Fue un domingo 30 de agosto pero del año 1935 cuando se hizo realidad el sueño de una inglesa afincada en Hermigua y de los vecinos del caserío de El Cedro: la inauguración de la ermita de Lourdes y la celebración de su primera fiesta. El próximo domingo, también 30 de agosto, se cumplirán ochenta años de fe y de tradición en el monte de El Cedro.

El hecho de que podamos tener una ermita en El Cedro se lo debemos a una mujer inglesa llamada Florence Stephan Parry. La señora Stephan, o doña Florencia como la llamaban, promotora de la construcción de la ermita. Al jubilarse, la señora Stephan, levantó la Casa de la Paz en Hermigua y puso todos sus sueños en construir una ermita en medio del monte de El Cedro bajo la advocación de Nuestra Señora de Lourdes con la ayuda de los vecinos del caserío.

Aquel 30 de agosto de 1935 se celebró en el lugar denominado La Pasada de Los Yugos, en pleno monte de El Cedro la primera fiesta en ho­nor de Nuestra Señora la Virgen de Lourdes.

Según las crónicas del momento, en las primeras horas de la ma­ñana llegaron al lugar menciona­do una enorme concurrencia de to­dos los pueblos de La Gomera. A las nueve comenzó la bendición de la ermita y la imagen, actuando en la ceremonia el señor cura párroco de Hermigua, don José Serret y Sitja. Acto seguido se cantó la Santa Misa, acompañando en el coro los párrocos don Juan Her­nández, don José Trujillo Cabre­ra, don José Rodríguez García y algunos Jóvenes de Alajeró, Hemigua y Vallehermoso.

Seguidamente se organizó la procesión, haciendo un recorrido por dentro del monte hasta las ca­sas de El Cedro, en el orden siguiente: primeramente, los tocadores, “romanciadores” y bailadores del Baile del Tambor. Luego, la imagen de Nuestra Señora de Lourdes, llevando las cintas sus padrinos la se­ñorita Florencia y el señor alcalde de Hermigua, don Gregorio Ascanio; siguiéndoles la Tropa de Explora­dores de San Sebastián y Valle Gran Rey, con cornetas y redo­blantes. Luego una enorme concurrencia de fieles.

El fervor popular por la virgen fue en aumento con el transcurrir de los años convirtiéndose la fiesta de El Cedro en multitudinaria y en la principal de La Gomera. El silencio que se respira en aquel lugar donde se ubica la ermita sólo perturbado por el agradable ruido del agua del barranco y el canto de las diferentes aves de la laurisilva era interrumpido por las chácaras y tambores de la romería cada último domingo de agosto.

La fiesta de El Cedro además de su carácter religioso y festivo tenía un marcado carácter social. La fiesta era el momento de convivencia entre amigos y entre las diferentes familias, muchas de las cuales se habían desplazado desde sus casas caminando por devoción, trayendo consigo sus comidas para pasar el día en aquel hermoso lugar. La fiesta de El Cedro, con su tradicional romería, fue expresión viva del folklore gomero donde el romancero y el baile del tambor se daban lugar y tenían a El Cedro como principal romería del año.

En septiembre de 1984 un pavoroso incendio quemó una buena parte del monte gomero y la fiesta de El Cedro acabó por suspenderse. Desde entonces se celebra únicamente la misa y procesión el día de la festividad, también se acompaña con chácaras y tambores; y al acabar los actos se disfruta de un almuerzo entre los asistentes en los bellos alrededores de la ermita. Doña Florencia murió en 1964 tal y como reza en la placa colocada en una de las paredes de la ermita, pero el pueblo gomero deberá siempre estarle agradecido a esta mujer que gracias a su iniciativa podamos disfrutar de esta linda ermita y celebrar la festividad de la virgen de Lourdes tal y como lo hacemos desde hace ochenta años.

La solidaridad obliga a compartir con aquellos que lo pasan mal y así se ha hecho siempre en La Gomera, donde hemos dado sobradas pruebas de nuestro carácter generoso y sensible. En ello tendrá mucho que ver el habernos convertido en un pueblo habituado a vivir fuera de sus fronteras. Y, precisamente por ello, hemos sido de los primeros en abrir nuestros brazos a los refugiados políticos cuya tragedia hoy conmueve al mundo.

La Isla está dispuesta a acoger a quienes han tenido que abandonar su país, sus hogares y sus pertenencias como consecuencia de conflictos bélicos que hacen imposible la vida en su lugar de origen. Tendemos la mano a nuestros semejantes y lo hacemos siempre dentro del marco de cooperación que debe guiar a todos los países de la Unión Europea, además del compromiso alcanzado por el Gobierno canario con el Ejecutivo nacional.

La Gomera ha hecho un estudio sobre los inmuebles insulares susceptibles de habilitarse como centros para la acogida de los refugiados políticos que puedan llegar al Archipiélago y, en consecuencia, hemos puesto a disposición del Ejecutivo regional un listado en el que se recogen las posibilidades que tiene la Isla.

Todas las administraciones debemos colaborar para dar respuesta al drama que están viviendo las personas que previsiblemente llegarán en breve a nuestra tierra, donde haremos lo posible para que puedan tener una vida digna. Nuestra voluntad es que el éxodo obligatorio al que han sido sometidos resulte lo menos traumático posible.

Siempre hemos dicho que la diferencia entre las fuerzas políticas progresistas y conservadoras es el compromiso social y la disposición a ayudar a nuestros vecinos. Y hacerlo además sin esperar nada a cambio, sin imitar a aquel emperador romano que cada vez que daba una limosna tocaba una campanilla para que todo el mundo lo observara.

Desde La Gomera nos sentimos orgullosos de haber hecho de la solidaridad una bandera; orgullosos de nuestra política en materia de educación, vivienda, mayores, sanidad y tantos otros asuntos. Y orgullosos también de la póliza de decesos, que ha sido tomada en consideración por el Gobierno regional, de cara a la creación de un protocolo de actuación que priorice y agilice el traslado de fallecidos en una isla diferente a su lugar de residencia.

Pero no queremos ponernos medallas ni comparar nuestra solidaridad con la del resto del Archipiélago o de España. Lo que queremos es que todos asumamos compromisos hacia los que peor lo pasan. La semana que ahora acaba lanzamos en el Parlamento canario una apuesta y un reto: desde La Gomera estamos dispuestos a aportar de nuestros propios fondos seis millones de euros para luchar contra el desempleo, la pobreza y la exclusión social. Y queremos que así se haga también desde la Consejería de Empleo, Políticas Sociales y Vivienda del Gobierno de Canarias, y de todos y cada uno de los Cabildos.

Hablamos de partidas para evitar que un tercio de la población activa se encuentre sin trabajo, cifra que se eleva al 50 por ciento en el caso de los jóvenes; hablamos de recursos con los que luchar contra crudas realidades como que más de 130.000 niños están en situación de pobreza y que el 39 por ciento de nuestros vecinos se encuentran más cerca del tercer mundo que de una sociedad privilegiada.

Hablamos de asuntos tan realmente preocupantes que no podemos emplear más tiempo en discursos y palabras vacías. Bajo esta premisa nace nuestro compromiso a continuar desarrollando políticas sociales hacia los más débiles y también de empujar, en la medida de nuestras posibilidades, para que lo hagan los demás. Son tantas las necesidades que todas las sumas que hagamos son importantes. La solidaridad sólo se demuestra andando.

¿Alguien en su sano juicio podría pensar que una Administración pública como es el Ayuntamiento de San Sebastián no busca una solución a la problemática de la electrificación de Tejiade? El tiempo de los ciudadanos de primera y de segunda se acabó hace unos meses. Lo prometí en campaña electoral y lo repito ahora: mi deber es escuchar a cada uno de los vecinos y vecinas, sin distinciones y sean de donde sean. Y así estamos trabajando los miembros de este Consistorio de San Sebastián de La Gomera. Ahora bien, ¿podemos solucionar a corto plazo esta problemática? Lo estamos intentando y hemos avanzado al respecto. Me explico.

Cierto es que los datos de los que disponemos a día de hoy son pocos y, como ya manifesté en pleno, nos hemos encontrado con poca información en la institución municipal. Debemos estudiar y realizar un proyecto actualizado y viable para conseguir de esta manera un coste real. Por otro lado, debemos trabajar de manera coordinada Cabildo y Ayuntamiento con el objeto de solucionar una situación que jamás debió producirse. Algunos se suman al carro de la denuncia sin conocimiento. Otros reclaman lo que no han sabido gestionar en años. Resumiendo, buscan hacer política con unos vecinos que no tienen la culpa de nada. A veces, la triste realidad es que se politiza hasta las necesidades más básicas de los ciudadanos. Como si con ellos no fuese nada, como si su desidia se pudiera justificar. Prefiero buscar una solución estable a este problema. Los parches hace tiempo que se terminaron. El vecino y la vecina de San Sebastián no se merece la demagogia de parvulario que algunos siembran.

Cuando un joven gomero logra llegar adonde Cristofer Clemente llegó este sábado, quedan pocos calificativos para referirse a él. Nada más y nada menos que subcampeón del mundo de carreras de montaña, de las ‘Skyrunner World Series’. De La Gomera al paraíso, que reza el lema del

trail

que organizamos cada junio en la Isla, hoy vuelve a cobrar sentido para un atleta excepcional y mejor persona: forjado en la difícil orografía insular, su valentía, humildad y compromiso son hoy los mejores valores para todos aquellos que amamos el deporte. Enhorabuena, Cristofer.

El caso de este corredor no es único; me explico. Cuando por la tarde paseo por San Sebastián, veo jóvenes corriendo por el parque de la Torre del Conde, por la avenida marítima, de camino al hospital. Hacen deporte. Se sienten libres. Están solamente ellos, un reloj, un camino y un espíritu por superarse, por mejorar, por intentarlo, por decir que todos podemos si queremos. A ello me refiero. El deporte está presente en nuestras vidas y lo que tenemos que hacer es tratar de mejorar todo cuanto esté a nuestro alcance para que la actividad física esté al alcance de todos: niños, jóvenes, adultos y mayores.

Pero volviendo a Cristofer, qué duda cabe que su proyección internacional es única. Debemos agradecerle que lleve el nombre de La Gomera por el mundo. Que en cada rincón donde compite y demuestra su fortaleza mental y física, el aficionado conozca que en las Canarias hay un rincón donde las montañas y la naturaleza han hecho a este campeón lo que hoy es. Siempre le hemos apoyado desde las Instituciones y seguiremos haciéndolo, porque creemos en él y creemos en el deporte. Es nuestro compromiso.

Este sábado fueron 113 los kilómetros que corrió para llegar a meta y convertirse en subcampeón del mundo. Y nada más y nada menos que en los Pirineos en una de las pruebas más exigentes del mundo. ¿Qué más se puede decir de él? Que gracias también a este fenómeno el trail se aficiona en La Gomera; tenemos un equipo de carreras por montaña que cada fin de semana lleva sus componentes a diferentes rincones del Archipiélago para competir y dejar el nombre de La Gomera bien alto. ¿Casualidad? No lo creo. Todo empezó con esta leyenda viva, con este joven y la vez experimentado corredor. Hoy el deporte al aire libre se respira en cada rincón de la Isla. Apostemos por ello. Es salud, compromiso y la mejor manera de mejorar nuestra calidad de vida. Felicidades, Cristofer.

El pasado jueves en el Parlamento de Canarias vivimos la aprobación por unanimidad de una Proposición No de Ley (PNL) propuesta por el partido socialista donde se insta al Gobierno Autonómico a abrir un diálogo con veterinarios, colectivos y protectoras de animales para modificar la Ley 8/1991 de protección de animales que se aprobó hace 24 años. Un debate en el que todos debemos ser partícipes para eliminar el maltrato y mutilaciones de cientos de animales. Precisamente, una iniciativa que hemos planteado los socialistas para poner fin a esta crueldad, y en la que consideramos fundamental educar a los más pequeños en valores y que no vean como algo normal cortar el rabo a un perro o amputar las uñas a un gato, porque ellos también sufren y sienten dolor.

En La Gomera también debemos luchar por el bienestar y la protección de los animales que ofrecen cariño a cambio de muy poco. De esto sabe muy bien la Protectora Proanimal Gomera que desde el año 2003 centra su actividad y esfuerzo en controlar la población tanto de perros, como de gatos abandonados o enfermos en la Isla, tratando de buscar un lugar para ellos. Además, Proanimal ofrece la oportunidad de colaborar con ellos y cuenta con un programa educativo destinado a los escolares con la finalidad de sensibilizar sobre los derechos de los animales.

En los años que estuve al frente de la Consejería de Desarrollo del Territorio en el Cabildo Insular, como consejera socialista, pudimos apoyar y subvencionar diversos programas destinados a la protección de animales que desarrolló mencionada protectora en la Isla. Numerosas Comunidades Autónomas y municipios se han sumado a distintas iniciativas para proteger a los animales, por ello creo que es necesario que las administraciones públicas en La Gomera deben llegar a un acuerdo y planificar centros de acogida y protección para animales abandonados.

Por otra parte, deseo expresar mi disposición y ofrecimiento tanto a miembros de la protectora, como a los colectivos y vecinos de la isla para recoger todas las propuestas que quieran llevar al debate para la modificación de esta ley.

No debemos olvidar que vivimos en una Isla que desde el año 2012 es Reserva Mundial de la Biosfera. Un hecho que nos permite estar en un destacado lugar en Canarias, pues es una reserva que incluye no sólo el territorio insular, sino también el mar que la rodea. Esto es gracias a los gomeros y gomeras que habitamos en ella y que hemos hecho posible este reconocimiento. Una vida que desarrollamos de forma sostenible cuidando y respetando lo nuestro. Por ello quisiera que, tanto la protección de nuestros espacios naturales como la de los animales que en ella habitan, porque con el trabajo y un granito de arena por parte de todos y todas estoy segura que podemos continuar avanzando y siendo un referente a nivel mundial.

En estos días se ha abierto un debate que sin duda consideramos positivo. Durante la semana que ahora acaba se ha llegado a compromiso inicial entre Canarias y el Estado para que el nuevo Régimen Económico y Fiscal (REF) contemple especificidades de las islas periféricas. En los últimos tiempos se ha planteado la necesidad de recoger como un hecho diferenciado la situación de las islas no capitalinas. O lo que es lo mismo, avanzar del concepto de

ultraperificidad

al de doble insularidad.

Lo que se pretende es que se impulse un sistema propio de compensación a unos territorios como La Palma, La Gomera, El Hierro, Lanzarote o Fuerteventura que sufren con especial incidencia los efectos derivados de la insularidad. No es muy habitual que se atienda a las islas no capitalinas de forma singular. Entre las escasas excepciones está la triple paridad que en su momento se introdujo como sistema electoral. Pero la realidad es que en la actualidad sigue siendo cuestionada desde una posición que olvida la necesidad de escuchar y que se tenga en cuenta la voz de todos los territorios, por muy pequeños que sean.

Afortunadamente hoy existe una mayor concienciación, al menos, en cuestiones económicas y se plantean acciones concretas para compensar la doble insularidad. En el caso del REF económico se ha anunciado la introducción de una prima adicional y priorizar el acceso a ayudas dirigidas al turismo e industria. No podemos estar más de acuerdo. De ser así islas como La Gomera tendrán la posibilidad de subirse con todas las de la ley al tren del turismo y no limitarnos a tan sólo poder ofrecer a los turistas que se alojan en Tenerife la habitual excursión de un día.

Esperamos que este impulso que se quiere dar desde el REF permita que las islas periféricas desarrollen una oferta competitiva propia y un modelo diferenciado. En el caso de La Gomera creo indiscutible que contamos con valores naturales y unas perspectivas de crecimiento que se podrían materializar en caso de que efectivamente se cuente con esta línea de ayudas.

Resulta básico que nuestro fuero recoja hechos indudables como el carácter ultraperiférico de las islas ya reconocido por la UE desde el año 1996. Desde entonces el Tratado europeo incluye a una serie de territorios singulares que precisan de una atención particular. Entre ellos Canarias. Bajo este paraguas son múltiples las acciones emprendidas para compensar las consecuencias derivadas de la insularidad y lejanía.

La necesidad de dar un paso más y tener en cuenta las desventajas que padecen las islas no capitalinas planteada durante estos días encaja a la perfección con las posiciones que siempre hemos defendido desde el Cabildo de La Gomera y el Parlamento canario. El escenario actual parece especialmente adecuado para abrir este debate. La Cámara regional cuenta en esta legislatura con un partido político como la Agrupación Socialista Gomera (ASG) que tiene como seña de identidad la defensa de nuestra Isla. Nos hemos convertido en la voz de La Gomera, sin ataduras ni condicionantes.

Es realmente satisfactorio que se abran las negociaciones sobre cuestiones con tanta repercusión para las islas no capitalinas. Es necesario llegar hasta las últimas consecuencias y que la misma defensa y exigencia que se plantea para que el Gobierno de España reconozca las particularidades de Canarias en su conjunto, también se logre con las islas periféricas. De esta manera se favorecería la igualdad y el desarrollo equilibrado que nuestra región necesita. Lo contrario sería limitarnos a un debate estéril y mediático, cuando no interesado.

Ya hace más de dos décadas desde que se empezaron a conceder en Canarias las primeras subvenciones para rehabilitar casas antiguas que se convirtieran en hoteles o casas rurales

La pretensión de este primer artículo es servir de marco genérico y descriptivo de los principales rasgos que caracterizaron la trayectoria del turismo rural, impulsado desde el asociacionismo, durante una década. Tras este encuadre, en posteriores escritos con análisis más pormenorizados y críticos, si que se incidirá en aquellos ámbitos que nos permitan obtener enseñanzas de utilidad práctica para dar continuidad y mejorar la presencia y la incidencia económico- social del turismo rural en nuestro territorio.

Ya hace más de dos décadas desde que se empezaron a conceder en Canarias las primeras subvenciones para rehabilitar casas antiguas que se convirtieran en hoteles o casas rurales. El turismo rural, era en aquel momento -y posiblemente siga siendo- la actividad con mayor potencialidad para generar riqueza y estabilizar población de nuestras zonas rurales; y por esa razón esta medida concentró esfuerzos financieros por parte de las diferentes administraciones, empezando por los programas e iniciativas europeas. El marco normativo regional que regulaba el turismo rural fue el decreto 18/1998 de 5 de marzo, posteriormente modificado por el decreto 39/2000 de 15 de marzo.

En modo inmediato se constituyeron las asociaciones de propietarios de alojamientos tradicionales que habían sido rehabilitados para dedicarlos a turismo rural. Inicialmente abundaron las asociaciones que trabajaban en nuestros municipios y comarcas para, al cabo de unos años, ir disminuyendo en favor de un lógico proceso de concentración, en primer término a nivel insular, pero también en los ámbitos regional y nacional.

De esta manera y en lento proceso, las asociaciones insulares se dotaron de sedes y de equipos de trabajo y en torno a su saber hacer y el de los propietarios asociados, se iban articulando soluciones para los diferentes retos de la actividad turística en el medio rural. La combinación del trabajo voluntario - pero no por ello menos cualificado- de los propietario, junto con la aportación de los técnicos contratados de las asociaciones, generó un genuino y operativo formato de intervención en el territorio que se mostró eficaz y cuya implementación ha perdurado en el tiempo.

De este modo, el sector del turismo rural se fortaleció, y ganó en imagen común, y sobre todo, se procuró soluciones propias a los desafíos que se iban planteando en relación a la legalización de la actividad, a la calidad global del producto, o a la promoción y comercialización.

Se trataba de un esfuerzo del propio sector y formulado de abajo a arriba, para el que, en modo continuo, se hacía preciso buscar apoyos en otras organizaciones – principalmente los Grupos de Acción Local que gestionaron las diferentes ediciones de la Iniciativa Comunitaria Leader-, así como en diversos niveles de la Administración Pública. De esta manera, en un formato asociativo regional que tuvo en ACANTUR (Asociación Canaria de Turismo Rural), creada en 1993, su principal exponente, Canarias lanzó durante más de una década una imagen comercial corporativa muy sólida y reconocible. Se acudía a ferias y eventos promocionales de la mano de la Consejería de Turismo, y su página web se convirtió en el portal de referencia para la promoción y comercialización del turismo rural de Canarias.

Las asociaciones insulares que integraban ACANTUR fueron: Grantural (Gran Canaria), Ecotural (La Gomera), Meridiano Cero (El Hierro), ATTUR (Tenerife), Isla Bonita (La Palma) y Fuerteventura Rural (Fuerteventura). Estas asociaciones llegaron a agrupar en 2006 en torno a 400 alojamientos, un 40% de la oferta total del archipiélago.

En los primeros años el alojamiento turístico era el principal foco de atención del trabajo asociativo, puesto que se hacía prioritario consolidar una oferta legal, de calidad homogénea y suficientemente representada en todas las islas. Pero, muy pronto, las asociaciones de turismo rural hicieron suyo un enfoque que todavía hoy está vigente: el turismo rural es la suma de múltiples elementos físicos y humanos, tangibles e intangibles, que concurren en un territorio concreto y de los que el establecimiento turístico es tan sólo uno de ellos. Esta visión del turismo rural, amplia e inclusiva, vino a añadir nuevos campos de trabajo, nuevas tareas a las asociaciones. Ya no se trataba únicamente de promocionar establecimientos sino también de poner en valor un conjunto amplio de atributos relacionados con nuestro medio rural. De este modo los instrumentos promocionales –folletos y páginas web principalmente- se nutrían de información acerca de elementos patrimoniales, recursos culturales, eventos y equipamientos existentes en las diferentes islas. Se venía a ofrecer, pues, una visión amplia de los diferentes atractivos y atributos de cada isla o comarca rural.

Los congresos regionales de la Asociación Canaria de Turismo Rural, que se distribuyeron periódicamente por las diferentes islas, posibilitaban el encuentro, la discusión y la puesta en común entre asociados. El último tuvo lugar en Telde en octubre de 2014.

Creemos que la época de dificultades económicas y sociales que atravesamos no son las más indicadas para recaer en fastos, por muy trascendentales que sean

Superamos ya el medio siglo de celebración de las fiestas Colombinas. La ocasión en la que cada año La Gomera relexiona sobre el papel que le tocó jugar en la Historia -con mayúsculas- de la Humanidad. Es una parada obligatoria que llevamos a cabo con satisfacción, en la que dedicamos un tiempo a analizar la importancia que nuestra Isla adquirió en la participación en un Gesta que cambió el devenir del mundo. Celebramos y estudiamos un hecho histórico de relevancia indudable: Nuestra tierra fue la última que pisó Cristóbal Colón antes de llegar a las Indias. La Gomera suministró agua y víveres al Descubridor y por lo tanto se convirtió en una pieza fundamental a la hora de lograr que la epopeya concluyera con éxito.

Ésta será la segunda ocasión en la que las fiestas Colombinas se desarrollarán con un nuevo formato. Reducimos días y simplificamos los actos pero sin perder en ningún momento su importancia y esencia primordial. Creemos que la época de dificultades económicas y sociales que atravesamos no son las más indicadas para recaer en fastos, por muy trascendentales que sean. Consideramos que no sólo no es negativo, sino incluso conveniente, que los actos se resuman a su contenido más puro. Pensamos que no tiene nada de malo y no hay que tener miedo a introducir variaciones como el cambio de escenario de la plaza de la Asunción a la Torre del Conde.

El año pasado y el actual hemos optado por concretar los actos y en incidir en el carácter cultural y simbólico de las celebraciones, dado el éxito que registramos en 2014. Las Colombinas son la ocasión en la que llegan a nuestra Isla las principales autoridades regionales en la figura del presidente del Gobierno de Canarias y del Parlamento, quienes con su presencia ratifican la importancia de las fiestas. En esta ocasión nos hemos marcado como objetivo perfilar y mejorar el nuevo formato con el que comenzamos a andar el año pasado. Para ello nada mejor que contar con un invitado de lujo, de indudable peso y trascendencia como es don José Ramón Navarro Miranda presidente de la Audiencia Nacional.

Pese a las modificaciones introducidas, continúa un año más la cátedra José Aguiar que durante una semana analiza en profundidad aspectos de nuestra historia. En cada edición desmenuzamos un nuevo capítulo inédito del devenir de La Gomera con la participación de grandes investigadores de las islas. El año pasado hablamos sobre la historia del puerto, sobre el mural que se encuentra en la iglesia de la Asunción de San Sebastián, o sobre la obra del pintor natural de Agulo....Estoy seguro que en esta ocasión volveremos a asombrarnos con el resultado de las investigaciones que arrojarán nueva luz sobre capítulos desconocidos de la realidad insular. Tan pequeña pero a la vez tan sorprendente.

Hemos elaborado un programa con mucho respeto por estas festividades que se convierten en el centro de la vida de nuestra Isla. En esta ocasión trabajamos codo a codo con el Ayuntamiento de San Sebastián como reflejo de la estrecha colaboración institucional que existe entre ambas instituciones. Y estoy seguro de que esta armonía será percibida por todos. El programa está repleto de actividades como exposiciones, actuaciones musicales o conferencias. Arrancamos el 1 de septiembre con la inauguración de una muestra de tallas de madera de Pedro Trujillo Cruz. Dos días más tarde hicimos lo propio con otra exposición del artista, Luis Alberto Hernández en la sala del Cabildo en la que siempre acogemos con alegría las propuestas de este pintor gomero que ya es universal.

El sábado día 5 tuvo lugar la degustación de productos iberoamericanos, un acto que llega a su cuarta edición con gran aceptación por parte de todos los participantes. Y finalmente el domingo seis de septiembre entorno a la Torre del Conde nos unimos para recordar nuestra participación en la historia de la Humanidad. Este día es la cita elegida para que los gomeros recordemos y festejemos el papel, sin duda primordial, que jugamos en la historia del Mundo. A veces de tanto oír hablar sobre estas cuestiones podemos llegar a perder la perspectiva. De ahí la necesidad de que cada año nos detengamos durante unas fechas simplemente para reflexionar y celebrar. Porque ambas cosas son totalmente complementarias.

Siempre hemos dicho que no regateamos cuidados hacia nuestra red de senderos de la que no sólo estamos orgullosos sino que consideramos un elemento fundamental, tanto desde el punto de vista medioambiental como turístico.

Durante las últimas fechas se han sucedido una serie de noticias felices que tienen como epicentro a nuestro medio ambiente. Nos referimos a la culminación de la limpieza y acondicionamiento de veintiséis caminos rurales, la progresiva recuperación del lagarto gigante y la puesta en marcha del programa de conservación e investigación de la flora del Garajonay. Estas informaciones no son casuales, sino que, muy al contrario, están enlazadas en nuestro propósito de convertir a la naturaleza en el centro de las políticas que impulsamos desde el Cabildo.

Siempre hemos dicho que no regateamos cuidados hacia nuestra red de senderos de la que no sólo estamos orgullosos sino que consideramos un elemento fundamental, tanto desde el punto de vista medioambiental como turístico. Cada año nos empleamos a fondo en su cuidado y mantenimiento. Como resultado hace escasas fechas recuperamos nada menos que veintiséis senderos por los que nuestros visitantes y vecinos pueden ya transitar en condiciones de seguridad para disfrutar de nuestra privilegiada naturaleza. Hablamos de un programa integral que consiste en la limpieza, desbroce, rehabilitación de muros y acondicionamiento total de su recorrido.

Las acciones se llevan a cabo en todos los municipios y han supuesto una inversión de 1,7 millones por parte de fondos propios del Cabildo que han permitido la contratación de 408 personas que se encontraba sin empleo. Por lo tanto hemos conseguido un doble objetivo: luchamos contra la auténtica lacra de nuestros días como es el paro y a la vez ponemos a punto a los espacios naturales, su indudable patrimonio cultural y natural y mejoramos las conexiones en medianías y los caseríos de estos enclaves. Todo ello sin olvidar la trascendencia de esta red de caminos reales desde el punto de vista turístico.

De noticia feliz también podemos calificar que siga adelante según lo previsto el plan de recuperación del lagarto gigante, una especie que poco a poco y gracias a la acción emprendida desde hace años por el Cabildo, se va alejando del peligro de extinción. Esta planificación contempla la puesta en marcha de una serie de medidas encaminadas a proteger a la población natural y su hábitat, la búsqueda de nuevas poblaciones naturales y creación de otras en diferentes puntos de la Isla. A su recuperación en cautividad le sigue la suelta en libertad que hasta ahora está dando buenos resultados. Todo apunta a que estamos en el camino correcto y podemos asegurar que esta legendaria especie tiene asegurada su supervivencia durante mucho tiempo.

Y de noticia, sin duda positiva, también podemos calificar el anuncio de que el Gobierno canario se une a las acciones que desde el Cabildo, junto con otras administraciones, emprendemos dentro del programa Life + Garajonay Vive para garantizar la vida en nuestro Parque Nacional. En este caso se trata de un programa de recuperación de especies de flora amenazada y control de las invasoras.

Acción esta última en la que ya hemos estado trabajando dentro del programa Life y que contó con una inversión de más de 200.000 euros. El ejecutivo autónomo se ha comprometido a llevar a cabo un censo y seguimiento demográfico de la flora y recopilar información sobre especies raras y amenazadas de las que no existía información hasta ahora. Todo ello en sintonía con la línea política impulsada desde la institución insular de La Gomera.

El Cabildo y ayuntamientos de Vallehermoso y Valle Gran Rey tienen un papel primordial en el programa Life + que cuenta con una inversión global de más de 1,5 millones. Con estos fondos se garantizará que la vida siga fluyendo en nuestro espacio natural por excelencia. Por lo tanto, hablamos de noticias felices que nos permiten continuar en el camino iniciado hace años cuyo objetivo es situar a la naturaleza y a las personas como centro de todas las políticas y acciones que despleguemos desde el Cabildo.

En estos días se ha demostrado que es viable el sueño de que Canarias tenga la posibilidad de abastecerse de energías limpias

Las palabras pierden su significado si se utilizan con demasiada frecuencia. Por ejemplo, “sostenible” o “renovable”. Esta última viene recogida en el diccionario de la Real Academia Española de una forma especialmente escueta: “Que puede renovarse”. Desde hace unos años este término se ha convertido en un recipiente lleno de significados, todos ellos positivos, para el hombre y la naturaleza.

En estos días se ha demostrado que es viable el sueño de que Canarias tenga la posibilidad de abastecerse de energías limpias. El Hierro ostenta el mérito de haber abierto un camino por el que estoy seguro que, antes o después, avanzarán todas Islas. En el caso de La Gomera hace tiempo que no albergamos duda alguna de que ese es el futuro deseable por el que merece la pena trabajar.

La apuesta por las energías renovables encaja a la perfección con el apoyo que en paralelo hemos hecho por el desarrollo sostenible de la Isla. No por casualidad La Gomera es Reserva Mundial de la Biosfera, el Garajonay ha sido declarado Parque Nacional y es Patrimonio de la Humanidad, al igual que el Silbo.

Un tercio del territorio ostenta alguna figura de protección y desde hace años participamos con éxito en la Carta Europea de Turismo Sostenible. El futuro que nos hemos marcado está unido de forma indisoluble a la naturaleza y al territorio y dentro de esa apuesta, las energías limpias suponen una pieza fundamental para la sostenibilidad integral.

Desde hace unos días tenemos la suerte de poder tomar a El Hierro como referente y aplicar su experiencia. Pero lógicamente teniendo en cuenta las particularidades de cada territorio. Hay que ser conscientes de que existen factores como el número de habitantes, extensión del territorio, condiciones geográficas o meteorológicas, que pueden implicar un esfuerzo añadido. Por ejemplo, en el caso de La Gomera contamos con el doble de población y cien kilómetros más de superficie.

Al igual que nosotros, las demás islas de forma progresiva desarrollarán el uso de las energías limpias según sus propias características, planificación y posibilidades. Hemos iniciado un camino dentro de un marco adecuado en el que cada territorio insular cuenta con autonomía suficiente para decidir su propio futuro y modelo energético.

Hace tiempo que vamos dando pasos decididos en la dirección marcada. Se trabaja en un proyecto para que La Gomera esté unida a Tenerife con un cable submarino que será compatible con las energías renovables. Lo importante es garantizar que podamos eludir los efectos de los ceros energéticos y fortalecer un sistema especialmente vulnerable a causa de la insularidad.

Estamos trabajado en un proyecto innovador para informatizar y utilizar las energías limpias en la impulsión de las aguas de los sondeos que se utiliza para abastecimiento público. Esta acción no sólo supone un ahorro de 300.000 euros al año, sino que además fortalece el débil sistema energético insular.

Trabajamos en conseguir que infraestructuras insulares como el matadero funcionen con energía fotovoltaica. En estos momentos tenemos aprobados tres parques eólicos y hay sobre la mesa una propuesta para el desarrollo de energías hidroeléctricas. El Plan Territorial Especial de Desarrollo Energético redactado por el Gobierno canario hace una apuesta decidida por el suministro fotovoltaico.

El objetivo irrenunciable es conseguir una Isla con las mejores condiciones de vida posibles para sus habitantes y que sea capaz de mostrar a nuestros visitantes una oferta turística de calidad. Para ello resulta imprescindible mantener los valores naturales, paisajísticos, patrimoniales, etnográficos o arqueológicos. Sólo de esta manera los viajeros podrán disfrutar de deportes y excursiones al aire libre, actividades en las montañas o costas. Pero la apuesta por el turismo no puede implicar que nos desvinculemos, bajo ningún concepto, del sector primario, que conforma una parte fundamental de nuestra economía, paisaje y cultura.

En el modelo de desarrollo futuro de la Isla se encuentra escrita con letras destacadas la apuesta por las energías renovables. Ahora toca en el marco de la planificación más adecuada desarrollar los proyectos específicos. El gran avance producido en estos días es comprobar que hablamos de uno de esos escasos y raros sueños que a veces se convierten en realidad.

Parecía lógico que tras años de recortes salvajes tendríamos la posibilidad de recuperar en 2016 lo perdido en materia de carreteras, costas, desaladoras, infraestructuras educativas, políticas de empleo..

Los presupuestos estatales tomaron forma esta semana en medio de un notable revuelo político e informativo, al coincidir con el mes de agosto, época normalmente escasa de noticias. Pero también por venir a frustrar muchas de las expectativas que en las cuentas de la recuperación económica estaban puestas. En esta ocasión los presupuestos tienen dos novedades: son los primeros con los que tendrá que trabajar el nuevo ejecutivo canario. Y además suponen el termómetro que marcará el grado de entendimiento al que, supuestamente, han llegado las administraciones autonómica y estatal tras años de enfrentamientos.

De una primera y segunda lectura no se desprende que el acercamiento Canarias-Estado sea una realidad. Al menos en lo que respecta al capítulo de inversiones se recurre a datos engañosos. Efectivamente se incrementan ligeramente las partidas pero seguimos a la cola de toda España.

Parecía lógico que tras años de recortes salvajes tendríamos la posibilidad de recuperar en 2016 lo perdido en materia de carreteras, costas, desaladoras, infraestructuras educativas, políticas de empleo... Pero mucho tendrá que cambiar el panorama en el trámite parlamentario para solucionar lo que tiene toda la apariencia de ser un desaguisado. La presentación de enmiendas a la totalidad y parciales resultan inevitables, máxime cuando no se atisba una especial predisposición del PP a la negociación.

Ante este desolador panorama los políticos canarios debemos hacer una vez más un esfuerzo para que el Estado visualice las singularidades del Archipiélago. En 2016, al igual que en 2015, en 1974 ó en 1492, se dará la circunstancia invariable de que Canarias es una tierra condicionada por la lejanía y la insularidad, a las que sólo se puede hacer frente con el apoyo decidido del Estado. Las respuestas a esta demanda podrían ser muy variadas, pero bajo ningún concepto es aceptable la ausencia de esfuerzo económico.

Con estos presupuestos en la mano, cada canario está 127 euros por debajo de la media nacional de inversión por habitante. Una brecha que en vez de disminuir se incrementa año tras año, por mucho que se maquillen y retuerzan las cifras. Preocupante y contradictoria es la eliminación por tercer año consecutivo del Plan Integral de Empleo, pese a los alarmantes datos sobre el paro que soportan las Islas, una lacra que afecta a 244.000 canarios. Triste es que este recorte se justifique con el peregrino argumento de que no sabemos administrar los recursos.

Para nuestras carreteras en realidad tan sólo se consignan alrededor de cuarenta millones de euros, de los doscientos comprometidos en el convenio firmado en su día. Estos fondos en su práctica totalidad se dirigen al acceso a La Aldea en Gran Canaria y al cierre del Anillo Insular de Tenerife. Que las islas capitalinas se repartan el grueso de las partidas no evita que tengamos que asistir a la habitual pelea mediática para dilucidar cuál de las dos resulta más favorecida.

En el caso de La Gomera sólo podremos acceder a los presupuestos por medio de dos vías: o a través de partidas genéricas o de convenios ya suscritos. El puerto y aeropuerto son las únicas infraestructuras a las que se hace referencia directa. Aparece una partida de 3,1 millones para sostener las obligaciones de servicio público aéreo, cuando en realidad más útil sería desarrollar una gestión adecuada que permita aumentar las conexiones y frecuencias. En el puerto, como no podía ser menos, se contempla la culminación del acceso del Roque de La Hila.

Cada vez que nos enfrentamos a estas batallas políticas, resulta más clara la necesidad de contar con un Régimen Económico y Fiscal (REF) que no se desgaje en partes y que esté anclado en la Constitución. Con compromisos claros y cumplimientos verificables. Porque la impresión que se extrae tras una lectura detenida de las cuentas es que a una demanda seria y justificada de apoyo firme por parte del Estado, se nos responde con medias tintas y juegos de sombras.

Pero en las festividades es cuando nos desbordamos y dejamos entrever nuestra verdadera identidad y el respeto por el pasado.

Para los gomeros el verano tiene un significado muy particular. Es el momento del año en el que nos reencontramos con los familiares y amigos que por múltiples razones abandonaron la Isla. Y dentro de estas fechas las fiestas suponen un acontecimiento aún más especial. Es entonces cuando de forma distendida podemos disfrutar de la compañía de todos aquellos a quienes tanto extrañamos. La emigración ha dado lugar a que los veranos adquieran un sentido diferente y son de los pocos momentos en los que podemos librarnos de esa nostalgia que nos persigue el resto del año.

Pero no queremos dar la impresión de que somos un pueblo triste que limita su vida social a los familiares y amigos. Al contrario, los habitantes de La Gomera hemos demostrado nuestra hospitalidad y que estamos encantados de que personas de otros lugares se interesen por nuestra tierra. Cada vez más nos damos cuenta de la importancia que tiene el turismo. Durante las últimas fechas seguimos sumando datos positivos en la llegada de visitantes. Por ejemplo, para este mes tenemos ya cubierta el 80% de las planta alojativas, casi un 30% más que el año pasado. En estas fechas las plazas que dejan vacantes los visitantes extranjeros que prefieren acompañarnos en el período de más frío, lo ocupan los llegados desde la Península y el Archipiélago.

Todos son bienvenidos y todos podrán comprobar que a los encantos y atractivos que La Gomera reúne durante todo el año, se unen en verano las fiestas. Alma de un pueblo y reflejo de su historia y personalidad. La particular forma que tenemos de cuidar nuestras tradiciones resulta evidente en casi todos los aspectos de la vida. Pero en las festividades es cuando nos desbordamos y dejamos entrever nuestra verdadera identidad y el respeto por el pasado.

Este año ha coincidido la celebración de la Bajada de la Virgen de Vallehermoso. ¿Qué podemos decir sino que se han cumplido las expectativas más optimistas y vivimos una celebración inolvidable? ¿Qué mejor excusa para volver a su tierra podían haber encontrado las miles de personas que nos visitaron?

En el mes de junio, la Isla por una noche recobró su espíritu legendario y misterioso al iluminarse con la luz de las hogueras de San Juan. Estos días tienen lugar las fiestas de la Virgen del Pino en El Cercado. De nuevo podremos contemplar la imagen de la patrona en procesión rodeada de chácaras y tambores. Una banda sonora que hace aún más emocionante esta ineludible cita anual.

En agosto son miles los vecinos que llegan hasta Chipude para participar en uno de nuestros festejos más emblemáticos, en honor, esta vez a la Virgen de Candelaria. A finales de este mes las fiestas toman una relevancia especial y nos desplazamos a El Cedro, en Hermigua, donde tiene lugar el encuentro entre los habitantes de todos los puntos de la Isla y los que se desplazan desde afuera. En ambas citas se pueden palpar todos los elementos que hacen tan particulares a este tipo de manifestaciones populares: diversión, fe y folclore. La celebración en plena naturaleza y el sonido ancestral de las guitarras, chácaras y tambores hacen el resto.

En septiembre tenemos una cita con la historia. Durante las fiestas Colombinas recordamos como la Isla quedó enlazada para siempre a la mayor gesta universal: el descubrimiento de América. A finales de verano, Alajeró albergará la fiesta de El Paso, con su larga procesión que atraviesa unos de los paisajes más impresionantes de la Isla. La enorme distancia recorrida no impide que los participantes ataviados con trajes típicos lleguen al Valle con más alegría aún que al principio. Como ven nuestros festejos se han convertido en el momento perfecto para reencontrarnos y despedirnos de nuestros paisanos. Algo a lo que los habitantes de esta Isla por fuerza nos hemos tenido que acostumbrar y para lo que hemos desarrollado una especial facultad.

Pese a la coraza que nos creamos con los años, el cierre de su emisora ha traído consigo un dolor especial: lo peor que le puede ocurrir a un locutor es que no le dejen hablar.

La voz de La Gomera, Sito Simancas, es a la vez un excelente profesional, un pionero y una persona sin enemigos. Él lo explica de una manera muy gráfica: “¿Para qué voy a enfrentarme a alguien porque sepa más que yo? Lo lógico es que aprenda de él”. Simancas desarma por su sencillez y humildad, por su capacidad para sacar lo más humano y positivo de los demás y de lo que le rodea.

Durante los últimos tiempos se ha convertido en noticia. A veces por motivos agradables y otras no tanto. Recibió un merecido Premio Canarias por ser un avanzado de las comunicaciones y del periodismo. Pero a la vez, el mismo Gobierno que lo premiaba, ordenaba el cierre de su emisora Onda Tagoror. Como si de pronto desde un anónimo despacho se hubiera tomado la decisión de dejar a toda una Isla sin voz. A veces hasta las leyes escritas con las mejores intenciones esconden renglones torcidos.

Sito ha vivido en carne propia la letra de aquella canción criolla: “La vida también es río que va golpeando la piedra”. Ha tenido que hacerse fuerte como una piedra para sobrevivir a las desgracias diarias pero también ser ligero como el agua para seguir su camino. Por eso los sinsabores de la vida, en vez de amargarle, lo han hecho aún más humano.

Pese a la coraza que nos creamos con los años, el cierre de su emisora ha traído consigo un dolor especial: lo peor que le puede ocurrir a un locutor es que no le dejen hablar. No comprende él, y tampoco nosotros, que La Gomera se quede muda. O que el mismo Gobierno que le otorga un premio con una mano ponga en la otra una orden de clausura. Ahora menudean los homenajes siempre merecidos que en estos días adquieren un carácter reivindicativo. Porque el daño no se le ha hecho al informador y a su emisora, sino a toda la Isla y a los paisanos que viven en el exterior. Cada mañana los gomeros conocíamos la realidad y éramos conscientes del lugar que ocupamos en el mundo, gracias a las noticias emitidas desde Onda Tagoror.

Por eso las instituciones públicas debemos dar un paso más allá y encontrar soluciones para no quedarnos sin voz. Junto con el consejero de Nuevas Tecnologías del Cabildo y alcalde de San Sebastián, Adasat Reyes, tenemos avanzado ya un convenio para que Sito dirija la emisora insular o la municipal.

En la persona de Sito encontramos al periodista, al técnico, al radioaficionado, al colaborador en protección civil y al amigo. Todos a la vez. Al locutor le agradecemos que sea nuestra voz dentro y fuera de la Isla, que lleve noticias de lo que aquí ocurre a todos los rincones del mundo. A aquellos lugares a los que nuestros compatriotas han tenido que emigrar y donde esperan ansiosos que alguien les cuente alguna nueva de la Isla que los vio nacer.

A su sabiduría como técnico debemos que la tele llegue hoy a los puntos más recónditos. O ser el responsable del montaje de las emisoras y de la primera retransmisión televisiva: la gala del Carnaval del año 1986 de San Sebastián. Su faceta como radioaficionado y colaborador en Protección Civil son otra prueba de que hasta en el tiempo libre tiene que hacer algo por los demás.

Pero aunque no hubiese sido técnico ni periodista, ni pionero, en Sito siempre encontraríamos al amigo. Y del amigo resaltamos su optimismo, el cariño que desprende hasta sin pretenderlo, que no haya fallado cuando lo necesitamos y ser generoso incluso cuando acepta nuestra ayuda. Constantemente nos ha dado lecciones de como es capaz de mantener un compromiso de gratitud con los que se portaron bien con él aunque ya hayan desaparecido. Esperamos que no dé aún por cerrada la lista de personas que reconocen su trabajo y están dispuestas a apoyarle cuando lo precise. Muchos estaríamos honrados de figurar en ella.

Un rumor se extiende desde lo alto del Valle. Un rumor con olor a eucalipto y sonido de agua. Comenzó con los “busios” de San Juan, que lo propagaron de barranco en barranco, y con las luminarias de las hogueras que lo trasladaron de loma en loma.

El rumor se convirtió en clamor y el clamor en estruendo. Estruendo de chácaras y tambores que anuncian la buena nueva: “La Señora” se ha puesto en marcha.

“La Señora del mar” en todas partes, aquí “Reina del monte”, colocada en lo más alto del Valle, hace ahora más de trescientos años, por alguien con alma de labriego y corazón de marino. Alguien, que la quería proteger contra las incursiones berberiscas, y trasladó “El Carmen” desde el mar a la montaña. Allí entre riscos y árboles, nace cada cinco años, la romería que la trae al pueblo.

¡ Al pueblo!, de hombro en hombro, de descanso en descanso, llevada en volandas entre tajarastes y folias, baja los caminos que siguen el curso del maravilloso barranco del Ingenio, anteriormente florido de huertas y jardines, y hoy reconquistado por los matorrales autóctonos, estandartes de una actividad humana venida a menos.

En Triana el recibimiento, las palabras, el bastón de mando de “Alcaldesa de Vallehermoso”, los fuegos, los “vivas”, las lágrimas, el fervor...y el Roque Cano, símbolo del pueblo, que recoge los ecos y las luces devolviéndolos al valle, impidiendo que salgan fuera y se pierdan para siempre. Ejerciendo de vigía perenne, de protector, de guarda de las más puras tradiciones isleñas.

Al final la Iglesia Parroquial del Bautista que, como siempre, a hecho de precursor, de anunciante de la “Gran Fiesta” que cada cinco años convoca a las gentes de todas las edades, ideologías y credos, alrededor de una devoción centenaria. Cantos, rezos, más lágrimas y más vivas.

El camino no ha terminado, la “Patrona del mar y de los marinos” tiene que llegar hasta allí, hasta el mar:

“ ...metí la mano en el agua, la esperanza me mantiene”

El Atlántico se yergue y se inclina ante su reina, su estruendo compite con el que procede de tierra, pero finalmente se entrega y, mansamente, se acerca y rinde pleitesía a “La Señora”. Su color azul-verdoso, color de esperanza, extiende ésta por toda la rivera:

“ ...más si a tu orilla llega un peregrino reflejando en tus ondas su nostalgia,

no le digas que allá, en la lejanía,

no existe, tras tus aguas, la esperanza.“

Y de allí al pueblo otra vez. Las campanas, que hacen rebotar su alborozo en las laderas del Valle Abajo, lo anuncian así. Baile de tambor, pies de romance, fuegos artificiales... “La Señora del Carmelo” vuelve a la que será su casa por unos días: ¡Salve Reina de los Mares! ¡Viva la Virgen del Carmen!.

“...con la mano en el agua así lo espero”

Nunca se repetirá lo suficiente: El Hierro, La Gomera y La Palma son las islas con mayores limitaciones de comunicaciones y por lo tanto con menor capacidad de desarrollo.

A lo largo de la campaña electoral explicamos desde la Agrupación Socialista Gomera (ASG) que una de las principales razones para contar con el apoyo de los ciudadanos es que somos una formación política autónoma de cualquier atadura regional.

Nos comprometimos a ser la voz de La Gomera en el Parlamento y así lo hacemos. Los primeros pasos que damos en la Cámara regional dejan clara nuestra voluntad de representar y defender a la Isla. Ejemplo de ello fue nuestra intervención el día de investidura del nuevo presidente del Gobierno de Canarias. Probablemente, por primera vez en la historia del Archipiélago, se pudo escuchar un discurso que giró entorno a La Gomera como asunto principal.

No es para menos. Nunca se repetirá lo suficiente: El Hierro, La Gomera y La Palma son las islas con mayores limitaciones de comunicaciones y por lo tanto con menor capacidad de desarrollo. Hablamos de los enclaves con peores servicios públicos por parte del Gobierno canario, lo que se plasma en un retroceso en educación, sanidad, cultura, asuntos sociales o comunicaciones. Nadie duda que los canarios de las islas no capitalinas tenemos derecho a un puesto de trabajo, sanidad en condiciones y un futuro sin tener que emigrar.

Frente a este panorama nos encontramos últimamente con un intento de cambiar el sistema electoral canario. Instrumento que hasta ahora ha servido para evitar mayores desequilibrios entre las islas. Algunos se sorprenden cuando desde ASG manifestamos que estamos a favor de reducir los porcentajes insulares y regionales. Y es que para nosotros sólo son muros que han impedido un Parlamento más plural y rico en opciones política.

Sin embargo, hemos trazado una línea roja: la negativa a anular la triple paridad. Bajo nuestro punto de vista este sistema ha evitado que las islas periféricas hayan visto reducida su asignación de recursos públicos. Hablamos de una discriminación positiva que intenta igualar situaciones desiguales. Por el contrario, un sistema en el que se le otorgue más peso a las islas capitalinas significará condenar al olvido al resto del Archipiélago.

Las comunicaciones ocuparon un lugar especial en la campaña electoral. Por ello, mantenemos el compromiso de plantear propuestas y soluciones en la Cámara regional. Una Isla respira a través su conectividad interior y exterior. Nuestra economía, nuestra sociedad, nuestra vida depende de que se puedan reducir los costes del transporte de mercancías que hacen más económico el precio de la cesta de la compra.

Precisamos de un descuento del 100% y rutas y horarios más adecuados en los transportes marítimos y aéreos. Solicitamos la puesta en marcha de la línea que une a los municipios del sur de nuestra isla. Confiamos en que el nuevo Gobierno acometa el cierre del anillo de carreteras en La Gomera postergado en el programa de inversiones de los diferentes gobiernos.

Planteamos nuestra preocupación por la privatización encubierta de AENA y las consecuencias que puede traer consigo para un aeropuerto deficitario como el de La Gomera. Creemos de justicia que se impulsen de una vez el puerto de Vueltas en Valle Gran Rey y el de Playa de Santiago. Esperamos que estas infraestructuras tengan un tratamiento similar al de San Sebastián, objeto de múltiples obras en los últimos tiempos. Como no podía ser menos dada la importancia que éste último ha adquirido.

Desde la tribuna de oradores planteamos que resulta inconcebible que en la actualidad existan en las islas ocho helicópteros, para actuar en caso de incendios forestales y que ninguno tenga base permanente en La Gomera. Que la Sanidad sigue siendo la principal preocupación de los gomeros con una continúa reivindicación de más especialistas, especialidades y mejora del equipamiento de los consultorios locales. Todas estas demandas han sido defendidas por primera vez en esta legislatura en la Cámara regional en lo que supone una declaración de intenciones sobre el papel que La Gomera va a ocupar en los próximos años en este foro.

Repique de campanas, chácaras al hombro y lágrimas en los ojos. Llega el momento. La Virgen del Carmen recorre el estrecho pasillo de su ermita en El Ingenio. Bajo su manto la devoción de los fieles y sus promesas. Alrededor, vítores a la patrona de Vallehermoso, tambores en la mano y romances para deleitar este instante tan especial. Ni siquiera un hermoso ramo de flores a sus pies le quita el protagonismo porque todas las miradas están dedicadas a ella.

Llega otro 16 de julio más, el día más esperado de las Fiestas Lustrales. Vallehermoso cumple cinco años después con la tradición y los honores a la patrona. Por delante, kilómetros de música, color y encuentros, muchos encuentros; porque esta celebración se convierte en el centro de las reuniones de las familias y de los amigos, de los pantaneros que regresan para cumplir con sus promesas y de aquellos que en este tiempo han compartido en Vallehermoso la espera. Porque en el pueblo se ha aguardado con impaciencia la llegada del día grande. Y gomeros de diferentes rincones de la isla. Y muchos afincados en otros tantos puntos de Canarias (especialmente en Tenerife), en la Península y en el extranjero (con especial mirada a Venezuela).

Sí, han pasado cinco años ya. Tiempo de experiencias, sueños y proyectos que aterrizan en estas fiestas en forma de petición y agradecimientos. Homenaje especial para los que llegan con todas sus fuerzas dejando atrás los años, los achaques y las dificultades. Reconocimiento para aquellos que no podrán estar y nos dejaron en el camino, desde algún rincón sabemos que velarán porque todo salga bien. Ellos también celebrarán esta fecha.

Poco más de cuarenta y ocho horas por delante de preparativos, emociones, recuerdos y un “corre, corre” que nos recordará que el Barranco de El Ingenio se viste de gala para vivir un momento grande. Desde El Carmen por La Mancha, Banda de Las Rosas, Rosa de Las Piedras, El Cabezo, Los Chapines y el Tanque para llegar hasta el casco de Vallehermoso. Banderillas de colores, descansos hechos por los vecinos y mucha ilusión. El Ingenio tiene una paz especial que se romperá por unas horas con muy buenos argumentos de peso y tras cinco años de espera.

Ya de noche, la Virgen recibirá el bastón de mando en Triana. Será alcaldesa con todos los honores. No faltarán los aplausos y las palabras de agradecimiento. Atrás quedarán el dolor de los pies y el cansancio, lo importante será cumplir. Cada uno con sus motivos y peticiones, más o menos religiosas, pero siempre con buenas intenciones y deseos infinitos.

También desde la distancia muchos viviremos esta Bajada con el corazón en un puño y el horizonte como testigo. Comienza la cuenta atrás para el día grande de las Fiestas Lustrales… ¡Felicidades a todos y a disfrutar!

Y es que fue el 29 de junio de 2010 cuando GuaguaGomera SAU se convirtió en una empresa íntegramente pública

Hace cinco años desde el Cabildo de La Gomera nos vimos obligados a tomar una decisión difícil. El acierto o no de aquella apuesta puede ser valorado ahora con la perspectiva que da el lustro transcurrido desde entonces. Y es que fue el 29 de junio de 2010 cuando GuaguaGomera SAU se convirtió en una empresa íntegramente pública, reemplazando así el régimen anterior de gestión indirecta que por aquellas fechas arrojaba unos resultados que, como mínimo, sólo pueden ser calificados de insatisfactorios.

Acabamos pues de cumplir el primer lustro de vida rodeados de datos positivos. Por ejemplo, en 2014 alcanzamos los 157.000 viajeros, la cifra más alta de la última década. Pese a que los años transcurridos han estado marcados por una de las peores crisis económicas vividas en los últimos tiempos, lo cierto es que sólo podemos estar satisfechos de los resultados obtenidos: Hoy podemos hablar de estabilidad en los cuadros de servicios, un riguroso cumplimiento sin incidencias dignas de mención, un mejor conocimiento por parte de los ciudadanos de los servicios establecidos y el buen comportamiento de la cifra de visitantes en temporada alta de turismo.

En 2010, año de la constitución de GuaguaGomera SAU, se transportaron en línea regular 103.254 pasajeros. A partir de entonces las cifras de viajeros han evolucionado claramente al alza y en 2011 fueron 111.242 pasajeros. En 2012 y como consecuencia, entre otros factores, de la supresión de la línea marítima interior que comunicaba Los Cristianos en Tenerife con San Sebastián de La Gomera, Playa de Santiago y Valle Gran Rey, la cifra aumentó hasta los 127.268. En 2013 continúa el ascenso alcanzando los 139.257 y por último en 2014 se totalizan los ya mencionados 156.977 viajeros transportados con un 12,72% de aumento respecto de 2013.

Según publica el Instituto Nacional de Estadística (INE), el sector del transporte regular interurbano de viajeros en modo guagua experimentó en 2014 un descenso de casi el 2% en el ámbito nacional. Este dato evidencia que en La Gomera los resultados fueron más favorables que los alcanzados por el sector en el resto del país.

En estos años hemos consolidado una red de transporte regular de viajeros por carretera compuesta por siete líneas con cabeceras en Valle Gran Rey, Vallehermoso, Alajeró-Imada, La Dama, Alojera, el aeropuerto y San Sebastián. En la actualidad disponemos de cuatro estaciones de guaguas en la Villa, Vallehermoso, Valle Gran Rey y Alajeró. GuaguaGomera cuenta en estos momentos con una plantilla de 27 trabajadores de los que 22 son conductores. Disponemos de una flota de 22 vehículos: seis de tamaño grande, 7 medianos y 9 pequeños distribuidos geográficamente en función de la demanda.

Hasta la fecha hemos podido cumplir el objetivo de renovar el 50% de la flota de manera que en los próximos años haremos lo propio con la restante. Nuestros vehículos deben estar en las mejores condiciones posibles. No por casualidad recorrieron el pasado año nada menos que 692.482,20 kilómetros útiles. Otro logro destacado es que hemos prestado el servicio en el período en condiciones de equilibrio financiero. Ha sido pues la regularidad y la normalidad la tónica general. Precisamente lo que buscábamos y considerábamos más conveniente cuando asumimos la prestación.

Hace cinco años fue el interés general lo que indujo al Cabildo de La Gomera a modificar el modelo de gestión del transporte regular de viajeros. Desde el mirador que supone el tiempo tenemos que reconocer que la satisfacción de los viajeros, la regularidad del servicio e incluso los fallos judiciales emitidos en estos años apuntan a que acertamos cuando tomamos aquella difícil decisión. No podía ser de otra manera. Es lo que ocurre cuando se gobierna pensando en lo mejor para el mayor número posible de ciudadanos.

Nuestras instituciones más características superaron el color gris del franquismo y resistieron las embestidas del pleito insular.

Durante estos días los cabildos inician el trabajo de la nueva legislatura. Es buen momento, por lo tanto, para reflexionar sobre la historia, realidad y retos de estas administraciones, las más netamente canarias de cuantas hay en el Archipiélago.

El Cabildo de La Gomera, al igual que los del resto de Islas, se convirtió en una pieza fundamental en el régimen administrativo que los Reyes Católicos diseñaron para Canarias. Desde un principio los monarcas otorgaron a estas instituciones amplios poderes en materia de construcción, urbanismo, beneficiencia, comercio o impuestos, entre otros. La época dorada culmina cuando tras la Constitución de 1812 se constituye una Diputación centralizada en Santa Cruz, como capital del Archipiélago, lo que implicó la desaparición de los cabildos.

A partir de ese momento se prueban otras fórmulas que no acaban de dar el resultado deseado. A principios del siglo XX, sin embargo, estas instituciones resurgen como instrumento para compensar el centralismo de Tenerife y servir de elemento coordinador de los municipios. La Ley de Cabildos de 1912 supone un hito legislativo; es el primer reconocimiento normativo del hecho insular y ha gozado de una larga y saludable vida. No por casualidad estuvo en vigor, hasta justo el pasado lunes, 15 de junio.

Nuestras instituciones más características superaron el color gris del franquismo y resistieron las embestidas del pleito insular. Lo que no es poco. En democracia parecen haber revivido, pese a los vacíos normativos entre los que se han tenido que desenvolver durante estos años.

La reciente entrada en vigor de la nueva Ley supone una apuesta firme por reunir en un único texto la práctica totalidad de los problemas y supuestos a los que los responsables de estas instituciones nos enfrentamos diariamente.

Además, se abre la puerta a que La Gomera pueda acogerse a lo que se ha dado en llamar Ley de Grandes Ciudades: Un sistema administrativo similar al de los ministerios y consejerías del Gobierno autónomo. La legislación amplía los poderes del presidente pero a la vez implica mayores niveles de control y transparencia. Hasta una veintena de artículos garantizan la claridad de la gestión pública. Por lo tanto, estamos ante un intento de evitar duplicidades y mejorar recursos.

Al amparo de esta ley son numerosos los retos que se le abren a La Gomera: la obligación de ayudar a los municipios en el desarrollo de sus competencias y servicios. Debemos atender de forma preferente a los ayuntamientos con escasa capacidad económica y de gestión y prestarles ayuda en materias como planeamiento, tecnología de la información, administración electrónica y comunicaciones. Nos parece interesante la posibilidad que se abre de asumir el tratamiento de residuos y la prevención de incendios en toda la Isla, línea en la que ya trabajábamos.

Los objetivos a alcanzar en los próximos cuatro años no se les escapan a nadie: el principal fijar un marco financiero adecuado para los cabildos. Por lo pronto, hemos obtenido la promesa de que en el plazo de seis meses el Gobierno canario nos presentará su propuesta para que podamos asumir y desarrollar las competencias.

Lo he dicho alguna vez durante estos días y lo repito ahora: la próxima será la legislatura del diálogo. El esfuerzo para que así sea debe ser mutuo: del grupo de gobierno, de la oposición, de quienes gobiernan y de los ciudadanos. Porque de lo contrario estaríamos ante un monólogo.

Al igual que ocurrió cuando fueron ideadas hace más de quinientos años, las instituciones insulares tienen hoy en sus manos responsabilidades de peso. La creación de empleo, el diseño de la política cultural, el cuidado del medio ambiente, la atención social, la planificación territorial, la próxima gestión de los parques nacionales, la promoción turística, el cuidado de la red de carreteras, apoyo a las empresas, a los agricultores, ganaderos, pescadores... Pero sobre todo, el principal reto es estar siempre al lado del ciudadano, mirarle a los ojos y estar pendientes en todo momento de sus preocupaciones.

En los últimos años los datos de llegada de turistas y de pernoctaciones en La Gomera han sido buenos.

En los últimos años los datos de llegada de turistas y de pernoctaciones en La Gomera han sido buenos. El gasto medio por visitante se mantiene también en niveles bastante parecidos a otras islas y, en general, los empresarios y la población percibimos con optimismo el devenir de esta actividad productiva, clave para la buena marcha de nuestra economía insular.

Hemos llegado a esta plácida situación por la confluencia de diversos factores. Algunos de ellos son exógenos: la situación de debilidad de otros destinos o la fortaleza de la “Marca Canarias” y otros son, sin embargo, de carácter endógeno: el atractivo de la isla en nichos de mercado vinculados al senderismo, la buena relación calidad-precio de la oferta insular, o una acertada política insular de información, promoción y sensibilización.

Escenario del turismo en La Gomera que, como sucede en estos casos, viene a basarse en estadísticas y datos de impronta cuantitativa que, si bien son ciertos, pueden no obstante conducirnos a una equivocada complacencia.

Un análisis estratégico y con perspectiva de futuro, pasaría por valorar/analizar las respuestas a cuestiones como:

¿Los servicios prestados –alojamiento, transporte, restauración, etc- tienen precios competitivos y rentables para el empresario o, por el contrario, han tenido que reducirse en exceso para competir y captar clientes?.¿ La oferta turística insular incorpora la producción agrícola y ganadera local en debida forma?.¿ La oferta turística insular incluye en modo óptimo el enorme patrimonio natural y cultural del que dispone la isla?.¿ La oferta turística insular responde a los requerimientos de sostenibilidad que el cliente de mayor poder adquisitivo demanda?.

Posiblemente nunca llegaremos a realizar una encuesta con estas preguntas y, por lo tanto, tampoco podamos analizar sus respuestas. Sin embargo, la experiencia y el sentido común nos alerta de que para lograr un posicionamiento turístico diferenciado basado en la calidad y la sostenibilidad aún nos queda un trecho largo por recorrer.

La Gomera precisa de disponer de más establecimientos donde comer o donde alojarse que sean únicos, o al menos singulares, y que posean un encanto especial. Restaurantes accesibles en los que se ofrezcan platos cuya base sea la despensa agrícola gomera. Alojamientos de cuidada rehabilitación que ofrezcan todas las comodidades y cuyos propietarios tengan un carácter más de anfitrión que de rentistas. Actividades deportivas y de ocio que, sin descuidar los recursos naturales, sean capaces de sacar provecho de su uso e interpretación. Este tipo de negocios son esenciales porque dan carácter y personalidad a la oferta global y también porque facilitan la llegada de un perfil de turista con mayor capacidad de gasto en el entorno.

Muchas son las voces cualificadas que nos alertan de que ofrecer “más de lo mismo” no es una buena estrategia para un territorio con tanta potencialidad como La Gomera. Esta pasajera bonanza tampoco debería conducirnos a ofertar servicios en precario en la confianza del “todo vale” o del consabido “cuando la marea baje, golpe a la lapa”.

La Carta Europea de Turismo Sostenible de La Gomera, el Sistema de Calidad Turística en Destino o la propia Reserva de la Biosfera son herramientas públicas y abiertas que nos deben facilitar el camino hacia la sostenibilidad y la calidad.

Especial papel dinamizador hay que otorgarle a las administraciones públicas y a las asociaciones empresariales del sector: ASHOTEL, Asociación para un Turismo Sostenible de La Gomera, etc.

Un camino desde luego difícil, pero que tiene recompensas a medio y largo plazo, y que, más allá de ello, se pueda alzar como el itinerario más adecuado para construir un modelo insular que genere mayores ingresos con menores costes ambientales.

Este martes concluyó una etapa muy importante de mi vida. Celebramos el último pleno y tuve oportunidad de despedirme de mis compañeros de corporación y, sobre todo, de echar la mirada atrás y darme cuenta del trabajo realizado.

No puedo sino comenzar este escrito dando las gracias a todos los que confiaron en mí y me dieron la oportunidad de ser un representante público; a aquellos que vieron en mí una vía para ver solucionados sus problemas. Ha sido un orgullo trabajar por y para los ciudadanos de La Gomera. No hay mayor satisfacción para un cargo público que poder mirar a la cara a sus vecinos y no agacharla porque he intentado siempre trabajar con humildad y perseverancia.

Se acaba una etapa, es cierto. Fuera de política en activo, sí, pero no alejado de mis conciudadanos. Porque esté donde esté, ya sea en mi trabajo como funcionario o en Hermigua donde paso todo el tiempo que me es posible, siempre tendrán las puertas abiertas para hablar y tratar de mediar en aquello en que yo pueda ser útil.

En cierto sentido termina una legislatura para mí con un sabor agridulce. Muchas cosas me han pasado, buenas y malas, de dimes y diretes, pero nadie me podrá decir que no he sido coherente. Hoy muchos hablan de coherencia, pero no la practican. Dije que haría una oposición responsable y constructiva y ahí están los resultados: mociones, preguntas, iniciativas… Algunas cristalizaron; otras no. Lo importante es que siempre he antepuesto el interés general a cualquier otro. Y con eso quiero quedarme.

Despedirse nunca es fácil. Por eso no quiero decir adiós, sino un hasta pronto. Si van por Hermigua, por el barrio de Las Nuevitas, busquen una casa roja. La puerta estará abierta y el café preparado. La política no se hace cada cuatro años. Los ciudadanos de a pie también la construimos. Y yo ya soy uno más. Gracias por todo.