En un artículo titulado “Mi trabajo me pone enfermo” publicado por Gorka R. Pérez el pasado domingo 15 de junio de 2025 en el periódico El País, se pone de manifiesto la preocupación creciente que existe sobre como afecta el trabajo a la salud, hasta el extremo que en la actualidad se alcanzan cifras alarmantes en incapacidad temporal. Antonio Garamendi, presidente de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales, ha calificado como “enfermedad económica” el gasto necesario para cubrir este riesgo, que según sus cálculos el pasado año superó a nivel nacional los 30.000 millones de euros. En la década de 2014 a 2024, la duración media de los procesos de incapacidad temporal ha pasado de 37,51 a 39,09 días y el número de personas que cada día están de baja ha crecido de 24,27 a 53,18 por cada mil trabajadores.

Francisco José Sáez, responsable del Grupo de Trabajo de Salud Laboral de la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG) cree que después de la pandemia mucha gente acude al médico a solicitar la baja cada vez que se siente mal física o mentalmente. Además, las mutuas rechazan el reconocimiento de las bajas que son de su competencia, ya sea por accidente de trabajo o por enfermedad profesional, lo que obliga a los servicios de salud a considerarlas como enfermedad común o accidente no laboral y así sobrecargar el sistema. Las bajas más frecuentes son las traumatológicas, las cardiológicas y aquellas con características psiquiátricas y que por el retraso que tienen en su atención, se alarga tanto su número como su duración. Hay otra razón que contribuye a estrechar el cuello de botella administrativo y es que no puede ser que los médicos de familia, tanto del sector público como del privado, sean los únicos que puedan expedir las bajas porque en muchos casos no sabemos si la afección padecida impide desempeñar el trabajo.

Luis Enrique Alonso, catedrático de sociología en la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad Autónoma de Madrid, considera que el grado de intensidad que ha experimentado el trabajo hoy es una realidad. Los ritmos y las presiones en las empresas se han ido acelerando. La precariedad laboral y el hecho de que mucha gente trabaje con mucha menos seguridad afecta a la salud. También, la pérdida de las relaciones humanas condiciona el buen ambiente de trabajo que tanto efecto positivo tiene sobre la salud.

En un reciente estudio epidemiológico realizado por nosotros, titulado “Incidencia de la enfermedad común y del accidente no laboral, y costes económicos generados por la incapacidad temporal. Canarias (2018-2021)”, en el que se ha incluido la totalidad de la población en alta en la Seguridad Social en el conjunto de la Comunidad Autónoma de Canarias, población que asciende a una media anual de 805.450 afiliados, y que se acaba de publicar en la revista Medicina y Seguridad del Trabajo, del Instituto de Salud Carlos III, hemos podido constatar efectivamente esta tendencia al alza del número de procesos de I.T. que alcanza la cifra media anual de los 237.586 en el cuatrienio estudiado, dato que sitúa a su tasa de incidencia en el 29,5% (29,5 procesos por cada 100 trabajadores en alta en la S.S. anuales) y, sin embargo, la duración media ha disminuido desde el año 2019 que se situaba entonces en los 52 días hasta el año 2021, año en el que vuelve a aumentar ligeramente a los 33,9 días desde los 32,9 del año 2020.

Hemos observado que las enfermedades más frecuentes que producen incapacidad temporal en Canarias son las traumatológicas (lumbago y ciática), las colitis y gastroenteritis y las infecciones respiratorias agudas. Con la presentación de la pandemia de la Covid-19, la enfermedad por coronavirus Covid-19 comienza aparecer en el año 2020 ocupando la sexta posición entre los 10 primeros diagnósticos, y se coloca en la primera posición en el año 2021. Nos ha llamado la atención el aumento destacado de las enfermedades mentales, aumento que se viene produciendo desde 2018 y ha llevado a que en 2021 la patología denominada estado de ansiedad se haya triplicado.

Siguiendo la teoría del capital humano que sostiene que el salario es equivalente a la productividad del trabajador, hemos podido conocer que los costes derivados de la incapacidad temporal por enfermedad y accidente no laboral en Canarias han oscilado entre los 568 millones de euros en 2018, 663 millones en 2019, 412 millones en 2020 y 589 millones en 2021. La suma total del gasto supera los 2.200 millones de euros en los cuatro años de estudio.

Según la clasificación nacional de ocupaciones (CNO-11), el grupo que ha exigido el mayor gasto en la Comunidad Canaria es el representado por los trabajadores de los servicios de restauración, personales, protección y vendedores, en segundo lugar los técnicos y profesionales científicos e intelectuales y en tercer lugar las ocupaciones elementales.

La incapacidad temporal por enfermedad común y accidente no laboral es un riesgo que tiene sus causas en factores personales, ambientales, económicos y sociales. Son causas también los factores derivados del trabajo que no solo pueden producir enfermedades profesionales o accidentes laborales, sino que además pueden originar enfermedades relacionadas con el trabajo, que son aquellas no específicas del ámbito laboral, pero que el trabajo y sus condiciones pueden favorecer su desarrollo o de manera indirecta a través del estilo de vida que exige la profesión del trabajador.

Con nuestro trabajo se confirma que en Canarias las enfermedades osteomusculares, las del aparato respiratorio y los trastornos mentales son productoras de un importante número de casos de incapacidad temporal, por lo que sería recomendable que las empresas pudieran diseñar programas de ergonomía, evaluación y rediseño de los espacios de trabajo, actividad física programada, alimentación saludable en el lugar de trabajo, pausas activas durante la jornada laboral con el fin de reducir el estrés y la fatiga, programas de promoción y formación en higiene y salud general y laboral, atención a los riesgos psicosociales, como el estrés, el mobbing y el síndrome del quemado o burnout, y que estos programas sean, a ser posible, participativos e incentivados al cumplimiento de objetivos, pudiendo ser evaluados posteriormente sus resultados en la incidencia de la incapacidad temporal.

En el escenario del mobbing se presenta en primer lugar al líder-acosador, quien dirige e impulsa los pasos que se van a dar en las escenas de acoso; los colaboradores que junto al líder conforman “la banda” de acosadores; los aterrorizados que son incapaces de denunciar los hechos al estar psicológicamente paralizados; y por último un grupo de compañeros menos afectados o con menor conocimiento de lo que está ocurriendo.

El mobbing, acoso moral, acoso laboral o maltrato psicológico en el trabajo, constituyen distintas expresiones que se emplean para definir el uso premeditado y continuado de gestos o palabras como mecanismos de maltrato o “ataques”, que tienen como fin ocasionar graves lesiones psíquicas y físicas, así como la expulsión del acosado de la organización empresarial.

Cuando en una una ocasión le explicaba a un paciente que los mecanismos de maltrato los ejecuta una persona a través de gestos con cualquier parte del cuerpo o con palabras, inmediatamente me corrigió diciéndome: “o también pueden ser no gestos o no palabras, Dr.”, refiriéndose a que tanto su acosador como “la banda” no se comunicaban con él, ni tampoco le encomendaban tareas a llevar a cabo en su trabajo.

Los mecanismos de maltrato observados con mayor frecuencia son la burla de las características personales, la crítica o el menosprecio del trabajo realizado, interrupciones cuando se habla, gestos de desprecio o ignorar su presencia, la asignación de tareas de inferior categoría, absurdas, inútiles o humillantes, faltas de respeto abriendo su correspondencia, no pasarle llamadas o encargos, dificultar o negar permisos, sobrecargar de trabajo, o incluso no asignar trabajo alguno. Con menos frecuencia he podido conocer las insinuaciones sexuales o las agresiones físicas, aspectos que también se incluyen en el fenómeno de mobbing.

Algunas de estas acciones las podemos constatar de forma aislada en nuestra vida cotidiana, sin lograr más efectos que algunos enfados. Sin embargo en el ámbito laboral, cuando se ejercitan sobre una persona de manera sistemática, con una frecuencia y durante un tiempo considerable, pueden llegar a ocasionar graves daños en la salud. 

La salud se deteriora progresivamente a medida que los “ataques” se acumulan en el tiempo, de manera que al inicio los síntomas se limitan a la ansiedad, actitudes agresivas y alteraciones del sueño. Posteriormente aparecen la paranoia como sentirse perseguidos ante hechos superfluos, la depresión, y el estrés traumático caracterizado por las dificultades en la atención, concentración y memoria, los recuerdos recurrentes de escenas dolorosas vividas, las pesadillas y la conducta tendente a evitar el entorno laboral consecuencia de los microtraumas que suponen los mecanismos de maltrato descritos.

Los individuos que maltratan psicológicamente con estos fines destructivos han sido denominados por la psiquiatría norteamericana psicópatas “leves”, para diferenciarlos de los psicópatas criminales. Investigadores holandeses han demostrado que los psicópatas pueden percibir el sufrimiento ajeno, pero no son capaces de sentir la compasión.

La perversión es de tal índole que me relataba el encargado de una empresa haber sido relegado de su puesto por un subordinado, quien a su vez en su nuevo cargo le había ordenado que pintara una pared de color verde. Cuando el pintor terminó “el trabajo”, se lo comunicó a su nuevo jefe, y éste inmediatamente le dice: ¡pues ahora píntala de blanco!.

Las razones más frecuentes por las que un trabajador se puede convertir en una víctima de acoso son de tipo económico, como por haber presentado una reclamación, por desobediencia a normas que pueden ser legales o también introducidas de manera ilegal en el escenario de acoso, y las de origen psicológico en relación con la envidia que el acosado, por destacar en la empresa, le causa al acosador. Sea cual sea la razón, es necesario un ejecutor del maltrato.

El desequilibrio que produce el mobbing en la estabilidad funcional de la empresa representa una amenaza de tal envergadura que una investigación del profesor Cary Cooper del Instituto de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Manchester, cifraba en 18,9 millones las jornadas laborales anuales perdidas en la industria británica.

El maltrato psicológico en el trabajo es un fenómeno que va rompiendo los lazos que aseguran la comunicación y las iniciativas de los trabajadores que tratan de alcanzar los objetivos productivos marcados por la organización empresarial. Y lo hace de forma tan lenta y silenciosa que cuando se hace visible el daño que ha ocasionado es de difícil reparación. De aquí la importancia de establecer un sistema de actuación preventiva que sea capaz de atajar con prontitud cualquier comportamiento inadecuado entre los trabajadores. El sistema será más eficaz cuanto mayor sea la implicación de la dirección de la empresa.

Así lo ha entendido la Unión Europea, que acuerda dar un paso significativo protegiendo a las personas que trabajan en una organización pública o privada, y denuncian amenazas o perjuicios para el interés público, descubriendo infracciones al Derecho de la Unión mediante la Directiva 2019/1937 llamada Whistleblowing ó Denunciante, que ha debido ser trasladada a la legislación española antes del mes de enero de 2023.

En esta misma línea, España ha ratificado el día 25 de mayo del pasado año el Convenio de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sobre eliminación de la violencia y el acoso en el mundo del trabajo, que entrará en vigor el próximo 25 de mayo de 2023.

Hace algunos días leímos una información en un diario local sobre las actividades que desarrolla el Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria en el ámbito de la “promoción de la salud”. Además comentaba dicha información que “el buen estado de salud está determinado por variables que contemplan desde el diseño urbano hasta la atención social, el medioambiente, la socialización, la actividad física o las condiciones económicas.”

Nos llamó la atención que una institución que no tiene competencias directas en este ámbito, emprenda un viaje para activar la promoción de la salud, cuestión ésta que, siendo rigurosos, correspondería a los equipos de atención primaria de los centros de salud. Es ahí donde deberían desarrollarse entre otras funciones la promoción de la salud, la prevención de la enfermedad y la reinserción social y laboral. Asimismo, la asistencia sanitaria a la población adscrita (1). 

La Ley General de Sanidad de 1986 (2) asigna algunas competencias sanitarias a las corporaciones locales, como las dedicadas al medio ambiente, pero no contempla la “promoción de la salud”. Igual sucede en la Ley de Bases Régimen Local (3).

Sin embargo, es una buena decisión que las propias corporaciones locales, o sea, los Ayuntamientos canarios, asuman actividades de promoción de la salud que son vitales para la mejora de la salud y la prolongación de la vida de forma saludable. Son las Comunidades Autónomas aquellas instituciones que deben decidir si permiten ejercer a los Ayuntamientos competencias sanitarias y sociales, y no el Gobierno Central (4).

(1) Real Decreto 137/1984, de 11 de enero, sobre estructuras básicas de salud. BOE 27, de 01/02/1984.

(2) Ley 14/1986, de 25 de abril, General de Sanidad. BOE 102, de 29/04/1986.

(3) Ley 7/85 de 2 de abril, Ley de Bases del Régimen Local.

(4) Ley 27/2013, de 27 de diciembre, de Racionalización y Sostenibilidad de la Administración Local

En la actualidad, los centros de salud puestos en marcha son los competentes y capacitados para llevar a cabo tales menesteres. La pregunta que surge inmediatamente es si podrían asumir todas las competencias y funciones que se recogen en el Real Decreto 137/184, de creación de estructuras básicas de salud (5), en la situación actual. 

Existe un importante malestar entre los usuarios de los centros de salud por la respuesta que reciben cuando acuden en busca de ser atendidos en sus demandas sanitarias, pero también existe malestar entre los equipos de salud por causas que ya han aparecido en los medios de comunicación, como masificación de la demanda, recursos escasos, desmoralización de los equipos, etc. La situación no permite proveer una calidad adecuada y suficiente en la atención “médica o asistencial”.

En la actualidad se está produciendo un envejecimiento progresivo de la población canaria, con mayor prevalencia de enfermedades crónicas que requieren más tiempo y dedicación, además de nuevas técnicas diagnósticas que sólo están disponibles en los hospitales. Si aspiramos a unos centros de salud de calidad, hay que dotarles de recursos técnicos suficientes, además del personal sanitario y no sanitario formado adecuadamente.

Comenzamos a observar la presencia positiva de otros profesionales como psicólogos, fisioterapeutas y equipos de salud en las escuelas con el fin de darle un sentido de integralidad a la salud tal como emana de la concepción propia de la salud de la Organización Mundial de la Salud. En caso contrario, retrocederemos a los antiguos ambulatorios de dos horas y media para atender la demanda asistencial, como existían en los años 60 y 70.

Nos parece muy oportuna la activación de la promoción de la salud por parte de los Ayuntamientos, como complemento de las funciones que realizan en este ámbito los equipos de atención primaria. Es más, diríamos que es imprescindible su actividad dirigida a unificar objetivos con medidas complementarias, como la actividad física, la alimentación/nutrición, técnicas de relajación, etc. Todas ellas, actividades básicas para mantener un aceptable nivel de salud y que constituyen “barreras” para todas aquellas enfermedades crónicas que padecen las personas que acuden a los centros de salud.

Los Ayuntamientos y los centros de salud están, por lo tanto, condenados a entenderse.

(5) Real Decreto 137/1984, de 11 de enero, sobre estructuras básicas de salud. BOE-A-1984-2574.

La cadena de genes conforma una estructura denominada ácido nucleico, que bien puede presentarse como ADN (ácido desoxirribonucleico) o como ARN (ácido ribonucleico). El Ácido nucleico que lleva el SARS-CoV-2 es del tipo ARN. Es una estructura química que se repite de manera ordenada y que está compuesta por nitrógeno, hidrógeno y oxígeno, formando estas tres substancias la denominada base nitrogenada, además de un azúcar y un acido fosfórico. 

Un gen está constituido por la porción de ácido nucleico (ADN o ARN) que contiene la información necesaria para construir la molécula, generalmente una proteína, destinada a ser una estructura o realizar una función específica en una célula o en un organismo.

Un virus es infeccioso porque al penetrar en el interior de las células para multiplicarse las altera, de tal forma que sirviéndose de ellas hace copias de su cadena genética, lugar donde se encuentra toda la información hereditaria necesaria para producir los mismos efectos en otras células o en otros seres vivos. 

La supervivencia de los virus en el exterior de un organismo es escasa, un máximo de días en materiales como el plástico o el acero en el caso del SARS-CoV-2. No intercambian substancias y energía con el medio ambiente, no tienen metabolismo propio y solo se replican en el interior de la célula. Cuando los virus están en el exterior de las células simplemente representan materia orgánica inanimada. Para multiplicarse necesitan estar en el interior de ellas.

Por estas razones, la mayoría de los científicos consideran a los virus como organismos no vivos, si bien, otros creen que los virus pudieran haber evolucionado desde el interior de organismos celulares, por lo que en caso de que se demostrase esta teoría, pasarían a formar parte del mundo de los vivos. Sea como fuere, lo cierto es que los virus están formados por varios elementos químicos que se encuentran en la naturaleza de manera organizada y que al penetrar en las células de los organismos vivos pueden ocasionar enfermedades.

Los virus son tan abundantes que los podemos encontrar en el cuerpo de los seres humanos, animales o plantas, en cualquier lugar de la tierra o en los océanos. Habitan en cada especie tras haber conseguido un equilibrio genético después de una evolución conjunta durante millones de años. Sin embargo, el cambio climático, la extinción de especies o la presión del hombre sobre zonas no habitadas por él, son factores que contribuyen a que algunos virus salten a especies distintas a las que le son propias.

Así, la epidemia del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) ocurrida entre los años 2002 y 2003 fue responsabilidad del virus SARS-CoV, por el sacrificio y manipulación posterior del gato civeta del Himalaya que habitualmente se consume en China, con probable interferencia de otras especies animales en la variación genética. El virus del Nilo Occidental se extendió en Estados Unidos a través de un ave, el mirlo americano, en una epidemia surgida entre 1999 y 2010 y de la que se hace responsable a los cultivos intensivos. El consumo humano de carne de chimpancé o su manipulación, dio origen a la epidemia de SIDA. En el Amazonas, la desforestación de grandes terrenos, que favorece el aumento de luz y humedad, transforma la vegetación de la zona logrando la aparición del mosquito anopheles transmisor del parásito plasmodium productor de malaria.

Todas estas circunstancias marcadas por la presión sobre el equilibrio ecológico  han llevado a la Organización Mundial de la Salud a advertir a sus países miembros, que existe la posibilidad de que puedan repetirse más temprano que tarde, nuevas pandemias.

En el año 2012 el Instituto Alemán de investigación Robert Koch responsable del control y prevención de enfermedades, realizó un simulacro de pandemia plasmado en un informe que presentó para el parlamento alemán o Bundestag, basado en la suposición de que un virus de origen asiático llamado Modi SARS llegaba al País. Mientras no se dispusiese de vacunas o tratamiento, se recomendaba proteger a ancianos y enfermos crónicos, evitar los contactos para impedir la expansión del virus y disponer de recursos humanos y materiales suficientes para la adecuada atención en los centros sanitarios. El resultado ha sido que según datos de la Universidad Johns Hopkins de los Estados Unidos la tasa de mortalidad acumulada de Alemania siempre estuvo entre las mas bajas, en la actualidad el 0,43 por cada 100 casos diagnosticados. En España la mortalidad acumulada se sitúa en el 0,85 por cada 100 casos diagnosticados. Por el contrario, se puede constatar que las medidas preventivas de salud pública implementadas por el Gobierno de España han resultado eficaces, de tal forma que la incidencia acumulada o número de enfermos hasta el momento por el SARS-CoV-2 es menor que la de la propia Alemania (25 y 45 casos por cada 100 habitantes respectivamente).

Si imaginamos una línea horizontal en la que vamos colocando desde un extremo medidas que impidan la aparición de la enfermedad y en el opuesto, la mortalidad, cuanto más eficaces sean las medidas, más se retrasará la aparición de la enfermedad o su mortalidad. Para ello es imprescindible disponer de un sistema sanitario bien organizado, con la participación de medios públicos y privados, coordinados por unos servicios de salud pública que cuenten con unos recursos capaces de hacer frente a cualquier eventualidad sanitaria.

El fascismo es un movimiento que se origina en Europa después de la Primera Guerra Mundial para oponerse a la democracia y a los movimientos reivindicativos de los trabajadores. Se caracteriza por la exaltación de la nación, la raza, el militarismo y excluye a todo aquello que sea contrario a sus fines. Así, por ejemplo, comunistas, judíos, homosexuales, masones, gitanos o las influencias incómodas que proceden del exterior son rechazados por él.

El fenómeno se ha presentado en varios países con vestimentas distintas y esto unido a las graves consecuencias que tuvo la Segunda Guerra Mundial en la que murieron decenas de millones de personas quizá sean las razones por las que no se haya alcanzado un acuerdo de consenso para definirlo. Dejó tanta huella que se ha usado para calificar a otras personas con las que no se está de acuerdo, y esta impronta llevó a Madeleine Albright, profesora de Diplomacia en la Universidad de Georgetown, en Washington D.C., a preguntarle a sus alumnos qué es el fascismo. Resultó que un alumno pensaba que “es la mentalidad del nosotros contra ellos”; otro creía que “es nacionalista, autoritario y antidemocrático”; un tercero consideraba que “es violento”; alguno se preguntó “¿por qué es considerado siempre de derechas cuando Stalin fue mas fascista que Hitler?”; otro afirmó que “suele aparecer en poblaciones con problemas económicos temerosas de que la situación evolucione a peor”. Finalmente, la mayoría de los alumnos coincidieron en describir al fascismo como una forma extrema de gobierno autoritario. Al contrario de lo que sucede en las democracias donde los ciudadanos ceden el poder al Estado para recibir derechos, en el fascismo el poder nace en el líder y los ciudadanos carecen de derechos, limitándose solo a obedecer. No dejaba de tener razón el alumno que se preguntaba si a Stalin se le podía calificar como fascista. Tanto es así que en la Italia de los años 20 del pasado siglo, se presentaban como fascistas individuos que pretendían alcanzar una dictadura impuesta por los pobres.

A la ex secretaria de Estado le preocupan más las acciones que las etiquetas y para ella un fascista es alguien que se identifica en grado extremo con un grupo o nación, que dice hablar en nombre de ellos, que no respeta en absoluto los derechos de los demás y que está dispuesto a utilizar incluso la violencia como medio para alcanzar sus objetivos.

España fue uno de los países europeos en donde el fascismo se hizo con el poder tras el golpe de estado de julio de 1936 y la posterior guerra civil, que duró casi tres años. En 1931 se había proclamado la Segunda República después de la renuncia del Rey Alfonso XIII. Más tarde, en febrero de 1936, los partidos de izquierda ganan las elecciones y constituyen un gobierno que duró hasta julio de ese mismo año, momento en el que un grupo de militares apoyados por algunas de las familias mas ricas del país deciden levantarse contra el régimen democrático.

Desde Roosevelt hasta Obama, Estados Unidos ha defendido como principios básicos de su ideario la libertad, la justicia y la paz. Para ellos, ayudar a los países amigos es una forma de defenderse a sí mismo, porque si se descuidan los problemas de los demás podrían convertirse en uno propio.

En su afán por ser líder internacional, Estados Unidos ha hecho esfuerzos constantes para que los países asuman esos valores. Tanto es así que en 1991 George Bush llegó a declarar en el Congreso de la Nación que el fin de la Guerra Fría contra la Unión Soviética había sido una victoria para toda la humanidad con el liderazgo de los Estados Unidos. Madeleine Albright también cree que los Estados Unidos deben seguir ostentando ese liderazgo para que esas ideas puedan estar presentes en todo el mundo.

Ahora se pregunta la Sra. Albright ¿por qué la democracia se encuentra en nuestros días amenazada? ¿Por qué hay tantas personas con poder tratando que los ciudadanos no tengan confianza en las elecciones, en la justicia, en los medios de comunicación o en algo tan fundamental para nuestro planeta como es la ciencia? Y en definitiva, ¿por qué en pleno siglo XXI se vuelve a hablar de fascismo? Cree que una de las razones por las que esto sucede es Donald Trump, quien desde su llegada a la Presidencia se ha manifestado en un lenguaje duro contra las instituciones y principios sobre los que se fundamenta un gobierno democrático.

Es fácil estar de acuerdo con las ideas expresadas por Madeleine Albright a lo largo de cada una de las páginas de su libro, excepto cuando afirma que los Estados Unidos deben seguir luchando por ser los primeros. Nosotros pensamos que lo ideal sería que continuaran luchando por ser mejores. Ser los primeros conlleva el riesgo que ella misma acaba de desvelar.