El debate en torno a los cultivos transgénicos levanta pasiones 25 años después de que se empezaran a sembrar los primeros cultivos modificados genéticamente. La polémica continúa girando en torno a su seguridad para el medio ambiente y la salud humana y el papel que juegan ante los desafíos que afronta la agricultura en el mundo. En este tiempo ha cambiado la tecnología con la aparición de los nuevas técnicas como la edición genética, y por otra parte las acuciantes evidencias sobre el cambio climático y el colapso de los ecosistemas han acelerado enormemente la urgencia por transformar nuestro modo de producción y consumo. Sin embargo, la discusión en torno a los cultivos transgénicos sigue siendo un fuego cruzado de datos y artículos científicos que nos impide ver la cuestión con perspectiva y hacernos las preguntas oportunas. Es importante recordar algunas cifras y hechos de los cultivos para ponernos en contexto: cuáles son los principales cultivos transgénicos, dónde están, quién los cultiva y para qué.

Según los últimos datos proporcionados por la propia industria (ISAAA, Servicio Internacional de Adquisición de Aplicaciones de Agrobiotecnología) en el mundo se cultivan un total de 191,7 millones de hectáreas de cultivos transgénicos. Dos datos más nos ayudan a comprender esa cifra Por una parte esta superficie supone apenas un 0,11% del total de tierra cultivada en el mundo, lo cual indica que, si bien la polémica es grande, la superficie es ciertamente insignificante. Solo en cinco países del mundo los cultivos transgénicos ocupan un área relevante. Por orden: Estados Unidos, Brasil, Argentina, Canadá e India.

Estos países, los únicos en los que realmente predominan los cultivos transgénicos, tienen un modelo agrario basado en los monocultivos para la exportación, estamos hablando básicamente de soja, colza y algodón. Ninguno de estas producciones se destina a alimentar personas si no a la industria, en todos los casos se trata de mercancías (commodities) que se venden al mejor postor en la Bolsa de Chicago y cuyo destino es la fabricación de piensos, biodiésel, aceite y ropa barata. El destino último de estos cultivos es alimentar un estilo de vida basado en el sobreconsumo de carne, de ropa, de vehículos, que sabemos que no es compatible con los límites del planeta y que es necesario y urgente transformar de forma profunda. Desde las posiciones probiotecnológicas se rechazan estos argumentos, por no ser problemas intrínsecos a la tecnología en cuestión si no al modelo. Cierto es que la soja que arrasa la selva amazónica es un problema en sí mismo, y que deforesta igual la soja modificada genéticamente que la convencional, pero no parece razonable debatir sobre los transgénicos como una entelequia teórica (un debate “científico”) y cerrar los ojos a esta realidad apabullante que es su aplicación actual y real.

Además de una superficie escasa y unos cultivos muy concretos, las propias modificaciones genéticas existentes en el mercado también son muy significativas del alcance y la utilidad de esta tecnología. Básicamente, se comercializan cultivos con dos modificaciones genéticas: tolerancia al herbicida y resistencia a insectos. La tolerancia a herbicida confiere a las plantas modificadas la capacidad de sobrevivir al roundup, el herbicida cuyo principal componente es el también polémico glifosato. Esto ha hecho aumentar la cantidad de herbicida aplicado por hectárea. La propia academia de las ciencias de EE UU, en su informe de 2016, que se publicitó como la prueba definitiva sobre la seguridad de los transgénicos, reconocía que desde el punto de vista agronómico su utilidad es muy limitada. Los agricultores estadounidenses que luchan contra las supermalezas, malas hierbas que se han hecho resistentes al glifosato, con seguridad lo confirman.

Aragón se lo piensa

En cuanto a los cultivos resistentes a insectos veamos por ejemplo qué ha pasado en la península tras dos décadas de cultivo de maíz resistente al taladro, el único transgénico cuyo cultivo está autorizado en la UE. Las principales zonas de cultivo en nuestras fronteras se encuentran en Aragón y Cataluña. Estos dos territorios copan el 70% de la superficie transgénica. Su destino es la fabricación de piensos para alimentar una ganadería industrial que, recordemos, crece de forma totalmente desbocada (en el Estado Español se sacrifican cada año más de 40 millones de cerdos). Los beneficios para el sector agrario están por ver, el Gobierno de Aragón, tras años de ensayos de campo y comprobar que no aumenta el rendimiento, advertía sobre la necesidad de una reflexión profunda en torno a su utilidad.

Es un hecho que la agricultura transgénica forma parte de un modelo agroalimentario concreto, y además injusto, porque mientras se sigue alimentando a los mercados, la industria y los beneficios de las grandes empresas, en el mundo más de 800 millones de personas pasan hambre. Paradójicamente, el 75% de estas personas viven en el medio rural y se dedican a la producción de alimentos, son agricultores, pescadores, pastoralistas y recolectores. Sin duda, los principales factores que limitan su producción de alimentos no se encuentran en el acceso a tecnologías sofisticadas como los transgénicos, si no a recursos más básicos como la tierra fértil o el agua. La competencia por estos recursos aumenta, por lo que vale preguntarse qué papel tiene la biotecnología en un contexto de presión creciente por los recursos y en que los verdaderos protagonistas de la agricultura, el campesinado, los 2.000 millones de personas en el mundo que se dedican a la producción de alimentos, luchan por no ser expulsados de su territorio por las dinámicas extractivistas y el avance de la minería o los monocultivos.

¿Cómo hemos llegado hasta aquí? Para quienes llevamos en el ecologismo muchos años es imposible que esta pregunta no nos suscite, a las puertas de la COP25 en Madrid, una miríada de sentimientos, muchos de ellos encontrados. Porque en parte hay rabia cuando hacemos recuento de todas las oportunidades perdidas desde hace décadas, como mínimo en 24 ocasiones anteriores. También tenemos miedo de que en estos días no se haga lo suficiente para romper la inercia que marca el business as usual (curioso que el anglicismo para expresar que 'todo sigue igual' haga alusión a las empresas). Pero sobre todo nos invade la ilusión de ver a la sociedad civil respondiendo masiva y contundentemente para exigir cambios sistémicos históricos.

Y entonces el planeta despertó. Así reza la pancarta que abrirá el viernes por la tarde la manifestación mundial que recorrerá las calles de Madrid, única réplica de la que también tendrá lugar en Santiago de Chile, lugar donde se habría celebrado la Cumbre del Clima de no haber existido una fuerte represión sobre la ciudadanía. Esa tarde las dos ciudades tendrán el foco global de las movilizaciones climáticas que este último año han atravesado todos los continentes, que han unido a pueblos diversos, que han alzado las voces de las comunidades indígenas y que ha visibilizado a las colectivos más afectados ante la emergencia climática. Santiago de Chile y Madrid tienen la misión de mostrar el rugido, de tono juvenil, de todo el globo, para que tomen nota quienes a pocos kilómetros de distancia tienen la misión de conseguir reducciones anuales del 10% en emisiones de gases de efecto invernadero teniendo en cuenta que la mayor responsabilidad (y por lo tanto necesidad de esfuerzo) es de aquellos países que históricamente más han contribuido al cambio climático, sin por ello obviar que en sociedades tan desiguales como la nuestra esta contribución también es desigual.

La movilización se extenderá durante toda la COP. Mientras los líderes mundiales se reúnen en IFEMA, Madrid y Santiago de Chile acogen la Cumbre Social por el Clima, un espacio de conexión y difusión de alternativas propuestas por la sociedad civil. La ciudad será el punto de encuentro de decenas de miles de personas venidas de distintos rincones del mundo que en su día a día demuestran que una verdadera transición ecológica es más que posible. Gente que viene a intercambiar ideas y a contagiar ganas de cambio. Movimientos que están siendo criminalizados en todas partes del planeta pero brotan sin freno porque las semillas fueron plantadas hace mucho tiempo. Por eso rechazamos contundentemente los intentos de criminalización que se están dando por parte del alcalde de Madrid o de algunos medios de comunicación afines, tratando de generar confusión o temor en un contexto de reivindicación pacífica. El movimiento ecologista, como el feminista, ha sido un ejemplo constante de pacifismo. Y lo va a seguir siendo. Entendemos que hay sectores interesados en intentar que el miedo frene las movilizaciones para poder seguir con su business (as usual). Pero, como hemos dicho ya, solo tenemos miedo a la inacción ante la emergencia climática. Y ahora mismo nos desborda la esperanza.

El medio rural ha sido históricamente olvidado por las políticas y los poderes económicos y sin duda necesita que lo defiendan. Es necesario proteger al mundo rural de una economía depredadora que no contempla lo común, el intercambio, o cuidar del suelo y el agua sin la lógica del beneficio inmediato. También de esas fuerzas que excluyen al mundo rural y solo entienden por cultura lo que pasa en los auditorios y museos de las grandes ciudades, pero no tienen en cuenta el arte cotidiano de las músicas y versos que acompañan desde hace milenios las siembras, cosechas y tareas de producir alimentos y cuidar los recursos comunes. Es necesario también poner en valor la sabiduría propia de los hombres y mujeres del campo, ese conocimiento acumulado a base de observación y respeto por el entorno y que no se publica en revistas científicas. Las personas que producen alimentos, cuidan el territorio y habitan nuestros pueblos necesitan protección y visibilidad ya que estamos inmersas en un sistema en el que los alimentos son tan solo una mercancía cuyo valor se decide en la Bolsa de Chicago o Tokyo sin tener en cuenta a las personas que lo producen o lo consumen.

Está de moda hablar del mundo rural, están de moda las recetas contra la despoblación, se lleva defender lo rural…, ¿pero realmente todas las personas y colectivos que se erigen como defensores del mundo rural buscan el bien común?

Si algo hemos aprendido las personas y colectivos vinculadas desde hace décadas con la defensa de un mundo rural vivo es que visibilizar y revitalizar el mundo rural no debe pasar por la confrontación. Ni lo urbano está contra lo rural, ni el ecologismo contra el campesinado. Desde hace más de 20 años organizaciones agrarias y ecologistas, sindicatos y organizaciones de consumidores se sientan en la misma mesa con un diagnóstico común: la necesidad de promover un mundo rural vivo. Esta alianza nos ha demostrado que afortunadamente no es necesario elegir y que no debemos aceptar los falsos dilemas que nos ponen delante: lobo o ganado, naturaleza o agricultura, crecer o cerrar. En un mundo blanco y negro en Plataforma Rural siempre hemos apostado por los grises, por confluir y construir juntas un futuro para el medio rural.

Suele suceder que, en momentos convulsos y particularmente antes de las elecciones, surgen voces que dicen abanderar lo rural, pero solo buscan generar oposición y conflicto, atrincherarse en posiciones arcaicas, y defender unos valores que ya no pertenecen a la gente que habitamos los pueblos y los cuidamos para poder seguir habitándolos. Desgraciadamente su objetivo no es defender el interés general de la población rural.

Defender lo rural está de moda, aunque sea para invisibilizar lo que sucede en el campo tapando los ojos a las ciudades, mientras se construyen macro-explotaciones ganaderas, cementerios nucleares o minas y se especula con los terrenos protegidos. Se condena al 80% de nuestro territorio a ser el “patio de atrás” de las ciudades o bien lugar de ocio y turismo de mantel de cuadros. Pero el campo vive y crea puentes, de pueblo a pueblo y con la ciudad, y surgen voces fuertes e imparables, que acompañan al mundo; también el mundo rural ha cambiado y ahora las mujeres y la gente joven están alzando su voz y lo están reivindicando. Nuevas formas de producir, de cultivar y criar animales de relacionarnos, cuidarnos y habitar, han venido para quedarse.

En un escenario de extrema crisis climática y ambiental el campo es la medicina de nuestro tiempo. La vida rural más que quedarse obsoleta, como muchos creen, es un claro reflejo en el que mirarse para encontrar formas de vida acordes con los desafíos del mundo actual. Las alianzas no solo se construyen entre colectivos humanos, existe otro nivel al que no prestamos atención, las alianzas que se generan entre seres humanos y ecosistemas: aprender a convivir en nuestro entorno sin esquilmarlo. Esta es la gran enseñanza del mundo rural. Hoy más que nunca es necesario defender y promover la Soberanía Alimentaria. Urge relocalizar la producción y la comercialización de los alimentos, extender la agroecología, proteger la biodiversidad, el agua y el suelo fértil, cada vez más escasos. Es necesario que cada vez más gente joven vea en la agricultura y la ganadería una opción laboral y de vida digna. Para eso hace falta también romper con esa imagen que aún predomina en muchas mentes y en los medios de comunicación de un medio rural que se resiste al cambio y está anclado en el pasado. Insistir en esa imagen entierra a un mundo rural que necesitamos más vivo que nunca.

Lo necesitamos vivo para toda la sociedad en su conjunto, que el medio rural se vacíe no es únicamente un asunto de unos pocos. Sin medio rural vivo nos quedamos sin alimentos, sin paisajes, sin patrimonio, sin cultura rural y un largo etcétera.

Es imprescindible el cambio de mentalidad de las personas, empezando por la educación. Se nos educa en que el éxito está en vivir en la ciudad, y para nada esa es la realidad. Tenemos que formarnos en la cultura rural, y ver que son una estupenda opción de vida. Es preciso dejar ya de hablar de despoblación y dar un paso más a la repoblación. Pero con ciertas normas. El mundo rural tiene que volver construir su tejido. Con los servicios básicos cubiertos: sanidad, educación, comunicaciones, internet,... y sobre todo con personas. Hombres y mujeres que vertebren un mundo rural con una agricultura y ganadería sostenible, y que en torno a ella se crezcan las oportunidades, para transformar en granjas, para dar servicios,... en definitiva para volver a dar vida a nuestros pueblos.