Nos ha tocado vivir en tiempos difíciles. No porque la vida sea compleja –siempre lo fue- sino porque nuestra relación con la naturaleza ha contribuido a desarticular los sistemas naturales que constituyen el hábitat de muestra especie. Hemos desbordado los límites de la Biosfera y roto la variabilidad de muchos procesos ecológicos, lo que nos ha traído a un mundo incierto y lleno de riesgos. En este escenario, la moda del “aquí y ahora” ha impregnado el imaginario colectivo. Hemos preferido quemar las naves del presente antes que prever un futuro sostenible para nuestros hijos y nietos.

Los actuales sistemas de vida son muy vulnerables. No solo por su tamaño, sino por la intrincada red de relaciones de todo tipo que los mantiene. En esas condiciones de alta complejidad, cualquier pequeño fallo en una parte del sistema afecta seriamente al conjunto. Y un diminuto virus, una bacteria, pero también una colilla en un bosque o una decisión equivocada a la hora de pulsar un botón, pueden poner en jaque a toda la sociedad mundial. Este es el mundo que hemos creado. Nos guste o no, es lo que hay.

Así que sería bueno que no nos asombrásemos tanto cuando nos ocurren sucesos extraordinarios como el que estamos viviendo con el coronavirus. Porque el mundo ha entrado en una nueva época –el Antropoceno- en la que lo extraordinario va a ser bastante frecuente y tendremos que aprender a vivir así. La incertidumbre y el riesgo se han convertido en nuestros compañeros de viaje, espoleados por la emergencia climática. Y ya no vale lamentarse, sino aprender a gestionar esa incertidumbre con serenidad y sentido común porque, querámoslo o no, ese es el horizonte de la humanidad de aquí en adelante.

El espectáculo de la gente vaciando los supermercados nos dice, sin embargo, que muchos creen todavía en la “salvación” individual, que acumulando comida o dinero estaremos a salvo de los efectos indeseables de cualquier emergencia. Pero esa es una simplificación que muestra la falta de información y formación que hoy reina en nuestra sociedad sobre el momento histórico que estamos viviendo. También de la falta de solidaridad y de sentido común.

Comencemos por lo primero. Quienes trabajamos en temas ambientales no hemos contado con el suficiente apoyo para difundir el mensaje del Antropoceno a la población. Y aunque lo hemos explicado aquí y allá, las televisiones y la mayor parte de los medios han preferido edulcorar el presente teniéndonos entretenidos antes que contar con toda su crudeza la situación del planeta, que es – no podría ser de otro modo- la de la humanidad.

En cuanto a la formación, hemos dejado que prosperase la idea de que lo grande es siempre mejor. Eso nos ha llevado a más de una catástrofe, porque, en la dialéctica entre lo grande y lo pequeño, lo apropiado es, generalmente, lo que nuestros maestros (Bateson, Schumacher…) llamaban “el tamaño óptimo”. Un óptimo definido con criterios que no están guiados por el beneficio a corto plazo sino por la adaptabilidad y viabilidad de una vida sobre el planeta tanto ecológica como socialmente. Eso incluye el largo plazo, visión de futuro.

¿Y qué decir de la solidaridad en un mundo globalizado en el que el sálvese quien pueda no vale de nada? Pues, lo primero, que ser solidarios se impone como criterio ético para que no nos devoremos unos a otros y que no pierdan siempre los mismos. Pero también que es absolutamente necesario como criterio estratégico, para aprender a compartir recursos escasos en un planeta finito. Porque viajamos todos en un mismo barco y, a la hora de salir adelante, o lo hacemos colaborando y remando juntos, o el barco se acabará escorando con riesgo de naufragio.

Éste no es el mundo ideal, ni siquiera el mundo que habíamos soñado para nuestros hijos. Es un fruto de nuestros aciertos y errores, en el que estos últimos han generado la que ya hace décadas Ulrich Beck definió como “sociedad del riesgo”. Nos toca aprender a vivir en ella. Nos guste o no.

La situación actual no se ha generado por arte de magia. Es el resultado de algunas opciones que, mayoritariamente, han ido adoptando las sociedades humanas. En el breve espacio de este artículo me referiré someramente a tres que, a mi juicio, están en el trasfondo del panorama actual: la opción por lo grande, lo lejano y lo rápido.

La primera, esa fascinación por lo grande, nos ha llevado a optar por megalópolis imposibles de gestionar en términos de sostenibilidad; ha creado grupos financieros que escapan a cualquier control y usurpan el poder de los Estados… La opción por lo lejano ha hecho que deslocalizásemos las economías perdiendo autosuficiencia y dejando sin empleo a millones de trabajadores. Y ha generado esa manía colectiva de estar todo el tiempo viajando como si una vida tranquila, un paseo por un parque, fuesen algo sin valor. Y lo rápido –esa sacralización de la eficiencia a cualquier coste- ha traído el estrés a las generaciones jóvenes y la pérdida de saberes y valores que no encajan con las prisas.

En esta deriva, se nos ha olvidado lo esencial: somos miembros de la familia humana y vivimos en una casa común que es el planeta. Nuestro destino personal está absolutamente ligado al colectivo. No es cuestión de llenar los carros de la compra y poner hasta arriba la despensa de nuestra casa, sino de retomar la cordura y aprender a vivir pensando en la colectividad.

El panorama se presenta lleno de cisnes negros, situaciones imprevistas, conflictos inéditos, que hemos de afrontar con imaginación y creatividad, no con miedo. Tenemos que aprender a gestionar esas crisis en un difícil equilibrio entre prudencia y riesgo. La primera para anticiparnos e intentar reforzar nuestra resistencia y resiliencia como individuos y sociedades. La segunda para aprender la sabiduría de la inseguridad.

Para ir avanzando, tal vez podríamos probar qué tal nos va con lo pequeño, lo cercano y lo lento…

Si alguien sufre un ictus, la situación pone en peligro su vida, así que habrá que actuar con urgencia, llevarlo a un hospital, y tratar de superar esa emergencia con éxito. Pero después, cuando salga de la UCI, convendrá aconsejarle que se pregunte qué puede aprender de esa situación, porque tal vez le esté advirtiendo que debe cambiar sus hábitos de vida, dejar de lado el estrés, no fumar tanto…

La sociedad actual está, como el amigo del ictus, gravemente enferma. Necesitamos superar una emergencia climática. Que no es nuestro único problema, pero sí resulta ser un epítome y resumen de todos los demás. Ahora requiere que centremos en él todos los esfuerzos. Como con un ictus metafórico, nos vemos obligados a un tratamiento de choque para remediar el desastre ecológico en el que nos hemos metido. Pero, si, en el proceso de sanación nos preguntamos qué se puede aprender de estos hechos, aparecen de inmediato las causas que nos han traído hasta aquí y los problemas a ellas asociados: un sistema económico basado exclusivamente en el beneficio de unos pocos y el empobrecimiento del resto; la ignorancia y el desprecio de los límites de la naturaleza por ese sistema, que ha contagiado a la sociedad misma; unas formas de vivir basadas en el consumismo y el despilfarro en unos sectores y la precarización y miseria en otros…

¿Es éste el referente que necesitamos para salir de este atolladero? ¿Cómo atender a la emergencia climática sin olvidar sus causas y la necesidad de un cambio de modelo? Los líderes políticos y empresariales hablan de mitigar los daños, adaptarnos a los cambios y modificar las estructuras energéticas para disponer de energías renovables abandonando la quema de combustibles fósiles. Son medidas urgentes y loables que celebramos porque, además, parece que al fin han decidido ponerse a la faena.

No obstante, hay algo que generalmente no se cuestiona, porque afecta a los pilares de nuestro modelo productivo y nuestras pautas sociales. Es el hecho de que hemos llegado hasta aquí por haber puesto en el centro de nuestras sociedades las prioridades de la economía cuando ese centro debería ocuparlo la vida, la naturaleza, de la que somos parte como seres ecodependientes. Eso hace que la emergencia climática sea el espejo y reflejo de una emergencia social de gran envergadura.

Sin embargo, aún dentro de la innegable urgencia de ambas, conviene clarificarlas: la primera (la cuestión climática) afecta a las bases de la vida de nuestra especie sobre la Tierra, que están en juego seriamente; la segunda se refiere a las condiciones de vida de los seres humanos sobre una sociedad asentada y adaptada aceptablemente sobre la naturaleza. Sin integridad ecológica, sin el prerrequisito de esa frágil conservación de las bases de la vida humana sobre el planeta, todo lo demás, a medio y largo plazo, está perdido.

Las aportaciones tecnológicas para transformar nuestras sociedades son una buena herramienta pero resultan insuficientes. Lo verdaderamente urgente y necesario es cambiar las pautas de vida de las sociedades enriquecidas y, en ellas, de quienes seguimos teniendo una pequeña o grande seguridad económica y social (porque las personas que viven en la precariedad, que son muchas, bastante tienen con sobrevivir en el día a día…). Y no solo cambiar, sino dejar de “exportar” nuestras formas de comprar, comer, viajar… como si fuesen generalizables, cuando sabemos que se necesitarían varios planetas para que pudiesen ser asequibles a todos los habitantes de la Tierra.

Decía Einstein que ningún problema se puede resolver desde el mismo nivel de conciencia en el que se ha creado. Hoy necesitamos más que nunca ese cambio de conciencia, de valores, de intereses… Avanzar hacia sociedades basadas en el acceso equitativo a los bienes de la Tierra y la reducción de la huella ecológica, pero también en el mestizaje cultural , el respeto a la diferencia, los valores democráticos y el aprendizaje de otros hábitos a la hora de vivir, de comer, viajar, producir, consumir…

¿Estamos dispuestos a hacer ese tránsito? Nos va en ello la vida, pero se le dice poco a la gente que el cambio climático está aquí para que nos hagamos las preguntas de alguien que quiere salir de la UCI: ¿Qué podemos aprender individual y colectivamente de esta emergencia? ¿Conseguiremos cambiar de valores y de hábitos?

Según he comentado, los avances tecnológicos y las medidas estratégicas a escala macro son necesarios pero insuficientes. Mejorarán aspectos relevantes de la economía, la energía, la movilidad… (lo cual no es poco). Pero, para consolidar el cambio, es preciso que éste alcance al imaginario colectivo y al sistema de vida que ha creado este caos. Necesitamos que cada persona, cada ciudadano, se pregunte qué puede hacer para colaborar en esta sanación profunda de nuestras sociedades, en el regreso a la cordura. Como nos enseñó el feminismo, lo personal es político.

Ha llegado el momento de decirle a la gente (especialmente a quienes vivimos en sociedades enriquecidas económicamente) que hemos de aprender a vivir mejor con menos, que hay que abandonar los modelos consumistas, practicar nuevas formas de entender el ocio y el disfrute, recuperar los valores que perdimos en esta carrera hacia ningún lugar… Porque, sin la complicidad de la ciudadanía en los cambios, será muy difícil, por no decir imposible, una transición ecológica y social justa.

Hay que poner en juego la creatividad para reinventar nuestros modos de pisar sobre el planeta, de ver a los otros, de buscar la felicidad… Hemos transitado hasta el límite por la senda del individualismo. Hemos confundido la libertad con la libertad de comprar y vender.

Es preciso un cambio global y personal de conciencia: comprender que no podremos salir de esta crisis, que es una crisis civilizatoria, con los mismos valores y modelos que nos han traído a ella. La tarea es ardua pero ilusionante. Requiere decisión, creatividad y confianza. Para avanzar individual y colectivamente, permítanme esbozar una propuesta: seguir trabajando en las fronteras de lo posible, imaginar lo imposible, y confiar en lo improbable.