La contrarreloj final del Tour de Francia ha sido una etapa nada decisiva para la clasificación general con la honrosa excepción de la subida al quinto puesto del ruso sin bandera Aleksandr Vlasov y al séptimo del local Romain Bardet. Jonas Vingegaard ya es ganador de la carrera tras haber derrotado por méritos propios -y de su equipo- al gran favorito Tadej Pogačar. Tenía un gran colchón de 3 minutos antes de los 40 kilómetros que conducían a Rocamadour, uno de los lugares imprescindibles de la Francia interior, pero ha competido con todo hasta el punto de poner en riesgo su integridad en una curva en la que ha estado a punto de salirse de la calzada contra unas rocas. El británico Geraint Thomas completará el podio con la sensación de que ha sido el más regular del resto del pelotón pero siempre muy lejos del dúo cabecero y de su mejor versión de hace un lustro.

Como datos, es sorprendente que el décimo clasificado, Adam Yates, haya quedado a 25 minutos. David Gaudu, cuarto, ha estado a 5 minutos del podio. Solamente 16 corredores han acabado en menos de una hora de distancia de Vingegaard. En cuanto a la delegación española, queda en cuarentena cuando Luis León Sánchez ha sido el mejor cerca la cuarentena (de edad). Matteo Jorgenson (puesto 21, a 94 minutos) ha sido el mejor del Movistar, equipo que durante años ha sido el mejor en el Tour de Francia. Los enviados especiales españoles ironizaban al término de la etapa que se peleaban por unos comentarios del décimocuarto. En a Vuelta a España, los focos volverán a otro en la cuarentena, Alejando Valverde.

Sobre la etapa. ha sido la enésima para el Jumbo-Visma. Tras el incidente de la curva, el amarillo ha parecido bajar el pistón en los últimos kilómetros y el ganador en Rocamadour ha sido Wout van Aert. El equipo se lleva los maillots amarillo, de topos rojos y verde. Pogačar será el blanco. Y no es descartable que Wout van Aert pretenda repetir triunfo en los Campos Elíseos de París, el marco incomparable del ciclismo internacional. ¿Será él el agraciado como supercombativo?

La percepción desde los siete años fraudulentos de Lance Armstrong y siguiendo por la etapa de control total del Sky-Ineos es que el Tour de Francia había sido una carrera cerrada y guionizada. El mejor corredor tenía el mejor equipo y le llevaban en volandas al último puerto, donde, por orden, los gregarios -mejores que muchos rivales- iban haciendo su trabajo hasta el remate final del líder de turno. El Giro y la Vuelta, con formatos muy distintos entre sí, habían permitido más alternativas. Pero, en 2022, el Tour ha vuelto.

La ascensión al Galibier, con los ataques a dúo contra el entonces líder Tadej Pogačar, posibilitaron un nuevo reinado, el de Jonas Vingegaard. Ese régimen del Jumbo-Visma se ha mantenido, con un Wout van Aert sobresaliente con la túnica verde, pero no a costa del espectáculo. Pogačar, posiblemente el mejor corredor pero sin equipo -literalmente, no le quedan casi escuderos-, se ha enfrentado al equipo total, a la mejor versión de un equipo histórico de los Países Bajos no exento de un pasado oscuro de dopaje y que quiere ganar su cuarta Vuelta a España consecutiva en apenas unas semanas con Primož Roglič.

Los Pirineos han ofrecido dos etapas cortas -en el pasado los kilometrajes conjuntos de ambas darían para una sola jornada- pero muy atractivas. En la primera, Vingegaard se soldó a la rueda del UAE y solamente cedió cuatro segundos en cuatro puertos. En la segunda ha habido fugas más grandes que el pelotón y pugnas soterradas para diferentes puestos y clasificaciones secundarias, entre las que sobresale la batalla entre el FDJ -en bloque- contra el Arkea y Nairo Quintana.

Además, un susto en forma de derrapaje del líder en una bajada ha estado a punto de cambiar el guion... pero a los pocos instantes ha habido una caída de Pogačar. Vingegaard le ha esperado. Quería batirle en buena lid y no con ventajas artificiales. Los dos grandes rivales se han dado la mano en puertas de la ascensión definitiva, Hautacam, después de haberse intercambiado ataques en el puerto anterior.

En fuga, el líder tenía al multiherramienta Van Aert, de verde pero a punto de ganar el maillot de puntos rojos de la montaña también. Esta clasificación ha estado en un puño y caerá del lado de Vingegaard por su victoria de etapa en lo alto de Hautacam. Van Aert y su ritmo después de la enésima escapada han acabado por descolgar al esloveno, que no solamente no ha visto reducirse la desventaja de cara a la contrarreloj final sino que la encara sin opciones prácticas. Vingegaard no solamente ha respondido a todos los demarrajes sino que ha logrado la fotografía de haber coronado solo, jaleado además por el pasillo de aficionados. Los dos grandes rivales, de nuevo, se han dado la mano después de la ascensión definitiva, Hautacam. Todo apunta a que el Tour iniciado en Dinamarca se irá a Dinamarca. Porque el Tour ha vuelto.

Tras varios días más o menos de transición, la caravana del Tour de Francia ya sube y baja los Pirineos. La primera de las dos grandes etapas pirenaicas, extremadamente corta, ofrecía cuatro puertos para marcar diferencias. El UAE de Tadej Pogačar corre a la contra -lo que en sí mismo es una novedad- y con la mitad de corredores -cuatro de ocho, todos ellos jóvenes contendientes al maillot blanco. Pero ha asumido el peso de tener que romper la carrera y recortar las diferencias con Jonas Vingegaard.

Con Mikkel Bjerg primero y con Brandon McNulty después, ha incrementado el ritmo y desgajado en mil grupos el pelotón. Quedaban dos puertos para el final y se aventuraba un ataque del esloveno contra el danés, pero lo que estaba siendo una bonita etapa de estrategias ha acabado decepcionando con una subida final a Peyragudes en la que Vingegaard iba soldado a Pogačar y éstos a su vez guiados por McNulty. Solamente la bonificación en meta, donde el corredor del UAE ha batido a Vingegaard, ha rebajado en cuatro segundos la diferencia en la general, que sigue en el entorno de los dos minutos.

Eso sí, es palpable que media un abismo entre este dúo y el resto de contendientes. En el tercer puesto parece consolidado Geraint Thomas, pero el cuarto clasificado, Nairo Quintana, se va ya a casi ocho minutos. Enric Mas es décimo a más de un cuarto de hora. Caleb Ewan es el farolillo rojo a una distancia sideral, casi cinco horas -hora y media más que lo que ha tardado este miércoles el ganador-.

De cara a la contrarreloj del sábado en Rocamadour -un lugar imprescindible de la Francia interior- todo lo que sea más de un minuto parece colchón bastante para un Vingegaard sólido, aunque su equipo también acumula bajas importantes. Al UAE le queda una segunda etapa pirenaica este jueves entre Lourdes -donde los milagros- y Hautacam. No es tampoco muy larga, 143 kilómetros, y antes de la subida final está uno de los grandes colosos, el Aubisque -17 kilómetros al 7%-, y Spandelles -10,2 kilómetros al 8,3%-. La meta se hizo por última vez en 2014, con Vincenzo Nibali como ganador de la etapa y de la general. Sí o sí el esloveno tiene que marcar diferencias.

En cuanto al resto de clasificaciones, Wout van Aert es amo y señor del 'verde' de la regularidad y, además, mostrando que es más que un velocista, que era el perfil habitual de los ganadores en las últimas décadas. En la montaña, el Cofidis aspira al trono con Simon Geschke. Sus rivales son los dos primeros de la general, así que sí o sí tendrá que filtrarse para obtener puntos en el Aubisque.

El Tour de Francia ha consumido ya 14 de las 21 etapas. Sin poder aventurar alguna sorpresa de cara a la última semana, se intuye que la carrera está bien controlada por el Jumbo-Visma y que Jonas Vingegaard es un líder más sólido de lo que muchos intuían. Desde que se coronó en los Alpes ha sabido soldarse a la rueda de Tadej Pogačar cuando ha intentado contraatacar, tanto en Alpe d'Huez como en Mende.

El joven esloveno -lo es mucho más que el danés aunque su carrera sea más larga- lleva varias temporadas sin correr a la contra y necesita aún reposar su estrategia, porque parece evidente que impulso no le faltará. En el equipo neerlandés, en todo caso, aún recordarán cómo perdieron la carrera el penúltimo día en 2020 a manos de este corredor, que se destapó como un buen contrarrelojista. La buena noticia -para ellos- es que parece que cuentan ya a buen nivel con Sepp Kuss, el escalador de Durango. Los Pirineos ofrecerán un saldo entre ambos antes de esa crono final antes de las Campos Elíseos. Todo lo que sea menos de un minuto para Vingegaard será motivo de preocupación.

Por detrás, la batalla estará por el tercer puesto del podio. Nairo Quintana y Romain Bardet parece que ya han tocado techo y, en el Ineos, es Geraint Thomas quien parece mejor posicionado que Adam Yates. Las fugas bidón van poniendo alguna opción adicional, pero no parece que haya mucho más donde elegir. Más reñida parece la lucha por las etapas, con más éxitos para Dinamarca -Magnus Cort Nielsen, Mads Pedersen-, el resurgir de Chris Froome -el más laureado de cuantos corren en el pelotón- y una gran victoria para Michael Matthews en el aeródromo de Mende, final clásico donde los haya.

Quien no ha ganado es el Cofidis. Y no lo hace desde hace catorce años, según unos datos publicados por ProCyclingStats. Tampoco los franceses Groupama-FDJ y Total Energies o el Movistar han ganado desde que llegó el coronavirus, esto es, al menos desde 2019. En el caso español es paradójico porque es, a la vez, el cuarto equipo más laureado de los presentes, con 34 etapas con sus diferentes denominaciones. Solamente le superan el Lotto-Soudal, el Quick Step y el Jumbo-Visma, con 40, 49 y 49, respectivamente.

Jonas Vingegaard es el nuevo líder del Tour de Francia. Después de la etapa de transición de este martes, resuelta en la fuga por Magnus Cort Nielsen -el de 2022 pasará a la historia como el Tour de Dinamarca, con permiso de los inefables Bjarne Riis y Michael Rassmussen-, el corredor del Jumbo-Visma ha destronado a Tadej Pogačar, que hasta ahora había escalado más que nadie, contrarrelojeado más rápido que los rivales y volado sobre los adoquines de Arenberg.

La victoria en una etapa alpina de bella factura se ha basado en una filosofía -ser segundo está genial pero nadie lo recordará en unos años- y en una estrategia de equipo partiendo de la base de que la escuadra neerlandesa -antes Rabobank- es muy superior al UAE siempre y más si el antiguo Lampre está diezmado con casos de COVID-19.

La etapa -corta pero no por ello menos dura- tenía tres colosos. El Telegraph, el Galibier y el Granon. En la primera cima quedaban todavía decenas de kilómetros para la llegada y dos horas de esfuerzo en plena ola de calor y con zonas por encima de los 2.000 metros. En un ciclismo que se ha habituado a contemporizar para amarrar puestos y a ataques en los últimos kilómetros -o metros-, el equipo Jumbo-Visma ha optado por arrancar al coronar el primero de los tres puertos, forzar una bajada rápida y, desde la base del Galibier, asaetear al líder.

Quedarán para la historia los uno, dos, tres, cuatro, cinco y así hasta el infinito demarrajes de Vingegaard y su compañero Primož Roglič, quien se ha sacrificado por el colectivo y que haría bien en preparar la Vuelta a España. Pogačar cazaba a uno y, sin tiempo para recuperar, tenía que saltar a por el otro para no quedarse descolgado. Solamente la llegada por detrás de su compañero Marc Soler ha podido neutralizar este plan, si bien justo antes de que entrara en el grupo de los favoritos han vuelto a acelerar la carrera para dificultar la respuesta del UAE.

Las consecuencias de ese sobresfuerzo las ha pagado ya en la subida final. No era la más exigente de la jornada -el Galibier siempre es el Galibier- pero ha terminado por sacar la debilidad de un líder que llevaba tres años ganando donde y como quisiera. En Vingegaard hay un líder sólido y bien arropado -Van Aert, Kuus y más efectivos están a su disposición, más ahora que Roglič ya ha quedado fuera de la lucha para la general-, aunque su antecesor en el trono todavía querrá resarcirse. En medio de los dos se ha colado un muy serio Romain Bardet, que como Nairo Quintana está creciendo con el paso de los días. Enric Mas se ha hundido y Geraint Thomas parece en tierra de nadie después de haber acompañado a los Jumbo-Visma y a Pogačar.

Este jueves es 14 de julio, fiesta nacional de Francia. La organización ha preparado una jornada corta (165 kilómetros) pero con otros tres colosos. De nuevo el Galibier, la Croix de Fer y fin de fiesta en el mítico Alpe d'Huez.

En el Giro de Italia del pasado mes de mayo ocurrió que, tras una excelsa etapa finalizada en Turín -Superga mediante- la carrera quedó congelada y se mantuvo sin apenas cambios hasta el final, con la importante excepción del desplome de Richard Carapaz el penúltimo día y el consiguiente triunfo para Jai Hindley, pero que tampoco fue fruto de un gran ataque lejano o una gran estrategia. Queda mucho Tour de Francia, dos de las tres semanas, pero el dominio de Tadej Pogačar parece haber anestesiado un tanto la carrera. ¿Será de verdad un monólogo hasta París?

Este viernes, la caravana ha llegado a la Super Planche des Belles Filles, un puerto ya más o menos clásico al que se le ha añadido un tramo final de lo que en italiano se conoce como 'sterrato'. Era el primer gran final en alto y el joven esloveno ha vencido por delante de quien parece llamado a ser no se sabe si la única alternativa o el eterno secundario del corredor del UAE, Jonas Vingegaard. Las diferencias han sido pequeñas -Enric Mas, séptimo, apenas se ha dejado 19 segundos más las bonificaciones y Romain Bardet parece a buen nivel- pero el dominio parece total.

Este sábado el pelotón ha probado el cuarto país en ocho días, Suiza. Es un país de tradición para este deporte: las multas se pagan religiosamente en francos suizos. La llegada a Lausanne -a la sede del COI- era un final en alto para clasicómanos y Wout van Aert ha repetido triunfo para el Jumbo-Visma. La etapa ha confirmado que su 'alter ego', Mathieu van der Poel, no ha llegado al Tour al menos en las mismas condiciones que al Giro. Lo llamativo de este final complicado pero no clave para la general es que Pogačar, de nuevo, ha hecho puesto de honor: entró tercero.

Y este domingo -jornada montañosa pero no una etapa candidata a ser la reina- ha llegado una fuga con corredores fuertes incrustados, como el propio vencedor, el luxemburgués Bob Jungels, del AG2R-Citroën. El francés Thibaut Pinot ya se ha empezado a asomar y un vasco y un madrileño, Jonathan Castroviejo y Carlos Verona -ganador de una etapa en Dauphiné en junio- quedaron segundo y tercero. El líder no ha sufrido.

Tras el descanso del lunes, la competición y la montaña regresan. Entretanto, ha brotado un nuevo rival que puede condicionarlo todo. Lleva el dorsal 19 y es el coronavirus. Como en la sociedad, los positivos -en COVID-19 y no en sustancias dopantes, que se sepa- se están multiplicando y pueden condicionar las alineaciones en un deporte sin cambios. Ha habido ya algunas bajas y vendrán más. Y eso que, al menos por lo que se por televisión, el uso de mascarillas está bastante cuidado entre los auxiliares que asisten a los ciclistas y entre ellos mismos antes y después de la carrera.

Admito que es un fastidio escribir de Tadej Pogačar. Lo es por el hecho de que tengo que buscar en Google el apellido en cada ocasión en que toca mencionarlo para que salga con la marca correcta sobre la 'c'. Pero llegan los momentos claves del Tour de Francia, esto es, la primera gran etapa de montaña y ya conocemos que el joven esloveno es el capitán de la carrera. Sin dudas. En Longwy, que pasar por ser una comuna francesa lindante con Bélgica y Luxemburgo y que también ha estado bajo dominio alemán, el líder del UAE ha ganado la etapa con una arrancada en el muro final y ya es el líder. ¿Logrará alguien despojarle de la túnica amarilla de aquí a París?

En la etapa, con cotas y paisajes que recordaban a las clásicas flamencas o valonas, ha sorprendido el anterior líder, Wout van Aert, colándose en la fuga y liderándola hasta que quedan pocos kilómetros para la meta. Desde su posición, era un ataque prescindible. Podía haber salvado el 'maillot' posiblemente llegando con el grupo cabecero. Pero ha optado por arriesgar y echar un pulso al pelotón. Al final ha acabado a 7 minutos, aunque sigue de verde y seguro que, como en 2021, busca más etapas. En el Jumbo-Visma, que juega esta partida de cartas con más bazas que nadie, ha atacado también Primož Roglič en busca de la etapa y de la redención tras la pérdida de tiempo en Arenberg.

Llega la montaña. Este viernes el final es en un puerto de 7 kilómetros al 8,5%. Aquí aparecerán ya quienes tienen que ser el resto de candidatos al podio. ¿Se consolidará Jonas Vingegaard como la alternativa principal? ¿Cuál es la baza de Ineos-Grenadiers: Geraint Thomas, Daniel Felipe Martínez o Adam Yates? ¿Está en condiciones Enric Mas de dar un paso adelante? ¿Es David Gaudu la opción local más sólida? ¿Nairo Quintana mantendrá la solidez que ha demostrado hasta ahora? Ben O'Connor, en cambio, está ya perdido en la clasificación.

El Jumbo-Visma, como el Lotto belga o la La Française des Jeux, tenía antes como patrocinador a la casa nacional de apuestas, en este caso de los Países Bajos. En las etapas cuarta y quinta del Tour de Francia, las primeras en el Hexágono aunque con incursiones belgas, el equipo más potente de la carrera parece haber querido regresar a apostar en los juegos de azar. En Calais, orquestaron un ataque conjunto que Wout van Aert, de amarillo, remató volando -literalmente- hacia la meta y en solitario, aunque algún rival en el pelotón desconocía esta fuga y esprintó como si no hubiera un mañana... para nada.

Pero en la suerte de París-Roubaix de este miércoles, camino de Arenberg, el equipo neerlandés se ha visto desarbolado por todo tipo de incidencias. Ha habido un momento de acumulación de pinchazos, de cambios de bicicleta descoordinados, de coches que no llegaban y de no saber dónde se ubicaba cada corredor. Van Aert ha salvado el liderato -por 13 segundos- y Jonas Vingegaard mantiene sus aspiraciones -a 21 segundos de Tadej Pogačar-, pero tras la etapa Primož Roglič se ha dejado dos minutos y complica sus aspiraciones... si es que su objetivo real no es intentar una cuarta Vuelta a España consecutiva.

La carrera ha surcado tramos adoquinados duros y ha dejado imágenes de abril en julio. En la que ha sido la mejor etapa de lo que va de Tour ha llegado una fuga, decidida justamente, no porque el ganador sea el más justo -que tampoco quiere decir que no lo sea- sino por el estrecho margen con el que el veterano Simon Clarke -de los más mayores en la historia en ganar- se ha impuesto al peleón Taco van der Hoorn.

Pogačar, solo, sin equipo y con la suerte de no haber tenido averías o caídas, ha roto la carrera y se ha fugado con Jasper Stuyven, un especialista del terreno. Sin embargo, el resultado final ha sido menos vistoso que la huida, ya que el grupo reorganizado del grueso de los favoritos ha llegado a apenas unos segundos al final. Pero al menos sí ha eliminado -en principio- para la victoria final a su compatriota esloveno. El Tour encara ahora cuatro jornadas con recorridos atractivos. De entrada, este jueves hay otra miniclásica. Los seguidores esperan a Mathieu van der Poel, con bajo rendimiento, como él mismo ha admitido en Eurosport. Lo probable es que el que aparezca nuevamente sea Magnus Cort Nielsen, escapado día sí y día también desde su Dinamarca natal y que luce el maillot de la montaña.

El tríptico del Tour de Francia en Dinamarca ha ido claramente de más a menos. Una contrarreloj con un circuito urbano imponente y la emoción añadida de correr sobre la ayuda dejaron una pugna entre los favoritos desde el primer día. En la segunda etapa, el paso por el infinito puente Gran Belt ofreció bellas imágenes aéreas, susto en forma de caídas -¿ese corredor del Total Energies estuvo en riesgo de haber caído al mar o solamente fue un efecto óptico?- pero ninguna conclusión en forma de ataques o pelea y la tercera ha acabado en un cantado esprint tras una fuga inútil de un solo corredor para mayor gloria del local Magnus Cort Nielsen, que viste el 'maillot' de la montaña.

El público sí que ha respondido y ha colmado las cunetas. El país también se ha volcado, incluido algún 'royal' aplaudiendo el paso del pelotón. Los primeros espadas daneses se han dejado ver. La inversión ha sido rentable seguramente en lo económico y en ese espejo se mira Euskadi de cara a lo que ocurrirá el año que viene, aunque el recorrido anunciado parece algo más emocionante y competitivo en lo deportivo. La jornada del domingo, que además competía en horario con la Fórmula 1, no ha cumplido las expectativas.

En la carretera, Flandes ha puesto una pica en Dinamarca. El Quick Step, sin el campeón del mundo, Julian Alaphilippe, y sin el corredor que aspiraba al récord de etapas ganadas en la historia, Mark Cavendish, ha sabido ganar dos de las tres etapas y vestir de amarillo y de verde. Y el antuerpiense Wout van Aert -estos apellidos se escriben con minúscula- ha repetido en el segundo puesto en los tres días y va camino de ser el corredor total de su generación. Dylan Groenewegen no es flamenco pero sí neerlandés y se ha redimido de la caída que causó hace dos años.

Ahora la carrera para y se traslada al Hexágono. La cuarta etapa imita a las de las Cuatro Días de Dunkerque y la quinta es una pequeña dosis de París-Roubaix. Las audiencias aspiran a que no haga falta llegar a la montaña para que la competitividad entre escena. Puedes leer aquí la guía de la carrera.

En una primera contrarreloj -y sólo ahí- es posible reordenar la salida de los corredores para buscar alguna ventaja. Así, todos los favoritos han decidido concentrar su esfuerzo a mitad de la etapa, supuestamente para evitar la lluvia. En la era de la ultraprecisión meteorológica, con el movimiento no han evitado correr sobre mojado y han deslucido casi dos horas finales de la apertura del Tour de Francia por las calles de Copenhague, muy lejos del Hexágono. El recorrido era sinuoso, con curvas cerradas más peligrosas por el agua, y cubría los puntos clave de la ciudad de 'Borgen'.

Ha llegado Mathieu van der Poel y ha marcado el mejor registro. Ha terminado Philippo Ganna y le ha batido. Y ha cruzado la meta Wout van Aert y también ha superado el tiempo. Esto ha sucedido en cuestión de minutos. En ese mismo margen, Tadej Pogačar, Primož Roglič y Jonas Vingegaard también han completado en poco más de un cuarto de hora los 13 kilómetros iniciales y con muy buenas marcas. Todo parecía resuelto hasta que un buen especialista, que venía de ganar una crono en Bélgica, Yves Lampaert ha sido el único que ha salido después de los favoritos que ha sido capaz de colarse entre los mejores... y de vencerles. El corredor del Quick Step, por cierto, no ha usado un extraño casco que han portado otros compañeros para intentar mejorar en aerodinámica. Él es el primer 'maillot jaune'.

El Tour de Francia ha comenzado, continúan las redadas al Bahrain-Victorious y los medios de comunicación en España se han dado cuenta ahora de la crisis estructural del ciclismo profesional masculino al ver que corren la carrera más ciclistas daneses (tres entre los once primeros de la etapa) que españoles (el mejor clasificado, en el puesto 26). Desde 1972 no había una representación tan baja, nueve dorsales. La 'operación Puerto' contra el dopaje acabó con muchas estructuras deportivas históricas y son ya muchos los años en que el Movistar navarro es el único gran equipo. Francia, en cambio, no habrá tenido un ganador de Tour en décadas pero ha logrado un ecosistema de equipos, carreras y corredores competitivos en todos los terrenos envidiable. Es más, al antiguo Banesto -temporalmente Illes Balears por obra y gracia de Iñaki Urdangarin- lo salvó un patrocinador francés, Caisse d'Épargne cuando cayeron la ONCE/Liberty Seguros, el Saunier Duval o el Kelme/Comunitat Valenciana.

Llega julio y llega el Tour de Francia. Vuelve también Pedro Delgado a los comentarios, a quien hemos entrevistado y cuyo resultado hemos publicado esta semana. Este año ni siquiera habrá que esperar un día, ya que el primero del mes coincidirá con la primera etapa. Arranca el viernes la carrera, al igual que ocurrió con el Giro de Italia, y no en sábado. La 'grand départ' lejos del Hexágono, en Copenhague, obliga a poner un día de descanso ya el primer lunes para los traslados. En Dinamarca, por cierto, hay una delegación vasca inspeccionando la organización ya que, en 2023 por estas fechas, la ronda francesa partirá de Euskadi.

¿El recorrido? El escenario inicial de Copenhague, con una contrarreloj muy cortita, será turísticamente atractivo. En la quinta etapa, con final en Arenberg, hay varios tramos de adoquines emulando a la París-Roubaix. Es una fórmula que periódicamente plantea ASO y que no siempre resulta exitosa, ya que los riesgos para los favoritos son altos. En la montaña, el 14 de julio -fiesta nacional- se ha programado un final en Alpe d'Huez. Los Pirineos decidirán en la última semana y una contrarreloj de 40 kilómetros el penúltimo día dictará sentencia. El final, el de siempre, en los Campos Elíseos parisinos y, en medio, bellas ciudades como Carcassonne, Foix o Rocamadour e incursiones a Bélgica y Suiza.

Parte como gran candidato un esloveno de 1998 llamado Tadej Pogačar que aspira a su tercer entorchado consecutivo. Viene de correr la vuelta a su país donde ha exhibido un dominio total y casi insultante hacia sus rivales. Frente a él, un esloveno de 1989 -Primož Roglič- al mando de un equipo total, el neerlandés Jumbo-Visma de Wout Van Aert o Jonas Vingegaard. Hay más nombres, como Ben O'Connor, Aleksandr Vlasov -ruso sin bandera- o incluso Nairo Quinta, Enric Mas, Romain Bardet, David Gaudu o Adam Yates. Habría que añadir -si la Policía lo permite- a algún candidato del Bahrain-Victorious, que parece haber hallado una fórmula mágica para colar siempre corredores de segunda fila en los podios de todas las grandes. Y no se puede olvidar que parte con un dorsal Chris Froome, que en pura teoría puede empatar con los mejores de la historia al tener en su haber cuatro Tours y estar en cinco el máximo una vez borrada de la historia la nigérrima trayectoria de Lance Armstrong.

En el plano de los animadores, a Peter Sagan le ha salido competencia en Mathieu van der Poel, neerlandés nieto de leyenda francesa y capitán de equipo modestísimo que arrastra un séquito de seguidores que ya son legión. Apunten el nombre de Pierre Rolland para el maillot de topos rojos de la montaña y el de Caleb Ewan para los esprints ante la ausencia del manés Mark Cavendish, que no podrá lograr el récord de más etapas en la historia de la carrera. En la parte española no corre el cuarentañero Alejandro Valverde, el sexitano campeón Carlos Rodríguez y el alavés Mikel Landa. A Movistar le toca levantar una temporada triste.

El Tour parte con el reto de no convertirse en un monólogo de Pogačar. Los favoritos no han competido entre sí ya que, en junio, se han repartido entre Suiza, Francia (Dauphiné y Occitania) y la pujante carrera de Eslovenia. A Roglic, en todo caso, le queda el consuelo de que su fortín es la Vuelta a España, donde acumula tres jerséis rojos seguidos, dos verdes y nueve etapas.