La Fiesta de los Patios de Córdoba tiene tras de sí unas raíces arquitectónicas que explican gran parte de todo el desarrollo histórico y social que tienen tras de sí estos oasis urbanos, distinguidos como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. La construcción singular de estos espacios les ha hecho erigirse como lugares de convivencia vecinal y, traspasando fronteras, lugar de peregrinaje para los miles de turistas que cada año visitan los patios en busca de esa singularidad que les caracteriza.

Históricamente, la domus romana primero y la vivienda islámica después, cada una con sus características, asentaron en Córdoba una serie de construcciones que tenían en el patio un importante espacio del que dependían la recogida del agua, la entrada de luz o la salida del humo de la casa. Un espacio que, como contacto con la naturaleza, se asentó en las construcciones posteriores de las casas cordobesas.

De un lado, en lo que hoy se puede visitar como casas-patio, se encuentran las viviendas unifamiliares, donde habita una sola familia, y que tiene para sí sola el patio como estancia central de la casa. De otro lado, las antiguas casas solariegas que se convirtieron en casas de vecinos, arrendando habitaciones de las galerías superiores por la gran emigración del campo a la ciudad y que tuvieron en el patio su espacio de vida común, como una estancia más de la vivienda con las zonas comunes como las cocinas o los aseos. Y, en un tercer caso, existen construcciones de casas unifamiliares, adosadas, que comparten un patio común, como espacio de convivencia entre las distintas familias.

El patio, en cada uno de estos tres tipos, se convertían en un lugar de relaciones familiares y sociales, para recibir a las visitas, un espacio que contaba como una estancia más de la casa, ya fuera de una sola familia o compartida por varias, al estilo de las corralas de vecinos. Y, cada uno de ellos, siempre con una característica común: desde la calle se puede apreciar la existencia de ese patio.

Además, en todas estas viviendas, son varias las características comunes de la arquitectura de los patios cordobeses: sus paredes pintadas con cal, que refleja la luz y los rayos del sol y, además, se usa por su poder desinfectante; los muros repletos de macetas con plantas y flores que, como si de una segunda piel de la casa se tratara, tienen una función climática; y a ello se une el suelo de chino cordobés o losas de barro, que favorece la transpiración entre la tierra y la atmósfera y contribuye igualmente a crear un particular microclima. De hecho, los patios se erigen en una especie de cámara fresca que sortea las temperaturas más calurosas con siete u ocho grados menos.

Ahí, las plantas y el agua juegan un papel esencial. La belleza que hoy ven los miles de turistas que se acercan hasta los patios cordobeses no sólo tiene una componente estética, sino que nace de la historia, de la importancia del agua en civilizaciones como la musulmana, que dejaron su impronta en los patios, donde fuentes, pozos y acequias mantienen esta tradición. Agua también para regar los cientos de macetas que pueblan los patios, con su verdor y los colores de las flores, consiguen el clima propio de esta postal fotográfica típica de Córdoba.

Una arquitectura común para todas las casas patio que se refleja también en el concurso que se celebra cada mes de mayo para galardonar a los más hermosos y que, entre otras características, distingue a los patios “de arquitectura renovada o moderna” de los patios “de arquitectura antigua”. Una distinción que tiene en cuenta la edad del edificio, para separar en la competición las casas que cuentan con más de cincuenta años de las que tienen menos de medio siglo de vida o han sido reformadas por completo recientemente.

Abrir las puertas de una casa para que a ella pase todo el que desee contemplar la belleza de un patio cordobés. Ese gesto, convertido en una tradición que cumple ya casi un siglo, es el valor de las Fiesta de los Patios, distinguida como Patrimonio Inmaterial por la Unesco desde 2012 precisamente por ese hecho de convivencia y de compartir que definen a esta fiesta.

El legado de civilizaciones anteriores que en su arquitectura dejaron en herencia a Córdoba la construcción de viviendas en torno a un patio, ha sido imbuida después por ese hecho social propio y singular que extrapola la convivencia vecinal diaria en el patio a la magnitud de visitas que hoy en día reciben estos oasis urbanos, sobre todo en el mes de mayo y en fechas señaladas como la Navidad, donde las plantas y flores ornamentan estos espacios de manera única en el mundo.

Fue en 1918 cuando los cordobeses comenzaron a abrir las puertas de sus patios al público, una costumbre que se formalizaría con la convocatoria del primer Concurso de Patios, Balcones y Escaparates en 1921. De entrada, hubo una escasa respuesta de los propietarios para participar en el certamen, algo que hizo que hasta 1933 no se volviera a celebrar, una interrupción en el tiempo que fue la primera pero no la única, puesto que con el estallido de la Guerra Civil de nuevo se dejó de desarrollar el concurso. De hecho, el concurso no se recuperaría hasta 1944, momento a partir del cual se establecieron ya los primeros criterios de valoración de los patios: la arquitectura, la decoración y el tipismo de los mismos.

La idea de potenciar los patios como atractivo turístico de la ciudad prendió pronto e hizo que a mediados del pasado siglo, se aumentara el número de premios y su dotación económica, además de conceder ayudas económicas a los propietarios premiados con el fin de compensar el esfuerzo y los gastos que hacían para cuidar y mantener los patios en óptimas condiciones. En esta época, el concurso fue creciendo paulatinamente convirtiéndose en uno de los principales atractivos del programa ferial de Córdoba en el mes de mayo, con iniciativas como el certamen de Reina de los Patios –un concurso de belleza que se mantuvo entre 1962 y 1983- y el Festival de los Patios Cordobeses, la fiesta que desde 1956 ha llegado hasta nuestros días y que se complementaba con una programación paralela de música clásica y flamenco en los patios más antiguos y en los jardines del Alcázar de los Reyes Cristianos.

Pero fue con la llegada de la democracia cuando llegaron los grandes cambios en las bases del concurso y su dotación económica, años en los que se estableció que los patios debían adornarse exclusivamente con plantas y flores de temporada y se prohibía la instalación de bares en las estancias. Se trató entonces de preservar la autenticidad de la fiesta, su historia y su belleza, para cuidar los patios tanto desde dentro como desde fuera y que se convirtieran en la seña de identidad más particular de las fiestas de Córdoba.

Ya en los años 90, se establecieron las distintas categorías de premios, distinguiendo entre patios de arquitectura antigua y moderna, con galardones específicos para la decoración natural, el esfuerzo de los vecinos por su cuidado o el uso artístico del agua.

Y es precisamente todo ese cuidado y tradición lo que ha llegado hasta nuestros días convertido en la Fiesta de los Patios, reconocida internacionalmente. Un lugar de convivencia, un oasis de vegetación y una arquitectura singular de puertas abiertas, de los cordobeses al mundo.

El calendario de visitas a los patios de Córdoba no sólo se ciñe al mes de mayo y, ahora, lejos de las cálidas temperaturas de la primavera, estos oasis urbanos se ofrecen de nuevo al visitante en una época donde se convierten en una perfecta postal navideña. Es diciembre y su colorido sorprende a quien los visita, con las flores de Pascua como protagonistas destacadas entre el verde de las plantas que aguardan más calor para volver a florecer.

Junto a ellas, a los clásicos geranios y gitanillas del mes de mayo, ahora les han dado el relevo los colores de los pensamientos o los kalanchoes, mientras alguna impertérrita buganvilla se mantiene florida sin darse por aludida por las frías temperaturas de diciembre. Y a su lado, el tintineo del agua de una fuente, el brocal de un pozo, el banco de madera que ofrece descanso al visitante, conforman la imagen navideña de los patios cordobeses.

Así, entre el 17 y el 30 de diciembre, el visitante puede recorrer más de una treintena de casas vecinales que abren sus puertas, llenas de flores pero también del sonido de los villancicos y el calor de las luces navideñas , además de degustar típicos dulces de esta época. La tradición de esta fiesta, declarada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la Unesco en 2012, acompaña ahora también al visitante en el último tramo de cada año.

Entre esas fechas, se podrán visitar tanto patios de edificios institucionales como patios de casas de los barrios más típicos de Córdoba, todos ellos bajo la denominación de su calle y número, para ser identificados en el mapa por el visitante.

De un lado, la visita a los patios en Navidad se puede realizar cualquiera de estos días a seis recintos que permanecerán abiertos entre 18.00 y 21.00 horas cada jornada, excepto los días 24 y 25 de diciembre. Son los patios que se encuentran en la Posada del Potro –en la plaza del mismo nombre-, la calle Trueque, 4 –sede del Centro de Interpretación de la Fiesta de los Patios-, la calle Carbonell y Morand, 20; calle San Basilio, 44, calle San Juan de Palomares 11 y calle Pastora, 2.

De otro lado, el resto de las casas, con un total de 25 patios más, componen una serie de seis rutas cada una en una fecha distinta que, también en el mismo horario de 18.00 a 21.00 horas, se abren al turista con la compañía de coros musicales que acompañan a los visitantes en esta propuesta de ocio y patrimonio. He aquí las rutas y los días de cada una de ellas:

Ruta nº 1 - 20 de diciembre: c/ Marroquíes, 6; c/ Chaparro, 3; c/ Carbonell y Morand, 20; c/ Maese Luis, 4; c/ Maese Luis, 22 y Palacio de Orive.

Ruta nº 2 - 21 de diciembre: c/ Pedro Fernández, 6; c/ Parras, 6; c/ Parras, 8; c/ Parras, 5 y c/ Ocaña, 19.

Ruta nº3 - 22 de diciembre: c/ Alfonso XII, 29; c/ Siete Revueltas, 1; c/ Aceite, 8; Posada del Potro (Plaza del Potro) y c/ Samuel de los Santos Gener, 5.

Ruta nº4 - 27 de diciembre: c/ Postrera, 28; c/ San Basilio, 44; c/ San Basilio, 40; c/ Martín de Roa, 7; c/ Martín de Roa, 2 y c/ San Basilio, 14.

Ruta nº5 - 28 de diciembre: c/ Escañuela, 3; c/ Trueque, 4; c/ Alvar Rodríguez, 8; c/ Frailes, 6; c/ San Juan de Palomares, 11 y c/ Pastora, 2.

Ruta nº6 - 29 de diciembre: c/La Palma, 3; c/ Duque de la Victoria, 3; c/ Plaza de las Tazas, 11 y c/ Pedro Verdugo, 8.

Y junto a ello, un programa completo de actividades acompaña la apertura de los patios de Córdoba en Navidad, donde el visitante puede acudir a espectáculos musicales de la típica zambomba navideña, flamenco y hasta música clásica o blues y jazz.

En el histórico barrio de San Lorenzo, la calle Trueque esconde el único patio cordobés que está abierto al público durante todo el año. En el número 4 de esta calle, un patio de macetas azules sobre paredes encaladas, un pozo con brocal y una particular escalera dibujan el ejemplo perfecto de oasis urbano que durante el mes de mayo atrae a miles de turistas durante la Fiesta de los Patios.

Trueque 4 es el nombre – y la dirección, bajo la cual se denomina cada patio en Córdoba- de un patio tan singular que, rehabilitado por el Ayuntamiento, ha abierto este año una nueva etapa de su vida: ahora es el Centro de Interpretación de la Fiesta de los Patios, declarada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la Unesco desde 2012.

Este centro, inaugurado en el mes de julio de este año, sirve al visitante para explicar el vínculo de los cordobeses con sus patios a lo largo de la historia y, a la vez, mostrarse como un espejo de promoción turística y cultural de la ciudad. Un ejemplo tan especial que se explica al saber que es el patio que más veces se ha presentado al concurso que se celebra en mayo y es el que más premios ha logrado por su belleza a lo largo de los años, con un total de 48 galardones.

Porque esta edificación, conocida a lo largo de los años como ‘El patio de Carmela’, conserva sus paredes blancas, su suelo de típico enchinado cordobés alrededor del pozo situado en el centro del patio, sus baldosas de barro y una escalera en recodo que da acceso a una segunda planta donde cada uno de sus escalones está decorado con plantas y flores: gitanillas, jazmines, petunias, celindas, begonias y helechos engalanan a lo largo del año con su mejor belleza este enclave con tanta historia.

Y así, conservando la esencia del patio cordobés, la reconversión de este lugar como Centro de Interpretación de esta fiesta le ha otorgado también un carácter de producto turístico en sí, un lugar que visitar sea cual sea la época del año en que el visitante pase por Córdoba. Allí, salas expositivas, con fotografías, hemeroteca y proyecciones se suman al propio patio como eje urbano, que fue epicentro de la convivencia de sus vecinos hasta que la empresa municipal de la vivienda Vimcorsa lo adquirió para rehabilitarlo, conservar su patrimonio arquitectónico y convertirlo ahora en el escenario que une a los turistas con el arraigado vínculo de los cordobeses y sus patios.

Así, de un lado el propio patio sirve para interpretar la tradición y su evolución mediante paneles informativos y recreaciones arquitectónicas y vegetales propios de estos espacios, además de poder ofrecer talleres didácticos sobre las tareas de jardinerías que hacen que un patio luzca como las postales turísticas de Córdoba muestran. Era, y es, la forma de vida de los vecinos de los patios, una forma de convivencia solidaria de los protagonistas de la fiesta, los mejores cuidadores que mantienen estos espacios año tras año para lucirlos ante todo aquel que quiera disfrutarlos cada mes de mayo.

De otro lado, el edificio anexo dotado con dispositivos tecnológicos y visuales para proyectar imágenes que hablan de cómo se viven los patios en el mes de mayo y cómo, mediante una recreación, eso es posible en Trueque 4 en cualquier momento del año.

El objetivo perseguido pasa por mostrar de manera permanente durante todo el año lo que hasta ahora sólo se abría a los turistas durante dos semanas en el mes de mayo. Es el atractivo de Trueque 4, para que por él pasen los visitantes de la ciudad sea la época del año que sea, y exploren los sentidos que a lo largo de la historia se han reunido alrededor del patio cordobés.

Porque se trata de desestacionalizar la oferta turística de Córdoba -muy ligada al mes de mayo en el que además de los patios, se celebran las cruces y la feria- con la contribución del Centro de Interpretación de la Fiesta de los Patios. Se trata de abrir de par en par la explosión de belleza de los patios durante todo el año.