Cuando describe al camarero cojo que las pasaba canutas para poder mantener a su numerosa prole, -por cierto, se había lesionado la cadera subiendo la Cuesta de Enero-, que además, sabía latín porque había estudiado en el seminario, pero que fue expulsado porque el obispo consideró que no era prudente que hubiera un siervo de Dios que se supiera de que pata cojeaba. Pues pudiera padecer, por la continua ironía, que es un libro de ficción o un libro fantástico. Nada más lejos de la realidad. Así, como quien no quiere la cosa, el escritor nos va descubriendo los avatares de una época complicada, llena de dificultades y prejuicios sociales. Son los recursos humorísticos que el escritor-pedagogo utiliza para adentrarnos en un ingenuo realismo social que conjuga el lenguaje coloquial con las descripciones en las que intervienen, como aspectos literarios que matizan el relato, símbolos y metáforas que hacen posible la comprensión.

Hacer entretenido lo difícil es complicado y ya resulta meritorio que se consiga un buen resultado. A la crónica que le corresponde un lenguaje muy bien definido por la historiografía y en estos pasajes comprobamos que se respeta el estilo descriptivo y narrativo, marcadamente informativo, al utilizar fechas y datos reales. Pero lo hace sin fastidio, con un hábil procedimiento de penetración donde conjuga la alternancia de ágiles y directos relatos que ofrece entre la incertidumbre y la monolítica realidad. Y nos mete de lleno, de sopetón, en un mundo de honda afectividad, en historias que nos hacen vibrar y que nos hacen reflexionar sobre nuestra propia realidad.

Emociona, por ejemplo, la descripción que hace la turista alemana Ilse Dore sobre los aspectos más escabrosos y experiencias vividos por ella durante el terrorífico gobierno de Adolfo Hitler, para, a continuación, meternos de lleno en otro entorno más cercano. La visión que tiene ella y la de cualquier turista con sensibilidad al tratamiento y “descuido” que hacen los propios nativos de su isla y la suciedad de sus playas.

No falta la ironía y el humor, a veces disparatado, -típìca socarronería del pueblo canario, del que el escritor-pedagogo es un magnífico “ejemplar” -con la que se consigue crear una atmósfera regocijante, no por ello exenta de un caracterizador y crudo realismo. Mujeres educadas en la tradición campesina, resignadas, marcadas por la sumisión, que trabajan duramente y son hábiles administradoras de sus escasos medios materiales. Tiempos difíciles en los que sólo lo práctico parecía tener razón de ser. La agricultura pobre y sin industrializar. El turismo extranjero, que se supone una cierta fuente de ingresos. La emigración, incluso clandestina, que se presenta como remedio a la miseria, y se muestra con todo realismo, crudeza y lastres afectivos que conlleva. Las creencias religiosas, que todo lo impregna. La magia y las supersticiones. La vida familiar, que se valora positivamente y se acepta el medio de pobreza en el que se desenvuelven con gran solidaridad.

Pero también es un libro de esperanza. De sueños.“Los sueño, sueños son”, afirmó el dramaturgo. Y lo sabemos, pero continuamos soñando porque la existencia sin los sueños, sin la esperanza, sin la ilusión, sería absurdo caminar por un camino sin luz. Entre sueños y realidades hay un camino inmenso. Eso bien lo sabe Balbuena, pero esos sueños son los que a él le ayudan a crear y esas realidades las que le enseñan a vivir. Por eso une las realidades con los recuerdos con los que consigue un fuerte tono emotivo, así como despertar sentimientos de ternura valiéndose de un lenguaje ágil, expresivo y un léxico rico en costumbrismos y caracterizador, con una indiscutible carga de amenidad.

Hay un trasfondo de valoración de la naturaleza en sí mismo. El paisaje adquiere importancia relevante hasta llegar a convertirse en uno de los verdaderos protagonistas de todos los episodios del libro. Cuando el escritor inquieto y polifacético que hay en José Manuel Balbuena, escribe de las maravillas de la isla de La Palma, -esa de la que el viajero no puede cruzar indiferente- lo hace con tal pasión, que nos descubre un alma sensible hacia todo lo bello. De alguna manera, asó lo confiesa en alguno de los capítulos, cuando “mastica y saborea la pez”. Es en ese matiz insólito de lo verde, donde todo se puede admirar, donde si contagió y heredó su pasión por escribir. Y comenzamos a entristecernos cuando comprobamos que nos faltan pocas hojas para terminar el libro de relatos de José Manuel.

Es triste partir en la madrugada. Es triste decir adiós cuando el día estrena sonrisa. Pero el amanecer hay que iluminarlo con la esperanza de un arribo, con la ilusión de una llegada. Por eso, esperamos que sea pronto la próxima entrega de José Manuel Balbuena Castellano.

Luis Pérez Aguado

No descubro la pólvora si afirmo que nuestro servicio sanitario no es nada boyante. Si no que se lo pregunten a esos más de dos mil pacientes de Lanzarote y Fuerteventura (datos de junio) que tienen que esperan más de seis meses para ser operados o atendidos de sus dolencias en las especialidades médicas que tienen que ver con sus enfermedades. Y a nuestros responsables sanitarios y políticos se les llena la boca cuando dicen que hemos progresado.

A esto le llaman progreso, a esperar meses a que el médico te mire el ombligo. Barreras que encuentra el ciudadano para que acuda, si sus bolsillos se lo permiten, al médico privado. Buena excusa, a la que se le añadirá cualquier otro motivo que contribuya a empeorar la imagen de la atención pública, para, soterradamente, seguir privatizándola.

Los presupuestos destinados a las concertaciones, año tras año, van en aumento, mientras la mayor parte del antiguo Hospital Militar, varias plantas del Juan Negrín, en Gran Canaria o el edificio de consultas del Hospital Universitario de Canarias, en Tenerife, permanecen cerradas porque no hay voluntad para activarlas. Equipos de un alto costo adquiridos para la sanidad pública es la privada quien dispone de ellos. Muchos de nuestros jóvenes médicos, cuando terminan su formación, cogen las de Villadiego y buscan su futuro fuera de aquí, porque el trato y estímulo económico no es nada halagüeño. 73 millones de euros, que se dice pronto, serán recortados de los presupuestos en Sanidad, mientras el sector primario cada vez es más residual.

Resulta paradójico, según revela el informe anual de la Federación de Asociaciones para la Defensa de la Sanidad Pública, que sean Madrid y Valencia, las comunidades más ricas, las que, junto con Canarias, tengan los servicios sanitarios más deficientes de toda España. Y resulta enigmático, cuanto más que todas ellas han apostado por la sanidad privada. A la larga habrá gasto excesivo, ahorro de personal y vaya usted a saber cuántas cosas más. Luego vendrán los errores humanos y “terroríficos” como admitió en su momento el director gerente del Hospital Gregorio Marañón de Madrid, tras la muerte del niño recién nacido de Dalilah, la primera victima mortal de la gripe A, porque una enfermera de la sobrecargada y precaria plantilla del Hospital le inyectó en vena leche para prematuros. Aquel error humano la pagará la inexperta enfermera, pero, como es de esperar, no se tendrá en cuenta a los otros humanos (?) los que recortaron la sanidad madrileña hasta permitir que, en una Unidad de Cuidados Intensivos, la mitad del personal sea eventual y una enfermera, como la que erró, se pueda quedar sin supervisión en su primer día en la UCI.

Tampoco hace falta ir muy lejos. Años atrás esto mismo sucedía en el Hospital Nuestra Señora de Candelaria, en Tenerife, cuando un enfermero que ese mismo día era trasladado del Servicio de Incidencias del hospital al Servicio de Cuidados Intermedios de Neonatología cometió el gravísimo error de inyectar veinte milímetros de leche por la vía intravenosa y no a través de la sonda nasogástrica. Desgraciadamente el niño murió.

Y no escarmentamos. Nada menos que 73 millones de euros serán recortados a Sanidad.

Así estamos.

Luis Pérez Aguado

¡Esto es lo que tenemos!

Una clase política, con una “formidable sensibilidad”, que cree que servir a los intereses del pueblo es hacer lo que le venga en gana, pero ¿qué podemos esperar si la ignorancia está incrustada en ella? Estos despistados parlamentarios, que tienen la obligación de velar y cuidar nuestro legado natural y cultural, son los mismos que no se cortan un pelo a la hora de subirse retribuciones a su antojo, es decir, cuándo les apetezca y cuánto quieran, mientras que el salario mondo y lirondo de un honesto currante es de 624 euros. Son los mismos que quieren más para ellos y menos para los demás.

Los mismitos que se inventan comisiones, que a nadie importa un carajo, pero que justificarán creando alarma social para cobrar abultadamente cada vez que acudan a una sesuda sesión de trabajo intenso. Son los mismos arrogantes que dejan en pañales a los centros de atención especial y en la intemperie a pobres toxicómanos, porque “no hay dinero”, mientras organizan descarados viajes turísticos que pagan los contribuyentes. Los que arrasan con los sebadales porque hacen cosquillas en los pies. Los ignorantes concejales, que cobran más que un cirujano, porque ¡caramba! para eso son responsables del área de Servicio Sociales de su municipio, pero no tienen pajorera idea de lo que significan las siglas ONG; sí, en cambio, saben muy bien como se llaman sus “alcardes”.

Los que no se encomiendan a Dios ni al diablo para desmantelar pieza a pieza el sistema de instrucción público, suprimir ciclos formativos y dejar a jóvenes en la cuneta porque no encuentran plaza en lo que les gustaría estudiar, pero a los que, estos interesados políticos, que reciben abultadas dietas por cumplir con sus obligaciones, pondrán su granito de arena para encontrarles solución en el futuro, ya que estos chicos, que serán los marginados del mañana, serán los clientes de la autonómica policía y vivirán entretenidos por la homónima radio y televisión canaria, que para eso pagamos todos. Son los mismos caraduras que pretenden que otros arreglen los desaguisados que ellos con su negligencia o incapacidad destruyeron. Los mismos que no se sonrojan para decirnos que recortan los dineros destinadas a la educación de nuestros chicos y a la sanidad de nuestra gente, que están a la cola del Estado, pero se gastan los cuartos en publicidad engañosa para que sigamos metidos en el pelotón de los torpes.

Son estos políticos de tan ajustada sensibilidad los que hacen que el resto de los mortales miremos con el mismo rasero y metamos en el mismo saco a otros gobernantes y buenos políticos por muy trabajadores y honestos que sean ¡Una pena!

Luis Pérez Aguado

Los padres delegan en la escuela todas las responsabilidades educativas sobre sus hijos. Al profesor se el exige cada día más -que haga de psicólogo, de médico, de asistente social, de esteticista y hombre de la limpieza- pero no se le ponen los medios apropiados para desarrollar su labor e, incluso, en ocasiones, es denigrado por sus propios jefes, en su intento de conservar sus prebendas económicas y políticas, con lo que se le hace un flaco favor a esa sociedad a la que se supone debe ser uno de los pilares fundamentales, con lo que el maestro pierde prestigio y autoridad ante sus alumnos.

Al mismo tiempo, quizás por aquello de ser una sociedad que se dice a favor de las libertades, existe un rechazo, cuando no miedo, para abordar las infracciones de los menores con lo que hay una gran permisividad hacia sus faltas y delitos, ya que, en muchos casos, los primeros delitos, no se sancionan. Es esta impunidad del primer delito la que le lleva, generalmente, a una carrera delictiva.

Asistimos, por otra parte, a una galopante perdida de valores y a una descarada degradación de la cultura, a la que parece no interesar poner freno. No hay más que asomarse a las cadenas televisivas para comprobar qué es lo que realmente importa, que no es precisamente lo que uno es o sabe.

Tertulias cuyos participantes esgrimen sus argumentos con la cultura del grito y el insulto. Personas que no tienen ningún mérito para hablar de casi nada y que pontifican sobre lo divino y lo humano. Periodistas (que se llaman a sí mismos) de investigación ¡je! que hurgan en las miserias humanas. Cadenas televisivas que pagan miles de euros en una sola noche a personas sin oficio ni credibilidad para que desvelen mentiras, cuenten sandeces y creen polémicas.

Cuando vemos estupefacto cómo se crea “incultura”, se adormecen las conciencias, se pervierte el significado de las cosas y se imponen valores que destrozan la cultura, no podemos, por menos, que sentir náuseas e impotencia al comprobar como esos personajes que aparecen en la pequeña pantalla son tomados como ejemplo por nuestros alumnos, que naturalmente, estudian poco, suspenden mucho y procuran pasarlo lo menos mal posible, al ver como triunfa la ley del mínimo esfuerzo.

Así aparece una juventud sobrada de ofertas lúdicas, consumistas, sensuales y sexuales, con más bienestar y menos cariño, con más seguridad y menos preocupaciones, con más presente y menos futuro.

Ante un panorama como éste, carente de modelos éticos de conducta, sin pautas o referencias morales, quién se puede extrañar de que los “listillos” sean los que triunfen sobre los esforzados, que los oportunistas y los trepas sean los que accedan a los puestos de dirección en detrimento de los capacitados; de que la agresividad de nuestros menores esté a la orden del día en las calles, de las agresiones sin causa ni motivos, de las transgresiones a las normas, de los atropellos a los mayores.

Eso sí, nuestra respetada ambigüedad moral se apresurará a escandalizarse después. Pero sólo se quedará en eso. Seguiremos mirándonos el ombligo. Buscaremos a quién echarle la culpa, que siempre será el otro, que, además, parece estar bien visto. Seguiremos sin revisar los valores éticos y morales, y, continuaremos poniendo nuestro granito de arena para que el deterioro de la enseñanza siga avanzando, ya que, de lo contrario, no tendríamos de qué hablar y, así, continuaremos por los siglos de los siglos con la cultura de la banalidad, la estúpida placidez de lo políticamente correcto y creando jóvenes sin horizontes, sin objetivos y sin ambiciones. Así nos va.

Luis Pérez Aguado

Y se sale a la calle cuajada de bombillas para comprar las velas y el acebo de la mesa, que este año vienen a cenar tus hermanos y no podemos quedar peor que ellos, ¡menuda mesa pusieron las Navidades pasadas, los muy pretenciosos!; para comprar el aguinaldo del portero, que más vale tenerlo contento y, desde luego, no ser menos que los del ático, con su aire de nuevos ricos; para comprar?

Cada vez resulta más difícil celebrar un acontecimiento sin estrenar pantalón, querer sin ofrecer joya de oro, ser pedagógico sin regalar un ordenador, cenar en paz sin una trucha que armonice la cena o reírse sin burbujas.

Ya no sabe uno si las fiestas son en honor del santo patrón, si son ritos ancestrales cíclicos o si son ferias que organizan los comerciantes.

El tiempo no se divide en días de trabajo y días de descanso, sino en días de trabajo y días de consumo. Con sumo gusto. El concepto de placer está cambiando. Ahora es un valor de bolsa. De bolsa llena. De acciones y emociones, que se compran y se venden.

Celebramos el nacimiento de un niño que nació, dicen, hace dos mil ocho años. ¡Cuánto tiempo! Tanto que casi no sabemos lo que celebramos. Quizás por eso no sabemos bien como celebrarlo.

Pero no importa, porque hay que ver como nos invita la televisión, como se pone el mercado, como nos tientan los grandes almacenes, como nos desafían los vecinos, los amigos.

Todo, estos días, nos recuerda que es Navidad, todo nos invita, nos empuja a celebrar estas fiestas.

Ya lo dicen los enterados que las celebraciones y los excesos van íntimamente unidos. Y no estaría mal, ya que el cuerpo, y aún el alma, agradecen la parranda. No estaría mal si el abuso no se redujese al consumo.

La felicitación navideña vale de poco si no viene respaldada por algo más sólido. El mensaje de paz que antes se daba desde los púlpitos se da ahora desde los escaparates con sabor a caldo de pollo, cava, jamón serrano, electrodomésticos a go gó, o juguetes tutifruti.

Los mayores ya sabemos que los deseos de felicidad son solamente frases bonitas que el clima que se respira en estos días nos hace pronunciar con sinceridad y entusiasmo muchas veces y , como mera formula, casi siempre y que no dejan de ser unas palabras tradicionales por el fin de año.

Han pasado más de dos mil ocho años desde el nacimiento de Jesús. Desde entonces han surgido y caído muchos imperios. Millones de hombres, mujeres y niños han muerto a manos de otros hombres. La especie humana es capaz de destruir a sus enemigos y de destruirse a sí misma. Ya no hay límites para sus ambiciones.

A pesar de ello es Navidad y resulta hermoso que, aunque sólo sea en estas fechas, nos deseemos lo mejor. Así que: ¡Felicidades!

Luis Pérez Aguado

La escuela de hoy y de mañana no puede olvidar que entre sus objetivos está el de fomentar y crear hábitos de lectura. Sin lugar a dudas, el instrumento más adecuado para hacer realidad este objetivo en mayor o menor grado es la biblioteca escolar Aparece siempre como una necesidad indiscutible. Tenga muchos o pocos libros, cuente con un espacio grande o pequeño, lo cierto es que muchos centros educativos carecen de medios económicos y espaciales para hacer frente a semejante proyecto, de aquí que vaya siendo hora de que los administradores escolares tomen conciencia de la importancia que la escuela juega con la formación de los lectores de la sociedad adulta del mañana.

La Consejería de Educación debería implicarse a fondo y velar por la existencia en cada centro educativo de una biblioteca, dotarlas de fondos propios y contemplar en su organización la figura del profesor/a bibliotecario/a. Por el contrario deja esta iniciativa a los centros educativos. Pero los centros suelen tener otras necesidades prioritarias y sus limitados recursos los utilizan en base a esas necesidades. En muchas ocasiones no hay espacio para dedicar a una sala de lectura y biblioteca. En otras ocasiones la biblioteca es la que se utiliza como aula de clases porque se carece de ella. La imaginación es grande y en otras ocasiones rincones y pasillos que no conducen a ningún lugar sirven para colocar estanterías o mesas para lectura.

La administración educativa en nuestra comunidad se limita a apoyar las bibliotecas en los institutos si los profesores presentan proyectos. Postura muy cómoda por su parte, porque así no invierte dinero en un bien esencial. Aún así, el proyecto puede ser aprobado o rechazado. Si es apoyado con aporte económico, probablemente, el curso siguiente no existirá esa ayuda, ya que el dinero es necesario aportarlo a otro proyecto. ¿Estrechez de miras, quizás indiferencia?

Por regla general, la organización de la biblioteca surge de la iniciativa y buena voluntad de un maestro/a o profesor/a - que puede o no seguir el siguiente curso en el mismo centro, con lo que la biblioteca puede que no tenga continuidad - al que no suelen darle horas para este cometido, (a no ser que esté aprobado como proyecto por la Conserjería) - aparte de las que dedica al centro, para organizar, catalogar, preparar exposiciones y actividades, pero sí, en cambio, existen jefes de departamentos, jefaturas de estudios, secretarios, directores, etc., a los que sí se les contemplan horas para el desarrollo de sus funciones, e incluso cobran por desempeñar esas responsabilidades. Con ello queremos llegar a la conclusión de que la meritoria labor del profesor/a o maestro/a bibliotecario/a está poco o nada valorada y su esfuerzo escasamente reconocido. Con este panorama no debe extrañarnos que sólo un reducido número de escuelas tengan bibliotecas que funcionen de forma continuada.

Tampoco los programas oficiales se prodigan en el fomento de la lectura. Psicólogos y pedagogos coinciden en afirmar que desde los primeros años del aprendizaje se debe fomentar en los niños el uso del lenguaje oral y escrito para comunicarse, pero debido, quizás a un exceso de contenidos, se descuida este aspecto fundamental. Ya de por sí no resulta fácil inculcar a los niños el placer por la lectura. Dentro del aula, los propios programas curriculares no lo ponen fácil.

Los programas oficiales separan el lenguaje en función de comunicación. No enseñan los mecanismos de la práctica de la literatura. Se reduce la lengua a aquellos aspectos formales que la convierten en una materia dividida en compartimentos estancos (ortografía, gramática, semántica, literatura).

Es evidente que el niño tiene que saber utilizar formalmente su lenguaje, pero al servicio de una mejor comunicación (expresión y comprensión). En el caso de la literatura, el trabajo formal sobre los textos literarios tendría que alimentar la capacidad expresiva y creativa del alumno.

Sabemos que todo lo que se haga para promover el uso y disfrute de la biblioteca, ya sea en el seno de la institución escolar o fuera, servirá para ensanchar horizontes que permitan conectar mejor con la vida. Nada más, ni nada menos.

Luis Pérez Aguado