El número de personas mayor de 65 años en España roza los diez millones, según los datos del informe Un perfil de las personas mayores en España 2025: envejecimiento, salud y bienestar en cifras publicado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Un dato que evidencia que el envejecimiento de la población española continúa acelerándose cuando la generación del baby boom aún no ha llegado a formar parte del colectivo senior; el 6,1% de la población es mayor de 80 años y los mayores de 90 años suman más de 650.000. Y es que, según las proyecciones del Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2045 la población mayor podría superar los 15,9 millones, un 29,2% del total de habitantes.

En este contexto nace la iniciativa de Ecoembes Terceros en edad, primeros en reciclar, un programa, que ha alcanzado la cifra de un millón de usuarios y que busca integrar al colectivo sénior en la economía circular fomentando, al mismo tiempo, un estilo de vida activo y la socialización entre los usuarios de residencias para mayores. Lo explica Beatriz Aylagas, responsable del proyecto en Ecoembes: “Las personas mayores son un colectivo que demuestra, no solamente que está sensibilizado con el medio ambiente y con el reciclaje, sino que en su día a día, en su ecología doméstica, lleva a la práctica el gesto de separar adecuadamente los residuos. Con lo cual es un colectivo que queremos reconocer, visibilizar y que sea también un agente de cambio y ejemplo para el conjunto de la sociedad”. 

Reciclando desde siempre

Una de las piedras angulares de este proyecto es que parte del hecho de que los mayores llevan años reciclando y practicando la economía circular aunque no lo llamasen así. “De toda la vida he reciclado, desde pequeño me enseñaron mis padres. Utilizábamos el aceite que sobraba en la cocina para hacer jabón, para hacer cosas. Y siempre reciclábamos los papeles a un lado, los plásticos a otro. Yo he sido agente forestal, me gusta mucho la naturaleza y reciclar las cosas tiene un valor importante”, asegura Tomás, uno de los usuarios que participa en este programa desde la residencia de mayores Caser Residencial en León. 

Tomás es un auténtico agente del cambio que explica cómo regaña con cariño a otros usuarios que no reciclan y les anima además a hacer un uso más consciente de los recursos como el papel, el agua o la luz. “Hay que tener cuidado con las cosas, es importante todo. Nos tenemos que dar cuenta todos. Y si no ponemos un grano de arena todos, pues mal asunto”, sentencia. Desde la residencia explican que la mayoría de los usuarios, dentro de sus posibilidades, ya separa los residuos y tiene una conciencia ecológica. “Ellos vienen de una época en la que el reciclaje, aunque no tuviera ese nombre, se estaba haciendo ya”, sentencian. 

Empoderando al colectivo senior

Aunque este programa no se trata solo de animar al colectivo senior a reciclar. También tiene un importante componente social ya que fomenta un estilo de vida activo y la socialización entre los usuarios de residencias para mayores. “Tenemos un paquete de actividades para sus usuarios que facilitamos a los centros. Actividades que están pensadas por y para los mayores: el bingo del reciclaje, manualidades, el desafío del reciclaje, etc. Actividades que les permiten socializar, que son amenas, divertidas y que les permiten tener una vida activa, una mente activa y unas manos activas”, señala Aylagas. 

Además, también cuentan con acciones en las que organizan salidas con los mayores, acompañados de familia y personas cercanas, a entornos cercanos, semi-urbanos o naturales, en los que se encargan de recoger la basuraleza (basura en la naturaleza). “Lo que queremos no es que sean las receptoras del voluntariado, que a veces lo son en estos centros, sino que ellas sean los voluntarios ambientales”, explica Aylagas. De esta manera, no solo se consigue un efecto empoderador en los mayores sino que también, en muchas ocasiones, conlleva un efecto contagio muy positivo cuando estos mayores transmiten a los más pequeños esta importancia del medio ambiente, ya sea a sus propios nietos o en las actividades intergeneracionales en colegios cercanos que también organiza Ecoembes. 

Este proyecto centrado en los mayores nació dentro de un concurso de ideas de innovación que organizó Ecoembes internamente, y años después ha alcanzado la imponente cifra de un millón de usuarios en más de 2.500 centros de 14 comunidades autónomas. “Los necesitamos en este camino de circularidad, en este futuro sin residuos. También tiene un valor social con un colectivo que es grande y que también tiene retos importantes: combatir la soledad no deseada, mantener una vida activa, mantenerlos como parte de la comunidad social en la que viven”, resume Aylagas. Y es que, como decía Tomás, todos tenemos que aportar nuestro grano de arena.

La generación de los más jóvenes, los llamados zetas, han sido acusados en muchas ocasiones de falta de compromiso político y social e incluso de ser la llamada generación de cristal. Sin embargo, los datos revelan que casi nueve de cada 10 jóvenes de entre 15 y 29 años expresa una alta preocupación por el cuidado del medio ambiente, según un estudio llevado a cabo por el Centro Reina Sofía de Fad Juventud. Aunque esta misma investigación también deja claro que perciben que no tienen fácil adoptar un estilo de vida sostenible y es que el 95% de ellos afirma enfrentar algún tipo de barrera para ello. 

Es en este marco en el que Ecoembes pone en marcha la Alianza de la Juventud por la Acción Circular (AJAC) con el objetivo de fomentar la participación de los jóvenes en la toma de decisiones, impulsar la transición hacia un modelo económico circular y promover propuestas con impacto social y medioambiental positivo. Es decir, la implicación directa en la economía circular y la acción climática. Junto a Ecoembes se encuentran cinco entidades juveniles que quieren trasladar las necesidades e inquietudes de las nuevas generaciones; Talento para el Futuro, Youth Business Spain (YBS), Equipo Europa, JEF España y BETA España.

“Las entidades dedican su incidencia y su trabajo a diferentes áreas. Talento para el Futuro y YBS están más agrupadas en torno a talento, job business y el emprendimiento verde. Y luego Beta, JEF y Equipo Europa, pues es más en esa transición verde y la toma de decisiones en el ámbito político. Y para ECOEMBES, lógicamente, para repercutir y trabajar en la economía circular y transformar los modelos productivos y de consumo. También para contribuir a promover el conocimiento y el debate en torno a la economía y la circularidad”, explica Raquel Boto, impulsora del proyecto de Ecoembes. Esta iniciativa busca incidir especialmente en que la economía circular representa una oportunidad única para el surgimiento de nuevos modelos de negocio jóvenes, innovadores y sostenibles. 

Emprendimiento y colaboración intergeneracional 

En su manifiesto, AJAC deja claro su defensa de que la circularidad no es solo una política medioambiental, sino una estrategia económica fundamental para el futuro, capaz de reforzar la competitividad tanto de España como de la Unión Europea. “En el caso del bloque de empleo, las políticas activas de empleo siguen teniendo un déficit a la hora de conseguir, no el hecho de que haya más gente empleada, sino el tipo de empleo al que accede y las condiciones con las que se acaba viviendo, porque una cosa es lo que hay sobre papel y otra es la realidad del día a día”, señala Mireya Diouri, de Talento para el futuro, que señala que los jóvenes tienen que luchar constantemente contra el prejuicio “de que no estamos preparados y que, digamos, como que nos falta calle”. 

Para Diouri, la colaboración intergeneracional es importante. “Entendemos que existe un valor fundamental en la experiencia vital profesional y por eso queremos colaborar con sectores y con personas que llevan ya tiempo en diferentes áreas. Pero nosotros traemos ese conocimiento más fresco, realidades que ayudan a diseñar mejor las políticas públicas y los nuevos costos de trabajo, las nuevas líneas de financiación, dónde poner el foco en el área de la comunicación, etc.”, incide. 

Para Boto, los jóvenes deben tener un papel fundamental a la hora de tomar decisiones. “La gente suele decir que son el futuro, pero para mí son ya el presente”, razona. Es por eso que el propósito de AJAC, según su manifiesto es: “garantizar que los jóvenes participen activamente en el diseño, la ejecución y la evaluación de las políticas públicas que definirán un nuevo modelo económico competitivo basado en la eficiencia, la innovación, la sostenibilidad y la circularidad”. Y es que esta iniciativa sostiene que la innovación vinculada a la economía circular representa una oportunidad estratégica para impulsar una economía más resiliente, productiva y humana, y un terreno fértil para el desarrollo de proyectos emprendedores con impacto social y medioambiental positivo.

Además de la empleabilidad juvenil, especialmente en circularidad y transición ecológica, AJAC propone priorizar el desarrollo de mecanismos robustos de control y seguimiento legislativo que aseguren la coherencia y continuidad de las políticas circulares e impulsar la colaboración intersectorial, a través de redes de mentoría y cooperación empresarial. “Todo esto tiene un valor, cuando se hacen preguntas de cómo llegamos a los jóvenes, pues no hace falta que te lo preguntes; nosotros ya estamos aquí”, sentencia Diouri.

Tras la llegada de los tres magos de Oriente y la celebración el día 6 del día de Reyes con la apertura de regalos, la degustación del roscón, la lotería del Niño y la última gran comida de las fiestas, se pone fin a una época como la Navidad que, si bien viene cargada de un sinfín de buenos momentos con los nuestros, también es una época en la que se potencia el consumismo y, con él, aumentan los residuos producidos. Tanto por los consumidores como por lugares como mercados.

Por eso, Ecoembes ha ampliado su acuerdo con Mercasa, la empresa pública estatal que vertebra la Red de Mercas, para promover la correcta gestión de residuos de todo tipo de envases comerciales —aquellos que no llegan al consumidor final— en las 24 unidades alimentarias que conforman la Red de Mercas de España. Unas estructuras en las que desarrollan su actividad más de 3.200 empresas, que canalizan anualmente más de nueve millones de toneladas de frutas, verduras, pescados, mariscos, carnes y otros productos. Esta nueva firma permitirá implantar sistemas de recogida selectiva, separación y trazabilidad de residuos de todo tipo de envases comerciales en los mercados mayoristas.

Entre las principales líneas de actuación destacan el desarrollo de proyectos piloto, campañas de formación y sensibilización dirigidas a productores, distribuidores, comerciantes y operadores de Mercas, así como el asesoramiento técnico y el seguimiento continuo para mejorar la eficiencia y el cumplimiento normativo. El acuerdo prevé la puesta en marcha de sistemas de recogida selectiva y trazabilidad para residuos de envases comerciales, así como la firma de contratos específicos con cada Merca, lo que permitirá la gestión y reciclaje de entre 20.000 y 25.000 toneladas de este tipo de residuos. De esta manera, Mercasa y Ecoembes acompañan al sector alimentario mayorista en la gestión responsable de sus residuos de envases, facilitando el cumplimiento de la Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP) que en 2025 se extendió también a los envases comerciales, no solo a los domésticos. 

“El apostar por minimizar la huella de carbono y una economía circular son cuestiones que no solo deben aplicarse en las Mercas. Luchar contra el cambio climático es algo que está, dentro de las posibilidades de cada uno, en lo individual y en lo colectivo. Es cierto que allí donde hay más actividad, el esfuerzo debe ser mayor”, explican fuentes de Mercasa que resaltan su firme compromiso con la sostenibilidad y la economía verde. “Este convenio marca el camino a desarrollar en los próximos años que de manera conjunta tenemos que desarrollar para implantar el reciclaje de manera correcta, cumpliendo así la normativa vigente y reformando y reforzando el compromiso de las partes hacia esa economía circular”, apunta Rosa Chávarri, responsable de proyectos de Recogidas Fuera del Hogar de Ecoebes que concreta que de cara a los próximos años, empezando por el 2026, se concretarán las líneas de actuación con cada Merca, ya que cada uno es diferente y, aunque tienen cosas en común, luego cada uno tiene sus particularidades. 

Ampliación de un acuerdo

Este acuerdo ha sido una ampliación de un convenio que ya existía que valorizaba los envases domésticos de madera, impulsando su recogida y contribuyendo a la trazabilidad de estos. “Hace ya años que se trabaja en diferentes aspectos para minimizar la huella de carbono, no solo el reciclaje, que también, sino, por ejemplo, la instalación de plantas fotovoltaicas para generar energía limpia”, explican fuentes de Mercasa. Y es que al igual que en la mayoría de los hogares ya se ha ido ampliando el espacio y el compromiso con el reciclaje, también lo han ido haciendo las Mercas.

Para Chávarri, además de los acuerdos suscritos hasta ahora, es fundamental “desarrollar campañas de formación y sensibilización dirigidas a los usuarios, a distribuidores, comerciantes, etc., ya que es fundamental que estén informados y sensibilizados para que la recogida selectiva y el reciclaje se desarrollen de manera eficiente”. Aunque es cierto que el camino viene de lejos y se ha avanzado mucho en cuanto a concienciación del reciclaje y la economía circular se refiere. 

 “Tenemos que respetar el planeta, por nosotros y por las generaciones que vienen después. Son muchas las líneas de actuación que llevamos a cabo desde Mercasa y, una de ellas, son los convenios con Ecoembes”, aseguran desde la red de Mercas. Algo que tienen muy presente desde Ecoembes. “Desde luego que el residuo mejor es el que no se genera, pero como eso a veces es imposible, pues hay que intentar que cualquier residuo que se genere, se gestione”, sentencia Chávarri.

No hay duda de que una formación de calidad, orientada tanto al desarrollo personal como profesional, constituye un pilar esencial para promover la igualdad de oportunidades entre los colectivos en riesgo de exclusión. Cuando las personas acceden a programas educativos adaptados a sus necesidades y contexto, se potencian sus capacidades, aumenta su autonomía y se fortalece su autoestima. Esta educación actúa como un mecanismo clave para romper ciclos de pobreza y marginación convirtiéndose en una herramienta transformadora para la sociedad. 

Con ese planteamiento, Ecoembes cuenta con una serie de iniciativas y programas de formación dirigidas a personas en situación de vulnerabilidad o riesgo de exclusión en los que, además de abordar diferentes áreas de aprendizaje, se pone el foco en el prisma medioambiental. El objetivo es lograr que los participantes, además de obtener unos conocimientos técnicos relevantes, se conviertan en parte y motor del futuro circular en el que avanza la sociedad. Esto que, en palabras de Beatriz Aylagas, responsable de los proyectos en Ecoembes, nace del mismo propósito de la empresa en busca de un impacto positivo en el medio ambiente y en la vida de las personas. “Porque la plena circularidad, que es un planteamiento de gran ambición, pasa por todas las personas y todos los colectivos, sin excepción, conectados a este reto. No podemos, ni queremos tampoco, dejar fuera a nadie”, explica Aylagas. 

Entre las diferentes iniciativas puestas en marcha se encuentra por ejemplo La música del reciclaje, que va dirigido a menores de entornos desfavorecidos y en situaciones de vulnerabilidad. Su objetivo es formarse en estudios musicales, promoviendo una cultura de inclusión, respeto y crecimiento. Así, y dentro de este mismo programa, se ha impulsado la creación de La Orquesta, La Música del Reciclaje, un grupo musical en el que los instrumentos están íntegramente fabricados con materiales reciclados y que está inspirado en La Orquesta de Instrumentos Reciclados de Cateura, en Paraguay. Solo en 2024, La Música del Reciclaje ha llegado a más de 115 adolescentes en riesgo de exclusión social, impartiendo un total de más de 2.200 horas lectivas. 

Empleabilidad y envejecimiento activo 

Otra de los proyectos sociales en los que se ha centrado Ecoembes es Reciclar para cambiar vidas —dirigido a personas en situación de vulnerabilidad en el que buscan mejorar su empleabilidad y facilitar su contratación en sectores vinculados a la economía circular— en el que, desde su creación en 2014, ha formado a más de 6.400 personas, con un total de 85.000 horas lectivas impartidas. No en vano, más de 3.000 personas que han pasado por este programa han encontrado un empleo en el sector. Sergio Magaña es uno de ellos. “Yo estaba en Proyecto Hombre y, con mi orientadora laboral, me buscó este curso de residuos que lo veía una oportunidad para mí y adaptado para mí”, explica Magaña, que pasó por este programa hace tres años y que, a raíz de él, consiguió su actual trabajo en una empresa de reciclaje de envases. Magaña asegura que no solo ha sido una ayuda para reincorporarse al mercado laboral sino también a nivel personal. “Me ha ayudado para coger confianza y seguridad en mí mismo”, sentencia. 

Y con respecto a los colectivos, uno que cuenta con un programa dedicado es el de los mayores. Con la iniciativa Terceros en edad, primeros en reciclar, Ecoembes quiere reforzar el rol del colectivo sénior como agente de cambio. Aquí no solo tienen lugar acciones formativas y actividades relacionadas con la circularidad dirigidas a usuarios de residencias, también buscan promover una vida activa entre este colectivo. No se trata solo de aprender a separar correctamente los residuos, a reducir su huella medioambiental o a integrar en sus hábitos prácticas positivas para el medio ambiente sino también jornadas de recogida de basuraleza o encuentros intergeneracionales en los que luchar contra la problemática de la soledad no deseada.

Un programa que, desde su creación ha alcanzado a más de un millón de usuarios en más de 2.500 residencias, centros de día, viviendas tuteladas y centros de envejecimiento activo, formando también en circularidad a 11.000 profesionales de dichas instalaciones en 12 comunidades autónomas. “Son una generación que representan unos valores ambientales que, o bien por necesidad o bien ya por hábito un poco en su estilo de vida, son muy circulares. Ellos practican una ecología doméstica del aprovechamiento, del consumo responsable, del reciclaje”, señala Aylagas. 

Y es que estos programas sociales, no solo buscan convertirse en una herramienta transformadora para el medio ambiente, ayudando a fomentar el reciclaje y la circularidad, sino que también quieren impulsar la participación activa en la comunidad, fortalecer la cohesión social y, en definitiva, promover una sociedad más equitativa y sostenible.

El reciclaje se ha convertido en un hábito cotidiano para la mayoría de españoles. No en vano, según datos de Ecoembes —la organización que lleva 27 años gestionando el reciclaje en España— en 2024 cada ciudadano depositó más de 21 kilos de envases de plástico, metal y brik en los contenedores amarillos y más de 20 kilos de papel y cartón en los contenedores azules. Unas cifras que evidencian que este hábito sigue creciendo año a año y que los ciudadanos cada vez lo practican más y de una manera más eficiente. 

En ese intento de seguir mejorando en la economía circular, Ecoembes va un paso más allá y busca que el reciclaje no solo se abra paso en los hogares sino también en los centros de trabajo, en colegios, en instalaciones administrativas o en polideportivos, donde la mayoría de las personas pasa una cantidad considerable de tiempo en su día a día. “Los envases no solo se consumen en los domicilios, sino que al final hay otro tipo de envases que se consumen fuera del hogar. Entonces, pensamos que teníamos que llevar o facilitar elementos de recogida separada en todos los sitios donde pudiéramos”, explica Roberto Salvador, responsable de esta iniciativa de Ecoembes, que nació en 2019. 

En estos años, este proyecto se ha ido haciendo cada vez mayor. Solo en el año 2024, más de 1.100 centros de trabajo de todo el país han participado en esta iniciativa, que ha alcanzado a cerca de 80.000 trabajadores. Para cubrir las distintas necesidades de cada centro de trabajo, se han repartido en total casi 10.000 papeleras amarillas —destinadas a los envases de plástico, metal y briks— y azules —para el papel y el cartón—. Y no solo se han apuntado centros de trabajo, 757 centros educativos se han adherido también a este proyecto, haciendo así que 423.000 alumnos hayan visto como sus centros han reforzado su compromiso con la sostenibilidad y han podido contribuir de esta manera a la economía circular. 

Esto favorece que se visibilice el reciclaje desde la infancia, favoreciendo que se cree en los más pequeños este hábito tan importante. “Es una cadena, además de tenerlo en casa, lo tienen los colegios, los institutos y universidades. Desde los más pequeños o jóvenes, es mucho mejor tener este hábito y ver que lo puedes llevar allá donde estés”, asegura Salvador. 

Protocolo fácil y accesible 

¿Y qué tiene que hacer un centro de trabajo, un colegio, una instalación pública para poder participar en esta iniciativa de Ecoembes? “Es muy sencillo. Tenemos habilitado un formulario donde hacemos unas preguntas muy básicas. El nombre de la empresa y sobre todo el número de trabajadores, para poder cuantificar. Y, bueno, si tienen solamente trabajadores propios o si es un edificio público donde hay afluencia de público que pueda asistir a las instalaciones”, señala Salvador. Para ellos también es importante si tienen cerca o de una forma accesible contenedores en la vía pública o si no tienen medios próximos. 

La idea subyacente es que los ciudadanos puedan trasladar los hábitos de circularidad y reciclaje más allá de sus propios hogares y llevarlos a sus centros de trabajo y de ocio. De esta manera se están promocionando conductas respetuosas con el medio ambiente y favorece que las empresas adheridas a este proyecto sean consideradas como sostenibles. 

Pero no solo se trata de hábitos relacionados con el reciclaje. En la práctica, ser un centro de trabajo sostenible implica adoptar hábitos de responsabilidad medioambiental como por ejemplo la disminución del uso de papel, promoviendo que se lleven a cabo las impresiones necesarias en papel reciclado. También se fomenta la reducción de plásticos desechables o de un solo uso, a la vez que se incentiva el uso de utensilios reutilizables, como termos, tazas o cubiertos tradicionales. En el campo del ahorro energético hay medidas muy sencillas que tienen un gran impacto como no olvidar apagar las luces y los equipos informáticos cuando los empleados se marchan y estos ya no están en uso. 

No hay que olvidar tampoco que, por ejemplo, incorporar elementos naturales, como plantas, no solo mejora la calidad del aire, sino que también contribuye a enriquecer el ambiente laboral, ofreciendo además beneficios cognitivos y emocionales para los empleados. También se pueden poner en marcha otra serie de iniciativas como puede ser aprovechar la tecnología existente para favorecer que se produzcan reuniones virtuales que pueden reducir las necesidades de transporte de los empleados, a la vez que se fomenta el uso de vehículos eléctricos. “Hoy por hoy es muy importante que las empresas no hagan solo su actividad, sino que vayan a por el concepto de sostenibilidad, en tener un impacto positivo en el entorno donde desarrollan la actividad. Y al final, los hábitos que tenemos en nuestro día a día, pues podemos desarrollarlos en el trabajo”, sentencia Salvador.

No hay duda de que el reciclaje va unido al consumo. Allá donde hay una persona bebiendo de una lata, comiendo de un envase o comprando un litro de leche puede comenzar, instantes después, el proceso de reciclado de ese residuo que acaba de consumirse.Por ello es importante que las papeleras y los contenedores lleguen a aquellos lugares, más allá de nuestros propios hogares, en los que se generan estos envases, cartones o papeles que pueden tener una nueva vida. 

Con la vista puesta en este planteamiento, Ecoembes ha querido llevar el reciclaje a entornos muy variados, como estaciones de servicio, parques tecnológicos u hospitales que se han mostrado dispuestos a colaborar para mejorar sus dinámicas de recogida de residuos.

Y no se trata solo de ofrecer papeleras o contenedores sino que esta colaboración se traduce en un acompañamiento que toma muy diversas formas, desde actividades de concienciación a asesoramiento técnico, todo para que no falten los medios que permitan implementar la recogida de estos residuos en establecimientos e instalaciones con un alto consumo. 

“Estas iniciativas están vinculadas a incrementar la tasa de reciclado, de recogida separada y el reciclado que tenemos en el país”, resume Fernando Blázquez, gerente de Ecoembes en la zona norte, que explica cómo han estudiado los “puntos de generación de envases” y han puesto el foco en estaciones de servicio, parques tecnológicos u hospitales. Emplazamientos con zonas de espera, cocinas, lugares de reunión… En los que se han marcado el objetivo de que estos envases “pasen de ser un residuo a ser un recurso”, señala Blázquez. 

Fomentando el reciclaje en lugares de alto consumo

Por eso, Ecoembes llegó a un acuerdo con FEGAES, la Federación Gallega de Estaciones de Servicio, para incentivar el reciclaje en sus instalaciones gracias a iniciativas como la entrega de más de 200 papeleras de recogida selectiva, la celebración de jornadas de sensibilización ambiental sobre cómo prevenir el impacto ambiental de los envases o distintas actividades de formación para el personal, enfocándose en sostenibilidad, reciclaje y medidas frente al cambio climático.

“Los gasolineros están muy concienciados y la gente parece que lo reclama también”, explica Julio César Lopez Vázquez, vicepresidente de la federación gallega y también presidente de la Asociación Provincial de Estaciones de Servicio de A Coruña, mientras resalta que empezaron con papeleras solo amarillas, para envases de plástico, metal y briks, y ahora también han añadido las azules, para cartón y papel. 

Otra colaboración puesta en marcha con Ecoembes es con Giahsa, una empresa de gestión de agua y residuos de Huelva, con la que buscan incrementar el reciclaje en entornos como los campings y otros lugares turísticos. En este caso, recurren a distintas herramientas, como los sensores, para hacer más eficiente la recogida selectiva de residuos.

“A raíz de la ayuda que nos dio Ecoembes compramos los contenedores de envase con sensores, lo que hace es que conocemos en tiempo real el llenado de cada contenedor. Y con ese llenado, nosotros marcamos la ruta de la recogida; en función del llenado, programamos la ruta”, señala Fátima Hidalgo, de Giahsa, que trabaja con unos 25 establecimientos de la zona.

De esta forma, las rutas son mucho más eficientes ya que los camiones no van a hacer una recogida sin necesidad a la vez que se evitan también posibles desbordes de los contenedores. “Son ahorros tanto para el medioambiente como para nosotros, tanto en costes como luego en reducción de dióxido de carbono”, sentencia Hidalgo. 

Estas no son los únicos acuerdos de Ecoembes, que también ha trabajado con los responsables de diversos hospitales de Cantabria para mejorar la eficacia de los puntos de recogida. En este caso, por ejemplo, se han realizado visitas para estudiar la casuística concreta de cada hospital antes de realizar una propuesta y permitiendo a los hospitales adoptar soluciones que aseguren que el consumo que se realiza en las salas de espera o en los comedores tenga el menor impacto posible.

Igualmente, otro punto en el que fomentar el reciclaje han sido los parques tecnológicos de Asturias, concretamente el Parque Tecnológico en Llanera y en el Parque Tecnológico y Científico de Gijón donde se ha buscado la adhesión de más de una veintena de empresas que forman parte de dichos parques a programas de formación a la vez que se ha complementado la contenerización de estas instalaciones empresariales.

Así, Blázquez se muestra satisfecho con estas colaboraciones pero abierto a seguir aumentándolas, consciente de que se perciben como algo realmente positivo y como un servicio más a los usuarios de estos espacios. “Creo que todo el mundo pone su granito de arena y además están dando una segunda vida a un material que hasta ahora iba a un vertedero y estaba siguiendo un camino que no era el correcto. Entonces, creo que todo el mundo lo ve como una labor positiva”, concluye Blázquez. 

La escena es una de esas que saca una sonrisa y que bien podría reflejar la mejor instantánea para celebrar el pasado 26 de julio, el día de los abuelos. Se trata de un parque en el municipio madrileño de Tres Cantos, en el que un grupo de usuarios del centro de mayores cercano, ataviados con chalecos verdes, guantes, pinzas y mucha voluntad, recorren la zona recogiendo residuos. Van acompañados de otros voluntarios, terapeutas, familiares y son conscientes de que con su comportamiento, no solo están ayudando a que esa zona verde esté limpia, sino también están dando un ejemplo a cualquiera que les vea.

“A mí la verdad es que me apeteció mucho porque era una manera de, al tiempo que yo iba, concienciar a la gente que nos veía hacerlo. Creo que les dimos un ejemplo”, explica Encarni, una de las personas mayores que el pasado 6 de junio participó en esta actividad de Libera Senior, una iniciativa de Ecoembes. No fue la única y es que más de 400 mayores en distintos puntos de la geografía española se unieron a otros voluntarios, contribuyendo a la limpieza de sus entornos naturales, a través de la coordinación de diferentes equipos, y favoreciendo de esta manera tanto la socialización como la vida activa de los usuarios de estas residencias.

Además, no solo es que se recogieran los residuos sino que aquellas personas que participaban. también podían caracterizar estos desechos a través de la aplicación de Basuraleza, para contribuir así al estudio de los residuos que se encuentran de manera más frecuente en la naturaleza. Por ejemplo, en este parque de Tres Cantos (Madrid) se encontraron muchos microplásticos, especialmente residuos de trozos de globos de agua. Sin embargo, en otros entornos como bosques, ríos o playas, las bolsas de plástico, las toallitas o las colillas son los más habituales, poniendo en riesgo la supervivencia de ciertas especies y la conservación de los entornos protegidos.

“El potencial de los mayores es muy importante porque son un 20% de la población aproximadamente en nuestro país”, explica Beatriz Aylagas, coordinadora de ESG en Ecoembes, que incide además en que los mayores son verdaderos expertos en la circularidad, aunque muchas veces no lo perciban así. Por eso, desde Ecoembes pusieron en marcha el programa Terceros en Edad, Primeros en Reciclar que busca integrar a los mayores en el camino hacia una economía circular, reforzando la idea de que la circularidad solo se puede lograr involucrando a todos los sectores de la sociedad. Esta iniciativa ha logrado impactar en casi 800.000 usuarios mayores, de los cuales casi 34.000 han recibido formación de sensibilización y sobre todo de acción, enfocada a los gustos y las necesidades de los mayores.

Mayores como agentes del cambio

“Tenemos actividades que conectan con un envejecimiento activo, con socialización, con salidas fuera, contacto con la naturaleza, voluntariado, actividades con materiales reciclados, incluso también que lo que se plantea es un poco romper el nicho de centro de mayores para también hacer cosas con niños, con nietos, con hijos de empleados, con escolares de colegios cercanos, con familiares o con el conjunto de la sociedad. Porque entendemos que es súper importante que los mayores sigan siendo agentes activos en la sociedad”, resalta Aylagas. Actualmente, este programa ha involucrado a más de 2.200 centros, en lo que se incluyen también residencias (tanto públicas como privadas) y centros de día. A estos centros se le han facilitado más de 5.000 cubos y papeleras de color amarillo y azul, para que los usuarios puedan aportar en el reciclaje de los envases así como del cartón y el papel.

“Cada granito de arena cuenta y contamos todos desde los niños hasta las personas más mayores”, señala Encarni que no puede evitar emocionarse al hablar de cómo sentía que ayudaba a la gente y que tenía un impacto positivo al “concienciar sobre dar una vida mejor al planeta, que lo estamos destrozando”, explica mientras insiste en que los mayores pueden ser muy útiles. “Ellos también se sienten empoderados, ya de partida tienen un sentido común y un estilo de vida bastante circular, aunque no lo llamen así. Las ‘Rs’ las aplican perfectamente porque así lo han hecho toda la vida y no conciben ahora otra forma de hacer”, aclara Aylagas.

Hemos normalizado tanto el gesto que pensamos que siempre ha sido así: los envases de plástico, metálicos y briks vna en el contenedor amarillo, el papel y el cartón en el contenedor azul. Reciclamos con conciencia y voluntad de contribuir a paliar la crisis climática que nos acecha. No queremos dañar al medio ambiente. Queremos lo mejor para nuestro planeta, y para los que van a heredarlo.

Al mismo tiempo, el reciclaje exige poco y da mucho. Demanda poco esfuerzo al usuario para el impacto positivo que tiene en la sociedad, así que a lo largo de las últimas décadas el sistema de contenedores amarillos y azules se ha vuelto imprescindible para nuestra forma de entender las ciudades, los barrios y los hogares. Pero no siempre fue así.

“El reciclaje que tenemos interiorizado a día de hoy era una rareza hace años”, explica Susana Revuelta, gerente de Marketing de Ecoembes. El logro es haberse vuelto invisibles, estar tan presentes en el día a día del ciudadano que no se percata de su existencia. Como Internet, como el agua que sale del grifo. Y, sin embargo, solo en 2024, Ecoembes gestionó el reciclaje de 1.560.404 de toneladas de envases domésticos, un 5,4% más que el año anterior. Se trata de la organización ambiental sin ánimo de lucro que gestiona el reciclaje de nuestros residuos, los que se depositan en los contenedor amarillos y azules. Y lo lleva haciendo desde hace casi 30 años.

Contra la desinformación, concienciación

“Haber conseguido normalizar el uso de los contenedores amarillo y azul es un logro gigante”, sostiene Susana Revuelta, que explica que ahora el reto es que los “nativos recicladores”, la gente más joven que ha crecido con el sistema de reciclaje a pleno funcionamiento, siga reciclando como han aprendido a hacerlo sus padres.

“Que no se nos olviden los hábitos: crear en los más pequeños y mantenerlo en todos los demás”, explica la gerente. “Por eso queremos tener campañas de reciclaje que transmitan los valores de conservación de naturaleza y cuidado del entorno que muchos compartimos, desde nuestro día a día”.

Ecoembes realiza varias campañas de concienciación al año, algunas a través de la gestión de acuerdos con ayuntamientos y administraciones locales y autonómicas, y otras a nivel nacional con sus propios medios. Todas, eso sí, deben ser transversales, transparentes y claras ante un enemigo que siempre ha estado ahí, pero hoy parece haber crecido en gracias a las redes sociales: la desinformación y los bulos.

“Las exageraciones y bulos afectan a todas las esferas de la sociedad. Y sí: en España tenemos nuestros propios mitos sobre el reciclaje”, describe Susana Revuelta. Son muchos y diversos, pero también cíclicos. Aparecen cada tanto: en TikTok ves a alguien decir que no recicla porque ya paga la tasa de la basura, o que luego se mezclan todos los residuos y es inútil. “De vez en cuando se despiertan viejas ideas como que luego se mezcla todo, que todos los envases se tiran al mar… son mensajes que funcionan muy bien en ciertos espacios digitales. Nosotros lo que pretendemos es, con la mayor transparencia, intentar explicar qué pasa cuando uno deposita un envase en el contenedor”.

“Lo hemos explicado con campañas, con redes e influencers, hacemos entrevistas y programas sobre el tema, lo tenemos en nuestras páginas, tenemos una aplicación que explica dónde van las cosas… Al final se trata de educar a la ciudadanía y hacerle ver que el gesto individual cambia las cosas. Que la cantidad de agua y energía que se ahorra son impactos medibles. Esto sirve y es real, pero pide la participación de todos nosotros”.

El 76% del total reciclado, procedían de la recogida separada que han realizado los ciudadanos en los más de 671.000 contenedores amarillos y azules y en los 53.900 puntos de reciclaje y máquinas de devolución de envases distribuidos por toda España. ¿Qué impacto tiene esto? El año pasado se evitó la extracción y uso de más de 1,5 millones de toneladas de materias primas vírgenes, a través del fomento de la circularidad de los envases.

Pero donde no llega el dato, llega el relato y este a veces es descorazonador. La situación de crisis ambiental, la culpa climática y la ecoansiedad conviven con la sensación de que ya no hay nada que hacer. “Pero a nosotros nos gusta más hablar de soluciones, porque si no hay nada que hacer, te rindes. Así que nos esforzamos en dar valor al gesto del reciclaje por ciudadanos anonimos a través de campañas, así como de contar que lo mejor que le puede pasar a un envase es que termine en un contenedor amarillo”.

Comunicación intergeneracional e inclusiva

Ecoembes, como organización ambiental que coordina el reciclaje del contenedor amarillo y azul, se encarga también de que las empresas que ponen envases en el mercado, se hagan cargo y se responsabilicen de esos envases. Pero para que su sistema funcione como demanda la situación climática, necesitan completar un círculo que requiere de las acciones de las administraciones públicas y de los ciudadanos.

“En Ecoembes le hablamos a toda la sociedad porque los envases pasan por toda la sociedad. Todo el mundo, de todas las edades, procedencias y estatus utiliza envases. Y apelar a todos es un reto”, explica Susana Revuelta. Uno que llevan a cabo a través de la comunicación en nuevas tendencias, la inversión en campañas en todas las redes, el contacto constante con cada nueva plataforma y cada nuevo lenguaje y ‘trend’...

“Queremos estar presentes todo el año, aunque contamos con campañas en fechas clave”, explica la gerente, que de hecho desvela que ya se ha puesto en marcha la campaña de verano con una desenfadada canción realizada con Las Ketchup. “En verano el uso de envases se multiplica porque consumimos más y pasamos más tiempo fuera de casa. Pero hay que insistir en esta idea de recordatorio de hacer buen uso de los contenedores,aunque sea en otro tono más fresco”.

Junio es un mes marcado en rojo para la mayoría de estudiantes. Algunos se presentan a la prueba de acceso a la universidad y, con ella, se juegan las posibilidades de acceder a la titulación que desean; otros ven cercanas las vacaciones y también hay quienes se enfrentan a un final de curso que marca el inicio de su trayectoria laboral tras sus años de formación. Normalmente es un momento de incertidumbre en el que cuesta saber cómo iniciar una nueva etapa y qué camino tomar.

Conscientes del enorme potencial que tiene el talento joven y de la necesidad de crear una cantera bien formada en empleo verde y temas como el reciclaje o la circularidad, Ecoembes cuenta con el programa E-talent que, desde 2016, ofrece a graduados de diversas formaciones contratos en prácticas y un completo plan tanto de formación como de desarrollo. “Los objetivos son, por un lado, poder acercarnos de una manera muy colaborativa a ese talento joven, desarrollarlo, aumentar esas capacidades, pero sobre todo acompañarlos en esos primeros pasos en el mundo laboral que a veces pueden ser un poco complicados para ellos. También, abrir las puertas de un sector que está bastante en auge”, explica Beatriz Solano, responsable de este programa en Ecoembes.

Para ello cuentan acciones que van desde un minucioso plan de acogida para asegurar la integración de los jóvenes en los equipos, formación tanto técnica como en diferentes habilidades relacionadas con su recorrido, visitas a negocio, tutorización, etc. Destaca la figura del Green Leader que actúa como apoyo comunicativo a la que es una suerte de portavoz de este colectivo de e-talents. “Es el que eleva las necesidades, las demandas o iniciativas al área de Personas y Organización. Por un lado es un poco movilizador pero por otro lado es un canalizador de esas iniciativas que puedan ir surgiendo”, comenta Solano.

Es el caso de Paula Lorenzo, actual Green Leader y e-talent en el departamento de Recogidas Fuera del Hogar. “La definición de Green Leader para mí es ser coordinador de los e-talents. Dar propuestas al departamento de Personas, hacer un seguimiento de tareas a través de reuniones periódicas. Me aseguro de que las propuestas que son aceptadas se llevan a cabo y también ayudo con alguna petición personal. No solamente coordino, sino que también sirvo de apoyo”, señala Lorenzo, que lleva aproximadamente ocho meses en la empresa.

Formación continua y específica

Lorenzo destaca la “gran oportunidad” que supone haber sido elegida para este programa de Ecoembes y resalta el esfuerzo que se hace desde la empresa porque los e-talent tengan formación transversal. “Se favorece mucho que los e-talent aprendan desde el principio, ya no solo en lo que es su propio departamento, sino también en una visión más global”, apunta Juan Ramírez, que participó en el programa en 2021 y, tras trabajar en otra empresa del sector, ha vuelto a Ecoembes para incorporarse en la oficina técnica en el departamento de Plantas de selección. “A mí lo que me gusta mucho es que se cuenta en todo momento con los e-talent para hacer todas las funciones que hace el equipo como tal. Se hacen visitas a plantas, nos enseñan un montón y el equipo también se aprende muchísimo con ellos”, destaca Ramírez para quien el hecho de haber vuelto es la mayor prueba de que el programa está funcionando.

Y es que, aunque Solano puntualiza que no se crean puestos ad hoc para los e-talent, el programa está dirigido especialmente para acercarse al talento joven y crear una cantera que pueda trabajar dentro de un sector en alza. “El empleo verde es un sector que está en auge que cada vez crece más, entonces se necesita perfiles que estén más adaptados. Creo que también cumple una función muy importante de formar profesionales que, sea donde sea que se vayan a desarrollar en el futuro, van a llevar con ellos una cierta visión de cómo abordar las cosas de manera más sostenible, de cómo poder aplicar la circularidad a otros ámbitos”, opina David Sánchez, e-talent en el área de Comunicación corporativa.

Sánchez, que estudió Periodismo y Comunicación Audiovisual, destaca que no solo está recibiendo formación en temas de marketing o de relaciones institucionales sino también en otras áreas como innovación o incluso legales. Él, además, resalta todo lo que ha descubierto sobre las personas y los engranajes que se mueven para que el reciclaje funcione perfectamente. “También descubrir el valor social que se puede aportar al reciclaje o de qué manera puede también tener impacto positivo de manera más social y cómo es también un motor de cambio en ese sentido”, recalca Sánchez que, una vez aceptado en el programa, tardó apenas tres días en dejar su Vigo natal para convertirse en un e-talent.

Depositar una lata o una botella de plástico en el contenedor amarillo sirve para mucho más que cuidar el planeta. Gracias a RECICLOS, el sistema de reciclaje de Ecoembes, ese gesto cotidiano se transforma en un acto de solidaridad que mejora la vida de personas con enfermedades raras y sus familias. En colaboración con la Federación Española de Enfermedades Raras (FEDER), Ecoembes pone en valor que reciclar puede ser una poderosa herramienta para construir un futuro más sostenible y, sobre todo, más humano.

El proyecto Juntos Contigo favorece que las entidades FEDER puedan ofrecer servicios de atención directa a las personas, como el Servicio de Información y Orientación. “Este proyecto es clave para evitar el desconcierto que provoca la recepción de un diagnóstico de Enfermedad Rara y ayuda a encontrar recursos a las familias” explica David Sánchez, miembro de la Junta Directiva de FEDER y presidente de las asociaciones Retina de Murcia y FARPE. “Además, también se destina a la atención psicológica. El impacto en la salud mental del afectado y sus familiares es muy grande”.

Una alianza que transforma vidas

Cristina Pérez, usuaria de esta iniciativa y miembro de la Asociación Madrileña de Espina Bífida (AMEB), ha experimentado en primera persona el cambio que supone participar en este tipo de iniciativas: “Siento que el hecho de poder verbalizar las emociones que me generan ciertos sucesos, puede darle la dimensión que se merecen”, explica. “Recibo consejos sobre gestión emocional que se me quedan en la cabeza y en el corazón, y cuando revivo una situación parecida, recuerdo ese consejo y lo puedo poner en práctica”.

Con este tipo de terapia se consigue rebajar la ansiedad y cambiar el autoconcepto en situaciones concretas, ayudando al beneficiario en el día a día. Además, el proyecto realiza sesiones de bienestar emocional en las que los participantes pueden compartir experiencias con otras personas que viven situaciones similares. “Abarcar tantos aspectos necesarios para la gestión emocional y que sean tan prácticos hace que podamos aprender y comprobar la eficacia en nuestra situación personal”, añade Cristina.

'Juntos Contigo': apoyo psicológico y emocional

Juntos Contigo nace para mejorar la calidad de vida de los pacientes y las personas y familias que les rodean. David Sánchez, además de directivo, fue durante mucho tiempo beneficiario de las iniciativas de asistencia psicológica del proyecto. “Poder recibir atención psicológica es en ocasiones algo imprescindible para afrontar tu día a día. Te ayuda a superar los obstáculos que pone ante ti la patología con la que te ha tocado vivir”, comenta Sánchez, como beneficiario de los servicios que ahora impulsa desde la dirección de FEDER.

El movimiento asociativo trata de llegar donde en ocasiones la administración pública no lo hace, y para ello, apoyos como el de Ecoembes son fundamentales para obtener una ayuda que impacte de forma real. “Nuestra ilusión es ampliar las ayudas a las entidades y consolidarlas para llegar al mayor número posible de personas e intentar contribuir a reducir la carga económica y emocional”.

50.000 puntos de solidaridad en el Día Mundial de las Enfermedades Raras

El pasado 28 de abril, en la sede de FEDER en Madrid, Nieves Rey, directora de Comunicación y Marketing de Ecoembes, y Ángel García Bravo, miembro de la Junta Directiva de FEDER, firmaron un acuerdo que refuerza esta colaboración. “Desde Ecoembes creemos en el poder de la colaboración para generar impacto positivo. RECICLOS no solo ayuda al medioambiente, sino que también apoya a quienes más lo necesitan, gracias a los ciudadanos recicladores”, afirmó Nieves Rey.

Un hito reciente de esta alianza fue la colaboración celebrada entre el 21 de febrero y el 21 de marzo, en el marco del Día Mundial de las Enfermedades Raras. Durante este periodo, los usuarios de RECICLOS donaron 50.000 puntos que se tradujeron en recursos para FEDER. Estas donaciones han permitido ampliar servicios esenciales del programa Juntos Contigo, beneficiando directamente a más de 7.000 personas con acceso a atención directa y apoyo psicosocial.

En un país donde las familias con enfermedades raras esperan en promedio 6 años para un diagnóstico y solo el 5% tiene acceso a un tratamiento efectivo, cada punto donado a través de RECICLOS marca la diferencia. Reciclar no solo da una segunda vida a los envases, sino que también ofrece esperanza a quienes enfrentan retos extraordinarios. Para donar los puntos acumulados a FEDER solo es necesario descargar la app de RECICLOS, y continuar con la labor de reciclaje personal o familiar.

En un planeta cada vez más poblado y en el que los recursos son finitos y limitados, tiene más sentido que nunca impulsar el cambio hacia un modelo de economía circular. Solo así es posible alcanzar un futuro sin residuos, en el que todo tenga una segunda oportunidad gracias a la reutilización y el reciclaje. Es imprescindible que la totalidad de los actores sociales —empresas, administraciones, ciudadanos— aúnen esfuerzos y conviertan ese reto en una realidad. Sobre esta idea giró la segunda edición de Circularity Day, organizada por Ecoembes y celebrada este miércoles en el Green Patio de Madrid. 

El escenario sobre el que se desarrolló el evento —un espacio que recordaba el paisaje de un bosque en constante cambio y regeneración—, fue toda una declaración de intenciones. La periodista Raquel Martos charló con expertos que expusieron, con ejemplos concretos, cómo abordar el reto de la economía circular desde numerosos ámbitos de actuación. El acto arrancó con una breve intervención de Elisa Delibes, quien recordó la importancia que la naturaleza y la ecología tuvieron en la vida y en la obra de su padre, el escritor Miguel Delibes. 

A continuación, la consejera delegada de Ecoembes, Rosa Trigo, desgranó algunos datos que demuestran lo que queda por avanzar. La tasa de circularidad en la UE se sitúa en el 11,8%, muy alejada del 23% que establecen los planes europeos de economía circular. En España, ese porcentaje apenas alcanza el 8,5%. “Si seguimos en esta senda, la generación de residuos pasará de los 2.300 millones de toneladas de basura que tuvimos en el año 2023 a los 3.800 millones en 2050”, advirtió. El impacto económico de estas cifras es de 640.000 millones de euros. “Está claro que tenemos que hacer más y mejor reciclaje”, incidió. 

Pese a todo, algo ha cambiado en los últimos tiempos. Existe una mayor sensibilización ciudadana, que se refleja en hechos concretos. En 2024, por primera vez en España, se recogieron un millón de toneladas en los contenedores amarillos. “Es el equivalente a llenar 250.000 camiones de basura, 2.000 piscinas olímpicas o cinco rascacielos como el Empire State”, destacó la directiva. Unos números que demuestran el compromiso con el reciclaje, ya que “la transformación circular no se logrará desde el individualismo, con visiones aisladas, sino desde la colaboración”.

Trigo también avanzó el impulso que se va a dar este año a TheCircularLab, el centro tecnológico y de innovación que Ecoembes tiene en Logroño. Desde aquí, la organización va a desarrollar multitud proyectos relacionados con la circularidad de envases, el ecodiseño, la reutilización y la comercialización de recipientes 100% reciclables.

Toneladas de basura espacial

Recuperar y aprovechar los residuos de la actividad humana es una obligación y una emergencia global incluso fuera de la superficie terrestre, porque el espacio también se ha convertido en un vertedero. Hasta 13.000 toneladas de basura orbitan en estos momentos alrededor de la Tierra, lo cual supone un riesgo inmenso tanto para quienes habitan el planeta como para la red de satélites y comunicaciones que se han establecido en las alturas. El sector aeronáutico ya se ha puesto manos a la obra para intentar atajar el problema. Lo expuso Alberto Águeda, director de vigilancia y gestión de tráfico espacial de GMV. Por ejemplo, la industria ya trabaja para crear satélites cuyos materiales se biodegradan más fácilmente. El ponente fue un paso más allá. “En la próxima década se construirán grúas capaces de agarrarse en órbita, y reciclar allí mismo”, avanzó. 

La diseñadora industrial Berta Julià explicó cómo es posible crear materiales de obra innovadores a partir de las fibras de celulosa y residuos de cartones, libres de sustancias tóxicas. En 2022 fundó la empresa Alted Materials, cuyo objetivo es facilitar la sostenibilidad en el sector de la construcción, que produce el 40% de las emisiones a nivel global. Para ello, comercializa paneles decorativos cuya materia prima procede íntegramente de deshechos. De cara al futuro, su idea es investigar con otros materiales que también regeneren el planeta. “Queremos que nuestro catálogo no quede solamente en objetos decorativos, sino que se expanda a productos que participen en la estructura del edificio”, comentó.

Tras su charla, Carlos de Hita, el mayor experto español en grabaciones de la naturaleza, incidió en un mensaje. “En la conservación de la naturaleza nunca es tarde para actuar. Si se quiere, se puede”, remachó. 

Por último, el chef Ángel León, reconocido por su labor al frente del restaurante APoniente (Cádiz), expuso la filosofía de su labor gastronómica: los descartes de pescado son la base de sus creaciones de alta cocina. Galardonado con 3 estrellas Michelin, el conocido como chef del mar se lanzó a esta aventura hace 16 años y varias veces estuvo a punto de arruinarse. “Nos dimos cuenta de que generábamos 17.000 toneladas de desechos marinos no comestibles al año y que los podíamos aprovechar”, reconoció. Transformó su restaurante en un laboratorio de innovación donde hoy transforman los ojos de los peces en palomitas crujientes; las pieles del pescado en barquillos dulces, y las escamas en la base de tartas de chocolate. “No todo puede ser bonito y grande: intentamos coger lo feo y convertirlo en otras cosas”, señaló. Su hallazgo más reciente es la zostera marina, un cereal que León denomina el trigo del mar. Otra muestra más de que, aunque no lo parezca, casi todo tiene valor.

El 26 de enero se celebró el Día Mundial de la Educación Ambiental que busca, según la Carta de Belgrado, en la que se plasman sus reivindicaciones fundamentales, “formar una población mundial consciente y preocupada con el medio ambiente y con los problemas asociados, y que tenga conocimiento, aptitud, actitud, motivación y compromiso para trabajar individual y colectivamente en la búsqueda de soluciones para los problemas existentes y para prevenir nuevos”. En el marco de este día, Naturaliza, el proyecto de Ecoembes sobre educación ambiental en colegios, lanza por quinto año consecutivo la Semana Redonda. 

Esta semana de actividades relacionadas con la educación ambiental, no solo es la ocasión perfecta para reconocer la labor desempeñada por la comunidad educativa para inculcar a los más pequeños valores como el respeto por el entorno natural y el amor por la naturaleza, también se trata de extender esta concienciación a las familias y a la ciudadanía. En este sentido, Naturaliza propone una serie de actividades y recursos educativos gratuitos para que durante la semana el medioambiente entre en las aulas de una forma activa, fomentando la participación y el pensamiento crítico entre los alumnos. 

“Este año hemos centrado la Semana Redonda en la importancia de mantener un medio ambiente sano y reflexionar sobre cómo nuestras acciones influyen en la salud de los ecosistemas”, explica Helena Astorga, portavoz de Naturaliza. “Las actividades que hemos propuesto tratan de relacionar cómo el ser humano influye en la salud del medioambiente y cómo esa salud de los ecosistemas puede, a su vez, influir en la salud del ser humano, tanto a nivel físico como a nivel mental”, concluye Astorga. 

Algunas de estas actividades tienen que ver con preparar un botiquín con todos los remedios para contribuir a mejorar la salud del planeta, un juego interactivo para descubrir cómo nuestras decisiones pueden marcar la diferencia u otro en el que se invita a los alumnos a convertirse en profesionales de la salud para realizar un chequeo exhaustivo del estado del planeta. “Este año la primera actividad es una yincana que se basa en los cinco sentidos y luego, como colofón, vamos a confeccionar un mural en el que pondremos remedio a los problemas medioambientales con pequeñas pautas, como ir andando al colegio, cierra el grifo cuando te laves las manos…”, cuenta Rocío Merlos, profesora del CEIP San Juan de la Cruz (Baeza), que lleva varios años formando parte de la red de docentes Naturaliza. 

Inculcar el respeto por la naturaleza 

Merlos, que reconoce entre risas que sus compañeros la llaman Ecomerlos por su historial de compromiso con el medio ambiente, señala que la importancia de estas actividades va mucho más allá de lo impartido en las aulas. “Somos ecoescuelas, llevamos una serie de años desarrollando también este proyecto y se nota en el día a día, son pequeñas actuaciones que ellos también trasladan a las familias”, explica. Su labor como profesora de Naturaliza comenzó en 2020 y lo recomienda activamente. “El material está muy bien trabajado, es muy bueno, muy colorido, les llama mucho la atención [a los alumnos] y siempre están dispuestos a trabajar estas actividades”, apunta. 

Este proyecto está destinado a docentes de educación infantil, especial y primaria que quieran incorporar la educación ambiental de manera transversal en sus clases. “No se trata de hablar días puntuales sobre el medio ambiente, sino que estos conceptos y estas problemáticas ambientales se puedan incorporar transversalmente en su día a día en el aula. Por ejemplo, si están en clase de Matemáticas, pues en vez de estar haciendo las operaciones clásicas con un problema, pueden introducir conceptos ambientales a través del cálculo, por ejemplo, del ahorro energético o del agua que se ahorra si nos duchamos en vez de bañarnos”, señala Astorga. Por ello, los profesores que quieran apuntarse a este proyecto reciben un pequeño curso online y a partir de ese momento se les proporciona una serie de propuestas didácticas, totalmente estructuradas y temporalizadas, para que ellos puedan incorporarlas directamente en el aula. 

Esta iniciativa, que considera como esencial la figura del maestro para despertar la conciencia ambiental entre sus alumnos, cuenta con seguimiento en toda España y en todas las comunidades autónomas. “A cierre del curso 23-24 teníamos en la red Naturaliza más de 2.700 docentes, de unos 1.700 centros educativos. En lo que llevamos de curso escolar, entre septiembre del 24 hasta ahora, a estos 2.700 se han incorporado 400 docentes nuevos”, expone Astorga. Un importante salto para hacer de la educación medioambiental una cuestión del día a día en las aulas.

Con la llegada de la Navidad, comienza también una etapa en la que, además de luces en las calles, villancicos, algún día festivo y muchos reencuentros con familia y amigos, se da un importante aumento del consumo. Se compra más comida para hacer frente a los días de celebraciones, se compran elementos de decoración, se incrementan los pedidos que se hacen a domicilio y, en consecuencia, es una época del año en el que los contenedores azules, que llevan 25 años en las calles del país, tienen que hacer un esfuerzo extra. 

En España hay más de 253.000 contenedores azules y cada ciudadano deposita en ellos casi 20 kilos de papel y cartón al año. “Los últimos datos de reciclaje de papel y cartón son muy positivos. En 2023, el reciclaje de este tipo de envases creció un 4,6% con respecto al año anterior con un total de 697.305 toneladas recicladas”, señala Fernando Blázquez, gerente de Gestión Local y Autonómica de Ecoembes, portavoz de Ecoembes que apunta el aumento de estos residuos en Navidad: “Durante las fiestas, la generación de residuos aumenta considerablemente, en especial de papel y cartón.

Lo utilizamos para envolver los regalos, los pedidos online llegan en cajas, muchos dulces típicos están cubiertos con un envase de cartón… Por lo tanto, es incluso más relevante que el resto del año tener en cuenta la importancia de separar correctamente. De esta forma, estamos dando una segunda vida a estos materiales y convirtiendo los residuos en recursos“. 

No solo se trata de ser especialmente meticulosos en lo que al reciclaje se refiere en estas fiestas, también en facilitar que, debido al aumento de residuos, estos tengan espacio y no queden cajas tiradas en la calle debido a que el contenedor se ha llenado. “A pesar de todos estos avances, podemos hacerlo aún mejor. Por ejemplo, plegando las cajas antes de depositarlas en los contenedores azules, de forma que ocupen menos espacio y así evitar la imagen de los contenedores desbordados”, explica Blázquez.  De esta forma, se evita que la mayoría del espacio del contenedor esté ocupado por aire y se facilita que todo el proceso de reciclado sea más eficiente

También es recomendable comprobar si el contenedor está realmente lleno ya que en muchas ocasiones, alguna caja algo más voluminosa parece bloquear la boca del contenedor haciendo parecer que ya no cabe nada más. Y por supuesto, nunca está de más tener presente que cada municipio o ciudad tiene establecida una frecuencia diferente de recogidas y ,en algunos lugares, esta frecuencia cambia en épocas de más consumo pero en otras no, así que es importante ser conscientes de esta información y en lugar de dejar las cajas alrededor del contenedor si está lleno, una buena opción es esperar un par de días a que se vacíe para tirarlas. 

Además, es importante que estas consideraciones se tengan en cuenta por parte de todos ya que muchos comercios reciclan sus cajas de cartón usando estos mismos contenedores azules.

Por unas celebraciones más sostenibles

Es cierto que la Navidad es una época en la que se suele potenciar el consumismo, por eso es importante hacer un esfuerzo para seguir apostando por la sustentabilidad, también en estas fiestas. “Al igual que el resto del año, [hay que] tener muy presentes en nuestro día a día las 3 R’s — reducir, reutilizar y reciclar— que se traducen en acciones muy sencillas.

Por ejemplo, podemos evitar el desperdicio alimentario aprovechando la comida que sobre durante los días siguientes a las celebraciones, o reutilizar los adornos navideños de años anteriores y darles una segunda vida. Además, aunque es una época en la que consumimos más, es muy importante continuar haciéndolo de forma responsable: comprar regalos con propósito, priorizar los comercios locales o elegir productos con distintivos sostenibles como ropa que esté hecha a partir de materiales reciclados son algunas opciones“, apunta el propio Blázquez. 

Se trata, al fin y al cabo, de no olvidar las buenas acciones que se han llevado a cabo durante el resto del año. Y también, cómo no, de empezar a pensar en los nuevos propósitos para 2025. “Al año nuevo le pedimos continuar avanzando hacia un modelo circular, que deje atrás la economía lineal del ‘usar y tirar’. Para ello, es fundamental que cerremos este 2024 y comencemos el 2025 con un consumo responsable, siendo conscientes del impacto que tienen nuestros gestos sobre el medioambiente. Desde Ecoembes tenemos marcado el propósito de alcanzar un futuro sin residuos y, para conseguirlo, cada acción y la colaboración de todos cuentan”, concluye.

Una bolsa de basura estándar de las que cualquier hogar español depositada en el contenedor amarillo debería estar integrada, única y exclusivamente, por envases de plástico, latas y briks. La realidad es que esa bolsa muchas veces contiene otro tipo de residuos que no tendrían que estar allí. 

“El concepto que más le cuesta entender al ciudadano es el envase. La gente tiene conceptualizado el amarillo como el contenedor de las latas y los plásticos, con lo cual cualquier elemento metálico o de plástico se tiende a asociar que tiene que ir al contenedor amarillo”, explica Fernando Martín, coordinador del área de Conocimiento del Residuo de Ecoembes. 

Estaríamos hablando de residuos relacionados con el menaje del hogar, cubos, tapers… que podrían considerarse como esos errores por desconocimiento; pero también de otros como el vidrio, el cartón, los textiles o la materia orgánica.

A estos residuos no deseados se les denomina impropios y su presencia en el contenedor amarillo varía en función de la zona de España que se analice. “Hay sitios donde el porcentaje de impropios en la recogida selectiva de envases ligeros está por debajo del 20% y hay sitios que está por encima del 30%”, apunta Martín. 

No se puede generalizar ni decir que haya una bolsa de basura estándar que describa cómo recicla el conjunto la sociedad española. Su composición depende de la región y sus patrones de consumo, de factores socioeconómicos, de si son núcleos urbanos o rurales de población, del tipo de viviendas, de la época del año…

Este conocimiento de los patrones de reciclado de la sociedad es posible gracias al trabajo de análisis o caracterización que Ecoembes lleva a cabo en 97 plantas de selección del país, esos lugares donde los envases de uso doméstico se clasifican por material antes de ser enviados a las plantas de reciclado donde serán transformados en materia prima. 

Un trabajo de muestreo milimétrico

La caracterización es un “proceso analítico que te permite conocer la composición de los residuos” que los ciudadanos han echado al contenedor amarillo, explica Martín. Estos controles, que se realizan a partir de muestras aleatorias, tienen lugar cuando dichos residuos entran en las plantas de selección. 

El proceso tiene una duración de entre cinco y ocho horas y comienza con el camión de recogida volcando los residuos en lo que se conoce como playa de descarga de las plantas de selección. En ese momento se procede a su homogeneización, es decir, a voltearlos con una pala excavadora para mezclarlos de tal manera que la muestra sobre la que se vaya a trabajar sea lo más representativa posible. 

De los 2.000 kilos de media que suele transportar un vehículo de recogida, se toman aproximadamente la mitad y, tras una nueva homogeneización, se les divide en cuatro montones de volumen más o menos similar (cuarteo). Se escogen al azar dos cuartos opuestos, se rechazan los otros dos y se repite el proceso hasta quedarse con 250 kilos de residuos, que serán los que se analicen. 

Ecoembes cuenta con unos 60 equipos de dos personas cada uno, es decir, unos 120 trabajadores dedicados a ello a nivel nacional. En 2023, se realizaron más de 7.700 caracterizaciones de entradas de recogidas selectivas de envases ligeros por todo el país.

Estas caracterizaciones no son aleatorias: se basan en una metodología de cálculo muestral estándar y son iterativas. “Hacemos una campaña de muestreo durante un año y cuando tenemos el año cerrado, podremos hacer un análisis de cómo es la variabilidad de los resultados por cada una de las unidades de gestión de recogida. Eso nos ayudará a calcular cuál es el número de muestras que tendremos que hacer para el siguiente período muestral”, indica Martín.

¿Qué nos dice una caracterización y qué hacemos con ello?

La caracterización permite analizar en detalle qué residuos llegan a las plantas de selección y en qué proporción. Para ello, esos 250 kilos seleccionados se clasifican en 33 fracciones, según el tipo de material del que están hechos. 

Once de ellas corresponden a los envases —polietileno, polipropileno, film, acero, aluminio, cartón para bebidas, etc-— y las 22 restantes, a los residuos impropios —textiles, restos de poda, vidrio, etc.— que no deberían haber entrado en el contenedor amarillo. También se determinan las cantidades de cada una de ellas. 

Con estos datos, Martín explica que es posible “dar información aguas arriba, hacia la unidad de gestión de recogida, de cómo es la composición de los residuos que pueda servir para tomar acciones de mejora; y aguas abajo, a la planta de selección, porque la planta necesita dimensionarse para obtener un rendimiento eficiente”.

Y es que, Ecoembes pone todos estos datos a disposición de las entidades locales para que conozcan el resultado de la recogida selectiva en sus municipios; y desarrolla junto con las administraciones públicas campañas de concienciación adaptadas a las necesidades de cada zona. Además, también sirven para conocer las tendencias de consumo y analizar si para los ciudadanos está siendo fácil asociar los diferentes envases y materiales disponibles a su correspondiente contenedor. 

Un programa que involucra a personas mayores en el reciclado, innovación para las cintas de las plantas de selección de residuos, mejoras en la reorganización de los contenedores… No es una enumeración al azar, sino una suma de los proyectos que han pasado por IDEA, el programa de Ecoembes que anima a sus empleados a lanzarse al emprendimiento.

Creado en el año 2016, IDEA “es un programa de intraemprendimiento que nació con la intención de fomentar la cultura de innovación interna”, explica Teresa Gallastegui, directora de Personas y Organización de Ecoembes. La iniciativa permite que cualquier empleado o grupo de empleados, con independencia de su nivel dentro de la empresa y del departamento al que pertenezca, pueda presentar una idea de negocio relacionada con la actividad de la compañía.

En sus ocho años de trayectoria han recibido más de 400 propuestas de todo tipo. “Hay ideas muy operativas, otras que tienen que ver con proyectos sociales, con nuevos procesos, con nuevas tecnologías… Ponemos mucho el foco en el retorno y cualquier idea que apoye un reto estratégico de la compañía es susceptible de avanzar”, indica. 

Al hablar de avanzar, Gallastegui se está refiriendo al proceso que supone IDEA. Y es que, esto no va solo de presentar una idea y olvidarse. El programa incluye una serie de fases, durante las cuales los empleados, siempre con el acompañamiento de la empresa, se enfrentan a las situaciones propias de emprender.

Así, el programa arranca con una convocatoria, que este 2024 supuso la presentación de más de 50 ideas por parte de los empleados. Entre todas ellas, el comité IDEA seleccionó diez que llegaron ante el Comité de Dirección, donde se escogieron las tres finalistas para iniciar un período de incubación y, en caso de probarse su viabilidad, de aceleración.

Los participantes coinciden en destacar que embarcarse en IDEA es bastante parecido a cursar un máster práctico y acelerado en el que uno aprende un proceso íntegro que abarca desde elaborar un business plan hasta comunicar un proyecto. Y es que, este programa invita a crear sinergias transversales entre participantes de diferentes departamentos que puedan poner al servicio de una idea sus conocimientos. 

Cambiar al ‘chip emprendedor’

Smart Truck es el nombre del proyecto de Juan Carlos Arranz e Isabel Tennenbaum. Su idea propone utilizar la tecnología para obtener información sobre el volumen de envases que alberga un contenedor en el momento de su vaciado en el camión de recogida.

“Con la pandemia, no se podía entrar en las plantas de selección a hacer análisis y nos dimos cuenta de que habíamos estado unos meses sin saber lo que había dentro de los contenedores. Con esta tecnología, no pierdes esa información”, explica Tennenbaum. 

Esta información resulta muy valiosa ya que gracias a ella pueden saber qué contenedores se llenan antes y adaptar las frecuencias de recogida de los residuos para ser más eficientes. También permite conocer, al combinar los datos del volumen y del peso del contenedor, si dichos residuos se han separado correctamente o no. “Sabiendo los puntos donde la relación peso-volumen se desvía de lo que debería ser, puedes focalizar las campañas de concienciación”, aclara Arranz.

Quedaron segundos y tras dos años de trabajo han realizado una prueba piloto en Burgos que ha arrojado una fiabilidad del 97% en los datos. Ahora, se encuentran trabajando en un plan de expansión. 

Si se les pregunta, de IDEA Tennenbaum valora “el que apuesten por ti y te den esa facilidad de poder ser creativo e innovador”. Arranz, por su parte, resalta que entrar en este programa “te hace cambiar el chip, te abre la mente a pensar en soluciones del día a día”. 

No siempre es un ‘Go’: la otra cara del emprendimiento

En el programa IDEA no todas las propuestas que pasan por la fase de incubación reciben el Go. Es lo que ocurrió con Truckify, el proyecto de Jesús Espinar, Fede Bonfe y Jaime Hernández. Su idea pasaba por aprovechar las rutas de camiones de mercancías convencionales para recoger los envases separados en plantas de selección y acercarlas al reciclador.

Quedaron terceros, pero en la fase de incubación se toparon con diferentes trabas. La principal fue el hecho de que los transportistas deben contar con documentación y títulos específicos para trasladar residuos, lo que les hizo reformular su idea hasta plantear una plataforma logística para crear sinergias con otros transportes. “Con esta evolución, nos dimos cuenta de que ya había una solución de este tipo y que no era necesaria”, apunta Espinar. 

A pesar de ello, llevan en la mochila varios aprendizajes. “No llegar al desarrollo final es algo que muchos emprendedores se encuentran en el mercado. Todo esto nos ha permitido enfrentarnos a reuniones de feedback, a respuestas de empresas en el mercado que nos decían que eso no se podía hacer o que ya se estaba haciendo. Te das cuenta de todo el proceso que hay detrás del desarrollo de una idea”, apunta Bonfe.

“El aprendizaje es que antes de lanzarte a un proyecto es muy importante saber el problema o necesidad que estás cubriendo al cliente y que realmente se pueda llevar a cabo y que no exista. Además, del propio conocimiento que te llevas, ya no solo del reconocimiento profesional de estar en el escaparate de la empresa, sino las herramientas que para analizar y resolver proyectos”, resume Espinar.

Hay un gesto cotidiano para un número creciente de ciudadanos que vale mucho más de lo que podría parecer en un principio. El reciclaje de envases, que no para de aumentar cada año ya que  en España actualmente se recicla un 12% más que hace un lustro, no solo es importante por el importante ahorro de materia prima virgen, de energía —9,84 millones de MWH en 2023—y de agua —15,53 millones de m3 —, sino también porque puede contribuir a ayudar a importantes ONGs en sus labores humanitarias. 

“Es increíble cómo una acción tiene dos vertientes para ayudar, que la gente recicla y encima luego puede elegir ayudar a alguna ONG. A nosotros nos han ayudado muchísimo en muchísimos proyectos”, asegura Belén Solera, directora de Marketing y Relaciones Institucionales de la Fundación Juegaterapia, una de las organizaciones a las que puede ayudarse con RECICLOS,  un sistemaque ofrece recompensas a sus usuarios por reciclar, con localizaciones distribuidas en municipios seleccionados de todas las comunidades autónomas. Concretamente, gracias a la donación de 7.000 puntos RECICLOS por parte de los valencianos y valencianas, se ha puesto en marcha ‘El Pasillo de las Sonrisas’ en la zona de hospitalización oncológica infantil del Hospital Universitario La Fe, en Valencia. Este espacio cuenta con ilustraciones, vinilos y juegos, además de zonas en las que se propone un juego o interacción relacionado con la risa y un ‘botiquín de la risa’, lleno de remedios y consejos para hacer reír a los demás, presente en cada habitación. 

Esta no es la única organización a la que se ha ayudado donando los puntos obtenidos al reciclar las latas y botellas de plástico de bebidas con RECICLOS. “Este sistema de reciclaje tiene como filosofía la colaboración a través del reciclaje, dando la opción a los usuarios de esta app que donen sus puntos a los proyectos benéficos vigentes en cada momento”, señala Nieves Rey, directora de Comunicación y Marketing de Ecoembes. “Gracias a este proyecto y a sus usuarios hemos podido crear alianzas con asociaciones como Grandes Amigos, para dar compañía a las personas mayores; Cruz Roja, ayudando a los afectados por la guerra de Ucrania o el volcán de La Palma; Aldeas Infantiles, para acompañar a los menores con menos recursos; Juegaterapia, para hacer más llevadera la estancia en hospitales de los niños enfermos; o la Asociación Española Contra el Cáncer, que renueva nuestro compromiso por estar cerca de los pacientes de cáncer y dar visibilidad a su lucha contra esta enfermedad”, explica Rey.

Reciclar para ayudar en investigación oncológica

Precisamente, la alianza entre Ecoembes y la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) nació hace dos años. “Gracias a esta colaboración empresarial se han apoyado a proyectos concretos como los campamentos infantiles que organizamos en la Asociación para niños y niñas con cáncer y sus hermanos y hermanas en el que participaron más de 360 niños y niñas el pasado año”, relata Maria de Lorenzo, responsable de empresas de la Asociación española contra el cáncer. En total, hay 11 proyectos a los que los usuarios han donado casi un millón de puntos y que permiten dar cobertura a las diferentes necesidades que tiene un paciente diagnosticado con esta enfermedad, ya sea contribuyendo a la investigación, la atención psico-oncológica para pacientes y familiares o ayudas económicas para suministros básicos del hogar, tratamiento y alimentos, entre otras. 

De Lorenzo subraya la importancia que tiene su asociación en lo referente a una enfermedad que en España ha sido diagnosticada este 2023 a más de 279.000 personas, según los cálculos de la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN). “Hoy en día, la AECC es la entidad social y privada que más fondos destina a investigar el cáncer: 114 millones de euros en 603 proyectos, en los que participan más de 1.500 investigadores”, explica. Gracias a esto pueden ofrecer servicios gratuitos e impulsar la investigación oncológica con un objetivo muy claro: “Alcanzar el 70% de supervivencia en cáncer para el próximo 2030”, sentencia De Lorenzo.

Por ello, esta es una de las alianzas prioritarias para Ecoembes aunque desde luego no es la única. “Gracias a la solidaridad de los usuarios RECICLOS, ya hemos llevado a cabo más de 500 proyectos a nivel regional y nacional, y este movimiento colaborativo no acaba aquí: vamos a seguir adelante con más alianzas y proyectos para poder contribuir a hacer una sociedad mejor. Con el simple gesto de reciclar se puede ayudar a quienes lo están pasando mal por enfermedades, por haber perdido sus casas, por tener familiares que sufren una enfermedad rara o, incluso, para reforestar nuestros espacios naturales, proteger especies amenazadas o dejar nuestro entorno libre de basuraleza”, concluye Rey.

Eva González, Lucía Sánchez y Yolanda Sevilla podrían, a simple vista, no tener mucho en común. Sin embargo, estas tres mujeres de diferentes edades, profesiones y lugares de origen se parecen en algo: han decidido dejar a un lado las excusas y ponerse manos a la obra ayudando a cuidar el medio ambiente —cada una dentro de su ámbito de actuación—. Por ello este 15 de octubre, Día de la mujer rural, pone en valor a todas esas mujeres que quieren implicarse en el cuidado de la naturaleza, conscientes de que desde los sitios pequeños también es posible actuar.

Es el caso de Lucía Sánchez, profesora del Colegio Rural Agrupado Cabanillas de la Sierra. Este pueblo de la madrileña sierra de Guadarrama cuenta con algo más de 900 habitantes y, precisamente por su ubicación, los alumnos de Sánchez saben ya desde muy pequeños qué es conocer y cuidar el medio ambiente. “Están muy acostumbrados a estar en la naturaleza y la cuidan y cualquier proyecto que les proponemos al respecto, les entusiasma”, asegura. Esa fue una de las razones por las que ella se apuntó a Naturaliza, un proyecto de educación ambiental de Ecoembes que busca formar a los docentes para aportar a sus clases una mirada ambiental con el máximo respeto y sensibilidad hacia el medioambiente y poder así inculcarlo a sus alumnos a través del contacto con la naturaleza y con pedagogías activas. 

“Una vez que ya eres docente Naturaliza hay un montón de recursos en la web de temáticas relacionadas con el medioambiente y la naturaleza, luego tienen una asesoría muy buena que resuelve cualquier duda o te orienta si quieres hacer algún proyecto”, señala Sánchez. En su caso, los niños estaban interesados en aprender y llevar a cabo un proyecto relacionado con las hormigas. “Tuvimos un hormiguero y justo Naturaliza ofertó unos talleres con un chico que nos estuvo explicando sobre los insectos”, agrega. También se unieron a un proyecto llamado El bosque en el que la protagonista era una hormiga que bautizaron como Filomena y cuyas noticias y encargos esperan expectantes.

La lucha contra la ‘basuraleza’ 

Los alumnos de Sánchez acostumbraban, cada vez que salían de excursión, a llevar una bolsa para recoger la basura que encontraban. Lo mismo hacía Eva González cada vez que iba a la playa en Ibiza, su lugar de residencia. “Todos los días que vamos a la playa, yo llevo una bolsa, voy paseando y recogiendo tapones, bolitas de plástico, trozos de redes y todo lo que veo que sean plásticos”, explica. 

Así que después de varios años de seguir los proyectos de ‘LIBERA, unidos contra la basuraleza’, creados por la ONG SEO/BirdLife en alianza con Ecoembes, decidió unirse a ellos como voluntaria en Llanes, donde pasaba el verano. “Es un proyecto ideal, es una cuestión de concienciación, de lo que vamos a dejar a nuestros hijos y a nuestros descendientes. Si todo el mundo hace un poquito, lo que es recoger unos tapones cuando vas paseando, aunque no parezca gran cosa, podemos hacer algo porque entre todos somos mucha gente”, señala González que, aunque se queja de la falta de apoyo de la alcaldía, tiene claro que repetiría. 

El reciclaje en el medio rural 

Yolanda Sevilla es alcaldesa de Linares de Mora (Aragón) y vicepresidenta primera de la Federación Aragonesa de Municipios, Comarcas y Provincias (FAMCP). Con sus algo más de 230 habitantes, este municipio hace un esfuerzo con el reciclaje que la propia Sevilla califica de “positivo pero con margen de mejora”. Para Sevilla, “el reciclaje no es solo una tarea de gestión, sino un compromiso que debe ser asumido tanto por la Administración como por todos sus vecinos”.

De entre los más de 650.000 contenedores amarillos y azules repartidos en toda España, en Linares de Mora cuentan con un número cada vez mayor que, además, han intentado integrar en el entorno con paredes de piedra. También han colaborado en el proyecto piloto de compostaje comunitario de la Comarca Gudar-Javalambre. “Fomentar alianzas entre pueblos para compartir recursos y conocimientos puede ser clave para mejorar la eficiencia en la gestión de residuos”, asegura Sevilla, haciendo también mención al trabajo conjunto de ayuntamientos y Ecoembes para acercar el reciclaje a los ciudadanos. Para ella, aún hay margen de mejora y busca continuar avanzando en este sentido. “Queremos dar un paso más allá con iniciativas que profundicen en la separación de residuos orgánicos y también en la correcta gestión de residuos voluminosos”, apunta.

Sevilla explica que su objetivo es mejorar la separación y evitar la mezcla de materiales más allá de los residuos orgánicos ya que en el medio rural muchos vecinos ya reciclan en sus casas dando esos residuos alimentarios a los animales.Además, tiene muy claro que ser un lugar pequeño ofrece ventajas en materia de protección del medio ambiente. “Los municipios pequeños, como Linares de Mora, tienen una ventaja clave frente a las grandes ciudades: la cercanía y la capacidad de respuesta rápida de sus vecinos. Es más fácil coordinar y hacer partícipe a una comunidad pequeña, donde los vecinos se conocen y el sentimiento de pertenencia al pueblo es más fuerte”. 

Hagamos una prueba: piense y visualice el acto de reciclar. Seguramente lo que se ha imaginado es a una persona depositando un envase, un cartón o algún otro producto en un cubo en casa o llevando una bolsa al contenedor correspondiente. El último estudio de Kantar para Ecoembes revela que 8 de cada 10 hogares afirma tener más de un espacio para clasificar sus residuos y uno de ellos siempre está destinado a los envases de del contenedor amarillo. Además de separar en los contenedores de la calle, Ecoembes cuenta con acuerdos con convenios con 81 gestores privados mediante los que facilita la recogida selectiva en mas de 17.000 emplazamientos, como centros penitenciarios, hospitales, universidades, centros deportivos..., además  300 máquinas RECICLOS —que ofrecen un sistema de devolución y recompensa SDR— situadas en lugares de gran afluencia de público como estaciones de trenes, centros comerciales u hospitales. 

Gestos cotidianos también en el trabajo

Adrián Silva acude a uno de esos lugares de gran afluencia, el estadio Santiago Bernabéu  (Madrid). “Llevo tiempo viendo allí las papeleras para reciclar. Estoy tan habituado a verlas y a usarlas que me parece increíble que en algún momento no estuvieran”, explica mientras hace memoria. El Real Madrid es uno de los más de 20 equipos de fútbol español que colabora con Ecoembes en acercar el reciclaje a través de más de 3.000 papeleras y contenedores instalados en sus campos. Para Silva, que trabaja en una consultora ubicada en el centro de Madrid, estos recipientes de colores son un elemento imprescindible del paisaje también en su trabajo. “En la oficina empezaron con las azules, para el papel, pero ahora también tenemos amarillas —para envases— y verdes —para el vidrio—”, asegura. Para él, seguir reciclando más allá de su casa es lo más natural. “Cuando se trata de hábitos tan cotidianos, es fácil continuar con ellos también en la oficina”, concluye. 

Algo parecido le sucede a Beatriz Moreno que aún recuerda cuando solicitaron que en su oficina pusieran una papelera de reciclaje de papel. “Trabajo en una gestoría, imagina la cantidad de papel que usábamos, así que pedimos poder reciclarlo. Nos trajeron las papeleras azules y nos dieron una pequeña formación para no malgastar tanto”, recuerda. Ecoembes cuenta con una iniciativa para poner en marcha Centros de Trabajo Sostenibles  que lleva la recogida selectiva a aquellos lugares de trabajo interesados en separar sus envases. 

Reciclar también en los lugares de estudio y ocio

El trabajo no es el único sitio, además de su hogar, en el que Moreno puede reciclar y pone como ejemplo el centro deportivo municipal al que acude, dos veces a la semana, a practicar natación y los fines de semana a ver los partidos de baloncesto de su hija, Andrea, la “verdadera activista de la familia”, como la define Moreno. Estudiante de biología, Andrea no comprende que haya quien no recicle. “Hoy en día es casi más difícil no hacerlo que hacerlo. Hay papeleras y contenedores por todos lados y un montón de información para no equivocarse”, explica a la vez que señala las dos papeleras —azul y amarilla— que hay en el pasillo del centro deportivo y que ella, explica, apenas usa porque normalmente lleva a entrenar su propia botella de agua reutilizable. 

Sin embargo, sí recicla habitualmente en la universidad y sobre todo, en la biblioteca en la que suele ir a estudiar. “Cuando se acercan los exámenes, paso allí más tiempo que en mi casa y, si en casa separo y reciclo, está claro que también lo voy a hacer en la biblioteca o donde quiera que vaya”, responde categórica.

El camino a seguir es que todo el mundo lo tenga tan claro como Adrián y Andrea, y que incluso quienes tienen el hábito de reciclar en casa se conciencien todavía más y hagan lo mismo allá donde les lleve su rutina. Solo así tendrá sentido sumarse al cambio.

Desde que fuera elegida como lugar de celebración de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos 2024, París ha afirmado su compromiso con la sostenibilidad y su aspiración a ser la sede más ecológica de la historia. Así, los franceses no solo quieren reducir a la mitad la huella de carbono del evento, sino que han planteado toda una estrategia de reutilización y reciclaje. Por ejemplo, el 95% de las competiciones se celebrarán en edificios ya existentes o temporales y se han comprometido a disminuir a la mitad la cantidad de plástico de un solo uso. El reto es mayor teniendo en cuenta que los anteriores Juegos, en Tokio 2020, se celebraron sin asistencia de público por las restricciones provocadas por la COVID.  

Además de lo que puedan hacer los organizadores, no hay duda de que los asistentes y los deportistas son una parte indispensable para alcanzar todos estos objetivos. Algo que se percibe especialmente en el caso de la apuesta por la circularidad, donde el compromiso de todos en el reciclaje es una pieza fundamental; los datos de Ecoembes revelan que, en España, cada vez se recicla más: en 2023 un 3,5% más que el año anterior y un 12% más que hace cinco años. Y es que cada ciudadano separó el año pasado una media de 19,6 kilos de residuos en el contenedor azul y 20,4 kilos en el amarillo. Por eso nos hemos preguntado cómo se relacionan deporte y reciclaje en distintos niveles y eventos.

“El deporte y el reciclaje están muy vinculados debido al tipo de vida sana del consumidor,  cuerpo sano, mente sana”, asegura Luis Mas, director general ejecutivo de Reciclamás, empresa gestora de residuos de la Fundación Deportiva Municipal de Valencia. En todos sus polideportivos cuentan con ecopapeleras amarillas —para los envases de plástico, metal, madera y briks— y azules —para los envases de papel y cartón— y contenedores de 1.000 litros de ambos colores. “Más tarde lo recogemos y lo trasladamos a nuestra plantas de selección, en la cual se segrega en las siguientes fracciones: PET (polietileno tereftalato), polietileno de alta densidad, polietileno de baja densidad —film—, polipropileno, brik, acero, aluminio, cartón, ⁠papel y ⁠cajas de madera”, señala. 

El papel de los deportistas en el reciclaje

En ese proceso de circularidad, los propios usuarios de los polideportivos son un elemento vital. Antonio Muñoz es uno de ellos, lleva años jugando al baloncesto y ha podido comprobar cómo el reciclaje está cada vez más presente en las instalaciones. “Yo por ejemplo tomo muchas bebidas isotónicas y facilita mucho contar con contenedores amarillos dentro de los polideportivos”, explica. Muchos de los envases de los productos destinados a deportistas como bebidas energéticas, botes de proteína en polvo, barritas o tabletas de electrolitos deben ser desechados en el contenedor amarillo. 

Miguel Pérez es asiduo consumidor de muchos de esos productos, entrena a diario y lleva una dieta estricta pensada para cumplir su reto: superar el Ironman. “Tengo cinco contenedores en casa y reciclo todo. No tiene sentido cuidar tanto mi cuerpo y no hacer lo mismo con el planeta”, señala. Es consciente de que las bolsas de plástico de productos como semillas, copos de avena o pan proteico van al contenedor amarillo y reconoce que lo que más le costó al principio fue la crema de cacahuete, aunque ahora se lo sabe al dedillo: “La tapa al de envases y el bote al vidrio”. 

Pruebas y competiciones más sostenibles

Pérez quiso dar el salto al triatlón después de participar en varias carreras populares. Estos eventos también han evolucionado mucho en cuanto a su compromiso con la sostenibilidad y la circularidad. “Año tras año hemos aprendido y mejorado”, asegura Matilde Iraola, responsable de sostenibilidad de la Media y la Maratón de Valencia Trinidad Alfonso. “Hemos eliminado las bolsas de plástico y se han sustituido por gymsacks reutilizables, tampoco entregamos ya bolsas de plástico en meta, con lo que hemos ahorrado más de 100.000 bolsas por año desde 2019, además de eliminar toda comunicación o gestión en papel tras digitalizar estos procesos”, señala Iraola.

Además, han activado también la campaña Corre, Recicla y Respira, en colaboración con Ecoembes, colocando distintos contenedores amarillos y azules con voluntarios que informan para que el reciclaje se haga correctamente. “En la edición del año pasado en el Medio Maratón se lograron recuperar 7.000 kilogramos de residuos. En concreto, 3.840 de ellos correspondieron a envases de plástico, latas y briks y 3.180 kilos a residuos de papel y cartón procedentes mayoritariamente de los embalajes de fruta fresca y productos que conformaban parte de la bolsa de postmeta”, declara Iraola.  

El prodigio de la circularidad es que esos mismos envases que son recogidos de forma separada y reciclados pueden volver a los deportistas formando parte de otros elementos fundamentales para ellos como, por ejemplo, la ropa técnica. Esa es la idea de la línea de prendas SeaCicle, de la marca Ternua, que ha utilizado botellas de plástico recuperadas del mar y plástico de envases del contenedor amarillo para convertirlo en tejido tecnológico para la confección de prendas técnicas. “El plástico —recogido por tres barcos pesqueros adaptados— es cribado, triturado, limpiado y mezclado con otro plástico del contenedor amarillo y se convierte en grazna reciclada de la que se obtendrá el hilo de poliéster. 

Una vez conseguido el hilo de plástico reciclado llega la creación del tejido reciclado. Un tejido innovador de gran calidad“, describe Edu Uribesalgo, director de innovación y sostenibilidad de Ternua. Aunque no tienen cuantificado al detalle los materiales que han reaprovechado, Uribesalgo se atreve con un cálculo: ”Podríamos decir que, en los últimos 10 años, hemos reutilizado aproximadamente ocho millones de botellas de plástico“, pero no solo eso, para la fabricación de otras de sus líneas de ropa, también han utilizado ”cinco toneladas de redes de pesca, dos toneladas de sábanas descartadas, dos toneladas de lana de oveja latxa y 0,6 toneladas de cáscaras de nueces“.

En España, ocho de cada diez hogares —el 80,2%— asegura tener varios espacios para reciclar, de los cuales uno de ellos está dedicado al contenedor amarillo —para los envases de plástico, metal y briks—. Eso significa también que existen aproximadamente dos de cada diez hogares —19,8%— en los que no se recicla. Así que cabe preguntarse cuáles son las razones que encuentran para no hacerlo. Por desgracia, los mitos, bulos y leyendas urbanas que se extienden sobre el proceso de reciclaje son habituales y — todo hay que decirlo— poco originales.

¿Para qué separar si luego se mezcla todo en los camiones?

Esta leyenda urbana siempre se encuentra en el podio entre los ciudadanos que no reciclan. Hay que señalar que hay leves variantes de este bulo: la de que se mezcla en los camiones de recogida, en las plantas o en incluso en ambos lugares. “¡Pero si los camiones de basura son siempre los mismos y van a los mismos sitios!”, exclama Lucía Medina, de 21 años, cuando se le pregunta al respecto. Y hay que reconocer que puede tener razón en la primera parte porque en muchas localidades los camiones son los mismos, pero, y aquí viene lo fundamental, las rutas varían en función de los días. Es decir, que un mismo camión recoge un día los envases del contenedor amarillo y otro día diferente, los del azul. También, especialmente en zonas poco pobladas, existen los camiones con doble compartimento que permiten la recogida de envases y basura normal —conocida como la fracción resto— sin que se produzcan mezclas ni trasvases.

Así los residuos llegan separados a las plantas que, a su vez, seleccionan y clasifican no sólo por el tipo de residuo —envases de plástico, metálicos o briks— sino también por la clase de material, diferenciando por ejemplo entre los distintos tipos de plástico existentes (PET, PEAD, etc.)

“Reciclar no sirve para nada”

No hay duda de que es otra de las excusas más mencionadas. Para Luis Alba, de 33 años, lo que puedan hacer los ciudadanos es muy poco relevante: “El problema son las grandes empresas, pero ponen el foco en nosotros porque es más sencillo”. Sin embargo, el año pasado se reciclaron en España 1.683.890 toneladas de envases de plástico, metal, madera, briks, papel o cartón, un 3,5% más que el año anterior. Esto significa que cada ciudadano separó, de media, 19,6 kilos en el contenedor azul y 20,4 kilos en el amarillo.

Y estos datos no solo se traducen en residuos que se convierten en nuevas materias primas con las que fabricar productos como textiles, tuberías, mobiliario urbano o nuevos envases, también significan el ahorro de 9,84 millones de megavatios hora (MWH) de energía, de 15,53 millones de metros cúbicos de agua y que 1,7 millones de toneladas de dióxido de carbono no fueron emitidas a la atmósfera.

“Para algo se paga la tasa de basuras”

“Si yo recojo mi basura, la separo y la llevo yo mismo al contenedor ¿para qué pago la tasa de basuras? ¿Qué estoy pagando si lo hago yo todo?”, se pregunta Antonio Haro, de 59 años. Lo cierto es que lo que se paga con esa tasa municipal es la recogida y gestión de los residuos de las fracciones orgánicas y resto, esto es, los contenedores de color marrón y gris. La gestión del reciclaje de los envases de plástico, metal, brik, papel y cartón está financiada por las empresas que ponen estos envases en el mercado a través del pago del llamado punto verde.

Como dato, en 2023, las más de 14.600 empresas que forman parte de Ecoembes financiaron con 789,9 millones de euros la operativa del reciclaje. Aquí se incluyen los casi 400.000 contenedores amarillos y más de 253.000 azules que hay disponibles en las calles de toda España, además de los más de 57.600 puntos de reciclaje y 310 máquinas RECICLOS instaladas en espacios de gran afluencia de público. Y, por supuesto, esa cantidad sufraga también conceptos como la puesta en circulación de los camiones de recogida, el pago de operarios, los procesos de selección en las plantas, el traslado de residuos, las campañas de concienciación o la innovación para la mejora del sistema.

“Hasta que no se pague por hacerlo como en otros países, no reciclo”

“Lo he visto viajando. Por ejemplo, en Alemania pagan por reciclar porque de verdad les interesa que se haga. Aquí quieren que lo hagamos gratis”, asegura Carlos Almeida, de 29 años. En realidad, en Alemania no es que paguen por reciclar, sino que al comprar una bebida, se paga un extra por el envase y luego, si se devuelve, se reembolsa ese dinero. Es un sistema que funciona en algunos países y que no es más que la devolución de una fianza que los consumidores adelantan al comprar algunos productos y que, al devolver el envase, les es reintegrado, pero ningún país paga a sus ciudadanos por reciclar.

“Separar los envases quita puestos de trabajo”

“Al final lo de poner cada vez más contenedores es una forma de que nosotros separemos y ellos puedan ahorrarse puestos de trabajo”, señala David Garrido, de 72 años. Sin embargo, sucede justo lo contrario de lo que opina David. La economía circular y el reciclaje generan empleo. En concreto, en España el reciclaje de envases de plástico, metal, madera, brik, papel y cartón genera 42.500 empleos que, de otra forma, no existirían. Operarios de recogida de residuos, conductores de camiones, personal de las plantas de separación de residuos, transportistas para las balas de materiales separados para reciclar, operarios de las empresas recicladoras homologadas, etc. Son necesarios para el ciclo del reciclaje y para asegurar la circularidad de los envases que llegan a los contenedores amarillos y azules.