Las lesiones son la cara más amarga del deporte. Sabes que están ahí, te preparas para prevenirlas, pero nunca esperas sufrir una de esas tan graves que pueden llegar a cambiarte la vida y obligarte a tomar un rumbo diferente al ideado. Esta experiencia le toco protagonizarla a Megan Trinder (Australia, 29 años), una prometedora y talentosa jugadora de baloncesto que dejó atrás su país y su familia para cumplir su sueño cuando fichó por Oregón, una de las universidades americanas más destacas en lo que al mundo de la canasta se refiere. Allí los atletas compaginan su carrera deportiva con su programa de estudios. Las ligas universitarias (NCAA) son semi profesionales, los más destacados cobran en concepto de publicidad, y se consideran la antesala para ir después a la NBA/WNBA o bien emprender una carrera ya profesional en Europa. Todos los jóvenes sueñan con llegar a la élite deportiva, sin imaginarse que una maldita lesión puede truncar todos esos planes. En el caso de Megan no fue una, sino dos roturas del ligamento cruzado anterior de la rodilla en 2015 y 2017 lo que la apartaron de las pistas para siempre. Por lo menos, desde el punto de vista de una jugadora, porque el destino ha querido que el baloncesto siga todavía formando parte de su vida.

Megan Trinder jugaba de base, uno de los puestos con más responsabilidad dentro de la cancha, y tenía una gran proyección. Fichar por las ‘Ducks’, como se conoce a los equipos de Oregón, suponía dar un salto importante de cara a su futuro profesional, ya que la NCAA te da una exposición única e incomparable a nivel mundial cuando tienes 18/19 años. De hecho, si ahora miramos la plantilla que tenía ese equipo aquella temporada, podemos encontrar a Maite Cazorla, actual base de la selección española y una de las mejores de Europa en su posición, o a Sabrina Ionescu, una auténtica estrella mundial que va a participar este año, haciendo historia, en el concurso de triples del All Star contra Steph Curry (el mejor triplista de la historia).

Todo iba sobre ruedas hasta que llegó la maldita lesión del cruzado para Megan, una de las peores que puede sufrir un deportista ya que obliga a pasar por el quirófano y el periodo de recuperación ronda los 10 meses. Esa acción ya no se va de la cabeza de los que la sufren. Una jugada fortuita, un mal giro de la rodilla. Pero el golpe más duro llegaría después. Al poco tiempo de volver a jugar, se rompió nuevamente el cruzado. Otra vez tenía que pasar por lo mismo. Pero en esta ocasión fue peor porque el posoperatorio se complicó por culpa de una infección que le obligó a tomar fuertes antibióticos tres veces al día durante un mes. “En ese momento pensé que mi vida era más importante que el baloncesto. Obviamente el deporte fue una parte de mí porque empecé a jugar cuando sólo tenía cinco años, pero dejarlo fue la mejor decisión para mi futuro. Sólo quería estar completamente sana”, comenta.

El baloncesto marcó también su matrimonio

Megan Trinder dejó el baloncesto en 2017. No se dedicaría a ello profesionalmente, pero el balón naranja le acompañaría de por vida. Gracias a este deporte conoció a su marido, Dylan Ennis, actual jugador del UCAM Murcia de Liga ACB y ahora vive a través de él ese sueño de llegar a la élite. “Mi historia es un poco loca. Soy australiana y Dylan es canadiense. Nos conocimos en la universidad de Oregón en 2015 cuando ambos éramos jugadores ‘Ducks’ y sufrimos una lesión de gravedad al mismo tiempo. Tantas horas de fisio y de rehabilitación juntos hicieron que nos enamorásemos y comenzáramos una relación. Cuando Dylan se recuperó, firmó por un equipo profesional en Serbia y aunque a mí me quedaba un año más de NCAA, sabía que con mis dos roturas del ligamento no podría competir al mejor nivel porque también tenía mucho dolor. Así que decidí dejar de jugar, terminé los estudios ese año (licenciatura en sociología) y me fui con él a Europa. Nos casamos en Serbia y desde entonces le he acompañado en cada destino en el que ha fichado: Zaragoza, Mónaco, Andorra, Gran Canaria, Estambul y, este curso, Murcia. Ahora tenemos también dos hijos y elegimos los destinos también pensando en la familia. El equipo Ennis (ella adoptó su apellido cuando se casaron).

En cada partido del UCAM Murcia, Megan está en la grada apoyando a su marido. Ha sido jugadora, buena y lista, por lo que entiende tanto el juego como la cabeza del jugador. Sabe cómo y cuándo darle algún consejo o comentario a Dylan. “Ella era una jugadora increíble, hacía de todo en la pista y ahora todas esas cosas que aprendió gracias al deporte las lleva al día a día. Es la auténtica jefa de la familia”, reconoce él.

En ocasiones la vida te hace tomar caminos y decisiones que no estaban en el guion. En el caso de Megan, el baloncesto siempre será parte de su vida, aunque no de la forma en la que ella se imaginó cuando era una adolescente. Ese giro de su rodilla aquel día de 2015 y 2017 le llevó a dejar la liga universitaria y a vivir el deporte desde otro punto de vista.

En tiempos tan convulsos como los que estamos viviendo a nivel político y social, la Región de Murcia puede presumir orgullosa de estar en la cima mundial en materia deportiva. Carlos Alcaraz, Pedro Acosta, Izan Almansa, Mariano García o Laura Gil, gracias a sus éxitos en las pistas, se han convertido en los mejores embajadores posibles de su tierra y en las personas que exportan la marca al exterior. Ellos han puesto en el mapa este último año los nombres de El Palmar, Mazarrón, Cuevas de Reyllo, Fuente Álamo, Santo Ángel y Murcia y han demostrado que el deporte puede convertirse en la mejor herramienta de marketing y publicidad. Un claro ejemplo de ello es que Carlos Alcaraz protagonizó el pasado verano la campaña de promoción de la Región y su sello turístico Costa Cálida, que contó con una inversión récord de 1,5 millones de euros. El propio consejero Marcos Ortuño destacó que se trataba de “la más potente y con más impacto mediático de nuestra historia, que alcanzará una rentabilidad máxima” ya que, gracias a la fama mundial del joven tenista, tenían como objetivo “afianzar la Comunidad Autónoma como destino preferente de los turistas nacionales”. El spot se publicó en cadenas líderes de televisión y radio en España, en prensa generalista, deportiva y en revistas especializadas, en los cines con más espectadores de Madrid y en las ciudades que eran origen y destino desde el Aeropuerto Internacional de la Región de Murcia.

Pedro Acosta empieza a seguir los pasos de Alcaraz. El piloto natural de Mazarrón se proclamó el domingo campeón del mundo de Moto2 (título que ya consiguió en 2021 en Moto3, una categoría inferior), con el que se convirtió a sus 19 años, junto a Dani Pedrosa, en el más joven en firmar un bicampeonato. A partir de 2024 le veremos corriendo en Moto GP, la categoría reina del motociclismo en la que está llamado a marcar una época como en su día hicieron Valentino Rossi, Jorge Lorenzo o Marc Márquez. Su trayectoria y su figura impresionan y, de momento, está sólo al alcance de los elegidos, de los tocados por una varita mágica. En palabras de sus compañeros de circuito, “su caso se ve cada 10 o 20 años, es impresionante”. Además de sus dotes encima de la moto, su historia personal también vende: Hijo y nieto de pescadores, que tuvieron que empeñar el barco para que Pedro pudiese competir en sus inicios y que con 16 años, a pocos días de arrancar el Mundial, se quedó sin equipo. Desde este momento, si todo sigue los cauces normales, no volverá nunca a tener estos problemas.

Deportistas que son empresas

Fuera de las pistas o de los campos de juego, estos jóvenes murcianos han construido su propia marca personal que se rifan las grandes firmas. En algunos casos, los ingresos por publicidad superan a los conseguidos por sus éxitos deportivos.

El ‘boom’ de Carlos Alcaraz, a raíz de ganar el US Open, varios Máster 1000, Wimbledon y ser número uno del ránking es imparable. Tiene solamente 20 años, pero ya es una auténtica estrella en todo el planeta a la que los grandes actores/actrices, cantantes, deportistas o políticos van a verle y a fotografiarse con él. Tiene 4,4 millones de seguidores en Instagram y es el mayor reclamo a nivel deportivo ahora mismo en nuestro país. Todas las marcas suspiran por él. En los últimos dos años ha trabajado para BMW, El Pozo, Turismo Región de Murcia, Isdin, Calvin Klein, Rolex y es imagen de Nike (con quienes tiene un contrato hasta 2025 y donde se espera que firme el mayor contrato de la historia que podría rozar los 20 millones de dólares por temporada). El teléfono de su agente, Albert Molina, no para de sonar. Y cada llamada es para facturar. Según la revista Forbes, sólo entre enero y agosto de 2022 generó 5 millones de euros por patrocinios, más los 10 millones que se embolsó por sus premios tenísticos. En 2023, superó esas cifras.

Nadie está a la altura de Carlos Alcaraz en estos momentos a nivel de imagen, pero el resto de jóvenes deportistas murcianos también están al alza, entre ellos Pedro Acosta. ‘El Tiburón’, como así le han apodado, roza los 400.000 seguidores y cuenta con el apoyo económico de marcas como MT Helmets (fabrican cascos de moto), PcComponentes, Secom Iluminación, Hawkers (famosa empresa de gafas), Finetwork (la operadora virtual de Vodafone), Red Bull (aunque esta bebida energética también patrocina a otros pilotos) o KTM. Su compañero Marc Márquez factura alrededor de 10 millones de euros por patrocinios y está previsto que el de Mazarrón ronde pronto esas cifras y le supere en un futuro porque los deportes del motor se han hecho con un hueco importante a nivel publicitario en España.

Otro de los grandes talentos de la Región de Murcia a nivel deportivo es el jugador de baloncesto Izan Almansa. Tiene solamente 18 años, pero está llamado a ser uno de los grandes nombres del mundo de la canasta en nuestro país durante la próxima década. Ahora mismo está jugando en la G League de Estados Unidos (la liga de desarrollo de la NBA), pero si las cosas van como se espera, la próxima temporada podría convertirse en el primer murciano de la historia en jugar en la mejor liga del mundo. Un sueño, algo inimaginable hasta ahora. Almansa, que se formó en la cantera del UCAM Murcia y estudia en la Universidad Católica, es una de las grandes promesas del baloncesto español y ya ha sido denominado como el mejor jugador del mundo y de Europa entre los de su edad. Hasta ahora está ganando alrededor de 300.000 dólares con su contrato deportivo con Ignite (su equipo), cifra que se multiplicará cuando dé el salto a la NBA (los contratos en esta liga son un tanto especiales y varían según los casos) y a la que se sumarán firmas publicitarias.

Carlos Alcaraz, Pedro Acosta, Izan Almansa, Mariano García (atletismo), Ana Carrasco (motociclismo), Silvia Lloris (fútbol), Laura Gil (baloncesto) son el presente y el futuro de la Región de Murcia. No solamente a nivel deportivo, que son de los mejores del mundo en sus respectivas disciplinas, también a nivel publicitario y de imagen. En estos tiempos tan agitados son, sin lugar a dudas, los mejores embajadores posibles.

En ocasiones, el mundo del deporte nos desconcierta un poco. No vive al margen de la sociedad, no tienen unas reglas diferentes, cada vez se está peleando más por alcanzar los derechos sociales de cualquier trabajador (sobre todo, en deporte femenino), pero en ciertos aspectos sigue siendo algo arcaico. Por ejemplo, la conciliación familiar no está ni se le espera cuando ellos son los protagonistas. En un ambiente laboral normal sí suele respetarse, pero aquí es muy poco habitual, por no decir imposible, ver a un deportista de élite haciendo uso de la baja de paternidad. Sí asisten a los partos de sus bebés, pero si ese mismo día o el siguiente compiten, prácticamente todos acuden a la cita (a no ser que tenga poca relevancia). Incluso estar presente en el nacimiento ha sido cuestionado en según qué casos. Hace unos meses, el que era entrenador del Real Valladolid de fútbol, José Rojo Martín ‘Pacheta’, tuvo que hacer frente a muchas críticas en rueda de prensa porque había dado permiso a su jugador Javier Sánchez para que se ausentase de un importante partido porque iba a ser padre. Misma situación, temporadas atrás, que protagonizó el jugador de baloncesto Agusto Lima y su por entonces entrenador, Sarunas Jasikevicius.

En ocasiones puede apreciarse incluso cierta deshumanización cuando una gran estrella se convierte en padre. En el documental recién estrenado sobre la familia Beckham puede verse lo cuestionada que fue Victoria por contarle en las horas previas a un importantísimo partido de fútbol de su marido que estaba embarazada. Como si tener un hijo fuese algo menor. “¿No tenías otro momento para decírselo?, él tenía que estar concentrado con su selección”, le dijeron. En el mismo documental también se cuenta que en otro de sus embarazos, es David el que le pregunta a su esposa “¿qué tenemos que hacer el próximo lunes?”, ella le contesta “tengo programada la cesárea de nuestro hijo” y termina apuntando el futbolista “no me viene bien porque tengo una sesión de fotos con Beyoncé y Jennifer López”. Éste es un ejemplo llevado al extremo, pero sí un reflejo de que los deportistas profesionales no suelen parar su agenda ni siquiera por el nacimiento de sus hijos.

Desde el año 2021, el permiso de paternidad en España para cualquier ciudadano es de 16 semanas, obligando a cumplir seis de ellas ¿Cuántos deportistas les vienen a la cabeza que hayan estado fuera de la dinámica de competición, como mínimo este tiempo, por tener un hijo? No suele ocurrir, son sus parejas las que se encargan de los criados del bebé. Incluso suele ser habitual que ellos duerman en otras habitaciones para poder descansar mejor.

Contadas excepciones en nuestro país

Son muy pocos los deportistas que en España se han acogido a esas seis semanas que les pertenecen, como a cualquier otro trabajador, por el nacimiento de sus hijos. El primero de ellos fue el golfista Jon Rahm (el mejor pagado en 2023, según Forbes, con 21,30 millones de ganancias) en el año 2020. El presente y el futuro en esta disciplina, considerado ya uno de los mejores del mundo, explicó de este modo que se alejaría de la competición por un tiempo: “El embarazo de mi pareja es precisamente una de las razones por las que he decidido no moverme de Estados Unidos. No voy a jugar ningún torneo más, aunque me duele mucho no poder defender el título en el DP World Tour Championship. Además, si el Masters de Augusto –el torneo por excelencia- coincide con el parto, mala suerte. No competiré. No programaré el nacimiento de mi hijo”.

Más reciente es el caso del portero de fútbol sala Cristian Ramos. Su situación es diferente al de Rahm porque no es lo mismo practicar una disciplina de equipos a una individual, en el que uno elige dónde y cuándo competir. Tampoco sus ingresos son los mismos, ni se acercan. El pasado mes de enero, el jugador del Córdoba Patrimonio de la Humanidad publicó en redes sociales: “Debido a las circunstancias, toca parar durante seis semanas (baja por paternidad). Me hubiera encantado que las cosas hubieran sido de otra manera, pero la vida se trata de tomar decisiones y por circunstancias debo de tomar ésta, aunque a veces no dependen solamente de uno. Mi implicación, mi compromiso con mi club y mis compañeros será el máximo, como siempre, ayudando en todo lo que pueda y más”.

El futuro dirá si Cristian ha abierto un camino a seguir por otros deportistas con contrato en vigor. Y no sólo jugadores, también para entrenadores o trabajadores que forman parte de un equipo profesional. De momento, aunque el permiso de paternidad sea un derecho y esté legalizado, cae en el olvido cuando hablamos de deporte profesional. En ese sector sigue normalizándose que sean ellas (con o sin ayuda) las que se encarguen de los cuidados de los bebés recién nacidos.

Que el deporte ya no es solamente para hombres está claro desde décadas. Lo que está empezando a visibilizarse ahora es que tampoco es un sector ocupado exclusivamente por ellos. Empiezan a verse cada vez más excepciones. No puede quedarse aislado de una sociedad que cada vez pelea más por la igualdad. La mujer necesita y está ganándose también su espacio en los puestos de poder.

Hace unos días, Elisa Aguilar copaba las portadas de la prensa deportiva nacional al convertirse en la primera mujer que preside la Federación Española de Baloncesto, tras un siglo de vida de esta institución. Esta semana, el protagonismo regional va dirigido para María del Mar Carrillo, recientemente nombrada nueva presidenta del club de fútbol Real Murcia. También es la primera vez que una mujer ocupa este puesto en los 104 años de historia de la entidad grana, en todo este tiempo ha habido 46 máximos dirigentes. Ella será la número 47. “Para mí es un honor poder representar a este club y ser su cara visible. Soy murciana y es un sueño hecho realidad. Entre mis retos también está el de pelear por darle visibilidad al fútbol femenino”, afirma. La abogada laboralista, hasta ahora vicepresidenta del Consejo de Administración, ocupará el puesto que deja Felipe Moreno (quien ya cedió el mando del Leganés en 2008 a una mujer, Victoria Pavón, su esposa).

María del Mar Carrillo entró a formar parte del Real Murcia en 2021 para asesorar jurídicamente a la directiva de Agustín Ramos, que ya no está en el club. Será la segunda mujer en formar parte de la cúpula de una de las entidades con mayor masa social de la ciudad, ya que en la década de los ochenta Pilar Orenes fue la que abrió un camino que hasta ahora ninguna había continuado. En esta ocasión irá más allá porque va a ostentar el máximo cargo representativo en un club que pese a estar ahora en la tercera división española, sigue siendo el motor y el corazón deportivo de los murcianos.

María Dolores García, presidenta del UCAM

El papel de la mujer en el plano deportivo en la Región de Murcia está teniendo más visibilidad que nunca en estos últimos años. Desde febrero, María Dolores García es la presidenta de la UCAM, universidad propietaria también del club de baloncesto que compite en la élite española y en una liga europea –la Lasketball Champions League- y también de un equipo de fútbol en 2º REF, la cuarta categoría en nuestro país. Ahora, María del Mar Carrillo. Baloncesto y fútbol, dos de los deportes con más seguidores a nivel regional y nacional están representados por mujeres en la ciudad de Murcia. Algo está cambiando.

Muy lejos ha quedado ya cuando en 1963 Amelia del Castillo se convirtió en la primera mujer en presidir un club de fútbol en nuestro país, el Atlético de Pinto, en plena dictadura franquista. Siguieron sus pasos Teresa Rivero, en el Rayo Vallecano en la década de los noventa; Nieves Miranda, en el Atlético Vianes (tercera división); Ana Urquijo, en el Athletic de Bilbao en 2006 y Amaia Gorostiza, en el Eibar desde 2006.

Por cierto, el cambio en la presidencia del Real Murcia ha llegado justamente cuando el abogado archenero Julián Luna ha presentado una querella contra el que era el presidente del club, Felipe Moreno, acusándole de una presunta administración desleal en la entidad de fútbol. El ya expresidente y su empresa están siendo investigados por la formulación de las cuentas del ejercicio 2022-2023. Sin embargo, el Juzgado de Instrucción número 8 de Murcia ha inadmitido esta querella por defecto de forma que deberá ser corregido.

Algo está cambiando en el deporte español. Por pequeños que parezcan, se están dando pasos importantes y necesarios en la lucha por la igualdad, que pueden apreciarse en que empieza a ser más habitual ver a mujeres ocupar cargos directivos dentro de federaciones o de clubes de élite. La última la hemos conocido esta misma semana: Elisa Aguilar (Madrid, 1976), exjugadora profesional, ha sido elegida como nueva presidenta de la Federación Española de Baloncesto con 77 votos a favor y dos en blanco en la asamblea. Es la primera mujer que lo consigue en los 100 años de vida de esta institución, la segunda al mando de una de las 34 federaciones olímpicas en nuestro país (tras Asunción Loriente, que dirige la de remo). “Es un hito histórico que marca el paso de la sociedad española. Es un mensaje para todas las niñas de que no hay límites en su camino. Lo daré todo para responder a ese desafío”, afirmó tras jurar el cargo.

Elisa Aguilar siempre fue una líder, la jefa, la voz del vestuario y de sus equipos en la pista. Como deportista vistió 222 veces la camiseta de la selección española y se colgó seis medallas. A nivel de clubes también coleccionó títulos (cinco ligas, seis Copas de la Reina), jugó en la WNBA y en Rusia. “Como jugadora era una idealista, quería cambiar el mundo”, dice. De momento, ha roto un techo de cristal que duraba ya un siglo en el baloncesto español. Y es presidenta en el deporte con más licencias femeninas en nuestro país, aunque sólo el fútbol está considerado profesional. Por ello, uno de sus mayores retos será el de conseguir el ansiado convenio colectivo, del que ya hablé en el último post.

Según los datos recogidos por el Ministerio de Cultura y Deportes, en 2022 (último año analizado) sólo había 27 mujeres entre las 117 personas que forman parte de las diferentes juntas directivas de las disciplinas más practicadas en España: Fútbol, baloncesto, caza, montaña y escalada y golf. Concretamente, la media de mujeres en el organigrama de las federaciones deportivas nacionales es del 35% y sólo el 3% de éstas cuenta con una presidenta. Estos datos deberán cambiar en el próximo ejercicio ya que el BOE publicó el pasado 31 de diciembre la nueva ley del deporte en la que se fijó que las personas de cada sexo no podrán superar el 60% ni ser menos del 40%. En este sentido, hasta ahora, es la Real Federación Española de Fútbol la que está en el furgón de cola a la hora de trabajar por la igualdad, ya que sólo cuenta con siete mujeres en su junta directiva (16’7% del total).

En la Región de Murcia sí hay presidentas

El deporte femenino murciano está destacando, sobre todo, en los últimos cinco años. Más allá de los resultados deportivos, también vive un proceso de cambio estructural en el que la mujer tiene más presencia en los puestos de poder. Uno de los clubes más consolidados en la élite nacional es el STV Roldán de fútbol sala (han ganado una liga y una copa de Europa, por ejemplo) y está presidido por una mujer, Toñi González. No es la única que ocupa este cargo. María Dolores García es la máxima mandataria de la Universidad Católica de Murcia, entidad que comprende también varios equipos deportivos entre los que destaca el UCAM Club Baloncesto Murcia (que milita en la máxima categoría masculina en España y también participa en competición europea); María Soledad Izquierdo es su homónima en el UCAM Balonmano Murcia, con un equipo que compite en la División de Honor Plata femenina (la tercera a nivel estatal) y una gran cantera. En el Algar Surmenor, club que milita en la segunda categoría nacional femenina de voleibol, toda su cúpula directiva es femenina: Laura Angosto es la presidenta, Raquel Sáez la vicepresidenta y Vanesa López la tesorera.

A nivel de federaciones, en la Región de Murcia podemos encontrar hasta seis mujeres ocupando las respectivas presidencias. En el año 2020, Pruden Guerrero se convirtió en la primera de la historia de la territorial de atletismo, el deporte rey de los Juegos Olímpicos; Ángeles Díaz-Figueroa lidera la federación de gimnasia, una de las disciplinas con más licencias entre las niñas de la Región; Ana María Hernández preside la de kickboxing; Ana Férez, la de tiro con arco;

Las reivindicaciones sociales en el deporte femenino están más de actualidad que nunca. La selección femenina de fútbol puede abrir nuevos horizontes. El pasado jueves se desconvocaba la huelga en la Liga F –por la que ya se tuvo que aplazar la primera jornada del campeonato- ya que las futbolistas, los sindicatos y la patronal por fin llegaron a un acuerdo para rubricar un nuevo convenio colectivo. En él se acordó un salario mínimo para las jugadoras de 21.000, 22.500 y 23.500 euros, con variables, de cara a estas próximas tres temporadas. Costó llegar a un entendimiento ya que, pese a que España es la vigente campeona del mundo y el fútbol femenino está –recientemente- considerado deporte profesional, la estructura de muchos clubes de la Liga F todavía no es tan sólida. Intervino hasta el secretario de Estado para el Deporte, quien afirmó que “con el dinero que da el Consejo Superior de Deportes (CSD), igual que se pagan sueldos de los directivos, se pueden pagar sueldos de las jugadoras”.

El fútbol puede abrir el camino para la lucha de otras deportistas. Unas de las que buscan mejorar sus condiciones laborales son las del baloncesto. Según los estudios estadísticos, el deporte de la canasta es el que más licencias federativas de mujeres tiene desde 2009, con 130.000 inscripciones en el último año –un tercio más que en fútbol, aunque seguramente tras el último Mundial aumenten-. Sin embargo, todavía no está considerado deporte profesional por el Consejo Superior de Deportes. Esto significa que las jugadoras no tienen un convenio colectivo que las ampare. El presidente del CSD, Víctor Francos, declaró el pasado mes de julio que “no tengo ninguna solicitud para que el baloncesto femenino se convierta en profesional. Si me llegara podríamos estudiarlo, pero no la tengo. La sensación que tengo es que está cómodamente instalado en la Federación Española de Baloncesto”.

El entrenador Roberto Íñiguez abría recientemente el debate en redes sociales: “¿Por qué el fútbol femenino es considerado deporte profesional y el baloncesto no?, si es el que más licencias tiene y el que más mujeres lo practican”. Parte de la respuesta tiene que ver con cuestiones económicas. El fútbol masculino (Primera y Segunda División), el femenino (Liga F) y el baloncesto masculino (Liga ACB, asociación de clubes) tienen esa etiqueta de profesional por el CSD gracias a la formación jurídica de los clubes –son Sociedades Anónimas Deportivas (SAD)- y a que compiten en ligas privadas. Sin embargo, la mayoría de los equipos de baloncesto femenino de nuestro país no son SAD (algunos sí porque son la parcela femenina de un club masculino) y la liga no es privada, pertenece a la Federación Española. Hace falta más inversión.

El baloncesto lucha por mejoras en sus contratos

En la última década sobre todo, la selección nacional nos ha acostumbrado a verlas casi siempre en un podio con una medalla al cuello y eso ha ayudado a crecer y a crear referentes. Sin embargo, uno de los mayores éxitos se consiguió en 2007 fuera de las pistas, en los despachos, con la firma del primer convenio colectivo del deporte femenino en España. Sólo duró una temporada en vigor. Desde entonces no se ha conseguido volver a rubricar ningún convenio que regule la actividad profesional de sus deportistas.

Ésa es precisamente la batalla en la que se encuentra ahora la AJUB, la asociación de jugadoras que preside la exinternacional Lucila Pascua. Quieren visibilizar el baloncesto femenino y conseguir más y mejores derechos para sus protagonistas. “Tenemos todo el derecho a poder exigir condiciones dignas para poder dedicarnos profesionalmente al deporte. Tenemos todo el derecho a exigir que no haya personas en nuestro entorno que abusen de su poder ni de nosotras, en todos los niveles. Tenemos derecho a estar hartas de todo esto. Las que hemos estado y, sobre todo, las que vienen”, afirma.

Entre sus demandas destaca llegar a un acuerdo para que la temporalidad sea del 100%. Ellas son deportistas a tiempo completo porque más allá de sus horarios de entrenamiento, de viajes o de partidos, enfocan su vida al alto rendimiento (alimentación, descansos y estilo de vida). La liga española es muy corta, arranca este próximo sábado y termina el 20 de abril para los equipos que no se clasifiquen para las eliminatorias por el título. Con un mes previo de pretemporada eso es lo que duran sus contratos, en la mayoría de los casos. Por esta razón, muchas jugadoras en verano deciden fichar por clubes extranjeros (México, Paraguay, Argentina…) para no estar tanto tiempo paradas y para generar más ingresos. Pero eso también conlleva renunciar a vacaciones o tener riesgo de sufrir una lesión.

Más puntos a tratar de cara a un esperado convenio colectivo es el de fijar un salario mínimo, que estaría muy lejos del anteriormente citado para sus compañeras futbolistas. En el baloncesto se asemejaría al mínimo interprofesional. Maternidad, lactancia y conciliación son otras cuestiones fundamentales.

Hace unos días, la capitana de la selección española realizaba esta reflexión: “No es tan difícil de entender lo que las jugadoras de fútbol vienen reclamando desde hace tiempo porque es lo mismo que reclamamos en otros deportes: disponer de las mismas herramientas con las que cuentan los equipos masculinos, ni más ni menos. Siempre se responde con el argumento de que no generamos lo mismo, pero aquí nadie está pidiendo cobrar lo mismo que los hombres. Simplemente, si ellos tienen cuatro fisioterapeutas y dos nutricionistas porque es lo que consideran necesario, nosotras también. Jugando con las mismas herramientas y condiciones será la única manera de poder crecer y quizá algún día llegar a generar lo mismo o por lo menos mucho más que ahora”. Se puede decir más alto, pero no más claro.

Arranca el nuevo curso y con él de la mano el deporte y las intrahistorias que le rodean, que son las que dan vida a este espacio. Han pasado muchas cosas durante este verano que iremos desgranando por aquí, pero evidentemente tenemos que empezar hablando de fútbol femenino. El 20 de agosto, la selección española se proclamó campeona del mundo por primera vez alcanzando un éxito de inmensas dimensiones, sobre todo fuera del ámbito deportivo. Las 23 jugadoras del combinado nacional no sólo levantaron un trofeo, lograron sacar a un –nuestro- país a la calle y rompieron el techo de cristal del deporte rey. Demostraron una vez más que ellas también saben jugar al fútbol -y muy bien, por cierto- y que son élite internacional. A algunos esto último todavía le está escociendo.

Sin embargo, segundos antes de que la capitana Ivana Andrés levantara la copa, este hito del deporte español quedó deslucido por culpa del presidente de la Real Federación Española de Fútbol, Luis Rubiales, quien decidió darle un beso en la boca a la futbolista Jenni Hermoso. Con el paso de las horas también se hizo viral un vídeo de este señor celebrando de manera desmedida el título en el palco de autoridades, con la Reina y la Infanta al lado, tocándose sus partes íntimas. Unos gestos que después ha reconocido iban dirigidos para el entrenador, Jorge Vilda. Porque este éxito de 23 mujeres futbolistas querían adjudicárselo ellos: “Somos campeones del mundo”, afirmó el técnico en sus primeras declaraciones públicas. “Sí, nosotros también somos campeones”, corroboró Rubiales una semana después, con el pecho inflado.

Tiene que ser muy frustrante pelear durante toda tu carrera por ser campeona del mundo y que cuando lo consigues, dos señores te roben el protagonismo. Pero gracias a lo que sucedió (porque parece que tienes que conseguir un título para que te hagan caso), gracias a estas 23 futbolistas, en España pueden cambiar las cosas. Porque una vez más, el deporte ha traspasado fronteras y se ha convertido en tema de agenda. También política. Esta muestra de acoso y su posterior intento de justificación en una bochornosa Asamblea retransmitida en directo con casi toda la Real Federación Española presente en el acto dio paso al “Se acabó”, el “Me too” español. Las mujeres han dicho basta, desde las futbolistas hasta cualquier sector de la sociedad. Al país, espero, le ha quedado claro que una persona no puede ir besando a otra sin su consentimiento.

“Chantajistas y caprichosas”

Hace un año, mucho antes de ganar este torneo, 15 futbolistas de la selección española se plantaron y emitieron un comunicado renunciando a vestir la camiseta nacional hasta que no hubiese cambios en la federación. De su boca no salieron muchos detalles, más allá de pedir la profesionalización de la sección femenina, pero ahora podemos entender a la perfección a qué se referían. Pese a que la prensa afín al presidente (que lo controla absolutamente todo, cada semana sale un nuevo escándalo) las tildó de chantajistas y caprichosas en portada de algunas publicaciones, ellas pedían mejoras. Y estos días, tras esa Asamblea de Rubiales televisada, vemos lo difícil que ha tenido que ser para ellas hablar ahí dentro siendo mujer. Eso era y es una selva donde reina el machismo.

Esta lucha, sólo resuelta en parte, llevó a varias de las mejores jugadoras del mundo a renunciar a disputar este Mundial, la competición más importante que existe, por mantenerse fieles a sus ideales. Pero algunos de esos cambios sí llegaron: por primera vez, el equipo femenino contó con un nutricionista, por primera vez las jugadoras pudieron conciliar su vida profesional con la personal (algunas son madres) y pudieron tener a sus familias cerca, por primera vez volaron en chárter.

Hermetismo autonómico

Del escándalo Rubiales pueden sacarse infinidad de conclusiones. La primera de ellas es que el fútbol femenino español –presente, pasado y las jóvenes generaciones- se ha unido como nunca antes pidiendo respeto e igualdad. Más de cincuenta jugadoras emitieron un comunicado respaldando y apoyando a su compañera Jenni Hermoso y negándose a volver a jugar en la selección hasta que el presidente y las personas que aplaudieron en esa Asamblea (no le mencionan, pero ahí está su entrenador, quien se ha demostrado que intentó convencer a Hermoso para que apoyase a Rubiales y tapase el delito) estén fuera de la Federación. Entre ellas, la yeclana Eva Navarro, recientemente campeona del mundo. También Silvia Lloris, natural de El Palmar, capitana de España Sub19 y actual campeona de Europa. También las jugadoras del STV Roldán de fútbol sala (porque la federación de fútbol también engloba el fútbol sala).

Quienes no se han pronunciado han sido la mayor parte de los presidentes (en masculino) de las territoriales de fútbol. Todas ellas dependen de la Real Federación Española. Muchos estaban en esa Asamblea incendiaria de Rubiales, en la que el presidente afirmó que no pensaba dimitir y que había sido Hermoso la que le había acercado a él a su cuerpo, y no dijeron nada. Muchos de ellos aplaudieron cuando Rubiales dijo que todo el revuelo mediático que había levantado este caso era culpa de ciertas políticas y del “falso feminismo”. Sólo se manifestaron los presidentes que dimitieron inmediatamente después de ello.

Días después, tras la sanción e inhabilitación de la FIFA (mayor organismo internacional dentro del fútbol) a Rubiales durante 90 días, los mandatarios territoriales pidieron su dimisión. Lo hicieron en un comunicado conjunto, nada más.

Antecedente en el Alhama ElPozo

En la Región de Murcia existe como antecedente lo sucedido la pasada temporada en el Alhama ElPozo, club que militaba en la máxima división femenina. Cinco jugadoras, a las que posteriormente se sumó alguna que había militado en este equipo en temporadas anteriores, denunciaron a su entrenador por trato vejatorio. El tema no levantó tanto revuelo como el de Rubiales y parece olvidado. Esas denunciantes ya no están en la entidad murciana, sí el técnico.

Hasta ahora no se sabe si hay o no protocolos en el fútbol territorial, ni en qué consisten, para estos casos. Parecen temas tabú, de los que nadie quiere hablar.

Estos días, el fútbol ha puesto sobre la mesa el feminismo, la lucha por la igualdad y la denuncia ante el acoso. Esas 23 jugadoras (que por cierto, no fueron respaldadas por los capitanes de la selección masculina hasta este pasado lunes) no sólo han ganado un Mundial, un éxito que ya de por sí es histórico. También han abierto los ojos de mucha gente. Estas 23 futbolistas ya son pioneras.

El pasado domingo España se proclamó subcampeona de Europa de baloncesto femenino con Laura Gil siendo clave para su equipo durante todo el torneo. Sin embargo, no ha tenido felicitaciones públicas en la Región de Murcia a nivel institucional, en detrimento por ejemplo del tenista Carlos Alcaraz quien ese mismo día ganó Queens y sí fue reconocido. La selección cayó en la final por el oro en un ajustado partido ante Bélgica, pero volvió a subir a un podio cuatro años después y ganó una muy meritoria medalla de plata. En septiembre Laura Gil estaba en Murcia recuperándose de una grave lesión, cojeando y sin equipo y ha logrado volver a la élite a un gran nivel. Sólo eso ya debería ser motivo de ser destacado. En el deporte, como en la vida, ganar es algo muy excepcional. No es lo normal, por eso es obligatorio valorar también el camino.

Si hace siete meses alguien le hubiese dicho a Laura Gil (31 años) que empezaría el verano colgándose una medalla en un Campeonato de Europa, seguramente le hubiese tomado por loco. Pero, una vez más, queda demostrado que los imposibles en el deporte no existen y que hay procesos que valen más que un título. Porque volver, en algunos casos, ya es ganar. En febrero de 2022 la jugadora se rompió el tendón de Aquiles, una gravísima lesión que le llevó a replantearse su futuro. En sus largos diez meses de baja, su ilusión por querer repetir presencia en unos Juegos Olímpicos (París 2024) le ayudó en su recuperación y ahora, casi un año y medio después, luce en su cuello colgada una nueva presea. Ya tiene más que Pau Gasol, por ejemplo. Sin lugar a dudas, la suya es una de esas historias que merecen ser contadas a las generaciones más pequeñas porque crear referentes va mucho más allá de ser campeón.

Ninguna lesión llega jamás en un buen momento pero en este caso se produjo en el curso en el que terminaba contrato con el Valencia Basket. Laura Gil no renovó en su club y regresó a Murcia para recuperarse al calor de su familia y amigos, sin equipo por primera vez en toda su carrera. Porque una rotura del tendón de Aquiles no sólo requiere rehabilitación física, también hay muchísima parte de trabajo psicológico: “El primer mes estaba muy enfadada con el baloncesto y todo lo que le rodeaba. Antes de la lesión llevaba un mes sintiendo que algo me iba a pasar porque me notaba muy cansada y mentalmente no estaba bien. Eso hizo que me doliese el doble, así que tuve que desconectar. Empecé a trabajar con un psicólogo, algo que ha sido fundamental para mí porque entendí que esto no se trataba de ser fuerte, más bien de saber pedir ayuda. No pensé nunca en tirar la toalla, pero sí que ha sido muy difícil porque realmente no sabía, siquiera, si volvería a andar sin dolor”, confesaba la jugadora antes de arrancar este Europeo.

La mayoría de los deportistas que practican disciplinas de equipo atraviesan una cierta soledad cuando caen lesionados. Apartarse de la dinámica grupal y tener que trabajar en solitario es el primer golpe anímico al que suelen enfrentarse, así que contar con un entorno de confianza es fundamental durante este proceso. Por eso Gil volvió a casa: “Ir a entrenar o al fisio cada día no era nada negociable. Sabía que tenía que hacerlo, aunque había momentos en los que la cuesta era muy hacia arriba. Toda la gente que me ayudó durante esos meses, mis padres y mis amigos, Lucas Pérez (entrenador con el que trabajaba en el Palacio de los Deportes), Pablo Ortín (fisioterapeuta), Manu Sanz (preparador físico), Juanfri Abellán (médico traumatólogo) lo vivían como si fuese su proceso y eso fue muy importante para mí. Ellos fueron las patas de la mesa a las que agarrarme cuando se tambaleaba todo”.

Como si nunca se hubiese ido Laura Gil tardó 284 días en volver a jugar un partido de baloncesto. Lo hizo vistiendo la camiseta del Basket Landes, equipo de la liga francesa en el que fichó a finales de noviembre. Con este club ha ganado también en este final de curso la Copa en el país galo, siendo una de las jugadoras más importantes. La lesión, tanto física como mental, había quedado aparentemente ya muy lejos.

El gran reto de la temporada para ella era el Eurobasket. La murciana iba a competir contra las mejores selecciones y contra las mejores jugadoras del continente después ya no solamente de su rotura del Aquiles, también del palo que se llevó con España en el Campeonato de Europa de 2021 (cayendo en cuartos de final) y de los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 (también perdieron en el cruce de cuartos). Y el resultado ha sido increíble porque cuatro años después (desde el oro de 2019), la selección ha vuelto a conseguir una medalla. No ha podido ser de oro porque Bélgica fue mejor en el tramo final del encuentro. Pequeñas decisiones que marcaron diferencias, pero que no deben restarle valor al camino recorrido para llegar hasta ahí.

En lo individual, este torneo ha vuelto a evidenciar que Laura Gil es una de las mejores jugadoras de baloncesto de Europa y que es una pieza imprescindible para España. Ha terminado siendo la segunda que más minutos ha jugado del equipo, la segunda que más puntos ha anotado (solamente dos menos que la primera), la que más rebotes ha capturado y la que mejor rendimiento ha dado. Y todo ello solamente un año y cuatro meses después de sufrir una de las lesiones más graves que puede tener un deportista y de dudar sobre si volvería a caminar.

Laura Gil es una de las mejores deportistas de la historia de la Región de Murcia. Estudió en el colegio público de Santo Ángel y en el instituto Alquibla de la Alberca y continúa con su grado universitario en la UCAM. Es de la tierra y ha vuelto a demostrar que trabajando duro, pueden alcanzarse los sueños y eso ya es motivo de orgullo. Cuando España se clasificó para la final de este Eurobasket y certificó una nueva medalla (la octava en su cuenta particular con la selección absoluta, más las nueve logradas en categorías inferiores y habiéndolo ganado todo a nivel de clubes) rompió a llorar al abrazarse con su capitana. Ésa fue la foto del torneo. Lo había conseguido. Había vuelto a su

mejor nivel y merece ser reconocida por ello, algo que ha faltado a nivel institucional en Murcia tras su medalla de plata. Laura resilencia Gil es el mejor ejemplo para los y las más jóvenes. Hay que hablar más de ella.

Hace algunas semanas el deporte volvió a traspasar límites y a convertirse en tema central de debate nacional e internacional. Estuvo cerca, incluso, de crear un conflicto diplomático entre España y Brasil. Y todo por el fútbol ¿o hay más? El futbolista carioca del Real Madrid, Vinicius Jr, lleva toda la temporada siendo el foco de la ira y de los insultos de las aficiones contrarias por su actitud dentro del campo llegando hasta cotas denunciables. A finales del mes de enero, en la previa de un partido entre el Real Madrid y el Atlético, apareció en un puente situado sobre una carretera de acceso a la capital española un muñeco ahorcado con la camiseta del jugador y una pancarta en la que se leía “Madrid odia al Real”. Ambos equipos hicieron público un comunicado condenando la violencia, siendo el Real Madrid el que iba más allá hablando del trasfondo que podrían tener esos hechos: “Damos las gracias por las muestras de cariño tras el lamentable y repugnante acto de racismo, xenofobia y odio”. Ésa fue la primera vez, con cierto eco, que se puso sobre la mesa el tema del racismo en el deporte en nuestro país, dado que el futbolista es una gran estrella a nivel mundial con casi 38 millones de seguidores en sus redes sociales. Todo lo que hace o dice y todo lo que le rodea tiene una repercusión muy grande.

La segunda vez que se ha hablado de racismo sobre Vinicius ha tenido una magnitud inimaginable, terminando con el Cristo Redentor de Río de Janeiro apagado como muestra de solidaridad con el astro brasileño. El 21 de mayo, el Real Madrid jugaba un partido de liga en Mestalla, el estadio del Valencia CF y ya desde que bajaron del autobús se escucharon agravios discriminatorios y sonidos de mono hacia él y todo tipo de improperios hacia el resto de sus compañeros . Durante el encuentro, cuando el equipo visitante se disponía a realizar un saque de esquina, Vinicius señaló a un aficionado en la grada por llamarle mono: “Has sido tú, has sido tú”, gritaba. El juego se detuvo durante algunos minutos y la policía entró en escena para expulsar a la persona que había insultado.

Posteriormente, el futbolista fue muy crítico en su cuenta oficial de Twitter: “No era la primera, ni la segunda, ni la tercera vez. El racismo es normal en LaLiga, la competición cree que es normal, la Federación Española también y los adversarios la alientan. El campeonato que un día fue de Ronaldo, Ronaldinho, Cristiano y Messi hoy es de los racistas. España es una hermosa nación que me acogió y a la que amo, pero que accedió a exportar al mundo la imagen de un país racista. Hoy en Brasil, España es conocido como un país racista. No son casos aislados, siempre es ese discurso para justificarlo”. Esas palabras tuvieron tanto recorrido que terminó manifestándose el presidente del gobierno en Brasil, Lula da Silva y obligaron al Ministerio de Exteriores de España a desplegar una estrategia diplomática para crear puentes entre ambos países.

Con el machismo nadie se volcó

El ‘Caso Vinicius’ se trasladó a la actualidad parlamentaria y puso a España frente al espejo del racismo. Deportistas, políticos, cantantes e intérpretes a nivel internacional se pronunciaron sobre ello y condenaron cualquier acto xenófobo. Una vez más, el fútbol traspasaba fronteras y ponía de manifiesto una lacra social que azota a nuestro país y que sufren cientos de personas que desgraciadamente no tienen el altavoz de Vinicius ni son conocidas. Aunque gracias al futbolista, quizá cambien algunos protocolos en el fútbol.

Toda esta repercusión dista mucho de la que tuvieron las también futbolistas de la selección española el año pasado. Tras varios campeonatos sin lograr grandes cosas, pese a tener a algunas de las mejores jugadoras del mundo entre ellas, las futbolistas estallaron y pidieron un cambio. Consideraban que su entrenador, Jorge Vilda (con contrato hasta 2024, pese a los malos resultados), no tenía los mejores planteamientos tácticos y que su metodología y gestión de grupo no era la más adecuada. Pronto la prensa nacional, en su mayoría masculina, tildó el asunto de “complot, rebelión, motín, chantaje” y llamó “exageradas y poco profesionales” a las futbolistas. Adjetivos inusualmente utilizados para hablar de vestuarios masculinos de los grandes equipos como el Real Madrid o el Barça (porque esto ha pasado toda la vida).

La Federación (cuyo presidente también es un hombre) apoyó públicamente a Vilda y lo ratificó en su puesto y les recordó a ellas en un comunicado que “de acuerdo a la legislación vigente, no acudir a la llamada de la selección será calificado como una infracción muy grave y puede acarrear sanciones de entre dos y cinco años de inhabilitación”. La situación era tan insostenible que 15 de estas jugadoras han renunciado a vestir la camiseta de España alegando que el conflicto les estaba afectando a la salud. En julio hay Mundial, el torneo más importante, y muchas de ellas (de las mejores) no parece que vayan a estar.

Nadie se pronunció a nivel institucional ni indagó en el tema para saber qué pasaba ni por qué había tanto malestar entre las futbolistas. Es más, gran parte de la sociedad las culpó a ellas por querer despedir al entrenador (algo que admitieron que no habían hecho, simplemente habían puesto temas sobre la mesa). Tampoco lo hicieron cuando Marta Xargay y Anna Cruz, dos de las mejores jugadoras de baloncesto de la historia de nuestro país, en el verano de 2021 denunciaron públicamente tratos vejatorios del seleccionador por los que renunciaron a acudir más con el equipo nacional. Se cambió al entrenador, pero poco más.

Recientemente, varias jugadoras del Alhama ElPozo de Primera División de fútbol denunciaron a su entrenador por lo mismo. Randri García, el técnico (hijo también del presidente del club y marido de la directora deportiva), primero guardó silencio, después lo negó todo y habló de envidias y de intento de desestabilizar el proyecto y terminó diciendo “si alguien se ha sentido mal por mis comentarios, sólo me queda pedir perdón”. Pero tampoco tuvo más recorrido porque no se han demostrado los hechos y es la palabra de unas contra la de otro. Por eso, ningún político en la Región de Murcia se pronunció sobre ello ni se trató con profundidad el tema en la prensa. El equipo terminó perdiendo la categoría, pero lo normal es que Randri siga siendo su entrenador.

El machismo, la maternidad y la desigualdad son asuntos problemas que afectan de lleno a la sociedad y también al deporte español, pero apenas tienen repercusión. ¿Hay problemas de segunda división? Parece que sí

¿Por qué nos cuesta tanto asimilar que los deportistas que llevan años dándonos alegrías a través de su éxitos se han ganado el derecho a decidir cuándo, cómo y dónde retirarse? Parece una obviedad, pero seguimos siendo jueces y directores deportivos desde el sofá con poca memoria y cuando les vemos mayores, queremos jubilarles. En los últimos tres años se ha normalizado hablar de salud mental en el deporte, de que las grandes estrellas del mundo del deporte acuden al psicólogo y de que ellas y ellos también buscan ayuda profesional para mejorar en la gestión de sus emociones. Pero, de momento, pocas de ellas han verbalizado cómo es el proceso de preparación hasta que públicamente dicen adiós a sus carreras. ¿Se necesita apoyo para tomar esa decisión?. Dejar de competir implica, en cierto modo, una pérdida de identidad, de rutina y, obviamente, de ingresos económicos. Sólo la élite más absoluta el o tienen la vida resuelta cuando se retiran (recordemos que, como máximo, tienen 40 años), la mayoría tienen que seguir trabajando y no es fácil incorporarse al mercado laboral a esas edades.

Hace un mes la brasileña Erika de Souza, una de las mejores extranjeras que ha tenido la liga femenina española de baloncesto (y que ha vestido la camiseta del Hozono Global Jairis los últimos dos años), contaba en la rueda de prensa de su despedida que tenía un poco de miedo sobre su futuro. “No sé qué voy hacer ahora cuando deje de jugar. Estoy acostumbrada a competir desde los 17 años y a vivir con esa adrenalina. Mentalmente todavía no estoy preparada por qué no sé si sabré llevarlo”, expresaba. 

De esto hablaba también Rafa Nadal (que cumplirá 37 años en junio), uno de los deportistas más grandes de todos los tiempos, la semana pasada en rueda de prensa. Convocó a los medios de comunicación, acompañado de su familia y de su equipo, para anunciar que no competirá en esta edición del Roland Garros debido a una lesión y que seguramente el 2024 será su último año. “No tengo intención de jugar ni de entrenar en los próximos meses. Voy a parar, es una decisión que toma mi cuerpo. No me merezco terminar así. Quiero darme una oportunidad de acabar en una pista de tenis, sintiéndome un jugador de buen nivel, luchando por los grandes torneos, como ha sido en mi carrera”.

No es fácil decir adiós. Los psicólogos afirman que para hacer menos dura la retirada, ésta debe planificarse. Fijar una fecha es esencial. Después, apoyados siempre por su entorno, es aconsejable que los deportistas busquen ayuda profesional para esa gestión, sobre todo, de las emociones.

El murciano Edu Sánchez fue jugador profesional de baloncesto y ahora trabaja como enfermero en un centro de salud de Molina del Segura. Él reconoce que “mantenerse en forma físicamente, seguir comiendo saludable, hacer algo de deporte y marcarse nuevas metas ayuda mucho en esa etapa de transición cuando dejas de competir”. Él sigue jugando a nivel amateur con sus amigos, participa en carreras corriendo y en bicicleta.

Las mujeres lo tienen más difícil

Este pasado fin de semana Ona Carbonell anunciaba que, a sus 32 años, deja de competir para siempre para dedicarse al activismo social. Se trata de una de las mejores deportistas de la historia de España, la más laureada a nivel internacional en los Campeonatos del Mundo de natación (23 medallas), tiene también 13 preseas en Europeos y dos las logró en los tres Juegos Olímpicos en los que participó. Su adiós fue como ella eligió, en una multitudinaria rueda de prensa en la sede del Comité Olímpico Español acompañada de sus padres, su pareja, sus dos hijos y sus compañeras de natación sincronizada. En el acto, además de su retirada también anunció que será la encargada de la Comisión de Maternidad y Deporte en la que trabajarán “para ayudar a todas las deportistas que quieran ser madres sin tener a cambio que renunciar a sus carreras deportivas. Hace años soy consciente de que las mujeres no tenemos el mismo trato y visibilidad a nivel social y deportivo. Gracias a mi maternidad me he dado cuenta lo poco que ha evolucionado el deporte en conciliación y he trabajado para dar voz a esta situación y que se pongan los medios para cambiarla”.

Ona Carbonell sí volvió a competir después de tener a su hijo y puso sobre la mesa lo imposible que resulta para una deportista de élite compaginar su trabajo con la vida familiar. Fue especialmente crítica con el Comité Olímpico Internacional porque en los últimos Juegos Olímpicos, siendo madre lactante, no le dejaron convivir con su bebé en la villa. Son temas que nunca se habían puesto sobre la mesa porque los deportistas hombres no lo han necesitado. Porque cuando son padres, ellos se van a competir y siempre son sus mujeres los que se quedan con los hijos.

Lo cierto es que, como en el caso de Erika de Souza, muchas deportistas dejan de competir cuando quieren ser madres porque volver a la élite después de parir es muy complicado. Hasta hace poco, incluso, existían las “clausulas de embarazo” mediante las cuales los clubes podían romper un contrato si te quedabas embarazada. Por ello en el caso de las deportistas la retirada puede ser, emocionalmente, dura.

Prudencia. Ésa es la palabra y el estado en el que viven tanto la Real Federación Española de Fútbol como el Consejo Superior de Deportes (CSD) e, incluso, las instituciones de Alhama desde que estalló la noticia del ‘Caso Randri’, en el que el entrenador del equipo femenino de la localidad murciana era acusado de procesar un trato vejatorio a sus jugadoras. Han pasado tres semanas desde que se hizo público y ninguna de esas entidades se han pronunciado públicamente, aunque en el CSD sí reconoce que recibieron la denuncia. Mientras tanto, la competición deportiva no se ha interrumpido y el equipo ha seguido trabajando en busca de la soñada permanencia en la élite del fútbol femenino español, un objetivo que todavía es viable.

Han pasado muchas cosas en este tiempo, que no han tenido tanta repercusión mediática. El entrenador del Alhama ElPozo, Randri García, ha seguido al frente de la plantilla en todo momento, tanto en los entrenamientos como dirigiendo los partidos desde el césped. El primer duelo que jugaron tras hacerse pública la denuncia sobre él y el comunicado que firmaron sólo 17 de las 22 futbolistas, en el que le eximían de acoso sexual, fue en Bilbao y levantó una gran expectación. El vestuario estaba dividido (o roto, según a quién le preguntes) y había mucha curiosidad por ver cómo le afectaba anímicamente al grupo todo esto y también por ver si el técnico ponía a jugar a algunas de las cinco jugadoras no firmantes. En la antesala, Randri no hizo rueda de prensa previa a la jornada de liga como es habitual. Prefirió guardar silencio.

La situación era insostenible. Sobre todo porque horas antes de ese encuentro ante el Athletic, esas cinco futbolistas dieron una entrevista –de forma anónima, aunque se conocen los nombres- en Europa Press en las que confesaban un ambiente absolutamente hostil: “Mi estancia en el Alhama ElPozo es como en una cárcel y en una dictadura. Sé perfectamente que lo que estamos viviendo no es normal, pero no puedes denunciar nada cuando el acosador es tu jefe y, además, tiene mucha influencia en el club y en el pueblo. Lo peor de todo esto está siendo la aceptación de la decepción que siento con mi entorno. Nunca pensé que podría vivir momentos tan bochornosos de falta de empatía y dignidad. He tenido que pasar por alto mis valores y principios para sobrevivir este año”, decía una de ellas. “Me daba miedo que toda mi dedicación y todo el trabajo por el que he luchado tanto tiempo se viera truncado por una situación que ahora sé que no es mi culpa. A las futbolistas se nos ha puesto en una tesitura muy complicada, no solamente por este tipo de actitudes diarias, también porque se nos ha tratado de manipular y sonsacar información. El hecho de que el propio club haya promovido la creación del comunicado que emitieron 17 de mis compañeras corrobora la continua coacción que se vive aquí. Si no aceptas su verdad, tampoco tienes a quién quejarte. Hemos sufrido insultos, vejaciones, faltas de respeto y menosprecio y que todavía haya personas que digan que era broma, que no es para tanto o que somos muy sensibles las mujeres, duele”, afirmaba otra. “Quizá yo no he sufrido esos comentarios tan denigrantes como mis compañeras, pero sí las he visto llorar”, firmaba una tercera.

De esas cinco jugadoras, sólo Andrea Carid salió de inicio en dicho primer partido, que terminaron perdiendo en Lezama por 1-0. Durante el mismo no hubo incidentes, pero cuando terminó varios jóvenes insultaron a Randri cuando accedía al túnel de vestuarios, lo que provocó que fuera escoltado por la Ertzainza para salir de las instalaciones de Lezama (pudo subir al autobús sin problemas). Los que estaban ahí presentes relatan que, pese a que el encuentro se disputó con normalidad, con el pitido final del árbitro sí se vieron claros síntomas de vestuario dividido y sumamente triste ya que las jugadoras salieron por separado, en dos grupos y sin pasar por la ducha.

Lo niegan todo

Hubo que esperar una semana para que el entrenador del Alhama ElPozo se pronunciase públicamente sobre la denuncia que tenía por trato vejatorio (de momento en el CSD, ya que su entorno mantiene que, de momento, no hay nada por la vía policial y judicial). Lo hizo, esta vez sí, en la rueda de prensa previa al siguiente partido que iba a disputar su equipo, esta vez en su campo: “No hice ninguna foto, no salgo en ella ni la envío. Ni tiene contenido sexual. Se ha buscado hacerme daño. No hay ninguna denuncia contra mí y, psicológicamente, han sido días muy duros, pero cuento con el compromiso de toda la plantilla que está siendo muy profesional”.

Randri también quiso pronunciarse sobre las entrevistas que han realizado algunas futbolistas a las que entrenó en su pasado en las que le acosaban de trato vejatorio: “Sólo hay que ver el historial deportivo de Nazaret Segura. Aquí estuvo y tras varias cosas que no son propias de una futbolista profesional se rompió el contrato de mutuo acuerdo. En los siguientes dos años pasó por varios clubes. ¿Por qué no me denunció entonces? Dice que se retiró por mí y después en ninguno de los clubes en los que estuvo duró más de tres meses”.

Sin embargo, nadie olvida que este tema está sobre la mesa. En ese partido que el Alhama ElPozo jugó en su campo, el José Kubala, ante el Sevilla un grupo de aficionadas llevó pancartas en apoyo a las cinco jugadoras no firmantes que decían: “Os creemos, estamos con vosotras”. Según ellas, la madre del entrenador, mujer a su vez del presidente del club, les rasgó y quitó esas pancartas. Sin embargo, dicen, sí mantuvo las que decían 'Uno di noi, estamos contigo' dirigida a Randri. Ese partido terminó 0-0 y en el de este pasado fin de semana, el Alhama ElPozo perdió por 6-2 ante el Madrid CFF.

En medio de todo este triste ambiente, el conjunto murciano todavía puede salvar la categoría. Quedan dos jornadas únicamente para que acabe el campeonato y quiere pelear por quedarse en el fútbol profesional. Después, veremos lo que sucede con las jugadoras y con el entrenador durante el verano.

Entre la infinidad de cosas buenas que aporta el deporte, una de las más enriquecedoras es que genera experiencias que pueden ayudar a los más jóvenes a crecer personal y deportivamente. Lo saben bien los chicos del UCAM Murcia Club Baloncesto de la categoría júnior (integrada por jugadores de 17 y 18 años), quienes acaban de regresar de Turquía donde han disputado el que para muchos ha sido el primer torneo internacional de sus vidas. Se trata de la Youth Basketball Champions League, un campeonato recién creado para ayudar en la formación de las canteras de los equipos absolutos participantes en dicha liga (donde el conjunto murciano llegó hasta los cuartos de final). Antes de partir, el entrenador Ismael Martínez afirmaba que “nos va a servir muchísimo esta cita, no sólo a los chicos, también al cuerpo técnico. Es un torneo único y lo utilizaremos para aprender”.

Durante una semana, la ciudad turca de Bursa se convirtió en el centro continental del baloncesto en categorías de formación. Muchos de sus protagonistas confesaban estar muy expectantes, a la par que nerviosos, por el reto que se les presentaba. Hasta ahora estaban acostumbrados a vivir este tipo de eventos como espectadores, la mayoría de las veces desde sus casas a través de la televisión, y por fin lo iban a poder hacer desde la pista. Como suele ocurrir en estos casos, la Youth League también congregó a ojeadores y agentes de representación sabedores de la oportunidad y del escaparate profesional que se presentaba para los jóvenes.

El sistema de competición dividió a los 10 equipos participantes en dos grupos. En este sentido, el cuadro murciano se enfrentó al Igokea bosnio, contra el que perdió en la jornada inaugural (77-67); al Oostende belga, ante el que sumó su primer triunfo (76-68); al Jersusalem de Israel, al que no pudieron superar (54-70); al Nymburk de República Checa, al que ganaron (76-65). Con esta victoria aseguraron la tercera plaza con la que lucharon por quedar en quinta o sexta posición en el penúltimo día de un campeonato que tuvo emoción de principio a fin. Perdieron ese duelo ante el equipo alemán del MHP Riesen (60-73), pero firmaron un gran partido. Su último encuentro volvió a ser ante el Oostende y esta vez fue el equipo belga quien se llevó el triunfo dejando finalmente al cuadro murciano en octavo lugar en el campeonato.

Sin patrocinador, inviable

La cara quizá menos conocida del deporte, pero sin duda primordial, es la económica. Cuántas veces, tristemente, habremos leído la noticia de que determinado equipo o un deportista individual renuncia a jugar un campeonato porque no tiene cómo costearlo. En este blog el año pasado conté la historia de Kike Siscar, jugador de la selección paralímpica de tenis en silla de ruedas que pagaba de su bolsillo muchos de los torneos en los que participaba. A veces, el deporte no es rentable.

Por ello, sin el respaldo de un patrocinador los júniors del UCAM Murcia no hubiesen podido asistir a la cita de Bursa. Los billetes de avión, el hotel para todos los jugadores, preparador físico, fisioterapeuta, entrenadores y director de cantera durante toda la semana suponían un coste que rondaba los 20.000 euros. Gracias al apoyo de la Clínica Oftalmológica Centro Fama COC, la ilusión de estos chicos pudo llevarse a cabo.

El destino quiso que la Youth League se disputase la semana de Fiestas de Primavera en Murcia, que también estaba marcada en rojo en el calendario para los jóvenes. Sin embargo, en esta ocasión cambiaron las barracas y la comida murciana por el hotel de concentración en Bursa y por la enriquecedora experiencia de jugar un torneo muy intenso, que supuso un gran desgaste físico al tener incluso dos partidos en un día, y que les sirvió para competir contra algunos de los mejores chavales de su edad del continente. Dicen que repetirían una y mil veces.

El Hozono Global Jairis certificó el pasado domingo su permanencia en la mejor competición nacional, a falta de tres partidos para terminar el campeonato, lo que supone un éxito rotundo. Les he hablado de este equipo de Alcantarilla muchas veces en este blog ya que este curso han hecho historia por convertirse en el primer club de la Región de Murcia que consigue estar en la élite, en la mejor liga nacional. Este hito no ha sido importante solamente por lo que supone deportivamente, también por dar visibilidad a las mujeres y por ayudar a crear referentes, en este caso en baloncesto. Con los deberes ya hechos, empieza el momento de dar las gracias y de despedir por la puerta grande a uno de los iconos del mundo de la canasta en las últimas dos décadas. Porque, como digo siempre, el deporte es el fiel reflejo de la vida diaria y si en ella homenajeamos a una persona por su trayectoria cuando se jubila, aquí también.

Pocas jugadoras dejarán una huella tan profunda en la Liga Femenina Endesa, la máxima categoría de baloncesto en España, como Erika de Souza. Nació en Río de Janeiro (Brasil) hace 41 años en el seno de una familia muy humilde, unos orígenes que lleva grabados en la piel y que le han marcado a la hora de forjar su carácter competitivo. Comenzó practicando todo tipo de deportes, excepto baloncesto porque no le gustaba el nivel de contactos que requería, hasta que fue invitada a formar parte de un proyecto para niños sin recursos en Mangueira, a más de dos horas diarias de autobús. El trabajo y el compromiso han sido sus señas de identidad desde muy joven. Siempre con el objetivo de intentar hacer mejor la vida de su familia, a los 19 años cambió su ciudad natal por Sao Paulo para firmar su primer contrato profesional con el BCN de Osasco, donde no sólo aprendió a jugar a baloncesto, también le sirvió para madurar. “De pequeña veía a mi madre trabajar sin descanso y quería ayudarle a tener un futuro mejor, la vida que ella nunca había podido tener. Ni ella, ni mi abuela. Por desgracia, mi madre no llegó a ver la persona en la que me convertí porque falleció cuando yo tenía 17 años, así que todo lo que he hecho siempre ha sido por mi abuela, la persona más importante en mi vida”, afirma.

Su crecimiento deportivo y personal le permitió dar el salto a un gran club de Brasil como el Vasco de Gama y, gracias a ello, se le abrieron también las puertas de la WNBA de Estados Unidos, la mejor liga del mundo, durante 13 temporadas. Nada más llegar consiguió el anillo de campeona, aunque jugó solamente 36 segundos. Allí es una tradición que el equipo que conquista el título es recibido en la Casa Blanca por el presidente, lo recuerda como una experiencia apasionante: “Fue increíble estar ahí, en donde se cuece el orden mundial. Guardo el anillo de la WNBA como un tesoro. Siempre bromeo con mi marido sobre que si el futuro se nos pone feo económicamente, podría venderlo”.

Referente durante 20 años

Llegó a España en 2003 para vestir los colores del Universitat de Barcelona (FC Barcelona), donde estuvo tres años. Después firmó por el desaparecido Ros Casares de Valencia, donde permaneció otros cuatro cursos antes de recalar en el Perfumerías Avenida, uno de los equipos de su corazón al que perteneció durante 5 temporadas y dos meses (fue cortada en octubre y firmó en IDK de San Sebastián, donde no pudo terminar el año por culpa de la pandemia). En ese momento, en 2020, decidió que estaba demasiado cansada para seguir jugando y quería retirarse para formar su propia familia junto a su marido, una muestra más de que maternidad y deporte de élite todavía no van muy de la mano, pero ése es otro tema.

Cuando ya pensaba en su vida de después de competir, en el verano de 2021, recibió una llamada del entrenador del equipo murciano Hozono Global Jairis para formar parte de un proyecto en Liga Femenina Challenge (la segunda división) con el reto de subir a la élite que no dudó en aceptar. Y como donde ficha cumple con sus objetivos, consiguió que un equipo murciano jugase por primera vez en la historia en la máxima categoría del baloncesto femenino español, siendo la jugadora más determinante, y después les ha ayudado a lograr la permanencia.

Una carrera como la suya merecía tener un final de ensueño. El destino ha querido que la última jornada de esta temporada, que se disputará el 15 de abril (desde finales de ese mes, las jugadoras se quedan en el paro. Sin convenio colectivo todavía, pese a ser la élite nacional) sea un Perfumerías Avenida-Hozono Global Jairis y ahí, en su amada Salamanca dirá, esta vez sí, adiós a la competición española. Por el camino ha dejado su participación en tres Juegos Olímpicos, ocho ligas en España, ocho Copas de la Reina, una Euroliga (el mayor título a nivel continental) con el conjunto castellanoleonés y el récord de tapones y rebotes de la categoría. “Todavía no estoy preparada mentalmente para despedirme, cada vez que lo pienso me pongo a llorar. También tengo miedo a mi vida de después, llevo compitiendo desde los 19 años y no sé si voy a poder vivir sin esa adrenalina a la que estoy tan enganchada. Ser madre ahora es mi prioridad y después, intentaré ayudar a mi marido en el trabajo. Tengo claro que al principio viviré en Brasil, pero también quiero tener un hogar en Salamanca y en Alcantarilla, dos destinos grabados en mi interior”, reconoce la brasileña.

Antes de esa fecha, en Murcia vamos a tener el privilegio de despedir a una de las mejores jugadoras de la historia de la liga. Este próximo domingo 9 de abril, el Hozono Global Jairis jugará en el pabellón Fausto Vicent de Alcantarilla su último partido del curso ante su afición y será una cita cargada de emociones. Erika de Souza es y será una leyenda y ha sido un privilegio disfrutarla aquí durante dos años. Porque yo elevo al altar de leyenda a aquellos deportistas que dejan huella por cosas que trascienden a los títulos y las medallas, así que Erika lo es. Desde hace años trabaja en Brasil por la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres en el baloncesto, en cada uno de los equipos en los que ha estado se ha sentado con las jóvenes para darles consejos y ayudarles en los desarrollos. Además, en este tiempo en el Jairis doy fe de que era la última persona en salir del pabellón en cada partido, siempre haciendo fotos y firmando autógrafos. Siempre ha sabido lo importante que es crear buenos referentes, ha trabajado para convertirse en uno y lo ha conseguido.

Lorenzo Albadalejo nació en San Javier en 1990 con parálisis cerebral y por el tiempo que estuvo sin oxígeno, los médicos le comunicaron a sus padres que no sabían si podría moverse por sí mismo. En cuanto hablas con él, te deja muy claro que su discapacidad (debido al sufrimiento fetal agudo durante el parto) es únicamente física. En absoluto intelectual. “Los doctores nos decían que tendría que trabajar mucho muscularmente para ayudar a mi movilidad, por eso desde que nací el deporte forma parte de mi día a día. Tengo que reconocer que no ha sido un camino fácil porque soy muy competitivo y en mis inicios me frustraba ver lo poco coordinado que era”, comenta. Con el tiempo eso lo fue trabajando hasta tal punto de convertirse en el mejor atleta de la historia de nuestro país con parálisis cerebral en pruebas de velocidad, acreditándolo con 18 títulos de campeón de España (con récords en 100, 200 y 400 metros lisos), dos clasificaciones para los Juegos Paralímpicos de Londres 2012, una medalla de oro en el Europeo de 2018 y el respeto a nivel mundial. El murciano es un claro ejemplo de la palabra resilencia.

Su vida dio un giro radical en plena adolescencia, una etapa que él recuerda como complicada, cuando cursaba primero de bachillerato. Un compañero de clase le pidió que le acompañase a una pista de atletismo para ayudarle a entrenar porque quería prepararse las pruebas físicas de las oposiciones para ser policía nacional. El cometido de Lorenzo era salir el primero en la carrera para marcar un poco el ritmo, lo que en atletismo se conoce como “hacer de liebre”: “Le saqué de ventaja un minuto y medio a un chico que luego aprobó esos exámenes. Era una barbaridad y eso me motivó y me animó a empezar a entrenar con él más frecuentemente”.

Al poco tiempo apareció en su vida Salva Romero, quien se convirtió de manera oficial en su primer entrenador. “Ahí es cuando todo cambió y no sólo a nivel deportivo, también a nivel personal. Salva empezó a ver en mí a un atleta y no a una persona discapacitada, no se fijaba en mi parálisis cerebral. Con él empecé a trabajar por unos retos y unos objetivos deportivos, como hacer un buen papel en el Campeonato Regional de 2011”, afirma el de San Javier. Su nivel era tan alto que, al ver sus marcas, la Federación Española se puso en contacto con él para informarle de que tenía muchísimas opciones de lograr las mínimas con las que poder representar a su país en los Juegos Paralímpicos de Londres 2012. Evidentemente lo consiguió, pero lo más importante de todo es que ese ascenso a la élite deportiva trajo de la mano una estabilidad en su vida personal: “Yo era un chico que les mentía mucho a mis padres en todo lo relacionado con los estudios. Mi entrenador me hizo ver que gracias al atletismo me iba a convertir en un referente e iba a tener las miradas puestas en mí, por lo que debía ser una buena persona. Tenía que centrarme, aprobar y dejar de hacer el loco”.

En 2020 le detectan una enfermedad rara

Como en una carrera de vallas, la vida de Lorenzo Albaladejo también ha tenido muchos obstáculos. Como todos los deportistas de élite, él tenía permiso para entrenar durante el confinamiento y se sentía con muy buenas sensaciones, hasta que un día no pudo terminar una de las pruebas porque notaba que se ahogaba y le faltaba el aire. Desde pequeño él es asmático por lo que no le dio demasiada importancia en un principio. Lejos de remitir, el cuadro comenzó a empeorar, así que decidió ir al hospital para hacerse unas pruebas. Al momento los médicos le comunicaron que sus pulmones se encontraban en muy mal estado y que padecía una neumonía bilateral fuerte por la que tenía que ingresar en la UCI. La situación era tan grave que le hicieron llamar a sus padres para que acudiesen al hospital (en Madrid, donde residía en un centro de alto rendimiento). A su situación le pusieron nombre, síndrome de Churg-Strauss, una enfermedad rara caracterizada por la inflamación de los vasos sanguíneos. Por supuesto le dijeron también que se olvidase para siempre de practicar deporte. “Fue un golpe muy duro para mí, más allá de ver mermada mi salud, sentí que perdía también mi trabajo porque me estaba ganando la vida con el atletismo”, recuerda.

Este nuevo revés, le obligó a redirigir su vida profesional. Lorenzo comenzó a impartir conferencias a nivel nacional e internacional en centros educativos, universidades y empresas y a participar en numerosos proyectos sociales. A su vez, es el responsable a nivel regional de Relevo Paralímpico, un programa liderado por el Comité Paralímpico Español y la Región de Murcia con el fin de fomentar el acceso al deporte en personas con discapacidad. Sobre todo está involucrado en proyectos orientados a formar en valores a niños y jóvenes y a prevenir la violencia y la exclusión social en centros educativos a través del deporte, como ‘Sports vs Violence’, de la Fundación Jero García. “Me gusta transmitirles a los más jóvenes que tienen que respetar y conocer a los que son diferentes porque, como yo, un día pueden llegar a la élite. Me gusta dar visibilidad a mi enfermedad y fomentar la inclusión”, explica.

El pasado domingo, Lorenzo Albaladejo volvió a calzarse unas zapatillas de atletismo por primera vez desde 2020 y lo hizo (con el permiso de los médicos) por una buena causa, la VII edición de la Carrera Profuturo. Se trataba de prueba solidaria a favor del programa de educación digital impulsado por Fundación Telefónica y Fundación la Caixa para reducir la brecha educativa en el mundo. “En 2020 me dijeron que no podría volver a correr, las palabras más duras que puede esperar un atleta. Pero asumí el mismo papel que asumieron mis padres cuando los médicos les dijeron que no podría moverme al nacer: luchar y no rendirme. Gracias a la ayuda de mis doctores y de mi entrenador, ahora puedo volver a hacer vida normal, que para mí es inseparable del deporte”, comenta el velocista. A Lorenzo Albaladejo no le para nada ni nadie.

Siempre estoy defendiendo en este blog que el deporte –profesional o no- no vive en una burbuja paralela a la sociedad, si no que es parte activa de ella. En la última década todos hemos cambiado considerablemente nuestros hábitos alimenticios, comemos mucho más sano e intentamos llevar una dieta más o menos equilibrada. Podríamos decir que hoy en día nos cuidamos mucho más que antes y eso es gracias, en parte, a que tenemos más información. Evidentemente esto se refleja también en el ámbito deportivo, donde las disciplinas son ahora muchísimo más físicas que antes.

En este proceso de cambio de tendencias ha emergido una figura sin la cual no se entendería el deporte en la actualidad, la del nutricionista. Todos los equipos profesionales y todos los atletas, a nivel individual, cuentan con uno. El murciano Juanjo Morillas es la persona encargada de controlar la alimentación en el París Sant Germain, club de fútbol en el que militan dos estrellas mundiales como Leo Messi y Kylian Mbappé. En una entrevista publicada por Ligue 1, el canal de la liga francesa, Morillas explicó su papel dentro del equipo: “Hago un trabajo diario que incluye conciencia y educación, porque con algunas excepciones, los jugadores no tienen mucho conocimiento en esta parcela de la nutrición. No prohíbo alimentos, pero entre mis funciones está la de controlar la composición corporal de cada uno, conocer el peso, la masa grasa y la masa muscular de los futbolistas. Sí me he dado cuenta de que las nuevas generaciones son muy sensibles a la importancia de la comida y los efectos que tiene en el rendimiento”.

Cada vez es más habitual ver a deportistas capaces de alargar su carrera hasta casi los 40 años y eso es posible gracias a todo el entrenamiento invisible que hay detrás. Les hablé hace unas semanas del jugador de baloncesto brasileño Marcelinho Huertas, quien sigue siendo uno de los mejores jugadores de la liga española (considerada la mejor de Europa) a dos meses precisamente de llegar a los cuarenta. Hace poco confesaba que una de las claves para mantenerse en la élite es que cambió drásticamente su alimentación cuando cumplió 35 años: “Conforme pasa el tiempo necesitas más recursos para encontrar el máximo rendimiento y amortiguar los esfuerzos. No como carne, pescado de vez en cuando, lo que sí consumo mucho son frutas, verduras, semillas y legumbres. Tampoco tomo leche ni cualquier otro lácteo porque me alargan el proceso de recuperación”.

La jugadora del Hozono Global Jairis Melisa Brcaninovic también afirma ser vegana, “siempre siguiendo un plan alimenticio diseñado por un nutricionista”. Cambió su dieta a raíz de que a su padre le diagnosticaron demencia y le comentaron que comer alimentos de la tierra podría ayudar a reducir esta enfermedad. “Después empecé a sentirme increíblemente bien y a dormir mejor. Notaba que me recuperaba más rápido y no me hacía faltar echar siestas durante el día. Así que, por supuesto, todos estos hechos me influenciaron en mi rendimiento, ya que podía tener más energía en la pista”, afirmaba en una entrevista.

“Escucha a tu cuerpo”

Sobre el veganismo y la guerra a los lácteos hay debate, ya que muchos nutricionistas consideran que no está del todo demostrado científicamente que sea la única vía a seguir para mantenerte en la élite. Lo que sí hay que tener en cuenta, según Juanjo Morillas es que “nadie conoce mejor su cuerpo que uno mismo, el deportista sabe muy bien cuáles son los nutrientes que mejor le sientan. Ahora las carreras profesionales son más largas gracias a que se tiene en cuenta factores como el de la alimentación. Sobre todo lo que aconsejo es no innovar antes de un partido o una prueba y comer platos que sean de fácil digestión como el arroz, la patata dulce o la fruta. Los estudios también dicen que una buena hidratación y las sales minerales son básicas para que la masa muscular este más recuperada”.

Ser el nutricionista de un equipo de élite como el París Sant Germain, en el que conviven futbolistas de todas las nacionalidades, tradiciones culturales y religiones no es una tarea sencilla. El murciano Morillas confiesa que “es fundamental tener en cuenta que cada deportista es diferente y que hay que ser empático con ellos. Por ejemplo, cuando tenemos que viajar, me pongo en contacto con el hotel en el que nos vamos a alojar y tratamos de preparar una dieta variada en el bufet teniendo en cuenta esta diversidad: Tiene que haber pescado blanco y pescado azul, tiene que haber pollo y también carnes para musulmanes y para los que no lo son”.

Juanjo estudió la diplomatura en Nutrición Humana y Dietética y se licenció posteriormente en Ciencia y Tecnología de los Alimentos mientras era futbolista en equipos como el Real Murcia, el Lorca, el Cartagena, el Sangonera Atlético y el UCAM. Tuvo que retirarse de los campos cuando cumplió los 30 años por una lesión de rodilla, pero siguió ligado al deporte llevando la alimentación de las plantillas del Real Murcia y de El Pozo de fútbol sala, trabajando para Cardiosalud. En 2016 firmó como nutricionista del Mónaco y ahora está en París, en uno de los equipos con más estrellas, más presupuesto y más importante del continente. Él ha vivido en primera persona el auge y la importancia de su profesión en el deporte de élite: “Hace diez o quince años casi ningún club en Primera División tenía nutricionista. Ahora es raro el que no lo tiene”. Sin duda, el deporte ha cambiado por un factor tan importante como la alimentación.

Con el ascenso del CB Jairis de Alcantarilla a la máxima categoría nacional, el baloncesto femenino en la Región de Murcia ha alcanzado una dimensión muy alta. Doy fe, porque lo he visto en directo, de que cada fin de semana que el equipo juega en casa, el pabellón se llena. Mayoritariamente las gradas del Fausto Vicent están abarrotadas de niñas y de jóvenes que por primera vez en la historia (porque nunca antes un equipo murciano había militado en la élite) ven a un equipo de su tierra compitiendo con las mejores jugadoras de Europa y algunas de las mejores del mundo. Más allá de los resultados deportivos, es vital para el crecimiento de una sociedad tener referentes y enseñarle a las generaciones que vienen por detrás que se puede llegar. Si no lo ves de cerca, nunca llegas a creer que eso realmente es posible.

Aprovechando que el mundo de la canasta está de moda y bajo el contexto del Día Internacional de la Mujer, la Federación Murciana de Baloncesto organizó en la Biblioteca Regional una interesante y necesaria jornada para potenciar y destacar el trabajo que llevan haciendo ellas desde hace muchos años. Porque antes de que el Hozono Global Jairis alcanzase la gloria, hubo pioneras que ayudaron a poner tanto a este deporte como a Murcia en el mapa. “Somos mujeres que hemos conseguido hacer lo que más nos gusta y eso no es fácil”, fue el mensaje más expresado.

El evento se dividió en dos mesas redondas y fue presentado por la periodista Teresa García, de La 7 TV. En la primera de ellas participó Mari Cruz Gómez (entrenadora de Molina Basket y también enfermera en la Consejería de Salud), Susana Gómez (árbitro nacional e internacional durante más de 25 años y desde que se retiró hace cinco años es la vicepresidenta del Comité Técnico de Árbitros de la Federación Española de Baloncesto) y Carmen Puigcerver (entrenadora de equipos masculinos en el UCAM Murcia que han competido a nivel nacional, entrenadora en la Federación Española y profesora). Las tres pusieron de manifiesto algo que es una realidad y que quizá merecería estudiarse un poquito: ¿Por qué a las mujeres entrenadoras les cuesta mantenerse en el tiempo ligadas al baloncesto masculino?

Existe un techo de cristal

Lo cierto es que si miramos los banquillos de la máxima categoría femenina, de los 16 equipos que forman parte de la competición únicamente tres están entrenados por mujeres. La explosión que vive este deporte en nuestro país, consiguiendo medallas para España en todas las edades formativas y con la absoluta sin bajarse de un podio prácticamente desde 2013, no se está viendo reflejada en los banquillos.

A ellas les entrenan ellos. Por supuesto, en la mejor liga nacional masculina (considerada también la mejor de Europa) todos los equipos, los 18, están dirigidos por hombres. Ni siquiera hay mujeres de técnico ayudante, estuvo hace algunas temporadas la exjugadora profesional Anna Montañana, pero ahora entrena en Gernika a chicas. Según Carmen Puigcerver la clave principal es que “todavía no ha llegado ninguna mujer que abra el camino en España y demuestre que sí se puede. Es evidente que entrenadoras profesionales capacitadas para ello existen, con ganas, pero hay que seguir esperando a que les/nos den la oportunidad”. Todas las invitadas, cada una en su parcela, coincidían en que las mujeres en el mundo del deporte tienen que demostrar, todavía en la actualidad, doblemente su valía para que sean contratadas. El triple, dicen, que sus compañeros. “Tenemos que ser optimistas y no cesar en el empeño de romper los techos de cristal. Se conseguirá”, dijo Susana Gómez.

Estas diferencias de oportunidades calan en las futuras generaciones y no solamente en el mundo del deporte, también en el de la empresa o en el de cualquier profesión. Según el último estudio de Comisiones Obreras, en nuestro país existe una brecha salarial de género que se sitúa en el 20,9%. El sueldo medio anual del empleo de los hombres es de 27.322 euros, frente a los 22.601 euros. “He entrenado tanto a niños como a niñas y es algo que tienen presente cuando hablan de sus aspiraciones. Ellos saben que si llegan a ser profesionales podrían vivir de ello y te hablan de que pueden ganar mucho dinero. En cambio ellas tienen otra visión y las que sueñan con llegar a la élite también son conscientes de que tienen que seguir estudiando porque en la mayoría de los casos (salvo las grandes estrellas) su carrera deportiva no les dará para vivir tranquilamente después”, apuntaba Puigcerver.

Esta cuestión se trasladó a la segunda mesa redonda, en la que participaron Laura Fernández (jugadora y entrenadora), Sonia Ruiz (jugadora profesional en silla de ruedas, ha estado en Juegos Paralímpicos siendo la capitana de la selección española y creadora del equipo UCAM BSR), Rebeca Cotano y Marina Lizarazu, jugadoras profesionales del Hozono Global Jairis. “El baloncesto femenino, por suerte, ha evolucionado muchísimo en nuestra Región, nosotras tuvimos que salir para poder dedicarnos a esto. También ahora las empresas apoyan más y eso es imprescindible para hacerlo económicamente viable”, comentaron Sonia y Laura.

Las condiciones en las que trabajan las profesionales del deporte no son las mismas que las de los hombres, mucho más allá de los sueldos que perciben. “Nuestras ligas y nuestros contratos duran solamente 8 meses, los otros 4 no son vacaciones pagadas. Hemos tenido que aprender a autogestionarnos, decidir si cobrar el paro o no ese tiempo, montar campus o jugar torneos. Ningún jugador de la máxima categoría tiene que buscarse la vida en verano porque económicamente están a años luz. Odiamos que nos digan que tenemos que estar contentas por dedicarnos a esto, incluso notamos que a nivel social no normalizado cuando nos preguntan en qué trabajamos y decimos que somos jugadoras profesionales. Nos miran pensando que si no hacemos algo más, además de meter canastas”, afirmaron.

Esta jornada puso de manifiesto que, pese a que el baloncesto femenino en la Región de Murcia vive su mejor época, todavía hay que luchar muchísimo por conseguir la igualdad. Ojalá dentro de unos años escriba este texto dándole la vuelta y diciendo que por fin se ha logrado. 

Este curso estoy volviendo a reforzar mi idea de que para alcanzar la élite deportiva no sólo importa el estado físico. Es evidente que una persona de 20 años estará más en forma que una de 35 –o mejor dicho, recuperará más rápido y mejor-, pero en muchas ocasiones lo que marca diferencias es la experiencia. Un deportista que se encuentra en el tramo final de su carrera, si está sano y tiene todavía ese hambre competitivo, es fundamental para cualquier equipo. Su valor añadido es su cabeza y no tanto sus piernas, su inteligencia para saber anticiparse a lo que puede ocurrir porque ya lo ha vivido y su capacidad para ayudar en la formación de los jóvenes. El denominador común en todos estos casos es: cuidar su alimentación más que nunca y descansar todo lo posible. Mantenerse en la élite pasados los 35 está sólo al alcance de los elegidos.

La Copa del Rey de baloncesto –uno de los mejores torneos que pueden verse fuera de la NBA americana- que se disputó la semana pasada en Badalona puso de manifiesto que hay casos en los que la edad no es más que un número. Para la gente que no esté muy puesta en el mundo de la canasta, hay que partir de la base de que el Real Madrid y el Barça siempre son favoritos y candidatos al título de todas las competiciones en las que participan. Son los dos clubes con más presupuesto y, por ello, con mejores jugadores. Sin embargo -por primera vez desde 2009- ninguno de los dos llegó a la final este año, a ambos los eliminó el Unicaja de Málaga, después campeón. Y en el conjunto andaluz fue determinante Will Thomas, un americano de 36 años, gracias a su talento y a su lectura de la situación en los últimos tres minutos de partido. Apenas podía correr, pero su experiencia y su inteligencia dieron la gloria a los suyos. “Necesito dos semanas ahora sin moverme para recuperarme de este torneo (tres partidos disputados en cuatro días)”, afirmó.

Otro gran protagonista de la Copa fue el brasileño Marcelinho Huertas, quien cumplirá 40 años el próximo mes de mayo y ya ha jugado en la NBA y en uno de los mejores equipos de Eurpa como el Barça y que esta vez guio al Lenovo Tenerife a la primera final de su historia. No fue campeón, pero se vació en la pista y sumó 21 puntos y 10 pases de canasta a sus compañeros (tres partidos jugados en tres días, casi 25 minutos por partido). Huertas ha reconocido recientemente que la clave de su rendimiento ahora está en una estricta alimentación y en mimar su cuerpo al extremo. “Me cuido más ahora que hace 10 años”, dice. Tanto él como Thomas hicieron que me levantase del sofá para aplaudirles porque en la mejor liga del continente, la más rápida y la más física, marcaron más diferencias por su envidiable cabeza que por sus piernas.

Otros casos de éxito reciente pasada ya –y bien pasada- la treintena  son los de Leo Messi (35) o Lebron James (38). Son dos de los mejores deportistas de la historia y cada vez que alguien se empeña en retirarles, vuelven a ganar. El futbolista se proclamó campeón del mundo hace dos meses jugando a un nivel altísimo con Argentina, sin necesidad de irse de sus rivales con la velocidad a la que lo hacía antes. La estrella de baloncesto se convirtió hace unas semanas –precisamente el día en el que cumplía 38 años- en el máximo anotador de la historia de la NBA, la mejor liga del planeta. ¿Y tú, qué hacías el día de tu 38 cumpleaños? Yo no sé si me podré mover.

Ellas renuncian a más cosas

Alargar la carrera hasta casi los 40 años rindiendo a un nivel alto y en la élite no está al alcance de todos los deportistas. Conforme pasan los años, además de la edad, entran en juego otros factores que no se ven pero sí repercuten en el día a día como las lesiones (y su recuperación), el saber competir con dolor por llevar tu cuerpo durante tanto tiempo al extremo, la economía (no siempre compensa tanto esfuerzo) y también la familia. Sobre todo en el caso de las mujeres, muchas aplazan sus planes de ser madre para después de su retirada. Otras creen que la edad sí se tiene más presente en ellas que en sus compañeros hombres.

En la Región de Murcia coinciden esta temporada dos jugadoras que están en ese tramo final pero que siguen siendo importantes, la futbolista del Alhama El Pozo Jade Boho y la jugadora de baloncesto del Hozono Global Jairis Erika de Souza. Ambos equipos viven este año su primer curso en la élite y buscaban ese perfil de alguien que conociese la competición.

Jade tiene 36 años, debutó hace casi 20, ha ganado tres ligas y una Copa y ahora intenta ayudar con sus goles a que su equipo consiga la permanencia. Ella sí cree que la edad es importante en su profesión: “Repercuten mucho los años a la hora de conseguir trabajo en el fútbol, aunque el rendimiento global de una veterana sea mejor que el de las jóvenes porque además del físico puedo aportar experiencia. Entre estas dos opciones, los clubes siempre eligen a las jóvenes. Yo me cuido muchísimo para poder dar un buen nivel, hace tiempo que cambié mi alimentación y los descansos son fundamentales”.

Erika cumplirá 41 años el próximo mes de marzo, pero sigue siendo la más competitiva que puedes encontrarte en una pista de baloncesto y eso que lo ha ganado prácticamente todo (ocho ligas, ocho Copas de la Reina y un anillo de la WNBA). Fichó en Murcia el año pasado con el equipo en segunda división con un objetivo claro: “En mi palmarés hay muchos títulos, pero no tengo un ascenso de categoría y quiero conseguirlo aquí”. Cumplió sus deseos siendo la jugadora más importante y llevando al Hozono Global Jairis al sueño de competir con las mejores. Este curso, pese a que ya no marca las diferencias de antes, cuando era de las mejores jugadoras en España, es una pieza fundamental en su equipo. Ella sí quiere ser madre cuando se retire, no lo alargará mucho más.

Qué injusto es a veces el deporte de élite y qué fortaleza mental deben tener sus protagonistas (trabajar en ello con psicólogos es otro factor diferencial) para hacer frente a que nos vayamos olvidando de ellas y de ellos por el mero hecho de cumplir años. Tendríamos que aprender a interpretar que pueden seguir siendo diferenciales marcando menos goles o sumando menos canastas que antes, pero ayudando de otra manera. Más sabe el diablo por viejo que por diablo.

Mohamed Katir afirmó hace poco que le motivaban más los récords que las medallas y, aunque al principio pocos le entendieron, quien avisa no es traidor. Este corredor ha revolucionado absolutamente el atletismo español en los últimos dos años, en los que ha pasado de ser conocido únicamente a nivel local (Región de Murcia) y nacional a convertirse en toda una estrella de este deporte y en un referente internacional del mediofondo. Hace justamente una semana en la localidad francesa de Lievin, en la prueba en pista cubierta de Hauts-de-France Pas-de-Calais (donde cada invierno se dan cita los mejores atletas del mundo), fue protagonista de la mejor carrera de la historia de los 3.000 metros lisos. Sin ningún género de duda ni matices. Una cita en la que terminó segundo y donde, además, batió el récord de España y de Europa con 7 minutos, 24 segundos y 68 centésimas. Números de locura. La segunda mejor marca de todos los tiempos, solamente superada por el etíope subcampeón olímpico Lamecha Girma, vencedor ese día (con 7:23.81).

El mano a mano entre Katir y Girma en tierras galas quedará para siempre en los anales del atletismo porque nadie jamás había corrido esa prueba más rápido que ellos. Esta marca es fruto del anhelo o de la ambición que verbalizó Mohamed un año antes, en la presentación del Meeting de Madrid: “A mí me motivan más los récords. Los considero una locura, algo inhumano que sólo tiene uno en la tierra. Las medallas en atletismo cualquier país tiene una”. Unas declaraciones hechas por un corredor de 24 años que muchos tildaron de soberbio porque quizá no estamos acostumbrados a entender que hay deportistas que tienen otras prioridades más allá de los títulos (y que económicamente son más rentables). Eso no significa que no luche por subir a podios.

Siempre en el punto de mira

Mohamed (Mo, le llaman) Katir es un atleta diferente. No sólo corre, también lee y escribe poesía y en ocasiones ejerce de modelo. Y en la vida, romper con las reglas establecidas suele tener como consecuencia que te examinen con lupa constantemente. Para empezar, no es hijo de españoles y tampoco nació en España, lo hizo en Alcazarquivir (Marruecos) en 1998. Reside en Mula (Región de Murcia) desde que tenía cinco años, una tierra que ya considera como suya. Empezó practicando fútbol en Huesca, la primera ciudad en la que vivió en nuestro país debido al trabajo de su padre, hasta que gracias a una carrera escolar el atletismo entró en su vida. Cristóbal Carlos Ramírez pronto se dio cuenta de su potencial y lo reclutó para el club MulaSport. Durante mucho tiempo sólo podía entrenar (confiesa que le encanta hacerlo por la montaña y por descampados) ya que los trámites burocráticos ralentizaron en cinco años su nacionalización española. Y sin papeles, no podía competir en campeonatos porque no tenía ficha federativa.

Desde que los consiguió -y empezó a trabajar con el entrenador Gabi Lorente- no ha parado de demostrar que ha nacido para correr, aunque a algunos como el exatleta Isaac Viciosa les moleste y pongan bajo la sospecha del dopaje sus logros: “Ese récord antes de mí lo tuvieron Manolo Pancorbo, Fermín Cacho, Enrique Molina o José Luis González, atletas que habíamos tocado techo en entrenamientos, nutrición y recuperación. Que ahora llegue un atleta que en un mes bata tres marcas de este nivel sin un historial, aunque sí con potencial y proyección, me deja algo afectado. Ese récord lo intentaron Alberto García y Sergio Sánchez y después dieron positivo. La plusmarca europea la batió Mohammed Mourhit, que también dio positivo. Es un atleta que pongo en cuarentena, quiero dejar unos meses para que transcurra todo, que certifique esas marcas en los Juegos Olímpicos y se confirme que está totalmente limpio. Creo que con 50 años puedo permitirme el lujo de ser crítico. Y otra cosa que quizá no es políticamente correcta, pero me gustaría decir, es que me hubiera gustado que lo hubiese batido un atleta con apellidos castellanos”.

Lo dijo después de que Mohamed Katir batiese en solamente un mes los registros nacionales en las pruebas de 5.000 metros, 3.000 metros y 1.500 metros. No está claro qué le molestaba más, que superase su marca o que fuese de origen marroquí. “Para quien no sepa de quién es mi apellido, es de un gran señor de origen marroquí. Mi gran motivación, un ejemplo a seguir, mi abuelo Mailud Katir. Este señor ha tenido que trabajar duro desde los 5 años, ha sufrido en la vida por temas de la guerra. Ya os podéis juntar toda la vieja escuela, no hay comparación con este señor. Es un honor llevar tu apellido abuelo, sólo es el comienzo”, contestó él. Hasta el secretario de Estado para el Deporte, José Manuel Franco, salió en su defensa.

El tiempo y los resultados están ayudando a Katir a callar bocas. Fue diploma olímpico en Tokio 2021 y culminó ese año ganando la San Silvestre Vallecana, algo que no hacía un español desde hacía 18 años. En 2022 fue bronce en el Mundial y plata en el Europeo al aire libre y el 2023 ha empezado con esa segunda mejor marca de la historia en los 3.000 metros.

En Mula es todo un ídolo y en el resto de España lo será pronto, si se dejan de lado los prejuicios racistas. A él parece no importarle mucho, de momento: “Tengo la cabeza centrada y no estoy enfocado en las malas vibraciones o en los que me dicen cosas malas. Publicaron que mi padre vino en patera a España y es mentira, vino a trabajar de forma legal. Yo me siento español, llevo toda la vida aquí, aunque haya nacido en Marruecos. Me da igual que la gente diga que no he nacido aquí o que no tengo que coger la bandera. El que corro soy yo, no otra persona. Si represento a un país es porque estoy orgulloso”.

Definitivamente podemos llegar a la conclusión de que al UCAM Murcia Club Baloncesto no se le da demasiado bien viajar a Turquía. El pasado mes de enero, el equipo se encontró en la ciudad de Izmir unas condiciones deplorables con las que poder trabajar, además de un acoso constante de un sector de la afición otomana (algo que ya le sucedió también en ese mismo lugar cinco años antes, con un repentino marcador estropeado cuando iban ganando, lluvia de mecheros y todo tipo de objetos a la pista y un empujón de un seguidor a un jugador murciano). La semana pasada también estaban en ese país para jugar otro partido de la competición europea Basketball Champions League cuando se produjo el terrible terremoto que ha dejado miles de muertos, muchos desaparecidos entre los escombros y ciudades destruidas. Aunque ellos estaban alojados en Estambul, lejos del epicentro sísmico y no lo llegaron a notar, sí quedaron muy impactados al seguir la noticia en los canales de televisión locales desde el hotel.

Estar de viaje en un destino protagonista de una tragedia así, te marca. Según Naciones Unidas, el terremoto que sacudió el sur de Turquía y Siria, con una magnitud de 7’8, fue el más poderoso de los últimos 80 años. La expedición del UCAM Murcia no tuvo problemas, pero todos dedicaron la primera hora de la mañana en ponerse en contacto con sus familiares para decirles que estaban a salvo. El susto era grande. “Ya en el hotel se palpaba un ambiente y una energía de tristeza absoluta por lo ocurrido, aunque estuviésemos a muchos kilómetros de distancia del temblor que había devastado todo. Nos estuvimos informando a través de los medios de comunicación locales y veíamos cómo los números de fallecidos iban aumentando. Anímicamente nos afectó”, contaban.

Esa misma tarde del lunes, el equipo murciano tenía previsto entrenar en el pabellón Volkswagen Arena de Estambul ya que el día siguiente (el martes) debían disputar su partido contra el Darussafaka. Tras percibir el ambiente de absoluta desolación que tenían en el hotel y en la ciudad, el club llegó a imaginar que no se jugaría el encuentro, aunque hasta que la FIBA (Federación Internacional de Baloncesto) no lo notificase, debían seguir el plan establecido. Se ejercitaron con normalidad, guardando el pertinente minuto de silencio en memoria de todas las víctimas del terremoto, pero al terminar la sesión recibieron la confirmación oficial de que el choque no se disputaría. Habría días de luto y todas las jornadas deportivas quedaban aplazadas. “Nos enteramos de que no íbamos a jugar justo después del entrenamiento y lo entendimos perfectamente, era un momento muy delicado para el país. Además, la persona que trabaja con nosotros desde Turquía no pudo volar hasta Estambul ya que se encontraba en una de las zonas afectadas por el terremoto. Él y su familia, por suerte, estaban bien pero muy asustados. Ha sido algo muy duro”, comentó el jugador Nemanja Radovic.

El americano Ryan Luther lo vivió algo más intensamente. Este curso viste la camiseta del UCAM Murcia pero el año pasado estaba en el Gaziantep, precisamente una de las ciudades más devastadas. Allí, además de los daños personales, también se produjo un duro golpe para el patrimonio histórico, ya que quedó destruido un castillo de más de 2.000 años de antigüedad. Es ya el símbolo del dolor de un país entero. Otro conocido del equipo murciano, el jugador Conner Frankamp, ahora forma parte precisamente del Gaziantep. El destino quiso que el día de la tragedia su equipo se encontrase en Estambul jugando un partido, ciudad en la que también iba a reencontrarse con su mujer y su hija procedentes de Estados Unidos. Todos los deportistas de ese equipo están a salvo, pero entre las víctimas sí tienen a familiares y amigos. El baloncesto pasa al último plano.

Para seguir con los contratiempos, además del terremoto, el UCAM Murcia también tuvo que hacer frente al temporal que azotaba esos días a Turquía. Ya en la ida, su vuelo hasta Estambul sufrió casi dos horas de retraso debido a las fuertes rachas de viento. Hasta el último momento no supieron con seguridad si podrían regresar a España ya que el país también estaba paralizado por la nieve y las fuertes rachas de viento (pese a no disputarse el partido, tuvieron que mantener el plan de viaje y volvieron el miércoles). Nunca Murcia estuvo tan lejos. Pero llegaron todos sanos y salvos, que es lo único que verdaderamente importa.

Una mujer presidenta

El terremoto y el viaje a Turquía coincidió con el luto en el que vive la entidad universitaria por el fallecimiento de su presidente, José Luis Mendoza. Tras su marcha, su viuda María Dolores García fue nombrada presidenta de la Universidad Católica de Murcia, de la Fundación San Antonio y de la Fundación Alma Mater. Será la primera vez que el club de baloncesto esté presidido por una mujer en sus 37 años de historia.

María Dolores García será a partir de ahora junto a Isabel Iturbe, del Surne Bilbao Basket, las únicas mujeres que presiden un club en la Liga Endesa, la máxima categoría del baloncesto masculino en España. Esta competición es –junto con la élite del fútbol- la única disciplina considerada profesional por el Consejo Superior de Deportes.

El equipo murciano vive la primera temporada de su historia en la élite y pese a que han estado en descenso casi todo el curso, ahora tienen opciones de lograr la permanencia

El Alhama El Pozo son el orgullo del fútbol murciano esta temporada porque son el único equipo de la Región en la máxima categoría nacional. Sin embargo, qué contradictorio es a veces el deporte. Por un lado, el club está viviendo un año histórico por ser la primera vez que compite en la Liga F -y eso es ya es todo un hito esta localidad de poco más de 20.000 habitantes- pero, a su vez, no está siendo fácil. En momento en el que se ha profesionalizado el fútbol practicado por mujeres en nuestro país, competir contra los grandes trasatlánticos como el Real Madrid, el Atlético o el Barça está siendo un sueño, pero también han sido unos meses duros anímicamente hablando. El Alhama es un club familiar con solamente tiene 11 años de vida y que todavía está asentándose en la élite, por lo que está infinitamente alejado de los 7’7 millones de euros que, por ejemplo, facturó el FC Barcelona femenino la temporada pasada, según un estudio publicado recientemente por Deloitte. Evidentemente, el presupuesto es clave a la hora de confeccionar las plantillas y poder optar a mejores futbolistas en el mercado. Pese a las abismales diferencias, las murcianas no renuncian a competir y precisamente ahora están en su mejor momento.

Fuera lo malo y adiós a las dudas, ya sabíamos a lo que veníamos, se prometieron como propósito del nuevo año. El 2023 ha empezado de la mejor forma posible para el equipo que entrena Randri García y que gestiona desde los despachos su mujer, Tamara García. Las de Alhama se clasificaron hace dos semanas para disputar los cuartos de final de la Copa de la Reina tras eliminar en un partido de auténtica locura y emoción al Levante, uno de los mejores equipos de España, que marcha segundo en la clasificación con 26 puntos y 33 goles anotados más que ellas hasta el momento. Esa noche en el campo murciano José Kubala terminó siendo memorable, la eliminatoria se resolvió en los últimos minutos de la prórroga cuando todo parecía que se iba a decidir en los penaltis. Los tantos de Mariana Martí y Judith Caravaca pusieron el definitivo 5-3 que desató las lágrimas entre las que estaban en el césped y el orgulloso público de la grada. “No queremos descentrarnos de la liga, pero esto es histórico. El rival era un equipazo, con futbolistas diferenciales. Nos hace muchísima ilusión la Copa. Dieron la cara todas las jugadoras y me están poniendo muy difícil a quién pongo a jugar y eso es una tranquilidad. Creo ciegamente en este cuerpo técnico y en estas jugadoras de cara a la permanencia”, afirma su técnico.

Este mes de enero el Alhama CF ha resurgido de sus cenizas, ya que estas mismas navidades estaban últimas en la clasificación y parecían un equipo abandonado a su suerte y condenado a descender de categoría. Sin embargo, ese histórico triunfo en Copa, les dio alas. Cuatro días después de eliminar al Levante superaron en casa al Athletic de Bilbao y pronto empezó a correr y a calar el mensaje del sí se puede. “Estábamos cansadas, pero con muchas ganas de volver a jugar y eso sólo te lo dan las victorias. Necesitábamos encadenar varios partidos ganando y lo logramos”, dice la experimentada Jade Boho, quien sabe lo que es ganar títulos tanto de liga como de Copa.

La racha, por fortuna, no terminó ahí. Días después consiguieron sumar en Sevilla su primer triunfo de la temporada fuera de casa que les sacó de los puestos de descenso. El 1-2 firmado en la Ciudad Deportiva Luis del Sol llegó además remontando el gol inicial del  Real Betis, por lo que todavía se celebró más en el vestuario. Aunque Randri intentó que todas mantuviesen los pies en suelo haciéndoles ver que la clasificación final que importa es la de junio, no la de enero, la realidad es que el corazón del Alhama El Pozo bombea más fuerte que nunca. Así es el deporte, un día pareces estar muy abajo y otro sales del pozo cuando ya pocos creían. Saber gestionar las emociones, tanto en los éxitos como en los fracasos, es determinante.

Acaba de arrancar la segunda vuelta de la competición, todavía quedan 13 partidos por disputarse y en estos momentos únicamente una victoria separa al Alhama El Pozo de quedarse en la élite. Una temporada más. Hay tiempo. Hay mimbres (su portera, Laura Martínez, ha sido convocada para la selección española sub23), hay fe y también hay mucho orgullo por estas chicas de la Región de Murcia.