Las temperaturas suben y los días son más largos. El verano trae consigo sol, vacaciones y diversión al aire libre, pero también aumenta el riesgo de infecciones del tracto urinario (ITU). Hemos cambiado nuestro vestuario y complementos y también deberíamos añadir una estrategia para prevenir las ITU.

Y es que durante estos meses de más calor se dan una serie de condiciones que facilitan el crecimiento de gérmenes y bacterias, como las altas temperaturas. Se trata de una de las patologías más comunes de la época estival porque es cuando se combinan el siguiente trío: altas temperaturas, humedad y deshidratación. Pese a todo, implementando algunas medidas preventivas, se puede proteger el tracto urinario y reducir de manera significativa el riesgo de sufrir una en verano.

Infecciones urinarias en verano: cuáles son los factores de riesgo

Las infecciones del tracto urinario son comunes durante todo el año y, en las mujeres, uno de los tipos de infección más frecuentes. Según datos de la Sociedad Española de Urología, el 50% de las mujeres tendrá una infección en el tracto urinario a lo largo de su vida. Y la tendrán con mayor probabilidad en verano. “El aumento de casos en esta época es evidente”, afirma el Doctor José Emilio Hernández, jefe del Servicio de Urología del Hospital Universitario General de Villalba.

¿Por qué aumentan en verano? Por muchas razones. “El calor y la humedad locales, la deshidratación y los cambios en los hábitos higiénicos favorecen la aparición de infecciones, especialmente en mujeres, debido a su anatomía”, explica el Doctor Hernández. Esta infección se produce cuando las bacterias ingresan en alguna parte del tracto urinario y, puesto que las mujeres tienen una uretra más corta que los hombres, esto facilita que las bacterias entren en el cuerpo porque tienen que recorrer una menor distancia para llegar a la vejiga.

Durante los meses de verano, además, pasamos largos periodos de tiempo al aire libre y cerca del agua. Esto suele incluir mucho tiempo con el traje mojado. La humedad constante en la zona íntima y la ingesta insuficiente de líquidos incrementan el riesgo. Además, en verano se suda mucho y el cuerpo necesita esos líquidos para eliminar bacterias, desechos y toxinas. Si no se eliminan, las bacterias pueden causar una infección.

En definitiva, el calor y la humedad crean un ambiente ideal para el crecimiento bacteriano y, a menudo, olvidamos beber suficiente agua o cambiarnos de ropa después de nadar.

Por último, otro factor que predispone a las ITU son las relaciones sexuales si la uretra entre en contacto con bacterias de la zona genital de la pareja. Si, además, hace calor y humedad, el riesgo aumenta. La actividad sexual, por tanto, facilita la entrada de bacterias de forma ascendente de la vagina a la uretra, “por eso recomendamos orinar después del acto sexual”, afirma el Doctor Hernández.

Cuáles son los síntomas de una infección urinaria

Algunos de los principales síntomas que nos alertan son una micción dolorosa y con sensación de ardor; la necesidad de orinar con frecuencia y de inmediato; orinar solo pequeñas cantidades, a pesar de sentir la necesidad de ir al baño; orina turbia y maloliente; dolor en la parte baja del abdomen; en algunos casos fiebre y escalofríos, náuseas y vómitos y dolor en la parte baja de la espalda y en el costado.

Es esencial, frente a estos síntomas de alerta, acudir al médico para que realice un análisis de orina antes de iniciar un tratamiento antibiótico. Si se presta atención a estas señales y se actúa rápidamente, “las complicaciones son raras; el problema es que muchas mujeres se automedican o retrasan la consulta sin confirmar la infección”, advierte el Doctor Hernández.

De confirmarse, el tratamiento puede incluir antibióticos y analgésicos para evitar el malestar. “En pacientes con infecciones recurrentes es posible recurrir a la inmunoprofilaxis con vacuna como medida preventiva”, explica el especialista.

Cómo prevenir: hábitos sencillos que marcan la diferencia

La buena noticia de todo ello es que las infecciones urinarias se pueden prevenir. Hacerlo es simple, basta con prestar atención a pequeños gestos y abordar tres elementos clave: la higiene, el control del calor y la hidratación. En el primer caso, es recomendable practicar una adecuada higiene genital y cambiar de ropa con frecuencia, así como evitar retener la orina y cambiarse el bañador mojado cuanto antes, así como prescindir de ropa interior ajustada y de tejidos que no sean naturales.

La higiene pasa también por “una limpieza diaria con agua ya que el exceso de jabón o productos perfumados puede alterar la flora vaginal y favorecer infecciones”, afirma el especialista.

El otro elemento fundamental de la prevención es la hidratación, que nos ayuda a eliminar bacterias. No solo se trata de beber agua, sino de seguir una alimentación rica en frutas, verduras y fibra, que nos permite no solo mantener una buena hidratación sino también a prevenir el estreñimiento. Permanecer en ambientes frescos o con sombra tanto como sea posible es otra medida de prevención efectiva.

La llegada del verano trae consigo temperaturas ambientales altas, superiores a los 30ºC, una elevada humedad y la exposición directa al sol. Condiciones que, si no se adoptan las medidas preventivas adecuadas, pueden conllevar problemas relacionados en los más pequeños. El golpe de calor es un precio alto que se puede pagar cuando cada año se registran más olas de calor y los niños son especialmente vulnerables. ¿Cómo se pueden detectar las señales de alerta? ¿Qué debe hacerse ante un golpe de calor? No se trata de pequeñas preocupaciones, sino de dilemas reales. La buena noticia es que con estrategias proactivas y la información clara se puede evitar.

Golpes de calor en niños: ¿por qué se producen?

El golpe de calor parte de una excesiva elevación de la temperatura corporal durante la exposición a altas temperaturas, lo que favorece la deshidratación. Se trata, por tanto, de una urgencia extrema, especialmente para determinados grupos de población, como las mujeres embarazadas, las personas mayores, las que tienen enfermedades crónicas o respiratorias y los niños. 

“Los niños son más susceptibles a las complicaciones que pueden aparecer ante la exposición a altas temperaturas, sobre todo el golpe de calor, porque tienen menos reserva de agua y menos capacidad de transpiración y sudoración”, afirma la Doctora Tamara Carrizosa, jefa del Servicio de Pediatría del Hospital Universitario General de Villalba. 

¿Por qué ocurre? Las altas temperaturas provocan una pérdida de agua y sales minerales que altera el sistema de regulación térmica de nuestro cuerpo, que no puede enfriarse correctamente, produciéndose un sobrecalentamiento, y, como consecuencia, los órganos vitales pueden empezar a fallar. Los niños menores de cuatro años, pero sobre todo los de menos de un año, son especialmente vulnerables porque su temperatura corporal sube más rápido que la de los adultos ya que tienen menos reserva de agua y menor capacidad de sudoración, además de un aparato respiratorio aún inmaduro.

En definitiva, cuando un niño se expone a situaciones de humedad y temperaturas elevadas y no sigue las condiciones de protección y de hidratación adecuadas, puede sufrir un golpe de calor. 

Los síntomas a los que prestar atención y cómo actuar

Cuando esto sucede, suelen presentar síntomas como mareos, vómitos, fiebre superior a los 40ºC, dolor de cabeza o irritabilidad o aumento de la frecuencia cardiaca. La piel se siente caliente al tacto y, generalmente, está seca debido a que la sudoración, la respuesta natural del cuerpo para enfriarse, está disminuida o ausente. En los casos más graves pueden aparecer desmayos y alteración del nivel de conciencia, que se manifiesta por confusión o dificultad para hablar. Se trata de signos que indican que el cuerpo tiene dificultades para regular su temperatura y que los órganos pueden estar sufriendo. Reconocerlos a tiempo y buscar atención médica inmediata es clave.

¿Cómo debe actuarse en estos casos? Cada segundo cuenta, por lo que cuando un niño presenta alguno de estos síntomas, lo primero es trasladarlo en un lugar fresco y ventilado y colocarlo tumbado boca arriba. Si lleva prendas que le aprieten o que sean innecesarias, se retirarán. Para bajar la temperatura, es aconsejable colocar compresas de agua fría –no hielo- en la cabeza, cara, cuello, nuca y pecho. Si está consciente y no vomita, se le puede dar agua fría o una bebida isotónica; pero, si está inconsciente, es urgente llamar al 112 para trasladarlo al hospital lo antes posible.

Cómo proteger a los niños del golpe de calor

La buena noticia de todo esto es que el golpe de calor se puede prevenir. En este caso, la vigilancia salva y evita casos de golpes de calor en niños. Pocas amenazas son tan predecibles y prevenibles como el golpe de calor en niños. La clave está en la vigilancia y en adoptar medidas sencillas, pero eficaces. Una de las más importantes es asegurar una correcta hidratación. Según la Doctora Carrizosa, es aconsejable “ofrecerles agua de forma frecuente, aunque no la pidan y, en caso de un bebé lactante, la mejor manera de hidratarlo es aumentar la frecuencia de las tomas al pecho”. Su sentido innato de la sed no siempre es un indicador fiable, lo que implica que a menudo no piden agua hasta que ya están deshidratados.

La hidratación es fundamental siempre, pero sobre todo si realizan actividad física prolongada. Una alimentación adecuada también ayudará a garantizar esta hidratación: fruta y verduras frescas ayudan también a reponer las sales perdidas por el calor.

Aunque pasar tiempo al aire libre es aconsejable y necesario —más si se trata de niños— en verano, sobre todo en las horas centrales del día es aconsejable “evitar la actividad física y permanecer en lugares con la temperatura adecuada”, afirma la especialista del Hospital Universitario General de Villalba. 

Cuando hace mucho calor es igual de importante usar ropa apropiada para el verano y vestirse con intención clave: usar ropa transpirable, ligera y holgada, de colores claros, así como gorros o sombreros ligeros que les protejan del sol, así como uso regular de protector solar.

Debe tenerse en cuenta que, incluso con una temperatura exterior relativamente baja, la del interior de un coche puede ser excesivamente alta. Por tanto, y como advierte la Doctora Carrizosa, “en ningún caso debe dejarse a los niños en sitios cerrados, como el coche”, ni siquiera por un corto periodo de tiempo ya que incluso una breve exposición a espacios cerrados puede ser extremadamente peligrosa.  

La precisión es fundamental en la radioterapia oncológica. De ella depende la seguridad y la eficacia del tratamiento. Lo es porque la radiación es potente, mata las células cancerosas, pero puede afectar también las células sanas cercanas. Y ahí es donde entra en juego la precisión. Esta exigencia ha obligado a recurrir a pequeños tatuajes en la piel para garantizar que se coloca de forma correcta en cada sesión. 

Son marcas que sirven para posicionar correctamente al paciente durante el tratamiento diario. Pese a su efectividad, deja marcas físicas y psicológicas en el paciente. Los avances tecnológicos han permitido no depender de estos tatuajes permanentes para configurar el tratamiento. Uno de ellos es el uso de luz no invasiva emitida por cámaras especializadas que rastrean la anatomía de la superficie cutánea del paciente en tiempo real, antes y durante el tratamiento, para garantizar la posición correcta en cada sesión. 

En esta línea, el Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz se ha consolidado como uno de los primeros centros de España en apostar por tratamientos de radioterapia libres de tatuajes con la incorporación de un sistema de Radioterapia Guiada por Superficie (SGRT, por sus siglas en inglés). “Es como un GPS corporal que comprueba continuamente que el tratamiento se está administrando exactamente en el lugar previsto”, explica el Doctor Javier Luna, jefe del Servicio de Oncología Radioterápica de la Fundación Jiménez Díaz.

Radioterapia más precisa y sin marcas 

La Radioterapia Guiada por Superficie (SGRT) es una técnica de radioterapia externa que usa tecnología de cámara tridimensional para alinear con precisión a los pacientes con la posición de tratamiento correcto. Durante el tratamiento, se realiza un seguimiento en tiempo real de la superficie del cuerpo y se monitoriza la posición exacta del tumor para garantizar que la zona tratada sea la más precisa. 

Por tanto, monitoriza de forma continua el cuerpo: si se mueve más allá de un umbral preestablecido, al respirar, por ejemplo, o cambiar de posición, el haz de radiación se detiene automáticamente hasta que vuelve a la posición correcta. Al garantizar un posicionamiento óptimo, se minimiza la exposición a la radiación en los tejidos sanos circundantes y mejora la precisión del tratamiento. 

Por tanto, en lugar de depender de referencias fijas que se marcan sobre la piel, el control de este sistema, implementado en el Servicio de Oncología Radioterápica del hospital madrileño en junio de 2022, y gracias a varias cámaras 3D, se realiza sobre miles de puntos anatómicos monitorizados de forma dinámica y permanente.

Se trata de una tecnología eficaz para buena parte de tumores, pero lo es de forma especial para tumores localizadas en zonas sometidas a movimiento respiratorio, como el de mama o el de tórax, en los que la respiración puede cambiar la posición del tumor y la de órganos sanos próximos, como el corazón. 

El objetivo de los tratamientos de radiación es asegurar que se está tratando exactamente la misma zona en cada sesión. Hasta ahora, los tatuajes han sido una forma bastante sencilla de comenzar este proceso. Pero las cámaras 3D permiten monitorizar la superficie de la piel del paciente en tiempo real y compararla con la posición ideal con precisión milimétrica. Esto garantiza que la radiación se administra solo cuando el paciente está correctamente posicionado, lo que mejora la seguridad y la comodidad.

Esta tecnología “permite aumentar la precisión, incrementar la seguridad clínica y, al mismo tiempo, humanizar la experiencia del paciente eliminando marcas permanentes que ya no son necesarias”, reconoce el Doctor Luna.

Además, y como admite Magnolia Rincón, físico del Servicio de Oncología Radioterápica del hospital madrileño y propulsora en la implantación y desarrollo del proyecto, tener información en tiempo real sobre la posición del paciente “nos permite realizar tratamientos cada vez más precisos y complejos con mayores garantías de seguridad”. Todo ello, ayuda a “facilitar un abordaje mucho más personalizado”, sostiene la especialista.

Eliminar las huellas físicas y psicológicas de la radioterapia

Evitar los tatuajes y marcas puede parecer un detalle insignificante, pero para muchos pacientes tiene un gran impacto emocional. Porque recuerdan, constantemente, todo el proceso pasado. “Poder evitar ese procedimiento supone una mejora importante en términos de bienestar emocional, calidad de vida y percepción global de la experiencia asistencial”, afirma el Doctor Luna, del hospital madrileño, que cuenta con el reconocimiento internacional que otorga la empresa Visión RT como centro capaz de realizar tratamientos radioterápicos sin tatuajes ni marcas en la piel. 

Es un paso importante no solo por lo que supone desde el punto de vista tecnológico, sino también por cómo premia la manera de entender el tratamiento oncológico. Para el Doctor Luna, “la innovación no debe medirse solo por la sofisticación técnica, también por su capacidad para mejorar la calidad de vida de las personas”.

Porque, tras el tratamiento, el objetivo es volver a la normalidad, no pensar en el cáncer cada vez que uno se mira al espejo. No tener tatuajes lo hace todo más fácil y pone en evidencia la diferencia que marcan las pequeñas cosas. No tener tatuajes no se trata solo del tratamiento, sino de seguir adelante después. 

Todo viaje requiere una planificación previa: destino, trayecto, maleta y ropa, visitas a museos y un largo etcétera. Para las personas con alguna enfermedad respiratoria esta lista es un poco más extensa. Prepararse para viajar puede parecer abrumador, estresante o simplemente demasiado complicado porque ir de vacaciones implica, a personas con asma, enfermedad pulmonar crónica (EPOC), bronquiectasias, apnea del sueño, enfermedad pulmonar intersticial difusa o la insuficiencia respiratoria crónica, tener que hacer frente a desafíos adicionales. 

Y surgen muchas preguntas: ¿Podré viajar en avión? ¿Qué debo llevar en la maleta? ¿Cuáles son los imprescindibles? ¿Puedo viajar a cualquier lugar del mundo? ¿Cómo debo organizar el itinerario?

Con una planificación cuidadosa, una preparación adecuada y un buen autocuidado, quienes tienen una afección respiratoria bien controlada pueden viajar sin problemas, tal y como ha quedado plasmado en la jornada “Viajar con… guía práctica para pacientes respiratorios y familiares/cuidadores”, del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz.

“Viajar es sinónimo de libertad y de disfrutar en familia y nos gustaría que los pacientes respiratorios encuentren un medio de poder hacerlo sin limitaciones”, señala la Doctora María Jesús Rodríguez Nieto, jefa del Servicio de Neumología del centro madrileño y del Hospital Universitario General de Villalba. No hay fronteras para este tipo de paciente, como admite el Doctor Carlos López Chang, neumólogo del hospital villalbino, según el cual tampoco “hay un destino prohibido para los pacientes respiratorios crónicos, solo hay que planificar bien el viaje; y en esta tarea pueden y deben contar con el apoyo de los profesionales sanitarios en Medicina y Enfermería”.

Preparar un viaje con una enfermedad respiratoria

Un buen viaje empieza mucho antes de salir a la carretera o subir a un avión. Un poco de preparación previa puede evitar muchos problemas. Es importante que las personas con afecciones respiratorias investiguen su destino y el trayecto y que planifiquen cuidadosamente su itinerario. Porque es posible que la capacidad o la experiencia en atención médica para tratar complicaciones respiratorias sean limitadas, o que factores desencadenantes como el polen, el polvo o el calor estén más presentes. 

También debe tenerse en cuenta que hay ciertos factores que pueden influir en la situación clínica de una persona con alguna enfermedad respiratoria, como son la altitud del destino elegido, la contaminación ambiental, la calidad del aire o la humedad. Si se opta por un destino de gran altitud es posible que “se agrave la insuficiencia respiratoria debido a la menor disponibilidad de oxígeno, mientras que la contaminación puede empeorar los síntomas en pacientes asmáticos”, asegura el Doctor López.

La preparación previa también incluye una visita al especialista para que realice una revisión respiratoria que pueda “adelantarse a posibles complicaciones, especialmente en pacientes que ya presentan empeoramiento de síntomas o precisan dispositivos de soporte respiratoria”, afirma la Doctora Rodríguez. Este primer paso implica hablar con el neumólogo sobre las condiciones en su destino, incluyendo la latitud, la calidad del aire y el clima, así como lo que se planea hacer en el destino.

Viajar en avión con una enfermedad respiratoria

En ocasiones, cuando se piensa en viajar con una enfermedad respiratoria, uno no se plantea la opción de coger un avión. No es un medio como los demás, porque “la concentración de oxígeno es inferior a la del aire ambiente, lo que puede suponer un inconveniente en personas con insuficiencia respiratoria y necesidad de oxigenoterapia, por lo que hay que tomar precauciones”, advierte la Doctora Rodríguez.

En el caso de que se tenga que volar con ciertos dispositivos, como concentradores portátiles de oxígeno, nebulizadores o equipos de presión positiva continua en la vía respiratoria (CPAP) para apnea del sueño, es importante transportarlos “en cabina y acompañar, si es necesario, de informes o certificados médicos para evitar incidencias en controles aeroportuarios”, explica el Doctor López.

También las personas con asma que reciben tratamientos biológicos deben saber que tienen que mantenerlos refrigerados. Los inhaladores de mantenimiento y de rescate deben estar accesibles, “preferiblemente en el equipaje de mano o incluso encima del paciente”, afirma el Doctor López.

El kit respiratorio imprescindible para viajar

Otro de los imprescindibles en todo viaje es preparar los imprescindibles. En el caso de las enfermedades respiratorias, el kit indispensable debe contar con la documentación médica actualizada (mejor que esté en inglés también si el desplazamiento es al extranjero), la tarjeta sanitaria, la medicación habitual y de rescate, dispositivos respiratorios y, en algunos casos, pulsioxímetros para monitorizar los niveles de oxígeno. 

La maleta debe llevar todos los medicamentos, incluidos inhaladores, nebulizadores y equipos de oxigenoterapia en pacientes con insuficiencia respiratoria crónica. En este caso, los expertos destacan la importancia de organizar con antelación el traslado de estos equipos.

Cuando se habla de Oncología, uno de los mayores retos actuales a los que deben hacerse frente es la resistencia terapéutica, es decir, al hecho de que los tumores dejen de responder al tratamiento. En este sentido, se ha demostrado que la quimiorresistencia sigue siendo una causa importante de fracaso terapéutico en el cáncer de colon. 

Esto se produce porque las células tumorales tienen unas proteínas que actúan como si fueran una especie de bomba de expulsión, es decir, que cuando la quimioterapia quiere actuar para destruir el tumor, estas proteínas la expulsan antes de que haga efecto. De ahí que se hable de quimioresistencia.

Pero ahora un estudio preclínico del Departamento de Oncología Traslacional del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz, en el marco de su Instituto de Investigación Sanitaria (IIS-FJD), y de la Universidad Católica de Murcia (UCAM), revela que la vitamina C sería clave para frenar esta acción ya que intervendría en mecanismos biológicos para mejorar la eficacia de los tratamientos actuales. Es decir, que este nutriente actuaría como “un modulador metabólico” capaz de apagar las defensas del cáncer colorrectal. 

La investigación, que se ha publicado en la revista científica Neoplasia, se ha hecho en modelos experimentales y ha demostrado que el metabolismo de las células tumorales ejecuta un papel más complejo de lo que se pensaba: no solo actúa para obtener energía, sino que también regula su procesos que permiten a las células cancerígenas expulsar los fármacos, es decir, actuaría como una especie de blindaje contra los fármacos, lo que se traduce en una reducción de su eficacia. 

Por qué se produce la quimiorresistencia

Uno de los protagonistas en todo este escenario es la enzima ATP citrato liasa (ACLY), que las células cancerosas usan para obtener energía y materiales para crecer y, por tanto, “regula la activación de genes vinculados a la quimiorresistencia”, afirma Ana García Bautista, especialista de la División de Oncología Traslacional del Comprehensive Cancer Center de la Fundación Jiménez Díaz e investigadora del IIS-FJD.

Cuando se bloquea esta ruta metabólica de la ACLY, también se reduce la expresión de otro de los protagonistas de esta historia, la proteína MDR1, que funciona como una especie de ‘proyectil’ y que expulsa los fármacos de quimioterapia fuera de la célula tumoral. Es decir, cuando los fármacos de la quimioterapia entran en la célula cancerígena, esta los atrapa y los expulsa y, por tanto, se anula su efecto.

“La MDR1 es una proteína clave que permite a las células tumorales expulsar los fármacos y, por tanto, disminuir su eficacia terapéutica y dificultar el abordaje clínico es fases avanzadas de la enfermedad”, afirma el Doctor Óscar Aguilera Martínez, investigador del IIS-FJD y director de la Cátedra de Fisiopatología del Metabolismo del Cáncer de la UCAM.

“En este estudio, identificamos la ATP-citrato liasa (ACLY) como un regulador metabólico clave que vincula la producción de acetil-CoA dependiente de citrato con el control epigenético de la expresión de MDR1/ABCB1”, aclara el Doctor Jesús García-Foncillas, director del Comprehensive Cancer Center del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz. 

Vitamina C y cáncer de colon

¿Qué función ejecuta aquí la vitamina C? La clave de su papel C como mecanismo para reducir la resistencia del cáncer de colon a la quimioterapia estaría en su papel como modulador metabólico que lo que hace es reprogramar las células tumorales. Y lo hace a través de varias vías. En un primer momento, la vitamina C inhibe la actividad de la enzima ATP citrato liasa (ACLY), es decir, actuaría como una especia de interruptor.

Por tanto, sin esa energía que recibe, la célula cancerosa se atenúa, se confunde y pierde su capacidad para resistir al ataque de los fármacos. “Los estudios preclínicos demuestran que la vitamina C inhibe la actividad de ACLY, induce cambios en la regulación epigenética del tumor y disminuye la expresión de genes asociados a resistencia”, afirma García Bautista.

Al quedarse sin su jeringa de expulsión, el tumor queda desprotegido, sin opción para revelarse, y la quimioterapia puede acumularse en su interior de forma más eficaz. “Estos efectos se traducen en una reducción significativa del crecimiento tumoral en modelos experimentales y en condiciones de laboratorio, lo que refuerza su potencial como estrategia complementaria en el tratamiento oncológico”, reconoce el Doctor García-Foncillas.

Según los investigadores, “este enfoque abre nuevas oportunidades terapéuticas basadas en la reprogramación metabólica, con potencial para mejorar la eficacia de las terapias actuales”. Y es que los hallazgos refuerzan la idea de que el metabolismo tumoral puede ser una diana terapéutica clave y, aunque se necesitan más estudios para confirmar estos resultados en pacientes, este avance abre nuevas oportunidades en la lucha contra el cáncer colorrectal.

El verano está a la vuelta de la esquina y con él empezará la temporada de festivales. Para los amantes de la música, pocas cosas son más emocionantes y placenteras que la escucharla en vivo, algo que no es tan amable para los oídos, que tendrán que soportar muy probablemente niveles de ruido superiores a los recomendados que, en solo unos minutos, pueden empezar a dañar la audición. 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más de mil millones de adolescentes y jóvenes de entre 12 y 35 años están en riesgo de sufrir pérdida auditiva debido a tres factores: la exposición a eventos ruidosos, la contaminación acústica en espacios públicos y el uso prolongado de dispositivos de audio personales.

Por tanto, asistir a este tipo de conciertos y escuchar música a alto volumen sin protección auditiva puede ser perjudicial. “A 100 dB, el daño auditivo puede aparecer en solo 15 minutos con pitidos o zumbidos temporales, acúfenos e, incluso, pérdidas auditivas irreversibles”, afirma el Doctor José Miguel Villacampa Aubá, jefe asociado del Servicio de Otorrinolaringología y Patología de Cabeza y Cuello del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz. 

Cómo los sonidos fuertes afectan a la audición

Los sonidos nos rodean constantemente, aunque su volumen suele variar. Una conversación normal ronda los 60dB; una taladradora puede alcanzar los 98 dB. En general, durante una jornada laboral normal, no deberíamos exponernos a más de 85 dB. Pero si a alguien le gusta ir a festivales, debe tener en cuenta que esta cifra es superior, y lo más probable es que se produzca algún pico. Un concierto de dos horas, por tanto, puede resultar muy agresivo para los oídos. 

¿Cómo se produce el daño auditivo? El ruido fuerte daña las células ciliadas de la cóclea, que también se desgastan con la edad. Al exponer los oídos a ruidos fuertes con demasiada frecuencia, se acelera este proceso. Las células ciliadas dañadas envían información al cerebro, ya sea nula (pérdida de audición) o incorrecta (tinnitus). Este zumbido en los oídos en realidad es un grito de auxilio de nuestros oídos.

La exposición prolongada a la música a alto volumen puede provocar “acúfenos (ruidos internos en el oído), dolor de oídos, pérdida temporal de la audición y, aunque en su mayoría son daños temporales, cada vez es mayor el número de pacientes que aquejan lesiones irreversibles en el oído”, advierte el Doctor Villacampa. 

Muchas veces, los oídos no dan señales de advertencia evidentes hasta que el daño ya se ha producido, ya que no existen receptores del dolor que alerten de forma precoz.

Tras un festival, si aparecen síntomas como “acúfenos o pérdida de audición de más de 24 horas de duración, es necesario acudir al otorrinolaringólogo”, aconseja el Doctor Villacampa.

¿Qué nivel de ruido es demasiado alto?

La mayoría de los festivales oscilan entre los 95 dB y los 103 dB, con picos de sonido que pueden llegar a los 120 dB. La OMS recomienda no superar los 85 dB durante más de ocho horas, que es el nivel y el tiempo de sonido que los oídos pueden escuchar sin riesgo de dañar la audición. “Los sonidos por encima de 80 dB están ya considerados perjudiciales al oído humano (es como una sirena de ambulancia de cerca)”, afirma el Doctor Villacampa. 

Hay límites seguros de exposición al ruido en los que el tiempo tolerable disminuye a medida que aumenta la intensidad: 85 dB durante ocho horas; 88 dB, cuatro horas; 91 dB durante dos horas; 94 dB, una hora; 97 dB durante 30 minutos; 100 dB durante solo 15 minutos.

Proteger los oídos en los festivales de música

Aunque pueda parecer que no vale la pena, proteger la audición cuando se asiste a un concierto o festival de música no solo es necesario sino fundamental, aunque sea al aire libre. Y, dado que los festivales suelen durar más de 15 minutos, es esencial hacerlo. Porque, además del volumen, también deben tenerse en cuenta otros factores para evitar el daño en el oído interno: “los sonidos más perjudiciales son los agudos y los que son rápidamente intermitentes, ya que no dejan acostumbrarse ni recuperarse a los mecanismos de defensa del oído”, advierte el Doctor Villacampa.

También ayudará a nuestra salud auditiva tomarse descansos regulares del entorno, alejarse del recinto y buscar un lugar tranquilo. Es recomendable hacerlo sobre todo “si se empiezan a oír ‘pitidos’ para dejar al oído descansar y recuperarse”, afirma el Doctor Villacampa, que aconseja además “no acercarse demasiado a los altavoces”. Aunque pueda ser tentador aproximarse lo máximo posible al escenario para no perdernos ni un detalle, es preferible situarse en el centro o en la parte de atrás que justo al lado porque, cuanto más cerca estemos de los altavoces, mayor será el riesgo de sufrir daños auditivos.

Otra gran ayuda es usar “tapones, tipo almohadilla, que no anule el sonido pero sí que lo amortigüe, y usarlos si es necesario”, recomienda el Doctor Villacampa, así como usar la regla 60:60, un sencillo truco que se puede usar tanto en un concierto al aire libre como escuchando música en un reproductor personal. Esta regla consiste en escuchar música al 60% del volumen máximo durante no más de 60 minutos seguidos.

La migraña es algo más que un dolor intenso de cabeza: es una enfermedad neurológica en la que intervienen varios factores, como la inflamación, la regulación del dolor y la excitabilidad cerebral. Suele ir acompañada también de otros síntomas, como intolerancia a la luz y al sonido o vómitos. En España, la migraña afecta a más de cinco millones de personas, de los que más de un 70% presenta una discapacidad grave y un 14% una discapacidad moderada, según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN).

Tanta es su influencia en la calidad de vida de quien la sufre que la Organización Mundial de la Salud (OMS) la ha clasificado como la sexta enfermedad más discapacitante. Si bien los medicamentos son una opción para tratarla, los cambios en el estilo de vida en general y el ejercicio físico en particular también pueden ser una herramienta poderosa, a menudo ignorada, para controlarla. Las rutinas adecuadas de actividad física pueden ayudar, aunque el sobreesfuerzo o las técnicas incorrectas también pueden desencadenarlas. ¿Cómo ayuda (y cómo no) el ejercicio a la hora de mejorar la migraña?

Cómo el ejercicio favorece a las personas con migraña

Aunque muchas personas desconocen la importancia del ejercicio en el manejo de la migraña y tienden a evitarlo para no experimentar síntomas, si se sabe cuáles son seguros y qué estrategias implementar el ejercicio puede ser un complemento muy positivo ya que libera endorfinas, que son una especie de analgésicos naturales del cuerpo e inducen también sensaciones positivas y de bienestar, lo que puede ser beneficioso para las personas que sufren migraña ya que “ayudan a modular el dolor”, reconoce el Doctor Jaime Rodríguez Vico, adjunto del Servicio de Neurología y coordinador de la Unidad de Cefaleas del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz. 

También es importante a la hora de incrementar el factor neurotrófico derivado del cerebro, “relacionado con la plasticidad neuronal, mejorar el flujo sanguíneo cerebral, disminuir los niveles de inflamación sistémica y regular mejor la respuesta al estrés”, y bajar el péptido relacionado con el gen de la calcitonina ayuda a otros fármacos preventivos a ser más eficaces, afirma el Doctor Rodríguez. Se trata de efectos particulares en el caso de la migraña al ser una enfermedad que se asocia a una mayor sensibilidad del cerebro y a alteraciones en los mecanismos de control del dolor. 

La investigación sugiere que el ejercicio moderado puede reducir tanto la frecuencia como la gravedad y la intensidad de los ataques de migraña en algunas personas y, por tanto, mejorar la calidad de vida ya que se ha observado que puede aumentar el umbral a partir del cual se desencadena una crisis. 

Por tanto, el ejercicio debe considerarse como una herramienta terapéutica más en el manejo de la migraña y puede usarse como medida preventiva en estos pacientes y como complemento a los tratamientos farmacológicos. 

Cómo el ejercicio puede desencadenar un ataque de migraña

Tan eficaz como puede ser el ejercicio regular y moderado, el ejercicio intenso puede tener justo el efecto contrario. No importa si la persona está en buena forma: cualquier actividad física que empuje más allá de los límites puede desencadenar migraña. 

Algunos estudios sugieren que el ejercicio intenso o prolongado, sobre todo si se combina con deshidratación, saltarse comidas, no realizar calentamientos o si hay falta de sueño, puede desencadenar migraña en algunas personas. “Esto ocurre aproximadamente en un 30-40% de los casos y suele estar relacionado con ejercicio muy intenso o brusco, deshidratación, falta de ingesta previa y altas temperaturas”, afirma el Doctor Rodríguez.

¿Por qué ocurre todo esto? En estos casos, “se cree que intervienen factores como el aumento del lactato, cambios metabólicos o una activación excesiva del sistema nervioso autónomo”, reconoce el Doctor Rodríguez. Esto no significa, sin embargo, que no se deba hacer ejercicio, sino que este debe adaptarse a cada persona.

Ejercicio adecuado cuando se tiene migraña

La mayoría de los estudios que analizan el impacto del ejercicio en personas con migraña se han centrado en actividad aeróbicas como trotar, montar en bicicleta, remar y caminar. “Es el tipo de ejercicio con mayor evidencia en migraña ya que se asocia a una reducción de las crisis, menor inflamación y una mejor regulación del estrés”, afirma el Doctor Rodríguez.

Si bien también se cita el ejercicio anaeróbico o de alta intensidad como el entrenamiento tipo HIIT o el levantamiento de pesas intensas para aliviar la migraña, es importante tener en cuenta que “tiene mayor riesgo de desencadenar crisis si no se realiza de forma progresiva y no se introduce con cautela”, advierte el Doctor Rodríguez. 

En todos los casos, cuando una persona que tiene migraña se plantea hacer ejercicio, es clave tener en cuenta una serie de consideraciones: empezar con una intensidad moderada y con actividad aeróbica, de tres a cuatro veces a la semana durante 30-45 minutos, evitar hacerlo en ayunas, mantener una buena hidratación e incrementar la intensidad de manera progresiva. El manejo debe ser interdisciplinar, y aunque el neurólogo debe conocerlo y pautarlo, quien debe fijar el tipo de ejercicio e intensidad es el especialista en ciencias del deporte.

Por tanto, si está bien pautado, “el ejercicio físico es una herramienta eficaz y segura para mejorar la migraña ya que actúa sobre múltiples mecanismos del cerebro. No obstante, como cualquier tratamiento, debe adaptarse a cada paciente”, concluye el Doctor Rodríguez.

Acidez estomacal o regurgitación ácida son algunos de los síntomas frecuentes de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), que se estima que en España sufre entre el 10% y el 15% de la población. Esta afección se produce cuando el ácido estomacal regresa de forma anormal al esófago y provoca irritación que en ocasiones puede ser crónica. Por tanto, es el resultado de una falla en las barreras antirreflujo naturales del cuerpo, que normalmente trabajan juntas para mantener el ácido estomacal en su lugar. Si bien el reflujo suele ser inofensivo, el gastroesofágico persistente mal controlado puede afectar a la calidad de vida de quien lo sufre.

Los mecanismos del reflujo gastroesofágico

La digestión es tanto química como mecánica. Comienza en la boca, donde los dientes mastican los alimentos. Sigue por el esófago, un órgano hueco en forma de tubo, hasta el estómago. El esófago posee un esfínter inferior, una especie de válvula que impide que los alimentos regresen. En el caso de la ERGE, en lugar de permanecer en el estómago y pasar a los intestinos, el contenido estomacal, altamente ácido, regresa al esófago. Esta enfermedad, “aunque de carácter crónico, es benigna y cuenta con fases con distinto grado de control que evitan su evolución hacia formas complicadas”, afirma la Doctora Marina Gil Santana, especialista del Servicio de Aparato Digestivo del Hospital Universitario Infanta Elena. 

Síntomas de reflujo gastroesofágico

Hablar de síntomas del reflujo gastroesofágico no es fácil porque “en ocasiones es difícil distinguirlo de otras afecciones digestivas”, advierte la Doctora Gil. Sin embargo, sí hay síntomas típicos como “pirosis o sensación de ardor o fuego que asciende por detrás del esternón; o regurgitación, cuando el reflujo alcanza la cavidad oral, en ausencia de otros síntomas abdominales o ante lesiones esofágicas secundarias a la exposición ácida demostradas por endoscopia”, admite la Doctora Gil. La regurgitación ácida es más probable que ocurra al inclinarse hacia adelante o al acostarse.

ERGE: causas y factores de riesgo

Las causas de reflujo gastroesofágico suelen ser mecánicas, relacionadas con el sistema antirreflujo esofágico. Este órgano contiene el cardias, un músculo que conecta el esófago con el estómago, y el hiato esofágico. Este hiato es un conducto por el que el esófago, conectado al estómago, atraviesa el diafragma. Cuando este sistema antirreflujo no funciona bien, los alimentos no pasan adecuadamente, lo que provoca reflujo gástrico. Otras causas más complejas son el “aumento de la sensibilidad esofágica al ácido o la disminución de la resistencia de la pared esofágico al ácido”, admite la Doctora Gil. 

Además de las causas mecánicas existen factores de riesgo asociados, como el “tabaquismo activo y el sobrepeso o la obesidad, ambos modificables y, por tanto, sobre los que se ha de hacer especial hincapié”, advierte la Doctora Gil. La edad no sería un factor de riesgo, aunque sí se ha comprobado que existe una relación entre la edad temprana del comienzo de ERGE y el desarrollo de esófago de Barret en el futuro.

Detección y diagnóstico del reflujo gastroesofágico

En la mayoría de los casos, el diagnóstico de ERGE se realiza a partir de los síntomas que describe el paciente. Sin embargo, en ocasiones “la superposición del reflujo gastroesofágico con otras enfermedades digestivas, como la dispepsia, dificulta tanto el correcto diagnóstico como el tratamiento”, afirma la Doctora Gil. 

Por tanto, si el diagnóstico es incierto, los síntomas son menos característicos o aparecen algunos como disfagia, vómitos o pérdida de peso, “el diagnóstico se realiza mediante una gastroscopia”, reconoce la Doctora Gil. Esta prueba de referencia es una técnica de imagen que consiste en visualizar el esófago mediante un endoscopio, un tubo flexible equipado con una luz muy pequeña que se usa para detectar lesiones inflamatorias. Es “eficaz para descartar complicaciones o diagnósticos alternativos”, explica la Doctora Gil.

Tratamiento del reflujo gastroesofágico

El objetivo del tratamiento para ERGE es aliviar los síntomas, ayudar a que la membrana mucosa se recupere en caso de lesiones y prevenir las recaídas. Para empezar, una persona que sufre ERGE debe modificar algunos hábitos para mejorar su bienestar. Y esto se fundamenta en dejar el tabaco y el alcohol, llevar una alimentación saludable (no existe una recomendación universal sobre la restricción de ciertos alimentos, aunque sí se asocian con este problema las comidas grasas, el chocolate, los cítricos, el tomate, los picantes, el café o el té o el alcohol), evitar el sobrepeso y tomar ciertas medidas posturales, como elevar el cabecero de la cama o “separar la cena del descanso nocturno al menos dos horas o dormir sobre el lado izquierdo, son medidas eficaces para el reflujo de predominio nocturno”, matiza la Doctora Gil.

Pero muchas veces es necesario el tratamiento farmacológico con inhibidores de la bomba de proteones (IBP como omeprazol y sus derivados, que puede “inhibir la secreción ácida y conseguir la remisión de los síntomas y la curación del daño mucoso en la mayoría de los pacientes”, explica la Doctora Gil. 

También pueden usarse fármacos como la famotidina, antiácidos clásicos y protectores de la mucosa esofágica, combinaciones con ácido hialurónico y sustancias reparadoras de la pared esofágica. Aunque algunos de estos fármacos se asocian a un aumento de infecciones gastrointestinales o una disminución en la absorción de nutrientes como el hierro o la vitamina B-12, “estos efectos son más frecuentes si coexisten con otros factores de riesgo o se usan en altas dosis. Mi mensaje sería tranquilizador y, si hay una indicación clara para su uso, son fármacos bien tolerados y con beneficios que superan ampliamente los riesgos”, aclara la Doctora Gil. 

Si bien los medicamentos reducen los síntomas en la mayoría de los casos, y se ha evolucionado de manera significativa en los últimos años, no siempre es así. Cuando no funcionan y no reparan el daño, la cirugía antirreflujo puede ser otra opción. 

Si el reflujo gastroesofágico se trata bien, “la mayoría de los pacientes no evolucionará a formas más graves ni tendrá complicaciones”, reconoce la Doctora Gil, excepto en los casos en los que puede aparecer esofagitis, úlceras esofágicas o estenosis. Es particularmente relevante la aparición de esófago de Barrett que, en pocos casos, puede conducir al desarrollo de cáncer de esófago.

Los cuidados paliativos suelen ser objeto de ideas erróneas porque acostumbran a asociarse con la atención que se recibe al final de la vida. Es lo primero que viene a la mente cuando se oye hablar de ellos. Sin embargo, los cuidados paliativos van mucho más allá: implican una atención activa y un enfoque integral, centrado en mejorar la calidad de vida, tanto del paciente como de su familia, a lo largo de la enfermedad. 

Porque vivir con una enfermedad grave a diario requiere una experiencia que va más allá de seguir protocolos clínicos y planes de tratamiento. Y aquí es donde entra en juego la dimensión humana de los cuidados paliativos. En un entorno como este, el papel de las enfermeras es clave ya que su función traspasa las responsabilidades convencionales, de curar con medicamentos: engloba una combinación especializada de competencia clínica y agudeza emocional que, sin importar el pronóstico, prioriza el bienestar y la calidad de vida de la persona.

Cuidados paliativos: atención más allá de la curación

Los cuidados paliativos son una forma de atención especializada e interdisciplinaria que ayuda a vivir plenamente y participar en todas las decisiones a medida que avanza la enfermedad, se centran en vivir mejor y planificar el futuro. “Hay enfermedades que, por la naturaleza de su evolución, deberían ser tratadas desde el inicio por cuidados paliativos; y no porque el final esté cerca, sino porque necesitan unos cuidados más integrales, pudiendo pasar varios años hasta el desenlace”, explica Ana Gloria Moreno Marcos, directora de Enfermería del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz.

Los cuidados paliativos, por tanto, se centran en mejorar la calidad de vida de las personas que padecen enfermedades graves, independientemente de su esperanza de vida. Se pueden iniciar en cualquier etapa de la enfermedad y pueden continuar junto con los tratamientos médicos curativos. De hecho, el apoyo paliativo suele ser más efectivo cuando se integra, junto con otros tratamientos curativos, desde etapas iniciales. “Durante este tiempo, los cuidados paliativos se centran en el control de síntomas, apoyo en la toma de decisiones, acompañamiento psicológico y espiritual”, afirma Moreno. 

Los cuidados paliativos abordan una amplia gama de necesidades físicas, psicosociales, emocionales y sociales en el caso de enfermedades como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), “donde el paciente recibe un abordaje multidisciplinar y en la que los cuidados paliativos toman protagonismo según avanza la enfermedad”, matiza Moreno.

Enfermería en cuidados paliativos: una disciplina dedicada a la vida

La enfermera de cuidados paliativos es imprescindible dentro de todo el engranaje, del equipo multidisciplinar y una pieza clave que integra las prácticas paliativas en todo el proceso de enfermedad de una persona, tanto en el ámbito hospitalario como en el domiciliario. Su labor va más allá del control de los síntomas físicos. Porque “entre la enfermera y el paciente se crea un vínculo especial y podemos anticiparnos a las necesidades que puedan ir surgiendo en las diferentes fases de la enfermedad”, explica Moreno. 

Las enfermeras de cuidados paliativos facilitan que todos los involucrados se adapten a la situación y afronten el futuro, sea cual sea. Desempeñan, por tanto, un papel vital al brindar tratamiento, atención y confort personalizados a los pacientes, así como un valioso apoyo emocional a sus familias en los momentos más difíciles: aclara dudas, enseña a usar los distintos dispositivos y realiza un seguimiento estrecho de la enfermedad. La enfermera se convierte así en el “pilar fundamental que acompaña durante todo el proceso”, afirma Moreno.

Un enfoque paliativo de los cuidados, por ejemplo, puede proporcionar a los niños con enfermedades graves y a sus familias el apoyo que necesitan para mejorar su calidad de vida en conjunto. En estos casos, “la enfermera está localizada las 24 horas, de manera que los padres pueden contactar con ella siempre que tengan alguna duda o surja algún problema”, afirma Moreno. Pero su labor va más allá. También realizan “labores de respiro, se hacen cargo del niño durante un tiempo para que los padres puedan disponer de tiempo para ellos con la tranquilidad de que su hijo está bien cuidado”, matiza Moreno.

Para llevar a cabo esta labor, la formación en másteres específicos en cuidados paliativos es fundamental, aunque Moreno señala que es necesaria “la creación de una especialidad de Cuidados Paliativos, igual que existen en otras disciplinas de Enfermería como en salud mental”.

Se prevé que para este año 2026, el número de cánceres diagnosticados en España alcance más de 301.100 casos, lo que supone un incremento del 2% respecto al año 2025, según estimaciones realizadas por la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN), y tal como recoge el informe Las cifras del cáncer en España 2026, según el cual la incidencia en 2050 podría superar los 350.000 casos.

Un diagnóstico de cáncer suele ir ligado a un sinfín de citas médicas, preocupación y una sensación abrumadora cuando la cita al quirófano es inevitable, además de cierta pérdida de control por parte del paciente. La cirugía oncológica representa un hito importante en el tratamiento. Si bien la intervención en sí es fundamental para el diagnóstico, la terapia y el alivio de los síntomas, la fase preoperatoria también es crucial. Una preparación adecuada a nivel físico, e incluso emocional, influye de manera considerable en el buen desarrollo de la cirugía y en la rapidez de la recuperación posterior. 

¿Se puede influir, en las semanas previas a la cirugía, en las probabilidades de éxito? La prehabilitación oncológica es un enfoque revolucionario que está transformando la forma en la que se prepara a estos pacientes para la cirugía oncológica. Como lo es el programa de prehabilitación oncológica que impulsa el Hospital Universitario Rey Juan Carlos, en colaboración con la Universidad Alfonso X (UAX) y los centros deportivos Forus, destinado a pacientes oncológicos que deben someterse a una cirugía y cuya finalidad es conseguir mayores garantías de éxito.

Cambiar la espera pasiva por una preparación activa

¿En qué consiste este enfoque? La prehabilitación prepara a los pacientes para el tratamiento oncológico, tanto física como mentalmente, y tiene como objetivo estar presente durante todo el proceso terapéutico, no solo después. “La prehabilitación oncológica nos permite intervenir antes del tratamiento, optimizando el estado clínico, funcional y nutricional del paciente. No se trata solo de prepararlo para una cirugía, sino de mejorar su capacidad para afrontar todo el proceso oncológico”, afirma la Doctora Carolina Blas Carracedo, especialista en Medicina Interna del hospital mostoleño.

Como parte de la prehabilitación oncológica se realiza una valoración morfofuncional de cada paciente y permite clasificar a los pacientes según su grado de fragilidad y, por tanto, abre la puerta a diseñar un plan individualizado. Implica, por tanto, evaluaciones físicas para identificar el nivel funcional del paciente y posibles comorbilidades. Esto permite implementar intervenciones adecuadas para optimizar la salud física del paciente antes de iniciar los tratamientos agudos. 

Además, en todo este proceso, también se brinda a los pacientes la oportunidad de involucrarse en su propio cuidado, más allá de la toma de decisiones sobre tratamientos futuros. Porque la prehabilitación oncológica abre la puerta a participar activamente en su proceso de rehabilitación, lo que mejora de manera simultánea los resultados de salud física y psicológica. 

Ejercicio físico y nutrición antes del tratamiento oncológico

Estas intervenciones incluyen ejercicio físico, apoyo nutricional y asesoramiento psicológico, abarcando así un enfoque multimodal. Dentro de todo este proceso de prehabilitación, el ejercicio físico forma parte de una de las piezas clave. Mover el cuerpo correctamente puede fortalecerlo y mejorar su salud. También ayuda a combatir la fatiga y la pérdida de masa muscular durante el tratamiento. Sus beneficios son numerosos en un escenario oncológico: mejora la tolerancia al tratamiento como quimioterapia o radioterapia, optimiza el estado previo a la cirugía, mejora la recuperación posterior y disminuye posibles complicaciones quirúrgicas.

También una buena alimentación es una parte más de las fundamentales de la prehabilitación. No solo se basa en comer de forma saludable, sino que se trata de optimizar el estado metabólico del cuerpo para la curación. La sinergia con el ejercicio es clave ya que una nutrición adecuada permite que el cuerpo responda mejor al entrenamiento físico de la prehabilitación, ayudando a construir o mantener el músculo.

Como afirma el Doctor Miguel Aganzo Yeves, nutricionista y doctor en Biociencias Moleculares, del hospital mostoleño, “en el paciente oncológico, la nutrición y el ejercicio no deben entenderse por separado; la intervención conjunta permite frenar la pérdida de masa muscular, mejorar la capacidad funcional y optimizar la respuesta tanto a la cirugía como a los tratamientos oncológicos”. 

Se ha observado que, después de 15-30 días de prehabilitación, los pacientes presentan mejoría en parámetros funcionales, como la fuerza medida por dinamometría y las pruebas de valoración funcional.

En los últimos años, la calidad y la cantidad de sueño han empeorado. Aunque cada vez parece que se sabe más sobre el sueño y su importancia en la calidad de vida, las cifras no indican que sepamos cómo hacerlo mejor. Según datos de la Sociedad Española de Neurología, un 48% de la población adulta en España no tiene un sueño de calidad. Los mismos datos indican que más de cuatro millones de españoles padecen algún tipo de trastorno del sueño crónico y grave, y que los del ritmo circadiano son algunos de los trastornos del sueño más habituales entre la población española. 

Para la Doctora Adriana Gómez Domínguez, especialista del Servicio de Neurofisiología Clínica del Hospital Universitario Infanta Elena, que acaba de organizar la Jornada del Sueño para ofrecer pautas para mejorar los hábitos de descanso saludables y promover una detección precoz de los trastornos del ciclo circadiano, buena parte de este problema se debe a que “vivimos en una sociedad de 24 horas que no respeta nuestros ritmos biológicos”.

El ritmo circadiano, el reloj central del cuerpo

El ritmo circadiano es un verdadero reloj biológico interno ubicado en una región del cerebro llamada hipotálamo (concretamente, en el núcleo supraquiasmático), que influye en diversas funciones biológicas como la temperatura corporal, la secreción hormonal y los ciclos de sueño y vigilia. “Este ritmo sigue un ciclo de aproximadamente 24 horas y se sincroniza principalmente con la luz solar, lo que permite que nuestro organismo se adapte al ciclo día-noche”, explica la Doctora Gómez. 

Es, por tanto, el sistema que marca el compás de nuestro cuerpo y que debe mantenerse sincronizado con el entorno, con la luz como su principal señal reguladora. Cuando hay un desajuste entre nuestro ciclo de sueño/vigilia es cuando hablamos de trastornos del ritmo circadiano.

Trastornos del ciclo circadiano

Los trastornos del ritmo circadiano se producen cuando el reloj interno se desincroniza con las demandas sociales o ambientales. Esta alteración conlleva cambios en el sueño y el funcionamiento diurno. Como matiza Gómez, “se produce un conflicto entre nuestra biología y las exigencias externas, como los horarios sociales o laborales y el ciclo natural de luz y oscuridad. Este desajuste impide que el sueño y la vigilia ocurran en los momentos adecuados, lo que afecta tanto a la salud como al rendimiento diario”.

Cuando se produce este desajuste pueden aparecer problemas como insomnio, somnolencia diurna excesiva y una fatiga persistente que no mejora con el descanso, además de “problemas de concentración, sensación de ‘niebla mental’ y alteraciones del estado de ánimo como irritabilidad o bajo ánimo”, reconoce la Doctora Gómez, que matiza que “una parte de los casos de insomnio en la población general podría corresponder en realidad a alteraciones circadianas no identificadas, lo que sugiere que sean más comunes de lo que se diagnostica”.

Esto no significa que, en un mundo de sueño ideal, todos tengamos que ir a dormir y levantarnos a la misma hora. Aquí entra en juego el cronotipo de cada persona, es decir, “la predisposición biológica a estar más activos en determinados momentos del día, que es lo que marca nuestro reloj interno”, aclara la Doctora Gómez. Según el cronotipo, una persona puede clasificarse como matutina o alondra, es decir, rinde mejor por la mañana y se cansa antes por la noche; vespertina o búho, que funciona mejor a última hora del día y le cuesta madrugar; intermedio o colibrí, el grupo más generalizado y que muestra un rendimiento más equilibrado a lo largo del día.

Si bien tiene una base genética, la experta afirma que varía a lo largo de los años: los niños son más matutinos, los adolescentes más búhos y, con la edad, volvemos a ser más alondras. También se puede modular “mediante el control estricto de la exposición a la luz y manteniendo horarios muy regulares”, reconoce la Doctora Gómez.

Causas y tratamientos de los trastornos del ritmo circadiano

Los trastornos del ritmo circadiano se producen cuando el reloj biológico interno deja de sincronizarse con las señales externas, sobre todo la luz. Esta desincronización puede deberse a varias causas: desde la biología al estilo de vida, como el desfase horario, el trabajo nocturno, los horarios irregulares, la exposición excesiva a la luz artificial por las noches o la falta de actividad física, así como la insuficiente exposición a la luz natural. Un estilo de vida irregular o variaciones marcadas entre los días laborables y los fines de semana también contribuyen a esta alteración. 

El tratamiento busca resincronizar el reloj biológico con el entorno y se basa en adoptar medidas de higiene de sueño saludable (horarios de sueño fijos, reducción del tiempo frente a pantallas por la noche y exposición a la luz natural por la mañana). Para la Doctora Gómez, “mantener horarios estables de sueño, comidas y actividad física, así como asegurar una buena exposición a la luz natural durante el día y reducir la luz artificial por la noche es clave para ayudar a sincronizar el reloj biológico”.

También es útil la fototerapia, que usa luz artificial de intensidad controlada para ajustar el ciclo sueño-vigilia, y la metalonina, “que ayuda a indicar al organismo cuándo debe iniciar la fase de sueño”, afirma la Doctora Gómez.

De no tratarse, este tipo de trastornos pueden ir más allá de problemas de sueño: pueden provocar cansancio e irritabilidad, pueden “afectar el rendimiento cognitivo, la memoria y aumentar el riesgo de accidentes laborales o de tráfico. A largo plazo se han relacionado con mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, obesidad y diabetes tipo 2, además de que existe una asociación con problemas de salud mental”, advierte la Doctora Gómez. Por tanto, siempre en caso de sospecha, es clave acudir a unidades especializadas.

La columna vertebral es la que nos permite estar erguidos, sentados o de pie, desempeña funciones cruciales. Pero, con el paso de los años, es inevitable que el cuerpo cambie, y esta zona en particular es propensa a sufrir problemas relacionados con la edad: experimenta cambios que pueden provocar molestias, movilidad reducida y dolor crónico.

Para muchas personas, son problemas que se convierten en un desafío diario ya que repercuten directamente en su calidad de vida. Entender qué ocurre y cuáles son los signos y los síntomas del envejecimiento de la columna vertebral es clave para mejorar de manera significativa su tratamiento. 

Por qué se deteriora la columna vertebral 

El término columna envejecida describe la degeneración natural de las estructuras de vértebras, discos, articulaciones, músculos y ligamentos circundantes. “Todos estos elementos se van desgastando de forma progresiva: los discos pierden hidratación y altura, las articulaciones se deterioran y el hueso se vuelve más frágil, especialmente en el contexto de osteoporosis”, explica  el Doctor Luis Álvarez Galovich, jefe asociado del Servicio de Traumatología y Cirugía Ortopédica del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz y director de la Unidad de Columna del centro, que acaba de ser acreditada como Centro de Excelencia Europeo de Surgical Spine Centre of Excellence (SSCoE) —sociedad europea de la columna vertebral que estimula el intercambio de conocimientos y avances en el campo de la investigación, prevención y tratamiento de enfermedades—.

El problema está, según admite el Doctor, en la propia estructura de la columna, que “soporta carga constante y esto hace que los cambios en los hábitos, con una vida más sedentaria, hagan que las estructuras musculares que la soportan estén menos preparadas y los cambios degenerativos puedan dar más síntomas”. 

¿Qué le pasa a la espalda con la edad?

“Los problemas más comunes son las patologías degenerativas”, afirma el especialista de la Fundación Jiménez Díaz, único centro en España en contar con esta certificación. Con la edad, es común que aparezcan hernias discales en fases más evolucionadas ya que los discos, que actúan como una especie de amortiguador para la espalda, empiezan a resecarse y, si se ejerce mucha presión sobre la espalda, el disco puede romperse. En estos casos, suele causar compresión, irritación y dolor intenso. 

También es común la artrosis facetaria, una afección degenerativa que se desarrolla con el tiempo y cuyo dolor puede ser causado por el desgaste del cartílago entre las articulaciones facetarias de la columna. Es frecuente también la estenosis de canal lumbar, “un estrechamiento del canal por donde pasan los nervios”, indica el Doctor Álvarez Galovich.

Otras deformidades progresivas que se contemplan son la escoliosis del adulto y problemas como la “fractura vertebral osteoporótica, que muchas veces pasa desapercibida pero tiene un gran impacto, con dolor y disminución de la calidad de vida”, afirma el facultativo.

Síntomas que limitan el día a día 

El denominador común de estas afecciones es el dolor, que puede ser “lumbar o cervical más o menos continuo, pero también irradiado a piernas o brazos cuando hay afectación nerviosa”, advierte el Doctor Álvarez Galovich. A todo esto se le suma otro problema importante: la limitación funcional para realizar actividades cotidianas como caminar o para realizar acciones básicas. 

“En muchos casos no solo es dolor sino incapacidad para llevar una vida normal”, afirma el médico, porque impacta de lleno en su independencia. Cuando esto ocurre, suele traducirse en menor movimiento, lo que lleva a entrar en un círculo vicioso: “menos movilidad, más fragilidad, peor estado general e, incluso, impacto emocional”. 

Frente a un paciente mayor con dolencias de columna lo más común es tener que tratar a una persona con más patologías. Esto es lo que explicaría que el “abordaje tenga que ser individualizado y multidisciplinar para valorar su estado general, su actividad, expectativas y el riesgo-beneficio de cada tratamiento”, matiza el Doctor Álvarez Galovich.

Las primeras actuaciones son conservadoras: fisioterapia, ejercicio adaptado, medicación para controlar el dolor y técnicas intervencionistas como las infiltraciones o la rizólisis —desconexión de los nervios que transmite el dolor de las articulaciones facetarias—. Para el especialista de la Fundación Jiménez Díaz, se trata de “procedimientos poco invasivos que pueden ofrecer un alivio significativo en pacientes seleccionados”.

Cirugía de columna en mayores

Suele pensarse que, a partir de cierta edad, los problemas de espalda no se pueden tratar con cirugía. Sin embargo, cuando el dolor es incapacitante y no responde a tratamientos conservadores o hay un compromiso neurológico claro, o en casos de deformidad progresiva o fracturas que no evolucionan bien, es posible la cirugía. ¿Cómo se abordan este tipo de intervenciones? 

Debe tenerse en cuenta que, en el paciente mayor, cualquier tipo de complicación puede tener peores consecuencias, de ahí que sea prioritario no “solo resolver el problema de la columna sino hacerlo con el menor coste biológico posible: el ‘cómo’ tratamos es tan importante como el ‘qué’ tratamos”, afirma el Doctor Álvarez Galovich.

Tanto la técnica como la extensión deben basarse en criterios individuales y en función de los factores clínicos. “No se trata de operar más sino de hacerlo mejor y a quien realmente lo necesita”, incide el especialista. Y, debido a que en estos pacientes es fundamental minimizar el impacto quirúrgico, la cirugía mínimamente invasiva permite ir hacia esta dirección. 

Este tipo de técnicas son especialmente útiles en el caso de “descompresión del canal lumbar, en las que a través de pequeñas incisiones se libera la presión sobre los nervios sin necesidad de grandes abordajes”, reconoce el facultativo. También el “uso de tornillos cementados en pacientes con osteoporosis permiten una fijación más segura del implante”, afirma el director de la Unidad de Columna del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz.

Una de las mayores ventajas de estos tratamientos es la reducción del tiempo de recuperación, por tanto, menos tiempo de hospitalización y una reanudación más rápida a las rutinas diarias. “En pacientes mayores, cada día encamado cuenta: si se movilizan antes, menor es el riesgo de complicaciones como infecciones, trombosis o deterioro general”, concluye el Doctor Álvarez Galovich. 

Con el buen tiempo y los primeros días de la primavera llega algo más que jornadas soleadas y temperaturas más cálidas. Esta época también anuncia la temporada de alergias. Si bien los estornudos, el lagrimeo y la congestión son síntomas de alergia bien conocidos, las alergias estacionales también pueden afectar a la piel, que puede volverse vulnerable a los efectos de las orugas de los pinos y otras amenazas externas. 

¿Cómo afecta esta época a la piel? Conocer los síntomas más comunes de cada una de ellas puede ayudar a tomar las medidas adecuadas para aliviarlos.

Procesionaria del pino: reacciones cutáneas llamativas

A diferencia de la gran mayoría de las orugas, la Thaumetopoea pityocampa es una especia particular. A primera vista, la oruga procesionaria parece un insecto inofensivo. Sin embargo, los aproximadamente 500.000 pelos urticantes que llevan en el dorso secretan una sustancia histamino-liberadora que actúa como tóxico al contacto con la piel y las convierte en un riesgo ya que se desprenden con facilidad.

Esta larva anida en los árboles durante la primavera y el verano, en forma de una “especie de bolas blancas como de algodón que se enganchan en las ramas”, lo que hace que sean fáciles de detectar, explica la Doctora Mar Fernández-Nieto, especialista del Servicio de Alergología del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz. 

Las orugas procesionarias reciben su nombre por su particular comportamiento de moverse en largas filas, lo que es notorio cuando abandonan sus nidos para alimentarse y, por tanto, son fáciles de reconocer.

“El contacto directo y por vía aérea a través de corrientes de viento con estos pelos puede desencadenar reacciones cutáneas locales más o menos llamativas, y también pueden provocar problemas oculares y bronquiales”, admite la Doctora Fernández-Nieto. La erupción, que suele aparecer en la parte interna de los brazos, la cara o las piernas, suele provocar un “intenso picor cutáneo y aparición de habones y lesiones compatibles con picaduras”, confirma la especialista.

Si se trata de una reacción por mecanismo irritativo, lo primero y más importante que debe hacerse es eliminar los posibles pelos enganchados “echando agua fría en la zona afectada y así calmar la piel agredida”, recomienda la Doctora Fernández-Nieto. Al secretar histamina, en algunos casos un antihistamínico aliviará los síntomas. 

Pero si la afectación va más allá y aparece una verdadera alergia, los síntomas suelen ser más graves: inflamación de la cara, urticaria generalizada, dificultad para respirar y, en algunos casos, reacciones anafilácticas que necesitan una actuación urgente.

Como en todo, la prevención es fundamental para evitar este tipo de manifestaciones cutáneas. Si bien lo más adecuado es exterminar los nidos para evitar la procesionaria, cuando esto no es posible deben tomarse algunas medidas. La Doctora Fernández-Nieto aconseja “evitar sentarse o permanecer en zonas de pinares durante estas fechas, evitar también la exposición de nuestras mascotas y, en caso de duda, consultar con el médico de cabecera”.

Urticaria crónica, de origen desconocido

Más allá de la alergia, la subida de las temperaturas también puede desencadenar reacciones cutáneas como la urticaria o, lo que es lo mismo, la aparición de lesiones cutáneas, con relieve y enrojecidas, que causan mucho picor, similar al que produce una picadura. Estos habones, que pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, suelen desaparecer a las 24 horas sin dejar marca, aunque es de curso crónico, es decir, que tiene brotes de seis o más semanas de duración. Si bien altera la calidad de vida de la persona, se trata de un tipo de urticaria de origen desconocido que es “benigna, no infecciosa y no contagiosa”, afirma la Doctora Fernández-Nieto.

Según datos de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), la urticaria crónica afecta aproximadamente al 0,6% de la población española, aunque su incidencia y prevalencia podría ser mayor. Y afecta tanto a hombres como mujeres de cualquier edad, aunque la mayoría son mujeres de entre 30 y 50 años.

“Hasta un 50% de los casos se pueden asociar a angioedema, una manifestación de la urticaria en las mucosas y zonas blandas: lengua, labios o párpados, entre otras”, afirma la Doctora Fernández-Nieto. ¿Hay alguna relación con otro tipo de alergias? No se ha establecido relación alguna ni con una alergia ambienta, ni alimentario o de otro tipo. Sí se ha demostrado que “algunos pacientes que la sufren ven cómo se puede precipitar un brote tras la toma de antiinflamatorios no esteroideos”, advierte la Doctora Fernández-Nieto.

Para detectar este tipo de urticaria es clave realizar unos test de calidad de vida ya que, pese a ser benigna, impacta de lleno en el día a día de la persona. También es fundamental efectuar un diagnóstico que descarte otras enfermedades que también puedan cursar con estos brotes, como los trastornos tiroideos.

En cuanto al tratamiento, lo más habitual es administrar antihistamínicos de segunda generación en dosis altas durante periodos largos y, en el caso de que no lograse remitir los síntomas, se pueden plantear otro tipo de terapias. 

En todos los casos, y siempre que surjan dudas de por qué pica la piel, “es importante contactar con la consulta de Alergología, que realizará un estudio completo y un tratamiento correcto”, concluye la Doctora Fernández-Nieto.

La Enfermedad Renal Crónica (ERC) supone una pérdida progresiva y a largo plazo de la función renal. Debido a que, en la mayoría de los casos, se desarrolla sin síntomas perceptibles en sus inicios, muchas personas reciben el diagnóstico solo cuando la enfermedad ya está avanzada. 

Se estima que la ERC afecta a un 15% de la población, casi siete millones de personas, según la Sociedad Española de Nefrología, aunque solo están diagnosticados el 20% de los enfermos. Se trata de una enfermedad que empieza de forma silenciosa y avanza así durante años, hasta que el daño es irreversible. Y este es precisamente uno de los principales retos que plantea esta enfermedad: muchas personas desconocen que la padecen, al menos en las primeras etapas, lo que explicaría que se trate de una enfermedad ampliamente infradiagnosticada.

Por ello, la detección precoz de la enfermedad renal es clave para su tratamiento y puede prevenir complicaciones graves. Conscientes de esta importancia y alineados con los objetivos de prevención y tratamiento temprano de la ERC de la Organización Mundial de la Salud (OMS), los hospitales universitarios Fundación Jiménez Díaz, Rey Juan Carlos, Infanta Elena y General de Villalba han puesto en marcha la iniciativa de cribado PreveRenal, que permite un diagnóstico precoz en una etapa en la que las medidas de función renal aún son normales. 

ERC: silenciosa pero con daños irreversibles

Los riñones son órganos que filtran desechos y el exceso de líquidos de la sangre, regulan la presión arterial y mantienen un equilibrio saludable de eletrolitos. Por tanto, ejecutan funciones vitales y, cuando se dañan, estos órganos vitales pierden gradualmente su capacidad para funcionar correctamente y los productos de desecho se acumulan en el cuerpo. 

La enfermedad renal crónica progresa con la edad de manera silenciosa, sin muchos signos ni síntomas, pero causando daños irreversibles. Identificar la tasa de filtrado glomerular contribuye a la detección precoz y prevención de esta enfermedad.

Se considera que hay pérdida de la función renal cuando el filtrado glomerular está por debajo de 60 ml/min/1.73 m2 y daño renal cuando la presencia de albúmina en orina es mayor de 30 mg/g, dura más de tres meses y afecta a la salud en forma de pérdida progresiva de función renal hasta llegar al fallo renal, lo que requiere una intervención en forma de diálisis o trasplante. Se trata, por tanto, de un problema de salud de primer orden.

Es fundamental, por tanto, actuar antes de que esto pase, tratar de forma precoz o, aún mejor, prevenir la enfermedad renal crónica. Para ello, es clave conocer si la función renal es inferior a la esperada según la edad, lo que permite identificar posibles causas y reevaluar los hábitos de vida saludable para prevenirla o, en el caso de que se haya desarrollado, detectarla lo antes posible. 

Detección precoz que previene el daño renal

Lo bueno de todo esto es que la albuminuria, que es uno de los marcadores más precoces de daño renal y que se relaciona con un mayor riesgo de progresión renal, puede medirse de manera sencilla en una muestra de orina. La detección es sencilla e indolora y, por tanto, se puede integrar de manera fácil en los circuitos de laboratorio. Pero no se realiza de manera sistemática en la práctica real, lo que explicaría el infradiagnóstico de la enfermedad. 

Y el programa PreveRenal actúa en esta dirección: el cribado de albuminuria, es decir, la presencia de albúmina en orina tiene como meta diagnosticar, de forma precoz, esta patología en una etapa inicial, cuando las medidas de función renal aún son normales pero los riñones ya pierden capacidad de producir la proteína anti-envejecimiento Klotho. 

Esta iniciativa ha permitido, tras evaluar un total de 23.660 personas en 2025, “identificar 424 casos de enfermedad renal crónica previamente no diagnosticada, lo que supone un 1,8% de los pacientes, incluirlos en la iniciativa para el seguimiento y evitar la diálisis y trasplantes futuros”, afirma la Doctora Lucía Cordero, especialista del Servicio de Nefrología en la Fundación Jiménez Díaz y coordinadora de PreveRenal.

En concreto, PreveRenal “invita a las personas de 50 a 70 años a aportar una muestra de orina en el laboratorio”, indica la Doctora Cordero, para medir el cociente albúmina/creatinina. Si los resultados son negativos (inferior a 30 mg/g), se informa a la persona y acaba el proceso. Si se detecta entre 30-300 mg/g, se repite la prueba y, si se confirma de nuevo, el Servicio de Nefrología lo revisa. Si el resultado es positivo, mayor de 300 mg/g, se inicia una primera consulta presencial para confirmar el diagnóstico, valorar el riesgo y empezar el seguimiento y tratamiento necesarios. 

Para la Doctora Cordero, poder identificar de forma precoz la enfermedad permite “iniciar un seguimiento y tratamiento personalizados en fases en las que todavía es posible ralentizar la progresión, reducir complicaciones y mejorar el pronóstico”. El objetivo de iniciativas como PreveRenal es que una enfermedad silenciosa que permanece oculta en los primeros años se convierta en “detectable y tratable a tiempo”, reconoce la Doctora Cordero.

El cáncer de colon representa un importante desafío para la salud en todo el mundo. Es uno de los más frecuentes en España: se diagnostican unos 44.000 nuevos casos de cáncer de colon y recto cada año. En hombres, se sitúa por detrás del cáncer próstata y, en mujeres, tras el de mama. El pronóstico depende sobre todo de su estadio en el momento en el que se diagnostica ya que la detección en fases tempranas supone una elevada probabilidad de curación. 

Este tumor tan prevalente, no suele presentar síntomas en estadios iniciales. El cribado mediante un programa de detección precoz es una de las formas más eficaces de diagnosticarlo en las fases tempranas, como el Prevecolon, un programa desarrollado por la Comunidad de Madrid dirigido a la población con edades comprendidas entre50 y 69 años que consiste en realizar una prueba de sangre oculta en heces bienal.

Cáncer de colon: silencioso en sus primeras etapas

El cáncer de colon se desarrolla cuando las células de la mucosa del intestino grueso se multiplican de manera anómala. En casi en todos los casos, los tumores se forman a partir de un pólipo que era benigno en sus inicios. Suele ser más común en personas de más de 50 años; en aquellas que tienen antecedentes familiares con síndromes hereditarios asociados al cáncer colorrectal; o con algunas enfermedades como la enfermedad inflamatoria intestinal. Los factores de riesgo modificables son:una alimentación baja en fibra y rica en carnes rojas y procesadas, sedentarismo, obesidad y consumo de alcohol y tabaco.

Los hábitos de vida juegan un papel primordial a la hora de hablar del cáncer de colon ya que se ha observado que, “en las últimas décadas, se ha detectado un ligero aumento de casos en personas menores de 50 años, algo que podría asociarse a un aumento de factores de riesgo modificables como los descritos. Pese a todo, continúa siendo una patología mucho más frecuente en pacientes mayores de 50 o 60 años”, afirma la Doctora Marta Ágreda, especialista del Servicio de Aparato Digestivo del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz.

En la mayoría de los casos, el cáncer de colon empieza con un sobrecrecimiento del revestimiento interno del colon en forma de pólipos, que pueden ser adenomas, considerados precancerosos. “En estadios precoces, el cáncer de colon puede no tener ningún síntoma”, afirma la Doctora Ágreda. De ahí la importancia de los test de diagnóstico precoz. Pero existen algunos síntomas que deben ponernos en alerta, como cambios del hábito intestinal (diarrea o estreñimiento); dolor abdominal; anemia por falta de hierro; sangre en las heces; así como pérdida de peso no voluntaria.

Sangre en heces, la prueba clave

. “La prueba gold estándar para el diagnóstico de un cáncer de colon es la colonoscopia, que consiste en introducir un tubo flexible con una cámara para examinar el colon y el recto de forma directa”, explica la Doctora Ágreda, que afirma que se trata de una “una prueba segura, pero invasiva”.

La prueba de la sangre oculta en heces es la prueba inicial en Prevecolon y se hace cada dos años. Se trata de un test no invasivo, reproducible y aceptado por parte del paciente. Un resultado positivo (sangre en las heces) indica que debe realizarse una colonoscopia para valorar el colon y el recto de manera directa.

Facilidad y comodidad definen esta prueba ya que “no es necesario ir al médico, el programa está diseñado para conseguir la máxima participación ciudadana y el diseño incluye facilidades para poder retirar los kits de recogida de heces en el ambulatorio o en la farmacia sin necesidad de una cita médica”, afirma la Doctora Ágreda. “En España, en la población general, se recomienda iniciar con el test de sangre oculta en heces bienal a partir de los 50 años”, matiza la Doctora Ágreda.

Gracias al programa Prevecolon se han podido diagnosticar de cáncer de colon y recto “entre el 3% y el 5% de las personas que se someten a la colonoscopia tras un resultado positivo en el test de heces”, afirma la Doctora Ágreda, que reconoce que “la probabilidad de curación es muy alta si se diagnostica en fases precoces, llegando a supervivencias de más del 90% a los cinco años en los estadios precoces”.

El triatlón es un deporte de resistencia que debutó en los Juegos Olímpicos de Sidney en el año 2000. Su particularidad es que combina tres disciplinas distintas: natación, ciclismo y carrera, que se ejecutan sin pausas entre cada una de ellas, lo que convierte este deporte en un reto completo para el cuerpo y también para la mente. Estas transiciones son cruciales y en ellas se cambia de equipamiento y se pasa de la natación al ciclismo y después a la carrera. 

Es un deporte cada vez más popular entre los atletas aficionados y todo un desafío para todo el cuerpo que pone a prueba la resistencia, la concentración y la constancia en tres disciplinas exigentes. Este desafío conlleva otro riesgo real: el de las lesiones. 

En practicantes principiantes ocurren sobre todo por el uso excesivo de zonas del cuerpo que se ejercitan constantemente ya que el cuerpo tiene que adaptarse, en pocas horas, a tres exigencias físicas muy distintas y esto aumenta el riesgo de lesiones, pero ¿de qué lesiones se trata? ¿Cómo pueden prevenirse?

Lesiones del triatlón en deportistas amateurs

Practicar el triatlón requiere una buena condición física, una preparación meticulosa y una gestión eficaz del esfuerzo. De no ser así, el riesgo de lesiones aumenta. Estas pueden ocurrir por varias razones. Las más comunes son el sobreentrenamiento, una técnica incorrecta, el uso de equipo incorrecto y la recuperación insuficiente. 

El sobreentrenamiento es un problema frecuente entre los aficionados que buscan mejorar de manera rápida su rendimiento. “El problema aparece cuando el cuerpo no logra adaptarse a las exigencias específicas de cada disciplina”, explica la Doctora Rocío Mascaraque, especialista del Servicio de Cirugía Ortopédica y Traumatología del Hospital Universitario Infanta Elena. Además, el cambio continuo entre disciplinas convierte estas transiciones en un momento crítico para el organismo. 

Cada etapa del triatlón conlleva su propio tipo de esfuerzo. En natación, el movimiento repetitivo de las articulaciones por encima de la cabeza puede provocar su propio conjunto de problemas. Como admite la Doctora María Brotat, especialista en cirugía de hombro del citado servicio, “la lesión más habitual es el ‘hombro del nadador’”. Esta estructura es compleja y el pinzamiento de los tendones que se encuentran en el hombro puede dar lugar a dolor y limitación de la movilidad“.

El ciclismo puede tener un impacto menor, aunque pasar horas encima de la bicicleta en una posición fija puede forzar la postura y provocar un desequilibrio muscular . Como admite la Doctora Mascaraque, “en ciclismo predominan las molestias de rodilla y el dolor lumbar y cervical derivados de la postura mantenida”. 

Tanto si alguien lleva tiempo practicando este deporte como si acaba de empezar, probablemente se habrá dado cuenta de que correr suele ser lo que más afecta al cuerpo. Es de alto impacto por naturaleza y, si algo no va bien con la técnica, el calzado o el volumen de entrenamiento, no tardarán mucho en aparecer lesiones como la periostitis tibial; la fascitis plantar; la tendinopatía aquílea; o las fracturas por estrés, “sobre todo cuando las cargas aumentan de forma rápida o sin una base muscular suficiente”, admite la Doctora Mascaraque.

La fatiga: la lesión invisible 

No es un tirón ni un dolor. La lesión invisible del triatlón es la fatiga, un problema que afecta al rendimiento y el riesgo de sufrir lesiones musculoesqueléticas. Es difícil de detectar porque al principio solo es una vaga sensación de que algo no va al 100%, un estrés sostenido que puede aumentar la tensión muscular y favorecer errores técnicos. “En el triatlón, la manera cómo el cerebro interpreta el esfuerza también influye tanto en el rendimiento como en la aparición de lesiones”, afirma la Doctora Julia Cambra, especialista en Psiquiatría y Psicoterapia Integradora. 

En este sentido, “la Medicina Deportiva está evolucionando hacia modelos capaces de detectar señales de fatiga antes de que aparezca el dolor y prevenir así la lesión”, reconoce el Doctor Sergio Hugo Díaz Blanco, especialista del Servicio de Cirugía Ortopédica y Traumatología del hospital. Cobran especial importancia herramientas de inteligencia artificial, monitorización y análisis biomecánico en condiciones de fatiga para, más que tratar lesiones, anticiparse a ellas. 

Entrenamiento progresivo para prevenir lesiones

En triatlón, alcanzar objetivos solo es posible mediante un entrenamiento constante. Como admite David de Diego, entrenador y ponente en la jornada, el objetivo “no es hacer más kilómetros sino prepararse para soportarlos sin lesionarse”. Esta preparación incluye prestar atención a varios aspectos ya que “en la mayoría de los casos no existe una única causa sino que es la suma de pequeños errores de entrenamiento los que terminan desencadenando la lesión”, afirma el Doctor Armando Macera, especialista del mismo servicio. 

El entrenamiento de triatlón es un proceso exigente que requiere una planificación minuciosa, dedicación y atención al detalle. Como deporte de resistencia, el entrenamiento implica una combinación de tres deportes distintos que suponen un esfuerzo considerable para el cuerpo. “Por eso, la técnica y una preparación física son fundamentales para prevenir lesiones”, reconoce la Doctora Mascaraque. 

Es esencial desarrollar un plan estructurado que combine entrenamiento de fuerza, ejercicios de resistencia y descanso. “El trabajo de fuerza y la progresión gradual de las cargas se consolidan como las principales herramientas preventivas”, afirma David de Diego. 

Un entrenamiento que respete la recuperación 

En triatlón, no se gana velocidad llegando al límite en cada sesión. El progreso se consigue con una planificación inteligente y un estrés controlado. Esto implica distribuir el esfuerzo de manera uniforme entre disciplinas y seguir un plan que permita la adaptación. Y aquí juega un papel decisivo la recuperación, que a menudo no se tiene en cuenta. No se trata de no hacer nada, sino de hacer lo correcto para ayudar al cuerpo a recuperarse.

Como afirma el Doctor Alberto Jesús Serván, especialista del Servicio de Cardiología Pediátrica y coordinador de Urgencias Pediátricas del Infanta Elena, “cuando el cuerpo no dispone del tiempo necesario para adaptarse, la lesión suele ser la consecuencia natural”. Y aquí se incluyen tres ejes fundamentales que permiten al organismo asimilar el entrenamiento y reducir la sobrecarga, como el descanso, el sueño y la alimentación. El objetivo no es llegar más lejos, sino poder entrenar sin lesionarse.

En España se diagnosticaron casi 35.900 nuevos casos de cáncer de mama en 2024, según datos del Observatorio de la Asociación Española Contra el Cáncer, lo que supone casi el 29% de los cánceres diagnosticados en mujeres. Unas cifras que muestran un incremento en los últimos años, algo que se asocia a factores como un aumento de población, el envejecimiento de la población, el cambio de hábitos reproductivos de las mujeres, el sedentarismo, la exposición a factores de riesgo como el aumento de la obesidad y la globalización del cribado poblacional.

La investigación en este campo no se ha quedado atrás. La innovación médica, en constante evolución, ha permitido llegar a la cirugía asistida por robot, que se erige como un avance pionero que revoluciona numerosos campos gracias a su precisión y enfoque mínimamente invasivo. Su aparición ha transformado la forma en la que se abordan procedimientos complejos y ofrece a los cirujanos un control excepcional y al paciente numerosos beneficios. 

En este contexto de progreso tecnológico, la cirugía robótica para el cáncer de mama se ha convertido en un avance prometedor hacia intervenciones personalizadas dentro de la lucha contra esta enfermedad prevalente. 

Uso de robots quirúrgicos en cáncer de mama

En el cáncer de mama, una enfermedad con diversas presentaciones clínicas , la cirugía desempeña un papel fundamental en la extirpación de tumores y la prevención de una mayor propagación. Su importancia radica, sobre todo, en la extirpación del tejido canceroso y en su potencial para preservar la estética, calidad de vida y pronóstico oncológico.  

En este sentido, cobran especial importancia las intervenciones de mastectomía con preservación de piel y complejo areola-pezón y de linfadenectomía axilar que han llevado a cabo profesionales del Servicio de Cirugía General y del Aparato Digestivo de la Unidad de Cirugía Endocrina y de Mama del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz.

Como afirma la Doctora María Luisa Sánchez de Molina, coordinadora de la Sección de Mama en la citada unidad y una de las responsables de estas intervenciones, junto con los doctores Damián García Olmo, jefe del Departamento de Cirugía General y del Aparato Digestivo; Héctor Guadalajara, jefe del Servicio de Cirugía General y del Aparato Digestivo; Miguel León, coordinador de Cirugía Robótica en el mismo servicio; Pedro Villarejo, jefe de la Unidad de Cirugía Endocrina y de Mama; Irene Osorio, Manuel Escanciano y Paula Pastor, especialistas de esta unidad, y el Dr. Óscar Caballero, de la Unidad de Cirugía Plástica, “la implementación de la cirugía robótica ha sido un paso clave en la evolución de nuestra práctica quirúrgica porque permite operar con una precisión milimétrica, preservando estructuras delicadas como el complejo areola-pezón, piel y nervios, además de mejorar la estética de las cicatrices”. 

Cirugía robótica para mastectomía y linfadenectomía

Como parte del tratamiento del cáncer de mama, incluso antes de que comience la reconstrucción, las mujeres ya presentan cicatrices físicas y emocionales. Por ello, es importante que, en el proceso de la reconstrucción, se reduzca la carga de cicatrices adicionales. En el caso de la mastectomía, la cirugía robótica permite, en lugar de realizar incisiones visibles en el seno , ingresar en el seno desde la axila o surco mamario externo para extraer tejido y reconstruir el seno.

 La tecnología robótica facilita incisiones más pequeñas y estéticamente mejoradas, además de una mejor visualización de los planos de disección, lo que ayuda no solo a minimizar el daño en los tejidos y a acelerar la recuperación en comparación con las técnicas convencionales, sino que además resalta los beneficios psicológicos a la paciente. 

De acuerdo con este estudio de cuatro años publicado en JAMA Surgery, la mastectomía robótica con preservación del pezón con puerto único no solo es un enfoque seguro y factible para la reconstrucción mamaria, sino que también brinda a las pacientes una muy buena posibilidad de conservar parte o toda la sensibilidad en sus mamas.

En el caso de la linfadenectomía, la cirugía robótica, además de todos los beneficios descritos, también se ha “observado una mejora en la movilidad y preservación de la sensibilidad, factores clave para una recuperación más rápida”, afirma la Doctora Sánchez de Molina.

En ambos casos, el uso de la tecnología robótica “reduce de manera significativa el dolor postoperatorio y favorece una recuperación funcional más rápida, lo que impacta directamente en la calidad de vida de las pacientes”, afirma la Doctora Sánchez de Molina.

Así lo han demostrado los resultados preliminares de dos intervenciones de mastectomía con preservación de piel y complejo areola-pezón y de linfadenectomía axilar que han llevado a cabo profesionales del Servicio de Cirugía General y del Aparato Digestivo de la Unidad de Cirugía Endocrina y de Mama del centro madrileño, según los cuales las pacientes fueron dadas de alta a las 24 horas, frente a los tres días de estancia hospitalaria media de las intervenciones convencionales. 

“Estos avances no solo mejorarán la calidad de vida de las pacientes, sino que también posicionarán a la cirugía robótica como una opción viable y eficaz en el tratamiento y prevención del cáncer de mama en España”, concluye la Doctora Sánchez de Molina.

¿Alguna vez te has despertado con una sensación de hormigueo en la mano o has perdido sensibilidad en los dedos? Empieza como un leve entumecimiento, pero puede convertirse en una presencia constante y dificultar tareas cotidianas. Aunque en muchos casos es una simple molestia, en otros indica un problema de salud subyacente que no debe ignorarse.

¿Qué es el entumecimiento de manos?

El hormigueo o entumecimiento de manos “es una molestia frecuente que puede tener un origen benigno”, afirma el Doctor Pedro Martínez Ulloa, médico adjunto del Servicio de Neurología y responsable de la Unidad Neuromuscular del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz.

¿Por qué se te ‘duermen’ las manos?

Como explica el facultativo, es más frecuente que aparezca durante la noche ya que “adoptamos malas posturas sin darnos cuenta, al comprimir los brazos y las manos”. En la mayoría de los casos, y tras cambiar de posición, “esta molestia desaparece rápidamente”, pero cuando los síntomas son persistentes, puede ser señal de una enfermedad neurológica subyacente.

Existen múltiples causas que pueden originar hormigueo de manos, tanto trastornos del sistema nervioso periférico (raíces nerviosas, plexo braquial y troncos nerviosos periféricos distales) como mucho menos frecuente del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) así como otras causas diversas.

Los trastornos del sistema nervioso periférico como el síndrome del túnel carpiano representan una de las causas más frecuentes de hormigueo persistente en manos. Se debe a la compresión del nervio mediano cuando viaja por un espacio anatómico estrecho en la muñeca que se conoce como “túnel carpiano”. Representa la neuropatía focal compresiva más frecuente que se observa en la práctica clínica con una prevalencia estimada en la población general de aproximadamente entre un 1-5 %. Es bastante común en personas que realizan trabajo repetitivo con las manos y también se ve con frecuencia durante el embarazo, aunque se suele resolver de forma completa tras el parto. Los síntomas de hormigueo predominan en los primeros tres dedos de la mano, aunque existe gran variabilidad pudiendo extenderse hacia el resto de la mano o hacia el antebrazo.

Pueden sentirse inicialmente de forma intermitente por la noche, al ser más frecuente la compresión nerviosa con algunas posturas mantenidas al dormir, y cuando son intensos pueden llegar a despertar a los pacientes del sueño. A medida que progresan, los síntomas también pueden percibirse durante el día, especialmente durante actividades que requieren posturas mantenidas o movimientos repetidos con las manos.

El diagnóstico es clínico. Pueden utilizarse estudios de conducción nerviosa para confirmar el diagnóstico en casos más dudosos y también para cuantificar el grado de afectación del nervio que puede tener implicaciones en el manejo. El tratamiento depende del grado de afectación. En los casos más leves suele ser suficiente con medias de higiene postural y utilización de dispositivos que eviten movimientos forzados de flexión/extensión de muñeca como férulas nocturnas. En casos de afectación grave o ausencia de respuesta a tratamiento conservador, se podría plantear tratamiento quirúrgico para descomprimir el nervio. Afirma el Doctor Martínez Ulloa.

Otro de los trastornos que podría causar hormigueo es la neuropatía compresiva del nervio cubital, siendo la zona de compresión habitual el codo. Los síntomas predominan en el borde interno de la mano, cuarto y quinto dedos de la mano. El manejo es similar al síndrome del túnel carpiano con medidas de higiene postural, férulas de codo y en ocasiones cirugía, afirma el Doctor Martínez Ulloa.

Otras causas más infrecuentes de hormigueo en manos por afectación del sistema nervioso periférico serían la radiculopatía cervical —cuya causa suele ser la compresión por una hernia discal— que causa dolor, hormigueo o entumecimiento que baja por el brazo hasta la mano, plexopatía cervical o polineuropatía periférica que aunque puede aparecer hormigueo en las manos suelen comenzar antes los síntomas en los pies.

Causas menos frecuentes 

Las enfermedades vasculares cerebrales o ictus se caracterizan por un inicio brusco y habitualmente afectan a un lado del cuerpo. Martínez Ulloa subraya que puede ser una causa de hormigueo en manos, aunque suele afectar también a la cara o la pierna de un mismo lado, además de otros síntomas. Otras causas infrecuentes son enfermedades inflamatorias con afectación del cerebro y/o médula espinal cervical, como por ejemplo la esclerosis múltiple.

El especialista menciona también la migraña con aura, que puede causar varios síntomas además del dolor de cabeza durante la fase de aura, siendo más frecuentes los síntomas visuales como “visión de luces brillantes” aunque en ocasiones aparecen síntomas sensitivos en manos. 

También las crisis de ansiedad, las alteraciones metabólicas como las endocrinas, los efectos secundarios de algunos fármacos y problemas circulatorios pueden estar detrás del hormigueo en las manos.

¿Cuándo es preocupante y se debe ir al médico? 

Cuando el hormigueo de manos ocurre con frecuencia o se acompaña de síntomas como pérdida de sensibilidad, debilidad o torpeza con las manos, debemos consultar con un médico para investigar la causa y valorar algún tratamiento. “La historia clínica y el examen físico son claves para determinar el origen de los síntomas sensitivos. Las pruebas complementarias como analítica de sangre y estudios de conducción nerviosa nos pueden ayudar en determinadas circunstancias”, enfatiza Martínez Ulloa. 

Evitar el entumecimiento de manos 

La principal causa de que aparezca hormigueo en las manos son movimientos repetidos y posturas inadecuadas que generan presión sobre los nervios periféricos . Con el tiempo estos puede dañarse, lo que va generar síntomas cada vez más frecuentes.

El doctor Martínez Ulloa recomienda evitar malas posturas durante el sueño —como dormir con los brazos bajo la almohada o con las muñecas dobladas— para prevenir estas molestias. En la misma línea, señala la importancia de prescindir de las posturas de flexión o extensión mantenida con la muñeca durante el día como al sujetar el teléfono móvil.

Al trabajar con el ordenador, lo mejor es intentar mantener el teclado a la altura de la muñeca para evitar la flexión constante y utilizar almohadillas para el ratón. El facultativo sugiere mantener una postura adecuada en el trabajo, con los hombros relajados y la espalda en posición recta para evitar contracturas musculares que puedan causar dolor y hormigueo. Además, es importante realizar ejercicios de estiramiento con frecuencia y hacer descansos entre las tareas para relajar los músculos y disminuir la presión sobre los nervios. 

Por último, el especialista recuerda la importancia de evitar factores de riesgo que pueden predisponer a que los nervios se compriman con mayor facilidad como la obesidad, diabetes, hipotiroidismo y desnutrición. 

No son seguramente de las que más se habla, pero las glándulas adrenales, una especie de sombrero de los riñones que adoptan una forma triangular o piramidal son, juntas, las responsables de liberar diferentes hormonas fundamentales para la vida humana. Estas hormonas controlan funciones vitales como el metabolismo diario, la regulación del equilibrio de sal y agua, la de la inflamación y el control de las respuestas básicas al estrés. 

Es importante comprender su función y saber qué detectar si estas glándulas no funcionan correctamente. Algo en lo que trabajan desde la unidad especializada en patología adrenal del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz, formada por urólogos, endocrinos y anestesistas para establecer un diagnóstico preciso y un tratamiento individualizado a cada paciente.

Glándulas adrenales: dónde se encuentran y qué funciones ejecutan

Para comprender un poco mejor qué son las glándulas adrenales y qué función tienen es clave tener presente el sistema endocrino, la red de control hormonal del cuerpo que incluye varias glándulas que liberan hormonas en el torrente sanguíneo para regular distintos procesos. Es como una especie de servicio de mensajería del cuerpo, donde cada glándula envía señales que indican a los órganos cómo tienen que funcionar.

Las glándulas adrenales forman parte de este sistema. Son pequeñas y están ubicadas en la parte posterior del abdomen, justo encima de los riñones, debajo de la caja torácico y hacia la espalda. Producen varias hormonas esenciales para el funcionamiento normal del organismo. Constan de una parte externa llamada corteza y una interna llamada médula. “La corteza produce hormonas como el cortisol, que ayuda a manejar el estrés; la aldosterona, que controla la presión arterial; y ciertas hormonas sexuales”, afirma el Doctor Alberto Hernando Arteche, especialista del Servicio de Urología del hospital citado.

La médula, en cambio, “produce adrenalina y noradrenalina, responsables de la respuesta del cuerpo ante situaciones de peligro o estrés (respuesta de lucha o huida)”, es decir, ayudan a responder ante situaciones estresantes, afirma el Doctor Hernando. El equilibrio hormonal de las glándulas adrenales es esencial para mantener diversas funciones corporales, como la regulación de la inflamación y el manejo del equilibrio de sal y agua. 

Las glándulas adrenales secretan estas hormonas en las cantidades adecuadas. Pero si este equilibrio se altera pueden aparecer síntomas sutiles que es clave reconocer. 

Fallos en las glándulas adrenales

Los trastornos de las glándulas adrenales aparecen cuando estas producen una cantidad excesiva o insuficiente de hormonas. Estos desequilibrios pueden provocar problemas de salud importantes. El efecto de un funcionamiento inadecuado depende de la parte de la glándula adrenal afectada y de la afección que la causa. Entre las enfermedades más comunes está el síndrome de Cushing, que “ocurre cuando el cuerpo produce demasiado cortisol”, afirma el Doctor Hernando. La forma en la que se manifiesta suele ser con un aumento de peso, sobre todo en la cara y el abdomen; adelgazamiento de la piel; debilidad muscular y presión alta. 

Por el contrario, cuando la producción de cortisol es insuficiente, puede aparecer la Enfermedad de Addison, un trastorno que puede ser causado por enfermedades autoinmunes, infecciones u otros factores que dañan la corteza suprarrenal. Los síntomas suelen desarrollarse de forma lenta en forma de “fatiga extrema, pérdida de peso, presión baja, náuseas y oscurecimiento de la piel”, reconoce por su parte el Doctor Leslie Cuello, también especialista del Servicio de Urología de la Fundación Jiménez Díaz.

Otra afección es el hiperaldosteronimo, “que se produce cuando hay un exceso de aldosterona, lo que puede causar presión arterial alta y niveles bajos de potasio”, advierte el Doctor Cuello.

Aunque poco frecuente, también puede aparecer feocromocitoma, “un tumor de la médula adrenal que puede causar subidas repentinas de presión arterial, palpitaciones, sudoración excesiva y ansiedad”, explica el Doctor Cuello. La causa de este tumor es una sobreproducción de epinefrina y norepinefrina en las glándulas suprarrenales. 

Problemas en las glándulas suprarrenales

Los problemas de las glándulas adrenales pueden manifestarse de varias maneras. Reconocer las primeras señales permite actuar antes de que se hagan más evidentes. Así, debe prestarse atención a síntomas que persisten o empeoran, como “una fatiga inexplicable sin causa aparente; mareos, especialmente al estar de pie; aumento o pérdida de peso repentina o cambios en la forma del cuerpo; presión arterial baja o muy alta; cambios en la piel en forma de oscurecimiento o adelgazamiento, sobre todo en pliegues o cicatrices; sudoración excesiva; palpitaciones o sensación de ansiedad sin razón clara; o dolor abdominal persistente”, afirma el Doctor Hernando.

El diagnóstico temprano que marca la diferencia

Los trastornos de las glándulas adrenales no siempre presentan síntomas distintivos o fácilmente identificables. De ahí que para confirmar un tratamiento de la glándula suprarrenal se requiera, en la mayoría de los casos, una serie de pruebas diagnósticas, como análisis de sangre, estudios de imagen y, en ocasiones, biopsias. Uno de los problemas es que se trata de pruebas que no siempre se realizan de forma rutinaria en pacientes con síntomas vagos o inespecíficos, de ahí que puedan producirse retrasos en el diagnóstico.

¿Por qué al escuchar ciertas melodías se nos quedan pegadas en la cabeza? Quien más quien menos se ha encontrado tarareando, de forma involuntaria, una canción pegadiza, sin poder quitársela de la cabeza y se vuelve esclavo de su ritmo y melodía. Son fragmentos musicales persistentes que se repiten sin cesar en nuestra mente, lo que se denomina como gusanos musicales, earworm o imagen musical involuntaria. Pueden ser cautivadores y, a la vez, frustrantes. 

La melodía se abre camino en el cerebro y se niega a irse. La mayoría de las veces, es solo un fragmento, un pasaje corto de una canción que se repite una y otra vez y otra vez… como si se hubiera quedado atascada en bucle. Generalmente es con letra, de entre 15 y 20 segundos de duración. 

Este fenómeno no es algo raro, “es muy común y normal”, afirma el Doctor Sergio Benavente López, jefe del Servicio de Psiquiatría del Hospital Universitario Infanta Elena. Según datos de la Biblioteca de Medicina de Estados Unidos, hasta el 98% de la población occidental ha experimentado los earworms en alguna ocasión. 

Por qué se nos pegan algunas canciones

Los sonidos pegadizos son sonidos —generalmente canciones o melodías— que se quedan grabados en la mente y se repiten una y otra vez, a menudo sin esfuerzo consciente. Generalmente no duran más de unos segundos. “Nuestro cerebro está especialmente diseñado para detectar, aprender y repetir patrones, y la música es un patrón casi perfecto, porque tiene ritmo, repetición, estructura y una enorme repercusión emocional”, afirma el Doctor Benavente.

Para que una canción se convierta en un éxito pegadizo, primero debe formarse una serie de redes neuronales, que se crean entre las partes del cerebro implicadas en el procesamiento de la memoria, la percepción, la emoción y el pensamiento. Una vez que se han formado estas redes cerebrales, pueden activarse al escuchar la canción pegadiza. Como explica el Doctor Benavente, “cuando escuchamos una melodía sencilla, repetitiva o inacabada, como un estribillo, el cerebro tiende a crear un bucle y repetir la forma automática, incluso sin que lo queramos”.

También influye nuestro estado emocional: es más probable que aparezca este fenómeno cuando asociamos una canción con un estado de ánimo positivo o si tiene algún significado personal. Por ejemplo, si una pieza nos reconecta con eventos pasados significativos, un recuerdo positivo o crea un estado nostálgico. Y es que, como afirma el Doctor Benavente, “muchas veces la canción se asocia a un estado emocional, a un recuerdo o a un contexto concreto, como un anuncio, una película, un momento agradable… lo que facilita que se reactive más tarde al volver a experimentar un estado emocional similar sin que seamos conscientes del motivo”.

¿Por qué nos pasa esto con la música y no con otros sonidos? “Porque la música no es solo un sonido, es una experiencia cognitiva y emocional compleja”, afirma el Doctor Benavente. Como hemos visto, la música, a diferencia del ruido ambiental, “activa varias áreas del cerebro al mismo tiempo, concretamente las relacionadas con el lenguaje, la memoria, la emoción y el movimiento”, explica el Doctor Benavente. 

Debido a su peso emocional y personal, la música tiende a almacenarse mejor en la memoria. “Además, muchas canciones están diseñadas para ser memorables, con ritmos simples, frases cortas, repeticiones frecuentes… todo eso hace que el cerebro las ensaye internamente, incluso en silencio”, matiza el Doctor Benavente. Esto explicaría también porqué no nos quedamos enganchados a otro tipo de sonido, y sí a un estribillo.

Algunas personas son más propensas a entrar en este bucle

No todas las personas son igual de susceptibles a estas intrusiones musicales. Para algunos, esto es solo eventual, y les ocurre casi sin darse cuenta. Por sí solo, no produce molestia, es un fenómeno normal y común, no una señal de enfermedad. “La mayoría de las veces es algo incluso agradable, la canción acompaña y ya está, como un pensamiento pasajero”, explica el Doctor Benavente.

Una característica que parece aumentar su frecuencia es el vínculo que se tiene con la música. Es decir, son más comunes entre quienes tienen interés en la música, “quienes escuchan mucha música, tararean, tocan algún instrumento o se emocionan con facilidad con una canción, les puede ocurrir más”, matiza el Doctor Benavente. A menudo son canciones que conocemos bien, que aprendemos fácilmente y que hemos escuchado recientemente. 

Para otras personas, sin embargo, este fenómeno va más allá de lo anecdótico y lo viven con más frecuencia e intensidad. “Suele ocurrir más en quienes tienen la mente muy activa, en quienes tienden a darle vueltas a las cosas o en momentos de cansancio y estrés, cuando el cerebro está más ‘en automático’ y se cuela cualquier melodía”, advierte el Doctor Benavente. En algunos casos puede ser un problema y se convierte en una molestia de verdad, “cuando interfiere en la concentración, con el descanso o con la sensación de tener la mente tranquila”, advierte el Doctor Benavente.

Incluso, en algunas personas, puede generar ansiedad, al no poder controlarlo. “Habría que empezar a preocuparse si produce un malestar importante, se vuelve muy persistente y repetitivo o si se acompaña de otros pensamientos obsesivos”, explica el Doctor Benavente.

Cómo deshacerse de una canción

Una vez que una melodía se nos queda grabada en la cabeza, lo primero que tenemos que hacer es “entender que, cuanto más luchamos contra la canción, más se pega”, advierte el Doctor Benavente, que afirma que “muchas veces, cuando dejamos de pelearnos, la canción se va sola al cabo de un rato”. Si no es así, hay algunas estrategias que pueden ayudarnos, como escuchar la canción entera para dejar que el cerebro continúe “enganchado justo en un fragmento, como si intentara cerrarlo una y otra vez”, explica el Doctor Benavente. 

Escuchar solo una parte de una canción la deja incompleta y, por tanto, aumenta la probabilidad de que vuelva a sonar como pegadiza. De ahí que esta idea sugiera que escucharla entera pueda ayudarnos, sobre todo porque la repetición de la música es el aspecto más molesto de las canciones pegadizas. Reproducirla entera, ya sea mentalmente o en voz alta, hasta el final, puede ayudar a aliviar esta molestia. 

También nos puede ayudar evitar las tareas mentales demasiado “fáciles”. Cualquier actividad que aumente nuestra divagación mental también será terreno fértil para el desarrollo de una melodía pegadiza. De igual manera, involucrarnos en una tarea absorbente agotará los recursos mentales e impedirá que la melodía pegadiza crezca. Es mejor, por tanto, ocupar la mente con algo que exija atención, “porque la melodía necesita un hueco libre para repetirse”, reconoce el Doctor Benavente. 

Por último, otra estrategia más para acabar con este bucle es “cambiar de estímulo, poner una música distinta y, si estamos pasando una etapa de estrés o falta de sueño, cuidar el descanso y bajar el nivel de tensión”, concluye el Doctor Benavente.