Las cuevas de Khallat al-Dabe’, que en su día formaban parte del paisaje rural tradicional de Masafer Yatta, en Cisjordania, se han convertido una vez más en refugio para familias palestinas que han perdido sus hogares debido a las demoliciones reiteradas. Mientras los residentes excavan antiguas cuevas y las reparan para hacerlas habitables, los ataques de colonos israelíes y de las fuerzas israelíes agravan las dificultades a las que se enfrenta la comunidad y amenazan la capacidad de sus habitantes para permanecer en sus tierras. 

En Khallat al-Dabe’ viven alrededor de 112 personas pertenecientes a 18 familias, frente a las 22 familias que había anteriormente. Algunas familias se han marchado debido a las difíciles condiciones, mientras que otras permanecen allí a pesar de las demoliciones, los ataques y el acceso cada vez más limitado a los servicios. 

“Cada vez que construimos, lo demuelen”, afirma Jaber Dababseh, residente de Khallat al-Dabe’. Según su testimonio, la comunidad ha sufrido nueve oleadas de demoliciones desde 2018. La última gran demolición tuvo lugar el 5 de mayo de 2025, cuando las autoridades israelíes destruyeron la mayoría de los edificios de la comunidad y dejaron en pie únicamente tres estructuras, entre ellas la escuela. Tras la destrucción, las familias apenas tuvieron otra opción que regresar a las antiguas cuevas, que se han convertido en el último recurso para permanecer en sus tierras. Jaber explica que los trabajos continúan, ya que algunos hogares están formados por familias numerosas y acondicionarlas para la vida cotidiana requiere mucho tiempo, esfuerzo y recursos.  

El acceso al agua y a la electricidad constituye otro desafío importante. Tras los daños sufridos por las redes de abastecimiento de agua y las interrupciones del suministro, los residentes recurrieron a la excavación de pozos para recoger agua de lluvia. Jaber afirma que los ataques de los colonos, las acciones de las fuerzas israelíes y las medidas adoptadas por las autoridades israelíes han contribuido a dañar las fuentes de agua y las infraestructuras. También denuncia que, aproximadamente un mes antes de esta entrevista, fueron confiscados camiones cisterna de agua, alegando las autoridades que la zona está designada como área de entrenamiento militar con fuego real. Según su testimonio, también fueron retenidos vehículos agrícolas. Para disponer de electricidad, los residentes dependen de paneles solares que les permiten cubrir sus necesidades más básicas. 

Por tanto, el desafío no consiste simplemente en encontrar un lugar donde dormir. Se trata de convertir una cueva en un espacio donde una familia pueda vivir, con acceso a agua y a alimentos y con cierto grado de intimidad y protección frente al frío y el calor. 

Las familias de Khallat al-Dabe’ dependen de la agricultura y la ganadería para subsistir. Sin embargo, según Jaber, estos medios de vida se han visto afectados reiteradamente por los ataques de los colonos, incluidos el arranque de árboles y el robo de ganado. También describe frecuentes vuelos de drones sobre la zona y señala que los residentes han organizado turnos de vigilancia durante las 24 horas del día para alertarse mutuamente ante posibles ataques. 

Pero la situación en la aldea forma parte de un patrón más amplio de ataques denunciados en otras zonas de Masafer Yatta. Los testimonios y las informaciones procedentes de la zona describen ataques de colonos contra viviendas palestinas y estructuras residenciales, agresiones a agricultores durante la cosecha de la aceituna, robos de ganado, aceitunas y equipos agrícolas, daños a la propiedad y amenazas de desplazamiento contra familias. 

Los riesgos van más allá de las viviendas y las tierras de cultivo: también afectan a la capacidad de los residentes para desplazarse y conseguir productos de primera necesidad. Ante la confiscación de vehículos, algunos habitantes dependen de burros para viajar a localidades cercanas y comprar suministros para sus familias. Estos desplazamientos se realizan por rutas que los residentes describen como peligrosas debido a la presencia de colonos y a los ataques denunciados contra personas que transitan por la zona. 

Todos estos acontecimientos agravan una situación que ya era precaria. Además de la falta de un refugio adecuado, los residentes siguen preocupados por su seguridad, sus propiedades, el acceso a servicios esenciales y su capacidad para permanecer en sus tierras. 

Educación y atención sanitaria: servicios esenciales inaccesibles  

Las demoliciones y las restricciones a la circulación también afectan al acceso de las familias a servicios esenciales. Jaber explica que la escuela que permanece en pie en Khallat al-Dabe’ atiende a los alumnos de los primeros cursos de primaria, mientras que los estudiantes de más edad deben desplazarse a la cercana localidad de al-Tuwani, situada a unos cuatro kilómetros. Sin embargo, la distancia por sí sola no refleja las dificultades del trayecto. Los puestos de control, los cierres y las restricciones a la circulación obligan a algunos estudiantes a tomar rutas alternativas, convirtiendo un desplazamiento corto en un trayecto que puede durar dos o tres horas. 

La demolición de la clínica y del centro comunitario también ha reducido los servicios disponibles en la comunidad. Para las familias, estas dificultades se suman a los obstáculos de la vida cotidiana. Conseguir agua y alimentos, garantizar que los niños puedan asistir a la escuela y recibir atención médica resulta cada vez más difícil en unas circunstancias marcadas por la falta de viviendas estables e infraestructuras básicas. 

“La gente solo quiere vivir”  

Para los residentes de Khallat al-Dabe’, volver a excavar las cuevas no supone el fin de la crisis, sino que es un esfuerzo continuo por conseguir un refugio ante la ausencia de alternativas viables. Aunque las familias acondicionan estos espacios para hacerlos habitables, siguen expuestas al riesgo de nuevas demoliciones, a los ataques y a la pérdida de sus propiedades y medios de subsistencia. 

Muchas personas palestinas están regresando a las cuevas que utilizaron las generaciones anteriores, no porque deseen volver al pasado, sino porque las viviendas que construyeron han desaparecido. Mientras excavan en la roca en busca de refugio, su posibilidad de permanecer en el territorio depende de que puedan vivir con seguridad y proteger lo que queda de sus hogares, sus tierras y sus medios de subsistencia.  

Jaber resume su mensaje con sencillez: “La gente solo quiere vivir. No queremos la guerra; solo queremos vivir”. 

Mientras tanto, UNRWA sigue trabajando para asistir a la población refugiada de Palestina en Cisjordania. Alrededor de 4.000 profesionales de la Agencia brindan servicios esenciales como educación, atención sanitaria o protección.  

En Palestina, la cosecha de la aceituna es mucho más que una actividad agrícola. Es una tradición social y cultural que refleja el vínculo de los palestinos con su tierra, en un momento en el que los olivos y las comunidades que dependen de ellos afrontan desafíos cada vez mayores. 

Cada otoño, las familias palestinas regresan a sus olivares, donde varias generaciones se reúnen en torno a árboles que conocieron sus padres y abuelos. La cosecha no consiste únicamente en recoger el fruto. Es una oportunidad para que familiares y vecinos vuelvan a encontrarse, intercambien conocimientos y preserven tradiciones profundamente arraigadas en la memoria colectiva palestina. El olivo no es solo una fuente de alimento e ingresos. Forma parte de la vida cotidiana, la cultura popular y la identidad palestina. 

Para Issam Jabr, agricultor palestino y experto en agricultura y medioambiente, la relación entre los palestinos y el olivo va mucho más allá de su valor económico. El árbol, explica, es una parte esencial de la vida, la alimentación y el patrimonio cultural. Añade que el olivo ocupa un lugar destacado en el folclore palestino y está estrechamente vinculado a la relación de los palestinos con su tierra y a su firme voluntad de permanecer en ella.  

 La Awneh es una de las tradiciones más significativas asociadas a la cosecha de la aceituna en las aldeas palestinas. Es una práctica en la que familiares, vecinos y miembros de la comunidad ayudan a los propietarios de los olivares a recoger sus cosechas, reflejando el espíritu de cooperación y apoyo mutuo de las comunidades rurales palestinas. Según Jabr, la palabra deriva del término árabe awn, que significa ayuda o asistencia.  

Esta tradición es especialmente importante porque la temporada de recolección es relativamente corta. La cooperación entre familiares y vecinos ayuda a los agricultores a completar el trabajo a tiempo y a transportar las aceitunas a las almazaras, donde se transforman en aceite de oliva. Sin embargo, la Awneh va más allá de la ayuda práctica. Reúne a las familias para compartir comida, conversaciones y trabajo, al tiempo que ofrece oportunidades para conocer las costumbres y tradiciones de personas procedentes de otras aldeas y gobernaciones. Jabr describe estos encuentros como una parte importante de la temporada y destaca la alegría, el orgullo y el sentimiento de pertenencia que surgen al trabajar juntos y reencontrarse con la tierra. 

Durante estas reuniones también se transmite el conocimiento agrícola entre generaciones. Los miembros más jóvenes de la familia aprenden cómo cuidar los árboles, recoger los frutos y conservar la cosecha, al tiempo que conocen los alimentos, las costumbres y los recuerdos asociados a esta época del año. De este modo, la recogida de la aceituna se convierte en un medio para preservar el patrimonio vivo, en lugar de ser simplemente una labor estacional. 

Los olivos están muy extendidos por las zonas montañosas de Palestina y forman parte integral del paisaje de numerosas aldeas y localidades. El aceite de oliva y las aceitunas en conserva también ocupan un lugar importante en la gastronomía palestina. Como explica Jabr, las familias palestinas conservan las aceitunas para consumirlas durante el resto del año, mientras que el aceite de oliva sigue siendo una fuente importante tanto de nutrición como de ingresos.  

Estas funciones prácticas no pueden separarse del significado cultural del árbol. Su presencia en el folclore y la memoria popular lo convierte en un símbolo de la relación entre las personas y el lugar al que pertenecen, así como de las vidas y tradiciones que se desarrollan en torno a la tierra y sus ciclos estacionales. Jabr describe la cosecha como una oportunidad para reconectar con la tierra, una experiencia que llena de alegría y orgullo a los palestinos cuando recogen los frutos de un año de trabajo. 

Una cosecha que afronta desafíos cada vez mayores 

Aunque la cosecha de la aceituna conserva su importancia social y cultural, los agricultores palestinos se enfrentan a dificultades crecientes para acceder a sus tierras y recoger sus frutos, debido a las restricciones de acceso y los ataques de colonos. Según OCHA, entre el 1 de septiembre y el 19 de octubre de 2026, se han documentado 272 ataques de colonos israelíes, que han provocado una víctima mortal, 200 personas heridas y daños a más de 3.200 olivos. Esto supera los totales registrados durante las temporadas de cosecha completas de 2024 y 2025.  

Debido a estos ataques y a las restricciones para acceder a las tierras, según datos del Ministerio de Agricultura palestino, las pérdidas de la cosecha de aceitunas han superado los 157 millones de dólares desde 2023, mientras que aproximadamente 286.000 olivos en Cisjordania resultaron dañados entre 2023 y finales de septiembre de 2026. El ministerio también ha informado de que las autoridades israelíes han impedido a los agricultores acceder a aproximadamente 250.000 dunums de tierras dedicadas al cultivo del olivo, o lo que es lo mismo, a unas 25.000 hectáreas, lo que equivale a cerca del 30% de la superficie total destinada a este cultivo en Cisjordania, estimada en unos 750.000 dunums.  

Estos desafíos han coincidido con ataques denunciados en distintos puntos de Cisjordania durante los últimos días. El 16 de octubre, recolectores de aceitunas de varias aldeas y localidades fueron objeto de incidentes que incluyeron agresiones, heridos, robos de cosechas, quema de árboles y vehículos, así como impedimentos para que los agricultores accedieran a sus tierras. 

Las consecuencias van más allá de las pérdidas económicas inmediatas. Cuando los agricultores no pueden acceder a sus tierras, no solo pierden parte de su cosecha, sino también la oportunidad de participar en una temporada fundamental para la vida social y cultural de las comunidades rurales. Las familias se ven privadas de encuentros y tradiciones que se han practicado y transmitido de generación en generación. 

Jabr describe la temporada actual como excepcionalmente difícil y explica que muchos agricultores no han podido recoger sus aceitunas como lo harían habitualmente. Su ausencia de los campos afecta a la producción y limita la capacidad de las familias que dependen de la cosecha para garantizar su alimentación y sus ingresos. 

Proteger los árboles y preservar el patrimonio 

Para Jabr, proteger el olivo es inseparable de salvaguardar el patrimonio que ha crecido a su alrededor. Hace un llamamiento a prestar atención a los árboles y pide apoyo para protegerlos, dada su importancia para la vida palestina y su vínculo con la tierra. Describe el olivo como un símbolo nacional que ayuda a los palestinos a mantenerse firmes en su tierra y subraya que su valor va mucho más allá del fruto que produce, pues abarca también su significado cultural y social. 

Durante la cosecha, estos significados cobran vida en escenas cotidianas: familias reunidas entre los árboles, vecinos que se ayudan mutuamente a recoger los frutos, generaciones que aprenden unas de otras y aceitunas que viajan desde los campos hasta las almazaras y, finalmente, hasta la mesa familiar. 

En Palestina, el olivo sigue siendo mucho más que un cultivo agrícola. Es parte de la historia de un lugar y de su gente, una memoria que se transmite de generación en generación y una tradición que, cada otoño, renueva el vínculo entre la tierra, la identidad y la vida comunitaria. 

Wafaa al-Attar, de diez años, salió de su casa durante unos minutos para cargar el teléfono de su padre en la vivienda de su tío, situada al lado. Apenas había cruzado la calle cuando un ataque aéreo israelí alcanzó la casa de su familia en Deir al-Balah, en el centro de la franja de Gaza, y acabó con la vida de toda su familia. Su padre, Ahmed; su madre, Khouloud; su hermana Rital, de ocho años; y sus tres hermanos, Muhammed, de cinco años, Obada, de tres, y Yazan, de nueve meses, desaparecieron “en un abrir y cerrar de ojos”. 

“Mi padre estaba hablando por teléfono y, como no había electricidad para cargarlo, el móvil se apagó mientras hablaba. Me dijo: ”Ve a casa de tu tío, que está al lado, y cárgalo allí“”, recuerda Wafaa. “Me fui a casa de mi tío, que eran nuestros vecinos. Estaba a punto de entrar cuando bombardearon nuestra casa. Los escombros me cayeron sobre la cabeza e inhalé azufre. Me di la vuelta y vi que habían bombardeado nuestro hogar. Empecé a gritar. No podía entender lo que estaba viendo”. 

Wafaa sufrió una herida leve en la cabeza a causa de la metralla. Pero, mientras intentaba salir de la zona, vio algo que todavía le cuesta describir. Una de sus familiares por parte de madre había muerto y yacía en el suelo. “La habían matado y estaba tendida en el suelo. No podía asimilar lo que estaba viendo”, cuenta. “Empecé a gritar muy fuerte y alguien vino y me llevó en brazos hasta la ambulancia. Cuando subí, otra de las familiares de mi madre estaba sentada frente a mí. Tenía la cara quemada”. 

En el hospital, Wafaa no dejaba de preguntarle a su tío por sus padres y sus hermanos. Finalmente, su tío le dijo: “Que Dios tenga misericordia de ellos. Que Dios te compense con algo mejor”.  

Wafaa dejó de llorar. Se quedó en silencio.  

“¿Todos a la vez?”, recuerda haber pensado. “¿Cómo pudieron irse en un instante? Apenas unos momentos antes estaba sentada con ellos”, cuenta. “No podía asimilarlo. Permanecí en silencio hasta que llegué a casa de mi abuelo, unas tres horas después. Durante todo ese tiempo, no lograba comprender lo que había sucedido”.  

Antes del ataque, la familia de Wafaa ya vivía bajo el miedo y el hambre provocados por la ofensiva. Habían abierto las puertas de su casa a familiares desplazados de la ciudad de Gaza, y más de diez familias se hacinaban en su interior. Sin embargo, Wafaa recuerda aquella época como más llevadera que lo que vino después. 

La casa estaba llena. Escaseaba la comida y todo el mundo tenía miedo, pero sus padres seguían allí. Todavía tenía a alguien a quien acudir. “Para mí, aquello era más fácil que la etapa que vino después de perderlos, porque me sentía tranquila al tener allí a mi madre y a mi padre”, asegura la niña. 

Con solo diez años, lloraba constantemente. “Había momentos en los que pensaba: ”Ojalá hubiera estado con ellos. Ojalá no hubiera salido de casa. Me habría ido con ellos y habría descansado“”. 

“Hasta ahora no he conseguido comprenderlo. Pero cuando una persona tiene a alguien que la apoya y le da fuerzas, puede salir adelante”, añade. Ese apoyo llegó de la mano de su tío y de la esposa de este, que la acogieron tras la pérdida. Hoy, Wafaa vive con su tío y los dos hijos pequeños de este, de cuatro años y de un año y medio. “No habría podido superar esta etapa sin la esposa de mi tío”, afirma. “Me ayudó, me apoyó y me brindó apoyo psicológico”.  

Wafaa es una refugiada palestina y conoce a UNRWA desde que era muy pequeña. Recuerda perfectamente los paquetes de alimentos que recibía su familia por parte de la Agencia. Esta ayuda ha formado parte de su infancia y de su vida familiar. 

Durante la ofensiva, UNRWA ha proporcionado ayuda alimentaria a más de 1,7 millones de personas en Gaza. Esta asistencia ha sido un sustento vital para muchas familias que se enfrentaban al hambre, tras perderlo todo y en mitad del asedio.  

Una infancia marcada por la pérdida 

La historia de Wafaa es una entre miles. Desde octubre de 2023, más de 58.000 niños y niñas han perdido a uno o ambos padres. Estas pérdidas, junto al desplazamiento, el hambre y la falta de acceso a servicios y artículos esenciales sigue condicionando todos los aspectos de la vida de los menores.  

Casi tres años después, Wafaa intenta construir un futuro a partir de la vida que su padre había imaginado para ella. “Quiero ser dentista porque mi padre quería que me convirtiera en médica”, afirma.  

“Nada puede describir lo que se siente al encontrarte de repente sola, al convertirte en alguien a quien la gente llama huérfana. Pero nada mantendrá a mi familia más presente en mi corazón que convertirme en la hija que siempre esperaron que fuera”.  

Ahmed Hamed, de 32 años, no sabía que la alegría de regresar finalmente a casa tras el anuncio de un alto el fuego en la franja de Gaza el 9 de octubre de 2025 duraría poco. Durante los dos años de ofensiva, Hamed solo pudo permanecer en su casa durante unos pocos meses seguidos debido a las continuas operaciones militares en la zona donde vivía, cerca de las áreas fronterizas de la Franja.  

“Mi familia y yo fuimos desplazados muchas veces por distintas partes de Gaza”. A lo largo de los meses, Hamed tuvo que hacer frente a numerosas dificultades, especialmente porque tenía dos hijos y le resultaba complicado conseguir leche y alimentos para ellos. Pero ser desplazado por la fuerza de un lugar a otro fue lo más agotador para él. 

Como consecuencia de las extensas operaciones militares y las órdenes de desalojo emitidas por el ejército israelí, alrededor del 90% de la población de Gaza se vio obligada a huir a distintas zonas. Mientras algunas personas desplazadas pudieron permanecer en escuelas convertidas en refugios, la gran mayoría se vio obligada a vivir en tiendas de campaña en condiciones extremadamente duras, especialmente en medio de la destrucción que ha afectado a más del 80% de los edificios de toda la Franja. 

“Para nosotros, el desplazamiento es como la muerte. Cada vez que te ves obligado a huir de tu casa con lo imprescindible e intentas empezar de nuevo en otro lugar, quizá en una tienda de campaña, en el apartamento de un familiar o directamente sobre el suelo”, continúa Hamed. “Por eso, el anuncio del alto el fuego, a pesar de que nuestra casa había quedado parcialmente destruida, nos pareció un sueño enorme. A pesar de los daños, decidimos repararla y reconstruirla”. 

Hamed afirma que su familia pagó un precio muy alto para reparar todo lo que pudo de su vivienda, con el fin de establecerse y comenzar de nuevo sus vidas, creyendo que la violencia había terminado. Pero apenas un mes después de terminar las reparaciones y regresar a casa, volvieron a enfrentarse a una dura realidad.  

“Nunca imaginamos que, después de que terminara la guerra, el ejército israelí seguiría ampliando la zona de amortiguación conocida como la ”Línea Amarilla“ hasta áreas tan cercanas a nuestra casa. En lugar de disfrutar de momentos tranquilos con mi esposa y mis hijos, ahora vivimos con una ansiedad aún mayor ante la posibilidad de que se acerquen a nuestra casa y nos obliguen a abandonarla”, asegura.  

En virtud del último acuerdo de alto el fuego, se designó una zona de la que el ejército israelí debía retirarse, y se colocaron bloques de hormigón amarillos para marcar el límite que separaba a los residentes de las fuerzas israelíes. Posteriormente, esta frontera pasó a conocerse como la «Línea Amarilla». El área controlada por el ejército al otro lado de esta línea abarcaba alrededor del 53% de la Franja, pero el ejército israelí continuó ampliando su control sobre el territorio gazatí, hasta alcanzar finalmente alrededor del 60%. 

“Una de las peores pesadillas que puede experimentar una persona es vivir cerca de esta línea, porque escuchas decenas de explosiones cada semana y estás constantemente expuesto a los disparos de los tanques del ejército”. 

Para Hamed, la violencia no ha terminado mientras siga experimentando los mismos sentimientos y temores que vivió durante los dos años de conflicto. Cree que sus opciones para desplazarse son ahora incluso peores que durante la guerra, porque la superficie de Gaza se ha reducido y las zonas restantes ya están abarrotadas de personas desplazadas. “Podemos decir que el fin es meramente simbólico y engañoso mientras continúen los bombardeos, el control sobre el territorio y el desplazamiento forzoso de los residentes”. 

Otros miembros de su familia han sufrido la pérdida de seres queridos o heridas de bala. “Mi primo perdió a su esposa el mismo día en que ella regresaba para vivir en su casa. Llevaba algunas pertenencias y esperaba a que llegara su marido para que pudieran subir juntos a su vivienda. Recibió un disparo en la cabeza y murió en el acto”, recuerda.  

Pero la familia de Hamed no es la única que ha perdido a uno de sus miembros después del alto el fuego debido a ataques israelíes. El doctor Mohammad Abu Salmiya, director del Complejo Médico Al-Shifa de Gaza, afirma que el hospital recibe víctimas todos los días, incluidas personas que han muerto o resultado heridas en ataques militares israelíes. “Hasta ahora, hemos registrado alrededor de 1.400 personas muertas desde el llamado alto el fuego, mientras que los hospitales han recibido a más de 5.000 heridos desde entonces”, afirma Abu Salmiya. 

Según Abu Salmiya, el elevado número de muertes y heridos es consecuencia de los bombardeos diarios del ejército israelí. “La población de Gaza no ha sentido que el alto el fuego sea real o efectivo”. A pesar del acuerdo y de las disposiciones que contemplan la entrada de suministros médicos en Gaza, los hospitales de toda la Franja continúan enfrentándose a graves carencias en múltiples ámbitos. “No ha entrado suficiente ayuda médica y humanitaria. Sufrimos escasez de medicamentos esenciales, que alcanza el 50%, mientras que más del 60% de los materiales médicos fungibles necesarios para las operaciones quirúrgicas no están disponibles”, continúa. 

Mientras las personas luchan por sobrevivir en tiendas de campaña para desplazados, enfrentándose a la pobreza, la escasez de alimentos o la falta de combustible, también viven aterrorizadas ante la posibilidad de enfermar o resultar heridas en un ataque militar, temiendo tener que acudir a hospitales en medio de la grave crisis que atraviesa el sistema sanitario de Gaza. 

La Organización Mundial de la Salud ha afirmado que Israel está impidiendo la entrada en la franja de Gaza del 60% del equipamiento médico. También ha señalado que el alto el fuego, que entró en vigor hace casi un año, no ha permitido la entrada de la ayuda, los medicamentos y los equipos necesarios para cubrir las necesidades de la población. 

Se acerca el invierno y empeoran las ya desesperadas condiciones de vida 

Mientras la población de Gaza continúa enfrentándose a enormes dificultades, incluidos los desplazamientos constantes y la falta de acceso a atención médica, la mayoría de las personas desplazadas que viven en tiendas de campaña también teme ahora la llegada del invierno, ya que Israel no ha permitido la entrada en la Franja de Gaza de materiales de construcción ni siquiera de caravanas de alojamiento temporal. 

En declaraciones a los medios de comunicación, Jens Laerke, portavoz de OCHA, afirmó que los habitantes de Gaza se preparan para afrontar su cuarto invierno en condiciones de privación. Laerke también señaló que lo que está ocurriendo no constituye un alto el fuego en el sentido pleno de la palabra, ya que su oficina continúa recibiendo informes casi a diario sobre personas asesinadas y sobre infraestructuras civiles que son atacadas y bombardeadas. También afirmó que la población se ve obligada a esperar días, semanas y, en ocasiones, muchos meses para recibir ayuda debido a los estrictos procedimientos de inspección de Israel para los convoyes de ayuda. 

A pesar del compromiso de Israel, en virtud del acuerdo de alto el fuego, de abrir completamente los pasos fronterizos y permitir la entrada de las cantidades acordadas de alimentos, suministros de socorro, ayuda médica y combustible, el país no ha cumplido sus obligaciones.  

Mientras las organizaciones de la ONU continúan instando a las autoridades israelíes a cumplirlas y proporcionar a la población de Gaza los suministros que necesita, Hamed sigue preocupado por la posibilidad de verse obligado una vez más a abandonar su hogar. 

“Vivo aferrado a una pequeña esperanza de que veamos un verdadero final de la guerra, uno que nos permita no solo regresar a nuestros hogares, sino también regresar a nuestras vidas”, afirma.  

Frente a un pequeño espejo dentro de su diminuta habitación, Yara Abu Qaoud, de 14 años, echa un último vistazo a su ropa antes de salir hacia la escuela. A diferencia de otros estudiantes de todo el mundo, Yara y sus compañeros no llevan un uniforme escolar común. Una devastadora crisis económica y una grave escasez de productos esenciales han impuesto una dura realidad en la que los niños y niñas de Gaza simplemente visten la ropa que pueden encontrar. 

El 19 de septiembre, Yara comenzó su noveno año escolar en Ciudad de Gaza, pero, a diferencia de los niños y niñas que celebran el comienzo de un nuevo curso, Yara se siente profundamente frustrada. Sentada en una sencilla silla de madera, Yara se acomodó junto a otras cuatro niñas alrededor de una pequeña mesa de madera, en un reducido espacio de aprendizaje dentro de la escuela.  

Es una imagen habitual en la Gaza de hoy. Con numerosas escuelas destruidas y la mayoría de las que siguen en pie convertidas en refugios para familias desplazadas, recuperar un espacio para la educación supone abrirse paso dentro de edificios ya abarrotados. Así ocurre en los espacios de aprendizaje habilitados por UNRWA, la Agencia de Naciones Unidas para la población refugiada de Palestina, donde pequeñas zonas de estos refugios, o tiendas de campaña en el patio, se han acondicionado como aulas improvisadas. Lonas de plástico hacen las veces de paredes, mientras pequeñas mesas y sillas permiten recuperar, en condiciones mínimas, un lugar donde aprender. 

“No me siento cómoda yendo a esta escuela. Las condiciones en las que estudiaremos no son nada cómodas y nos veremos obligados a amontonarnos en pupitres diminutos”, afirma. Al igual que casi medio millón de estudiantes de toda la Franja, Yara regresa a las clases presenciales después de tres años de violencia y desplazamientos, durante los cuales solo pudo acceder de manera esporádica a periodos de educación a distancia por internet. 

Entre octubre de 2023 y noviembre de 2025, Israel ha dañado aproximadamente el 97,5% de los edificios escolares, mientras que las estructuras que sobrevivieron fueron convertidas en centros de acogida para las personas desplazadas. Alrededor de 660.000 estudiantes se han visto privados de su derecho a la educación durante este periodo. 

A pesar del supuesto alto el fuego vigente, los ataques aéreos israelíes continúan, provocando víctimas civiles, entre ellas menores. La violencia persistente ha dejado aterrorizadas a muchas familias ante el comienzo del curso escolar. “Una de las principales razones de mi ansiedad es tener que ir a la escuela sabiendo que la guerra realmente no ha terminado. Podría perder la vida mientras camino hacia la escuela, o incluso mientras estoy sentada en clase”, explica Yara. 

Añade que las pésimas condiciones de vida de la mayoría de los estudiantes, especialmente de quienes viven en tiendas de campaña, hacen que la escasez de agua y de productos de higiene provoque infecciones generalizadas de la piel y de las vías respiratorias, que afectan directamente al entorno escolar. “Imagina tener a unos 50 o 60 estudiantes hacinados en un espacio diminuto, algunos de ellos con varicela, gripe o piojos. El contagio se propaga rápidamente entre nosotros, lo que nos obliga a faltar a clase, ya sea para protegernos de la infección o para recuperarnos si nos contagiamos”. 

Para agravar aún más sus dificultades, Yara no pudo comprar material escolar nuevo para el curso debido a los precios exorbitantes y a la falta de ingresos de su padre. En su lugar, ha optado por recuperar y reutilizar los materiales que le quedaron del año pasado, mientras espera que las organizaciones de ayuda entreguen apoyo a los estudiantes. 

“A pesar de estas duras condiciones, siempre espero que algunas organizaciones puedan ayudarnos a conseguir nuestro material escolar”, afirma. Espera que UNRWA pueda distribuir material escolar entre todos los estudiantes de la Franja.  

El apoyo de la Agencia la ha acompañado de una forma especial en los últimos meses. Yara ha participado en el programa de actividades de verano para menores que UNRWA ha llevado a cabo en Gaza. En ellas, los profesionales de la Agencia han proporcionado apoyo psicosocial y educación de recuperación a los estudiantes. Más de 47.000 niños y niñas participaron en estos campamentos de verano en más de 80 refugios.  

El papel de UNRWA en la educación de Gaza 

La participación de UNRWA se ha extendido mucho más allá de los campamentos de verano. Durante toda la ofensiva, la Agencia ha sido una pieza clave en el aprendizaje de los niños y niñas mediante diversas intervenciones de emergencia. Tras el primer alto el fuego temporal, en enero de 2025, puso en marcha un programa de educación a distancia destinado a llegar a aproximadamente 280.000 estudiantes. 

Sin embargo, a pesar del elevado número de alumnos que se incorporaron a las plataformas en línea, una parte importante de los menores, aquellos que no tenían teléfonos móviles o que vivían en condiciones extremas y dedicaban sus días a recoger agua, buscar leña y encontrar alimentos, siguió excluida del proceso educativo. 

Dado que las escuelas de UNRWA que habían sobrevivido al conflicto albergaban a enormes cantidades de familias desplazadas, la Agencia solo pudo reanudar la enseñanza presencial después de octubre de 2025, cuando amplió su iniciativa de “Regreso al aprendizaje”. Desde entonces, ha establecido más 670 aulas temporales de aprendizaje junto con plataformas en línea, atendiendo a más de 300.000 estudiantes en Gaza durante el curso académico 2025. 

Según Adnan Abu Hasna, portavoz de UNRWA, la Agencia adoptará un modelo híbrido e integrado para el curso académico 2026, combinando la educación a distancia con la asistencia presencial. También explica que el sistema tratará ambas modalidades como un único modelo complementario, y no como alternativas, garantizando que los estudiantes puedan continuar aprendiendo incluso si una de las dos modalidades se ve interrumpida. 

Con el comienzo del curso escolar, UNRWA tiene previsto abrir más aulas de aprendizaje en toda la franja de Gaza, que inicialmente recibirán a unos 72.000 estudiantes, con capacidad para ampliar esa cifra hasta 100.000. Al mismo tiempo, 280.000 estudiantes se beneficiarán de los programas de educación a distancia. Según los planes aprobados, los estudiantes asistirán presencialmente tres días a la semana y recibirán cuatro clases de 45 minutos al día, lo que supone un total de 12 clases semanales. Los equipos de la Agencia continúan preparando espacios de aprendizaje adicionales para acoger a más niños y niñas, pero estos esfuerzos siguen dependiendo de las condiciones de seguridad, la preparación operativa y los recursos disponibles. 

Mientras UNRWA trabaja para construir una realidad mejor para los jóvenes de Gaza, Yara regresa a su habitación al final de su primer día de escuela. Sabe que su camino hacia la educación será cualquier cosa menos fácil en medio de una realidad tan dura, pero se niega a rendirse. “No abandonaremos nuestra educación, por muy difícil que llegue a ser la realidad. La educación es un derecho fundamental de todos los niños y niñas de Gaza y es nuestro principal medio para superar la destrucción y la pobreza que dejó la guerra”, afirma Yara. 

Mona camina ilusionado con su mochila a la espalda por las calles de Gaza. Es una imagen muy normal estos días de vuelta al cole en España: los niños y niñas, que vuelven a las clases después del verano, se reencuentran con sus compañeros y recuperar poco a poco sus rutinas. Pero en Gaza, la vuelta al cole no tiene nada que ver con esto.

Allí, varios factores confluyen para que este momento se haya convertido en una carrera de obstáculos, y aunque suponga un rayo de esperanza, las circunstancias están muy lejos de garantizar verdaderamente el derecho a aprender.

Los traumas, el dolor y las pérdidas atraviesan el día a día de los menores. Entre octubre de 2023 y septiembre de 2025, la ofensiva israelí se cobró la vida de más de 17.200 estudiantes y 600 maestros y maestras. Además de dejar heridos a más de 25.000 alumnos y 3.000 docentes.

Mona tiene seis años. Perdió a sus padres durante la ofensiva israelí y ahora vive con su tía. Como ella, cientos de miles de niños y niñas de Gaza han vivido casi tres años de violencia, pérdidas y desplazamientos. Para ellos, volver a aprender no significa simplemente regresar a clases: significa recuperar un espacio reconfortante donde sentirse acompañados por sus maestros y maestras, tener una rutina y encontrar un respiro frente a la ansiedad y los miedos que formar parte de su día a día. Después de tanto sufrimiento volver a aprender también es la simple y valiosa oportunidad de volver a ser niños y niñas.

Por otra parte, la destrucción en la Franja es total y el sector educativo ha quedado prácticamente reducido a escombros. Entre octubre de 2023 y noviembre de 2025, el 97,5% de las escuelas han sufrido algún tipo de daño, un tercio de ellas de UNRWA, y más del 93,3% resultaron gravemente dañadas. Desde entonces, más de 450 edificios escolares, que representan más del 80% del total de edificios educativos en Gaza, han sido alcanzados directamente. Además, la mayoría de las escuelas se han convertido en refugios de emergencia para miles de familias desplazadas. En la actualidad, UNRWA cuenta con 114 escuelas refugio, donde sobreviven 65.000 personas. Esto solo permite a la Agencia habilitar pequeños espacios en algunos refugios para destinarlos al aprendizaje.

Y a todo esto hay que sumar el asedio impuesto por Israel sobre la Franja. La escasez de suministros tiene graves consecuencias sobre la educación. Es difícil encontrar materiales para reconstruir escuelas y aulas. No hay pupitres y los estudiantes están obligados a sentarse en el suelo durante las actividades de aprendizaje. Apenas cuentan con materiales escolares como mochilas, libros o libretas con los que apoyar sus rutinas y lecciones. Ningún niño o niña se merece volver a las clases bajo estas circunstancias.

Tras tanto sufrimiento, los menores de Gaza necesitan el aprendizaje para seguir adelante. No tener acceso a la educación tiene efectos negativos a corto y largo plazo. De manera inmediata, esta carencia provocará un retraso en el desarrollo de su aprendizaje y el avance normal en los cursos escolares, por lo que las consecuencias se alargarán durante años. Por ello, y a pesar del terrible contexto, las aulas temporales en la Franja son un foco de esperanza y un salvavidas para los estudiantes.

Un reto para UNRWA: el inicio del curso escolar en mitad de la crisis

UNRWA ha trabajado para que el curso escolar 2026-2027 empiece el próximo 19 de septiembre con las mejores condiciones posibles para los estudiantes. Tras finalizar el curso académico 2025-2026, los profesionales de la Agencia organizaron diferentes actividades de verano, en las que participaron más de 47.000 menores, y comenzaron a pensar en el siguiente curso.

En total, UNRWA cuenta con 686 aulas de aprendizaje temporal repartidas en los 83 refugios que mantiene operativos. Desde el alto el fuego, en octubre de 2025, los equipos de la Agencia se volcaron en volver al aprendizaje y en rehabilitar espacios seguros para el alumnado. Ante la falta de recursos y materiales, también han tenido que buscar soluciones sencillas para acondicionar estos espacios, como construir pupitres con palés. Devolver la infancia y el motivo para sonreír a miles de menores fue su motivación y su objetivo.

En estos espacios de aprendizaje temporal, más de 3.000 miembros del personal educativo de UNRWA trabajan para que los estudiantes vuelvan a aprender a leer, a escribir o hacer cuentas. La implicación de estos profesionales también es fundamental para darles un apoyo que alivie sus cargas emocionales. Miles de niños y niñas como Mona los ven como un lugar donde sentirse acompañada, pero estos espacios no solo son esperanza para los estudiantes. Sus padres, madres o familiares a su cargo encuentran un alivio a la carga del cuidado y un motivo para creer que pueden tener un futuro esperanzador. “Hoy vuelvo a ver a Mona sonreír y progresar en la escuela. Me da esperanza pensar que juntas podemos continuar este camino hacia un futuro más seguro y luminoso”, asegura emocionada su tía.

Mientras seguimos reclamando las condiciones que garanticen su derecho a una educación digna, segura y de calidad, mantener estos espacios de aprendizaje es hoy una forma de acompañarles y de ayudarles a recuperar parte de la infancia que la violencia les ha arrebatado.

A lo largo de la franja de Gaza, la costa azul del Mediterráneo se extiende aproximadamente entre 40 y 41 kilómetros, desde Beit Lahia, en el norte, hasta Rafah, en el sur. Para Gaza es su ventana al mundo, el lugar donde un enclave tan densamente poblado parece poder respirar.

Antes de octubre de 2023, pequeñas embarcaciones pesqueras salían a primera hora de la mañana, apareciendo desde la orilla como diminutas manchas oscuras dispersas sobre la superficie del agua. Otros pescadores permanecían en la arena, reparando sus redes y observando el horizonte. El olor de la sal se mezclaba con el de los peces y las embarcaciones desgastadas por el tiempo, mientras los gritos de las gaviotas se fundían con el constante rugido de las olas.

Sin embargo, el mar siempre ha llevado consigo una dura contradicción. Parece ilimitado, extendiéndose libremente hacia el horizonte, mientras los pescadores de Gaza saben que las aguas a las que se les permite acceder están lejos de ser infinitas: están restringidas a zonas de pesca que, antes de la guerra, generalmente se extendían entre seis y doce millas náuticas desde la costa.

Cada mañana, Saeed Al-Shantaf, de 35 años, un palestino nacido y criado en Gaza, cuyos orígenes familiares se remontan a la antigua ciudad palestina de Yafa, ahora Tel-Aviv, regresa al mar. A veces hay poco que pescar. A veces es demasiado peligroso alejarse de la costa. Aun así, va. “Tengo que venir todos los días y saludar al mar por la mañana”, dice el pescador de 32 años. “Si me quedo en casa, mi corazón no está tranquilo”.

Saeed conoce este mar desde que era niño. Empezó a pescar cuando tenía 11 años. Su padre y su abuelo, incluso las generaciones anteriores, eran pescadores. Para su familia, la pesca nunca fue simplemente un trabajo. Era una forma de vida que pasaba de padres a hijos. “Somos pescadores. Vamos del mar a nuestras casas y de nuestras casas al mar”.

Hoy, ese sencillo trayecto se ha convertido en una de las partes más peligrosas de su vida. Antes de salir de casa por la mañana, Saeed le dice a su esposa algo que ningún padre que se marcha a trabajar debería tener que decir: “Cuida de los niños. No sé si volveré”. Después se dirige hacia el mar.

El Mediterráneo sigue extendiéndose frente a los pescadores de Gaza, azul y familiar. Pero para muchos de ellos, el mar que durante generaciones proporcionó alimento e ingresos a sus familias se ha vuelto prácticamente inaccesible. Zakaria Bakr, responsable de la Unión General de Trabajadores de la Pesca y la Producción Marina, afirma que los pescadores no pueden acceder libremente al mar y que quienes intentan entrar en el agua lo hacen asumiendo un riesgo enorme. Las consecuencias pueden observarse en todo el sector pesquero de Gaza. Según Bakr, más del 95% del sector ha sido destruido desde octubre de 2023, incluidas las embarcaciones, los motores, los almacenes de los pescadores, los talleres y las instalaciones para la construcción de barcos. También fueron destruidas cuatro fábricas de hielo que abastecían al sector pesquero. Antes de esa fecha, los pescadores de Gaza producían entre 15 a 20 toneladas de pescado al día, afirma Bakr.

Ahora producen apenas entre 10 y 15 toneladas en un mes entero. Más de 4.500 pescadores están desempleados, mientras que solo unos 600 o 700 de los aproximadamente 5.000 pescadores siguen trabajando en el mar. Pero las estadísticas solo cuentan una parte de la historia.

A lo largo del puerto dañado, los pescadores intentan reconstruir pedazos de sus antiguas vidas con cualquier cosa que encuentran. Recuperan redes de entre los escombros. Unen piezas de antiguos equipos de pesca. Reparan pequeñas embarcaciones dañadas y vuelven a empujarlas al agua. Las embarcaciones con motor han sido sustituidas en gran medida por simples botes impulsados con remos. Para hombres que antes navegaban varios kilómetros mar adentro, es como haber sido empujados al pasado.

“Hemos vuelto a los años sesenta y setenta”, afirma Nidal Al-Daour, de 40 años, un refugiado de Palestina procedente de la aldea ocupada de Hiribya. Antes del 7 de octubre, trabajaba a bordo de un arrastrero de aproximadamente 25 metros de largo y cinco metros y medio de ancho. Recuerda salir al mar en embarcaciones motorizadas, aunque las aguas de pesca ya estaban restringidas.

Hoy, permanece principalmente en tierra.

Según Bakr, antes de octubre de 2023 existían aproximadamente 96 grandes embarcaciones pesqueras en Gaza. Prácticamente ninguna ha sobrevivido. Alrededor de 800 embarcaciones están sumergidas en la cuenca del puerto.

La destrucción no solo ha cambiado la forma en que trabajan los pescadores, sino también la posibilidad de que sus familias puedan comer. Nidal lo expresa de una manera más sencilla: “Vas a la casa de un pescador y descubres que no tiene comida. Tiene que pedir dinero prestado simplemente para poder comer”.

Incluso si los pescadores pudieran regresar de repente al mar libremente, muchos seguirían sin disponer de los barcos, motores y equipos necesarios para trabajar.

La pesca: dependencia y una forma de vida

Muchos pescadores como Saeed siguen regresando al mar. Él asegura que conoce el peligro. Ha perdido a compañeros. Recuerda haber sido tiroteado cuando salía del puerto y haber saltado al agua mientras la pequeña embarcación en la que viajaba resultaba dañada. Pero la pesca es la única profesión que conoce. “Si intentara ir a trabajar a otro sitio, no sabría hacer nada. La pesca es el único trabajo que conozco”.

Antes de adentrarse en el agua reza y recuerda el peso de su profesión: padres que intentan regresar con suficiente dinero para la cena, familias esperando en la orilla y generaciones de pescadores tratando de aferrarse a una vida construida alrededor del Mediterráneo.

Lo que pide Saeed no es complicado, desea barcos en buen estado, redes o motores. También acceso seguro a las zonas de pesca y la posibilidad de salir de casa por la mañana sin preguntarse si regresarán. “Dadnos espacio para vivir y seguridad para que podamos salir y regresar”.

Por ahora, sigue visitando la costa cada mañana. Puede que los barcos hayan desaparecido, puede que las redes estén desgarradas y que el mar se haya vuelto peligroso, pero él sigue yendo a saludarlo.

Para Yousef Khalil Ahmad Al-Najjar, de 79 años, que vive en el campamento de refugiados de Al-Jalazone, en la Cisjordania ocupada, la historia del desplazamiento de su familia no terminó con la Nakba, en 1948, cuando más de 700.000 palestinos y palestinas fueron expulsados de sus hogares. Continuó a través de años de exilio, migración y separación de la tierra que su familia se vio obligada a abandonar. Aunque ha pasado la mayor parte de su vida lejos de Al-Dawayima, la aldea ha permanecido en el centro de su identidad.

Tenía apenas dieciocho meses cuando las fuerzas israelíes entraron en la aldea palestina de Al-Dawayima, al oeste de Hebrón, el 29 de octubre de 1948, durante los últimos meses de la Nakba. No recuerda nada de aquel día. Su conocimiento de lo ocurrido procede de las historias que le contaron sus padres y los supervivientes que durante décadas relataron los acontecimientos que obligaron a miles de palestinos a abandonar sus hogares. “Era demasiado pequeño para recordarlo”, afirma. “Todo lo que sé procede de quienes lo vivieron. Sus historias me han acompañado toda la vida. Te rompen el corazón”.

Al igual que muchas otras personas desplazadas, se convirtieron en refugiados. Según el testimonio que escuchó mientras crecía, las fuerzas israelíes entraron en Al-Dawayima un viernes mientras los habitantes rezaban. Los aldeanos huyeron presa del pánico y muchos buscaron refugio en una cueva cercana conocida como Ghor Al-Zagha. Le contaron que posteriormente las fuerzas israelíes descubrieron la cueva y mataron a quienes se escondían en su interior. Una mujer, afirma, sobrevivió fingiendo estar muerta entre los cadáveres y más tarde contó a otras personas lo que había sucedido. Esos relatos pasaron a formar parte de la memoria colectiva de la comunidad desplazada de Al-Dawayima, una memoria conservada no solo por los testigos, sino también por los hijos y nietos nacidos años después de la desaparición de la aldea.

La familia se vio obligada a desplazarse en varias ocasiones para buscar estabilidad, hasta que al final se asentaron definitivamente en el campamento de Al-Jalazone, al norte de Ramala.

La muerte de su padre en 1953 obligó a Al-Najjar a abandonar la escuela antes de terminar sus estudios. “Mi madre volvió a casarse y tuvimos que mantenernos por nuestra cuenta”, recuerda. “No había otra opción”. La inestabilidad continuó después de la guerra de 1967. Como muchos palestinos, huyó a Jordania y después viajó al Golfo en busca de trabajo. Pasó años en los Emiratos Árabes Unidos y posteriormente en Arabia Saudí, ganándose la vida lejos de su hogar.

Sin embargo, a pesar de haber construido una vida en el extranjero, afirma que el exilio nunca lo consideró una opción definitiva. “Solo quería volver y respirar el aire de Palestina. Al-Jalazone no es mi aldea de origen, pero todavía conserva el aroma de Palestina”. Finalmente regresó a Cisjordania tras casarse con su esposa, también palestina.

Regresar a una aldea que ya no existe

Décadas después, Al-Najjar consiguió visitar el lugar donde se encontraba Al-Dawayima. Lo que encontró no era la aldea que su familia había descrito. Afirma que los israelíes le impidieron entrar en la zona después de que allí se estableciera un asentamiento israelí.

“Era una tierra hermosa. Todo estaba cultivado: árboles, trigo, cebada. Antes de 1948, Al-Dawayima era una próspera aldea agrícola”. Recuerda haber escuchado historias de una comunidad muy unida, donde las familias vivían de la agricultura y la ganadería, compartían comidas con los vecinos y se reunían durante el Ramadán. “La gente vivía de forma sencilla, pero había solidaridad. Todos cuidaban de los demás”.

Al observar cómo se desarrollan los acontecimientos actuales en todo el territorio Palestino ocupado, Al-Najjar afirma que ve dolorosas similitudes entre la experiencia de su familia en 1948 y el desplazamiento forzoso que muchos palestinos continúan sufriendo. “Cuando hoy los palestinos son expulsados de sus hogares y ven cómo derriban sus casas, me pregunto: ¿adónde se supone que deben ir?”, dice. “Eso es exactamente lo que nos ocurrió a nosotros”.

Mantener viva la esperanza y la memoria de Al-Dawayima

Hoy, Al-Najjar participa activamente en la Sociedad Benéfica de Al-Dawayima para el Desarrollo Social, en el campamento de personas refugiadas de Palestina de Al-Jalazone, una organización creada por familias desplazadas de la aldea. La asociación organiza actividades educativas, culturales y sociales para preservar la historia de la localidad y fortalecer los vínculos entre las generaciones más jóvenes. “Nuestros hijos nunca vieron Al-Dawayima, pero conocen su nombre, su historia y el lugar de donde procedían sus abuelos”. Considera que preservar esos recuerdos es, en sí mismo, una forma de resistencia contra el olvido.

Después de haber vivido en Jordania y en el Golfo, Al-Najjar afirma que conoció a muchas personas palestinas que habían construido vidas prósperas en el extranjero, pero que nunca abandonaron el sueño de regresar a casa. “Siempre buscaban la manera de volver. El dinero y una vida cómoda nunca sustituyeron a Palestina”. Aunque sabe que no volverá a vivir en Al-Dawayima, insiste en que la aldea seguirá viva dentro de su familia.

Para Al-Najjar, el hogar ya no es simplemente un lugar en un mapa. Es un recuerdo transmitido de generación en generación, una historia contada alrededor de las mesas familiares y una promesa de que, a pesar del exilio, Palestina nunca será olvidada.

Este año, la conmemoración del Día Mundial de la Asistencia Humanitaria adquiere un significado especialmente inquietante. La asistencia humanitaria está siendo atacada. Trabajadores y trabajadoras humanitarios están siendo asesinados, instalaciones atacadas y se impide el acceso a las personas que necesitan ayuda, al mismo tiempo que disminuyen los recursos para responder a unas necesidades cada vez mayores.

Gaza es hoy uno de los ejemplos más extremos de esta crisis. Desde octubre de 2023, 393 trabajdores y trabajadoras humanitarios de UNRWA han sido asesinados en Gaza.

Detrás de cada cifra hay una persona, una familia y una comunidad. Son profesores, médicas, enfermeros, psicólogas, trabajadores sociales, ingenieros, conductores y personal de saneamiento. Pero también son madres, padres, hijos, hermanas, amigos y vecinos.

Son palestinos y palestinas que no llegan a Gaza para prestar ayuda y después marcharse. Viven allí. Forman parte de las mismas comunidades a las que atienden. Muchos han perdido familiares, sus casas o han tenido que desplazarse y, aun así, continúan trabajando.

Quienes salvan vidas nunca deberían convertirse en un objetivo.

El Derecho Internacional Humanitario es claro: la población civil y el personal humanitario y sanitario deben ser respetados y protegidos. No es una aspiración. Es una obligación.

Pero proteger al personal humanitario no es suficiente. También hay que permitirle trabajar.

En Gaza, las restricciones a la entrada de ayuda, los cierres y limitaciones en los pasos, las dificultades para introducir suministros y las restricciones de acceso siguen condicionando la respuesta humanitaria.

Las consecuencias pueden parecer técnicas hasta que se traducen a la vida cotidiana. Un suministro que no entra puede significar que un centro de salud no pueda funcionar. La falta de combustible puede dejar sin agua a miles de personas. Un vehículo que no puede desplazarse puede impedir que un equipo llegue hasta una comunidad.

Sin acceso no hay ayuda.

Y esta realidad no se limita a Gaza. En Cisjordania, incluidas Jerusalén Este, las operaciones militares, las demoliciones, los ataques de colonos y las restricciones de movimiento están provocando desplazamientos y dificultando el acceso de la población a servicios esenciales.

En Líbano, la población refugiada de Palestina también continúa necesitando asistencia en un contexto marcado por la crisis y la inestabilidad regional.

En todos estos contextos, el trabajo humanitario depende de algo tan básico como poder llegar hasta las personas que necesitan ayuda.

UNRWA conoce bien esta realidad. No es una organización que entra y sale de Gaza para llevar ayuda. Está allí. Desde hace más de siete décadas, sus trabajadores y trabajadoras palestinos sostienen servicios esenciales para las comunidades a las que pertenecen. Muchos han perdido familiares, sus casas o han tenido que desplazarse y, aun así, siguen trabajando.

Porque las necesidades no desaparecen cuando se cierra un paso fronterizo, cuando escasea el combustible o cuando desplazarse se vuelve peligroso. La infancia necesita seguir aprendiendo. Las mujeres siguen necesitando atención durante el embarazo. Los bebés necesitan vacunas. Las personas con enfermedades crónicas necesitan medicamentos. Las familias necesitan agua, saneamiento, refugio y protección.

El trabajo humanitario no se detiene porque las necesidades tampoco lo hacen.

A las restricciones y los ataques se suma otra amenaza: la falta de financiación. Cuando desaparecen los recursos, las consecuencias no se quedan en una hoja de cálculo. Significan menos consultas médicas, menos agua, menos apoyo psicológico, menos espacios de aprendizaje y menos capacidad para responder.

Defender a quienes sostienen la vida

Por eso, este Día Mundial de la Asistencia Humanitaria, debe ser mucho más que un homenaje a quienes trabajan en primera línea.

Debe ser un llamamiento.

A proteger a la población civil y al personal humanitario. A respetar el Derecho Internacional Humanitario. A permitir que la ayuda llegue de manera segura, sostenida y sin obstáculos. A garantizar una financiación suficiente para responder a las necesidades. Y a exigir responsabilidades cuando estas obligaciones se vulneran. Porque cuando los ataques contra quienes prestan ayuda no se investigan y sus responsables no rinden cuentas, la impunidad no solo perpetúa la injusticia: crea las condiciones para que vuelvan a repetirse.

Proteger a quienes hacen posible este trabajo es proteger el acceso de millones de personas a derechos y servicios esenciales. Es defender el Derecho Internacional Humanitario y las normas creadas para preservar la dignidad y la vida incluso en los momentos más extremos.

Este 19 de agosto, y todos los días del año, proteger a quienes cuidan de los demás es proteger nuestra humanidad.

Cuando su hogar quedó reducido a escombros en Gaza, las hermanas Tala y Farah Mousa tuvieron una idea para tratar de sobreponerse a tanta destrucción. Pensaron en utilizar los restos para reconstruirlo. Ambas desarrollaron un método sencillo para reciclar los escombros de los edificios destruidos y convertirlos en ladrillos para la reconstrucción.

En la Franja, aprovechar los materiales es esencial, porque desde octubre de 2023, Israel ha restringido severamente la entrada de maquinaria pesada necesaria para retirar los escombros, incluso durante el periodo de alto el fuego. También ha prohibido por completo la importación de materiales de reconstrucción como cemento, grava y otros suministros esenciales para la construcción.

Con su educación interrumpida por los ataques israelíes, las jóvenes, de 17 y 15 años, dedicaron el tiempo que pasaron desplazadas a desarrollar y poner a prueba esta idea. “La idea surgió cuando bombardearon nuestra casa. No fue solo nuestro hogar, sino todo nuestro barrio y toda la franja de Gaza. La destrucción se había convertido en parte de nuestro paisaje cotidiano», contó Tala Mousa, de 17 años. ”Cada vez que veíamos la devastación y caminábamos por las calles destruidas, mi hermana y yo nos decíamos: ‘Esta no puede ser nuestra realidad. No nos acostumbraremos a ver destrucción ni permitiremos que se convierta en una parte normal de nuestra vida diaria’“.

Las hermanas, desplazadas de la zona de Al-Zahra, en la ciudad de Gaza, desde octubre de 2023, comenzaron a buscar una forma de ayudar a retirar los escombros y reutilizarlos para la reconstrucción. Desde entonces, el 81% de todas las estructuras han sido destruidas o dañadas por los ataques israelíes, dejando gran parte del enclave asediado sepultado bajo montañas de escombros.

“Queríamos encontrar una solución, aunque fuera sencilla, aunque no resolviera por completo el problema”, explicó Tala. “Lo importante era encontrar una forma de ayudar a tratar la enorme cantidad de escombros que se acumulan por toda Gaza”.

Farah, de 15 años, ayudó a desarrollar la idea mientras la familia se refugiaba en la casa de sus abuelos. “Nuestra propuesta es, esencialmente, una alternativa temporal para la reconstrucción, porque la ocupación israelí impide actualmente la entrada de materiales de construcción en Gaza”, afirmó. “Por eso pensamos en esta idea sencilla, una que cualquiera puede poner en práctica”.

De los escombros a la reconstrucción

Se estima que más de 68 millones de toneladas métricas de escombros y residuos cubren Gaza, tras los ataques israelíes, según la última Evaluación Rápida de Daños y Necesidades (RDNA), publicada por Naciones Unidas, el Banco Mundial y la Unión Europea en abril de 2026. El informe calcula que solo retirar y gestionar esos escombros costará más de 1.700 millones de dólares.

Además, los escombros están contaminados con munición sin explotar, materiales peligrosos y restos humanos, lo que hace que su retirada sea una tarea extremadamente peligrosa y técnicamente compleja que requerirá años incluso en las mejores condiciones.

Las hermanas explican que la idea del proyecto consistía en encontrar una alternativa a la escasez de materiales de construcción recogiendo escombros de viviendas, edificios y escuelas bombardeadas para transformarlos en ladrillos no estructurales mediante un proceso sencillo y de bajo coste.

Primero se trituran los escombros y después se mezclan con materiales disponibles localmente, como arcilla, vidrio y paja. La mezcla se vierte en moldes y se deja secar entre seis y siete días. Una vez endurecidos, los ladrillos están listos para su uso.

“Lo que hace especial esta idea es que es sencilla, utiliza materiales fáciles de conseguir y no requiere fábricas, equipos avanzados ni maquinaria pesada”, explicó Farah. “Todos los materiales utilizados en este proyecto pueden encontrarse en viviendas destruidas. Es un proceso simple que cualquiera puede llevar a cabo, no solo en Gaza, sino también en zonas afectadas por desastres, guerras y crisis en todo el mundo”.

Las hermanas siguieron perfeccionando su idea hasta que encontraron un anuncio en Instagram sobre The Earth Prize, un concurso internacional de innovación medioambiental. Vieron en él una oportunidad para convertir su concepto en realidad. Sin dudarlo, se inscribieron y presentaron su propuesta.

Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los participantes, Tala y Farah desarrollaron su proyecto en circunstancias extraordinarias. “Durante ese periodo afrontamos muchos desafíos. Trabajamos en él en plena guerra, bajo los bombardeos, viviendo con miedo constante, durante órdenes de desalojo y desplazamientos repetidos, y en un momento en que no había comida en casa debido a la hambruna”, recordó Tala. “Pero nos aferramos a la esperanza de que podíamos utilizar nuestros conocimientos y nuestras capacidades para hacer algo por Gaza, para transformar el dolor en esperanza”.

Un mensaje de esperanza

Con el apoyo de su familia, las hermanas lograron desarrollar el proyecto y presentarlo al concurso. “Mi madre es ingeniera industrial y nos ayudó con los aspectos prácticos del proyecto. Mi abuelo también se interesó por estas ideas y nos apoyó”, contó Farah.

Su proyecto fue seleccionado entre 6.095 equipos de todo el mundo antes de pasar a la fase final, integrada por 35 equipos. Finalmente, ganó The Earth Prize para la región de Oriente Medio. “El momento en que anunciaron nuestra victoria fue increíblemente emocionante. Nunca lo olvidaré”, dijo Tala.“Este logro no es solo para Tala y Farah; es para todos los jóvenes palestinos que tienen ideas, pero necesitan una oportunidad real”.

Ahora desplazadas en el campamento de refugiados de Nuseirat, en el centro de Gaza, las hermanas aseguran que ganar el concurso es solo el comienzo. “No se trata solo de una idea que presentamos. Pronto comenzaremos a organizar talleres para enseñar a los jóvenes de Gaza en qué consiste el proyecto y capacitarlos para llevarlo a la práctica”, explicó Farah. “Estamos inmensamente orgullosas de que, a nuestra edad, hayamos sido capaces de encontrar una solución para los escombros que se amontonan ante nuestros ojos en cada rincón de Gaza e intentar abrir un camino hacia el futuro”.

Para Tala y Farah, sin embargo, el proyecto representa mucho más que una solución medioambiental o una forma de afrontar la enorme crisis de escombros en Gaza. Lo consideran un mensaje sobre la resiliencia, la creatividad y las aspiraciones de la juventud palestina pese a la devastación que la rodea.

“No estamos hablando solo de escombros y de reciclaje. Estamos hablando de algo mucho más profundo y mucho más grande”, concluyó Tala. “Estamos hablando de un mensaje de esperanza, de cómo los jóvenes palestinos de Gaza, a pesar de todo lo que han sufrido, siguen teniendo esperanza y ambición. Lo único que necesitan es una oportunidad auténtica y que el mundo vea que somos capaces”.

Sabreen al-Suwaisi, de 31 años, se despertó y descubrió que el rostro de su hija de 13 años, Ashjan, estaba cubierto de cicatrices y granos. La madre quedó conmocionada: nunca imaginó que las pequeñas ampollas que aparecieron por primera vez en la mano de su hija se propagarían de forma tan agresiva hasta acabar cubriendo todo su cuerpo.

Sabreen, que perdió su hogar en el barrio de Shujaiya, al este de la ciudad de Gaza, durante la ofensiva, vive ahora con su marido y sus siete hijos en una estrecha tienda de campaña hecha de una tela endeble en el campamento de Yarmouk. Como la inmensa mayoría de las personas desplazadas que viven en tiendas, la familia de Sabreen sufre una plaga constante de insectos y roedores. Sus ropas quedan empapadas por las lluvias del invierno y su piel se abrasa bajo el sofocante calor del verano.

Pero lo que más atormenta a Sabreen es la grave enfermedad cutánea que afecta a su hija mayor. “Nunca imaginé que el hermoso rostro de mi hija, que tanto me gustaba contemplar y elogiar, acabaría así”, lamenta. “Después de contraer un virus cutáneo en algunas partes de su cuerpo, la enfermedad evolucionó y se extendió por todo”. Añadió que la enfermedad fue cambiando de aspecto: comenzó con pequeñas ampollas antes de transformarse en grandes y dolorosos forúnculos.

“Pasé mucho tiempo llevando a mi niña de una clínica a otra y de un médico a otro. Debido a las pésimas condiciones de las clínicas y a las largas esperas, que a menudo duran tres o cuatro horas, me vi obligada a acudir a un médico privado, a pesar del elevado coste”.

Con el 94% de los hospitales de Gaza parcialmente dañados o destruidos por los bombardeos israelíes, la capacidad del sistema sanitario para atender a la población se ha reducido drásticamente, lo que ha llevado a la apertura de pequeñas clínicas de campaña en distintas zonas. Sin embargo, con un enorme número de personas hacinadas en espacios extremadamente reducidos y con epidemias y enfermedades propagándose ampliamente, acceder a los servicios médicos a través de estas clínicas y hospitales se ha convertido en un desafío extenuante.

“Al principio me dijeron que lo que padecía Ashjan era un virus cutáneo. Más tarde quedó claro que la enfermedad había evolucionado hasta convertirse en varicela”, asegura la madre. Pero la pesadilla no terminó ahí. Mientras dedicaba todos sus esfuerzos a tratar a Ashjan, observó que aparecían ampollas similares en el cuerpo de su hijo menor, Moussa, de apenas 16 meses. Poco después, las mismas ampollas surgieron en su propio pie y, más tarde, en el brazo de otra de sus hijas.

“Sentí un horror absoluto cuando me di cuenta de que toda mi familia había contraído la misma enfermedad”, confiesa. “Vivo con el miedo constante de que nuestras infecciones lleguen a agravarse tanto como la de Ashjan”. La madre cree que el rápido contagio entre los miembros de su familia es consecuencia directa de convivir en un espacio tan reducido, lo que aceleró la propagación de la infección dentro de su pequeña tienda.

En mitad de esta grave crisis sanitaria, UNRWA cuenta con diez centros de salud operativos en diferentes áreas de la Franja y sus equipos médicos móviles tratan de llegar a lugares donde la población no tiene acceso a atención médica. Durante sus intensas jornadas de trabajo, también han detectado y atendido numerosos casos relacionados con las enfermedades cutáneas.

Una epidemia en expansión por diferentes causas

Sabreen y su familia están lejos de ser los únicos que atraviesan esta situación. Naciones Unidas informó recientemente de que, en solo dos semanas, se registraron más de 9.300 casos de varicela entre personas desplazadas que viven en campamentos. La mitad de esos casos se documentaron únicamente en la zona de Al-Mawasi.

Según informes de la ONU, el brote de enfermedades cutáneas, encabezado por la varicela, está impulsado por las catastróficas condiciones humanitarias en las que viven los palestinos, especialmente en los hacinados campamentos de desplazados. Además, calcula que existen más de 1.600 emplazamientos en la Franja, donde viven aproximadamente 1,7 millones de personas que han huido de distintas zonas del enclave. A lo que hay que añadir que las tiendas están rodeadas de montañas de residuos, toneladas de escombros y una presencia constante de ratas, ratones e insectos.

La crisis se ve agravada, tanto para médicos como para pacientes, por la aguda escasez de medicamentos. El Ministerio de Salud de Gaza indican que el déficit de fármacos dentro del sistema sanitario ha alcanzado el 50%.

De vuelta en su sofocante tienda de campaña, Sabreen al-Suwaisi espera con angustia que sus hijos reciban tratamiento para las dolorosas ampollas que padecen. Es una lucha cotidiana que comparten miles de familias desplazadas, a la espera de una medida concreta: el levantamiento del bloqueo que impide la entrada de los medicamentos dermatológicos necesarios para contener la epidemia que amenaza la salud de miles de personas.

Para tratar de frenar esta epidemia, especialmente en los meses de calor, UNRWA está llevando a cabo cientos de campañas de control de plagas en distintos campamentos de personas desplazadas, con las que ha alcanzado a alrededor de 684.000 personas. Sus equipos siguen atendiendo cientos de consultas médicas diarias en sus centros de salud y, además, siguen vacunando a menores, para tratar de evitar futuros contagios de estas y otras enfermedades, relacionadas con las malas condiciones sanitarias e higiénicas en la Franja.

Pero es esencial que entren sin restricciones suministros humanitarios, como medicamentos, productos de desinfección, kits de higiene y combustible, para poder responder a las grandes necesidades de salud y sanitarias de Gaza. Es la única vía para salvar más vidas y aliviar el sufrimiento al que se enfrentan la población desde hace más de dos años.

“Si eres de Khan al-Ahmar, tienes que permanecer despierto las 24 horas del día. Nunca puedes dormir de verdad”. Con estas palabras, Abu Khamis Abu Dahouk, residente de la comunidad beduina de Khan al-Ahmar, describe la vida cotidiana en la pequeña aldea situada al este de Jerusalén, donde el miedo se ha convertido en parte de la rutina.

Situada junto a la carretera Jerusalén-Jericó, Khan al-Ahmar es una de las comunidades beduinas palestinas más conocidas al este de la Jerusalén ocupada. Su importancia estratégica radica en su ubicación dentro de la zona E1, un corredor de 12 kilómetros cuadrados entre el asentamiento israelí de Ma'ale Adumim y Jerusalén. Los sucesivos gobiernos israelíes han considerado esta zona esencial para crear una continuidad territorial entre el asentamiento y Jerusalén, mientras que los palestinos y las Naciones Unidas advierten de que este proyecto dividiría Cisjordania entre el norte y el sur y aislaría Jerusalén Este de su entorno palestino.

Durante años ha estado sometida a presiones destinadas a provocar su desplazamiento. Según UNRWA, más de 700 personas refugiadas de Palestina viven allí y en las comunidades beduinas vecinas al este de Jerusalén. La mayoría pertenece a la tribu beduina Jahalin, cuyas familias fueron desplazadas de la zona desértica de Néguev, en 1948 antes de establecerse en esta área a comienzos de la década de 1950.

Pero para los habitantes de Khan al-Ahmar, la expansión de los asentamientos israelíes ya no es una cuestión política abstracta, ni una sucesión de anuncios gubernamentales. Se ha convertido en una realidad cotidiana que se acerca cada vez más a sus hogares, restringe sus medios de vida y transforma el paisaje donde han vivido durante décadas. En los últimos días, los colonos han continuado ampliando un nuevo puesto de colonos establecido cerca de la comunidad beduina de Al-Mahtoush, una de las comunidades vinculadas a Khan al-Ahmar.

Según explica Abu Khamis, el nuevo puesto se encuentra a tan solo unos metros de las viviendas palestinas, mientras los colonos continúan construyendo a un ritmo acelerado, dificultando cada vez más el acceso de los pastores a las tierras de pastoreo. “Nuestras ovejas viven en una prisión”, dice Abu Khamis. “Ya no podemos sacarlas a pastar”. La ganadería es la principal fuente de ingresos para la mayoría de las familias de la zona. Sin embargo, asegura que los ataques contra los pastores se han convertido en algo habitual en los últimos meses, al igual que el robo de ovejas, caballos y otras propiedades.

Recursos y servicios esenciales como herramientas de presión

Junto con la expansión de los asentamientos, el acceso al agua se ha convertido en una de las preocupaciones más urgentes para la comunidad. A finales de junio, colonos comenzaron a instalar una nueva tubería de agua destinada a abastecer a los asentamientos y sus puestos cercanos. Los residentes aseguran que la tubería atraviesa el espacio situado entre viviendas palestinas y estructuras agrícolas dentro de Al-Mahtoush, lo que alimenta el temor de que posteriormente este proyecto sea utilizado para justificar la demolición de las casas cercanas.

El problema va mucho más allá de esta nueva infraestructura. En las últimas semanas, grupos de colonos han dañado repetidamente las principales conducciones que abastecen de agua a las comunidades beduinas de Al-Mahtoush y Arab al-Tabneh. También se apoderaron de Ein Rawabi, la única fuente natural de este recurso disponible para que los pastores abrevaran a su ganado.

De acuerdo con la Gobernación de Jerusalén, los colonos cortaron el suministro de agua a las comunidades beduinas al este de Jerusalén en seis ocasiones durante un solo mes, describiendo estos ataques reiterados como parte de un esfuerzo más amplio para presionar a los residentes a abandonar la zona.

Las presiones no afectan únicamente a los pastores, sino también a los niños y niñas. Khan al-Ahmar alberga una escuela que atiende a estudiantes procedentes de las comunidades beduinas vecinas, entre ellas Al-Mahtoush y Al-Tabneh. Los residentes afirman que las restricciones de movimiento han impedido que muchos menores continúen utilizando el camino tradicional para llegar a clase.

Abu Khamis explica que aproximadamente 60 estudiantes se vieron obligados a abandonar el corto trayecto que habían recorrido durante años después de que las restricciones israelíes bloquearan el acceso. Desde entonces, el Ministerio de Educación Palestino ha organizado un servicio de transporte, aunque los alumnos ahora deben recorrer un trayecto mucho más largo en lugar de llegar caminando a la escuela en menos de media hora.

La escuela lleva años atrayendo la atención internacional. Se convirtió en un símbolo de la lucha de la comunidad después de que Naciones Unidas y UNRWA advirtieran en 2018 de que cualquier demolición de Khan al-Ahmar también pondría en peligro el centro educativo, que entonces atendía a unos 170 estudiantes procedentes de Khan al-Ahmar y de otras cuatro comunidades beduinas vecinas.

Una historia larga de presiones

La preocupación internacional por Khan al-Ahmar no es nueva. En 2018, el entonces Coordinador Humanitario de las Naciones Unidas, Jamie McGoldrick, y el entonces director de operaciones de la UNRWA en Cisjordania, Scott Anderson, instaron a Israel a abandonar sus planes de demoler la comunidad y trasladar por la fuerza a sus residentes, advirtiendo de que la mayoría de las familias ya habían sufrido un desplazamiento anteriormente.

Subrayaron que cualquier nuevo traslado no solo destruiría los hogares, sino que también acabaría con los medios de vida tradicionales basados en la ganadería, aumentaría las necesidades humanitarias y podría constituir una grave violación del Cuarto Convenio de Ginebra.

Más de siete años después, los residentes afirman que la presión no ha hecho más que intensificarse debido a la continua expansión de los asentamientos, los repetidos ataques contra las infraestructuras de agua, las restricciones al pastoreo y la violencia recurrente de los colonos.

Aun así, Mohammad Ibrahim, otro residente de la aldea afectado por las presiones israelíes, insiste en que su comunidad no tiene intención de marcharse. “Nosotros y nuestros hijos solo queremos vivir aquí en paz y seguridad. Esta es nuestra tierra y permaneceremos aquí, sean cuales sean las circunstancias”.

Para la población de Khan al-Ahmar, la resiliencia no se mide por los eslóganes, sino por la capacidad de mantener a sus hijos en la escuela, a sus ovejas en la tierra y a sus familias en sus hogares, pese a una presión creciente que, a sus ojos, se vuelve más intensa con cada día que pasa.

En una tienda improvisada en Khan Younis, en el sur de la franja de Gaza, Suha Salah está rodeada de niños que la llaman “mamá”, aunque en realidad es su tía. Está cuidando de seis de sus sobrinos y sobrinas que perdieron a ambos padres en un solo instante el 29 de mayo de 2024, cuando un ataque israelí alcanzó su vivienda en Rafah, al sur de la Fraja.  

“De repente me encontré cuidando de nueve niños, en lugar de solo mis tres hijos. Ahora soy madre de nueve”, contó Salah, de 36 años, desde un campamento para huérfanos desplazados. “Sus padres murieron el mismo día”, continuó. “En ese momento, las órdenes israelíes de desalojo para los residentes de Rafah se repetían constantemente. La mayor parte de la ciudad ya había sido desplazada, pero mi hermano vivía cerca de la rotonda de Zoroub y los tanques israelíes todavía estaban lejos de su zona. Por eso permaneció en casa, porque no tenía adónde ir”.  

Durante la noche, el ejército israelí avanzó hacia la zona y la familia no tuvo más opción que huir. “Sin dudarlo, mi hermano me envió a sus seis hijos y les dijo: ”Id con vuestra tía y yo me reuniré con vosotros después de recoger algunas pertenencias y ropa de cama“. Su esposa se negó a abandonar la casa con los niños y dejarlo solo, y le dijo que se quedaría con él”, añadió Salah. 

“Los niños llegaron conmigo esa noche y se suponía que sus padres se reunirían con ellos al día siguiente al mediodía. Pero cuando llegaron las doce sentí que estaban tardando demasiado, así que empecé a llamarlos. Durante una hora entera seguí llamando, hasta la una de la tarde. Ni mi hermano ni su esposa respondían. Nadie contestó al teléfono”.  

Más tarde, Salah supo que la casa había sido bombardeada y que tanto su hermano como su esposa habían sido asesinados antes de conseguir evacuar. “Después supimos que, tras el ataque, mi hermano seguía con vida, aunque estaba herido. Salió corriendo a la calle buscando ayuda, pero no encontró a nadie y murió. Su esposa murió en el primer ataque”, relató. 

Desde entonces, Salah cuida de los hijos de su hermano: Amani, de 15 años; Ismail, de 13; Qatr al-Nada, de 12; Sila, de 10; Muhammed, de 7; y Ella, de 4. Los seis hermanos forman parte de las decenas de miles de niños y niñas que han quedado huérfanos en Gaza desde octubre de 2023. 

Según UNRWA, 55.000 menores han perdido a uno o ambos padres. Además, muchos han sido separados de sus seres queridos.  

En muchos casos, los niños no son registrados formalmente como huérfanos de inmediato, especialmente cuando se ha perdido la documentación o cuando familiares siguen desaparecidos bajo los escombros o atrapados en sucesivos desplazamientos. El personal humanitario habla de una orfandad oculta: menores que quedan al cuidado informal de familiares, como Salah, que de la noche a la mañana asumen la responsabilidad de cuidarlos a tiempo completo sin recibir apoyo financiero ni institucional.  

“Tengo tres hijos propios, dos niños y una niña, y aunque mi marido sigue vivo, resultó herido por los ataques, sufrió una lesión en la cabeza y una parálisis, y ahora es completamente incapaz de trabajar o aportar nada”, continuó Salah. “Durante la guerra arriesgaba mi vida para llegar a los puntos de distribución de ayuda. Conseguía arroz, lentejas y legumbres y volvía directamente a la tienda para cocinar para mis nueve hijos. Una vez logré conseguir azúcar. En aquel momento era totalmente imposible encontrarla y, cuando aparecía, un kilo costaba entre 500 y 600 séqueles (entre 168 y 202 dólares)”.  

Salah describió el momento en que pudo preparar té con azúcar para sus hijos por primera vez en meses como “el paraíso”. “Cuando la conseguí, sentí que había encontrado un tesoro. Recuerdo que aquel día fui directamente a la tienda e hice té: diez tazas, una para mí y nueve para mis hijos. Lo endulzamos con azúcar por primera vez en meses. Nos reunimos todos y bebimos té juntos; sentimos que estábamos en el paraíso”, recordó. 

Una vida sostenida por la ayuda 

Hoy, Salah afirma que depende principalmente del apoyo de la ayuda internacional para criar a los niños. “Registré a los niños en la mayoría de las instituciones que atienden a menores y huérfanos, especialmente en UNRWA. Toda ayuda que llega para ellos no lo utilizo para mí ni para mis propios hijos. Al contrario, mi dinero es para ellos”, explicó. 

Además de la ayuda alimentaria, UNRWA proporciona apoyo esencial a los niños y niñas de Gaza, incluyendo atención sanitaria, servicios psicosociales, protección infantil y actividades educativas de emergencia para cientos de miles de menores afectados por el desplazamiento y la pérdida. 

Según el Programa Mundial de Alimentos (PMA), al menos 1,6 millones de personas en Gaza, el 77 % de la población, afrontan niveles elevados de inseguridad alimentaria aguda. Entre ellas se encuentran más de 100.000 menores y 37.000 mujeres embarazadas y lactantes que podrían sufrir desnutrición aguda. 

Salah añadió que la falta de alimentos y ayuda humanitaria no es el único desafío al que se enfrentan, ya que la vida diaria está marcada por un conjunto mucho más amplio de dificultades relacionadas con los cuidados, la protección y el acceso a servicios básicos. 

Con la educación formal prácticamente interrumpida, los niños y niñas de los campamentos del sur de Gaza reciben enseñanza en espacios improvisados: tiendas de campaña, patios y rincones educativos temporales organizados por voluntarios y grupos humanitarios. 

Estas “aulas improvisadas” aportan cierta estructura, pero no pueden sustituir la estabilidad de un sistema educativo plenamente operativo. 

“Por supuesto que me cuesta cumplir las promesas tácitas que le hice a mi hermano. Todavía no puedo enviar a sus hijos a la escuela porque no hay escuelas formales en nuestra zona”, lamentó. “Intento animarlos a aprender inglés y los envío a clases improvisadas en las tiendas. Pero es muy difícil convencerlos para que asistan a clases en una tienda de campaña”.  

Salah concluyó que, sin el apoyo de las organizaciones humanitarias y los programas de ayuda, no habría podido cuidar de los seis hijos de su hermano mientras también mantenía a su propia familia. 

“Cuando llega ayuda, significa que puedo poner comida delante de los niños, comprar lo que necesitan y darles una pequeña sensación de seguridad”, afirmó. “Sé que no puedo reemplazar a sus padres, pero cada día intento asegurarme de que no se sientan abandonados”.  

Tras dos años de desplazamientos, huyendo de una operación militar israelí a otra, Layla al-Suwaisi, de 30 años, finalmente ha encontrado una frágil pausa. Ella y sus dos hijos, Fadi, de 9 años, y Mohammed, de 7, viven ahora en una estrecha tienda de campaña en la localidad de Al-Zawayda, en el centro de la franja de Gaza. 

El hogar de Layla en el norte de la Franja fue completamente destruido en un ataque aéreo israelí, dejando a la familia sin casa, sin ahorros y sin estabilidad. La pérdida tuvo un profundo impacto en ella. Esta carga se ha visto agravada por la ausencia de su marido, quien abandonó Gaza hace seis años para buscar trabajo en el extranjero y no ha podido regresar. 

Sin embargo, la tragedia de la familia va mucho más allá del desplazamiento, el miedo y el hambre; la devastadora realidad de la violencia ha dejado profundas cicatrices en sus hijos. “Durante toda la guerra, mis hijos vivieron en un estado de terror y pánico absoluto, agravado por el hecho de que su padre no está aquí con nosotros”, afirma Layla.  

Según cuenta, sus hijos se vieron obligados a madurar mucho antes de lo que les correspondía. Recuerda con dolor su frágil estado de salud, su ropa desgastada y cómo no pudo impedir que permanecieran durante horas agotadoras en caóticas y traumáticas filas de ayuda humanitaria solo para conseguir una comida. “A una edad en la que mis hijos deberían haber estado aprendiendo, creciendo y jugando, pasaban sus días buscando comida, transportando bidones de agua y recogiendo leña para el fuego”, añadió. 

“Los miraba con una tristeza inmensa, pensando que esta no era la vida que quería para ellos. Mientras deberían haber estado sentados en pupitres escolares, estaban atrapados en entornos que incluso muchos hombres adultos apenas podían soportar”. 

El pánico de la violencia y el hambre amenazando a sus hijos se agravaba cada día por la ausencia total de espacios educativos seguros, especialmente durante el primer año de la ofensiva. Como consecuencia de los continuos bombardeos israelíes y de las amplias órdenes de desalojo forzoso, que obligaron a la población a desplazarse de un distrito a otro, el sistema educativo de Gaza quedó completamente paralizado. Más del 70% de las escuelas de la Franja fueron destruidas por ataques israelíes, mientras que las estructuras restantes se transformaron en refugios masificados para personas desplazadas. 

La falta de escolarización se convirtió en una carga psicológica para Layla. Fadi, el hijo mayor, perdió gran parte de su aprendizaje, mientras que el hijo menor, Mohammed, que tenía apenas cinco años, perdió la oportunidad de desarrollar habilidades básicas. 

La terrible historia de los dos hermanos está lejos de ser un caso aislado. Forman parte de al menos 660.000 estudiantes palestinos que quedaron completamente privados de educación durante el primer año de la ofensiva israelí.  

Tras el anuncio del primer alto el fuego temporal en enero de 2025, UNRWA puso en marcha un programa de aprendizaje en línea destinado a unos 277.700 estudiantes. Más adelante, los equipos de la Agencia priorizaron la rehabilitación y apertura de espacios temporales de aprendizaje en sus refugios. El objetivo era que los niños y niñas pudieran aprender, tener una rutina que aliviara sus traumas y de esperanza en el futuro.  

Un punto de inflexión: el regreso al aprendizaje 

“Intenté enseñarles yo misma, pero fue una lucha enorme. Las agotadoras exigencias de la supervivencia diaria, como lavar la ropa a mano, cocinar sobre fuegos de leña y barrer constantemente la arena que entra en la tienda, consumen casi todo mi tiempo”, explicó. “Entonces, hace unos cuatro meses, escuché la maravillosa noticia de que UNRWA iba a abrir un espacio educativo en la Escuela Al-Zaytoun Land, cerca de nuestro campamento”.  

Para Layla la apertura de este espacio educativo marcó el cambio más importante en la vida de sus hijos desde octubre de 2023. Sintió un enorme alivio al saber que el centro ofrecía actividades educativas y recreativas completamente gratuitas. A finales de octubre de 2025, UNRWA anunció la ampliación de su programa Vuelta al aprendizaje en toda Gaza tras el alto el fuego. Desde entonces, la Agencia de la ONU ha establecido más de 350 espacios temporales de aprendizaje, además de sus plataformas de educación en línea, dando servicio a más de 300.000 estudiantes en todo el enclave. 

“Estoy inmensamente agradecida a UNRWA por devolver la educación a nuestros hijos, especialmente a quienes vivimos en tiendas de campaña”, afirmó al-Suwaisi. “He observado una mejora notable en ambos. Fadi ya puede volver a leer correctamente, realizar operaciones aritméticas básicas y memorizar las tablas de multiplicar. Mientras tanto, mi hijo menor por fin ha empezado a reconocer letras y contar números”. 

A pesar del continuo bloqueo israelí sobre Gaza, que prohíbe la entrada de materiales de construcción y dificulta gravemente los esfuerzos de reconstrucción, UNRWA continúa levantando nuevos centros educativos, especialmente en zonas desatendidas que carecen por completo de infraestructura educativa. Para construir estas escuelas improvisadas, la agencia recurre a estructuras temporales hechas con tiendas interconectadas y lonas resistentes. 

Por ejemplo, el 20 de mayo la Agencia estableció un nuevo espacio de aprendizaje temporal en un campamento de personas desplazadas al sur de Khan Younis, el primero de este tipo en una ubicación remota donde no existían instalaciones operativas previas. En solo una semana, alrededor de 1.600 niños y niñas acudieron a inscribirse, poniendo de manifiesto la enorme sed de educación de la población. 

Mucho más que educación 

Para las familias de Gaza, especialmente aquellas atrapadas en tiendas de campaña, estas aulas improvisadas representan mucho más que el aprendizaje del alfabeto y las matemáticas; son refugios que ayudan a los niños y niñas a recuperar cierta normalidad y los protegen del peso abrumador de su realidad cotidiana. 

“He notado un cambio psicológico enorme en mis hijos desde que comenzaron a asistir a las clases de aprendizaje”, explicó Layla. “Por fin han dejado de obsesionarse constantemente con los bombardeos, el desplazamiento y el terror. Este espacio se ha convertido en su vía de escape: un lugar para liberar tensiones, entretenerse y jugar”. 

Las experiencias de las familias desplazadas de Gaza demuestran que la educación ha evolucionado mucho más allá de la simple instrucción académica; se ha convertido en un mecanismo esencial para la recuperación del trauma. Esta realidad exige que estas soluciones temporales de lona den paso con urgencia a una reconstrucción integral e internacional del devastado sistema educativo de Gaza. 

Una mañana reciente en Umm al-Khair, una pequeña comunidad palestina en Masafer Yatta, al sur de Hebrón, los niños y niñas salieron hacia la escuela solo para descubrir que su camino estaba bloqueado. Un grupo de colonos israelíes había levantado una valla que atravesaba la carretera. 

“Intentamos ir a la escuela, pero nos lo impidieron”, dice Ahmad, un joven estudiante del pueblo. “Nos lanzaron granadas aturdidoras y tuvimos que regresar a casa”. Para Ahmad y decenas de otros menores, llegar a la escuela se ha vuelto cada vez más incierto. En algunas zonas de la Cisjordania ocupada, la educación ya no depende únicamente de las aulas, los profesores y los libros de texto. Cada vez está más condicionada por bloqueos de carreteras, operaciones militares, ataques de colonos o desplazamientos. En todo el territorio, estas presiones se están combinando para crear uno de los períodos más difíciles para la educación palestina en los últimos años. 

“Nos lanzaron granadas aturdidoras y tuvimos que regresar a casa”

Ahmad — Estudiante palestino

En el pueblo de Rummon, al este de Ramala, colonos atacaron recientemente una escuela que estaba en construcción, dañando la infraestructura y robando equipos, incluidas cámaras de vigilancia y generadores eléctricos. Semanas antes, en el cercano pueblo de Al-Mughayyir, un ataque contra una escuela infantil terminó en tragedia cuando colonos abrieron fuego en la zona, matando a Aws al-Naasan, de 14 años, y a Jihad Abu Naim, de 32, mientras que varios estudiantes también resultaron heridos. 

Más al norte, en el Valle del Jordán, colonos demolieron la Escuela de Al-Maleh en abril, poniendo fin a los servicios educativos para las pocas familias que aún permanecían en la zona. Según responsables locales de educación, la escuela llegó a atender a unos 70 alumnos. Años de presión por parte de los colonos y repetidos desplazamientos redujeron gradualmente la población hasta que la comunidad quedó casi completamente vacía. 

La destrucción de una escuela no supone únicamente la pérdida de un edificio. En muchas comunidades rurales palestinas, suele ser también una señal del colapso de la vida cotidiana.  Los ataques contra instituciones educativas no se limitan a zonas rurales aisladas. En la localidad de Al-Khader, en Belén, fuerzas israelíes entraron en varias escuelas y realizaron interrogatorios. También en Nablus, colonos dañaron infraestructuras escolares. 

Tanto el alumnado como el personal educativo describen un ambiente en el que las escuelas tienen cada vez más dificultades para seguir siendo espacios seguros. Los problemas comienzan mucho antes de que los niños lleguen al aula. En toda Cisjordania, los puestos de control militares, los cierres de carreteras y las restricciones de movimiento retrasan o impiden el acceso a las escuelas. En la Ciudad Vieja de Hebrón, muchos estudiantes atraviesan diariamente controles militares israelíes simplemente para asistir a clase. 

Para comunidades como las de Masafer Yatta, la situación es aún más grave. Recientemente, colonos bloquearon la única carretera que conecta Umm al-Khair con las escuelas cercanas, obligando a los estudiantes a faltar a clase y a buscar rutas alternativas. 

Por su parte, el alumnado de secundaria tuvo que realizar sus exámenes al aire libre después de que se les impidiera acceder a los edificios escolares. “El problema se ha vuelto mucho más grande que el cierre de una sola carretera”, afirma Walid al-Hathaleen, profesor de la zona. “Nos enfrentamos al mismo tiempo a la violencia de los colonos, las restricciones militares, las dificultades económicas y la inestabilidad del sistema educativo. La educación en Cisjordania se acerca a un punto peligroso”.  

Advierte de que el impacto acumulado se está sintiendo tanto en el ámbito académico como en el psicológico. “Los niños tienen cada vez más miedo. Muchos se sienten inseguros simplemente al intentar llegar a la escuela”.  

"Nos enfrentamos al mismo tiempo a la violencia de los colonos, las restricciones militares, las dificultades económicas y la inestabilidad del sistema educativo. La educación en Cisjordania se acerca a un punto peligroso"

Walid al-Hathaleen — Profesor palestino

Los campamentos de refugiados palestinos bajo presión 

Dentro del campamento de refugiados y refugiadas de Palestina de Al-Fawwar, al sur de Hebrón, los desafíos educativos adoptan una forma diferente. Los residentes describen frecuentes incursiones militares israelíes que alteran los horarios escolares y generan una sensación constante de incertidumbre. “Si los soldados entran en el campamento antes de que lleguen los estudiantes, muchos niños y niñas no pueden llegar a sus escuelas”, explica Abdel Rahim Abu Hamad, residente del campamento. “En otros casos, el alumnado queda atrapado dentro de los edificios escolares hasta que termina la violencia militar”. 

El campamento cuenta dos escuelas gestionadas por UNRWA. A pesar de las crecientes presiones operativas y financieras que enfrenta la Agencia, los residentes afirman que las escuelas de la UNRWA siguen siendo esenciales para garantizar el acceso a la educación de los niños refugiados.  

“UNRWA sigue apoyando la educación aquí”, explica Abu Hamad. “Sin estas escuelas, la situación sería mucho peor”.  

En el norte de Cisjordania, además, las incursiones militares israelíes a gran escala iniciadas a comienzos de 2025 provocaron una de las mayores olas de desplazamiento forzoso registradas en el territorio en años. Miles de familias huyeron de los campamentos de refugiados de Jenín, Tulkarem y Nur Shams, dejando atrás sus hogares, escuelas y redes comunitarias. 

Según estimaciones disponibles, alrededor de 12.000 menores refugiados de Palestina desplazados viven actualmente en alojamientos temporales en distintas áreas del norte de Cisjordania, muchos de ellos con acceso limitado a un apoyo educativo constante. Para los niños que ya afrontan el trauma del desplazamiento, la pérdida de continuidad educativa añade una nueva capa de incertidumbre.  

Dado que algunas de las escuelas de UNRWA de los campamentos permanecen inaccesibles, los profesionales de la Agencia han gestionado el traslado del alumnado desplazado a otras escuelas de la zona. Además, también han puesto en marcha el aprendizaje online. Estas medidas han ayudado a evitar una interrupción total de las actividades lectivas, pero las maestras y maestros advierten que el desplazamiento sigue socavando la estabilidad educativa, que era una de las pocas fuentes de estabilidad para los menores refugiados de Palestina.  

Una generación en riesgo 

Los desafíos que enfrenta hoy la educación palestina no son el resultado de un único acontecimiento. Son el producto de múltiples crisis que se desarrollan simultáneamente: ataques contra escuelas, restricciones a la movilidad, incursiones militares en campamentos de personas refugiadas de Palestina, desplazamientos, colapso económico y una creciente inseguridad.  

A pesar de todos los desafíos, los profesionales educativos siguen enseñando. Los padres siguen enviando a sus hijos a la escuela siempre que es posible. UNRWA siguen intentando mantener abiertas las aulas. Sin embargo, en gran parte de Cisjordania, la educación se está convirtiendo cada vez más en un acto de resistencia. Para miles de niños palestinos, la pregunta ya no es únicamente qué aprenderán en la escuela. La pregunta es si podrán llegar a ella. 

Abeer Murad no tenía idea de que, después del alto el fuego en Gaza, enfrentaría una pesadilla de otro tipo. No son misiles, ni agua de lluvia, ni el intenso calor, sino roedores. 

Después de perder su hogar, en octubre de 2023, y de haber sido desplazada más de 13 veces debido a las operaciones militares, Murad, de 30 años, se instaló en una pequeña tienda de campaña en la localidad de Al-Zawayda, en el centro de la franja de Gaza. Lanzó un mensaje en su página de Facebook denunciando las miserables condiciones que viven las personas desplazadas en las tiendas debido a una infestación sin precedentes de ratas y comadrejas. 

“Fui desplazada muchas veces por todas las zonas de la Franja y cada etapa tuvo sus dificultades, pero quizás ahora estamos viviendo la peor fase. Actualmente enfrentamos una invasión de roedores, ratones y comadrejas, y somos completamente incapaces de lidiar con ello”, asegura. “En toda nuestra vida nunca habíamos visto semejante cantidad de ratones y comadrejas, que se han propagado de forma increíble entre las tiendas de los desplazados”, continúa. 

Murad afirma que, aunque los roedores están por todas partes, las tiendas de campaña instaladas en las calles y entre las casas destruidas son las que más sufren estos ataques. 

Gaza sufre una enorme proliferación de roedores debido a la acumulación de escombros y basura en todas partes. Los intensos bombardeos durante la ofensiva israelí destruyeron alrededor del 70% de los edificios de la Franja, dejando más de 70 millones de toneladas de escombros en todo el territorio. 

“Hemos empezado a vivir una pesadilla, sintiendo que los ratones y las comadrejas invaden nuestras vidas, nuestra comida y nuestra ropa”, se lamenta.  

Aunque los habitantes de Gaza recurren a comprar grandes cantidades de harina y legumbres para almacenarlas por miedo a una nueva hambruna, las familias desplazadas que sobreviven en tiendas no pueden hacerlo debido a la infestación de roedores en sus refugios.  

Murad afirma que no solo se les ha privado de almacenar alimentos, sino que también están perdiendo la poca ropa que lograron comprar a precios desorbitados. “Ni siquiera la ropa sobrevivió a los ratones. Cuando ya no quedaba comida dentro de la tienda, los ratones empezaron a comerse nuestra ropa y pertenencias. Desafortunadamente, no podremos comprar ropa nueva fácilmente debido a la inflación y a las difíciles condiciones económicas”, dice. 

Las personas desplazadas en Gaza publican diariamente videos y fotografías de enormes ratas invadiendo sus tiendas, mientras permanecen impotentes ante este fenómeno debido a la falta de materiales para el control de plagas dentro de la Franja. 

“Puedo decir que los roedores se han convertido en criaturas depredadoras y feroces. Para nosotros, dentro de las tiendas, se han vuelto como un monstruo del que deseamos escapar”, añade. “Imaginen que algunos roedores se han vuelto tan agresivos que están devorando las propias tiendas de campaña”. 

17.000 infecciones debido a los roedores 

La propagación de roedores en la Franja no solo ha afectado las condiciones de vida de los desplazados, sino que también ha impactado directamente en su salud y sus vidas. Decenas de desplazados han reportado lesiones graves causadas por mordeduras de ratones y ratas, incluidos pacientes diabéticos cuyos dedos de los pies fueron devorados por ratas sin que se dieran cuenta. 

En el mismo contexto, UNRWA ha declarado que se han registrado más de 17.000 casos de enfermedades relacionadas con roedores o ectoparásitos entre las personas desplazadas en Gaza. Además, más del 80% de los lugares de desplazamiento han reportado infecciones cutáneas como sarna, piojos y chinches. 

“El problema va más allá del miedo o la incomodidad. Los roedores transmiten peligrosas enfermedades bacterianas como la salmonela y provocan la propagación de enfermedades cutáneas y respiratorias, lo que anticipa una catástrofe sanitaria en un entorno de desplazamiento hacinado que carece de las mínimas condiciones de atención médica”, explica un funcionario municipal de Gaza. 

La Franja enfrenta una grave escasez de medios para manejar los escombros y los residuos debido a la falta de maquinaria pesada, además de las restricciones impuestas por Israel a la entrada de materiales para el control de roedores. A pesar de los intentos de los equipos profesionales por enfrentar este fenómeno, siguen siendo incapaces de controlarlo debido a la magnitud de la tragedia. 

“Lo que estamos presenciando hoy, esta aterradora propagación de roedores no es solo una crisis pasajera, sino el resultado directo de una destrucción estructural total. La destrucción de las redes de alcantarillado y la acumulación de más de 25 millones de toneladas de escombros solo en la ciudad de Gaza”, continúa el funcionario. “La acumulación de 350.000 toneladas de residuos sólidos dentro de los barrios residenciales ha creado ‘ciudades subterráneas’ que proporcionan a las ratas refugios seguros y madrigueras ideales para reproducirse sin control”, añade. 

También explicó que el suministro irregular y escaso de agua, junto con el enorme hacinamiento humano en los centros de refugio, ha convertido estas áreas en un entorno ideal que atrae a los roedores y acelera su propagación entre las tiendas y hogares de la población. 

Intervenciones menores frente a una gran catástrofe 

Según el funcionario, las personas desplazadas que viven en tiendas son el eslabón más débil y las más vulnerables a este peligro. Estas tiendas fueron instaladas por necesidad en áreas abiertas, a menudo muy cerca de escombros de edificios destruidos, vertederos improvisados y aguas residuales. 

“Recibimos constantemente informes de ataques y mordeduras sufridas por personas desplazadas, especialmente niños mientras duermen dentro de las tiendas, lo que mantiene a las familias en un estado de terror permanente”. 

Aunque Israel ha permitido la entrada limitada de ciertos tipos de pesticidas, la crisis sigue sin resolverse y requiere numerosas intervenciones para combatirla. “El principal obstáculo que enfrentamos es el bloqueo impuesto. El cierre de los pasos fronterizos nos impide completamente introducir los pesticidas y cebos tóxicos necesarios para combatir adecuadamente el problema”, afirma. 

La grave escasez de combustible, así como la falta de aceites y piezas de repuesto, ha provocado la avería de los vehículos municipales, sin mencionar que la ocupación ya destruyó la gran mayoría de la maquinaria pesada y los equipos que el municipio utilizaba para su trabajo. 

De vuelta a su vida dentro de la tienda, Murad siente terror ante la llegada del verano mientras continúa la propagación de los roedores. “Vivir con ratones y comadrejas es aterrador, y ahora, con la llegada del verano, serán aún más agresivos y numerosos”, añade. 

En un apartamento vacío y sin terminar con vistas a cientos de tiendas improvisadas a lo largo de la costa de Gaza, Fatima Ubeid, de 95 años y superviviente de la Nakba palestina de 1948, se sienta junto a la ventana observando una línea costera que se ha convertido en una interminable escena de desplazamiento. 

Ubeid, originaria del barrio de Shujaiya, en el este de Gaza, ha sido desplazada más de diez veces desde octubre de 2023. Nunca ha podido regresar a lo que queda de su hogar, ahora reducido a escombros y situado dentro de una zona militar de exclusión impuesta por Israel tras el acuerdo de alto el fuego de octubre. Desde el apartamento en el que vive desplazada, contempla a familias instaladas en tiendas a lo largo de la costa. Muchas de ellas proceden de barrios no muy alejados de donde ella vivía antes. 

“Desde que me casé, conservé casi todo lo que había comprado y recibido como regalo, incluido mi vestido de novia y la ropa que me dieron para prepararme para el matrimonio. Pero alrededor de ocho décadas después, todo ha desaparecido”, asegura con dolor. “Todo estaba en el armario. Cada olla de cobre y cada utensilio de cocina que apreciaba quedó enterrado bajo los escombros junto con mi casa”. 

También recuerda un par de pendientes que su padre le compró cuando se casó, en una época en la que apenas había dinero para ropa o joyas. “Mi abuela se negó a que los vendiera o los cambiara”, cuenta. “Me dijo: ‘Tu padre te los compró, consérvalos’”. Al principio se resistió, llamándolos “pendientes de vieja”, pero finalmente los guardó como recuerdo de su padre. Con los años compró otros pares de pendientes, pero siempre volvía a los mismos. “Los amo porque son de mi padre”, afirma. “Por eso nunca me deshice de ellos”. Lo único que sobrevivió junto a ella durante todos esos años fue precisamente ese par de pendientes. 

Dos Nakbas 

La vida de Ubeid abarca dos grandes etapas del desplazamiento palestino: la Nakba de 1948 y la guerra actual en Gaza. 

Durante la Nakba, más de 750.000 palestinos fueron expulsados por la fuerza de sus pueblos y ciudades, mientras cientos de localidades quedaron despobladas durante la creación del Estado de Israel. El acontecimiento sigue siendo un momento definitorio en la historia palestina, marcando el inicio de un desplazamiento masivo que continúa condicionando vidas hoy en día. 

Unos 78 años después, los palestinos en Gaza describen la guerra actual como una continuación de esa historia. 

Según UNRWA, alrededor de 1,9 millones de personas, aproximadamente el 90% de la población de Gaza, han sido desplazadas por la fuerza desde octubre de 2023. Muchas de ellas han sufrido desplazamientos repetidos debido a los continuos bombardeos, las órdenes masivas de evacuación y la destrucción de barrios enteros. 

Ubeid describe este patrón a través de su propia experiencia. “Cada Nakba se vuelve más dura que la anterior”, dice. “Esta vez es la más dura de todas”. Calcula que unos 70 miembros de su familia extensa murieron en ataques aéreos israelíes, que, además destruyeron sus hogares. Ramas enteras de su familia, asegura, ya no existen.  

“Mis hijos, mis nietos, los hijos de mi hermano, los hijos de mi hija, mi nieta y sus hijos… todos se han ido”. Hace una pausa antes de continuar: “A veces me río, y luego me pregunto cómo puedo reír después de tanta pérdida. Los recuerdo. Por la noche y durante el día”.  

“Nos trasladábamos de un lugar a otro. De escuelas a otros refugios. La mayor parte del tiempo no llevábamos nada con nosotros”. Durante el primer alto el fuego en 2023, regresó durante unos días a lo que quedaba de su barrio. Sus pertenencias seguían dentro de la casa, pero no se llevó nada antes de que el alto el fuego fracasara y se reanudaran los bombardeos. 

“Nos despertamos con la noticia de que la tregua había terminado y los disparos comenzaron otra vez. Lo dejamos todo”. Continúa: “Cuando huimos, salimos solo con la ropa que llevábamos puesta. No hubo tiempo de recoger comida ni objetos personales. No nos llevamos nada. Ni siquiera una botella de agua”.  

Antes de la guerra, la casa de Ubeid funcionaba como un lugar de encuentro e intercambio. Recuerda cocinar para los vecinos durante bodas y prestar objetos domésticos cuando hacía falta. Platos tradicionales como la sumagiyya, un plato originario de la ciudad de Gaza hecho a base de zumaque molido, agua, tahini, acelgas, carne de res y garbanzos, se preparaban para grandes reuniones y su hogar solía estar lleno de vida. 

“La gente venía a pedirme cosas prestadas. Ollas, colchones, platos. Yo les daba lo que necesitaban y luego me lo devolvían”, recuerda. “Conservé mis objetos domésticos durante décadas, incluso después de que envejecieran. Cuando algo se hacía viejo, lo guardaba. No soportaba tirarlo”.  

Con el tiempo dejó de utilizar muchos de esos objetos, pero permanecían en la casa como parte de la vida cotidiana y de la memoria. Ahora, dice que todo ha desaparecido. 

“Cada uno de mis nietos tenía una cama y un armario. La casa estaba organizada en torno a una vida familiar que abarcaba generaciones. Eso ya no existe. Como pueden ver, apenas podemos dormir aquí”.  

La destrucción de viviendas en Gaza no tiene precedentes. Según el Centro Satelital de las Naciones Unidas (UNOSAT), hasta octubre de 2025 aproximadamente el 81% de todas las estructuras de la franja de Gaza habían sido dañadas o destruidas, incluidas viviendas, edificios públicos e infraestructuras. Para Ubeid, la pérdida no es solo física. También es la pérdida de continuidad, de objetos, rutinas y de una vida familiar construida durante décadas.  

Reflexiona sobre la diferencia entre la Nakba que vivió en su infancia y la guerra que atraviesa ahora. “En la primera Nakba fuimos desplazados pocas veces. Pero esta vez han sido más de diez. Nos movimos de un lugar a otro. De aquí para allá, y luego otra vez a otro sitio”.  

Para Ubeid, el presente no está separado del pasado. La Nakba no es una referencia histórica, sino una continuidad vivida. “Cada Nakba es distinta. Pero esta es la más dura”.

En el marco oxidado de un vehículo averiado que no ofrece refugio contra el abrasador calor del verano ni contra el frío intenso del invierno, Abd al-Salam Odeh, un refugiado de Palestina del campamento de refugiados de Tulkarem, se ha visto obligado a reconstruir su vida junto a su esposa. Con solo unas pocas pertenencias básicas y tras perderlo todo, convirtió una furgoneta averiada en un frágil hogar.

Su historia no es única. En los últimos meses, las operaciones militares israelíes en los campamentos de personas refugiadas del norte de Cisjordania han desplazado a cerca de 40.000 personas, lo que supone el mayor desplazamiento forzado de población refugiada de Palestina desde la guerra de 1967, según UNRWA.

Odeh relata con visible tristeza cómo terminó en Izbat Abu Yassin, una pequeña zona en el límite de la ciudad de Iktaba en la gobernación de Tulkarem: “Nos vimos obligados a abandonar nuestros hogares. La ocupación israelí nos expulsó. No tenía dinero para alquilar una casa y no podía quedarme mucho tiempo con familiares o amigos. Así que convertí esta furgoneta averiada en un refugio para mi esposa y para mí”.

Dentro del vehículo, la escena es austera. Un colchón, dos almohadas, algunas prendas de ropa, un ventilador y algunos libros que Odeh sigue leyendo para escapar de la dureza de la realidad. “No quiero esta vida, pero no tuve otra opción”, asegura.

Incluso en medio de sus dificultades, Odeh se resiste a pedir ayuda abiertamente. Cuando se le pregunta por sus necesidades, simplemente suspira y dice: “Quejarse con alguien que no sea Dios es humillación. Solo pedimos al mundo que abra los ojos ante lo que nos está pasando. Estamos desplazados, privados de necesidades básicas, incapaces de vivir una vida normal”.

Su historia refleja el sufrimiento de miles de personas. En los últimos meses, las fuerzas israelíes demolieron completamente centenares de hogares y dañaron otros miles, en los campamentos de refugiados de Tulkarem y Nur Shams. El campamento de Nur Shams estuvo bajo un asedio continuo durante varias semanas consecutivas.

Las operaciones militares han incluido redadas, arrestos y represión violenta contra los residentes, forzando a más de 4.000 familias a abandonar sus hogares. Muchas de ellas, aún no han podido regresar tras meses de desplazamiento y sobreviven en condiciones terribles y sin acceso a servicios esenciales. 

Una historia de desplazamientos

El sufrimiento actual de Odeh es parte de una historia más larga de exilio. Su familia es originaria del pueblo de Khirish, cerca de Kafr Qasim. Tuvieron que abandonar sus tierras durante la Nakba de 1948, cuando muchos palestinos fueron expulsados de sus hogares. Como muchos otros, se reubicaron en el campamento de refugiados de Tulkarem. “Ahora, 77 años después, me siento refugiado nuevamente. De un desplazamiento a otro. La tragedia se repite”.

Reflexiona sobre el camino que lo llevó a su situación actual: “Al inicio de la incursión israelí en el campamento de Tulkarem en febrero de 2025, me moví de un lugar a otro, primero con familiares y luego con amigos. Pero se volvió imposible quedarse. La privacidad es difícil, las familias están hacinadas y los costos del alquiler son altísimos. Construir un nuevo hogar está fuera de toda imaginación. No hay trabajos, no hay ingresos. No me quedó nada más que esto”.

A pesar de sus dificultades, las palabras de Odeh están llenas de resiliencia: “Todos pueden ver lo que nos está pasando [...] Pedimos el fin de las muertes, las demoliciones y los desplazamientos. Un día, pase lo que pase, volveremos”.

Desde su refugio improvisado, Odeh simboliza tanto el dolor personal del desplazamiento como el trauma colectivo de un pueblo que, generación tras generación, sigue siendo arrancado de sus hogares.

Ha pasado más de un mes desde que se intensificó el conflicto en Líbano y, a pesar del frágil alto el fuego, miles de personas desplazadas aún no han podido regresar a sus hogares, incluidas muchas refugiadas y refugiados de Palestina, que vivían en campamentos en el sur del país.  

Sabrine Bishtawe es una madre refugiada de Palestina de 35 años con dos hijas, que se vio obligada a huir de su hogar ubicado en el sur de Líbano, muy cerca del campamento de El Buss, en mitad de la oscuridad de la noche. “Empaqueté lo que pude antes de trasladarme a las 4:00 p.m. a la casa de mis padres en el campamento de Burj Barajneh”, explica. El problema fue que este campamento estaba muy cerca de Dahyeh, uno de los principales objetivos de ataques del ejército israelí, por lo que Sabrine, sus hijas y su madre tuvieron que desplazarse a un lugar más seguro.   

“Un par de días después, nos desplazamos al norte de Líbano, al campamento de Nahr El-Bared, donde UNRWA estaba abriendo un refugio para acoger a personas desplazadas”. En los refugios de la Agencia se albergan cientos de personas de distintas nacionalidades, donde se les proporciona además de refugio, alimentos, colchones, almohadas o kits de higiene.  

Sabrine tuvo que huir dos veces para que sus hijas pudieran alejarse de los aterradores sonidos de los bombardeos. Aunque ahora han encontrado cierta seguridad, tiene que tranquilizarlas cada día y explicarles que ahora están a salvo y fuera de peligro. “Mis dos hijas ya se habían quedado traumatizadas el año pasado, por las bombas y los ruidos que escuchaban todo el tiempo mientras estábamos en el sur. Y este año otra vez”, cuenta angustiada.  

Las hijas de Sabrine ahora continúan su educación y aprendizaje en línea con el apoyo de sus profesores, ya que los servicios educativos de UNRWA se reanudaron el pasado 16 de marzo. “Mis hijas ahora pueden distraerse de todas las noticias que escuchan a su alrededor, mientras se concentran en sus clases remotas y en sus tareas de aprendizaje”.  

El personal educativo de UNRWA y los orientadores escolares también están llevando a cabo diferentes actividades de apoyo psicosocial para ayudar a los niños y niñas refugiados de Palestina desplazados y que se han enfrentado a situaciones terribles en las últimas semanas.  

Servicios sanitarios para refugiados en Palestina

“Afortunadamente, aquí en el campamento de Nahr El-Bared podemos acceder a servicios esenciales de salud, gracias a la clínica de UNRWA. Mi madre también pudo obtener sus medicamentos en la farmacia de la Agencia, aquí mismo, en el campamento”, cuenta agradecida y con alivio Sabrine.  

En medio de la terrible situación de inseguridad, 26 centros de salud de UNRWA están operativos en diferentes zonas de Líbano. Además, muchas personas refugiadas de Palestina que continúan en la zona de Tiro, por el sur, reciben servicios de atención primaria a través de equipos de salud familiar de la Agencia. Estos equipos son fundamentales para cuidar la salud de la población refugiada de Palestina y se van rotando dentro de los tres campamentos de la zona, para llegar a todas las personas que lo necesitan. 

“Esperamos que todo esto termine para poder regresar a nuestros campamentos y hogares. Queremos vivir con seguridad junto a nuestros vecinos. No quiero que mis hijas pasen su infancia desplazándose de un lugar a otro por la guerra. Quiero que vivan su infancia como todos los demás niños del mundo, porque merecemos vivir y merecemos la paz”.

Mari Fathi no tenía idea de que su pasión por la lectura sería un alivio al inmenso sufrimiento al que se enfrentó durante los dos años de ofensiva israelí en la Franja. Con 26 años y con una larga trayectoria como periodista, se vio obligada a huir con su familia de su hogar en Tal al-Hawa, al sur de la ciudad de Gaza, el 13 de octubre de 2023. Esto ocurrió tras las primeras órdenes de desplazamiento emitidas por el ejército israelí en la ciudad de Gaza y en la gobernación del norte. 

Como casi un millón de personas desplazadas obligadas a desplazarse hacia el sur, Fathi se dirigió a Rafah. “Aquel día, cuando llegó el momento decisivo de partir, caminé con pesar hacia mi habitación. Sin pensar, me encontré de pie frente a mi biblioteca”, recuerda. “De las decenas de libros que había pasado toda mi vida recopilando con esmero, solo pude llevarme uno: una colección de poemas de Ibrahim Tuqan”.  

A medida que los bombardeos se intensificaban y el ciclo de órdenes de desplazamiento se ampliaba, el sufrimiento iba en aumento. Consiguió apoyarse en la lectura para calmar su mente. Esto fue posible gracias a algunos amigos de fuera de Gaza, a quienes les pedía libros electrónicos e historias digitales que le enviaban por aplicaciones de mensajería. “Tenía que caminar largas distancias solo para encontrar una conexión a internet. Mi principal objetivo era encontrar algo de consuelo a mi dolor”. 

En mitad del desplazamiento, Fathi echaba de menos su hogar y su biblioteca. “Solía pedir a familiares que se quedaron en la ciudad de Gaza que revisaran mi casa y se aseguraran de que mis libros estuvieran a salvo”.  

Fathi se vio obligada a desplazarse nuevamente, trasladándose de Rafah a un campamento en Mawasi. Sobrevivía en una tienda de campaña y en mitad de la desesperación, un día salió a caminar. “Fue la primera vez que sentí algo de alegría desde que comenzó la guerra”, cuenta.  

En una acera, un niño de no más de diez años había extendido una tela azul en el suelo, exhibiendo decenas de libros usados y revistas antiguas. La joven no pudo contenerse y corrió hacia esa escena. “Momentos antes estaba llorando por la crueldad de nuestras vidas, pero mis lágrimas de tristeza se transformaron en lágrimas de emoción al ver aquello”.

 Sin embargo, al regresar, se dio cuenta de que los libros que acababa de tener entre sus manos procedían de bibliotecas escolares, que se habían convertido en refugios para familias desplazadas por la violencia. “Sentí una profunda tristeza por los niños de Gaza. En lugar de estar en las aulas y disfrutar de los libros en su tiempo libre, se habían quedado sin hogar, vivían en refugios y privados de educación”, explica.  

El 15 de enero de 2025 se anunció un alto el fuego, que llevó a la retirada del ejército israelí del eje de Netzarim, que había dividido Gaza en dos. Esto permitió a los desplazados regresar al norte a pie. 

Ese regreso era el sueño al que Fathi se aferró durante los meses de violencia y desplazamiento. Su hogar fue el primer lugar que visitó, desesperada por ver qué quedaba de él. “Me paré frente a mi biblioteca y encontré algunos libros desaparecidos, otros deteriorados y muchos arruinados por el agua de lluvia que se filtraba a través de las paredes destruidas. Volví a ellos como un extraño que regresa a su familia tras un largo y agotador viaje o un duro encarcelamiento”. 

Cuando la tregua terminó y las operaciones militares se reanudaron con fuerza, Fathi volvió a desplazarse, desde la ciudad de Gaza hacia el sur. Otra vez, ante el sufrimiento del desplazamiento forzoso, intentó tener una vía de escape en sus libros. Hasta que, en octubre de 2025 cuando se declaró el alto el fuego, pudo regresar definitivamente a su hogar.  

Una guerra sistemática contra la cultura 

La destrucción en Gaza ha provocado graves pérdidas culturales. Las bibliotecas públicas, como la Biblioteca Municipal de Gaza, la mayor de la Franja, han sido destruidas y con ellas la posibilidad de acceder de manera libre y constante a los libros y la cultura.  

“Más de 100.000 libros que abarcaban campos científicos, literarios y culturales fueron destruidos cuando la Biblioteca Municipal en el centro de la ciudad de Gaza fue bombardeada al inicio de la guerra”, afirma Hosni Muhanna, portavoz del municipio de Gaza. Esta biblioteca no fue la única víctima. El ejército israelí también bombardeó el Centro Cultural Rashad al-Shawa y destruyó bibliotecas universitarias en toda la Franja. 

Muhanna cree que el ataque a las bibliotecas está lejos de ser aleatorio, lo considera una política sistemática para desmantelar la infraestructura cultural y educativa de Gaza. “El objetivo es claro: marginar a la población y obstaculizar su progreso intelectual y cultural”, añade Muhanna. 

En estos momentos, el municipio de Gaza está desbordado por problemas críticos de supervivencia diaria de la población, la gestión de residuos o la limpieza de escombros. Muchas personas como Fathi sueñan con que algún día puedan dejar de preocuparse por la mera supervivencia y se puedan reconstruir las bibliotecas.   

Mientras tanto, continúa pasando las páginas de sus libros en lo que queda de su hogar, con la convicción de que restaurar las bibliotecas no se trata solo de reconstruir piedra, es una lucha por recuperar el derecho de Gaza a leer y a vivir.