El mismo día que el Cabildo de La Palma aprobaba la declaración de interés general de un macrohotel que consumiría más agua que Santa Cruz de La Palma, el IPCC (Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático) publicaba su último informe. En resumen, se recuerda a líderes políticos que esta década es decisiva y que no están haciendo lo suficiente para enfrentar una crisis climática que ya está aquí. 

El resort en cuestión es sólo el primero de una lista de macrohoteles e infraestructuras que se están impulsando con la excusa de la recuperación post-volcán, como la disparatada carretera de la costa, enfocadas a transformar la economía palmera y hacerla más dependiente del turismo de masas. Como si estuviéramos en los noventa. Como si no hubiera ejemplos de sobra en Canarias de lo que este modelo ha supuesto para la población y sus recursos.

Por poner uno, mientras Fuerteventura cerraba la Semana Santa con un 90% de ocupación hotelera, la grave falta de agua obligaba al Cabildo a movilizar cubas para garantizar el abastecimiento de la población. O sea, que en la misma isla había un turista con la bañera llena y una majorera que no podía ducharse. Y mientras, los dueños de las touroperadoras lo celebran en su piscina privada.

Los argumentos no son nuevos: nos chantajean con elegir entre crear puestos de trabajo precarios hoy y tener agua potable mañana. Pero seamos serias, ningún modelo económico intensivo en energía y emisiones es una propuesta creíble para el siglo XXI. La propia Comisión Europea apuesta por impuestos a la aviación que irán aumentando progresivamente. En otras palabras, a Canarias llegarán cada vez menos aviones. 

Hace poco veíamos al Gobierno de Canarias celebrando que estas medidas no nos afecten hasta 2030, como quien fuma a escondidas ignorando que son sus propios pulmones los que está perjudicando. Como si no fueran sus hijas e hijos quienes van a sufrir las consecuencias de seguir posponiendo la acción climática. No nos engañemos, esto es sólo una prórroga. Ponerse a montar macrohoteles ahora es como ponerse a abrir fábricas de coches diésel a dos días de que se prohíba su venta, de una falta de visión de futuro brutal. A no ser que formes parte de la minoría que pretende forrarse con un pelotazo urbanístico en unos años y si te he visto no me acuerdo.

Aprovechar el tiempo de descuento para reestructurar todo un entramado económico dependiente del turismo de masas no será fácil, pero es lo que toca. Ya se hizo en regiones mineras, donde una parte importante de la población estaba empleada en el sector. Las instituciones no pueden perder la oportunidad de usar el impulso y los fondos de la recuperación para transformar la economía en una acorde a su tiempo, con planes y convenios de transición justa, promocionando empleos verdes con condiciones dignas y que no dejen a las trabajadoras y trabajadores tirados. Es eso o seguir metiendo monedas en un sector en riesgo y esperar a darnos el taponazo, que hoteles empiecen a cerrar y a dejar a gente sin alternativa laboral.

A medida que avance la crisis climática, las olas de calor y calima, las sequías y los ciclones tropicales serán cada vez más frecuentes; las temporadas de riesgo de incendio ya son cada vez más largas. Aquí sabemos bien lo que cuesta humana y económicamente recuperarse de una catástrofe natural. Nadie olvida el incendio de hace dos años, cuando el Valle se convirtió en un horno de hasta 48ºC y el fuego avanzó dando saltos entre El Paso y Los Llanos. Entonces, ¿vamos a seguir invirtiendo dinero en infraestructuras turísticas que generan cambio climático para después gastar dinero en recuperarnos de los incendios que genera el cambio climático? ¿Cuánto nos cuesta seguir sin hacer nada? De haber aprobado una ecotasa, por ejemplo, sólo en Semana Santa se podrían haber recaudado hasta cuatro millones y medio de euros que podrían usarse para la transición energética o prevención de incendios. Ceder a las presiones de la industria turística tiene un coste que no nos podemos permitir.

La gran mayoría de personas en Canarias, según una encuesta reciente, está dispuesta a modificar su forma de vivir para enfrentar el cambio climático. Tenemos la información necesaria, tenemos las herramientas y los medios para encarar la crisis. Hay un sector minoritario que pretende hacer pasar su enriquecimiento personal por interés general y anclarnos a un modelo caduco con proyectos del siglo pasado. Pero La Palma, y Canarias, quieren futuro.

Las causas del apagón eléctrico aún se están investigando. Sin embargo, en las horas siguientes al corte de luz, una misma pregunta se repetía entre los vecinos: ¿cómo es posible que un fallo en una central deje en situación de desabastecimiento energético a toda una isla?

Lorenzo y los cortes que están por venir

Tan sólo unos días después y por razones distintas eran nuestras vecinas Islas Azores quienes sufrían cortes en la red eléctrica. El huracán Lorenzo, con vientos de hasta 150 kilómetros por hora, dejaba a su paso inundaciones, escuelas cerradas y vuelos cancelados. Aunque Lorenzo no es el primer huracán que pasa por las Azores, su trayectoria y categoría anormales están siendo objeto de estudio meteorológico.

En Canarias sabemos lo que es quedarse sin luz a raíz de un temporal: en 2005 la tormenta tropical Delta dejaba a miles de personas sin suministro eléctrico, en algunos casos hasta siete días. A esto se sumaron cortes en telefonía y líneas móviles, que dejaron zonas enteras incomunicadas. También sabemos, porque la comunidad científica es clara al respecto, que fenómenos meteorológicos extremos como Lorenzo o el Delta serán cada vez más comunes en las próximas décadas. La cuestión es, ¿está preparado nuestro modelo energético para afrontar los Lorenzos por venir?

Distintos colectivos como la Plataforma por un Nuevo Modelo Energético llevan años advirtiendo de que en las islas tenemos sistemas de generación eléctrica centralizados, poco flexibles y sumamente vulnerables a incidencias de distinto tipo. Además, el 89% de nuestra electricidad proviene de la quema de fuel y gasoil. Esto, aparte de ser una irresponsabilidad en términos de emisión de gases de efecto invernadero, nos deja en una posición fuertemente dependiente de las importaciones de petróleo. Y el petróleo barato, como alertan investigadores de todo el planeta, tiene los años contados.

Dependencia energética y crisis ecológica

Pero sigamos recorriendo archipiélagos. En 2017, el huracán María arrasaba varias islas del Caribe dejando miles de víctimas mortales y decenas de miles de personas forzadas a desplazarse. En Puerto Rico la red eléctrica quedó destruida por el huracán sumiendo a toda la población en la penumbra. La magnitud de los destrozos, unida a una pésima gestión por parte del gobierno colonial, supuso que miles de boricuas estuvieran sin suministro eléctrico hasta un año después del ciclón, con todo el sufrimiento, problemas de salud pública y precariedad vital que esto supone.

Dice Naomi Klen en su libro La batalla por el paraíso que es difícil imaginar un sistema eléctrico más vulnerable a los shocks climáticos que el de Puerto Rico, aunque seguramente al pueblo canario le suene familiar. Como aquí, casi el total de la electricidad (un 98%) proviene de la importación y quema de combustibles fósiles que, como aquí, deben ser transportados en barco hasta las islas. Luego viajan en camión hasta un puñado de centrales eléctricas desde donde la energía es distribuida mediante cables suspendidos y un cable submarino que, como sucede en Lanzarote y Fuerteventura, conecta varias islas. El mantenimiento de esta macroestructura es, además, sumamente caro, por lo que el precio de la electricidad es mucho mayor que para sus vecinos continentales (como aquí).

El huracán no sólo devastó el tendido eléctrico, sino que afectó a infraestructuras viales y portuarias. Esto supuso que miles de contenedores cargados del combustible necesario para hacer funcionar las centrales quedaran bloqueados en los muelles. Ante la falta de diesel, muchas gasolineras acabaron desabastecidas y el transporte de personas y suministros básicos paralizado.

Y, también como aquí, mucho tiempo antes de la llegada del ciclón distintos grupos ecologistas señalaban que el modelo energético basado en el monopolio privado, centralizado y dependiente de la importación de combustibles era, además de insostenible y antidemocrático, un riesgo para la población.

En los meses siguientes al María distintos centros comunitarios que tenían instalaciones basadas en energía solar funcionaron como único punto de acceso energético para vecinas y vecinos. Surgieron también distintas campañas populares para instalar placas solares en decenas de viviendas y comercios, ante el total abandono institucional. En medio de una brutal crisis económica y humanitaria políticamente inducida, fueron las redes de apoyo entre iguales las que permitieron a muchas personas empezar a recuperarse del desastre. Porque, como dicen las compañeras lationamericanas, los huracanes son naturales pero los desastres se construyen económica y políticamente.

Aprendiendo del apagón

Podemos ir sacando conclusiones. La ciencia no deja duda: la crisis climática no está por llegar, sino que se despliega cada día en distintas partes del mundo. El declive de los combustibles fósiles supondrá un inevitable aumento de los precios y, en última instancia, desabastecimiento. Experiencias tan traumáticas como las del pueblo boricua deberían hacer sonar todas nuestras alarmas. La juventud, y cada vez más gente, lo tiene claro y pide cambios.

Frente a esto, podemos organizarnos para exigir y formar parte de la transformación a un modelo basado en la energía solar, descentralizado, justo y democrático. Podemos exigir y construir soberanía energética -y alimentaria- en nuestras islas. O podemos olvidarnos de lo que pasó el domingo, apagar la luz y aprender vía shock.