Durante años, los sistemas agroalimentarios y la producción agrícola sostenible en América Latina han centrado la línea de investigación de Daniel Coq, catedrático del Departamento de Economía Aplicada II en la Universidad de Sevilla. Por eso, cuando el profesor Miguel Ángel Martín le ofreció participar en el proyecto HARVEST, Daniel Coq vio “una oportunidad de ampliar perspectivas” hacia un territorio hasta entonces inexplorado para él: el sudeste asiático.

Como su propio nombre indica (harvest significa cosecha en inglés), el objetivo de este proyecto es promover una transición hacia prácticas agrícolas más sostenibles y ecológicas en Camboya, Indonesia y Vietnam. Para ello, se propone capacitar a las instituciones de educación superior de estos países a través de la creación de microcursos y microcredenciales especializadas. Así dotarán a los estudiantes de competencias ecológicas esenciales y habilidades transversales, con las que podrán responder a las demandas del mercado laboral y el impacto en sus comunidades locales.

Más allá de contribuir a transformar las prácticas agrícolas y los sistemas alimentarios en el sudeste asiático, este proyecto Erasmus Plus permite abrir una vía de colaboración con una región con la que la Universidad de Sevilla no ha tenido tradicionalmente vínculos académicos, como con Europa o América Latina.

“En general, desde una perspectiva española, países como Camboya, Vietnam o Indonesia se perciben como lejanos”, explica el profesor de Economía Aplicada. A pesar de la distancia, Coq asegura que esa región del sudeste asiático “cuenta con sistemas universitarios jóvenes, en proceso de mejora”, además de estar experimentando “un crecimiento económico considerable”, por lo que considera que “establecer lazos académicos y de cooperación con esta zona de gran potencial es muy positivo”.

Formar para transformar

Desde que echó a andar en diciembre de 2024, el proyecto liderado por el profesor Miguel Ángel Martín acaba de culminar la fase ppreliminar centrada en identificar las mejores prácticas en términos de sostenibilidad que se aplican en estos países. El siguiente paso al que se enfrenta el equipo interdisciplinar al que pertenece Daniel Coq es transformar esa información en un total de 12 microcursos.

En primer lugar, se realizará una formación de formadores en las distintas universidades asiáticas participantes. Y, posteriormente, serán esos formadores quienes impartan los cursos o microcredenciales en sus respectivos centros de estudio, incorporando ese contenido didáctico a sus respectivos currículos. Financiado con los fondos del programa Erasmus+ con un presupuesto de 900.000 euros, la iniciativa combina innovación educativa, cooperación global y sostenibilidad para enfrentar retos como el cambio climático y la inseguridad alimentaria desde el conocimiento.

“No es que las universidades participantes ofrezcan una mala formación, es que, como todas, necesitan incorporar nuevos conocimientos”, apostilla el profesor que imparte clases tanto en la Facultad de Economía como en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica de Sevilla. Aunque la Hispalense vaya a proporcionar herramientas que permitan a estas comunidades avanzar hacia modelos más sostenibles, Coq asegura que “el sudeste asiático tiene mucho que enseñarnos”.

Intercambio de saberes

Para el profesor de Economía Aplicada, “conocer las experiencias agrícolas de países como Vietnam o Camboya tiene un gran valor para nosotros”. En este sentido, destaca prácticas tradicionales que han alcanzado niveles de integración y sostenibilidad admirables, como los sistemas arroceros de Sa Pa (Vietnam) o los sistemas agroecológicos de Bali, “uno de los más productivos e integrados del mundo”.

A nivel personal, el catedrático considera que este proyecto marca el inicio de un nuevo horizonte en su carrera: “Algo parecido me ocurrió en América Latina y esa experiencia terminó siendo fundamental para mí; ahora, con HARVEST siento que estamos abriendo una puerta similar en el sudeste asiático”. Desde su perspectiva, trabajar con socios asiáticos está siendo sencillo y enriquecedor: “Son personas muy entusiastas y trabajadoras, no hace falta tirar de ellos como en otros proyectos, sino que son ellos quienes lideran, impulsan y presionan para avanzar”.

Ese entusiasmo ha quedado patente en cada una de las reuniones online que mantienen vía Zoom, así como durante el primer encuentro presencial del consorcio, que se celebró en la capital andaluza. Durante aquel encuentro, además de analizar casos de estudio, se realizó una visita a los huertos urbanos de la ciudad, organizada por el personal de administración y servicios de la Universidad de Sevilla. “Es la primera vez que este personal está plenamente integrado en un proyecto de estas características, y estamos especialmente satisfechos con su participación”, destaca Daniel Coq, poniendo en valor el trabajo colectivo que da forma a HARVEST.

Conocimiento y formación para superar desafíos locales

El proyecto reúne a seis universidades asiáticas —dos por cada país— junto con organizaciones internacionales como INCOMA y empresas locales como La Viet Coffee, que aportan su experiencia para conectar la formación académica con las demandas del tejido empresarial. Liderado por la Universidad de Sevilla, HARVEST es un ejemplo de cómo la colaboración internacional puede combinar sostenibilidad, innovación educativa y desarrollo de capacidades. Según Coq, “no se trata únicamente de incorporar buenas prácticas agrícolas en los currículos, sino de hacerlo con enfoques pedagógicos actualizados, innovadores y efectivos”.

Con un equipo multidisciplinar compuesto por expertos en derecho, economía agraria, comunicación y otras áreas, HARVEST se enmarca en una línea de proyectos internacionales, que promueven cambios globales apostando por el conocimiento. Entre ellos, se encuentra el proyecto NEEMA, también coordinado por el profesor Miguel Ángel Martín, y enfocado en impulsar el desarrollo de la enseñanza superior en África mediante la creación de un plan de estudios específico para formar expertos en seguridad alimentaria.

Haciendo honor a su nombre, el proyecto HARVEST apuesta por sembrar conocimiento, relaciones y aprendizajes, capaz de transformar tanto a las comunidades participantes como a quienes colaboran en esta iniciativa.

La vida (personal y profesional) de Susana Clavijo está atravesada por las dinámicas de cooperación y voluntariado. No sabe explicar cuándo ni por qué sintió la necesidad de “ser parte de la transformación que quieres ver en el mundo”. Pero transmite la certeza de que esa vocación va a marcar siempre su labor como investigadora.

Después de graduarse en Ingeniería de la Energía y de cursar un máster en Ciudad y Arquitectura Sostenibles por la Universidad de Sevilla (US), descubrió que “otro tipo de universidad es posible” gracias a que existen organismos como la Oficina de Cooperación al Desarrollo, que promueve proyectos sobre el terreno para mejorar la calidad de vida de las comunidades receptoras de la cooperación.

Como doctoranda en el Programa de Arquitectura de la Hispalense, Susana forma parte del equipo de trabajo de uno de esos proyectos, que lleva tres años realizando estudios e intervenciones en conventillos del centro histórico de Cuenca, en Ecuador. Se trata de viviendas similares a los corrales de vecinos andaluces, que han pasado de ser lugares de convivencia con servicios básicos compartidos a convertirse en “espacios de hacinamiento con graves carencias de confort y salubridad”.

El objetivo del equipo es el de mejorar las condiciones de habitabilidad en estas “viviendas vulnerables”, combinando conocimientos técnicos con una mirada profundamente social. “Queremos crear espacios de innovación con la gente de Cuenca para que la información de nuestras investigaciones trascienda las paredes de la universidad y reviertan en algo significativo para la sociedad”, afirma Clavijo, a un mes de presentar su tesis doctoral sobre pobreza energética en Andalucía bajo el enfoque de la transición energética justa.

Trabajar sobre el terreno para transformar la perspectiva

Para abordar la situación de los conventillos, el equipo interdisciplinar de la US solicitó financiación a la Oficina de Cooperación en 2022. La primera fase del proyecto se centró en recopilar datos mediante encuestas a pie de calle y entrevistas en profundidad, a fin de identificar el número de personas que habitaban estas viviendas y sus principales carencias (como la falta de ventilación o de baño). Todo ello en un enclave declarado Patrimonio de la Humanidad, gravemente afectado por los procesos de gentrificación.

Al año siguiente, el equipo organizó talleres participativos para devolver los resultados a la comunidad y fomentar su implicación activa. En este contexto, se distribuyeron más de 70 kits energéticos con medidas simples y de bajo coste, como bombillas LED y dispositivos para mejorar la eficiencia del agua y la energía. Según Clavijo, “la confianza que nos regalan las comunidades es lo más valioso, pero también supone una gran responsabilidad”. De ahí que todo el equipo comparta la convicción de que “nuestra labor debe ir más allá de un paper y tratar de ser verdaderamente transformadora”.

Susana, que es también presidenta de la Organización No Gubernamental para el Desarrollo (ONGD) Ingeniería Sin Fronteras en Andalucía, viajó a Ecuador en 2023. Aquella experiencia en primera línea le sirvió para “cambiar por completo la perspectiva” y empezar a “comprender muchas cosas que surgen cuando analizamos los datos”.

Apuesta por la gobernanza ciudadana

Actualmente, el proyecto de ciudad sostenible en Cuenca se encuentra en una tercera fase, enfocada en sintetizar los datos recogidos y promover estrategias públicas junto a universidades locales, como la de Cuenca y la de Azuay. Para Clavijo, lo que distingue a este proyecto de cooperación es “su apuesta por la gobernanza ciudadana y la inclusión de perspectivas que muchas veces la academia olvida”.

La doctoranda destaca también el valor de su equipo, formado mayoritariamente por mujeres: Gina M. Núñez, Julia Rey, María López de Asiain, Rafael Herrera Limones y Antonio Millán Jiménez en la US, además de Natasha Cabrera, Ana Patricia Rodas y María Isabel Carrasco como investigadoras de la Universidad del Azuay. “Todas teníamos claro desde el principio el enfoque social y transformador que queríamos dar al proyecto”, recuerda.

Mientras se aproxima a la recta final de su tesis doctoral, Susana reafirma su compromiso con la cooperación internacional y con una universidad capaz de transformar realidades. “Me gustaría dedicar mi carrera a visibilizar desigualdades, a través de proyectos que combinen investigación, sensibilización y formación”, como los que impulsa la Oficina de Cooperación de la US. Para Clavijo, esa conexión entre academia y sociedad no solo es posible, sino necesaria para generar un impacto verdadero.

Después de terminar su tesis doctoral en Química Orgánica y Farmacéutica por la Universidad de Granada en 2014, Fátima Morales se enfrentó a la falta de oportunidades laborales en España. Sin embargo, encontró una oferta de la Universidad Nacional de Chimborazo, en Ecuador, y pensó que allí podría aportar como doctora, movida por la vocación de cooperante y activista que la había impulsado desde pequeña a participar en proyectos de voluntariado.

Así fue como empezó su historia con este país sudamericano, al que lleva vinculada más de diez años. En un principio, le pidieron que siguiera investigando el tema de su tesis, centrada en el desarrollo de fármacos antitumorales. Pero, después de hacer un voluntariado con la Fundación Omar Mosquera en comunidades indígenas de Riobamba (a 4.000 metros de altura), decidió darle un giro a su trayectoria investigadora y comenzar un proyecto que aunara cooperación con investigación.

Junto a una compañera nutricionista, empezó a diagnosticar los problemas de salud que presentaban los niños en las escuelas del cantón Riobamba, una zona de difícil acceso. Les llamó la atención que abundaban las infecciones parasitarias y “cuanto más se lavaban las manos, más parásitos tenían”, por lo que lo vincularon a la falta de saneamiento en el agua.

Aunque Fátima tuvo que abandonar el proyecto para marcharse a Estados Unidos, con ella siempre viajó la idea (y la ilusión) de retomarlo en algún momento. En 2019 regresó a España y, dos años después, encontró en la Universidad de Sevilla la oportunidad de darle continuidad a sus proyectos en Ecuador, ya como profesora de Medicina Preventiva y Salud Pública.

Mejorar la vida de la gente desde la universidad

A su vuelta a España, Fátima decidió estudiar un máster de Antropología en la Hispalense para incorporar el enfoque antropológico a su mirada científica como investigadora, tras la primera experiencia que había tenido en Chimborazo como investigadora. “La antropología me ha dado esa capacidad de ligar cooperación con investigación, siempre teniendo en cuenta las necesidades de las personas”, explica.

A partir de ahí, se incorporó como profesora a la institución sevillana y, gracias a la Oficina de Cooperación de la universidad, pudo retomar el proyecto que había iniciado hacía seis años en Ecuador, dándole “ese enfoque antropológico y alguna solución”. El primero de los proyectos que financió la Oficina de Cooperación tuvo lugar el curso 2021/2022 y se enfocó en buscar fórmulas para desinfectar el agua de la contaminación fecal, desde el respeto con la naturaleza, identidad y cultura del lugar.

Tras realizar entrevistas a los vecinos, optaron por instalar filtros de barro que se rellenaban con agua del grifo y “filtraban los parásitos y los microorganismos para que pudieran sacar agua limpia”. El curso siguiente introdujeron la alternativa de baños secos para la reducción de las enfermedades parasitarias y desnutrición crónica infantil a través del saneamiento integral del agua, de nuevo desde un enfoque antropológico con economía circular.

El potencial transformador de estas intervenciones para una comunidad indígena identificada como especialmente vulnerable captó la atención de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) en Ecuador, que financió con 220.000 euros una tercera fase. Esta vez, el objetivo fue reducir la desnutrición crónica infantil en estas comunidades indígenas de la región de Chimborazo, incorporando a la Fundación Shungo, una ONG local que trabaja por el empoderamiento de mujeres indígenas.

Proyectos con corazón

Shungo significa corazón en quechua. Y esa perspectiva es la que guía al último proyecto que se puso en marcha en 2023 y concluye este verano. En esta ocasión, la búsqueda de mejoras en los sistemas de agua en comunidades indígenas vulnerables se puso en manos de las mujeres de la citada fundación para que ellas comprueben que son capaces de liderar el cambio.

“Durante este tiempo han estado pensando formas de sanear el agua, algo que contribuye a la salud de la población infantil, que tiene un problema de desnutrición crónica importante, mientras se empoderan las mujeres, y así se cierra el círculo”, explica Fátima Morales, quien este verano viajará nuevamente a Ecuador para supervisar los avances y realizar los ajustes necesarios antes de dar por concluido el proyecto.

El siguiente paso que tiene en mente el equipo liderado por esta profesora de Medicina Preventiva y Salud Pública es el de replicar estos modelos en otras zonas de Ecuador y de América Latina. De hecho, Fátima Morales ya colabora con universidades y organizaciones en Perú y Brasil.

Cambio de paradigma

Para Fátima, regresar a las comunidades que visitó en 2014 para aportar soluciones reales a los problemas de la gente humilde ha sido profundamente gratificante. “Ver cómo algo tan sencillo como un filtro puede mejorar la salud infantil y recibir el agradecimiento de las familias porque han notado el cambio es muy satisfactorio”, comenta.

Aquella experiencia motivó precisamente su “cambio de paradigma”, de diseñar fármacos en laboratorios a impulsar proyectos de cooperación desde la universidad. “Cuando trabajaba en el diseño de fármacos antitumorales, no veía el fin de la investigación porque es un proceso muy largo hasta que el resultado llega a las personas, pero gracias a la universidad puedo mejorar la salud de las personas con proyectos que tienen un impacto inmediato”, asevera.

Esa “gratificación personal” que le da su trabajo ha llevado a Fátima a preparar su concurso de oposición para consolidarse como profesora titular del departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública en la Universidad de Sevilla, desde donde espera seguir contribuyendo al cambio social a través de proyectos de cooperación e investigación capaces de transformar vidas.

Carmen Ramírez (Jerez de la Frontera, 1997) “adoraba la historia desde pequeñita”, pero decidió estudiar Medicina en Cádiz porque su familia la convenció de que tendría más estabilidad laboral y económica que si se formaba en humanidades. En su interior, “tenía claro que quería ir por ese camino” que recorre las huellas del pasado, así que decidió bajarse de la rama de ciencias y apostar por su verdadera vocación, matriculándose finalmente en la Facultad de Historia de la Universidad de Sevilla.

Durante la carrera, “disfruté de una beca que el CSIC me concedió en Mérida”. Pero se quedó con las ganas de ampliar horizontes fuera de España, ya que opciones como el programa Erasmus o los másteres internacionales quedaron fuera de su alcance por cuestiones económicas. La oportunidad de conocer mundo le llegó después de realizar el máster en Arqueología también en la Hispalense y de obtener un contrato de Formación de Profesorado Universitario (FPU) para realizar su tesis doctoral, centrada en la arqueología fenicio-púnica y, concretamente, en el estudio de las religiones.

Dado que “para conseguir mención internacional es fundamental que hagamos estancias en el extranjero”, el verano pasado vivió tres meses en Roma y el próximo 30 de mayo viajará hasta Oxford. Pero otros tres meses de estancia se le quedaban cortos. “Yo quería hacer una estancia de seis meses que me permitiera centrarme mucho más, ampliar y tener una proyección bastante más internacional”, cuenta esta arqueóloga en su tercer año de doctorado, después de conseguir un billete para Estados Unidos de cara al próximo año.

Chicago y la beca Fulbright

Con el deseo de realizar una estancia más larga y enriquecedora, Carmen fijó su mirada en la Universidad de Chicago, institución con la que ya ha colaborado a través de un proyecto de investigación en Málaga. “En el Cerro del Villar, un asentamiento fenicio, trabajamos con un equipo dividido entre la Universidad de Málaga y la de Chicago,” señala. Este vínculo la llevó a descubrir el programa Fulbright, que ofrece becas para investigar en Estados Unidos durante seis meses.

El proceso de solicitud fue tan exigente como ilusionante. “Tuve que presentar un proyecto sólido, un currículum con publicaciones, experiencia docente y estancias previas, además de dos cartas de recomendación,” recuerda la arqueóloga jerezana. Tras pasar la preselección, el siguiente paso fue una entrevista en Madrid, donde tuvo que exponer su proyecto en cinco minutos y responder a preguntas tanto en español como en inglés para demostrar susolvencia con el idioma.

“Yo planteé que realmente la estancia en Estados Unidos era crucial para terminar la tesis y todo el proyecto que está en marcha, pero cuando terminé sentí que no me iban a conceder la beca porque en teoría la entrevista iba a durar 20 minutos y yo estuve dentro siete”, confiesa. Sin embargo, a las tres semanas recibió un correo anunciando que había sido seleccionada. “Y ahora estamos con todo el trámite de seguro médico y visado”, agrega la doctoranda con la sorpresa aún en la palabra, mientras prepara el viaje que emprenderá en enero de 2026, coincidiendo con el último año de su contrato predoctoral.

Un impacto más allá de lo académico

Para Carmen, la estancia en Chicago dentro de “una de las instituciones más importantes a nivel internacional para estudiar las religiones antiguas en el Mediterráneo” se presenta como una oportunidad para enriquecer su investigación, conectando la arqueología con disciplinas complementarias como la antropología. “En Estados Unidos, esas dos disciplinas van de la mano y eso aporta una perspectiva que en España no se vincula tanto y que va a ser clave para mi tesis”, augura la arqueóloga jerezana.

A ojos de esta doctoranda, la importancia de las estancias internacionales radica precisamente en que “enriquecen muchísimo tu campo de estudio”. “Creo que es vital y todos tendríamos que hacerlo un poco para salir de la caja en la que estamos inmersos en nuestros centros de estudios, porque te ofrecen unas visiones teóricas y metodológicas complementarias, que a veces no sabías ni que existían”, afirma.

En su caso concreto, durante los tres meses que le esperan en Oxford, va a profundizar en fenómenos como la hibridación cultural y la construcción de identidades aplicados al estudio de los santuarios fenicio-púnicos, que componen su objeto de estudio. Todo ello lo hará de la mano de Manuel Fernández, investigador especializado en teoría de la etnicidad. “Él me va a ofrecer una perspectiva teórica especializada que me brinda un nivel de enriquecimiento de la tesis que de otra forma no me sería posible adquirir”, reconoce la arqueóloga.

Más allá de lo académico, Carmen valora el crecimiento personal que entrañan estas experiencias internacionales: “Irte sola a un país, adaptarte a un idioma y a nuevas dinámicas de trabajo te hace crecer muchísimo”. Esta joven de 27 años está convencida de que las estancias internacionales son “vitales”, no solo para enriquecer la investigación, sino también para establecer contactos y aprender a colaborar en equipos multiculturales: “Los académicos tenemos que aprender a relacionarnos para poder llevar a cabo proyectos internacionales y saber cómo tratar con todos los miembros del equipo, eso se aprende enfrentándose a la realidad de irse fuera solo y poner en práctica un poco toda esa parte más social y humana”.

Salir para retornar el conocimiento

Gracias a una combinación de suerte y de mucho esfuerzo, Carmen ha podido “visitar yacimientos arqueológicos in situ, conocer la historia con mis propios ojos y no a través de la pantalla”. Una riqueza que espera plasmar en su investigación y volcar en el trabajo que desea seguir desempeñando desde tierras andaluzas. “Yo llevo en Sevilla nueve años y mi idea es poder nutrirme todo lo que pueda fuera para luego tener mayores posibilidades de estabilización aquí y que todo revierta en la protección del patrimonio en Andalucía”, explica.

De hecho, el principal caso de estudio de su tesis es La Algaida, un santuario ubicado en Sanlúcar de Barrameda, en el parque natural de Doñana, que “tiene un valor patrimonial enorme, pero a día de hoy está cubierto por una losa de hormigón”. Su afán, “contribuir a ponerlo en valor y conectar su riqueza patrimonial con el entorno y la historia de nuestra tierra”.

El proyecto de vida de Carmen es, por tanto, conseguir una plaza en Sevilla y revertir desde el sistema andaluz todo el conocimiento que se traiga con ella de otras instituciones extranjeras. Aun así, sabe que el mundo académico “aquí es muy complicado”, así que “no me cierro puertas y posibilidades de tenerme que quedar fuera de Andalucía o de España”.

Una carrera de fondo

Después de tres años de plena dedicación a su tesis doctoral, Carmen anima a otros estudiantes a no rendirse en la búsqueda de oportunidades: “Recomiendo al 100% las estancias internacionales porque este tipo de experiencias pueden suponer un impacto y un impulso en tu carrera brutal”. Por eso, anima a presentarse a cualquier convocatoria que resulte de interés y a que “no decaigan en el intento, en el empeño, en la constancia”.

Aunque reconoce que “el mundo académico y sobre todo en esta fase de la tesis, es una carrera de fondo y hay que aguantar”, asegura que el esfuerzo vale la pena. “Al final es muy gratificante porque estás haciendo lo que te apasiona y tu tesis es casi como un hijo al que estás alimentando durante cuatro años”. De ahí que concluya diciendo “que lo intenten todo y que sigan”.

El camino de Carmen Ramírez es una historia de perseverancia y pasión por la arqueología. Desde Jerez hasta Chicago, pasando por Roma y Oxford, su recorrido es un ejemplo de cómo las oportunidades internacionales pueden cambiar la vida de quienes se atreven a soñar más allá de sus propias fronteras.

La oportunidad de participar en un proyecto europeo le llegó al profesor Juan Ramón Lacalle allá por el mes de marzo de 2024, mientras se tomaba “una cerveza y una tapa” a la salida de la Facultad de Medicina de Sevilla. Acababa de impartir clases en un máster junto a un colega que trabaja en Finlandia cuando, entre conversación y conversación, escuchó por primera vez el nombre de SUSA: un proyecto internacional concebido para transformar en clave digital la formación de los futuros profesionales de la salud en Europa.

Fue entonces cuando le propusieron sumarse al proyecto como coordinador desde España, y este profesor del departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Sevilla aceptó. “Si no te apuntas, nunca lo consigues”, pensó, aunque era plenamente consciente de que lograr financiación europea para un proyecto académico es “muy complicado”.

El visto bueno de la Comisión Europea llegó finalmente en noviembre, y el proyecto echó a andar oficialmente en enero de 2025 desde Helsinki, sede del primer encuentro entre representantes de las doce instituciones académicas implicadas, procedentes de Grecia, Polonia, Croacia o Turquía. La misión compartida: capacitar a las futuras generaciones de profesionales sanitarios en competencias digitales avanzadas, esenciales para desenvolverse en un sistema de salud cada vez más digitalizado.

Un nuevo plan de estudios para un espacio común de datos

Una vez puesto en marcha, las distintas universidades y entidades que conforman el consorcio se reunirán periódicamente, tanto de manera presencial como online, para avanzar en el proyecto, bajo la coordinación de la Universidad finlandesa de Oulu. En concreto, el papel de la Hispalense será el de “diseñar materiales didácticos” con contenido específico sobre el acceso y tratamiento de la información disponible en el Espacio Europeo de Datos de Salud, recién aprobado por el Consejo de la Unión Europea.

Ese material de enseñanza se integrará en los planes de estudio de grados como Enfermería, Fisioterapia, Farmacia, Óptica u Odontología con el objetivo de lograr que los futuros profesionales “se familiaricen con el manejo de la ingente información recogida en las bases de datos de todos los sistemas sanitarios europeos”.

El propósito es, por tanto, preparar a los sanitarios para desenvolverse en el espacio común de datos sanitarios de la Unión Europea, incidiendo en la gestión ética de esa información, como apunta Lacalle. El profesor de Medicina Preventiva y Salud Pública subraya así la importancia de educar a los profesionales de la salud en “comprender la responsabilidad que conlleva el tratamiento de esta información tan sensible desde un punto de vista ético”.

Para desarrollar esos materiales, disponen de tres años por delante y de más de doce millones de euros, financiados a la mitad por la Comisión Europea. Durante este tiempo, los diferentes equipos internacionales intercambiarán ideas y pondrán en común sus avances hasta ir concretando los contenidos de ese programa didáctico, como resume el coordinador del proyecto en España.

Una experiencia que trasciende lo académico

Para Lacalle, proyectos como SUSA no solo enriquecen los contenidos curriculares, sino que contribuyen a estrechar lazos y crear redes de colaboración entre instituciones de diferentes países. “Al final, lo que hacemos es crear relaciones, compartir conocimientos, y contribuir a un cambio que va a ser fundamental para la medicina del futuro”, reflexiona el coordinador de SUSA en España.

A nivel personal, destaca la satisfacción de haberse incorporado a un proyecto de estas características, que ha logrado prosperar en un contexto de mercado tan “competitivo” y “exigente”. Pero, más allá de lo académico, lo que más valora es la sensación de formar parte de una iniciativa compartida “tan importante” a nivel europeo. “Cuando trabajas con colegas de otros países, te das cuenta de que no estamos tan lejos: compartimos los mismos aciertos y errores, eso te hace sentir cerca de ellos”, asegura Lacalle.

De las reuniones celebradas hasta el momento, destaca que se respira “un esfuerzo colectivo por entendernos, por colaborar, por construir algo en común”. De ahí que Lacalle transmita al hablar de SUSA el entusiasmo de formar parte de “una especie de avanzadilla de lo que podría ser una transformación en la formación de los futuros profesionales sanitarios de Europa”. Un proyecto comunitario que busca mejorar los sistemas sanitarios y preparar a las nuevas generaciones para manejarse en un espacio común de datos sanitarios.

Cuando Ignacio Azaña era pequeño, su madre lo apuntó a clases de chino porque es “una visionaria”. Desde entonces, el “gusanillo” de descubrir al “gigante asiático” ha perseguido a este joven sevillano de 23 años, hasta que “el destino” quiso que fuera uno de los seleccionados para participar en la incubadora de startups Xiji Incubator de la Universidad de Tongji, en Shanghái este año.

“Me atraía mucho Asia porque todos los avances tecnológicos están ocurriendo allí, a un ritmo vertiginoso”, explica este estudiante de Ingeniería Industrial desde la ciudad más poblada de China. Ignacio supo de la existencia de la incubadora Xiji durante sus primeros años de carrera en la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Sevilla (ETSI). Se lo contó un profesor que había trabajado en la Universidad Politécnica de Madrid, pero en ese momento la Universidad de Sevilla todavía no se había sumado a este programa de emprendimiento para jóvenes.

Fue en su último año académico cuando Ignacio vio el anuncio en la página de la US y los ojos le brillaron “como estrellitas”. Sintió que había llegado la oportunidad de empaparse de todo el conocimiento que llevaba ansiando desde pequeño. Y de materializar algunos de los proyectos que había ido volcando en el “cuaderno de superideas” que siempre lleva encima. Presentó entonces un proyecto de startup orientado a solventar “problemas de la realidad del mundo de la ingeniería” con los que se había topado en su etapa de prácticas en empresa. Lo seleccionaron en noviembre y para febrero ya estaba instalado en Shanghái, la ciudad donde va a vivir, al menos, los próximos cuatro meses. 

Red de contactos

El aterrizaje en China fue “una odisea” como reconoce un mes después de su llegada. “Al principio fue un choque muy fuerte porque todo está escrito en chino, nadie habla inglés, no podía usar el móvil, ni el WhatsApp, me encontré un universo totalmente distinto”, recuerda. 

Ahora, sin embargo, es capaz de pronunciar Shanghái como si fuera su lengua vernácula y se desenvuelve cada vez mejor por esta ciudad de casi 30 millones de habitantes. “La gente es muy maja, en cuanto aprendes un poco de chino, se muestran superserviciales y te tratan como si fueras su invitado”, destaca Ignacio. 

Como las clases son “mentorías”, dedican la mayoría del tiempo a trabajar en desarrollar sus ideas y en conocer el mercado. Reconoce que puede estar “horas y horas delante del ordenador” porque “trabaja con gusto” al tratarse de su propio proyecto. “Siento que el tiempo que dedique en él siempre va a ser recompensado”, confiesa con entusiasmo. 

Además de preparar el lanzamiento de su propia startup, esta experiencia le está ofreciendo “una red de contactos impresionante”, ya que cuenta con el asesoramiento de expertos en el sector que le brindan las herramientas para poder poner en marcha su idea.

Aportar valor a Sevilla

Más allá de trabajar en su proyecto, “hay días para el desarrollo personal”, que está aprovechando para viajar y descubrir el país. “Los fines de semana intentamos desconectar, visitamos a alguna ciudad o salimos por Shanghái, aquí todos los días pasa algo”, asegura este sevillano que hace unas semanas se encontró por la calle con un espectáculo flamenco protagonizado por un cantaor –apodado el gitano de Pekín– que resultó ser de Montequinto, el barrio donde vive en Sevilla.

Ignacio se siente un “afortunado” por vivir esta experiencia en “una de las capitales del mundo”. Es época de cerezos y “está todo precioso”, pero flores le recuerdan que su Sevilla natal está a las puertas de vivir sus fiestas de primavera. “Este año me quedo sin Semana Santa ni Feria, y eso lo voy a notar, pero para eso estoy aquí, para vivir una experiencia nueva y salir de mi zona de confort”, reflexiona en voz alta con añoranza en las palabras. 

Desde la perspectiva que da la distancia, tiene claro que su objetivo es “volver a Sevilla”. Pero, antes de hacerlo, “quiero aprender lo máximo de la gente que sabe mucho para aportar a Sevilla valor y una visión global que si me quedase no la podría tener”. Ahora sabe que su destino era salir para regresar a Sevilla “con una mochila llena de aprendizaje”. 

Esther Montero es jurista de Instituciones Penitenciarias y tiene “un pie en la academia” como doctora de Criminología. Pilar Martín, por su parte, es una apasionada del sistema jurídico que pertenece al mundo de la academia como catedrática de Derecho Procesal en la Universidad de Sevilla. Ambas, “entusiastas de la vida”, comparten inquietudes y la convicción de que las investigaciones académicas deben tener “una aplicación práctica”.

Esa perspectiva es la que inspira su participación en el proyecto EPHESUS financiado por la Comisión Europa, que tiene el objetivo de dar a conocer instrumentos de cooperación jurídica internacional alternativos a la Orden de Detención y Entrega Europea (OEDE), también conocida como euroorden. El equipo de investigación formado por Pilar Martín y Esther Montero, junto al profesor César Villegas, ha constatado que en los últimos años se ha producido un uso “desproporcionado” de la OEDE, en detrimento de otros instrumentos que podrían resultar menos aflictivos para la persona reclamada o condenada.

Al trabajar sobre el terreno, la doctora Montero ha podido comprobar el impacto que puede tener una euroorden en personas con arraigo social en España que son reclamadas por otro estado para cumplir condena: “Se le limitan las posibilidades de reinserción social porque en ese otro país no tiene vínculos”, explica esta jurista y criminóloga “de vocación”. Partiendo de esa investigación que lidera la Universidad de Sevilla, el proyecto en el que participan también profesionales de Grecia, Portugal, Bulgaria y Rumanía se centra en “garantizar la difusión de esos resultados en las personas clave”.

“Si los operadores jurídicos no saben que existen otras alternativas difícilmente las pueden aplicar”, explica Pilar Martín, quien es responsable de este proyecto europeo en España. La clave, por tanto, radica en la concienciación. “Todo empieza por concienciar a los operadores jurídicos”, destaca Esther Montero. Por eso, el proyecto incluye diferentes actividades y encuentros internacionales, donde se reúne a abogados, fiscales y jueces de distintos países, pues son quienes pueden llevar a la práctica el conocimiento recogido en las investigaciones.

“Otra forma de hacer las cosas”

Desde ese enfoque práctico, del proyecto también fomenta la creación de redes de contacto entre profesionales de países como Grecia, Portugal, Bulgaria y Rumanía: “El objetivo es poner en contacto a las personas clave porque muchas veces nos enfrentamos a problemas que se pueden resolver fácilmente si conoces a las personas adecuadas”, asegura la jurista experta en extranjería.

Para ambas investigadoras, este tipo de actividades son una forma “muy eficaz” de transmitir el conocimiento por su efecto “bola de nieve”: “A medida que aumenta la concienciación, crece el uso de esos otros instrumentos jurídicos menos aflictivos”, como la Decisión Marco 909, que permite el reconocimiento mutuo de sentencias para que una persona pueda cumplir su condena en el país donde reside y tiene arraigo, reduciendo la afectación de los derechos fundamentales y procesales del condenado.

En definitiva, se trata de “sembrar” una semilla de cambio en el seno de los sistemas de Ejecución Penal “y dejar que desarrolle”, empezando por concienciar a los agentes que lo integran. “Lo importante es conseguir que se paren y piensen: hay otra manera de hacer las cosas”, reflexiona Esther Montero, pensando en el beneficio de los usuarios del proceso judicial. Las dos confían en que “a partir de este proyecto muchos profesionales del ámbito jurídico reflexionarán sobre la utilización de instrumentos alternativos a la OEDE antes de recurrir a una euroorden”.

Un equipo “en racha”

El porcentaje de éxito de este tipo de proyectos europeos es de un 2% y el equipo de la Universidad de Sevilla formado por Pilar Martín Ríos, Esther Montero Pérez de Tudela y César Villegas Delgado ha conseguido dos en dos años. Además del EPHESUS, la Comisión Europea acaba de concederles el proyecto EUROProspects, que da continuidad al primero tratando de mejorar la aplicación de otros instrumentos de reconocimiento mutuo.

“Estamos en racha”, bromea la doctora Martín, la responsable de este proyecto en España, convencida de que la fórmula de éxito de estos proyectos radica en su enfoque práctico. “No interesa un estudio teórico que quede en un cajón, sino que buscamos que se traduzca en formación e información para quienes tienen que aplicarlo”, explica quien es también directora del departamento de Derecho Procesal en la Universidad de Sevilla.

A partir de ahí, la garantía de que salga bien es “contar con un equipo con el que trabajar a gusto”. Teniendo tanto trabajo, la clave está en que “nos sepamos repartir bien las tareas, nos complementemos y nos entendamos muy bien”. Esta complicidad fue evidente desde que Esther conoció a Pilar y descubrió que era otra “entusiasta” como ella. “Pilar me transmitió mucha motivación y ganas de trabajar”, recuerda ahora la jurista de instituciones penitenciarias, quien fue la que le propuso a la catedrática sumarse al proyecto EPHESUS.

La experiencia ha sido transformadora, especialmente para la profesora Martín, pues es la primera vez que participa en un proyecto europeo de esta envergadura: “He entrado en una Liga que no conocía y donde se trabaja muchísimo, pero está siendo el trabajo más provechoso que he hecho en mi vida porque le ves la traducción práctica de todo, te permite explorar otras realidades y establecer vínculos científicos y académicos que te enriquecen al máximo”.

Ya no puedes parar

Ambas coinciden en que este tipo de proyectos exigen un gran esfuerzo profesional y personal, Martín es también directora de su departamento y madre de dos niños, por lo que en un principio pensó “uno y no más porque no voy a poder con todo”, y ya va por el segundo. “Al final te pica la curiosidad y sigues para adelante porque descubres otra forma de trabajar que es muy gratificante”, reconoce la profesora de Derecho Procesal.

Su compañera Montero, por su parte, valora especialmente lo que está aprendiendo como jurista y especialista en extranjería: “Aunque ya tenía nociones de base, este proyecto me ha permitido conversar con jueces, fiscales y abogados que me aportan muchísimos conocimientos prácticos que puedo aplicar en mi día a día”. A nivel personal, “siento una gran satisfacción por contribuir a mejorar el sistema de justicia penal”.

Con todo, reconocen que un proyecto de estas características supone un reto personal, especialmente para las mujeres. “Para mí, mi rol de madre es tremendamente importante y cada hora que le dedico a un proyecto de este tipo me hace plantearme si merece la pena, si estoy quitándole tiempo a mi familia... Pero creo que el mensaje que transmito a mis hijos es mucho más positivo: se puede ser mamá y una buena profesional, hay que intentar trabajar para mejorar las cosas”, defiende Esther Montero.

Al final, Esther Montero y Pilar Martín son, ante todo, “entusiastas de la vida” y creen en que su trabajo puede contribuir a mejorar el sistema de justicia. Por eso, confían en que la semilla que están plantando con su esfuerzo en EPHESUS y EUROProspects va a servir para inspirar a otros profesionales y cambiar la realidad demostrando que “hay otras alternativas”.

La palabra “neema” significa “comida” en fula (una lengua senegalesa) y da nombre a un proyecto internacional liderado por la Universidad de Sevilla (US) con el objetivo de alimentar el “afán de aprender” de ocho universidades de África Occidental, donde el conocimiento y la formación son claves para superar desafíos locales, como la crisis alimentaria o la falta de seguridad y de recursos educativos.

Así es como lo resume Miguel Ángel Martín, profesor de la US y coordinador del proyecto NEEMA, que lleva años cooperando con las instituciones de enseñanza africanas. NEEMA echó a andar en febrero de 2024 gracias a los fondos del programa ERASMUS+ de la Comisión Europa, pero su esencia hunde sus raíces en años de “relación muy estrecha” entre la universidad sevillana y las de países del Sahel como Senegal, Malí, Níger y Burkina Faso.

“Comenzamos a colaborar con ellas en 2007, con un proyecto muy pequeño que surgió del esfuerzo interno de la Universidad de Sevilla, con el apoyo de la Oficina de Cooperación al Desarrollo, para formar a profesores doctores y orientarlos a trabajar en seguridad alimentaria”, una de las necesidades específicas del continente africano, como recuerda Martín. Gracias a esta colaboración, lograron formar a cuatro doctores y establecer un “vínculo estrecho” entre la institución hispalense y las africanas.

Formación, investigación y transferencia

Esa semilla que plantó hace años la Universidad de Sevilla ha crecido para convertirse en un proyecto financiado con fondos europeos, en el que hoy participan cinco universidades asociadas a la alianza europea Ulysseus, junto a ocho africanas de Níger, Senegal, Malí y Burkina Faso. Fruto de varios meses de reuniones online y presenciales, el equipo interdisciplinar de NEEMA acaba de culminar la redacción de un currículo específicamente pensado en formar expertos en “resiliencia alimentaria y políticas nutricionales”.

Ese plan de estudios consta de siete módulos, cada uno centrado en una disciplina, como el derecho, la economía, la sociología o la agronomía, además de abordar conceptos relacionados con la perspectiva de género o la innovación social. Se trata, pues, de una “formación específica” marcada por una “interdisciplinariedad que no la hay” en los países de África, “pero tampoco a nivel internacional”, como apostilla el profesor de Derecho Internacional que coordina este proyecto.

Alcanzado el primer objetivo de desarrollar un plan de estudios específico, el proyecto se adentra ahora en la fase de implementación. Para ello, han volcado su contenido en la plataforma online de Ulysseus. De esta forma, las instituciones de educación africanas asociadas al proyecto pueden acceder a él y aprovechar sus recursos para reforzar sus capacidades mediante la formación de futuros profesionales en “temas críticos de seguridad alimentaria”, que cada universidad podrá adaptar a su contexto local y a sus propias necesidades educativas.

NEEMA ofrece, en definitiva, una “caja de herramientas” interactiva para impulsar la formación y la investigación en los países de África Occidental. El tercer pilar del proyecto es “la transferencia a la sociedad”. De ahí que estén trabajando en expandir su red de colaboración a otras universidades y en entablar diálogo y alianzas con las administraciones públicas para impulsar la creación de un observatorio africano centrado en la alimentación.

Mucho que aprender de África

“Es un proyecto muy innovador, en el que estamos aprendiendo tanto como enseñando”, afirma el coordinador de NEEMA. Las diferentes investigaciones y casos de estudio realizados hasta ahora –analizando la producción local, como el cultivo de la moringa– han permitido identificar buenas prácticas de agricultura sostenible, y avanzar en temas como la agrodiversidad, un campo donde “nosotros también tenemos que aprender”, como apunta Miguel Ángel Martín. “Ellos tienen la capacidad de buscar soluciones simples a los problemas que se les plantean, y nuestra tarea es reforzar esas capacidades para que, con poco, puedan conseguir mucho”, añade.

En ese sentido, Miguel Ángel Martín asegura que “África tiene un afán por aprender muy grande”. A pesar de contar con un número limitado de instituciones universitarias, y de estar aún en “un proceso de desarrollo para que tengan más peso en la sociedad”, este profesor que acumula años de experiencia en cooperación internacional sostiene que las universidades africanas “tienen un potencial muy grande” porque “tienen muchas ganas de aprender”.

Después de un año colaborando en el marco del proyecto NEEMA, destaca de sus colegas africanos su “constancia y tenacidad”. “Son personas muy implicadas y comprometidas, que cumplen los plazos a la perfección y están volcadas en el proyecto”, afirma. Con la mirada puesta en el futuro, este proyecto aspira no solo a formar expertos que contribuyan a garantizar la seguridad alimentaria en África Occidental, sino también a crear un puente sólido entre las universidades africanas y europeas, sumando conocimientos y recursos para afrontar “retos comunes”. 

La conclusión a la que ha llegado Miguel Ángel Martín, tras tantos años de cooperación con la zona del Sahel, es que “deberíamos estrechar más los lazos con África”. Un continente “inmenso”, pero más “cercano” de lo que se podría antojar e “históricamente muy vinculado a España”, y del que aún queda “mucho por aprender”. Ese es el espíritu de NEEMA: un proyecto que nace del afán de seguir sembrando oportunidades, dentro y fuera de las universidades.

Pedro Rivas comenzó el grado en Matemáticas en la Universidad de Sevilla impulsado por el afán de “apuntar a lo más alto”. Con ese objetivo en mente, se propuso “vivir fuera y aprender de los mejores”. Tan claro lo tenía que desde el primer año se interesó por la oferta de movilidad internacional que ofrecía su facultad. Y así descubrió que la Hispalense disponía de dos plazas para estudiar Matemáticas en la Sorbona de París, una de las universidades más prestigiosas del planeta por la que han pasado más de 30 premios Nobel y seis medallas Field (la máxima distinción en matemáticas).

“Para mí, venir de la rama de ciencias y tener la posibilidad de estudiar matemáticas en una de las mejores universidades del mundo era algo que no podía dejar pasar”, cuenta este sevillano que dedicó el verano de primero a segundo a aprender francés para poder obtener el certificado que requería la beca Erasmus. Ahora que ya está plenamente asentado en la ciudad de la luz, donde lleva desde septiembre, Pedro Rivas siente que está viviendo “un sueño”.

Una parte importante de esa ensoñación tiene que ver con el lugar donde vive: la Ciudad Internacional Universitaria de París (CIUP). “Este campus residencial estudiantil, ubicado en el distrito 14 y diseñado para promover el intercambio cultural, cuenta con más de 40 casas rodeadas de jardines que albergan a estudiantes de todas las nacionalidades”, explica el joven de 20 años desde su habitación en la residencia de la Fundación Deutsch de la Meurthe. Un edificio que parece “sacado de Harry Potter”, a ojos de Pedro, y que encierra la magia de haber sido el primero en construirse en la CIUP y de haber acogido a intelectuales de la talla del escritor Jean-Paul Sartre.

Una ciudad y una universidad “de ensueño”

Pedro está convencido de que la CIUP es “uno de los mejores lugares para residir como estudiante en el mundo”. “Muchos países tienen sus propias casas dentro del campus, contamos con más de 50 opciones para practicar deportes, incluyendo una piscina cubierta, un gimnasio, varios campos de fútbol, pistas de tenis, vóley, esgrima, entre otros; además, hay un teatro, más de 13 estudios de música, diversas opciones de comida internacional y un comedor central con un menú completo por solo 3,30 euros”. En ese sentido, el sevillano apostilla que “el precio del alojamiento también es bastante asequible porque está subvencionado por el Gobierno francés”.

En nuestra tierra también tenemos mucho potencial, que podemos ser como ellos, que también nosotros podemos cambiar el mundo y que no hay nada distinto en las personas de un lugar u otro". "Soy de Sevilla y también puedo"

De la ciudad de París se queda con “la cantidad de facilidades” que ofrece a los estudiantes: “Hay infinidad de descuentos y beneficios; desde el transporte, a la comida e incluso la cultura”. Como la mayoría de los museos son de acceso gratuito, Pedro se pasea de vez en cuando por el Louvre o por el museo d'Orsay, ubicados cerca de la universidad.

Asimismo, instituciones como el Collège de France –una universidad abierta ubicada en frente de la Sorbona– ofrece cursos libres “con profesores de primer nivel mundial como Pierre-Louis Lions, quien ganó en 1994 de la medalla Field, considerada el equivalente al Nobel en matemáticas”, comenta Pedro desde la admiración: “Para mí era inimaginable compartir aula con un Field, pero aquí he podido hacerlo”.

Junto al escenario de película en el que reside, el universitario sevillano pone en valor la institución donde está cursando el tercer año. “La Sorbona cuenta con un increíble legado en ciencias exactas por la que han pasado una larga lista de grandes científicos como Marie Curie”, recuerda Pedro Rivas. Uno de los aspectos que más sorprendió al joven sevillano a su llegada a la universidad francesa fue “la cantidad de alumnos internacionales que cursan sus estudios aquí”, donde uno de cada cuatro estudiantes procede de un programa internacional.

Salir para volver mejor

“Mi experiencia aquí está siendo genial”, resume Pedro, quien destaca de estos meses haber “hecho amigos de muchas nacionalidades” y “conocido a personas verdaderamente excepcionales, con proyectos ambiciosos y un deseo genuino de aportar algo significativo a la sociedad”. Aunque al principio ese “nivel” que apreciaba en los demás le hacía sentirse “pequeño”, ahora lo percibe como “una oportunidad de expandir mis conocimientos, abrir mis posibilidades y de aprender de gente que son ejemplos a seguir”.

De hecho, Pedro confiesa que haber conocido hasta ahora tantas historias le ha servido para “expandir aún más mis horizontes, romper prejuicios y afianzar mi creencia de que en nuestra tierra también tenemos mucho potencial, que podemos ser como ellos, que también nosotros podemos cambiar el mundo y que no hay nada distinto en las personas de un lugar u otro”. “Soy de Sevilla y también puedo”, afirma con convencimiento.

Mientras Pedro habla de su estancia en París, transmite el entusiasmo que le está despertando la experiencia internacional. Aun así, “Sevilla está en mi corazón”, reconoce el universitario, que mantiene el propósito con el que se marchó de su ciudad natal hace cuatro meses: “Conocer mundo para poder volver a Sevilla y devolver este enorme favor”, demostrando que desde el sur de España “también podemos estar a la vanguardia”.

Por todo ello, concluye que “esta experiencia está siendo para mí mucho más que un cambio de residencia: es una mirada desde una perspectiva mucho más extensa a lo que está por venir”. Pedro siente que todo lo que lleva vivido este primer cuatrimestre “ha ampliado mis horizontes y me ha reafirmado en una idea que considero fundamental: las oportunidades están ahí esperando a ser aprovechadas”.

Sin olvidar que están ahí “como resultado del esfuerzo de personas e instituciones que confiaron en el progreso y en el desarrollo”, afronta los cinco meses que le quedan por delante como “una deuda” a saldar con su tierra, “con quienes me precedieron y con quienes vendrán detrás”. De ahí que recomiende a otros estudiantes vivir esta experiencia que califica de “reto personal” y describe como “una ventana de oportunidades”.

“Te ayuda a salir de la timidez, a romper tus propios miedos, a conocer a gente e historias que te motivan y te inspiran”, asevera este sevillano de 20 años que, por primera vez, está viviendo fuera de casa de modo independiente. Ahora que se prepara para volver a Sevilla a pasar unos días con la familia por las fiestas navideñas, se reconoce a sí mismo “algo cambiado”. “Siento que ahora soy mucho más abierto a todo, a conocer gente nueva, me noto más carismático”, confiesa. Cuando vuelva en verano tras concluir el Erasmus, espera “seguir siendo yo, pero algo mejor”.

David Toro estaba revisando las noticias que la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Sevilla (ETSI) publica en su página web cuando encontró la convocatoria para participar en un curso de verano en el Zhongfa Aviation Institute de la Beihang University en Hangzhou, China. “Me pareció interesante el programa que ofrecían, tanto los contenidos teóricos, como las actividades culturales y de ocio”, recuerda ahora este estudiante del máster en Ingeniería Industrial, que decidió inscribirse junto a una amiga para vivir la experiencia.

El programa incluía cursos sobre inteligencia artificial, automatización y cultura china, de modo que “lo que empezó como una oportunidad para profundizar en la tecnología, se convirtió en una experiencia mucho más completa que nos permitió aprender de la cultura, historia e industria del país”, explica David, quien califica el curso de verano como “una experiencia muy inmersiva”.

Antes incluso de volar en agosto a Hangzhou, la universidad china se puso en contacto con los alumnos que iban a participar en el curso de verano para resolver dudas y transmitirles “seguridad y confianza”. Tras 14 horas de vuelo desde Madrid, el grupo de estudiantes aterrizó en China y comenzó una aventura de 15 días por la cultura y la industria del país. Por las mañanas, recibían clases teóricas y conferencias impartidas por expertos (entre ellos, directivos de la agencia espacial china) y por la tarde disponían de tiempo libre para explorar la ciudad o para realizar actividades que la propia universidad china les había programado.

Un país “impresionante”

Durante el curso, “aprendimos sobre tecnología y automatización, explorando casos reales de software innovador que se está aplicando en múltiples sectores”, cuenta David, quien actualmente está inmerso en el segundo curso del máster. Pero, más allá de la parte técnica, este joven natural de Algeciras destaca como “uno de los puntos fuertes de esta experiencia” el poderse sumergir en la cultura, arquitectura e historia de China. “Lo que me permitió apreciar aún más la riqueza y diversidad de su herencia”, aprecia.

En ese sentido, David reconoce que le “impresionó mucho el país”, especialmente Shanghái, una ciudad “gigantesca” a unos 40 minutos en tren de Hangzhou y que, con casi 25 millones de habitantes y poblada de rascacielos, “desafía cualquier idea de lo que es una urbe”. En contraste a esa vasta expansión urbana y al ritmo frenético que se respiraba en la ciudad, a David le llamó la atención que China mantiene “parques naturales muy verdes y frondosos a pocos kilómetros de las ciudades”.

En cuanto a la parte más académica, destaca que el curso de verano les permitiera adentrarse “en la tecnología de vanguardia que desarrollan allí”. Por un lado, visitaron el Alibaba Cloud Center, una de las empresas de almacenamiento en la nube más grandes del mundo que gestiona AliExpress, así como el centro de embotellado autónomo de Wahaha, donde “solo trabajan dos personas en toda la fábrica”. Gracias a esa actividad, “vimos de cerca cómo las tecnologías que estudiamos en las aulas se aplican a gran escala, mejorando procesos industriales y servicios”.

Al hilo, David remarca que en China “invierten muchos recursos en tecnología” y tienen implantadas soluciones tecnológicas en su realidad cotidiana que en los países europeos todavía suenan a ciencia ficción. Por ejemplo, recuerda que los locales utilizan sistemas de reconocimiento facial para acceder al metro, a las habitaciones de la residencia o hasta para pagar: “Tienen vinculada la cuenta bancaria con el rostro y pagan con un escaneo”, cuenta.

Una oportunidad “que hay que aprovechar”

Así fue como David pudo acortar distancias con un país que a priori se antoja lejano. Después de profundizar en la cultura china, este universitario anima a otros jóvenes a “explorar este tipo de oportunidades internacionales” que ofrece la Universidad de Sevilla y que, en el caso de los cursos de verano de la Beihang University, cubren todos los gastos de alojamiento, comida y gastos médicos.

Por todo ello, recomienda esta experiencia que a él le ha permitido “ver cómo la tecnología y la innovación no solo se desarrollan a nivel local, sino que es un esfuerzo global en el que la colaboración juega un papel clave”, además de brindarle la oportunidad de conocer “la cultura e historia de un país completamente diferente” que, de otra forma, probablemente nunca hubiese visitado.

“Tener la oportunidad de ver de cerca cómo otros países están innovando y colaborando en este ámbito fue, sin duda, una experiencia enriquecedora tanto a nivel personal como profesional”, expresa David, quien subraya también cómo ha conocido a otros estudiantes que ya considera “amigos”.

Durante su tercer año en el grado de Ingeniería Aeroespacial de la Universidad de Sevilla (US), Fabio Esmeralda se sentía “desmotivado”. Sabía que su personalidad no encajaba con el enfoque de la ingeniería centrado en “el desarrollo de la gran industria aeronáutica” que se abordaba en la mayoría de las asignaturas. Entonces, un profesor le habló de las becas para la formación en cooperación internacional para el desarrollo que convoca anualmente la US y Fabio descubrió así que también existe una ingeniería con “aplicación directa en la vida de las personas”.

Durante su estancia en Danlí, El Paraíso (Honduras), este joven cordobés se implicó en dos proyectos en materia de capacitación e innovación tecnológica que mantiene la Hispalense con la Universidad Autónoma de Honduras, ambos enfocados en alcanzar soluciones que mejoren la vida de los habitantes del país latinoamericano. Uno de ellos trata de combatir los elevados índices de anemia de la población hondureña mediante el desarrollo de cultivos de maíz y frijoles biofortificados, esto es, enriquecidos con micronutrientes como el hierro. Y el otro da respuesta al excedente de producción de las cosechas, “que se pudre muy rápido por el clima”, repartiendo entre 3.000 familias un “kit de molinillo” para convertir las frutas en harinas.

Aunque, a priori, el campo de investigación de esos proyectos se antoja alejado del sector aeroespacial, Fabio explica que este tipo de becas conciben la ingeniería “como concepto más amplio” y valora el perfil del ingeniero no por su disciplina específica, sino por su carácter de “persona predispuesta a ayudar”. “Un ingeniero debe saber desenvolverse en cualquier ámbito y también tiene que mancharse de barro”, reivindica este estudiante de aeroespacial que hasta este verano tenía una noción del investigador “trabajando en su despacho”, desconectado de la realidad de su entorno.

“El hecho de que haya profesores de la US dispuestos a hacer ingeniería para el desarrollo me inspira y me llena mucho”, expresa Fabio, en alusión a catedráticos como Alberto Romero, responsable del proyecto de aprovechamiento de los excedentes. “Me ha impactado mucho porque estoy acostumbrado a que los profesores no salgan de sus despachos y que su investigación se limite a publicar un artículo científico”, reconoce, poniendo en valor que “dentro de la propia US haya grupos de investigación promoviendo cambios en la realidad desde la academia”.

Repercusión directa en la gente

Precisamente, la fase que más ha disfrutado este estudiante, que ha realizado tanto trabajo en el laboratorio como en el campo, ha sido la de entregar a las familias los kits para que puedan aprovechar sus excedentes convirtiéndolos en harinas con las que poder seguir elaborando productos favoreciendo la economía circular. “Hacíamos entregas a las familias por toda la región, en sitios muy asilados, y podías ver la ilusión en las caras de las personas, esa es la parte que más me ha llenado”, reconoce.

Esa “repercusión directa en la gente que en otros proyectos no se ve tan claramente” es lo que ha resultado más “motivador” para Fabio y lo que le ha hecho plantearse un “cambio de paradigma” en la ingeniería “pensando en el pueblo en lugar de maximizar el capital”. Además de ser testigo del impacto que puede tener en la sociedad la transferencia de conocimiento desde la academia, este joven también se ha llevado de su estancia en Honduras un aprendizaje “vital”. “He aprendido mucho de las personas, de su resistencia, de cómo afrontan los problemas y se superan, aun siendo una población con traumas y situaciones muy complejas, son muy emprendedores”, aplaude.

Los seres humanos como sujetos activos del cambio

Ya desde la Escuela Técnica Superior de Ingeniería, confiesa que vivir esa experiencia “me ha animado a seguir” estudiando su carrera, al descubrir “otra perspectiva de la ingeniería enfocada en el desarrollo de la sociedad y no tanto del capital”, que conecta más con su identidad y su vocación: “Me ha abierto mucho la visión porque veía que mi grado estaba muy encasillado en hacer aviones, pero ahora sé que me me puedo dedicar a proyectos de cooperación como ingeniero en la parte técnica”.

Más allá de ampliar sus horizontes profesionales, vivir durante 45 días en Honduras ha transformado también su visión de los seres humanos: “Me ha hecho ver a los individuos como sujetos activos del cambio, gente con capacidad de cambiar cosas dentro de la comunidad”. De vuelta a España, percibe que “aquí la vida pasa tan deprisa que no nos paramos a mirar a la gente alrededor y parece que nuestros actos no tienen alcance, que no sirven para nada, pero allí comprobé que una persona comprometida con su comunidad puede cambiar bastantes cosas o, al menos, intentarlo”.

Por todo ello, este estudiante considera que una experiencia así es “fundamental en la parte de aprendizaje” de cualquier persona. De ahí que recomiende a toda la comunidad universitaria a aprovechar las ayudas para el voluntariado internacional que ofrece la US para “salir al mundo a conocer, a tocar con tus propias manos”. A ojos de Fabio, las becas de cooperación internacional son “una oportunidad irrechazable”, ya que “cubren todos los gastos” de viaje, alojamiento y manutención derivados de las estancias en el terreno. “De otra forma no me lo podría haber permitido”, asegura, antes de garantizar que una aventura así es sinónimo de vivir “una experiencia trascendental”.

Hasta este verano, Marina Romero nunca había vivido fuera de casa. Como es sevillana y estudia el grado de Marketing e Investigación de Mercados en la Universidad de Sevilla (US), esta joven de 20 años no tuvo la necesidad de cambiar de domicilio al comenzar la etapa universitaria, como les sucede a muchos estudiantes de su edad. Marina, en cambio, salió de su “zona de confort” después de ganar el segundo premio en el XIX Concurso de Ideas de Emprendimiento de la Hispalense, recompensado con tres semanas en la European Innovation Academy en Oporto.

“Me abrió bastante la mente porque yo no había salido de Sevilla y fue mi primera experiencia de encontrarme sola, sin conocer a nadie y tener que gestionar el tema de la comida o el transporte en otro idioma”, recuerda desde Róterdam, donde se encuentra actualmente de Erasmus. Ahora con perspectiva, asegura que la estancia en Portugal supuso para ella “un gran cambio” porque aprendió a “ser más independiente”, “más comprensiva” y a “gestionar el estrés”, entre otras habilidades que le ha facilitado su adaptación a la vida en Países Bajos.

“Ahora estoy más tranquila porque los errores de compra o de cómo trasladarme ya los cometí en Oporto”, ríe Marina, quien reconoce haberle cogido el gusto a los programas de movilidad internacional. Aunque la sevillana destaca por encima de todo el crecimiento personal que le ha reportado la experiencia en Oporto, también siente que el programa intensivo de tres semanas en la European Innovation Academy le ha servido para multiplicar sus conocimientos sobre emprendimiento.

Aprender a emprender

Cuando Marina decidió participar en el Concurso de Ideas de la US, ya tenía interés por el emprendimiento, pero no de “apuntarme a cursos para aprender a emprender”. Fue ella quien le ofreció a Jerry Capote sumarse a su proyecto Bubbl3s para desarrollar juntos la parte de marketing y presentarlo al concurso de la Hispalense. “Me pareció una idea maravillosa”, expresa ahora la estudiante en alusión a Bubbl3s, un proyecto que consiste en renovar los sistemas de purificación del aire en espacios interiores a través de microalgas que garantizan la sostenibilidad.

Tras su estancia en Oporto, la inquietud por el emprendimiento que sentía derivó, ya sí, en interés por “aprender cómo se emprende”. Durante tres semanas, se adentró junto a otros estudiantes de todo el mundo en una experiencia inmersiva que consistía en desarrollar una idea de negocio en tiempo récord, a la vez que recibían mentorías y realizaban talleres de la mano de expertos para “conocer cómo ir por el buen camino del emprendimiento”.

Además de ampliar los contenidos que aporta la universidad en este campo, Marina tuvo la oportunidad de aprender otras tantas lecciones mientras transitaba ese camino. “En Sevilla estaba acostumbrada a hacer siempre los trabajos con españoles, que tenemos la misma forma de trabajar; pero en Oporto, al formar parte de un equipo intercultural, aprendí a ser más comprensiva porque teníamos que encontrar la forma de comunicarnos para desarrollar juntos un proyecto”, cuenta la estudiante de Marketing e Investigación de Mercados recordando a los compañeros de Portugal, Estados Unidos y Taiwán que formaron equipo con ella y con Jerry.

Juntos tuvieron también que “aprender a gestionar el estrés” pues “al ser una experiencia tan inmersiva, el estrés podía jugar en contra”. Pero “logramos manejarnos y salir adelante”, celebra ahora la sevillana. Tanto fue así que el jurado de la European Innovation Academy volvió a seleccionar su proyecto entre los 11 mejores. Por todo ello, Marina asegura que fue una experiencia “superenriquecedora”, especialmente por “la gente que he conocido”.

Apenas unas semanas después de volver de Oporto, Marina hizo la maleta de nuevo para poner rumbo a Róterdam, donde va a permanecer el primer cuatrimestre. Al salir de clase, mientras va en el tranvía de vuelta a su piso en la ciudad neerlandesa, recomienda “a todo el mundo” vivir la experiencia de “cambiar de cultura y enfrentarte a cómo viven otras personas en otro idioma”. Ella, después de las semanas que pasó en Oporto y de las que lleva en Róterdam, está convencida de que cuando regrese a Sevilla el cambio va a ser todavía más notable: “Voy a ser más independiente y a mejorar la forma en que me valgo por mí misma”.

Cuando Lucía López comenzó el doble máster de Ingeniería Industrial e Ingeniería Electrónica, Robótica y Automática en la Universidad de Sevilla (US) no contemplaba el emprendimiento como salida laboral porque lo veía como “algo muy lejano y para gente rica”. Sin embargo, después de ganar el XIX Concurso de Ideas de Emprendimiento de la Hispalense y recibir como premio una estancia en el Berkeley Method of Entrepreneurship Bootcamp de la Universidad de California-Berkeley, ahora siente que “es una opción real”.

El bootcamp de la UC Berkeley consiste en un programa intensivo de emprendimiento basado en el aprendizaje inmersivo para la creación de nuevas empresas. Se trata de “una experiencia única” en una de las instituciones más destacadas de Silicon Valley, durante la cual los participantes reciben mentoría personalizada por parte de empresarios e inversores expertos de la industria.

“Hasta que no he tenido esta oportunidad, ni se me había pasado por la cabeza emprender, me parecía impensable”, reconoce Lucía López, quien resume los cinco días que pasó en la Universidad de California como “un cambio de mentalidad” que le llevó a pensar que “sí se puede”.

Todo empezó al cursar una de las asignaturas obligatorias del máster sobre emprendimiento. “Piensas que son cinco créditos más que hay que aprobar, pero no te planteas que pueda llevarte a algo así”, confiesa la estudiante de Ingienería que creó junto a otros compañeros de clase la empresa BiosensorMed, dedicada al desarrollo y comercialización de biosensores basados en material 2D para el sector médico. Lucía lo concibió como un trabajo académico más, pero resultó ser el “mejor proyecto presentado por estudiantes” en el XIX Concurso de Ideas de Emprendimiento, destacando entre más de 450 participantes.

De un trabajo académico a una alternativa real

Al ganar este certamen, ella y su compañero Santiago Moreno viajaron en agosto hasta California para representar a la Universidad de Sevilla en el prestigioso Berkeley Method of Entrepreneurship Bootcamp en la UC Berkeley. Fueron cinco días intensos en los que recibieron conferencias, trabajaron en equipo junto a otros estudiantes de todo el mundo y conocieron a inversores y empresarios de renombre. Cinco días que marcaron “un antes y un después” en la forma en que Lucía percibía el emprendimiento.

“En España los jóvenes vemos el tema de emprender muy crudo, pero después de ver la mentalidad que hay allí, sientes que hay mundo más allá y que existen facilidades y lanzaderas que hacen que sea mucho más real de lo que me había imaginado”, cuenta la estudiante de Ingienería.

Por eso, para Lucía la estancia en Berkeley fue una inyección de “motivación”, además de una oportunidad para mejorar en idiomas, descubrir nuevas culturas al entrar en contacto con diferentes nacionalidades y entablar redes con “empresarios e inversores muy importantes de todo el mundo”. “Me sentí muy afortunada de recibir los consejos de mentores muy prestigiosos, que no nos trataban como un alumno más, sino que se mostraban muy cercanos y dispuestos a ayudarnos”, recuerda la estudiante de la US.

Antes, “lo veía como muy lejano y ahora siento que tengo nociones del mundo real”, afirma Lucía López, quien si bien en estos momentos está centrada en terminar su doble máster, no descarta continuar explorando la vía del emprendimiento. De hecho, ahora con perspectiva siente que la Universidad de Sevilla, con ese tipo de asignaturas y concursos, ofrece “una oportunidad a la que se le puede sacar el máximo provecho”.

“Al principio me lo planteaba como una asignatura más que había que aprobar porque no veía ninguna posibilidad de ganar, pero ahora me doy cuenta de que si te lo tomas en serio, se puede, porque te dan todas las facilidades del mundo y si presentas un proyecto en condiciones, puede salir adelante, tanto en el concurso de Sevilla como allí en Berkeley, porque hay inversores reales a los que puede interesarles”, argumenta, lanzando su particular consejo a otros estudiantes.

Elena Ceballos acaba de regresar a la Universidad de Sevilla (US) después de pasar casi tres años en Estados Unidos buscando en los océanos soluciones para combatir el cambio climático. Pero la experiencia que “marcó un antes y un después” en la vida de esta investigadora del departamento de Física Aplicada la tuvo en 2011, cuando decidió apuntarse a una beca parecida al Erasmus para cursar el último año de carrera en Alemania.

“Me cambió la vida a mejor, me abrió la mente muchísimo y me descubrió que el mundo estaba ahí por si quería ir a formarme y vivir experiencias”, recuerda ahora esta científica sevillana. Desde entonces, su carrera profesional ha estado vinculada a la internacionalización. “Le cogí el gustillo a lo internacional y no paré, me di cuenta de la riqueza que tenía en mi formación y mi persona”, asegura Ceballos, quien se acaba de incorporar a la Hispalense como docente e investigadora.

Después de volver de Alemania con la licenciatura terminada y un máster europeo (ese era el convenio que tenía entonces la US), comenzó un doctorado en la misma universidad sevillana donde había estudiado la licenciatura de Física. Durante el desarrollo de su tesis, realizó diferentes estancias en el extranjero para “enriquecer” su trabajo de investigación mediante la inmersión en otras instituciones académicas de prestigio. “Pasé dos años en Reino Unido, luego volví a Alemania y, hacia el final de la tesis, estuve en Estados Unidos”, relata Ceballos.

Así logró la mención “Doctorado Internacional” en su título y encontró la oportunidad de seguir investigando el ciclo del carbono en los océanos desde la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), uno de los organismos dedicados al estudio de los océanos más destacados del mundo. “Encajé muy bien en el grupo de investigación y, sobre todo, me llevé muy bien tanto personal como profesionalmente con mi supervisor, Ken Buesseler, que fue quien me propuso hacer una estancia posdoctoral allí”, explica en ese sentido la científica sevillana que en 2021 se embarcó en una campaña marítima por el Atlántico.

Para esta etapa, contó con una beca de la Comisión Europea llamada Marie Curie (MSCA Global Fellowship), que compromete al investigador a retornar todo el conocimiento a una institución de Europa tras dos años de investigación en el extranjero. Ceballos eligió “casa para volver”, y por eso se ha incorporado ya a la Universidad de Sevilla, donde prevé centrarse en el proyecto DEPOCARBON, con el que va a muestrear el golfo de Cádiz y estudiar la capacidad de los océanos de absorber CO2 en esta zona concreta.

Sentirse capaz de todo

Mientras se adapta de nuevo a la vida en España, la investigadora sevillana asegura que afronta esta nueva etapa con “mucha ilusión”. “Tenía claro que quería volver a España y, sobre todo, a Sevilla”, reconoce Ceballos, valorando por encima de todo estar cerca de la familia. También en lo profesional está siendo una vuelta ilusionante porque “vuelves donde hiciste la tesis y ves que tus profesores ya no te miran como estudiante, sino como compañera y se sienten orgullosos de tu evolución”.

Aun así, se confiesa algo “nostálgica” por no tener ese “contacto físico y mental” con el mar que tenía a diario en Massachusetts, cuando formaba parte de una institución dedicada exclusivamente a la oceanografía. En España, “cuando hablamos de investigación lo más limitado es la financiación”. “Hay mentes brillantes, gente con muchas ganas, pero faltan recursos”, afirma Ceballos, quien ha encontrado en la internacionalización una forma de paliar ese déficit: “Si en cada una de tus estancias te traes contactos, los mantienes, luego puedes seguir colaborando con ellos y así tienes recursos económicos extra de manera indirecta”, apostilla.

De esta forma, Ceballos ha podido traer a la capital hispalense una nueva línea de investigación gracias a los datos que recabó durante su estancia en Woods Hole, utilizando una técnica con cámaras subacuáticas de alta resolución que “en España solo hay una institución que las usa”. “Y todo por marcharme a Alemania”, reflexiona ahora Ceballos, fijando en esa experiencia el “punto de inflexión” que determinó “mi manera de ser y de concebir el mundo y de cómo quería darle forma a mi carrera”. Tanto es así que “cuando miro atrás y establezco mi línea del tiempo, siempre pienso en mi vida antes y después del Erasmus”.

Por todo ello, Elena Ceballos recomienda a todo el mundo “marcharse a vivir esa experiencia”, explorar mundo y vivir retos porque “te hace muy resolutivo, le pierdes el miedo a las cosas y te sientes muy capaz para desarrollarte como ser independiente y adulto, no solo en lo académico”. Como ejemplo, recuerda que durante su último año de carrera en Alemania tuvo una caída y se rompió el brazo: “Fui al médico sola y me apañé con el idioma, ahí me di cuenta de que si era capaz de resolver allí, cuando volviera y tuviera mi idioma, mi red de apoyo, iba a ser capaz de cualquier cosa”.