Los caminos abiertos en mitad de la selva cortan rutas que antes no tenían interrupciones y obligan a los animales a quedarse aislados en pequeños grupos. Los orangutanes de Sumatra viven en un único lugar del planeta, en la isla indonesia de Sumatra, y esa concentración los deja expuestos a cualquier cambio que afecte a su entorno. La pérdida de bosque y la fragmentación del territorio reducen su espacio, dificultan encontrar pareja y provocan problemas genéticos que deterioran su salud con el tiempo.

Esa situación explica por qué están en peligro crítico, con menos de 14.000 ejemplares en libertad y una tendencia que sigue bajando. Aun así, las personas pueden intervenir con medidas que mantengan conectados los hábitats y permitan que los animales sigan desplazándose entre zonas separadas.

La población en Sumatra cae por la pérdida de bosque

Un orangután de Sumatra ha sido grabado usando un puente de cuerdas para cruzar una carretera que fragmentaba su hábitat. El caso aparece recogido por Associated Press y AFP, y muestra por primera vez a esta especie utilizando una estructura artificial diseñada para mantener la conexión entre zonas de bosque. La grabación confirma que estas soluciones permiten recuperar rutas que habían quedado bloqueadas. La observación aporta una prueba evidente de que la intervención humana puede evitar el aislamiento de poblaciones enteras.

La carretera de Lagan-Pagindar atraviesa una zona donde viven unos 350 orangutanes y separa dos áreas forestales, la reserva de Siranggas y el bosque protegido de Sikulaping. Esa división deja a los grupos aislados y favorece la endogamia, que provoca deformaciones y problemas de salud que terminan reduciendo la viabilidad de la población.

Erwin Alamsyah Siregar, director ejecutivo de Tangguh Hutan Khatulistiwa, explicó a AFP que la fragmentación del hábitat es “uno de los mayores desafíos de la conservación contemporánea”. Al mismo tiempo, esa carretera conecta pueblos remotos con servicios básicos, lo que obliga a encontrar soluciones que permitan mantener ambas funciones.

Un macho joven completa el cruce ante las cámaras

Para resolver ese problema, la ONG TaHuKah, la organización SOS y las autoridades locales instalaron cinco puentes de cuerdas en 2024 tras estudiar los nidos, los desplazamientos y la cobertura forestal. Cada estructura incluye cámaras que registran el paso de animales. Antes de detectar a los orangutanes, otras especies ya habían empezado a usar estos pasos elevados, como gibones, macacos de cola larga o ardillas gigantes. Ese uso previo mostraba que las estructuras funcionaban, pero faltaba comprobar si también servían para el primate más grande que vive en los árboles.

Las imágenes muestran a un macho joven avanzando por el puente, deteniéndose a mitad de camino para mirar hacia abajo y después continuar hasta el otro lado. Es la primera vez que se documenta a un orangután de Sumatra cruzando una infraestructura de este tipo. La organización SOS confirmó el hecho en un comunicado enviado a AFP y lo calificó como un precedente mundial para la especie.

El momento provocó una reacción inmediata en el equipo de conservación. Helen Buckland, directora ejecutiva de SOS, declaró a The Guardian que “deberías haber oído los gritos de alegría del equipo”. También señaló que “estos puentes colgantes demuestran que el desarrollo humano y la vida silvestre no tienen por qué estar reñidos” y añadió que “a veces, las soluciones más sencillas son las más efectivas”.

La vida en los árboles condiciona su supervivencia

Los orangutanes de Sumatra pasan más del 90% de su tiempo en los árboles y apenas bajan al suelo, sobre todo las hembras. Son el mayor mamífero arborícola y dependen de la continuidad del dosel forestal para moverse. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza los clasifica en peligro crítico, y su población se concentra en el norte de la isla. Esa dependencia del bosque continuo explica por qué cualquier ruptura en el hábitat tiene efectos inmediatos sobre su supervivencia.

Además de proteger a los ejemplares que siguen en libertad, los equipos de conservación trabajan en la reintroducción de animales que fueron capturados como mascotas ilegales. Más de 260 orangutanes han sido liberados cerca del parque nacional Bukit Tigapuluh y en la reserva de Jantho Pine Forest. Esos movimientos buscan reforzar poblaciones que han quedado reducidas y mejorar sus posibilidades de reproducción.

Franc Bernhard Tumanggor, responsable del distrito de Pakpak Bharat, explicó que ver a un orangután cruzar ese puente demuestra que el desarrollo no tiene por qué romper la continuidad del bosque. Esa misma infraestructura que permitió mantener la conexión entre comunidades humanas también abrió de nuevo el paso entre dos zonas de selva que habían quedado separadas por el asfalto.

Las siluetas que planean a gran altura han servido durante siglos para representar poder, dominio y presencia en lo alto del paisaje. Esa imagen explica por qué las águilas se han convertido en símbolo de grandeza en culturas muy distintas, aunque esa percepción no describe por igual a todas.

Existen más de 60 especies repartidas por el mundo, con tamaños y comportamientos muy distintos entre sí, desde ejemplares imponentes hasta otros bastante más discretos. Algunas alcanzan envergaduras cercanas a los 2,5 metros, pero otras apenas superan el tamaño de una rapaz media, lo que desmonta la idea de que todas son grandes. Esa diferencia lleva a una pregunta: qué ocurre cuando una de estas especies regresa a un lugar donde llevaba siglos sin criar.

La RSPB denunció la desaparición de tres ejemplares en Inglaterra

Tres águilas de cola blanca desaparecieron en circunstancias sospechosas dentro de un proyecto de reintroducción en Inglaterra, según informó la RSPB, con varias investigaciones policiales abiertas y seguimiento activo de los casos. Los hechos afectan a aves liberadas desde 2019 por Forestry England y la Roy Dennis Wildlife Foundation, bajo licencia de Natural England, dentro de un plan para recuperar una especie extinguida en el país desde el siglo XVIII.

La desaparición incluye a un ejemplar joven nacido en libertad en Sussex y a dos aves adultas cuyos dispositivos de seguimiento aparecieron manipulados, lo que pone en riesgo la continuidad del programa.

Los datos concretos sitúan los hechos en distintos puntos. El 26 de septiembre de 2025 apareció en el río Rother, cerca de Petersfield, un emisor perteneciente al ejemplar G842, cortado con una herramienta y separado del animal. En otro caso, la policía de Dyfed Powys investiga la retirada de un dispositivo en una zona de monte el 13 de septiembre, también con señales de manipulación.

Un tercer ejemplar dejó de emitir el 8 de noviembre en Moorfoot Hills, y la policía de Escocia trata el caso como sospechoso. Las fuerzas de seguridad han pedido colaboración ciudadana en cada punto y han asignado números de referencia específicos para recopilar información.

Los sistemas de seguimiento permiten detectar anomalías rápidamente

El seguimiento técnico permite reconstruir estos movimientos con bastante precisión. Cada águila liberada lleva un emisor que envía datos de posición casi en tiempo real, lo que permite detectar cualquier cambio brusco en su comportamiento. El equipo del proyecto revisa esos datos a diario para identificar patrones de vuelo, zonas de alimentación y posibles incidencias. Esa vigilancia continua explica por qué la pérdida de señal o la aparición de un dispositivo fuera del ave se interpreta como una anomalía grave y activa investigaciones inmediatas.

El contexto de estas desapariciones se enmarca en un programa más amplio. El proyecto arrancó en 2019 en la Isla de Wight con la liberación de ejemplares jóvenes procedentes de Escocia, con el objetivo de establecer entre seis y ocho parejas reproductoras en la costa sur. La elección de esa ubicación responde a la disponibilidad de alimento y a la conexión con otras poblaciones europeas, lo que facilita la expansión progresiva hacia nuevas áreas.

Las cifras muestran avances claros en ese proceso. Hasta agosto de 2025 se habían liberado 45 aves y se habían registrado seis polluelos nacidos en libertad desde 2023, con un primer caso ese año, dos más en 2024 y nuevas crías en Sussex y Dorset en 2025. Esos nacimientos suponen los primeros en Inglaterra en más de 240 años, lo que confirma que algunas parejas ya se han asentado y reproducido con éxito.

Escocia registró conflictos con ganaderos por pérdidas de corderos

El comportamiento de estas aves ayuda a entender su papel en el entorno. El águila de cola blanca se mueve sobre todo en zonas costeras y estuarios, donde encuentra peces, aves y pequeños mamíferos. También consume carroña cuando la encuentra, lo que contribuye a eliminar restos animales y redistribuir materia en el ecosistema. Su estrategia de caza suele basarse en esperar desde un punto elevado antes de atacar, lo que reduce el gasto de energía y aumenta la eficacia.

Ese mismo comportamiento genera tensiones en otros lugares. En Escocia, donde la especie volvió antes y ya cuenta con unas 200 parejas reproductoras según NatureScot, parte del sector ganadero ha denunciado pérdidas de ganado atribuidas a estas aves.

El programa Sea Eagle Management Scheme, activo desde 2015, intenta compensar esos daños y gestionar la convivencia. Datos comunicados por NFU Scotland indican que en una explotación se registraron 181 corderos adicionales perdidos entre 2012 y 2018, lo que mantiene abierto el debate.

La situación en Inglaterra presenta diferencias claras. Hasta ahora no existen casos verificados de depredación de ganado vinculados al proyecto desde 2019, según las instituciones implicadas, aunque el seguimiento continúa para detectar cualquier incidencia. Esa ausencia de ataques confirmados reduce la tensión en la fase inicial, pero no elimina la necesidad de vigilancia y respuesta ante posibles conflictos futuros.

Un desplazamiento excesivamente largo puede parecer un fallo de orientación, pero en muchos animales indica que el territorio se está quedando pequeño. El lince ibérico ha recuperado terreno en España hasta superar los 2.000 ejemplares, una cifra que no se veía desde hace décadas, y ese crecimiento empuja a muchos individuos a explorar zonas nuevas.

Ese avance explica que algunos recorran grandes extensiones en busca de espacio o pareja, y también que aparezcan conductas que llaman la atención, como contactos físicos entre ejemplares o movimientos que rompen los límites habituales. En ese proceso, la recuperación del lince no se queda en un número mayor de animales, también cambia la forma en la que ocupan el territorio y se relacionan con lo que encuentran.

Veneno entra cada día en Cabañas de Yepes

Un lince ibérico llamado Veneno se ha instalado en un pueblo de Toledo, donde su conducta con gatos refleja procesos ecológicos propios de la recuperación de la especie. Según informa El País, este animal entra casi a diario en Cabañas de Yepes tras salir del valle cercano donde vive y cruza las calles con suma tranquilidad. Su presencia se repite desde hace un mes, y ese hábito ha colocado al animal en el centro de la atención local por lo que hace y por lo que provoca.

Almudena Díaz, responsable de la asociación de gatos comunitarios Almas Felinas, explicó en El País que “aparece casi todas las noches por los alrededores de mi casa y el otro día estuvo durmiendo en una rotonda”. La responsable añadió que “ha matado a unos 20 gatos, calculo, y deben quedar ocho”, una cifra que sitúa el problema en un plano muy concreto para quienes cuidan a esos animales.

Esa preocupación choca con la curiosidad que despierta el felino, porque la presencia del lince ha atraído a visitantes que acuden para verlo. El alcalde Jorge Ignacio Ors advirtió en el mismo medio que “viene gente de otros pueblos para intentar verlo y hacerse selfies”, una situación que multiplica la presión sobre el animal.

Epifanio Platero, vecino del municipio, describió el comportamiento del lince al explicar que se topó con él “anoche en una pared, porque pega unos saltos impresionantes”, y explicó que permaneció tranquilo incluso con gente alrededor antes de marcharse.

La Junta de Castilla-La Mancha analiza los ataques grabados

Veneno se ha convertido en un vecino más en ese municipio de 316 habitantes, y su rutina sigue un recorrido que repite cada día. Llega desde el valle donde se ha asentado y atraviesa el pueblo sin mostrar miedo ante las personas. En ese trayecto ha capturado gatos de una colonia controlada, un comportamiento que se ha difundido en redes sociales con vídeos que muestran persecuciones.

Los técnicos de la Junta de Castilla-La Mancha han comprobado esas imágenes y consideran que responden a la conducta habitual del animal, aunque no han encontrado restos que indiquen que se los haya comido.

Francisco Sánchez, coordinador de los programas de lince ibérico en la comunidad autónoma, explicó en El País que el problema no se limita a los ataques a gatos. El responsable señaló que “también existe el peligro de que el ejemplar sea atropellado”, una amenaza que se sitúa entre las principales causas de muerte de la especie fuera de su entorno natural.

Añadió que el contacto con gatos implica un riesgo sanitario por la posible transmisión de enfermedades. El coordinador recordó que no existen casos de ataques a personas, pero advirtió que un animal acosado puede reaccionar si se siente rodeado.

El entorno con conejos acerca a Veneno a zonas habitadas

El origen de este comportamiento está ligado al lugar donde se ha asentado. Veneno nació en 2024 en los Montes de Toledo y encontró en un valle cercano un espacio con conejos, agua y refugio. Ese entorno le permite vivir y, al mismo tiempo, le acerca a zonas habitadas.

Allí también coincide con Tara, una hembra presente en la zona desde 2023, y es probable que haya cría reciente aunque todavía no se hayan detectado los cachorros. Esa expansión del territorio coincide con el aumento global de la especie, que ha pasado de menos de 100 ejemplares a principios de los 2000 a más de 2.000 en la actualidad.

El Ayuntamiento ha intentado responder a la situación con medidas concretas. Ha ofrecido un local para proteger a los gatos que han sobrevivido, y la asociación trabaja para mantenerlos a salvo mientras el lince sigue activo en la zona. Ors explicó que el municipio también busca cumplir con la normativa que obliga a gestionar las colonias felinas mediante esterilización y control sanitario. Estas acciones intentan reducir la presencia de gatos en la calle y, al mismo tiempo, disminuir los encuentros con el depredador.

Miguel Clavero, investigador de la Estación Biológica de Doñana, señaló en un artículo publicado en The Conversation que “un lince ibérico mate gatos domésticos no deja de ser su comportamiento natural como superdepredador en ecosistemas mediterráneos”.

El investigador añadió que estos animales eliminan competidores dentro de su territorio, y en ese grupo entran los gatos cuando viven en libertad. Estudios del CSIC y trabajos publicados en Journal of Animal Ecology describen este proceso como control de mesocarnívoros, una forma de reducir la presión sobre las presas principales como el conejo.

Esa explicación encaja con los datos sobre el papel del lince en el ecosistema. Este felino depende en más de un 80% del conejo, y al reducir la presencia de otros depredadores facilita la recuperación de esa especie. Al mismo tiempo, los gatos en libertad generan otro problema al matar millones de aves y pequeños animales en Europa y al transmitir enfermedades como la leucemia felina o el parásito Toxoplasma gondii. La normativa europea protege al lince y limita cualquier intervención directa sobre él, lo que desplaza la solución hacia el control de los animales domésticos.

Por lo tanto, la presencia de Veneno en el pueblo no responde a un comportamiento aislado, sino a una situación que puede repetirse en otros lugares donde el lince siga ampliando su territorio y encontrando colonias de gatos en libertad.

A duras penas y gracias a la comida que le ponían los vecinos. Así ha conseguido sobrevivir Iago, un perro de ocho años que muchos consideran un superviviente, porque ha pasado media vida en la calle. En ese tiempo, nadie se planteó su acogida y la Fundació Anxova Peluda salió definitivamente a su rescate, con el objetivo de evitar males mayores. 

El peludo se encuentra actualmente en las instalaciones de esta fundación catalana y está bajo el cuidado de su personal. Ahora, el reto es mayúsculo: encontrar una familia dispuesta a adoptarlo y darle el cariño y la atención que durante años se le han resistido. Una empresa que se complica al ser un perro de cierta edad. 

Iago sobrevive a la calle

La vida de Iago no ha sido fácil. Según detalla esta fundación a través de sus redes sociales, el peludo ha pasado seis de sus ocho años de vida en la calle, alimentado y cuidado en una colonia de gatos por varios vecinos. Sin un techo ni una cama en la que guarecerse. 

Durante un tiempo, parecía que la situación del can estaba más o menos controlada, incluso existía la posibilidad de que una persona lo mantuviera. Sin embargo, esa oportunidad se esfumó cuando ese vecino tuvo que abandonar la zona. Iago volvió entonces al punto de partida. 

“Fue encontrado indefenso nuevamente, por eso decidimos intervenir y llevárselo definitivamente de la calle”, detallan en sus redes sociales, una herramienta socorrida, que utilizan para darle visibilidad a su caso. En el mejor de los casos, un escaparate para que alguien se interese por el peludo. 

Tranquilo y con personalidad

Ni en la calle ni en el refugio. La Fundació Anxova Peluda trata de darle salida a Iago, al que definen como un perro con mucha personalidad e independiente, que además tolera las órdenes y guía, “siempre dentro de un marco de respeto y calma”. Puede ser algo desconfiado al principio, pero solo es cuestión de tiempo. También es amigable con gatos y otros perros, con los que no tiene problema. 

“Creemos que ha llegado el momento de que lago tenga finalmente una familia y un ambiente estable donde no tenga que dormir en la calle de nuevo, después de una vida de supervivencia”, aseguran. Su sitio ideal: un ambiente de baja intensidad, una casa con exterior para que se pueda mover al aire libre y una familia que esté dispuesta a adquirir un compromiso para siempre. 

Pocas trayectorias criminales alcanzaron el nivel de violencia y control que ejercía Pablo Escobar, ya que su red no se limitaba a traficar drogas, sino que utilizaba asesinatos, atentados y sobornos para someter a instituciones enteras y eliminar a cualquier rival o autoridad que se interpusiera.

El narcotraficante colombiano convirtió el miedo en una herramienta diaria, con ataques que afectaban tanto a políticos como a jueces, periodistas o ciudadanos, y con una capacidad económica que le permitía financiar grupos armados y alterar decisiones del Estado. Ese dominio simultáneo de recursos, fuerza armada y control sobre el territorio explica por qué se le consideraba uno de los delincuentes más peligrosos del mundo.

En paralelo, su forma de vida incluía decisiones que rompían cualquier lógica común, como traer animales salvajes desde África para instalarlos en su finca privada, lo que dejó consecuencias que siguen activas décadas después.

Anant Ambani propone trasladar hipopótamos desde Colombia a India

Un empresario indio ha planteado una alternativa para evitar la muerte de decenas de esos animales que siguen en Colombia, ya que Anant Ambani ha ofrecido trasladar 80 hipopótamos a su centro Vantara en Gujarat, según recoge BBC News al detallar el plan de acogida permanente.

La propuesta incluye captura con supervisión veterinaria y transporte hasta unas instalaciones diseñadas para mantenerlos de forma estable. El propio Ambani explicó en un comunicado que “estos 80 hipopótamos no eligieron dónde nacieron, ni crearon las circunstancias a las que ahora se enfrentan”.

También añadió que “si tenemos la posibilidad de salvarlos mediante una solución segura y humana, tenemos la responsabilidad de intentarlo”, una posición que presenta el traslado como alternativa a la eutanasia.

El centro Vantara ofrece espacio para acoger grandes especies

La iniciativa parte de ese centro de conservación, que ya reúne miles de animales y cuenta con infraestructuras amplias para albergar especies de gran tamaño. Vantara ocupa más de 1.400 hectáreas y alberga elefantes, tigres, leones, leopardos y cocodrilos, además de otros animales rescatados.

Ambani defiende que el lugar dispone de medios suficientes para cuidar a los hipopótamos durante toda su vida, aunque el proyecto ha generado críticas por parte de especialistas que cuestionan si el clima cálido de Gujarat resulta adecuado para ciertas especies, tal como ha señalado BBC News al recordar protestas previas por el traslado de animales enfermos.

Los hipopótamos se expandieron sin control tras 1993

El origen del problema se remonta a la década de los 80, cuando Escobar introdujo varios hipopótamos en su finca Hacienda Nápoles, situada a unos 250 kilómetros de Bogotá. Tras su muerte en 1993, los animales quedaron sin control y comenzaron a desplazarse por la cuenca del río Magdalena, donde encontraron un entorno favorable para reproducirse. Con el paso del tiempo, esa pequeña población inicial creció hasta formar una de las mayores concentraciones de hipopótamos fuera de África.

El crecimiento se aceleró porque el entorno colombiano ofrecía agua abundante y vegetación suficiente, pero sobre todo porque no existen depredadores capaces de frenar su expansión. Esa ausencia permitió que los animales se multiplicaran sin obstáculos, mientras los intentos de control mediante castración no lograron reducir el ritmo de aumento.

Las previsiones apuntan a que, si no se actúa, la población podría alcanzar cifras cercanas a los 1.000 ejemplares en 2035, según cálculos del Ministerio de Ambiente. Ese aumento ya ha tenido consecuencias claras en el entorno natural y en la vida cotidiana de las comunidades cercanas al río.

El Instituto Humboldt advirtió en un informe de 2022 que estos animales alteran los ecosistemas acuáticos y ponen en riesgo especies locales como el manatí. Además, la periodista independiente Audrey Huse explicó a CBS News que “porque no tienen depredadores naturales aquí, como sí ocurre en África, la población está creciendo y está afectando al ecosistema local”. También señaló que “consumen grandes cantidades de vegetación y producen residuos que terminan contaminando los ríos”, lo que agrava el problema.

El Gobierno colombiano decidió sacrificar ejemplares ante la falta de opciones

Ante esa situación, el Gobierno colombiano decidió sacrificar a 80 ejemplares como medida de control, después de años buscando alternativas. La entonces ministra Irene Vélez defendió la decisión al señalar que ningún país había aceptado hacerse cargo de los animales hasta ese momento, lo que dejó la eutanasia como opción disponible para reducir riesgos y frenar el crecimiento de la población.

El centro propuesto como destino presenta ventajas logísticas por su tamaño y experiencia con fauna salvaje, pero también concentra críticas por el número de animales que recibe y por el tipo de instalaciones que ofrece. Expertos han advertido que la llegada continua de especies, incluidas algunas en peligro, exige controles rigurosos para evitar problemas de adaptación o bienestar, especialmente en un clima que alcanza temperaturas muy altas durante el verano.

El traslado tampoco resulta sencillo desde el punto de vista económico, ya que operaciones similares han estimado costes cercanos a 3,5 millones de dólares para mover a estos animales a otros países. Esa cifra, unida a la complejidad de capturarlos y transportarlos con seguridad, explica por qué la solución no se ha aplicado antes, pese a que el problema lleva años sobre la mesa.

Las manos se soltaron de la borda mientras una masa oscura tiraba hacia abajo y partía los cuerpos contra la madera, y el agua se cerraba sobre los gritos que apenas duraban un instante. Los marineros lucharon por aferrarse a cuerdas mojadas y tablas sueltas, pero los tirones eran más fuertes que cualquier intento de resistencia y los arrastraban uno a uno fuera del barco.

Algunos quedaron atrapados entre los tablones rotos y otros desaparecieron en pocos segundos bajo la superficie, con movimientos bruscos que no dejaban margen para reaccionar. Las cubiertas se llenaron de restos y de golpes secos contra la madera mientras la tripulación perdía posiciones y el control del barco se rompía por completo.

Estos episodios no proceden de testimonios reales ni de registros verificables, sino de relatos transmitidos durante siglos que describían ataques imposibles de confirmar.

Un estudio sitúa a cefalópodos gigantes en la cima marina

Un estudio publicado en la revista Science, según recoge The Guardian, muestra que algunos pulpos gigantes del Cretácico pudieron ocupar la parte más alta de la cadena alimentaria marina y competir con grandes reptiles. El trabajo, liderado por Shin Ikegami, investigador de la Hokkaido University, se basa en el análisis de mandíbulas fósiles halladas en Japón y en la isla de Vancouver.

Los resultados indican que estos animales no eran simples invertebrados grandes, sino depredadores activos con capacidad para enfrentarse a presas duras y de gran tamaño. Esta conclusión cambia la visión tradicional sobre el reparto de poder en los océanos de hace millones de años.

Los restos analizados pertenecen a dos especies, Nanaimoteuthis jeletzkyi y Nanaimoteuthis haggarti, y los cálculos sitúan al ejemplar mayor cerca de los 18,6 metros de longitud. Esa cifra supera el tamaño de muchos vertebrados marinos conocidos de la época y lo acerca a dimensiones similares a un autobús articulado.

El desgaste en las mandíbulas indica que estos animales trituraban conchas y huesos, una acción que exige fuerza y repetición durante toda la vida. Yasuhiro Iba, paleontólogo de la Hokkaido University, explicó en un comunicado que “el desgaste en las mandíbulas indica interacciones repetidas y contundentes con sus presas”. Esa actividad sugiere un comportamiento depredador continuo y no ocasional.

La cadena marina estuvo dominada durante millones de años por vertebrados

Durante unos 370 millones de años, los vertebrados dominaron la cadena alimentaria marina, con tiburones, ictiosaurios, plesiosaurios y más tarde ballenas ocupando las posiciones más altas. En el Cretácico tardío, los mosasaurios se consideraban los principales depredadores sin rivales claros en su entorno.

Los invertebrados, en ese esquema, quedaban relegados al papel de presas, con estrategias defensivas basadas en conchas más resistentes o comportamientos evasivos. Ese reparto de funciones parecía estable y bien definido hasta estos resultados.

El desgaste desigual revela funciones cerebrales especializadas

El equipo de Ikegami reconstruyó el tamaño y la dieta de estos pulpos a partir de mandíbulas fosilizadas compuestas de quitina, un material resistente que sí se conserva. La investigación utilizó tomografía de alta resolución y modelos de inteligencia artificial para localizar estructuras orgánicas dentro de la roca, una técnica que permitió detectar piezas que habrían pasado desapercibidas con métodos tradicionales. Ese proceso generó modelos tridimensionales que se pudieron estudiar sin destruir el material original.

El análisis del desgaste reveló un patrón desigual entre los lados de la mandíbula, con una parte más utilizada que la otra. Esa asimetría indica lateralización, un rasgo asociado a funciones cerebrales especializadas en animales actuales.

En los pulpos modernos, ese tipo de organización se relaciona con comportamientos complejos. National Geographic recoge que el pulpo gigante del Pacífico puede resolver problemas y abrir recipientes, lo que sirve como referencia para entender estas capacidades en especies antiguas.

Estos animales cazaban con estrategias complejas y eficaces

Las conclusiones del estudio refuerzan la hipótesis de que estos animales no eran una excepción aislada, sino parte de un grupo de cefalópodos capaces de actuar como depredadores superiores. Los llamados krakens del Cretácico no solo alcanzaban gran tamaño, también desarrollaban estrategias de caza basadas en brazos flexibles y mandíbulas potentes. Esa combinación les permitía capturar presas grandes y desmembrarlas con eficacia.

El trabajo también plantea que vertebrados y cefalópodos siguieron caminos distintos hasta alcanzar resultados similares. Los vertebrados redujeron su armadura corporal para ganar velocidad, mientras los cefalópodos perdieron su concha externa y mejoraron su movilidad. Ambos desarrollaron mandíbulas eficaces y aumentaron su tamaño corporal. Ese proceso llevó a la aparición de depredadores capaces de ocupar el mismo nivel en la cadena alimentaria, aunque procedieran de grupos muy diferentes.

¿Por qué los seres humanos se sienten atraídos por los cristales? Esta curiosa pregunta ha sido el origen de un nuevo estudio liderado por científicos españoles, que sugiere que esa fascinación podría tener raíces mucho más profundas de lo que se pensaba. Especialmente después de que en distintos yacimientos arqueológicos se encontraran cristales recolectados por homínidos hace cientos de miles de años, sin una utilidad aparente. La investigación ha sido dirigida por Juan Manuel García-Ruiz, profesor Ikerbasque en el Donostia International Physics Center (DIPC), y se ha publicado en la revista Frontiers in Psychology.

Ante la imposibilidad de estudiar directamente el comportamiento de los homínidos prehistóricos, el equipo decidió analizar la reacción de chimpancés, nuestros parientes vivos más cercanos desde el punto de vista genético. Los experimentos se realizaron con chimpancés rescatados del tráfico ilegal y acogidos por la Fundación Chimpatía en el Centro de Rescate de Primates Rainfer, en Madrid. Allí viven animales acostumbrados al contacto humano y a interactuar con objetos que no forman parte de su entorno natural.

“Demostramos que los chimpancés endoculturados no sólo se sienten atraídos por los cristales sino que también tienen la capacidad de distinguirlos claramente de otras piedras con características similares”, explica García-Ruiz, autor principal del estudio. Según el investigador, “fue una grata sorpresa descubrir lo fuerte y aparentemente natural que era la atracción de los chimpancés por los cristales, lo que sugiere que la sensibilidad hacia este tipo de objetos puede tener profundas raíces evolutivas”.

Se hicieron varios experimentos durante el estudio

Para comprobarlo, los científicos diseñaron varios experimentos. En el primero colocaron un gran cristal, al que denominaron “el monolito”, junto a una roca común de tamaño parecido. Aunque al principio ambos objetos llamaron la atención de los animales, pronto se inclinaron por el cristal. Los chimpancés lo arrancaron de la plataforma donde estaba colocado y comenzaron a inspeccionarlo, girándolo y observándolo desde distintos ángulos.

Uno de ellos, Yvan, se lo llevó incluso a los dormitorios para examinarlo con más calma. Cuando los cuidadores intentaron recuperarlo, los animales se resistieron a devolverlo y solo aceptaron intercambiarlo por algunos de sus alimentos favoritos, como plátanos y yogur.

En un segundo experimento, los investigadores mezclaron pequeños cristales de cuarzo y calcita con una veintena de guijarros redondeados. Los chimpancés fueron capaces de identificar y escoger los cristales en cuestión de segundos. “Los primeros resultados fueron muy informativos e interesantes, sobre todo en el momento en que Yvan escogió un cristal de cuarzo entre los guijarros para observar detenidamente su transparencia”, señala García-Ruiz.

Después, el equipo añadió cristales con distintas propiedades (cuarzo, calcita y pirita) pero con una característica común: su forma poliédrica. Los chimpancés siguieron siendo capaces de separarlos del resto de piedras. En uno de los casos, la chimpancé Sandy llegó a clasificar las piezas en dos grupos: por un lado los guijarros redondeados y por otro los cristales con superficies planas.

Los investigadores creen que propiedades como la transparencia o las formas geométricas pudieron despertar la curiosidad de los primeros homínidos. En la naturaleza predominan las formas curvas de árboles, montañas, nubes o ríos, mientras que los cristales presentan superficies planas y ángulos definidos, algo mucho menos habitual en el entorno natural.

El estudio abre una nueva vía para explicar la fascinación que siente el ser humano por los cristales y contribuye a la comprensión de las raíces evolutivas. Su rareza, su atractivo óptico y su singularidad geométrica podrían haberles conferido un significado especial, funcionando como “representaciones físicas de ideas que trascienden el mundo inmediato y tangible” que ellos no conseguían comprender. “Ahora sabemos que los cristales han estado en nuestras mentes durante al menos seis millones de años”, concluye García-Ruiz.

Un grupo de animales no se organiza al azar, porque suele haber un individuo que toma la delantera en los conflictos y marca el ritmo del resto. Ese papel se conoce como macho alfa dentro de una manada, una posición que se define por la capacidad de imponerse en enfrentamientos, acceder antes a los recursos y recibir conductas de sumisión de los demás.

Este estatus no depende solo de la fuerza física, ya que también influyen la estrategia, la experiencia o la capacidad de anticipar el comportamiento de otros individuos. En muchos casos, el macho alfa mantiene su posición mediante enfrentamientos repetidos o señales de dominio que evitan peleas constantes.

Algunos ejemplos conocidos aparecen en lobos, que organizan su grupo alrededor de una pareja dominante, en primates como los babuinos, donde un macho lidera mediante fuerza y alianzas, o en leones, donde uno o varios machos controlan el acceso al territorio y a las hembras. Esa idea de dominio físico como base del liderazgo tiene un punto débil cuando aparece un caso que rompe ese patrón.

Un loro sin parte del pico alcanza la cima

Un estudio publicado en Current Biology describe cómo un loro kea con discapacidad logró la posición más alta de su grupo mediante conductas innovadoras. El trabajo analiza el comportamiento de Bruce en el Willowbank Wildlife Reserve de Nueva Zelanda y muestra que su ausencia de pico superior no le impidió imponerse. Los investigadores siguieron sus interacciones dentro del grupo y comprobaron que la innovación en la conducta puede compensar una limitación física.

El método que utiliza Bruce para enfrentarse a otros individuos no coincide con el de los demás kea. Mientras otros recurren a patadas para apartar a sus rivales, él utiliza la parte inferior de su pico como punto de impacto y lanza el cuerpo hacia delante. Ese movimiento funciona como un golpe frontal que obliga al otro a retroceder, y se combina con saltos que dificultan la respuesta del oponente.

Los datos muestran que ese tipo de ataque logra apartar al rival en el 73% de los casos, una cifra superior al 48% que se registra cuando se limita a patear. Esa diferencia explica por qué un comportamiento poco habitual acaba resultando eficaz.

Sus enfrentamientos acaban casi siempre a su favor

Los registros de interacción refuerzan esa imagen de dominio. El equipo de Alex Grabham, ecólogo del comportamiento en la University of Canterbury, analizó 162 enfrentamientos entre nueve machos durante cuatro semanas. Bruce participó en 36 de esos encuentros y ganó todos. Ese resultado lo sitúa por encima del resto sin discusión dentro del grupo. La ausencia de derrotas no depende de un mayor tamaño o de una ventaja física, ya que su condición es inferior en ese sentido, sino de la eficacia de su conducta.

El estatus que alcanza dentro del grupo se traduce en ventajas claras. Los otros machos le limpian el pico, una conducta poco habitual en esta especie, ya que ese tipo de cuidado suele reservarse a la pareja. Además, accede antes a la comida en los comederos principales.

Durante el periodo analizado, comenzó a alimentarse antes que el resto en el 83% de las ocasiones. En algunos días, los demás individuos le dejaron 15 minutos en solitario con todos los puntos de comida antes de acercarse a los restos. Ese comportamiento muestra un reconocimiento claro de su posición.

Los niveles de estrés ofrecen otro dato relevante sobre su situación. Amalia Bastos, psicóloga comparada en la University of St Andrews, explica que en muchas especies los individuos dominantes presentan valores altos de glucocorticoides debido a la presión de mantener su puesto.

En este caso ocurre lo contrario. Las muestras analizadas indican que Bruce presenta los niveles más bajos entre los machos del grupo. Grabham señala que esto puede deberse a que los demás no intentan desafiarlo de forma seria, lo que reduce la necesidad de defender su posición.

El entorno estable refuerza su posición dominante

El entorno en el que vive ayuda a entender parte de este resultado. El grupo habita en un aviario amplio con árboles y un arroyo, donde las jerarquías se mantienen con estabilidad. Los kea organizan su estructura social mediante enfrentamientos, vocalizaciones o cambios en la postura corporal.

En ese contexto, Bruce destaca por su aspecto y suele despertar compasión entre los visitantes, una percepción que no coincide con su papel real. La observación sistemática muestra que ocupa la posición más alta sin depender de la ayuda de otro individuo.

La capacidad de encontrar soluciones también aparece en otro comportamiento documentado antes de este estudio. En 2021, los investigadores observaron que utilizaba pequeñas piedras para limpiar sus plumas, una tarea que normalmente se realiza con el pico completo.

Ningún otro kea de su grupo emplea ese método. Esa conducta sugiere que desarrolló la técnica por su cuenta para compensar su limitación. Esa adaptación no solo le permite realizar tareas básicas, también contribuye a mantener una posición que otros no logran cuestionar.

Los lugares donde viven simios en libertad suelen concentrarse en zonas cálidas y con grandes extensiones de bosque o montaña, donde encuentran alimento y espacio para moverse. África reúne varias de estas condiciones y por eso allí se encuentran gorilas, chimpancés o babuinos en su entorno natural, mientras Asia alberga especies como orangutanes en Indonesia o macacos en países como Japón, India o Tailandia.

Esa distribución no es casual, ya que responde a la evolución de cada especie y a los ecosistemas donde han sobrevivido durante miles de años. En ese mapa global, Europa apenas tiene presencia de primates salvajes y la única excepción rompe por completo ese patrón habitual, porque no responde a un proceso natural.

El Peñón conserva una colonia ligada a acciones humanas

Los macacos de Berbería son el único primate salvaje que vive en libertad en Europa y su presencia en Gibraltar se explica por introducciones humanas históricas y decisiones posteriores de conservación. Este hecho sitúa al Peñón como un enclave único dentro del continente, ya que la especie mantiene su núcleo principal en el norte de África.

Según el Departamento de Turismo de Gibraltar, estos animales ya habitaban la zona antes de que pasara a manos británicas en el siglo XVIII. Esa continuidad histórica refuerza la idea de que su presencia no es reciente, aunque sí dependiente de la acción humana.

La llegada de estos animales al Peñón se vincula con distintos momentos históricos relacionados con el control del territorio. Gibraltar ocupó una posición estratégica que atrajo a fenicios, romanos y árabes, y durante el dominio musulmán se sitúa una de las explicaciones más aceptadas sobre la presencia de los macacos. Diversos estudios apuntan a que fueron transportados desde el norte de África como animales de compañía.

Otra línea de investigación plantea que pudieron existir poblaciones antiguas en Europa, pero los análisis genéticos actuales indican una mayor proximidad con ejemplares de Marruecos y Argelia, lo que refuerza la hipótesis de la introducción humana. También se ha planteado la posibilidad de que cruzaran el estrecho por su cuenta, aunque la distancia y las corrientes reducen esa opción.

La especie vive aislada entre el Atlas y Gibraltar

Estos primates, conocidos científicamente como Macaca sylvanus, limitan su hábitat actual a los Montes Atlas y al propio Peñón. Se trata de una especie sin cola y con hábitos diurnos que ha quedado aislada en estos territorios. Esa distribución convierte a Gibraltar en un enclave singular dentro de Europa, ya que no existe otra población libre en el continente.

Su presencia allí no responde a una colonización natural reciente, sino a un proceso histórico que ha mantenido una población estable durante siglos. Este aislamiento también explica que se considere un reducto importante para la conservación de la especie.

La convivencia con humanos ha marcado el comportamiento de estos animales dentro del Peñón. Los macacos encuentran alimento en frutos, hojas e insectos, pero también aprovechan restos de comida en zonas visitadas por turistas. Esa interacción ha generado situaciones de conflicto, ya que pueden reaccionar con mordiscos o arañazos si se sienten amenazados.

En la Reserva Natural de la cima del Peñón viven unos 300 ejemplares repartidos en cinco grupos, según datos del Departamento de Turismo de Gibraltar. Algunos individuos se acercan a visitantes e incluso intentan coger objetos personales, lo que ha obligado a establecer normas para evitar el contacto directo y reducir riesgos de que se generen situaciones violentas.

El valor simbólico de estos animales creció durante el dominio británico. Una leyenda sostiene que la presencia de macacos garantiza la continuidad del control británico sobre Gibraltar. Durante la Segunda Guerra Mundial, la población descendió hasta niveles preocupantes y Winston Churchill ordenó traer nuevos ejemplares desde Marruecos y Argelia para recuperarla.

Esa decisión no solo aumentó el número de individuos, también consolidó su papel dentro de la identidad del territorio. Desde entonces, el gobierno local mantiene medidas de protección que incluyen alimentación controlada y atención veterinaria.

El comercio ilegal reduce la población en África

La presión sobre la especie no se limita al entorno de Gibraltar, ya que el tráfico ilegal ha reducido su población en el norte de África. Barbary Macaque Awareness & Conservation estima que quedan menos de 8.000 ejemplares en libertad. Muchos son capturados para venderlos como mascotas o para utilizarlos en fotografías turísticas, lo que provoca daños físicos y separaciones forzadas de crías y madres.

En algunos casos, los cazadores matan a los adultos para poder llevarse a los ejemplares jóvenes, que llegan a centros de rescate con heridas graves. La difusión de imágenes en redes sociales ha impulsado este comercio, al aumentar la demanda de animales exóticos. Esa situación mantiene a la especie en riesgo y convierte a Gibraltar en el único lugar de Europa donde aún se pueden ver primates salvajes en libertad.

Las peleas por comida o refugio no son la única forma en la que algunos animales aseguran su supervivencia, ya que también recurren a quitar recursos a otros individuos cuando encuentran una oportunidad clara. Ese tipo de conducta, que en términos humanos podría describirse como un robo, aparece en distintos grupos y cumple una función muy concreta en situaciones de presión ambiental.

Algunos peces arrebatan presas recién capturadas, ciertos insectos usan materiales ajenos para construir refugios y varias aves se llevan partes de nidos cercanos para ahorrar tiempo y energía. Este comportamiento no surge por casualidad, sino cuando los recursos escasean o el entorno obliga a acelerar procesos vitales como la reproducción. En esos casos, el perjuicio para el otro individuo puede ser inmediato, ya que pierde tiempo, energía o incluso la posibilidad de sacar adelante a su descendencia.

El análisis mide la frecuencia y relaciona casos con abundancia

Un estudio publicado en The American Naturalist documenta por primera vez el robo de material de nidos entre aves de Hawai‘i y analiza su frecuencia, causas y efectos sobre el éxito reproductivo. El trabajo, recogido por esa revista científica, se centró en observar de forma sistemática un comportamiento que hasta ahora solo se había visto de manera aislada.

Los datos permiten identificar qué especies participan, en qué situaciones ocurre y qué consecuencias tiene sobre los nidos afectados. La investigación aporta así un punto de partida para entender un tipo de interacción que no se había medido con detalle en el medio natural.

Erin Wilson Rankin, entomóloga de la University of California - Riverside, lideró el estudio junto a David Rankin, biólogo de la misma institución, con el objetivo de registrar este comportamiento en condiciones reales. El equipo siguió durante seis meses más de 200 nidos de aves que viven en las copas de los árboles.Según explicó Wilson Rankin, “las personas que trabajan sobre el terreno han visto este comportamiento durante años, pero nunca se había documentado con este nivel de detalle”. Ese seguimiento permitió pasar de observaciones puntuales a un registro continuo que detalla todos los pormenores de este hábito.

Los robos ocurren entre nidos situados a la misma altura

El análisis se centró en el llamado cleptoparasitismo de material de nido, que consiste en coger ramas, musgo u otros elementos de construcciones ajenas. En total se controlaron 216 nidos de aves paseriformes en la isla de Hawai‘i, lo que permitió medir la frecuencia del comportamiento y relacionarla con la presencia de cada especie en el entorno.

Los datos muestran que las especies más abundantes también aparecen más veces como víctimas y como responsables de estos robos, lo que indica que la probabilidad de sufrir o cometer este tipo de acción depende en gran parte de cuántos individuos hay en la zona.

Los investigadores detectaron un patrón claro en la altura de los nidos afectados, ya que la mayoría de los robos se produjeron entre estructuras situadas a niveles similares dentro de los árboles. Este resultado coincide con la hipótesis de superposición en altura, que plantea que las aves toman materiales de nidos que encuentran mientras buscan alimento. El comportamiento no requiere desplazamientos largos ni exploraciones específicas, ya que ocurre en el mismo espacio donde el animal desarrolla su actividad diaria.

Entre las especies observadas destacan el i‘iwi, el apapane y el Hawai‘i amakihi, todas ellas aves nativas del bosque hawaiano. El apapane aparece como el caso más repetido tanto en el papel de ladrón como en el de víctima, algo que se explica por su número dentro del ecosistema.

Wilson Rankin señaló que “lo fascinante es que este comportamiento también ocurre dentro de la misma especie”, y añadió que “los apapane robaban a otros apapane”. Este detalle confirma que la competencia no solo se da entre especies distintas, sino también dentro de un mismo grupo.

Parte de los casos afecta a nidos con huevos o crías

El estudio también analizó en qué condiciones se producían los robos y encontró que alrededor del 10% afectaba a nidos activos, es decir, aquellos en construcción o con huevos o crías. En estos casos, el daño tiene consecuencias más claras, ya que la pérdida de material puede debilitar la estructura o provocar que los padres abandonen el lugar. Aproximadamente un 5% de los nidos estudiados fracasó después de sufrir un robo, lo que indica que este comportamiento tiene efectos cuantificables sobre la reproducción.

La observación directa en los bosques de Hawai‘i confirmó que este tipo de interacción es más común de lo que se pensaba y que puede pasar desapercibida porque no implica enfrentamientos visibles. En muchos casos, las aves toman materiales de nidos ya abandonados, lo que reduce el conflicto directo, pero aun así mantiene la lógica de aprovechar recursos ajenos para reducir esfuerzo propio.

Además del beneficio inmediato para el individuo que roba, existen riesgos asociados a este comportamiento. Los materiales pueden transportar parásitos o enfermedades, y en otros contextos algunas especies defienden sus nidos con ataques. Aunque las aves hawaianas suelen mostrar un comportamiento tranquilo, el estudio advierte que esta interacción puede tener efectos indirectos en la salud y la estabilidad de las poblaciones.

El contexto ecológico añade presión a estas especies, ya que muchas de ellas se han visto desplazadas a zonas más altas por enfermedades transmitidas por mosquitos introducidos por humanos. Este desplazamiento concentra a los individuos en espacios más reducidos, lo que aumenta la competencia por lugares seguros y materiales adecuados para construir nidos. En ese escenario, comportamientos como el robo de material pueden aparecer con mayor frecuencia y afectar a la reproducción de varias especies al mismo tiempo.

El ámbar de la región de Kachin, extraído del valle de Hukawng (norte de Myanmar), no deja de dar sorpresas a los científicos. En décadas de investigación, ha revelado especies hasta ahora desconocidas, ofreciendo información valiosa sobre la diversidad de la fauna del Cretácico, el último y más largo período de la Era Mesozoica. 

Y ahora suma una nueva. Investigadores de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich (LMU) han descubierto el fósil de un heteróptero con una característica morfológica extremadamente rara para los insectos: se trata de un ejemplar con grandes garras en sus patas delanteras. 

Según describen los científicos en su estudio, publicado en la revista Insects, estas garras recuerdan a los apéndices prensiles de los cangrejos, conocidas como quelas y cuya función es actuar como pinzas. 

“Anteriormente, este tipo de quelas solo se conocían en tres grupos de insectos. Por lo tanto, este fósil representa el cuarto caso conocido de estas estructuras que evolucionaron de forma independiente en los insectos”, explica en un comunicado la profesora de la Facultad de Biología de la LMU, Carolin Haug.

Garras como las de un cangrejo

Para dar con este raro insecto, Haug y su equipo, en colaboración con investigadores de la Universidad de Rostock y la Universidad de Oulu en Finlandia, utilizaron la microtomografía computarizada para examinar el fósil y visualizar todas las estructuras de su anatomía en 3D. Esta tecnología se ajustaba al objetivo que perseguían: escanear, visualizar y modelar estructuras internas del ámbar en 3D, sin perjuicio alguno para la pieza. 

Así es como dieron con este heteróptero, aunque tenía poco de común, como después pudieron comprobar. Un análisis morfológico cuantitativo de la forma de más de dos mil quelas y estructuras prensiles similares de diversas especies extintas y vivas reveló que las quelas del fósil diferían notablemente de las estructuras correspondientes en otras especies de insectos. 

De hecho, estas quelas son más comunes en artrópodos con un parentesco más distante, como los decápodos (cangrejos, langostas o camarones) y los tanaidáceos. De ahí, entre otros motivos, la importancia del hallazgo. 

Un nombre por un grupo de k-pop

Debido a esta característica distintiva, los investigadores clasificaron el fósil en un nuevo género y le dieron el nombre científico de Carcinonepa libererrantes, con una raíz que hace referencia precisamente a la palabra “cangrejo” en griego. El nombre de la especie está inspirado en un grupo de k-pop. “Es una latinización del nombre del exitoso grupo de k-pop Stray Kids”, explica Haug, que lo justifica porque la postura de las quelas del fósil se asemeja mucho a la pose característica del grupo. 

Las cifras de animales en peligro no paran de crecer y ya incluyen casos muy conocidos como el tigre, el rinoceronte o los osos polares. Muchos animales están hoy en riesgo real de desaparecer y esa situación no se limita a un lugar concreto, sino que se extiende por distintos ecosistemas del planeta con ejemplos claros en tierra, mar y zonas polares.

La Lista Roja de la IUCN sirve para ordenar esa información y clasifica a cada especie según su riesgo, desde aquellas que apenas presentan amenazas hasta las que se enfrentan a la extinción. Ese sistema se basa en datos de población, evolución en el tiempo y amenazas detectadas, lo que permite seguir cambios de forma objetiva.

En paralelo, el hielo en regiones como la Antártida se está alterando de manera evidente, y ese cambio está afectando directamente a animales que dependen de él para vivir.

El hielo del sur cambia su comportamiento y altera todo el sistema

La IUCN ha reclasificado varias especies antárticas como amenazadas debido a cambios en el hielo marino y la disponibilidad de alimento. Este ajuste refleja un empeoramiento mantenido que ya se ha medido con datos de población y seguimiento a largo plazo.

La organización recoge estos cambios dentro de su Lista Roja, que actúa como referencia global para evaluar el estado de conservación de miles de especies. En este caso, los nuevos datos muestran pérdidas claras en varias poblaciones y apuntan a un deterioro que sigue en marcha.

El hielo marino ha dejado de comportarse como lo hacía durante décadas y ahora se rompe antes y con más frecuencia, lo que altera todo el sistema natural que depende de él. Ese cambio afecta a animales que usan el hielo para criar o descansar, y también modifica la forma en que se distribuyen los recursos en el océano. Cuando el hielo desaparece antes de tiempo, muchas especies pierden el espacio donde completan fases vitales de su ciclo.

El seguimiento de estas variaciones se ha apoyado en imágenes satelitales que permiten observar colonias enteras sin necesidad de desplazarse. Gracias a esas herramientas, los investigadores han detectado descensos de población que antes habrían tardado años en confirmarse. Estos datos permiten comparar periodos y medir pérdidas con bastante precisión, lo que ayuda a entender la velocidad real del cambio.

El krill se desplaza y obliga a recorrer más distancia para alimentarse

El krill ocupa una posición básica en la alimentación de muchas especies antárticas y su desplazamiento altera todo el sistema. Al buscar aguas más frías en mayor profundidad, este pequeño crustáceo deja de estar disponible en zonas donde antes era abundante. Esa falta obliga a otros animales a recorrer más distancia para alimentarse y reduce la cantidad de alimento disponible para sus crías.

La situación en la Antártida ya se había señalado como preocupante por cambios progresivos, pero ahora esos cambios se presentan de forma más brusca. La IUCN ha advertido de que varias especies muestran un deterioro que no se puede ignorar, ya que afecta a un ecosistema completo. El continente funciona como una red donde cada especie depende de otras, y cuando una falla, el resto lo nota.

La organización internacional alerta de un deterioro que ya es evidente

El lobo fino antártico ha pasado a la categoría de en peligro tras perder más del 50% de su población desde 1999, al caer de más de 2.187.000 individuos a unos 944.000 en 2025. Esta caída se relaciona con la falta de alimento y con la menor presencia de krill en zonas habituales.

El elefante marino del sur también ha sido reclasificado como vulnerable tras registrarse brotes de gripe aviar que han causado una mortalidad muy alta en crías, en algunos casos superior al 90%. Estas enfermedades afectan con más intensidad a colonias densas donde el contacto es continuo.

El pingüino emperador ha pasado de casi amenazado a en peligro debido a la pérdida de hielo marino, que resulta imprescindible para la cría. Entre 2009 y 2018 se registró una caída cercana al 10% de la población, lo que supone más de 20.000 adultos menos.

Las proyecciones indican que podría perder hasta la mitad de sus individuos antes de 2080 si no cambian las condiciones actuales. Philip Trathan, del grupo de especialistas en pingüinos de la IUCN, explicó que “el cambio climático causado por la actividad humana representa la mayor amenaza para el pingüino emperador”. Martin Harper, director ejecutivo de BirdLife International, añadió que “el cambio de categoría del pingüino emperador es una advertencia clara de que la crisis de extinción se está acelerando”.

Los avisos científicos piden medidas ante el cambio climático

Estas cifras tienen un alcance que supera a las especies afectadas porque señalan cambios más amplios en el océano Austral y en el clima global. Grethel Aguilar, directora general de la IUCN, afirmó que “estos hallazgos deberían impulsar una acción decidida para afrontar el cambio climático”. Kit Kovacs, del grupo de especialistas en mamíferos marinos, señaló que “es urgente aumentar la recogida de datos sobre focas en la región”.

Estos avisos llegan en un momento en el que distintos países preparan reuniones para decidir cómo gestionar la Antártida y sus recursos, mientras el hielo sigue perdiendo estabilidad y los animales que dependen de él afrontan un entorno cada vez más difícil.

Jugar más de lo habitual con tu perro tiene premio. Un estudio liderado por la Universidad de Linköping (Suecia) y publicado en la revista Royal Society Open Science ha encontrado que dedicar más tiempo de lo habitual a esta actividad mejora el vínculo emocional entre dueño y mascota, independientemente de si se trata de canes jóvenes o adultos. 

Sin embargo, los resultados no fueron los mismos cuando ese tiempo de juego adicional respondía a un entrenamiento que acababa con recompensas en forma de chucherías. Ahí, no se apreció un refuerzo del vínculo emocional entre dueño y mascotas, apuntan los autores de esta investigación. 

El juego une

Los investigadores querían clarificar la función del juego. Para determinar si existía o no una conexión, pidieron a las 408 parejas que cumplieron los criterios que respondieran a un cuestionario. Uno de estos criterios fue demostrar un aumento significativo en el tiempo de juego durante al menos ocho días.

Entre las preguntas que se le plantearon, estaban las siguientes: ¿Con qué frecuencia lleva a su perro cuando visita a otras personas? ¿Con qué frecuencia siente que tener un perro le causa más problemas de los que vale la pena? ¿Con qué frecuencia le cuenta a su perro cosas que no le cuenta a nadie más?

Las parejas de dueño y perro se dividieron en tres grupos: uno que debía jugar más de lo habitual, otro que debía entrenar más de lo habitual con recompensas en forma de golosinas, y un grupo de control que continuaría como antes.

De sus respuestas, los investigadores observaron que el vínculo emocional del primer grupo aumentó significativamente. Los otros dos grupos, sin embargo, no mostraron ninguna mejora en comparación con la situación inicial.

“Resultó que el grupo de juego mejoró su vínculo emocional con el perro en solo cuatro semanas con unos minutos extra de juego al día”, explica la profesora asociada senior de etología en la Universidad de Long Island (LiU), Lina Roth. 

Roth va más allá: “Hoy en día, muchos perros cambian de hogar a mitad de su vida. Con los perros rescatados, no se tiene la ventaja de crecer con ellos. Esto significa que se pierde la llamada ventana de socialización temprana, crucial para el desarrollo del vínculo con el cachorro. El juego puede ser una excelente manera de construir una nueva relación, incluso con perros adultos”. 

Jugar es más que lanzar una pelota 

Jugar no pasa simplemente por lanzar la pelota al peludo. De hecho, el planteamiento y las instrucciones de los investigadores fueron mucho más allá. “Propusimos tirar de la cuerda, jugar bruscamente, perseguirse, el escondite, el cucú o jugar un poco con el perro con los dedos. No hace falta que sea por mucho tiempo; se trata más bien de prestar atención al comportamiento del perro”, añade la profesora. 

Tras los resultados, según Roth, lo más importante es encontrar un juego que el perro disfrute y que haga que el tiempo de juego entre ambos miembros de la pareja sea placentero.

El planeta está cubierto en gran parte por agua y esa masa inmensa mantiene una red de vida que no se ve desde la superficie. El océano alberga una cantidad enorme de criaturas que viven en capas distintas, desde organismos microscópicos hasta animales que recorren miles de kilómetros, y esa diversidad depende de procesos que mantienen activo el sistema.

En total, el agua ocupa unos 361 millones de kilómetros cuadrados, lo que supone cerca del 71% de la superficie terrestre, y casi toda esa extensión corresponde a los océanos, que dominan el entorno acuático del planeta. Dentro de ese espacio, cada especie cumple una función que afecta a muchas otras, aunque a simple vista no lo parezca.

Las ballenas forman parte de ese equilibrio y, pese a su tamaño y su posición en la cadena alimentaria, su papel resulta mucho más amplio de lo que se suele pensar, sobre todo cuando se observa lo que liberan en el agua.

Un estudio describe cómo cetáceos devuelven nutrientes al mar

Un estudio publicado en Communications Earth & Environment, según recoge ese trabajo de la Universidad de Washington, analiza cómo las heces de ballena aportan hierro y formas no tóxicas de cobre al océano. Patrick Monreal, doctorando en oceanografía en la Universidad de Washington, explicó en ese estudio que “hicimos mediciones nuevas de las heces de ballena para evaluar su papel en el reciclaje de nutrientes importantes para el fitoplancton”.

El análisis indica que estos animales no solo consumen recursos, también devuelven elementos necesarios para que otras formas de vida prosperen. Además, el trabajo señala que la reducción de sus poblaciones por la caza alteró ese ciclo, con efectos que alcanzan a zonas como el océano Austral, una región con gran influencia en el clima global.

Una investigación publicada en Nature en 2025 aporta un dato que cambia la forma de entender ese proceso. El equipo analizó cinco muestras fecales y encontró que el valor no está solo en la cantidad de metales, sino en cómo aparecen organizados.

Las heces contienen ligandos orgánicos, unas moléculas que se unen a los metales y cambian su comportamiento en el agua. Esa estructura evita que el hierro desaparezca en el fondo marino y lo mantiene disponible para otros organismos, lo que permite que el sistema siga funcionando en la superficie.

El fitoplancton depende de ese hierro para crecer

Ese mecanismo resulta decisivo si se observa el papel del fitoplancton. Estas algas microscópicas forman la base de la cadena alimentaria marina y producen gran parte del oxígeno del planeta. Para crecer necesitan hierro, un elemento escaso en muchas zonas del océano.

Cuando falta, el desarrollo del fitoplancton se detiene y eso afecta a todos los niveles superiores, desde pequeños crustáceos hasta grandes depredadores. Por eso, cualquier proceso que mantenga ese hierro accesible tiene efectos que se extienden por todo el ecosistema.

El cobre presente se vuelve seguro gracias a compuestos orgánicos

El trabajo liderado por investigadores de la Universidad de Washington añade otro detalle importante. Randie Bundy, profesora de oceanografía en esa universidad, explicó que “nos sorprendió la cantidad de cobre presente en las heces de ballena”. Ese hallazgo generó dudas iniciales sobre su posible toxicidad, pero el análisis mostró que los ligandos también actúan sobre ese metal y lo transforman en una forma segura.

Además, otros compuestos facilitan que el hierro pueda ser absorbido por los organismos. Según Monreal, “los animales pueden tener un papel mayor en los ciclos químicos de lo que se pensaba”, y ese efecto podría estar relacionado con las bacterias presentes en el sistema digestivo de las ballenas.

Otro trabajo calculó concentraciones millones de veces superiores

Antes de estos trabajos, ya se había detectado la importancia del hierro en las heces gracias al estudio de Stephen Nicol en 2010. Ese análisis mostró que la concentración de hierro en los excrementos de ballena superaba en unos diez millones de veces la del agua antártica que las rodeaba.

Esa diferencia permitió describir a estos animales como una bomba biológica que liberaba cerca de 50 toneladas de hierro al año en la superficie del océano antes de la caza industrial. Esa liberación alimentaba el crecimiento del fitoplancton y mantenía activo el ciclo que sostiene a muchas otras especies.

La reducción de poblaciones alteró el ciclo natural

El efecto de este proceso alcanza también al clima. Las floraciones de fitoplancton no solo alimentan a organismos como el krill, también capturan dióxido de carbono de la atmósfera. Cuando las poblaciones de ballenas se redujeron, el sistema perdió parte de esa capacidad de reciclaje, lo que afectó tanto a la abundancia de krill como a la circulación de nutrientes. La relación entre estos animales y el equilibrio del océano muestra que su función va mucho más allá de su papel como consumidores.

Todo ese sistema se desarrolla en un espacio que ocupa más de dos tercios del planeta. Los océanos concentran casi toda la superficie acuática de la Tierra, con esos 361 millones de kilómetros cuadrados que cubren el globo.

En esa extensión, los procesos que ocurren a pequeña escala, como la acción química de unas heces en el agua, terminan influyendo en el funcionamiento de un entorno que sostiene la vida en el planeta.

La vida de Oliver cambió drásticamente en un momento. Este perro cruzado disfrutaba con su familia en un hogar donde recibía todos los cuidados necesarios, pero las circunstancias laborales de sus dueños cambiaron y el principal perjudicado fue el peludo. Cinco años después, cambió una casa por el chenil de la perrera. 

“¿Os podéis imaginar lo duro que es pasar de estar viviendo en tu hogar a estar encerrado en un chenil?”, resumen desde la Sociedad Protectora de Animales y Plantas de Málaga, donde actualmente se encuentra el peludo. En este tiempo, no ha aparecido nadie, pero sus cuidadores no pierden la esperanza de que su situación cambie definitivamente. 

Oliver se recompone

La tristeza del abandono no ha hecho mella en Oliver. Pese al cambio que ha tenido que afrontar, es un perro lleno de vitalidad: corre, adora jugar a la pelota, sabe realizar numerosos trucos, atiende a las órdenes básicas y le encanta salir a pasear, aunque no puede hacerlo todo lo que querría. 

Sin embargo, cuando puede salir al parque, lo disfruta al máximo. “Oliver ama pasar tiempo junto a nosotros y lo que más le flipa en este mundo es ir al parque a jugar con la pelota. Es muy sociable con las personas, ya sea un adulto o niños”, resumen desde la Sociedad Protectora de Animales y Plantas de Málaga. En resumen, sus cuidadores lo definen como un can “muy inteligente”.

Al can le cuesta más cuando tiene que recibir a alguien en casa, según comentó su antigua familia. Es su asignatura pendiente y “a trabajar el día de mañana”, aunque creen que con unas cuantas chuches tendrá solución.

De acuerdo con la información que dispone la protectora, el peludo prefiere ser el único animal en el hogar, ya que con los machos no se lleva demasiado bien. En el caso de las hembras, las tolera mejor y tiene cierta relación, pero no para mantener una convivencia estable ni duradera. 

Atendiendo a su situación y precedentes, para Oliver buscan una familia que tenga experiencia en perros, además de tiempo para dedicarle y ayudarle con su adaptación en casa. Y eso siempre tiene que ir acompañado de paciencia. “Es un perro muy sensible que en poco tiempo ha sufrido muchos cambios bruscos en su vida”, recuerdan. 

Los interesados en su adopción tienen que mandar un correo electrónico a la dirección que aparece en sus redes sociales, aunque esta solo está disponible en la provincia de Málaga por razones de seguimiento. 

Una de cal y otra de arena. Así se pueden resumir las últimas horas de Timmy, la ballena jorobada varada en costa alemana del Báltico casi un mes. El animal volvió a dar este lunes señales para la esperanza: volvió a nadar después de liberarse aparentemente por sus propios medios tras subir el nivel del agua unos setenta centímetros.

Sin embargo, la alegría ha durado poco porque el cetáceo cambia constantemente de dirección y necesita hacer pausas frecuentes, según informan los medios locales recogidos por Efe. Una respuesta que da muestra de su delicado estado de salud, recuerdan los especialistas que están monitoreando diariamente su situación. Ellos no son optimistas. 

Hasta ahora, los esfuerzos de Timmy han sido insuficientes y sigue en el mismo atolladero desde hace semanas. El cetáceo, de 12,35 metros de largo, 3,20 metros de ancho, 1,60 metros de alto y con un peso de unas 12 toneladas, sigue en el entorno de la bahía de Wismar, en el estado federado de Mecklemburgo-Antepomerania. 

Y nadie sabe lo que pasará ahora con el animal, que ha acaparado la atención de los medios alemanes. Su estado y su salvación incluso ha suscitado un debate nacional: después de varias intentonas, dejar que Timmy muera tranquilamente o hacer hasta lo imposible porque vuelva a nadar, pese a que los especialistas lo desaconsejan. 

De hecho, hay parte de la población que no decae en el intento. El pasado jueves, se puso en marcha una iniciativa privada de dos empresarios consistente en elevar a la ballena del lecho marino con ayuda de colchonetas y transportarla después sobre una lona entre dos pontones hasta el mar del Norte, o incluso el Atlántico. Una acción que no respaldan los especialistas. 

Enferma y desorientada

No es la primera ni la última vez que Timmy lo intenta. Además de este lunes, la ballena logró liberarse por primera vez por sus propios medios a finales de marzo, después de que equipos de rescate excavaran con una draga un canal en el banco de arena en el que llevaba atrapada unos días en la bahía de la ciudad alemana de Lübeck, en el estado federado de Schleswig-Holstein.

No obstante, el cetáceo volvió a quedar varado en la bahía de Wismar, donde a pesar de lograr liberarse, nunca llegó a abandonar la costa hacia aguas profundas y finalmente acabó encallada frente a la isla de Poel. 

En este sentido, el ministro de Medio Ambiente de Mecklemburgo-Antepomeranioa, Till Backhaus, recuerda que la ballena está enferma, incluso grave y su estado de salud continúa siendo crítico, aunque “sigue mostrando una y otra vez nuevos movimientos y actividad”. Por eso, el pasado 1 de abril, las autoridades y expertos anunciaron que abandonaban la lucha por el cetáceo.

La nieve crujía bajo las patas mientras tres siluetas avanzaban por la misma ladera, con una distancia corta pero suficiente para no tocarse. El leopardo de las nieves, el leopardo común y el lobo himalayo coincidieron en ese tramo de montaña, atentos a cualquier movimiento en la penumbra. Cada uno olió el aire, midió el terreno y ajustó su ritmo antes de girar en direcciones distintas.

El primero se deslizó hacia una zona donde se movían ungulados, el segundo descendió hacia áreas cercanas a asentamientos humanos y el tercero tomó un camino intermedio, buscando tanto presas salvajes como ganado. Esa separación marcó el inicio de una caza distinta para cada depredador en la misma noche.

Un estudio analizó cómo conviven sin atacarse

Tres grandes carnívoros del Himalaya comparten territorio y actividad nocturna sin enfrentarse de forma directa, y lo logran porque cada uno se alimenta de presas diferentes, según recoge PLOS One. El estudio se centra en el valle de Lapchi, en Nepal, y muestra cómo esta división reduce la competencia incluso cuando coinciden en el mismo espacio y momento. La investigación describe una convivencia basada en elecciones alimentarias distintas dentro de un entorno donde los recursos son limitados.

Para entender ese equilibrio, los investigadores trabajaron en Lapchi entre 2018 y 2025 con cámaras trampa y análisis de excrementos mediante ADN. Ese trabajo permitió identificar qué especies estaban presentes, en qué momentos aparecían y qué consumían.

Además, el estudio microhistológico de restos alimentarios completó la reconstrucción de la dieta. Con ese enfoque, el equipo analizó tres dimensiones al mismo tiempo: el uso del espacio, los horarios de actividad y la selección de presas.

El leopardo de las nieves dependía de presas salvajes y el lobo variaba su dieta

El leopardo de las nieves mostró una dependencia clara de la fauna salvaje. Su alimentación se basó sobre todo en la oveja azul, con un 47,14%, y el ciervo almizclero, con un 15,7%. Más del 85% de su dieta procedía de animales silvestres, lo que indica que necesita ecosistemas bien conservados y poblaciones estables de ungulados para mantenerse.

El lobo himalayo siguió un patrón distinto. Su dieta incluyó marmota himalaya en un 32,11%, oveja azul en un 28,62% y ciervo almizclero en un 9,57%, junto con una presencia notable de ganado que alcanzó el 25,92%. Este reparto muestra que se adapta a lo que encuentra en el terreno y no depende de un solo tipo de presa.

Los tres coincidieron en espacio y horario sin pelear

A pesar de esas diferencias, los datos indican que los tres animales coinciden en el espacio y en el tiempo. El leopardo de las nieves y el lobo himalayo comparten el 100% del área analizada, y el leopardo común también ocupa parte de ese territorio. Todos presentan actividad nocturna con un grado alto de coincidencia temporal, medido con un valor de 0,78. Esa proximidad no desemboca en enfrentamientos constantes.

La razón está en la separación alimentaria. Aunque comparten montaña y horarios, cada uno presiona sobre presas distintas. El análisis detectó una coincidencia alta en la dieta entre el leopardo de las nieves y el lobo himalayo, con un índice de 0,77, pero muy baja con el leopardo común. Ese reparto evita choques directos por recursos en un entorno donde la disponibilidad de alimento es limitada.

Este sistema funciona mientras se mantenga el equilibrio de presas. Si los ungulados salvajes disminuyen, aumenta la presión sobre el ganado y crece el conflicto con las comunidades humanas. Esa tensión puede derivar en represalias contra los depredadores y alterar el funcionamiento del ecosistema. Por eso el estudio subraya la importancia de conservar especies como la oveja azul y el ciervo almizclero.

El leopardo común amplió su presencia hacia zonas altas

El trabajo también muestra que el leopardo común está ocupando zonas cada vez más altas de la montaña. Esto cambia cómo se reparten el territorio los grandes depredadores, porque entra en áreas donde antes tenía más presencia el leopardo de las nieves.

Una de las razones es su forma de alimentarse. Su presa más frecuente es el jabalí silvestre, con un 35,52%, pero también incluye muchos animales domésticos en su dieta, hasta un 40,42%, como ovejas, caballos, cabras o perros. Esto indica que no depende de un solo tipo de alimento y puede aprovechar lo que tenga más a mano en cada sitio: sin zonas habitadas no hay nada, no tiene problemas en empezar a subir.

Que se mueva a zonas más altas implica que empieza a coincidir más con otros depredadores que ya estaban allí. Eso puede cambiar el equilibrio entre especies, sobre todo en cómo se reparten la comida y el espacio dentro de la montaña.

Un fósil que llevaba más de siete décadas almacenado en un museo ha resultado ser mucho más importante de lo que se pensaba. Un estudio publicado en The Royal Socierty ha identificado una especie desconocida de reptil prehistórico, Eosphorosuchus lacrimosa, un antiguo pariente de los cocodrilos modernos que vivió hace aproximadamente 200 millones de años.

Los restos fueron descubiertos en 1948 en Ghost Ranch, en el estado de Nuevo México, una zona conocida por su riqueza paleontológica. Durante décadas, el fósil fue clasificado como Hesperosuchus agilis, un pequeño reptil emparentado con los primeros cocodrilos. Sin embargo, nunca se estudió en profundidad, lo que permitió que pasara desapercibido durante generaciones.

Tecnología para mirar dentro de la roca

La clave para solucionar el misterio sobre este fósil 'olvidado' ha sido el uso de tecnología avanzada. El fósil estaba parcialmente incrustado en roca, lo que dificultaba su análisis sin dañarlo. Para evitarlo, los investigadores recurrieron a escáneres microCT, una técnica que permite obtener miles de imágenes de rayos X y reconstruir digitalmente el interior del fósil.

Gracias a este proceso, los científicos han creado un modelo tridimensional del cráneo separando virtualmente los huesos, pudiendo observar asi detalles que habían permanecido ocultos durante décadas y que han resultado esenciales para identificar la nueva especie.

Un depredador con una mordida poderosa

El análisis también ha revelado características únicas que diferencian a Eosphorosuchus lacrimosa de otros reptiles de su grupo. A diferencia de muchos de sus parientes, que tenían hocicos largos y estrechos, este animal tenía un hocico corto y reforzado, una estructura poco habitual entre los primeros crocodylomorfos.

Además, su mandíbula mostraba una cresta prominente y el cráneo una estructura robusta, lo que sugiere que poseía músculos mandibulares especialmente desarrollados. Según los investigadores, estas características indican una mordida más potente que la de otros reptiles similares.

Los modelos digitales confirmaron esta hipótesis al demostrar que el hocico era capaz de resistir fuerzas mayores sin deformarse. Esto deja entrever que el animal era especialista en capturar presas diferentes o, al menos, más resistentes que las de otros depredadores de su época.

Otro rasgo distintivo es una abertura en el cráneo, situada delante de los ojos, que en este caso es más pequeña y estrecha de lo habitual. Este detalle anatómico refuerza la idea de que se trata de una especie con características únicas dentro de su grupo de réptiles.

Más allá de la identificación de una nueva especie, el estudio tiene implicaciones más amplias. Los investigadores destacan que este hallazgo demuestra que los primeros antepasados de los cocodrilos eran más diversos de lo que se creía porque más allá de compartir una única forma de caza, ya estaban desarrollando distintas estrategias adaptativas.

Algunos perros lidian con vidas que no se lo ponen precisamente fácil. Muchos vagan por las calles sin nada que echarse a la boca y con los riesgos que comporta merodear por medio de carreteras. A otros los explotan y los abandonan cuando ya no les pueden sacar más rédito. Otros, directamente, son maltratados y arrastran secuelas físicas y mentales buena parte de su vida. 

En esa difícil situación, las asociaciones aportan algo de luz: rescatando, cuidando y recuperando a animales que parecían condenados. Por suerte, muchos de ellos ven como aparece una familia que les da una oportunidad y les saca de las instalaciones donde aguardan lo que, para ellos, es un milagro. 

En el caso de Chispa, esta peluda está teniendo que vivir una situación amarga. No solo la maltrataron y se desentendieron de ella, sino que ha visto como, en los últimos tiempos, los perros con los que convivía han sido adoptados. Así, suma una despedida tras otra. 

“Se ha vuelto a quedar solita tras la marcha de sus compis de parcela recientemente adoptados. No entiende por qué nunca le toca a ella su final feliz”, cuentan desde El Refugio - Escuela Marlene, una asociación que trabaja con perros y gatos abandonados o maltratados en Sevilla. 

A Chispa, como a cualquier otro peludo, no le gustan las despedidas: “No lleva nada bien no tener ese compañero a su lado”. Y el mejor remedio para que no tenga que vivir una situación así es encontrar una familia que la adopte y la cuide durante toda su vida. Sin embargo, no es una empresa fácil. 

En busca de un hogar definitivo

Chispa sabe lo que es vivir en una casa. Estuvo en una casa de acogida temporal y ahí pudo descubrir lo divertido que es jugar con una pelota, lo cómodo que es una cama y la tranquilidad que da estar en un hogar. Por desgracia, ese tiempo se acabó y ahora vuelve a estar en el refugio, esperando a que su suerte cambie de manera definitiva. 

Se trata de una perrita senior, de tamaño mediano y de ocho años de edad. Padece leishmania, aunque ya controlada con su medicación diaria. Según detalla esta asociación en sus redes sociales, la peluda es apta con niños pequeños, perros y gatos siempre que estos no sean muy nerviosos. “Ella a su edad busca una vida tranquila”, resumen.

La perra se encuentra actualmente en Sevilla, pero puede viajar a cualquier lugar, siempre que ahí le espere una familia que le cambie la vida y que le de el cariño que nunca ha recibido. Los interesados en adoptarla tienen que mandar un correo de contacto o rellenar el formulario que aparece en las redes sociales de esta organización. 

Las apariencias engañan cuando se observa a un pez que suele asociarse con la pesca y la alimentación humana, porque ese mismo animal puede actuar como un depredador masivo dentro del ecosistema ártico. El bacalao, que a menudo se percibe como un recurso comercial, despliega comportamientos de caza coordinados cuando encuentra concentraciones densas de presas en mar abierto.

Esa capacidad depende de cómo responde a cambios en el entorno, sobre todo cuando otra especie se agrupa en grandes números durante su ciclo reproductivo. En ese contexto, el ecosistema ártico funciona como un espacio donde pequeñas variaciones en el comportamiento de los peces provocan respuestas rápidas en otras especies. Esa dinámica convierte al bacalao en un depredador que puede alterar en pocas horas la distribución de millones de individuos de otras poblaciones.

Los científicos describen una lucha masiva entre especies marinas

Un estudio publicado en Nature Communications Biology, recogido por el MIT y el Norwegian Institute of Marine Research, describe cómo millones de bacalaos consumieron en pocas horas más de diez millones de capelanes en el mar de Barents.

La investigación documenta ese episodio con datos recogidos mediante técnicas acústicas y lo sitúa en el año 2024 como el mayor evento de depredación observado hasta ahora en el océano. Los investigadores detallan que esa interacción no responde a un ataque aislado, sino a una respuesta colectiva entre depredadores y presas que cambia en cuestión de horas la relación entre ambas especies.

El trabajo del MIT y del instituto noruego analiza cómo se organizan estos encuentros a gran escala y explica que los peces reaccionan a señales compartidas en el entorno. Nicholas Makris, profesor de ingeniería mecánica y oceánica en el MIT, explicó en un comunicado del instituto que “es la primera vez que vemos una interacción depredador-presa a una escala enorme”.

También añadió que “estamos observando una batalla coherente de supervivencia que ocurre en una escala descomunal”. Esa descripción se apoya en datos recogidos durante una expedición científica frente a la costa de Noruega.

Una tecnología acústica permitió seguir a millones de peces

Para registrar ese comportamiento, el equipo utilizó el sistema OAWRS, una técnica de teledetección acústica que envía ondas sonoras en todas direcciones y recoge su respuesta con receptores distribuidos en el mar. Ese método permite cartografiar miles de kilómetros cuadrados casi en tiempo real y diferenciar especies gracias a sus características físicas.

Makris explicó que “los peces tienen vejigas natatorias que resuenan como campanas”, lo que permite distinguir al bacalao, con una señal más grave, del capelán, con una respuesta más aguda. Esa capacidad hizo posible seguir el movimiento de millones de individuos de ambas especies.

Un banco enorme quedó reducido a la mitad en cuatro horas

El comportamiento observado se relaciona con la migración del capelán, que cada febrero se desplaza desde el borde del hielo hacia la costa noruega para desovar. Durante ese trayecto, los peces suelen nadar de forma dispersa hasta que alcanzan una densidad suficiente que los lleva a formar grandes bancos.

Ese cambio actúa como una señal que atrae al bacalao, que responde agrupándose también en grandes cantidades. Ambos movimientos ocurren en cuestión de horas, lo que genera zonas de actividad intensa donde depredadores y presas se concentran en el mismo espacio.

Cuando se forma ese banco, el número de individuos alcanza cifras muy altas. En el episodio analizado, los científicos estimaron que unos 23 millones de capelanes se agruparon en una extensión de decenas de kilómetros. Frente a ellos, alrededor de 2,5 millones de bacalaos organizaron su propio grupo y comenzaron a alimentarse.

En solo unas cuatro horas, consumieron cerca de 10,5 millones de capelanes, una cantidad que redujo casi a la mitad el banco inicial. Esa rapidez muestra cómo un cambio en la organización del grupo puede traducirse en una pérdida masiva de individuos.

La población total puede absorber pérdidas si hay varios grupos

Este tipo de interacción se produce en un entorno que ya está cambiando por el aumento de la temperatura del agua. El desplazamiento del borde del hielo hacia el norte obliga tanto al capelán como al bacalao a recorrer mayores distancias entre sus zonas de alimentación y reproducción.

Esa modificación altera la frecuencia con la que se encuentran y puede aumentar la intensidad de estos episodios. Además, el capelán sirve de alimento a otras especies, como mamíferos marinos y aves, por lo que cualquier variación en su número afecta a todo el ecosistema.

El evento registrado se considera el mayor observado hasta ahora, tanto por el número de animales implicados como por la extensión del área cubierta. Los investigadores subrayan que, a pesar de la magnitud, el banco atacado representaba solo el 0,1% del total de capelanes que desovan en la región. Eso indica que la población general puede absorber este tipo de pérdidas cuando existen múltiples grupos distribuidos en el espacio.

Sin embargo, el estudio advierte de que esa situación cambia cuando disminuye el número de concentraciones disponibles. Makris señaló que “cuando una población está al borde del colapso, aparece un último gran banco, y cuando ese grupo desaparece, la población se hunde”. Esa observación desmuestra que hay una necesidad de vigilar de forma continua estos procesos para entender cómo evolucionan las especies en un entorno cada vez más inestable.