Rok Brosa ha estado buena parte de 2018 en Rojava, Kurdistán sirio. Pese a participar en la sociedad civil a través de la Comuna Internacionalista, se vio envuelto en los bombardeos turcos en Afrín. Cuenta a diario.es cómo fue su viraje del 15M a participar en las filas kurdas.

Has estado un año en el norte de Siria, en la Comuna Internacionalista, ¿qué tipo de actividades se desarrollan allí?

La Comuna Internacionalista nace con el objetivo de organizar el apoyo de los voluntarios internacionales en el norte de Siria, pero sobre todo para aprender de su proyecto social.

Es un espacio de formación, y para eso se puso en marcha en Rojava (oeste del Kurdistán, norte de Siria) la primera academia internacionalista 'şehîd Helîn Qereçox', en memoria de la compañera británica Anna Campbell. En mayo terminamos de construirla. Es el lugar donde llegan los extranjeros que quieren trabajar en proyectos civiles.

Allí se organizan cursos para los recién llegados: clases de kurmanjî, historia de Oriente Medio, confederalismo democrático, lucha de las mujeres... Temas que se deben conocer para participar en este proceso revolucionario. También usamos el terreno de la academia para una cooperativa de árboles. Una vez los voluntarios internacionales terminan la formación, pueden quedarse en el proyecto ecológico o ir a otras iniciativas sociales, 

¿Cómo acaba un español en Rojava?

Si tengo que poner una fecha para empezar mi historia, quizás sería 2011, año de grandes movilizaciones en Oriente Medio y Norte de Africa, lo que se llamó Primavera Árabe. Esta ola de movilizaciones llegó también a nuestras tierras, con lo que vino a ser el movimiento 15M. Desde la comisión internacional de la Plaza Cataluña, estuvimos siguiendo las protestas en otros países como Egipto o Siria. 

Pero allí las manifestaciones y plazas ocupadas se vieron atacadas, no solo con porras y balas de goma como aquí, sino con rifles de asalto y bombardeos. La situación en Siria degeneró en una compleja y sangrienta guerra civil y cuando en 2014 la ciudad kurda de Kobane fue asediada por el Estado Islámico, se organizaron movilizaciones de solidaridad.

En 2015, después de viajar a Bakur (Kurdistán norte, Turquía), creamos el colectivo Rojava Azadî en solidaridad con el pueblo kurdo y la revolución de Rojava. Contactamos con grupos de otros países y en 2017 se iniciaron los preparativos para empezar la Comuna Internacionalista. 

La historia del internacionalismo tuvo un capítulo muy importante en el Estado español: miles de brigadistas internacionales acudieron a hacer frente al fascismo en 1936. Con ese espíritu viajé a Rojava.

De la lucha kurda en Rojava se conoce el papel de las mujeres en los combates de Kobane, ¿su importancia va más allá?

Sin duda, la lucha por la liberación de la mujer es el factor más importante de la revolución de Rojava. El movimiento de mujeres es herencia de la resistencia guerrillera del pueblo kurdo contra el ejército turco y, a día de hoy, es el movimiento de mujeres armadas más grande de la historia.

Pero lo que sucede en Rojava va mucho más allá. La lucha de las mujeres es el pilar fundamental a la hora de organizar la sociedad.  Los cambios legislativos en Rojava son una muestra de lo que están construyendo. Se han prohibido los matrimonios forzosos o la poligamia y han creado instituciones sociales para poner fin a la opresión patriarcal.

Cualquier conflicto relacionado con violencia contra mujeres es gestionado íntegramente por ellas. En toda ciudad hay siempre una Casa de Mujeres y se ha adoptado un modelo de representación política de copresidencias, ocupadas siempre por un hombre y una mujer.  Ellas tienen siempre la última palabra en cuestiones que afecten directamente a las mujeres y funcionan como un movimiento autónomo, pero integrado dentro del sistema de autogobierno de Rojava.

Tu trabajo en la comuna se vio interrumpido por la invasión turca de Afrín, ¿qué ocurrió?

Cuando el ejército turco inició la invasión de Afrín colaborando con diversos grupos yihadistas, la sociedad reaccionó rápidamente. Se organizaron convoys humanitarios desde diversas ciudades, que viajaron a Afrín para brindarle apoyo. Yo pude participar en una de estas delegaciones, donde estuvimos documentando día a día la resistencia civil contra la invasión.

Cuando nuestro convoy estaba llegando a Afrín, un misil lanzado desde un dron turco impactó en el primer coche de la caravana. Nos detuvimos, pero el ataque siguió. Una lluvia de morteros se mezcló con los proyectiles que lanzaban los drones, lo que finalmente nos llevó a buscar refugio en aldeas.

Varias personas resultaron heridas y al menos una murió, pero al día siguiente pudimos reagruparnos en la ciudad de Afrín. Allí pasamos unos días reportando y documentando la situación, poco antes de que la ciudad fuera ocupada por el ejército turco y milicias yihadistas aliadas.

La mayor amenaza del proyecto político kurdo parece ser Turquía, incluso más que el ISIS, ¿Cómo fue la invasión de Turquía en Afrín?

La guerra del Estado turco contra el pueblo kurdo no es algo nuevo, llevan décadas en conflicto. Rojava es percibida por Recep Tayyip Erdogan como un peligro para su proyecto autoritario y un impedimento para sus apiraciones otomanistas de expandir sus fronteras en Siria.

Cuando se iniciaron las revueltas en 2011, el Estado turco apoyó y financió a varios grupos islamistas, llegando a colaborar muy estrechamente con el Estado Islámico.

Cuando el avance de las fuerzas kurdas logró derrotar el califato del Daesh, muchos yihadistas se replegaron en los grupos islamistas financiados por Turquía y continuaron así su guerra.

Como miembro de la OTAN, el ejército turco cuenta con aviones y drones de combate y tecnología avanzada, que en Afrín sirvieron para apoyar las milicias yihadistas.

Al Estado turco usar estos grupos le da la ventaja de no contabilizar sus bajas en las cifras oficiales. Por eso Turquía los ha usado como carne de cañón para atacar Afrín, haciendo que los soldados turcos intervinieran principalmente en tareas de apoyo y logística.

Hay quienes critican a las fuerzas políticas de Rojava por colaborar con la Coalición Internacional pero, ¿cuál es el papel de Rusia en Siria?

La actuación de Rusia en Siria persigue diversos objetivos. Por un lado mantener sus relaciones con su aliado, la dinastía Asad. Con esta alianza, además de asegurar que EEUU no gane influencia en el país, puede mantener su base del Tartus, la única base naval que tiene en el Mediterráneo.

Pero en los ultimos meses, a raíz de las negociaciones en Afrín, Rusia está aprovechando su posición de supremacía militar para negociar con Turquía, alejándola así también de la influencia de la OTAN y de EEUU. Tal y como ha ocurrido en Idlib.

Es importante recordar que hasta enero de 2018, el espacio aéreo de Afrín estaba controlado por Rusia, y que tras negociaciones entre Putin y Erdogan se acordó la invasión de la única región de Siria que no había sufrido todavía la guerra. Esta alianza ruso-turca es relativamente nueva, pues Turquía ha sido el aliado histórico de la OTAN en Oriente Medio, llegando a albergar el escudo antimisiles que apuntaba hacia la URSS durante la Guerra Fría.

Sherin fue una de las milicianas que en 2014 detuvo en Kobane el aparentemente invencible empuje del Estado Islámico en territorio sirio. La combatiente kurda de apenas 23 años pagó un alto precio por liberar a su pueblo del yugo del califato y ahora recuerda aquellas jornadas críticas y sangrientas.

¿Cómo era tu vida antes de la batalla de Kobane?

En 2011, cuando comenzó la guerra, estudiaba en el instituto. En aquel entonces surgió la amenaza del Frente Al Nusra (Al Qaeda) y no me pude unir a la primera llamada a filas para la autodefensa. En cuanto cumplí 18, en cambio, me puse rumbo al frente con otras tres mujeres de Kobane. Con la Confederación de Estudiantes de Rojava fuimos al cantón de Jazira, que estaba sufriendo el ataque de Al Nusra. Estuve tres meses allí sin ninguna clase de formación militar.

Cuando el frente se apaciguó, retomé mis estudios. También ayudaba a los estudiantes que estaban fuera. Después de cuatro meses, sin embargo, el Estado Islámico atacó los poblados del cantón de Kobane.

¿Qué situación generó esa ofensiva?

ISIS se acercaba por el Este y ocupaba los pueblos. La gente huía a la ciudad. Después comenzó a tomar los pueblos al oeste del Éufrates y cada vez más gente se concentraba en Kobane. Había dificultades con los alimentos y las personas se hacinaban en los sótanos. Finalmente, la batalla llegó a la ciudad. Cuando escuché el sonido de las explosiones, supe que Kobane sería destruida.

Algunas personas se suicidaban para no caer en manos de Daesh, porque era muy habitual que torturasen a quienes capturaban. Además, el Estado Islámico disparaba a quienes huían y estuve tres meses ayudando a los heridos en los hospitales de campaña turcos. Al final, no aguanté más la situación y volví a Kobane. La ciudad estaba devastada.

¿Volviste a combatir?

Sí, en tres días estaba en la línea del frente, ya que tenía muchos amigos en las YPG (Unidades de Defensa Popular). Carecíamos de medios y todo era muy complicado; no había comida ni agua para lavarse, el agua potable la asegurábamos con mucho esfuerzo.

Por no tener, no disponíamos ni de uniformes, peleábamos con ropa de calle. Estuve en la Calle 48 durante mes y medio y después mi destino fue Calle Aleppo. Los combates allí eran espeluznantes y estaba todo plagado de minas. Muchos milicianos cayeron ahí.

¿Cómo viviste aquello?

Psicológicamente fue muy duro y vi morir a muchos amigos. Durante la liberación de Kobane me movía de un grupo a otro con una ametralladora BKC y al final me hicieron líder de una unidad.

Poco antes de comenzar los bombardeos de la Coalición Internacional no quedábamos más de 100 combatientes en Kobane y Daesh controlaba el 85% de la ciudad. Aún así, estábamos allí porque queríamos, ya que tuvimos oportunidad de escapar. Teníamos la certeza de que íbamos a morir y estábamos dispuestas a hacer el sacrificio.

Gracias a esa mentalidad compartíamos todo lo que teníamos, la mayoría éramos voluntarios de Kobane sin formación militar. Ya sabíamos que el equilibrio de fuerzas no estaba de nuestra parte, pero la lucha no era solo por nosotras, era por toda la humanidad.

¿Cómo fueron los días anteriores a recibir la ayuda de la Coalición Internacional?

Cuando iniciamos la defensa de Kobane no esperábamos la ayuda de nadie. Daesh era muy poderoso y controlaba una gran extensión de territorio. En cambio, nosotros éramos una pequeña ciudad. Peleamos para que no destruyeran Kobane y cuando llegaron los bombardeos de la Coalición nuestra moral subió, combatimos aún más y vencimos al Estado Islámico.

A posteriori, parece evidente que los países de la Coalición debían intervenir y apoyarnos. De otro modo, ISIS hubiera prevalecido y atacado otras muchas naciones.

Tras liberar Kobane continuaste en la lucha.

Sí, emprendimos una campaña para liberar las aldeas de los alrededores también. Yo ingresé en un grupo de combatientes experimentados en Hassake y Sere Kaniye. Avanzamos rápido y vencimos al ISIS poco a poco.

Aún así, Daesh utilizaba a civiles como escudo humano, o se infiltraba entre ellos y sus suicidas se inmolaban con cinturones explosivos. Dos de mis compañeros fallecieron así.

En ese frente sufriste heridas graves.

Sí, en la aldea de Jaada. La tomamos sin resistencia, hablamos con los habitantes y buscamos miembros del ISIS. No dimos con ninguno. A las ocho de la mañana nos atacaron. Fue una batalla terrible, ya que los residentes árabes ayudaron a Daesh a tendernos la emboscada; nos dejaron entrar para lanzarse sobre nosotros.

En mi grupo éramos 12 y murieron 8. Yo estaba en una colina para controlar el pueblo. De repente, hubo una explosión y perdí el conocimiento. En ese momento no sentí nada, apenas que tenía la cabeza húmeda y que no veía por un ojo. Los que no murieron en esa explosión cayeron en manos de francotiradores.

El compañero que proveía de balas mi ametralladora resultó herido en la cabeza y no ha vuelto a ser el mismo. Ha perdido completamente la memoria. Las YPG nunca han perdido tantos voluntarios en una sola batalla.

¿Qué te ocurrió después de la explosión?

Enviaron refuerzos y nos sacaron de allí en ambulancia. Tenía esquirlas en la espalda y en la cara. Tras recibir atención médica primaria vieron que no podían hacer nada más por mí y me enviaron a un hospital de Turquía, a Urfa y luego a Gaziantep.

Necesité cuatro intervenciones quirúrgicas y, al final, una médica me dijo que tenía que darme una mala noticia. Me retiró la venda frente al espejo y vi que me faltaba un ojo. En el lugar en el que estaba solo había un vacío. Sonreí. Ella me preguntó sorprendida por qué. Yo le respondí que todos dejamos algo en la batalla de Kobane, en mi caso, un ojo.

En el combate asumimos que perderíamos la vida o una parte de nuestro cuerpo. Con el ojo de cristal estoy más guapa que antes (risas).

¿Cómo ha afectado eso a tu vida?

Lo que vi en Kobane me transformó. Yo no me arrepiento de nada, combatí convencida y motivada, quería librar del Daesh todo el mundo, no solo Kurdistán. En ese pueblo árabe no lo entendieron así y ayudaron al Estado Islámico.

Ahora participo en la autoadministración que las organizaciones kurdas han impulsado. No me voy a quedar en casa. Hemos avanzado pese a disponer de muy pocos recursos. Además, ver que Kobane está siendo reconstruida y que la gente vuelve a la ciudad porque se siente arraigada en ella, me llena de felicidad.

¿Qué certeza te ha dejado esta experiencia?

La necesidad de fortaleza psicológica. Un cuerpo no sana si la mente no goza de salud. La guerra ha destruido mentalmente a mucha gente y nosotros intentamos tratar a todo el mundo, incluso a los combatientes de Daesh, pese al daño que han provocado. Hay gente que no lo entiende.

La asistencia psicológica es fundamental. Más aún teniendo en cuenta que hemos vivido situaciones extremas. Por ejemplo, varios niños fueron secuestrados por el Estado Islámico. Tras unos meses conseguimos rescatarlos y ya no eran los mismos. Se habían fanatizado y llamaban infieles a sus padres. Llevó mucho tiempo solucionar el lavado de cerebro que el ISIS había llevado a cabo en unos simples meses.

Sehid Kendal es como este joven se hace llamar en homenaje a un compañero con el que combatió en Raqqa contra el Estado Islámico. Ambos formaron parte del mismo grupo de las YPG, las Unidades para la Autodefensa del Pueblo. Estas milicias kurdas lideran la coalición multiétnica de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), en la que confluyen organizaciones políticas y militares kurdas, árabes y siríacas cristianas y que gobiernan la Federación del Norte de Siria.

Su compañero y amigo murió en febrero en Afrín, luchando contra la invasión del Ejército de Turquía, en la que también intervienen grupos armados islamistas.

Sin ser aventurero ni militar, ¿qué le condujo a Siria?

Tenía varias motivaciones. La más básica era luchar contra el Daesh y quienes toman el islam como excusa para el terrorismo. Por otra parte, quería expresar mi solidaridad con el pueblo kurdo al que se le ha negado la soberanía y la capacidad de organizarse. Como historiador, tengo claro que sobre este pueblo se viene cometiendo una de las más grandes injusticias en la historia.

Además, me considero un revolucionario y el proyecto político kurdo, y ya no solo kurdo, sino de las FDS, lo es; socialista, profundamente democrático, feminista y anti-imperialista. Anti-imperalismo no solo en relación a potencias extranjeras, sino también contra quienes quieren imponer su supremacía sobre otros pueblos dentro de la misma Siria u Oriente Medio. En ese sentido, su proyecto integra a todas las comunidades y pueblos (árabes, turcomanos, kurdos, yezidís, cristianos asirios, etc.) y las dota de autonomía y autogobierno.

Salvando las distancias, como en 1936, es el momento de que los revolucionarios muestren su solidaridad.

¿Por eso ingresó en las YPG?

Sí, en mayo llegué a la Federación del Norte de Siria (territorio bajo control de las Fuerzas Democráticas Sirias) y me integré en sus fuerzas. Me formaron política y militarmente. Lo primero que enseñan es la ideología. Para el movimiento es imprescindible que los voluntarios sepan por qué combaten.

¿Le enviaron inmediatamente al frente?

Te ubican en función de tus motivaciones y habilidades y de las necesidades que existan. En mi caso, cuando llegué, la campaña de Raqqa (la capital del Estado Islámico en Siria) había empezado. En semana y media comencé a participar en operaciones. Quien diga que se le hace normal, miente. Las bombas, explosiones y los muertos y heridos se convierten en el día a día. Con el tiempo y la experiencia, uno se hace a ello.

La hospitalidad de los compañeros ayudaba mucho. Te mostraban que estaban contentos de tenerte entre ellos. Solo por la subida de moral que veías que significaba para ellos el que voluntarios de todo el mundo vinieran a combatir a su lado y por su causa te hacían sentir que estar allí merecía la pena.

En cualquier caso, como decía un comandante, “la guerra es básicamente esperar y aburrimiento, con momentos de terror”.

¿En qué clase de operaciones se vio involucrado en Raqqa?

En mi caso, en Raqqa combatí primero en unidades de mayoría árabe, aunque con algunos compañeros kurdos también, y más tarde con una unidad de internacionales, todas ellas lo que entenderíamos por infantería ligera. En esta unidades se realizaban operaciones de asalto, en las que se avanzaban posiciones en territorio de Daesh,  se hacía defensa de las líneas y defensa del terreno liberado. Era parte de la estrategia de Daesh infiltrarse en nuestras líneas y atacar desde la retaguardia. Por ello, a la vez que se avanzaba era necesario mantener posiciones fuertes en el territorio liberado.

El equipo con el que contábamos cada uno era el de un rifle kalashnikov, dependiendo del tipo de la operación, más o menos cargadores pero un mínimo de cinco por persona, y un par de granadas. En cada equipo iba al menos un RPG y una PKM, más si éramos un grupo mayor, que usaban compañeros especializados en esas armas.

Solíamos llevar también unas bombas fabricadas por las FSD que eran muy útiles a la hora de abrirse paso entre las minas y para cruzar calles, pues creaban un efecto parecido a las granadas de humo.

¿Cómo fue combatir en la capital del califato?

Si pienso en los primeros momentos diría que caótico, llegué a un frente muy activo, era un continuo de bombardeos, artillería y disparos, de movimiento, y supongo que para cualquiera sin experiencia militar hay un período de adaptación a esto, al que se suma la barrera lingüística.

Más tarde, empiezas a ver el orden dentro de ese caos, o te acostumbras. Era una ciudad enorme, con muchos edificios altos, en la que cruzar una calle resultaba un peligro por la cantidad de francotiradores de Daesh. Por ello la mayoría del movimiento que hacíamos era nocturno o en vehículos blindados, aunque esto último resultaba peligroso porque su blindaje no resistía los lanzacohetes y eran fácilmente oídos por el enemigo.

El avance nocturno hacía aún más peligrosas las minas, una de las armas que más bajas causaba entre nosotros. Además, las utilizaban para desencadenar emboscadas. La lucha en Raqqa estaba marcada por la alerta continua y la extrema precaución ante francotiradores, minas y los drones que usaban para lanzar explosivos sobre las terrazas, donde pasábamos muchísimo tiempo, tanto por el calor asfixiante como por las posibilidades de una respuesta más rápida y segura a cualquier ataque.

A nivel personal, pasé por todo tipo de momentos; de motivación, de buenas operaciones, y de malas, uno conoce también esa parte no romántica de la guerra. Igualmente, aunque se intente ir concienciado, la pérdida de compañeros es algo que sólo entiendes cuando lo vives.

De mi experiencia me llevo claro lo importante que es la moral y la convicción de que uno lucha por una causa justa, el entrenamiento y el tener unos buenos compañeros y mandos, de los que aprender y en los que uno confíe. En ese sentido considero que tuve suerte.

¿Cómo es para un revolucionario pelear con la protección de Estados Unidos?

Al acudir allí ya sabía que tendrían que hacer frente a esa contradicción. En cualquier caso, cuando estás en el campo de batalla lo entiendes, porque ese apoyo salva tu vida y la de tus compañeros. Solo por eso, es comprensible.

Aun así, las FDS han mantenido la autonomía política y militar, y cuando ha podido ha llegado a acuerdos lo ha hecho, también con Rusia. No es la primera vez en la historia que un movimiento revolucionario coincide en intereses con una gran potencia y en Siria todos los contendientes tienen apoyo.

Yo no acepto que se hable de imperialismo solo para las FDS por su relación con EEUU y que se niegue para Rusia, para Turquía u otros países de la región que están actuando en Siria en beneficio de sus intereses.

Todos los grupos en Siria están lidiando con la relación entre sus intereses y los de las potencias que les apoyan. Para mí, lo importante es, a pesar de esto, cómo plantean la lucha y qué modelo de vida construyen.

Hace poco volvió, pero la situación ha empeorado en Kurdistán.

Sí, mientras gestionaba mi regreso se hablaba de que ahora venía el momento de la política y la diplomacia. Uno se va con cierta paz pensando en eso, pues allí quedan los amigos y una lucha de la que es difícil desligarse. Por desgracia, poco a poco, empiezan las noticias preocupantes y finalmente, a las pocas semanas de mi regreso una coalición de grupos yihadistas liderados por Turquía atacan Afrín, asesinando, entre otros, a compañeros voluntarios internacionales.

Siempre había existido este peligro, pero era difícil esperar una invasión de tal nivel militar e inhumanidad. Y sobre todo, ingenuamente, pensábamos que tras haber librado una batalla por la humanidad contra el terrorismo, el mundo no iba a dejarnos solos. Cuando vencíamos a ISIS, éramos héroes, y ahora nos han abandonado ante Turquía y sus milicias islamistas.