La Asociación Hotelera y Extrahotelera de la provincia de Santa Cruz de Tenerife (Ashotel) ha cifrado en un 85,7 por ciento de media la ocupación hotelera en la capital tinerfeña durante los días de Carnaval y ha pedido diseñar una “estrategia global” que permita “explotar” esta fiesta todo el año.

En un comunicado, Ashotel ha señalado que estos datos son prácticamente iguales que los del balance del Carnaval de 2023 y suponen casi 15 puntos más de las reservas cerradas por estos establecimientos hoteleros días antes del inicio del Carnaval en la calle.

Por periodos, el primer fin de semana, incluyendo lunes y martes de Carnaval, cerró al 88,5% de media, mientras que el fin de semana de piñata obtuvo una media de ocupación del 81,6%, unas décimas por debajo de la piñata de 2023, que cerró al 83,3%.

En esta circunstancia influye la celebración de la Gala Drag y el Coso del Carnaval de Las Palmas de Carnaval, que programó este año su fin de semana fuerte el último de piñata de Santa Cruz.

“A pesar de ello, Santa Cruz logró mantener la media del año pasado”, añade Ashotel.

En el balance global del área metropolitana (Santa Cruz de Tenerife y La Laguna), el Carnaval cerró con cifras de ocupación media del 87,72%.

El vicepresidente de Ashotel en el área metropolitana, Gabriel Wolgeschaffen, ha considerado “muy bueno” el balance de este carnaval y ha asegurado que ha contribuido de forma decisiva la modalidad del Carnaval de Día, que se celebra el primer domingo y el segundo sábado, “porque permite extender las buenas ocupaciones más allá de los días clave de fiesta en la calle”.

No obstante, respecto al segmento de clientes, Wolgeschaffen ha matizado que este año “se echó en falta a los grupos de empresas y vacacionales, gestionados por agencias o turoperadores; pues predominó el cliente individual o de pequeños grupos familiares o de amigos”.

Esta modalidad supone una mayor complicación a la hora de completar las reservas, pese a que la ocupación final se situó en cifras casi idénticas a las del año pasado.

Para el vicepresidente de Ashotel, explotar el carnaval durante todo el año es “una demanda de miles de turistas que nos visitan durante el año y que hemos de atender ya que aún mantenemos un perfil muy local, pero esta fiesta bien merece dar un salto más internacional”.

“No se trata de tener desfiles y actuaciones todos los días, sino crear experiencias en torno al Carnaval, organizar visitas periódicas a los puntos clave de toda la industria que se mueve con esta fiesta y que los visitantes puedan conocer, por ejemplo, cómo funciona un taller en el que se diseñan las fantasías, cómo se trabaja en un local de ensayo o cómo opera toda la organización interna, que casi no para en todo el año”, ha concluido. 

El cambio de las condiciones meteorológicas que se espera para la noche del lunes hace necesario mantener el despliegue de recursos actual y obliga a mantener el nivel 2 de gravedad del incendio, ante la posibilidad de que surjan reactivaciones por las rachas de viento. Así lo ha explicado la dirección del Plan Especial de Protección Especial de Protección Civil y Atención a Emergencias por Incendios Forestales de la Comunidad Autónoma de Canarias (INFOCA) reunida en la mañana de este domingo.

Preocupa especialmente el momento crítico de mayor peligro que podría producirse al finalizar el episodio de calor y cambiar la climatología, con vientos racheados erráticos propios de este tránsito. El Archipiélago ha estado inmerso desde hace días en una masa de aire cálido de origen africano, con un flujo superficial que ha oscilado entre este y sudeste y esta circunstancia ha dado lugar a un episodio de altas temperaturas y calima, que se ha mantenido hasta este domingo.

Durante el sábado, los recursos terrestres y aéreos trabajaron intensamente en contener las reproducciones que se registraron principalmente en Montaña El Haya y Cuatro Veredas, en el municipio de Tacoronte; en Salto El Molino y La Vica, en La Matanza; Ravelo, en El Sauzal; en Santa Úrsula; en Pista Los Órganos - Casa del Agua, pista Benijos y altos de Pinolere en La Orotava; y Dornajos, en el municipio de La Victoria.

Sin embargo, durante la noche no se han producido reproducciones importantes salvo alguna pequeña dentro de zona quemada sin mayor trascendencia, como la registrada a primera hora de la mañana en Cruz de Tea, en Santa Úrsula.

Hoy domingo intervienen 112 efectivos terrestres apoyados por 7 helicópteros en tareas de extinción, así como personal de la Guardia Civil y del Cuerpo General de la Policía Canaria que se encargan de reforzar la seguridad en el perímetro del incendio, y personal de coordinación de CECOPIN, de la Dirección general de Emergencias y del CECOES 1-1-2. 

Los equipos de extinción estarán distribuidos en las zonas de Carril del Polvo , Aguilillas, Cruz del Dornajo, Cueva Labrada, Fuentefría.

Descenso de temperaturas

En la zona del incendio se espera un descenso importante de temperaturas en los próximos dos días, descenso que en este periodo puede estar entre 4º y 5ºC en las máximas, aunque las mínimas descenderán en menor medida. Hoy se espera que la máxima se encuentre entre 30º y 32ºC, y la mínima alrededor de 22ºC. Se esperan cielos nubosos debido a la presencia de nubosidad alta tanto hoy como mañana, con intervalos de nubes medias en la segunda mitad del domingo y la primera mitad del lunes, aunque sin precipitaciones.

En cuanto al viento durante el día de hoy y de mañana la zona del incendio estará bajo el influjo del régimen de brisas, lo que se traduce en vientos flojos (intensidades por debajo de los 15 – 20 km/h) de dirección muy variable. Predominará la dirección sudeste en horas nocturnas y la noroeste en horas diurnas.

Continúa vigente la situación de alerta máxima declarada por la Dirección General de Emergencias por riesgo de incendio forestal en Islas occidentales y Gran Canaria, así como las situaciones de prealerta por calima y altas temperaturas en todo el Archipiélago.

La Dirección del Plan insiste además en que la población debe respetar las restricciones de acceso a la zona del incendio para facilitar el tránsito de los vehículos de emergencia y evitar que se produzcan nuevas reactivaciones, así como respetar las restricciones en cuanto al tránsito por senderos y la prohibición de encender cualquier tipo de fuego en el exterior con fines recreativos.

Los medios aéreos que intervinieron este miércoles en la lucha contra el incendio forestal declarado en Tenerife realizaron un total de 572 descargas y lanzaron 663.100 litros de agua sobre la superficie afectada, según ha explicado este jueves el Centro Coordinador de Emergencias y Seguridad 112.

También por aire actuaron los tres aviones del Grupo 43 del Ejército del Aire que se desplazaron hasta la base aérea de Gando en Gran Canaria para unirse a las labores de extinción del incendio en Tenerife, para lo que emplearon un total de 18 horas de vuelo y realizaron siete descargas, según ha informado el organismo.

Al respecto, el Ministerio de Defensa ha recordado que a las 13:30 horas está prevista la salida desde la base aérea de Morón de la Frontera en Sevilla de un avión con 92 miembros de la Unidad Militar de Emergencias (UME) para reforzar al equipo que está desplegado desde ayer en Tenerife, donde en total hay 202 militares.

Por su parte varios agentes de la Policía Canaria se trasladaron este miércoles desde Gran Canaria a Tenerife para reforzar el dispositivo de seguridad establecido en el incendio forestal.

Además, durante la pasada madrugada la Guardia Civil ayudó a evacuar a más de 300 personas en Candelaria y Arafo y hoy en la zona alta del municipio de El Rosario, localidades de Aguamansa y La Florida, mientras continúan las labores de control del dispositivo desde el Puesto de Mando Avanzado.

A su vez, Cruz Roja ha efectuado su balance del primer día del operativo desplegado con motivo del incendio declarado el pasado martes en Arafo y Candelaria, y que actualmente afecta a seis municipios de la isla.

En su operativo, Cruz Roja ha instalado dos albergues provisionales en los que se ha alojado a seis personas y tres animales, y además su equipo ha realizado 364 llamadas de seguimiento a usuarios y usuarias del servicio de teleasistencia.

Asimismo, ha realizado 996 entregas de alimentos a los efectivos que participan en el dispositivo y ha activado a 70 voluntarios y personal laboral, así como a 28 vehículos. 

El pueblo marinero de San Andrés y la Playa de Las Teresitas, son dos enclaves colindantes situados en el litoral de municipio de Santa Cruz con suficientes y singulares características de interés para los visitantes de la capital tinerfeña, bien tanto de manera individualizada –dada su cercanía- o como un mismo binomio, siempre cargados de atractivos.

Primero fue el pueblo, cuya fundación se remonta a 1498, ubicado a unos ocho kilómetros del centro de Santa Cruz de Tenerife, en un valle entre dos barrancos. En el pasado, y con las condiciones orográficas propias del Macizo de Anaga, esta distancia resultaba mucho más significativa, lo que maduró con el paso de los siglos un carácter autónomo diferenciado en el carácter de sus residentes, que alcanzó incluso para reclamar y obtener el derecho de configurarse como municipio propio, poco después de la Constitución de Cádiz de 1812.

La población de San Andrés se sitúa en torno a los 2.700 habitantes y el carácter pesquero del lugar se combina con la actividad rural en las parcelas interiores del valle. En cualquier caso, la realidad económica del pueblo se sustenta, fundamentalmente, en el sector comercial, de servicios y restauración, centrado en cubrir las necesidades de los vecinos y visitantes, dada la vocación turística adquirida en las últimas décadas, ligada a los encantos de la localidad, de ser la puerta hacia el Parque Rural de Anaga por su vertiente sur, y la proximidad de las playas de Las Teresitas (a pocos pasos) y de Las Gaviotas.

San Andrés siempre ha mirado al Atlántico y las embestidas del oleaje y otros fenómenos costeros –en especial los recurrentes episodios de mar de fondo- han causado inundaciones y marcado la existencia del pueblo y las vidas de sus gentes durante siglos. La reciente construcción de una escollera ha paliado en gran medida los efectos más dañinos de los temporales del sur.

Una avenida de lluvias torrenciales fue la que derrumbó en 1894 la torre o castillo de San Andrés, una de las edificaciones emblemáticas del pueblo, que próximamente se reformará para convertirse en un espacio visitable y peatonal, de carácter turístico, y recordatorio de su importancia histórica, parte esencial de la línea de defensa de Santa Cruz en esta zona de costa ante los ataques piráticos en siglos pasados. 

Otra de las construcciones referenciales de la localidad es la iglesia parroquial de San Andrés Apóstol, en la zona histórica del pueblo en su parte interior, lindando con la llamada Plaza de la Iglesia. Data el templo del siglo XVII y fue levantado sobre los cimientos de una ermita construida en la primera mitad del siglo XVI.

En el sentimiento colectivo vecinal se le brinda igualmente un importante valor al antiguo centro público de enseñanza de San Andrés, construido en los años 30 del pasado siglo con la denominación de Escuela Estévez (por el titular de los terrenos donde se levantó), como primer centro de enseñanza pública en el lugar y que, en la actualidad, acoge un centro cultural. El edificio es singular por su altura y contar con un reloj con campana como recordatorio del paso de las horas.   

Con una extensión de 1.300 metros, la Playa de Las Teresitas es el recinto de baño más destacado de la ciudad y preferido por la mayoría de los santacruceros, de carácter familiar, por la placidez de un oleaje, aplacado por su escollera. Esta playa fue construida en los años 70, a partir del relleno con arena extraída del Sahara que sirvió para cubrir el primigenio litoral de arena negra y piedras (callao). Este recinto dispone de servicios de restauración, duchas y vestuario.

Más natural, de arena negra, más pequeña (250 metros de longitud), acceso más dificultoso y de uso nudista nos encontramos también con la Playa de Las Gaviotas, ubicada unos kilómetros más al norte, siguiendo la carretera que bordea Las Teresitas.

-P: ¿Cuáles son las líneas maestras con las que aborda su departamento la promoción económica de la capital, y en concreto su capítulo turístico, a tenor de este complicadísimo año 2020 y, en especial, de cara al ejercicio 2021?

-R: El área de Promoción Económica dispone en este mandato de unas directrices claras que persiguen el sostenimiento del tejido productivo local, con especial incidencia en el comercio y la restauración, que suponen más del 60% del empleo en todo el municipio. En esta línea se siguen tramitando las ayudas para las pymes y autónomos, que permanecerán activas y con presupuesto, alrededor de los 400.000 euros para 2021, con la idea de que no se queden sin esta ayuda los solicitantes. En este particular es imprescindible argumentar que Promoción Económica ha tenido que implementar su personal y recursos para poder agilizar la llegada de estas ayudas a sus solicitantes, ya que las bases de esta convocatoria no fueron precisamente confeccionadas para que fuera ágil su resolución.

En relación al presupuesto de 2021, hay que destacar que se eleva a 5.765.950 euros (incluyendo la enmienda prevista para las ayudas antes referidas), y desde Promoción Económica valoraremos nuevas iniciativas de ayudas directas al sector de autónomos y pequeñas empresas. Esta decisión está vinculada a la necesidad de complementar otras ayudas ya existentes convocadas por otras administraciones supramunicipales y a la capacidad financiera del propio Ayuntamiento, teniendo en cuenta que en este ejercicio económico ya ha realizado un esfuerzo considerable al destinar 4 millones de euros. Se están estudiando acciones como subvenciones para la creación de empresas, ayudas en especie para la modernización, transformación de modelos de negocio, inversiones en modernización y adaptación de locales, planes de dinamización innovadores a iniciativa de los colectivos empresariales.

-P: ¿Cuáles cree que son los puntos fuertes que tiene Santa Cruz o que se podrían o deberían potenciar en materia turística? ¿Y las debilidades por corregir?

-R: En materia de Seguridad y Prevención, necesitamos concienciar a la población y al sector empresarial de la importancia de seguir cumpliendo con las medidas de prevención y distanciamiento social. Nuestro objetivo es que toda la población y el tejido empresarial adopte las medidas necesarias con el objeto de construir un entorno seguro y generar confianza al consumidor, al visitante y al turista. En este aspecto también reforzaremos la limpieza y la seguridad en los espacios públicos y promoveremos planes de empleo orientados a la mejora urbana, mejora de la accesibilidad y habitabilidad de los espacios públicos, mejoras de fachadas, higienización, etc. todo con la intención final de generar un entorno de mayor calidad y seguridad todo bajo la premisa que ya es lema de #SCciudadSegura, fundamentalmente porque entendemos que abordar las debilidades que ha traído la pandemia debe ser una apuesta común, consensuada con los sectores que intervienen en el diseño de la llegada y atención a los turistas, bien sea el turismo de cruceros como de aquellos que llegan a la capital desde diferentes destinos de la Isla para visitar su rico patrimonio histórico, así como punto de compras seguras y degustación de productos locales en sus establecimientos de restauración.

-P: ¿Es posible que Santa Cruz disponga de una oferta turística diferenciada, un sello de identidad propio, con respecto al resto de la isla y de Canarias?

-R: Santa Cruz de Tenerife forma parte del Sistema Integral de Calidad Turística en Destinos (SICTED) para trabajar, de la mano de empresas y servicios turísticos y comerciales, en el objetivo de mejorar la experiencia y satisfacción tanto del residente como del visitante al municipio, así como disponer una estructura permanente de gestión e impulso de la calidad en el destino. En la era post COVID-19, la calidad es el factor estratégico clave y diferencial para hacer más competitivo nuestro destino turístico y a las empresas, establecimientos y servicios de este, ofreciéndose a través del SICTED una línea de trabajo sólida de mejora continua.

En este sentido, se apuesta también por el márketing digital y campañas específicas de promoción de los principales sectores económicos del municipio: turismo, comercio y restauración. Se pretende recuperar el posicionamiento de los principales sectores mediante campañas de comunicación específicas para cada uno de los sectores mencionados. 

-P: ¿Cree posible que Santa Cruz se relance con un papel protagonista en la economía de la isla y de Canarias desde el turismo y el sector servicios? ¿De qué manera?

-R: La realidad actual es que Santa Cruz, en esta época de crisis sanitaria que acarrea otras de tipo social y económico, dispone de un volumen de contrataciones que ha supuesto en estos tres últimos meses más de 7.000 contratos al mes, lo que sitúa al municipio como locomotora del empleo en la isla, con más de 44% de todos los firmados en Tenerife.

Para mantener esta evolución y tratar de sostener el tejido productivo, varias medidas transversales también se han implementado, desde diferentes áreas de la administración local, tales como la bonificación de determinadas tasas (por ejemplo la de residuos sólidos, que permiten ahorrar a los pequeños y medianos empresarios 1,9 millones de euros) y la gratuidad de la ocupación de suelo público para la hostelería, lo que redunda, en este momento de mayores restricciones aún, en la solicitud “expres” de sillas y terrazas para los locales que no disponen de este recurso, con la intención de que puedan subsistir y no se vean abocados al cierre de sus persianas.

Aquí es donde los planes directores sectoriales cobran especial importancia, ya que la nueva realidad requiere un replanteamiento de la estrategia de desarrollo local de nuestra ciudad, por ello estamos preparando planes de actuación como el plan director de comercio, un nuevo plan director de turismo, así como diagnósticos y propuestas de medidas para sectores clave para nuestro futuro como la economía azul (vinculada al puerto, el litoral y el mar), la economía verde (vinculada a las energías renovables, cambio climático, agricultura ecológica, turismo sostenible, etc.), también de un enorme atractivo para el público objetivo de visitante que pretendemos, y las industrias creativas, también conocidas como “economía naranja”.

-P: ¿Cree que la ciudadanía de la capital valora lo suficiente la importancia del turismo y se cuida al turista? ¿Tal vez ahora más por la crisis de la pandemia y los efectos negativos para la economía de esa ausencia de turistas?

-R: La ciudadanía de Santa Cruz de Tenerife ha visto cómo se ha producido un despegue económico importante en los últimos 8 años en la ciudad, lo que, sin duda, ha generado un aumento de la actividad económica en el municipio, al registrase una mayor afluencia de vecinos y vecinas, en las actividades de dinamización cultural y de ocio, al tiempo que ha experimentado una elevación en el número de visitantes de otros municipios y de turistas, llegados en la temporada de cruceros, que esperamos vaya volviendo a la normalidad en su afluencia y aumente las llegadas, directamente relacionadas con la vacuna y la observación de las medidas de seguridad COVID.

De ahí, que se establezca la necesidad de construir un marco estratégico de referencia, con una hoja de ruta clara, para el fortalecimiento tanto del sector turístico como de los sectores comerciales y de restauración, ya que están directamente relacionados con el sostenimiento económico y el mantenimiento y la creación de empleo.

La Plaza Weyler es uno de los puntos de paso, de encuentro y de descanso más populares de la capital tinerfeña, consideración sustentada en su privilegiada ubicación en uno de los cruces más transitados de la ciudad, esto es, en lo alto de la calle del Castillo (la vía comercial por excelencia), junto a la Rambla Pulido y la prolongación de la calle Galcerán con Méndez Núñez; en uno de sus laterales –el de la avenida Ángel Guimera- se encuentra una parada de tranvía, repitiendo el recorrido de la primera versión de este medio de locomoción, allá por los comienzos del siglo XX.

Se trata la Plaza Weyler de una cuadrícula casi perfecta de 60 por 60 metros, erigida a finales del siglo XIX, dentro del proyecto de urbanización de esa parcela de la capital, que incluía la construcción de viviendas hacia la Rambla Pulido –en lo que era el extrarradio de la ciudad- y servir de lugar de esparcimiento vinculado a la recién levantada nueva edificación de la Capitanía General de Canarias (demarcación militar al mando por aquel entonces por Valeriano Weyler). Al poco tiempo, sin embargo, la plaza adquirió una entidad propia y autónoma de la idea militar, en virtud del atractivo que de inmediato despertó en el corazón de los chicharreros, que la convirtieron en uno de sus lugares de esparcimiento preferido.

De esta manera, y avanzando el siglo XX, la plaza fue ganando categoría, de manera paralela al crecimiento de la ciudad en torno a la vía que comunicaba con La Laguna. Un ejemplo fue la sustitución de la primera pila dispuesta como elemento de referencia en el centro de la parcela por la fuente de mármol blanco de Carrara, que constituye todavía en la actualidad la imagen de referencia de la Plaza.

La fuente, erigida en 1899, se compone como un conjunto escultórico, de inspiración neorrenacentista, con un grupo de figuras de niños (cuatro en cada esquina de la parte media y dos en el remate de la pila) y cuatro delfines desde donde se vierte agua sobre unas conchas. Otros cuatro jarrones también de mármol bordean el parterre sobre el que se asienta la fuente. El trabajo fue realizado en Génova por el escultor Achille Canessa por encargo del alcalde Pedro Schwartz.

Laureles de Indias (probablemente el árbol más presente en las plazas, parques, paseos y jardines de Santa Cruz), bancos de piedra y una cafetería componen este espacio tan querido por los santacruceros.

Precisamente el alcalde Schwartz da nombre a otra plaza cercana, algo menos transitada, pero también en el centro de la ciudad, a dos manzanas escasas en diagonal de la Weyler, ubicada a la altura del antiguo Hospital Militar –hoy el Instituto Insular de Atención Social y Sociosanitaria (IASS)-, también conocida popularmente como la Plaza Militar. Más sombría y arbolada, en ligera pendiente, es también más pequeña que la Plaza Weyler. 

El puerto de Santa Cruz de Tenerife acogerá la llegada de tres cruceros en los días restantes del presente año y tiene anotada en su calendario la arribada de otros 21 barcos con cruceristas para el mes de enero de 2021. La situación de tráfico de cruceros, una de las actividades de negocio más pujantes en el muelle santacrucero durante las últimas campañas, se vio truncada de manera fulminante a raíz de las restricciones a la movilidad impuestas por la extensión de la pandemia del coronavirus, que en la práctica ha supuesto casi un cero turístico que se ha prolongado desde el mes de marzo.

Fue en los primeros días de noviembre cuando se retomó el atraque de cruceros en Santa Cruz pero con una serie de restricciones, tanto en el aforo de pasaje (con un límite del 60% de su capacidad) como en las actividades y movimientos a realizar por los turistas que desembarcaran en el muelle. No obstante, la actividad se vio igualmente afectada por la generalización de la llamada segunda ola de la pandemia en Europa y, también, el incremento de los casos en la isla de Tenerife, en situación de toque de queda y confinamiento insular provisional hasta el 2 de enero.

Con todo, y sin alcanzar como es obvio el movimiento de pasajeros de ejercicios anteriores, la actividad de cruceros se ha mantenido latente en las últimas semanas, y el puerto ha continuado con sus operaciones de atraque, desembarco y salida de estos navíos, desarrolladas paralelamente a las obras de reforma de la terminal de pasajeros que en la actualidad se acometen en el recinto portuario de la capital.

En concreto son tres navieras las que están operando con asiduidad en el puerto de Santa Cruz, esto es, la naviera TUI Cruises -con el ‘Mein Schiff 2’ y la previsión en las próximas semanas de una escala del ‘Mein Schiff 1’-, la Hapag Lloyd Cruises, con el crucero ‘Europa 2’, la naviera AIDA Cruises, con sus unidades ‘Aida Perla’, ‘Aida Mar’ y ‘Aida Nova’. En todos los casos los cruceros están realizando navegaciones en el Archipiélago y escalas en las diferentes islas, salvo en el caso del ‘Aida Nova’, que tiene previstas cuatro escalas en Santa Cruz entre el 6 y el 27 de enero en su travesía entre Funchal (Madeira) y Puerto del Rosario, en Fuerteventura. 

Igueste de San Andrés es uno de los pocos enclaves rurales del municipio, situado en el valle del mismo nombre, y guarda todo el encanto de un lugar que, como consecuencia de sus características orográficas y su difícil acceso hasta fecha muy reciente, ha preservado el aire genuino y propio de las localidades de antaño en las islas, con ejemplos de la arquitectura tradicional canaria en un apacible ambiente, en una población que ronda los 500 residentes.

Ubicado a 16 kilómetros del centro de Santa Cruz y a ocho del barrio o pueblo de San Andrés que siempre sirvió de referencia, en la vertiente sur del Parque Rural de Anaga, próximo al litoral. Su comunicación con el resto del municipio es a través de la vía TF-121, que lo une con San Andrés.

La tranquilidad del pueblo, con un clima templado que propicia las prácticas agrícolas y la proliferación de árboles frutales, así como el disfrute de unas recogidas zonas de baño, y la proximidad de los caminos y senderos que conducen al Macizo de Anaga, hacen de Igueste de San Andrés un pueblo singular, y sin embargo desconocido incluso para muchos residentes de la capital.

Entre las particularidades de Igueste de San Andrés está la presencia del Semáforo, un bien patrimonial pendiente de reformas para asegurar su conservación, construido a finales del siglo XIX, y que servía de atalaya y referencia como estación telegráfica y emisora de señales náuticas, con el cometido de asegurar la travesía de los barcos que navegaban por los alrededores de la isla.  

El pueblo cuenta también con una pequeña iglesia (San Pedro Apóstol), en una plaza, un cementerio y un parque infantil. 

La Plaza del Príncipe de Asturias, que es la denominación completa de este coqueto recinto de la zona centro de la capital, es un cuadrilátero casi perfecto delimitado por las calles Ruíz de Padrón (al norte), José Murphy (al este), Villalba Hervás (al sur) y Valentín Sanz (al oeste), lugar de encuentro de los residentes, visitantes y transeúntes de toda condición en su paso por la ciudad en los 160 años de existencia, en un primer momento como Plaza del Príncipe Alfonso (en honor del posteriormente monarca Alfonso XII).

La gestación de esta iniciativa se produce al poco de iniciada la segunda mitad del siglo XIX y el proceso de desamortización puesto en marcha en España sobre bienes comunales del Estado, ayuntamientos, órdenes militares y clero. Es en ese contexto en el que se escoge la huerta de lo que había sido el convento de San Francisco -anexo a la actual iglesia del mismo nombre-, un terreno que había sido barajado con ese propósito ya en el primer cuarto de esa misma centuria.

El proyecto de la Plaza del Príncipe registró diferentes vicisitudes desde el inicio de la obra –autoría de Manuel de Oráa-, en octubre de 1860, incluyendo la paralización de la misma por falta de fondos, la instalación de una gran fuente de hierro fundido en el centro de la plaza (1871) y el desplazamiento de la misma hacia la calle Villalba Hervás con la erección en su lugar de un templete de la música para acoger actuaciones, ya en el periodo de entreguerras del siglo XX.

Son características de la plaza sus cuatro entradas –la principal, a pie de calle la orientada al oeste, y las restantes mediante escalinatas-, los paseos con bancos en torno a la estructura central, los laureles de Indias y el grupo de esculturas que reflejan diferentes etapas en la historia de la plaza y de la ciudad: las imágenes de la Primavera y el Verano, alegorías en mármol dispuestas en la entrada principal estatuas; la obra Coraje, grupo escultórico en hierro y bronce de la holandesa Hanneke Beaumont (que formó parte de la II Exposición Internacional de Escultura en la Calle, de 1994), y más recientemente, la estatua dedicada a Enrique González Bethencourt, fundador de la Afilarmónica Ni Fu-Ni Fa, y referente del Carnaval de Santa Cruz.

La Plaza del Príncipe ha sido un punto central de las principales actividades culturales y festivas de la ciudad, con especial protagonismo en las celebraciones del Carnaval. Con todo, siempre es agradable disfrutar de los ambientes de la Plaza, lugar para un respiro en el ritmo cotidiano de la ciudad, donde compartir un refrigerio en su cafetería o, simplemente, dejar transcurrir el tiempo. 

La Plaza de los Patos es uno de los rincones más entrañables y con encanto de Santa Cruz de Tenerife; digno de conocer y disfrutar. Su denominación oficial es Plaza de 25 de Julio, pero coloquial y popularmente es identificada como de los Patos aunque ningún ánade figure entre las representaciones de la misma: solo algunos de estos animales nadaron en su fuente en los primeros años y desde entonces mantuvo el nombre.

Levantada en los primeros años del siglo XX –entre 1913 y 1917- los primeros proyectos urbanísticos en ese emplazamiento se remontan al último cuarto del siglo XIX. Ubicada en el cruce entre la Avenida 25 de Julio y las calles Viera y Clavijo, Costa y Grijalba, y General O´Donell, muy cerca del Parque García Sanabria y en pleno centro de la ciudad, la realidad es que en la Plaza se respira una tranquilidad y un sosiego que se ha sabido preservar a lo largo de las décadas, ajena al bullicio cercano de la capital.

Los principales atractivos de la Plaza, algo que llama la atención a primera vista, es el espacio de la fuente y la exuberancia del azulejo presente en zócalos y bancos. La razón de todo ello descansa en el propio emplazamiento de la glorieta abierta, de cuatro entradas, en una zona de la ciudad conocida hace un siglo como Barrio de los Hoteles, con familias pudientes e influyentes a las modas exteriores que, por aquel entonces, apostaban por la cerámica y la vista puesta en referentes andaluces, como fue el caso de la Plaza de las Ranas del Parque de María Luisa de Sevilla.

Tal es así, que la fuente, referencia de la Plaza cuenta con una oca –antiguamente fue una garza- y ocho ranas a su alrededor, todas las piezas con surtidores de agua, recubierta toda la fuente y en su interior con azulejos componiendo dibujos y formas geométricas, material fabricado en la propia ciudad hispalense. Asimismo, la veintena de bancas diseminadas a lo largo de la plaza y los zócalos en torno a los parterres fueron elaborados y adquiridos en fábricas del barrio sevillano de Triana.

Palmeras, laureles de Indias y zonas ajardinadas completan un escenario apacible y sereno, propenso a un descanso para la contemplación, en una plaza rodeada de algunas edificaciones clásicas que han perdurado en la historia, como la antigua iglesia anglicana o el palacete Martí Dehesa, que durante años fue sede de la Presidencia del Gobierno de Canarias. 

Es la actual denominación de la principal vía de comunicación de la capital tinerfeña, la que vertebra la circulación de vehículos y peatones desde la Avenida de Anaga (al norte), donde empieza y termina –que lo mismo da- y la Plaza de la Paz, constituyéndose en la avenida más larga de Canarias, con casi dos kilómetros de longitud. Su extensión superaría los tres kilómetros –las Ramblas-, ya que guarda la misma conformación urbanística, si añadimos a su medición la prolongación de la Avenida de la Asunción –o de las Asuncionistas-, hasta el cruce con la Avenida Benito Pérez Armas, ya a punto de desembocar en la conexión de la ciudad por la TF-5 en dirección a La Laguna.

Al margen de estas consideraciones generales, La Rambla es uno de los enclaves imprescindibles de ver y disfrutar de la ciudad, configurada a partir de un gran paseo peatonal arbolado, con un ancho de entre diez y doce metros según los tramos, y dos carriles para la circulación de vehículos en cada lado, hasta alcanzar una anchura de treinta metros, lo que permite compatibilizar su uso para el tráfico rodado y el esparcimiento del transeúnte.

Y no es para menos: las Ramblas se disponen como un hermoso bulevar, a modo de gran bóveda boscosa –parafraseando al oceanógrafo Jacques Cousteau cuando visitó la ciudad-, donde el protagonismo de los laureles de Indias no opaca el brillo de las palmeras, jacarandás, flamboyanes y una diversidad de jardines distribuidos a lo largo del trayecto. De esta manera son pocos los lugares en el mundo que permitan disfrutar de un paseo urbano con el delicioso clima de Santa Cruz, lo que convierte a las Ramblas en un escenario ideal para el ocio al aire libre, el relax, la contemplación, el deporte, y disfrutar de los bancos, los estancos, esculturas de artistas de renombre, espacios de juegos para los más pequeños y las históricas terrazas del kiosco de La Paz y de Numancia.

Recorrer el bulevar es también toda una experiencia histórica y cultural, que permite componer una semblanza de lo que ha venido siendo Santa Cruz a lo largo del tiempo siguiendo el cortejo de edificaciones que lo acompañan. Ejemplos de arquitectura racionalista, neoclásico y neocanario, además de composiciones eclécticas y edificaciones de estilo contemporáneo se suceden a ambos lados del paseo, con la sede del Colegio de Arquitectos de Canarias, hasta el Hotel Mencey y los distintos palacetes en los límites de La Rambla con los barrios de Las Mimosas y Salamanca, para llegar al edificio del Cine Víctor, en la confluencia con la Plaza de la Paz, entre otras construcciones emblemáticas.

La Rambla de Santa Cruz ha registrado numerosos cambios de denominación a lo largo de los siglos, siendo una de las vías más antiguas de la isla. Tal es así que a mediados del siglo XVII ya existía el llamado Camino de los Coches, que cubría el tramo entre las actuales calles Viera y Clavijo y Doctor José Naveiras, vía que en la segunda mitad del siglo XIX ya se fue prolongando hacia el sur –bajo el nombre de Paseo de Ortega- y con una disposición de tres calles (una central y dos laterales más estrechas, acompañadas de hileras de árboles. En 1873 pasó a llamarse Rambla 11 de Febrero, abriéndose un periodo de varias décadas –hasta los años 30 del siglo XX- donde se fue expandiendo hacia el Barrio Salamanca, la actual calle Juan Pablo II y Rambla Pulido. Desde 1936 pasó a ser Rambla General Franco y en 2008 adquirió la denominación actual.  

El Hotel Occidental Santa Cruz Contemporáneo ha sido reconocido hace pocas fechas con el distintivo del Sistema Integral de Calidad Turística Española en Destinos (SICTED) que promueve la Secretaría de Estado de Turismo, por su compromiso en brindar la mejor atención en las actividades y servicios que realiza en este sector. Es una apuesta de futuro la de este establecimiento alojativo que comulga con las directrices pautadas por la Sociedad de Desarrollo para la oferta hotelera de la ciudad. Con Eduardo Kellner García, director del hotel, comentamos algunos asuntos de actualidad. 

-P: Es de suponer su satisfacción por la distinción SICTED a la calidad. ¿Alguna valoración más concreta al respecto?

-R: Por supuesto es un reconocimiento a una labor bien hecha y la seguridad de que el servicio que prestamos a nuestros clientes tiene unas bases sólidas garantizando la calidad; pero nos lo tomamos más como un reto, como el camino para buscar nuevas formas de negocio y nuevos servicios guiados siempre por unas normas que garantizan la calidad y el bienestar de nuestros clientes.

-P: Ocurre además que la referencia de la calidad ha cobrado una importancia fundamental en todos los renglones económicos a raíz de la crisis sanitaria y económica que estamos atravesando, también en el sector hotelero.

-R: Indudablemente, aunque siempre lo ha sido, ahora más que nunca es el momento de marcar diferencias, destacar sobre los demás y buscar alternativas. La oferta sigue siendo muy amplia, pero la demanda ha bajado debido a las restricciones de movilidad sobre la población; los pocos que consumen y salen a disfrutar de los establecimientos de restauración y hostelería buscan calidad y seguridad y esos dos elementos van siempre muy unidos. 

-P: ¿Cuáles serían esas diferencias que, a su juicio, aumentan el valor de la oferta de servicios que brinda a sus potenciales clientes el Hotel Occidental Santa Cruz Contemporáneo?

-R: Lo que más valoran nuestros clientes es el trato amable y cercano de nuestro personal, tal y como lo reflejan nuestras encuestas internas y las menciones en los diferentes portales de internet. Nos alegramos de contar con una base muy grande de clientes fieles que nos visitan siempre que vienen a la isla. Además, siendo un hotel de 3 estrellas, debido a los estándares de la marca Occidental y la cadena Barceló, damos un servicio de 4 plus, lo que hace que tengamos la mejor relación calidad/precio posible. El hotel está situado en una zona inmejorable, al lado del Parque García Sanabria y a pocos metros del centro comercial y cultural de la ciudad. Tenemos un servicio de restauración muy variado y de mucha calidad, no sólo para nuestros huéspedes, sino también para los residentes del municipio o a todo el que viene a visitar la ciudad. Nuestro Café Bar & Lounge Macusamba es un punto de encuentro muy conocido de la ciudad, donde tenemos servicios desde el desayuno a la cena, pasando por los aperitivos, menús de empresa o fabulosos cócteles.

-P: ¿Cómo califica el papel del turismo y del sector hotelero en la sociedad insular o santacrucera? ¿Cree que se reconoce como se debe su importancia?

-R: Cada día se le reconoce más, pero siendo sinceros, aún nos hace falta un impulso. Todavía tenemos muy interiorizado ciertos conceptos donde se estructura muy claramente las diferentes zonas de nuestra isla y para qué las visitamos: si quiero ir a un guachinche me voy al norte, si quiero dar un paseo tranquilo voy al Puerto de la Cruz, para comprar o realizar gestiones administrativas a Santa Cruz y para pasar unos días en un hotel lo busco en el sur, tenemos que romper con lo convencional. Pero se está trabajando en ello; por ejemplo, se están empezando a ver colaboraciones entre hoteles y restaurantes. Nosotros mismos tenemos ofertas para pasar unos días en Santa Cruz con comidas especiales en restaurantes de la zona, como puede ser el Jaxana Restaurant. La población valora cada vez más el negocio de la hostelería, las visitas de los viajeros, los amarres de los cruceros, entre otras actividades, y cada día hay más ofertas de ocio para el turista, tanto nacional como internacional.

-P: ¿Cómo califica las relaciones que mantienen el sector hotelero y la Sociedad de Desarrollo?

-R: Tenemos unas relaciones muy buenas y fluidas. Realizan una función primordial en materia de empleo, formación y promoción entre otras muchas; todo el entramado social y económico del municipio se beneficia de las acciones que promueve. Sería muy extenso hablar de todo lo que realizan, pero a nivel turístico creo que están desempeñando un papel primordial en la promoción de Santa Cruz como destino.

El Parque García Sanabria es por antonomasia el espacio urbano de ocio y esparcimiento de la ciudad de Santa Cruz de Tenerife, punto de encuentro, lugar de meditación y paseo para las familias, parejas y amigos desde su inauguración, hace 94 años, en tiempos del alcalde Santiago García Sanabria –que da nombre al recinto- cuando se culminó una idea gestada a lo largo de décadas anteriores por destacados personajes de la historia santacrucera. Es referente de obligado paso y recreo para visitantes y turistas de la ciudad, siendo Bien de Interés Cultural de Canarias.

Ocupa una superficie de 67.230 metros cuadrados en el centro de la capital, dimensiones que lo distingue como el mayor parque urbano del archipiélago, configurado como un polígono casi cuadrangular delimitado por la Rambla de Santa Cruz (al norte), la calle del Doctor José Naveiras (al este), la Avenida Méndez Núñez (al sur) y la calle Numancia (al oeste).

Su origen arranca en el último cuarto del siglo XIX, cuando la expansión urbana de Santa Cruz despierta a un tiempo la conciencia entre sus habitantes de disponer de espacios para jardines y árboles que contrarrestara la creciente edificación. La demanda formulada en 1881 por el periodista y político Patricio Estévanez Murphy para dotar a Santa Cruz de Tenerife de un parque va tomando impulso y forma en los lustros siguientes con la implicación, entre otros, de ilustres chicharreros como Manuel Cámara y Cruz, Diego Guigou y Costa, Gonzalo Cáceres Sánchez, Antonio Pintor, Arturo López de Vergara y el propio Santiago García Sanabria. Este, siendo alcalde, fue el impulsor definitivo del proyecto hasta hacerlo realidad en 1926 y en su honor se acordó en 1937 dar su nombre al parque y al monumento central de referencia en su fuente principal.

El Parque García Sanabria dispone de dos grandes avenidas en diagonal y diferentes paseos que lo cruzan, a partir de una disposición en espiral que confluye en el centro, donde junto al monumento a García Sanabria se encuentra la escultura “La Fecundidad” o “Maternidad” (por ambos nombres de le conoce); escultura y monumento son obra de Francisco Borges Salas. En la entrada por Méndez Núñez y la calle del Pilar sobresale otro elemento característico del recinto y de la ciudad, como es el Reloj de Flores, uno de los enclaves, sin duda, más presente en las instantáneas de numerosas generaciones de santacruceros y de los visitantes que han pasado por la ciudad.

Junto a la multitud de rincones plagados de jardines, plantas tropicales, flores, senderos arbolados, vegetaciones variadas, fuentes y estanques, el Parque está plagado de representaciones artísticas y bustos de personajes de significado reconocimiento en la ciudad, que se combinan con obras instaladas con motivo de la I Exposición Internacional de Esculturas en la Calle (1973), de autores como José Guinovart o Pablo Serrano. Además, mención significativa merecen el Monumento al Gato, de Óscar Domínguez, y el Sendero de los Bambús, entre otros hitos por disfrutar.     

Tradicionalmente, el Parque García Sanabria ha acogido las exposiciones de Flores, Plantas y Artesanía Tradicional Canaria, La Feria del Libro, las representaciones de Los Gorgoritos y otros numerosos actos culturales o de especial significado para la sociedad chicharrera. 

El Mercado Nuestra Señora de África, conocido popularmente como La Recova, es un clásico entre las entidades y recintos que caracterizan a Santa Cruz de Tenerife. La singularidad del edificio que lo acoge, de un estilo arquitectónico neocolonial, retrata en sus instalaciones la evolución de la actividad comercial y específicamente la del sector de distribución alimenticia en la ciudad durante sus casi 77 años de vida. Cuenta con las medallas de oro de Gobierno de Canarias y de la ciudad de Santa Cruz de Tenerife por su larga trayectoria, y ahora también la distinción por su Compromiso con la Calidad Turística SICTED que promueve la Secretaría de Estado de Turismo, con el respaldo de la Sociedad de Desarrollo de la capital tinerfeña. Con Miguel Luis, gerente de La Recova, comentamos los próximos retos.

-P: La situación y cualquier análisis a futuro viene marcado por la crisis sanitaria y económica que estamos viviendo, también en el sector comercial y en el desarrollo de una actividad como la que presta La Recova. ¿Cómo abordar las posibles respuestas y la adopción de medidas novedosas que permitan afrontar el momento de la recuperación?  

-R: Es cierto y creo que en realidad en el sector de la alimentación se da un doble proceso en este contexto de crisis. Por un lado, hay una mayor preocupación y conciencia ciudadana por la salud y velar por una alimentación sana, lo que impulsa una creciente demanda entre el público de alimentos frescos. Esto es un fenómeno positivo, la salud y la alimentación hay que cuidarla siempre. Por otra parte, las restricciones sanitarias han potenciado mucho el desarrollo de fórmulas como la del reparto a domicilio, tendencia que durante el confinamiento alcanzó un techo importante y que luego ha ido disminuyendo, aunque aun así se mantiene en niveles altos. Desde La Recova estamos trabajando en facilitar la compra online a nuestros clientes y, de hecho, desde enero ya tendremos funcionando una aplicación de móvil con la que se podrá comprar en el mercado. Para nosotros es importante innovar y estar atentos a los intereses de los consumidores.

-P: ¿Cree que la población de Santa Cruz valora o reconoce suficientemente la importancia de La Recova para la capital? 

-R: Sinceramente tengo que decir que sí. Los mercados forman parte de la cultura popular de las ciudades a las que pertenecen y la gente en general lo reconoce. La Recova es un escaparate de los productos del campo canario y además es un punto de encuentro y paseo para toda la ciudadanía, es por eso que creo que los santacruceros tienen un cariño especial hacia su Recova. 

-P: ¿Qué podemos destacar de La Recova que lo diferencie de otras instalaciones del sector de alimentación? 

-R: Ante todo, el trato amable y humano que se puede encontrar en cada uno de sus puestos. La Recova es verdad que ofrece productos frescos, exquisiteces y también un edificio abierto y emblemático por el que pasear y respirar tradición, pero ante todo el ambiente es cordial y muy humano, en la Recova respira el ambiente propio de la buena gente de Canarias. La cercanía, un valor tan necesario, es una seña de identidad de La Recova.

-P: ¿Qué puede comentar de la obtención por parte de La Recova del distintivo de calidad SICTED? 

-R: Supone un reconocimiento al valor de La Recova como institución emblemática de la ciudad. Es verdad que el edificio del Mercado, con su arquitectura neocolonial, y la oferta de productos de la tierra ya había llamado mucho la atención de los turistas desde hace tiempo. Tal es así que páginas como Tripadvisor nos colocan como el recinto más visitado por el público extranjero. El distintivo de calidad SICTED para nosotros representa el premio al trabajo diario por mejorar, por conservar lo tradicional y al mismo tiempo dar respuesta a los nuevos retos. Es un reconocimiento a esa alianza con éxito entre lo tradicional y lo moderno que queremos que sea La Recova.

 -P: ¿Cómo son las relaciones con la Sociedad de Desarrollo? ¿Qué valoración hace de su papel en el impulso económico de la ciudad, y en concreto para el sector comercial y de servicios? 

-R: La Sociedad de Desarrollo es el organismo más dinámico del Ayuntamiento de Santa Cruz. Impulsar el funcionamiento del comercio de la ciudad es una gran tarea si queremos que Santa Cruz sea una ciudad llena de vida y me consta de la implicación de todo su personal. La Recova ha participado en muchas campañas de promoción promovidas por ellos. Como ejemplo comentar que fue la Sociedad de Desarrollo la que apoyó la celebración del primer Congreso de Mercados de Canarias, y que fruto de ese congreso surgió a posteriori la constitución de la Confederación de Mercados Tradicionales de España, un gran logro porque supone por primera vez la unión de los mercados de todo el país. Y todo esto no hubiera sido posible sin el apoyo inicial de la Sociedad de Desarrollo.

El Hotel Escuela Santa Cruz ha sido reconocido hace pocas fechas con el sello de Compromiso de Calidad Turística del Sistema Integral de Calidad Turística Española en Destinos (SICTED). Se trata de un distintivo impulsado por la Secretaría de Estado de Turismo en el proyecto de establecer la calidad como referencia en las actividades y servicios del sector. La Sociedad de Desarrollo comparte la misma filosofía de relanzar la calidad turística en Santa Cruz de Tenerife.  

Victoria Palau es la directora de este establecimiento, que cuenta con unas características muy especiales que lo diferencia del conjunto de la planta alojativa de la isla.

-P: ¿Qué significa la obtención del distintivo de calidad SICTED para el Hotel Escuela Santa Cruz?

-R: Este reconocimiento al Hotel Escuela Santa Cruz, con la obtención del distintivo de calidad SICTED, supone un espaldarazo al trabajo que venimos realizando desde hace más de veinte años, que ahora a través de esta distinción se visualiza y reconoce. Ha sido una oportunidad para nosotros ya que hemos valorado los procedimientos de trabajo que teníamos implantados y, en algunos casos, los hemos hechos más ágiles, introduciendo cambios que nos llevan a una mejora continua.

 -P: Esa necesidad de afrontar los cambios con coraje parece más cierta que nunca ante una situación como la que atraviesa el sector hotelero, con una crisis sanitaria y económica de enorme calado.

-R: En estos momentos tan difíciles por los que estamos atravesando, la calidad es una garantía de seguridad para nuestros clientes. El Hotel Escuela Santa Cruz se ha adaptado desde un primer momento a la situación creada por la COVID-19, ya que hemos sido un centro medicalizado durante la cuarentena, lo que nos ha enseñado a trabajar con nuevos procedimientos de acuerdo a las circunstancias, para garantizar a nuestros clientes y trabajadores un entorno de seguridad.

-P: ¿Qué diferencia al Hotel Escuela Santa Cruz de otros establecimientos alojativos?

-R: El Hotel Escuela Santa Cruz es un centro perteneciente a la Consejería de Turismo del Gobierno de Canarias, por medio de la empresa pública Hecansa, y su objetivo esencial es la formación de futuros profesionales para el sector. Esto nos hace diferentes y únicos porque dentro de nuestras instalaciones tenemos una escuela con más de doscientos estudiantes que reciben una formación dual, teórica y práctica que les permite incorporarse al mercado laboral una vez finalizado sus estudios con experiencia, seguridad y garantía. Ello no quita que brindemos un servicio de la mejor calidad a nuestros clientes, que valoran especialmente nuestras instalaciones, con espacios abiertos, amplios y con zonas exteriores ajardinadas. Todas las habitaciones son exteriores, tranquilas y con una gran amplitud. Insisto en que el personal del Hotel está volcado en ofrecer un servicio de calidad y personalizado, combinando estas tareas con la de docentes y todos nuestros clientes estiman el servicio que reciben.

-P: ¿Considera que el turismo cuenta con el reconocimiento social que se merece por parte de la población?

 -R: En estos momentos todos los canarios somos conscientes de la importancia del turismo en nuestra economía como factor determinante de nuestro bienestar. Si antes había sectores que lo denostaban, ahora reconocen que es el motor en la que nuestra economía está sustentada.

 -P: ¿Podría hacernos alguna valoración del estado de las relaciones con la Sociedad de Desarrollo y del papel que juega esta entidad en materia turística?

 -R: La relación con la Sociedad de Desarrollo es buena. Su objetivo de impulsar la actividad económica del municipio trata de conseguirlo de una forma integradora. La relación es fluida y directa. Conocen de primera mano todas las debilidades y amenazas que sufre el sector y trata de ayudarnos a buscar soluciones.

El Parque Rural de Anaga es un espacio natural declarado Reserva de la Biosfera localizado a pocos minutos de la capital tinerfeña y, sin lugar a dudas, uno de los parajes naturales más bellos, diversos y mejor conservados de Europa, con montes, senderos, barrancos, playas y acantilados distribuidos a lo largo de sus 14.500 hectáreas en el extremo noreste de la isla.

Auténtico pulmón del municipio, el macizo de Anaga es uno de los enclaves fundamentales para el ocio y el esparcimiento de la ciudad, a la vez que un atractivo turístico de primer orden, aunque sus encantos en ocasiones no son lo suficientemente conocidos ni disfrutados por muchos de los propios residentes ni tampoco por aquellos que nos visitan.

El Parque Rural suma unas 14.500 hectáreas compartidas por los municipios de Tegueste, La Laguna y Santa Cruz de Tenerife, habitado por casi 3.000 personas distribuidas en casi una treintena de pagos o asentamientos, la mayoría de ellos en el distrito capitalino, unos pueblos o barrios de cierta entidad, otros como caseríos casi deshabitados, pero todos singulares y pintorescos, como pueden ser San Andrés, Igueste de San Andrés, Taganana, El Suculum, Almáciga, Valle Crispín, Benijo, El Draguillo, Valle Brosque, Chamorga, Taborno o Afur, entre otros enclaves dignos de conocer. En la mayoría de los casos con poblaciones envejecidas, en territorios casi deshabitados, dedicados a tareas agrarias y pesqueras y auténticos guardianes de tradiciones y saberes sustentados en el oficio de vivir en un aislamiento geográfico que los ha hecho únicos.

Naturaleza, flora y fauna, vegetación de otro tiempo, paisajes casi imposibles, calas de arena negra y senderos con todos los encantos y diferentes grados de accesibilidad, el Parque Rural de Anaga es un balcón privilegiado de Santa Cruz a la vuelta misma de la esquina.  

“La seguridad se ha convertido en un referente básico de calidad de cualquier establecimiento alojativo”, subraya Camilo Bel, director del Hotel Colón Rambla, al analizar los cambios y la necesidad de adaptación emprendida por las principales plantas hoteleras ante el escenario de la COVID-19, con estrictos y novedosos protocolos para la preservación de las condiciones sanitarias y minimizar los riesgos de contagio de sus huéspedes y trabajadores.

Esta es una de las reflexiones sostenidas con Bel cuando el hotel que dirige, ha sido reconocido recientemente con el distintivo Compromiso de Calidad Turística del Sistema Integral de Calidad Turística Española en Destinos (SICTED), un proyecto de la Secretaría de Estado de Turismo que apuesta por la calidad en las actividades y servicios como futuro para el sector, iniciativa impulsada en Santa Cruz de Tenerife por la Sociedad de Desarrollo.

El Hotel Colón Rambla se encuentra en uno de los entornos más hermosos de la capital tinerfeña, en la calle Viera y Clavijo, muy cerca de la Rambla de Santa Cruz. Desde allí, Camilo Bel analiza los “cambios en la concepción de la calidad en el sector hotelero”, una variable “que siempre ha sido de las más importantes en la operativa turística, pero centrada en el producto y servicio que se brindaba al cliente, y ahora ha tocado adaptarse, contar con unos protocolos de seguridad sanitaria que se han incorporado a ese binomio para quedarse, como parte fundamental de la apuesta de calidad de los hoteles”.

Destaca Bel que corresponde ahora perseverar hasta que las condiciones sanitarias o la generalización de la vacuna permita recobrar la normalidad y, con ella, la actividad turística. “Hay que decir, apunta, que la ausencia de turistas, nacionales y extranjeros, que en cualquier mes de diciembre disfrutaban de San Cruz, ha generado en la población un sentimiento de nostalgia”. Recalca, además, que los hoteleros de la ciudad “aportan una imagen abierta de la capital que facilita el flujo de turistas”, como ha ocurrido con la elección de Santa Cruz por parte de algunas líneas de crucero, “a sabiendas de su potencial alojativo para el inicio y fin de sus rutas”.

Preguntado por la relación entre el rubro hotelero y la Sociedad de Desarrollo de Santa Cruz, el director del Colón Rambla se manifiesta en términos muy positivos. “Considero que la Sociedad de Desarrollo está muy comprometida con el sector turístico. Santa Cruz ha experimentado un giro sustancial en los últimos años gracias al turismo, y en esa línea hay que ponderar la gestión de esa entidad, que ha permitido pasar de una mayoría de clientes corporativos en los hoteles a un escenario más abierto. Pienso que   la Sociedad de Desarrollo ha sabido potenciar los atractivos de Santa Cruz para que el turismo sea también un pilar fundamental para la economía de la ciudad.”

Ante la obtención del distintivo de calidad SICTED por parte del Colón Rambla, Camilo Bel hace hincapié en el reconocimiento que supone a la labor realizada por todo el personal del hotel y de todos los departamentos. La obtención del sello de calidad no solo es atractiva para los clientes, sino para los propios trabajadores del hotel al suponer un aval a su trabajo diario.

En ese sentido, insiste Bel en que el Hotel Colón Rambla “tiene algunas particularidades que nos hacen diferente. Desde un punto de vista arquitectónico, el hotel cuenta con amplios espacios abiertos. La zona de la piscina rodeada de jardín, así como el lobby bar, son zonas muy valoradas por los clientes, ya que permite a los clientes tener la impresión de, siendo un hotel urbano, disfrutar del descanso de un hotel vacacional. Además, al ser un hotel pequeño, hemos logrado un trato personalizado con nuestros clientes. Este enfoque de hotel boutique permite que el servicio prestado al cliente sea único, lo que ha hecho que hayamos registrado una tasa de fidelización muy elevada.”

El Palmetum de Santa Cruz de Tenerife, jardín botánico ubicado en el barrio de Cabo Llanos, en el espacio que durante muchos años ocupó el vertedero del Lazareto, ha adquirido una nueva dimensión en estos días, con su transformación en un espacio natural cargado de imaginación, luz, magia y sonido, reunidos en el espectáculo ‘Naturaleza Encendida'. Se trata de un festival de color ideado por el artista Iñaki Domínguez y la empresa LETSGO, que permanecerá abierto hasta el 14 de febrero para el disfrute de vecinos y visitantes todas las noches, desde las 18.30 horas y hasta poco antes de la medianoche, con pases cada 15 minutos.

El alcalde de la capital, José Manuel Bermúdez, fue el encargado este martes de poner en marcha el dispositivo que marcó el pistoletazo de salida al espectáculo ‘Naturaleza Encendida’, con millones de puntos de luz multicolor, sincronizados con efectos sonoros envolventes. Un carrusel deslumbrante orquestado a la mayor gloria y reconocimiento de las colecciones vegetales residenciadas en El Palmetum, palmerales de todos los rincones del mundo.

Los asistentes al espectáculo, cuyas entradas pueden ser adquiridas en la web www.naturalezaencendida.com, disponen de unos dos kilómetros de recorrido para contemplar la recreación de especies animales de mar, cielo y tierra, experiencia de ocio que hará las delicias de chicos y grandes.

El Hotel Príncipe Paz es una de las empresas y entidades recientemente merecedoras del distintivo de Compromiso de Calidad Turística del Sistema Integral de Calidad Turística Española en Destinos (SICTED), un proyecto de la Secretaría de Estado de Turismo que consolida la referencia de la calidad en las actividades y servicios como apuesta de futuro para el sector, y que en Santa Cruz de Tenerife impulsa la Sociedad de Desarrollo. Hablamos con Tania Alonso Maroto, directora de un hotel con nombre propio en uno de los entornos más céntricos de la capital tinerfeña.

-P: La situación que atraviesa el sector hotelero, con una crisis como nunca antes conocida, obliga también a adoptar medidas novedosas para sobrevivir a la espera de tiempos mejores. Y la apuesta de la calidad adquiere una importancia aún mayor. ¿Qué opina de ello?

-R: Efectivamente, ante la situación en la que nos encontramos más que nunca tenemos que apostar por la calidad, ya que sólo seremos capaces de sobrevivir los que tengamos las tareas bien hechas . Los turistas o clientes cada vez son más exigentes y ahora mismo necesitan sentirse seguros y confiados cuando entren en nuestro establecimiento.

-P: ¿Qué supone para el Hotel Príncipe Paz la obtención del distintivo de calidad SICTED? ¿Un reconocimiento y, tal vez, un impulso para nuevos retos?

-R: Supone un gran orgullo. Se nos reconoce el esfuerzo realizado y la implicación de todo el personal en conseguir la satisfacción de todos nuestros clientes, ya que no se queda solamente en crear unos protocolos de calidad, sino que también hay un compromiso por parte de todos los trabajadores, para los cuales la obtención de este distintivo es un gran estímulo para superarse cada día.

-P: ¿Cómo son las relaciones con la Sociedad de Desarrollo? ¿Qué valoración hace de esas relaciones y del papel que está desarrollando desde hace años para el impulso económico en la ciudad y, en concreto, para el sector turístico y hotelero?

-R: Tenemos una buena relación con la Sociedad de Desarrollo, colaborando frecuentemente con los proyectos de interés general que nos proponen. La Sociedad de Desarrollo es un organismo dinamizador de la actividad económica en la ciudad y un ejemplo de relación fructífera entre la actividad pública y privada consiguiendo una sinergia entre ambos. En cuanto a la repercusión concreta de su actividad en el sector turístico y hotelero, hace promoción de la ciudad, de su comercio, de sus actividades culturales, deportivas…todo lo cual repercute en nuestro sector.

-P: ¿Cree que la población de Santa Cruz valora o reconoce suficientemente la importancia del turismo y del sector hotelero para la capital?

-R: Considero que sí. Creo que la población reconoce cada día más la importancia del turismo para nuestra economía y desarrollo, especialmente ahora que con la pandemia de Covid19 el turismo se ha visto tan reducido, afectando a todos los sectores económicos por su efecto de arrastre.

-P: ¿Qué destacaría del Hotel Príncipe Paz? ¿Qué lo identifica? ¿Qué valoran más sus visitantes de sus instalaciones, servicios, comodidad, relación calidad/precio, entre otros baremos?

-R: Del hotel Príncipe Paz destacaría principalmente su ubicación. Situado en pleno centro de Santa Cruz, frente a la encantadora Plaza del Príncipe y sus jardines , en plena zona histórica, comercial, cultural , administrativa, de restauración y de ocio. En definitiva, tiene de todo a su alrededor y esta situación estratégica es perfecta para cualquier visita a la ciudad, tanto de trabajo como de turismo. Otro aspecto no menos importante y que valoran mucho nuestros clientes, es el trato personalizado que reciben en nuestro establecimiento, haciéndolos sentirse como en casa, lo que unido a nuestra buena relación calidad/ precio, nos hace tener una amplia cartera de clientes repetidores. Asimismo, la limpieza y otros servicios son continuamente reconocidos por nuestros clientes.

Ya se conoce el proyecto de intervención en el Castillo de San Andrés, como resultado del concurso de ideas convocado hace unos meses por el Ayuntamiento de Santa Cruz de Tenerife. El proyecto ganador basa su propuesta en una intervención poco invasiva, que plantea la creación de un centro de visitantes y la mejora de la accesibilidad y visibilidad de este Bien de Interés Cultural (BIC).

Se invertirán ahora más de 160.000 euros en la redacción del proyecto de ejecución, que estará terminado antes del próximo verano. El proyecto está cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional, dentro del programa operativo FEDER de crecimiento sostenible 2014-2019 y tiene un presupuesto de obra estimado de algo más de un millón de euros (1.009.389 euros).

El alcalde de Santa Cruz, José Manuel Bermúdez, ha dado a conocer el proyecto ganador, así como los dos finalistas, acompañado por los concejales de Infraestructuras y Anaga, Dámaso Arteaga e Inmaculada Fuentes, y el arquitecto municipal, Elías Medina, quien ha evaluado las doce propuestas, junto a un técnico de Patrimonio Histórico del Cabildo de Tenerife, el presidente del Colegio de Arquitectos, arquitectos de la Gerencia de Urbanismo y del Ayuntamiento, así como la directora general del área de Infraestructuras y una técnica municipal actuando como secretaria. 

Bermúdez ha indicado que “se cumple un paso más en el compromiso de este Gobierno de recuperar para la ciudad este emblemático edificio”, lo que supone además “una antigua reivindicación de la ciudadanía del barrio de San Andrés, pues una vez concluido el proyecto será un atractivo más para ser visitado”.

El alcalde ha destacado que se “trata de una propuesta con una intervención muy poco invasiva, que mantiene el edificio tal cual lo conocemos hoy, pero lo pone en valor mejorando las zonas anexas para poderla disfrutarla y con un centro de visitantes que da significado al entorno y lo contextualiza desde un punto de vista histórico”.

El proyecto elegido, que corresponde a la UTE Arocha Díaz Uriarte, formada por Fernando Arocha Ferreiro y Jorge Díaz Rodríguez bajo el lema ‘S, M, L, XL’, propone una intervención en el monumento poco invasiva y muy respetuosa y conservacionista respecto a la ruina existente. No plantea, además, la construcción de ningún elemento nuevo que pueda distorsionar la lectura del Castillo.

El proyecto plantea la instalación de una plataforma a baja altura como elemento de estancia, que permitirá contemplar el Castillo, así como un centro de interpretación que evoca las figuras geométricas recreando las formas y dimensiones de las estancias originales del Castillo. Todo ello, acompañado por vegetación arbolada y elementos de suficiencia energética y de gestión sostenible del agua.

Por su parte, el concejal Dámaso Arteaga ha señalado que “este resultado es fruto de un proceso participativo en el que los vecinos de San Andrés se pronunciaron en un primer momento y posteriormente se convocó este concurso”, añadiendo que “a partir de ahora, conocido el ganador, pues se le encargará la redacción del proyecto que tendrá que estar pendiente de los diferentes informes sectoriales y trataremos por supuesto el proyecto con los vecinos de San Andrés para que tengan información de primera mano”.

Una torre con historia

La Torre de San Andrés (más conocida como Castillo de San Andrés) es una antigua fortaleza militar situada en el barrio de San Andrés. Esta infraestructura de defensa de la isla de Tenerife está considerada como una importante pieza del patrimonio histórico español y es un símbolo identificativo de la isla y del propio municipio de Santa Cruz de Tenerife, dada la importancia que tuvo en la respuesta que se dio por parte de la ciudad al ataque del almirante Horacio Nelson a Santa Cruz de Tenerife en 1797.

El castillo estuvo activo militarmente hasta que en el año 1878 se ordenó su desarme. En 1894, una avenida de aguas torrenciales acaecida a lo largo del cauce del barranco de El Cercado le causó daños estructurales, dejándolo parcialmente derruido, como puede apreciarse en la actualidad.