Mitad de agosto en una de las ciudades más calurosas de la península. Calles poco transitadas y mucha gente de vacaciones. En las redes se da la voz de alarma: “Acaban de cortar el tráfico junto al ficus. Posiblemente empiecen a talar”. Minutos más tarde, el alcalde de Sevilla confirmaba en redes el “apeo” de uno de los árboles emblemáticos de la ciudad: un ficus de 110 años, en terrenos de una parroquia dominica, con una imponente sombra sobre dos calles y todo un ecosistema a lo largo de sus más de veinte metros de altura. 

El primer día del proceso de tala, al ficus centenario le cortaron todas las ramas que habían nacido de las cinco copas principales, a pesar de las movilizaciones y recogidas de firmas meses atrás, de la protesta in situ de un centenar de personas, de las quejas en redes sociales y de la inexistencia de informes ambientales favorables a la tala. El segundo día amaneció con tres jóvenes subidos en él y una decena de personas que se fueron encadenando a las rejas de la parroquia que financiaba los trabajos, para evitar que continuaran. Los medios de comunicación se multiplicaron, y la movilización en redes comenzó a trascender más allá de la provincia. Después de cuatro horas de desconcierto institucional y de creciente interés mediático, la policía volvió a acordonar la zona y los bomberos bajaron del árbol a los últimos seres humanos que subieron, de las cuatro generaciones que han jugado en él durante un siglo. 

Las máquinas se pusieron en marcha de inmediato, mientras llegaba la admisión a trámite de la paralización de tala que se había solicitado el día anterior por parte de asociaciones expertas. Pero ni el ayuntamiento, ni la parroquia, ni la policía, ni las empresas que ejecutaban la pena de muerte escucharon las palabras del juzgado ni pensaron si había alternativas a lo que estaban haciendo. Ni siquiera cumplieron la jornada laboral. Nada hizo frenar a las motosierras, que no descansaron hasta que cayó la última copa del inmenso ficus centenario, pasadas las once de la noche. Nueve horas eternas de mutilación constante de un árbol único que rezumaba borbotones de savia en cada corte. 

Mientras me continuaba cayendo una fina y constante lluvia de astillas minúsculas de la última madera desgajada, recordé aquel proverbio: “solo cuando el último árbol sea cortado, el último río envenenado y el último pez pescado, el ser humano descubrirá que el dinero no se come”.

Es inevitable trazar cierto paralelismo sobre lo que ha ocurrido con este ficus centenario y lo que nos está ocurriendo con este planeta de miles de millones de años. Al día siguiente, cuando ya del árbol no quedaba ni una sola hoja que diera sombra u oxígeno, llegó la orden judicial de paralización de tala. Cuando ya tan solo latía el tronco principal, se consiguió una cobertura masiva en redes y medios de comunicación nacionales. Fue entonces cuando la ciudadanía llenó asambleas y grupos de mensajería. Aunque no hubo policía ni trabajador que desistiera el día de la tala, todos se cobijaron del sol de agosto bajo la sombra cada vez más pequeña del ficus centenario. Una sombra que iba menguando lentamente… hasta que dejó de existir para siempre. 

No nos podemos permitir el lujo de continuar en esta cómoda sombra del sistema en el que vivimos, porque cada vez es más y más pequeña. No nos podemos permitir el lujo de continuar procrastinando en la tarea más importante que vamos a tener en nuestras vidas: frenar y poner en marcha con urgencia otro modelo socioecológico, con una economía que sea capaz de regenerar la deuda que hemos ido acumulando con la naturaleza, y que se encuentre dentro de los límites biofísicos. Esperar a los grandes hitos del 2030 o el 2050 nos condena a que solo nos quede para entonces “troncos aislados” por defender que tardarán decenas de años en volver a dar sombra. Los océanos siguen siendo “talados” a diario. Nos resignamos a copiar el mismo modelo energético con consumos crecientes mientras apenas quedan “las raíces” de los glaciares y en nuestros bosques arden troncos y troncos por incendios de sexta generación. Nos resistimos a transformar un sistema alimentario que ya “ha podado” la biodiversidad, emite más gases de los que captura y condenará este año a pasar hambre a 200 millones más de personas. 

Estamos presenciando la tala de las últimas copas de esta naturaleza que nos ha estado sustentando, gracias a la cual comemos, respiramos y vivimos. No tenemos tiempo para esperar a que la justicia declare como ecocidio el uso de combustibles fósiles, la obsolescencia programada, la pesca de arrastre, los materiales de usar y tirar, o las macrogranjas. Por supuesto, la Tierra continuará latiendo miles de años, al igual que seguirá con vida el tronco desnudo de ese árbol en Sevilla. Pero es el ser humano quien padece las consecuencias de no tener una naturaleza sana y cercana, y quien más depende de la supervivencia de otras especies. Iniciativas como Rebelión Científica, que surgen a escala mundial con el objetivo de que se tomen decisiones basadas en datos científicos, nos movilizan ante la necesidad de construir alternativas que mejoren nuestra resiliencia ahora. 

Este ficus centenario nos ha enseñado que el tiempo importa. Y mucho. Aunque aún está vivo y podrán salir de él ramas si todo le va bien, pasarán demasiados años hasta que pueda llegar a dar sombra y hasta que puedan habitar pájaros. Muchas personas no llegaremos a ver en toda nuestra vida unas copas que cayeron frente a nosotros en apenas unos minutos.

Es importante que queden símbolos como el de este árbol, cercano y tangible, para no olvidar las consecuencias irreparables de las decisiones rápidas, inmediatas y unilaterales. Para no olvidar que la pérdida de biodiversidad diaria aumenta el riesgo de enfermedades. Para no olvidar que hace justo tres años nos movilizamos por unos incendios sin precedentes en el Amazonas, pero que la frontera agrícola y ganadera continúa ampliándose, debido a la pandemia y al aumento de las exportaciones por la falta de grano ucraniano. Y es que, en este mismo instante, hay centenares de motosierras talando árboles desde América Latina a la Cuenca del Congo. Desde Malasia a Siberia. Árboles que quizás serán la madera de muebles que terminarán en vertederos en pocos años. O árboles que ceden terrenos para pienso de nuestro ganado. Importar grano para nuestros cerdos desde regiones en las que cientos de miles de personas morirán de hambre los próximos meses, será, cuanto menos, un grave problema ético. Más aún cuando la tercera parte de la carne que producimos se sumará a la cifra de desperdicio alimentario.

Mientras la grúa bajaba lentamente la última copa del ficus, llena seguro aún de nidos y de vida, pensaba en el momento de ruptura que tenemos como humanidad y del que aún nos cuesta tomar consciencia. El tronco quedaba desnudo, inerte; como muerto. Ojalá sea el último. Ojalá no queden desnudos, inertes, como muertos, el Mar Menor, las Tablas de Daimiel, el Pantano de la Viñuela, O Courel, el glaciar Monte. Perdido… 

Qué poco se necesita para talar un árbol que ha tardado 110 años en crecer así. Solamente una voluntad, una motosierra y menos de un día. En tan solo tres generaciones hemos necesitado más planetas Tierra que en toda la historia del ser humano. Sin duda, la jugada no ha sido inteligente, porque no hay retroceso sencillo. 

Como reza el título del libro del maestro Joaquín Araujo, “los árboles te enseñarán a ver el bosque”. Sin duda, este ficus centenario, completamente mutilado ahora, que espera paciente y rodeado de gente la sentencia del juzgado, nos enseña que puede lograrse mucho gracias al movimiento ciudadano colectivo. Que la política no es solo lo que hacen los políticos sino lo que hacemos cada persona cuando tomamos decisiones diarias de consumo, de vida y de la forma en la queremos habitar el territorio en el que estamos. Que no podemos perder tiempo porque nuestra movilización será más fructífera si aún quedan hojas.

Más allá de matices conceptuales, de diatribas y de nomenclaturas, es urgente que nos identifiquemos quienes dentro de partidos, universidades, medios de comunicación, empresas, instituciones, asociaciones y ciudadanía estamos con la disposición suficiente para impedir que se siga talando cualquier rama de este árbol sobre el cual vivimos y que cada vez tiene menos sombra. 

Hace justo dos años, el mismo IPCC lanzaba su informe especial sobre sistemas alimentarios y uso del suelo, en el que apuntaba a la comida como factor determinante para reducir las emisiones a escala global. Es difícil comunicar sobre un reto tan complejo como la transformación de nuestros hábitos alimentarios, en el que existen tantos grupos de interés y tantos matices, con consecuencias que no se ven a corto plazo. Cuesta informar sobre cómo nuestras decisiones influyen en el cambio climático que está detrás de las olas de calor, inundaciones o incendios que han sido noticia a la misma vez que el debate sobre la reducción de consumo de carne.

Lo hemos visto recientemente con la polémica campaña “menos carne, más vida”. Mientras compramos un coche eléctrico de última generación porque queremos ser más neutros, nos cuesta ver el impacto de nuestro plato de comida, que cada vez es menos local y menos de temporada. Mientras se apoyan políticas billonarias de construcción de energías renovables, dudamos de datos científicos más que contrastados sobre la principal fuente de emisiones y de pérdida de biodiversidad a escala mundial: nuestro sistema alimentario y los cambios de uso del suelo que provoca.

Detrás de nuestra inmunidad al cambio, continuamos denominando con palabras genéricas “carne” o “ganadería” a todo un universo de opciones. Sin embargo, no tiene el mismo impacto en nuestra salud ni en la del planeta la oveja que pasta en la dehesa, que el cerdo de macrogranja alimentado con pienso de soja transgénica importada desde la Amazonía. No son iguales los huevos de gallinas de corral, que los de 23.000 millones de pollos de engorde, con tratamientos de hormonas y antibióticos. 

Para revertir el panorama demoledor que nos dibuja el IPCC, ya no solo tenemos que reducir drásticamente las emisiones, sino que tenemos que regenerar la naturaleza que hemos degradado. Los suelos, después de los océanos son el segundo sumidero natural para capturar emisiones. Por eso la respuesta está también en esa España rural que se sigue vaciando cada día; en esos jóvenes que se atreven a quedarse y a repensar el sector primario, incorporando prácticas de restauración del paisaje y del suelo. A pesar de que las trabas burocráticas y el mercado arrastra a sistemas intensivos de producción agraria y ganadera, en los que la ganancia llega de la cantidad más que de la calidad, y en los que no premiamos el cuidado de nuestra salud y la de los ecosistemas.

Durante mi viaje sin emisiones a las 28 provincias con mayor despoblación, entrevisté a muchos pastores que conocen el carácter de cada una de sus ovejas y cabras, y que casi mantienen el oficio por devoción, más que por ganancia. Las dificultades administrativas, el papeleo y el elevado margen de los intermediarios provoca que no lleguen a ser competitivos con la industria cárnica, que tan nociva es en términos de emisiones, contaminación y salud. 

Lo mismo ocurre con la agricultura, que va abandonando las prácticas tradicionales de cuidado de la tierra, o que no tiene alicientes para innovar con modelos agroforestales o agroecológicos, en comparación con la agroindustria. En ésta se desperdicia alrededor del 30% de la producción y puede que el productor solo reciba el 1% de lo que pagamos. La nueva Política Agraria Común (PAC) europea sigue sin resolver estos fallos de mercado y sin incorporar las externalidades negativas a lo que compramos. 

Y así los pueblos y los suelos que necesitamos regenerar se van abandonando. Y se vacían las dehesas de rebaños, para llenarse de paneles solares y molinos eólicos, sin pensar en su impacto ni en el valor ecológico del suelo que esconden. Y nuestro paladar y bolsillo van prefiriendo los tomates que no saben a tomate y los embutidos procesados a precio de saldo, para los que solo hay que abrir un envoltorio plástico que nos devolverá el mar en 30 años. 

Parece inherente a la condición humana pensar que aspirar a vivir mejor es hacer cotidiano lo que para nuestros abuelos era excepcional; es acercarnos lo más posible a la forma de vida que proyectan las personas con más recursos. Esto provoca que miles de millones de personas hayamos habitado el planeta muy por encima de las capacidades que éste puede soportar, y que otros miles de millones anhelen llegar ahí.

La demanda diaria de proteína animal, en cantidades mucho mayores de las que necesitamos para tener buena salud, no solo ha disparado las macrogranjas, sino también la sobreexplotación pesquera. La pesca de arrastre que ya no solo explota los océanos, sino que libera casi 3 millones de toneladas de CO2 al día. Los datos sobre el impacto de la ganadería intensiva en las emisiones, deforestación, contaminación por químicos o monocultivos para pienso se vienen repitiendo hace más de una década. Como recuerda el informe de Naciones Unidas publicado el pasado febrero “Hacer las paces con la naturaleza”, nos encontramos ante una triple emergencia: climática, de contaminación y de pérdida de biodiversidad.

Pero, ¿cómo ser capaces de frenar nuestras ansias por devorarnos la Tierra en un par de generaciones como si no tuviera límites suficientemente marcados? En definitiva, ¿cómo vencer nuestra inmunidad al cambio como humanidad?.

La respuesta quizás esté en lo que nos viene demostrando la pandemia, que es mucho más cercana y visible que el cambio climático. Cada habitante del planeta ha tenido que estar en confinamiento y conoce alguna persona fallecida por covid19, más o menos cercana. Ya sabemos que se trata de un virus de transmisión aérea, que incluso vacunados podemos contagiar y que la mascarilla resulta imprescindible. El hábito de la mascarilla, ventilación y distancia es mucho más claro, inequívoco y temporal que los hábitos que tenemos que adquirir para revertir el cambio climático. Sin embargo, nos cuesta mantener la mascarilla por encima de la nariz, saltamos de alegría cuando quitan la obligatoriedad, cerramos las ventanas para mantener la temperatura y aún en medio de la quinta ola nos cuesta ver que cualquiera puede ser vector de contagio.

Estos meses de pandemia con una ola tras otra nos han demostrado que cambiar hábitos sencillos no es tarea fácil, y que tampoco lo es percibir el impacto positivo que pueda llegar a tener la suma de los cambios individuales. Cuando estábamos confinados en casa soñábamos con una “normalidad” mejorada, pero sin embargo nos seguimos conformando con ésta en la que unos cuantos vivimos bien a costa de la pobreza de muchos y de exprimir los recursos de todos, con las consecuencias que ahora nos recuerda el IPCC. 

Sería clave que seamos capaces de relacionar que la suma de nuestras decisiones diarias avivan las inundaciones en Alemania, los incendios en el Mediterráneo, las olas de calor en Canadá con más de 700 muertes, o un Amazonas que ahora emite más CO2 del que es capaz de capturar. Este 29 de julio hemos superado nuestro presupuesto ambiental para 2021. Detrás de la sobreexplotación a la que se refirió el reciente informe de 14.000 científicos o el IPCC ahora está nuestra forma de habitar el planeta y de alimentarnos. 

Si no enviamos señales inequívocas a políticos y mercados, las empresas y las instituciones difícilmente se verán respaldadas a girar el volante para amortiguar la colisión de este Titanic. Además de ciudadanía, somos votantes y consumidores, y la suma de nuestras decisiones diarias es clave para generar los cambios urgentes y ambiciosos que se necesitan. Si logramos como consumidores que una marca se enriquezca o que un partido llegue al poder, también podemos beneficiar a los pequeños agricultores de cercanía que cuidan de nuestras raíces y de la tierra. El uso continuo de mascarilla por todas las personas es un ejemplo sencillo y claro de cómo pequeños hábitos adquiridos globalmente pueden llegar a ser significativos a la hora de vencer la inmunidad al cambio que tenemos como sociedad.

Para la transformación radical que necesitamos, no bastará con políticas billonarias del transporte eléctrico, ni con esperar una vacuna que nos adormezca ante las consecuencias  del cambio climático. Para lograr una regeneración que llegue a cubrir la deuda ecológica acumulada nos necesitamos mutuamente, cambiando la manera en la que como ciudadanía y como organizaciones habitamos el planeta.

En lo que va de año ya hemos perdido 225.000 hectáreas de bosque amazónico, casi tres veces más que otros años. El 80% de las tierras deforestadas en se dedican a ganado o a cultivo de soja para pienso. El 41% de la ternera que comemos en Europa procede de Brasil, así como gran parte de la soja para animales. Es decir, aunque nos duela reconocerlo, muchos hemos tenido un pedacito de Amazonas deforestado en nuestros estómagos y frigoríficos.

Una historia similar ocurre ahora mismo en Bolivia y en el Cerrado (sabana tropical brasileña): se permite la quema de bosques para dar paso a la agricultura, y el fuego se descontrola en mitad de la estación más seca. Bolivia ya ha perdido cerca de un millón de hectáreas a lo largo de este año.

Recién llegado al poder, Bolsonaro, el actual presidente de Brasil, cedió las competencias sobre bosques al Ministerio de Agricultura, eliminando la Agencia para Asuntos Indígenas y reduciendo las capacidades del Ministerio de Medio Ambiente. La deforestación fue subiendo progresivamente en el país este año, hasta duplicar las cifras del año pasado. Oficialmente se han contabilizado más de 70 mil fuegos la mitad de ellos en la región amazónica.

La movilización a escala global durante esta última semana en redes sociales no tiene precedentes. Más allá de controversias sobre fotos y números, lo que se pone de manifiesto es el interés y la urgencia que ha sentido la ciudadanía. Cada décima de segundo alguien firma una campaña de las muchas que están ahora circulando sobre la Amazonía.

Cada vez somos más conscientes del papel clave de los bosques como reguladores de esta emergencia climática en la que nos encontramos y como sumideros del CO2 que generamos. Sin embargo, ya el último informe especial del Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC) publicado este mes de agosto, recuerda que el 37% de las emisiones globales provienen hoy en día de los cambios de uso de suelo y del sistema de producción alimentario. En definitiva, se deforesta buscando aumentar la producción agraria para alimentarnos, y así se provoca que los bosques pasen de ser la solución más eficaz para el calentamiento global a un agravante. De acuerdo al IPCC, que es la principal institución científica en la materia, nuestra dieta es decisiva para lograr un verdadero desarrollo sostenible.

Esta situación no solo ocurre en América Latina: la Cuenca del Congo, el segundo bosque tropical mayor del planeta, tiene ahora mismo centenares de incendios simultáneos de los que nadie habla. El motivo principal es de nuevo la ampliación de la frontera agrícola para monocultivos que son exportados en su mayoría a China, y la producción de leña y carbón para cocinar. No olvidemos que, hoy en día, casi 3.000 millones de personas en el mundo cocinan aún con leña.

También ha ardido Siberia. Los incendios de este mes de julio han arrasado el equivalente a la superficie de Bélgica, lo que está acelerando el derretimiento del ártico y del permafrost. Así de nuevo se libera más CO2 a la atmósfera avanzando en el calentamiento global, por encima de cualquiera de los escenarios imaginados por el IPCC. Precisamente Siberia, una región ya bastante deforestada por la sobreexplotación maderera de China desde hace más de una década.

El otro gran sumidero de CO2 son los océanos, que ya han superado su capacidad de carga. El exceso de gases que han sido capaz de capturar provoca que las aguas se vuelvan más ácidas, y que desaparezcan muchas especies, incluidos los corales. Los corales son el hogar del 25 % de la vida marina y alimentan a millones de personas.

A fin de cuentas, el ser humano es una pequeña parte de un equilibrio frágil e inestable. El resto de elementos del ecosistema ponen de su parte para compensar nuestros excesos, pero ya hemos sobrepasado varios límites.

La pregunta que surge de inmediato ante tanta información: ¿qué puedo hacer yo, además de apoyar con una firma una campaña que luche contra la deforestación?

Todos y cada uno de nosotros y nosotras somos la parte más importante de la ecuación, ya que mucho de lo que está ocurriendo tiene un motivo comercial detrás. Nuestra demanda como consumidores es la que mueve a las empresas y a las políticas. Nuestras decisiones de consumo (y no consumo) son actos políticos. Evitar la carne ahora no es algo de ecologistas: es la decisión más efectiva para conservar la Amazonía.

Abrir el grifo en vez de beber agua embotellada, o evitar envases de un solo uso, son decisiones que mueven el mercado y afectan positivamente a los océanos. Preguntarnos de dónde viene lo que compramos,productos kilométricos o apostar por productos locales son acciones que pueden incidir directamente en el entorno natural en el que vivimos.

Llevemos toda esta impotencia por querer parar lo que sucede con los incendios a nuestro carro de la compra. Ésta es la última llamada de la Tierra desde el Amazonas. No hay transporte posterior a un planeta mejor. Ni los bosques ni los océanos nos necesitan, pero nosotros sí los necesitamos a ellos. Respondamos desde hoy votando con un consumo diferente y consciente.