El proceso eruptivo al que nos enfrentamos ocasionó la pérdida bajo las coladas de 1.000 camas turísticas, generando unas condiciones que tampoco permiten que podamos tener rendimientos de otras 3.000 que siguen en zonas de exclusión. Es un porcentaje elevado del total de camas con las que cuenta la Isla.

Debemos ser conscientes de que prácticamente el 25% de nuestras camas no pueden ser usadas actualmente. Eso genera un duro golpe al sistema económico que hace funcionar al turismo en nuestra Isla.

Además, no poder contar con esas camas hace que el círculo de contratación se vea reducido para turoperadores y agentes locales. No podemos ofrecer lo que no tenemos y, por tanto, los aviones no consiguen llenarse.

Por eso es necesario incentivos para esas compañías. Esas ayudas comprometidas por el Gobierno de España y de Canarias, pero que no se han hecho realidad, dejando en el olvido la promesa realizada hace meses de ayudar al sector turístico palmero.

No vamos a parar de reclamar en todas las instancias que se hagan realidad esos compromisos, así como que se incrementen las partidas de promoción exterior del destino, que dejen atrás los temores entre quienes son potenciales visitantes de La Palma, y que plasmen la realidad de una Isla más que segura.

Ahora, seguimos viendo con optimismo el futuro turístico de la Isla y trabajamos cada día de la mano del sector para materializar los mejores resultados en esta nueva realidad post-volcánica. Más allá de esas pérdidas de plazas actuales, hemos aprovechado nuestra presencia en la World Travel Market de Londres para seguir alcanzando acuerdos para incrementar esa conectividad en las futuras campañas. También el incremento de plazas por parte de Iberia y las conexiones con Dinamarca permiten contar con 11.000 plazas aéreas que contrarrestan en parte con la caída del mercado alemán y británico.

En el caso de Ryanair, seguimos en la negociación constante para volver a reactivar la operatividad con nuestra Isla en la próxima temporada de verano, quedando demostrada la importancia para la isla, pero siendo necesario que las ayudas comprometidas se hagan realidad.

Debemos recordar que el verano ha tenido unos resultados excelentes e históricos de ocupación y pernoctaciones, a pesar de la falta de oferta, y que incluso durante el mes de octubre la operatividad del aeropuerto se incrementó en un 5,3% respecto al año pasado.

Nuestro trabajo lo seguimos desarrollando con los objetivos bien marcados. Nuestra apuesta es la de recuperar una isla mejor a la que teníamos antes de la pandemia, para lo que continuamos con nuestro impulso a los centros turísticos, y la apertura, por fin, del centro de visitantes del Roque de Los Muchachos, en plena crisis volcánica, es un hito del que nos sentimos orgullosos como palmeros. Este centro se une a El Tendal y Caños de Fuego, dónde hemos desarrollado una parte temática tras la nueva erupción y  completando así la red de centros dedicados a nuestro cielo, nuestros volcanes y nuestros orígenes; que son un atractivo más para quienes nos visitan. A esto se suma la generación de nuevas instalaciones atractivas, como el balneario de la Fuente Santa, y a la reordenación del territorio para resolver las carencias urbanísticas y de desarrollo con las que cuenta nuestra actual planificación.

En esa línea, la nueva ordenación territorial del Valle de Aridane debe ser una prioridad máxima de todas las administraciones para implantar un modelo de futuro, en el que el aprovechamiento turístico de manera sostenible, implique el desarrollo turístico de la costa del Valle de Aridane y que vaya de la mano del desarrollo de la carretera de El Remo a La Zamora que es una de las buenas noticias que nos ha dejado el post-volcán y que todo ello permita generar nuevas economías y que La Palma sea una isla de oportunidades.

*Mariano Zapata es presidente del Cabildo de La Palma

Como presidente de la Fundación Canaria Reserva Mundial de la Biosfera La Palma me complace felicitar al conjunto del pueblo palmero porque tal día como hoy, hace ya veinte años, la UNESCO declaró todo el territorio insular como Reserva Mundial de la Biosfera. 

Celebramos este aniversario con la mente y el corazón puesto en el suroeste de nuestra isla, castigada por una abrupta erupción volcánica que ha afectado la vida y los sueños de nuestra gente pero con el convencimiento de que con el trabajo y esfuerzo de todos dejaremos este episodio atrás para llenar La Palma de oportunidades. 

No cabe duda que estamos pasando tiempos muy complicados, pero la experiencia obtenida hasta la fecha, hace que en estos momentos, instituciones como la Reserva Mundial de la Biosfera La Palma se erija como nodo de promoción de la innovación, de aporte de nuevas ideas, de aprovechamiento de sinergias en los distintos ámbitos competenciales y de cooperación para la promoción de proyectos de interés estratégico, actuando, a su vez, como un vector de utilidad pública para la reorientación, promoción y mejora permanente de la estrategia del desarrollo sostenible insular, destinada a cumplir con el objetivo de la mejora de la vida de los palmeros. 

Desde la Reserva Mundial de la Biosfera La Palma nos estamos marcando para la Isla de La Palma el reto de aplicar los Objetivos de Desarrollo Sostenible, creados como un llamamiento universal para poner fin a la pobreza, proteger el planeta y garantizar que todas las personas gocen de paz y prosperidad para el año 2030. Son el plan maestro para conseguir un futuro sostenible para todos. Se interrelacionan entre sí e incorporan los desafíos globales a los que nos enfrentamos día a día, como la pobreza, la desigualdad, el clima, la degradación ambiental, la prosperidad, y la paz y la justicia. Para no dejar a nadie atrás, es importante que logremos cumplir cada uno de estos objetivos al 2030. Para eso, desde la Isla tenemos que aunar fuerzas para implementar la Agenda 2030 y sus Objetivos a través de una estrategia que apueste por su vertiente internacional y la sostenibilidad ambiental. Los problemas a los que se refiere la Agenda 2030 y los ODS son demasiado serios y afectan de manera demasiada directa a la vida de las personas como para dejarlos sin actuar, por eso institucionalmente continuaremos trabajando para profundizar en un plan con marco de acción concreto, en el que se incorporen mecanismos de seguimiento y evaluación. 

Ahora, más que nunca, necesitamos seguir apostando por la sostenibilidad y el compromiso con nuestro territorio y nuestra gente, Como Reserva de la Biosfera, desde nuestra experiencia en la gestión territorial, social y ambiental, tenemos el desafío, y sobre todo la oportunidad, de seguir siendo un lugar de excelencia para la consecución de estos objetivos y, por tanto, para la puesta en marcha de modelos socioeconómicos sostenibles en los que la voz de la ciudadanía sea protagonista. 

En este sentido, sabemos que nuestro compromiso es firme y honesto. Por eso me permito pedir a las mujeres y hombres de La Palma un esfuerzo colaborativo para que sean actores principales en el gran desafío que tenemos por delante y que no es otro que defender nuestra idiosincrasia, nuestra identidad y, a la vez, avanzar en el desarrollo social y económico de nuestra Isla y sus gentes. Somos Biosfera.

*Mariano Hernández Zapata es presidente de la Fundación Canaria Reserva Mundial de la Biosfera La Palma.

Desde que este equipo de Gobierno llegó al Cabildo de La Palma ha tenido claro que las personas y su bienestar es el eje vertebrador de todas y cada una de las políticas que desarrollamos. Prueba de ello es que en apenas 4 años hemos puesto en marcha el Servicio de Atención a Domicilio Insular para personas dependientes pionero en Canarias, gestionado por los ayuntamientos, y con el que se atiende a más de 350 personas dependientes y que ha generado 200 puestos de trabajo, y además, en el año 2023 se llegarán hasta las 525 plazas. 

También hemos abierto la Residencia con 35 plazas y el Centro de Día de San Andrés y Sauces con 25 plazas, Santo Domingo en Garafía con 38 plazas y una ampliación en la Residencia de Barlovento; próximamente, esperamos que pueda abrir el Centro de Día de El Paso que contará con 30 plazas y la Residencia y Centro de Día de Alzheimer en la Dehesa en Santa Cruz de La Palma que dará respuesta un total de 54 personas; y también estamos trabajando en construcción del Centro de Día de Santa Cruz de La Palma que contará con 15 plazas. Pero seguimos mirando al futuro y el próximo año se iniciarán las obras para contar con centros de día en Barlovento o Breña Baja que permitirán poner en marcha nuevos servicios para personas dependientes. También, estamos a la espera recibir el proyecto de la futura Residencia en Los Llanos de Aridane que dará respuesta a 168 personas y Centro de Día que contará con 50 plazas. 

Además, durante este tiempo hemos destinado más de 1 millón de euros al tercer sector; se están haciendo importantes obras en la infraestructura que acogerá al Hospital de Dolores en el complejo sociosanitario Virgen de Las Nieves en La Dehesa, con una inversión de 9 millones de euros, y que permitirán 150 plazas sanitarias y 30 para mayores dependientes. A esto hay que sumar que durante la emergencia volcánica acogimos a 50 personas dependientes, que reubicamos en los distintos centros residenciales de la red insular, y también nos hemos hecho cargo de todas las altas administrativas, hechas durante el año 2021; y entre ese año y lo que va de 2022 entre el Hospital de Dolores y la Red de Centros hemos incorporado del Hospital General de La Palma por altas administrativas, recuperaciones funcionales y paliativos en torno a un centenar de usuarios.

Debo reconocer que, en los últimos años, las altas administrativas se han incrementado considerablemente en la Isla, y la realidad es que en los centros sociosanitarios insulares no hay plazas disponibles, y las que van quedando libres siguen dando respuesta a nuevas altas administrativas y a las personas dependientes que se encuentran en la lista de espera. 

Los cabildos, como otras administraciones, y en especial los afectados y sus familias, estamos en un momento clave en el que necesitamos una actuación global como sociedad ante el abandono de mayores en los hospitales, en el que cada administración realice sus tareas, ya que tampoco es justo para el resto de ciudadanos que las altas administrativas se salten las, desgraciadamente, interminables largas listas de esperas con dependencia reconocida y solicitud de centro tramitada.

Tenemos el deber de trabajar todos juntos, sociedad y administraciones, para buscar una solución ante este grave problema, cuyos principales afectados son nuestros mayores, que tanto han dado por nosotros. 

Mariano Hernández Zapata

A pocos días de que se cumpla un año de la erupción del volcán de La Palma, la mayor catástrofe de la historia vivida en la Isla Bonita, Canarias y también en nuestro país, los palmeros estamos demostrando ser uno de los mejores ejemplos de resiliencia y, como ya dijimos al principio de la erupción, más fuertes que el volcán. 

No puedo negarles que este año he asistido a los peores días y meses de mi vida, en los que he tenido que ver cómo mis vecinos tenían que correr a toda prisa para salvar algún recuerdo de sus casas, los que tuvieron esa suerte, antes de que se los llevase el volcán, o cómo la lava engullía sus negocios y fincas sin importarle el esfuerzo que habían tenido que hacer esas familias para poder sacarlos adelante.

Este viernes, casi 365 días más tarde, La Palma está ante una oportunidad histórica de ser una isla de presente y futuro y, para ello, desde el Cabildo de La Palma estamos haciendo un esfuerzo titánico a través del ‘Plan Recupera La Palma’, en el que llevamos meses inmersos. Una hoja de ruta global y sostenible que pusimos en marcha tan solo dos días después de que se diera por finalizada la erupción del volcán quitando lava del Cruce de La Laguna, y que está centrado en tres ejes vertebradores: las personas, las infraestructuras y la reactivación económica y social.

En relación a las personas, clave para este equipo de gobierno y cuyo apoyo en ellas se ha acentuado aún más durante la emergencia volcánica, se han atendido a las personas alojadas en hoteles y se ha hecho una importante labor de acompañamiento para que pudieran ir volviendo a sus casas; se han realojado a otras 50 personas en centros sociosanitarios; se han transferido 14 millones de euros a los damnificados procedentes de las donaciones y también se ha pagado, incluyendo fondos propios, una ayuda de 10.000 euros para las personas que han perdido su vivienda habitual.Además, hemos liderado el proyecto Revivir el Valle, con una participación ciudadana histórica en Europa.

Dentro del segundo gran eje, la recuperación de las infraestructuras, hemos abierto más de una decena de caminos facilitando el acceso a más de 200 viviendas con 150 trabajadores, 60 unidades de maquinaria y con una inversión de más de 11 millones de euros. Y lo más importante, hemos conseguido atravesar las coladas en tiempo récord con una pista que une La Laguna- Las Norias y que es un claro ejemplo de recuperación. Y hemos abierto la pista Forestal Fran Santana. Además, se ha hecho un esfuerzo para el agua de abastecimiento domiciliario llegara a todos los afectados. 

En estos momentos, estamos inmersos en la construcción de la tubería de conducción Las Hoyas- Remo, que permitirá llevar agua de riego a la zona afectada de la manera más eficiente energéticamente y que será clave para el sector agrícola insular. Y seguimos dando pasos firmes para la instalación de un crematorio en la Isla que pronto estará en funcionamiento.

Para el tercer gran eje, la generación de empleo, hemos creado un plan turístico específico para La Palma junto a los gobiernos de Canarias y de España. También hemos gestionado ayudas directas al sector empresarial, pymes y autónomos afectados con una cuantía histórica de 7 millones euros financiados por el Gobierno de España y hemos destinado una partida de 500.000 euros en forma de ayudas al sector ganadero.

Sabemos que aún tenemos grandes retos por delante como: avanzar en la planificación urbanística del Valle y que se apruebe vía Decreto Ley por el Gobierno de Canarias; recuperar las zonas de cultivo que se perdieron bajo la colada; afrontar de manera decisiva una apuesta por el turismo, facilitando la construcción de las camas que necesite la Isla. Todo ello de una manera sostenible, respetando que La Palma es en su totalidad Reserva Mundial de la Biosfera y con ese horizonte seguimos trabajando cada día sin desfallecer.

Por último, quiero manifestar, una vez más, el enorme orgullo que es para mí ser el presidente de todos los palmeros, esos que cada día han sido un ejemplo de lucha y esfuerzo. Esos que le han enseñado a toda España que seremos capaces de levantarnos y que en este año hemos empezado a marcar juntos un camino que queremos que llene la isla de oportunidades.

Recientemente se cumplieron tres años desde el inicio de un mandato que nadie esperaba, marcado por la pandemia y, en el caso de La Palma, también por la erupción de un volcán que nos hizo enfrentarnos a la mayor emergencia que ha afrontado Canarias en su historia reciente.

Han sido años complicados en los que este pacto de gobierno, compuesto por el PP y PSOE, no hemos perdido de vista el principal compromiso que adquirimos con la sociedad palmera cuando comenzamos esta andadura, trabajar siempre con el objetivo de garantizar el bienestar de las personas, especialmente el de aquellas más vulnerables.

En este tiempo hemos puesto en marcha el Servicio de Atención a Domicilio, para personas dependientes, pionero en Canarias y que permite tener un envejecimiento activo en casa, lo que supone un alivio para las familias, del que se están beneficiando más de 350 personas y a su vez ha permitido la creación de 200 puestos de trabajo.

También ampliamos los servicios de dependencia, como la teleasistencia y promoción de la autonomía para las personas mayores; hemos puesto en marcha la Residencia y Centro de Día de San Andrés y Sauces y Santo Domingo y próximamente abriremos el Centro de Día de El Paso y Residencia y Centro de Alzheimer, además de trabajar en la próxima apertura de la Residencia y Centro de Estancia Diurna en Los Llanos de Aridane.

La pandemia supuso todo un reto para el Cabildo, pero trabajamos para poder, en 2021, una ayuda histórica de 2,9 millones de euros como respuesta a las consecuencias que nos estaba dejando la COVID, y que llegó a más de 2.100 empresas de la Isla.

Esa misma respuesta a nuestro tejido productivo hemos mantenido durante y tras la erupción del volcán, destinando 7,1 millones de euros para la creación de empleo y apoyo a empresas y autónomos, y dentro de las cuales hay 5,3 millones financiados por el Gobierno de España, para subvencionar los negocios afectados por el volcán, para las que hemos recibido 2.600 solicitudes.

Además, hemos trabajado por mejorar la atención a la ciudadanía y el servicio que prestamos desde la Administración con la puesta en marcha de 29 listas de bolsas de trabajo en la administración, algunas de ellas compartidas con otros ayuntamientos; la aprobación de la Relación de Puestos de Trabajo del Cabildo de La Palma, con más de 50 plazas, y la mayor oferta pública de empleo Público (OPE), con más de 350 puestos de trabajo.

Otro de los aspectos en los que hemos avanzando de la mano de los ayuntamientos de la Isla ha sido en proyectos que vertebren una identidad de isla y generen futuro para La Palma, algo que es más necesario que nunca. En este sentido, podemos sentir orgullo de haber respondido a una demanda histórica, como era el Centro de Visitantes del Roque de los Muchachos, que contó con una inversión de 6 millones de euros, y que en sus seis primeros meses abiertos ya ha recibido más de 15.000 visitas.

A esto hay que sumar, el fuerte impulso que hemos logrado darle a otra de las importantes demandas de la Isla, como es el Balneario de Fuente Santa, tras la aprobación de la revisión definitiva de las normas de conservación del Monumento Natural de los Volcanes de Teneguía. Y en esta misma línea, y de la mano de los ayuntamientos, también hemos hecho realidad proyectos como la Tirolina de Puntagorda, la remodelación de la Avenida Marítima de Santa Cruz de La Palma, la Calle Príncipe Felipe y el Parque Cultural Islas Canarias.

En cuanto al agua, en el año 2020 en plena crisis de este bien, se hizo un verdadero milagro gracias a una gestión eficiente de su uso, que está suponiendo un antes y un después en la historia de La Palma. Durante este tiempo se ha establecido un precio único para toda la isla, así como para su transporte y en el momento de mayor sequía se incorporó una importante cantidad al sistema. Ahora estamos trabajando sin descanso en la construcción, por emergencia, de una tubería por encima de la fajana para llevar agua a Las Hoyas y El Remo, que transportará 1.500 metros cúbicos de agua por hora.

Son muchos los compromisos que hemos adquirido de manera transversal a todas las áreas del Cabildo y que también se plasman y las implican en el Plan Recupera La Palma que hemos puesto en marcha para levantarnos de los daños ocasionados por el volcán y promover una isla llena de oportunidades, un plan sustentado en tres ejes principales, como son las personas, la obra pública y la reactivación económica y social.

Además, hemos cumplido otras tareas importantes que han marcado la línea de trabajo, tales como la eliminación del impuesto al combustible, así como dar pasos firmes en contar con un albergue de animales insular, entre otros aspectos.

Sin duda, han sido tres años llenos de retos, pero seguiremos trabajando sin descanso para dar las respuestas que necesita la sociedad palmera.

* Mariano H. Zapata es presidente del Cabildo de La Palma

OPINIÓN - La emergencia continúa y somos conscientes de que aún nos queda mucho trabajo por hacer, muchas cosas en las que seguir incidiendo y mejorando para dar respuesta a las necesidades inmediatas, pero también para diseñar un futuro mucho mejor del que teníamos para La Palma antes del volcán

El pasado 19 de septiembre de 2021 nos cambió la vida. A quienes residimos en el Valle de Aridane especialmente, pero también a todas las personas de La Palma que, durante meses, no pudimos hacer nada más que reaccionar ante las consecuencias que provocaba la erupción.

La emergencia continúa y somos conscientes de que aún nos queda mucho trabajo por hacer, muchas cosas en las que seguir incidiendo y mejorando para dar respuesta a las necesidades inmediatas, pero también para diseñar un futuro mucho mejor del que teníamos para La Palma antes del volcán.

Queremos convertir esta catástrofe natural en una oportunidad para lograr una isla mejor, y en esa línea nos encontramos inmersos desde todas las áreas del Cabildo de La Palma, a través del Plan Recuperar La Palma, y también de la mano de otras administraciones implicadas en este proceso tan necesario e importante para todos.

En este sentido, el Plan Recuperar La Palma cuenta con tres ejes principales, que son en los que se fundamentan todas las acciones que estamos y seguiremos desarrollando: las personas, las infraestructuras y la reactivación económica y social.

Unos días después del fin de la erupción comenzamos a trabajar en el cruce de La Laguna, que ya está abierto al tráfico, y en esta línea hemos seguido avanzando en otras actuaciones de emergencia que son claves para ese proceso de recuperación en el que necesitamos de todos los sectores de nuestra isla.

Recientemente pudimos abrir al tráfico la pista que une las dos vertientes de la colada, al norte y el sur del Valle de Aridane, la vía entre La Laguna y Las Norias. Dijimos que desde el primer minuto en el que pudieran transitar vehículos la abriríamos, y eso hemos hecho con mucho esfuerzo y también gracias al trabajo de las empresas palmeras que han trabajado a destajo para hacerlo posible. A día de hoy ya pueden circular vehículos de cuatro ruedas y en unas franjas horarias que nos permiten compatibilizar seguir avanzando en las obras de la pista con permitir el paso de los coches y confío en que pronto podamos habilitar los dos carriles y que todo sea más fácil para quienes necesitan esa conexión.

Somos conscientes de que las condiciones son complicadas y de que la gente lleva mucho tiempo esperando, más del que a todos nos gustaría, pero no duden en que estamos trabajando con la mayor agilidad posible para responder a las distintas demandas de las personas afectadas y continuaremos defendiendo sus intereses.

Esta semana también pudimos anunciar la obra de emergencia que se realizará en materia hidráulica para devolver el agua de riego a la zona de la costa del Valle de Aridane, algo que nos permitirá dejar de depender de las desaladoras que el Gobierno de Canarias habilitó en su día para dar respuesta a la necesidad existente debido a la afección del volcán a la red de riego.

Se trata de una actuación de emergencia pero que será permanente, que discurrirá sobre la fajana y que es esencial para mantener uno de nuestros principales motores de dinamización socioeconómico y también uno de los más afectados por el volcán, como es el primario.

Recientemente se ha aprobado la creación del Comisionado para la Reconstrucción de La Palma, un órgano que confiamos que nos permita seguir avanzando de mano con los gobiernos de España y Canarias para poner soluciones sobre la mesa, en el marco de las distintas competencias de las administraciones, y seguir trabajando de la mano en la recuperación.

Nos queda mucho camino por recorrer para seguir avanzando y diseñando el futuro de nuestra isla, uno en el que tengamos oportunidades aquí para residir y trabajar, y en ese proyecto seguimos trabajando siempre sin perder de vista el presente complejo que enfrentamos y en el que también estamos actuando para poner soluciones. 

Mariano Hernández Zapata, presidente del Cabildo de La Palma

En el Cabildo de La Palma estamos haciendo todos los esfuerzos para diversificar la economía y colocar el turismo como un verdadero motor de la recuperación en la era post-volcán. En esta línea, estamos de enhorabuena porque por fin en La Palma el añorado proyecto del Balneario de Fuente Santa comienza a materializarse. 

Esta semana estuvo con nosotros Federico Soriano. Este prestigioso arquitecto fue el ganador del concurso internacional de ideas impulsado en 2015 por el Cabildo de La Palma para construir el Balneario. Un concurso en el que compitieron 106 propuestas, resultando la de Soriano la mejor. 

Su proyecto, además de integrarse a la perfección con el paisaje volcánico de la zona, destaca el esfuerzo que han dedicado los vecinos de Fuencaliente a encontrar la Fuente Santa a lo largo de los años. Una historia de tesón y perseverancia que llega a nuestros días y que nos inspira a seguir adelante. Hoy podemos afirmar, casi con total seguridad, y si todo marcha según lo previsto, que este 2022 lograremos licitar el Balneario, lo que supondría todo un hito para La Palma. 

Un hito por dos motivos. 

Por un lado, surgiría una nueva y potente infraestructura turística que colocaría a la Isla entre los referentes mundiales del turismo termal. Si lo recuerdan, tanto los colonizadores europeos como los antiguos pobladores, atribuían a sus aguas propiedades curativas. Propiedades que, aseguran los expertos, aún se conservan. 

Por otro lado, la ejecución del Balneario de la Fuente Santa garantizará seguir reforzando la estrategia de diversificación económica que emprende el Cabildo en la era post-volcán. Estrategia en la que el turismo tomará un peso especial. De hecho, algunas de las inversiones emprendidas en los últimos tiempos con partidas del Fondo de Desarrollo de Canarias (Fdcan) siguen esta línea. 

Este último es el caso, por ejemplo, del Centro de Visitantes del Roque de Los Muchachos. Una instalación que, a su vez, ha permitido que el Cabildo complete su apuesta por los Centros de Interpretación Turística, que enaltecen la esencia palmera. Y es que mientras que el Centro de Visitantes del Roque de Los Muchachos pone en valor nuestro cielo, el Parque Arqueológico El Tendal resalta nuestras raíces, a la par que el recién reabierto Centro de Interpretación de Los Caños de fuego nos recuerda que somos una isla de volcanes. 

Otro de los proyectos icónicos del Fdcan es el Camping de Caravanas que se construye en Barlovento. Con las obras en su recta final, esta infraestructura, al igual que el Balneario, sumará un nuevo atractivo turístico a la Isla y permitirá seguir diversificando y potenciando el desarrollo a través de la actividad económica y el empleo. 

Lo mismo se podría decir del Parque Cultural Islas Canarias, en Los Llanos de Aridane. Una obra reactivada tras dos décadas de parálisis que dotará a la Isla de un espacio único para la cultura y la celebración de grandes eventos, lo que por supuesto redundará en más prosperidad para la Isla.

Porque si algo tenemos que tener claro es que el turismo es un motor económico que queremos potenciar. De esta manera, La Palma sanará las heridas del volcán y diseñará un sistema económico más resistente y mejor preparado para el futuro. 

Cuando comenzamos la legislatura jamás nos hubiésemos imaginado que nos iba a tocar vivir una situación tan complicada como la que nos está dejando la pandemia. Sin embargo, esa situación nos ha llevado a trabajar con una entrega total y hacemos balance de este tiempo desde que tomara posesión como presidente como #DosañosdeSoluciones. Dos años en los que este Equipo de Gobierno, formado por el PP y el PSOE, ha demostrado ser un equipo unido, y sólido y cuyo principal objetivo es trabajar por La Palma y sus habitantes.

Durante este tiempo hemos tenido que reestructurar nuestras prioridades, como consecuencia de la COVID-19, pero ello no ha impedido que atendiéramos los retos que nos marcamos al principio de la legislatura como: la apertura del Centro de Visitantes del Roque de Los Muchachos o el impulso a la Fuente Santa o al Parque Cultural Islas Canarias.

Nuestras políticas siempre han girado sobre el mismo eje, que no es otro que el de dar respuesta a las necesidades de los palmeros, porque lo primero han sido y siguen siendo las personas. Prueba de ello es el importante esfuerzo que hemos realizado en las Residencias y Centros Sociosanitarios de la Isla para convertirlos en lugares seguros, y que después han sido ejemplo de gestión para el resto del archipiélago. Además, hemos puesto en marcha un nuevo servicio de Atención a Domicilio, único en Canarias, para atender a 400 personas, y que supone la contratación de 200 nuevos profesionales, aunando servicios y empleo.

Precisamente las políticas de empleo han sido fundamentales para este Gobierno. Con el Plan Volver, pusimos en funcionamiento 16 millones de euros, con una inversión histórica de 3 millones de euros para ayudar a los autónomos, que llegaron a más de 1.500 en tiempo récord siendo así la administración más ágil en abonarlas y reforzamos el fomento a la contratación laboral también con buenos resultados.

La obra pública está siendo otra de las fortalezas para sostener la economía y el empleo en la isla. Nos está permitiendo ofrecer oportunidades laborales a nuestros vecinos y a la vez dotar a La Palma de nuevas infraestructuras públicas dirigidas a mejorar la calidad de vida de la ciudadanía y a generar nuevos espacios de oportunidades.

Pero si hablamos de La Palma, no podemos olvidarnos de un sector tan importante como es el primario para nuestra isla. Y en esa línea hemos puesto en funcionamiento ayudas extraordinarias para apoyarlos. Mientras que al mismo tiempo desde el Consejo Insular de Aguas se ha trabajado de manera valiente y tomando decisiones para que a día de hoy hablemos del “milagro del agua” y las balsas de la Isla estén a un 60% de su capacidad. Garantizando así al agro palmero un verano tranquilo.

Asimismo, quiero destacar el trabajo realizado junto a los alcaldes y alcaldesas, y el resto de administración públicas como Sanidad o la Dirección Insular de la Administración General del Estado. Durante estos dos años no hemos parado de trabajar coordinadamente y buscando continuamente el consenso en la toma de decisiones porque juntos somos más fuertes, y podemos llegar más lejos. 

Por último, quiero dar las gracias a toda la sociedad palmera, por el enorme esfuerzo que ha realizado dando lo mejor de sí con mucho esfuerzo y sacrificio. Ellos son los verdaderos protagonistas y solo puedo decirles que cada día se arraiga más en nosotros ese fuerte #OrgulloPalmero.

Mariano Zapata, presidente del Cabildo de La Palma

Desde el Cabildo de La Palma hemos apostado porque, durante el tiempo que hemos ostentado la Presidencia de turno de la Federación Canaria de Islas (Fecai), esta estuviera marcada por la unidad como principal atributo de acción de las ocho islas.

Y este tiempo, inmerso en un periodo que queremos que sea de recuperación económica y social, nos ha servido para demostrar que las islas están preparadas para salir adelante tras las duras consecuencias que nos ha dejado la pandemia, para lo que hemos trabajado incansablemente, codo a codo, los siete cabildos y las ocho islas, con la vista puesta en la unidad de acción para atender a los canarios y canarias y sus diferentes realidades y necesidades. 

Dejamos atrás unos meses en los que hemos querido que La Palma lidere cuestiones tan importantes como la defensa y la importancia de los fondos del FDCAN para los cabildos, así como otros temas económicos y de financiación de gran relevancia y donde, además de los encuentros entre los representantes insulares en los que hemos hasta triplicado el número de encuentros, también ha habido cabida para reuniones sectoriales, algunas tan importantes como las vinculadas con los Derechos Sociales. Y una agenda propia atendiendo a distintos representantes sociales que nos han querido hacer llegar sus preocupaciones y propuestas.

De especial relevancia para La Palma es el trabajo que hemos realizado los presidentes de las Islas Verdes, pidiendo soluciones y ayuda para resolver la problemática del sobrecoste del combustible, empeño en el que no vamos a cejar para que podamos conseguir una solución definitiva que acabe con este agravio que sufrimos y lastra nuestro desarrollo.

Estos seis meses han estado marcados por intensas jornadas en las que hemos compartido impresiones sobre la situación de la pandemia en el archipiélago junto al consejero de Sanidad, Blas Trujillo; hemos abordado el preocupante tema de la migración con el delegado del Gobierno de Canarias, Anselmo Pestana, y hemos tratado junto a miembros del ejecutivo Regional, entre ellos el propio presidente y vicepresidente, Ángel Víctor Torres y Román Rodríguez, respectivamente, sobre el escenario que nos encontraríamos tras la caída del estado de alarma, o hemos asistido de nuevo a la celebración de un FITUR presencial, entre otros asuntos. 

También hemos acudimos al Senado para explicar las distintas situaciones a las que nos enfrentamos las regiones ultrapérificaricas como Canarias y hemos dado a conocer a sus señorías además la dura realidad que supone para las islas no capitalinas el coste de la doble insularidad; planteando acciones desde los distintos ámbitos de responsabilidad para contar con un archipiélago con igualdad de oportunidades.

No obstante, para haber abordado todos estos hitos la clave ha estado en el consenso que hemos conseguido en estos meses, en el que la solidaridad de todos los cabildos hace que la presencia de los representantes insulares en la toma de decisiones importantes para el archipiélago haya sido una constante.

Ahora nos sigue esperando mucha labor a desarrollar, quedando sobre la mesa de la Fecai cuestiones tan importantes como la dotación presupuestaria para el mantenimiento de las carreteras transferidas o los fondos provenientes del Bloque Canario de Financiación, con el objetivo de seguir vertebrando a Canarias desde los cabildos con un papel protagonista.

Por delante nos queda un largo camino a recorrer juntos, para que este trabajo que hemos sembrado nos permita, más pronto que tarde, recoger sus frutos.

* Mariano Zapata, presidente del Cabildo de La Palma y presidente saliente de la FECAI

Miro hacia atrás y parece increíble que ya haya pasado un año desde que la COVID irrumpió en nuestras vidas. Seguro que esta sea una sensación que quien esté leyendo estas líneas va a compartir conmigo, porque cuando se iniciaba el año 2020, en el teníamos tantas expectativas, nadie podía pensar que nos depararía todo lo que después llegó, y que hará que sea recordado para siempre.

Hay quien dice que toda generación tiene un acontecimiento que señala su carácter. Para nuestros abuelos fue la Guerra Civil o una postguerra de necesidades; para nuestros padres las importantes crisis económicas, la valentía de sacar adelante un país y adentrarse en un pleno estado de derecho, pero para quienes como yo tuvimos la suerte de nacer en una democracia, la pandemia sanitaria que aún sufrimos marcará para siempre nuestro futuro y que tuvo como punto de partida la declaración del estado de alarma, tal día como hoy hace un año.

Y mi situación no ha sido distinta a la de mis vecinos, mi familia, mis compañeros en el deporte o la gente con la que trabajo diariamente. Hemos pasado del miedo a una situación que desconocíamos y que aún no controlábamos, a la confianza de que con el esfuerzo colectivo saldríamos adelante.

Igual que cualquiera de ustedes también hemos tenido que dejar de ver a nuestra gente más cercana. Hemos tenido que sufrir la distancia que nos marcó este virus para proteger a quienes queremos. Ha sido muy duro para todos, y aunque nos quede por delante un periodo que nadie es capaz de determinar, seguro que la llegada de la vacuna hace que cada vez esté más cerca el momento en el que podamos abrazarnos.

Pero para eso, nos quedan esfuerzos por hacer. Tenemos que seguir siendo conscientes de que el virus está ahí fuera, y aunque territorios como el nuestro han sido referente por el gran trabajo que se ha realizado en la contención de la pandemia, en el que sin duda los principales protagonistas siguen siendo los vecinos y las vecinas de La Palma, no podemos relajar las medidas.

Y ese es el compromiso que sigo pidiendo día a día, no solo para proteger a nuestros mayores y a nosotros mismos, también para que quienes estén por llegar solo tengan como referencia de la situación que estamos viviendo por los libros de historia.

Desde la responsabilidad pública que tengo, hemos asumido una frase impuesta como lema. Con la consigna clara de “no dejar a nadie atrás” hemos trabajado incansablemente para que, en la medida de las posibilidades del Cabildo de La Palma, ayudar a colectivos, empresarios, pymes y, en definitiva, a quienes sostienen socialmente y económicamente la Isla.

Para mí es todo un orgullo ser el presidente de una isla que ha tenido un comportamiento ejemplar en esta pandemia, algo que ha sido posible gracias a la responsabilidad social de toda nuestra población y del trabajo conjunto entre las administraciones y agentes sociales de La Palma.

Me gustaría agradecer, una vez más, la comprensión y el trabajo de todos que, con su esfuerzo, ya sea trabajando o quedándose en casa, han logrado que la isla resista al virus y que éste nos afecte menos que a otros territorios que desgraciadamente se han visto más perjudicados.

Esa apuesta de seguir avanzando juntos sigue vigente para este año 2021, en el que tendremos que seguir contribuyendo a una recuperación segura y hacia la que tenemos que seguir caminando. Desde el Cabildo que presido no vamos a cejar en ese empeño para superar la crisis económica y social mirando al futuro con optimismo porque nos queda un último esfuerzo que estoy convencido que daremos también unidos.

Gracias a los palmeros y las palmeras por tanto.

 * Mariano H. Zapata es presidente del Cabildo de La Palma

OPINIÓN - Un hito que supuso el reconocimiento del gran valor medioambiental de nuestro territorio, insular y atlántico, cuya orografía y situación geográfica lo convierten en un tesoro de la naturaleza.

Este mes de noviembre se cumplen ya 18 años desde que la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) declarase a la isla de La Palma y a toda su superficie, Reserva de la Biosfera.

Un hito que supuso el reconocimiento del gran valor medioambiental de nuestro territorio, insular y atlántico, cuya orografía y situación geográfica lo convierten en un tesoro de la naturaleza.

Esta declaración internacional se ha afianzado como una herramienta fundamental para promover, defender y proteger nuestro ecosistema y dirigirnos hacia un futuro sostenible, en convivencia con la naturaleza y bajo el respeto hacia un territorio que nos alimenta y permite disfrutar de una calidad de vida que otras comunidades desearían para sus ciudadanos.

Este año, debido a las circunstancias derivadas de la crisis sanitaria causada por la COVID-19, no hemos podido celebrar esta importante fecha para nuestro territorio como en otras ocasiones, pero hemos desarrollado un programa online en su lugar. Nos encontramos en un nuevo panorama que nos obliga a buscar nuevas fórmulas de recordar momentos señalados en nuestro calendario, como es el aniversario de la declaración de la totalidad de la Isla Bonita como Reserva Mundial de la Biosfera.

El equipo de gobierno que presido en el Cabildo de La Palma ha asumido el reto, de la mano de la ciudadanía, así como con el resto de agentes económicos y sociales, especialmente los medioambientales, de cumplir de forma efectiva con la implantación de los Objetivos de Desarrollo Sostenibles de la Agenda 2030, pues sin ellos, sería imposible mantener y conservar nuestra isla como reserva mundial.

No es un objetivo vacuo que queda en un papel. Lo hago desde el convencimiento sincero de un palmero que respeta y ama su tierra, la que siempre ha marcado la idiosincrasia de nuestro carácter, tan arraigado a esta naturaleza exuberante, macaronésica y mágica que nos envuelve.

A lo largo de estos años, La Palma ha sabido caminar, compaginando un desarrollo económico y sostenible sin destruir ni arrasar con los recursos naturales, ofreciendo una manera diferente de hacer compatible el turismo con nuestra diversidad rural y cultural.

Sí. La gestión del territorio requiere de planes y marcos estratégicos para guiar el futuro hacia la sostenibilidad medioambiental, pero carecerá de éxito si no se consigue imbricar en la conciencia colectiva la importancia de vivir en un espacio natural que debe seguir siendo nuestra casa, como tesoro mundial que es para el patrimonio medioambiental de la Humanidad. 

Continuemos esta senda verde. Juntos somos Biosfera.

* Mariano H. Zapata es presidente del Cabildo de La Palma

La actual terminal es una de las mayores del país en su categoría, con capacidad para facilitar el tránsito anual de un millón de pasajeros como mínimo, cifra que ya se ha superado.

El Aeropuerto de La Palma, la principal puerta de comunicación con el exterior de nuestra Isla cumple 50 años. Medio siglo de servicio extraordinario para la sociedad palmera y medio siglo de comunicaciones con el exterior, que ha posibilitado que varios cientos de miles de personas hayan podido conocer nuestra Isla. En las actuales circunstancias, se hace más patente su importancia y podemos comprender su gran valía y corresponsabilidad con el Puerto de Santa Cruz de La Palma, por ser instalaciones fundamentales tanto para el transporte tanto de viajeros como de mercancías.

En estas cinco décadas, el aeródromo palmero ha sido testigo de vivencias importantes en la historia de La Palma, la inmensa mayoría agradables y algunas tristes. Por supuesto que también ha albergado encuentros de ida y vuelta, así como alegrías y emociones. Lo que está claro es que día de hoy no podemos hablar del aeropuerto de La Isla Bonita sin hacer referencia a las posibilidades de desarrollo socioeconómico que ha brindado y brinda a nuestra sociedad al ser el más importante vehículo para el turismo. La actividad turística se ha convertido y debe seguir consolidándose en La Palma como motor socioeconómico de una isla que tiene muchos y diversos encantos que ofrecer al viajero.

El Aeropuerto de La Palma también es, sin duda, una infraestructura de trabajo muy valorada y apreciada por todas aquellas personas que han dado lo mejor de sí para hacer, cada uno desde su responsabilidad, que este espacio funcione a la perfección cada día, puesto que es imprescindible el concurso de una cadena de profesionales para que podamos embarcar y desembarcar en cuestión de minutos y con plena seguridad. A todas esas personas, a las que han estado y a los que están, vaya mi más sincero agradecimiento.

La actual terminal del Aeropuerto de La Palma es una de las mayores del país en su categoría, con capacidad para facilitar el tránsito anual de un millón de pasajeros como mínimo, cifra que ya se ha superado. Se trata de un edificio eminentemente funcional, moderno, diáfano y pensado a largo plazo para la agilidad y fiabilidad de servicios y usuarios. Es la tercera terminal en 50 años, lo que pone de manifiesto la importancia creciente que ha tenido a lo largo de este tiempo como nudo fundamental de comunicación.

Como es conocido, se trata del segundo aeropuerto en la historia de La Palma y su inauguración, el 15 de abril de 1970, constituye un hito en la etapa contemporánea insular. Relevó al aeropuerto de Buenavista, cuyas limitaciones operativas impedían atender la demanda que ya generaba la Isla. Lo curioso del caso es que el actual sería construido en terrenos que en 1950 ya habían sido ofrecidos por el Ayuntamiento de la Villa de Mazo. El accidente sin víctimas de un avión Fokker F-27 de Iberia ocurrido en la víspera del día de Reyes de 1970, aceleró la puesta en marcha del nuevo aeropuerto cuando aún las obras no habían terminado. Esa imagen, que está aún en la retina de muchos, constituye el punto de partida de la magnífica realidad que vivimos en la actualidad.