Aquel 14 de mayo de 1950 amaneció con sol. Mi abuela llamó a mi madre para que viera cómo sus rayos se reflejaban en los gorros de los guardias civiles que patrullaban en la parte alta de la ladera de Las Puntas; eran tiempos de menos edificaciones y sin ningún plástico. 

Ese día, hoy hace 70 años, desde el antiguo almacén de Fyffes en El Poyo, partía en secreto un velero, el Delfina Noya, con destino a la esperanza, Venezuela.

Una noticia que con sigilo recorrió la Isla desde febrero, cuando, en un baile de carnaval de la Sociedad Juventud Española de Breña Baja, es contratado un joven de Mazo, Delio Ortega, para capitanear un velero con destino a Venezuela. Había estudiado náutica en Tenerife y realizado prácticas en el León y Castillo, lo que ayudó a publicitar el viaje. Iría al mando un capitán con estudios de náutica.  Así fueron reuniéndose hasta 230 personas que, previo pago de 5.000 pesetas, estaban decididas a emprender la aventura.

No tuvo buen comienzo, el mal estado del mar zarandeó la pequeña embarcación que tanto Delio como Miguel, su maquinista, decidieron navegar, las primeras horas, hasta Fuencaliente, junto a la costa. Tenían la esperanza de ser retenidos por la Guardia Marina del puerto de Santa Cruz, así se evitaría aquella locura.

Los 40 días de travesía están recogidos en el libro de Javier Díaz Sicilia Al Suroeste la Libertad, que invito a leer a quien quiera saber más de este y otros viajes a Venezuela. Otro hito relevante en este viaje es la elección del poeta Carmelo Duarte Pérez, pasajero del velero, como representante de los 230 que llegaron el 24 de junio de ese año a las playas de Chirimena, Estado Miranda, para negociar el desembarco con las autoridades venezolanas, según recoge David W. Fernández en su libro Palmeros en América, editado por Alianza Palmera, muchos años presidida por Armengol Abreu.

Resulta innecesario explicar por qué 230 personas se suben a un velero en un día de temporal, si hablamos de una isla de posguerra y dos años de sequía, el 48 y 49, pero sí creo que puede ser interesante repasar la prensa de Venezuela en esos años en la que muchos veleros canarios llegaron a la que después se llamaría Octava Isla. Ese trabajo también puede leerse en el libro de Javier Díaz Sicilia. Permítanme que hoy recuerde algunos párrafos del editorial del diario caraqueño El Universal, del 1 de junio de 1950, justo cuando El Serrano lleva 16 días de travesía y faltan 24 para llegar a las playas Mirandinas: “Es obvio que si alguna inmigración conviene a Venezuela es la de Canarias (...) en Canarias hay gente fuerte, sana (...) el isleño es sobrio, honesto, laborioso (…)”.

En junio de este mismo año, otro periódico de Venezuela, Últimas Noticias, decía: “Los inmigrantes isleños deben seguir viniendo, campesinos especialmente preparados, técnicos de la construcción, mecánicos, electricistas… que enseñen al obrero criollo pero no lo desplacen...” 

A pesar de esta llamada de la mayoría de la prensa venezolana, el gobierno de los Coroneles no actuó con la acogida que el anterior presidente Gallegos dispensó a los canarios. Muchos fueron derivados al penal El Dorado, río Cuyaní, Estado Bolívar. También algunos del Delfina Noya. 

Debemos sentirnos orgullosos de nuestra gente, no solo por mejorar nuestra vida -mucho aportaron en esos años difíciles-, también por engrandecer ese gentilicio isleño que nos da fortaleza a la hora de afrontar los retos que tendremos por delante. Si ellos pudieron, nosotros no debemos defraudar su memoria y su ejemplo de sacrificio.

Los nombres de Hilario (afortunadamente hoy sigue con nosotros), Pedro, Marcos, Luciano, Juan, Antonio, Eusebio… forman parte de la memoria de nuestro barrio, ellos fueron en el Delfina Noya, otros se quedaron en las laderas de Las Puntas o en su casa, algunos habían ido ya y otros fueron después, todos dieron mucho por nuestra tierra y por aquel país, se merecen nuestro reconocimiento.

Este no fue el único velero que salió desde este barrio. El 1 de septiembre del año 1948 también partía el San Miguel. Las décimas de la época nos lo recuerdan.

Permítanme terminar con dos versos de una décima de Julio Vera: 

“Unos decían adiós 

Con ideas del volver“

Otros no pudieron volver nunca, pero para todos, nuestro homenaje de gratitud hoy, 70 años después de la salida del Delfina Noya desde la costa de Los Galguitos.  

Hagamos un punto y aparte para que no se convierta en punto final.

Plátano: entre todos lo matamos… ¿y el solito se murió? Parece que ese viejo refrán se puede cumplir para nuestro cultivo, motor económico casi exclusivo para la isla de La Palma.  Hagamos un punto y aparte para que no se convierta en punto final.

Soy consciente de las dificultades económicas en estos tiempos de pandemia, pero el problema es que la situación que vivimos no es solo  consecuencia del COVID-19 sino también de otros virus que hemos incorporado, por acción u omisión, en estos años.

Me ahorro, por conocido, el relato de lo que han sido estos años para nuestras producciones desde la plena incorporación al entonces Mercado Común, ni el papel de los palmeros en accionar la espoleta que posibilitó lo que parecía casi una utopía: la plena integración y por ello participar de la PAC. Atrás queda la OCM protectora de nuestros agricultores con tres pilares que garantizaban su supervivencia, argumentos que justificaron después la incorporación al POSEI, con ficha propia.

Este año tocaba renovación con la aprobación de la ficha financiera para el septenio 2021-2027, todo parecía favorable, acuerdo del Parlamento Europeo, Comisión… pero, sin que nadie sepa por qué, o sí, en la reunión de ministros de agricultura de la UE, se produce un paso atrás, abriendo la posibilidad de rebajar un 3,9% en la ficha financiera, añadiendo, eso sí, algo que no parece positivo, la posible participación de los Estados miembros para cubrir esa disminución. Al final, el Trílogo, Parlamento, Consejo y Comisión, en el último minuto, parece resolver la situación, pero solo por dos años.

Para rematar la faena, la transposición que plantea el Gobierno de España a una Directiva comunitaria en lo que se llama Proyecto de ley por el que se adoptan determinadas medidas urgentes en materia de agricultura y alimentación  cuyo trámite final contó con una “sorpresa”  por la  estrategia del PSOE al convencer a sus socios de gobierno de dar marcha atrás a la enmienda, que había prosperado en ponencia, la cual  excluía al plátano de su aplicación.

Llevo muchos años defendiendo que no es asumible que en pleno siglo XXI el agricultor, cuando corta su fruta, no sepa a qué precio se lo pagarán o incluso si no le cobrarán  por su manipulación y envío al mercado, luego el establecimiento de un precio y que además cubra los costes de producción debería ser de obligado cumplimiento. En esta situación es más que deseable y urgente esa Ley de Cadena Alimentaria, en tramitación, pero esa Ley no es suficiente si no preparamos los mecanismos de su aplicabilidad, como es la exigencia de  que las bananas que se comercialicen en la UE vengan avaladas por unos salarios dignos y unos tratamientos fitosanitarios como los que aplicamos aquí a nuestros plátanos, ni más ni menos que poner en práctica  el principio de reciprocidad avalado por la propia UE. Luego no parece justificada la posición  del Gobierno y del Partido Socialista y por tanto con urgencia se debería volver al texto de la ponencia, por lo menos, mientras se tramita la Ley de Cadena Alimentaria que ya ha iniciado su camino en el Congreso que modifica la actual ley de 2013.

Pero esto no es suficiente, tendremos que hacer aquí nuestra tarea, los cosecheros no pueden despedirse del plátano en la verada de su huerta y esperar a que sobre algo en la cadena y se lo puedan dar por su trabajo. Debemos exigir en nuestra OPP y la Asociación que los agrupa, Asprocan,  que cumpla con su compromiso en defensa del sector.                                                                 

Aquí  no se trata de judicializar la relación con Europa, sino trabajar, como lo había  hecho hasta ahora Asprocan, buscando aliados para defender nuestra situación en Europa y la búsqueda de mecanismos para evitar la competencia desleal de las multinacionales de la banana.

Hay que modernizar el instrumento con la participación, no solo de las OPPs, también ahí deben estar presentes las Organizaciones Profesionales Agrarias, los agricultores deben  ser los protagonistas del futuro del Plátano de Canarias para que la pregunta con la que empezaba esta reflexión no se convierta en afirmación.

Creo que la situación actual requiere de una actuación inmediata, supresión de la aplicación de esa ley aprobada por el Senado llevándola a lo aprobado en ponencia.

Tenemos capacidad y gente preparada que ha hecho bien las cosas, mejorando las explotaciones, cultivando cada vez más en ecológico, ahorrando agua en el riego… Tal vez nos falte utilizar fertilizantes orgánicos de nuestros ganaderos, palos y horquetas de nuestros montes, o hacer la publicidad aprovechando nuestros creadores… Concitando unidad y solidaridad y defensa unánime de nuestras producciones. Merece la pena el esfuerzo, todos somos necesarios aparcando nuestras legitimas diferencias y entendiendo que este momento requiere altura de miras. Ojalá sea un compromiso de todos; nuestros agricultores  lo merecen. Ojo, también nuestra isla y los que en ella vivimos.