Inglaterra, como todas las selecciones, tiene un himno. El ‘God save the Queen’ es uno de los más populares en el mundo del deporte y a los aficionados ingleses les gusta cantarlo en medio de un partido, bien sea de rugby o de fútbol.

En este Mundial de Rusia, el buen papel de los ingleses ha sido acompañado por el resurgir de una canción creada para apoyar a la selección inglesa en la Eurocopa de 1996. El tema, “Three Lions”, en referencia al escudo del combinado inglés, ha sonado con fuerza de Moscú a Londres pasando por Benidorm.

Se trata de una canción cuyo principal estribillo es “football is coming home”, “el fútbol vuelve a casa” en inglés. Tenía todo el sentido para aquél momento cuando en 1996 el campeonato regresaba a la tierra que se atribuye su creación, o al menos de las normas para jugarlo. Fue compuesta por los humoristas de la BBC David Baddiel y Frank Skinner junto con el grupo  Lightning Seeds.

La melodía, indudablemente pegadiza, triunfó pese al frío recibimiento que tuvo por algunas de los popes del fútbol británico que la consideraban muy pesimista. Y es que la letra recordaba que Inglaterra llevaba entonces ya 30 años sin ganar un trofeo importante como selección “Thirty years of hurt”.

La canción sufrió alguna modificación por parte de la Federación Inglesa de Fútbol antes de ser aprobada como canción oficial del combinado nacional. La letra toca la fibra nostálgica del aficionado de los tres leones recordando jugadas memorables: “The tackle by Moore”, hace referencia a la entrada en la que Bobby Moore roba in extremis el balón a Jairzinho en el Mundial de 1970. “When Lineker scored”, recuerda el empate de Gary Lineker ante Alemania en las semifinales de 1990. “Bobby belting the ball”, es el cañonazo lejano de Bobby Charlton contra México en el Mundial del 66. “And Nobby dancing”, se refiere al baile de Nobby Stiles con la Copa del Mundo tras ganar la final del 66.

El fenómeno ha sido tal que la canción ha vuelto a ser número 1 en las listas británicas acumulando más de 15 millones de reproducciones en YouTube. Con ayuda incluso de sus potenciales competidores como George Ezra que ha pedido que su canción ‘shotgun’ sea remplazado en el primer lugar por el ‘Three Lions’. El propio Ezra lo pidió este lunes con un vídeo en su cuenta de twitter vestido con la camiseta de la selección inglesa.

La canción original ha tenido varias versiones, de sus propios autores, como la que hicieron para el Mundial de Francia en 1998 en la que ya incluían el fracaso de la Euro 96 al ser eliminados por, como no, Alemania en la tanda de penaltis. 

Una imagen se repite de manera constante en los medios ingleses cada cuatro años: Bobby Moore levantando el Mundial al cielo de Wembley. Fue en 1966 cuando los three lions consiguieron desquitarse de su mala fortuna en la Copa del Mundo que desde entonces les acompaña. En México 1970 tenían el reto de defender su cetro pero la aventura no tardó en torcerse. Ni siquiera tuvieron que esperar al Mundial.

La pulsera de la discordia

En las semanas previas, la expedición inglesa organizó una concentración en Bogotá para preparar el torneo. Un amistoso frente a Colombia y otro frente a Ecuador. El 20 de mayo fue la fecha del primer partido y los jugadores tenían la mañana libre para hacer turismo. Bobby Moore, capitán, y Bobby Charlton, la estrella de aquella Inglaterra, decidieron pararse en Fuego Verde, una joyería dentro del hotel. Mientras varios compañeros esperaban en la entrada de la tienda a que acabaran sus compras, Charlton comenzó a interesarse por un anillo para su esposa. La dependiente estuvo conversando con él pero no se decidió a comprarlo. Fue entonces cuando ella se percató de que faltaba una pulsera y activó la alarma. No tardó en llegar la policía y la trabajadora señaló a Moore y Charlton como los autores del hurto.

Tras un breve interrogatorio quedaron en libertad sin cargos e incluso jugaron esa noche el amistoso frente a Colombia pero el incidente no estaba zanjado. Eso sí, la federación inglesa y los periodistas deportivos llegaron a “un acuerdo entre caballeros” para no mencionar nada de lo que parecía una anécdota. Cuando el día 24 regresaron del amistoso frente a Ecuador en Quito saltó la sorpresa. El itinerario era volar a Bogotá para una escala de 5 horas –pasando por el hotel- y marchar a México DF donde disputarían el Mundial. Cuando los futbolistas llegaron a su alojamiento dos agentes en cubierta de la policía colombiana detuvieron a Bobby Moore acusado de robo. Aquella pulsera desaparecida no había caído en el olvido.

El conflicto diplomático a una semana del Mundial

La indignación inglesa fue mayúscula. La prensa lo narró como un complot sudamericano para debilitarles y favorecer a Brasil, quien estaba en su grupo. No había ninguna prueba sólida y la hipótesis de la policía colombiana quedó rápidamente invalidada: sostenían que Moore se llevó la pulsera escondida en la mano pero cuando midieron la extremidad vieron que el artículo sustraído era demasiado grande como para que lo escondiera así. No había joya, no se encontró nada ni el día del robo ni en la detención, pero las autoridades se negaron a soltarle. Tras cuatro días de una intensa batalla diplomática, la mediación del primer ministro Harold Wilson consiguió la liberación sin cargos del capitán inglés Bobby Moore que llegó a tiempo para el Mundial donde Inglaterra se derrumbó. Derrotas frente a Brasil –eso sí, con una actuación memorable de Moore- y Alemania Federal, que se vengó de la final de 1966 y mandó a los ingleses a casa en cuartos.

En 2003 la Oficina de Asuntos Externos del Reino Unido desclasificó los informes de aquel incidente. Todas las acusaciones de complot sudamericano quedaron fuera de lugar: el dossier señalaba “una tercera parte” en el robo de la pulsera de diamante por valor de 600 libras aunque aludiendo a “las extrañas circunstancias” de la detención días después y sin pruebas contra Moore. Fue Jeff Powell, biógrafo de Bobby Moore en los últimos años de vida del capitán, quien aportó algo de luz afirmando que el propio acusado sospechaba de que “alguno de los más jóvenes del equipo hizo algo estúpido o una broma con consecuencias desafortunadas”. Un misterio sin resolver aún en 2018 cuando Inglaterra y Colombia vuelven a cruzarse.

Mientras tanto, en Rusia 2018

España sondea candidatos para levantarse del fracaso

Aunque a Rubiales parece que le ha pillado por sorpresa, era de esperar que Fernando Hierro no tendría una larga estancia en la selección. Tras verse sin respuestas ante Rusia, la federación ya está buscando sustitutos para iniciar un nuevo proyecto con la misión de levantar a España tras más de un lustro de capa caída. Una lista de candidatos que sitúa a Míchel, Luis Enrique, Quique Sánchez-Flores y Quique Setién como nombres propios para encabezar la nueva etapa al frente de la selección. Ninguno de ellos ilusiona y España parece no plantearse la contratación de un técnico extranjero. Un periodo de interrogantes que queda muy lejano de la etapa ganadora que se inició hace justo una década.

La Europa de entreguerras era un batalla constante por imponer ideales. Il Duce sabía bien cómo se gestionaban los medios y qué impacto tenían en aquellas sociedades. Cuando el camino de Benito Mussolini se separó de la democracia él ya tenía claro que la propaganda era vital para elevarle a su ansiado cargo dictatorial. Una vez lo alcanzó no cesó en su empeño de vender el ideal de raza y pensamiento único que según él debían regir. Y ahí fue cuando empezó a valorar el fútbol, aquel deporte al que no había prestado la más mínima de atención pero que atraía a seguidores y detractores. Aquel deporte que consideraba poco más que un juego hasta 1930 cuando el primer Mundial le hizo ver cual podía ser la magnitud real.

De rechazarlo en 1930 a acogerlo en 1934

El primer torneo fue en Uruguay, es decir, un mes de viaje en barco y un coste elevado. La federación italiana no podía asumir los costes y el Gobierno no tuvo ningún interés en que Italia participara. Poco después, Mussolini cambió de criterio. Solicitó formalmente que Italia albergase la edición de 1934 y, para ello, no dudó en amenazar a Suecia –cuya candidatura era la favorita- y mover hilos diplomáticos para asegurar que Italia 1934 sería una realidad.

Su plan para ganar que Italia fuera la gran vencedora de 1934 empezó en la final de 1930. Dos espías amenazaron de muerte a Luis Monti, estrella argentina, para dejarse perder y luego extendieron la noticia para convertirle en enemigo nacional. Todo para que aceptara mudarse a Italia y jugar con la selección transalpina. Como Monti, otros cuatro sudamericanos (otros tres argentinos y un brasileño) fueron reclutados, en palabras del seleccionador Vittorio Pozzo “si pueden morir por Italia, pueden jugar por Italia”. No se hable más.

Durante todo el torneo la tónica fue clara, ganar era obligatorio, los jugadores tenían que cumplir con su parte que Mussolini también jugaría un papel en la sombra. Los partidos de Italia empezaban con los locales saludando brazo en alto a Mussolini y por poco no lo hacían también los árbitros: en cuartos ante España el colegiado suizo Mercet ayudó tanto a la azzurra que al volver a su país fue expulsado del colegio de árbitros. Para semifinales ante el ‘Wünderteam’ austríaco que maravillaba a Europa, Mussolini se aseguro de cenar la noche anterior con el colegiado quien tampoco tuvo su día más neutral ya que el gol italiano dio la sensación de ser en fuera de juego. Se cumplía la frase de Mussolini al presidente de la federación cuando la FIFA eligió a Italia como sede: “Italia debe ganar este Mundial, es una orden”. La demanda del dictador se cumplió. Italia venció, la ‘raza italiana’ tenía su festejo y tras levantar el trofeo comenzaron su propaganda desprendiéndose de varios de sus nacionalizados, incluso algunos acabaron exiliados.

El fútbol, la política y los pasos hacia la Segunda Guerra Mundial

A los pocos meses de conseguir el cetro mundial, la Italia fascista comenzó con su plan de emular al Imperio Romano con la guerra en Etiopía. Mientras, en la capital italiana comenzaba a hacerse palpable el crecimiento del fútbol como fenómeno de masas. La Roma aglutinaba a los aficionados de izquierda y la Lazio a los fascistas, así que para contentar a sus fieles Mussolini no dudó en llamar a filas a futbolistas romanistas, incluido Enrique Guaita, estrella de la liga y campeón del Mundo con Italia. Todo valía.

Aunque los clubes seguían creciendo, la selección nacional era el arma propagandística más importante. En 1938 con una Europa cargada de odio el Mundial que se celebraba en Francia tenía dos opciones: ser un punto de negociación y entendimiento o bien convertirse en el enfrentamiento político que tardaría poco en cambiar balones por fusiles. Antes de que hubiese dudas, Mussolini organizó un acto en el que todos los jugadores convocados acudieron uniformados como militares.

No tardaron en ser el enemigo del público francés. Sus saludos fascistas antes del partido y jugar los cuartos de final ante los locales con un uniforme negro como homenaje a las camisas negras mostraron claramente que los de Mussolini no iban con talante dialogante. Ni siquiera con el propio seleccionador italiano ya que en el descanso de la final, Il Duce le mandó un telegrama al técnico Pozzo: “Vencer o morir”. Y Pozzo se convirtió en el único seleccionador con dos campeonatos del mundo. Al final el fútbol italiano fue eso, cuestión de vida o muerte pese a que Mussolini no era un aficionado de este deporte.

Y esa gran generación no pudo seguir imponiéndose por el estallido de la Segunda Guerra Mundial ya que no se realizó ningún Mundial hasta 1950. El fútbol y la gestión que hizo Mussolini del mismo también aportaron su granito de arena para iniciar el conflicto armado. Italia no volvió a ganar un Mundial hasta 1982 en España.

Mientas tanto, en Rusia 2018

Dominio europeo en la fase previa

Acabada la fase previa son 10 las selecciones europeas que han pasado entre las 16 mejores. Islandia, Serbia, Alemania y Polonia han sido las únicas europeas eliminadas. Ni una sola de las cinco selecciones africanas ha logrado clasificarse mientras que sólo Japón por parte asiática estará en octavos. Uruguay, Argentina, Brasil, México y Colombia serán los representantes americanos en la siguiente ronda.

Sudán ha estado sumida en guerras fratricidas desde 1955, tras el estallido de su primera Guerra Civil, que concluyó en 1972 y la paz apenas duró una década antes de que un nuevo conflicto estallara en 1983. Una batalla que se recrudecía en la región sur del país donde las tropas de Jartum luchaban contra el Ejército de Liberación del Pueblo de Sudán.

Hasta la paz firmada en 2005 hubo casi dos millones de muertos y cuatro millones de desplazados. Una zona abatida entre la miseria y la muerte que obligaba a buscar alternativas para vivir. La familia Sisto vivía sumida en aquel horror y fue justo antes del nacimiento de su quinto hijo cuando decidieron escapar de aquel infierno. Con muchos problemas llegaron a Uganda en 1995, donde nació Pione y lo hizo acompañado de una gran noticia: Dinamarca les ofrecía refugio y una nueva vida.

Skive fue la pequeña localidad danesa que acogió a la familia y donde tuvieron una segunda oportunidad. Allí fue donde Pione empezó a dar sus primeras patadas a un balón y apenas con 7 años, ya había despertado la atención de los ojeadores de la región. Sus entrenadores siempre destacaron la capacidad de trabajo y autoexigencia de Pione Sisto quien consiguió un contrato profesional en el Midtjylland con 17 años.

De hecho, a los pocos meses de ganarse la vida con el fútbol volvió a la que era la casa de sus padres, Sudán del Sur, ya reconocido como país desde 2011. “Cuando estuve allí me pregunté si de verdad venían de ahí mis padres. Es totalmente distinto ver como vive allí la gente y los recursos que tienen. Para mí era muy importante conocer de donde vengo”, declaraba Pione al diario danés BT en 2013, meses antes de recibir la nacionalidad danesa.

Con la mayoría de edad obtuvo la ciudadanía danesa y pudo ser llamado por la selección sub 21. Fue precisamente en su primera rueda de prensa como internacional danés cuando sus padres irrumpieron con una danza tribal sudanesa para dejar claro cuales son las raíces del jugador y que no son incompatibles con su nueva nacionalidad.

Al principio, la cara Pione se parecía más a la de un hijo que no quiere que sus padres le acompañen a la puerta del colegio pero el momento fue muy emotivo y acabó acompañando a sus padres en la celebración.

Aquellos padres que decidieron escapar a tiempo lloraban de alegría viendo que su hijo, enfundado en la equipación danesa, jamás tendrá los mismos problemas que ellos.

En pleno Mundial de 2018 el bebé que llegó a Jutlandia como un refugiado de guerra es uno de los nombres propios más destacados de la selección. Pione Sisto pudo prosperar gracias a la oportunidad que tuvo su familia y que ahora hace su pequeño homenaje a Dinamarca cada vez que se enfunda su elástica. Una historia que empezó en medio de una sangrienta Guerra Civil en Sudán del Sur y con un presente que le señala como una de las estrellas de Dinamarca y del Celta de Vigo.

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Alemania confirma el gafe del campeón

La selección alemana dio ayer la campanada al caer eliminada tras perder contra Corea del Sur por 2-0. Alemania necesitaba una victoria y la tuvo a tiro durante gran parte del partido pero fue incapaz de superar el muro coreano. México fue la gran afortunada con este resultado y se clasificó pese a caer contra Suecia por 3-0. Alemania se une así a los anteriores campeones que tras ganar el Mundial fueron eliminados en la primera ronda del anterior torneo. Le sucedió a España en Brasil 2014, a Italia en Sudáfrica 2010 y a Francia en Corea y Japón 2002.

Los bailes de Roger Milla liderando a Camerún en 1990 despertaron a un continente absolutamente enfervorecido por el fútbol. Aquel torneo celebrado hace casi tres décadas fue señalado como la irrupción de África en la élite del fútbol. Desde entonces el crecimiento de este deporte, así como de instalaciones, independencia de las federaciones de fútbol y recursos muestra a África como la eterna promesa cada vez más distanciada de los grandes favoritos. Y 2018 tampoco parece el año en el que den el paso al frente (Egipto, Marruecos y Túnez ya eliminadas mientras Nigeria y Senegal se la juegan en la última jornada). Pero algo ha cambiado, este último ciclo mundialista ha destacado por ver a jóvenes talentos decantarse por representar al país de sus padres en lugar de las naciones europeas donde crecieron. Un viso de esperanza en la historia incompleta del fútbol africano.

Los nombres que han hecho el camino inverso

Cuando Hakim Ziyech despuntaba en el campeonato neerlandés y la selección sufría en la clasificación para la Eurocopa, el jugador hizo pública su decisión de representar a Marruecos. Ziyech, natural de Dronten (Países Bajos), fue duramente criticado por el seleccionador holandés Blind quien le acusó de “falta de ambición”, una visión compartida con la federación quienes no podían explicar cómo se les había escapado un talento que había jugado en las selecciones inferiores. Ziyech incluso tuvo que salir a justificar su sentimiento: “Me pregunté: '¿De dónde es tu corazón?', por eso elegí Marruecos, aunque nací en los Países Bajos, me siento marroquí, sé que es algo que mucha gente no comprende”. Ziyech es la estrella del conjunto africano que ha disputado el Mundial en el grupo de España mientras que su país natal no clasificó y el seleccionador Blind fue destituido.

Un revuelo similar provocó la historia de Alex Iwobi, nacido en Nigeria, pero criado en Londres desde los cuatro años. Durante su formación llegó a disputar once encuentros con distintas categorías inferiores de Inglaterra pero en 2015, cuando despuntaba en el Arsenal, decidió que sería internacional por Nigeria. Parte de la prensa británica no recibió de buen grado esta noticia y acusó a su padre y a su tío, el ex futbolista Okocha, de haber condicionado la decisión. Alex Iwobi por su parte siempre ha reiterado el orgullo que es ser internacional por su país de origen donde comparte equipo con otro futbolista que rechazó a Inglaterra como es Victor Moses.

El fútbol español también ha visto como Achraf Hakimi, prometedor lateral del Real Madrid nacido en la capital, ha elegido ser internacional marroquí sin plantearse vestir la roja. Decisiones más allá del resultado en el campo y que atienden a cuestiones personales que no admiten valoraciones ajenas. Munir y Bojan, cedidos esta temporada en el Alavés, intentaron jugar respectivamente con Marruecos y Serbia. Ambos habían nacido en España y diputaron partidos con la selección absoluta. Cuando vieron que su carrera no tenía proyección en España intentaron jugar con los países de los que son originarios sus padres, Marruecos y Serbia respectivamente. Sin embargo la FIFA no les dio permiso al haber jugado ya con España.

Las otras nacionalidades del Mundial

En el Mundial participan 82 jugadores representando a países donde no nacieron (3 de ellos en España con D.Costa, Thiago y Rodrigo; y tres españoles en otras selecciones). La tendencia de futbolistas nacidos en África que juegan por países europeos va menguando (10 futbolistas repartidos entre Francia, Portugal, Suiza y Dinamarca), mientras que el camino opuesto aumenta: 39 futbolistas nacidos en Europa que representan a Marruecos, Senegal, Egipto, Túnez o Nigeria. Un camino que antes sólo tomaban los futbolistas sin hueco o nivel para las selecciones europeas y que ahora lo lideran jugadores de categoría como Koulibaly (francés con Senegal); Iwobi y Moses (Nigeria); Ziyech y los hermanos Amrabat (holandeses con Marruecos) o Hakimi (español con Marruecos) que podrían haber sido claves en el futuro de las potencias europeas. Han cambiado las tornas, la historia africana pendiente de ser escrita en el fútbol pasa por las botas de estos nombres propios.

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El portero egipcio para un penalti con 45 años

Essam El Hadary, el portero de Egipto, paró ayer un penalti en el partido contra Arabia Saudí que su selección acabó perdiendo por 2-1. El Harady ha dejado tres récords en este triste Mundial para Egipto. Ha sido el jugador más veterano en disputar un Mundial, con 45 años, el más veterano en ser capitán y el más mayor en detener un penalti.

“Estaba muerto de miedo. Si un uruguayo se caía iba corriendo a levantarle. No debió jugar aquel partido”, recuerda Pancho Varallo integrante de la expedición argentina subcampeona en 1930. La final del primer Mundial de la historia enfrentaba a dos enemigos acérrimos que dominaban el fútbol en aquellos años: Uruguay y Argentina. El temor a posibles represalias en Montevideo marcó la previa de aquella final. En la noche anterior, el centrocampista Luis Monti recibió una nota en la habitación de su hotel: si ganaban, él y su familia pagarían las consecuencias. El propio Monti no dudó un segundo y fue a hablar con los dirigentes argentinos pidiendo no jugar pero la lesión de su compañero Adolfo Zumelzú le obligaba a participar. 

Cuando Argentina se marchó al descanso ganando 2-1, se acercaron dos hombres y le recordaron el precio de la victoria. Lorena Monti, nieta del futbolista, relató a Fifa.com aquella anécdota que escuchó una y mil veces: “En el descanso le dijeron que si no perdía le iban a matar a él y a su madre”. Tras ello, Luis Monti rompió a llorar en el vestuario y cuando tocó volver al campo todo cambió, él mismo lo reconoció décadas después: “Lamentablemente perjudiqué a mis compañeros”. Uruguay remontó, en gran medida, gracias a esos dos hombres que se le acercaron a Monti al descanso. Dos espías italianos, Marco Scaglia y Luciano Benti, que tenían un encargo importante de parte de Mussolini. 

La huida a Italia y la gloria 

La afición argentina no toleró la derrota ante el máximo rival y al intento de asalto a la embajada uruguaya de Buenos Aires, le siguió una campaña de acoso a Luis Monti por su rendimiento en la final. De ídolo a enemigo de la afición albiceleste, un cambio de actitud casi orquestado que desembocó en una vía de escape en el momento oportuno. El gobierno de Mussolini le hizo llegar una propuesta de la Juventus: 5.000 dólares, casa y coche. Luis Monti, quien estaba en sus horas más bajas e incluso había perdido la forma y agilidad que le caracterizaban, aceptó sin pensarlo dos veces. 

Una vez en Italia, tras un inicio complicado debido a su mala forma física, empezó a reencontrarse con sí mismo y llegó el momento que tanto había esperado Mussolini. Monti recibía la llamada de la selección italiana para la Copa del Mundo de 1934 y con él, otros cuatro jugadores sudamericanos seleccionados para ganar aquel torneo por lo civil o lo criminal. Buena cuenta de ello puede dar la selección española, que cayó eliminada en cuartos ante una permisiva actuación del árbitro. Orsi, uno de los argentinos nacionalizados, destacó el partido de Monti: “Menos mal que ganamos. Mejor dicho, ganó Monti. Les pegó a todos, creo que hasta al seleccionador español”. Italia avanzaba en su Mundial de una manera o de otra y, en la previa de la final, el vestuario recibió la visita de Il Duce quien lanzó un discurso de ánimo a los jugadores para acabar recordando que habría “consecuencias” en caso de perder. 

En la final, Checoslovaquia se adelantó en el marcador en el minuto 71 pero el bonaerense Orsi igualó a falta de diez minutos para el término del partido. En el festejo del tanto, el propio Monti empezó a darle patadas al goleador al grito de “¡Nos has salvado la vida!”. Una sensación de alivio completada con el tanto italiano en la prórroga. Luis Monti podía respirar tranquilo, Mussolini tenía su copa y ellos pasaban de mártires a héroes de la patria. 

Una odisea que Luis Monti resumió con el paso del tiempo: “Si en Uruguay (1930) ganaba, me mataban; y si en Italia (1934) perdía, me fusilaban. Era mucho para un simple futbolista”. A los pocos años se hizo pública la historia real de la persecución y la influencia de los espías italianos en el rendimiento de Monti y el futbolista pudo regresar a Buenos Aires donde falleció en 1983. 

Mientras tanto, en Rusia 2018

Mientras tanto, en Rusia 2018Vida extra para Argentina 

Después de su terrible derrota ante Croacia por 3-0 la selección argentina logró ayer el equivalente a una victoria sin haber jugado. En el otro partido de su grupo jugaban Islandia y Nigeria. Los africanos ganaron por 2-0 dando así a los argentinos la posibilidad de clasificarse si ganan en la última jornada a los nigerianos y meten más goles que Islandia, a la que obligarían también a ganar. Máxima emoción y drama asegurado en twitter.

Los aficionados españoles se las prometían muy felices en aquel verano de 2002 cuando la selección de José Antonio Camacho se clasificó para cuartos de final y el rival que le esperaba era Corea del Sur. Eran los anfitriones pero la diferencia entre ambos equipos era notable. Nadie sospechaba que a España le aguardaba la misma arma que había eliminado con escándalo a Italia: el arbitraje. Un colegiado egipcio de nombre Gamal el Ghandour fue el principal responsable de la eliminación de los Casillas, Raúl, Joaquín y compañía. 

Algo debieron sospechar los futbolistas españoles cuando vieron lo que le había sucedido a Italia en la ronda anterior. Los azzurri contaban con un equipazo, de hecho buena parte de esa escuadra fue campeona cuatro años después en Alemania. Pero el partido contra Corea será siempre recordado por los italianos como el partido de la infamia. Un árbitro ecuatoriano se ocupó de hacer todo lo posible porque los italianos no avanzaran de ronda. 

El listado de acciones clave se resume en:

Ese gol de oro llegó casi al final de la prórroga pero lo marcó el coreano Ahn Jung-hwan. El coreano fue el primer en pagar los platos rotos ya que fue despedido por el Perugia, que entonces era su club. “No tengo ninguna intención de pagar el salario de alguien que ha arruinado al fútbol italiano”, afirmó Luciano Gaucci, propietario del Perugia. La indignación italiana era máxima. Lo que pasó en los meses posteriores solo confirmaban todas sospechas de que los italianos habían sido robados.

En septiembre de ese mismo año, Moreno fue suspendido por 20 partidos después de un partido en el que cometió todo tipo de irregularidades y fue alargando el descuento hasta que con 12 minutos extras el Liga Deportiva Universitaria de Quito marcó dos goles y acabó ganando por 4-3 al Barcelona Sporting Club. Al volver de su sanción volvió a ser suspendido tras sacar tres tarjetas rojas a un mismo equipo. No se pudo demostrar ningún vínculo ilícito pero dejó el arbitraje. En 2003 llegó a participar en programas de tele basura en Italia donde era objeto de mofa constante. Entre el honor y el dinero lo segundo era lo primero.  

En 2010, Byron Moreno era ya solo un mal sueño de la afición italiana cuando su nombre volvió a aparecer en las noticias de medio mundo. El ex arbitro había sido detenido en el aeropuerto JFK de Nueva York al tratar de introducir seis kilos de heroína que llevaba adheridos a su cuerpo. Moreno fue condenado a pasar 30 meses en una cárcel estadounidense antes de regresar a su país. El ex colegiado se ha reciclado y ahora ejerce como comentarista deportivo en varios medios de Ecuador.

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Marruecos ni en el campo ni en los despachos

La selección norteafricana llegó a Rusia con ganas de aprovechar la incertidumbre española y dar una sorpresa en el Grupo B pero nada más lejos de la realidad. Tras caer por la mínima ante Irán y Portugal, la selección marroquí dejó un último titular antes de hacer las maletas: jugadores y federación acusaron al árbitro estadounidense Mark Geiger de pedir la camiseta a Cristiano Ronaldo en el descanso del decisivo Portugal-Marruecos. La FIFA ha emitido un comunicado zanjando la polémica y declarándose “decepcionada” con la federación norteafricana. La realidad es que Marruecos apuntó al norteamericano Geiger apenas una semana después de la elección del Mundial 2026 en EEUU, México y Canadá por encima de la candidatura marroquí. Ni en el campo ni en los despachos le han salido las cosas.

El Mundial acaba provocando compromisos sociales en torno a una televisión con algún amigo de amigo haciéndose el sabelotodo o tus amigos disfrazándose de entrenadores en el grupo de WhatsApp. Por eso, hemos recogido varios de los tópicos más usados y los hemos puesto en duda. Esperamos que os sea útil.

Tópicos cuando juega la Selección española

El clásico de los últimos años y mantra de los críticos en la Eurocopa de 2016. El propio Gerard ya zanjó esta situación hace más de un año: “Lo he repetido más de veinte veces. Nos llevamos de maravilla. Es más, vamos a ser socios de un negocio que le planteé”. Dicha aventura está ligada al fútbol y los medios: una empresa enfocada al contenido editorial en el que los deportistas se expresarán sin periodistas intermediarios. Gerard Piqué, un jugador al que se acusa de no tener compromiso con la selección y esta semana jugará su partido número 100 con España. Incluso hay varios jugadores del Barça y el Madrid que juegan en la selección y que comparten grupo de WhatsApp tal y como reveló el propio Piqué.

12 tiros contra Portugal. Cierto que España no es la más rematadora del campeonato pero el ser la segunda selección que más posesión ha tenido en el torneo (67%) invita a pensar que España no intenta anotar. De hecho el problema contra Portugal fue que de los tres tiros a puerta en contra se encajaron tres tantos. España tira más de lo que parece.  

Desde la temporada de su debut con España (2013-14), Diego Costa ha disputado 215 partidos oficiales sumando clubes y selección y sólo ha sido expulsado en 2 ocasiones. 

Messi y Cristiano

Johan Cruyff, Di Stéfano, Púskas, Eusebio, Platini,… La lista de las estrellas sin un Mundial sigue y sigue.

Ni es fácil tener su porcentaje de acierto en penaltis ni mucho menos es cierta esta afirmación como pueden atestiguar De Gea el otro día o sus rivales en Champions.

Última final de la Eurocopa. Cristiano se retira lesionado en el 25’ con 0-0. Portugal acaba venciendo a Francia, una de las favoritas para el Mundial, en París. Algo más que un jugador contra el mundo.

Otras selecciones

No, la tercera mejor selección según el ranking FIFA no cuenta como sorpresa o tapado.

Si 24 horas después del anuncio de su continuidad en el Atlético marcó gol y fue de lo más destacado de Francia suena raro que ahora pueda empezar a distraerse.

Primero, el Ramadán acabó el pasado día 16. Los jugadores de Marruecos contaban con una bula de las autoridades religiosas para posponer el ayuno hasta terminar el Mundial. Eso no impidió que perdieran contra Irán, que sí estaba practicando el Ramadán el día del partido. 

Esta frase es peligrosa, hay gente que la utiliza como si estuviera mal o como si fuera extraño atendiendo a la realidad social de Francia. De los 23 futbolistas sólo 3 han nacido fuera del territorio francés actual: Mandanda (RD Congo), Umtiti (Camerún) y Lemar (Guadalupe). Es más, lo raro sería ver una Francia sin mestizaje que no fuera representativa de su población.

El centrocampista colombiano ya era la estrella del Mónaco cuando el Madrid lo fichó. El club francés lo había fichado el año anterior al Oporto por 45 millones de euros.

Conspiraciones y teorías que ha descubierto

Rumor expandido desde que le dieron el premio al Mejor Jugador del pasado Mundial. Si la FIFA quiere que gane Messi el Mundial no se le está dando muy bien.

Como ya vimos en el Rusia 5-0 Arabia Saudí. Sí, el próximo Mundial es en Catar pero no todos los jeques comparten nacionalidad.

Tras el buen inicio de Rusia este comentario es tendencia en los grupos de WhatsApp. Rusia evitó a casi todos los grandes al contar como cabeza de grupo al ser anfitrión (algo pactado de antemano). Además, Uruguay no es un invitado sencillo en el grupo.

Mientras tanto, en Rusia 2018

El sueño de todo un país: Islandia pegada a la televisión

La aventura islandesa en los últimos años nos tiene cautivados y el último episodio fue un meritorio empate 1-1 ante la todopoderosa Argentina. La federación islandesa se hizo eco de los datos de share del partido: el 99,6% de los televidentes del país nórdico disfrutaron de la hazaña. Un país entero volcado con el sueño de volver a hacer algo importante tras su buena actuación hace dos años en la Eurocopa. Es probable que el 0,4% restante corresponda a la afición que se ha desplazado a Rusia a ver el Mundial.

Era el 21 de junio de 1982 y nadie esperaba gran cosa del Francia – Kuwait, un día más, casi rutinario en un Mundial, donde una selección potente arrasa sin mayores problemas a una árabe. Corría el minuto 80 y Michael Platini cedía el balón en profundidad a Alain Giresse que resolvía anotando el cuarto gol francés. Justo antes del remate se escuchó un pitido proveniente de la grada del Estadio Nuevo José Zorilla de Valladolid. Algunos defensores de Kuwait se paralizaron con el sonido pensando que la jugada estaba anulada pero el árbitro hizo la señal de que continuaran. Tampoco es que fuera un gol importante, aquel remate colocaba el 4-1 en el marcador y sentenciaba aún más un partido sin historia. Hasta que todo el estadio empezó a mirar hacia el palco.

El protagonista del partido no iba vestido de corto

El protagonista del partido no iba vestido de cortoTras las tímidas quejas de los futbolistas kuwaitíes al árbitro, volvieron a su posición cuando algo llamó la atención de todos. Un hombre pidiendo a los jugadores que abandonaran el partido pero no un cualquiera, cuando los futbolistas le reconocieron cambiaron el gesto y se acercaron al banquillo sin saber bien que hacer: aquel aficionado enfadado era el jeque Fahid Al-Ahmad Al-Sabah, hermano del emir de Kuwait y presidente de la Federación de Fútbol.

El dirigente siguió insistiendo y, cuando vio que no obedecían su orden, pasó a la acción. Del palco al césped. Seguramente cualquiera del resto de mortales no podría bajar al campo y pasar como si fuera de su propiedad pero él sí lo consiguió. La barrera de policías que cortaba el acceso se abrió sin dudar –seguramente alguien reconoció al individuo a tiempo y dio la orden- y el jeque se plantó como uno más de la plantilla.

Tras un barullo entre futbolistas de ambos equipos, nuestro protagonista, su séquito y la policía, consiguió acercarse al árbitro y explicarle el motivo por el cual ese gol debía ser anulado. Tras ello, el hermano del emir dio media vuelta acompañado de sus secuaces y volvió a tomar posiciones en el palco.

Por su parte, el árbitro soviético Miroslav Stupar reflexionó ante lo que suponemos que fue un argumento muy certero del magnate árabe y anuló el gol. Lógicamente, el seleccionador francés Michel Hidalgo comenzó a pedir explicaciones y se encontró con que aquellos miembros de la policía que dejaron pasar al jeque le impedían acercarse a debatir con el árbitro. El marcador volvía a reflejar el 3-1. Al final, esta injerencia del palco vio como quedaba en nada ya que Francia tardó apenas diez minutos más de juego para recuperar su ventaja con un cuarto gol.

El miedo del árbitro y de la FIFA

El miedo del árbitro y de la FIFALa acción de Fahid Al-Ahmad Al-Sabah no pasó desapercibida para nadie y la FIFA se vio obligada a intervenir. El peor parado fue Miroslav Stupar, árbitro de aquel partido, que perdió su licencia FIFA para oficiar en partidos internacionales de manera indefinida. La sanción no fue tan contundente con la otra parte: 10.000 dólares de multa al hermano del emir y presidente de la Federación de Fútbol de Kuwait por “conducta antideportiva”.

Ocho años después el dirigente murió asesinado en la invasión iraquí que marcó el inicio de la primera Guerra del Golfo. El informe de la FIFA por aquel ‘gol fantasma’ también señaló el malestar con los organizadores por la actuación de las fuerzas de seguridad. En 2018 estamos viendo el primer Mundial con videoarbitraje pero en 1982 ya había quien ‘ayudaba’ al colegiado a tomar la decisión ‘correcta’.

Mientras tanto, en Rusia 2018...

La FIFA advierte a México sobre los insultos homófobos

La afición mexicana trasladó a su partido contra Alemania el grito homófobo con el que acostumbran a insultar a los porteros rivales en la liga de México. Se trata del infame “Eh puto” con el que acompañan el saque de meta del portero rival. La FIFA indicó que “recabará los distintos informes del partidos y posibles pruebas sobre el asunto, incluyendo uno de un observador de conductas anti discriminación que estaba presente en el partido como parte del dispositivo anti discriminación de la FIFA”. El polémico insulto ha desembocado ya en siete multas de la FIFA a la Federación Mexicana, por un total superior a los dos millones de dólares.