Félix González es médico psiquiatra y desarrolla su labor clínica en la isla de La Palma, donde atiende a personas y familias que atraviesan distintos tipos de sufrimiento psíquico, desde trastornos mentales propiamente dichos hasta situaciones de duelo, crisis vitales o de desgaste emocional prolongado. Es miembro de la Sociedad Española de Psiquiatría Legal y de la Sociedad Española de Patología Dual, y defiende una visión de la salud mental que integra lo biológico, lo psicológico y lo social, especialmente en contextos de vulnerabilidad como el insular.

Con motivo del Día Mundial de la Depresión, reflexiona sobre cómo hablamos hoy del malestar emocional, los riesgos de confundir tristeza con enfermedad, los límites del modelo médico tradicional y la necesidad de mensajes públicos más prudentes, realistas y humanos.

P. Doctor González, en el Día Mundial de la Depresión, ¿por qué sigue siendo tan importante hablar de este tema?

R. Porque la depresión sigue siendo una de las principales causas de sufrimiento humano, pero también porque seguimos confundiéndola con muchas otras situaciones no necesariamente patológicas. No todo malestar es depresión, y no toda tristeza es una enfermedad. Hablar  de la depresión, se debe hacer  con rigor, sin alarmismo y sin banalizar, lo que supone  una forma de cuidar a las personas y de no incidir  más sobre el malestar del que ya sienten.

P. En los últimos años se habla mucho más de salud mental. ¿Eso es siempre positivo?

R. Hablar siempre resulta  positivo, pero  la clave estaría  en como lo hacemos . El psiquiatra y divulgador Pablo Malo ha explicado muy bien lo que llama la “hipótesis de la inflación de la prevalencia”: cuando ampliamos demasiado los límites de lo que es un trastorno mental, corremos el riesgo de patologizar malestares normales de la vida.

A veces una tristeza pasajera, un duelo o una crisis vital se interpretan como una enfermedad grave, y eso puede acabar definiendo la identidad de la persona y limitándola: “soy depresivo”, “ me siento una carga y culpable de estar así”. Y eso no siempre ayuda, incluso puede empeorar la evolución.

P. Entonces, ¿cómo diferenciamos tristeza y depresión?

R. La tristeza es una emoción humana normal. Como decía Viktor Frankl, sentirse mal ante una situación anormal es normal. Tras una pérdida, una catástrofe o una ruptura vital, lo esperable y muchas veces inevitable  es sufrir. No tomemos antidepresivos para evitarlo, a no ser que surjan complicaciones clínicas que el especialista va a detectar.

La depresión clínica o “mayor” es otra cosa: es persistente, interfiere de forma clara en la vida diaria, afecta al sueño, al apetito, a la energía, a la capacidad de disfrutar y, en ocasiones, al deseo de seguir viviendo. Confundir ambas cosas puede llevar a medicalizar el dolor humano o, al revés, a no tratar adecuadamente una enfermedad real.

P. En La Palma hay un contexto muy particular tras la erupción del volcán. ¿Cómo ha influido eso en la salud mental?

R. La erupción supuso pérdidas enormes: viviendas, tierras, proyectos de vida, recuerdos, identidad… Muchas de esos de esos quebrantos fueron intangibles, pero pueden doler tanto o más que las materiales.

Es fundamental evitar la doble victimización: no decirle a la gente que “tiene que ser fuerte”, ni que “ya pasó”, ni que “hay otros que están peor”. El sufrimiento no se mide por comparación.

En muchos casos lo que hemos valorado   no han sido depresiones como tales, sino mas bien duelos, estrés agudo y también sostenido, inseguridad económica, temor ante el futuro. Eso requiere acompañamiento, apoyo social, palabras  y ofrecer estabilidad, no solo pastillas.

P. En relación con el suicidio, solemos asociarlo automáticamente a la depresión. ¿Es correcto?

R. Es una asociación muy extendida, pero incompleta. Pablo Malo lo ha explicado con datos muy sólidos: cerca de la mitad de los suicidios consumados ocurren sin señales previas claras de depresión ni ideación suicida.

Hay suicidios impulsivos, ligados a acontecimientos vitales agudos; otros relacionados con ira, humillación, conflictos morales o pérdidas de estatus; y otros donde influyen factores como el acceso a medios letales o el dolor crónico.

Pensar que “todos avisan” o que “todo suicidio se puede prevenir” no es realista y puede generar una falsa sensación de control. La prevención debe ser más amplia, más social y menos reduccionista. Los problemas complejos como el del suicidio no suelen tener, como desearíamos,  explicaciones simples ni respuestas universales

P. Recientemente se habla de entender la depresión no solo como una enfermedad, sino como una “señal”. ¿Qué significa eso?

R. Es una línea de investigación muy interesante. Estudios recientes, como los de Hans S. Schroder y su equipo, muestran que algunas personas se benefician de entender la depresión como una señal de que algo en su vida no está funcionando, no solo como un fallo químico o genético.

Este enfoque reduce el estigma y aumenta la sensación de capacidad para salir adelante. No niega la biología. La depresión tiene componentes genéticos y neurobiológicos claros. Pero añade una pregunta clave: ¿qué me está pidiendo mi vida que mire con más atención? ¿Debo buscar otra salida a mi situación de crisis económica, afectiva...?

P. ¿Eso no puede llevar a culpabilizar a la persona?

R. Ese es el riesgo, y por eso hay que ser muy cuidadosos. Nunca hay que decirle a alguien que está deprimido que “ponga de su parte” o que “no tiene motivos para estar así”.

Hay depresiones que son reactivas, otras que son cíclicas, y otras que aparecen sin un desencadenante claro. El mensaje correcto es: esto no es tu culpa, ni un problema de autoestima,  pero sí podemos buscar juntos la mejor forma de ayudarte.

P. Como psiquiatra que ejerce en una isla, ¿qué particularidades ve en el sufrimiento psíquico insular?

R. La insularidad tiene dos caras. Por un lado, redes humanas más cercanas; por otro, en ciertas situaciones podemos sentir  más aislamiento, menos recursos a nuestro alcance y mayor impacto de las crisis económicas.

En La Palma, muchas depresiones han  están estrechamente ligadas a la precariedad de vivienda, a la pérdida de patrimonio, al miedo a no poder sostener a la familia, al futuro y el de las personas allegadas. La salud mental no se puede separar de las condiciones de vida.

P. Para terminar, ¿qué mensaje le gustaría transmitir hoy a la población palmera?

R. Que sentirse triste, cansado o desbordado no te convierte en una persona débil ni enferma. Y que cuando ese malestar no se va, pedir ayuda es un acto de coraje, no de fracaso.

Y también un mensaje colectivo: cuidar la salud mental no es solo hablar de emociones, es cuidar el empleo, la vivienda, la dignidad y los vínculos. Sin tener en cuenta estas consideraciones, ningún tratamiento es completo.

Referencias

· Pablo Malo. Psiquiatra y divulgador español, referente en el enfoque evolutivo del malestar emocional, la depresión y el suicidio.

· Viktor Frankl. Psiquiatra austríaco, creador de la logoterapia y figura clave en la reflexión sobre el sentido y el sufrimiento humano.

· Hans S. Schroder. Psicólogo e investigador estadounidense que estudia cómo las creencias sobre la depresión influyen en su vivencia y evolución.

Doctor González, tras su participación en la fase presencial del Título Propio de Experto en Bioética Clínica en Madrid, ¿qué razones le llevaron a interesarse por esta formación y qué valor cree que puede tener para su práctica profesional en La Palma?

Lo decidí porque, además de científica, la medicina debe ser  ética. En el día a día tomamos decisiones que afectan a la vida de las personas, a su sufrimiento, a sus familias. Y no siempre tenemos una respuesta clara o que nos parezca la mejor posible. Este curso, con el profesor Diego Gracia al frente, nos ha ofrecido  un método para deliberar en esas situaciones y tomar decisiones prudentes, justas y respetuosas con la autonomía de los pacientes.

Para La Palma,  la contribución de la Bioética supone la posibilidad de estar  cada vez más alineados con los estándares éticos más avanzados. Y el curso tiene además un valor añadido: es internacional, con profesionales de toda España y de América Latina, lo que enriquece mucho el intercambio de experiencias.

La bioética suena a algo académico. ¿Cómo se traduce eso en el trabajo de un hospital?

Se traduce en aspectos muy concretos. Cuando decidimos, por ejemplo,  si un tratamiento invasivo o de alta intensidad vale la pena, cuando hablamos con una familia sobre los límites de la medicina en un paciente en fase terminal, o cuando protegemos la confidencialidad de los datos clínicos. No es solo teoría, sino que además supone   un marco para tomar decisiones que supongan  el menor daño posible y que respeten siempre la dignidad de la persona.

 Ha comentado que a veces la ley no basta. ¿Podría poner un ejemplo?

Sí. Imagínate  a un paciente que rechaza un tratamiento que los médicos consideramos vital. La ley nos dice qué pasos seguir, pero no siempre resuelve el problema  de fondo: ¿respetamos su decisión aun sabiendo el riesgo que corre? Ahí entra la ética, que nos invita a escuchar, a comprender los valores del paciente y a buscar con él la decisión que tenga más sentido para su vida.

¿Y los pacientes están participando más en estas decisiones?

Sin duda. Hemos pasado del modelo paternalista —“el médico sabe siempre  lo que le conviene”— a un modelo más participativo. Más  deliberativo. Eso exige que sepamos explicar bien, de forma clara, y que respetemos la capacidad de cada persona para decidir. A veces la mejor opción no es la que nosotros habríamos tomado unilateralmente como profesionales, sino a la que  llegamos contando también con el propio paciente.  Esto nos compromete por nuestra parte poner a disposición, tanto de la persona sobre la que se decidecomo de su familia,    la información médica adecuada y que ésta  a la vez les resulte   comprensible a los receptores.

Uno de los módulos del curso se centra en el final de la vida. ¿Cómo se prepara un hospital para ese momento tan delicado?

Lo primero es humanizar la atención. No se trata solo de tecnología, sino de planificar los cuidados con tiempo, hablar con el paciente y la familia, y priorizar el confort cuando llega el momento. Decidir cuándo limitar un tratamiento, cuándo optar por la sedación paliativa o cómo acompañar el duelo son decisiones que requieren sensibilidad y preparación. La formación en bioética nos da seguridad para afrontar estas situaciones evitando improvisaciones.

El curso cuenta con profesores de mucho prestigio, como Diego Gracia, Blanca Morera y Carlos Pose. ¿Cómo ha sido aprender con ellos?

Un verdadero  lujo de docentes. Diego Gracia es un referente internacional y su manera de enseñar la deliberación es única. Blanca Morera y Carlos Pose aportan una gran experiencia clínica, docente  y un enfoque muy cercano. Es un equipo que combina, conocimiento, rigor y humanidad. Y eso se nota. Y mucho. Y viene muy bien. No solo en el ámbito sanitario. También en la vida.

La tecnología avanza muy rápido. ¿Qué riesgos ve y qué papel juega la ética en este escenario?

Debemos estar muy atentos. La historia demuestra que el progreso técnico sin control ético puede volverse en nuestra contra. A finales del XIX, el positivismo pensó que la ciencia lo solucionaría todo: máquinas más potentes, importantes avances tecnológicos, armas más sofisticadas… pero sin límites. El resultado fue que apenas a principio del XX sufrimos  laprimera  guerra mundial y no tanto tiempo después la segunda.

Hoy tenemos inteligencia artificial, biotecnología y avances que parecían increíbles hace solo décadas, pero también necesitamos reglas claras para que estos importantes logros  estén al servicio del bien común. De lo contrario, podríamos repetir errores trágicos.

Doctor, cuando se habla de casos difíciles en medicina, muchas veces se les llama “dilemas éticos”. ¿Es así en la práctica?

No siempre. Un dilema es una situación extrema, entre el  blanco y el negro, donde cualquier opción parece implicar un mal mayor. Pero la mayoría de los casos clínicos no son así: no se deben ver como dilemas antes los que tenemos solo dos opciones y ante la que tenemos que elegir una contrapuesta a la otra. Por lo general, este tipo de soluciones son malas  porque suelen dañar mucho un valor para intentarsalvar otro.   Los casos difíciles se deben considerar como  problemas éticos que si los analizamos comprenden  una amplia  escala de grises a considerar.

Lo que hacemos en bioética es trabajar en esos matices para encontrar la solución que menos dañe los valores en juego.

¿Y qué papel juegan los Comités de Ética en todo esto, especialmente en hospitales pequeños?

Son fundamentales. Espacios donde profesionales de distintas áreas — desde la medicina, la  enfermería, juristas, trabajadores sociales— se reúnen para analizar casos complejos y buscar juntos la mejor solución. En La Palma debemos trabajar  para   que cada vez  sean más visibles. Que los equipos sanitarios y también los pacientes sepan que pueden contar con ellos.

Para cerrar, ¿qué mensaje le gustaría dejar a sus colegas y a la población?

Que la ética no es un añadido, es parte de la buena medicina. Es indispensable. Las decisiones en salud no deben tomarse por inercia ni solo por la presión del momento. Si formamos a los profesionales para deliberar, escuchar y decidir bien, el sistema sanitario será más humano y más justo. Y todos, pacientes y profesionales, estaremos mejor preparados.Y mejor atendidos. El profesor Gracia nos señala a menudo que las mejores soluciones no son las buenas sino las óptimas.

*Verónica González Benítez es graduada en Periodismo y Filosofía

Cada 10 de octubre el mundo recuerda que no hay salud sin salud mental. La Organización Mundial de la Salud la define como un estado de bienestar que permite afrontar las dificultades, desarrollar las propias capacidades y contribuir a la comunidad. Este año, bajo el lema 'Salud mental en catástrofes y emergencias', la fecha cobra un significado especial en La Palma, una isla que conoce bien lo que es levantarse tras la adversidad. El psiquiatra Félix Andrés González,  jefe de Psiquiatría del Hospital Universitario de La Palma,  reflexiona sobre la importancia del cuidado emocional como parte esencial de la reconstrucción colectiva.

—Este año el Día Mundial de la Salud Mental está dedicado a la atención en emergencias y catástrofes. En La Palma esa frase suena distinta, ¿no?

—Sí, aquí tiene un sentido muy literal. En apenas cuatro años hemos pasado por una pandemia, el mayor incendio urbano sufrido en las isla y en la misma zona una erupción volcánica. Tres crisis seguidas que pusieron a prueba la fortaleza emocional de toda la isla y en particular la de Los Llanos de Aridane y El Paso. Fueron momentos muy difíciles, de pérdidas, de incertidumbre, de temor, de angustia… pero también de solidaridad y aprendizaje. Durante el volcán se organizó un refuerzo psicológico muy potente. Vinieron profesionales de otras islas, se sumaron voluntarios, y el hospital mantuvo la atención a los pacientes habituales sin dejar de atender a los damnificados. Fue un gran esfuerzo colectivo, con mucha coordinación y, sobre todo, conhumanidad.

—¿Qué enseñanzas deja una experiencia así?

—Que la salud mental no puede improvisarse. Tiene que estar integrada desde el principio en los planes de emergencia, igual que la atención médica o la logística. No basta con añadir psicólogos cuando ya ha ocurrido el desastre: hay que tener una estructura preparada, protocolos claros y personal formado. La clave está en la colaboración. En La Palma se trabajó codo con codo con Atención Primaria, con los servicios sociales, con el Cabildo Insular, con las asociaciones. Y ese modelo —pequeño, cercano, flexible— puede también servir de ejemplo a otros lugares. No se trata solo de tener más recursos, sino de conectarlos bien.

—La pandemia también fue un punto de inflexión para la salud mental. ¿Qué cambió realmente?

—Cambió nuestra percepción del malestar. Durante la pandemia se hizo común el sentimiento de soledad, inquietud, agotamiento…Fue una experiencia colectiva que nos hizo más conscientes, pero también abrió la puerta que puede prestarse a cierta confusión. A nivel general hemos pasado de no hablar de salud mental a hablar de ella quizás en exceso, y a veces sin distinguir entre lo clínico y lo normal, cotidiano.Sabemos que este viraje puede dar lugar a un exceso de introspección, de autodiagnóstico, de etiquetas. Y eso puede no ser bueno. La salud mental es importante, pero no todo sufrimiento supone una enfermedad. Ni necesita un tratamiento, al menos farmacológico. También es necesario reconocer que las frustraciones nos afectan, los duelos, los cambios. Y que el malestar como consecuencia de todo esto no tiene porque significar un diagnostico. No todo se cura con medicinas o terapia: a veces basta con apoyo, descanso, escucha y vínculos. La salud mental se sostiene en los vínculos, no solo en los tratamientos.

—¿Cómo ha quedado la isla después de tantos golpes seguidos?

—Por suerte aceptablemente bien. Los datos muestran que, después del pico de aumento durante la pandemia la tasa de suicidios en La Palma se ha estabilizado a la baja. Y eso pensamos que se debe en buena parte al trabajo en red, a la cercanía de los recursos a las personas. En una isla pequeña nos conocemos todos; eso ayuda a detectar antes los problemas y a intervenir a tiempo. Además, hay un tejido social importante, con asociaciones, familias y vecinos muy implicados. La respuesta al volcán fue un ejemplo de eso: la comunidad sostuvo a la comunidad.

—La rehabilitación psicosocial parece ser una de las grandes fortalezas actuales.

—Sí, sin duda. En los últimos años se ha avanzado mucho. Tenemos más recursos, más programas comunitarios y mejor coordinación entre salud y servicios sociales. La rehabilitación psicosocial que ya se desarrolla en tres centros de la isla, permite que una persona con un trastorno mental prolongado pueda recuperar una vida digna y activa: convivir, incluso estudiar y trabajar. Y en La Palma eso se ha entendido muy bien. La salud mental no se trata solo con fármacos o psicoterapia; debe abordarse también con proyectos, con sentido social, con comunidad. En eso el trabajo conjunto entre el hospital, el Cabildo y las asociaciones ha sido ejemplar.

—Algunos estudios recientes dicen que los países con más psicólogos no siempre tienen mejor salud mental. ¿Le suena esa paradoja?

—Sí, y tiene su lógica. En las sociedades más desarrolladas hay más profesionales, pero también más aislamiento, más individualismo y más expectativas imposibles. No todo se soluciona aumentando la plantilla: hay que repensar cómo vivimos. El bienestar emocional depende tanto de las políticas sociales como de la asistencia sanitaria. Si una persona vive sin vínculos, sin propósito o sin tiempo para descansar, para el ocio, ningún sistema puede compensar del todos esas carencias. La salud mental empieza mucho antes de la consulta: en la escuela, en la familia, en las relaciones interpersonales, en la calle.

—¿Cómo valora el papel de su equipo en todo este recorrido?

—No tengo palabras de agradecimiento suficientes. El equipo de Salud Mental de La Palma ha venido trabajando de una manera muy comprometida. Desde la medicina, la psicología, la enfermería, las trabajadoras sociales, administrativo… todos han estado al pie del cañón, muchas veces en condiciones nada fáciles. Y la Gerencia y la Dirección Médica del hospital han sabido escuchar, confiar y apoyar. Esa comunicación ha sido clave para que todo haya funcionado. Lo que se consiguió en plena crisis no fue solo un trabajo técnico, sino además, extraordinariamente humano.

—¿Qué retos quedan por delante?

—Muchos. El principal es aprender a distinguir el sufrimiento de la enfermedad. Vivimos una época que quiere respuestas rápidas y diagnósticos inmediatos, pero hay experiencias a las que no necesitamos darle un nombre, sino más bien un acompañamiento. También necesitamos reforzar las políticas que cuiden los lazos sociales y reduzcan la desigualdad. La salud mental no se arregla solo con más consultas, sino con más comunidad. La psiquiatría del futuro deberá no considerar por separado lo biológico y lo social, lo científico y lo humano.

—¿Y qué mensaje le gustaría dejar en este Día Mundial de la Salud Mental?

—Que la salud mental no debe ser un tema de moda ni solo una efeméride que se recuerde un día al año. Es algo que nos atraviesa a todos, todos los días. En La Palma lo hemos aprendido a base de pruebas muy duras: pandemia, volcán, pérdidas patrimoniales y también intangibles... Pero también hemos descubierto lo que significa cuidar de verdad. Lo que cura no es solo el tratamiento, sino la relación, la empatía, la comunidad. Si algo hemos aprendido aquí es que la salud mental se construye juntos. Y que incluso en medio de la adversidad, hay razones muy fundadas  para la esperanza.

Félix González, miembro de la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica de La Palma (ARMHLP), nos habló, conteniendo en ocasiones la emoción, sobre un espacio en el Pinar de Fuencaliente que honra a las víctimas de la represión franquista y que se consolida como un símbolo de la Memoria Democrática en Canarias.

Este jueves se ha inaugurado el monumento en el Pino del Consuelo, un lugar donde están muy presentes memoria y dolor. ¿Qué significa para la Recuperación de la Memoria Histórica de La Palma (ARMHLP) este día?

Todo ha sido muy emotivo y cargado de simbolismos. Muy cerca de allí, de la sombra de ese inmenso pino, se han encontrado ya trece hombres, víctimas de aquella atroz represión franquista. Ese monumento es un abrazo a ladignidad, un lugar para tener presente que nunca más se silencie a quienes como ellos fueron arrancados de sus hogares y arrojados al olvido. Este monumento será en sí mismo una referencia de memoria activa.

Hablaba de 2006, cuando la Asociación inició su actividad. ¿Cómo fueron aquellos comienzos y qué balance hacen?

Fueron años de trabajo discreto, muchas veces incomprendido, siempre acompañado por la esperanza de los familiares. Desde entonces hemos conseguido exhumar ocho individuos en la isla, que sumados a los cinco recuperados en 1994 hacen un total de trece. Todo gracias a los lugares señalados por la tradición oral. La zona de Fuencaliente, y en particular el Pino del Consuelo, se ha convertido en el epicentro de esta historia: un lugar de desaparición, de duelo y ahora también de memoria.

El acto de este jueves ha sido arropado por varias instituciones. ¿Qué papel han tenido en la materialización de este monumento?

Un papel absolutamente imprescindible. Aquí han convergido cuatro administraciones: el Gobierno de España, el Gobierno de Canarias, el Cabildo de La Palma y el Ayuntamiento de Fuencaliente. Cada una de las cuales ha asumido su parte de la responsabilidad: el Gobierno Central, mediante el Ministerio de Política Territorial y Memoria Democrática, está aportando una significativa financiación que hará posible continuar con las excavaciones; la Consejería de Presidencia del Gobierno de Canarias, ha costeado las obras de acondicionamiento de este monumento que ya es una realidad; el Cabildo Insular de La Palma, a través de su Consejería de Infraestructuras, ha impulsado por su parte el acondicionamiento del entorno, la protección del pino y la accesibilidad ; y a su vez, el proyecto técnico fue elaborado por el Ayuntamiento del municipio donde se encuentra el enclave: Fuencaliente. Ha sido todo posible gracias a un esfuerzo muy bien coordinado demostrando que la memoria democrática debe ser una tarea tanto compartida como colectiva.

¿Y qué significa este monumento para los familiares de las víctimas?

Tener un lugar accesible y cuidado donde honrar y recordar a sus seres queridos y poder visitar donde fue su última parada. Muchas todavía no saben dónde están quienes perdieron, y ese dolor, que no ha podido ser ni siquiera tratado como exigen los rituales de nuestra cultura, emocionalmente no prescribe nunca. Aquel espacio, con su placa y su dignidad en recuperación, supone un reconocimiento a sus ausencias y, aunque tardío y nunca suficiente, un gesto de justicia. También ha supuesto un homenaje a mujeres como Aralda Rodríguez, que como ella dedicaron su vida a la búsqueda, En su caso de su padre asesinado. Ella, que fue presidenta de esta Asociación hasta su fallecimiento, como tantas madres, hijas y hermanas, sostuvo la memoria cuando el silencio oficial era la norma.

Usted mismo tiene una historia personal muy vinculada a esta causa.

Sí. Para mí no es solo una labor asociativa, es un compromiso íntimo. Mi tío abuelo, Félix Ferraz Vergara, fue asesinado en 1936 por haber tenido un gesto de humanidad: llevar comida a quienes huían de la represión. Tenía entonces apenas 23 años. Se lo llevaron a punta de fusil delante de sus padres, y aún lo buscamos. Es una historia que ha atravesado mi vida y me recuerda a menudo que lo personal es político: que detrás de cada nombre hay una pena en su familia, una silla que quedó vacía en las cenas. Una madre que murió esperando a su hijo.

Ha mencionado nombres clave como Félix Ferraz o Aralda Rodríguez, pero también queremos recordar a investigadores como Alfredo Mederos. ¿Qué aportó a este camino?

Alfredo fue un hombre íntegro, un científico y un humanista. Lo recordamos subiendo la loma del Pino del Consuelo, observando en silencio el hueco donde aparecieron los restos. Su indignación ante la indiferencia o el desprecio fue siempre firme, nunca agresiva. Nos enseñó que la memoria se defiende con respeto y con dignidad. Él es parte de este legado.

La consejera Nieves Lady Barreto recordó que en 1994 allí se realizó la primera exhumación judicial de represaliados en España. ¿Sienten que La Palma ha sido pionera en esta lucha?

Sin duda. En 1994, aquí comenzó un camino que hoy recorre toda España. La Palma fue pionera y hoy vuelve a marcar un hito. Este monumento no es un final, es un comienzo: queda mucho por excavar, por identificar, por devolver a sus familias. Pero hoy podemos decir que este lugar ya no es solo un punto de desaparición, sino también un espacio de memoria democrática.

¿Qué mensaje le gustaría dejar a las nuevas generaciones que hoy ven este monumento?

Que la memoria no es un ancla al pasado, sino una brújula hacia el futuro.Que recordar es resistir, y resistir es a la vez garantizar que nunca más se repita aquella barbarie. Que este pino, que fue testigo del dolor, ahora sea símbolo de dignidad y esperanza. Y que sepan que cada nombre que hoy pronunciamos con respeto es un acto de justicia.

Para cerrar, si tuviera que resumir el acto de este jueves en tres palabras, ¿cuáles serían?

Memoria. Justicia. Dignidad. Y también decir algo más: que hoy, al descubrir esta placa, retumbó en quienes estábamos presentes la voz de Primo Levi: “Si comprender es imposible, conocer es necesario, porque lo que sucedió puede volver a suceder”. Esa frase quedará allí, junto al Pino del Consuelo, como un recordatorio eterno del sentido que tiene este trabajo que venimos haciendo. No señala solo la historia: es también una advertencia y un compromiso con las generaciones que vienen.

*Verónica González es presidenta de la ARMHLP

La XIII Regata Lustral Bajada de la Virgen de las Nieves 2025 permanecerá en la memoria náutica de la isla de La Palma como una de esas gestas que trascienden la competición. Más allá de las clasificaciones o de vientos más o menos favorables, esta travesía de unas 110 millas náuticas entre Tenerife y La Palma se sintió como una declaración de amor al mar y también al esfuerzo compartido.

Desde el inicio de la salida, el pasado jueves 26 de junio a las 18:00 horas desde el Real Club Náutico de Tenerife, la regata se tornó altamente exigente. Rachas de hasta 25 nudos pusieron a prueba durante buena parte de la noche la pericia de las tripulaciones y la resistencia de los materiales. Una vez que la flota alcanzóla zona de los Roques de Anaga, el viento amainó ligeramente, estabilizandose en unos 13 nudos, lo que permitió a muchas embarcaciones izar el genaker. A bordo del Sorcery —el primero en cruzar de madrugada la línea de llegada al norte de la playa de Santa Cruz de La Palma — navegaban cuatro jóvenes palmeros, Kuan, Aulis, Sam y Ezequiel, formando parte de una tripulación con regatistas muy experimentados. Nos contaron sus vivencias y momentos de tensión vividos durante la travesía: primero, una rotura leve en el genaker, seguida poco después por su desgarramiento completo, lo que obligó a una maniobra rápida y coordinada para arriar la vela inutilizada e izar el foque. Ya en las últimas millas, una grieta, en esta ocasión en la vela mayor supuso plantearse la superación de un último desafío. Sin posibilidades ya de recambio, se optó por continuar con determinación y maestría náutica.

Pero esta regata no fue tan solo una prueba técnica. Fue, sobre todo, una experiencia emocional para los muchos palmeros que participaron en la competición. La presencia del Sorcery simbolizó un puente entre generaciones: jóvenes formados en la Escuela Insular de Vela del Cabildo de La Palma —educados en una tradición que combina técnica, respeto y pasión por el mar— compartiendo cubierta y trabajo con veteranos navegantes a bordo de un barco cuya proa, inspirada en la estética vanguardista de César Manrique, parece señalar que el rumbo,siempre es hacia el futuro.

A bordo del Sorcery nos contaban cómo navegar de noche, bajo cielos cerrados, con la humedad calando hasta los huesos y la jarcia tensándose en cada virada, fue una auténtica prueba de si se contaba con carácter para superarla. Pero no fueron los únicos palmeros presentes en esta edición. El Tango, de los hermanos Fran y Valentín González Sammarco, con una tripulación de cuatro regatistas, se proclamó vencedor en la categoría ORC 4-5, ocupando así un lugar destacado entre los campeones de esta XIII Regata Lustral. Junto a ellos, también se alzaron con el triunfo el propio Sorcery, en la categoría ORC 0-2, y el Solum Tenerife Aedes Homes, en ORC 3. Además, participó Hermógenes Pestana, uno de los más veteranos y reconocidos navegantes del deporte náutico palmero, cuyo barco partió desde Lanzarote para unirse a esta cita tan especial. Más allá de estos nombres, numerosos regatistas palmeros —jóvenes, adultos y veteranos— formaron parte de distintas tripulaciones de un total de 30 cruceros que competían, compartiendo maniobras, estrategias y emociones. Su conocimiento del mar, su temple y su compromiso con esta tierra se sintieron en cada virada, cada trasluchada, cada ajuste de velas, cada cambio de rumbo, cada contingencia… Porque en una regata se negocia con el viento, se negocia con las olas y se toma cada decisión de forma racional ala vez que con el corazón puesto en la llegada

La regata Lustral, puntuable para el Campeonato de España de Altura y el Campeonato de Canarias de Cruceros, condujo a las embarcaciones desde el noreste de Tenerife, bordeando el Faro de Anaga, hasta la costa este de La Palma. Fue una travesía marcada por vientos cruzados, exigencias tácticas y constantes cambios de ritmo. Se navegó de bolina y través, con spinnakers inflados frente a los Roques, noche en vela y decisiones estratégicas que podían decidir el resultado por escasos minutos. Una regata que no regaló nada y que lo exigió todo.

Cabe destacar, además, que la clasificación final se basa en tiempos compensados, un sistema que iguala el rendimiento entre barcos de diferentes esloras y características técnicas. Esta fórmula añade una dimensión adicional de complejidad táctica a la competición, exigiendo no solo velocidad, sino también inteligencia estratégica en cada decisión.

Bajo el sugerente lema Adicciones y otros trastornos mentales: la salud mental sin límites más de 2.000 psiquiatras, entre médicos, psiquiatras, enfermeros, psicólogos, trabajadores sociales, expertos en salud mental e investigadores, acudieron a este encuentrode carácter multidisciplinario, con el propósito de ponerse al día con los avances tanto científicos como clínicos, en neurociencias y psiquiatría de precisión, desde una perspectiva biopsicosocial de los trastornos mentales y las adicciones.

Entre los ponentes internacionales, desde Washington, intervino la Dra. Nora D. Volkow, directora del National Institute on Drug Abuse (NIDA) (NIH), además de otros destacados especialistas nacionales e internacionales.

Tratamos en esta entrevista, junto al Dr. Félix González, algunos de los temas de interés abordados durante el Congreso.

P - Doctor, para empezar: ¿qué significa exactamente patología dual?

R - La patología dual ocurre cuando una misma persona presenta a la vez un problema de salud mental, como ansiedad o depresión, y además una adicción, como al alcohol, las drogas o el juego. Estas dos situaciones, cuando están relacionadas, tienden a agravarse mutuamente. Por eso es tan importante tratarlas de forma conjunta: si solo se aborda una, la otra sigue generando problemas de salud. Las ratas también pueden ser “adictas”: lo que nos enseña la ciencia sobre la impulsividad y la compulsión que compartimos con modelos de animales.

P - ¿Es cierto que algunas conductas adictivas no son exclusivas de los humanos?

R - Así es. Investigaciones que se han venido realizando desde la Universidad Pompeu Fabra, han comprobado que incluso en algunos animales, como las ratas de laboratorio, se pueden apreciar patrones de comportamiento similares a las adicciones en humanos. Se ha observado que ciertas ratas presionan repetidamente una palanca por la que obtienen chocolate, sin tener en cuenta las consecuencias. Aunque la recompensa desaparezca, algunas siguen accionando la palanca casi de forma automática.

P - ¿Estamos hablando de la dificultad para parar de consumir a pesar de conocer los perjuicios?

R – Si. Es un comportamiento impulsivo, no sujeto a modificarse con el aprendizaje: se busca la gratificación inmediata (el chocolate) sin considerar si es adecuado o no. También compulsivo: siguen pulsando la palanca incluso cuando ya no obtienen recompensa. Y peor aún, pueden continuar hasta cientos de veces a pesar derecibir pequeñas descargas eléctricas como castigo. Este patrón refleja la pérdida de control que también vemos en algunas personas adictas. No en todas.

P - ¿Este modelo animal se asemeja a lo que sucede en los humanos con la droga?

R - Exactamente. En personas con un alto nivel de dependencia, el consumo de drogas , alcohol, etc., se puede mantener incluso cuando se conocen por parte del adicto consecuencias claramente negativas: problemas económicos, conflictos familiares, con la pareja, sanciones judiciales, pérdida de trabajo, prisión, desprestigio social… Aun así, el deseo de obtener el efecto placentero supera al control racional, y la persona recae una y otra vez. Lo que le pasa a las ratas, que continúan pulsando la palanca a pesar al castigo.

P - ¿Y cuál es la proporción de estas conductas compulsivas en los animales de laboratorio y en los humanos?

R - Lo sorprendente es comprobar que entre un 10-20% de las ratas muestran esta conducta compulsiva, una proporción que coincide bastante con las cifras de tendencia a la adicción que observamos en humanos. Sabemos que no todas las personas que consumen sustancias desarrollan adicciones, pero existe una franja de población especialmente propensa a perder el control.

P - ¿Qué utilidad tienen estos estudios en la investigación de las adicciones humanas?

R – Son modelos experimentales que nos ayudan a entender mejor los mecanismos cerebrales implicados en las conductas adictivas: la pérdida de control y de la toma de decisiones auto protectoras ante un riesgo. Gracias a estos trabajos, se pueden investigar nuevas opciones terapéuticas, tanto farmacológicas como psicoterapéuticos, con el fin de prevenir y tratar estos trastornos tan complejos y destructivos para la persona que los sufre.

P - ¿Hay personas que son más vulnerables a desarrollar estos problemas?

R - La Dra. Volkow nos explicaba que la vulnerabilidad es el resultado de muchos factores: la genética, el desarrollo del cerebro, las experiencias infantiles y, tambien, las condiciones sociales y económicas. Elementos como la pobreza, el trauma, la violencia o la discriminación aumentan el riesgo, porque hacen que el cerebro sea más sensible tanto al estrés como a las sustancias.

P - ¿Y qué se puede hacer para prevenirlo desde la sociedad?

R - Volkow subrayaba la importancia de actuar en muchos frentes: mejorar las condiciones de vida, combatir la pobreza, garantizar una buena educación, apoyar a las familias, prevenir el maltrato y la violencia, fomentar los hábitos saludables, deportes, actividades lúdica, facilitar la interrelación social en ambientes constructivos y facilitar el acceso temprano a servicios de salud mental. Estas medidas son tan importantes como los tratamientos médicos.

P - También se abordaron los problemas relacionados con la imagen corporal, ¿verdad?

R - Sí, es un tema de creciente preocupación. Muchos jóvenes buscan un cuerpo extremadamente musculado, lo que puede llevar a la vigorexia: una obsesión por ganar masa muscular, hacer ejercicio de forma compulsiva y consumir anabolizantes. Estas sustancias generan graves problemas físicos (cardíacos, hormonales) y afectan la salud mental, provocando depresión, ansiedad, agresividad e incluso adicciones. Es un claro ejemplo de patología dual.

Legalización del cannabis: beneficios, riesgos y advertencias

P - En los últimos años se habla mucho de legalizar el cannabis. ¿Qué riesgos puede tener esta legalización si no se gestiona con cuidado?

R - El principal riesgo es la banalización de su consumo. Si la percepción social del cannabis como droga peligrosa disminuye, puede aumentar el consumo llamado recreativo, sobre todo en jóvenes, sin que sean suficientemente conscientes de las posibles consecuencias para la salud mental y física. Además, la planta actual de cannabis no es la misma que la de hace décadas: los niveles de THC, el componente psicoactivo, han aumentado mucho, lo que incrementa su potencial de generar problemas psiquiátricos y cognitivos.

P - ¿En qué sentido es hoy más peligroso el cannabis que antes?

R – Hace unas décadas, el cannabis tenía concentraciones de THC mucho más bajas (un 2,5 % aproximadamente). Actualmente algunas variedades superan el 20% de THC, lo que multiplica su capacidad de provocar crisis de ansiedad, episodios psicóticos e incluso puede actuar como desencadenante en personas con predisposición genética a trastornos como la esquizofrenia.

P - ¿Existe realmente una relación entre el consumo de cannabis y la aparición de esquizofrenia?

R - No se puede decir que el cannabis cause por sí solo esquizofrenia, pero sí sabemos que es un factor de riesgo importante. En personas con vulnerabilidad genética o antecedentes familiares, el consumo frecuente y precoz puede precipitar y anticipar en el tiempo la aparición de un primer episodio psicótico. Además, puede agravar los síntomas en quienes ya tienen un diagnóstico.

P - Algunas personas compran derivados de cannabis en herbolarios o por internet para automedicarse. ¿Es recomendable?

R - En absoluto. Aunque algunos derivados del cannabis tienen aplicaciones terapéuticas bien estudiadas y autorizadas, siempre deben ser prescritos y supervisados por médicos especialistas, dentro de un marco legal y sanitario seguro. Automedicarse con productos sin controles de calidad, sin dosificaciones precisas ni seguimiento médico, puede implicar riesgos a veces de consecuencias irreversibles.

Cannabis medicinal: lo que permite el nuevo decreto en España

P - ¿Para qué enfermedades concretas se autoriza en España el uso médico de derivados del cannabis?

R - El Real Decreto permite utilizar derivados estandarizados de cannabis, elaborados en hospitales, solo cuando otros tratamientos no han funcionado. Las indicaciones principales son: espasticidad en esclerosis múltiple, epilepsia refractaria grave, náuseas y vómitos por quimioterapia, y dolor crónico resistente. Los médicos deben documentar y justificar tanto los beneficios y riesgos como realizar controles y seguimientos periódicos de la respuesta, la tolerancia, los posibles efectos no deseados…

P - ¿Por qué no se autoriza directamente el consumo de la planta?

R - Porque con la planta resulta muy difícil controlar la cantidad de principio activo que se consume. Los preparados farmacéuticos garantizan dosis exactas y seguras, bajo control hospitalario. La planta, en cambio, actualmente tiene una composición muy variable que puede hacer impredecible su efecto.

Sobre el autismo y el diagnóstico excesivo

P - También se debatió sobre el diagnóstico de autismo, ¿es tan frecuente como parece?

R - El Dr. Casas explicaba que, si bien el diagnóstico de autismo es útil en muchos casos, a veces se emplea de forma excesivamente amplia, incluyendo a personas que presentan simplemente algunas dificultades sociales o cognitivas, derivadas de su forma de ser, pero no necesariamente por tener un trastorno mental que requiera ponerle un nombre específico a lo que le ocurre. Esto puede llevar a etiquetar a personas de forma innecesaria, generando estigmas y limitando sus oportunidades. Lo que antes se consideraba una persona con algunas peculiaridades que en algunos casos llamábamos “rara”, ahora en ocasiones se le impone un diagnostico precipitado propiciando que una persona se considere enferma sin estarlo.

P - ¿Y qué alternativa proponen?

R - Se sugiere hablar más bien de “dificultades en el neurodesarrollo” o “disfunciones específicas”, abordando las necesidades particulares de cada persona, sin imponerle que tiene un “trastorno” con los perjuicios que esta precipitación puede suponer.

Durante los días 17, 18 y 19 de octubre se celebró en Donostia, en San Sebastián, el XXVII Congreso Nacional de Psiquiatría organizado por la Sociedad Española de Psiquiatría y Salud Mental (SEPSM) y la Fundación Española de Psiquiatría y Salud Mental (FEPSM). El doctor Félix González, jefe de Servicio de Psiquiatría del Hospital Universitario de La Palma (HULP) y presidente de la Asociación para la Promoción de la Salud Mental y Hábitos Saludables (APROHAS) participó como congresista. En esta entrevista habla de las razones por las que la guerra parece un asunto interminable y recurrente. Uno de los temas que se puso sobre la mesa durante las jornadas. 

¿Por qué hay tantas guerras, que se repiten, se enconan, y que parece que no terminan? 

¡Y parece que no terminan! Justo el planteamiento que defendió el Dr. Tobeña durante el congreso acerca de su trabajo titulado la ‘Guerra Infinita’. Al fenómeno de la guerra podríamos considerarlo como un problema perverso. No solo por sus siniestras consecuencias, sino por lo difícil que nos resulta analizar este asunto tan trágico, tan actual, tan persistente. Sabemos que los problemas perversos tienen al menos dos cualidades que complican su abordaje y resolución: la dificultad de terminar con ellos y la multicausalidad. Es decir, difíciles de solucionar y difíciles de comprender. 

¿No cree entonces que se pueda terminar con las guerras? ¿Y que tampoco podamos comprender por qué se producen? 

Sobre lo primero, efectivamente no lo creo. Por lo menos en un plazo razonablemente deseado. Y para intentar entender la tendencia a las guerras podríamos acercarnos desde al menos dos aristas de la cuestión. La primera sería ver su relación con el contexto histórico del pensamiento como facilitador del belicismo. Y la segunda, la implicación más estrictamente del factor humano como causa. 

¿Tendríamos que acudir, entonces, a la historia? 

Sí. Y a la sociología. Y a la antropología… Y a las ciencias que se dedican a estudiar y valorar el comportamiento humano como son la psicología y la psiquiatría. Podríamos hacer un conciso recorrido por cómo las corrientes de pensamiento han podido tener su influencia.

¿Puede explicarnos la relación del desarrollo del pensamiento con la guerra?

Durante el siglo XIX el pensador francés Auguste Comte desarrolló ‘La Teoría del positivismo’, que sentó las bases del conocimiento social moderno. Su teoría, aún influyente en la actualidad, se basó en primar como objetivos de lo que se considerara como progreso lo que fuera útil, desde el punto de vista práctico, despreciando todo aquello que consideraba que no servía como medio para alcanzar algo más tangible. Es entonces cuando se impone lo que el mismo Comte llamó ‘el régimen de los hechos’ y que supuestamente iba a terminar con muchos de los problemas de la humanidad. A partir de entonces, se prescinde, como si se tratara de un lastre, de la educación en contenidos más humanísticos que se defendían en la Ilustración. Libertad, igualdad y fraternidad quedan entonces devaluados como valores.

 ¿Podríamos pensar que un progreso deshumanizado no es el mejor camino?

A la vista de lo ocurrido, sí. De aquellas lluvias de un movimiento pretendidamente antifilosófico y contrarrevolucionario como pretendió ser el positivismo, se desencadenaron las guerras más cruentas de la humanidad nada más iniciado el siglo XX. Las cifras de muertos y civiles se han contabilizado en alrededor de 40 millones durante la llamada Gran Guerra y de unos 75 millones durante la Segunda Guerra Mundial. Ambos enfrentamientos de dimensiones no conocidas hasta entonces acabaron con la vida de una población equivalente a la que tienen actualmente Francia y España juntas. 

¿Se hizo alguna autocrítica sobre lo ocurrido? 

La reflexión que se hizo en su momento y que continúa actualmente es que no bastaban solo los avances tecnológicos y científicos para que este mundo resultara más vivible. Y tampoco más seguro. Parecía lo contrario.  Algo fundamental falla cuando, en pos del progreso material como casi único objetivo, dejamos atrás otro tipo de consideraciones que contemplaban aspectos tan esenciales y relegados como el bienestar emocional, la cultura, la justica, la tolerancia, el arte, la concordia, el respeto, el diálogo, la verdad, la dignidad… En fin, lo que podríamos llamar valores intrínsecos, denominados así por lo que valen en sí mismos y que, aunque tan esenciales y necesarios, continúan bastante olvidados aún hoy en día.

Y en este sentido, ¿hemos aprendido algo de la historia para evitar las guerras?

A la vista de lo que está pasando parece que no. Es más, como es conocido y hace apenas una década, en la tristemente famosa ley de educación, la LOMCE, se promulgaba en el peor sentido ‘positivista’, prescindir de lo que no parecía de utilidad al gobierno de turno. Se restringieron entonces en la docencia temáticas en el Bachillerato como la Filosofía y la Educación en Valores Cívicos y Éticos. Y aunque todavía hoy nos parezca increíble, se censuraron, hace apenas una década, incluso libros de texto con estas materias. 

¿Habría una relación pues entre los sistemas educativos más pragmáticos en detrimento de otros valores aparentemente considerados erróneamente como poco útiles y la guerra? 

Hemos convivido en época reciente con la amenaza de una tercera guerra mundial. Ahora mismo, si no se contienen al menos los conflictos más cercanos a occidente, (Ucrania y Oriente Medio), se nos dice -y lo sabemos- que podría saltar la chispa de una refriega mortífera de largo alcance mucho más devastadora que sus predecesoras. 

¿No nos basta con la ciencia?

La ciencia es necesaria e imprescindible. Gracias en muy buena parte a ella hemos aumentado unos 40 años nuestra esperanza de vida en el último siglo. Pero también los avances tecnológicos han permitido fabricar sofisticados y mortíferos aviones de guerra, submarinos y armamentos implacables. Bombas y armas de destrucción masiva capaces de producir muertes y destrucción a gran escala. Creo que no resulta nada exagerado predecir que las consecuencias de una guerra global serían hoy realmente catastróficas que impondrían un terror generalizado y que afectarían prácticamente a todos los aspectos de la vida humana y del planeta. 

¿Qué se puede hacer para intentar desactivar este potencial destructivo?

Pues no sé si alguien tiene una respuesta muy tranquilizadora. Yo desde luego no. Y durante el congreso tampoco la escuché. Lo que sí hemos debatido es sobre la necesidad de repensar cómo corregir la deriva de los planteamientos educativos. Donde se van fraguando nuestra personalidad y se establece la forma de ver y afrontar la vida sin hacernos tanto daño.

¿Y cómo lo hacemos? 

Es necesario revalorizar el papel y la calidad de la enseñanza desde la primera infancia. Promover que el profesorado tenga una sólida formación axiológica, es decir en el conocimiento de valores, para que se los puedan enseñar a sus alumnos desde muy temprana edad. Debemos ser muy conscientes de que cualquier progreso científico y técnico que seamos capaces de alcanzar debe ir acompañado necesaria y paralelamente del desarrollo de códigos morales suficientes que moderen y humanicen sus usos y aplicaciones. Si no es así, esos logros sin una reglamentación moral tendrían el potencial de un mal uso al servicio de apetencias, nada raras en los humanos, como son el afán de control y poder. El desarrollo veloz de la tecnología al que asistimos sin una regulación ética paralela puede entrañar riesgos nefastos. Y uno de ellos son las guerras. Nunca es pronto para en la vida de una persona cultivar la importancia de valores como el de la protección de los Derechos Humanos, de la dignidad, el respeto, la justicia,  la equidad... 

Interesante, Dr. González. ¿Qué le parece si el factor humano que nos mencionaba al principio lo dejamos pendiente para un próximo encuentro?

 Me parece muy bien. Eso nos permitirá coger aire para continuar en otra ocasión con este asunto tan denso.

Este jueves, 10 de octubre, se conmemora el Día Mundial de la Salud Mental. Este año la Confederación de Salud Mental España nos invita a considerar el lema 'Trabajo y salud mental, un vínculo fundamental'. Sin embargo, debemos reflexionar sobre el profundo mensaje que se propone para esta celebración: el trabajo puede ser liberador, pero también puede convertirse en una forma de esclavitud. Sigmund Freud postuló a inicios del siglo pasado: “El amor y el trabajo son las piedras angulares de nuestra humanidad”.

Para analizar este tema hablamos con el Dr. Félix González Lorenzo, jefe del Servicio de Psiquiatría del Hospital Universitario de La Palma y presidente de la Asociación para la Promoción de la Salud Mental y Hábitos Saludables (APROHAS). Con una trayectoria destacada en el campo de la salud mental, el Dr. González ha dedicado su vida profesional a tratar de comprender y abordar los complejos vínculos entre el amor, el trabajo y nuestro bienestar emocional. A través de su experiencia y conocimientos, nos ofrecerá su visión sobre cómo estos elementos fundamentales influyen en nuestra vida diaria y en la práctica psiquiátrica. 

P-¿Cómo influye el estrés laboral en la salud mental de las personas?

R-Muchas de las personas que vienen a nuestras consultas sufren de síntomas relacionados con el trabajo. Conflictividad con sus jefes, compañeros, quejas de acoso laboral… forman parte de lo que ha venido a denominarse trastornos mentales comunes. Vemos entonces que el estrés no solo ha reducido sus capacidades, su rendimiento, sino que además les genera sensaciones de infelicidad, ansiedad anticipatoria y fóbica, problemas anímicos, irritabilidad, vivencias de agotamiento excesivo, problemas con el sueño, el apetito… La necesidad de cumplir con las expectativas laborales a menudo se logra sacrificando tiempo personal o interacción con la familia. Mantener un equilibrio saludable entre la vida laboral y la vida personal es crucial para nuestro bienestar.

P-¿Cómo piensa que nos han influido los cambios de las condiciones laborales a lo largo del tiempo? 

R-Actualmente, para muchas personas, el mundo laboral se ha convertido en un lugar de conflicto e insatisfacción donde se ven obligadas a pasar al menos un tercio de su tiempo. Las condiciones laborales a menudo resultan altamente perjudiciales para la salud mental de los trabajadores. Sabemos por la antropología que hace miles de años trabajábamos unas 20 horas a la semana para procurarnos el sustento: recolectar y cazar. Se trabajaba para vivir. Hoy resulta casi tópico decir que hemos invertido la relación: vivimos para trabajar. Ni siquiera los avances tecnológicos que podrían suponer una cierta sustitución del factor humano en sus tareas ha evitado esta tendencia a trabajar cada vez más horas y no siempre por más salario. Paulatinamente hemos ido renunciando a divertimos, a cuidarnos, a disfrutar de los demás, del ocio, con una tendencia  a un consumo que parecería en demasiados casos más compulsivo que necesario. 

P-¿Cuánto tiene que ver nuestro estilo de vida con la salud mental? 

R-Bastante. Por una parte, trabajamos en base a valores excesivamente competitivos. Aunque no es un aspecto que pueda resultar muy halagüeño respecto al ser humano, apreciamos lo que tenemos no solo en función de lo que vale en sí mismo sino que albergamos la tendencia a adquirir lo que poseen los demás. Por ejemplo; si yo tengo el teléfono modelo número 16 y las personas que me rodean ya empiezan a tener el número 17 o el 18, más caros por supuesto y con algún supuesto avance tecnológico, aunque no me resulte necesariamente primordial, trataré de comprar el ‘más evolucionado, el de última generación’, aunque no me haga tanta falta. 

P- Y eso lo tiene estudiado el mercado. ¿No es así?

R-Sí que lo es.  El cumplimiento de nuestros deseos también queda frecuentemente insatisfecho en esta carrera consumista. Antes incluso de que la industria determine la obsolescencia programada. Y con la ilusión de conquistar una mayor cota de felicidad, dedicamos más tiempo a trabajar, para adquirir lo que pensamos erróneamente nos va a ser sentir más felices. Y los demás también tratarán de superarse en este absurdo y nada sano reto para lo que tendrán que ganar más para a su vez sostener una escalada que no tiene un fin fácil. 

P- ¿Parecería que persiguiendo esta ilusión de felicidad podríamos encontrar el sufrimiento? 

R- Pues sí. Esta paradoja está resultando demasiado habitual. Y ese sufrimiento y dedicación excesiva a adquirir cosas y objetos nos lleva a sacrificar cuestiones esenciales de nuestra vida y muy necesarias como son las relaciones con nuestra familia, con nuestros hijos, la actividad física, el tiempo para el ocio, para la vida de relación, para pensar, para tomar un café con alguien que nos importa y que nos hace bien. Atentamos en definitiva de forma no muy consciente pero sí consentida contra nuestra dignidad y en perjuicio de la salud. Todo en nombre de esa idea endiosada sobre el trabajo. 

P- ¿Y esta enloquecida carrera podría terminar en una consulta de psiquiatría? 

R- La realidad muchas veces le da la razón al filósofo que decía “si posees cosas, las cosas te poseen a ti”. Y entonces las personas nos consultan porque se sienten tristes. Y es aquí donde debemos ser muy cuidadosos en no confundir un estado de angustia, desinterés y desolación con una enfermedad mental. Es decir, no necesariamente este sentirse así tiene por qué ser una depresión. Aunque se sientan deprimidas quienes nos consultan. Y aunque lo definan así.  Pero los síntomas depresivos muchas veces son una señal por la que nuestro sistema anímico nos avisa sobre algún malestar en nuestra vida no necesariamente patológico. 

P- ¿Nos puede dar algún ejemplo sobre esta confusión? 

R- Sí. Una persona que ha puesto en marcha un proyecto que no va bien. O que vive en una relación con otra que no le satisface, no le aporta, no la enriquece y que al contrario siente que consume su tiempo, su vida… Quizás la depresión hay que verla como un estado de ánimo coherente y no tanto un problema de salud psíquica. El aviso de que tiene que abandonar sus expectativas en algo que no funciona, que le frustra... En este caso tendríamos que ayudarle a considerar que su reacción es normal y que lo que le pide su espíritu, su cuerpo… es un cambio. 

P-Nos cuesta cambiar. ¿Es lo que llamamos a veces 'abandonar la zona de confort'? 

R-Algo así. A pesar del miedo que alguien pueda sentir ante una ruptura o ante la renuncia a algo en lo que en algún momento puso todas sus ilusiones. A menudo es muy difícil retirarse. Pero es aquí donde debemos los profesionales en salud mental ser muy precavidos en diagnosticar enfermedades y medicar lo que es humano, comprensible, congruente y ante lo que se requiere un tiempo para tomar la decisión adecuada. Nuestro trabajo aquí seria el acompañamiento terapéutico más que indicar “la pastilla”. Prescribir un medicamento de forma innecesaria sería lo que llamamos iatrogenia si lo que conseguimos es anular ese fusible que nos advierte de que si continuamos por ahí podría haber un incendio. 

P- ¿Se puede decir entonces que lo que llamamos depresión no siempre lo es? ¿Y que los síntomas depresivos en algunos casos pueden actuar como protectores? 

R- En efecto. Dejando aparte lo que llamamos depresión mayor o endógena que aparece sin factores estresantes reconocibles, y que requiere necesariamente tratamiento, los estados depresivos, lo mismo que el dolor físico que nos obliga a alejarnos de lo que ocasiona el dolor, “la depresión” nos avisaría de que estamos empleando demasiada energía en una guerra inútil, de la que deberíamos retirarnos a tiempo. 

P- ¿Hablábamos al principio que en salud mental se debían dar las condiciones de amar y trabajar, pero que, aun así, no era suficiente? 

R- Así es. Cuando estamos sanos somos más capaces de amar, y a medida que amamos, también nos sentimos más sanos. Pero tenemos que considerar un tercer aspecto: el disfrute. La metapsicología sostiene que, según el principio de placer, las personas buscamos de manera natural y recurrente satisfacer los deseos y evitar el dolor. En este caso la consideración sería: si amamos y tenemos un trabajo nos podemos considerar afortunados. Pero además deberíamos disfrutar de aquello a lo que nos dedicamos en lo laboral. Si esto último no es así debemos intentar en lo posible un cambio hacia algo que nos guste más y suframos menos. La interrelación entre salud, amor y placer nos permite disfrutar plenamente de la vida y de las personas que nos importan y a quienes les importamos.  

La Consejería de Deportes del Cabildo de La Palma y la Real Federación Canaria de Vela, con financiación de la Fundación DISA y la colaboración de Calero Marina La Palma, han hecho posible poner en marcha un interesante proyecto que pone a disposición de las personas en riego de exclusión y soledad la práctica adaptada del deporte de la vela.

La actividad, que quedó inaugurada el pasado 13 de diciembre, está fundamentalmente dirigida a colectivos vulnerables, tanto por discapacidad física, psíquica o sensorial, como por las consecuencias derivadas de la violencia de género o por dificultades respecto a algunos aspectos de la salud mental.

El proyecto cuenta con el apoyo y asistencia del psiquiatra Félix González, quien ha expresado durante esta entrevista su satisfacción por la sensibilidad que tanto la Corporación Insular como entidades públicas, privadas y deportivas implicadas han mostrado en este programa, donde se conjuga salud y deporte. Así mismo, González agradece el logro de unir fuerzas y recursos para hacerlo posible.

¿Con esta iniciativa el acceso del deporte de la vela se ofrece como ayuda y apoyo a personas que quizás nunca soñaron en llevarlo a cabo?

Hace tiempo que el Centro Insular de Vela ha mostrado una excelente predisposición a acercar la vela a la sociedad y a quienes esta actividad deportiva, que ha tenido generalmente una finalidad más que nada competitiva, en este caso pueda ofrecer muchos beneficios y aportar alicientes y estímulos a personas tan necesitadas como son quienes se encuentren en riego de exclusión y soledad. El Centro Insular de Vela pone de nuevo rumbo frente a la soledad y la exclusión en La Palma. 

¿Algunas personas viven solas porque lo han elegido?

Claro que sí. Hay que distinguir la soledad buscada de la no deseada. Las personas que tienen una buena relación consigo mismas y viven solas porque así lo quieren y no tengan problemas de comunicación, probablemente han elegido libremente esa forma de vida sin sentir la sensación interna de soledad. Viven así porque se sienten bien. Es más, uno de los índices de equilibrio y fortaleza mental es la capacidad de estar solo. Pero estos casos de soledad buscada no son los más frecuentes en el grupo de personas que viven de forma solitaria. Lo más común y preocupante es el impacto negativo que ocasionan sobre la salud los casos de soledad no deseada.

¿Existen datos sobre la soledad como problema?

Sí. Sabemos que mientras que la mayoría de las personas viven acompañadas, un 20% permanece solo. De ese porcentaje que viven solas de forma voluntaria, solo el 14% se han sentido mal por estar aisladas.  En cambio, de las que lo hacen de forma obligada, la proporción que se sienten a disgusto en soledad  alcanza el 50%. Es decir, no quisieran seguir así.

¿Cómo afecta la soledad nuestra salud?

Pues la soledad no elegida afecta de forma significativa nuestra salud psíquica y física. Tanto es así, que en las personas aisladas por motivos sociales, económicos o de salud, su riesgo de mortalidad prematura  aumenta un 26%, un 29% en personas con aislamiento social y un 32% en las que viven solas.

¿Qué problemas de salud se consideran más relacionados con la soledad?

La soledad se ha relacionado por ejemplo con un aumento del 50% de padecer demencia y de un 30 por ciento de padecer enfermedades cardiovasculares. En las personas que viven solas aumenta también el riesgo de sufrir ansiedad, depresión o suicidio.

¿El proyecto tendría entonces un objetivo de contribuir a la recuperación de emocional y física cuando estas cualidades han estado en crisis?

Efectivamente. Está pensado fundamentalmente para quienes le ha tocado padecer una situación vital por enfermedad tanto física como psíquica que les ha apartado de su trabajo de un funcionamiento social e interpersonal del que gozaban previamente. Frecuentemente a quienes le ha ocurrido esto, se pueden llegar a sentir como una parte de la población olvidada, rechazada e incluso estigmatizada por la sociedad. Estas personas son propensas a sufrir los efectos negativos de este tipo de soledad impuesta no elegida. Se han quedado sin relaciones o estas se han visto empobrecidas y con dificultades para la reintegración y adaptación. No nos hace bien a los humanos el aislamiento forzoso.

Nos hace bien estar relacionados y mal no estarlo. ¿Es así entonces?

Así es. En general, los seres humanos somos sociales por naturaleza. Este comportamiento por el que tendemos a agruparnos lo vemos también en los animales cuando se juntan en rebaños. Esto ocurre especialmente cuando están en situaciones de peligro. Se juntan en grupo ante estados de pánico y se mueven unidos como un todo. Es poco común que un miembro del grupo se aleje del movimiento del conjunto.  De la misma manera, nacemos y vivimos como miembros de una agrupación de personas llamada sociedad, sin la cual nos resulta más difícil subsistir, porque individualmente, solos y aislados nos sentimos más indefensos e incapaces.

También se han tenido en cuenta a las mujeres víctimas de malos tratos

Sí. Un tercio de este proyecto está dedicado a ellas que por lo general han soportado por tiempo en silencio el terror     que han vivido.  Sienten miedo, vergüenza y también muchas veces  la incomprensión de su propio entorno, lo que les conduce en muchas ocasiones a situaciones de aislamiento social. Ahora cuentan con un espacio público para vivir el deporte, volver a reírse, aprender, sentirse aceptadas y recuperar su autoestima. 

¿Al proyecto podrían incorporarse las personas afectadas por el volcán? 

Claro que sí. Ya tuvimos algunas de ellas que participaron en el Plan de Vela Saludable organizado por la AFEM y que llevamos a cabo durante el primer semestre de este año. Las familias que han perdido sus casas por los efectos de la erupción volcánica también están expuestas a vivencias de soledad ante la realidad de que su forma de vida habitual se ha visto en gran medida truncada. Sus casas han desaparecido y en el mejor de los casos algunas han conseguido una nueva vivienda en la cual han hecho el esfuerzo de adaptarse, aunque sigan añorando el entorno en el que vivían. Pero otras aun residen en casas de alquiler o incluso continúan en los alojamientos hoteleros en las que fueron acogidas desde que el volcán cambió su vida hace ya algo más de un año. Uno de los chicos que participó en la anterior fase de ‘Vela saludable’ y cuyo hogar había desaparecido bajo la lava, ahora es un avanzado regatista de la Escuela de Vela.

¿Qué organismos y entidades participan en el proyecto?

Pues afortunadamente estamos en marcha en buena manera gracias a la generosa contribución del Cabildo Insular que ha puesto a disposición su flota, el combustible, las instalaciones náuticas, los monitores y al convenio que la Corporación Insular mantiene con la prestigiosa Real Federación Canaria de Vela. También la financiación de la Fundación DISA colabora una vez más mostrando su compromiso social. Calero Marina La Palma, nos mantiene sus puertas para el uso de sus magníficas instalaciones y el Club de Vela Lapestana aporta el apoyo de su neumática. En realidad, nada de esto sería posible si no contáramos con la base de una sólida Escuela de Vela Insular que la Consejería de Deportes del Cabildo y el tenaz trabajo de sus técnicos han conseguido consolidar con éxito en los últimos años. 

¿Y quiénes monitorizan las actividades? 

Este proyecto está liderado por los monitores de la Federación Canaria de Vela. Son personas altamente cualificadas en su profesión de instructores deportivos. Tienen una dilatada experiencia, tanto como experimentados deportistas como de reconocidos entrenadores. Y sin ellos saberlo cumplen sobradamente con las condiciones básicas exigibles a cualquier psicoterapeuta: son técnicos muy preparados, seguros, empáticos, de amplia apertura mental y con capacidad para la introspección que les facilita conocerse a sí mismos y entender a los demás. Son por otra parte muy accesibles, saben escuchar y marcar los límites. Son excelentes comunicadores y dotados de muy buenas habilidades sociales. Y algo muy importante, también son éticos, justos y ecuánimes en la aplicación de los reglamentos de navegación. Todos estos valores son una rica fuente de aprendizaje para quienes asisten a sus clases, tanto las que imparte en tierra como sobre el agua. Yo nunca les he querido decir que me parecen unos extraordinarios conocedores de la mente humana. Pero me temo que por este medio va a ser inevitable que se enteren. 

¿Quiere comentar alguna conclusión?

Pues únicamente pidiendo permiso a Silvio Rodríguez mencionar aquellos versos suyos que dicen: “… el tiempo está a favor de los pequeños, de los desnudos, de los olvidados. El tiempo está a favor de buenos sueños”.

El 24º Congreso de Patología Dual reunió durante la pasada semana a más de 1.500 expertos en salud mental, que acudieron a esta importante cita en Madrid. En el certamen participaron destacadas personalidades de las Neurociencias, tanto de España como internacionales, entre las que se encontraban la Dra. Nora D. Volkow, M.D. y el Dr. Rubén Baler, PH. D., directora e investigador respectivamente del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de los Estados Unidos (NIDA, National Institute on Drug Abuse). La Palma estuvo representada por Félix González, jefe del Servicio de Psiquiatría del Hospital Universitario de la Isla e integrante de la Sociedad Española de Patología Dual (SEPD). 

¿Qué se entiende por Patología dual?

Hablamos de patología dual cuando una persona sufre dos enfermedades relacionadas con el funcionamiento cerebral, una de ellas una adicción y la otra un desorden mental como pueden ser desordenes por ansiedad, personalidad, depresión, bipolaridad, psicosis, etc. Y nos referimos a adicciones tanto de sustancias legales como al tabaco o el alcohol y también otras drogas que no están legalizadas. Igualmente, si se trata de adiciones del comportamiento: juego, internet… 

¿Cuál es el posicionamiento de la Sociedad Española de Patología Dual sobre las drogas legales como el tabaco? 

Pues sabemos que la mayoría de los pacientes que atendemos en la Red de Salud Mental consumen tabaco. Y este consumo se incrementa con la gravedad del trastorno que padecen. Tres de cada cuatro pacientes con trastornos mentales graves fuma y la mayoría no se propone dejar de fumar. Un asunto muy serio si consideramos que el 50% de las personas que fuman mueren a causa del tabaco. 

¿Y el alcohol? 

A pesar de que el alcohol tiene cierta publicidad que habla de sus beneficios sobre la salud, ninguna de sus supuestas bondades está demostrada si hablamos desde el rigor científico. Por el contrario, conocemos por ejemplo que su uso está directamente relacionado con el desarrollo de graves problemas de salud como el cáncer y el Alzheimer.  A pesar de que cero es la cantidad diaria recomendada para que no afecte a la salud, se conoce que la toma de más de 40 gramos de alcohol al día ya se considera que  empieza a ser de alto riesgo para el desarrollo de algunas enfermedades como son también las cardiovasculares. En el caso de las mujeres, la tolerancia está disminuida, por lo que las dosis de mayor peligro se encuentran por encima de los 20 gramos. Tengamos en cuenta que un litro de vino contiene aproximadamente 100 gramos de alcohol. 

¿Y cuando se consumen más una droga aumenta esa toxicidad? 

Es común que el que consume alcohol también fume. O use estimulantes como la cocaína. En este caso la situación se complica. Estas dos sustancias, ingeridas de forma simultánea, generan un producto altamente tóxico que se llama ‘cocaetileno’. 

¿Entonces se podría decir que también hay consumidores duales?

Pues sí. Aunque técnicamente no se le da ese nombre. Al menos aún. Y también triples o múltiples. La cocaína y el alcohol se suelen asociar a otro importante estimulante cuyas consecuencias sobre la salud quizás están subestimadas por tratarse de una droga legal que mencionábamos antes: el tabaco, que es la sustancia que con diferencia está asociada a la enfermedad y a las muertes prematuras. 

¿Qué es el ‘cocaetileno’? 

Es un metabolito altamente tóxico que se produce en el organismo cuando se consume conjuntamente cocaína y alcohol. Uno de los efectos que persiguen los consumidores usando ambas drogas a la vez, es, por una parte, atenuar la ansiedad e inquietud propia de la cocaína y, por otra, disminuir la sedación inducida por el alcohol, aumentando la sensación de euforia tanto en el tiempo como en la intensidad.  Esto se debe a que en presencia de alcohol el riñón tiene más dificultad para eliminar la cocaína y su efecto se prolonga en el tiempo. El problema es que de esta manera también aumentan los riesgos de complicaciones para la salud. 

Antes hablaba de los riesgos para la salud del ‘cocaetileno’. ¿Cuáles son? 

Pues básicamente que se acentúan los efectos que cada droga por separado ya genera en el organismo. Aumenta la frecuencia cardiaca y la presión arterial, lo que incrementa un 10% el riesgo de muerte súbita. También se activan conductas de desinhibición como por ejemplo respecto al sexo, lo que facilita prácticas de riesgo. Además, aparece con más facilidad violencia en el contexto familiar y comportamiento antisociales en las relaciones interpersonales. 

Y si sabemos de las consecuencias para nuestra salud de las drogas, ¿por qué se siguen consumiendo? 

No creo que haya una respuesta única para esta cuestión. Pero conocemos algunos factores implicados en el origen y mantenimiento de una adición. Uno de ellos es la vulnerabilidad por herencia y también los factores ambientales. Podríamos decir que no se hace adicto el que quiere sino más bien el que puede. Es decir, la carga genética con la que nacemos hace que seamos más o menos propensos a la dependencia.  

Menciona también el ambiente. 

También el ambiente. Las situaciones traumáticas en nuestra infancia. Si por ejemplo,  quienes  tuvieron la responsabilidad de cuidarnos no lo hicieron adecuadamente en las etapas más tempranas de nuestra vida, o nos descuidaron,  o en el peor de los casos cometieron abusos de cualquier tipo, o permitieron que nos los hicieran, contribuyeron a la inestabilidad al constituirse los  cimientos  de nuestras estructura psíquica,   lo que en la vida acarrearía una  dificultad para lidiar con el estrés y soportarlo sin sucumbir a la droga como una alternativa gratificante y anestésica frente a la angustia  a la vez que destructiva.

Se está hablando de que se acerca la legalización del cannabis. ¿Cuál es la posición de la comunidad científica?

 Hay que tener en cuenta la experiencia de otros países. Por ejemplo, en América del Norte están viendo que se consumen más derivados de la marihuana en los estados en los que se han legalizado. El problema es que si no se hace con cuidado, cuando se despenaliza damos un mensaje implícito de banalización, con   el riesgo de infravalorar las consecuencias perjudiciales del consumo de cannabis. Allí saben desde 1992 hasta la actualidad que el uso diario de esta droga ha aumentado 15 veces. La prohibición extrema tampoco ha funcionado.

 ¿Y en nuestro país como está la situación?

 En España ya estamos a la cabeza en Europa en consumo del cannabis, por lo que debemos ser prudentes. Consideramos que antes de que legalizar la marihuana se debe contar con los mecanismos regulatorios convenientes para su consumo. La regulación estaría dirigida a asegurar el control de la calidad y la seguridad utilizando sistemas de control y vigilancia que monitoreen el cannabis disponible en el mercado. Se debe además garantizar una información veraz y objetiva respecto a la falta de evidencia acerca de supuestos beneficios para la salud en enfermedades para las que aún no se ha demostrado la relación beneficio riesgo desde el punto de vista terapéutico, a pesar de la multitud de indicaciones para las que la promociona el mercado.  Y sobre los riesgos de su consumo, especialmente en personas vulnerables que podrían sufrir efectos irreversibles con su consumo  como el desencadenamiento de una esquizofrenia. 

Santiago González, natural de Lanzarote, ha sido galardonado por su amplia y prolífica trayectoria deportiva como patrón de barquillos de vela latina canaria, así como por su tenaz contribución en la conservación y promoción de esta modalidad. Durante su reciente estancia en La Palma ha concluido con su entusiasmo habitual los trabajos de un nuevo barquillo que él mismo ha navegado al timón en las aguas de la bahía de Santa Cruz de La Palma, enriqueciendo con ello la flota latina de la Isla Bonita. 

Santiago, usted antes de carpintero de ribera ha sido carpintero 'blanco'.

Empecé de pequeño. Siempre iba con mi padre a unos talleres donde trabajaba en vacaciones. Allí se hacían barcos, me inicié  haciendo chalanas cuando tenía unos 12 años. Luego con 17 me metí en la carpintería blanca, que es la que se encarga de puertas, ventanas, muebles y demás para chalés, hoteles… Yo tenía una empresa bastante grande y como la vela era mi afición comencé  a hacer algunos barquillos. La gente empezó a encargarme barquillos y he ido combinando, hasta la fecha, la carpintería blanca con la carpintería de ribera.

Últimamente lo vemos frecuentado las calles de Santa Cruz de La Palma. Y también trabajando en el barco de La Virgen. Parece que La Palma lo reclama.

A mí siempre me han encantado las islas no capitalinas porque son más tranquilas. Y especialmente La Palma que es una isla muy sosegada con respecto a la misma isla de Lanzarote o Tenerife y Gran Canaria. Me salió el trabajo del palo del barco de la Virgen que por el COVID y la erupción se vieron interrumpidas. Cuando la erupción frenó, inmediatamente nos pusimos manos a la obra y lo instalamos.

¿Cómo empieza la vela latina en Canarias?

Tiene una larga tradición: desde la regata de San Ginés en Lanzarote, con las Fiestas del Carmen en Fuerteventura y en Gran Canaria con los botes. Pero la vela latina de barquillos que tenemos hoy en día nació en 1978 cuando decidimos, en vez de estar pidiéndolos  prestados  o coger los barquillos de pesca,  que cada vez eran menos, ir haciéndonos con embarcaciones y creando estos veleros. Una vez tuvimos cinco barcos a nuestra disposición que no eran para otras labores como la pesca, decidimos empezar a organizar regatas periódicamente entre nosotros hasta que a finales de 1979 y principios del 80 empezamos a conformar una liga como la que tenemos hasta ahora.

Nos contaba Elías Cruz, un amigo de la Vela Latina, que su abuelo transportaba troncos en un trayecto por mar de unos 30 kilómetros, desde el norte de la isla en Garafía  hasta un embarcadero en Mazo, allí los serraban y con esa madera se construían los techos y pisos de las  viviendas. ¿En Lanzarote también se usaba como medio de transporte?

Sí, se usaba mucho sobre todo entre Arrecife y La Graciosa o Arrecife y Corralejo. Los barcos de La Graciosa venían a traer  pescado y de paso se llevaban víveres. También llevaban harina, gofio…Eran barquillos grandes, de siete metros para arriba.

Usted  ha impartido en La Palma un taller explicativo de cómo se hacen los barquillos y cómo se navegan.

Sí, hace un mes aproximadamente estuve por ahí en la zona de La Marina, diferenciando un poco lo que es el barquillo con el otro tipo de vela. Porque éste —el de la vela latina— es un barco mucho más sofisticado. No en el sentido en que el material tenga más calidad, sino porque hace trabajar a todos los marineros, del primero al último. Y trabajar bien. Si no hay una concentración en el grupo, nos podemos poner el barco de sombrero mucho más fácil que en cualquier otra clase. En eso era en lo que yo quise insistir en el taller: en que es una embarcación muy buena para el que sepa manipularla y tripularla bien.

Los carpinteros de ribera no abundan. Usted en un referente, no solo en Lanzarote sino en todo el archipiélago. ¿Se está haciendo escuela de este oficio para procurar su continuidad?

No, para nada. En general, en el archipiélago no hay nada, ni nadie, que esté haciendo algo por esta labor. Ser carpintero de ribera te ayuda a tener un abanico muy abierto para muchas profesiones. 

Desde hace unos 20 años, el Gobierno de Islandia trabaja e invierte con la idea de ofrecer a los adolescentes actividades estimulantes que sustituyan la búsqueda de excitantes destructivos como las drogas, alternativas como el deporte. La experiencia ha sido un éxito para la salud pública.  ¿Qué papel piensa que puede jugar la vela latina como propuesta atractiva y de prevención para la juventud?

Si se fomenta en la gente joven, que lo hacemos nosotros mismos indirectamente, es una maravilla. No hay nada peor que llegue la adolescencia y no tener a dónde ir. La vela latina, aparte que es un deporte que emana de la tradición de nuestros antepasados, es en equipo. Eso es una maravilla. Una maravilla porque lo ven como algo tradicional que se está ya arraigando en todas las islas. Además, es un deporte que empieza con una edad y termina mientras te dure tu fuerza. Yo tengo 67 años y no voy a dejar de competir mientras pueda. Y empecé desde niño. Toda mi vida llevo en vela.

De los que estamos en vela latina el menos que sabe pasa una brocha al barco, lo barniza, lo pinta. Son infinidad de cosas que amplían el horizonte a la persona. Te ocupa la mente para que no te dirijas a otra cosa, sino que estás siempre en esto porque es tu motivación. Como siempre peleamos por ser mejor que el otro… Antes lo hacían con guerra, batallas y enfrentamientos. Ahora nosotros nos enfrentamos con un barco a ver quién llega mejor que el otro. Es una tontería, pero es una tontería que nos mantiene sanos, de maravilla, saludables.

La Consejería de Educación, Universidades, Cultura y Deportes del Gobierno de Canarias organizó, con el apoyo del Cabildo Insular de La Palma y el Ayuntamiento de Los Llanos de Aridane, las Jornadas de Educación Emocional y Resiliencia que se celebraron recientemente, los días 25, 26 y 27 de abril con sedes compartidas entre las comarcas este y oeste de la isla.

Los objetivos de este importante encuentro entre especialistas en educación emocional y profesorado se centraron en analizar el impacto de la emergencia volcánica, tanto en los equipos docentes como en el alumnado, posibilitando el debate acerca de cómo abordar de la mejor manera posible las consecuencias derivadas en las aulas.

Félix González, médico especialista en Psiquiatría, participó como ponente en la apertura de las jornadas y también en el trabajo de las mesas técnicas, constituidas con la idea  de aportar propuestas y líneas de actuación dirigidas a la Administración Educativa de Canarias,  con el fin  de favorecer el impulso, fortalecimiento e integración de medidas educativas que permitan seguir desarrollando el trabajo en el marco de la  Educación Emocional y Resiliencia que, por otra parte y previamente a la crisis, ya se venía también acometiendo  por la Consejería de Educación.  

Félix, ¿nos podría resumir con una idea lo que se trató en las jornadas?

 Pues creo que sí. Incluso con una palabra: la emoción. La emoción que se compartió entre quienes asistimos. Más allá de los interesantísimos contenidos de las ponencias y de los debates técnicos en los que tuve la oportunidad de participar, todo el encuentro se desarrolló en un clima cordial, respetuoso en el intercambio de experiencias, conocimientos, vivencias, en torno a un ambiente entusiasta, repleto de buen semblante y muy bien organizado… En  fin, el éxito de este encuentro y el buen estilo en el que se desarrolló muestran también el éxito y la calidad con la  que la comunidad educativa en su conjunto afrontó y solventó con un ejemplar talante humano y extraordinaria profesionalidad, la contingencia en los centros educativos.

¿Sobre emociones entonces no solo se trató en esos días a nivel teórico, y de estrategias, sino que también se logró  hacerlo un entorno emotivo?

Se sintieron muchas emociones además de tratar sobre ellas. Mi impresión es que,  por una parte, se hizo un  gran trabajo preparatorio y organizativo que fue muy eficaz, y cuyo resultado fue de gran interés conceptual. Durante estos días de intervenciones y coloquios  se analizó lo ocurrido en  el periodo que duró la erupción y tratamos  de buscar, como contemplaba el programa, las mejores opciones para apoyar a los  docentes, tanto  en el presente como en  el futuro del trabajo con sus  alumnos. Como regalo durante las jornadas, se consiguió como añadido y sin que me parezca que  se buscara al menos conscientemente, algo no menos importante, que fue una oportuna  y necesaria catarsis.

¿Catarsis? ¿También se trató ese tema?

 No. Al menos no de forma explícita. Pero estoy convencido de que como en el día a día, el reto en el ejercicio del  profesorado no consiste  solamente en  conseguir la incorporación por parte de su alumnado  de conocimientos estrictamente académicos.  Durante la erupción, además de continuar, a pesar de la fatiga, con las clases, se logró compartir también en las aulas las impresiones que en los estudiantes estaban irrumpiendo de forma permanente ante la contemplación de aquellas situaciones trágicas para sus afectos, para sus recuerdos, para sus hogares, para su patrimonio… Con esto se consiguió atemperar los ánimos mediante el reconocimiento de las emociones que tan sensibles estaban por esos días inciertos y oscuros. A este ejercicio de liberación le atribuían ya los griegos cualidades de purificación emocional, corporal, mental y espiritual. Y lo llamaron catarsis. Este importante trabajo, quizás sin darse mucha cuenta ni ponerle nombre, lo hicieron todas las personas que trabajan en los centros educativos, no solo el cuerpo docente, también el personal administrativo, de servicios, conserjes… y cómo no, también, y no menos importante, quienes atendían sus cafeterías, cuyas lumbres simbolizaban que las cocinas mantenían vivas, al menos allí, la posibilidad de tomar algo reconfortante,  y también  la llama de los hogares que muchos habían perdido. Las emociones se transformaban en sensibles cuidados especialmente a los más abatidos, a los más tristes, a los más extenuados por el cansancio, por la falta de sueño, por el semblante de desconcierto y desasosiego que se había apoderado de sus padres, de sus abuelos… de su familia.  Todo esto lo puede sentir y apreciar de cerca.

¿Cuál es su estimación acerca de la repercusión psiquiátrica de la crisis volcánica sobre la población?

Más que mi opinión profesional sobre la influencia de la erupción habría que tener en cuenta las evidencia de lo que se ha estudiado sobre el  impacto psicológico de otras experiencias traumáticas a nivel colectivo. Está demostrado que después una de catástrofe natural, y ante el alto nivel de angustia propio que ha conllevado esa situación, la gran mayoría de las personas consigue adaptarse, sin que ello suponga que a nivel general se desarrollen como consecuencia enfermedades mentales graves ni tampoco una epidemia psicopatológica. Esto conviene tenerlo en cuenta para que las muchas personas que han experimentado intensos estados de estrés, ansiedad o tristeza, no crean que por ello necesariamente se van a enfermar y tampoco necesitarán en la mayoría de los casos psicofármacos, al menos por largo tiempo. Sufrimiento no tiene por qué equipararse a trastorno mental. 

El próximo sábado, 5 de marzo, a las 15:00 horas, arranca el Programa Deportivo de Integración y Promoción de hábitos de vida saludables organizado por la Asociación de familias y personas con problemas de salud mental (AFEM- La Palma) y que se llevará a cabo en las instalaciones de la Marina de Santa Cruz de La Palma.

Se trata de un proyecto innovador que comprende la práctica de actividades náuticas centradas en el deporte de la vela y  dirigido a las personas cercanas al ámbito  de la Salud Mental y en el proceso  de su rehabilitación psicosocial, que se pueden beneficiar por medio del fomento de las actividades integradoras, tanto desde el punto de vista  físico como psíquico,  por medio del deporte adaptable a las posibilidades y afinidades de cada participante. Sobre esta actividad hablamos con Félix González, médico psiquiatra y autor de la  idea de ofrecer a la población palmera las ventajas de este método, de origen islandés, que sustenta el plan lúdico-terapéutico que se va a desarrollar. 

¿Cómo surge la idea de este proyecto?

Pues se tratar de aprender de un país que lo ha aplicado con éxito, Islandia, un pequeño estado de unos 300.00 habitantes, no tan lejano en muchos aspectos a nosotros pero que sí tendría mucho que enseñarnos en políticas  sensibles y audaces por sus apoyos sociales a su población, en este caso dirigidas a adolescentes en peligro por conductas  adictivas y de exclusión. Pasaron de tener la población joven con más riesgos de Europa, a contar en la actualidad con los adolescentes más saludables. Para hacernos una idea de la importancia de esta iniciativa gubernamental, y en el asunto específicamente de las adicciones, en dos décadas, por medio del programa Youth in Iceland (Juventud en Islandia) y la puesta en marcha de siete acciones han conseguido reducir el consumo de alcohol del 48% al 5%, de tabaco del 23% al 3% y de marihuana del 17% al 7%.

¿Youth in Iceland está promovida entonces desde la misma administración?

Exactamente. El inicio surge en el entorno  de la educación. Harvey Milkman,  profesor de la Universidad de Reyjavik, postuló que el consumo de alcohol y estupefacientes estaba relacionado con la predisposición al estrés de algunas personas. El gobierno islandés solicitó su asesoramiento para trabajar con los adolescentes, que por cuyas conductas adictivas consideraban un problema de salud pública  y se introdujeron actividades extraescolares de manera masiva, con el objetivo de que estuvieran juntos, y garantizarles un bienestar físico y psicológico. 

¿Se trataría entonces de que las políticas estatales potencien la ocupación de los jóvenes, en este caso en el deporte, para promover  su salud?

Sí, pero no solo en el deporte. El gobierno de Reikiavik incrementó con esta decisión los fondos destinados a la oferta de actividades para adolescentes, desde las deportivas a las artísticas. La idea es ofrecer posibilidades que puedan ser elegidas en función de las preferencias y actitudes de cada participante.

¿Youth in Iceland es entonces un plan preventivo?

Efectivamente. Lo interesante de este método es que nos ha mostrado por dónde deben marchar  los pasos que aún nos quedan por dar en las políticas de prevención en Salud Mental. Las clásicas consignas, que con escaso éxito hemos venido usando en el caso de las drogas están agotados. El primero de estos lemas es: Consumir es malo para salud. ¿Y que le importa a un adolescente generalmente sano la salud si no tiene percepción de enfermedad? En segundo lugar: No lo hagas. Justo en esa edad se tiende a hacer lo contrario a lo que se impone. Por último: Está prohibido. Para estas edades lo prohibido paradójicamente puede propiciar el consumo. Siguiendo aquella máxima que se le atribuye a Albert Einstein de que “si buscas resultados distintos, no hagas siempre lo mismo”, cambiemos pues de estrategia.

¿Estos planes de prevención han sido adoptados por otros países? 

Es una metodología con vocación internacional. En vista de los excelentes resultados obtenidos por Islandia, en 2006 se creó el programa Youth in Europe, cuya finalidad fue de extenderlo a otros lugares del continente. En una década, ya más de 30 municipios europeos se habían sumado al proyecto. Hablando de nuestro país,  ya Tarragona se percató de lo importante de la experiencia e inició su participación desde 2015. 

En este caso que se va iniciar en La Palma, ¿también se trataría de hacer un uso del deporte con fines terapéuticos?

Esa sería la idea. Aunque lo que vamos a hacer no se plantea inicialmente solo como una terapia. Se ofrece, en el caso de la vela, acercar a las personas interesadas a mantenerse ilusionadas en ocupaciones que les ayuden a reducir el estrés y la ansiedad. Estaremos pendientes de la climatología, del tiempo, de la intensidad y dirección del viento, de si la manga del muelle está alta o caída, de la altura de las olas… Aprenderemos otro lenguaje. Compartiremos otras inquietudes, otras ilusiones. Nos habituaremos a pisar un firme inestable… Sabemos que la actividad deportiva genera un enriquecimiento en las relaciones sociales y también que se promueve  una importante variedad de alteraciones en la química cerebral que nos ayuda a enfrentarnos mejor a la vida. Nuestra ilusión es tratar de conseguir que las personas que lo necesiten se lleguen a sentir a gusto con otra cosa que no sea dejarse abatir por la desesperanza. Un comentario general cuando se regresa de navegar es que nos sentimos mejor, sin preguntarnos mucho el por qué. Y eso en un logro que queremos compartir.

¿A quiénes piensa que podría ayudar más este modelo en La Palma?

R- En nuestro caso lo hemos adaptado a lo que consideramos que son nuestras necesidades y  pensamos dirigirlo a todas las personas que por diferentes motivos, sociales, familiares, psicológicos o de salud, han perdido el necesario contacto para una contar con una mínima vida social y de relación satisfactorias. La finalidad sería ayudarles a recuperar su autonomía y autoestima y que se sientan de nuevo partícipes y satisfechos en la relación con su comunidad. 

Es decir, ¿para todas las personas que han tenido algunas dificultades en su Salud Mental?

R- Así es. Pero no necesariamente porque hayan tenido un problema grave de tipo psiquiátrico o psicológico.  Freud, en una ocasión  a la pregunta de qué significaba estar sano mentalmente, respondió: “Mantener la capacidad de amar y trabajar”.  Aunque estas condiciones engloban matices, pues no siempre que amamos y trabajamos lo hacemos de manera tan sana, las personas que pierden estas dos posibilidades son propensas a sentirse más solas, más tristes, más aisladas. Y esto puede ocurrir después de algunas crisis vitales, acontecimientos estresantes (separaciones, rupturas afectivas, inactividad laboral, jubilación, problemas de adaptación, estrés laboral, burnout, etc.). También por las consecuencias de ciertas enfermedades somáticas o psíquicas, adicciones, tanto a sustancias como comportamentales, la ciberadicción, la ludopatía… Debido a estos quiebres muchas personas pierden su capacidad de tener una red  interpersonal necesaria  y  productiva. Todas estas circunstancias pueden conducirles a unas vivencias desadaptativas de vulnerabilidad, inseguridad e inactividad ocupacional, por lo que necesitan ayuda para reintegrarse y recuperar su autoconfianza. A todas ellas está dedicado este programa, con la finalidad de prevenir, en la medida de lo posible, la desinserción social y fomentar el trabajo en equipo mediante el deporte para facilitar su recuperación así como  la rehabilitación psico-física y social.

¿Parece que podría también ser apropiado para las personas perjudicadas por la erupción?

Sí, claro. Aunque esta idea ya empezamos a trabajarla hace unos años, su aplicación práctica puede ser muy útil igualmente para  quienes ha  afectado el volcán, tanto en lo emocional como en lo social.

¿Qué edad sería la recomendada para inscribirse?

Pues hemos ampliado las posibilidades de beneficiarse del acceso a estas actividades a todas las edades en las que se es susceptible de mejorar su salud por medio de la práctica organizada de este deporte: la vela

¿Se piden algunos requisitos?

Fundamentalmente sentir motivación e interés por intentar afrontar con ayuda del grupo y compartir  los problemas de aislamiento y soledad que se tengan. Además, por supuesto, un criterio imprescindible de inclusión en el programa es contar con la voluntariedad de los solicitantes.

¿Y se establecen también limitaciones para participar?

El aforo, por ejemplo. Por motivos de seguridad, y como en cualquier otra actividad deportiva, para salir al mar también hay que contar con los medios suficientes para atender como es debido a las personas que están aprendiendo una nueva experiencia como esta. Para ello también contamos con el valiosísimo apoyo de las escuelas de vela que tienen una larga trayectoria de operatividad en nuestro puerto  y monitores experimentados que nos han ofrecido su generoso e  inestimable asesoramiento en la planificación de la actividad.  

También se excluirían en principio situaciones de salud que contraindiquen, tanto por causas somáticas como psíquicas, la práctica de este deporte. Esperamos que esta experiencia se vaya ampliando a otras área lúdicas y estimulantes para que haya más donde elegir y más personas puedan optar a la experiencia de compartir, enriquecerse mutuamente y aprender hábitos de vida saludables.  

El pasado viernes se llevó a cabo la presentación de los datos obtenidos en el Estudio IPSI-VOLCANarias (Impacto Psíquico del Volcán). La exposición de los resultados estuvo a cargo del Dr. Julio Bobes, catedrático de Psiquiatría y jefe del equipo investigador, acompañado por Laura Ferrando, quien preside la Asociación Nacional de Psiquiatría (ASEPP) que ha promovido el estudio, y Félix González, jefe del Servicio de Psiquiatría del Hospital General de La Palma. Por parte del Cabildo Insular, estuvieron presentes el presidente de la Corporación Insular, Mariano Zapata; el vicepresidente, Borja Perdomo, y la consejera de Emergencia y Seguridad, Nieves Rosa Arroyo, quienes siguieron las explicaciones del catedrático. Para evaluar este pionero estudio, el Dr. Bobes ha mantenido una entrevista con este periódico. 

Dr. Bobes, ¿cómo surgió esta iniciativa?

Durante la reciente celebración del congreso de la ASEPP, que tuvo como sede este año Bilbao en el mes de octubre, apenas tres semanas después de irrumpir la erupción, y al que asistió el compañero palmero Félix González, fue él mismo quien nos propuso la idea de investigar la relación de esta catástrofe natural y sus consecuencias con la salud mental de la población insular. La propuesta tuvo una excelente acogida y nos pusimos en marcha de inmediato.

Para realizar este trabajo, ¿qué metodología han seguido?

Básicamente hemos establecido una estrategia de reclutamiento con un muestreo virtual en bola de nieve de una encuesta  en la que cada persona que la recibe incorpora con el reenvío a nuevos participantes entre sus conocidos. El procedimiento fue previamente aprobado por el Comité de Ética de la Investigación Clínica del Hospital Universitario Central de Asturias. 

El 62,67% de la población encuestada en La Palma considera que la erupción ha sido para ellos un suceso traumático, y de este porcentaje el 85,11% puede considerarse un posible caso de Trastorno por Estrés Post Traumático, ¿eran esperables estos datos? 

Bueno, en realidad, el impacto es indudablemente traumático para las personas más afectadas, lo que no sabemos aún es si sus consecuencias irán desapareciendo progresivamente a corto medio plazo o si lo hará a un plazo más largo, y entonces los efectos previsiblemente serían más graves. La valoración inicial es que se trata de un impacto de intensidad leve-moderada, pero esto es solo la perspectiva transversal que no muestra esta primera fase del estudio. Aunque no sabemos cómo se irá manifestando en el tiempo, en otras emergencias, las consecuencias sobre la salud mental, a veces ha sido más importante en la perspectiva del largo plazo. Inicialmente se trata de un impacto con consecuencias materiales, sobre todo, pero el impacto psicológico todavía no lo podemos cifrar porque falta la evolución a medio y largo plazo. 

¿Qué ha sido lo más llamativo de los resultados de la encuesta IPSI-VOLCanarias? 

Lo que observamos es que las personas se han comportado como en otras emergencias que han ocurrido en España, por ejemplo, la del COVID, cuya repercusión llevamos ya año y medio siguiendo y el comportamiento observado es similar, lo único es que, en el caso del COVID, el impacto psicológico fue superior ya desde el inicio. La evolución del COVID la venimos realizando por el mismo procedimiento que estamos empleando con la emergencia volcánica, es decir, calas al sistema social cada dos meses durante una ventana de 10 días y hemos seguido este proceso también de forma continuada. Que el impacto apreciado por el COVID sea superior, no quiere decir que sean dos acontecimientos comparables. Son dos emergencias y tenemos en cuenta que no es igual el daño psíquico que se produce en una que en otra. Y por supuesto, el daño material es muy superior en el caso del volcán. Miles de personas afectadas es una cifra muy importante. 

Teniendo en cuenta los resultados, ¿cómo calificaría el estado de salud mental de los habitantes de La Palma? ¿y de los habitantes de todo el archipiélago? 

Hemos visto que la salud mental de los canarios coincide con las cifras previas, tanto canarias como nacionales. De modo que, desde el punto de vista epidemiológico, la tasa de enfermedades mentales en las islas es coincidente con las del nivel nacional. Es decir, un 20 por ciento de la población de Canarias, a lo largo de su vida, ha presentado algún problema de salud mental. Y ahora mismo, por lo que hemos observado, se mantiene en ese porcentaje del 20 por ciento de canarios, y eso es coincidente en lo que ocurre en la población peninsular. 

Sobre la conducta suicida ¿qué dice el estudio? 

Bueno, pues es una cuestión interesante, porque curiosamente, cabría esperar que esta catástrofe, que ha supuesto tanto daño material, produjese mayor riesgo de suicidalidad. Que tanto las tendencias suicidas activas como las pasivas, estuviesen más altas. Y no es así. De momento, en la fase aguda no se ha incrementado de manera aparatosa.  El riesgo de suicidalidad es parecido al que había antes del volcán, y no es muy diferente en la zona más afectada de la isla, y tampoco lo es en relación con los datos que tienen las otras islas. Afortunadamente, vemos que los deseos de muerte pueden estar presentes, pero no la actitud de pasar al acto y tomar la decisión de buscarse una vía para quitarse de en medio. Es un pequeño aumento que, no es que sea despreciable, pero apunta que por ahí no vamos a tener mucha problemática. Podemos inferir, vistos los resultados, que la suicidalidad media ha aumentado muy poco y eso quiere decir que no aumentan significativamente los riesgos reales de intentos de suicidio o de muertos por conducta suicida. 

Usted ha hablado de la solastalgia. ¿Podría explicarnos en qué consiste? 

Es un concepto que, si bien tuvo su origen en el periodo greco-romano, los griegos utilizaban solastalgia para señalar la capacidad de adaptación o de confortabilidad de las personas frente a los acontecimientos vitales muy estresantes como son los casos de emergencias y entre otros se referían también a los volcanes. Ellos observaron que había un grupo de personas que se adaptaban muy bien a estas circunstancias y no presentaban alteraciones comportamentales, y en cambio otras personas desgraciadamente sí, y a esta capacidad de resistencia psicológica la llamaban así: solastalgia. Este término, en realidad está aceptado por la ciencia desde 2015 por una de las revistas más importantes del mundo científico que es The Lancet. Desde entonces, esta publicación admite propuestas en las que se defina que lo que se está estudiando es la solastalgia. Es un concepto que proviene de la filosofía y sobre todo de la historia de las ideas. Se revitaliza con esta definición la concepción del dolor que producen las dificultades de adaptación en situaciones de emergencias, de pérdidas materiales, morales y de daño psicológico. 

¿Cómo nos pueden ayudar los datos recogidos en esta encuesta a afrontar la situación? 

 Acabamos de empezar con esta línea de investigación dedicada a La Palma y nuestra intención es continuar evaluando cada dos meses los cambios que se produzcan en la actitud de la población, en el manejo del daño psicológico y moral, para poder orientar a esas personas qué pueden hacer y también, como no, a quienes gestionan la salud, para que puedan tener en cuenta que en estos próximos meses las variables que resulten afectadas, se pueden continuar dañando progresivamente y para las cuales habrá que ir aportando algún tipo de soluciones. En unos casos podrá ser tratamiento especializado, en otros, apoyo moral, acompañamiento, psicoeducación o educación sanitaria en general. De modo que, cada dos meses vamos a saber si la situación desde el punto de vista psíquico va cambiando y qué nuevas formas de ayuda será necesario implementar en el tratamiento o en los cuidados que necesite la parte de la población que pueda estar en riesgo, bien tanto por las pérdidas materiales que ha sufrido como por el impacto psicológico. 

¿Cómo podemos seguir contribuyendo a este estudio?

Fundamentalmente cumplimentando el cuestionario que se les va a ir enviando por las redes sociales y animando a sus coetáneos y conocidos a que lo cumplimenten. En esta primera oleada hemos estado muy satisfechos porque ha habido mucha cumplimentación de cuestionarios, pero queremos que no se agote en esta primera evaluación. Somos optimistas y pensamos que esta situación de colaboración debe mantenerse y, sobre todo, debemos animar a que más personas colaboren. Esperamos, sobre todo, muchos respondedores de las personas desplazadas y las que han sido alojadas en las diferentes instalaciones hoteleras que han estado disponibles en la isla. 

Usted ha visitado en estos días la isla y las zonas más afectadas. ¿Qué puede decir de lo que ha podido observar?

Si me lo permite, quiero agradecer encarecidamente el apoyo en la difusión de la encuesta del Servicio Canario de Salud, del Cabildo Insular, de jefe de Servicio de Psiquiatría del Hospital Universitario de Gran Canaria Doctor Negrín, de la Cátedra de Psiquiatría de la Universidad de La Laguna y muy especialmente a cada una de las personas que han colaborado, en medio de esta crisis, para darnos a conocer lo que están sintiendo. Todo esto nos va a ser muy útil a los profesionales de la salud mental y a las autoridades sanitarias para tratar de identificar cuáles son las situaciones más emergentes que precisaran abordaje desde los equipos asistenciales y ponderar lo más adecuadamente posible los recursos asistenciales. Estos días hemos tenido la oportunidad de escuchar muchas vivencias que también nos han impactado, y quiero finalizar con un reconocimiento especialmente dedicado a todas las personas que están poniendo tanto de sí mismas para ayudar a las más necesitadas a superar este trance.

Un sólido e impenetrable manto de lava ha sepultado para siempre recuerdos, anhelos e ilusiones. El pasado 19 de septiembre, a las 15:13 horas, y después de anunciarse con un enjambre sísmico que se hizo sentir por la zona de Cumbre Vieja durante la semana previa, entra en erupción en pleno pinar de Cabeza de Vaca un nuevo volcán en La Palma, aún no bautizado, pero para el que ya se han propuesto, entre otros, los nombres de Cabeza de Vaca, Tacande, Jedey o Tajogaite (Montaña Rajada). Muy cerca de allí, justo en la falda este de Cumbre Vieja, reside Félix González Lorenzo, que además ejerce como jefe de Servicio de Psiquiatría del Hospital General de la Isla.

Doctor González, ¿cómo se está viviendo en la Isla este inusual acontecimiento del volcán en La Palma?

Quizá no tan inusual. En el siglo pasado en la Isla irrumpieron dos volcanes. El de San Juan/Nambroque en 1949 y el Teneguía en 1971. Las dos generaciones que nos preceden han presenciado, cada una, dos erupciones. Podría pensarse, por tanto, que hay cierta aceptación de que esto puede ocurrir en cualquier momento y también tenemos el conocimiento de que hasta la actualidad la letalidad de los volcanes no ha sido importante. Lo que sí ha cambiado drásticamente el volcán actual en el sentir la población es justamente la percepción de perjuicio. En esta ocasión, la erupción ha brotado en la parte alta de una zona ampliamente poblada y esto ha supuesto un importante daño afectivo y material. Viviendas, carreteras, fincas, producciones agrícolas... desaparecidas. Y con ellas la lava se ha llevado barrios prácticamente enteros, viviendas que son una parte significativa de las biografías familiares. Creo que el mayor desafío, además de afrontar la devastación económica, será el de intentar aceptar que donde naciste, donde te criaste, luchaste, amaste, proyectaste tus anhelos, constituiste tu familia o simplemente viniendo desde otro sitio te instalaste porque te gustó el lugar, ya no lo verás más. Todo ha quedado sepultado para siempre. Como ocurre en los entierros, pero esta vez no ha sido afortunadamente tras el funeral de un ser querido. La ausencia de víctimas, quizás, pueda ayudarle a reconfortarse a quien ha perdido para siempre, bajo un sólido e impenetrable manto negro de lava, la imagen presencial de sus recuerdos, sus ilusiones y el fruto de su trabajo.    

Nos decía que los volcanes en esta isla no han sido especialmente mortales. ¿Cree que esa circunstancia puede contribuir a tener más confianza y fortaleza ante este reto que nos ha deparado la naturaleza?

El primer volcán del que tenemos referencia en la Isla fue el de Tacande, en época prehispánica, entre 1430 y 1440. Se suceden desde entonces siete erupciones más, incluyendo la actual. Las muertes que se han reportado fueron las de cuatro personas, sin causa conocida, en 1677 a consecuencia del de San Antonio y dos asociadas al Teneguía en 1971. En este último caso, uno de ellos sí se sabe que fue la pérdida de un conocido apasionado de la fotografía, víctima de la inhalación de gases mientras hacía un reportaje. También, y por la misma causa, falleció un vecino del aledaño barrio de Las Indias. Si consideramos todo el archipiélago, según los registros históricos, 24 personas han muerto en total como consecuencia de las erupciones registradas en Canarias desde el siglo XV, figurando como la causa más frecuente de muerte la inhalación de gases tóxicos por acercarse demasiado al volcán. Salvando estas desgracias personales no hay, en la memoria colectiva, registro de que los periodos volcánicos impliquen una alta peligrosidad para las personas. 

En este sentido, hemos visto a gente muy asustada frente a otra que se lo toma con más tranquilidad, como si se hubiera vacunado con doble dosis de pachorra palmera.

Sí. Se pueden observar las dos actitudes ante una situación potencialmente amenazante. Quienes se han angustiado mucho y quienes dicen que no han dejado de dormir a pesar de escuchar permanentemente los rugidos del volcán, porque continúan viviendo en los núcleos más cercanos a la atronadora explosividad y de los que aún no han sido desalojados. El domingo día 12, sobre las 15.00 horas, irrumpió en la zona Montaña Rajada un derrumbe premonitorio y posteriormente una imparable columna de humo, que hacía inminente la apertura del cráter. Casi inmediatamente después, circuló un corto vídeo, con audio, además, cuyo contenido me parece ilustrativo. Era la hora del almuerzo y en la imagen se ve que alguien está filmando la erupción. Se escucha la voz alborotada de unas mujeres que evidenciaba la agonía que, como vecinos cercanos a la explosión, empezaron a sentir. Seguidamente se escucha aquella frase ya famosa de un hombre con voz segura y pausada que ante la desesperación dice, tratando de calmar la situación y con el afán de que se retome nuevamente la reunión en torno a la mesa: “Hay tiempo de comer… hay tiempo de comer… sin problema”. 

Unas personas tendrían una reacción de huida más inmediata y otras de calma. ¿Dos maneras de afrontar el peligro?

Y las dos entendibles. Y complementarias. Hay que moverse del lugar, pero quizás no conviene hacerlo supeditados a la desesperación. La forma de comportarnos ante situaciones extremas depende de muchos factores. De nuestra forma de ser, de nuestra capacidad de tolerar la angustia y de controlar la impulsividad. En definitiva, de nuestra personalidad. El suboficial Doria, de la Fuerza Aérea Argentina, que vive entre nosotros, y que logró sobrevivir a la dura experiencia de batirse en la guerra de las Malvinas contra la Royal Navy, nos decía que el hombre del video viral tenía una buena razón, quizá instintiva, con insistir en terminar de almorzar: “Si quieres estar preparado para correr y afrontar una batalla tienes que ir comido, si no el hambre es lo que termina por minar tus fuerzas”. En este sentido, mi abuela, que había visto en el 49 pasar el río de magma, prácticamente por el patio de su casa, nos decía: “La lava da tiempo. Puede ir una vieja hilando delante de ella”. La generación que escuchó este tipo de reflexiones quizás logre pasar por este trance de forma más serena. 

¿Puede ser de ayuda la sabiduría popular en este caso?

Sí. El legado de nuestros padres y abuelos, que ya vivieron una erupción volcánica, nos puede acompañar para afrontarla mejor. Aunque muchas veces estos mensajes están también cargados de metáfora. Con lo que sabemos hoy, que la velocidad de las coladas depende de muchas variables (fluidez de la lava, grado de pendientes por donde fluye…) no sería muy inteligente tomarse en sentido literal estos sabios consejos que emanan de la experiencia.  Más bien, atender y seguir las indicaciones de los formidables científicos que nos están asesorando en este campo. 

¿Nos podría hacer alguna previsión de las consecuencias de este acontecimiento tan estresante en la población, sobre todo el impacto que se pudiera esperar en los niños?

Hay que tener en cuenta que aún estamos en medio de una pandemia que ha consumido una buena parte de nuestras energías. Además, un reciente incendio con características inusuales, en cuanto a que obligó a desalojar viviendas, asoló también a los municipios de El Paso y de Los Llanos de Aridane. Al respecto se escuchaba decir hasta hace poco, con cierta socarronería ante tanta adversidad: “Ahora solo falta que explote un volcán”. Pues aquí está.  Si nos vamos a los datos, podríamos hacer una estimación en función de lo que sabemos sobre los efectos de los terremotos en la salud mental de niños y adolescentes. En Nepal, por ejemplo, se analizó la relación de la exposición a los terremotos de 2015, pasado un año, en la aldea de Phulpingdanda y los desórdenes psíquicos derivados de los mismos. Pues bien, únicamente entre el 3 y el 5 % de los entrevistados mostraron síntomas de depresión y trastorno de estrés postraumático. En cambio, un alto porcentaje, en torno al 80%, puntuaba alto en resiliencia, es decir que resistieron mejor de lo previsto el impacto  de haber sido desplazados de su hogar y ser testigos de graves daños, tanto en sus hogares como en la aldea. Por otra parte, respecto a los terremotos de Nueva Zelanda en 2010 y 2011, cuyos efectos fueron devastadores para los habitantes de Canterbury, se observó que después de los mismos, no se  acentuaron de forma significativa los trastornos mentales o la angustia psicológica con una gravedad suficiente como para precisar un incremento sustancial de los  tratamientos a los niños y adolescentes con medicación psiquiátrica. Si bien se notó un sutil efecto de incremento  en la dispensación de antidepresivos, no ocurrió así con la  de antipsicóticos, ansiolíticos, sedantes,  hipnóticos o metilfenidato, cuya prescripción se mantuvo estable.

¿Esta información invita entonces al optimismo?

Pues sí. Aunque desde los dispositivos de Salud Mental estaremos atentos a la repercusión de lo que les está ocurriendo a cientos de familias directamente afectadas, los datos sobre la investigación llevados a cabo en otras zonas del planeta devastadas por calamidades naturales son de alguna manera tranquilizadores.

-¿Cómo estás viviendo esta crisis como profesional de la sanidad?

-Los médicos también estamos expuestos a los riesgos de esta epidemia. También sufrimos el  estrés que supone escuchar noticias inquietantes sobre este virus, pensamos que podría afectar a nosotros mismos, a nuestra familia, a nuestros seres queridos. A la humanidad en general. A la gente con menos recursos. A los países más pobres y vulnerables… Y a los más ricos, a veces más egoístas porque parece que a algunos dirigentes no les importa que parte de su población muera a costa de que no se vea afectada su economía. Una particularidad del estado de inquietud que estamos viviendo es que podemos percibir el peligro, pero no podemos verlo. Esa preocupación pasa por no saber dónde y de qué manera podríamos contagiarnos. Un estado de inseguridad que nos acompaña desde que salimos de casa, hasta  pensar en lo que podamos traer desde la calle, sin saber dónde ni cómo quitarnos de encima, con absoluta seguridad, un posible foco de contagio. Esta tensión nos tiene en ascuas casi permanentemente. Esto es agotador física y emocionalmente.

-¿Hay formas de afrontar este estado de inquietud?

-Pues claro que sí. Quizás lo más importante que nos pueda ayudar a  soportar mejor esta situación de forma que nos afecte lo menos posible,  son nuestras cualidades psicológicas. Una buena parte de ellas son innatas, nacemos con ellas.  Otras son adquiridas: las incorporamos en los primeros años de nuestras vidas, de las personas que nos cuidan, que están a nuestro cargo: nuestros padres, nuestras familias…

-¿Qué cualidades nos pueden ayudar?

-Una persona segura, capaz de estar sola consigo misma, probablemente sobrelleve la cuarentena de una forma más sosegada,  e incluso podría transformar este tiempo de inactividad laboral y de obligado aislamiento social para enriquecerse interiormente: leyendo lo que estaba pendiente por las prisas antes de la pandemia, cuidando su físico, pensando cómo afrontar la vida ahora y después de esta crisis…Pero otras  pueden sentirse más afectadas y desesperarse  por no ver a sus familiares, a sus amigos, por no poder hacer lo que hacían en sociedad…   A estas  personas, que quizás se angustien más, van dirigidos algunos mensajes y consignas que tratan un asunto tan complejo de forma simple y  ante el que hay que guardar ciertas cautelas.

-¿Cuáles son esos mensajes?

-Por ejemplo, se dice: “Hay que tener una actitud positiva”. Pero no siempre es fácil cumplir con esa recomendación cuando lo que nos rodea es la percepción de una amenaza constante sobre la salud. Ese mandato puede hacer que nos sintamos responsables de que, si no estamos bien, es porque no ponemos lo suficiente de nuestra parte. Es probable que sea mejor aceptar los momentos de tristeza y cierta zozobra como normales, e incluso defensivos para estar más pasivos a la vez que alerta y así protegernos. Otras aseveraciones que escuchamos, incluso de altos responsables políticos (hasta el Rey lo dijo en su discurso) y también mencionados en los medios por las llamadas autoridades sanitarias, es que “de esto saldremos más fuertes”. Es cierto que saldrán más fuertes algunos, quienes logren inmunizarse, quienes puedan resistir el embate sobre su economía, quienes no sufran pérdidas familiares.  Pero… ¿y los que no? ¿También saldrán más fuertes?  Pues no necesariamente. Saldrán seriamente afectados, tristes, malheridos muchos por las pérdidas…  Y a esos habrá que apoyarles, escucharles y comprender que no tienen por qué estar todo el tiempo optimistas y como si no hubiese pasado nada. Ignorar esto es negar las realidades particulares y no tener en cuenta a quienes la tragedia les ha alcanzado.

-Sí. También se escucha: “Todo lo que quieres lo puedes. Depende de tu actitud”

-Pues no. No ser afectados por esta enfermedad depende de muchos factores que se escapan a nuestra voluntad y a nuestras actitudes.  Lo que tenemos que hacer es cuidarnos en todo lo que esté de nuestra mano y siguiendo las recomendaciones. Pero pensar que depende solamente de nosotros enfermar es propiciar a que quien pierda la salud se sienta además responsable de ello. Y esta sensación puede ser muy amarga y difícil de superar. Este tipo de recomendaciones están más basadas, en el mejor de los casos, en la buena voluntad que en la validez de unos consejos que, en lugar de ayudar, se pueden volver en contra y contribuir a minar la resistencia de quien los escucha.

-¿Crees que hay que llevar mascarilla en la calle, en el trabajo o en la casa?

 -Si estoy solo en casa no la llevo. Pero si ocasionalmente tengo que acercarme a alguien (el cartero, por ejemplo), sí que me la pongo. Creo que tenemos que aprender de los países asiáticos. Ellos han logrado contener la pandemia. El uso de la mascarilla es generalizado allí. Gracias a ello se evita no tanto contagiarse sino evitar propagar el virus en esas gotas de saliva que se emiten continuamente por parte de los que son portadores y no lo saben, por ejemplo, cuando hablan. Nosotros, en occidente, somos más indisciplinados y transgresores con las normas.  De cada 10 personas que se han contagiado, más de la mitad ha contraído el virus de otras que no tenían síntomas. Pensaban que estaban sanas y se encontraban en periodo de incubación. Por tanto, debemos usar mascarilla siempre que nos expongamos a estar cerca de alguien, guardando, además, y por supuesto, la distancia de seguridad. Estas precauciones evitan muchas muertes y sufrimiento.

-¿Cómo podemos aprovechar este tiempo de confinamiento?

-Debemos usar esta ventaja que nos da la red para mantener el contacto con las personas cercanas, que nos importan, que nos ayudan…  familiares, amigos. Para enriquecernos en este tiempo de obligada quietud. Para disfrutar de la lectura, el cine y las reflexiones sobre nuestra vida, pensar qué podremos hacer para tratar de mejorarla cuando todo esto pase. Y sobre todo, debemos facilitar que nos ayuden cuando lo necesitamos, y muy importante, ayudar a quien lo necesite. Escuchar y que nos escuchen. Somos gregarios por naturaleza. Nos hace bien vivir agrupados y en sociedad. Justo lo que se nos prohíbe ahora para procurar sobrevivir.

-¿Y podemos ser felices en estos tiempos?

-Según un proverbio árabe “el alimento del cuerpo es la comida mientras que el alimento del alma es alimentar a otros”.  La felicidad, en estos tiempos de adversidad, podemos encontrarla en la satisfacción de poder dar algo por los demás. Quizás más que por uno mismo.