En los meses de verano se reúnen personas de todo el mundo para celebrar el Orgullo en sus respectivos países, ciudades y pueblos. Este evento nos brinda la oportunidad de reflexionar sobre la situación de igualdad de las personas LGBTIQ en nuestros propios entornos y sobre la manera de mejorarla. A través de la visibilidad y la sensibilización, los actos del Orgullo promueven el cambio social y facilitan la comprensión de las cuestiones LGBTIQ.

Hoy comienza el Europride u Orgullo Europeo, culminación de las celebraciones del Orgullo en Europa, que este año se celebra en La Valeta. Como comisaria de Igualdad de la UE, he asumido la responsabilidad de asistir a todas las celebraciones del Europride y del Orgullo Mundial que han tenido lugar durante mi mandato —incluso, durante la pandemia, en línea— con el fin de reafirmar que los derechos de las personas LGBTIQ son derechos humanos y de manifestar mi solidaridad con las personas LGBTIQ en todo el mundo. Me motivan el hecho de que la discriminación y el odio contra las personas LGBTIQ siguen siendo una lamentable realidad y la certeza de que el Orgullo sigue constituyendo una de las armas que permiten luchar contra los estereotipos y las falsas ideas. 

Durante el mandato de la actual Comisión adoptamos la primera Estrategia para la Igualdad de las Personas LGBTIQ con el propósito de avanzar, como sociedades europeas, hacia una significativa reducción del estigma y la discriminación a los que se enfrentan las personas LGBTIQ. Según la última encuesta del Eurobarómetro, cerca del 70% de los ciudadanos de la UE considera que las personas lesbianas, gais, bisexuales, transgénero e intersexuales deben tener los mismos derechos que cualquier otra persona. Este resultado es esperanzador, pero también pone de relieve las recurrentes dificultades que implica el significativo porcentaje de encuestados que siguen sin estar convencidos de que la igualdad de derechos, tanto sobre el papel como en la práctica, debe ser nuestro destino colectivo. 

En los últimos años han aumentado a escala mundial la incitación al odio y los delitos motivados por el odio contra las personas LGBTIQ y las organizaciones que las apoyan. Europa no es una excepción, ya que, según la última y tercera encuesta sobre las personas LGBTIQ, el 40% de los encuestados sufrieron acoso en el año anterior a su participación en la encuesta.

Dado que la violencia, la discriminación y la incitación al odio contra las personas LGBTIQ constituyen un problema europeo, mi misión es encontrar una solución europea. La transformación social casi nunca se produce por sí sola y suele, en cambio, exigir un esfuerzo coordinado. Nos corresponde iniciarla y promoverla y mantener nuestros esfuerzos a través de la acción. 

La Estrategia de la UE para la Igualdad de las Personas LGBTIQ se concibió, por lo tanto, con el fin de responder a la inquietud que suscitan en Europa los ataques a la igualdad por motivos de orientación sexual, identidad de género, expresión de género y características sexuales. Nos orienta a la hora de tomar medidas para reforzar la protección jurídica y la efectiva aplicación de las normas de la UE contra la discriminación, garantizar la protección de los ciudadanos LGBTIQ frente a la incitación al odio y la violencia, también en el entorno en línea, y capacitar a la sociedad civil para liderar el cambio que queremos ver surgir desde la base. Sobre todo, el liderazgo europeo contribuye al empoderamiento de las iniciativas nacionales y municipales en favor de la igualdad. 

A lo largo de los últimos tres años, hemos propuesto normas comunes vinculantes para los organismos de igualdad con el fin de reforzar sus competencias y su independencia, lo que les permitirá estar mejor equipados para actuar contra la discriminación. Hemos propuesto una armonización de las normas nacionales en materia de filiación para garantizar el respeto y la protección de los derechos fundamentales de todos los menores en situaciones transfronterizas en el conjunto de la UE. Si bien estas normas no son específicas para el colectivo LGBTIQ, no hay duda de que repercutirán de forma positiva en los hijos de parejas del mismo sexo, los cuales sufren un número desproporcionado de problemas en las situaciones transfronterizas. 

Además, hemos propuesto añadir la incitación al odio y los delitos de odio —y, entre ellos, los cometidos contra las personas LGBTIQ— a la lista de delitos de la UE. Por otra parte, hemos financiado más de cien proyectos ejecutados por organizaciones de la sociedad civil para promover la igualdad de las personas LGBTIQ. 

Hay algo que está claro: la lucha contra la desigualdad en la UE es una responsabilidad compartida que requiere unos esfuerzos conjuntos y una actuación en todos los niveles. Las instituciones y agencias de la UE, los Estados miembros —incluidas las autoridades regionales y locales—, los organismos para la igualdad, la sociedad civil y las empresas deben reforzar su implicación para alcanzar los objetivos de la Estrategia. 

Soy consciente de que, durante el actual mandato, varios de estos socios han intensificado su labor de defensa de la diversidad en general y de la igualdad de las personas LGBTIQ en particular. En esta actividad se incluye la adopción, por parte de los Estados miembros, de estrategias y planes de acción nacionales para las personas LGBTIQ que han arrojado resultados concretos. Les insto ahora a que aprueben la propuesta de Directiva sobre igualdad de trato para evitar la discriminación en la protección social, la educación y el acceso a bienes y servicios. 

Solo me queda desear a todos los participantes en la EuroPride un ¡feliz día del Orgullo Europeo! 

A escasos días del discurso sobre el estado de la Unión que pronunciará la presidenta de la Comisión, recordamos un importante compromiso asumido en la edición del pasado año: una Estrategia Europea de Cuidados que permita a las mujeres y a los hombres recibir la mejor asistencia posible y alcanzar un equilibrio óptimo entre los ámbitos personal y profesional. La necesidad de recibir o de prestar asistencia es una experiencia que todos viviremos en algún momento. Se calcula que uno de cada tres europeos ha asumido responsabilidades de cuidados y que más de 9,1 millones de personas, en su mayoría mujeres, trabajan en el sector asistencial.

En la Unión Europea nos esforzamos por crear una sociedad en la que todos, jóvenes y mayores, tengan las mismas oportunidades para perseguir sus objetivos vitales, con independencia de sus capacidades físicas. Nuestro objetivo es, por lo tanto, lograr un mayor reconocimiento del valor de los cuidados, tanto profesionales como no profesionales, y garantizar servicios asistenciales universales y de alta calidad.

La existencia de cuidados de calidad, accesibles y asequibles favorece el acceso de las mujeres al mercado laboral y aumenta su capacidad para mantenerse en él y seguir la trayectoria profesional a la que aspiran. Actualmente, 7,7 millones de mujeres —frente a 450 000 hombres— pierden en la UE su empleo por tener que dedicarse a las responsabilidades asistenciales familiares. Tanto las mujeres como los hombres deben poder ser totalmente libres a la hora de tomar decisiones que les permitan compaginar sus obligaciones privadas y profesionales. Por lo tanto, invertir en cuidados infantiles y en cuidados de larga duración es invertir en igualdad de género.

Todas las etapas del ciclo vital requieren una asistencia de gran calidad. La educación infantil y la atención a la infancia potencian el desarrollo y contribuyen a reducir el riesgo de exclusión social, propiciando la igualdad en las condiciones de partida. La oferta en Europa de opciones asistenciales mejor adaptadas ayudará a aliviar la carga que pesa sobre las familias de los menores con discapacidad, la mitad de los cuales dependen exclusivamente, en la actualidad, de los cuidados de sus padres.

Como parte de la nueva Estrategia Europea de Cuidados presentada el pasado 7 de septiembre, la Comisión Europea propone revisar los objetivos de Barcelona en materia de atención a la infancia, de forma que al menos el 50% de los menores de tres años puedan acceder a la educación infantil y a la atención a la infancia, frente al objetivo actual del 33%. En España, el porcentaje de inscripción es del 57%. En los últimos veinte años se han realizado progresos a escala de la UE, pero las diferencias entre Estados miembros son enormes (con porcentajes que oscilan entre el 6% y el 66%). Al marcarnos estos nuevos objetivos, ambiciosos pero a la vez realistas, aspiramos a lograr avances reales en todos los Estados miembros y todas las regiones.

Nuestra Estrategia Europea de Cuidados formula también recomendaciones concretas para mejorar los cuidados de larga duración. La pandemia de COVID-19 ha manifestado claramente la necesidad de un sistema asistencial más resiliente.

Con la significativa transición demográfica que está atravesando Europa, caracterizada entre otros fenómenos por el envejecimiento de la población, se espera que el número de personas potencialmente necesitadas de cuidados de larga duración aumente de los 30 millones de 2019 a casi 40 millones en 2050. Unos 52 millones de europeos dispensan cuidados no profesionales de larga duración a familiares o amigos.

La existencia de unos cuidados de larga duración asequibles y de gran calidad permite que las personas mayores y las personas con discapacidad mantengan su autonomía y vivan dignamente. El enfoque humano del que parte la Estrategia pretende, por lo tanto, ofrecer una gama de servicios acordes con las necesidades de las personas. Deseamos que los Estados miembros aumenten el número y la variedad de servicios profesionales de cuidados de larga duración tales como la asistencia a domicilio, la asistencia de proximidad y la asistencia residencial. Unos servicios de este tipo adecuadamente integrados en la asistencia sanitaria pueden contribuir a reducir la carga de los hospitales y otros centros sanitarios.

El sector asistencial sufre una grave escasez de trabajadores, problema que debemos abordar de raíz mejorando las condiciones de trabajo, los salarios y la formación. Más de 9,1 millones de personas (el 90% de las cuales son mujeres) trabajan actualmente en el sector asistencial en la UE. Para mantener la cobertura de cuidados de larga duración al mismo nivel (que, nos consta, no es suficiente en todos los casos), habrán de incorporarse al sector al menos 1,6 millones de cuidadores de aquí a 2050.

Si queremos que nuestra sociedad llegue a ser justa y equitativa, debemos actuar con resolución y ofrecer a los ciudadanos las opciones adecuadas. Toda persona debe tener la posibilidad de compaginar las obligaciones profesionales con las familiares. Todos los pequeños deben poder asistir a guarderías asequibles. Todas las personas mayores y todas las personas con discapacidad deben poder contar con el apoyo adecuado y recibir unos servicios asistenciales de calidad. La profesión de cuidador debe ser valorada en su justa medida.

Ofrezcamos a los ciudadanos opciones de calidad para un futuro de calidad. La inversión en asistencia es una inversión de alto rendimiento. Ya es hora de que cuidemos del sector de los cuidados.

La pandemia de coronavirus ha situado en el punto de mira desigualdades que ya existían en nuestra sociedad, pero que se han agravado durante la crisis. Las medidas estrictas de contención han supuesto que mujeres y niños estén mucho más expuestos a la violencia doméstica y al maltrato.

En los últimos 12 meses, 243 millones de mujeres y niñas de todo el mundo han sido sometidas a violencia física o sexual por parte de alguien de su entorno. En Europa, el 22% de las mujeres a partir de los 15 años ha sufrido violencia física o sexual de su pareja. Cualquier persona puede ser víctima de violencia doméstica y ejercida por alguien de su entorno, aunque la mayoría son mujeres y niños (estos últimos pueden ser testigos de la violencia o víctimas directas de la misma).

Ciudadanos de todo el mundo tienen la obligación de quedarse en casa, ya que las medidas de confinamiento son necesarias para vencer esta pandemia. No obstante, no todas las personas pueden sentirse seguras en su casa. Muchas de las víctimas de violencia doméstica están aisladas en entornos peligrosos, encerradas con su maltratador y sin poder acceder a los recursos y servicios que pueden servirles de ayuda.

Los datos demuestran que ha habido un incremento de la violencia contra las mujeres y los niños desde el inicio de la pandemia del coronavirus, y en especial de la violencia doméstica. En Francia, las denuncias por violencia doméstica se han incrementado un 30 % desde el inicio del confinamiento, el 17 de marzo. En Chipre, las llamadas realizadas a una línea telefónica directa similar aumentaron un 30% durante la semana siguiente al 9 de marzo, justo cuando el país detectó su primer caso confirmado de coronavirus. Mientras tanto, en Bélgica, las llamadas realizadas a la línea de ayuda telefónica han aumentado un 70 % desde el inicio del confinamiento.

Otros Estados han declarado que no se ha producido ningún aumento de denuncias ante la policía. Esa situación también tiene sentido en estas circunstancias, teniendo en cuenta que las víctimas podrían estar desanimadas y tener miedo de denunciar si su agresor está siempre presente, encerrado en casa con ellas, y que no tienen a su alcance ningún cauce seguro de denuncia.

No obstante, el hecho de que las denuncias por violencia doméstica no hayan aumentado o de que lo hayan hecho ligeramente no significa que podamos mirar a otro lado y pensar que no hay maltrato. Debemos ser creativos en la medida en que lo exijan las circunstancias.

Algunos Estados miembros ya están aplicando medidas de respuesta con una perspectiva de género para proteger a mujeres y niños de esta violencia. Por ejemplo, en España, los servicios de protección y de apoyo a las víctimas de violencia de género han sido clasificados como servicios esenciales, lo que les permite funcionar con la misma capacidad durante la crisis. En Bélgica, España y Francia se han lanzado campañas de sensibilización para dar a conocer un mecanismo de alerta mediante el cual las mujeres pueden pedir ayuda en las farmacias.

Además, en Bélgica se han ofrecido hoteles y edificios públicos vacíos como alojamientos alternativos para las víctimas de violencia. Asimismo, determinadas autoridades de policía local están ayudando de forma proactiva a las mujeres que han presentado denuncias por violencia doméstica. Otros Estados miembros están redoblando sus esfuerzos.

Necesitamos medidas de respuesta con una perspectiva de género que se apliquen durante la pandemia y en el periodo de recuperación. Hemos pedido a los Estados miembros de la UE que refuercen su apoyo a las líneas de ayuda telefónica nacionales y a los servicios de asesoramiento en línea. Los Estados miembros deben asegurar que las autoridades siguen tratando los casos de violencia doméstica y aportando fondos de emergencia directos para las organizaciones que apoyan a las víctimas de violencia, y especialmente para los centros de acogida.

Los servicios de prevención y de apoyo a las víctimas y a los testigos directos de la violencia doméstica deben clasificarse como servicios esenciales. Los Estados miembros de la UE deben seguir aplicando las obligaciones que les imponen la legislación de la UE, en particular, la Directiva sobre los derechos de las víctimas, y el Convenio del Consejo de Europa sobre prevención y lucha contra la violencia contra las mujeres y la violencia doméstica.

Continuaremos luchando por una Europa libre de violencia contra las mujeres y los niños. No dejaremos que el coronavirus nos detenga.

La importancia de asegurar la igualdad de género como elemento central de nuestra labor es mayor que nunca. Tal y como se anunció en la Estrategia de igualdad de género 2020-2025, una de las prioridades principales es completar la adhesión de la Unión Europea al Convenio del Consejo de Europa.

Como siempre hemos hecho, estamos apoyando a los Estados miembros en el intercambio de buenas prácticas para prevenir la violencia de género y doméstica, a la vez que estamos financiando proyectos de organizaciones de toda Europa destinados a combatir esta lacra, ya sea a través del Instrumento de Apoyo Temporal para Mitigar los Riesgos de Desempleo en una Emergencia (SURE), del Fondo Social Europeo (FSE) o de los instrumentos y el equipo que la Comisión Europea ha desarrollado.

Esta pandemia está poniendo a prueba a la humanidad. Debemos ser más solidarios que nunca con los demás. Hago un llamamiento para que, si sospecha que alguien de su familia más cercana, cualquier otro miembro de su familia, vecino, e incluso algún amigo, está sufriendo amenazas o lesiones, contacte con la policía o con la línea de ayuda telefónica de su zona.

Debemos trabajar todos juntos en una respuesta a la crisis del coronavirus que proteja a mujeres y niños, y que asegure que no sufran ningún riesgo desproporcionado durante este período. Debemos seguir avanzando para conseguir la igualdad de género y para terminar con la violencia contra las mujeres y los niños.