Calcuta (India), diciembre de 1872. Tras una noche de copas y confraternización, dos oficiales -un escocés y un inglés- deciden festejar la Navidad de una manera verdaderamente británica; con la celebración de un partido de rugby, el primero que se disputará en la India. Según las crónicas de la época, el escocés para completar el equipo necesitó echar mano de galeses e irlandeses, a quienes convenció con una promesa muy rugbística y británica: posibilidad de humillar a los presuntuosos ingleses y barra libre tras el partido, que según algunos cronistas ni llegó a su final de la intensidad del duelo.

Debido al éxito del encuentro, los jugadores formaron el Calcutta Football Club. Seis años más tarde, en 1878, los miembros del club decidieron disolverlo -dicen que por la prohibición de la barra libre de bebidas, durante y tras los partidos-, y funden las rupias de plata que les quedaban en la tesorería del club para la fabricación de un trofeo, que llevaría tres cobras a modo de asas y un pequeño elefante asiático coronándola, para entregarla a la Federación Inglesa de Rugby.

A partir de ese ese momento esta original Copa se la quedaría el vencedor del partido anual que enfrentaría a Escocia e Inglaterra. Acababa de nacer la Calcutta Cup, el trofeo de rugby más antiguo del mundo. El de más solera. El de más tradición.

Porque si hay un deporte que respete y ame las tradiciones, ese es el rugby, y dentro esa tradición, la Calcutta Cup ocupa un lugar prominente en el torneo del VI Naciones. Este sábado (17 h / Movistar+) en otra nueva edición de este apasionante e histórico enfrentamiento.

Campeonato interno

Inglaterra-Escocia, Escocia-Inglaterra, así durante más de 130 años las dos selecciones han dirimido en los campos de rugby su histórica rivalidad. Y es que si un encuentro entre combinados nacionales enmarcadas dentro de un mismo Estado siempre es un hecho insólito, si estas dos selecciones han disputado el primer torneo del que se tiene constancia, la magia que envuelve el choque se convierte en algo todavía mayor. Ya lo definió en 1983 muy originalmente David Sole, el capitán del XV del Cardo, el equipo escocés, tras vencer en su estadio por 13 a 7: “Hemos ganado un partido que es más que un partido dentro de un deporte que es mucho más que un deporte”.

La importancia de este evento viene reflejado en todo lo que le rodea. Así, este duelo entre ingleses y escoceses fue el germen de la creación del IV Naciones en 1883 (que iría evolucionando hasta el VI Naciones que se disputa en la actualidad), o tuvo el honor de ser en 1938 el primer partido televisado de rugby de la historia. Porque la Calcutta Cup no es solo deporte. Es mucho más. Sobre todo para los orgullosos escoceses. Y es que juega Escocia, no la selección de Escocia, sino Escocia entera, incluidas mujeres y niños, en ese ambiente británico donde la bruma funde la grada con el césped, en un partido que recuerda en sus himnos y escudos antiguas batallas, y que enfervoriza como ningún otro acontecimiento los ánimos patrióticos de los espectadores. O sea, un partido de leyenda.

La edición de este año

La Calcutta Cup se alterna cada año entre el estadio de Murrayfield en Edimburgo (sede la selección escocesa) en los años pares, y Londres, donde se disputa la Copa en los impares, por lo que esta edición se disputará en feudo inglés, en el histórico Twickenham Stadium: “La Catedral del Rugby”, un estadio con más de 100 años situado en un suburbio en el suroeste de Londres, con capacidad para 82.000 espectadores y donde Inglaterra ha jugado prácticamente todos sus partidos como local.

A priori, en esta edición el XV de la Rosa, el conjunto inglés, parte como claro favorito. Esta selección, entrenada por el australiano Eddie Jones, no solo acumula 17 triunfos consecutivos, a uno del récord histórico de los 'All Blacks, sino que en el VI Naciones hila 10 victorias seguidas, igualando la mejor racha de la historia del torneo que databa de 1922. Además, lleva 13 partidos consecutivos ganando en Twickenham, donde no son derrotados desde el año 2012.

Con piel de cordero

Los registros ingleses son impresionantes y hacen de su selección un verdadero equipo de récord. Si a esto se le suma que desde el 2008 Escocia no derrota a Inglaterra, y que la última victoria de los escoceses en Londres data de 1983, pudiera parecer misión imposible para los orgullosos 'scots' conquistar Twickenham. Pero, atención, que las impresiones subjetivas tienen otros matices: Escocia viene de mostrar su mejor versión en una segunda parte impresionante de poderío y juego contra el siempre difícil combinado galés, mientras que la abultada victoria de Inglaterra contra una muy floja Italia pudiera ser engañosa, ya que no pudo encarrilar el encuentro hasta a falta de pocos minutos para la finalización del encuentro.

Y es que pese a su impecable racha, el XV de la Rosa está resolviendo muchos de sus encuentros de manera muy ajustada, aprovechando errores de los contrarios en los últimos tramos de los encuentros. Además una victoria escocesa frente a su gran enemigo posicionaría a los del Cardo para esperar un desenlace favorable en la última jornada que les permitiera hacerse con esta edición del VI Naciones. Porque como dice la letra del himno oficioso de Escocia, el 'Flower of Scotland', que se cantará en los prolegómenos del choque, “todavía podemos resurgir y ser una vez más la nación que resistió contra él, el orgulloso ejército de Eduardo, y lo envió a casa, a pensárselo de nuevo”.

Como se ve, un partido de rugby entre los combinados inglés y escocés siempre tiene el especial aroma de los acontecimientos que trascienden a la mera práctica deportiva. Porque como declaró un célebre entrenador inglés “los ingleses jugamos a rugby porque lo inventamos y nos gusta, mientras que los escoceses lo practican por su animadversión a todo lo inglés y su afán por derrotarnos”.

Pero, al margen del resultado, lo más importante es que como cada año se volverá a disfrutar del sabor de la quizás mayor y más encarnizada rivalidad en un deporte, el rugby, sin parafernalia ni brincos cara a la galería, sin saltos mortales ni revolcones fingidos, solo honor, respeto y un esfuerzo continuo por demostrar que el orgullo de defender un escudo sigue intacto en los corazones de los jugadores de ambas escuadras.

Siempre igual, después de más de 100 años de competición. Eso, y mucho más, es la Calcutta Cup. Siéntense, déjense imbuir la mística del rugby y disfruten de un partido legendario.

No hay año que pase que los ciclistas marcan en su agenda un sinfín de carreras de un día caracterizadas por su distancia, el clima y el perfil de la ruta. Son las clásicas de primavera, un montón de históricas pruebas que, una detrás de otra, se disputan cada semana, especialmente en suelo belga, y que desde hace unos días ya ha comenzado, como no podía ser de otra forma, con espectáculo y emoción.

Dentro del UCI WorldTour se han disputado ya dos de estas prestigiosas pruebas de un día, ambas nuevas en la máxima categoría: la Omloop Het Nieuwsblad, en la que el campeón olímpico Greg Van Avermaet se impuso por segundo año consecutivo por delante de Peter Sagan, y la Strade Bianche, que vio como Michal Kwiatkowski lograba su segundo triunfo precisamente por delante de Van Avermaet.

Pese a formar parte del Europe Tour, la segunda división en cuanto a competiciones ciclistas se refiere, cabe destacar también las respectivas victorias de Sagan y Adam Yates en la Kuurne-Bruselas-Kuurne y el GP Industria & Artigianato, otras dos importantes e históricas carreras.

Estas pruebas son sólo un aperitivo de lo que está por llegar, ya que en las próximas semanas se disputará un aluvión de clásicas que centrarán la atención de los aficionados antes del inicio del Giro de Italia en mayo. Para que no se pierdan las clásicas de primavera más importantes, aquí está el repaso a las 10 citas imprescindibles del calendario internacional, todas ellas dentro del UCI WorldTour.

Milán-San Remo (18 de marzo)

‘La Classicissima’, que llega a su 108ª edición, es la clásica predilecta de los sprinters debido a su recorrido principalmente llano. En el tramo final de sus 291 kilómetros, los altos de la Cipressa y el Poggio volverán a ser las grandes oportunidades para evitar una llegada masiva. En su palmarés sólo figuran los nombres de dos españoles: Miguel Poblet (1959 y 1959) y Óscar Freire (2004, 2007 y 2010).

Dwars door Vlaanderen (22 de marzo)

Esta carrera belga que se disputa desde 1945 ha entrado por primera vez dentro del WorldTour, lo que la relanza dentro del calendario europeo. La Dwars door Vlaanderen - A Través de Flandes, en español - ha sido dominada históricamente por corredores locales, solventes como pocos en el temible pavés, por lo que volverán a ser los principales favoritos para esta edición.

E3 Harelbeke (24 marzo)

También en suelo flamenco, la cuna de las clásicas de primavera, se disputará esta carrera con inicio y final en Harelbeke. Los belgas han ganado casi en el doble de ocasiones que el resto de países juntos, aunque en los últimos nueve años sólo han conseguido una victoria, en 2012, a cargo de Tom Boonen, quien ostenta el récord de triunfos con cinco. ¿Será él quien rompa la mala racha local en esta 60ª edición?

Gante-Wevelgem (26 de marzo)

Sin salir de Bélgica, llega el turno de otra carrera histórica: la Gante-Wevelgem. En su palmarés no faltan buena parte de los grandes nombres de este deporte: Anquetil, Van Looy, Merckx, Hinault, Cipollini o Boonen, entre otros. También el español Óscar Freire, que venció en 2008. Sagan buscará repetir su triunfo del año pasado y unirse al listado de corredores que la han ganado en tres ocasiones.

Tour de Flandes (2 de abril)

Se trata sin duda de una de las carreras más míticas de este deporte. Esta región huele a ciclismo, con su pavés y sus muros - Koppenberg, Muur-Kapelmuur, Bosberg, etc. - , donde se han vivido innumerables batallas, como las libradas en los últimos años por Fabian Cancellara y Tom Boonen, con tres triunfos cada uno. Peter Sagan se hizo con la victoria el pasado año en su 100ª edición y sin duda volverá a ser uno de los grandes favoritos junto a los corredores belgas, los grandes dominadores de De Ronde van Vlaanderen.

París-Roubaix (9 de abril)

Sólo una semana después se disputa otro de los ‘monumentos del ciclismo’, junto a la Milán-San Remo, el Tour de Flandes, la Lieja-Bastoña-Lieja y el Giro de Lombardía. En ‘El Infierno del Norte’, como se conoce a esta carrera, no son las dificultades montañosas las que marcan las diferencias, sino sus temibles tramos de adoquines en 55 kilómetros. En 114 ediciones hasta la fecha, sólo dos españoles han logrado subir al podio: Miguel Poblet, segundo en 1958 y tercero en 1960, y Juan Antonio Flecha, segundo en 2007 y tercero en 2005 y 2010.

Amstel Gold Race (16 de abril)

Holanda acoge la primera de las tres carreras del llamado Tríptico o Trilogía de las Ardenas. Sus 261 kilómetros y 35 cotas -entre ellas el mítico Cauberg en tres ocasiones- pondrán muy cara la victoria a los aspirantes. Entre ellos estará más que presumiblemente Alejandro Valverde, que ya ha rozado el éxito en la Amstel en años precedentes, en los que ha sido segundo en 2015 y 2013, y tercero en 2008.

Flecha Valona (19 de abril)

El pelotón vuelve a Bélgica en la que es la clásica de mayor éxito para los ciclistas españoles. La segunda del Tríptico de las Ardenas. Si ésta y otras muchas carreras de un día eran territorio casi vetado para España hasta hace muy poco, en los últimos años la situación ha dado un giro de 180 grados. Y es que desde 2003, amén de muchos más podios, ha habido siete triunfos españoles, cinco de ellos seguidos en las últimas temporadas: Igor Astarloa (2003), Alejandro Valverde (2006, 2014, 2015 y 2016), Joaquim Purito Rodríguez (2012) y Dani Moreno (2013). Valverde, que ostenta el récord de victorias en esta prueba, buscará agrandar su leyenda este 2017 en el Muro de Huy, donde finaliza la Flecha Valona.

Lieja-Bastoña-Lieja (23 de abril)

‘La Decana’, la tercera en las Ardenas en sólo una semana, la más antigua, también ha tenido color español en la última década gracias especialmente a Alejandro Valverde, triple vencedor (2006, 2008 y 2015). A estos triunfos hay que sumar tres podios más suyos y otros tres de Purito, que buscó con ahínco la victoria pero que se quedó a las puertas. Sus 258 kilómetros entre Lieja y Ans están plagados de muros que irán eliminando corredores hasta decidir el vencedor final.

Eschborn-Frankfurt (1 de mayo)

El calendario de clásicas de primavera se cierra en Alemania con una nueva carrera dentro del UCI WorldTour, la Eschborn-Frankfurt, también conocida como Gran Premio de Frankfurt. Se trata de la prueba ciclista de un día más tradicional de este país, no en vano se celebra desde 1962. Los sprinters volverán a tener aquí oportunidades de victoria, como lo demuestran los triunfos recientes de hombres como Alexander Kristoff o John Degenkolb.

“Ser segundo detrás de Javi Gómez Noya, ya sería un éxito”. Eso decía con humildad hace unos días nada menos que el actual campeón del mundo de triatlón, Mario Mola, refiriéndose a Gómez Noya. Y lo hacía porque este fin de semana comienza en Abu Dabi (Emiratos Árabes Unidos) las Series Mundiales de este deporte, o sea el mundial de triatlón, un circuito de nueve carreras en cuatro continentes que corona a los campeones del mundo del triple esfuerzo.

Un español ha sido quien se ha llevado el mundial en los cuatro últimos años. Un éxito que puede continuar esta temporada a partir del duelo entre la leyenda, Gómez Noya, cinco veces campeón mundial, y su amigo Mario Mola, ganador del título el pasado año y quien buscará demostrar otra vez que puede ser mejor que la leyenda.

Para alzarse con el título, deberán sumar sus cinco mejores resultados de la temporada regular, es decir, hasta la gran final. Esta última carrera, que además tiene mayor puntuación, decide el mundial. Como se pueden descartar tres resultados o pruebas, la estrategia de distribución de competición a lo largo de la temporada es fundamental. Se trata de elegir las pruebas que más le convienen a uno. Por ejemplo, las victorias de Mario Mola a principio de año pasado fueron claves para lograr el título. Por ello, hay que valorar el desgaste que implican los viajes alrededor del mundo, cómo gestionar los picos de forma y la distancia y características de cada competición.

Defensa del título

Mario Mola se presenta como campeón en su prueba fetiche de los Emiratos, donde ha ganado los dos últimos años. El mallorquín logró el título mundial el año pasado en la gran final de Cozumel, en aquel final surrealista y épico en el que Alistair Brownlee, campeón olímpico en Río y Londres, arrastró a su hermano Jonathan y lo empujó para que cruzase la línea de meta.

Después de tres años consecutivos en el podio del mundial, a la sombra o al amparo — según se mire— de un Gómez Noya que consolidaba su leyenda triatlética, Mario Mola hizo una temporada regular casi perfecta. Terminó quinto en la final, lo que le sirvió para superar in extremis a Jonathan Brownlee en la clasificación. El español Fernando Alarza fue tercero y salió sonriente en una foto curiosa del podio del mundial sin Jonathan, que estaba en el hospital, y en la que por primera vez en una década faltó Gómez Noya.

El mismo Gómez Noya fue quien decidió priorizar el año pasado el oro olímpico, la única joya que le faltaba en su corona de mejor triatleta de todos los tiempos, dejando de lado las Series Mundiales. Su cántaro de ilusión se rompió con una caída en bici a mes y medio de los Juegos. La fractura en el codo frustró definitivamente una temporada aciaga para el pentacampeón del mundo y puso fin a unos meses difíciles en todos los aspectos para el triatleta gallego. Con todo, 2016 le vio vencer su cuarto título europeo y se llevó el reconocimiento general del público con el premio Princesa de Asturias del deporte.

La competitividad del gallego decidió transformar la decepción olímpica en el acicate idóneo para modificar su plan. “No quiero irme de la distancia olímpica porque me haya roto un brazo, quiero irme compitiendo, ya sea con una victoria o no”, decía en un entrevista a finales del año pasado en la que desvelaba que su prioridad para 2017 sería lograr su sexto mundial y dejar su récord de victorias todavía más inalcanzable. Gómez Noya lo compaginará con pruebas de media distancia, como ya ha hecho con su reciente victoria Dubái, y quizás, con un ensayo en un distancia Ironman una vez terminada la temporada. Las mejores temporadas de Gómez Noya, entre 2013 y 2015, vieron cómo compaginó sus tres triunfos en las Series Mundiales con sus victorias en los campeonatos del mundo de Xterra (triatlón de montaña) y de distancia medio Ironman.

Otros candidatos

Gómez Noya tendrá que enfrentarse a su buen amigo Mario Mola; igual de humilde que siempre, pero mucho más maduro deportivamente que la última vez que se vieron las caras en una carrera. No serán los únicos en la contienda por el título. Jonathan Brownlee, que perdió el mundial de 2013 en casa en un sprint final histórico ante Gómez Noya y al que el año pasado le sobraron 200 m de esfuerzo para haber sumado su segundo título mundial, será el rival más correoso por su madurez y ganas de revancha deportiva. Además, contará con la ayuda puntual de su hermano mayor, Alistair. El mago de Yorkshire, si bien no disputará el mundial, sí que ha anunciado que estará presente en su prueba en casa, en Leeds (Reino Unido), y en la gran final de Rotterdam (Países Bajos). Fernando Alarza intentará pelear de tú a tú con el campeón y la leyenda, ya no solo por el podio sino por el título.

David Castro, que será el cuarto componente de la selección española que tomará la salida este sábado en Abu Dabi, comparó hace unos días la selección española de triatlón con la de Kenia de atletismo. Tal vez sean palabras mayores, pero la realidad es que cuatro de los diez mejores triatletas de distancia olímpica del mundo son españoles; y unos cuantos más aprietan fuerte por detrás. Faltará a la cita por lesión, Vicente Hernández. El canario, que sustituyó a Gómez Noya en los Juegos de Río, es un asiduo del top-10 del mundial.

Mundial femenino

En cuanto a la participación femenina, las españolas llegan a Abu Dabi este viernes (13.45 / Teledeporte) sin el papel de favoritas en un mundial femenino que estará marcado por dos factores. Por un lado, las bajas por maternidad de la campeona y subcampeona olímpica, Gwen Jorgensen y Nicola Spirig, y por otro, por el regreso a la competición tras ocho años de ausencia de la incomparable portuguesa, Vanessa Fernandes, excampeona del mundo y subcampeona olímpica.

Las principales bazas españolas, Miriam Casillas y Carolina Routier, buscarán situarse entre las 20 mejores. La bermudiense Flora Duffy defenderá su trono y su estilo único e inquebrantable que le dio la victoria en 2016.

Calendario

Abu Dabi 3-4 marzo

Gold Coast (Australia), 8-9 abril

Yokohama (Japón), 13-14 mayo

Leeds (Reino Unido), 10-11 junio

Hamburgo (Alemania), 15-16 julio

Edmonton (Canadá), 28-29 julio

Montreal (Canadá), 5-6 agosto

Estocolmo (Suecia), 26-27 agosto

Rotterdam (Países Bajos), 14-17 septiembre

El mundo del fútbol siempre recordará el 1 de mayo de 2015. No por ser el día del trabajador, sino por la huelga que la Asociación de Futbolistas Españoles (AFE) acababa de convocar. ¿Cuál fue el motivo? El Real Decreto-Ley 5/2015 sobre los derechos de explotación de contenidos audiovisuales. El dinero del fútbol. 

En ese Real Decreto-Ley se establece que el Consejo Superior de Deportes (CSD), organismo dependiente del Estado, tiene que remitir hasta el 1% de los ingresos de LaLiga por los derechos audiovisuales a los sistemas públicos de protección social que correspondan a los trabajadores que tengan la condición de deportista de alto nivel. También fija que hasta el 0,5% de esos ingresos será para los pagos de las cuotas a la Seguridad Social de las jugadoras de la liga femenina Iberdrola, jugadores de Segunda B y asociaciones de futbolistas. ¿Dónde está ese dinero? Guardado en una caja.

El asunto de este 1,5% ha llegado a la Cámara Alta. Hace dos semanas el senador socialista Juan Luis Soto preguntó al Gobierno en el Senado por estas cantidades y hasta el día de hoy no ha obtenido respuesta. “Tememos que todavía no ha llegado nada al CSD y exigimos que ese ‘hasta 1,5%’ sea fijado en esa cantidad y no se rebaje”, ha afirmado Soto a el eldiario.es.

Preguntado también el CDS, ha asegurado este organismo que aún no ha recibido nada porque hasta que LaLiga no dé por terminada la temporada ese dinero no será efectivo. Desde LaLiga, los ingresos a final de temporada, aunque pueden sufrir variaciones, los cifran en 1.663 millones de euros, por lo que 25 millones corresponderían al organismo gubernamental.

Pendientes del reparto

Pero el dinero no está en movimiento. Y es más, tampoco está reglamentada la fórmula del reparto tanto a los deportistas de alto rendimiento, como a los clubes de primera femenina y a los de Segunda B, pese a que el Real Decreto-Ley obligaba a una reglamentación por parte del Gobierno, que fuentes del CSD confirman que llegará antes de que finalice la temporada para poder realizar el reparto. Lo que tendría que ser una ventaja para todos ellos en el pago de las obligaciones en torno a la protección social del deportista se está convirtiendo en un quebradero de cabeza para los clubes más modestos o que están pasando una situación económica delicada. Así lo manifiesta Koldo Fernández, presidente del Oiartzun, club de la Liga Iberdrola: “Todo esto lo retrasó el cambio de gobierno. Nosotros, como club modesto, hemos tenido que crear una estructura de golpe y se ha mendigado la ayuda para el pago a la Seguridad Social. Menos mal que LaLiga nos está adelantando lo que nos tenía que dar el CSD”.

El Oiartzun no es el único club en esta delicada situación económica. Peor es lo están pasando los equipos de Segunda B, que se encuentran desprotegidos al no estar considerada esta categoría del fútbol masculino como profesional, lo que les excluye de las ayudas que hace LaLiga con los clubes femeninos. Lo mismo ocurre con las diferentes federaciones de deportes minoritarios que pretenden incentivarse incluso, tal y como refleja el Real Decreto-Ley, “creando convenios especiales que permitan su inclusión -la de estos deportistas de alto nivel- en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos”. Nada de nada. Al no existir un reglamento y el dinero estar bloqueado, no hay obligación esta temporada con los deportistas.

Lejos del 1,5% que tiene que recibir el CSD, el Real Decreto-Ley también consigna un 1% que LaLiga debe entregar a la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) para la contribución solidaria al desarrollo del fútbol aficionado, algo que todavía no ha sucedido y que eldiario.es ha preguntado el motivo a la RFEF sin obtener respuesta. 

Denunciar y cobrar

Pero hay alguien que sí está cobrando lo que le pertenece: la AFE. Tras la huelga del 1 de mayo de 2015,  la asociación de futbolistas llegó a un acuerdo con LaLiga que no se cumplió y acabó por denunciar en la Audiencia Nacional el pago de los 7 millones que le corresponden por este concepto del 0,5% de los derechos para inversión en formación y reinserción laboral de los futbolistas. Hace menos de un mes AFE y LaLiga llegaron a un acuerdo en la Audiencia para ese pago. Mientras, esa ayuda para las cuotas a la seguridad social no llega. Desde el CSD sentencian que esta situación no volverá a ocurrir el año próximo. Pero, ¿y este año qué?

Las entrenadoras de tenis casi ni existen. Ni en España ni en muchos otros países. Para comprobarlo solo hay que pasarse una tarde por cualquier club o escuela. A esa hora se arremolinan portarraquetas, meriendas sin acabar y sueños por alcanzar. A un lado de la pista, los dueños y dueñas de esos anhelos. Niños y niñas que casi matarían por ser como Rafa Nadal o Garbiñe Muguruza. Al otro lado, ese hombre que hace lo posible para que sonrían tantas veces como golpean la bola. Sí, un hombre.

Y es que en España actualmente de las 11.500 personas que poseen licencia para entrenar solo 2.500 son chicas. Una cifra que disminuye aún más -apenas unas 15 mujeres- si se trata de entrenadoras que puedan instruir a los mejores del mundo. Algo que no solo es patrimonio español: ninguna mujer entrena actualmente a los 20 mejores tenistas del planeta. Y si se mira entre las 20 mejores tenistas, el resultado es el mismo: cero entrenadoras.

No será porque en España no jueguen mujeres. Hay miles, pero cuando se retiran, muy pocas optan por enseñar lo que saben en la pista. Los Corretja, Becker, Edberg, Ivanisevic, Chang, Moyà, Emilio Sánchez Vicario y muchos más decidieron legar lo aprendido. En cambio, ellas, no. Solo Arantxa, Conchita o Amelie Mauresmo protagonizan los escasísimos ejemplos entre las extenistas del circuito. Las dos jugadoras españolas optaron por liderar los equipos de Copa Federación y Copa Davis, mientras que la francesa Mauresmo estuvo en el banquillo de Murray durante un año.

Panorama desolador

En los cursos para obtener la licencia de entrenador a veces no se presenta ninguna mujer. De ahí el panorama desolador, sin solución al menos a corto plazo, que se observa en las academias más prestigiosas para un deporte tan equiparado en cuanto a sexo como es el tenis, pues solo hay que ver cuántos jugadores y jugadoras disputan campeonatos cada fin de semana.

Este panorama se comprueba dando tan solo una vuelta por alguno clubes del país. En el Real Club Tenis Barcelona, cuna de grandes figuras del mundo de la raqueta, es donde mejor parado queda el porcentaje: hay diez entrenadoras que trabajan junto a 38 entrenadores. En cambio, la escuela de Juan Carlos Ferrero (Alicante) tiene nueve entrenadores y una sola entrenadora. En la Academia que Emilio Sánchez Vicario y Sergio Casal poseen en El Prat del Llobregat (Barcelona) hay tres mujeres por 17 hombres. En la de Galo Blanco (Barcelona) no hay ninguna fémina en el staff técnico. Y en la nueva academia de Rafael Nadal, en Manacor, solo hay una mujer enseñando a las futuras estrellas del tenis.

Formar una familia

Ana María Segura es una de esas rara avis que, después de llegar a ser la 160ª del mundo, ejerce de entrenadora, en este caso en el Real Club de Tenis Barcelona. Para ella hay una explicación a esta escasa presencia de mujeres: “Cuando una tenista cuelga la raqueta opta por una vida sosegada después de la paliza de viajar por todo el planeta. No hay conciliación posible, así que acaba decantándose por la familia, independientemente de si piensa o no tener hijos”.

Anabel Medina, tenista española que compite en el circuito profesional desde 1998, ha estado entrenando a dos jugadores mientras ha estado lesionada. Ella, como la entrenadora del RCTB, también cree que el hecho de formar una familia es una de las muchas causas de que las tenistas decidan alejarse de las pistas. “Optan por ser madres y eso hace prácticamente imposible ejercer de entrenadoras”.

Rasgos sexistas

La ausencia de entrenadoras también tiene su explicación para ellas. Ana María Segura cree que hay ciertos rasgos de machismo en el deporte del tenis: “A las chicas les cuesta destacar como entrenadoras. Es una cuestión de ser más reconocidas. Que un entrenador logre sacar lo mejor de su pupilo no depende del sexo, sino de la experiencia, del diálogo o la personalidad, y eso tanto puede hacerlo un hombre como una mujer”.

Del mismo parecer es la tenista Anabel Medina. Ella piensa que todavía queda mucho recorrido en la igualdad de sexos en los banquillos de este deporte. “Cuando Murray eligió a Mauresmo generó mucha controversia por el hecho de ser mujer. A los exjugadores no se les cuestiona su capacidad. A nosotras, sí. Y cualquier jugadora está capacitada para ejercer de entrenadora”, afirma.

Más curioso es el caso que sucede en muchas canchas de entrenamiento: tenistas que a la hora de ejercitarse buscan sparrings masculinos en lugar de femeninos. “Prefieren no entrenar entre ellas, cosa que no pasa en el circuito masculino”, dice Estela García.

Camino por recorrer

Queda mucho por hacer. En las bases, pero también en la cúspide, ya que tanto las asociaciones de tenis masculina (ATP), como femenina (WTA) están dirigidas por hombres. Que el rol de entrenadora sigue siendo una asignatura pendiente lo constatan otras mujeres que han tenido muchos años una raqueta entre las manos como Chris Evert, que insiste en que la solución pasa por un cambio drástico en las bases ya que si las chicas van creciendo acompañadas por un entrenador se acaban acostumbrando.

En este sentido Anabel Medina apunta que hay jugadoras rusas que sí que tienen entrenadoras. En muchos casos, son sus propias madres, “incluso hay alguna jugadora que ha sido madre y su marido cuida a los niños cuando ella está en la pista”.

Ante tanta falta de luz por una igualdad en los banquillos ahora hay un faro llamado Conchita Martínez. Lleva más de cuatro años como capitana de la Copa Federación y casi dos al frente de los chicos que compiten por la Copa Davis cada año. Con éxito (nueve eliminatorias ganadas y cinco perdidas) y sin estridencias. Con complicidad y respaldo. Y parece que hay Conchita para rato. Quien sabe si su papel inspirará a otras ex tenistas a dar el paso y demostrar que entrenar, sea a chicos o a chicas, no es cosa de hombres.

La homofobia en el fútbol español todavía no ha sido erradicada. El hecho de que España sea considerado uno de los países del mundo en que la homosexualidad goza de una mayor aceptación social, según reveló ya en 2013 un estudio del 'think tank' estadounidense Pew Research Center, contrasta con su invisibilización en el fútbol, un deporte en el que manifestar públicamente una tendencia sexual diferente a la heterosexual es considerado tabú.

El Día Internacional contra la Homofobia en el Fútbol, que este domingo se celebra, recuerda todo lo que queda por luchar para que imágenes, situaciones e insultos homófobos en el mundo del balompié desaparezcan para siempre. Como esa fotografía sonora grabada a fuego que cualquiera que haya acudido a un estadio de fútbol todavía escucha: “Maricón”.

El problema es que mientras que las campañas contra el racismo han sido múltiples desde las instituciones y los clubes para reivindicar los valores de respeto y tolerancia del deporte, éstos no se han extendido a un colectivo que sigue sufriendo discriminación. Hasta el punto de que ningún futbolista español en activo ha declarado abiertamente ser homosexual.

Contra los valores del deporte

Cada cierto tiempo a algún futbolista de la Liga española le toca ser víctima de estos insultos homófobos. Un ejemplo flagrante últimamente es el de Cristiano Ronaldo. Durante el derbi madrileño disputado en el Vicente Calderón el pasado mes de noviembre, el portugués tuvo varios roces con el colchonero Koke. Ya en el vestuario, Ronaldo contó a sus compañeros que el jugador rojiblanco le había llamado “maricón”. Unos días después, durante la visita del PSV Eindhoven al estadio rojiblanco, una parte del estadio con los niveles de testosterona todavía altos coreó “sal del armario, Cristiano sal del armario”.

Es posible que estos insultos no siempre se realicen con intenciones homófobas, sino que simplemente sean una manera tan absurda como peligrosa de competir. Pero a nadie se le escapa que el fútbol tiene una repercusión social enorme y los futbolistas son imitados por niñas y niños de todo el planeta. Y si estos insultos son repetitivos, son los jugadores, los ídolos, quienes deben dar ejemplo de buena actitud.

Víctima por su condición

Un caso paradigmático de ello es el que afecta a Jesús Tomillero, el primer árbitro español que ha decidido dar el paso de reconocer públicamente que es gay. El colegiado ha denunciado en varias ocasiones insultos homófobos muy graves durante los partidos. No solo eso, también fue víctima de las pedradas de unos futbolistas de entre 14 y 15 años. El utillero del equipo de estos chavales se refirió a Tomillero minutos antes en los siguientes términos: “Eres un comepollas y te gusta que te partan el culo, maricón. Te espero fuera”.

Entretanto, el afectado denunció que la Federación Andaluza de Fútbol le amenazó con sancionarle si seguía difundiendo su caso en las redes sociales y los medios de comunicación. Abatido por los insultos y las amenazas, el colegiado andaluz renunció a seguir arbitrando. Tras reconsiderar su decisión, decidió crear 'RojaDirecta Andalucía-LGTBI', la primera asociación que lucha contra la homofobia en el deporte andaluz. “Tengo que seguir si quiero luchar para que paren estas cosas”, anunció. Tomillero, que necesitó protección policial debido a las amenazas de muerte que recibía, ha explicado a eldiario.es que no ya no recibe protección policial “pero me siguen llegando amenazas de muerte a día de hoy y la justicia no hace nada”.

La Ley 19/2007 contra la violencia, el racismo, la xenofobia y la intolerancia en el deporte es muy clara al respecto y en sus artículos 2.1 c) y 2.2 d) recoge la prohibición tanto a la incitación a la violencia en los recintos deportivos como a “la entonación de cánticos o la exhibición de mensajes con contenido vejatorio o intimidatorio hacia cualquier persona por razones de origen racial, étnico u orientación sexual”, así como aquellos que “atenten gravemente contra los derechos, libertades y valores proclamados en la Constitución”. Aun así, árbitros y jugadores reciben habitualmente el escarnio de las gradas sin que la Comisión Antiviolencia actúe de forma ejemplar. Diferentes organizaciones en defensa de los colectivos LGTBI han pedido una modificación de la ley para incluir de forma específica la homofobia como un delito de discriminación.

Falta de apoyo institucional

En el fútbol español no existe un movimiento que lidere la lucha contra la homofobia. De hecho, se ha mantenido al margen de la nueva campaña contra esta discriminación. El deporte español, a través del acuerdo del Consejo Superior de Deportes con el Observatorio contra la LGTBfobia, se ha asociado por primera vez con la Confederación Española de Lesbianas, Gays, Bisexuales y Transexuales (Colegas), con el objetivo de apoyar su visibilización y acabar con esta lacra.

Francisco Ramírez, presidente de Colegas, ha explicado a eldiario.es que no obtuvo respuesta por parte de la Federación Española de Fútbol, del Real Madrid ni del Barcelona para sumarse a esta campaña y subrayó la “vergonzosa y lamentable respuesta del Real Madrid, que afirmó que éste es un asunto ajeno al deporte”. Fuentes de la Federación Española han explicado a este diario que desconocen el asunto relativo a esta iniciativa, mientras que el Real Madrid confirmó las palabras de Ramírez, en cuanto a que “debido a motivos de política interna, no nos involucramos en gestiones ajenas al deporte”.

El colectivo que preside Ramírez insiste en que la Liga de Fútbol Profesional (LFP) debe trabajar en una guía de buenas prácticas para fomentar la diversidad en los clubes, adoptando el modelo de la Premier League y la Bundesliga, las ligas inglesa y alemana, respectivamente. En España las iniciativas de este tipo se suelen llevar de forma individual, y más por parte de clubes más pequeños, como es el caso del Rayo Vallecano, el Guadalajara, el Racing de Santander o el Leganés, que no por parte de los grandes clubes de la Primera División.

Fashanu, símbolo de la lucha

La lucha contra la homofobia en el fútbol tiene su origen en la historia de Justin Fashanu. Este futbolista se convirtió en el primer jugador profesional que se declaró públicamente como homosexual. Ocurrió en 1990, cuando defendía los colores del Leyton Orient londinense. En 1998, y después de haber sufrido un auténtico calvario, acusado por un joven de 17 años por supuesta agresión sexual, se suicidó. La investigación concluyó que no había orden de detención para Fashanu y la policía abandonó el caso por falta de pruebas.

Fashanu dejó una nota antes de ahorcarse, en la que explicaba que la denuncia, las falsas informaciones y la necesidad de dejar de sufrir fueron los factores que motivaron su decisión. No así su condición como primer futbolista que se declaró homosexual. En su memoria se instauró el 19 de febrero, fecha del nacimiento del jugador, el Día Internacional contra la Homofobia en el Fútbol.

Cuando se habla de grandes atletas que cambiaron tanto la historia de sus respectivos deportes como la historia política y sociocultural estadounidense, resulta inevitable referirse a dos grandes mitos del deporte: Arthur Ashe y Muhammad Ali. Ambos nacieron en fechas y lugares similares en el sur de Estados Unidos, durante la época de la segregación racial. Ashe nació en Richmond (Virginia) en 1943; Ali nació en Louisville (Kentucky) en 1942. También hay paralelismos en la vida personal y profesional de ambos. Ashe es el mejor tenista negro de la historia; Ali está considerado el mejor o uno de los más destacados boxeadores de todos los tiempos. Alcanzaron su cénit a mediados de los años 70 y tanto uno como otro fueron activistas destacados en el movimiento por los derechos civiles.

En la década de los años 50 no parecía probable que un negro pudiera convertirse en campeón de tenis, ya que era un deporte casi reservado a hombres blancos. Empezó a jugar a los siete años en unas pistas que había cerca de su barrio y solo tres años más tarde llamaría la atención de Robert Walter Johnson. Pionero en el desarrollo de un programa para jóvenes tenistas afroamericanos, Johnson, que también fue el entrenador de Althea Gibson (la primera tenista negra entre hombres y mujeres en ganar un Grand Slam en individuales), se convirtió en una figura clave para Ashe. Gracias a su talento y su excelente expediente académico, recibió una beca en St. Louis y otra en la Universidad de Los Ángeles en 1963, momento en que se empezó a forjar su leyenda. Ese mismo año pasó a formar parte del equipo estadounidense de la Copa Davis, convirtiéndose en el primer jugador afroamericano en conseguirlo.

 En 1968 se llevó el US Open, un mes antes de la celebración de los Juegos Olímpicos de México, en los que se produjo uno de los acontecimientos más importantes en la historia del deporte y de los derechos civiles. Los atletas Tommie Smith y John Carlos, medalla de oro y de bronce tras ganar la carrera de los 200 metros lisos, hicieron el saludo Black Power con el puño izquierdo envuelto en un guante negro mientras sonaba el himno nacional estadounidense. Un momento histórico que recordó al desafío a las ideas de superioridad racial de la Alemania nazi, cuando Jesse Owens conquistó cuatro medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Berlín.

Pocos meses después de aquellos Juegos de México, Ashe se proclamó campeón de la Copa Davis. Años más tarde completaría sus logros deportivos con el Open de Australia y el broche final de Wimbledon, ganando en la finalísima de 1975 a Jimmy Connors.

Una lucha constante

Muhammad Ali empezó a boxear por un hecho fortuito. A sus 12 años le robaron una bicicleta, por lo que fue llorando a un policía explicándole lo que había pasado. El policía le aconsejó aprender boxeo para defenderse de situaciones desagradables como esa. Así fue como el joven Clay conoció a Joe Martin, un policía fuera de servicio, que se dedicaba a entrenar a jóvenes boxeadores y que se dedicó a enseñarle a boxear.

Cuatro fueron los momentos clave en la carrera del tres veces campeón mundial de los pesos pesados: a sus 18 años, todavía en su etapa como amateur, se hizo con la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma; en 1964 se convirtió en campeón mundial de los pesos pesados tras vencer a Sonny Liston y diez años después recuperó el título al vencer a George Foreman en un histórico combate que se dirimió en ocho asaltos. Después de haberse pasado dos meses diciendo que iba a hacer bailar a Foreman hasta la muerte, Ali combinó su vertiginoso juego de piernas con golpes demoledores, sus dos mejores virtudes como púgil, que noquearon a su rival. En 1975, el mismo año en que Arthur Ashe logró ganar en Wimbledon, los dos mejores boxeadores del momento se enfrentaron para volver a medir sus guantes. Muhammad venció a Joe Frazier y tres años después se convertió en el primer boxeador en ser tres veces campeón mundial en dicha categoría.

Cada uno a su manera

A pesar de que ambos lucharon por la dignidad de los afroamericanos y utilizaron su influencia en el deporte para ello, sus personalidades eran divergentes. Ashe era prudente y calmado, mientras que Ali era temperamental e impulsivo. El tenista, que fue una figura clave en la lucha contra el apartheid, era más cercano a las ideas de Martin Luther King, mientras que el púgil se unió a la Nación del Islam y tuvo amistad con Malcolm X. Cuatro décadas después de la muerte de Luther King, Barack Obama se convertía en el primer presidente afroamericano de la historia.

El pasado 6 de febrero se cumplieron 24 años del fallecimiento de Arthur Ashe, consecuencia de problemas derivados del VIH que contrajo por unas transfusiones de sangre. Muhammad Ali, aquejado de Parkinson y unos meses antes de morir, dejó un último recado a Donald Trump, sucesor de Barack Obama, mientras hacía campaña contra los musulmanes y otras minorías antes de llegar a la Casa Blanca. “Nosotros, como musulmanes, debemos enfrentarnos a quienes quieren usar el Islam para imponer su agenda personal”, advirtió.

El veto migratorio

La medida que ha anunciado Trump de prohibir la entrada a Estados Unidos de todos los ciudadanos procedentes de Irak, Irán, Libia, Siria, Sudán, Somalia y Yemen supondría un enorme impacto sobre el deporte estadounidense. Según un reportaje de The New York Times, la candidatura de Los Ángeles para los Juegos Olímpicos de 2024 estaría en peligro, así como la posibilidad de que el país albergue el Mundial de 2026.

Las quejas se suceden y cada vez son más los que alzan la voz, entre ellos deportistas de la talla de LeBron James, “Magic” Johnson, Kareem Abdul Jabbar, Carl Lewis o Billie Jean King. Y los que se sumarán.

Los patrocinios son fundamentales para cualquier deporte, pero hay algunos en los que su necesidad es más que apremiante. Sin entradas que pagar por parte de los aficionados y con unos derechos de televisión a años luz de otras modalidades -a excepción de casos puntuales-, el ciclismo es uno de ellos.

Muchos equipos y carreras se las ven y se las desean cada temporada para conseguir unos ingresos que garanticen su supervivencia, por lo que abrir nuevos mercados se ha convertido en su tabla de salvación. Es ahí donde desde hace unos años ha entrado en escena el dinero de Oriente Medio, con estados que a su vez buscan promocionarse y demostrar su poderío.

Ellos, a golpe de talonario, han atraído a su tierra algunas de las principales competiciones del mundo o han situado su nombre en camisetas o juntas directivas de conjuntos de primer nivel. Primero fueron deportes como el fútbol, el atletismo, la natación, el balonmano, el golf, el tenis o el motor los que despertaron su atención, y ahora parece que el ciclismo se ha convertido en uno de sus últimos objetivos.

Desembarco en el pelotón

Esta temporada 2017 la máxima categoría del ciclismo mundial cuenta con dos equipos con el sello de los países del Golfo Pérsico: el Bahréin-Merida y el UAE Abu Dhabi. El primero de ellos, de nueva factura, tendrá al italiano Vincenzo Nibali como estrella indiscutible, mientras que en el segundo, heredero del Lampre-Merida, destacan nombres como los del portugués Rui Costa o el colombiano Darwin Atapuma.

El corredor de los Emiratos Árabes Unidos Yousif Mirza Alhammadi, en las filas del UAE Abu Dhabi, es la única y testimonial presencia de un integrante de estos países, lo que corrobora la escasa tradición del ciclismo en estas tierras. Poco importa, pensarán muchos, mientras los petrodólares mantengan estos dos conjuntos UCI WoldTeam en la élite. Y quizás tengan razón tal y como está el panorama en Europa.

Febrero árabe

Pero antes de desembarcar en equipos profesionales, los países de Oriente Medio lo hicieron en el calendario de carreras. La primera fue el Tour de Qatar, allá por 2002, pero luego le siguieron muchas más. La pasada semana se disputó la tercera edición del Tour de Dubai y este mes de febrero son más las competiciones ciclistas de primer nivel que acoge el Golfo Pérsico: del 14 al 17 el Tour de Omán -nacido en 2010- y del 23 al 26 llega el turno del Tour de Abu Dhabi, cita con tres años de antigüedad y que ya forma parte del UCI WorldTour junto a las grandes vueltas por etapas o las clásicas más míticas.

En este alarde de medios para acoger carreras importantes no hay que dejar de mencionar la disputa el pasado año del Campeonato del Mundo en Doha, la capital de Qatar. Poco importó para su celebración modificar las fechas habituales, diseñar un recorrido poco atractivo o atraer a un escaso público. Estaba claro que el dinero manda y la  Unión Ciclista Internacional (UCI) lo entendió muy bien.

De hecho, buena parte de la culpa del auge de estas competiciones y de la creciente influencia de los países de la Península Arábiga en el ciclismo la tiene la vieja Europa, ávida de ampliar mercados. No sólo la UCI ha apostado por este modelo, sino que también lo han hecho los propios organizadores de carreras. En concreto, ASO, la empresa que controla el Tour de Francia y la Vuelta a España, es la impulsora del Tour de Qatar y el Tour de Omán, mientras que RCS Sport, responsable del Giro de Italia, está detrás del Tour de Dubai y el Tour de Abu Dhabi.

¿Hasta cuándo?

En la lista de competiciones en suelo árabe para esta temporada ha fallado precisamente la pionera de todas ellas: el Tour de Qatar. Estaba previsto esta semana, concretamente del 6 al 10 de febrero, y por primera vez dentro del UCI WorldTour, pero una presunta ‘falta de patrocinadores’ supuso su cancelación hace sólo unas pocas fechas. Sus organizadores han asegurado ya que volverá en 2018, aunque no hay nada en firme aún.

Esta anulación trae a la cabeza el fallido nacimiento del Doha Cycling Team, un proyecto de primer nivel que se anunció el pasado 2016 y que finalmente no llegó a ver la luz. ¿Es una señal del cambio de interés en al menos uno de estos países? Es muy pronto para saberlo, aunque el hecho de que equipos y carreras dependan de las decisiones personales de jeques, emires, sultanes o príncipes no aporta certezas ni a corto plazo.

En cualquier caso, los máximos dirigentes del ciclismo mundial no las tienen todas consigo con los petrodólares y desde hace un tiempo ya tienen fijado otro gran objetivo: China. La UCI y el gigante Wanda Sports han acordado que las próximas tres temporadas el nuevo Tour de Guangxi forme parte del WorldTour.

Esta carrera por etapas cerrará el calendario 2017 y a su finalización el país asiático acogerá también la Gala Ciclista de la UCI, que se celebró los dos últimos años en Abu Dhabi. Sólo el tiempo dirá si se trata de un hecho puntual o que el ciclismo mundial moverá su foco de atención de Oriente Medio al lejano Oriente.

Si bien está reconocido que el sacrifico y el esfuerzo son valores indisociables del deporte, a menudo se tiende a reducirlo a una actividad que exige únicamente al físico. En los deportes colectivos, se asume que la humildad y el buen ambiente en un equipo acercan al camino de la victoria. Y poco a poco, se va instalando también la idea de que la psicología es fundamental en cualquier deporte, incluso más que el físico.

Sin embargo, entre todas estas calificaciones parece que no hay lugar para la inteligencia, una capacidad más atribuida, por ejemplo, a jugadores de ajedrez que a otros deportistas. Aun así, hay algunos deportes que reconocen abiertamente la necesidad que todos sus jugadores, además de talentosos, deben ser inteligentes.

El balonmano es uno de estos deportes. Ensombrecido por los fundamentos técnico-tácticos del baloncesto o por el sinfín de jugadas que un quaterback guarda en su pulsera, el balonmano está considerado como uno de los deportes colectivos más tácticos que existen y que más jugadas puede llegar a memorizar un deportista en su mente. Una mente privilegiada que está pensando los 60 minutos de partido como muy bien se demostró el pasado mes de enero con la disputa del Mundial de Francia.

El entrenador español Valero Rivera ilustró bien esta teoría cuando pronunció que “si sólo piensas en ganar, es más fácil que pierdas. Es mejor pensar cómo ganar”.  Es decir, que si piensas bien tienes más probabilidades de ganar. Sin embargo, la respuesta del seleccionador sueco Bengt Johansson, una figura de la década de los noventa, a la pregunta que le hizo el entrenador Xesco Espar sobre cuál era la clave de su éxito, explica todavía mejor la importancia de la táctica y la memoria en el balonmano: “Mi selección gana porque tenemos el doble de jugadas aprendidas, hasta 60, que el resto de los equipos que se enfrentan contra nosotros”, contestó.

El propio Xesco Espar, campeón de Europa entrenando al Barça en 2005, llevó a cabo un estudio y recuerda a eldiario.es su conclusión: “Los mejores equipos son los que tienen mejor colectividad, es decir, los que más trabajan la táctica”.

Tácticas ineficaces

Tácticas ineficacesEl exseleccionador español Manolo Cadenas, subcampeón de Europa en 2016, explica a este diario que tras perder a sus mejores jugadores en su segundo año entrenando al Granollers se frustró al ver que sus nuevos deportistas no asimilaban bien las jugadas. “Al ver que no respondían, llamé a Viran Morros, jugador del Barça también en aquel entonces, para preguntarle qué hacían sus entrenadores para que asimilasen las tácticas. Al final, entendí que solo los talentosos tienen la capacidad mental que les permite entender y aplicar las variantes tácticas”, recuerda.

Ya en el conjunto del Ademar a Manolo Cadenas le ocurrió algo parecido. “Perdí a jugadores importantes de un año para el otro y lo compensé ideando una táctica mucho más sofisticada”, reconoce. Una táctica que de poco le sirvió, pues “hasta que no fichamos a Christian Kelling, un jugador excepcional, no empezamos a jugar bien”. La sofisticación táctica, unida al talento del nuevo crack, resultó entonces tan eficaz que se acabaron proclamando campeones de la Copa del Rey en 2002.

Si la táctica es tan importante en el balonmano es porque, según Xesco Espar, “se pueden preparar más jugadas porque se entrena más veces por semana que en otros deportes. Además, al controlar el balón con la mano, no hay riesgo de perderlo en el medio del campo, por lo que transcurres la mayor parte del tiempo defendiendo o atacando, y eso, requiere estructurar mucho más cada acción”, razona.

El actual mister del Barça, Xavi Pascual, es un entrenador que para el extremo azulgrana Aitor Ariño, “prepara muchas jugadas de iniciación distintas, pero da libertad a la hora de desarrollarlas”. Por otro lado, Ariño declara a eldiario.es que “son tantas iniciaciones que, a veces, hay jugadas que salen mal porque a alguien se le olvida cómo debe moverse o qué tiene que hacer”.

El talento individual

El talento individualFinalmente, la clave a la que llega la mayoría de entrenadores de balonmano la facilita quien fuera campeón del mundo con España en 2005, Juan Carlos Pastor, cuando asegura que “lo ideal es permitir la libertad dentro de un orden, y no al revés”. Una libertad de la que, para ganar, tiene que surgir el talento individual de los jugadores. Y un orden establecido mediante una compleja y elaborada táctica que, a su vez, requiere inteligencia para memorizar, automatizar y aplicar todos sus procedimientos a las acciones del juego.

El propio Juan Carlos Pastor, al que Manolo Cadenas considera “el entrenador más táctico del mundo”, es quien se pasa hasta una hora con papel y bolígrafo visionando vídeos. “En mis equipos todos los jugadores deben llevar un cuaderno con las jugadas anotadas”, afirma Juan Carlos Pastor a eldiario.es. De hecho, no es raro encontrarse a sus jugadores en el vestuario echando mano de su cuaderno antes de un partido. A pesar de que antes, durante la semana, ya han visto hasta tres vídeos de una hora. “Sé que una hora es demasiado, pero yo quiero que mis jugadores sean grandes analíticos”, presume el técnico.

Era su noche. El hombre del que todo el mundo hablaba y al que todos los focos buscaban. Un veterano con cara de chaval cuyos méritos y una carrera excepcional habían puesto ante la oportunidad de su vida: desafiar la historia del deporte y convertirse en un caso único, puede que irrepetible. Y no falló a la cita. En la edición número 51 de la Super Bowl, Tom Brady y sus New England Patriots lograron sellar el billete a la gloria con una remontada épica, la mayor de todas las finales de NFL, en un guión de partido digno de la mejor epopeya griega.

Fue una final del fútbol americano en la que el factor Trump no entró en escena más que en los prolegómenos del evento. Y no es que sean pocas las conexiones del personaje con varios de los protagonistas que se dieron cita en Texas. Pero ni la amistad que une al presidente de los Estados Unidos con el poderoso propietario del equipo campeón, Robert Kraft, ni las simpatías que el excéntrico dirigente estadounidense despierta en el entrenador patriota Bill Belichick o en el mismo Brady, fueron motivo de peso para que Trump decidiera dejarse ver por el NRG Stadium. En su lugar, el vicepresidente Mike Pence fue el encargado de asumir la representación institucional.

Tampoco la polémica generada por el decreto migratorio de Trump, recientemente derogado por un juez federal, pareció afectar a la ciudad que albergó la fiesta por excelencia de la NFL. Houston, una de las grandes urbes estadounidenses que más inmigración refugiada y expatriada acoge, no necesita recibir lecciones sobre el impacto y consecuencias de la inmigración. Con casi el 30% de su población proveniente de unos 40 países distintos, sencillamente, no procede.

Y es que fueron muchos inmigrantes e hijos de inmigrantes los que a lo largo de la semana pasada llenaron y dieron color a las calles de la ciudad texana, participando en todos los actos y celebraciones que la NFL organizó con motivo de la Super Bowl. Por ello, también en el Estado de la Estrella Solitaria se sucedieron marchas y protestas con el objetivo de hacer visible el desacuerdo con la deriva ultranacionalista de su nuevo presidente. Un sentir que también llegó desde el propio césped tras el pitido final, como se encargó de dejar claro el ala cerrada de los Patriots, Martellus Bennett, al ser preguntado por el muro que se pretende construir entre las fronteras de México y Estados Unidos: “Derriben el muro… Te amo México”.

Brady, la leyenda

Sea como fuere, si algo es capaz de unir y crear nexos es el deporte. Bien lo saben en Estados Unidos, un país que invierte cantidades multimillonarias en fomentar la actividad deportiva en sus múltiples disciplinas. Siempre en búsqueda de un nuevo héroe, de un referente cuyas gestas y méritos logren aglutinar al pueblo o animarlo a tratar de seguir su ejemplo.

Tom Brady no es esa clase de deportista. Entre sus virtudes no destaca la capacidad de caer en gracia a amplios sectores. Un hecho que se acentúa en el deporte profesional donde la mayoría, al elegir colores, parece hacerlo bajo la condición implícita de no poder ensalzar las virtudes y los méritos del contrario.

Pero lo que el “cerebro” de los Patriots acostumbra a no poder ganarse en el terreno de las sensaciones y los prejuicios, sí lo logra en el de los números. La estadística, fría pero incuestionable, acostumbra a dibujar mejores retratos que los trazos dispares que dibujan otro tipo de barómetros. Y ahí es donde Brady ha forjado su leyenda, ascendiendo desde la intrascendente posición 199 en la que fue elegido en el ranking del draft del año 2000, hasta su condición actual de único quarterback ganador de cinco títulos de la Super Bowl, por delante de Montana y Bradshaw, y nombrado cuatro veces jugador más valioso de la final (una más que Montana).

Remontada histórica

No empezó bien la noche del domingo para el bueno de Tom. Enfrente, unos Atlanta Falcons que, comandados por el quarterback Matt Ryan y el receptor Julio Jones, han sido la sorpresa positiva de la temporada con un juego vistoso, explosivo y lleno de recursos en una de las ofensivas más divertidas de ver y complicadas de frenar en toda la historia de este deporte.

Brady sufrió, y sufrió mucho. Su línea ofensiva no le protegía de los embistes de la defensa rival y apenas gozaba de tiempo para pensar hacia dónde enviar el ovoide, lo que se traducía en muy pocos minutos sobre el césped. Por el contrario, Matt Ryan descargaba mucho trabajo en las carreras de su compañero Devonta Freeman y se sentía cada vez más a gusto lanzando pases a la espalda de la defensa rival en una zona secundaria muy poco acertada. Una intercepción para Touchdown al propio Brady supuso irse al descanso con el marcador 3 a 21 y la sensación de que los Patriots eran un juguete roto a manos de unos Falcons que se lo estaban pasando genial.

Pero si algo tiene este deporte es que los partidos pueden dar la vuelta en cualquier momento. Bill Belichick, el entrenador jefe de New England y artífice de la etapa prodigiosa que la franquicia empezó en el 2000 y que ya nadie sabe cuando terminará, ajustó las piezas de su puzle y la cara del equipo de Boston al término del show de Lady Gaga fue otra muy distinta. Una mejora proporcional al bajón de los Falcons, muy capaces en el arranque de la segunda parte pero totalmente superados en el último cuarto del partido, en el que encajaron un 19-0 para terminar el partido empatados a 28. Primera Super Bowl con empate al final del tiempo reglamentario y un Brady que no sabía si lo suyo era nadar para ahogarse a la orilla o si el cuento iba a terminar como en Disney.

Pero la suerte del sorteo de campo les sonrió, pudiendo elegir atacar los primeros, y la inercia arrolladora con la que terminaron el último cuarto se prolongó en la prórroga con un drive antológico que dirigió Brady y culminó el corredor patriota James White. Terminó el partido, nació la leyenda. Tom Brady es ya ‘Mister Super Bowl’.