En 1995 hubo un hito que marcó a todos los que nos dedicamos al cuidado del medio ambiente: se celebró la primera Cumbre del Clima (COP), organizada por las Naciones Unidas, donde 118 países reconocieron que el cambio climático era un problema global que había que estudiar y abordar. 

A esta la siguieron, año tras año, otras, algunas de ellas muy relevantes: como la de Kioto en 1997, donde se creó un protocolo para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que causan el calentamiento global o la de París en 2015, que finalizó con un acuerdo unánime para limitar este calentamiento a no más de dos grados centígrados por encima de los niveles preindustriales.

Han pasado más de dos décadas desde entonces y, a la vista de los fenómenos climáticos extremos que estamos presenciando —olas de calor en Europa, que en España han ido acompañadas además de falta de lluvias e incendios forestales intensísimos; inundaciones en Pakistán, sequías prolongadas en China, el Cuerno de África y Estados Unidos- es necesario reconocer que no hemos hecho suficiente por paliar este problema. 

Estos días se celebra la COP27 en Egipto y, un año más, tenemos por delante una excelente oportunidad para reflexionar e impulsar acciones reales. Sin embargo, a diferencia de 1995, estamos en un momento mucho más crítico, porque las consecuencias del cambio climático no son un riesgo, sino una realidad que desgraciadamente forma parte de nuestro día a día. Naciones Unidas lo ha dicho alto y claro: aún suponiendo que los países cumplan los compromisos que han adquirido, que ya es mucho suponer, la temperatura media del planeta tendría un incremento de 2,5 grados para finales del siglo XXI, posiblemente antes. 

Por eso es tan urgente que todos seamos conscientes de que el cambio climático es una amenaza global, con consecuencias que van mucho más allá del aumento de la temperatura. Influye en la falta de alimentos, en el agotamiento de los recursos como el agua, en las migraciones forzosas de población…en definitiva, en la salud y la vida humana. A esto se le suma algo terrible: aunque sea contradictorio, los países en vías de desarrollo, que son los que menos han contribuido a este problema por su ubicación en el globo, son quienes desgraciadamente están más expuestos a él y disponen de menos recursos para paliarlo. 

Llegados a este punto, ¿qué se puede hacer? Sin duda, los gobiernos tienen una enorme responsabilidad y en la COP27 son quienes deben actuar para tomar medidas políticas efectivas y reales que permitan atajar este desastre. De hecho, este año, entre los temas capitales de la cumbre está afrontar las pérdidas y daños ya causados por el cambio climático, impulsar la solidaridad internacional para ayudar a los países más vulnerables y, sobre todo, pasar a la acción para poder frenar esta amenaza. 

Dicho esto, no nos engañemos: el cambio climático es solo uno de los efectos más tangibles de lo que la actividad humana está haciendo en el planeta. Pero no es el único. El consumo desaforado de materias primas —en muchos casos, al borde del agotamiento—, la pérdida de especies, la contaminación de los ecosistemas marinos y terrestres derivada del abandono de basuraleza…se suman a los efectos del calentamiento global y también están poniendo en peligro nuestra salud y la de la Tierra.

Revertir esta situación no es solo responsabilidad de los gobiernos. Empresas y ciudadanía tenemos que implicarnos para que, entre todos, seamos capaces de cambiar la manera en la que producimos y consumimos (y, en general, la manera en la que nos comportamos). En este sentido, la economía circular es algo imprescindible que tenemos a nuestro alcance y que no termina de ser una realidad. Este nuevo modelo económico pone al mismo nivel la sostenibilidad y el desarrollo y pasa, entre otras acciones, por avanzar en un uso más eficiente de los materiales, en la reutilización, en el reciclaje de productos y en la minimización de los residuos. De hecho, en el último informe del IPCC se subraya la necesidad de que el sector industrial aborde todas estas medidas —que muchas compañías ya están poniendo en marcha, aunque queda camino por recorrer— para alcanzar los objetivos climáticos.

En el ámbito individual, también todos tenemos a nuestro alcance la posibilidad de adoptar una actitud circular: implica modificar nuestra manera de desplazarnos, elegir mejor qué y cómo compramos, ahorrar agua y energía, evitar el desperdicio alimentario, reutilizar, reparar o reciclar nuestros residuos para que tengan una segunda vida. Unos cambios de hábitos que no son siempre cómodos, pero sí necesarios para combatir esta crisis climática y ecológica. 

Mientras esperamos qué nos depara esta COP27, en la que como cada año hemos depositado todas nuestras esperanzas y por suerte, cada vez somos más los que alzamos la voz para reivindicar su importancia, no dejemos de recordar que el cambio climático ya está aquí. Si bien no somos capaces de frenarlo, al menos debemos intentar que sus consecuencias nos afecten lo mínimo posible. Y no podemos esperar a la siguiente COP para hacer algo porque nos hemos quedado sin excusas. La buena noticia es que, en nuestros gestos, en nuestra actitud, también está buena parte de la solución. 

¿Cuántas veces habremos escuchado la expresión la naturaleza es sabia? A lo largo de la historia hemos sido testigos de su regeneración frente a la intervención de los seres humanos, de los diferentes fenómenos y catástrofes naturales y del transcurso del tiempo. Pero, ante el vertiginoso avance del cambio climático, no podemos permitir que sea la propia naturaleza la que se proteja de algo en lo que los seres humanos, queramos aceptarlo o no, tenemos gran parte de culpa. Es el momento de que asumamos nuestra responsabilidad: debemos cambiar la forma en que interactuamos con nuestro entorno y aprender a cuidarlo y protegerlo. Por eso, en este aprendizaje, el concepto de educación ambiental se presenta como esencial para que podamos adquirir los conocimientos y, por supuesto, ponerlos en práctica, para reducir al mínimo el impacto humano sobre el medioambiente. 

Así, y para evitar que esos propósitos se quedaran en el aire, tal día como hoy en 1975 se celebró, por primera vez, el Día Mundial de la Educación Ambiental, una efeméride que tiene su origen en la celebración del Seminario Internacional de Educación Ambiental en Belgrado donde se establecieron los principios de esta educación en el marco de los programas de las Naciones Unidas. Allí se debatió sobre un tema que, 47 años después, sigue estando totalmente vigente: la necesidad de formar una población mundial consciente y preocupada por la sostenibilidad, con los suficientes conocimientos, aptitudes, actitudes, motivación y compromiso para trabajar individual y colectivamente en la búsqueda de soluciones para los problemas relacionados con el entorno natural.

La pregunta ahora es inevitable: ¿Se ha cumplido ese propósito de educar en medioambiente a la población? La respuesta —en la que creo que hay un claro consenso— es que no, al menos no en su totalidad. Pero esto, sin embargo, no necesariamente significa que no haya habido un trabajo excepcional durante este tiempo o que no se haya adquirido la conciencia y la voluntad de hacerlo. Son muchos los expertos del mundo de la educación que llevan tiempo trabajando en esa concienciación colectiva a los que, cada vez, se le unen más personas. Por ejemplo, aquellos padres y madres —7 de cada 10 según el estudio “La educación ambiental en el entorno familiar”, realizado por More Than Research para Naturaliza— que consideran fundamental que sus hijos reciban formación en materia ambiental en los colegios, realizando actividades que les permita acercarse al entorno natural y a aprender a valorar la riqueza y enseñanzas que este les puede aportar. Y, cómo no, los miles de docentes que, día a día, contra viento y ventanas abiertas, se esfuerzan por naturalizar sus aulas para que los niños y niñas, desde bien pequeños, se acerquen, conozcan, cuiden y, definitivamente, integren en sus vidas el medioambiente. O, lo que es lo mismo, intentan que todos los días sean el Día de la Educación Ambiental.

Pero en este camino que se emprendió hace casi cinco décadas no podemos dejar toda la responsabilidad en manos exclusivamente de ellos: todos debemos formar parte de ese propósito. Y eso es precisamente lo que nos mueve en Ecoembes, a través de Naturaliza, para ponernos día tras día a disposición de profesores y profesoras de todo el país escuchándoles, acompañándoles y dándoles las herramientas para poder llevar a cabo la gran labor de concienciación que están realizando. Pero también hace falta que instituciones y gobiernos a todos los niveles den un paso al frente para formar parte de este proceso de ambientalización del sistema educativo. 

Afortunadamente, en los últimos tiempos se han dado grandes avances en este sentido, hasta el punto de que hace solo unos días la Comisión Europea realizó una propuesta para ayudar a los Estados miembros, centros educativos, organizaciones no gubernamentales, y, en definitiva, todo organismo que ofrezca formación, a incorporar competencias y conocimientos sobre sostenibilidad, cambio climático y medioambiente, garantizando así el acceso por parte del alumnado. 

Aquí, en nuestro país, cerrábamos 2021 con un hito en materia de educación que, desde Naturaliza, esperamos que suponga la antesala de algo más grande que está por llegar: la nueva Ley Orgánica de Modificación de la Ley Orgánica de Educación (LOMLOE) que incorporaba la educación ambiental como una de las herramientas fundamentales para hacer frente al reto climático, considerando que “el sistema educativo no puede ser ajeno a los desafíos que plantea el cambio climático del planeta, y los centros docentes han de convertirse en un lugar de custodia y cuidado de nuestro medioambiente”. Este texto, cuya aplicación comenzará en el curso 2022-2023, se suma a la puesta en marcha del Plan de Acción de Educación Ambiental para la Sostenibilidad (PAEAS), en el que diferentes grupos de trabajo han ayudado a incorporar una visión multisectorial y amplia de la educación ambiental y en el que han colaborado tanto el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) como el Ministerio de Educación y Formación Profesional (MEFP). 

Pero esto no se para (no puede pararse) aquí: tenemos a padres, a docentes, expertos del mundo de la educación e instituciones avanzando en ese propósito fijado en Belgrado; pero debemos sumarnos todos los demás. La educación ambiental va más allá de las puertas de los colegios y es algo que nos incluye e implica a todos y de la que, necesariamente, debemos formar parte. No cabe duda de que hay un ingente trabajo por realizar, la fecha de hoy así nos lo recuerda, pero ya somos muchos los que nos esforzamos por aportar todo lo que podemos en esta misión. Ojalá podamos vivir el momento en el que no sea necesario marcar en el calendario el Día de la Educación Ambiental porque, simplemente, no sea necesario. Hasta entonces, continuemos trabajando, sigamos caminando juntos pero, también, a la vez y en el mismo sentido.

Hoy es el Día Mundial de la Educación Ambiental. Puede ser un domingo cualquiera de sobremesa, siesta y fútbol para algunos. O un día mundial más que añadir al interminable calendario de batallas bienintencionadas para otros. Pero –por suerte, convencimiento o necesidad– cada vez somos más los que identificamos en este 26 de enero un motivo de reflexión y reivindicación del valor del compromiso medioambiental basado en el conocimiento.

Compromiso, medio ambiente, educación… son de esas palabras con vocación de conceptos en riesgo de sobreexplotación. No hay brindis al sol que se precie que no sucumba a la tentación de incorporar alguna llamada –tan voluntarista como vacua– a la grandilocuencia de los grandes desafíos de la humanidad. Por eso, cuando se habla de educación ambiental es tan importante llevar las gafas de lejos puestas, pero con los pies bien pegados al suelo; porque muchas veces de tanto anhelar la meta, se nos olvida la importancia de mancharnos las botas por el camino.

Es precisamente aquí donde en Ecoembes nos sentimos cómodos; en el terreno de la acción, de las soluciones colaborativas y de los compromisos tangibles. Es decir, en el barro de la toma de decisiones que nos empujan, despacio pero con firmeza, en la dirección correcta. Lo hacemos movidos por un motor que alimentamos a diario, por una máxima irrenunciable: el activismo transformador se basa en la educación. Sin ella, el compromiso ambiental caduca rápido.

Para profundizar en el conocimiento del entorno y evitar así ese riesgo de relegar el medio ambiente a una moda nació Naturaliza, nuestro programa de empoderamiento medioambiental del alumnado de primaria a través de los profesores. Gracias a estos docentes estamos consiguiendo incorporar una mirada ambiental a los contenidos curriculares de los estudiantes más jóvenes, contribuyendo a que cada uno de ellos se identifique a sí mismo como un activo valioso en la defensa de la naturaleza, de su cuidado y su conservación. Y todo ello a través de la formación gratuita para el profesorado a través de la Escuela de Docentes Naturaliza, recursos educativos adaptados, metodologías activas de enseñanza y aprendizaje cooperativo y basado en proyectos, el desarrollo de las inteligencias múltiples o el fomento del aprendizaje al aire libre.

Hoy, apenas un año y cuatro meses después de su puesta en marcha, cerca de 1.000 profesores de primaria de toda España forman parte ya de Naturaliza. Gracias a ellos estamos consiguiendo que más de 40.000 niños sean aún más conscientes del frágil equilibrio en el que se sostiene el entorno natural en el que viven y, por lo tanto, a protegerlo y cuidarlo. A amarlo, en definitiva, a largo plazo, inmunizados contra la inacción y la tentación efímera de la moda.

Esta misma llamada a la acción basada en el conocimiento es la corriente de fondo que también mueve Libera, la iniciativa de SEO Birdlife y Ecoembes con la que aspiramos a acabar con la presencia de basuraleza a través de tres poderosas palancas de cambio: la ciencia, la prevención y la participación. Ciencia, para sensibilizar desde el rigor y actuar desde el conocimiento; prevención, para transformar el despilfarro en responsabilidad; y participación, para convertir el compromiso individual en acción colectiva.

Hoy somos más de 30.000 voluntarios Libera y más de 800 asociaciones participantes los que nos movilizamos, actuamos y reivindicamos la responsabilidad colectiva del cuidado y respeto al medio ambiente. Los que gritamos que, sea de quien sea la basura abandonada en nuestro entorno, siempre es nuestro problema. Los que nos manchamos las botas a diario para conocer la dimensión del desafío y, a continuación, nos ponemos a trabajar por un objetivo común. Y en el actual contexto de urgencia climática la colaboración valiente, inconformista y generosa de las empresas y otras organizaciones públicas y privadas se hace, si cabe, aún más necesaria. Es en este escenario donde creo firmemente que la labor de Ecoembes adquiere su máximo sentido y valor; articulando una respuesta coordinada, directa e involucrativa a un problema común.

Porque el compromiso ambiental, cuando se basa en la educación, se convierte en activismo transformador que ni descansa ni tiene fecha de caducidad. En ese activismo que conoce lo que protege y protege lo que ama. En un activismo, en definitiva, que no cabe solo en un hashtag y que adquiere sentido en cualquier domingo, de cualquier día mundial, en cualquier lugar del planeta. Hoy, aquí y ahora, por ejemplo.

Este fin de semana concluye la Semana Europea de la Prevención de Residuos. Centrada este año en la importancia de la educación y la comunicación ambiental, esta iniciativa ha ganado en los últimos dos años una relevancia social tan evidente como necesaria. Sin ánimo de frivolizar, podemos decir que el consumo y la producción sostenible –y la consiguiente reducción de residuos- está de moda. Y a la vez, es mucho más que una moda; se ha convertido en una poderosa corriente social que ha llegado para quedarse y que está íntimamente ligada a un compromiso medioambiental que nos apela y nos empuja a pasar a la acción a todos; ciudadanos, empresas y administraciones públicas.

El reciclaje tiene mucho que ver en esta reorganización de las grandes prioridades sociales que estamos viviendo. Casi sin darnos cuenta, pero con un constante e inagotable trabajo colectivo de fondo, la separación de residuos en nuestros hogares para convertirlos después en nueva materia prima se ha convertido en un hábito tan normalizado en nuestra vida diaria que ya casi ni nos damos cuenta de que, a su vez, es el testimonio de nuestro íntimo compromiso con el medio ambiente. Hoy millones de familias en nuestro país, sencillamente, no contemplan la posibilidad de no reciclar, de no participar en este movimiento. Y esto, se mire por donde se mire, representa un avance social espectacular.

Pero el reciclaje no es una solución mágica, no es la única respuesta. Es un eslabón más en la cadena de acciones y responsabilidades –insisto, individuales y colectivas- que deben llevarnos cuanto antes hacia un modelo de producción y consumo más sostenible con nuestros recursos y respetuoso con nuestro entorno. Nos jugamos mucho y estamos en el tiempo de descuento. Los llamamientos de la comunidad científica son cada vez más contundentes al respecto; el último, publicado hace unos días, aludía al potencial riesgo en la salud de los bebes que nazcan en un futuro inmediato si no somos capaces de cumplir los objetivos del Acuerdo de París para limitar el calentamiento global al menos en 2 grados. No es política. Tampoco ideología. Es la ciencia poniéndonos deberes para mañana.

Este problema, por lo tanto, exige ponernos manos a la obra ya. No basta con respuestas bienintencionadas o gestos inocuos. La sociedad está dando pasos para cambiar esta tendencia, pero no están siendo suficientes. Tenemos que ser capaces de revertir esta situación. Para ello, y aprovechando que en pocos días se celebra en Madrid la COP 25 (Convenio de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático), instamos a los Gobiernos a emprender acciones que permitan revertir, o por lo menos empezar a frenar, las peligrosas consecuencias del cambio climático. La preservación de nuestro planeta ya no admite atajos ni posicionamientos de perfil.

Muchas de estas medidas, aceleradas por esa sociedad global que eleva su voz con más contundencia que nunca, ya están dando resultados concretos en la buena dirección. Cada vez son más los ejemplos de colaboración protagonizados por ciudadanos, administraciones públicas y empresas que están permitiendo conquistar avances sustanciales en la defensa del medio ambiente.

Un ejemplo lo estamos viendo justo ahora con la celebración de esta Semana Europea de la Prevención de Residuos. Esta iniciativa comunitaria parte de una premisa negativa –nos acercamos al punto de no retorno en el cuidado de nuestro planeta- pero articula un discurso en positivo que invita a la esperanza: ha llegado el momento de pasar de ser parte del problema a ser parte de la solución. Y esta solución que pasa sin ninguna duda por educar en un consumo y una producción responsable que nos permita reducir de manera drástica la generación de residuos. Y precisamente ahí radica el valor del reciclaje, ya que gracias a él podemos convertir esos residuos en nueva materia prima y profundizar así en una economía circular que ve recursos donde antes veía desperdicio.

Como podrá suponer el lector, en este desafío las empresas juegan un papel determinante. En particular, en lo referente a la aplicación de esa ‘R’ de reducción que acompaña a las otras dos de Reciclaje y Reutilización ¿Cómo? Mediante el ecodiseño, es decir, la innovación aplicada al diseño y producción de envases teniendo en cuenta criterios de sostenibilidad. No olvidemos que el 80% del impacto ambiental de un envase se produce durante su proceso de diseño.

Gracias al ecodiseño, durante 2018 más de 2.100 empresas en nuestro país consiguieron ahorrar más de 25.200 Tn de materias primas durante el proceso de producción de sus envases a través de la implementación de más de 3.600 medidas de ecodiseño. Y en los últimos 20 años, el ahorro de materia prima supera con creces el medio millón de toneladas. Esto es reducción. Esto es prevención de residuos. Más acción y menos declaración de buenas intenciones.

Dentro de estas medidas de ecodiseño aplicadas por las compañías en España durante el último año, cuatro de cada diez están centradas en reducir el peso o eliminar material de los envases consiguiendo, de esta forma, minimizar la cantidad de plástico y otros materiales utilizados. Evitar, en definitiva, el consumo innecesario de materias primas al mismo tiempo que se consiguen envases más sostenibles.

Un esfuerzo que está permitiendo al sector productivo de nuestro país empezar a articular una respuesta a la altura de las crecientes demandas sociales, esas que marcan –y deben seguir marcando- el ritmo de los avances en materia medioambiental. Sigamos avanzando en el terreno de la acción –que es donde las soluciones toman forma- de manera firme, coordinada y colectiva, sin dejar a nadie fuera. Acaba la Semana de la Prevención de Residuos. Empiezan 365 días para seguir ofreciendo resultados que confirmen que avanzamos por el camino correcto. Aprovechemos nuestro tiempo de descuento. Salgamos a ganar.

Hace unos meses, Steffen M. Olsen, científico del Instituto Meteorológico de Dinamarca, capturó una imagen desoladora que, rápidamente, se hizo viral. La instantánea mostraba a unos perros tirando de un trineo sobre el agua, poniendo de manifiesto el enorme deshielo que está sufriendo Groenlandia, y que no es más que otra consecuencia del proceso de cambio climático que está experimentando el mundo en el que vivimos.

Nuestro planeta se apaga. Así lo demuestra un informe reciente del IPCC, el Panel de Expertos sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas, que ha alertado sobre la degradación que está sufriendo el suelo, o el aumento galopante de la temperatura que, si seguimos así, superarán los 1,5 ºC en 2040.

Son solo algunos ejemplos que ponen de manifiesto la necesidad de cuidar, curar y proteger nuestro planeta. Una preocupación que se ha materializado de manera muy visible en el ámbito de la movilización social y, en concreto, de una generación. Nuestros jóvenes, esos que se están educando en una sociedad en la que el respeto al medio ambiente por primera vez tiene protagonismo -aunque no todo el que se merece-, son los que están empezando a tomar las riendas de la protesta pública.

Greta Thunberg, una adolescente sueca de 16 años, es una de las voces convertidas en símbolo del movimiento juvenil en defensa del medio ambiente, liderando grandes manifestaciones contra el cambio climático en los denominados Fridays For Future. Precisamente hoy, este movimiento da un paso más, convocando a millones de estudiantes por una buena causa: pedir a los gobiernos la acción en materia de cambio climático. La frase de la propia Greta “No me escuchen a mí, escuchen a la ciencia” bien podría ser una razón de peso para hacerlo.

Tenemos a la generación más preparada de la historia tomando las calles para reclamar que otra manera de hacer las cosas es posible, y su reivindicación es el mejor ejemplo de que el futuro del planeta pasa por integrar el medio ambiente en la educación de una manera efectiva y real. Ellos, que han nacido en una sociedad con preocupación ambiental, tienen conciencia plena de las amenazas a las que se enfrenta el planeta y han desarrollado una responsabilidad para con su entorno. No solo piensan en el futuro, sino que actúan para cambiar las cosas, y con la urgencia propia de su edad, no están dispuestos a esperar a que otros, que no van a vivir en el planeta dentro de 50 años, sigan poniendo excusas mientras ellos se quedan sin tiempo.

Sin duda, para todos los que nos preocupamos por cuidar el medio ambiente, es un aliciente que la generación más joven se movilice con el objetivo común de cuidar el planeta, en lugar de destruirlo. No obstante, aunque su “tirón de orejas” a los gobernantes es más que necesario y bienvenido, confiamos en que la protesta vaya acompañada de un cambio real en su día a día. Porque el planeta agradece los gestos, pero requiere acciones.

Queremos que nuestros jóvenes sean conscientes de que cada elección tiene un impacto en el entorno, desde el transporte que usamos a la ropa que compramos, pasando por cómo reducimos, reciclamos y no abandonamos nuestros residuos. Si queremos prevenir el cambio climático y concienciar a la población, es necesario definir cuanto antes una educación ambiental activa, formar niños y jóvenes con un fuerte convencimiento de que hay que cambiar nuestra manera de vivir. Un reto que pasa por implantar políticas que doten de las herramientas necesarias para construir ese compromiso desde las aulas.

Somos muchas las organizaciones ambientales que llevamos años apostando porque la educación ambiental tenga el papel que se merece. Desde Ecoembes, como responsables del reciclaje de envases en España, y en la medida de nuestras posibilidades, perseguimos este objetivo con el proyecto Naturaliza, un programa que pretende fomentar la presencia del medio ambiente de forma curricular además de propiciar un mayor contacto de los alumnos con la naturaleza. Porque, si educamos niños y jóvenes concienciados, no solamente conseguiremos que sus padres estén también al 100% implicados, sino que estaremos formando a los hombres y mujeres que tendrán en sus manos el futuro del planeta.

Ellos han dado el primer paso hoy, alzando la voz y reclamando soluciones en materia de cambio climático. Un compromiso que nos llena de esperanza y a la vez, nos impulsa a ser conscientes de que, en esta lucha, no podemos dejarles solos. Es nuestra mejor inversión de futuro.