¿Cuál es el deber de la universidad? ¿Avanzar en la investigación por un desarrollo respetuoso con el planeta y sus habitantes o convertirse en referente de sostenibilidad por su forma de funcionamiento? 

Para el rector de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), Lluís Serra, las dos misiones son igual de importantes. “Si aspiramos a un futuro sostenible en lo medioambiental, lo social y lo económico, los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de Naciones Unidas hay que incorporarlos dentro de la estructura universitaria para que formen parte de nuestro día a día, tanto en la docencia como en la investigación y en la política universitaria”, asegura.

Conocida por sus avances en movilidad sostenible, en energías fotovoltaicas y en sostenibilidad arquitectónica, por citar solo algunos ejemplos, en la ULPGC había investigadores en ámbitos relacionados con los ODS mucho antes de que la asamblea general de Naciones Unidas los aprobara en septiembre de 2015. Según el responsable de Sostenibilidad de la institución académica, Ciro Gutiérrez Ascanio, siempre fue así “porque gran parte de la investigación científica se ha concebido para avanzar como sociedad”.

Por el lado de la ejemplaridad, la universidad grancanaria también tiene mucho que aportar, con procesos de transición energética, de limitación de consumo y de transición digital, entre otros aspectos. Como sostiene Serra, todo no se puede apostar a la innovación tecnológica “para que la gente siga haciendo cualquier cosa”, sino que hay que compatibilizar el máximo aprovechamiento de los recursos tecnológicos con “un modelo de consumo responsable, especialmente en un territorio cerrado y aislado como el canario”. 

En opinión de Serra, la universidad debe aprovechar su función como espacio de debate “neutro y sin intereses”. “Si en algún sitio podemos hablar con libertad, es en la universidad, donde se tienen que dar las discusiones técnicas sin tanta emoción”, expone. “Es evidente que los Objetivos de Desarrollo Sostenible son una oportunidad de diálogo para las políticas que vienen, un enfoque completamente distinto que no solo se dará en asuntos relacionados con la energía”.

La ULPGC está lanzando dos cursos de experto universitario relacionados con la sostenibilidad: uno sobre economía circular en territorios aislados y otro sobre sostenibilidad enfocada al turismo. Como argumenta Gutiérrez Ascanio, “uno de los primeros pasos en formación de sostenibilidad para una universidad de Canarias tenía que ser el turismo, teniendo en cuenta que en torno al 35% del PIB de las islas está vinculado a ese sector”. La futura Ley de Cambio Climático de Canarias exige que las empresas turísticas elaboren planes de transición energética encaminados a minimizar la huella de carbono, de ahí la necesidad de formar a expertos en esta materia.

Dentro de la clasificación global de universidades conocida como ranking de Shanghai y según el responsable de Sostenibilidad en la ULPGC, este centro académico figura en muy buen lugar por sus estudios de turismo y por los de economía azul (sobre la importancia de los océanos como motores de desarrollo). Pero, como dice el propio Gutiérrez Ascanio, el enfoque de sostenibilidad de la universidad no es solo medioambiental. “El trabajo en torno a la pobreza y a la sostenibilidad alimentaria también es fundamental y se trata de una de nuestras grandes áreas de trabajo”. “Por nombrar solo uno de nuestros frentes de lucha en los objetivos sociales, citaría el de la biblioteca de la ULPGC, destacada como ejemplo inspirador para otras bibliotecas por el espacio violeta en el que lleva años trabajando, vinculado a la igualdad entre los géneros y a la participación de la mujer”.

Lo que no se mide no se mejora, indica el adagio. Por eso, el próximo plan de la ULPGC es completar un diagnóstico de la contribución que ya hacen a los 17 ODS. “Miraremos los planes de gobierno, los distintos organismos, la normativa interna, la planificación estratégica y los presupuestos... ¿En qué objetivo de los ODS inciden las acciones presupuestarias? A partir de ese diagnóstico, haremos nuestra hoja de ruta, pero ese primer diagnóstico que tendremos antes de final de curso es esencial para entender qué estamos haciendo bien, qué estamos haciendo mal y qué nos falta por hacer”, explica Gutiérrez Ascanio.

Como recuerda este responsable de Sostenibilidad, la ULPGC también jugó un papel esencial en la elaboración de la Agenda Canaria 2030. Desde el momento en que se abrió el proceso público de participación, invitaron a sus profesores para incorporar aportaciones en cuestiones de ingeniería, economía azul y turismo, entre otras. “La Agenda Canaria 2030 es un documento de toda la sociedad canaria; no es un documento político. La universidad tenía que ser una parte importante”, señala.

Sin innovación no hay desarrollo

La ULPGC y la Universidad de La Laguna (ULL), junto a la Dirección General de Investigación y Coordinación del Desarrollo Sostenible del Gobierno de Canarias, están creando un centro de innovación para el desarrollo sostenible que generará conocimiento estratégico y soluciones prácticas a los desafíos que puedan surgir de la Agenda Canaria 2030, fijada por el archipiélago para alcanzar las metas propuestas en los ODS.

En palabras de Ciro Gutiérrez Ascanio, responsable de Sostenibilidad de la ULPGC, se trata de facilitar el acceso a todas las investigaciones desarrolladas por las dos universidades públicas canarias en las cinco grandes áreas de la Agenda Canaria 2030 (personas, planeta, prosperidad, cultura y gobernanza). “Uno de nuestros objetivos es que el centro sirva de apoyo a las administraciones locales que no tengan el músculo para afrontar un problema de sostenibilidad y puedan encargarnos estudios o investigaciones específicos”, avanza.

La otra función del centro será divulgar las investigaciones relacionadas con la sostenibilidad y generadas en Canarias, a la vez que poner en contacto a las administraciones locales con los investigadores. “Aquí hay gente que lleva muchos años trabajando y puede ayudar a solventar problemas”, recuerda Gutiérrez.

La guagua autónoma y otras apuestas sostenibles

Con apoyo del Cabildo de Gran Canaria, el proyecto Campus Cero Emisiones de la ULPGC aspira a reducir la huella de carbono generada por los desplazamientos dentro de Tafira con un sistema de movilidad interno que incluiría bicicletas y patinetes eléctricos, entre otras herramientas.

También con el Cabildo de Gran Canaria, la ULPGC acaba de presentar una segunda fase del proyecto que incorpora una guagua autónoma y de bajas emisiones para doce pasajeros. Usando inteligencia artificial, hará el recorrido interno del campus varias veces al día. Además del Cabildo, en el proyecto participan la empresa de guaguas Global y la Dirección General de Tráfico.

Los principales edificios de la ULPGC tienen placas fotovoltaicas en sus cubiertas. En el proyecto Green ULPGC, se pide una asistencia de 22 millones de euros de los fondos de recuperación de la UE para un despliegue masivo de instalaciones fotovoltaicas en 13 instalaciones más, con mejoras en la eficiencia energética de 14 centros.

La campaña interna de la ULPGC Apaga y seguimos está encaminada a concienciar a la comunidad universitaria sobre el ahorro energético que se genera apagando luces, ordenadores y otros dispositivos electrónicos cuando no están en uso.

Los gobernantes laguneros encargaron a dedo en un año y cuatro meses (entre agosto de 2015 y diciembre de 2016) un total de 331 contratos de servicios por un monto cercano a los 850.000 euros a cuatro empresas que podrían considerarse las favoritas del Ayuntamiento de La Laguna. Lo hicieron sirviéndose de que la Ley de Contratos del Sector Público establece el límite cuantitativo del contrato menor de servicios en 18.000 euros, pero lo hicieron contraviniendo el espíritu del artículo 1 de esa misma Ley que vela por garantizar la publicidad, la transparencia, la no discriminación y la igualdad de trato en lo que tiene que ver con las contrataciones de las administraciones públicas.

Las grandes beneficiarias son Guajara Aventura, Look Digital Producciones, Bailando Producciones Artísticas y Sonotec Tejina, que cada una en su terreno, aunque esa es una frontera difusa porque al menos dos de ellas han ampliado su objeto social para hacer cada vez más actividades, acaparan la mayoría de los servicios que contrata el Ayuntamiento por menos de 18.000 euros.

No se trata de una novedad en la presente legislatura, estas mismas empresas, constituidas todas con un capital social que ronda los 3.000 euros, ya venían siendo beneficiadas desde la época de Fernando Clavijo al frente de la Alcaldía lagunera.

Sin duda es Guajara Aventura S.L.N.E. la que se lleva la palma, con un total de 468.459,77 euros adjudicados en contratos menores en 16 meses. Se constituyó en 2005 pero amplió su objeto social en 2008, hasta un total de 29 epígrafes distintos que llenan dos páginas de texto, y esto le ha permitido hacerse con 173 adjudicaciones en la época analizada, lo que viene a resultar una media de casi once contratos mensuales.

Hacen prácticamente cualquier cosa, desde talleres de educación ambiental hasta colocación de carpas y castillos hinchables, producción de eventos, instalación de sillas y mesas, habilitación de pantallas, sonido e iluminación, batucadas para cabalgatas o actuaciones de bandas de música y humoristas.

La versatilidad es tal que lo mismo organizan un taller de ocio saludable que otros para jóvenes o de prevención de drogodependencias, y tampoco le hacen ascos al desarrollo de campañas para concienciar a los dueños sobre el trato de sus mascotas en lo público u otras de dinamización comercial como en la primera feria de terapias alternativas en el Camino Largo.

No se queda atrás Look Digital Producciones S.L., constituida en 2006 con 3.020 euros de capital pero ya con un objeto social que llenaba dos páginas, que en apenas 15 meses (entre septiembre de 2015 y diciembre de 2016) fue contratada en 79 ocasiones por un importe global de 195.220,77 euros.

En este caso se han dedicado a la organización de eventos para mujeres, y en especial al diseño y edición de libros, revistas, lonas, dípticos, trípticos, carteles, banderolas, camisas, volanderas, programas de fiestas, mochilas, y casi cualquier cosa que el Ayuntamiento tuviera que poner en negro sobre blanco.

También son capaces de colocar sillas y carpas o de montar una campaña de reparto de gofio “100% canario” con sus correspondientes carpas, azafatas y flyers.

Por su parte, Bailando Producciones Artísticas S.L. se hizo con 104.433,21 euros en virtud de 43 contratos de servicios en sólo 13 meses (de noviembre de 2015 a diciembre de 2016) y aunque como su nombre indica su actividad fundamental tendría que ver con el mundo artístico, en 2015 cambió su objeto social de manera que también puede desarrollar eventos turísticos, deportivos y culturales; o proyectos y negocios en el ámbito sociosanitario, de la música, el deporte o la enseñanza.

Bailando Producciones ha montado la infraestructura para talleres y actividades de ocio en diferentes zonas del municipio, ha colocado sillas, castillo hinchables, tableros y sonidos en fiestas varias, ha promovido la participación de artistas; pero también ha realizado campañas de dinamización comercial en Taco y La Cuesta o para la Noche en Blanco.

Finalmente Sonotec Tejina S.L., una vieja conocida por la relación de uno de sus administradores con la empresa Autogrúas Poli S.L., fue contratada a dedo hasta en 36 ocasiones entre octubre de 2015 y diciembre de 2016, lo que le permitió facturar 78.970,24 euros en ese período.

Sonotec Tejina se dedica básicamente al sonido y la iluminación, lo que da una idea del peso de las contrataciones que recibe por parte del Ayuntamiento de La Laguna en relación con el resto de las empresas del ramo que hay en el municipio.

Casualmente, Sonotec Tejina fue constituida en marzo de 2007, con un capital social de 3.015 euros, sólo dos meses antes de que Juan Antonio Alonso Barreto, actual consejero delegado de Gestión del Medio Rural de Canarias del Gobierno canario, accediera al cargo de concejal de Comercio y Desarrollo Rural en La Laguna.

La importancia de este dato tiene que ver con que la mayoría de las adjudicaciones otorgadas a Sonotec Tejina provenían de las áreas bajo la dirección de Juan Antonio Alonso; y también al haber sido identificado éste ante la Guardia Civil por José Padilla, anterior adjudicatario del servicio de grúas y propietario de Autogrúas Poli S.L., como una de las personas que “le aconsejó vender su empresa cuando se quejaba del retraso de los pagos, en concreto le indicó que se la vendiera a Esteban Jesús Hernández González, muy amigo de Barreto” (uno de los administradores de Sonotec).

Juan Luis Herrera, portavoz adjunto del Grupo Municipal Por Tenerife-Nueva Canarias (XTF-NC), que ha tenido acceso a los expedientes y decretos que revelan los datos antes señalados, considera que “puede tratarse de contrataciones ajustadas a los artículos 111 y 138 del Texto Refundido de la Ley de Contratos del Sector Público (que establecen el límite cuantitativo del contrato menor de servicios en 18.000 euros); pero desde luego vulneran el espíritu del artículo 1 de esta Ley porque es evidente que no hay igualdad de trato con respecto a otras empresas”.

El concejal de XTF-NC añade que “no hay excusas que justifiquen que las contrataciones sean casi siempre para los mismos, pero teniendo en cuenta cómo se ha venido comportando este Gobierno en relación con las prórrogas ilegales de contratos extinguidos nos podemos esperar cualquier cosa”.