijo pequeño, que se peleaba con las ecuaciones: “Las matemáticas son una cosa antigua como la monogamia, pero que todavía funciona”.

Efectivamente, jubilados trabajando ya no es sólo “la combinación, en una misma estructura sintáctica, de dos palabras o expresiones de significado opuesto, que originan un nuevo sentido, como un silencio atronador” (definición de oxímoron según el Diccionario de La Real Academia de la Lengua), sino que apunta una realidad incontrovertible y poco literaria, aunque, a mi juicio, plenamente antropológica: la mayoría de los nuevos jubilados lo serán, pero trabajando. No se trata tampoco de una contradictio in terminis literal, que trasciende en una metáfora con el significado opuesto, sino una nueva categoría social, con impactos laborales y fiscales, o ampliamente legales; y, más allá de estos, sanitarios, psicológicos, familiares y morales. Sin olvidar, que estos nuevos mayores quizá recuperen la motivación política, y aún tuneada, porque pondrán en almoneda promesas electorales que sólo contienen promesas.

Si echamos un vistazo a las bibliotecas y hemerotecas, desde el último cuarto del siglo pasado nos venimos advirtiendo a nosotros mismos de lo que estaba aconteciendo con las curvas demográficas. Recuerdo como si fuera ayer, y no fue ayer, las pirámides poblacionales de mi libro de geografía de la adolescencia de la infancia (eso que se ha perdido con las pantallas, pero que no ha ido a ningún paraíso proustiano). Se quedaron cortos. Pues bien, el futuro ya está aquí para quedarse.

Hoy voy a dar datos de otros países: cada día, 10.000 norteamericanos cumplen 65 años. Los empleados por encima de 65 años son la fuerza laboral que más crece, una razón explica más que varias: en 2013 la escasez de personas con el talento requerido por las empresas se calculaba en torno al 35%, en 2023 ha crecido hasta el vertiginoso 77%, según datos del mercado norteamericano. Por consiguiente, no puede resultar chocante que dos tercios de los estadounidenses más mayores contemplen hoy su retiro no como una época de puro descaso y relajación, sino como un nuevo capítulo en su vida, que es capaz de abrigar nuevos afanes, ambiciones, y propósitos renovados. En Europa andamos a la zaga, pero pegados.

A nadie se le escapa que, como en toda transición social, ésta también entrañe transformaciones en las identidades personales. Vamos a vernos abocados a entendernos en gran medida de una manera que nos era ajena, distante y distinta.

Antes del 2030 se estima que en los países desarrollados habrá más de 150 millones de trabajos nuevos en manos de personas de más de 55 años, si bien me malicio que estamos en una escalada exponencial. Para esa fecha también se espera que la digitalización y la inteligencia artificial haya hecho de las suyas, ocupándose de más de la mitad de las tareas que nos ocupan ahora. O sea, que, al apasionante reto de trabajar más, por vivir más, le vamos a poner encima el añadido de la innovación y la creatividad a la hora de llevarlo a cabo; en realidad estos retos no conllevan una amenaza, sino que entrañan desafíos íntimamente humanos, ya que nos abocan al futuro, algo de lo que carecen los artefactos digitales, que viven del pasado.

Justamente, algo que hemos aprendido recientemente es que al menos la mitad de los trabajos se pueden llevar a cabo con flexibilidad en términos de horario y de localización física, y no estoy hablando del teletrabajo post-pandemia, que nos hurtó las relaciones personales, hasta que caímos en la cuenta que, como decía Aristóteles, una vida sin amigos no merece la pena vivirla, sino que apunto a un paradigma original y flamante, humano, en definitiva, de currar mucho y con ganas. Esto sí es un oxímoron.

El protagonismo de los millennials puede estar enfilando su ocaso. El año 2020 marcó el inicio de la década de los que se han dado en llamar los viejos jóvenes o yold (fusión de young y old), porque la prolífica generación nacida después de 1955 y hasta bien entrados los años sesenta, denominada baby boom, alcanzará entre 65 y 75 años, y una amplia mayoría en una plena forma física envidiable; de hecho, los anglosajones claman: “sixty is the new forty”, si bien hay que matizar: physically.

Entre 2021 y 2022, el número de centenarios en España aumentó en 1.619, alcanzando los 19.639. Con el envejecimiento poblacional, el CSIC (Centro Superior de Investigaciones Científicas) habla de un “proceso de sobreenvejecimiento”, destacando que el 6% de la población española son octogenarios y que la mitad de la generación baby boom llegará a los 90 años.

Según diversas fuentes estadísticas, actualmente hay en España alrededor de nueve millones y medio de “viejos jóvenes”, representando uno de cada cinco habitantes. A esto se suma que la población en edad laboral entre los 50 y los 64 años alcanza más de un cuarto de la población total en edad laboral (26%) y asciende a 10,3 millones, grupo que se incrementa a ritmo exponencial.

Los nuevos mayores (que es como voy a “decodificar” el acrónimo yold) son más numerosos que los mayores de siempre, disfrutan de una salud desconocida hasta la fecha, que les dota de mayores bríos, y disponen de más recursos.

Por otro lado, la disminución de personas jóvenes, y de las menos jóvenes de lo que les gustaría, influye y va a influir mucho más en la fisonomía del mercado laboral de los próximos años, como ya lo está haciendo en la sociedad en general. Aunque, a mi juicio, los factores laborales más disruptivos van a ser otros dos: las ganas de seguir en activo de los nuevos mayores, y la potencial escasez relativa de jóvenes con esas ganas cuando lleguen a la madurez. No deja de ser un motivo de reflexión que en 2023 más de un 25% de los jóvenes españoles recibieran tratamiento psiquiátrico de modo regular y por encima del 55% se sintieran impelidos a consumir psicotrópicos.

En mi Universidad acabamos de finalizar el primer programa enfocado a profesionales en vías de pre-jubilación o con edad legal de jubilación pero aún al pie del cañón, si bien con fecha de caducidad. Lo hemos denominado Relanzamiento del Talento Sénior: Nuevos Horizontes. Los participantes compartían el afán por explorar conjuntamente cómo sería su mundo laboral en la nueva etapa vital, enfrentando la amenaza de ver interrumpida su carrera profesional en un momento óptimo de experiencia y conocimientos.

En otros artículos prometo dar buena cuenta de lo que viví, de las expectativas que les rondan y de lo que se espera de ellos en las empresas; sin embargo, en las próximas líneas deseo advertir que, volens nolens, quieran o no quieran, la presión interna y externa para que no dejen de trabajar definitivamente no ha hecho más que empezar. Muchos seguirán en el tajo, aunque casi todos de otra manera.

Empezamos a barruntar que la maravillosa longevidad no correlaciona positivamente con la sostenibilidad de la capacidad adquisitiva, planes de pensiones públicos, y/o privados incluidos, ni tampoco se compadece bien con una inactividad teñida de hobbies y deporte. Recuerden que estamos hablando de decenas de años antes de entrar en una decadencia física y psicológica que hace no tanto acontecía poco después de la jubilación legal.

Naturalmente no me refiero al desempeño de trabajos de enorme desgaste y riesgo físico en lo que voy a llamar la segunda parte de la vejez, pues sería un despropósito justamente físico, y moral; me voy a abstener de añadir legal, porque la legalidad adolece últimamente de una preocupante y cambiante de fecha de caducidad.

El trabajo incluye un rendimiento antropológico y social que dota a las vidas de las personas de una incardinación aquí y ahora que cobra especial significado cuando se esfuma.

En la película El becario (2015), Ben Whittaker (interpretado por Robert de Niro) un jubilado viudo de 70 años, con un tiempo libre que no sabe como llenar una vez se ha hartado de jugar al golf y de que abusen de él como cuidador de nietos, decide contestar a un anuncio en el que una empresa de internet busca un becario sénior.

Para acceder a una primera entrevista ha de mandar un USB con una grabación de dos minutos en los que condense su curriculum. Esos dos minutos llenos de vida y sensatez terminan de este tenor: “una vez leí que los músicos no se retiran, lo dejan cuando no hay música en ellos. Yo todavía tengo música, de eso estoy completamente seguro”. Los yold, como los viejos roqueros, tienen música para aburrir, que se preparen los millennials.

“Es que estamos fatal” es una frase entre jocosa y apocalíptica que, desde hace un par de años, se escucha constantemente en la calle y, en especial, en las consultas de los psiquiatras y psicólogos clínicos, saturadas de pacientes. Empezó siendo una mera guasa urbana, como agur a la pandemia, pero ha mutado en un lamento vano por reiterado. ¿Qué ha pasado para que nos autosugestionemos en clave negativa, incluso, hasta adoptar tintes tan desesperanzados? ¿Llega realmente la sangre del desaliento al río de nuestro día a día?

Es un dato empírico que la confluencia de los factores generalizados de velocidad, prisa, aturdimiento, apremio, irreflexión, pesimismo o rigidez generan biografías ansiógenas. Basta con salir a la calle para confirmar que nos mostramos habitualmente en un estado de alerta sostenido, con mal pronóstico, que en más casos de los reconocidos rompe las historias personales en fragmentos deslavazados.  

Asimismo, abundan los indicios que apuntan a que nos hemos convertido en intolerantes al dolor, al aburrimiento y, por lo tanto, a la espera. Valoramos más las expectativas por lo que aún no existe (y quizá nunca llegue a ser), que lo que la vida cotidianamente nos brinda; lo ficticio induce ambiciones inmoderadas, que, a su vez, reclaman presuntas satisfacciones inmediatas.

Ante la decepción por el desengaño de que lo ansiado no comparece al momento, ni tampoco después, nos afanamos en vías de escape, que distorsionan el sentido de cada día a fuerza de sensaciones fulminantes. La impaciencia nos conduce a sufrir de modo generalizado una falta de perspectiva vital; hemos dejado de recurrir a las luces largas de la inteligencia y la voluntad, para deambular con pasos cortos y envueltos en un ambiente atosigado, entre atormentados y perplejos. 

Lo que nos pasa es que no sabemos lo que nos pasa, como ironizaba en serio Ortega hace un siglo, para advertir que en el fondo no estábamos interesados en hacer el diagnóstico y embarcarnos en el tratamiento, sino en seguir la inercia del mundo circundante; una práctica negligente con intenso sabor local.

Por cierto, la negligencia en su etimología griega es la akedia, acedia en castellano (no confundir con el pescadito que lleva tilde), que justamente denota la flojera interior anudada por la amargura y la tristeza. Los filósofos medievales se referían con ella al mal de vivir, que ahogaba las ganas, justamente, de seguir existiendo. A base de languidez y tedio uno mismo se convierte en la carga más insoportable que ha de sobrellevar. La acedia entraña un sentimiento desolador, que tiñe nuestro espíritu, y para el que nuestro tiempo carece de resortes suficientes de cómo afrontarlo y superarlo. La educación del carácter supone hoy una prioridad social.

La satisfacción instantánea ha arrebatado el poder de nuestra subjetividad, sumida en una crisis adicional de atención, que le impide pensar cabalmente, y ha centrifugado las cavilaciones alrededor del ego, que nos alejan de la realidad y nos conducen a la autosugestión, y que opera como un pozo con magnetismo en su fondo.  

Sabemos que crecemos interiormente a base de fracasos más que de éxitos, ya que los primeros nos ayudan a tomarnos la vida con realismo y lucidez; contribuyen, en definitiva, a hacer carne de nuestra propia carne la enseñanza de que lo realmente relevante no es lo que de hecho a uno le pasa, sino cómo cada uno se toma lo que le pasa.

La actitud siempre subjetiva, por serlo de un sujeto, es el venero de los sentimientos de largo alcance y de las emociones a corto. Ese talante íntimo es capaz de trocar una plúmbea mirada en blanco y negro en la vivacidad multicolor y rebosante, que arropa la verdadera pasión por vivir; la inconfundible pasión que entreteje la ilusión con el sentido y que hincha de esperanza cada hora personal e intransferible.

Un colega socarrón proclamaba en mi universidad que la docencia era simultáneamente una opción por la pobreza y una vocación maravillosa, en la que sólo se hace mayor el profesor, porque los estudiantes permanecen tan pertinaz como envidiablemente jóvenes. Eso incluye a los que insisten en ser jóvenes después de jóvenes, y lo logran. Otros, a la postre de ese intento por evitar cumplir los años que cumplen, se quedan en una mueca patética; mientras que el grueso peina cabalmente canas visibles o recónditas.

Las aulas no mienten, hoy certifican que el miedo ha crecido exponencialmente entre niños, jóvenes y también más acá. Encuestas de salud pública ponen el punto de inflexión en 2010. ¿Qué miedo les atosiga, incluso atenaza? Como en todos los asuntos graves, conviene advertir que no se identifica un factor único y prevalente, sino una etiología frondosa, en la que cabe describir algunos rasgos peculiares. 

Se trata en parte de un temor a no ser aceptado por los demás; las redes sociales, en las que aterrizan con sus flamantes móviles conectados poderosamente a la red, juzgan si un niño, joven (o adulto) es “popular” (hay que pronunciarlo a la inglesa). También les horroriza llegar a defraudar, impidiéndoles una relación sana con sus propios errores y deficiencias, y con los de los demás. Entre todos y con ayuda cibernética hemos conseguido patologizar lo que era una evolución personal con sus tiras y aflojas, sus trancas y barrancas, que cincelan el carácter y dan peso específico a la personalidad intransferible.

Los pedagogos insisten en que las niñas y los niños necesitan referencias, vidas estimulantes a las que mirar, que les inciten a ir más allá de sí mismos en una aventura exigente por exprimir de sus vidas lo que pueden dar de sí, mientras que les estorban teorías que les dejan fríos, desalientan o confunden. Nos sobran “héroes digitalizados” que sólo esgrimen seguidores y likes fugaces. (Por cierto, llevaba días, por encargo infantil, buscando de supermercado en supermercado una bebida que luego he descubierto con ayuda de una experta cajera en youtubers que además era isotónica y cara. Entregársela al que me hizo el mandado me sirvió para que me mirase con orgullo de hijo, gozo, sin embargo, que fue al pozo más rápido que el contenido en la garganta infantil).  

Desde que debutamos en la adolescencia de la infancia contrastamos con frecuencia qué aspiramos a ser, lo que resulta una manera cabal de evitar desembocar, justamente, en quien no quiero ser. En esos tramos iniciales de la vida se corre el riesgo de anhelar prematuramente lo que aún está por llegar; de forma que se tensan las horas y los días de cada día hasta la sensación interior de quebrar lo más íntimo de cada uno. La realidad contumaz enseña que la voluntad a esas edades, y después del después, puede aguantar más, mucho más, que los embates de la imaginación disfrazados de expectativas centrifugadas. 

La educación de los padres marra el tiro si apunta a “portarse bien”, porque a los niños no se les amaestra como a las mascotas, ya que sólo la libertad enseña, el control a secas limita, y su exceso da lugar a la angustia y a la incompetencia. 

El empeño esencial del desarrollo de una vida es acompañar a una niña y a un niño y su versión adolescente (hormonas disparadas + neuronas adormecidas) desde la tierra exuberante e indómita del instinto hasta el paisaje que desea convertirse en una novela apasionante, y, por lo tanto, de amor. 

Entre la tristeza que por un lado acecha, o el pretendido éxito, que por otro acongoja, la trama de esa novela se la juega en la encarnadura de un esplendor al alcance de cada existencia: nadie es especial, y, justamente, en eso consiste la gracia no comprada de la vida, llegar a ser la mejor y normal versión. Ya hemos aprendido a base de sufrimiento propio y ajeno que las metas sin los entornos humanizados no educan, sino que taponan. Basta ya de mediocridad: ¡menos logros efímeros y más plenitud compartida! 

Los años acumulados uno dentro de otro, no sumados uno sobre otro, enseñan que las buenas novelas vitales no van de tener razón, sino sobre todo de tener corazón. Abrimos en estos días un capítulo por escribir, de nosotros depende que sea apasionante.

El 28 de octubre de 1962, a las 9 de la mañana, Nikita Khrushchev, líder de la Unión Soviética, anunciaba la retirada de los misiles nucleares que apuntaban a los Estados Unidos desde la isla de Cuba, situada a noventa millas de las costas de Florida. Había transcurrido una semana desde que el presidente Kennedy declaró el bloqueo total a la perla del Caribe, dentro de una escalada que podría haber desembocado fácilmente en una catástrofe nuclear.

Los servicios de inteligencia norteamericanos aconsejaron inicialmente un ataque aéreo que anulase los misiles, seguido de la invasión de Cuba. Kennedy no se dejó llevar por el entusiasmo bélico, optó por el bloqueo, que connotaba un acto de guerra atenuado. 

Mientras, ante la petición de la retirada, la parte rusa insistía en que los misiles eran puramente defensivos, Khrushchev envió una apasionada carta de doce páginas a Kennedy, ofreciendo una solución pacífica: la retirada de los misiles por la no invasión de la Isla.

El toque genial soviético consistió en no esperar a la respuesta e, inmediatamente, enviar una segunda carta, más agresiva, en la que exigían la retirada de los misiles americanos desplegados en Turquía, unida a la promesa de la no invasión de Cuba. La diplomacia soviética elevó la tensión al hacer pública la misiva, poniendo punto final a la negociación entre bambalinas. La incertidumbre era absoluta, como recordarán quienes vivieron esos días.

Simultáneamente, Robert Kennedy, hermano del presidente, inició una serie de conversaciones fuera del foco mediático con el embajador soviético en Washington, Dobrynin, que desembocaron en el acuerdo de que los Estados Unidos retiraría los misiles de Turquía, siempre y cuando no se hiciera público dicho acto y se llevara a cabo en no menos de medio año. Como contrapartida, el líder soviético anunció la retirada de los misiles de Cuba. En 1963, efectivamente, se cumplió lo pactado, desmontando los cohetes desplegados en Turquía; sin embargo, Estados Unidos nunca hizo pública ninguna promesa de no invasión.

Años después, Robert Kennedy reconoció que “la lección más importante de la crisis cubana de los misiles es la relevancia de ponerse uno mismo en los zapatos del otro país. Durante esos días, el presidente Kennedy empleó más tiempo intentando determinar el efecto de un determinado curso de acción en Khrushchev que en cualquier otra decisión que estuviera sopesando. Lo que guio todas sus deliberaciones fue el esfuerzo por no deshonrar a Khruschchev y, por ende, no humillar a la Unión Soviética”.

El líder americano ganó porque el líder soviético no perdió. El quid estribaba en no distraer la atención del objetivo principal: garantizar que Nikita Khrushchev disfrutase de la oportunidad de retirarse con el honor y la credibilidad intactas. Ceder es compatible con declarar que uno ha ganado.

En el entorno personal o empresarial las negociaciones suelen constituir el inicio de una relación o la base sobre la que alcanzar un objetivo común. Por el contrario, en la escena política suelen proporcionar un recurso (a menudo, el último) para resolver un conflicto. La historia política nos ofrece múltiples ejemplos de negociaciones fallidas porque en realidad nunca se llevaron a cabo.

Me malicio si lo que lo estamos viviendo en España desde hace semanas apunta a que de facto se ha negociado poco y con no mucho talento. Ninguno de los involucrados salva el honor, ni la credibilidad, y además los frutos son, por ahora, magros, y el cabreo de tiros y troyanos en aumento. Además, ante tanta desagradable cacofonía de los que marcan el paso, los palmeros no salen de su perplejidad.

Guido Stein, profesor del IESE

Mientras atendía a cómo Carles Puigdemont explicaba ante las cámaras, siempre según el, su aplastante victoria sobre Pedro Sánchez, enfatizando que no había renunciado a nada en la mesa de negociación y que al mínimo incumplimiento de lo acordado retiraría su apoyo, escuché en a mi espalda una voz que me lanzaba la pregunta: “En el hipotético caso de que te lo pidiera, como profesor de negociación, ¿asesorarías a Puigdemont?”. Ante mi mirada escéptica, me insistió: “¿Y si te pagase muy bien?”. Como no recibía respuesta, volvió a la carga: “Imagina que pudieras pedir los honorarios que quisieras”.

Mi quinto hijo es tan provocador como encantador, y con su impertinencia obstinada me ha convencido: voy a dar al político catalán mi mejor parecer profesional, ajeno a cualquier ideología política, ya que esta no es técnicamente esencial; y lo hago, precisamente, porque no me la ha pedido, ni la espera, aunque creo, modestamente, que un contraste alternativo le vendría de perlas. El coro adulador que envuelve al político catalán en su hora de gloria le ensordece e impide oír el eco de lo que hace, y aun ver más allá de sus deseos consumados. Huelga decir que disfruto de plena libertad, al hacerlo gratis et amore; así, de paso, mi hijo pertinaz aprende que existe la no comprada gracia de la vida.

El abanico de negociaciones posibles que se dan en la realidad –y que Puigdemont deberá tener en cuenta ahora para llevar a la práctica los ya alcanzados acuerdos de investidura– se encierra entre dos extremos: desde la colaboración para resolver los conflictos y crear valor hasta la competición por ganar, sin paliativos, al otro. En las negociaciones que son estructuralmente competitivas, lo que obtiene una parte es a costa de lo que la otra cede. Se denominan también negociaciones distributivas, porque el objeto de la negociación es limitado, como los juegos de suma cero. Ejemplos ilustrativos de este tipo de negociación son las transacciones como la compraventa de una vivienda, la adquisición de un coche, el regateo por el precio de un producto en un mercadillo popular, o tratar de obtener las mejores condiciones con ocasión de un despido. 

Las negociaciones estructuralmente competitivas se caracterizan porque sólo existe una variable sujeta a la negociación, principalmente dinero, aunque también puede ser tener razón (o que te la den), o aparecer como ganador frente a terceros; asimismo, una de las partes suele disfrutar de una mejor alternativa en vez de continuar negociando, lo que le dota de mayor poder a la hora de crear un acuerdo favorable. En negociación, el poder significa poder decirle a la contraparte “no”, pero sin meter la pata al salir perdiendo. Un tercer factor apunta a la incertidumbre, de modo que, a mayor incertidumbre (por ejemplo, pensar que la contraparte no es de fiar, como es el caso que nos ocupa), mayor presión por competir en el proceso. Por último, si la relación entre los negociadores es puntual en el tiempo, y, por lo tanto, no se van a volver a ver las caras, la presión competitiva cobra de nuevo todo el sentido.

Sin embargo, si sobre la mesa hay múltiples intereses, y por lo tanto algunos contrapuestos pero otros combinables; si el poder de las alternativas da lugar a equilibrios; si la incertidumbre se puede reducir a base de compartir información, apoyada en comportamientos de personas dignas de cierta confianza en lo que prometen; y la relación tiene el potencial de continuidad, es decir, que existe un futuro común; en ese caso, decimos que la negociación puede, con esfuerzo y lealtad de ambos, llegar a ser colaborativa. 

En este caso la clave reside esencialmente en la voluntad y el talento de los negociadores. Las negociaciones con potencial colaborativo ofrecen más valor a las partes si se colabora que si se compite; la contrapartida consiste en ceder allí donde el otro obtiene más valor, sin que quien ceda sufra una pérdida, porque se compense con lo que se obtiene a cambio, y así repetidamente con cada variable que se ponga sobre la mesa.

La condición necesaria de la colaboración en un proceso negociador es la confianza (no se puede cerrar un buen acuerdo con una mala persona); la condición suficiente apunta a que ambos ganen, aunque para ello sea preciso que ganen cosas distintas: uno la investidura y el otro un perdón políticamente digerible; uno el apoyo a corto, medio y largo, el otro dinero; uno el relato progresista, el otro el relato nacionalista; uno el discurso ganador hacia su parroquia, el otro lo propio hacia la suya.

Si aplicamos este esquema sencillo, y por eso realista y poderoso, a la negociación de marras, descubrimos que una negociación con alto potencial colaborativo se ha afrontado con una liturgia agresivamente competitiva, donde han predominado los deseos sobre las necesidades ( error humano pero evitable); se ha primado aparecer como rotundo ganador a base de humillar al contrario, sin valorar suficientemente que se trata de una relación en la que se volverán a ver las caras con absoluta seguridad. Por otro lado, la miopía generada por considerarse más poderoso (y ahí los colaboradores han fallado como contrapeso) sobrevalora el corto plazo, imposibilita ver el transcurso tiempo como una fuente de creación conjunta de valor, y apuesta por una sucesión de acuerdos unilateralmente favorables, con el afán de extraer a la otra parte todo lo que pueda llegar a dar, propio de una negociación repetidamente competitiva. La expresión usada por Puigdemont “acord a acord” ( que podríamos traducir pluma a pluma) le ayuda a maximizar sus aspiraciones, un verbo que excluye el potencial colaborativo.

La apuesta funciona en la medida en que se mantenga la asimetría de poder, real o percibida. En este caso, una de las partes tiene la llave para que la otra obtenga la único que verdaderamente desea de modo absoluto. Tanto es así, que a toro pasado, ese deseo se intenta maquillar trivialmente. Mientras no se considere como una alternativa real la posibilidad de que Sánchez no ceda, la presión de Puigdemont va a ir in crescendo: cuanto más se cede, más se pide y más se obtiene. Unos tienen la aguja de marear y la usan, los otros se dejan porque les compensa, ya que en algún momento se harán valer, al disponer, a la postre del mango de la sartén, que es el Estado. 

He preguntado en clase a mis alumnos, directivos con experiencia, qué le aconsejarían a Puigdemont para negociar el post-acuerdo. He aquí cuatro pistas: 

1. Distinguir los deseos de las necesidades, para centrarse en las segundas, ya que satisfacer estas crea valor sostenible; mientras perseguir aquellas sólo gustirrinín.

2. El mejor seny en negociación está reñido con afirmar que se ha obtenido todo y no se ha cedido en nada. La cordura no correlaciona con la soberbia escénica, por resultar esta nociva para negociar.

3. Humillar a un presidente es humillar a quien representa: no aporta nada y resta una simpatía que se podría haber obtenido con un par de detalles hacia el respetable. Ganar en Cataluña a costa de perder en el resto de España es un resultado manifiestamente mejorable.

4. Es de primero de negociación separar a las personas de los asuntos. Una negociación cabal no suele conjugarse en la primera persona del singular. (Eso incluye a Sánchez).

El riesgo cierto que corre un acuerdo manifiestamente asimétrico no es otro que su incumplimiento en el momento procesal oportuno. Las cuatro páginas firmadas con fuertes emociones enfrentadas nacen averiadas ab initio. Y ellos lo saben mejor que nosotros, basta con poner “en pasiva” tanta declaración victoriosa.

Al ver las noticias ofrecidas por las cadenas generalistas de televisión, mis hijos pequeños me preguntan quiénes son los buenos: los israelíes o los palestinos, los judíos o los árabes. No son capaces de entender ni las matanzas de los terroristas de las distintas facciones de matriz musulmana, ni los miles de toneladas de bombas sobre una ciudad fantasma lanzadas por las tropas del Estado de Israel. Van aprendiendo que, como en Ucrania y en el resto de las guerras genocidas, las víctimas no son la prioridad, sino la excusa para la barbarie con rostro humano. Escribo estas líneas para intentar pensar qué está pasando en Oriente Medio y, de paso, qué nos está pasando en el espejo de Occidente. Mi ingenuidad, no obstante, me permite entender que otros se ven obligados a actuar, hayan pensado o no.

Escucho y leo múltiples e interesantes explicaciones políticas, históricas, económicas, militares, religiosas, geoestratégicas, y otras tantas elucubraciones esotéricas o falsedades y mentiras malintencionadas. Los sesgos son a menudo tan burdos, que causan rechazo a la inteligencia más básica y a la sensibilidad más ruda. Me malicio que todas esas razones esgrimidas abrigan algún reflejo de la realidad, pero que no son la realidad. No puede resultar tan complicado explicar la eliminación sistemática o espontánea de grupos humanos por causa de raza, etnia, religión, política o nacionalidad, que es como el Diccionario de la Real Academia Española define genocidio.

Recuerdo la columna de Paco Umbral en la que apuntaba que una razón explica más que muchas. ¿Cuál es la razón del terror y del horror que se multiplica exponencialmente entre palestinos, alentados por quienes los utilizan sin el menor pudor ni consideración, y judíos del Estado de Israel, apoyados por quienes en el fondo no creen que la justicia y la razón humanitaria estén tampoco de su lado? 

En este drama sin fin, las cosas no son lo que parecen, como ocurre con los otros dramas que envuelven a los seres humanos en la época de la historia que nos ha tocado vivir; por cierto, la mejor posible, porque es lo único real para nosotros. Qué hagamos del mazo de posibilidades que nos ofrece esa realidad es harina de otro costal.

Acaricio tres hipótesis que parten de la absoluta igualdad entre bebés, niños, hombres o mujeres de todos los bandos porque coinciden en la inmarcesible humanidad que les hace ser humanos y, por lo tanto, traspasados por una dignidad incomparable.

1. Si Dios existe, es el mismo para los árabes que para los judíos y, por ende, para todos los demás. Esgrimir su apoyo para la barbarie resulta espurio. La irónico del asunto es que la lógica y la vida a menudo viven divorciadas: se puede vivir en la contradicción, en especial, si uno se empeña.

2. No hay justicia sin igualdad ni respeto a la verdad. Hace tiempo que las tres dejaron de importar a los que alimentan el monstruo devorador bilateral, que no se saciará ni con ansiado exterminio del otro. Gane quien gane, pierden.

3. La vida se vive hacia delante, por lo que la decisión más importante es siempre la siguiente, no la anterior. Sin olvido y perdón, la memoria contumaz nos conduce a donde estamos, ni un milímetro más allá.

Abraham Maslow es un psiquiatra judío norteamericano reconocido en el ámbito de la psicología social y de las organizaciones por su teoría de las motivaciones humanas. Sin embargo, creo que nos puede aportar unas claves singulares para interpretar el callejón sin salida en el que llevamos cierto tiempo. Las teorías sobre la empresa, apunta Maslow, resultan insuficientes para explicar realmente lo que pasa porque suelen olvidar tres realidades: la existencia del mal, los comportamientos psicopatológicos y la absoluta inmoralidad de algunas personas. 

Es la hora de las mujeres y los hombres de acción. Veremos si desmienten a Maslow. Mientras, la universidad en la que trabajo nos ha convocado a los miembros de la comunidad universitaria: “Después de los terribles ataques terroristas del pasado fin de semana y la subsiguiente escalada de violencia en Oriente Medio, seguimos consternados y sumidos en el dolor. Ahora más que nunca necesitamos defender la paz y la dignidad de la vida humana. Queremos recordar a las víctimas y expresar nuestra solidaridad y empatía por todos aquellos que sufren las trágicas consecuencias del terror y la violencia. Con este propósito, se convoca un encuentro para rezar por la situación en Oriente Medio y pedir por la paz desde distintas confesiones religiosas”.