La ciencia ciudadana se ha convertido en una herramienta fundamental en el mundo de la investigación científica, sirviendo no solo como una fuente que genera grandes volúmenes de datos de interés científico sino como una herramienta de gran valor en divulgación y concienciación, actuando como un agente de especial importancia en el aumento de la cultura científica de la población.  

Gracias a esta vía, la Delegación del CSIC en Andalucía puso en marcha, dentro del marco del proyecto SUMHAL, el proyecto EXIA (Exóticos invasores en Andalucía) que pretendía obtener datos de presencia de las diferentes especies exóticas invasoras en Andalucía mediante la movilización voluntaria de ciudadanos y servir como red de aviso de entrada nueva especies, desarrollar una labor educativa y crear conciencia sobre el grave problema de las invasiones biológicas y el efecto negativo de estas sobre la biodiversidad. 

Una gran variedad de plantas, aves, insectos, reptiles, mamíferos, crustáceos, peces, arácnidos, moluscos e incluso hongos forman parte del catálogo de seres invasores presentes ya en nuestro territorio, existiendo cada día una elevada probabilidad real de llegada de nuevas especies. 

Cualquier persona interesada, independientemente de su conocimiento sobre el tema, puede subir observaciones (fotos, audios, etc) a la plataforma web o a la app móvil de iNaturalist, donde el equipo del proyecto, junto a todos los científicos y naturalistas de la plataforma, se encargarán de buscar e identificar las especies de interés, aportando de esta manera, de forma cómoda y sencilla, datos que en su conjunto pueden tener un gran valor para comprender y estudiar cada una de las dinámicas invasivas de las especies y su presencia en Andalucía. 

Al mismo tiempo, desde las redes sociales del proyecto SUMHAL (Sustainability for Mediterranean Hotspots in Andalusia integrating LifeWatch ERIC), lugar de nacimiento de EXIA, y bajo el hashtag #EXIASUMHAL se puede recibir información muy valiosa para identificar estas especies invasoras y conocer más sobre su efecto sobre nuestro medio ambiente inmediato. 

¡Si te gusta la naturaleza, la fotografía y siempre tienes el móvil a mano, puedes hacer mucho por la ciencia y por el conocimiento sobre los exóticos invasores en Andalucía! 

¡Te esperamos en el proyecto! Únete aquí.

Hoy en día es habitual escuchar hablar o leer, en cualquier medio de comunicación, sobre la biodiversidad o variedad biológica, o ecosistemas, y aún más común es recibir constantemente información sobre especies en peligro de extinción.

Pero, ¿a qué se le llama biodiversidad? Según la Real Academia Española, esta palabra se encuentra compuesta por bio y diversidad, de ahí que la definición sea “variedad de especies animales y vegetales en su medio ambiente”.

Por tanto, cada vez que se habla de biodiversidad, se hace referencia a las distintas especies de seres vivos que hay en un medio o ecosistema, que interactúan entre sí y cuyas relaciones son inevitables e incluso, en muchos casos, necesarias para su propia subsistencia común y la de otras especies.

La biodiversidad, tal y como la conocemos en la actualidad, no es una foto fija. Las especies que nos encontramos en el momento actual sobre la faz de la Tierra han sido el resultado de la evolución de especies anteriores, muchas de las cuales han ido desapareciendo con el paso del tiempo, bien por su propia transición o tendencia, o por la acción de otras especies.

En este punto es donde hay que reflejar que la acción humana, desde su aparición, ha sido el fenómeno o punto de inflexión a partir del que ha tenido lugar una destacable desaparición o extinción de especies. No es cuestión de opiniones o puntos de vista personales, sino conclusiones a las que han llegado la mayor parte de los biólogos. Actualmente, este efecto sobre la diversidad biológica no llega a ser considerada como una extinción similar a la sufrida por las especies en periodos anteriores, pero sí empieza a ser de dimensiones y perjuicios reseñables.

Hechos tales como la caza incontrolada, la construcción en zonas rurales y el crecimiento de las ciudades, la sobreexplotación agraria, el exceso de contaminación, o el calentamiento global, entre otras, han sido circunstancias o sucesos que han traído consigo el desplazamiento de especies animales en busca del alejamiento del ser humano o el deterioro o desaparición de sus hábitats naturales con el consiguiente daño sobre su forma de vida. Aún mayor es el daño que sufren las especies vegetales, cuando se ven sometidas, entre otras acciones humanas, a la tala descontrolada y masiva.

Ahora bien, ¿por qué es tan importante la biodiversidad? ¿Simplemente se trata de que no desaparezcan especies o hay consecuencias intrínsecas a esta desaparición que acarrean consecuencias de mayor calado? Es fundamental tener clara la idea de que las especies interaccionan entre sí y que, de estas interacciones y relaciones, depende la vida de otras especies, de tal modo que la reducción drástica de especies o su desaparición puede conllevar que los ecosistemas sean menos resistentes a las nuevas situaciones y se vean deteriorados con una mayor facilidad.

En este punto es donde entran en juego los proyectos de investigación cuya misión es estudiar la situación actual de las especies, tratando de conocer el punto de partida en el que se encontraban en el pasado, y cuál será su evolución futura. Una vez se ha identificado la situación actual y se conoce la posible evolución hacia los años venideros, se pueden tomar decisiones a nivel político que impliquen cambios en las actuaciones sobre el medio ambiente.

Un ejemplo de estos proyectos de investigación es el proyecto SUMHAL, Sustainability for Mediterraean Hospost integrating LifeWatch ERIC. Este proyecto tiene como objetivo fundamental la conservación de la biodiversidad en sistemas naturales o seminaturales del Mediterráneo occidental, basado en infraestructuras de alta tecnología, y la asociación entre personal investigador altamente especializado y la ciudadanía, enmarcándose dentro del programa FEDER de actuaciones relacionadas con la infraestructura distribuida paneuropea de e-Ciencia LifeWatch ERIC, con sede central en Andalucía-España.

El proyecto SUMHAL surge del interés de la comunidad científica andaluza por analizar los ecosistemas del Mediterráneo occidental y ver de qué modo se ven afectados por la acción humana y cómo, tal intervención, afecta a la biodiversidad. Para todo ello, se hace uso de trabajo de campo directo y desarrollo tecnológico asociado a la creación de Entornos Virtuales Colaborativos de Investigación.

Dentro del citado proyecto, se encuentran seis centros de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, CSIC, en Andalucía. En concreto, se coordinan desde la Delegación del CSIC en Andalucía y Extremadura nueve distintos paquetes de trabajo que entrañan hasta 35 líneas de investigación, en las que se ven implicados la Estación Experimental de Zonas Áridas (EEZA), de Almería; la Estación Experimental del Zaidín (EEZ) y el Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (IACT), de Granada; y la Estación Biológica de Doñana (EBD), el Instituto de Microelectrónica de Sevilla (IMSE), y el Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Sevilla (IRNAS), todos ellos en Sevilla.   

Algunos de los puntos que trabajan estos centros de investigación en pos del conocimiento más profundo de los ecosistemas y sus relaciones, así como los efectos de la acción humana, son los perjuicios de las especies invasoras sobre las autóctonas, el seguimiento y monitorización remota animal a fin de identificar el impacto humano en tales especies, el efecto de la desaparición de especies en las interacciones biológicas entre éstas, y sus repercusiones, el impacto de la acción humana en la conservación y/o degradación de los paisajes mediante el uso de programas tales como Copernicus, que permiten la obtención de imágenes vía satélite, el uso de isótopos radioactivos para un conocimiento más profundo sobre el cambio climático y la biodiversidad, el conocimiento de la diversidad vegetal de las Sierras Béticas y cuáles son sus riesgos y necesidades de protección, así como el análisis de la implicación del cambio climático y la invasión de especies exóticas sobre la disminución de los bosques, y la influencia del pastoreo y la ganadería en los bosques andaluces. Y todo ello, mediante de la investigación histórica, el uso de tecnología y equipos científicos, así como la participación de la sociedad a través de la ciencia ciudadana.

¿Qué reflexión se puede realizar de toda esta información? La biodiversidad es crucial para el desarrollo de la vida de nuestro planeta y la reducción de esta variedad biológica implica que las relaciones entre especies se debilitan y, en consecuencia y como resultado de esta debilidad, se aumenta el riesgo de desaparición de otras especies, las cuales son necesarias para un adecuado funcionamiento y conservación del medio ambiente. Todas las especies juegan un papel y su ausencia o disminución de funciones biológicas puede traer consigo que los ecosistemas naturales se debiliten y entren en una fase de mal funcionamiento, lo que podría significar un colapso en cadena. De ahí que sea de vital importancia conocer cómo funcionan los ecosistemas y las relaciones entre especies, para poder tomar las medidas oportunas de cara a mejorar la situación actual.

Se trata de un acto involuntario en la mayoría de las ocasiones pero cada vez que damos la luz en nuestra casa, estamos apreciando distintos casos de innovación según el tipo de bombilla del que dispongamos en nuestro hogar.

Tras muchos años de trabajo, esfuerzo y numerosos errores, Thomas Alva Edison fue el primero en patentar una bombilla incandescente de filamento de carbono. Aunque la historia nos dice que el verdadero inventor fue Joseph Swan, mientras que Edison lo que consiguió fue perfeccionar la bombilla de Swan mejorándola en durabilidad y efectividad lumínica.

En 1962 Nick Holonyak crea el primer led o luz de emisión de diodos. Este tipo de luz presenta numerosas ventajas frente a otros tipos de focos de iluminación. Por una parte, gracias a la emisión de diodos se consigue reducir la toxicidad al no contener mercurio, además de poder conectarse a fuentes de energía alternativa como la solar. Los LED (Light Emiting Diode o en español diodo emisor de luz), presentan una mayor eficiencia y economía.

Las ventajas de las lámparas LED frente al resto de los distintos tipos de bombillas son:

-Durabilidad. A diferencia de las fuentes convencionales de luz, los LEDs no fallan ni se funden. En su lugar, el rendimiento de los LEDs se degrada poco a poco. En caso de estar 12 hrs. al día encendidos, este periodo se traduciría en un periodo de 11 años.

-Mantenimiento. Una bombilla incandescente tiene 1.000 hrs. de vida y una fluorescente cuenta aproximadamente con 9.000. Las 60.000 hrs. del LED reduce los gastos periódicos de mantenimiento y sustitución de lámparas.

-Medio ambiente. El LED es la fuente de luz más ecológica. No contienen gases contaminantes y su consumo es mínimo. Por tanto, contribuyen al ahorro energético.

Posteriormente se sustituyó el carbón por tungsteno (lámparas halógenas), pasando el interior de la ampolla de estar al vacío a estar el interior relleno de un gas halógeno que mejoraba en gran medida su vida útil. La lámpara de tungsteno consumía sólo una tercera parte de la energía requerida por la lámpara de carbón, para alcanzar la misma luminosidad. A pesar de ello, el 85% de la energía es transformada en calor y solo el 15% en luz.

A continuación, surgen las bombillas de bajo consumo fluorescentes. Este tipo de sistema lumínico buscaba hacer uso de la tecnología propia de los fluorescentes pero haciendo uso de bombillas más reducidas, aumentando la producción lumínica y reduciendo el consumo frente a las halógenas, pero con el gran inconveniente de la toxicidad del gas interior, mercurio, lo que la convierte en un residuo.

Se puede apreciar como la evolución siempre ha ido en pos de la obtención de un sistema lumínico más eficiente desde el punto de vista de producción de luz. Por tanto, es factible considerar que se trata de una innovación de producto y concretamente, la primera bombilla sería un producto nuevo y las siguientes de tecnología mejorada.

Innovación: cambio Social

En el momento en el que surgen las bombillas halógenas, de bajo consumo y led, no solo se busca una mayor eficiencia desde el punto de vista de producción, sino también una reducción del consumo. En este punto es en el que entra en juego la necesidad del consumidor, que busca una iluminación que le cueste menos y que a su vez genere menos contaminación al medio ambiente ya que al obtener la misma luz pero con menos potencia, el consumo energético se reduce y por tanto disminuye la generación de energía eléctrica y como consecuencia la contaminación generada por éstas.

Tal y como está planteada la evolución, la aparición de la primera bombilla generó un cambio social ya que permitió al usuario disponer de luz en las casas, pero en el momento en el que llegamos a las bombillas halógenas, de bajo consumo y led, es la innovación la que responde a la necesidad social de tener un producto que consuma menos energía, obteniendo de este modo un beneficio económico y medio ambiental.

¿La innovación responde siempre a una necesidad social?

Todas aquellas innovaciones que tienen su campo de acción sobre el individuo-usuario, se pueden considerar como sociales ya tienden a corregir defectos o satisfacer necesidades de los miembros de la sociedad, o bien porque son reclamadas directamente por ellos, como sucede en los movimientos, llamémoslos, reivindicativos o populares, o porque han sido identificadas por miembros externos y éstos han llegado a la conclusión de que a través de la solución de ese posible problema o necesidad se puede ayudar a la sociedad.

Sin embargo, hay otros tipos de innovaciones, como son las aplicadas a mejoras o cambios de sistemas productivos u organizativos que no atienden tanto a una necesidad social sino más bien un necesidad empresarial.