En el margen derecho del impresionante barranco de las Angustias, a su paso por el término municipal de Los Llanos de Aridane, se alza el Santuario de la Virgen de su mismo nombre.

En los primeros años posconquista el barranco tenía el topónimo de “río de Tazacorte” y con el paso de los años, y desde muy antiguo, su topónimo pasó a ser conocido indistintamente como “río de Tazacorte o las Angustias”. En este momento el nombre oficial es el de barranco de las Angustias.

Este cambio de denominación de topónimo está relacionado con la destacada devoción que los palmeros, de toda la isla, profesaron y profesan por la bellísima imagen de la Virgen de las Angustias.

A principios del siglo XVI el acaudalado flamenco Jácome Groenemberg (Monteverde) a su costa reedificó la ermita y trajo desde Flandes la devota imagen de Nuestra Señora de las Angustias y otras valiosas obras de imaginería religiosa.

La primitiva ermita se construyó en piedra de cantería roja, tejado a dos vertientes y una espadaña para alojar la pequeña campana, también flamenca. En los inventarios de 1522 y 1528 se describe que en la cabecera del templo se alzaba un altar de madera provisto de manteles, frontal y cielo de lienzo blanco con flecos del mismo color, ara y dos candelabros grandes de metal, sobre el que descansaba la imagen de la Virgen de “Nuestra Señora de bulto con su Hijo preciosos en los brazos, cuando lo descienden de la Cruz, encerrada en un tabernáculo con otras figuras pintadas”.

Jácome junto a su esposa acudía todos los sábados a oír misa, eucarística que aún hoy se sigue haciendo ese mismo día de la semana, que había instituida él, “quien tenía por devoción el ir allí” y a su coste corría con el gasto del aceite que debía arder ese día.

La devoción popular por la Virgen de las Angustias iba aumentando con el transcurso de los años. Promesas y milagros de la Virgen el pueblo los relata. La Virgen salía en peregrinación y subía a la parroquia, de la que siempre ha dependido eclesiásticamente, de Nuestra Señora de los Remedios en el casco urbano de Los Llanos de Aridane.

El pueblo en momentos de angustiosas calamidades públicas miraba y buscaban el consuelo de la “madre del barranco”, que se alongaba sobre el acaudalado cauce permanente, hasta hace pocos años, de desagüe natural del parque nacional de La Caldera de Taburiente.

Las lluvias eran necesarias para los campos yermos por la “seca”. El 19 de enero de 1839 el Ayuntamiento aridanense acuerda solicitar al Obispado la subida en procesión de la Virgen de las Angustias ante la desolación por la pertinaz sequía, reflejando las actas municipales que con anterioridad había estado en octava la Virgen de los Dolores “no habiendo sido posible el conseguir semejantes beneficios”.

En 1878 autoridades y vecinos decidieron traer en peregrinación a la Virgen y programarle suntuosos actos religiosos en solicitud o rogativa de lluvia. El clamor popular tuvo su recompensa y la Virgen les trajo lágrimas de agua que calmaron la sed. No en vano su casa se encontraba a pocos pasos del agua que corría velozmente hacía el mar del Puerto de Tazacorte.

Eran años que la prolífera prensa de isla se encargaba de recoger con detalle la crónica y testimonio de ese fervor cristiano. El periódico palmero La Palma, de fecha 9 de mayo de 1878, publicó este extenso y bellísimo relato digno de ser divulgado y conocido.

Esta crónica, de anónima firma, dice: “El I. Ayuntamiento de esta villa de Los Llanos en sesión de 21 de marzo próximo pasado, en completa y perfecta armonía con el venerable párroco de la misma, acordó conducir la venerable imagen de la Virgen de Ntra. Sra. de las Angustias desde la ermita de su nombre a esta parroquia matriz de Ntra. Sra. de los Remedios en solemne rogativa, con el fin de que por su intercesión se dignara el Altísimo conceder la lluvia tan necesariamente indispensable a estos campos, asolados entonces una larga y conmovedora sequía.

Llegado el día designado para la subida, que fue en la mañana del 25 del significado mes de marzo, la numerosa muchedumbre que por doquiera atestaba la carrera del tránsito movida, por el sentimiento único de la devoción, daba ostensibles señales del más acendrado recogimiento y fervor con que se preparaba desde las primeras horas en religiosa oración a buscar en su santuario a la milagrosa Reina de los cielos; y en efecto, después de haber presenciado el santo sacrificio de la misa que celebró el venerable sacerdote D. Elías Santos Lorenzo y oír el breve pero expresivo discurso alusivo al acto que éste pronunciara en vía de inculcar en la extensa concurrencia el mejor orden, veneración y constante ruego al Todopoderoso para que tendiese su mando protectora sobre nosotros, a hora de las siete poco más o menos de la referida mañana se puso en marcha la solemne procesión de rogativa con asistencia de la ilustre Corporación y demás autoridades y empleados públicos residentes en esta villa, observándose durante el trayecto hasta hacer la entrada en la parroquia la más rigurosa compostura y venerable atención en la general concurrencia.

Hecha su entrada en el templo la Virgen de las Angustias se le ofreció inmediatamente una función con misa solemne de ministros y sermón, el cual estuvo a cargo del renombrado orador sagrado presbítero D. Víctor Lorenzo y Lorenzo que con tanta oportunidad escogió el tema: Ecce ancilla Domini; fiat mehi secundum verbum luum, y supo también grabar en él gentío que cuajaba las bóvedas del templo el sistema y la norma de vida que habíamos de seguir para no incurrir en los justos castigos de Dios“.

Y las nubes dejaron caer copiosas y fecundantes lluvias

La detallada crónica del periódico palmero La Palma, de fecha 9 de mayo de 1878, denota máximo detalle y precisión de aquellos días de “subida” de la Virgen de las Angustias a la parroquia matriz de N. S. de los Remedios en el casco urbano de Los Llanos de Aridane y continúa diciendo:

“Es necesario hacer constar de que mientras duraron los ejercicios religiosos que todas las noches venían haciéndose a la Virgen, los venerables presbíteros doctor D. Víctor Lorenzo y Lorenzo y D. Elías Santos Lorenzo, alternando respectivamente predicaban a la numerosa concurrencia, que afluía diariamente, saludables doctrinas y consejos a implantar el bien en las entrañas de la sociedad, lo cual llevaron a cabo con elocuencia lenguaje y valor de fe. Más, la Divina Misericordia, nunca sorda a los ruegos de sus hijos, hizo bien pronto cesar las intranquilidades y zozobras de éstos mismos, pues en la memorable mañana del 6 de abril, Sr. Director, las nubes, obedeciendo al mandato del Creador, dejaron caer copiosas y fecundantes lluvias sobre el suelo esterilizado ya por destructora sequía, e introdujo el regocijo general en los corazones que ha poco tiempo estaban contristados por la grave y sensible consideración de ser pronto víctimas de la miseria”.

Habían pasado tan solo 11 días de la subida de la venerada imagen de N. S. de las Angustias, desde su Santuario del barranco, a la parroquia de N. S. de los Remedios, en el casco urbano de la por entonces villa, cuando los aridanenses recibieron el auxilio divino del Cielo en forma de copiosas lluvias.

El 30 de junio de 1878 consta, en el Archivo Municipal de Los Llanos de Aridane, que se hicieron pagos “ocasionados en la subida y bajada de la Virgen de las Angustias a esta parroquia acordados por el Ayuntamiento”.

Retorno de la imagen a su Santuario pasando por las ermitas de Argual y Tazacorte

Después de que los habitantes del Valle de Aridane fueron socorridos por la fertilidad que propiciaron las abundantes lluvias, la crónica del periódico La Palma continuaba su relato diciendo: “Alegrado el pueblo por el bien inapreciable de la lluvia se preparaba en hacer acopios de festejos para despedir a la Virgen en su ida a su casa, lo mismo que para tributarle los merecidos honores en procesión general que había de verificarse el día anterior al que marchara, cuya procesión tuvo lugar en la tarde del día lunes de Pascua; 22 de abril, después de haber habido por la mañana una función con misa solemne de ministros y sermón, ocupando la cátedra del Espíritu Santo el venerable sacerdote D. Víctor Lorenzo y Lorenzo, que con launión y elocuencia que le es propia hizo, como acostumbra, preciosas reflexiones a impregnar en el ánimo de los oyentes, las que arrancara del tema: Misericordia et veritas precedent faciem tuam; beatus populos quiscit jublilationem.

La procesión estuvo concurridísima y con notable orden, admirándose el buen gusto y particular esmero con que de antemano se hallaban enramadas las calles por donde había de pasar la Virgen, muy especialmente las Casas Consistoriales que ostentaban colgaduras y palmas y los bonitos pabellones que se alzaban frente a la casa que habita D. Augusto Cuevas y a la del venerable presbítero D. Víctor Lorenzo, pues este último estaba formado un exquisito altar con hermosas inscripciones alusivas a la Reina de los Ángeles; debiéndose advertir que desde que la efigie salió a la calle no cesaron de atronar el espacio multitud de cohetes-voladores, repetidas y continuas descargas alternando el acto y las dos bandas de música de esta villa y Tazacorte amenizando con escogidas piezas la marcha procesional a la cual asistía también el Cuerpo Capitular y demás autoridades de la población.

Llegado el siguiente día martes 23 del mes que concluye, después de celebrado el sacrificio de la misa y en medio de un inmenso gentío salió de esta parroquia con dirección a su ermita Ntra. Sra. de las Angustias, y entre el mayor orden, asistencia de la Corporación municipal y demás autoridades de esta villa y la banda de música, llegó a la ermita de San Pedro en Argual, donde hubo misa solemne de ministros y un bonito sermón de despedida que pronunciara, como todos los suyos, el presbítero Víctor Lorenzo y Lorenzo desde la puerta de aquel templo por no ser posible contener éste la aglomeración de gente que concurriera, en el cual tomó por tema aquellas sublimes verdades evangélicas: Ubi thesaurus vécter est, ibi et corvestrum erit; habiendo sido objeto la Virgen durante la carrera de ferviente aclamaciones, puesto que no dejó de verse un solo punto que pudiera tributar a María el homenaje de admiración que dejara de hacerlo, resultando lo mismo en la ermita que, en su adorno, resaltaba el gusto más perfecto.

Puesta en marcha la procesión bajo el mismo orden anterior se dirigió a la ermita de Tazacorte, y llegada que hubo allí y ser recibida con regocijos vítores y el entusiasmo sincero de aquellos fieles corazones, ocupó la sagrada cátedra D. Elías Santos Lorenzo, pronunciando un buen discurso con el buen gusto y lenguaje que era de esperar; y como éste era el último pago que había de despedir a la Madre de Dios Hombre, se dispuso a conducir el fervoroso entusiasmo hasta las puertas de su propio templo, y ¡cosa admirable! Al llegar al puerto, los barquitos, galanamente abanderados, rendían a María el saludo de cariñosa veneración, elevando a los aires multitud de cohetes e invocando la protección de la gracia hacia aquellas sencillas naves que bogaban por los encrespados mares sin otro auxilio que la suave y omnipotente protección de Dios.

Siguiendo su marcha la referida procesión y presenciado las vistosas cimas de las colinas adornadas que al efecto de presentar la más bonita perspectivas se habían compuesto, llegó por fin el momento de hacer la sagrada imagen su entrada en su casa y quedar depositada en el lugar milagroso en que el Eterno la colocara para bien y felicidad de los fieles, con la satisfactoria convicción de que son muy raros los hechos de que en las procesiones que han tenido lugar con el numeroso concurso de gente se cuente la dicha, como ha sucedido en las anteriormente relacionadas, de haber sido tan unánime el orden y respeto y por lo cual fue innecesario hacer uso de los soldados que en ellas asistieron con el objeto de hacer observarlos.

Ahora resta, Sr. Director, hacer público el loable comportamiento del venerable párroco D. José María Lorenzo Armas en el ejercicio de las expresadas solemnidades, por cuyo comportamiento y el buen deseo que demostrara en la santificación de estos fines, se le da la más expresiva enhorabuena. Idénticos plácemes de felicitación y agrado se les da también a los venerables sacerdotes D. Víctor Lorenzo y Lorenzo, D. Elías Santos Lorenzo y D. Antonio Pérez y Cáceres por el decidido y religioso empeño con que cada uno supo prestarse al generoso desempeño y cumplimiento de los servicios que se les encomendara. También al ilustre Cuerpo municipal que lleva por el alcalde presidente D. Manuel Pérez y Cáceres, se le da la más sincera y merecida enhorabuena por la tan bien que ha sabido y sabe no sólo conquistarse el aprecio general de sus representados, sino garantizarle la confianza, intereses y sentimiento que en él depositan, pues elocuentísimos son los hechos que, hijos de su comportamiento, acaban de probarlo; extendiendo iguales plácemes no sólo a las demás autoridades que así mismo han secundado los propósitos de este Ilustre Cuerpo, asociándose a la noble liberalidad de sus acciones, sino también a las dos bandas de música de esta villa y Tazacorte por haberse mostrado tan gustosas a solemnizar con sus tocatas las procesiones. Y, por último, reciban del mismo modo la más espontánea como particular felicitación de compañerismo las 7 u 8.000 almas que acompañaron desde esta parroquia, por el singular procedimiento con que obraron, a medida de sus fuerzas, en revelar notablemente el mérito de sus peculiares cualidades cuando se trata de la fe católica“.

Además del relato de la solemnidad eucarística, procesional y devocional la crónica aporta otros datos importantes para la historia local como son los nombres de los recordados sacerdotes, alcalde, muestras populares del regocijo de los vecinos y existencia de dos bandas de música que deben corresponder a La Filarmónica, fundada en 1858 y otra agrupación musical en el pago, por ese entonces aridanense, de Tazacorte.

Las rogativas a la Virgen de las Angustias implorando lluvias han sido usuales en el trascurrir de los años y los siglos.

La primera conocida la recoge el portugués Gaspar Frutuoso quien dice que, en el mes de marzo de 1562, más de 2000 almas se juntaron en una gran procesión y acudieron «a la ermita de Nuestra Señora de Tazacorte, a 3 leguas de la ciudad», para implorar el cese de una pertinaz sequía. Sin nada que comer, «pues no lo había en la tierra», a todos ellos los mantuvo el caballero flamenco Luis Van de Walle.

Y continua Frutuoso, cronista del siglo XVI, manifestando que la súplica de aquellas más de 2000 almas dio copiosas lluvias en una fecha no usual del calendario, 14 de agosto: “Y en la víspera de N. S. de la Asunción, 14 de agosto de dicho año, llovió súbitamente, tanto que hartó la tierra de agua, y al año siguiente de 1563 dio Dios tanto trigo, que de una fanega que se sembró, se cogieron ciento diez e incluso ciento doce; también fue abundante la cosecha de vino ese año”.

El próximo sábado, 15 de agosto, tendrá lugar en el Santuario del barranco la Solemnidad de la Asunción de la Santísima Virgen María, fiesta principal de Ntra. Sra. de las Angustias alcaldesa honoraria desde 1988.

Y el pueblo volverá a rememorar los favores ya recibidos e implorará a la Virgen interceda ante su Hijo por ayuda y consuelo ante la adversidad. Y volverá a la memoria de miles de palmeros, especialmente de los aridanenses, la tradición y la cultura de las “romerías” y rogativas a la Virgen de las Angustias.

BIBLIOGRAFIA:

-Hernández [Pérez], María Victoria, «Relatos y leyendas de La Palma: 1878. La Virgen de las Angustias en rogativo [sic] de lluvia / 1», Diario de Avisos (Santa Cruz de Tenerife, 29 de diciembre de 2002), p. 29.

-Hernández [Pérez], María Victoria, «Relatos y leyendas de La Palma: 1878. La Virgen [sic] de las Angustias en rogativa de lluvia / y 2», Diario de Avisos (Santa Cruz de Tenerife, 5 de enero de 2003), p. 22.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

En el municipio palmero de Barlovento se representará el próximo domingo 9 de agosto, en honor de la Virgen y patrona del municipio Nuestra Señora del Rosario, la Batalla de Lepanto, según Miguel de Cervantes, contendiente en ella, «la más alta ocasión que vieran los siglos».

Barlovento ha guardado celosamente las tradiciones populares, especialmente las festivas. Sin lugar a duda, este hecho está íntimamente relacionado con el aislamiento que ha sufrido durante siglos entre montañas, profundos barrancos y el mar de la geografía palmera. Diríamos que ha sido una isla dentro de otra isla, lo que ha contribuido a fomentar la sorprendente conservación de las costumbres y tradiciones populares.

Aun estando relativamente cerca de los principales centros urbanos de La Palma, pero lejano por la formación geológica de la comarca, de bellísima y exuberante naturaleza, en Barlovento se advierte una historia festiva muy arraigada. Valga como ejemplo la nota que se recoge en el libro de cuentas de la cofradía del Santísimo de la iglesia de Nuestra Señora del Rosario, donde consta que en 1672 se pagó «cuarenta reales a los danzantes en las dos fiestas del Corpus», correspondientes a la festividad propiamente dicha y a su octava festividad adscrita obligatoriamente a su celebración a la Hermandad del Santísimo.

Algunos autores han querido ver una relación directa entre la implantación de la fiesta de la batalla de Lepanto en Barlovento y el hecho de que el capitán palmero Francisco Díaz Pimienta (†1610), quien fuera piloto de la armada de don Juan de Austria en la batalla de Lepanto, ejerciera posteriormente como maestre de campo de la compañía de milicias populares de este lugar.

A esta interpretación se suma otra no menos importante: la patrona de Barlovento es la Virgen del Rosario, advocación mariana directamente relacionada con Lepanto. La devoción y el culto a la imagen —talla catalogada como de escuela flamenca— nace a mediados del siglo xvi. En 1552, en el testamento de un vecino portugués se anota medio real de limosna para la obra de la ermita de Nuestra Señora del Rosario, lo que apunta que en esta fecha aún no había concluido su edificación, pero confirma que ya se encontraba bajo esta advoca­ción. En 1556, otro testamen­to indica que la construcción del templo había finalizado.

En 1679 el visitador eclesiástico Juan Pinto de Guisla hace constar en el libro de la cofradía del Rosario que no se conocía el año de su fundación, pero que ya existía en 1584; asimismo, ordena que cada primer domingo de mes se haga procesión con la imagen sobre andas, lo que potenció el arraigo de las tradiciones festivas y el culto a la Virgen Patrona de Lepanto.

Orígenes: La Batalla de Lepanto

El 7 de octubre de 1571, los turcos perdieron en el golfo de Lepanto (en la Grecia actual), 224 bajeles (de los que 130 quedaron en poder de la Santa Liga, mientras unos 90 naufragaron). Sólo 40 lograron huir. Perecieron 25000 otomanos, entre ellos su general, Alí Bajá, quedando cautivos 5000.

De la armada cristiana se malograron 15 bajeles y 8000 hombres; de ellos 2000 eran españoles, 800 pontificios y los restantes venecia­nos. A cambio lograron la libertad de 12000 cristianos que los turcos llevaban como remeros en sus galeras. «Había más de un siglo que los turcos tenían llena de terror a toda la cristiandad»; así comienza el relato de la batalla de Lepanto y de la intervención de la Virgen del padre Juan Croisset en su Año Cristiano, publicado en Madrid en 1853. La narración continúa y cuenta que los otomanos“tenían tan bajo concepto de la armada cristiana, que nunca creyeron tuviesen atrevimiento a presentarles el combate [...]. Pero ignoraban que venían a pelear bajo la protección de la Santísima Virgen, en quien, después de Dios, tenían colocada toda su confianza”.

La victoria de la Santa Liga en Lepanto significó el golpe de muerte para el imperio otomano. Venecia dedicó una capilla de la iglesia de San Juan y San Pablo a perpetuar la memoria del triunfo; el cincel de Vittoria y el pincel de Tintoretto recordaron esta batalla naval y el Senado decretó que el 7 de octubre se solemnizara cada año como fiesta religiosa y política. En Roma, el Papa Pío v instituyó la fiesta del Rosario en este día, agregando a la letanía del rosario el Auxilio Chistianorum (‘auxilio de los cristianos’).

Según Ferrandis, en España, Felipe ii, que se encontraba en El Escorial rezando las vísperas de Todos los Santos cuando le vinieron a dar la buena nueva, «no se alteró ni demudó, ni hizo sentimiento alguno, y se estuvo con el semblante y serenidad que antes estaba». Después llamó al prior del monaste­rio y le mandó que cantase el Tedeum Laudamus. Durante mucho tiempo, en España se celebró con gran pompa religiosa y civil esta conmemoración como trasunto de la oficialmente denominada fiesta nacional.

La fiesta: La Batalla de Lepanto

Los preparativos de la fiesta de la batalla de Lepanto comienzan varios meses antes con la confección de las vestimentas de las dos armadas y la fabricación de los barcos y el castillo.

Al referirse a ella, los vecinos no hablan de moros y cristianos, ni de la batalla de Lepanto; en su lugar, simplemente dicen: «Este año toca el barco».

En las vísperas se realiza el traslado de los elementos de la improvisa­da fortaleza de estilo musulmán, elaborada con palos de monte y papel, en la que se pintan alegóricas cúpulas, ventanas y murallas de «piedra morisca».

Con todo el marco de la representación preparado, la guardia turca del castillo pasea lentamente, vigilando cualquier incursión que por mar se apresure. A más de quinientos metros sobre el nivel del mar y en un llano, otrora destinado a cultivos de medianías, comienzan a divisarse los velámenes blancos y estandartes de la Santa Liga al mando de don Juan de Austria. Mientras, aumenta el nerviosismo de los soldados, guardas y mandos de la fortaleza musulmana.

Entre el castillo turco y la nave capitana —la real— de la cristiandad se establece un parlamento de autor desconocido que se repite en cada edición. El diálogo empieza con dos versos, con un comienzo y un final idénticos. Siguen otros dos versos: dos preguntas con las respectivas respuestas del barco y el castillo. La obra recuerda la loa a la Virgen de las Nieves El castillo y la nave del año 1765 de autor anónimo y otra también dedicada a la Virgen de las Nieves, La Nave, del palmero Juan Bautista Poggio Monteverde (1632-1707), a quien Viera y Clavijo apellido en sus Noticias para la historia de Canarias el Calderón canario.

La estructura continúa en redondillas (estrofa de cuatro versos octosílabos de los que riman el primero con el cuarto y el segundo con el tercero). Debido a la brevedad del verso octosílabo, esta combinación permite la expresión directa y aguda y la improvisación. Aunque en el caso que nos ocupa sería una imprudencia afirmar —sin documento que lo acredite— que su autor vivió en estos siglos, parece claro que se deben a una persona familiarizada con la composición métrica, notándose, sin embargo, ciertas irregularidades en la cantidad silábica:

Castillo.

¡Ah, de la nave. Ah!

¡Ah, de la nave. Ah!

Barco.

¿Qué dirá?

Castillo.

Que de dónde vienes

y para dónde vas.

Barco.

Vengo de pueblos cristianos

y soy nave defensora,

que por eso vengo ahora

a defender a mis hermanos.

Castillo.

Contesta. Cuál es tu ida

y cuál es tu cargamento

y si no, conmigo lento,

todos perderéis la vida.

Barco.

Mi cargamento es metralla

pólvora, cañones y balas;

y aquí, bajo de estas alas

jamás se albergan canallas.

Todos vamos por encanto

buscando nuestra fortuna

a vencer a la media luna

en los mares de Lepanto.

Llevamos como sudario

para alcanzar la victoria

la que adoramos con gloria

nuestra Virgen del Rosario.

Castillo.

Si es verdad ese presente,

que ahí traéis a María,

saluda tu artillería

y desembarca tu gente.

Barco.

Saluda tu artillería,

nosotros también lo haremos

y entonces todos gritemos:

¡Viva la Virgen María!

El parlamento no llega a un entendimiento entre ambos bandos. Se desencadena la batalla. En ese momento, las artillerías de la nave y el castillo comienzan a escupir pólvora y metralla, simulada por grandes bolsas de papel cargadas de arena, tierra cernida y explosivos.

Entre toda esta confusión y ante los gritos continuos de la marinería cristiana de «¡Viva la Virgen María!», por la retaguardia del barco cristiano se acerca la armada turca con velámenes negros y rojos gritando: «¡Viva Turquía!».

La flota otomana es superior en número a la de la Santa Liga. Aun así, la batalla naval culmina con el abordaje de la nave capitana otomana (la Sultana) y los lanchones que la acompañan como escolta.

El castillo musulmán sufrió el último y definitivo asalto de la infantería de marina de don Juan de Austria. Los turcos «yacen heridos y maltrechos» entre los matorrales y las ruinas de la fortaleza. Queda la toma oficial­ del castillo musulmán. Arrían la enseña roja con la media luna y se iza la bandera española a los sones del himno nacional.

En Barlovento, con el asalto cristiano al castillo y lucha cuerpo a cuerpo termina el poderío musulmán de casi un siglo en el Mediterráneo. Pero, en este caso, se sustituyen las aguas mediterráneas por el bravío océano Atlántico, que se dibuja a lo lejos en el horizonte, representándose la «batalla» en las medianías de la Isla.

Mientras, la Virgen del Rosario, con su manto azul empolvado por el fragor de la batalla, contempla la escena junto al público en el otro margen del barranco.

Comienza, a continuación, el desfile de las tropas por las calles del pueblo en dirección a la iglesia. Lo preside don Juan de Austria, y sus hombres marchan con paso marcial al ritmo que marca la banda de música.

Detrás, la maltrecha y herida marinería turca que, sin guardar el paso, va encadenada y cabizbaja precedida por Alí Bajá (aunque este, según la historia, pereciera en el combate naval). Tradicionalmente, el papel de los cristianos ha sido representado por hombres mayores que ya habían cumplido el servicio militar y, por tanto, supieran marcar el paso de desfile. Por el contrario, este requisito no se exige a los turcos, que suelen ser jóvenes que aún no han alcanzado la edad militar. La marcha de los vencedores por las calles con los moros cautivos y encadenados es uno de los momentos de algarabía y vítores por la chiquillería y los grandes.

Cristianos y moros rinden pleitesía a la Virgen, que aguarda en el atrio de la iglesia. Tras una tácita conversión de los musulmanes al catolicis­mo, ambas tropas acompañan a la imagen en la procesión después de una misa solemne.

En la edición de 1997 se recuperaron dos loas a la Virgen que se representan a la salida del paso procesional, teniendo como escenario el barco de la Virgen, en este caso, la Real.

La Virgen del Rosario continúa, acompañada por el clero, autoridades locales e insulares y un pueblo respetuoso, haciendo un último alto para ver los fuegos.

Miles de voladores siembran de fiesta el cielo. Luz, sonido, música, devoción y emociones contenidas. Ahora, la incruenta batalla, declara BIC en 2009, es ya recuerdo vivo para años venideros.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

La medicina naturalista tiene hoy un atractivo especial que mueve masas de gentes buscando mejor salud, remedio o consuelo a los padecimientos. Las aguas medicinales del Charco Verde, Los Llanos de Aridane, siguen esperando que alguien se acuerde de ellas y se ponga como durante siglos al servicio de la salud pública.

Son numerosos los cronistas, de todos los tiempos, que valoran las propiedades medicinales de las aguas del Charco Verde.

En esta ocasión haremos referencia a la noticia que aporta el historiador y recopilador palmero Antonino Pestana (1859-1938), documento custodiado en el Museo Canario de Las Palmas y digitalizado, con acceso público, en el Archivo General de La Palma dependiente del Cabildo Insular.

Recopila Pestana que según comunicaba el Gobernador Civil de Canarias desde la isla de Tenerife se trasladarán a La Palma “tres enfermos paralíticos” (…) “por cuenta del Estado” (…) “con objeto de que tomen baños minerales de los que existen en la jurisdicción de Los Llanos”. Sin lugar a dudas estos “baños minerales” corresponden a las aguas medicinales del Charco Verde, Los Llanos de Aridane. Destacada noticia del siglo XIX que reafirma la importancia histórica de una futura explotación del siglo XXI de las aguas del Charco Verde.

Es el momento oportuno para que las administraciones públicas de La Palma tomen conciencia, como así lo vienen haciendo con la Fuente Santa (Fuencaliente) redescubierta en octubre de 2005, y acuerden el estudio de las posibilidades de explotación de las también medicinales aguas del Charco Verde en Los Llanos de Aridane.

Actualmente, en un rincón de la acogedora cala del poniente palmero, continua en pie dos pozos en los cuales los palmeros continúan recogiendo, de tarde en tarde, un garrafón de esas aguas que curan “males”.

Desde muy antiguo usuarios anónimos iban coronando este lugar con pequeñas cruces. Señal inequívoca de plegaria o gratitud a lo divino por los beneficios de estás aguas medicinales. El 3 de mayo del año 2017 un grupo de vecinos del barrio aridanense de La Laguna repusieron en su lugar original una pequeña y antigua cruz de tea que había sido retirada, desafortunadamente, en una remodelación reciente.

La tradición de sus facultades curativas ha ido pasando de generación en generación, pero, se hace necesario un análisis, estudio y explotación que vendría a aumentar los atractivos y oferta peculiar de La Palma a propios y viajeros.

La referencia del aprovechamiento medicinal de las aguas del Charco Verde se remonta al siglo XVI, viajeros e historiadores hablaba de su aprovechamiento y cualidades curativas.

En el siglo XIX se da un paso importante y se realizan detallados análisis de sus contenidos que son publicados en la isla y en el extranjero. Se proyecta la construcción de una casa de baños, se regulariza su uso cotidiano teniendo como responsa­ble a un “alcalde” designado para vigilar el aprovecha­miento y uso.

El interés por la explotación e higiene del aprovechamiento público de las aguas del Charco Verde ocupo sesiones de la antigua Diputación Provincial de Canarias. El 10 de mayo de 1837 la Diputación acordó: “que los gastos que ocasione el análisis de las aguas del Charco Verde en la Palma se satisfagan de los fondos de Propios de toda la Isla”. Acuerdo que evidencia la preocupación oficial para el correcto aprovechamiento.

Varios autores científicos y viajeros recogen el interés de estas aguas. Francisco Escolar y Serrano (1775-1826) cuenta que después que el volcán de San Antonio [hoy llamado de Fuencaliente] sepultara en 1677 la Fuente Santa, las aguas medicinales el Charco Verde fueron el remedio para enfermos que padecían “dolores reumáticos y de estómago”. Se bañaban en ellas y bebían “8, 10 y 12 cuartillos de aguas todos los días con lo cual logran, según dicen, sudar y purgar mucho y quedar libres de sus dolen­cias”.

Continúa describiendo las caracte­rísticas del agua: “tiene un gusto amargo y algo astringente, y se distingue de las demás en que no se deposita ocre de hierro por donde pasa. Cuando la marea sube el manantial que es manso salta en chorro, tiéndese una grilla por la superficie del agua, y el hedor sulfúreo que despide entonces es tan pestífero que causa vahídos de cabeza y sudor copioso al que se halla metido dentro de la pócima donde nace el agua, de modo que necesita el auxilio de otro para salir de ella”.

El ministro Pascual Madoz (1806-1879) habla en su obra de estas aguas diciendo: “El Charco Verde situado a 235 varas del mar en la playa de los Pájaros (costa de la Banda) no es más que una poceta de corto diámetro y muy poco fondo, cuyas aguas son sulfato de magnesia, a que debe su propiedad purgante, y ácido hidrosulfúrico o hidrógeno sulfurado, a que se atribuye su cualidad antiherpética. Muchos son los enfermos que se han curado bebiendo esta agua por algunos días, o recibiéndola en baños de vapor. Cerca de dicho charco hay otro mayor a 30 varas del mar, que también sigue el flujo y reflujo de aquel; pero su agua es diferente y su fondo desconocido, por cuya razón siempre conserva aquella. Este charco no tiene otro uso que el del curtido de linos, y altramuces; se conserva la tradición de que hubo otro charco incomparablemente mayor cerca de este último, que obstruyó el volcán de 1585 y salió de la montaña de Tihuya”.

El cronista palmero Juan Bautista Lorenzo (1841-1908) dice que al Charco Verde acudían enfermos de toda la isla “y de las demás del Archipiéla­go, que van allí a tomar los baños, vapores y beber agua, según la clase de padecimiento, y forman verdaderas colonias”.

En el mismo sentido el periódico palmero El ariete publica el 4 de agosto de 1870 un artículo que titula Aguas Medicinales del Charco Verde en la que decía que como todos los años, por esta estación, se veían alzar en las inmediaciones del árido lugar del Charco Verde, multitud de construcciones para el hospedaje de “los pacientes que, de diversos lugares de la isla, y aún del resto de la provincia”, en busca de curación con aquellas medicinales aguas.

Los análisis de su composición química realizados en el siglo XIX, según los datos contrasta­dos, fueron importantes. En 1863 se publica por la imprenta palmera El Time la monografía Clasifica­ción de las principa­les aguas potables de la isla de La Palma, realizado por el científico José Luis Casaseca en un rudimenta­rio laboratorio que le prepararon la familia Sotomayor en sus haciendas de Argual (Los Llanos de Aridane). En las conclusiones de Casaseca las compara a las catalanas de Vichy y en su opinión son de calidad y propiedades superiores.

Los beneficios de estas agua, ahora ya documentadas y analizadas, lleva a que Pedro de Sotomayor solicitara licencia al ayuntamiento para construir una casa de baños, el 12 de julio de 1873. Esta casa se llegó a edificar y aún se la recuerda en el fondo de la playa, donde permaneció en ruina hasta que fue derruida hace unos años.

Sus características curativas alcanzaron interés científico internacional cuando en 1892 se publicó en Liverpool una hoja divulgativa de sus cualidades médicas. En 1897 Juan de la Puerta Canseco reprodujo el análisis de Liverpool, realizado en los laboratorios de A. Norman Tate y Compañía.

El periódico tinerfeño La Prensa en 1926 habla de estos análisis y dice: “En 1892 se imprimió en Liverpool una hoja que dice: ”Los enfermos se alegrarán de oír que la Facultad de Medicina ha declarado que las aguas de la fuente del Charco Verde, en la isla de La Palma, se parecen mucho a las famosas aguas de Carlsbad en Bohemia son por tanto de gran valor para los enfermos“. Continuaba diciendo que el Doctor Eduardo Adan había dicho que, según el análisis, el agua medicinal del Charco Verde era laxante para estreñimientos crónicos, y beneficiosa para todas las afecciones del hígado y riñones, reumatismo y diabetes.

El empeño de comercialización de las aguas continuó, aunque nunca fructificaron de manera “industrial”, como hubiera sido el deseo de muchos palmeros.

En 1910 la prensa de las islas daba cuenta que el ingeniero Sr. Bouillot por encargo de la familia Sotomayor “hizo un análisis minucioso de las aguas del Charco Verde, cuyas propiedades pudieran dar lugar al establecimiento de un balneario y á su venta en gran escala cuando sean conocidas sus excelencias en el mundo médico”. Proyectos, una vez más, truncados.

Aún hoy es usual el tener un garrafón de estas aguas en los domicilios de la isla. Se llegó a comercializar en Los Llanos de Aridane en el siglo XIX en la farmacia del licenciado Conrado Hernández de las Casas, establecimiento abierto al público en 1888.

También nos consta la remisión de garrafones de estas aguas a la isla de Cuba. El viejo continente, Europa, conoció sus cualidades en la Exposición Universal de París de 1867, de la mano de la Asociación Amigos del País de La Palma que preparó para el evento “universal” una partida de botellas de “Aguas minerales del Charco Verde”.

Ahí siguen estando, en la bella pequeña cala y playa de arena negra. Mientras La Palma continua sin mirar las posibilidades que tenemos a la mano, únicas y peculiares y apuestan por manifestaciones millonarias efímeras y sin tradición e historia.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

En el año 2016, hace 10 años, la comunidad parroquial de Tazacorte adoptó la manifestación ritual de arrojar una lluvia de aleluyas de papel de colores, entremezcladas de pétalos de flores, sobre la imagen de Ignacio de Acevedo en el momento de salir la procesión del templo de San Miguel. El próximo miércoles 15 de julio se volverá a repetir.

Las aleluyas llevan impresas la exhortación, a modo de párrafos, pronunciados por el jesuita Ignacio de Acevedo ante sus 39 compañeros, Beatos Mártires de Tazacorte, cuando se disponía a reanudaron la peligrosa travesía por mar hacia la evangelización del Brasil y sufrir la muerte violenta el 15 de julio de 1570. La premonición de Ignacio se cumplió.

Texto de las aleluyas de los Beatos Mártires de Tazacorte

1. “Hermanos míos, guardémonos bien de guiarnos aquí por sugestiones de la prudencia humana. Es Dios quien nos ha guiado hasta este día”. Ignacio de Acevedo.

2. “Los deseos de Dios son superiores a todos los hombres. Su voluntad es que volvamos a tomar la vía del mar. Ella no tardará en conducirnos al puerto de la eterna felicidad”. Ignacio de Acevedo.

3. “Ah hermanos, que otras cuevas son las que nosotros buscamos muy diferentes a éstas. Otras más dulces contemplaciones, mis hijos queridos, y otros lugares para alabar a Dios nos esperan”. Ignacio de Acevedo.

4. “Tened valor. Los siervos del Señor no tienen que temer. Si los herejes nos encontraran, más pronto iríamos al cielo. El mayor mal que nos pueden hacer es marcharnos para el cielo. Y todo eso es nada”. Ignacio de Acevedo.

5. Antes de morir dijo: “Muero por la Iglesia Católica y por lo que ella enseña”. Y a los jesuitas que lo rodearon, les dijo: “No tengan miedo, agradezcan esta misericordia del Señor. Yo voy delante y los esperaré en el cielo”. Y expiró, “con los ojos en la imagen de Nuestra Señora”, bajo la advocación de N. S. de las Nieves. Ignacio de Acevedo.

6. “Arrodillaos ante el bendito cuadro de Santa María la Mayor”, bajo la advocación de Nuestra Señora de las Nieves. Ignacio de Acevedo.

7. Santa Teresa de Ávila (1515-1582), a más de 2.500 kilómetros de La Palma tuvo la visión del martirio de los Beatos Mártires de Tazacorte manifestando a su confesor que los vio “entrar en el cielo vestidos de estrellas y con palmas victoriosas”.

Los Beatos Mártires de Tazacorte y la Virgen de las Nieves

Ignacio de Acevedo murió en el mar que rodea la isla abrazando la copia del icono bizantino mariano Salus Populi Romani (protectora del pueblo romano) que se conserva en la basílica de Santa María la Mayor, Roma. La imagen de la Virgen, pintura atribuida a San Lucas, responde a la iconografía de Nuestra Señora de las Nieves.

En 1569 el papa Pío V autorizó, excepcionalmente, a Ignacio de Acevedo el realizar una copia de la Virgen de las Nieves. El prior jesuita, junto a reliquias de santos, había destinado imagen de Nuestra Señora de las Nieves a la evangelización misionera de Brasil.

En esos años la isla de La Palma ya se encontraba bajo la protección y advocación de Santa María de las Nieves. El destino determinó que los 40 Beatos Mártires de Tazacorte, 32 portugueses y 8 españoles (de entre 15 y 30 años), la última tierra que pisaron fue la isla canaria de La Palma que ya se encontraba bajo el patronazgo de la Virgen de las Nieves, Patrona de La Palma.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

Cuando en estos días se anuncia la redacción de los presupuestos generales de la Comunidad Autónoma para el ejercicio 2027, parece conveniente recordar acuerdos parlamentarios sobre la propuesta de reconocimiento y declaración por parte de UNESCO de Patrimonio de la Humanidad de los festejos de la Bajada de Virgen

Acuerdos unánimes no vinculantes jurídicamente, pero sí con el apoyo de todas las fuerzas políticas del arco parlamentario del año 2017, hace 9 años, y de la sociedad civil.

Recuerdo que en el año 2011 comenzaron a circular en las redes sociales la proclama individual de “La Bajada de la Virgen, Patrimonio de la Humanidad”.

A este movimiento social se unieron instituciones privadas y corporaciones políticas, pero, lo cierto y verdad es que no vemos el apoyo suficiente y decidido para tal logro que redundaría en beneficio y conservación de los ancestrales festejos y repercusión económica a favor de la isla de La Palma.

Al contrario, aparecen nuevas propuestas, que no dudo sean merecedoras, pero, en mi personal opinión parecen creadas ah hoc, al dictado y a la carta, más de lo mismo.

Nota de prensa publicada el 7 de junio de 2017, hace 9 años

“El Parlamento de Canarias aprobó hoy por unanimidad la propuesta del PSOE por la que se pide al Gobierno de Canarias que redacte y firme un convenio de colaboración con el Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma y el Cabildo de La Palma para la instrucción y consecución del expediente a consideración de la Unesco para la declaración de Patrimonio Inmaterial de la Humanidad a los festejos de la Bajada de la Virgen de las Nieves.

La propuesta fue defendida en comisión parlamentaria por la diputada del PSOE por La Palma, María Victoria Hernández, quien destacó los valores culturales con que cuentan los festejos de la Bajada de la Virgen de las Nieves, que se celebran cada cinco años y conservan características únicas, diferenciadas, originales y arraigadas profundamente en el pueblo. “En esas fechas, cientos de personas se apresuran a ser protagonistas directos, y diríamos por heredad de siglos, a participar en los diferentes números festivos que anuncian el regocijo popular”, dijo.

Como recordó, la Bajada de la Virgen de Nuestra Señora de las Nieves fue instituida por el obispo de Canarias Bartolomé García Ximénez en 1676. “En sus 68 ediciones (desde 1680 hasta 2015) las fiestas del traslado de la Virgen de las Nieves desde su templo hasta la ciudad de Santa Cruz de La Palma se han convertido en una de las convocatorias más genuinas del calendario festivo español, lo que se sustenta en una serie de valores que, en su conjunto y secuencia, expresan una de las formas de identidad que más y mejor han definido el carácter isleño”.

María Victoria Hernández remarcó que se trata de una “fiesta de profundo significado, conservadora de numerosas formas lúdicas del Siglo de Oro y repleta tanto de originalidad como de auténticas y únicas reliquias del periodo barroco”. La convocatoria destaca, además, por un conjunto de aspectos singulares (antigüedad, ritualidad, simbolismo, acervo histórico, multiplicidad, creatividad, renovación, participación popular o autenticidad) “y que, en definitiva, otorgan a los festejos lustrales de La Palma una serie de rasgos devocionales, antropológicos y patrimoniales de enorme calado e interés que superan el interés local para pasar al universal”. A su juicio, las características de estos festejos “reúnen los requisitos reglados por Unesco para su declaración de Patrimonio Inmaterial de la Humanidad”.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

Era el año 1858 y un inquieto grupo de personas de Los Llanos de Aridane formó una lista de contribuyentes —constituida por hombres, mujeres y forasteros— para la Suscripción que se abre para la adquisición de los instrumentos musicales de este pueblo de Los Llanos.

La Isla era por entonces un hervidero de cultura; no en vano, la centuria se ha dado a conocer como Siglo de Oro de La Palma, merced a la eclosión del teatro, la música, la literatura, la pintura, la imaginería, las danzas y bailes, las sociedades culturales y económicas, el establecimiento de la primera imprenta y la edición de periódicos de distintas corrientes ideológicas.

 El 17 de octubre 1858 se funda la primera banda de música de aficionados de Los Llanos de Aridane bajo el patrocinio de la Sociedad Filarmónica, domiciliada en la calle Trasera, n. 6.

Ignoramos las actividades que llegaron a realizarse entre 1858 y 1859, poco debió ser musicalmente. En estos años se debían encontraban los socios enfrascados en la adquisición del instrumental necesario, ensayos y su organización.

En 1860 este año se observa que la sociedad La Filarmónica estaba concluyendo la infraestructura necesaria, se acondiciona del «cuarto de la música», y se efectúan gastos por «una pelleja para el bombo» y para el «cajón para depositar los instrumentos».

Es la primera vez que encontramos la referencia al lugar de ensayo como «cuarto de la música», expresión y modismo lingüística local que aún perdura entre los aridanenses y consideramos patrimonio inmaterial para conservar.

La sociedad La Filarmónica se municipaliza

Llegó un momento fundamental y decisivo para La Filarmónica y su banda de música de aficionados. En el año de 1909 se municipaliza pasando a ser regido su destino desde entonces por el Ayuntamiento de Los Llanos de Aridane. El acta plenaria de 20 de marzo de 1909 explica:

“Teniendo en consideración este Ayuntamiento que el instrumental y demás enseres que constituyen la Banda de Música «La Filarmónica» pertenecen en propiedad a este Municipio cuyo material fue entregado al mismo, con fecha doce de Marzo del pasado año de mil novecientos ocho, según inventario que obra en este Archivo, la Corporación, acordó declarar como declara a dicha Banda de Música «Banda Municipal de Los Llanos» y nombrar una Comisión conjunta del Sr. Alcalde Don José Tabares Sosa y de Don Nereo Martín Rosa, para redactar las bases de un Reglamento por el cual hayan de regirse dicha Banda Municipal.

Y por último, este referido Ayuntamiento acordó confirmando el nombramiento interino de director de dicha

Banda, hecho anteriormente por el señor alcalde presidente, a favor de Don Francisco Sales desde principios del corriente año, con el haber de mil doscientas pesetas anuales“.

Con tan sonoro y elocuente acuerdo quedó constituida la denominada, a partir de ese momento, Banda Municipal de Los Llanos. Por sus méritos la Corporación Municipal le otorgó en el año 2009, coincidiendo con el 150 aniversario de la fundación y el centenario de la municipalización, la Medalla de Oro de la ciudad.

El 31 de marzo de 1909, según consta en el libro de gastos del Ayuntamiento, se abona el sueldo al director: «Satisfechas a Don Francisco Sales trescientas pesetas en concepto de sueldo como director de la Banda de música de esta Ciudad correspondiente al primer trimestre del corriente al respecto de mil doscientas pesetas anuales».

Una de las primeras actuaciones de la ahora Banda Municipal debió corresponder a las fiestas de La Patrona, como así atestigua una crónica de El Porvenir del Obrero del 10 de julio de 1909: «Todos los festejos fueron amenizados, con escogidas piezas de su repertorio, por la Banda Municipal de aquella ciudad que dirige el inteligente Maestro Sales». Otros elementos y regocijos festivos de ese año fueron: Iluminación a la veneciana, fuegos artificiales, globos aerostáticos, carrera de sortijas, tiro de pichón, cabalgata alegórica, pandorga, danza coreada por treinta niños, velada literaria-musical…

De la infraestructura necesaria también se hace cargo el Ayuntamiento. El 27 de diciembre de 1909 consta el pago «a Don Victoriano Duque Ramos la cantidad de ciento veinte pesetas en concepto de alquiler de la casa ensayo de música correspondiente al año actual de 1909».

El trascurrir de tres siglos de una institución cultural lo abala el ser considerada la decana entre las bandas de música de La Palma, una de las más antiguas de Canarias y la institución cultural en activo y continuidad de mayor número de años de La Palma.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

A falta de un mayor y profundo estudio y documentación acreditativa a simple vista, y mirada de una profana, la semejanza de las andas de plata en la que procesiona La Patrona, N.S. de los Remedios, en Los Llanos de Aridane recuerda los catálogos de la acreditada y reconocida fábrica Meneses de Madrid.

En el año 1917 ya se encontraban en Aridane las andas de plata o metal blanco, hoy pertenecientes a la parroquia Matriz de N.S. de los Remedios en el casco urbano de Los Llanos de Aridane.

En un principio fueron adquiridas con destino a la devota imagen de la Virgen de las Angustias (s. XVI) con Santuario en el margen derecho del barranco del mismo nombre mariano. Se desestimó su uso por “no tener las dimensiones para aquella imagen”.

En 1926 la asociación caritativa Pía Unión de Nuestra Señora de los Remedios, formada por mujeres, adquiere las andas de plata al Santuario de las Angustias por un valor de 1.500 pesetas.  A partir de 1927 comienza a procesionar la imagen flamenca de N.S. de los Remedios (s. XVI) en estas andas. Hace unas décadas, alternativamente, lo viene haciendo con las de madera tallada, conocidas por de baldaquino, del barroco palmero del siglo XVIII.

Ambas andas de La Patrona fueron concebidas para procesionar a hombros, extremo este que se ha perdido y se hacen intentos por recuperar.

Consultados los catálogos de la conocida fábrica de arte religioso Plata Meneses (Madrid), fundada en 1840 por Leoncio Meneses Alonso y desde 1875 Sociedad proveedora de la Casa Real, se observa la similitud y estilo a las andas de plata de la Virgen de los Remedios.

Las andas aridanenses se desarrollan por un pabellón de cuatro varas florales de azucenas y rosas rematado por una corona imperial.

A todo aridanense las azucenas y las rosas de las andas evocan la letra de la Loa de la Virgen. Sin lugar a dudas las andas de plata de La Patrona fue la fuente de inspiración para que Pedro Hernández (1910-2001) componer los versos de la letra de la Loa (1943), con música de Domingo González Ferrera (1913-1993).

Partes de la letra de la Loa de 1943 que hacen referencia a las andas de plata de La Patrona: “desgranando collares / de azucenas y rosas” (…) “¡Y que todos los años bajo un palio de rosas / pases por este pueblo que te sigue con fe”.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

Las jacarandas en flor y el castillo de la Virgen engalanado anuncian a los aridanenses que son los días de La Patrona, Nuestra Señora de los Remedios.

El castillo originalmente se engalanaba con un gran mástil de telefónica plantado en el “patio de armas” (exterior) dónde se izaba la bandera blanca de María y en la única almena del castillo un pequeño banderín, rojo y gualda. La bandera de La Patrona se arriaba al día siguiente de la última novena a la Virgen, a mediados del mes de julio. Este año debe ser recogida el 10 de julio, siguiendo el programa de las Solemnidades Religiosas de la parroquia.

Este año de 2026 la bandera de la Virgen, izada desde hacía años en la única almena del castillo-torreón, ha pasado, sin seguir la normativa oficial de protocolo, a ondear mezclada entre las otras banderas políticas. Si nadie pone remedio ahí seguirá tremolando durante todas las fiestas.

Desde muy antiguo el voto perpetuo de los vecinos y vecinas de Aridane a su Patrona, en la demarcación parroquial de mar a cumbre (Valle de Aridane), de celebrar en torno al 2 de julio sus festejos eran organizados y financiados por las diferentes Cofradías, Gremios de Oficios y particulares. Los fondos necesarios se recaudaban por los cofrades, portando una pequeña capilla con la Virgen de los Remedios, por caminos, calles y veredas. Los recursos económicos donados eran aportados por los vecinos en variedad de especies (trigo, centeno, cera, etc.) o monedas de curso legal. Las fechas de La Patrona coincidían con la siega de las sementeras y las eras estaban muy concurridas de gentes. Era el lugar preferido de los limosneros de los festejos de La Patrona.

Pasaron lo siglos y el Ayuntamiento, creado por la Constitución de 1812, fue el depositario del voto perpetuo de los vecinos y vecinas a su Patrona.

El castillo efímero e improvisado de La Patrona

El espacio de la montaña de Tenisca donde se ubica el castillo de la Virgen ha estado ligado durante siglos a la fiesta de La Patrona. Las referencias documentales que se conocen de la utilización de ese lugar como atalaya natural, que mira hacia el casco urbano, se remontan al siglo XIX, pero, con seguridad, su utilización debe ser muy anterior a esa centuria.

De antiguo se documenta que se levantaba un castillo efímero destinado a diferentes celebraciones culturales, civiles o religiosas. La cima de la montaña de Tenisca contaba con varios cañones, ignoramos su origen y procedencia, que se utilizaban en festejos y otros regocijos populares, costumbre ancestral generalizada en La Palma.

El estruendo del cañón era consustancial con las fiestas y por ende de La Patrona. En 1851 en los libros de fábrica de la parroquia de Los Remedios constan varios gastos en concepto de “rama, leña para las hogueras, pólvora y gratifi­cación a los que trajeron la rama para la misma función de la Patrona”. Pólvora que debió estar destinada a los cañones del por entonces “improvisado castillo”.

La primera referencia conocida a la existencia de cañones en este entorno, que formarían parte de alguna construcción, se encuentra cuando en el año 1868 las crónicas periodísticas relatan las celebraciones para dar a conocer a la población la obtención del título de Villa, para la desde 1899 ciudad de Los Llanos de Aridane, y serían “las 5 de la tarde del 15 del corriente cuando el estampido del cañón, repique general de campanas, el aire sembrado de cohetes y la banda de música de aficionados, anunció a los habitantes de esta población que el Gobierno de S. M. se había dignado elevar a la categoría de Villa al pueblo de Los Llanos, a la segunda población de esta isla, comenzando desde hoy una nueva historia en el catálogo de los pueblos”. Era las salvas de los cañones los que anunciaban al pueblo la buena nueva a los aridanenses.

En 1894 en el programa de La Patrona se anunciaba para el 29 de junio repique de campanas, cohetes y salvas “en el improvisado Castillo de la Montaña”. Era el primer acto que daba apertura a los festejos en honor a la Nuestra Señora de los Remedios, representada en una talla de origen flamenco. Así fue en 1894 y, con toda seguridad, mucho tiempo atrás.

En 1896 el Ayuntamiento adquiere “Pólvora para las cámaras de los cañones”. No obstante, también la parroquia tenía sus gastos propios en los festejos; valga, por ejemplo, esta noticia: en 1889 adquiere, a cargo de la fábrica parroquial, “cuatro docenas de tronadores, tres ruedas y una libra de pólvora para las Fiestas de la Patrona”.

Fueron pasando los años y en los expedientes de gastos de las Fiestas de la Patrona, conservados en el Archivo Municipal, se encuentran recogidas las cifras de gastos para las salvas de los cañones. En 1893 aparece documentalmente reflejada la existencia de un castillo, diciéndose textualmente que habrá salvas y cohetes “…en el improvisado Castillo de la Montaña…”, clara referencia a que anualmente cuando llegaba la Patrona de alguna manera improvisada, se supone con maderas y otros elementos naturales, se formaba la estructura de un castillo en la cumbre de la Montaña de Tenisca.

Desde principios del siglo XX, sucesivos programas oficiales de las Fiestas de la Patrona y otros documentos atestiguan la existencia del castillo de la Virgen. En el año 1935 el programa recoge en el relato de actos la expresión “…en el tradicional Castillo de la Montaña…”, con lo que se confirma la consideración de tradicional para este elemento arquitectónico que continuaba siendo improvisado. Para el 1 de julio de ese mismo año se tenían previsto salvas y “fuegos” en el lugar del castillo. En los años treinta y cuarenta del siglo XX se sigue repitiendo en la documentación impresa de las Fiestas.

Los años fueron corriendo y el “improvisado castillo” de la Virgen continuaba siendo un referente de las fiestas de La Patrona. En plena II República (1935) continuaba estando presente: “A las 6 de la mañana, el cortejo anunciador de las fiestas y la Banda Municipal recorrerán las principales calles de la población. A las 12, el tradicional Castillo de La Montaña hará las salvas de costumbre”. Para la víspera se anuncia que a “las 12 de la mañana el Castillo romperá nuevamente el fuego haciéndose numerosísimas salvas” y después del recorrido procesional “A las 9,30, como fin de fiesta tendrá lugar en la Plaza de la Libertad un monumental Paseo, quemándose gran profusión de fuegos artificiales en el Castillo de La Montaña”.

La Guerra Civil no paralizó los festejos de La Patrona. En el programa de 1938 estaba previsto “Repique de campanas, cohetes y salvas, anunciando la salida desde la Casa Ayuntamiento, de la bandera que será llevada procesionalmente por las Autoridades locales y Jerarquías del Movimiento hasta el Castillo de la Montaña en el que se izará”; en ese mismo día se había bendecido la bandera de la Virgen.

El viejo castillo “improvisado” de la montaña Tenisca ocupó a generaciones de aridanenses que participaban en su construcción. Palos, cartones, cañas, papel, viejos fardos encolados con cal, banderolas, rama, pintura de enjalbegar… y, cómo no, cañones y pólvora. Por la entonces desierta y despoblada montaña se veía subir a las gentes a preparar el viejo y “tradicional” castillo de la Virgen.

1950. El castillo, inspirado en un reloj de sobremesa, de la familia Gómez Felipe

El actual castillo de mampostería dedicado a Virgen de los Remedios sustituye a las anteriores edificaciones efímeras. Viene a ser la concreción física y visible desde los distintos barrios del municipio de la unión de los vecinos con las tradiciones culturales, festivas y arraigo que le da el carácter local de sitio histórico.

A finales de los años cuarenta surgió la idea de construir un castillo de mampostería. El recordado odontólogo Antonio Gómez Felipe (1900-1966) fue el gran impulsor de la idea, además de ceder al Ayuntamiento los terrenos familiares necesarios.

El diseño elegido reproduce la forma de un viejo reloj de sobremesa perteneciente a la familia Gómez Felipe, los hermanos Antonio, Cayetano y María Remedios. El proyecto fue redactado por el aparejador José Hernández Santos (1913-2002). Una copia de los planos y el pequeño reloj se conserva en los fondos de la Casa Museo Cayetano Gómez Felipe, La Laguna, Tenerife.

En 1950 se recoge en el programa de las fiestas de La Patrona el acto de “…bendición del Castillo de reciente construcción, en el mismo lugar en que se ha venido situando tradicionalmente”. Especifica el programa oficial que para el 28 de junio de 1950, a las 7 de la tarde, “La Bandera de la Virgen será conducida desde la parroquia Matriz, al castillo de Ntra. Señora de los Remedios, con acompañamiento de Autoridades y la Banda de música. Seguidamente se procederá a la bendición del castillo, de reciente construcción, en el mismo lugar donde se ha venido situando tradicionalmente”.        

Ese mismo día, 28 de junio, el director de la Compañía Construcciones y Obras S.A. dirige un oficio a la corporación municipal en el que se manifiesta que se pone a “la absoluta disposición” del Ayuntamiento “el Castillo construido por dicha empresa en la Montaña de Tenisca”. En fechas posteriores el pleno municipal acuerda por unanimidad “hacer constar el más sincero agradecimiento a la empresa Construcciones y Obras S.A. por esta labor tan desinteresada, en beneficio de este municipio”.

Allí permanece viendo el discurrir del tiempo aridanense, en la cima y atalaya de la montaña de Tenisca, donde ha estado siempre. Vigía del municipio, del pasado y del presente. Un castillo sin pólvora de guerra y metralla bélica, braman estruendosas salvas y fuegos de artificio en honor y devoción a la Virgen de los Remedios. Ésta es la historia de un castillo construido por y para la fiesta de La Patrona.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

La supervivencia de antiguas y cotidianas indumentarias es uno de los legados culturales que configuran hoy el patrimonio etnográfico y antropológico de diferentes pueblos.

La Palma conservó más que cualquier otra isla de Canarias la indumentaria de la tapada y la variante del manto y saya como vestido cotidiano y usual de la mujer hasta mediados del siglo XIX. A finales de esta centuria, las corrientes románticas de la época fueron recogiéndola y describiéndola como un hecho diferenciador, costumbrista e identificativo de diferentes lugares, quedando relegado el uso cotidiano. Hoy forma parte destacada de la vestimenta tradicional de La Palma.

La costumbre de esta peculiar y coqueta prenda de la mujer española del siglo XVI se extendió por el Imperio de los Austrias, llegando incluso a América. Que sepamos, en España se conserva, en su estado más ancestral y puro, en el municipio Vejer de la Frontera (Cádiz) y en Los Llanos de Aridane.

Esta indumentaria de la mujer, reconocida también por los nombres de tapadas de un ojo, cobijado o encubiertas, fue un atuendo prohibido en el Quinientos y en el Seiscientos durante la dinastía de los Austrias y en el Setecientos por los Borbones a través de las pragmáticas de los años 1590, 1600, 1633 y 1770. Estas continuadas leyes represoras, con amenazas de cuantiosas multas y en nombre de la moralidad, propiciaron la publicación, por Antonio de León Pinelo, Relator del Consejo Real de Indias, de un detallado trabajo titulado Velos en los rostros de la mujer: sus consecuencias y daños (Madrid, 1641).

Como ha ocurrido con otras tantas disposiciones regias, éstas no debieron calar muy hondo en La Palma, según dejan entrever la implantación y uso cotidiano del llamado manto y saya a través de la documentación que nos ha llegado hasta mediados del siglo xix. Es muy posible que la lejanía de la metrópoli, la inexistencia de conflictos y la aceptación social local fueran las razones fundamentales que expliquen el hecho de que su empleo se conservara en la isla.

La tapada consiste en utilizar el manto para envolver cabeza, pecho y rostro de la mujer. Es decir, es una acción voluntaria para esconder y ocultar la identidad personal bajo el anonimato, en la mayoría de los casos, no falto de coquetería y embrujo ante el varón. La diferencia entre la tapada y el manto y saya consiste básicamente en que en el primer caso es necesario un gesto, una acción de ocultar el rostro —tanto saya como manto de color negro— sin sombrero; en el segundo caso, el rostro va descubierto, se emplean diferentes colores en manto y saya, el manto se coloca sobre los hombros o la cabeza y en ambas versiones no se prescinde del sombrero. Claramente, esta última es una variante tardía de la primera y debieron convivir conjuntamente en el siglo XIX.

Hay dos modos de utilizar el manto:

1 | Se concibe como una pieza separada, ajustada a la cintura por una cinta.

2 | Consiste en utilizar unas de las tres sayas (hoy, falda) a modo de manto, elevándolo sobre la cabeza. Ya aparece descrito perfectamente y de igual manera en El Quijote, como tendremos ocasión de ver.      

Son muchos los autores contemporáneos que señalan un origen musulmán en esta prenda de vestir. Por el contrario, Carmen Bernis (1918-2001), en su obra El traje y los tipos sociales en El Quijote (2001), discrepa rotundamente, aclarando que esta opinión, tantas veces expresada, es absolutamente errónea. Continúa diciendo que cuando las españolas empezaron a taparse la cara hacía ya medio siglo que no había musulmanes en España, y había pasado el tiempo, que lo hubo, en que cristianos e hispano-musulmanes intercambiaban modas y prendas de sus respectivos vestuarios. Las mujeres musulmanas se tapaban la cara por un imperativo social, para no ser vistas por los hombres, y dejaban al descubierto los dos ojos. Las mujeres españolas de los siglos xvi y xvii se tapaban para gozar de libertad, saliendo a la calle sin ser conocidas; no por imperativos de la sociedad, sino en total rebeldía contra lo exigido por las buenas costumbres y por las leyes. Taparse para ellas no era un signo de pudor, sino de provocativa coquetería.

En opinión de Isabel Cruz de Amenábar, la práctica del tapado constituye una variación de una costumbre ancestral. El manto fue una herencia de la España mora, donde su uso —directamente ligado al velamiento del rostro y del cuerpo— corría parejo con la condición de reclusa impuesta a la mujer por esa cultura. Desde el siglo xvi, sin embargo, el manto se transformó en España y posteriormente en América, en un instrumento de seducción y coquetería. El velo, que apenas permitía adivinar la cara, o que sólo dejaba un ojo a la vista, añadía picardía al atractivo de una bonita mirada.

La tapada y el manto y saya en La Palma

En La Palma se conoce por manto y saya un estilo de vestimenta compuesto por tres primeras enaguas —la tercera es la blanca o interior— de igual o distinto color y similares a las que se utilizan en los trajes de gala, donde una de ellas se coloca en los hombros o sobre la cabeza. Por el contrario, como ya hemos dicho, la acción de ocultar el rostro con el manto configura la denominada tapada.

Sólo existe una muestra en la que no se utiliza la «doble falda» —el manto es pieza separada y con corte diferente a la saya—, nos referimos al manto y saya de Los Llanos de Aridane.

De este peculiar vestir tradicional palmero existen numerosas referencias documentales. La más antigua en relación a las tapadas la encontramos en el trabajo «La joyería indiana en el siglo XVI. Pinjantes de cadena y viriles de capilla» (2005) del profesor Jesús Pérez Morera. El autor pone de manifiesto que en el inventario de bienes del Santuario de Nuestra Señora de las Nieves del año 1642 se incluye vna poma de oro de filigrana con tres calabacitas pendientes; no se saue quien la dio porque la dio vna tapada a un clérigo que la diese. Queda claro que esta tapada debió ser una mujer que ocultaba su rostro con el manto y que su deseo era que la donación al Santuario fuera anónima. Esta temprana fecha del Seiscientos apunta una evidente implantación en La Palma de esta peculiar indumentaria, que posiblemente ya se encontraba en el siglo anterior.

En el Valle de Aridane, el manto y saya configuraba objeto de dote y herencia entre las familias. Conocemos dos testamentos en los que se dice que María Martín, mujer de Bartolomé Pérez, vecina de Tazacorte, legó en 1719 a su sobrina —que ha cuidado—, hija de Magdalena de la Cruz, dos cajas de tea, y su ropa de vestir manto y saya, camisas.

Al año siguiente, María del Rosario, vecina del lugar de Los Llanos, dejó a María, mujer de Domingo de Mérida, un manto y una saya. Las referencias documentales continúan. En 1797 otorgó testamento Josefa de la Concepción, quien lega a Antonio Mesa, sirviente de mi casa un manto y una saya de mi uso.

Otra referencia curiosa la encontramos en la descripción de la Bajada de la Virgen del año 1765, cuando se dice que Salieron del principio de la Ciudad una tropa de hombres vestidos de mugeres, con mantos y sayas los más viejos que se hallaron, con fuzil al ombro y con ruecas por espadas. Por esos años, la Bajada Lustral de la Virgen de las Nieves se celebraba en el mes de febrero y parece esta manifestación corresponder más al Carnaval que a la programación de los actos religiosos quinquenales.

Documentalmente, manto y saya pueden distinguirse de tapadas. En dotes y testamentos aparece la referencia a las dos piezas que forma esta indumentaria como manto y saya. Por el contrario, cuando se usa y luce por una mujer figura la referencia de tapada. Esta última voz aparece recogida en el artículo «El pleito de esponsales de don Pedro y doña Tomasa de Sotomayor» —del Cronista Oficial de Santa Cruz de La Palma Jaime Pérez García—, litigio sonado que tuvo lugar en la capital palmera entre 1764 y 1781:

Maria Nieves Sánchez, moza de doña Beatriz Pinto, dijo que el pasado día 2, estando en uno de los locutorios del convento, el inmediato a la puerta reglar, vio llegar a dos mujeres tapadas a dicha puerta, de las cuales una entró y la otra se retiró; que después se enteró que la que había entrado había sido doña Tomasa y que no vio a ninguna otra persona, hombre o mujer.

Tomasa de Sotomayor pertenecía a una las más acaudaladas familias de La Palma y una de las primeras del archipiélago por esos años. Para el tema que nos ocupa, el documento viene a aportar un rasgo importante. Si de esas dos tapadas una era doña Tomasa de Sotomayor y Sotomayor, queda claro que las clases altas de la sociedad palmera usaban el manto y saya para ocultar su personalidad y rostro, convirtiéndose así en la popularmente denominada tapada.

Con estos ejemplos se corrobora que durante los siglos XVII y XVIII —y con probabilidad en el XVI— el manto y saya y el manto para «tapar el rostro» eran usuales y cotidianos en La Palma entre las mujeres de diferentes capas sociales.

En el siglo XIX volvemos a documentarse el manto y saya. El 20 de febrero de 1834, Josefa Álvarez, vecina de Santa Cruz de La Palma —hija del matrimonio formado por Antonio Álvarez y María Martín Herrera, naturales del lugar de Tijarafe y vecinos que fueron del de Los Llanos—, legó a María de los Dolores cuatro sábanas de lienzo casero, el manto y la saya y demás ropas de mi uso. Se desprende de estas escrituras que la indumentaria de manto y saya ocupaba un lugar destacado dentro del ajuar de la mujer palmera, distinguiéndose por su nombre, como pieza fundamental además del resto de ropas.

El palmero Antonio Lemos Smalley, en su trabajo Usos y costumbres de los aldeanos de esta isla de La Palma, escrito en torno a 1846, en el apartado titulado «Sus amores y sus casamientos», describe los preparativos, la ceremonia y la vestimenta de los invitados de una boda. En él se hace referencia a la indumentaria de manto y saya diciendo: Las mujeres van asimismo con ropas antiguas que piden prestada y muy prendadas. Llegadas a la Iglesia, se ponen sobre las dichas ropas sus mantas y sayas y sus sombreros. Es la primera vez que se recoge una cita documental del sombrero, al aparecer, como completo del manto y saya. También encontramos el sombrero en una lámina de Alfred Diston. En un manuscrito fechado en 1824 que se conserva en Berlín, aparecen dos tipos de La Palma: mujer y hombre de Punta de Norte. Ella porta manto y saya: el manto sobre la cabeza, la falda negra o azul marina, con manto azul forrado de amarillo y un sombrero de copa baja y amplia ala, rematado con una hebilla circular. Luce camisa de manga baja, corpiño rojo y gasa que envuelve el rostro. Esta misma interpretación de Diston (con gasa y corpiño) la recoge Juan Baustista Fierro en torno a 1860, aunque en este caso el manto va sobre los hombros y no sobre la cabeza.

Posteriores documentos fotográficos como la conocida colección de las llamadas magas del Rey, instantáneas obtenidas en la visita de Alfonso xiii a La Palma, se repite la interpretación de Fierro: se coloca el manto sobre los hombros, en ningún caso sobre la cabeza. De igual forma en una colección de fotografías postales de finales de una de las dos primeras décadas del siglo XX, los ejemplos de manto y saya que figuran (San Andrés y Sauces y Mazo) visten el manto sobre los hombros.

Hoy el manto y saya se viste con un tardío sombrero de copa, a excepción del de Los Llanos de Aridane, y el gesto de ocultar el rostro, tapadas, ha pasado a los anales del patrimonio social y etnográfico de La Palma.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

La villa de Breña Baja celebra anualmente, cada tercer domingo del mes de mayo, el Día de las Madres por acuerdo plenario perpetuo de su Corporación municipal del año 1936.

Este relevante hecho histórico tiene por promotor al aridanense Luis Felipe Gómez Wangüemert (1862-1942) y lo llevó a término el poeta Félix Duarte Pérez (1895-1990), siendo concejal de Breña Baja.

Para conocer los orígenes de esta bella costumbre hay que remontarse a Filadelfia (Estados Unidos) cuando en el año 1907 lo propone a la corporación municipal Anna Jarvis, quien nunca fue madre.  La propuesta americana saltó a Cuba. De aquí de la mano de los recordados palmeros, amigos y poetas Luis Felipe Gómez Wangüemert y Félix Duarte Pérez a la isla canaria de La Palma. Concretamente a la localidad de Breña Baja quien le ha valido el honroso título de Muy Noble y Honorable Villa (1947) por haber sido la primera localidad de España en celebrar oficialmente el Dia de la Madre (1936).

En el tornaviaje de los emigrantes en Cuba, como otras iniciativas, el Día de las Madres llegó a La Palma. Tanto fue así que en la vivienda del que fuera emigrante en Cuba el aridanense Dionisio Castro Carmona sus familiares guardan varios recortes de prensa cubana de los años 20, del siglo pasado, que dedicaban elogiosos artículos a la celebración del Día de la Madres en Cuba. Prensa que hemos utilizado para este trabajo.

Por fuentes orales sabemos que los emigrantes cubanos, especialmente los hermanos Gómez Wangüemert, celebraban este señalado día en Los Llanos de Aridane luciendo en su solapa la flor que les identificaba en esta celebración.

Documentalmente la implantación de Día de las Madres surgió en la isla por medio del periódico palmero, que se conserva en la sociedad la Cosmológica, El Tiempo de fecha 16 de junio de 1934 en un artículo titulado “Notas de Cuba. El Día de las Madres”, remitido desde La Habana por el periodista, poeta, político e industrial tabaquero aridanense Luis Felipe Gómez Wangüemert (1862-1942) en el que sugiere y mandata a su amigo Félix Duarte (1895-1990) a la celebración de este día en La Palma.

Gómez Wangüemert relata bellamente la celebración de este día en La Habana diciendo que: “El amor a la madre ha tenido hoy una mayor manifestación; –el artículo figura fechado el 13 de mayo de 1934- ha sido mayor, más intenso más expresivo el culto. Hoy, en las calles, en los templos, en los teatros, en el cine, en el cementerio de Colón, mujeres y hombres llevaban en el pecho, del lado del corazón, la simbólica flor, roja o blanca. En el Día de las Madres de 1933, muy pocas mujeres seguían el ejemplo de los hombres. 

Hoy, niños de las escuelas, señoritas, señoras, todos se han apercibido al cumplimiento de la expresión filial. Nosotros, desde que el inolvidable periodista Víctor Muñoz trajera a Cuba la celebración del Día de las Madres, originaria de Estados Unidos, amanecemos con nuestra distinción floral; luego, se la hemos enviado a la viejecita que sigue esperándonos en el apacible Valle de Aridane“.

Luis-Felipe Gómez se refiere a su anciana madre María de la Mercedes Wangüemert Lorenzo que aún vivía por esos años en Los Llanos de Aridane y por la que sentía predilección y profundo amor dedicándole bellísimos poemas.

Continua Gómez Wangüemert diciendo que en 1933 había sugerido a “Tomás Guillén, periodista y poeta a ratos, que procurara celebrar ahí el Día de las Madres; ignoramos sí halló ambiente propicio para tal homenaje. Ahora, le hacemos igual encargo a Félix Duarte, poeta y periodista, cuyas buenas iniciativas nos hacen esperar que el amor a las madres se manifieste ahí, en día señalado, como en la Unión Norte Americana, Puerto Rico, Filipinas y Cuba. Si de este país se ha llevado a esa costumbres e ideas, no todas excelentes, haga suya La Palma la de que, en un día de mayo, primaveral, hermoso, mujeres y hombres muestren en el pecho la simbólica flor”.

La misiva y sugerencia del emigrante aridanense en Cuba llegó a La Palma y se abrió el camino oficialmente.

En el mismo periódico, El Tiempo, el 27 y 28 de junio de 1934 publica la respuesta y el compromiso que asumió Félix Duarte Pérez. Bajo el título de “El Día de las Madres”, manifestaba que: “Por lo que tiene de noble, de espiritual y de hermosa, respondemos con este comentario, a la delicada encomienda que, desde la ciudad de La Habana, nos hace el culto y distinguido periodista: Juan del Time”, seudónimo de Gómez Wangüemert.

Continua Félix Duarte diciendo que entendía que era el propio parlamento español, quien “... debería crear el Día de las madres, para que todos los años las madres españolas recibieran el culto que tiene merecido; pero mientras no suceda y los políticos pierdan el tiempo en discusiones baladíes, en declaraciones ingenuas y en hacer promesas que no cumplen, nosotros proponemos a todos los Ayuntamiento, que consagren un domingo del año como ”Día de las Madres“. Que en esta tierra que el Teide vigila, comience a repercutir este culto que se está universalizando a medida que la humanidad se redime del materialismo que la asedia”.

El periodista y poeta señala para esta celebración, en este artículo “el último domingo de Mayo”, en el acuerdo plenario propone el tercer domingo. Propone y llama a la participación ciudadana diciendo que “Seria un acto simpático que en esa fecha en la cual la naturaleza se viste de gala, los niños de las Escuelas Públicas, sin distinción de sexo, y todas las personas, cual quiera sea su estado o condición, en las calles, en los cines, en los teatros, en los templos, ostentaran una rosa blanca o roja en el pecho como ofrenda de recuerdo y gratitud a la mujer madre.

En este artículo Duarte hace un llamamiento para que la idea se propagara por medio de “Periodistas de las islas, compañeros y amigos. Cooperar a que esta idea no se desvanezca en el olvido”. Concluyendo, “Nosotros, a reserva de otras medidas, anticipamos a Juan del Time, que, en ese día ostentaremos en nuestro pecho, la simbólica flor, evocando los años que vivimos en la hospitalaria tierra cubana, sin importarnos el juicio, más o menos miserable, de los analfabetos”.

Rotundamente Félix Duarte se une a la propuesta de su amigo Luis-Felipe Gómez Wangüemert (Juan del Time), sin importarle los comentarios, dimes y diretes de la sociedad palmera de esos años. 

La vida le depararía a Félix Duarte una oportunidad única para lograr la implantación del Día de las Madres que él privadamente ya celebraba, en el momento que es elegido concejal de su municipio natal, Breña Baja. 

El 5 de abril de 1936 el pleno del Ayuntamiento de Breña Baja acordaba a propuesta del concejal, periodista, poeta y años más tarde Cronista Oficial del municipio, Félix Duarte Pérez celebrar perpetuamente el Día de las Madres el tercer domingo de mayo.

El 14 de abril de 1936, nueve días después, Félix Duarte Pérez asiste e interviene en Los Llanos de Aridane al solemne acto oficial de imposición del nombre de una calle con el nombre de su amigo Luis-Felipe Gómez Wangüemert (Juan del Time). En ese lugar, hoy calle La Luna, se encontró con la madre de Luis-Felipe la aridanense María de las Mercedes Wangüemert Lorenzo.

El 15 de mayo del año 2009 el ayuntamiento de Breña Baja celebró un acto público titulado: “Hermanamiento. La Madre nos hizo Hermanos entre los municipios de Breña Baja: Félix Duarte Pérez y Los Llanos de Aridane: Luis Felipe Gómez Wangüemert”, en el recinto de San José.

Este “hermanamiento” municipal no lo acredita ningún acuerdo plenario, del que tenga conocimiento, entre los dos municipios palmeros. En nuestra opinión se debería retomar este destacado asunto dada su importancia y su trascendencia e implantación en el Mundo.

Debemos tener en cuenta que fue la isla canaria de La Palma la puerta de entrada para la celebración del Día de las Madres en España y apuntamos, a falta de mayor estudio, en Europa.  

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

Hace 30 años, en 1996, el Ayuntamiento de Los Llanos de Aridane erigió un memorial dedicado a una víctima de represión y muerte de la dictadura del general Francisco Franco. El lugar elegido fue una plaza pública del barrio de la Montaña de Tenisca.

Se trata de un bloque de cemento con una placa en bronce que dice: “Plaza dedicada a la memoria del alcalde D. Francisco Rodríguez Betancor”. Se daba así cumplimiento del “acuerdo unánime en pleno extraordinario y urgente de esta Corporación del día 11 4 1995”.

Francisco Rodríguez Betancor, nacido en Las Palmas el 23 de diciembre de 1901, fue el último alcalde de la 2ª República, según los resultados de las elecciones democráticas del mes de febrero de 1936. Con anterioridad desempeñó durante varios años la Alcaldía Accidental por enfermedad de su titular Mauricio Duque Camacho.

Se estableció en Los Llanos de Aridane por trabajo desempeñando labores en “la fábrica de la luz” de la compañía grancanaria Blandy Brethers y Compañía, encargada de suministro eléctrico público y privado en la ciudad (1922). Contrajo matrimonio con la aridanense Consuelo Acosta García y procrearon a seis hijos: Juan, Maruca, Paco, Aquiles, Sigfrido y Tina.

El acuerdo plenario de abril de 1995, hace 31 años, contó con los votos favorables del alcalde Juan Ramón Hernández Gómez y de los concejales Rosa María Díaz Ramos, Manuel Pérez Toledo, Francisco A. Montes de Oca Hernández, Tomás Artemio Martín Rodríguez, León Manuel Acosta Nazco, José Manuel Pérez Castro, José Agustín Pérez Martín, Juan Carlos Navarro Pérez, Pablo José Dominguez González, Manuel Pérez Rocha, Pedro Moisés Perera Carmona y Dionisio Castro Pérez.

Disculparon asistencia al pleno extraordinario y urgente: Juan Manuel Fresno Aza, Luis Alberto Viña Ramos, Esther María Viña Sosa y Carmen Delia Carballo Pérez. Actuó de secretario de la corporación Lázaro Brito Hernández.

En ese momento la corporación municipal estaba formada por las siguientes formaciones políticos: Agrupación Palmera Independiente (API), Partido Popular (PP), Partido Socialista Obrero Español (PSOE), Iniciativa Canaria (Ican) y Agrupación de Vecinos Aridane (AVA).

Con 35 años el alcalde Francisco Rodríguez Betancor fue una de las víctimas asesinado por arma de fuego en esos tiempos de barbarie. Rodríguez Betancor, y otros compañeros, en días posteriores al golpe de Estado del 18 de julio de 1936 se refugió en los montes La Caldera con la esperanza que todo se normalizaría y que la republica vencería.

Fue detenido y “paseado” por las calles de Los Llanos de Aridane, incluso por la calle Ángel donde tenía su domicilio familiar, y recluido en las dependencias de Falange, partido político fascista, en la calle Real. Ni tan siquiera fue recluido en la por entonces cárcel del partido judicial, no consta su nombre en el libro de registro del depósito de detenidos. Los ejecutores se cuidaron en no dejar huella de sus últimos días.   

La persona que ese momento era el alcalde democrático, socialista y constitucional de Los Llanos de Aridane “desapareció” en los meses del verano de 1936. 

Los hechos históricos del caso de los republicanos ejecutados, al borde de su propia tumba que previamente habían excavado, y cuando han pasado nueve décadas no son sufrientemente divulgados y conocidos.

El 7 de mayo de 1994 los hijos y nietos de Paco, en el lugar indicado por un testigo de la ejecución, encontraron en una fosa común con cinco cadáveres, concretamente en los montes de Fuencaliente (Pino del Consuelo), isla canaria de La Palma. Los cinco cuerpos presentaban orificio, por arma de fuego, de entrada y salida en el cráneo.

Se la tiene por la primera fosa común de represaliados de la Guerra Civil encontrada en España bajo la tutela del Ministerio de Justicia. El Juzgado realizó todos los trámites de levantamiento in situ de los cadáveres e identificación, hoy en revisión, de los cuerpos. Todos los trámites judiciales se hicieron de oficio y sin coste alguno para los demandantes, en este caso los hijos de Rodríguez Betancor.

Los años 1994, 1995 y 1996 marcó al pueblo aridanense y la Corporación municipal respondió reparando lo sucedido erigiendo un memorial en bronce (1996), designando una plaza y una calle con el nombre del alcalde Francisco Rodríguez Betancor (1901-1936).

Posiblemente sea Los Llanos de Aridane el primer municipio de Canarias, y de los primeros de España, que acordó por unanimidad un reconocimiento público a un republicano asesinado en 1936 por el simple hecho de planteamientos políticos discrepantes, pero, totalmente constitucionales y democráticos.

Nota: El Gobierno de Canarias ha estimado designar el próximo jueves 7 de mayo, en memoria del 7 de mayo de 1994, como Día de la Memoria Histórica de Canarias con un acto público conmemorativo en Fuencaliente.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

El 3 de mayo se conmemora el descubrimiento en el año 326 de la verdadera Cruz de Cristo. Se cumplen en este año el 1700 aniversario de este popular legado cristiano de la festividad de la Santa Cruz de Mayo.

La leyenda y tradición cristiana recoge que al emperador romano Constantino, en la batalla en que derrotó al tirano Majencio, se le apareció una cruz resplandeciente en el cielo en la se que leía in hoc signos vinces (con este signo vencerás).

Constantino el Grande venció y reprodujo una cruz bordada en su estandarte imperial en oros, esmaltes y piedras preciosas. Con ese estandarte continuó el emperador luchando contra el paganismo con históricas victorias.

Su madre, Santa Elena, conocedora de la devoción que su hijo tenía a la Santa Cruz se trasladó a Jerusalén mandando excavar en el monte Gólgota hasta que encontraron tres cruces. Relatan que luego, la emperatriz, ordenó que pusieran tres enfermos sobre ellas y cuentan que uno sanó. Más tarde pusieron tres cadáveres, uno sobre cada cruz, resucitando el que fue colocado sobre la misma cruz en la que el enfermo había recobrado la salud. Desde ese momento la fe católica aceptó a esta cruz como aquella en la que murió Cristo.

La mitad de esta milagrosa cruz se quedó en un templo en Jerusalén; la otra se mandó a Constanti­nopla donde el emperador mandó poner un trozo en el interior de una estatua suya, y el resto se mandó a Roma.

De la parte que se quedó en Jerusalén cuenta el que fuera obispo de esta ciudad San Cirilo que se cortaron muchos fragmentos sin que disminuyera su tamaño, de lo que fue testigo ocular.

También recoge la tradición que fueron encontrados los tres clavos de la crucifixión mandando Santa Elena que uno se preparara y pusiese en la corona imperial y otro en el tascafreno del caballo de su hijo Constan­tino. El tercero lo arrojó al mar para calmar una tempestad, aunque volvió flotando sobre el agua y fue recuperado por la emperatriz, que más tarde lo regaló a la iglesia de Tréveris, Alemania.

La isla canaria de La Palma y la festividad de la Santa Cruz de Mayo

La Palma está llena y sembrada de cruces que, desde la más humilde y recóndita a la más suntuosa y milagrosa, amanecen cada 3 de mayo vestidas y enramadas o simplemente con unas flores en un pomo de cristal, otrora de uso doméstico, y en el pie una vela encendida derramando cera sobre una piedra.

En lo alto de montañas y laderas, en entrecruzados caminos, en el lugar de una muerte violenta, a la entrada de una humilde casa o suntuosa y solarie­ga, rematando canalizaciones de agua o portones aparece erguido, bendiciendo el lugar, el símbolo cristiano que recuerda la muerte de Cristo.

Unas con bellas hornaci­nas o nichos de mampostería, donde se cobijan los mayores del lugar en los conocidos “mentideros” y otras, más sencillas cubiertas por la bóveda del cielo azul o los millones de estrellas que la isla tiene por techo.

Algunas de ellas, las conocidas como “cruz del siglo”, se colocaron en riscos y montañas con temor y devoción por el paso del año 1899 a 1900, que en esos tiempos cargados de miedos y supersticio­nes.

En la víspera de la festividad, el eco de laderas y barrancos retumba y multipli­ca el estampido del volador y las gentes, desde siglos, saben que son “las cruces”.

Muchas tienen nombre propio, otras ni tan siquiera eso. Unas están cargadas de bellas leyendas y otras, sin embargo, son anónimas y muy pocos conocen el por qué se encuentran en aquel lugar. Pero una y otras, cuando llega mayo evocan a los palmeros a una profunda tradi­ción.

Los fastos festejos de la cruz fueron, desde los primeros momentos, objeto de regulación por parte del antiguo Cabildo o Concejo de la isla. En las ordenanzas de 1611, y probablemente en anteriores, determina y ordena “...que los Mayordomos de los oficios saquen los días del Corpus-Christi y San Miguel y Santa Cruz de Mayo y en todos los demás días generales los Pendones para acompañar las procesiones, so pena de 20 días de Cárcel con más de 1.000 mrs aplicados por tercios, Juez, denunciador y Propios”. Al mismo tiempo ordenaba que se debían barrer las calles para el paso de las procesio­nes.

El árbol de la vida y la muerte se engalana y se revive, cada 3 de mayo, como el mejor y más preciado de los tesoros populares ancestral. La festividad en la isla de La Palma guarda todo un cúmulo de sabiduría popular y profunda veneración en torno al Santo Madero.

Un legado cultural que tiene sus raíces y origen en el año 326, hace 1.700 años.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

Todo comenzó con La cultura del azúcar. El título de una exposición de arte descubrió a los palmeros la relación entre la producción agraria de los cañaverales y el rico legado patrimonial religioso de Flandes en la isla canaria de La Palma. Jamás el título de una muestra había dejado tanta huella didáctica e histórica entre los palmeros.

El 30 de junio de 1994 se inauguraba la casona solariega Massieu Van Dalle y Monteverde en el Llano de San Pedro, Los Llanos de Aridane, propiedad del Cabildo Insular de La Palma. En su restauración se invirtieron más de 100 millones de pesetas con cargo al programa Regis de la Unión Europea.

Coincidiendo con esta apertura, en el mismo inmueble se organizó la exposición La cultura del azúcar: los ingenios de Argual y Tazacorte, según idea y proyecto comisariado por el profesor en Historia del Arte de la Universidad de La Laguna el Dr. Jesús Pérez Morera (Santa Cruz de La Palma, 1963), de padre todoquero y madre mazuca. Por error, en la impresión el catálogo figuró con este rango otra persona, lo que fue enmendado específicamente por un cartel colocado a la entrada de la muestra (1).

La propuesta cultural primigenia de Pérez Morera consistía en instalar la exposición en la casa Poggio Maldonado y Monteverde, también en el Llano de San Pedro. En una visita in situ al edificio acompañados por un grupo de amigos, apunté la opción de reubicar la exhibición en la Casa Massieu, para cuyo estreno tras su restauración el Cabildo no contaba con contenido sólido. La proposición se elevó a la Corporación Insular, que la aprobó.

A partir de entonces, Jesús Pérez Morera abrió un abanico extraordinario de trabajos de investigación que nos han descubierto los valores patrimoniales de Aridane. La ciudad adolecía de estudios específicos que pusieran a la luz su historia cultural, artística y social y la identidad de la localidad al gran público.

De este modo, la ausencia de publicaciones monográficas sobre Aridane ha sido cubierta magníficamente por Jesús Pérez Morera mediante el estudio de antiguos y diversos documentos custodiados en archivos y, a menudo, maltratados por la manipulación humana y los años; papeles, en definitiva, que estaban ocultos por la desidia y el nulo interés.

Tras La cultura del azúcar, enseguida convertido en referencia fundamental de los cañaverales del siglo XVI y del comercio con Centro Europa (Flandes), Pérez Morera continuó comisariando otras exposiciones en el mismo marco espacial, apoyadas con semanas de conferencias y debates, como Ángeles y arcángeles: cinco siglos de arte en La Palma (1995) y Victoria de Echedey y endechas a la muerte de Guillén Peraza (1997). Tales propuestas de Pérez Morera alcanzaron una repercusión extraordinaria en los medios de comunicación, incluida la prensa escrita y la televisión nacional, lo que las convirtió en auténticos hitos jamás alcanzados hasta entonces por otros proyectos de difusión cultural gestados en la isla de La Palma.

Gracias a ello, el espacio cultural de la aridanense casa Massieu Van Dalle Monteverde se transformó en toda una novedad en el ámbito de la divulgación científica humanística, a lo que contribuyó la calidad de los contenidos y el espíritu didáctico en torno a nuestro patrimonio local, tangible y sin embargo ignorado.

El compromiso de Pérez Morera por la defensa del patrimonio canario en general y del específico de la isla de La Palma le han generado continuos sinsabores, algunos muy amargos, debido casi siempre al desaprecio del concepto objetivo y universal del ‘valor intrínseco del legado patrimonial’ que manifiestan quienes ostentan cargos de responsabilidad.

En este libro, La calle real de Los Llanos de Aridane: vida y sociedad (siglos XVI-XX), el autor abre la posibilidad a otros investigadores y curiosos de un sinfín de trabajos monográficos sobre los orígenes del asentamiento poblacional de la hoy ciudad de Los Llanos de Aridane. Colonos venidos de diferentes lugares y, por tanto, con un variado bagaje de costumbres a sus espaldas se encuentran con los últimos descendientes del mundo indígena prehispánico y configuran el origen y el arraigo de los aridanenses que somos criollos y mestizos.

Cada recodo, plaza, calle o camino, cada lugar, inmueble o comercio, así como las producciones ganaderas y agrarias, las familias, los esclavos y sirvientes, los presbíteros y monjas exclaustradas van descubriendo la realidad social de cada época.

Las primitivas casas pajizas con cubierta vegetal de la calle Real fueron sustituidas con el transcurso de los siglos por otros inmuebles de una y dos plantas. Tres calles principales y paralelas de orientación este-oeste configuraron el trazado urbano fundacional de Los Llanos de Aridane: Real, del Medio y Trasera. Un conjunto que se completó con los callejones o boquetes (‘entrada estrecha de un lugar’) como vías secundarias de circulación.

Aquel niño gordito de pelo rizado y ojos saltones compartía expectante los festejos de La Patrona de la mano de don Carmelo, su padre, del linaje de Los Leadros de Todoque. Ya mayor y aprovechando que su progenitor venía por negocios a Aridane (Suso sigue sin haber aprendido a conducir), se le veía bajo los laureles centenarios de la plaza compartiendo un breve diálogo con los viejos amigos de la familia, Lucas y Tomás, mientras se apresuraba a visitar a don Marino y a Arsilda para tomar miles de notas del pasado local.

Ese cúmulo de información, de sucesivas décadas de trabajo, ha ido tomando forma, como si de un puzle se tratara, en diferentes trabajos. De todo ello nos queda por conocer la detallada memoria de Jesús Pérez Morera preceptiva para la incoación y el posterior reconocimiento y declaración del casco urbano fundacional como Bien de Interés Cultural, iniciado hace un tiempo y paralizado sin que nadie asuma responsabilidades. En caso de resolverse satisfactoriamente, se trataría del primer BIC con el que contase esta ciudad.

Como ya apuntamos, su compromiso personal, nacido del estudio profundo y constante durante toda una vida, ha convertido a Pérez Morera en una voz crítica sobre la conservación del patrimonio. La opinión de Suso mueve conciencias, especialmente de quienes ostentan responsabilidades directas, como miembro de las comisiones mixtas de patrimonio, que aúnan al Obispado de la Diócesis de Tenerife y a los Cabildos de Tenerife y La Palma.

El aval del profesor de la Universidad de La Laguna tiene repercusión internacional, especialmente en varios países hispanoamericanos, sobre todo, en México. Los viajes de Pérez Morera al Nuevo Mundo, dirigidos a la continua búsqueda de la relación cultural entre América y Canarias, aportan invariablemente nuevas referencias que dan contenido a la historia compartida por las dos orillas atlánticas.

Coincidiendo con el aniversario de los 500 años de la fundación de Los Llanos de Aridane, el profesor publicó En el lugar de Los Llanos: arquitectura y organización espacial de los primeros núcleos de poblamiento del valle de Aridane (2020) y ahora continúa con La calle real de Los Llanos de Aridane: vida y sociedad (siglos XVI-XX), que nos ofrece un recorrido detallado de las raíces patrimoniales, que abarcan desde las viejas piedras hasta las manifestaciones emocionales de sus gentes, quienes dan contenido profundo a la identidad propia de nuestro pueblo.

La obra contará con dos ediciones: una en papel y otra, más relevante por su accesibilidad universal y pública, en Internet, gracias a las herramientas que ofrecen las nuevas tecnologías.

(1)La cultura del azúcar: los ingenios de Argual y Tazacorte, S. l.: Cabildo Insular de La Palma, Unelco, Asociación de Vecinos «Francisca de Gazmira», Heredamiento de las Haciendas de Argual y Tazacorte, 1994, p. 5.

Nota: Prólogo del libro La calle real de Los Llanos de Aridane: vida y sociedad (siglos XVI-XX), publicado por el Ayuntamiento de Los Llanos de Aridane y presentado en el Espacio Cultural Real21 que fuera casa natal de Juana Tabares Díaz, hija predilecta de Aridane.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

La Semana Santa de Tijarafe nunca ha ocupado la apertura y primeras páginas de los medios de comunicación y redes sociales. Son muy escasos los cargos políticos que participan, y ni tan siquiera se interesan y muestran curiosidad por esta manifestación ritual peculiar y única en Canarias.

En nuestra opinión reúne los requisitos para acordar la apertura de expediente y posterior declaración de Bien de Interés Cultural, BIC. Es el modo de darla a conocer, profundizar en su estudio y preservar para generaciones venideras.

Se trata de una Semana Santa humilde, alejada de suntuosidad, sencilla, pero, llena de detalles rituales mantenidos durante generaciones de tijaraferos. Contiene la liturgia oficial católica a la que se incorpora elementos y manifestaciones paralitúrgicos que la convierten en peculiar, ancestral, única y digna de proteger.   

 El Jueves Santo una vez concluido los oficios del día que procede a “arrestar las campanas”. Igual que desde tiempo inmemorial las campanas de la espadaña vuelven a estar "arrestadas" (amarradas las cuerdas de toque y sin poder ser utilizadas). Así permanecen hasta del momento del Aleluya del Sábado de Gloria, en total silencio y respeto por la agonía y muerte de Cristo.

La convocatoria al vecindario para asistir a la Hora Santa se realiza con una matraca manual, especia de tabla con dos aldabas, con la que una persona va recorriendo las empedradas calles del casco urbano de Tijarafe. El silencio lo interrumpe los pasos sobre las calles empedradas del portador de la matraca envuelto entre la tenue luz del alumbrado y la espléndida luna llena de Jueves Santo.

La procesión magna del Viernes Santo, con las imágenes que participan en la Semana de Pasión, mantiene elementos propios y singulares como es encontrar detrás de la urna del Cristo yacente el palio parroquial, portado por cuatro hermanos del Santísimo con los varales cruzados, simbolizando la muerte de Jesús. Según referencias testimoniales esta costumbre hasta fechas recientes también se realizaba en las parroquias de N.S. de Montserrat y San Andrés, municipio de San Andrés y Sauces.

En el retorno de la comitiva al templo tiene lugar el Santo Entierro dónde el sepulcro es una magnifica caja de tea tradicional de La Palma. Una vez introducido cuerpo yacente de Cristo la cierran con un seco golpe que retumba en la iglesia y sobrecoge a los asistentes.

Uno de los momentos crucial de la Semana Santa de Tijarafe tiene lugar durante la celebración de la Vigilia Pascual del Sábado Santo.

Terminada la liturgia de la palabra se entona el Gloria in excelsis Deo. Es el momento solemne de proclamar que Jesús ha resucitado, Aleluya. En ese preciso momento se enciende la luz eléctrica del templo, se “rasga” el telón o velo que ocultaba el Altar Mayor y aparece la imagen de Cristo Resucitado.Al mismo tiempo se escucha un fuerte golpe que abre las puertas del templo e irrumpen un grupo de vecinos corriendo portando, el mandador un estandarte de damasco rojo, cestos llenos de pétalos de flores que van arrojan sobre los asistentes. Mientras resuena dentro del templo la “caja de guerra”, tambor, y repican las campanas de la espadaña y campanillas de los monaguillos.

El llamado “correr la aleluya” se realiza actualmente en otras parroquias de La Palma, es el caso de Puntallana, Fuencaliente y Breña Alta. Fue una manifestación generalizada en la isla según testimonios documentales que conocemos de otras parroquias. Probablemente también se encontraba en las otras islas del archipiélago, pero, es La Palma la única que la conserva.

En la tarde del Domingo de Resurrección la procesión, con la imagen de Cristo Resucitado recorre las calles tijaraferas. Por diferentes caminos van las Santas Mujeres (Verónica, Magdalena y Salomé) y San Juan Evangelista acompañando a la Virgen de los Dolores. Los primeros se adelantan al comprobar que Jesús había resucitado. Cuando llegan ante la imagen de Cristo los portadores de los pasos realizan tres venias (genuflexiones) ante el Resucitado girando rápidamente a San Juan que emprenden una veloz carrera hacía la Virgen para darle la buena nueva.

En el momento del “encuentro” de la imagen de la Virgen con su Hijo el sacerdote retira la daga (puñal), símbolo del dolor de madre, que lleva clavada en el pecho la imagen de María. De inmediato se rompe el silencio de la procesión y comienzan a repicar las campanas de la espadaña y el tradicional tambor. 

Tijarafe conserva un peculiar tañer manual de campanas, acompañadas y conjuntamente al toque de caja de guerra (tambor), con los sones del antiquísimo folclore canario del tajaraste. En el año 2002 la Unesco incorporó al repertorio de patrimonio cultural inmaterial de la humanidad a los toques manuales de campanas españolas entre los que se debe encontrar Tijarafe.

Desde la espadaña del templo de Nuestra Señora de la Candelaria, concluida en 1686, con un balcón de madera diseñado exprofeso para estos toques, se anuncian y llaman a los rituales del calendario litúrgico y también calamidades públicas y otros acontecimientos sociales. Los toques conjuntos de campanas y caja de guerra siguen retumbando y hablando como antaño con el vecindario.

En el programa de mano del año 1953 de las “Solemnes fiestas en honor de Nuestra Señora de Candelaria. Patrona de Tijarafe” se establece para el día 7 de septiembre: “A las 6 de la mañana. – Toque del Ave María acompañado del tradicional repique de campanas y tambor”.

El arraigo de los toques del tajaraste, acompañados de la música de caja de guerra (tambor) y campanas, en Tijarafe salta lo divino y bienaventurado y se convierte en manifestación de alegría y jolgorio colectivo del pueblo. Ejemplo de este último tiene lugar en 1958 cuando a las 15.30 horas del 15 de noviembre llegaron al casco urbano de Tijarafe las aguas de la galería de El Caboco mientras se “repicaron las campanas, acompañadas del tradicional tambor y se tiraron gran número de cohetes”, según los apuntes inéditos del que fuera Agente Judicial aridanense Anastasio León Capote (1905-1985).

El calendario anual de los toques conjuntos de campanas y tambor se realizan actualmente: El 1 de enero, Festividad de la Virgen, N.S. de Candelaria, y vísperas en los meses de febrero y septiembre. En las novenas a la Virgen. en el mes de mayo. Corpus Christi y la octava (Bendición de los campos), el 1 de noviembre (Todos los Santos), Nochebuena y Navidad.

En la Semana Santa los toques corresponden a la celebración del Domingo de Ramos, Jueves Santo, Sábado Santo se realiza desde la espadaña menos el Domingo de Resurrección que el tambor, a ritmo de marcha y mientras tocan las campanas, acompaña el recorrido procesional del Encuentro.

Por ahora y con exactitud se desconoce cuándo comenzó los toques conjuntos de campanas y tambor en Tijarafe. Las primeras referencias las encontramos en las cuentas de fábrica de los años entre 1831 y 1841 en las que se hace abono o pagos «por tocar la caja el Sábado Santo», referencia directa a la Aleluya de Resurrección.

Desde los primeros asientos poblacionales, en el siglo XVI, por parte de colonos foráneos a la isla de La Palma impusieron nuevas costumbres y credo. Desde esa época se celebra la llamada Semana Santa en Tijarafe y según las reglas de ese momento. Históricamente las liturgias católicas han ido cambiando desde las primeras referencias de la celebración de la Semana Santa, a finales del siglo III y IV (Constituciones Apostólicas). Cada periodo marca unos ritos específicos.

Encontrar en plena vigencia, hoy en día, elementos que calificamos de paralitúrgico, que no forman parte de la liturgia oficial, en el municipio palmero de Tijarafe muestra la riqueza cultural de lo que se considera tradición inmemorial y que han mantenido durante generaciones los vecinos y vecinas de Tijarafe.

Lo que antecede, falto de un mayor estudio que posiblemente incorpore otros elementos rituales, apoya, en nuestra opinión, que la Semana Santa de Tijarafe contiene elementos peculiares y únicos que deben ser considerados patrimonio de Canarias.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

En un nicho de cantería de barranco se encuentra en la parroquia de Nuestra Señora de los Remedios (Los Llanos de Aridane) el Cristo de la Salud, una imagen de proporciones naturales, realizada en pasta de maíz con la técnica de los indios tarascos (México, siglo XVI) y unos cuatro kilos de peso que ha despertado a lo largo de su amplia historia una gran devoción. Procesiona en Semana Santa el Viernes Santo, a las 7.00 horas.

En Canarias se encuentran catalogados varios cristos de la misma procedencia y técnica. Desaparecidos, por deterioro, el que se encontraba en el convento de San Agustín de Las Palmas y posiblemente otro que se encontraba en la capilla del cementerio de El Paso, del que se desconoce su procedencia.

Se conservan el Cristo del Planto (Santa Cruz de La Palma); Cristo de la Sacristía de la Victoria en la iglesia de San Andrés (San Andrés y Sauces); Santo Cristo Difunto (Icod de los Vinos); Cristo de la Misericordia (Garachico); Cristo de Telde (Gran Canaria); Cristo de los Canarios (Ingenio) y el Cristo de la Salud (Los Llanos de Aridane).

El Cristo de la Salud es una joya de la imaginería americana del siglo XVI. Fue restaurada en el año 2001 tras casi cinco siglos de estancia en La Palma y varias intervenciones. Según el restaurador Pablo Amador Marrero es la más antigua efigie de los llamados “Cristos de pasta que se conserva en Canarias”. Fue una de las de las piezas centrales de la exposición “Arte en Canarias. Siglos XV-XIX. Una mirada retrospectiva” (Gobierno de Canarias 2001), con ese motivo viajó a otras islas. En el catálogo de la misma figura descrito: “Talleres virreinales novohispanos. Papel modelado, caña de maíz. Descortezada, policromado al óleo. 198 x 170 x 46 cms. / siglo XVI”. Aproximadamente tiene un peso de unos 4 kilogramos.

En el año 1862 el Obispado Nivariense concedió licencia al abogado y alcalde aridanense Jacinto María Kábana Wangüemert para trasladar la imagen, abandonada en dependencias del antiguo Hospital de Nuestra Señora de los Dolores de Santa Cruz de La Palma, a una capilla que pretendía construir en el lugar del Calvario, a la entrada de la ciudad de Los Llanos de Aridane.

La imagen ya estaba documentada desde 1603 en el altar mayor del oratorio del Hospital de Dolores. Según el Dr. Jesús Pérez Morera, profesor de la Universidad de La Laguna, entre 1643 y 1644 fue intervenida por el maestro imaginero y retablista mexicano, afincado en La Palma, Antonio de Orbarán (1603-1671).

En 1866 el crucificado ya se encontraba en Los Llanos de Aridane. El periódico palmero El Time de 29 de abril de 1866, p.3., en referencia a Jacinto María Kábana dice que “…trató de reedificar el Calvario. Para ello abrió una suscripción entre los vecinos, y de este modo se comenzó la obra; pero ya próxima á terminarse, cesó el Sr. Kábana su Alcaldía y nadie ha vuelto á hablar del Calvario, sin embargo, de que muy corta cantidad y en muy poco tiempo quedaría terminado. También debo decir a V. que el Crucifijo que el Sr. Kábana consiguió venciendo la oposición que á ésto se hizo, para que se pusiese en el Calvario, se halla en la sala baja de dicho Sr. esperando á que se le pida por alguien para terminar la antedicha obra. Que haga el Sr. Kábana en la misma sala baja un oratorio para darle culto, porque puede estar seguro de que al paso que vamos allí estará el Crucifijo toda la vida”.

En 1871 muere Kábana Wangüemert. En el Registro Civil de Los Llanos de Aridane se registra el fallecimiento el dos de abril, natural de Los Llanos, de 49 años de edad, soltero, abogado, con domicilio en la calle La Salud nº 16, hijo de Domingo Kábana y Ambrosia Wangüemert.

Del conocido popularmente por “Cristo de la Salud”, por encontrarse en la casa número 22, de antiguo 16, de la calle aridanense “de la Salud”, el pueblo cuenta que durante esta estancia la vivienda sufrió a consecuencia de un rayo un derrumbe importante de la que «milagrosamente» se salvó la imagen, sobre la que no cayeron los escombros.

En ese hecho el pueblo y devotos vieron un hecho sobrenatural y así lo recuerda la memoria del pueblo y lo ha recogido la prensa y la memoria colectiva de aridanenses.

El 5 de septiembre de 1910 José María Kábana Valcárcel y su tía Juana Kábana Wangüemert, hermana de Jacinto, donaron el Cristo de la Salud a la parroquia de Nuestra Señora de los Remedios, [previa autorización del Obispado y rubicana por el licenciado Miguel Julia Frio], donde hoy se venera, lo que propició que por esos años también recibiera el apelativo del “Cristo de las Kábana”.

Aunque esta fecha no viene avalada de momento por ningún testimonio escrito, la información fue divulgada por el investigador palmero Alberto José Fernández García (1928-1984) posiblemente a través de la documentación conservada por los herederos y concretamente por la aridanense Pilar Kábana de Vargas quien en vida mantuvo una relación entrañable y generosa con su ciudad natal.

En la columna de “Efemérides Palmeras” del periódico Diario de avisos, 20 de mayo de 1955, reseña: “20 abril 1911.- La venerada imagen del Cristo de la Salud, traída a Los Llanos de Aridane por los Sres. Kábana, es trasladada desde el edificio que ocupa la Prisión, dónde ocurrieron casos milagrosos, hasta el domicilio de don Agustín Benítez, en el que permaneció muchos años. Actualmente se venera en la Parroquia Matriz de los Remedios”. Confirmando el traslado de la vivienda dónde se encontraba originalmente.

Según los apuntes inéditos del que fuera Agente Judicial Anastasio León (1905-1985) la donación tuvo lugar el 5 de septiembre de 1910 y la imagen estuvo en la calle de La Salud, hasta que comenzaron las reformas de este inmueble para destinarlo a cárcel del distrito y “después se hizo cargo don José Agustín Benítez para arreglarlo y fue pintado por don Ángel Jiménez, doña Fernanda Pérez y doña Magdalena Carballo, y luego fue llevado a la iglesia”. Noticia que corrobora la anterior y posiblemente su fuente fuera los trabajos, en Diario de Avisos 1965, sobre la Semana Santa aridanense de Fernández García.

Por transmisión oral sabemos que el Cristo de la Salud estuvo también, no sabemos fechas concretas, en la casa que fuera propiedad de Dionisio Castro Pestana en la calle del Medio y en el barrio aridanense de Tajuya, hoy La Laguna, concretamente en el inmueble conocido por la Tarangaña, la cual, según los vecinos fue una ermita y en la se encontraba unas piedras talladas, a modo de repisa, para velas u otros usos religiosos.

Aún hoy se recuerda por los vecinos los relatos de los mayores y la devoción que se profesaba por los laguneros al que llamaban “el Cristo de las Kábana”, el cual sentían como suyo y visitaban en la calle de La Salud y con posterioridad en la parroquia.

La existencia de esa ermita debió ser privada, en La Laguna viene confirmada por un documento que se conserva en el Archivo Municipal aridanense. Gabriel Lorenzo Duque, presidente de la Junta Municipal del Censo electoral, el 4 de diciembre de 1933 hace saber los locales designados para colegios electorales, diciendo: “Distrito Tercero: Tajuya. Sección primera: Tajuya. El salón escuela de niños de Tajuya, situado en el camino de Los Llanos a dicho pago conocido por Casa de la Iglesia”, la descripción del local corresponde a la Tarangaña.

La imagen aparece inventariada por primera vez en el archivo parroquial en 1946, citándose como «Cristo Crucificado, imagen grande de cartón», no figurando aún en el inventario de 1928, aunque en la Semana Santa de este año se procedió a su “bendición” y a realizar su posterior salida procesional el Viernes Santo a las 10 de la noche. En el programa de mano de la Semana Santa de 1928 consta textualmente su “bendición” lo que nos hace suponer fuera el año que realmente ya se encontraba en el templo de Nuestra Señora de los Remedios y posiblemente también el primer año que salió en procesión.

Los años fueron pasando y el Cristo de la Salud continuó estando en la Semana Santa de Los Llanos de Aridane. El Jueves Santos de 1944 figura para las seis de la tarde del lavatorio de los pies y “A continuación saldrá la procesión del Santísimo Cristo de la Salud” y a las 10 de la noche, Oficio de tinieblas“. El Jueves Santo de 1947 se programaba ”A las 5 de la tarde. – Ceremonia del Lavatorio con sermón. A continuación, procesión del Santísimo Cristo de la Salud“ y volvía a procesionar al día siguiente en la Procesión Magna.

Dos años después concretamente el viernes de Dolores de 1949 a las 10 de la noche, saldría “El Santísimo Cristo de la Salud y la Virgen de los Dolores que recorrerán las calles de la ciudad en solemne y extraordinario Vía Crucis…”. El Jueves Santo volvía a salir, ahora solo, según consta en el programa después de la ceremonia del Lavatorio “saldrá la procesión del Santísimo Cristo de la Salud” y también lo encontramos en la procesión del Viernes Santo.

En el Jueves Santo de 1955, el Cristo recorrería las calles aridanenses «en su nuevo trono», que es el mismo que utiliza actualmente y acompañado por la Hermandad de Santa Rita de Casia de la parroquia de San Pedro de Argual. El nuevo trono, cuelgas y faroles de bronce se costearon por suscripción pública y fueron sus promotores Vicente Sosa y Luis Gómez Camacho.

El acompañamiento del Cristo fue cambiando. Le escoltaron en el recorrido procesional la Hermandad de Santa Rita, en otros años por Marías de los Sagrarios y las Hijas de María, las Señoras de Acción Católica, y por último la Hermandad del Santísimo.

La imagen de rasgos marcadamente de un indígena americano también la encontramos en otras manifestaciones religiosas aridanenses. Por la devoción de Justo Hernández Pérez, “que tenía prometida al Cristo de la Salud”, se celebró el domingo 20 de septiembre de 1942 una “Fiesta en honor al Cristo de la Salud […] por el que tanta devoción sienten los fieles de la Parroquia de los Remedios”, con una función solemne en la parroquia, cantada por el coro del colegio Amor Misericordioso regentado por religiosas dominicas. Por la tarde salió en procesión la imagen que recorrió la calle Real (Generalísimo Franco) y la calle de La Salud (José Antonio), calle dónde estuvo muchos años la imagen y dio lugar a su apelativo [Diario de avisos 17 de septiembre 1942. p.4]. Justo Hernández (Justo el de las guaguas) y su esposa, domiciliados en la calle de La Salud y por ende “vecinos” del Cristo cuando se encontraba en el nº 22, habían hecho la promesa por el restablecimiento de una hija gravemente enferma.

Debió coincidir esa misma fiesta por devoción particular y promesa con la boda entre Olga Pereyra Jaubert y Silviano García Muñoz quienes contrajeron matrimonio en el Altar Mayor, “y ante la imagen del Cristo de la Salud”, según Diario de avisos el 26 de septiembre de 1942, p. 2.

El culto al Cristo fue diverso y el uno de noviembre de 1955 es llevado al cementerio parroquial, “después de la misa de once y es dejado hasta el día 2 de noviembre, día de los fieles difuntos”. Ese día preside una misa de difuntos de madrugada en el campo santo, siendo cura párroco Santiago Hernández Rodríguez.

La fragilidad de la imagen obligó a ser retirado de la Semana Santa aridanense y ser restaurado en 2001. En el año 2003, después de décadas de ausencia, volvió a procesionar por las calles de la ciudad bajo un profundo recogimiento y devoción, a primera hora del Viernes Santo, recorriendo el Vía Crucis urbano, acompañada por el ritmo que marca los tambores, cajas.

Adenda: En el panteón familiar Kábana, del cementerio parroquial de Los Llanos de Aridane, se encuentra los restos morales de Jacinto María Kábana Wangüemert donde se ha depositado una ofrenda floral de “espinas o corona de Cristo”, planta que acompaña tradicionalmente al Cristo de la Salud en su recorrido procesional el Viernes Santo.

*María Victoria Hernández escronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

Coincidiendo con el natalicio, 28 de marzo, de Santa Teresa de Jesús recordemos la relación de la Santa de Ávila, primera mujer proclamada doctora de la iglesia católica, y la isla canaria de La Palma.

El 15 de julio del año 1570 Teresa de Jesús se encontraba a más de 2.500 kilómetros, entre mar y tierra, de la isla de La Palma. Relatan sus biógrafos que estando en Castilla tuvo la visión de la muerte violenta del jesuita Ignacio de Azevedo y sus 39 compañeros, Beatos Mártires de Tazacorte.

Los cuarenta jesuitas (Compañía de Jesús), mayoritariamente portugueses y en menor número españoles, después de zarpar desde El Puerto de Tazacorte rumbo a Brasil, en el barco Santiago, sufrieron un ataque sangriento del hugonote-calvinista Jacques de Sores quien comandó el degüello de los jóvenes misioneros. Murieron sufriendo martirio en defensa de su fe y credo en los mares de la isla de San Miguel de La Palma.

Según el testimonio del confesor personal de Teresa de Ávila, la carmelita  le manifestó que “los vio entrar en el cielo vestidos de estrellas y con palmas victoriosas". Teresa debió conocer a un primo-sobrino suyo que era componente de la expedición misionera de jesuitas; se trataba de Francisco Pérez Godoy, uno de los jesuitas que sufrió martirio en La Palma.

Teresa de Ahumada nació en Ávila el 28 de marzo de 1515 y murió en Alba de Tormes el 4 de octubre de 1582. En 1622 fue canoniza, declarada Santa, por el papa Gregorio XV. Santa Teresa de Jesús (Ávila, 1515-1582), también conocida como Teresa de Ávila, fue una religiosa carmelita, mística, escritora y reformadora. Fundó la Orden de los Carmelitas Descalzos, de vida austera y contemplativa. Se le reconocen la fundación y apertura de unos 17 conventos. Fue la primera mujer nombrada Doctora de la Iglesia (1970)

En 1992 coincidiendo con el V Centenario de la Evangelización de la isla de San Miguel de La Palma en el templo de San Miguel, de Tazacorte, se bendijo un mural en recuerda de este hecho. La obra pertenece al pintor y muralista Erik Cichosz-Heuschkel y lleva el título de ‘La visión de Teresa de Jesús’.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

Informantes del Grupo Etnográfico Baile Bueno son testigos de una muy antigua tradición curandera y de remedios populares aplicados antaño en el barrio de La Laguna, Los Llanos de Aridane.

La tradición popular cuenta que en los días de Jueves y Viernes Santo, muy de temprano, se iba al gallinero a recoger los primeros huevos que ponían las gallinas en esos señalados días de Semana Santa. Creencias populares unidas a creencias divinas implorando interceder, mediar, en los días que el calendario litúrgico cristiano marca la Pasión de Cristo.

El huevo se marcaba a lápiz con el día y año. Luego se guardaban en un lugar oscuro y sin luz alguna, normalmente la alacena o aparador del comedor. Los huevos con el trascurso del tiempo se iban secando y formaban “un coral”, así lo llamaban. Se resguardaban mientras clara y yema se iban secando y se iban cambiando de posición girándolos sin día concreto, “cuando nos acordábamos”.

En año sucesivos se iban incorporando otros. Totalmente secos su merma ronda un 40% de su peso original. En algunos casos y por los continuos giros de los huevos la yema se desprendía totalmente de la clara y la llamaban "la perla".

Ese “coral” se utilizaba machacado con aceite hasta formar un ungüento, de pasta semisólida, que se aplicaba sobre el pecho del paciente de asma.

Dentro de la colección de útiles antiguos del Grupo Etnográfico Baile Bueno de La Laguna se conserva huevos de gallina recogidos hace más de 40 años, el más viejo de 1980 y el más reciente de 1987, de la familia de Maruca e Irene Acosta Cruz (a. las sabalas), quienes heredaron estos saberes de su madre Juana Cruz Martín (1889-1978).

Las Sabalas es un apodo en referencia al apellido, vasco afincado en La Palma, Sabala. Concretamente procede del tatarabuelo, de las hermanas Maruca e Ines, Juan Acosta Sabala. Asi es conocida la familia en el barrio de La Laguna, Los Llanos de Aridane. Las hermanas antes de morir entregaron a Marcelino Rodríguez Rámirez, miembro del Grupo Etnográfico Baile Bueno, unos siete huevos elegidos para el remedio casero popular contra el asma. Ver en las fotos.

Algo debe haber de cierto en este tratamiento popular, aplicado en la isla canaria de La Palma. Hoy sabemos científicamente que las personas con asma muy grave pueden tener bajos los niveles de vitamina D. La leche, huevos y pescado son ricos en esta vitamina esencial para la salud de los humanos.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

Algunas veces las leyendas, comentarios y testimonios de los mayores se vuelven en bellísimas historias reales. Este es uno de esos entrañables casos que tiene como coprotagonistas al Circo Segura y a la Ciudad de El Paso.

Una vez, el buen amigo bagañete, entusiasta de la cultura y el arte D. Ángel Victorino González Rodríguez me puso sobre aviso diciéndome: «En El Paso nació Atilina Segura, alambrista o funambulista de circo, Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, quien llegó a actuar en el Madison Square Garden de Nueva York». El estimado amigo Ángel Vique concluyó con una explícita demanda: «Debemos hacer algo para que se sepa».

Una vez que llegué a casa, me puse a indagar con la ayuda de Internet y mi sorpresa fue en aumento hasta que logré confirmar documentalmente que Atilina Segura Rodríguez había nacido en la Ciudad de El Paso, en la isla canaria de La Palma. Indistintamente conocida por: Atilana, Atilina, Atila.

La siguiente actuación consistió en ponerme en contacto con D. Carlos Valentín Lorenzo, hoy Cronista Oficial de El Paso, con quien comparto inquietudes sobre el pasado patrimonial. En un primer momento me explicó que en El Paso existía el testimonio de personas mayores relativo a que en el municipio había nacido la mundialmente conocida trapecista Pinito del Oro, de la familia Segura. Por tanto, la memoria del pueblo sabía algo. Lo más probable es que no hubiese sido Pinito del Oro, nombre artístico de María Cristina Segura Gómez (1931-2017), quien naciese en El Paso, sino su sobrina Atilana Segura Rodríguez, cuatro años menor que su tía.

De estos primeros escarceos verbales pasamos a la corroboración documental. De esta manera, en el Registro Civil de El Paso, con el número 252, de fecha 7 de noviembre de 1935, figura la inscripción del nacimiento de una niña, acontecido a las 11:00 horas del 5 de noviembre. Le imponen el nombre de Atilana y era hija del grancanario Arturo Segura Gómez, «artista de circo, con domicilio accidental en la calle Pablo Iglesias de esta ciudad», y de Rosario Rodríguez Noda, natural de Arrecife de Lanzarote, también con domicilio temporal en El Paso.

La inscripción de nacimiento está autorizada por las firmas del juez municipal D. Miguel Tabares Capote, del secretario D. Vicente Fernández Mederos, de dos testigos, D. Francisco Pérez Hernández, «campesino», y D. Gonzalo Pérez Pérez, «albañil», además de D. Arturo Segura, padre de la inscrita, quien actúa en calidad de «manifestante».

La antigua vía denominada Pablo Iglesias corresponde a la actual calle Tenerra. Y el domicilio en cuestión es el número 2, una vivienda de dos plantas que en esos años pertenecía a D. Manuel González Pérez, en cuyas lonjas debió nacer Atilana.

El 19 de noviembre de 1935, la niña fue bautizada en la parroquia de Nuestra Señora de Bonanza de El Paso (iglesia nueva, bendecida en julio de 1934) por el cura ecónomo D. Francisco Pinto Torres, siendo su padrino el pasense D. Francisco Pino Yanes y madrina, su tía Dª. Raquel Segura Gómez. En esta acta sacramental figuran los nombres de sus abuelos: los paternos D. José Segura Frenellar y Dª. Atilana Gómez Leal (de ahí, el nombre de pila de la biografiada) y los maternos D. Leopoldo Rodríguez González y Dª. Mauricia Noda.

El domingo 13 de octubre de 1935 llegó a El Paso el Circo Segura, popularmente conocido como Circo Toti, según la edición de Diario de Avisos de 15 de ese mes: «El domingo último llegó a esta ciudad la compañía de acróbatas del Sr. Segura con nuevos artistas y variedades». Días después, el 25 de octubre, el mismo rotativo palmero, refiriéndose a El Paso, recoge: «Gran Circo Segura. Desde hace unos días se encuentra entre nosotros esta selecta agrupación de acróbatas, cuyos selectos trabajos son dignos de la más cordial felicitación».

La memoria oral pasense recuerda que, en esos tiempos, la infraestructura adecuada para el montaje de este tipo de espectáculos era el cercado de Marrero, colindante con la actual Funeraria El Paso, en la calle José María Brito Pérez, número 18. En la Segunda República (y después, durante la posguerra española), las troupes de los circos se establecían durante meses en las localidades de actuación. Familias de artistas del circo al completo (abuelos, madres e hijos) se incorporaban a la vida cotidiana de los pueblos mediante el alquiler temporal de un inmueble, la asistencia a eventos festivos e, incluso, las niñas y niños eran escolarizados. De esa entrañable relación social surgieron vínculos, hasta el punto de haber llevado a palmeras al matrimonio con artistas foráneos.

En su mundo espectacular, Atilana fue conocida con el nombre artístico de Atilina o Atila y sus biógrafos la han ponderado como la única mujer de su tiempo capaz de realizar el salto mortal hacia atrás sobre el alambre. Con tan solo ocho años de edad debutó en el circo con diversos números, hasta que se decantó por el alambre. Comenzó con el nombre artístico de Tina Zelanova, la Reina del funambulismo.

Pertenece a la reconocida saga familiar circense de los Segura, fundada por su abuelo D. José Segura Fenollar, natural de Alcoy, Alicante, y su mujer Atilana Gómez Leal, natural de Albadalejo, Ciudad Real. El matrimonio se estableció en Gran Canaria y procreó a una numerosa prole de diecinueve hijos, de los que sobrevivieron siete, domiciliados en Guanarteme, Las Palmas de Gran Canaria, todos ellos, dedicados a la industria del espectáculo.

Su carrera profesional concluyó en 1971 con una actuación en el Circo Liana Orfei, en Bolonia, Italia. Antes había desarrollado su trabajo sobre el alambre en el Ringling Bros and Barnum & Barley Circus, en Estados Unidos, en el Olimpia de Londres, en el Royal Repensky de Cuba y en el afamado Circo Price en Madrid.

Las carpas de los circos del mundo se llenaban de curiosos espectadores para contemplar a la única mujer que realizaba el arriesgado y peligroso salto mortal sobre el alambre. En Canarias, la abundante prensa isleña siguió sus triunfos nacionales e internacionales, a menudo, con continuas referencias a la isla de La Palma como su lugar de nacimiento. El 30 de junio de 1956, por ejemplo, el diario de la tarde Falange destacaba: «Éxito de una joven artista circense canaria en el Madison Square Garden de Nueva York. Atila Segura nació en La Palma y es hija de lanzaroteña».

La extraordinaria trayectoria profesional de Atila Segura fue reconocida a nivel nacional mediante la concesión de la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, otorgada en 2010 por el Ministerio de Cultura del Gobierno de España.

Después de este hallazgo, continué con largas pesquisas en la búsqueda de Atilana o Atilina, indistintamente, pues no sabía si vivía ni en qué lugar. Finalmente, gracias a las redes sociales y al teléfono, dimos con ella. Reside junto a su familia en el municipio valenciano de Rafelbunyol. A partir de aquí, con la ayuda de D. Carlos Valentín Lorenzo y del Ayuntamiento pasense, se ha abierto una cordial relación entre la Ciudad de El Paso y la reconocida alambrista circense Atilina Segura Rodríguez.

Nota: Ponencia expuesta en el II Congreso de Estudios sobre el Valle de Aridane, 29 y 30 de julio de 2024, celebrado en El Paso. De inminente publicación las actas resultantes del Congreso.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

Se viene observando que aumenta el dejar placas verdes reflectante, con una 'L' blanca en el panel de exvotos del Santuario de Nuestra Señora de las Angustias de Los Llanos de Aridane, isla canaria de La Palma.

Se considera un 'exvoto' a la manifestación o muestra física de una promesa, ofrenda y gratitud entre lo humano y lo divino.

Deben corresponder a jóvenes conductores 'novatos' que están obligados a llevarlo en el vehículo durante el primer año después obtener el permiso de conducir.  Esta medida fue establecida por la Dirección General de Tráfico (DGT) en 1979 con el fin de alertar a otros conductores y con ello mejorar la seguridad vial.

Son numerosas las placas que se entremezclan con otros exvotos y debe corresponder a personales e íntimas muestras de ruegos, encomiendas y gratitud a la Virgen de las Angustias, imagen de talleres de Flandes del siglo XVI, por haber superado lo establecido para la obtención del permiso de conducir vehículos a motor.

*María Victoria Hernández Pérez es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)

La tradición de los ancestrales toques de castañuelas se pierde en la memoria popular de la isla de La Palma.

Un par de pequeñas castañuelas palmeras de madera de moral, bellamente talladas, han debido de tañer y repicar a jolgorio y fiesta al menos durante tres siglos: XIX, XX y XXI en la isla canaria de La Palma.

Pertenecieron a Gregorio Pérez de la Cruz (1865-1943) quien debió tocarlas en romerías por toda la isla de La Palma y especialmente en la Nochebuena y Reyes de San Pedro, Breña Alta. Sabemos que en 1891 fue designado fiscal municipal y que desde 1899 hasta 1921 desempeña el cargo de concejal en la Corporación municipal de Breña Alta. Contrajo matrimonio con Felipa Álvarez Bethencourt (1868-1945) con quien tuvo nueve hijos, cinco mujeres llamadas María, Josefa, Gregoria, Felipe y Honoria y los cuatro varones con los nombres de Gregorio, Julio, Sebastián y Domingo.

Al fallecer Gregorio y Felipa las castañuelas de moral talladas las heredó su hija Honoria y de ella pasaron a su único hijo José Calero Pérez (Pepito), hoy con residencia en Gran Canaria, y quien las llegó a tocar “durante las misas de luz de San Pedro”, de acuerdo a su propio testimonio.

Según José Calero, “en el correr de los años, se ha dado la feliz circunstancia de que un nieto de Josefa Pérez Álvarez, Adalberto, hijo de Felipe y Rosaura, y siguiendo lo iniciado por su padre, ha creado la agrupación cultural de Castañuelas de Breña Alta, que viene cosechando sonados éxitos allí donde actúan”.

Esta entrañable historia familiar, de amor a las tradiciones de la música antigua de la isla, va tocando a su fin con la vuelta del par de castañuelas a La Palma.

En la misiva, de fecha 20 de junio de 2025, que acompañaba al par de castañuelas José Calero Pérez dice: “Es por ello que yo, haciéndome eco de lo que hubiera sido el deseo de mi abuelo Gregorio, con mucho gusto dono las que fueron sus castañuelas a su bisnieto Adalberto, en la certeza de que nadie mejor que el las conservará y les dará el valor sentimental que contienen”. El “valor sentimental”, del que habla Pepito, engrandece a esta familia y a todos aquellos que valoramos la identidad y cultura de nuestra tierra.

Al menos cuatro generaciones de una misma familia, durante tres siglos, han mantenido la tradición de la muy antigua música popular de la isla de La Palma.

Adalberto Expósito Pérez es el actual director de la Agrupación de Castañuelas de Breña Alta, grupo participante y fundador del Encuentro Insular de Música y Danza de Navidad convocado por primera vez por el Cabildo en el año 2012 (Breña Alta).

Mañana, sábado 31 de enero, a las 18.00 h, tendrá lugar en la iglesia de N.S. del Rosario de Barlovento la XII edición de esta oferta peculiar del folclore canario en la que Adalberto tocará el par de castañuelas de su bisabuelo paterno Gregorio Pérez de la Cruz.

*María Victoria Hernández es cronista oficial de la ciudad de Los Llanos de Aridane (2002), miembro de la Academia Canaria de la Lengua (2009) y de la Real Academia Canaria de Bellas Artes San Miguel Arcángel (2009)