La Biblioteca Americanista de Sevilla (BAS) está presente en una de las vitrinas de SOMOS CSIC de la Casa de la Ciencia (CSIC-Sevilla) desde el 23 de abril, Día Internacional del Libro. Esta emblemática efeméride (día del fallecimiento de Shakespeare, Cervantes y del Inca Garcilaso de la Vega) ha servido para seguir difundiendo la riqueza bibliográfica y documental de esta biblioteca de investigación y patrimonial del CSIC, así como para dar a conocer sus diferentes proyectos de digitalización, conservación y restauración.

La BAS nace hacia 1943 como parte de la Escuela de Estudios Hispano-Americanos (EEHA), instituto fundado por Don Vicente Rodríguez Casado y que supone la vuelta al estudio del americanismo tras la Guerra Civil (1936-1939).

Como biblioteca de investigación, la BAS facilita distintos servicios de apoyo a la investigación:  ayuda y asesora en todas las cuestiones relacionadas con la publicación en abierto y sobre Digital.CSIC, apoya a los investigadores en temas bibliométricos, facilita documentos localizados en otras bibliotecas del mundo y anualmente amplía su colección de libros, lo que permite mantener su pertinencia y apoyar las diversas líneas de investigación de la EEHA-IH.

La BAS, como biblioteca patrimonial, custodia alrededor de 25.000 volúmenes de obras anteriores a 1958 (4 ejemplares del siglo XVI, 30 del siglo XVII, 366 del siglo XVIII, 2.604 del siglo XIX, 23.143 hasta 1958, una completa colección de revistas desde principios del siglo XX y una colección de más de 300 mapas). En 2019, la REBIS (unidad del CSIC a la que pertenece la BAS) fue galardonada con el primer premio de calidad del CSIC gracias a un proyecto centrado en la colección de libros y materiales especiales más antiguos y raros: Preservación, conservación y difusión del patrimonio bibliográfico antiguo de La Biblioteca Americanista de Sevilla (BAS). En estos últimos cuatro años, siguiendo los objetivos marcados en el plan, se han adquirido 2.533 cajas de conservación a medida para los libros antiguos y deteriorados, se han restaurado 64 obras antiguas en riesgo de destrucción, se han digitalizado más de 1.184 ejemplares consultables a través de SIMURG y se han llevado a cabo diversas visitas, charlas y marcapáginas para poner en valor y difundir los tesoros custodiados.

Dentro de la Biblioteca existe otra parte fundamental, aunque independiente por la naturaleza diferente de los documentos que custodia: el Archivo de la EEHA. Este archivo está formado por los Archivos Históricos de la EEHA y de su Biblioteca, los archivos privados de Francisco de las Barras y Aragón, Vicente Rodríguez Casado, José Antonio Calderón Quijano y Francisco Morales Padrón. El archivo está inmerso en el trabajo previo a su apertura: organización, descripción y digitalización, tareas necesarias para facilitar una correcta identificación y acceso a los documentos.

Se puede decir, pues, que la Biblioteca Americanista de Sevilla (BAS-REBIS-CSIC) ocupa un papel fundamental para avanzar en la investigación y conocimiento de América desde variadas perspectivas.

En la vitrina de SOMOS CSIC se encuentran representadas las distintas áreas de trabajo y colecciones bibliográficas y documentales de la BAS. En la primera balda se podrán ver los diversos temas de investigación que estudian los usuarios internos a través de algunos de los libros publicados por investigadores de la EEHA con temas tan variados como indigenismo, utopía, literatura latinoamericana en países socialistas, historia colonial y cartografía, mujeres y el exilio, etc. En la siguiente balda se muestra un original de la conocida como “Brevísima” del sevillano fraile, antes encomendero, Bartolomé de las Casas (Casas, Bartolomé de las, Brevissima relación de la destruyción de las Indias (Barcelona: Lacaualleria, 1646). Sign.: E-2A/30016). Se trata de un libro publicado en el siglo XVI que volvió a imprimirse en el siglo XVII. Obra fundamental en la historia de América y de los derechos humanos. La tercera balda se dedica a la colección de los materiales especiales que custodia esta biblioteca, concretamente a las láminas calcográficas (realizadas con planchas de cobre) que acompañaban al libro de James Cook Voyage dans l'hémisphère austral, et autour du monde" : fait sur les vaisseaux du roi, l'Aventure, & la Résolution, en 1772, 1773, 1774 & 1775. Cook (1728-1779), explorador y cartógrafo, fue el primer europeo en circunnavegar Nueva Zelanda (”Femme de l’isle de Ste. Christine“. Lámina de Voyage dans l'hémisphère austral, et autour du monde, James Cook (París: Robert Benard, grab., Hôtel de Thou, 1778). Sign.: E-7C-C/138).

La BAS, junto con la British Library y la Biblioteca Nacional de Australia, es de las bibliotecas que más láminas de este tipo custodia entre us fondos. Finalmente, la última de las partes de la vitrina se ha dedicado a su archivo histórico, concretamente a uno de los documentos que atestiguan la fundación  de la EEHA en 1942 (Comunicación por parte del Ministerio de Educación Nacional, Dirección General de Enseñanza Universitaria, al Ilmo. Sr. Director de la Escuela de Estudios Hispanoamericanos, de las creaciones de cátedras de la Escuela de Estudios Hispanoamericanos dependiente de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Sevilla. Firma, Vicente Rodríguez Casado. Madrid, 28 de diciembre, 1942. SE-AREBIS: AEEHA/EEHA/001/01. Doc. 3) y, por otra parte, se muestran dos grupos de documentos del sevillano Francisco de las Barras y Aragón, hombre polifacético (científico, político, historiador, etc.) que donó parte de sus documentos a este archivo. Los que aquí se pueden ver son el manuscrito de una de sus publicaciones (utilizaba todo tipo de papeles de diverso tamaño: facturas, sobres, servilletas, etc.) junto con el mismo escrito ya mecanografiado (Francisco de las Barras de Aragón. Papeles y notas de trabajo. «Don Jorge Juan en Marruecos». «Grandes viajeros españoles del S.XVIII» Sevilla, c. 1940-1950.SE-AREBIS Francisco de las Barras: AEEHA/001/016/5 y AEEHA/001/016/6).

Las obras estarán expuestas hasta mediados de julio y a lo largo de estos días, se cambiarán algunos de los originales, de manera que será posible ver otras dos láminas del siglo XVIII del libro de James Cook (Cartela: “Homme de l'Isle de Pâques; Cartela: ”Otago, Chef de l’Isle d’Amsterdam“) así como el libro original de otro sevillano ilustre, Nicolás Monardes, primer médico y botánico que utilizó plantas del Nuevo Mundo con fines medicinales (Monardes, Nicolás. Primera y segunda y tercera partes de la historia medicinal de las cosas que se traen de nuestras Indias Occidentales (Sevilla: Alonso Escriuano, 1574). Sign.: E-1A/106013). Estos cambios permitirán un mayor conocimiento sobre el patrimonio custodiado por la BAS, así como asegurar la conservación de estos valiosos originales.

La Biblioteca Americanista de Sevilla aúna en sí misma dos tipos de bibliotecas, biblioteca de investigación y biblioteca patrimonial. Como biblioteca de investigación cabe destacar los análisis  bibliométrico de la producción científica, las más de trescientas solicitudes de préstamo interbibibliotecario que se han tramitado durante este año, el fundamental trabajo realizado en relación con el acceso abierto de las publicaciones de los investigadores no solo incluyéndolos en Digital.CSIC sino también y mucho, informando sobre las ayudas económicas facilitadas desde URICI para publicar en abierto.

Sin embargo, aunque esta parte es esencial y continúa su desarrollo tanto a nivel de servicio a los investigadores como en la formación de los bibliotecarios, es quizás en su faceta como biblioteca patrimonial donde se está produciendo un mayor desarrollo.

La Biblioteca Americanista de Sevilla tiene en marcha varios proyectos fundamentales en relación con cuestiones patrimoniales, tanto de digitalización como de restauración. Con respecto a la digitalización, en el año 2022 se han digitalizado más de 268.000 imágenes gracias a proyectos financiados por URICI tanto de fondo antiguo (hasta el siglo XIX), de libros cuyos papeles sufren procesos de acidez como también, de material de archivo. Este número podría no decir mucho, pero al compararlo con años anteriores, la idea cambia sustancialmente. Todas estas imágenes estarán accesibles a través de Simurg, base de datos de fondo patrimonial del CSIC (62.000 imágenes en 2019; 18.350 en 2020 y 109.748 en 2021)

La particularidad de este año ha sido poder comenzar a digitalizar material archivístico, puesto que es el primer proyecto en esta línea. Gracias a dicho trabajo estará disponible la parte del archivo personal de Francisco de las Barras y Aragón que se custodia en esta biblioteca.

Este año también se han digitalizado 69 mapas de los siglos XVIII a mediados del siglo XX. Otro de los proyectos fundamentales es seguir digitalizando la colección de monografías impresas por la imprenta que hubo en la EEHA. Durante este año 2022 se han digitalizado por parte de personal de la biblioteca más de 40 libros de esta colección, lo que ha supuesto unas 7.000 imágenes.

Junto a la digitalización, la restauración es otro de los trabajos esenciales de esta biblioteca. Durante este año se han restaurado 10 volúmenes de libros del siglo XVIII con importantes problemas en sus estructuras y que, por tanto, estaban poniendo en riesgo su preservación.

Este año también se ha llevado a cabo la restauración de seis láminas, cuatro de ellas acuarelas en las que se ilustran partes de La Habana. del siglo XIX realizadas en Francia sobre La Habana. Son láminas realizadas en la primera parte del siglo XVIII en Francia. Las otras dos láminas están realizadas en Gran Bretaña con la técnica llamado “grabado de puntos”. Las seis láminas están descritas y también digitalizadas.

Finalmente, también debemos destacar la compra de cajas de conservación a medida para los libros, más de 550 cajas que nos aseguran aislar los documentos una vez digitalizados. Gracias a estas cajas se consigue aislar el documento, se evita su exposición directa al sol y así como cambio de temperatura y acumulación de polvo que puede dar lugar a reacciones químicas.

Relacionado con esta faceta patrimonial está el importante trabajo de difusión que se está desarrollando como muestran las numerosas charlas que se llevan a cabo a estudiantes de bachillerato, de grado y de máster. Otro ejemplo de esta difusión es el interactivo sobre los proyectos de digitalización y restauración que está en la web. En esta misma línea de trabajo podemos situar las obras del mes, una experiencia sensorial que se logra al acompañar a láminas del siglo XVIII de los viajes de James Cook con música ambiental,  así como las publicaciones en las redes sociales para dar a conocer fondos bibliográficos de la biblioteca y los marcapáginas y salvapantallas que se realizan con motivo de efemérides destacadas. Lo último que se ha incluido este año 2022 ha sido un boletín informativo que resume semanalmente el trabajo desarrollado para que aquellos usuarios que no tengan redes sociales también estén informados.

En este trabajo de difusión ha tenido un importante papel el haber organizado, junto con la Biblioteca del Archivo General de Indias, el Primer Encuentro de Bibliotecas Americanistas de Sevilla en el que se ha contado con las principales instituciones con fondo bibliográfico americanista de la ciudad: Universidad de Sevilla, Biblioteca Capitular y Colombina, la Fundación Hispano-Cubano, así como REDIAL (Red Europea de Información y Documentación sobre América Latina) y el CIDA (Centro de Información Documental de Archivos), contando lógicamente con las dos bibliotecas organizadoras del mismo. Este encuentro ha puesto de manifiesto la riqueza bibliográfica y documental que existe en las instituciones ya mencionadas con respecto al Americanismo y sus diversas líneas de investigación.

La Biblioteca Americanista de Sevilla ha tenido un año lleno de trabajo, de proyectos y de nuevas ideas que se seguirán desarrollando a lo largo del 2023. Entre estas posibles líneas de trabajo está el crear colecciones temáticas con las imágenes digitalizadas (lenguas indígenas, medicina y farmacología, religiosidad, etc.), terminar de describir parte del archivo histórico, procurar aumentar los fondos digitalizados, etc. En definitiva, esta biblioteca está llena de vida y de proyectos.

La Biblioteca de la EEHA es la segunda más importante en Europa sobre cuestiones americanistas. La historia de esta biblioteca está unida a la del propio centro que se fundó en 1942 en un primer momento como parte de la Universidad de Sevilla. En 1945 se convirtió en centro del CSIC. En esta biblioteca se custodian unos 84.000 títulos que corresponden a más de 100.000 volúmenes, así como unas 2.660 revistas de las cuales siguen estando vivas 334.

Se le suma una importante colección de mapas desde el siglo XIX hasta la actualidad, muchos de ellos de la American Geographical Society. Se trata, pues, de una biblioteca fundamental por lo singular y único de muchos de sus fondos, de hecho, en numerosas ocasiones custodiamos el único ejemplar que aún existe de un libro. La otra característica esencial de la colección de esta biblioteca es la variedad de la misma.

Esta diversidad se debe, en gran medida, a las diferentes vías por las que se ha enriquecido: las donaciones han sido y siguen siendo una constante (durante el año 2017 se han recibido 380 títulos en donaciones), los canjes con instituciones de todo el mundo (49 durante el año 2017) y las compras (más de 540 títulos durante el pasado año). Ambas cuestiones, la unicidad y la variedad han hecho, como hemos indicado, que esta biblioteca sea la segunda en importancia en toda Europa, pero única en muchos de sus fondos.

Estas características, junto con otras cuestiones del propio centro de investigación y el que también hubiera una residencia para potenciar el intercambio cultural, sobre todo con Hispano-América, hicieron posible que la biblioteca fuera protagonista de una enorme actividad cultural en Sevilla entre los años 60 a 90. Hacia este protagonismo queremos volver a ir.

La biblioteca está abriendo cada vez más sus puertas. Es cierto que se trata de una biblioteca de investigación pero las facilidades para su uso son una realidad. De hecho, simplemente facilitando el DNI, cualquier ciudadano puede consultar la mayoría de los fondos en nuestras instalaciones. También se han flexibilizado las normas para obtener el carné de usuario. Trabajamos para dar un servicio de la manera más fácil posible para los investigadores, los usuarios y los ciudadanos en general. Facilitar información es nuestra razón de ser y por ello trabajamos.

Para que la información sea todo lo completa posible sobre Hispano-América esta biblioteca es miembro de Redial (Red Europea de Información y Documentación sobre América Latina) y participa activamente con la misma describiendo los nuevos artículos de las revistas especializadas, incluyendo noticias sobre congresos, libros, etc. En esta red se encuentran los principales archivos y bibliotecas de Europa especializados en Hispano-América.

Además, para aquellos fondos antiguos, raros o cuyo estado de conservación no permiten su consulta directa, se están llevando a cabo dos proyectos de digitalización en paralelo, por una parte los mapas antiguos que posee el Instituto y por otra parte, continuamos digitalizando libros. El resultado de ambas cuestiones se puede ver a través de Simurg-CSIC.

También estamos procurando dinamizar el servicio de extensión cultural realizando exposiciones bibliográficas, facilitando la visita de la biblioteca, enviando boletines de los índices de los números de revistas que recibimos, realizando un carrusel de novedades bibliográficas todas las semanas visualizando en todo momento las portadas de los libros y pudiendo acceder directamente a la información del catálogo de la biblioteca, así como un listado semestral de todas los nuevos títulos, etc.

Junto a estos trabajos, y para acercarnos a un sector más joven de la población (sobre todo estudiantes de grado de Humanidades, Historia, Filología, etc.) se ha puesto en marcha el twitter de la biblioteca. Con todos estos servicios y opciones que estamos facilitando pretendemos dar a conocer los valiosos fondos que custodiamos, facilitar formación a los usuarios para optimizar su tiempo, etc.

Esta biblioteca está viva, deseando ofrecer cada vez más servicios a una comunidad de ciudadanos cada vez mayor. Las bibliotecas, gracias a las nuevas tecnologías, no son ya un sitio donde habitualmente se pasen tantas horas, aunque en Humanidades se pase alguna más que en Ciencia. Sin embargo, las bibliotecas seguimos estando cuando los investigadores solicitan libros, cuando nos piden incluir información en un twit para darle difusión, cuando nos preguntan cómo localizar un artículo, cuando solicitamos un libro a otra biblioteca, etc. Esta biblioteca, pues, sigue estando viva, sus fondos siguen creciendo, estamos renovando servicios (twitter, exposiciones, digitalizaciones, etc.) y manteniendo los ya existentes, y sigue creciendo mucho más por el interés y entusiasmo que ponen los bibliotecarios de la EEHA para ofrecer su conocimiento, ayuda y servicio. La biblioteca de la EEHA y sus bibliotecarios esperan a todo aquel que quiera venir.

La necesidad de la transparencia en todo lo relacionado con el uso del dinero público siempre fue una necesidad pero a raíz de la crisis económica de los últimos años, se ha convertido en una exigencia en el funcionamiento de la Administración Pública en España. Esta búsqueda de la claridad en las cuentas también se ha visto apoyada desde  la Unión Europea, institución que financia buena parte de la Ciencia que se hace en los países miembros.

La evaluación y la transparencia, pues, se han convertido en una exigencia total que va llegando a todos los países de la Unión Europea. España no se ha quedado al margen de esta situación y, en concreto en la Ciencia, se aprecia claramente esto que comentamos (la importancia de mostrar datos cuantitativos) al solicitar financiación para los proyectos y en su posterior evaluación.

Este nuevo marco de trabajo he dado como resultado que cada vez más los investigadores españoles están sujetos a cuestiones cuantitativas para evaluar sus trabajos: citas de sus diferentes artículos, el factor de impacto de las revistas en las que publican, el número de trabajos en cuartil uno, en el top 10, el índice h del investigador, etc.

Pero no son solo los investigadores, también los distintos centros de investigación, las unidades, etc. deben mostrar en sus memorias datos cuantitativos que muestren con una mayor claridad y sin elementos subjetivos la producción en un período de tiempo determinado. Hacer todo esto no es un error, es simplemente un paso más, una parte esencial en el estudio de los resultados, pero no lo único.

Es decir, las evaluaciones en general, y en particular en la Ciencia, necesitan unos indicadores cuantificables que permitan ver los resultados, compararlos con otras instituciones semejantes (unidades, centros, etc.) o con la misma institución en distintos años y obtener de esta manera un Feedback que permita mejorar la situación primera.

Esto es algo útil y también necesario, pero en ningún caso debería entenderse esta evaluación meramente cuantitativa como suficiente. A pesar de lo que se pueda creer, en la Ciencia no todo son números, ni mucho menos. Si solo fuera una cuestión numérica, para  el estudio y evaluación de los proyectos que se presentan a convocatorias de MINECO, de la Unión Europea, etc., por ejemplo, sólo se necesitaría una plantilla que pasaría directamente por máquinas lectoras. Pero esto no es así, los  números son esenciales para evitar ciertos aspectos subjetivos pero no lo pueden serlo  todo.

Los valores bibliométricos que se solicitan en numerosas convocatorias de proyectos, concursos de plazas, para obtener sexenios, etc. los tienen los investigadores en bases de datos de enorme prestigio internacional como son Web of Science y también Scopus,  y tienen una enorme utilidad. Estos datos eliminan la subjetividad y facilitan cifras irrefutables pero no por ello podemos dejar de tener en cuenta la evaluación anterior y/o posterior por los expertos en las mismas áreas de investigación, puesto que son ellos, los iguales a los investigadores que evalúan los que pueden decidir y discernir la verdadera dimensión de  los  logros científicos, así como su impacto social.

Los avances científicos, los descubrimientos y su desarrollo no pueden estar únicamente sujetos a cuestiones cuantitativas, lo cualitativo sigue siendo esencial para analizar el desarrollo en la Ciencia, para ver el impacto social de un avance y para no perder de vista que la Ciencia, con sus logros, mejora la vida de todos los ciudadanos. Considerar únicamente aspectos numéricos podría llevar a la deshumanización de la Ciencia y sus logros. Por ello evaluación, sí; solo cuantificable, no.