Hace 30 años, en 1996, el Ayuntamiento de Los Llanos de Aridane erigió un memorial dedicado a una víctima de represión y muerte de la dictadura del general Francisco Franco. El lugar elegido fue una plaza pública del barrio de la Montaña de Tenisca.

Se trata de un bloque de cemento con una placa en bronce que dice: “Plaza dedicada a la memoria del alcalde D. Francisco Rodríguez Betancor”. Se daba así cumplimiento del “acuerdo unánime en pleno extraordinario y urgente de esta Corporación del día 11 4 1995”.

Francisco Rodríguez Betancor, nacido en Las Palmas el 23 de diciembre de 1901, fue el último alcalde de la 2ª República, según los resultados de las elecciones democráticas del mes de febrero de 1936. Con anterioridad desempeñó durante varios años la Alcaldía Accidental por enfermedad de su titular Mauricio Duque Camacho.

Se estableció en Los Llanos de Aridane por trabajo desempeñando labores en “la fábrica de la luz” de la compañía grancanaria Blandy Brethers y Compañía, encargada de suministro eléctrico público y privado en la ciudad (1922). Contrajo matrimonio con la aridanense Consuelo Acosta García y procrearon a seis hijos: Juan, Maruca, Paco, Aquiles, Sigfrido y Tina.

El acuerdo plenario de abril de 1995, hace 31 años, contó con los votos favorables del alcalde Juan Ramón Hernández Gómez y de los concejales Rosa María Díaz Ramos, Manuel Pérez Toledo, Francisco A. Montes de Oca Hernández, Tomás Artemio Martín Rodríguez, León Manuel Acosta Nazco, José Manuel Pérez Castro, José Agustín Pérez Martín, Juan Carlos Navarro Pérez, Pablo José Dominguez González, Manuel Pérez Rocha, Pedro Moisés Perera Carmona y Dionisio Castro Pérez.

Disculparon asistencia al pleno extraordinario y urgente: Juan Manuel Fresno Aza, Luis Alberto Viña Ramos, Esther María Viña Sosa y Carmen Delia Carballo Pérez. Actuó de secretario de la corporación Lázaro Brito Hernández.

En ese momento la corporación municipal estaba formada por las siguientes formaciones políticos: Agrupación Palmera Independiente (API), Partido Popular (PP), Partido Socialista Obrero Español (PSOE), Iniciativa Canaria (Ican) y Agrupación de Vecinos Aridane (AVA).

Con 35 años el alcalde Francisco Rodríguez Betancor fue una de las víctimas asesinado por arma de fuego en esos tiempos de barbarie. Rodríguez Betancor, y otros compañeros, en días posteriores al golpe de Estado del 18 de julio de 1936 se refugió en los montes La Caldera con la esperanza que todo se normalizaría y que la republica vencería.

Fue detenido y “paseado” por las calles de Los Llanos de Aridane, incluso por la calle Ángel donde tenía su domicilio familiar, y recluido en las dependencias de Falange, partido político fascista, en la calle Real. Ni tan siquiera fue recluido en la por entonces cárcel del partido judicial, no consta su nombre en el libro de registro del depósito de detenidos. Los ejecutores se cuidaron en no dejar huella de sus últimos días.   

La persona que ese momento era el alcalde democrático, socialista y constitucional de Los Llanos de Aridane “desapareció” en los meses del verano de 1936. 

Los hechos históricos del caso de los republicanos ejecutados, al borde de su propia tumba que previamente habían excavado, y cuando han pasado nueve décadas no son sufrientemente divulgados y conocidos.

El 7 de mayo de 1994 los hijos y nietos de Paco, en el lugar indicado por un testigo de la ejecución, encontraron en una fosa común con cinco cadáveres, concretamente en los montes de Fuencaliente (Pino del Consuelo), isla canaria de La Palma. Los cinco cuerpos presentaban orificio, por arma de fuego, de entrada y salida en el cráneo.

Se la tiene por la primera fosa común de represaliados de la Guerra Civil encontrada en España bajo la tutela del Ministerio de Justicia. El Juzgado realizó todos los trámites de levantamiento in situ de los cadáveres e identificación, hoy en revisión, de los cuerpos. Todos los trámites judiciales se hicieron de oficio y sin coste alguno para los demandantes, en este caso los hijos de Rodríguez Betancor.

Los años 1994, 1995 y 1996 marcó al pueblo aridanense y la Corporación municipal respondió reparando lo sucedido erigiendo un memorial en bronce (1996), designando una plaza y una calle con el nombre del alcalde Francisco Rodríguez Betancor (1901-1936).

Posiblemente sea Los Llanos de Aridane el primer municipio de Canarias, y de los primeros de España, que acordó por unanimidad un reconocimiento público a un republicano asesinado en 1936 por el simple hecho de planteamientos políticos discrepantes, pero, totalmente constitucionales y democráticos.

Nota: El Gobierno de Canarias ha estimado designar el próximo jueves 7 de mayo, en memoria del 7 de mayo de 1994, como Día de la Memoria Histórica de Canarias con un acto público conmemorativo en Fuencaliente.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

El 3 de mayo se conmemora el descubrimiento en el año 326 de la verdadera Cruz de Cristo. Se cumplen en este año el 1700 aniversario de este popular legado cristiano de la festividad de la Santa Cruz de Mayo.

La leyenda y tradición cristiana recoge que al emperador romano Constantino, en la batalla en que derrotó al tirano Majencio, se le apareció una cruz resplandeciente en el cielo en la se que leía in hoc signos vinces (con este signo vencerás).

Constantino el Grande venció y reprodujo una cruz bordada en su estandarte imperial en oros, esmaltes y piedras preciosas. Con ese estandarte continuó el emperador luchando contra el paganismo con históricas victorias.

Su madre, Santa Elena, conocedora de la devoción que su hijo tenía a la Santa Cruz se trasladó a Jerusalén mandando excavar en el monte Gólgota hasta que encontraron tres cruces. Relatan que luego, la emperatriz, ordenó que pusieran tres enfermos sobre ellas y cuentan que uno sanó. Más tarde pusieron tres cadáveres, uno sobre cada cruz, resucitando el que fue colocado sobre la misma cruz en la que el enfermo había recobrado la salud. Desde ese momento la fe católica aceptó a esta cruz como aquella en la que murió Cristo.

La mitad de esta milagrosa cruz se quedó en un templo en Jerusalén; la otra se mandó a Constanti­nopla donde el emperador mandó poner un trozo en el interior de una estatua suya, y el resto se mandó a Roma.

De la parte que se quedó en Jerusalén cuenta el que fuera obispo de esta ciudad San Cirilo que se cortaron muchos fragmentos sin que disminuyera su tamaño, de lo que fue testigo ocular.

También recoge la tradición que fueron encontrados los tres clavos de la crucifixión mandando Santa Elena que uno se preparara y pusiese en la corona imperial y otro en el tascafreno del caballo de su hijo Constan­tino. El tercero lo arrojó al mar para calmar una tempestad, aunque volvió flotando sobre el agua y fue recuperado por la emperatriz, que más tarde lo regaló a la iglesia de Tréveris, Alemania.

La isla canaria de La Palma y la festividad de la Santa Cruz de Mayo

La Palma está llena y sembrada de cruces que, desde la más humilde y recóndita a la más suntuosa y milagrosa, amanecen cada 3 de mayo vestidas y enramadas o simplemente con unas flores en un pomo de cristal, otrora de uso doméstico, y en el pie una vela encendida derramando cera sobre una piedra.

En lo alto de montañas y laderas, en entrecruzados caminos, en el lugar de una muerte violenta, a la entrada de una humilde casa o suntuosa y solarie­ga, rematando canalizaciones de agua o portones aparece erguido, bendiciendo el lugar, el símbolo cristiano que recuerda la muerte de Cristo.

Unas con bellas hornaci­nas o nichos de mampostería, donde se cobijan los mayores del lugar en los conocidos “mentideros” y otras, más sencillas cubiertas por la bóveda del cielo azul o los millones de estrellas que la isla tiene por techo.

Algunas de ellas, las conocidas como “cruz del siglo”, se colocaron en riscos y montañas con temor y devoción por el paso del año 1899 a 1900, que en esos tiempos cargados de miedos y supersticio­nes.

En la víspera de la festividad, el eco de laderas y barrancos retumba y multipli­ca el estampido del volador y las gentes, desde siglos, saben que son “las cruces”.

Muchas tienen nombre propio, otras ni tan siquiera eso. Unas están cargadas de bellas leyendas y otras, sin embargo, son anónimas y muy pocos conocen el por qué se encuentran en aquel lugar. Pero una y otras, cuando llega mayo evocan a los palmeros a una profunda tradi­ción.

Los fastos festejos de la cruz fueron, desde los primeros momentos, objeto de regulación por parte del antiguo Cabildo o Concejo de la isla. En las ordenanzas de 1611, y probablemente en anteriores, determina y ordena “...que los Mayordomos de los oficios saquen los días del Corpus-Christi y San Miguel y Santa Cruz de Mayo y en todos los demás días generales los Pendones para acompañar las procesiones, so pena de 20 días de Cárcel con más de 1.000 mrs aplicados por tercios, Juez, denunciador y Propios”. Al mismo tiempo ordenaba que se debían barrer las calles para el paso de las procesio­nes.

El árbol de la vida y la muerte se engalana y se revive, cada 3 de mayo, como el mejor y más preciado de los tesoros populares ancestral. La festividad en la isla de La Palma guarda todo un cúmulo de sabiduría popular y profunda veneración en torno al Santo Madero.

Un legado cultural que tiene sus raíces y origen en el año 326, hace 1.700 años.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

Todo comenzó con La cultura del azúcar. El título de una exposición de arte descubrió a los palmeros la relación entre la producción agraria de los cañaverales y el rico legado patrimonial religioso de Flandes en la isla canaria de La Palma. Jamás el título de una muestra había dejado tanta huella didáctica e histórica entre los palmeros.

El 30 de junio de 1994 se inauguraba la casona solariega Massieu Van Dalle y Monteverde en el Llano de San Pedro, Los Llanos de Aridane, propiedad del Cabildo Insular de La Palma. En su restauración se invirtieron más de 100 millones de pesetas con cargo al programa Regis de la Unión Europea.

Coincidiendo con esta apertura, en el mismo inmueble se organizó la exposición La cultura del azúcar: los ingenios de Argual y Tazacorte, según idea y proyecto comisariado por el profesor en Historia del Arte de la Universidad de La Laguna el Dr. Jesús Pérez Morera (Santa Cruz de La Palma, 1963), de padre todoquero y madre mazuca. Por error, en la impresión el catálogo figuró con este rango otra persona, lo que fue enmendado específicamente por un cartel colocado a la entrada de la muestra (1).

La propuesta cultural primigenia de Pérez Morera consistía en instalar la exposición en la casa Poggio Maldonado y Monteverde, también en el Llano de San Pedro. En una visita in situ al edificio acompañados por un grupo de amigos, apunté la opción de reubicar la exhibición en la Casa Massieu, para cuyo estreno tras su restauración el Cabildo no contaba con contenido sólido. La proposición se elevó a la Corporación Insular, que la aprobó.

A partir de entonces, Jesús Pérez Morera abrió un abanico extraordinario de trabajos de investigación que nos han descubierto los valores patrimoniales de Aridane. La ciudad adolecía de estudios específicos que pusieran a la luz su historia cultural, artística y social y la identidad de la localidad al gran público.

De este modo, la ausencia de publicaciones monográficas sobre Aridane ha sido cubierta magníficamente por Jesús Pérez Morera mediante el estudio de antiguos y diversos documentos custodiados en archivos y, a menudo, maltratados por la manipulación humana y los años; papeles, en definitiva, que estaban ocultos por la desidia y el nulo interés.

Tras La cultura del azúcar, enseguida convertido en referencia fundamental de los cañaverales del siglo XVI y del comercio con Centro Europa (Flandes), Pérez Morera continuó comisariando otras exposiciones en el mismo marco espacial, apoyadas con semanas de conferencias y debates, como Ángeles y arcángeles: cinco siglos de arte en La Palma (1995) y Victoria de Echedey y endechas a la muerte de Guillén Peraza (1997). Tales propuestas de Pérez Morera alcanzaron una repercusión extraordinaria en los medios de comunicación, incluida la prensa escrita y la televisión nacional, lo que las convirtió en auténticos hitos jamás alcanzados hasta entonces por otros proyectos de difusión cultural gestados en la isla de La Palma.

Gracias a ello, el espacio cultural de la aridanense casa Massieu Van Dalle Monteverde se transformó en toda una novedad en el ámbito de la divulgación científica humanística, a lo que contribuyó la calidad de los contenidos y el espíritu didáctico en torno a nuestro patrimonio local, tangible y sin embargo ignorado.

El compromiso de Pérez Morera por la defensa del patrimonio canario en general y del específico de la isla de La Palma le han generado continuos sinsabores, algunos muy amargos, debido casi siempre al desaprecio del concepto objetivo y universal del ‘valor intrínseco del legado patrimonial’ que manifiestan quienes ostentan cargos de responsabilidad.

En este libro, La calle real de Los Llanos de Aridane: vida y sociedad (siglos XVI-XX), el autor abre la posibilidad a otros investigadores y curiosos de un sinfín de trabajos monográficos sobre los orígenes del asentamiento poblacional de la hoy ciudad de Los Llanos de Aridane. Colonos venidos de diferentes lugares y, por tanto, con un variado bagaje de costumbres a sus espaldas se encuentran con los últimos descendientes del mundo indígena prehispánico y configuran el origen y el arraigo de los aridanenses que somos criollos y mestizos.

Cada recodo, plaza, calle o camino, cada lugar, inmueble o comercio, así como las producciones ganaderas y agrarias, las familias, los esclavos y sirvientes, los presbíteros y monjas exclaustradas van descubriendo la realidad social de cada época.

Las primitivas casas pajizas con cubierta vegetal de la calle Real fueron sustituidas con el transcurso de los siglos por otros inmuebles de una y dos plantas. Tres calles principales y paralelas de orientación este-oeste configuraron el trazado urbano fundacional de Los Llanos de Aridane: Real, del Medio y Trasera. Un conjunto que se completó con los callejones o boquetes (‘entrada estrecha de un lugar’) como vías secundarias de circulación.

Aquel niño gordito de pelo rizado y ojos saltones compartía expectante los festejos de La Patrona de la mano de don Carmelo, su padre, del linaje de Los Leadros de Todoque. Ya mayor y aprovechando que su progenitor venía por negocios a Aridane (Suso sigue sin haber aprendido a conducir), se le veía bajo los laureles centenarios de la plaza compartiendo un breve diálogo con los viejos amigos de la familia, Lucas y Tomás, mientras se apresuraba a visitar a don Marino y a Arsilda para tomar miles de notas del pasado local.

Ese cúmulo de información, de sucesivas décadas de trabajo, ha ido tomando forma, como si de un puzle se tratara, en diferentes trabajos. De todo ello nos queda por conocer la detallada memoria de Jesús Pérez Morera preceptiva para la incoación y el posterior reconocimiento y declaración del casco urbano fundacional como Bien de Interés Cultural, iniciado hace un tiempo y paralizado sin que nadie asuma responsabilidades. En caso de resolverse satisfactoriamente, se trataría del primer BIC con el que contase esta ciudad.

Como ya apuntamos, su compromiso personal, nacido del estudio profundo y constante durante toda una vida, ha convertido a Pérez Morera en una voz crítica sobre la conservación del patrimonio. La opinión de Suso mueve conciencias, especialmente de quienes ostentan responsabilidades directas, como miembro de las comisiones mixtas de patrimonio, que aúnan al Obispado de la Diócesis de Tenerife y a los Cabildos de Tenerife y La Palma.

El aval del profesor de la Universidad de La Laguna tiene repercusión internacional, especialmente en varios países hispanoamericanos, sobre todo, en México. Los viajes de Pérez Morera al Nuevo Mundo, dirigidos a la continua búsqueda de la relación cultural entre América y Canarias, aportan invariablemente nuevas referencias que dan contenido a la historia compartida por las dos orillas atlánticas.

Coincidiendo con el aniversario de los 500 años de la fundación de Los Llanos de Aridane, el profesor publicó En el lugar de Los Llanos: arquitectura y organización espacial de los primeros núcleos de poblamiento del valle de Aridane (2020) y ahora continúa con La calle real de Los Llanos de Aridane: vida y sociedad (siglos XVI-XX), que nos ofrece un recorrido detallado de las raíces patrimoniales, que abarcan desde las viejas piedras hasta las manifestaciones emocionales de sus gentes, quienes dan contenido profundo a la identidad propia de nuestro pueblo.

La obra contará con dos ediciones: una en papel y otra, más relevante por su accesibilidad universal y pública, en Internet, gracias a las herramientas que ofrecen las nuevas tecnologías.

(1)La cultura del azúcar: los ingenios de Argual y Tazacorte, S. l.: Cabildo Insular de La Palma, Unelco, Asociación de Vecinos «Francisca de Gazmira», Heredamiento de las Haciendas de Argual y Tazacorte, 1994, p. 5.

Nota: Prólogo del libro La calle real de Los Llanos de Aridane: vida y sociedad (siglos XVI-XX), publicado por el Ayuntamiento de Los Llanos de Aridane y presentado en el Espacio Cultural Real21 que fuera casa natal de Juana Tabares Díaz, hija predilecta de Aridane.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

La Semana Santa de Tijarafe nunca ha ocupado la apertura y primeras páginas de los medios de comunicación y redes sociales. Son muy escasos los cargos políticos que participan, y ni tan siquiera se interesan y muestran curiosidad por esta manifestación ritual peculiar y única en Canarias.

En nuestra opinión reúne los requisitos para acordar la apertura de expediente y posterior declaración de Bien de Interés Cultural, BIC. Es el modo de darla a conocer, profundizar en su estudio y preservar para generaciones venideras.

Se trata de una Semana Santa humilde, alejada de suntuosidad, sencilla, pero, llena de detalles rituales mantenidos durante generaciones de tijaraferos. Contiene la liturgia oficial católica a la que se incorpora elementos y manifestaciones paralitúrgicos que la convierten en peculiar, ancestral, única y digna de proteger.   

 El Jueves Santo una vez concluido los oficios del día que procede a “arrestar las campanas”. Igual que desde tiempo inmemorial las campanas de la espadaña vuelven a estar "arrestadas" (amarradas las cuerdas de toque y sin poder ser utilizadas). Así permanecen hasta del momento del Aleluya del Sábado de Gloria, en total silencio y respeto por la agonía y muerte de Cristo.

La convocatoria al vecindario para asistir a la Hora Santa se realiza con una matraca manual, especia de tabla con dos aldabas, con la que una persona va recorriendo las empedradas calles del casco urbano de Tijarafe. El silencio lo interrumpe los pasos sobre las calles empedradas del portador de la matraca envuelto entre la tenue luz del alumbrado y la espléndida luna llena de Jueves Santo.

La procesión magna del Viernes Santo, con las imágenes que participan en la Semana de Pasión, mantiene elementos propios y singulares como es encontrar detrás de la urna del Cristo yacente el palio parroquial, portado por cuatro hermanos del Santísimo con los varales cruzados, simbolizando la muerte de Jesús. Según referencias testimoniales esta costumbre hasta fechas recientes también se realizaba en las parroquias de N.S. de Montserrat y San Andrés, municipio de San Andrés y Sauces.

En el retorno de la comitiva al templo tiene lugar el Santo Entierro dónde el sepulcro es una magnifica caja de tea tradicional de La Palma. Una vez introducido cuerpo yacente de Cristo la cierran con un seco golpe que retumba en la iglesia y sobrecoge a los asistentes.

Uno de los momentos crucial de la Semana Santa de Tijarafe tiene lugar durante la celebración de la Vigilia Pascual del Sábado Santo.

Terminada la liturgia de la palabra se entona el Gloria in excelsis Deo. Es el momento solemne de proclamar que Jesús ha resucitado, Aleluya. En ese preciso momento se enciende la luz eléctrica del templo, se “rasga” el telón o velo que ocultaba el Altar Mayor y aparece la imagen de Cristo Resucitado.Al mismo tiempo se escucha un fuerte golpe que abre las puertas del templo e irrumpen un grupo de vecinos corriendo portando, el mandador un estandarte de damasco rojo, cestos llenos de pétalos de flores que van arrojan sobre los asistentes. Mientras resuena dentro del templo la “caja de guerra”, tambor, y repican las campanas de la espadaña y campanillas de los monaguillos.

El llamado “correr la aleluya” se realiza actualmente en otras parroquias de La Palma, es el caso de Puntallana, Fuencaliente y Breña Alta. Fue una manifestación generalizada en la isla según testimonios documentales que conocemos de otras parroquias. Probablemente también se encontraba en las otras islas del archipiélago, pero, es La Palma la única que la conserva.

En la tarde del Domingo de Resurrección la procesión, con la imagen de Cristo Resucitado recorre las calles tijaraferas. Por diferentes caminos van las Santas Mujeres (Verónica, Magdalena y Salomé) y San Juan Evangelista acompañando a la Virgen de los Dolores. Los primeros se adelantan al comprobar que Jesús había resucitado. Cuando llegan ante la imagen de Cristo los portadores de los pasos realizan tres venias (genuflexiones) ante el Resucitado girando rápidamente a San Juan que emprenden una veloz carrera hacía la Virgen para darle la buena nueva.

En el momento del “encuentro” de la imagen de la Virgen con su Hijo el sacerdote retira la daga (puñal), símbolo del dolor de madre, que lleva clavada en el pecho la imagen de María. De inmediato se rompe el silencio de la procesión y comienzan a repicar las campanas de la espadaña y el tradicional tambor. 

Tijarafe conserva un peculiar tañer manual de campanas, acompañadas y conjuntamente al toque de caja de guerra (tambor), con los sones del antiquísimo folclore canario del tajaraste. En el año 2002 la Unesco incorporó al repertorio de patrimonio cultural inmaterial de la humanidad a los toques manuales de campanas españolas entre los que se debe encontrar Tijarafe.

Desde la espadaña del templo de Nuestra Señora de la Candelaria, concluida en 1686, con un balcón de madera diseñado exprofeso para estos toques, se anuncian y llaman a los rituales del calendario litúrgico y también calamidades públicas y otros acontecimientos sociales. Los toques conjuntos de campanas y caja de guerra siguen retumbando y hablando como antaño con el vecindario.

En el programa de mano del año 1953 de las “Solemnes fiestas en honor de Nuestra Señora de Candelaria. Patrona de Tijarafe” se establece para el día 7 de septiembre: “A las 6 de la mañana. – Toque del Ave María acompañado del tradicional repique de campanas y tambor”.

El arraigo de los toques del tajaraste, acompañados de la música de caja de guerra (tambor) y campanas, en Tijarafe salta lo divino y bienaventurado y se convierte en manifestación de alegría y jolgorio colectivo del pueblo. Ejemplo de este último tiene lugar en 1958 cuando a las 15.30 horas del 15 de noviembre llegaron al casco urbano de Tijarafe las aguas de la galería de El Caboco mientras se “repicaron las campanas, acompañadas del tradicional tambor y se tiraron gran número de cohetes”, según los apuntes inéditos del que fuera Agente Judicial aridanense Anastasio León Capote (1905-1985).

El calendario anual de los toques conjuntos de campanas y tambor se realizan actualmente: El 1 de enero, Festividad de la Virgen, N.S. de Candelaria, y vísperas en los meses de febrero y septiembre. En las novenas a la Virgen. en el mes de mayo. Corpus Christi y la octava (Bendición de los campos), el 1 de noviembre (Todos los Santos), Nochebuena y Navidad.

En la Semana Santa los toques corresponden a la celebración del Domingo de Ramos, Jueves Santo, Sábado Santo se realiza desde la espadaña menos el Domingo de Resurrección que el tambor, a ritmo de marcha y mientras tocan las campanas, acompaña el recorrido procesional del Encuentro.

Por ahora y con exactitud se desconoce cuándo comenzó los toques conjuntos de campanas y tambor en Tijarafe. Las primeras referencias las encontramos en las cuentas de fábrica de los años entre 1831 y 1841 en las que se hace abono o pagos «por tocar la caja el Sábado Santo», referencia directa a la Aleluya de Resurrección.

Desde los primeros asientos poblacionales, en el siglo XVI, por parte de colonos foráneos a la isla de La Palma impusieron nuevas costumbres y credo. Desde esa época se celebra la llamada Semana Santa en Tijarafe y según las reglas de ese momento. Históricamente las liturgias católicas han ido cambiando desde las primeras referencias de la celebración de la Semana Santa, a finales del siglo III y IV (Constituciones Apostólicas). Cada periodo marca unos ritos específicos.

Encontrar en plena vigencia, hoy en día, elementos que calificamos de paralitúrgico, que no forman parte de la liturgia oficial, en el municipio palmero de Tijarafe muestra la riqueza cultural de lo que se considera tradición inmemorial y que han mantenido durante generaciones los vecinos y vecinas de Tijarafe.

Lo que antecede, falto de un mayor estudio que posiblemente incorpore otros elementos rituales, apoya, en nuestra opinión, que la Semana Santa de Tijarafe contiene elementos peculiares y únicos que deben ser considerados patrimonio de Canarias.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

En un nicho de cantería de barranco se encuentra en la parroquia de Nuestra Señora de los Remedios (Los Llanos de Aridane) el Cristo de la Salud, una imagen de proporciones naturales, realizada en pasta de maíz con la técnica de los indios tarascos (México, siglo XVI) y unos cuatro kilos de peso que ha despertado a lo largo de su amplia historia una gran devoción. Procesiona en Semana Santa el Viernes Santo, a las 7.00 horas.

En Canarias se encuentran catalogados varios cristos de la misma procedencia y técnica. Desaparecidos, por deterioro, el que se encontraba en el convento de San Agustín de Las Palmas y posiblemente otro que se encontraba en la capilla del cementerio de El Paso, del que se desconoce su procedencia.

Se conservan el Cristo del Planto (Santa Cruz de La Palma); Cristo de la Sacristía de la Victoria en la iglesia de San Andrés (San Andrés y Sauces); Santo Cristo Difunto (Icod de los Vinos); Cristo de la Misericordia (Garachico); Cristo de Telde (Gran Canaria); Cristo de los Canarios (Ingenio) y el Cristo de la Salud (Los Llanos de Aridane).

El Cristo de la Salud es una joya de la imaginería americana del siglo XVI. Fue restaurada en el año 2001 tras casi cinco siglos de estancia en La Palma y varias intervenciones. Según el restaurador Pablo Amador Marrero es la más antigua efigie de los llamados “Cristos de pasta que se conserva en Canarias”. Fue una de las de las piezas centrales de la exposición “Arte en Canarias. Siglos XV-XIX. Una mirada retrospectiva” (Gobierno de Canarias 2001), con ese motivo viajó a otras islas. En el catálogo de la misma figura descrito: “Talleres virreinales novohispanos. Papel modelado, caña de maíz. Descortezada, policromado al óleo. 198 x 170 x 46 cms. / siglo XVI”. Aproximadamente tiene un peso de unos 4 kilogramos.

En el año 1862 el Obispado Nivariense concedió licencia al abogado y alcalde aridanense Jacinto María Kábana Wangüemert para trasladar la imagen, abandonada en dependencias del antiguo Hospital de Nuestra Señora de los Dolores de Santa Cruz de La Palma, a una capilla que pretendía construir en el lugar del Calvario, a la entrada de la ciudad de Los Llanos de Aridane.

La imagen ya estaba documentada desde 1603 en el altar mayor del oratorio del Hospital de Dolores. Según el Dr. Jesús Pérez Morera, profesor de la Universidad de La Laguna, entre 1643 y 1644 fue intervenida por el maestro imaginero y retablista mexicano, afincado en La Palma, Antonio de Orbarán (1603-1671).

En 1866 el crucificado ya se encontraba en Los Llanos de Aridane. El periódico palmero El Time de 29 de abril de 1866, p.3., en referencia a Jacinto María Kábana dice que “…trató de reedificar el Calvario. Para ello abrió una suscripción entre los vecinos, y de este modo se comenzó la obra; pero ya próxima á terminarse, cesó el Sr. Kábana su Alcaldía y nadie ha vuelto á hablar del Calvario, sin embargo, de que muy corta cantidad y en muy poco tiempo quedaría terminado. También debo decir a V. que el Crucifijo que el Sr. Kábana consiguió venciendo la oposición que á ésto se hizo, para que se pusiese en el Calvario, se halla en la sala baja de dicho Sr. esperando á que se le pida por alguien para terminar la antedicha obra. Que haga el Sr. Kábana en la misma sala baja un oratorio para darle culto, porque puede estar seguro de que al paso que vamos allí estará el Crucifijo toda la vida”.

En 1871 muere Kábana Wangüemert. En el Registro Civil de Los Llanos de Aridane se registra el fallecimiento el dos de abril, natural de Los Llanos, de 49 años de edad, soltero, abogado, con domicilio en la calle La Salud nº 16, hijo de Domingo Kábana y Ambrosia Wangüemert.

Del conocido popularmente por “Cristo de la Salud”, por encontrarse en la casa número 22, de antiguo 16, de la calle aridanense “de la Salud”, el pueblo cuenta que durante esta estancia la vivienda sufrió a consecuencia de un rayo un derrumbe importante de la que «milagrosamente» se salvó la imagen, sobre la que no cayeron los escombros.

En ese hecho el pueblo y devotos vieron un hecho sobrenatural y así lo recuerda la memoria del pueblo y lo ha recogido la prensa y la memoria colectiva de aridanenses.

El 5 de septiembre de 1910 José María Kábana Valcárcel y su tía Juana Kábana Wangüemert, hermana de Jacinto, donaron el Cristo de la Salud a la parroquia de Nuestra Señora de los Remedios, [previa autorización del Obispado y rubicana por el licenciado Miguel Julia Frio], donde hoy se venera, lo que propició que por esos años también recibiera el apelativo del “Cristo de las Kábana”.

Aunque esta fecha no viene avalada de momento por ningún testimonio escrito, la información fue divulgada por el investigador palmero Alberto José Fernández García (1928-1984) posiblemente a través de la documentación conservada por los herederos y concretamente por la aridanense Pilar Kábana de Vargas quien en vida mantuvo una relación entrañable y generosa con su ciudad natal.

En la columna de “Efemérides Palmeras” del periódico Diario de avisos, 20 de mayo de 1955, reseña: “20 abril 1911.- La venerada imagen del Cristo de la Salud, traída a Los Llanos de Aridane por los Sres. Kábana, es trasladada desde el edificio que ocupa la Prisión, dónde ocurrieron casos milagrosos, hasta el domicilio de don Agustín Benítez, en el que permaneció muchos años. Actualmente se venera en la Parroquia Matriz de los Remedios”. Confirmando el traslado de la vivienda dónde se encontraba originalmente.

Según los apuntes inéditos del que fuera Agente Judicial Anastasio León (1905-1985) la donación tuvo lugar el 5 de septiembre de 1910 y la imagen estuvo en la calle de La Salud, hasta que comenzaron las reformas de este inmueble para destinarlo a cárcel del distrito y “después se hizo cargo don José Agustín Benítez para arreglarlo y fue pintado por don Ángel Jiménez, doña Fernanda Pérez y doña Magdalena Carballo, y luego fue llevado a la iglesia”. Noticia que corrobora la anterior y posiblemente su fuente fuera los trabajos, en Diario de Avisos 1965, sobre la Semana Santa aridanense de Fernández García.

Por transmisión oral sabemos que el Cristo de la Salud estuvo también, no sabemos fechas concretas, en la casa que fuera propiedad de Dionisio Castro Pestana en la calle del Medio y en el barrio aridanense de Tajuya, hoy La Laguna, concretamente en el inmueble conocido por la Tarangaña, la cual, según los vecinos fue una ermita y en la se encontraba unas piedras talladas, a modo de repisa, para velas u otros usos religiosos.

Aún hoy se recuerda por los vecinos los relatos de los mayores y la devoción que se profesaba por los laguneros al que llamaban “el Cristo de las Kábana”, el cual sentían como suyo y visitaban en la calle de La Salud y con posterioridad en la parroquia.

La existencia de esa ermita debió ser privada, en La Laguna viene confirmada por un documento que se conserva en el Archivo Municipal aridanense. Gabriel Lorenzo Duque, presidente de la Junta Municipal del Censo electoral, el 4 de diciembre de 1933 hace saber los locales designados para colegios electorales, diciendo: “Distrito Tercero: Tajuya. Sección primera: Tajuya. El salón escuela de niños de Tajuya, situado en el camino de Los Llanos a dicho pago conocido por Casa de la Iglesia”, la descripción del local corresponde a la Tarangaña.

La imagen aparece inventariada por primera vez en el archivo parroquial en 1946, citándose como «Cristo Crucificado, imagen grande de cartón», no figurando aún en el inventario de 1928, aunque en la Semana Santa de este año se procedió a su “bendición” y a realizar su posterior salida procesional el Viernes Santo a las 10 de la noche. En el programa de mano de la Semana Santa de 1928 consta textualmente su “bendición” lo que nos hace suponer fuera el año que realmente ya se encontraba en el templo de Nuestra Señora de los Remedios y posiblemente también el primer año que salió en procesión.

Los años fueron pasando y el Cristo de la Salud continuó estando en la Semana Santa de Los Llanos de Aridane. El Jueves Santos de 1944 figura para las seis de la tarde del lavatorio de los pies y “A continuación saldrá la procesión del Santísimo Cristo de la Salud” y a las 10 de la noche, Oficio de tinieblas“. El Jueves Santo de 1947 se programaba ”A las 5 de la tarde. – Ceremonia del Lavatorio con sermón. A continuación, procesión del Santísimo Cristo de la Salud“ y volvía a procesionar al día siguiente en la Procesión Magna.

Dos años después concretamente el viernes de Dolores de 1949 a las 10 de la noche, saldría “El Santísimo Cristo de la Salud y la Virgen de los Dolores que recorrerán las calles de la ciudad en solemne y extraordinario Vía Crucis…”. El Jueves Santo volvía a salir, ahora solo, según consta en el programa después de la ceremonia del Lavatorio “saldrá la procesión del Santísimo Cristo de la Salud” y también lo encontramos en la procesión del Viernes Santo.

En el Jueves Santo de 1955, el Cristo recorrería las calles aridanenses «en su nuevo trono», que es el mismo que utiliza actualmente y acompañado por la Hermandad de Santa Rita de Casia de la parroquia de San Pedro de Argual. El nuevo trono, cuelgas y faroles de bronce se costearon por suscripción pública y fueron sus promotores Vicente Sosa y Luis Gómez Camacho.

El acompañamiento del Cristo fue cambiando. Le escoltaron en el recorrido procesional la Hermandad de Santa Rita, en otros años por Marías de los Sagrarios y las Hijas de María, las Señoras de Acción Católica, y por último la Hermandad del Santísimo.

La imagen de rasgos marcadamente de un indígena americano también la encontramos en otras manifestaciones religiosas aridanenses. Por la devoción de Justo Hernández Pérez, “que tenía prometida al Cristo de la Salud”, se celebró el domingo 20 de septiembre de 1942 una “Fiesta en honor al Cristo de la Salud […] por el que tanta devoción sienten los fieles de la Parroquia de los Remedios”, con una función solemne en la parroquia, cantada por el coro del colegio Amor Misericordioso regentado por religiosas dominicas. Por la tarde salió en procesión la imagen que recorrió la calle Real (Generalísimo Franco) y la calle de La Salud (José Antonio), calle dónde estuvo muchos años la imagen y dio lugar a su apelativo [Diario de avisos 17 de septiembre 1942. p.4]. Justo Hernández (Justo el de las guaguas) y su esposa, domiciliados en la calle de La Salud y por ende “vecinos” del Cristo cuando se encontraba en el nº 22, habían hecho la promesa por el restablecimiento de una hija gravemente enferma.

Debió coincidir esa misma fiesta por devoción particular y promesa con la boda entre Olga Pereyra Jaubert y Silviano García Muñoz quienes contrajeron matrimonio en el Altar Mayor, “y ante la imagen del Cristo de la Salud”, según Diario de avisos el 26 de septiembre de 1942, p. 2.

El culto al Cristo fue diverso y el uno de noviembre de 1955 es llevado al cementerio parroquial, “después de la misa de once y es dejado hasta el día 2 de noviembre, día de los fieles difuntos”. Ese día preside una misa de difuntos de madrugada en el campo santo, siendo cura párroco Santiago Hernández Rodríguez.

La fragilidad de la imagen obligó a ser retirado de la Semana Santa aridanense y ser restaurado en 2001. En el año 2003, después de décadas de ausencia, volvió a procesionar por las calles de la ciudad bajo un profundo recogimiento y devoción, a primera hora del Viernes Santo, recorriendo el Vía Crucis urbano, acompañada por el ritmo que marca los tambores, cajas.

Adenda: En el panteón familiar Kábana, del cementerio parroquial de Los Llanos de Aridane, se encuentra los restos morales de Jacinto María Kábana Wangüemert donde se ha depositado una ofrenda floral de “espinas o corona de Cristo”, planta que acompaña tradicionalmente al Cristo de la Salud en su recorrido procesional el Viernes Santo.

*María Victoria Hernández escronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

Coincidiendo con el natalicio, 28 de marzo, de Santa Teresa de Jesús recordemos la relación de la Santa de Ávila, primera mujer proclamada doctora de la iglesia católica, y la isla canaria de La Palma.

El 15 de julio del año 1570 Teresa de Jesús se encontraba a más de 2.500 kilómetros, entre mar y tierra, de la isla de La Palma. Relatan sus biógrafos que estando en Castilla tuvo la visión de la muerte violenta del jesuita Ignacio de Azevedo y sus 39 compañeros, Beatos Mártires de Tazacorte.

Los cuarenta jesuitas (Compañía de Jesús), mayoritariamente portugueses y en menor número españoles, después de zarpar desde El Puerto de Tazacorte rumbo a Brasil, en el barco Santiago, sufrieron un ataque sangriento del hugonote-calvinista Jacques de Sores quien comandó el degüello de los jóvenes misioneros. Murieron sufriendo martirio en defensa de su fe y credo en los mares de la isla de San Miguel de La Palma.

Según el testimonio del confesor personal de Teresa de Ávila, la carmelita  le manifestó que “los vio entrar en el cielo vestidos de estrellas y con palmas victoriosas". Teresa debió conocer a un primo-sobrino suyo que era componente de la expedición misionera de jesuitas; se trataba de Francisco Pérez Godoy, uno de los jesuitas que sufrió martirio en La Palma.

Teresa de Ahumada nació en Ávila el 28 de marzo de 1515 y murió en Alba de Tormes el 4 de octubre de 1582. En 1622 fue canoniza, declarada Santa, por el papa Gregorio XV. Santa Teresa de Jesús (Ávila, 1515-1582), también conocida como Teresa de Ávila, fue una religiosa carmelita, mística, escritora y reformadora. Fundó la Orden de los Carmelitas Descalzos, de vida austera y contemplativa. Se le reconocen la fundación y apertura de unos 17 conventos. Fue la primera mujer nombrada Doctora de la Iglesia (1970)

En 1992 coincidiendo con el V Centenario de la Evangelización de la isla de San Miguel de La Palma en el templo de San Miguel, de Tazacorte, se bendijo un mural en recuerda de este hecho. La obra pertenece al pintor y muralista Erik Cichosz-Heuschkel y lleva el título de ‘La visión de Teresa de Jesús’.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

Informantes del Grupo Etnográfico Baile Bueno son testigos de una muy antigua tradición curandera y de remedios populares aplicados antaño en el barrio de La Laguna, Los Llanos de Aridane.

La tradición popular cuenta que en los días de Jueves y Viernes Santo, muy de temprano, se iba al gallinero a recoger los primeros huevos que ponían las gallinas en esos señalados días de Semana Santa. Creencias populares unidas a creencias divinas implorando interceder, mediar, en los días que el calendario litúrgico cristiano marca la Pasión de Cristo.

El huevo se marcaba a lápiz con el día y año. Luego se guardaban en un lugar oscuro y sin luz alguna, normalmente la alacena o aparador del comedor. Los huevos con el trascurso del tiempo se iban secando y formaban “un coral”, así lo llamaban. Se resguardaban mientras clara y yema se iban secando y se iban cambiando de posición girándolos sin día concreto, “cuando nos acordábamos”.

En año sucesivos se iban incorporando otros. Totalmente secos su merma ronda un 40% de su peso original. En algunos casos y por los continuos giros de los huevos la yema se desprendía totalmente de la clara y la llamaban "la perla".

Ese “coral” se utilizaba machacado con aceite hasta formar un ungüento, de pasta semisólida, que se aplicaba sobre el pecho del paciente de asma.

Dentro de la colección de útiles antiguos del Grupo Etnográfico Baile Bueno de La Laguna se conserva huevos de gallina recogidos hace más de 40 años, el más viejo de 1980 y el más reciente de 1987, de la familia de Maruca e Irene Acosta Cruz (a. las sabalas), quienes heredaron estos saberes de su madre Juana Cruz Martín (1889-1978).

Las Sabalas es un apodo en referencia al apellido, vasco afincado en La Palma, Sabala. Concretamente procede del tatarabuelo, de las hermanas Maruca e Ines, Juan Acosta Sabala. Asi es conocida la familia en el barrio de La Laguna, Los Llanos de Aridane. Las hermanas antes de morir entregaron a Marcelino Rodríguez Rámirez, miembro del Grupo Etnográfico Baile Bueno, unos siete huevos elegidos para el remedio casero popular contra el asma. Ver en las fotos.

Algo debe haber de cierto en este tratamiento popular, aplicado en la isla canaria de La Palma. Hoy sabemos científicamente que las personas con asma muy grave pueden tener bajos los niveles de vitamina D. La leche, huevos y pescado son ricos en esta vitamina esencial para la salud de los humanos.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

Algunas veces las leyendas, comentarios y testimonios de los mayores se vuelven en bellísimas historias reales. Este es uno de esos entrañables casos que tiene como coprotagonistas al Circo Segura y a la Ciudad de El Paso.

Una vez, el buen amigo bagañete, entusiasta de la cultura y el arte D. Ángel Victorino González Rodríguez me puso sobre aviso diciéndome: «En El Paso nació Atilina Segura, alambrista o funambulista de circo, Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, quien llegó a actuar en el Madison Square Garden de Nueva York». El estimado amigo Ángel Vique concluyó con una explícita demanda: «Debemos hacer algo para que se sepa».

Una vez que llegué a casa, me puse a indagar con la ayuda de Internet y mi sorpresa fue en aumento hasta que logré confirmar documentalmente que Atilina Segura Rodríguez había nacido en la Ciudad de El Paso, en la isla canaria de La Palma. Indistintamente conocida por: Atilana, Atilina, Atila.

La siguiente actuación consistió en ponerme en contacto con D. Carlos Valentín Lorenzo, hoy Cronista Oficial de El Paso, con quien comparto inquietudes sobre el pasado patrimonial. En un primer momento me explicó que en El Paso existía el testimonio de personas mayores relativo a que en el municipio había nacido la mundialmente conocida trapecista Pinito del Oro, de la familia Segura. Por tanto, la memoria del pueblo sabía algo. Lo más probable es que no hubiese sido Pinito del Oro, nombre artístico de María Cristina Segura Gómez (1931-2017), quien naciese en El Paso, sino su sobrina Atilana Segura Rodríguez, cuatro años menor que su tía.

De estos primeros escarceos verbales pasamos a la corroboración documental. De esta manera, en el Registro Civil de El Paso, con el número 252, de fecha 7 de noviembre de 1935, figura la inscripción del nacimiento de una niña, acontecido a las 11:00 horas del 5 de noviembre. Le imponen el nombre de Atilana y era hija del grancanario Arturo Segura Gómez, «artista de circo, con domicilio accidental en la calle Pablo Iglesias de esta ciudad», y de Rosario Rodríguez Noda, natural de Arrecife de Lanzarote, también con domicilio temporal en El Paso.

La inscripción de nacimiento está autorizada por las firmas del juez municipal D. Miguel Tabares Capote, del secretario D. Vicente Fernández Mederos, de dos testigos, D. Francisco Pérez Hernández, «campesino», y D. Gonzalo Pérez Pérez, «albañil», además de D. Arturo Segura, padre de la inscrita, quien actúa en calidad de «manifestante».

La antigua vía denominada Pablo Iglesias corresponde a la actual calle Tenerra. Y el domicilio en cuestión es el número 2, una vivienda de dos plantas que en esos años pertenecía a D. Manuel González Pérez, en cuyas lonjas debió nacer Atilana.

El 19 de noviembre de 1935, la niña fue bautizada en la parroquia de Nuestra Señora de Bonanza de El Paso (iglesia nueva, bendecida en julio de 1934) por el cura ecónomo D. Francisco Pinto Torres, siendo su padrino el pasense D. Francisco Pino Yanes y madrina, su tía Dª. Raquel Segura Gómez. En esta acta sacramental figuran los nombres de sus abuelos: los paternos D. José Segura Frenellar y Dª. Atilana Gómez Leal (de ahí, el nombre de pila de la biografiada) y los maternos D. Leopoldo Rodríguez González y Dª. Mauricia Noda.

El domingo 13 de octubre de 1935 llegó a El Paso el Circo Segura, popularmente conocido como Circo Toti, según la edición de Diario de Avisos de 15 de ese mes: «El domingo último llegó a esta ciudad la compañía de acróbatas del Sr. Segura con nuevos artistas y variedades». Días después, el 25 de octubre, el mismo rotativo palmero, refiriéndose a El Paso, recoge: «Gran Circo Segura. Desde hace unos días se encuentra entre nosotros esta selecta agrupación de acróbatas, cuyos selectos trabajos son dignos de la más cordial felicitación».

La memoria oral pasense recuerda que, en esos tiempos, la infraestructura adecuada para el montaje de este tipo de espectáculos era el cercado de Marrero, colindante con la actual Funeraria El Paso, en la calle José María Brito Pérez, número 18. En la Segunda República (y después, durante la posguerra española), las troupes de los circos se establecían durante meses en las localidades de actuación. Familias de artistas del circo al completo (abuelos, madres e hijos) se incorporaban a la vida cotidiana de los pueblos mediante el alquiler temporal de un inmueble, la asistencia a eventos festivos e, incluso, las niñas y niños eran escolarizados. De esa entrañable relación social surgieron vínculos, hasta el punto de haber llevado a palmeras al matrimonio con artistas foráneos.

En su mundo espectacular, Atilana fue conocida con el nombre artístico de Atilina o Atila y sus biógrafos la han ponderado como la única mujer de su tiempo capaz de realizar el salto mortal hacia atrás sobre el alambre. Con tan solo ocho años de edad debutó en el circo con diversos números, hasta que se decantó por el alambre. Comenzó con el nombre artístico de Tina Zelanova, la Reina del funambulismo.

Pertenece a la reconocida saga familiar circense de los Segura, fundada por su abuelo D. José Segura Fenollar, natural de Alcoy, Alicante, y su mujer Atilana Gómez Leal, natural de Albadalejo, Ciudad Real. El matrimonio se estableció en Gran Canaria y procreó a una numerosa prole de diecinueve hijos, de los que sobrevivieron siete, domiciliados en Guanarteme, Las Palmas de Gran Canaria, todos ellos, dedicados a la industria del espectáculo.

Su carrera profesional concluyó en 1971 con una actuación en el Circo Liana Orfei, en Bolonia, Italia. Antes había desarrollado su trabajo sobre el alambre en el Ringling Bros and Barnum & Barley Circus, en Estados Unidos, en el Olimpia de Londres, en el Royal Repensky de Cuba y en el afamado Circo Price en Madrid.

Las carpas de los circos del mundo se llenaban de curiosos espectadores para contemplar a la única mujer que realizaba el arriesgado y peligroso salto mortal sobre el alambre. En Canarias, la abundante prensa isleña siguió sus triunfos nacionales e internacionales, a menudo, con continuas referencias a la isla de La Palma como su lugar de nacimiento. El 30 de junio de 1956, por ejemplo, el diario de la tarde Falange destacaba: «Éxito de una joven artista circense canaria en el Madison Square Garden de Nueva York. Atila Segura nació en La Palma y es hija de lanzaroteña».

La extraordinaria trayectoria profesional de Atila Segura fue reconocida a nivel nacional mediante la concesión de la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, otorgada en 2010 por el Ministerio de Cultura del Gobierno de España.

Después de este hallazgo, continué con largas pesquisas en la búsqueda de Atilana o Atilina, indistintamente, pues no sabía si vivía ni en qué lugar. Finalmente, gracias a las redes sociales y al teléfono, dimos con ella. Reside junto a su familia en el municipio valenciano de Rafelbunyol. A partir de aquí, con la ayuda de D. Carlos Valentín Lorenzo y del Ayuntamiento pasense, se ha abierto una cordial relación entre la Ciudad de El Paso y la reconocida alambrista circense Atilina Segura Rodríguez.

Nota: Ponencia expuesta en el II Congreso de Estudios sobre el Valle de Aridane, 29 y 30 de julio de 2024, celebrado en El Paso. De inminente publicación las actas resultantes del Congreso.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

Se viene observando que aumenta el dejar placas verdes reflectante, con una 'L' blanca en el panel de exvotos del Santuario de Nuestra Señora de las Angustias de Los Llanos de Aridane, isla canaria de La Palma.

Se considera un 'exvoto' a la manifestación o muestra física de una promesa, ofrenda y gratitud entre lo humano y lo divino.

Deben corresponder a jóvenes conductores 'novatos' que están obligados a llevarlo en el vehículo durante el primer año después obtener el permiso de conducir.  Esta medida fue establecida por la Dirección General de Tráfico (DGT) en 1979 con el fin de alertar a otros conductores y con ello mejorar la seguridad vial.

Son numerosas las placas que se entremezclan con otros exvotos y debe corresponder a personales e íntimas muestras de ruegos, encomiendas y gratitud a la Virgen de las Angustias, imagen de talleres de Flandes del siglo XVI, por haber superado lo establecido para la obtención del permiso de conducir vehículos a motor.

*María Victoria Hernández Pérez es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

La tradición de los ancestrales toques de castañuelas se pierde en la memoria popular de la isla de La Palma.

Un par de pequeñas castañuelas palmeras de madera de moral, bellamente talladas, han debido de tañer y repicar a jolgorio y fiesta al menos durante tres siglos: XIX, XX y XXI en la isla canaria de La Palma.

Pertenecieron a Gregorio Pérez de la Cruz (1865-1943) quien debió tocarlas en romerías por toda la isla de La Palma y especialmente en la Nochebuena y Reyes de San Pedro, Breña Alta. Sabemos que en 1891 fue designado fiscal municipal y que desde 1899 hasta 1921 desempeña el cargo de concejal en la Corporación municipal de Breña Alta. Contrajo matrimonio con Felipa Álvarez Bethencourt (1868-1945) con quien tuvo nueve hijos, cinco mujeres llamadas María, Josefa, Gregoria, Felipe y Honoria y los cuatro varones con los nombres de Gregorio, Julio, Sebastián y Domingo.

Al fallecer Gregorio y Felipa las castañuelas de moral talladas las heredó su hija Honoria y de ella pasaron a su único hijo José Calero Pérez (Pepito), hoy con residencia en Gran Canaria, y quien las llegó a tocar “durante las misas de luz de San Pedro”, de acuerdo a su propio testimonio.

Según José Calero, “en el correr de los años, se ha dado la feliz circunstancia de que un nieto de Josefa Pérez Álvarez, Adalberto, hijo de Felipe y Rosaura, y siguiendo lo iniciado por su padre, ha creado la agrupación cultural de Castañuelas de Breña Alta, que viene cosechando sonados éxitos allí donde actúan”.

Esta entrañable historia familiar, de amor a las tradiciones de la música antigua de la isla, va tocando a su fin con la vuelta del par de castañuelas a La Palma.

En la misiva, de fecha 20 de junio de 2025, que acompañaba al par de castañuelas José Calero Pérez dice: “Es por ello que yo, haciéndome eco de lo que hubiera sido el deseo de mi abuelo Gregorio, con mucho gusto dono las que fueron sus castañuelas a su bisnieto Adalberto, en la certeza de que nadie mejor que el las conservará y les dará el valor sentimental que contienen”. El “valor sentimental”, del que habla Pepito, engrandece a esta familia y a todos aquellos que valoramos la identidad y cultura de nuestra tierra.

Al menos cuatro generaciones de una misma familia, durante tres siglos, han mantenido la tradición de la muy antigua música popular de la isla de La Palma.

Adalberto Expósito Pérez es el actual director de la Agrupación de Castañuelas de Breña Alta, grupo participante y fundador del Encuentro Insular de Música y Danza de Navidad convocado por primera vez por el Cabildo en el año 2012 (Breña Alta).

Mañana, sábado 31 de enero, a las 18.00 h, tendrá lugar en la iglesia de N.S. del Rosario de Barlovento la XII edición de esta oferta peculiar del folclore canario en la que Adalberto tocará el par de castañuelas de su bisabuelo paterno Gregorio Pérez de la Cruz.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

No parece tarea fácil sintetizar el devenir y vicisitudes de una institución cultural que cuenta con más de 150 años de historia. Era el año 1858 y un inquieto grupo de personas de Los Llanos de Aridane formó una lista de contribuyentes —constituida por hombres, mujeres y forasteros— para la Suscripción que se abre para la adquisición de los instrumentos musicales de este pueblo de Los Llanos.

La Isla era por entonces un hervidero de cultura; no en vano, la centuria se ha dado a conocer como Siglo de Oro de La Palma, merced a la eclosión del teatro, la música, la literatura, la pintura, la imaginería, las danzas y bailes, las sociedades culturales y económicas, el establecimiento de la primera imprenta y la edición de periódicos de distintas corrientes ideológicas... Todo ello potenciado por emigrantes palmeros en Cuba que suspiraban por su terruño y colaboraron en su desarrollo.

De este modo, La Palma vivía intensamente las corrientes universales del Romanticismo. En ese contexto nació la Sociedad Filarmónica de Los Llanos de Aridane, que pasó a denominarse en 1909 Banda Municipal de Música.

Hoy en día, puede ser considerada la decana entre las bandas de música de La Palma, una de las más antiguas de Canarias y la institución cultural en activo y continuidad de mayor número de años de la Isla.

En 1958, el alcalde aridanense Manuel Pérez Acosta (1919-2005), en el acto institucional del centenario de esta institución, manifestó públicamente el deseo de que «siempre podamos sentirnos orgullosos de nuestra Banda de Música, Patrimonio de la Ciudad, como los laureles de sus plazas o la torre de los Remedios».

Orgullosos nos sentimos los hijos y habitantes de Los Llanos de Aridane de este bien patrimonial que durante más de un siglo y medio nos ha acompañado bajo distintas batutas, músicos e instrumentos en momentos de alegrías y jolgorios populares y, por supuesto, también, en la hora de la muerte.

Aquella inquietud de 1858, hace 167 años, compartida por miles de aridanense posteriores hoy pervive de una institución cultural que ha conocido y conoce el paso de tres siglos y que cuenta con el máximo galardón municipal, Medalla de Oro de la ciudad (2009).

El próximo viernes 24 de octubre a las 20.30 h., con motivo de sus 167 aniversario, ofrecerán un concierto en la Plaza de España con el título de La Fábrica de los sonidos, bajo la batuta del aridanense Antonio Ramos.

Nombres de las mujeres y varones fundadores de La Filarmónica

El 17 de octubre 1858 se funda la primera banda de música de Los Llanos de Aridane bajo el patrocinio de la sociedad La Filarmónica.

Consideramos un deber el dar a conocer la relación de quienes fueron las mujeres y varones que aportaron recursos económicos para la formación de la institución en los años 50 del siglo XIX.

Valga esta relación a modo de homenaje y gratitud a los fundadores de la hoy Banda Municipal de Música de Los Llanos de Aridane.

Los fundadores e impulsores de La Filarmónica fueron: los residentes en la localidad: Juan Rumeu (60 reales vellón), Domingo Acosta (60 r. v.), José María Wangüemert (100 r. v.), Zacarías Lorenzo Carballo (100 r. v.), Antonio Cáceres y hermano (76 r. v.), Pablo Lorenzo Kábana (60 r. v.), José Lorenzo Kábana (60 r. v.), Antonio Pino Hernández, presbítero (50 r. v.), Jerónimo Felipe, responsable de la rifa (100 r. v.), Antonio Rodríguez Pérez (25 r. v.), José Rodríguez Pérez, presbítero (40 r. v.), José Antonio Pérez (50 r. v.), Daniel Santos y su padre (50 r. v.), Juan Camacho Pino (50 r. v.), Domingo Santos (40 r. v.), Ginés de León (40 r. v.), Leocadio Pérez (40 r. v.), Pedro Rodríguez Pérez (25 r. v.), Victorino Rodríguez Pérez (25 r. v.), Leodegario Wangüemert (40 r. v.), Ventura Wangüemert (40 r. v.), Sebastián Carballo y su hermano (40 r. v.), Antonio Díaz Pérez (38 r. v.), Juan Nepomuceno Lorenzo (40 r. v.), Jorge Lorenzo y Lorenzo (40 r. v.), Bernardino Torres (40 r. v.), Esteban Ramos (40 r. v.), Gregorio Guadalupe (60 r. v.), Manuel Cáceres Lorenzo (40 r. v.), Miguel Morales (40 r. v.), Mariano Armas Lorenzo (40 r. v.), Mauricio Pereyra (40 r. v.) José Antonio Rodríguez (10 r. v.), Nicolás Ramos (40 r. v.), Saturnino Felipe Taño (50 r. v.), Antonio Abad Lorenzo Carballo (30 r. v.), Domingo Ortega (30 r. v.), Tomás Ramos (30 r. v.), Miguel Febles, presbítero (24 r. v.), Antonio Carmona Sosa (20 r. v.), Salvador Benítez (20 r. v.), Federico Gómez (20 r. v.), Martín Pérez (20 r. v.), Simón Guadalupe (19 r. v.), Manuel Lorenzo Rodríguez (20 r. v.), Zacarías Lorenzo Acosta (10 r. v.), José de Cáceres (20 r. v.), Juan Gutiérrez Pino (20 r. v.), Romualdo Pérez (20 r. v.), Dámaso Hernández (19 r. v.), Pablo Brito (20 r. v.), Rafael Díaz (20 r. v.), Rafael León (20 r. v.), Vicente Cuevas (20 r. v.), Celestino Hernández (10 r. v.), Juan José Cuevas (10 r. v.), Felipe Sosa Capote (10 r. v.), Francisco Rodríguez Pérez (15 r. v.), Justo de Acosta (10 r. v.), Manuel Carballo (40 r. v.) y Benigno Carballo (40 r. v.).

Las mujeres participes en la sociedad La Filarmónica fueron: María Lorenzo Pino (20 r. v.), Carolina Abreu (4 r. v.), Elvira Santos (5 r. v.), Antonia Pino Taño (10 r. v.), Antonia Brito (4 r. v.), Dolores Ramos (4 r. v.), Josefa Pérez (1,25 r. v.), Josefa Cáceres (4 r. v.) Rudesinda Carballo (4 r. v.), Rudesinda Felipe (10 r. v.), Bienvenida Carballo (4 r. v.), Dolores Pérez Rodríguez (2,50 r. v.), Rosalía Sánchez (2,50 r. v.), Dolores Lorenzo Carballo 4 (r. v.), Adelaida Sánchez (5 r. v.), Juana Pérez (4 r. v.), Virginia y Leoncia Díaz (5 r. v.), Carolina Felipe (5 r. v.), Felipa Felipe (6 r. v.), Casilda de León yhermana (5 r. v.), Olalla de Cáceres (4 r. v.), una joven (4 r. v.), Antonia Lucia Carballo (4 r. v.), Agustina Lorenzo Carballo (4 r. v.), Francisca Felipe Wangüemert (6 r. v.), Juana Ramos (10 r. v.), Juana Antonia Lorenzo de Armas (20 r. v.), Tomasa Lorenzo Carballo (20 r. v.), Maximiana y Fermina de Pais (7,50 r. v.), Benigna Rodríguez Pérez (4 r. v.), Josefa Lorenzo Calero (4 r. v.), Emilia Gómez (4 r. v.), Virginia Gómez (2 r. v.) y «una anciana» (4 r. v.).

A esta relación de hombres y mujeres se unieron y sumaron otras personas no residentes en la localidad, del por entonces municipio de Los Llanos y desde 1943 Los Llanos de Aridane.

Entre ellos se encuentran conocidos y relevantes mujeres y hombres de la vida cultural, social y económica del Ochocientos en Aridane.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

Deambular por calles y plazas despierta curiosidad de las cosas pequeñas y nunca suficientemente divulgadas. Surgen preguntas, que nadie responde. Nos ocupamos de la calle Ramón Pol Navarro.

El pleno del Ayuntamiento, a propuesta del alcalde Manuel Pereyra García y Felipe, acuerda por unanimidad el día 18 de enero de 1963 designar una calle con el nombre del recordado maestro Ramón Pol Navarro. El acta plenaria recoge: “A la nueva calle cuya apertura se está llevando a efecto y que en el plano de esta ciudad figura desde el barranco del Horno de la Teja, en su confluencia con la calle Conrado Hernández, hasta la Glorieta Castillo Olivares y que pasa por la parte oeste de la Plaza de Mercado”. Así fue, y hoy un maltrecho rótulo lo recoge. 

El maestro nacional de niños Ramón Pol Navarro recibe el primer destino Los Llanos de Aridane en 1895. Primero ejerce en el hoy municipio de Tazacorte y a partir de 1906 en el casco urbano de Los Llanos hasta su “forzosa” jubilación en 1935. En la década de los años 20 vivía, junto a su esposa Juana Viera Hernández, en la calle La Carrilla nº 3, por ese entonces. Había nacido en Madrid y falleció en La Laguna, Tenerife, el 25 de enero de 1938 cuando contaba unos 72 años.

El 30 de septiembre de 1906 formaliza el ingreso como socio de la Sociedad de Instrucción y Recreo Aridane (Casino), fundada ese mismo año. Pocos meses después se encuentra formando parte de la comisión de socios redactora del Reglamento de la Escuela Nocturna de la Sociedad, junto a Francisco Sosa, Dionisio Castro y José Campos. Este reglamento se aprueba en sesión general extraordinaria el 17 de junio de 1907, siendo presidente Rafael Alonso y secretario Agustín José Benítez.

Se impartirían clases de lectura, gramática, aritmética, geografía, escritura, música, dibujo, urbanidad “y todo aquello que tendiera a un aumento de la cultura”. En su Art. 1 determinaba que podían asistir “los socios, los hijos de los socios, y las personas que, por ser notoriamente pobres, quieran ingresar en ella”. Ramón Pol es su primer director y Rafael Caballero Vega, componente de la Banda de Música, impartía gratuitamente clases de música.  

En enero de 1923 la revista La voz del magisterio dedica un extenso artículo sobre la labor docente de Ramón Pol Navarro en sus destinos de Tazacorte y Los Llanos. Se desvive el articulista en alabar los méritos y logros conseguidos en una época dónde se adolecía de mínimas infraestructuras en la enseñanza.   

En el mes de marzo de 1930 es miembro, por muy poco tiempo, de la Corporación municipal que presidia el recordado alcalde Mauricio Duque Camacho.        

1935. Homenaje al maestro Ramón Pol Navarro

El periódico palmero Acción social de fecha 19, 26 de noviembre y 3 diciembre 1935 daba cuenta de los actos que se preparaban para homenajear al maestro Ramón Pol Navarro por su jubilación.

Al mismo tiempo se informaba que se había solicitado para Ramón Pol la concesión de la Medalla al Trabajo para el que “durante medio siglo, ha venido desarrollando en los pueblos de Tazacorte y Los Llanos...”.

El 15 de diciembre se le rindió en la plaza de La Libertad, hoy de España, de Los Llanos de Aridane el homenaje y se le entregó un pergamino realizado por el perito-aparejados aridanense Agustín Benítez Lorenzo (1909-1979), quien fuera alumno de Pol Navarro. El acto fue conducido por el odontólogo Antonio Gómez Felipe.

La presa regional publica la crónica y el 21 de diciembre Acción social publicaba la siguiente crónica del acto: “A las 3 de la tarde, partió de la residencia del Sr. Pol Navarro una importante manifestación, a la que abrían paso más de un millar de niños, pertenecientes a las Escuelas Nacionales de niñas de María Rodríguez de González, doña Magdalena Carballo Fernández, María Belén Luengos, doña Rosario González Hernández, doña Antonia Martín González, Esperanza Cuerpo Moreno, Demetrio Rodríguez y Rodríguez, así como los niños que pertenecían a la escuela de Los Campitos, que con tanto cariño regentó la fallecida e inolvidable maestra Doña Fernanda Pérez Wangüe­mert, los que aparecieron con distintivos negros, en señal de luto”.

Las escuelas de niños las regentaban los maestros nacionales Manuel Cáceres Hernández, Agustín Aboy, Francisco Barea, Santiago Tito, Simón Sosvilla Felipe, Luis Martín Chepa, Eleuterio Quinteiro Malvar y José Martín Pérez.

Continúa el periódico diciendo que Ramón Pol iba escoltado por Romualdo Martín Rodríguez de 47 años, uno de sus discípulos más antiguos y por el niño Miguelito Rodríguez Cruz, de 7 años, su alumno más pequeño.

“A los acordes de las Bandas municipal del vecino pueblo de Tazacorte y de esta ciudad, hizo su entrada la manifestación en la amplia Plaza de la Libertad”, siendo recibida por los alcaldes Francisco Pulido Gómez, de Tazacorte, y Juan Francisco Paez Rodríguez de Los Llanos. En el acto se encontraban presentes la esposa de homenajeado Juana Viera de Pol; Juana Tabares Díaz, presidenta de la Sociedad benéfica “Dicha Ajena”; Vicente Fernández Fernández, maestro de El Paso.

En el pergamino constaba impreso lo siguiente: Honor al memorable Maestro Don Ramón Pol Navarro, que consagró su vida iluminando las inteligencias de varias generaciones. Valle de Aridane 15-XII-1935.   

La Banda aridanense interpretó: Una noche en Toledo de G. Camaredo y Katiuska del maestro Sorozabal. La de Tazacorte La rosa del azafrán de Guerrero y El querer de mi sultana de Peñalba.

En la organización de este reconocimiento público a Pol Navarro se encontraban, entre otros, tres ilustres hijos predilectos de la localidad: Magdalena Carballo Fernández, Antonio Gómez Felipe y Pedro Hernández Hernández.

Ellos son los promotores de la incorporación al topónimo castellano de Los Llanos el prehispánico de Aridane. Por las detalladas crónicas, deben corresponder a la pluma de Pedro Hernández, del reconocimiento público al maestro se observa que se refieren al municipio como Los Llanos de Aridane cuando sería realmente años más tarde, en 1943 después de un largo expediente, que el Gobierno Central (Madrid) reconociera el nuevo topónimo municipal aprobándolo oficialmente. Evidentemente, queda claro que el cambio del topónimo local llevó años e insistencia en su consecución y debidamente “orquestado” por insignes activistas patrimoniales y culturales aridanenses.

Valga este pequeño trabajo para dar a conocer, especialmente a las generaciones más jóvenes, quien se esconde detrás del rútulo de una calle. Todo esfuerzo es poco para dar a conocer y divulgar la identidad y arraigo de la ciudad de Los Llanos de Aridane.

María Victoria Hernández, cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

Componentes del grupo de Meteo isla Bonita, unas 20 personas aficionadas al estudio y divulgación de los fenómenos meteorológicos, han sido los fotógrafos que han conseguido este hito de lograr captar cuatro rayos verdes en dos días. El miércoles pasado un grupo d e miembros de la asociación Meteo isla Bonita compartió, con cámaras fotografías es ristre, la puesta de sol a la búsqueda y captura el mítico fenómeno óptico, destello, del rayo verde.

Del grupo de aficionados, el palmero Benjamín Brito Fernández logró, sobre las 20:09 horas, capturar en su objetivo dos imágenes diferentes en una misma puesta de sol. No es conocido otros casos de en un mismo día la captura de dos imágenes diferentes, la nueva tecnología de las cámaras fotografías lo han propiciado. El avistamiento tuvo lugar en el faro de Las Hoyas, Tazacorte. 

Este jueves, con semejantes condiciones meteorológicas, el fenómeno natural óptico volvió a producirse y lograron captar los aficionados de Meteo isla Bonita Roger P. Frey desde Tacande, El Paso, y Pedro Miguel Hernández Rodríguez, desde Puntagorda, este último caso en vídeo. Ambos fotógrafos cuentan con otros avistamientos y capturas de este fenómeno óptico, destello, que se produce en menos de un segundo por refracción y dispersión de la luz solar al atardecer.

Ya son numerosos los avistamientos de este destello en las puestas de sol desde la isla de La Palma. Los tres fotógrafos, Fernández, Frey, Hernández y otros lo han conseguido en otras ocasiones.

La afición a su búsqueda y contemplación va en aumento y se viene apuntando, desde hace tiempo, como un recurso turístico más de la isla, aunque los responsables políticos no toman iniciativas al respecto.

La leyenda popular, recopilada y novelada por el escritor Julio Verne, cuenta que una pareja que logre ver un rayo verde, por el color que desprende, queda profundamente enamorada, su amor será eterno y para siempre.

Durante décadas se dudó científicamente de la existencia del rayo verde, realmente un fenómeno óptico, hasta que lo divulgó el escritor francés Julio Verne (1828-1905) en la novela El Rayo Verde (1882) y más recientemente el director de cine Éric Rohmer en su película Le Rayon Vert, estrenada en el año 1985, hace 40 años, y premiada con el León de Oro en el Festival Internacional de Cine de Venecia en 1986.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

En 1969 definitivamente el Cabildo deja de patrocinar los festejos de San Miguel en Santa Cruz de La Palma y comienza, después de siglos, una nueva etapa en los festejos “insulares”, al patrón de la isla, en la localidad de la Villa y Puerto de Tazacorte. Avala esta “insularidad” la presencia en pleno (totalidad de los consejeros) de la Corporación del Cabildo dónde la Presidencia porta el bastón de mando y los consejeros y consejeras la medalla corporativa. En la celebración solemne, Misa Mayor, la presidencia del Cabildo Insular lee y expone una ofrenda y ruegos al Patrón Insular, San Miguel Arcángel.

El 8 de junio de 1492 los Reyes Católico autorizan a Fernández de Lugo la conquista militar de La Palma y ordenan y disponen que “en adelante se llama y tetule la isla de San Miguel de La Palma”, topónimo oficial de la isla. Erróneamente la tradición viene recogiendo reiteradamente que el topónimo castellano de la vieja Benahoare se debe al desembarco el 29 de septiembre de 1492, onomástica del Arcángel, de las tropas castellanas por El Puerto de Tazacorte.  

Actuales investigaciones corroboran el desembarco por el Puerto de Tazacorte, el establecimiento del primer campamento en estas playas con aguada del “río de Tazacorte” y en territorio de los llamados “bandos de paces”. Discrepan de la fecha exacta y ser la onomástica de San Miguel el origen del topónimo insular.

Las primeras ordenanzas de “buen gobierno” de la isla de San Miguel de La Palma disponen tres fiestas de “guardar” o “juradas” (promesa): Corpus Cristi, Santa Cruz y San Miguel. El antiguo Cabildo anualmente establecía los recursos económicos necesarios para la celebración en estos festejos y nombra a un regidor responsable. Asistían la totalidad de los regidores, las fuerzas militares, el clero y las cofradías de oficios con estandarte y hábitos. Debieron ser un interminable y vistoso cortejo cívico religioso al que acompañaba, en lugar destacado, el Pendón de la Conquista. Todas estas celebraciones tenían lugar en las calles y plazas de Santa Cruz de La Palma y se le daba culto a las imágenes de San Miguel del convento de Santo Domingo o de El Salvador.

Muestra del culto que se profesó al Arcángel, por toda la geografía insular, es la presencia de imágenes de esta advocación en la totalidad de las parroquias y ermitas históricas de La Palma.

Hoy por el contrario es titular y ostenta el patronato insular la imagen flamenca del siglo XVI de la parroquia de San Miguel de Tazacorte, avalada reiteradamente con la presencia en pleno de la Corporación del Cabildo.

Conocemos noticias de estos festejos en Tazacorte por la prensa de 1932 que dice: “Tenemos entendido que este año se piensan celebrar algunos festejos el día San Miguel, Patrón de la localidad”. La redacción de la escueta nota denota una cierta duda de los festejos anunciados, aunque bien pudiera tratarse de las restricciones de la II República a las celebraciones religiosas, a simple vista no parece muy arraigadas en Tazacorte. Tampoco hace mención al patronato insular de la imagen del San Miguel de la localidad.

Pasada la Guerra Civil en el programa de los festejos de 1944 de la hoy Villa y Puerto dice:

“SOLEMNE FUNCIÓN RELIGIOSA en la que se cantará la misa de Perosi «Te Deum laudamus» estando encargado de la oración Sagrada el Presbítero D LEOPOLDO MORALES ARMAS, Notario Eclesiástico del Obispado. A continuación. Paseo de Gala en la Plaza de España amenizado por la Banda”. No hay referencia alguna a la presencia de la Corporación Insular. Por la tarde: “GRANDIOSA PROCESIÓN del Patrono de la Isla San Miguel Arcángel que seguirá el recorrido tradicional”. No hay referencia a las autoridades insulares.

En 1946 encontramos a las autoridades insulares al menos en la procesión de Tazacorte por la tarde, por la mañana estarían en la de Santa Cruz de La Palma El programa anuncia: “Magna procesión del Santo Patrono de la isla que será presidida por las autoridades insulares y locales”.

En 1956 y 1958 la llamada ofrenda del Cabildo Insular a la imagen del San Miguel de Tazacorte estaba consolidada. La crónica de Pedro Hernández en Diario de avisos así lo atestigua: En 1956 a la misa solemne asistieron las “primeras autoridades locales y una representación del Excmo. Cabildo Insular de La Palma, que hizo la tradicional ofrenda a San Miguel”. En 1958, “El templo, adornado esplendorosamente, se hallaba lleno de fieles. En este acto religioso tuvo lugar la ceremonia de la ofrenda que el Excmo. Cabildo Insular de La Palma viene dedicando al Santo Patrono de la Isla”.

Las actas del Cabildo van recogiendo paulatinamente la participación directa de la institución en los festejos de Tazacorte. El 13 de julio de 1965 argumentan en la exposición de motivos que los festejos de Tazacorte contienen “particular relieve” y que es la hoy Villa y Puerto “el lugar por el que se efectuó el desembarco de las tropas del Adelantado Fernández de Lugo”. A tales efectos acuerdan por unanimidad “que este Cabildo contribuya con la cantidad de diez mil pesetas, ello aparte de las dos mil pesetas de la ofrenda que tradicionalmente viene ofreciendo la Corporación por medio de una representación el día veinte nueve de septiembre en la Misa solemne”.  

En los años 60 el Cabildo continuaba financiando actos cívicos en honor a San Miguel en Santa Cruz de La Palma. En 1964 la prensa recogía: “De los cultos y actos que con motivo de la festividad del Patrono de la Isla de La Palma, y en conmemoración del inicio de la Conquista de la misma por las tropas de Castilla, organiza el Excmo. Cabildo Insular de La Palma en los días del 26 al 30 del mes de septiembre”. Un año después, el 10 de agosto de 1965 el plenario del Cabildo estima y dado que “cuyas fiestas es patrocinador este Cabildo Insular” acuerdan “facultar a la Presidencia para la organización de tales festejos” de Santa Cruz de La Palma.

En 1969 definitivamente el Cabildo deja de patrocinar los festejos de San Miguel en Santa Cruz de La Palma. En la sesión plenaria de 8 de septiembre de 1969 “…se acuerda por unanimidad que por la Comisión Informativa de Cultura de la Corporación se proceda a la organización de los actos en los que deba participar el Excmo. Cabildo Insular con motivo de las Fiestas de San Miguel Arcángel siguiendo el criterio de lograr la mayor solemnidad posible en los actos de intervención en Tazacorte, y suprimiendo los de Santa Cruz de La Palma, en esta capital, de acuerdo con su Excmo. Ayuntamiento, contribuirá al máximo esplendor de las Fiestas de la Santa Cruz, el día tres de mayo de cada año”. El acuerdo plenario fue refrendado por los votos de Manuel Pérez Acosta (presidente) y los consejeros Ángel Guerra Herrera, Eusebio Barreto Lorenzo, Celedonio Calero Hernández, José Francisco García Méndez, Fausto Cabrera Pérez, Tomás Sentís Sedó y Carlos Lugo Sosvilla.

Nos consta que no fue unánime el apoyo ciudadano al acuerdo del Cabildo, no obstante, la prensa insular recogía: “El Cabildo Insular de La Palma ha tomado recientemente un buen acuerdo, acertado y justo. Su presencia en Corporación, presidia los actos de Santa Cruz de La Palma; en este año del 69, se desplazará a Tazacorte, donde la misma fiesta, adquiere más amplio sentido, donde un nutrido programa de actos, en líneas ascendentes en cuanto a calidad y ambiciones se refiere atrae la atención de incontables visitantes”.

Unos 470 años celebró Santa Cruz de la Palma los magnos festejos, fiesta de guardar o jurada insular, en honor y encomienda al Arcángel San Miguel, con asistencia de las autoridades acompañados del Pendón de la Conquista. La participación ciudadana santacrucera fue decayendo y a la vista de la solemnidad y amplio programa de festejos que anualmente celebraba el municipio de Tazacorte definitivamente la llamada “ofrenda” al Patrono Insular, con asistencia en pleno de la Corporación del Cabildo, se trasladó para rendir culto y patronato insular ante la imagen del San Miguel de Tazacorte.

María Victoria Hernández, cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

Continúa molestando a las personas mayores de Tijarafe que a sus fiestas “grandes”, en los últimos años se le ha denominado popularmente “fiesta del diablo”.

La tijarafera Rosa Castro, nacida en 1925, nos decía: “Eso de fiestas del diablo, se lo pusieron los que venían de fuera, para nosotros son las fiestas de la Virgen”. La imagen flamenca del siglo XVI de la Virgen de la Candelaria es el centro devocional de las fiestas de septiembre, patrona y alcaldesa honoraria de Tijarafe.

Según la tradición la víspera de la Natividad de la Virgen (8 de septiembre) el diablo deambula libre y suelto. Esa noche Satanás tiene libre al albedrio para recorrer el mundo, antes que naciera la que le aplastaría la cabeza con sus sagrados pies. La lucha se desarrolla entre bramidos y estruendos infernales. Al final vence El Bien (Virgen) y El Mal (Diablo) escapa despavorido por la plaza que circunda el templo.

Lamentablemente se ha perdido otra vieja costumbre cargada de profundo simbolismo y también digna de ser recuperada. Una vez derrotado el diablo su figura maltrecha y humeante se depositaba delante de la puerta de la iglesia, a modo de homenaje y reconocimiento al triunfo divino de la Virgen de la Candelaria, patrona y alcaldesa honoraria de Tijarafe.

En los mismos umbrales del templo, que no logró traspasar, yacía el Mal vencido y los asistentes se regocijaban de la victoria de la Virgen sobre Satanás.

La suelta del Diablo

La gente, embelesada en la verbena de la madrugada del 8 de septiembre, espera con impaciencia en la plaza de Candelaria, junto a la iglesia, la irrupción del diablo, que llega sigilosamente. Luego, estalla en fuego y colores, en estruendo, música y olores de fiesta. Mientras un cortejo de peculiares mascarones danza entremezclados con el público.

Cientos de voladores y fuegos artificiales de todo tipo van saliendo de su cuerpo antaño de lata y ahora de fibra, pintado de negro. Dentro, un experto voluntario tijarafero lo baila al son de la misma orquesta que animaba la verbena. Todo son carreras. Sin embargo, el diablo no logra vencer: una vez quemada la cabeza, termina apagado en su totalidad, y emprende la huida. Un año más, la Virgen ha triunfado sobre el mal.

Los orígenes más remotos del diablo, según investigaciones de José Luis García Francisco, datan de las primeras décadas del siglo XX y están ligados a un personaje llamado Cataclismo. Posteriormente, los tijaraferos Antonio Cruz, Pedro Brito y Orosio Martín crearon el diablo, bailándolo por primera vez a comienzos de los años veinte. El armazón era de madera y cañas, forrado con tela de sacos y sujeto por arcos, recubriéndolo con una lechada de cal para protegerlo del fuego.

Más tarde llegó el pelele Sinforiano, a modo de una figura humana sobre un barril que permanecía fijo en el suelo, y desde el cual una persona movía por medio de unos hilos la mano de Sinforiano y, aprovechando el fuego encendido, en realidad, una bengala que llevaba en la boca, iba prendiendo los voladores colocados en cada dedo, para concluir con una gran descarga de los situados en su cabeza.

 El Diablo a mediados del siglo XX

En la posguerra comienzan a publicarse programas de mano de los festejos de Nuestra Señora de Candelaria recogidos por la prensa insular. En el programa de 1941 figura un enigmático “juegos cómicos organizados por la Comisión de Fiestas” que bien pudiera tratarse del Diablo. Sin embargo, en siguientes ediciones no figura específicamente este número festivo. En la programación de los años 1943 y 1944 no hay referencia alguna a este acto.

En los festejos de 1949 y 1950 pudiera estar nuestro diablo muy escondidito en la programación. En el programa del año 1949 figura entre los regocijos populares: “Cabezudos y sorpresa pirotécnica” y en 1950 “Verbena popular amenizada con una afamada orquesta, con sorpresa a la mitad de la misma”.

Esta “sorpresa pirotécnica” debe ser nuestro personaje. En nuestra opinión el momento sociopolítico, profundamente religioso, pudo ser el causante de evitar, por los eruditos locales, la negación de especificar expresamente el nombre popular de Satanás, Diablo.

A mediados de los años 50 la sociedad fue cambiando y los conceptos religiosos fueron teniendo una lenta apertura. La primera reseña documental concreta el Diablo que conocemos la publica el periódico Diario de avisos el 4 de septiembre de 1957. En primera página el rotativo publica un resumen de los festejos organizados por la comisión, destacando “Presentación del tradicional DIABLO”. Por un lado, habla de “presentación” y por el otro lo califica de “tradicional”. Interpretamos que si en ese año ya era considerado “tradicional” debió estar presente en los festejos con anterioridad a este año. No llegamos a interpretar lo de “presentación”, quizás fuera el año de alguna modificación en la figura diabólica y así lo hizo constar por los organizadores.

En años posteriores, por ejemplo 1959, figura simplemente “Tradicional DIABLO”. Ya en los años 60 se continúa con el mismo calificativo por parte de la comisión de fiesta y por otro lado las crónicas de los corresponsales, en tono jocoso y un punto despectivo, decían: “El desfile de Gigantes y Cabezudos, que como en años anteriores, se verán acompañados por la excéntrica figura del ”Diablo“. [Diario de avisos, 7 de septiembre de 1967]

En la década de los años 60 el Diablo participaba en dos ocasiones en las mismas fechas. Según algunos informantes en alguna ocasión acompañó a la Virgen en su recorrido procesional, en la tarde-noche del 8 de septiembre. Documentalmente nos consta que en 1965 y 1967 el 7 de septiembre a las 24 horas tendría lugar: “Desfile de Gigantes y Cabezudos acompañados del tradicional DIABLO”. El 8 una vez terminada la solemne procesión de la Virgen, con cuadro plástico y fuegos artificiales, a las 23 horas “Se repite el desfile de Gigantes y Cabezudos con el DIABLO”.  

Suponemos que este segundo “desfile”, en menos de 24 horas, la carcasa de la figura del Diablo no debía estar “minado” con fuegos artificiales y pudiera corresponder al llamado “Diablo de los niños”. Según información verbal los niños y jovencitos tijaraferos llegaron a “bailar el diablo, una vez quemado”, bien pudiera tratarse de la segunda “suelta” de los años 1965 y 1967. Digno de tener en cuenta y estudiar su recuperación.

La Virgen y la suelta o danza del Diablo en Tijarafe convoca anualmente a miles de personas con un pensamiento común: la lucha, eterna y milenaria, entre El Bien y El Mal.

Nota: Artículo publicado, por primera vez, en septiembre del año 2013.

María Victoria Hernández, cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

Este domingo, 31 de agosto, ha comenzado la fase de saneamiento, limpieza y aclarado de los frondosos laureles de Indias (ficus), remitidos desde Cuba y sembrados en 1863, del entorno de la Plaza de España y Acera Ancha de Los Llanos de Aridane.

Los trabajos los está realizando los especialistas en arboricultura Carlos Zarza y Marán Lázaro, acompañados por el concejal de Parques y Jardines Carlos de Paz. En estos días se viene observando nuevos “brotes verdes”, naciendo en las ramas esqueléticas.

Esta fase, acometida después de haberse detectado una plaga que venía afectando gravemente a los árboles, continúa a un detallado estudio de la enfermedad y tratamientos de limpieza. En principio y, al parecer, se han contratado el tratamiento de unos 17 ejemplares afectados.

La acogedora frondosa sombra, de hojas perennes, y la frescura que emanan los laureles han sido inspiración para viajeros, poetas, escritores, pintores, fotógrafos… que se han cobijado bajo ellos. Con el verbo, pincel y cámara los han arrancado del suelo del viejo terraplén y lo han plasmado en palabra, lienzo y papel para convertirlos en universales y traspasar lo estrictamente local.

De esas referencias nos ocupamos de un bellísimo relato del poeta y escritor Pedro García Cabrera (1905-1981) quien visitó y pernotó en la ciudad aridanense en octubre de 1926.

De entre esa crónica publicada en el periódico palmero Diario de avisos el 13 de diciembre de 1926, bajo el título: “De un viaje por La Palma: Los Llanos” extraemos los siguientes párrafos de extraordinaria belleza y valor literario patrimonial.

Para la pluma y el sentimiento poético de García Cabrera nuestros laureles, enviados en plantones desde Cuba en 1863, formaban un tapiz de esmeraldas en forma de palio en un pueblo de vida mansa y recogida.

“Las noches en Los Llanos son sedantes y acariciadoras como el beso casto de una virgen blanca, pálida, sutil y linda, que soñase mirando el azul con un anhelo místico prendido en el alma y una rosa de nieve temblando en la boca prometedora.

Sentado en la plaza de la iglesia, abierto el espíritu a la contemplación, recreándome en esas filtraciones de luna, que fingen un puñado de blancas monedas de plata al atravesar el esmeráldico tapiz de las exuberantes copas de los laureles de la India que, como un palio cubren el cuadrado de la plaza, pensé en lo bien que sonaría en este quietismo la serenata de Romeo deshaciéndose en ritmos dulces y melancólicos.

Paisaje nocturno, transparente, sedante y azul. Dijérase flotara, entre la lluvia astral de los cielos, el alma de Gutiérrez de Cetina.

Por eso, al llegar a este pueblo de vida mansa, recogida, silenciosa, cansado del tráfago de la capital tinerfeña, hastiado de la vida rápida, fugaz y vertiginosa, sentí que una alegría nueva era conmigo, que una dosis de paz y sosiego corría por mis venas infundiéndome un deleite suave y voluptuoso y mi alma, abatida, cobraba las fuerzas que para siempre creí perdidas.

Y pues que Los Llanos transformaron mi ocaso en un oriente, sean estas cuartillas una oración piadosa a su serenidad de lago y a su belleza sedante y acariciadora“.

De un viaje por La Palma: Los Llanos. Diario de avisos de La Palma: decano de la prensa de Canarias (Santa Cruz de La Palma, 13 de diciembre de 1926), p. [1].

Conclusión

Sugerimos, en mi condición de hija, vecina y cronista oficial de Los Llanos de Aridane sea reproducido el texto que antecede en soporte permanente y sea colocado en el entorno fundacional de la ciudad para ser testimonio cultural literario del eminente escritor canario, del que sepamos nunca se le ha hecho reconocimiento expreso alguno en Aridane

Sería a modo de perpetuidad testimonio patrimonial aridanense que engrandecería los valores literarios canarios y fuente divulgativa para actuales y futuras generaciones y de todo aquel viajero que visite la ciudad.

María Victoria Hernández, cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

La Virgen de las Angustias, en el Santuario de su mismo nombre, guarda después de cinco siglos de permanencia en Los Llanos de Aridane bellísimos relatos y leyendas que el pueblo aún recuerda.

Según cuenta la tradición fue la propia Virgen la que determinó el lugar exacto donde se debía construir su Santuario. Al parecer, una vez arribó, por El Puerto de Tazacorte, el bajel procedente de Flandes la Virgen fue llevada en procesión por el margen derecho del barranco y fue colocada sobre una gran piedra, a unos 400 metros más abajo de donde se encuentra hoy su templo.

Pasaba la noche y al amanecer la Virgen aparecía en el actual asenta­miento del templo. La volvían a llevar donde pensaban construir su casa y de nuevo la imagen regresaba inexplicadamente.

Se recuerda que varios días duró este ir y venir de la Virgen barranco arriba y barranco abajo, hasta que se comprobó que mano alguna humana era responsa­ble de este hecho.

Los vecinos interpretaron que era la propia imagen la que había elegido el lugar concreto, con visión directa hacia el mar océano, donde se debía construir su definitivo Santuario, y así se hizo.

Pocos años después este hermoso relato, tenido por milagroso, hizo brotar sincera fe y en el lugar donde los devotos quisieron erigir originalmente la ermita se convirtió en un lugar sagrado, pisado por la Virgen, y determinaron perpetuar en la memoria del pueblo erigiendo un humilde Calvario con tres cruces de tea sobre escalones de piedra.

Cada 15 de agosto, día de su festividad, las Virgen de las Angustias visita el reconstruido y nuevo Calvario en procesión y la tradición y la leyenda se renueva entre los miles de devotos.

Las lluvias y las abundantes crecidas del llamado “río” fueron dando tumbos y más tumbos a la “gran piedra de la Virgen” colocándola en medio del cauce. Aún hoy los mayores del lugar lo recuerdan. Hasta hace muy poco era visitada con devoción y se bebía agua limpia del barranco.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

Uno de los actos arraigados y tradicionales de las fiestas de La Patrona es, sin lugar a duda, la Feria de Ganadera y la Romería de San Isidro Labrador. Su primera edición tuvo lugar oficialmente en La Patrona del año 1957.

La imagen del santo madrileño que se conserva en el Museo de Arte Sacro de la iglesia de Nuestra Señora de los Remedios fue donada con anterioridad a 1678 por el capitán Nicolás de Sotomayor Topete y Massieu (1641-1710).

Según el profesor Jesús Pérez Morera en La cultura del azúcar: los ingenios de Argual y Tazacorte:

“La imagen del santo contó desde el principio con la devoción de labradores y campesinos que, según refiere el visitador don Juan Pinto de Guisla, comenzaron a sembrar algunos granos para que con lo procedido de las sementeras se juntase con que hazer fiesta a San Isidro labrador; cuia Ymagen de talla puso en esta Yglesia para este fin Don Nicolás de Sotomaior y Topete, vno de los partícipes en el ingenio de asucar de Argual”.

Es decir, existieron unos terrenos dedicados al cultivo de cereales para con su venta realizar los festejos del patrono de los campesinos. La imagen de san Isidro está catalogada como barroca y posiblemente se deba a manos de un imaginero isleño.

Desde los años 80, siglo XX, dado el valor patrimonial y el mal estado de conservación, fue sustituida por otra imagen de hechura actual.

La festividad de san Isidro se celebra el 15 de mayo, y la incorporación de esta advocación a las fiestas de La Patrona, en los meses de junio y julio, se concreta documentalmente en 1957.

Es en este año es cuando aparecen relacionados, por primera vez de manera directa el Concurso de Ganado y el santo patrón de campesinos y labradores y su Romería. En el año anterior era un acto meramente civil, sólo con concurso de ganado y feria a modo de punto de encuentro de los ganaderos de la isla que realizaban compra y venta de las reses. Los carniceros de la zona acudían al escaparate abierto de los ejemplares de la cabaña ganadera.

El programa de actos de La Patrona de 1957 dice:

“Domingo, día 30 a las 11 de la mañana, procesión de San Isidro, desde la Parroquia Matriz hasta el parque Conrado Hernández, donde, ante la venerada imagen, se dirá la Santa Misa. Seguidamente tendrá lugar la apertura del Concurso Comarcal de Ganado. A las 4 de la tarde Clausura del concurso de ganado.

A las 4 y 30: Romería de San Isidro a la que asistieran carrozas típicas y parejas vistiendo los trajes regionales, haciéndose la ofrenda de los productos del país“.

Además, en este programa figura en el mismo día: “Carreras de pastores con lanzas y saltos a regatón. Danzas y bailes típicos y para las 11 de la noche, Fiesta de Exaltación Regional (verbena típica).

Por estas fechas el cura párroco Santiago Hernández Rodríguez, junto con los componentes de la comisión de fiestas y la familia Viña, concretamente Eladio Viña Lorenzo, se erigieron en verdaderos artífices de la fundación de la Romería de san Isidro y de su incorporación al programa oficial de La Patrona.

Sin lugar a duda, la romería de San Isidro se implantó fuertemente porque -como ya se ha visto- se hace coincidir la feria ganadera con el día destinado entonces a la exaltación regional, con verbenas donde los asistentes vestían la indumentaria tradicional. La romería fue un paso más que se incorporó perfectamente en la sociedad aridanense y su comarca.

Es en 1958 vuelve a reproducirse el mismo acto. Figura documentada en el programa de actos, recogiéndose: «a las 5 de la tarde Romería de San Isidro, a la que asistirán carrozas y parejas vistiendo los trajes regionales, haciéndose la ofrenda de los productos del país. A continuación, danzas y bailes típicos». Durante las siguientes citas sucesivamente se ha ido repitiendo el mismo programa.

Las ofrendas a san Isidro consistían en la recolección de productos del agro insular. Un muestrario riquísimo de frutas, verduras y plantas que los romeros participantes iban depositando en un punto previamente determinado, conformando un peculiar escaparate de colorido y aromas.

En el siglo XIX arraigan diferentes ferias por toda la geografía hispana y también en la isla de La Palma, a modo de los mercados medievales. La primera referencia que conocemos de Feria Ganadera, coincidiendo con los festejos de La Patrona, es del año 1893. Así lo recuerda una placa de bronce que se encuentra en el recinto ferial. Sin lugar a duda, con anterioridad se debieron celebrar reuniones de ganaderos con sus reses en un punto de venta determinado.

En conclusión. Las muy antiguas ferias ganaderas eran un acto estrictamente civil y económico, compra y venta, y es en 1957 cuando se entrelazan la Feria Ganadera, sin perder la venta de ganado, y la romería de San Isidro.

* María Victoria Hernández Pérez es cronista Oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

Partiendo del convencimiento de que no hay verdades absolutas en la reproducción de la indumentaria tradicional o antigua de La Palma documentalmente, como veremos, coinciden elementos que se deben tener en cuenta.

En el título de este trabajo, La indumentaria del varón en Aridane, deben observar que con toda intención digo EN, denotando el lugar donde fue obtenido el documento gráfico y por el contrario no utilizo DE que vendría a denotar posesión y pertenencia de un lugar concreto.

La indumentaria antigua de la isla la consideremos general de una época, igual que lo es hoy, en la que cada usuario la lleva según sus recursos económicos, la climatología de cada estación y el lugar de residencia.

La gran afición a la fotografía antigua nos va aportando un mayor conocimiento del vestir de la isla canaria de La Palma. Después de ser estudiadas el resultado, debidamente documentado, podría ser incorporado al amplio repertorio de las actuales reproducciones de la indumentaria costumbrista de la isla.

Las tres instantáneas fotográficas las separan unos 50 años, 1863, 1893 y años 10 del siglo XX, y lo sorprendente es comprobar que el vestir del varón campesino se mantiene en ese periodo de tiempo.

Aclaremos que la foto de 1863 es “la auténtica”, es decir, era el vestir cotidiano y las otras dos son fruto una “recreación”, les vestían para la foto.

En este caso estudiamos tres fotografías de varón captadas en Los Llanos de Aridane. La primera fue obtenida a un anónimo

joven en el año 1863, seguramente participaba en la siembra de los Laureles de Indias (Ficus microcarpa), remitidos por emigrantes en Cuba, y hoy, con más de 160 años, continúan esbeltos, elegantes y ofreciendo preciada sombra y frescura en la plaza de España aridanense.

La segunda pertenece al año 1893 y figura Domingo Capote Carballo, a la edad de 2 años. Era hijo de pasense Benigno Capote Gutiérrez y de la aridanense Candelaria Carballo. Domingo nació el 29 de octubre de 1890, emigró a Cuba con varios hermanos más. Lo encontramos en 1922 ejerciendo de médico cirujano en Manicaragua en la provincia de Santa Clara.

La tercera pertenece al que fuera juez aridanense Gabriel Lorenzo Duque. Don Gabriel debió nacer en 1906 o 1907, hijo de Gabriel Lorenzo Calero y Natalia Duque Guadalupe. En la foto no debe tener más de 10 o 11 años, lo que nos apunta que la foto fue obtenida en los años 10 del siglo XX. El recordado juez Gabriel Lorenzo Duque falleció en 1979 a la edad de 72 años.

En la fotografía del “jaulón” de madera vemos a un anónimo joven que viste con su ropa de diario y trabajo. La indumentaria se compone de: calzón y camisa y delantal de color blanco, chaleco y una montera, recogida sus alas sobre la cabeza, y va descalzo y sin polainas. El que no lleve polainas y la montera recogida bien pudiera ser que estábamos en primavera-verano y los “calores” no estaba para vestirlas.

En la segunda de las instantáneas fotográficas de Domingo Capote Carballo, posando para el fotógrafo viste: calzón y camisa blanca, delantal de tela, chaleco y montera, además de polainas y zapatos. Observamos: delantal bordado, en la camisa pliegues en el pecho y no se observa bordado alguno.

En la fotografía, posando para el fotógrafo, de Gabriel Lorenzo vemos en su indumentaria: calzón blanco, camisa blanca, delantal de piel (zamarrón o mandil), chaleco y montera con alas caídas, además de polainas y zapato. En la camisa se observa un diminuto bordado oscuro en mangas y pecho y en el zamarrón se ve el dibujo del tradicional corazón palmero.

En los años 90 y 10 del siglo XX ya no se vestía a la antigua usanza cotidiana de mediados del siglo XIX, recogida en la primera fotografía. Comenzaba décadas de transición impuesta por el comercio internacional en la que resultaba más económico adquirir textil en el comercio local de género que tejer lana y lino para vestir. No obstante, los tocados de monteras y sombreros de paja se siguieron manteniendo hasta casi mediados del siglo XX.

La indumentaria que luce Domingo Capote Carballo y Gabriel Lorenzo Duque, ambos pertenecientes a familias pudientes de Los Llanos de Aridane, debe responder a la memoria y recuerdos que conservarían sus familias de la antigua vestimenta del campesino palmero de mediados del siglo XIX.

Los elementos coincidentes en las tres fotografías son: calzón y camisa de color blanco, delantal o mandril, chaleco y montera.

En conclusión. Consideramos de máximo interés la recuperación, especialmente por los aridanenses, de esta “fresquita” indumentaria tradicional perfectamente documentada por estás magníficas fotografías.

María Victoria Hernández, cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009).

Por suerte, en el rico folclore palmero perduran aún notables manifestaciones festivas ancestrales. De valor incuestionable, sin embargo, muchas de ellas no son suficientemente conocidas por el público ni incluso por los investigadores de las costumbres y tradiciones populares canarias.

La divulgación y toma de conciencia de estos valores responsabiliza tanto a instituciones privadas como públicas. Dentro las muestras del repertorio de danzas tradicionales palmeras, junto al sirinoque y el cho Juan Perenal, entre otras, se encuentra la danza de castañuelas de Breña Alta, mucho menos conocida que las dos anteriores.

El Grupo de las Castañuelas de Breña Alta se compone de dos sesiones: la musical, integrada por tocadores de castañuelas, triángulo, tambor palmero, flauta (pitos de caña), pandero, órgano y acordeón (que sustituye al órgano en las romerías), y la coreográfica, conocida con el nombre de pastores, cuyos miembros danzan acompañados de las distintas melodías que interpreta la sección musical de acuerdo al siguiente orden consecutivo: empieza con sirinoque (tocadores solos), continúa el arrullo, en el que se incorporan los danzantes, y concluye con el tajaraste, conocido por los breñuscos con la denominación onomatopéyica chabarráschamaría. La agrupación toca los antiguos sones palmeros sin canto, una maravillosa y ensordecedora muestra musical con distintos toques y repiqueteos.

En las últimas dos décadas el Ayuntamiento de Breña Alta ha sido conciente del valor patrimonial que guardaban sus vecinos con los ancestrales toque y danzas de castañuelas.

Para salvarlo pusieron en marcha talleres bajo la dirección de los “pastores” mayores y la incorporación de jóvenes y niños. Entre la administración local y los vecinos podemos decir que el folclore antiguo y primogénito de la isla canaria de La Palma lo conservamos y disfrutamos, no sin peligros futuros. 

 La instrumentación tradicional en La Palma: viento y percusión

La interpretación del antiguo folclore musical palmero se articulaba a través de distintas combinaciones instrumentales entre castañuelas, tambor, pandero, cascabel, flauta y chirimía (pequeño instrumento de viento madera).

El paso del tiempo, la proliferación de otras danzas folclóricas y, sobre todo, la progresiva incorporación de instrumentos de cuerda propició el lamentable desuso de las castañuelas palmeras, hasta tal punto que en algún momento han llegado incluso a causar asombro a los que las desconocían, que han creído equivocadamente que se trataba de un modelo de reciente introducción desde otras islas.

Las danzas con castañuelas y tamboril se refugiaron —y por eso han perdurado— casi de manera exclusiva en los repertorios musicales del ciclo navideño, si bien, en la antigüedad constituían una forma generalizada en cualquier festejo o regocijo, ya fuera civil o religioso.

En 1628 sucedió en La Palma un hecho que tal como dice el romance “al orbe pasma”. Nos referimos a las aparecidas de la llamada Alma de Tacande, en el actual municipio de El Paso. Durante siglos el pueblo repitió los versos, entre la incredulidad de unos y el temor de otros.

Cuentan que durante ochenta y siete días el Alma de Tacande deambuló su pena y su pecado. Se presentaba en la casa de la hacienda de Tacande a arrullar a un niño y la cuna se movía sola, se oían dulces cantos y voces que procedían de persona no visible… y los desconocidos lloros de un niño recién nacido.

En estos fenómenos tambores, panderos y castañuelas tenían una importante participación sonora. Cuentan que otras noches se escuchaban tamborcitos, panderos y castañuelas y cantaban voces de decenas de mujeres invisibles al son del ancestral villancico a lo divino: «María lo envuelve, José lo arrulla; por ser carpintero, el niño no tiene cuna. | María lo envuelve en sus lindos cantares».

Fueron los autores eruditos ilustrados los que, desde finales del siglo xviii y principios de la siguiente centuria, iniciaron una auténtica campaña desacreditadora que terminó empañando la percepción positiva que hasta entonces el pueblo había tenido de estos repertorios tradicionales y, en especial, de los instrumentos con los que se interpretaban. Ya en su trabajo Usos y costumbres de los aldeanos de la Isla de La Palma el palmero Antonio Lemus y Smalley (1788-1867) manifiesta sin tapujos su desprecio hacia estos repertorios, que, según su criterio, «carecen de variedad y melodía, pues se reduce a dos tambores, que acompañan las castañuelas de los que bailan, llevando el compás los concurrentes con sus palos en el suelo». Al margen de sus prejuicios, la cita de Lemos da noticia del uso común de castañuelas y tambores en las celebraciones rurales palmeras del primer tercio del Ochocientos.

Algunos años más tarde, el economista natural de Los Llanos de Aridane Benigno Carballo Wangüemert (1826-1864) menciona en su libro Las Afortunadas (1862) el uso del tamboril en el marco de la romería del 15 de agosto que los aridanenses realizaban al santuario de Nuestra Señora de las Angustias: «Véseles cruzar por las calles de Los Llanos, por Argual y por los demás puntos, haciendo una gran algazara, tocando el tamboril, cantando y llenando el aire con sus gritos de alegría». Por segunda vez refiere que dos o tres hombres tocaban «el tamboril con el acompañamiento de una pandereta». Carballo describe también el baile del Santo Domingo, en el que los danzantes «dan grandes saltos y zapateados, sudando, cuando es posible sudar».

Por esa misma época, el semanario insular El Time, en su edición de 7 de agosto de 1863, informa sobre los modelos musicales practicados en otra romería estival, la que conducía a los peregrinos venidos de todos los rincones de la isla hasta el santuario de Nuestra Señora de las Nieves: «No faltaron en la víspera las clásicas baladas campestres cantadas al son del tamboril».

A principios del siglo XX los instrumentos de la navidad palmera, y por ente de todo el hoy llamado folclore, se componía de tres instrumentos fundamentales: flauta, tambor y castañuelas. Así lo atestigua el periódico El Heraldo de La Palma de 20 de diciembre de 1900 diciendo: “En la ermita de las Monjas, así que termine en la noche del 24 del corriente los oficios en la parroquia Matriz, habrá también su correspondiente Noche-Buena, con sus villancicos acompañados de flautas, tamboriles y castañuelas”.

Otra referencia esclarecedora la encontramos en un requerimiento notarial de 1908, en el que el alcalde de Los Llanos de Aridane responde al párroco de Los Remedios —que se negaba a dejar usar las instalaciones parroquiales a los músicos—, recordándole: «en este mismo templo se han llevado a cabo ensayos para misas de Luz, con panderetas, tambores y castañuelas y otros instrumentos por el estilo»; sin duda, el comentario apunta la implantación de esta agrupación instrumental con anterioridad y sirve como ejemplo de su generalizada extensión en el resto de la geografía palmesana.

La danza con castañuelas y la indumentaria de Breña Alta

Pese al arraigo de las citadas «campañas desacreditadoras», lo cierto es que, en determinados lugares de la isla, ya sea por hallarse apartados del influjo de esa tónica cultista, ya por responder a un espíritu de conservación consciente y reivindicativo, la instrumentación folclórica añeja logró salvarse y ello gracias a su inclusión, casi exclusiva, dentro del contexto festivo navideño.

Tal es así, que todavía en el cruce del siglo xix al xx, encontramos un testimonio valiosísimo debido a la pluma del pintor madrileño afincado en La Palma Ubaldo Bordanova Moreno (1866-1909). Su crónica de la Navidad en Breña Alta en 1899, publicada en el periódico La justicia, recoge una descripción de las danzas celebradas entonces en el interior del templo de San Pedro Apóstol durante la misa de Nochebuena: «La procesión por dentro de la iglesia es de lo más encantadora. Rodeando al sacerdote de lindos niños de ambos sexos, vestidos a la antigua usanza con primor y riqueza, brincando alegremente al son de instrumentos primitivos y pastoriles como son las chirimías —especie de pito de pocas notas— y tamboril tocado por el mismo que la chirimía, algunos hierros o triángulo y multitud de castañuelas que golpean los hombres en el coro, y los niños cerca del sacerdote».

Según nos explica Bordanova, terminada la ceremonia religiosa, la plaza de la iglesia comenzaba a ser ocupada por alegres mozos, que cantaban romances con acompañamiento de tambor y choque de palos; se trata, sin duda, del testimonio de la pervivencia de los mismos instrumentos en regocijos populares menos dirigidos por las autoridades y, por tanto, más espontáneos y genuinos.

La citada crónica aporta, asimismo, interesantes datos sobre la indumentaria de los pastores o danzantes, coincidente con la que éstos portan hoy en día y cuya referencia nos ha llegado también a través de la versión oral contada por los actuales tocadores, todos ellos, hombres de cierta edad que en su juventud actuaron como danzarines. Paralelamente, la fotografía histórica ha contribuido a verificar estos términos. En algunas instantáneas fechadas en la primera mitad del siglo xx, se aprecia un grupo de danzantes vestidos con camisa, calzón corto y delantal blanco, y montera y chaleco oscuros. Hoy no llevan el chaleco y los tocadores mayores visten pantalón largo oscuro y chaleco. El tocado del varón es la tradicional montera palmera, en sus variantes de ala y pasamontañas.

Otras instantáneas muestran a los niños con castañuelas en las manos, coincidiendo también con la vestimenta actual, en la que domina el blanco en el calzón y la camisa; unas similitudes que conservan las figuritas del Nacimiento costumbrista anónimo de la iglesia de San Andrés, en el norte de La Palma, datadas en el Ochocientos.

La castañuela palmera, al contrario que la chácara gomera —grande, pesada y panzuda— es pequeña, ligera y más plana; los artesanos que las fabrican buscan maderas duras como el almendro, el naranjo del país o el escobón, apreciadas por los tocadores por su «mejor» sonoridad; muchas presentan ornamentación a base de grabados geométricos practicados en la cara cóncava o exterior y pueden distinguirse dos variantes en el acabado final (con o sin barniz). Por lo que respecta a su tañido, algunos testimonios orales especifican que los tocadores deben «llevar los brazos sobre la cabeza»; de este modo contribuyen a contrarrestar la monotonía de la danza, aportando cierto ritmo coreográfico.

Hasta hace pocos años, la danza de castañuelas era bailada por ocho parejas de varones, prohibiéndose por las autoridades eclesiásticas la participación de la mujer en las ceremonias religiosas. No obstante, a finales del Ochocientos, Bordanova da cuenta de la presencia de niñas en la danza breñusca; asimismo, Felipe Expósito Pérez (Breña Alta, 1934-2017), ex director y componente del grupo, manifestaba en 1995 que lo había bailado hacia más de cuarenta años: “Delante de los bailadores, siempre varones, iba un grupo de niñas abriendo la procesión, ataviadas con el traje tradicional y tirando pétalos de flores». Testimonio para tener en cuenta y recuperar.

Desaparecidas las agrupaciones de castañuelas en muchas parroquias de la isla, hacia en el primer tercio del siglo xx los pastores de Breña Alta se habían convertido en una reliquia folclórica; apreciados por su exclusividad, por entonces puede documentarse la primera noticia conocida del progresivo proceso de exclaustración fuera del municipio breñusco que el grupo ha experimentado con el tiempo, solicitados, como fueron, por ejemplo, por algunos gestores festivos de Santa Cruz de La Palma.

De este modo, el Grupo de Castañuelas de Breña Alta deleitó el ceremonial del 25 de diciembre de 1939 que conmemoraban los hermanos terciarios franciscanos en la iglesia del convento de la Inmaculada Concepción, unos veinte años antes de constituirse la parroquia de San Francisco. En una comunicación publicada dos días antes en Diario de avisos, se informaba:

«Cultos que en honor del Niño Jesús, se celebrarán en Ex Convento de San Francisco de Asís de esta Ciudad. El próximo día 25 a las ocho de la noche, se cantarán solemnes completas y a continuación habrá procesión y Adoración al Niño Jesús. En este acto tomarán parte los Pastores de la Parroquia de San Pedro de Breña Alta con sus bailes típicos y cantos de Villancicos. La VOT concurrirá corporativamente a estos cultos».

No obstante, el llamado folclore antiguo de La Palma ha tenido un empuje considerable desde que en el año 2012 se toma conciencia de su alto valor patrimonial y la Consejería de Cultura y Patrimonio del Cabildo Insular de La Palma viene organizando el llamado Encuentro de Música y Danza de Navidad.

Lo cierto es que ha sido un revulsivo en el folclore insular y están incorporando viejos usos y costumbres que estaban aletargados y casi olvidados. Los resultados se han visto superados por las primeras expectativas e incluso el Encuentro está dando su fruto con la subida del trono plata, hasta el Santuario, de la Virgen de las Nieves en romería acompañada sólo con folclore antiguo, tal y como era hace siglos.

En los últimos años los toques de pitos de caña, que languidecían lamentablemente, están recibiendo un empuje entusiasta de Cesar Cabrera Vargas, profesor de clarinete en la Escuela de Música del Cabildo Insular, y su trabajo constante está dando frutos.

Es grato observar que este ancestral folclore de la isla, con la recuperación iniciada en el año 2012 en el Encuentro Insular de Música y Danza de Navidad, se está incorporando a la programación de la Bajada Lustral de la Virgen de las Nieves, dónde estuvo desde un principio.

En el año 1915 la romería, de “ranchos” de gentes, de la subida del trono y andas hacía el Santuario se realizó por parte de los vecinos del pago las Nieves. Da testimonio documental el rotativo palmero Antorcha del Obrero, Breña Alta junio de 1915, diciendo: “Y en efecto, en la tarde del 28 presentáronse los vecinos y alcalde pedáneo de las Nieves con banderas y palmas, disparando cohetes voladores y cantando romances al son del tamboril, para llevar el citado trono y andas”.

Hoy, el Grupo de Castañuelas de Breña Alta mantiene vivos los toques de castañuelas en los festejos navideños de Nochebuena y Reyes celebrados en la parroquia de San Pedro y continúan participando activamente en toda clase eventos tradicionales, romerías, conciertos y festivales a lo Divino.

María Victoria Hernández, cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)