Ha pasado los últimos 15 años de su vida llevando a cabo diversos retos de supervivencia en diferentes puntos del mundo, como Gambia o Senegal. La aventura y la naturaleza son su gran pasión, por eso trata de combinarlas en su vida cada vez que puede. Al menos, una vez al año se pierde en un bosque, desciende un río o realiza cualquier tipo de reto, poniendo siempre en práctica todo lo que ha aprendido hasta el momento. Además de todo ello, imparte clases a aquellas personas que se quieren forman en este ámbito.

Quedamos con él en un espacio que conoce a la perfección, rodeado de distintos tipos de árboles y entre la vegetación que tanto le gusta. Acostumbrado a este tipo de entornos, se sienta en un viejo tronco y comienza a relatarnos cada una de sus experiencias. Maykol García, como así se llama este especialista en supervivencia, es una de esas personas que a pesar de contar con muchos miedos, como así reconoce en más de una ocasión, trata de enfrentarse a cada uno de ellos. “Es una de las principales herramientas para sobrevivir en cada entorno y tiene que existir, pero no puedes permitir que te paralice, hay que utilizarlo a modo beneficio”, aclara.

- Maykol, llevas años dedicado a asumir diferentes retos que quizás muchos no harían...

Me he centrado en los llamados nichos ecológicos, es decir, costas, bosques, desiertos… considero que cada entorno aporta muchísimo y El Hierro, en concreto, en muy poquito territorio tienes desde el malpaís que es desértico, hasta costas increíbles y montes. Esto hace de la isla y en general, de toda Canarias un lugar muy particular para la práctica y el estudio de las técnicas de supervivencia.

¿Existe el riesgo?

-Hablar de supervivencia, también es hacer referencia, a veces, al término riesgo. ¿No?

Está claro, así es. Te cuento, en los montes de El Hierro tenemos muy cerca la civilización, entonces si sales a la naturaleza, lo puedes hacer con total seguridad, porque justo al lado puedes encontrar un supermercado o un pueblo. Eso sí, siempre hay que tener especial cuidado con el factor tiempo, ya que aguantar el frío durante muchas horas puede generar hipotermia hasta en verano. Desde que comencé en esto, siempre he afirmado que Canarias es el escenario perfecto para practicar la supervivencia.

-Tras tantos proyectos y retos que has realizado. ¿En algún momento has llegado a tener miedo o pensar que tu vida corría peligro?

Desde luego. Tiene que ver con el entorno y para mí la supervivencia más dura es en alta mar. En su momento, mis abuelos tuvieron que abandonar las Islas en un barco de vela y tardaron en su travesía 72 días. Sobrevivir en esas condiciones es muy complejo.

Cuando me pongo a prueba trato de estar mucho tiempo en alta mar y esforzarme por saber qué hay en ese espacio, cuáles son las características de dicho lugar.

La mar forma parte del medio natural y lo que aporta como entorno biológico a las técnicas de supervivencia es muy profundo. Quisiera destacar un matiz, dentro de la supervivencia hay que sacar esos conocimientos que absorbes y llevar esos recursos a tu vida diaria. Una persona que se dedica a esto es capaz de aplicar todo en su día a día. Siempre digo algo: para sobrevivir hace falta cuatro elementos, fuego, agua, refugio y comida. Si cuentas con ello, no vas a tener ningún tipo de problema.

La supervivencia, aunque pueda parecer extraño, es una herramienta muy potente para tu día a día, puedes llevarla al mundo de la empresa. Por ejemplo, yo hago muchas actividades de este tipo. Sin ir más lejos, en breve recibiré un grupo de emprendedores belgas a pasar 10 días conmigo en la naturaleza herreña. Lo que ellos aprendan lo llevarán a su rutina diaria, pues se ven situaciones de liderazgo fuera del confort habitual.

Beneficios de la supervivencia

-Si tuvieras que definir tu profesión con varios términos, ¿cuáles serían?

A ello te respondo rápidamente. Me quedo con toda la gente que he podido conocer, cuando estas personas comienzan a entender lo que es la supervivencia en la naturaleza, dan un vuelco. ¡Ojo! No es lo que siempre nos han contado. Las distintas situaciones que se pueden generar las asumen muy bien y son capaces de llevar esas herramientas a las relaciones de pareja, al ámbito laboral o, incluso, a la familia. Cuando llevas mucho tiempo en esto, compruebas que suele aumentar la seguridad en quienes se animan a sumergirse en esta aventura, además de la psicología.

Esa superación personal que se consigue, o conocimiento de ti mismo, es lo más bonito de lo que hago. Quiero que todos sepan la influencia que tiene el medio natural sobre el ser humano.

-Los diversos retos los has llevado a cabo en puntos del mundo muy diferentes, estando El Hierro entre ellos...

Aunque parezca algo imposible, aquí en la isla pasé 30 días perdido en la naturaleza, solo una vez me tuve que esconder porque escuché gente. Estuve en la zona sur, y es cierto que puedes llegar a sentir miedo, tuve hasta fiebre. Recuerdo que tenía un punto de encuentro donde dejaba las tarjetas a mi pareja, ahí le especificaba lo que iba haciendo. Era una manera de que supiera que estaba bien.

El miedo es un gran instrumento para salir adelante, lo único que se debe hacer es aprender a controlarlo.

Próximo proyecto

-Reconoces que no puedes estar quieto, por lo que seguramente ya estarás pensando en tu próxima aventura...

Cada año dedico un tiempo de mi vida a I+D, es decir, a investigación y desarrollo en materia de superviviencia. En este 2019 estaré durante unos 30 días en la selva del Yucatán en México. Quiero ver y entender cómo sobrevivía el pueblo maya de esa región, ese es el objetivo que tengo para este año. Durante los primeros días el cuerpo está algo atropellado porque te cuesta salir de la mente urbana, hasta que van pasando las semanas y te vas adaptando.

En ocasiones tú quieres hacer todo ya y es la naturaleza quien marca las pautas y fija las normas. En la selva no se puede beber agua o comer cuando tú quieras, sino cuando ella te lo indica. Adquieres conocimientos sobre lo ciclos naturales y cómo integrarte en ellos, vas reconociendo plantas, ves cómo se comportan las mareas, o cómo influyen los astros en los animales. Cuando haces senderismo observas un plano o una imagen bonita, pero cuando haces supervivencia todo lo miras en tres dimensiones. Es la integración de un todo.

- ¿Cuál es la prueba más compleja a la que te has enfrentado?

Me vi en una situación muy dura en el parque las Hoces del Cabriel, que se encuentra en la frontera entre la Comunidad Valenciana y Castilla La Mancha. Estaba descendiendo un río cuando mi barca volcó y estuve a punto de morir. Gracias a que un amigo me rescató. Comprobé la sensación de no poder seguir batallando, pues mi cuerpo se paralizó.

- ¿Qué te dicen en la familia cada vez que decides emprender con algo nuevo?, ¿te apoyan?

Tengo un apoyo total por parte de la familia. Desde que soy un chiquillo me dedico al medio natural, a comprenderlo. Siempre he dicho que desde muy pequeño visto de verde.

Hace dos años descendí durante un mes el río Guadiana completo, en una barca de junco, hecha por un amigo y por mí. Ahí recorrimos desde las Lagunas de Ruidera, hasta Ayamonte en Huelva y mi familia fue a recogerme al final del río, ahí estaban esperándome. Fue una experiencia increíble.

Si hay un sonido que caracteriza a El Hierro, a los grupos de bailarines de la Isla y a cada una de sus Bajadas ese es el pito herreño. Se trata de un instrumento de viento con seis agujeros en línea y otro mayor, desde el que se sopla para la producción de un sonido que se diferencia rápidamente, pues junto a las chácaras y tambores crea un ritmo único. Con el paso de los años se ha ido modificando tanto su tamaño como el material para su realización, pues el tocador siempre ha buscado el mejor sonido.

Han sido muchos los que a lo largo de su historia se han interesado por el pito, llevando a cabo proyectos de investigación e incluso impartiendo clases en las aulas con este instrumento, que marca la tradición y la cultura de un lugar. Este es el caso del flautista tinerfeño Pablo Díaz, quien tuvo el primer contacto con este instrumento de casualidad cuando sus padres le regalaron un pito que adquirieron en una feria de artesanía.

“Empecé poco a poco, mejorando la afinación, pero fue cuando entré en Los Sabandeños cuando finalmente tomé un contacto total con el folklore canario”, destaca el también profesor de música. Suele llevar consigo dos tipos distintos de pito, un modelo más pequeño y otro más grande: “uno es el que se toca para el tango herreño, que es en sol, y otro corresponde a los toques de la Bajada, que suelen ser en mi”.

Sin darse cuenta empezó en lo que se ha convertido para él en todo un proyecto personal, al considerar que se había indagado muy poco en este campo. Por esta razón, en cada uno de sus espectáculos pretende mostrar a la sociedad canaria todos los sonidos que se pueden producir gracias al pito herreño que, según resalta, “es la flauta más importante que tenemos en las islas”.

Primero cambios

Primero cambios¿Recuerdas cuando fue la primera vez que conseguiste un nuevo sonido con este instrumento?

En la Bajada de 2013 hicimos un tema denominado Bimbache, de Benito Cabrera, donde tocamos con dos pitos en una banda. Esa fue la primera vez que obtuvimos nuevos sonidos con este instrumento. Luego en la Bajada pasada tocamos aquí, en la feria de artesanía, junto al timplista Juanma Benítez. Fue el momento en el que presentamos el proyecto y lo dimos a conocer entre los vecinos y visitantes de la isla.

Llevas años sumergido en las características y peculiaridades del pito herreño: ¿Has realizado algún libro?

Por el momento no, pero tampoco lo descarto. Pienso que todo es un proceso. Yo he hecho exposiciones, porque, por ejemplo, nuestro oído está acostumbrado al toque de los grupos de bailarines, donde se utiliza una misma escala, pero yo para hacer un repertorio de canciones, he intentado ir más allá. Consiste en buscar posiciones, y de esta manera abarcar más escalas y conseguir más acordes.

Para escuchar ese sonido nuevo del que hablas, hemos acudido hasta este concierto: ¿Profesionalmente te dedicas también a la música o realizas este tipo de actos de forma puntual?

Sí, yo soy flautista. Imparto clases en varios institutos de secundaria y bueno, aunque ahora todavía no se ha definido el término exacto, yo siempre digo que, además, soy 'pitista' o tocador de pito.

Cuando a los alumnos les empiezas a tocar el pito en las aulas, ¿cuál es la respuesta de ellos? ¿Sienten curiosidad?

La verdad es que se quedan un poco alucinados, no conocen de cerca el pito herreño, pero sí que se quedan sorprendidos. Me río porque es como si encantaras a las fieras.

Formación y vocación

Tan solo por como hablas del pito herreño, así como la motivación que demuestras en el escenario, se percibe rápidamente que está entre tus instrumentos favoritos.

Desde luego, si lo negara estaría mintiendo. En el que tengo más experiencia es en la flauta travesera, con ella fueron mis primeros pasos. Sin embargo, tengo muchas flautas, pero reconozco que actualmente le dedico muchísimo tiempo al pito herreño, esa es la única forma de avanzar y de poder tocar otras cosas.

Si tuvieras que definir al pito herreño, ¿qué palabras utilizarías? ¿Qué es lo primero que se te viene a la cabeza?

El Hierro, esa es la palabra que llega antes a mi cabeza. No se comprendería una Bajada, o cualquier fiesta de la isla, sin la presencia de los tocadores de este instrumento de viento que hacen que todos disfruten al ritmo de la música que producen. Por otro lado, es la devoción de un pueblo, es un sonido que llega, que hace vibrar y que, además, gusta mucho. Es la flauta más importante que tenemos en Canarias y le podemos sacar muchas posibilidades.

¿Cómo les sienta a los vecinos esa renovación del pito, de sacarlo de lo tradicional?

Ha tenido buena aceptación, de todos modos, yo toco con Bimbache, que es el grupo que dirige Benito Cabrera aquí. ellos me han ayudado, siempre me han apoyado bastante. Yo soy de La Laguna, pero desde hace años tengo cierta vinculación con esta Isla y su música. En ocasiones he tocado temas míos, como el tangueando, que está basado en el tango herreño. Todo ello sirve no solo para que conozcan tu música, si no para ir entrando poco a poco y que tu sonido se reconozca con mayor facilidad.

¿Qué es lo más complicado a la hora de tocarlo?

Lo más complejo es llegar a dominar realmente el instrumento. Tuve que adaptar todo lo que tenía en mi cabeza sobre la flauta a tan solo seis agujeros, que son los que tiene el pito herreño.

¿El pito lo clasificas como una flauta?

El pito herreño es una flauta y no es nada despectivo, ni mucho menos. En el mundo hay cientos de tipos y esta es una de ellas, eso sí, pertenece a la isla de El Hierro. No hay que ofenderse cuando se le denomina de esta forma.

Proyecto de futuro

¿Cuál es tu visión de futuro en cuanto al pito herreño se refiere?

Ante todo, seguir rodando por todas las islas. si puede ser (ríe), salir a la Península, a algún festival Folk y, después, grabar todo el proyecto para dejar constancia de lo que se ha hecho y se ha trabajado. Me gustaría seguir creando, soy de los que piensa que cuando comienzas algo, debes continuar con la misma ilusión y las mismas ganas.

A lo largo de tu trayectoria académica y laboral, además de esa vinculación a El Hierro, has tomado contacto con diversos géneros...

En mi repertorio hay varias piezas que tienen aires herreños, en ellos me he basado para hacer mis temas propios. Cuando toco fuera de El Hierro siempre explico antes de cada canción qué es el pito herreño, su historia, de donde sale, y hablo de la música herreña. Del mismo modo, me he acercado a otros géneros donde hay flauta, como la música venezolana o la celta, donde hay gaitas, flautas irlandesas, te hablo de ello porque son instrumentos afines.

Hablando de música celta, ¿cómo logras meter en ese estilo al pito herreño?

Realmente, es muy sencillo. La flauta irlandesa básica tiene la misma forma y se toca igual, porque son seis agujeros.

Si hay una fruta tropical que sitúa al municipio herreño de La Frontera como uno de los principales productores en el ámbito nacional, esa es la piña. Los agricultores son los encargados de llevar hasta la Cooperativa toda la cosecha obtenida, eso sí, debe estar en perfectas condiciones, no solo en sabor, si no también en cuanto a color, tamaño y aspecto se refiere. Hablamos de un lugar, el Valle de El Golfo, en el que en el pasado año 2017 se recogieron un total de 1.625.033 kilos, un 60% llegó a la Cooperativa y en torno a un 40% a Carmona. Hablamos de una fruta que se comercializa no solo en El Hierro, sino en establecimientos e hipermercados de otras islas.

Estamos ante un cultivo que se trata de fomentar, de ahí que la institución insular ceda parcelas para su explotación en régimen de alquiler, todo ello con la finalidad no solo de potenciar esta fruta, sino de facilitar la tarea a los agricultores interesados en tal cultivo. Y precisamente, quien optó por la piña desde hace cuatro años es Natalia Quintero. Inquieta, incesante luchadora y enamorada de su isla, decidió emprender y trabajar sin parar, para obtener y nunca mejor dicho, la mejor fruta. Nos cuenta que a pesar de haber estado siempre vinculada a la agricultura, al sus padres dedicarse toda la vida a ello, nunca pensó en contar y gestionar 6.000 metros de terreno. Eso sí, no está sola, porque siempre la acompaña Binto, un lobo herreño encargado de cuidar la finca y de seguirla allá donde va. Nosotros recorremos este espacio con Natalia para que nos cuente cómo es un día a día.

¿Por qué la piña?

- ¿Cómo surge la idea de dedicarte a este cultivo en concreto y no a cualquier otro?

Me dio por ahí porque tenía un grupo de amigos que por ese entonces todos plantaban piñas. Actualmente tengo un empleo en la residencia de mayores, una hija y una casa, soy sola para todo ello, para cubrir los gastos que llegan cada mes y ya todos sabemos que si eres mileurista cuesta mucho más, por eso opté por la agricultura. Recuerdo que me dijo un amigo ¿Y por qué no plantas piña? al principio me dio mucha risa porque nunca había tenido contacto con este tipo de plantaciones, pero esa noche lo estuve pensando y hasta que finalmente dices: ¿por qué no?

Lo primero que hice fue buscar terreno para arrendar y tengo que decir que siempre me han ayudado. Por ejemplo, desde el Cabildo de El Hierro con el plan para el abonado, si quieres y estás realmente interesado, pues te ofrecen ayuda de forma continua.

- Me decías que nunca habías trabajado la piña tropical..

No, nunca. Lo más que había hecho era ir a la finca de un amigo para que me diera una (entre risas). Nada más. Es cierto que me he criado en la agricultura, porque mis padres siempre han plantado de todo, ya te digo que a la tienda a por verduras no suelen ir, tienen en casa pimientos, cebollas, papas, calabazas, lo que llamamos cosecha propia. Esto que te comento fue un punto a favor a la hora de comenzar, pero agradezco a quienes me fueron aconsejando, dando pautas, yo no sabía ni regar. Vas aprendiendo conforme vas cultivando.

- ¿Cómo se trabaja la piña?

Siempre digo que hay cultivos peores, más delicados. En el caso de los árboles no necesitan tanto cuidado, a diferencia de las verduras. Lo más complicado de la piña es a la hora de plantarla, tienes previamente que desinfectar la tierra, luego arar, colocar los plásticos...una vez que plantas te organizas por partes, no puedes obtener toda la producción junta, ya que descompensarías el mercado, eso lo he adquirido con el rodaje.

He aprendido que para que esta fruta no salga toda a la vez, se le induce, es la forma que tienes de organizar la cosecha y que toda no se dé al mismo tiempo.

Finalmente, la tierra también se debe renovar cada cuatro años, se arrancan todas las plantas y hay que comenzar de nuevo. Lleva su trabajo, pero yo cuando llego a la entrada y la veo así de verde, me compensa.

Requisitos del cultivo

- Haciendo referencia a esa experiencia que has tomado poco a poco, ¿con qué te quedas?

A mí esto me aporta muchísimo, porque aunque no lo parezca es anti estresante. Me ayuda inmensamente a evadir otros asuntos que puedo tener en la cabeza. Te puedo decir que el trabajo en la residencia, me gusta, es el trato y cuidado de los mayores, pero después estás todo el día al corre corre, por lo que cuando vengo aquí, se me van las horas muy rápido.

Es un cultivo en el que tienes que estar siempre pendiente, por si se mete el pulgón, yo lo llamo constancia relativa. Voy distribuyendo el trabajo y lo que se debe hacer, todo con tal de estar en este lugar.

El coste del abono

Lo único que sí veo es el dinero que hay que invertir al principio, porque es exagerado. Tú estás en Tenerife o en La Palma y te regalan el abono, ya que las cuadras son enormes y de la producción ellos quieren la leche o la carne, pero no venden el abono. La diferencia es que aquí una camioneta pequeña sale 300 euros, solo en estiércol tengo 6.000 euros invertidos.

Lo que sucede en El Hierro es que no hay abono suficiente para toda la plantación de piña que hay, entonces hay agricultores que han optado por poner su pequeña cuadra, porque realmente no queda otra. Es muy difícil de conseguir, de ahí que suba el precio, ya te salga bueno o malo e incluso hay que reservarlo hasta un año antes.

-¿Qué se necesita en El Valle del Golfo para obtener una piña rica en sabor?

El tiempo es la clave, cuando viene el viento acaba con ella. Tampoco le favorece las olas de calor en verano, la queman. Por eso, siempre recomiendo tenerla asegurada.

- Muchas personas hablan de Natalia como mujer emprendedora, ¿qué tienes que decir sobre ello?

Que no entiendo por qué no hay más mujeres que trabajen la piña, yo simplemente, un día opté por hacer esto y me lancé, así es como comienzan las cosas en la vida.

Perspectivas de futuro

- Cuentas con 6.000 metros de finca, ¿tienes pensado ampliar y plantar más piña tropical?

Pues en esta finca comencé hace cuatro años, es del Cabildo y un día no la tendré yo. Esto es como todo, otros deben tener la misma oportunidad que he tenido yo. Por el momento, estoy mirando la posibilidad de tener una propia.

La agricultura la considero una segunda actividad y un hobbie al que me dedico, hay que tener en cuenta que la isla no te ofrece gran diversidad de opciones, puedes practicar distintos deportes como el parapente o la natación, pero es verdad que a mi no me llaman la atención. Por esta razón, decidí trabajar la tierra con la fruta que siempre se identificará con la isla de El Hierro. Me hace mucha gracia, porque mi madre siempre me dice que no debo trabajar tanto, pero prefiero estar así, muy ocupada.

-Si regresaras atrás, ¿volverías a apostar por la piña?

Sí, porque me gusta. Empezar con algo nuevo, no. Yo espero que perdure y ojalá que la piña tropical siempre este presente en esta isla como un referente.

A lo largo de toda su andadura ha obtenido diversos premios, pero uno de los más importantes lo ha recibido recientemente, se trata del World Cheese Awards 2018, galardón que ha llegado hasta la Central Quesera de El Hierro por su queso curado. “Para la Cooperativa está de más decir que es una muy buena noticia y un gran aliciente para todos los que aquí trabajamos cada día”, resalta la gerente, Alejandra Hernández.

Con ella nos reunimos, precisamente en el lugar donde se produce este producto premiado. Reconoce que cuando empezó en el sector “no fue fácil, pero poco a poco se van adquiriendo todos los conocimientos necesarios y muchos más. Lo que llaman, experiencia”.

Distribución y funcionamiento

Distribución y funcionamiento- ¿Cómo es el trabajo diario en esta cooperativa? ¿De qué forma se organizan?

- Martes, jueves, viernes y domingos se recoge la leche desde muy temprano, tanto la de cabra, como la de vaca y la de oveja. Posteriormente, se deposita en los correspondientes tanques y se pasa a fabricar los lunes, miércoles y viernes. Esa es la forma en la que distribuimos el trabajo durante la semana. En concreto, los lunes se elabora el queso fresco, que no se exporta, solo se comercializa dentro de la isla y el resto de los días nos encargamos del tierno, ya sea el blanco o ahumado. Este último que te he nombrado es precisamente por el más que nos conocen fuera de El Hierro.

- Se trata de una Cooperativa, también llamada Central Quesera o SCL Ganaderos de El Hierro, hasta la que distintos ganaderos traen la leche. ¿De cuántos hablamos actualmente?, ¿ha crecido respecto a años anteriores?

- La verdad es que sí, del año 2016 al 2017 se produjo un incremento, esto vino dado por la inversión realizada en el sector, algo que a su vez trajo consigo la incorporación de jóvenes al sector, además de un incremento de rebaños por parte de aquellos que ya se dedicaban a la ganadería.

Me atrevería a afirmar que a nivel de industria este lugar cumple un papel muy importante para la isla y para nosotros, la verdad, que lo conseguido hasta el momento se debe a todo un esfuerzo que hemos hecho como equipo, tanto por parte de los ganaderos, como de los compañeros que estamos aquí en la cooperativa.

Fue un gran reto, ya que en su momento veníamos de una gran crisis que afectó a todo, y también a este sector, hasta el punto que la gente no optaba por criar animales al considerar que los alimentos tenían un elevado coste y no veían beneficio alguno. Cuando comenzó a mejorar, se llevaron a cabo cambios internos y desde entonces hemos ido creciendo.

Ahora mismo contamos con 45 productores, aunque estamos ante una producción estacional. Hay épocas, como noviembre o diciembre, que los pastores entregan menos cantidad de leche y en algunos casos, si no tienen estabulado su ganado, dejan de traerla.

Puestos de trabajo

- En este sentido. ¿Qué importancia adquiere la Cooperativa en cuanto puestos de trabajos generados se refiere?

- Mucha. Hay alrededor de cincuenta familias que directamente viven de la Central Quesera, aunque también contamos con ganaderos que tienen otro trabajo y este es un extra para ellos.

Es gratificante ver que tras un gran esfuerzo, obtenemos una recompensa. Me refiero tanto a los clientes que cada día deciden elegirnos, como a las menciones que nos hacen. Sin ir más lejos, hace unas semanas obtuvimos una medalla en el World Cheese Awards, con nuestro queso curado. Nos alegró inmensamente, porque es el concurso más importante a nivel mundial si hablamos de queso y nunca antes nos había llegado un premio de esta magnitud.

- ¿Cómo ha recibido el queso herreño este galardón?

- Como te decía anteriormente, con muchísima ilusión porque nos están reconociendo fuera de nuestras fronteras, por decirlo de algún modo. Eso nos lleva a que nosotros mismos creamos aún más en el producto que tenemos. Es un impulso, se ve retribuido el esfuerzo de todo el equipo.

En este tipo de menciones se reconoce no solo la labor interna, si no también nos posiciona en cuanto imagen de marca se refiere y teniendo en cuenta que la inversión que hacemos en publicidad es mínima, al no poder contar con recursos para tal fin, pues viene fenomenal este tipo de galardones.

En los 30 años de recorrido siempre se han recibido premios y eso hay que valorarlo. Puedo decirte que hace 20 años, el único queso ahumado que se comercializaba en las islas era el herreño, por eso que sea tan famoso. Tampoco había tantas queserías y no tenían tanta variedad en productos como ahora. Hay que trabajar de forma constante para mantener en un muy buen lugar a nuestro queso.

Proceso de calidad

- Alejandra, el producto principal es la leche. ¿Cómo es el proceso de calidad que siguen?

- Nosotros tratamos de mantener siempre informados a los productores, por ello reciben cada determinado tiempo cursos de formación. Por ejemplo, hace poco recibieron uno sobre como llevar una correcta manipulación. También estamos sobre los ganaderos de forma continua, para que tengan un manejo del ordeño adecuado.

Se hacen muestras a la leche mensualmente y también al queso, así como a la leche en su conjunto una vez que se recoge, tanto pasteurizada, como sin pasteurizar. Otro aspecto con el que cumplimos, es con el análisis en el laboratorio cuando el producto está terminado. Se trata de transmitir que todo empieza en una cadena y si el producto final es de calidad, el que compran los consumidores también lo será.

Contamos con la ventaja que la leche previa a la fabricación pasa por un pasteurizador y luego se cuaja, esto da muchísimas más garantías.

- ¿Cuál es la leche que predomina?

- Siempre es la de cabra que representa sobre un 60%, luego la de vaca y por último la de oveja, entre un 8% y 15%, aunque es la que más varia debido a la estacionalidad. Hubo un período concreto del 2008 al 2015, cuando la vaca estaba muy mal pagada y no había tantos productores. Una situación que ha ido cambiando, hasta el punto que ahora es la segunda leche que más recibimos.

- Que ese ganado se alimente de lo que proporciona el medio es importante para la calidad de la leche, y por tanto, en ello influyen las lluvias...

- Sin duda. Yo siempre destaco que uno de los plus que tiene nuestro queso es que todavía mucho ganado es alimentado con forraje autóctono y de lo que da la naturaleza, es decir, del pastoreo, que es lo que aporta la calidad. Cuando vemos caer la lluvia, sabemos que nuestro ganado lo agradecerá, aunque siempre nos preocupamos en controlar que el alimento sea rico en proteínas.

Conocida por ser una especie utilizada para el trabajo diario, para ayudar en las labores del campo y para trasladar los cultivos, así como medio de transporte en otros tiempos donde la disposición de los recursos no era una tarea fácil, los burros han formado una parte importante de las actividades agrícolas, llegando a considerarse en ocasiones, una verdadera herramienta de trabajo para poder salir adelante. Hace cuarenta años era frecuente encontrar uno y hasta dos por familia, sin embargo, en la actualidad hay que hacer un gran recorrido para encontrarlos, tan sacrificados como trabajadores, lo cierto es que no solo desprenden ternura, sino el reflejo de otra época.

En El Hierro, varios vecinos decidieron reunirse un día con una única finalidad, tratar de mantener y aumentar la población de este animal, en una isla donde quedan alrededor de 35 burros. De ahí nació la Asociación de El Cerrillo. Hace tan solo unos meses que comenzaron con mencionada iniciativa y desde entonces cada cierto tiempo reciben la visita de un veterinario. Aníbal Vega, como así se llama, sigue muy de cerca la salud y el bienestar de estos animales.

Vega, acude a todos aquellos lugares donde se encuentra este animal, lo observa y ve las posibilidades que tiene de gestación, además de explicarle a sus propietarios el mejor momento para ello. Lo que comenzó para este grupo de vecinos herreños como una admiración hacia esta especie, se ha convertido en todo un trabajo de amor y dedicación. “Es un animal tan sensible y cariñoso que hay que demostrarle el mismo afecto”, destaca Sabine Wyllmann, miembro de la asociación.

Recuperación del burro

Recuperación del burro- Sabine. Esta iniciativa tiene un claro objetivo y los protagonistas serán ellos, los burros.

- Está claro. El objetivo es recuperar de algún modo al burro autóctono, ese que es el más pequeño, de color gris, así como adaptarlos al ámbito de la sostenibilidad de la isla de El Hierro. Por ejemplo, se podrían recuperar todos los caminos antiguos y de este modo los visitantes podrían experimentar el caminar junto a los burros. Estos animales no cargarían a nadie, serían acompañantes. Durante tanto tiempo han trabajado tanto, que ahora es el momento de darles todo lo que se merecen.

Un burro es un animal que sufre en silencio y aún hay lugares donde se les sigue cargando y realmente no deben tener más de un 20% de su peso sobre su cuerpo.

- En la actualidad, Sabine, son pocos los que quedan, pero en la isla de El Hierro también fue un lugar en el que predominó este animal ¿No es así?

- Por supuesto. Se trabajaba con los burros, sacaban adelante una parte de la casa, y la ayuda que aportaron a la agricultura fue infinita. Para la economía de una familia de hace 50 años sin ir más lejos, era esencial este animal.

Ahora, por ejemplo, una señora alemana lleva aquí en El Hierro más de 10 años, acaba de comprar burros de Fuerteventura. Pretende que sean una parte más, que se les de el valor que tienen y que disfruten a su vez de la vida que se merecen. Ellos recibirían la visita de los turistas, pero reitero que no para cargar a nadie, si no para acompañarlos en pequeñas caminatas por algunos senderos de la isla.

Hay otra cosa importante, y es que los burros, además de ser muy cariñosos, también son inteligentes, por lo que otra finalidad sería el poder realizar clases de terapia con niños y mayores. Una vez habilitado el lugar para tal fin, estos animales entrarían en contacto con las personas, que los puedan acariciar, que se produzca y se desarrolle una complicidad mutua.

De hecho, en su momento en la isla hubo un proyecto enfocado a un Centro de Interpretación del burro, de la cabra canaria...la intención era la creación de un espacio en el que focalizar las especies autóctonas, pero no se llegó a realizar.

Su abono en fincas

- ¿Qué supone el burro para la tierra? ¿Juega el mismo papel que otros animales en cuanto a su abono se refiere?

- Por supuesto. Ante esto, existen un montón de posibilidades. Se puede criar un burrito y aprovechar su abono, además si tienes una finca, pues sería muy necesario. Ahora mismo hay terrenos en los que los vehículos no pueden entrar, y por tanto, no se puede trasladar el abono, que estos animales estén presentes en las huertas siempre y cuando sean bien cuidados, supondría una tierra rica en nutrientes.

En la misma línea, también podemos afirmar que se encarga de limpiar las malezas de la tierra, para posteriormente cultivarla. Aquí hay que tener en cuenta que como te decía previamente, hay tierras que no podrían utilizarse de no ser por ellos, al no llegar maquinaria y demás.

- Con todo lo que me comentas, y de lo que siempre hemos sido testigos, es que se trata de un animal muy trabajador ¿Por qué razón no se le ha considerado como se merece?

- El burro ha sido la clave para el desarrollo de la vida de nuestros abuelos, las tierras antes se podían cultivar gracias a ellos. Lo que no se debe hacer es abusar del trabajo y esfuerzo de estos animales. Precisamente, para recuperar y mantener esta especie es que cada determinado tiempo nos visita un veterinario que se encarga de controlar la producción y bueno, visualiza que la gestación se está llevando a cabo correctamente.

Procreación de la especie

Procreación de la especie- Aníbal, eres veterinario, pero llevas diversos años investigando en esta temática gracias a una tesis doctoral. ¿Qué se está haciendo ahora mismo por la especie?

- Se está practicando en otras islas la inseminación artificial en ellos, se obtiene el semen del burrito, en el mismo periodo de tiempo en el que la burrita está en celos, ya que no puede ser en cualquier momento y en torno a los dos meses, se hace una ecografía para comprobar si finalmente los resultados son positivos. Quiero destacar que en esta isla aún no se ha hecho, al ser la población muy reducida. Por eso, hay que continuar trabajando en ello, ya que antes se deben tener en cuentas otras aspectos como las líneas genéticas, para así poder hacer los cruces a conciencia.

Se trata de aumentar la especie y prueba de ello es que un vecino acaba de traer nueve ejemplares de Fuerteventura, además, al no estar vinculados entre sí, pueden ser sementales perfectamente.

- Aníbal. ¿Cuando resaltas que se debe continuar trabajando en ello se debe al coste que esta inseminación supone?

- No tanto al plano económico, si no en el sentido de la investigación. El principal problema aquí es que para sacarle el semen al burro se necesita una burra en celos justo en dicho instante. Al igual que en las cabras se ha programado una hormona para que salga un celo en ese momento, en el caso de los burros y las yeguas no. Por eso, es que la tarea ahora se encuentra en esta labor.

De una forma u otra siempre ha estado vinculada a la lana, lo que no sabía es que con los años acabaría teniendo su propio taller en la isla más occidental. A partir del año 2004 decidió formarse sobre este material, se negaba a que tal tradición y con tanto valor se perdiera con el paso de los años. Durante un tiempo se dedicó a visitar los telares de El Hierro: “Quería saber más sobre el proceso, la forma en la que se trabajaba, para que se había empleado en la isla y su utilidad”, afirma la hiladora y preparadora de la lana Beatriz Ballester.

Opciones de la lana

En los últimos meses no solo ha dedicado tiempo a su taller, en el cual pasa una gran parte del día, rodeada de un sinfín de tipos de lanas, diseños y colores; también ha decidido transmitir sus conocimientos a los más pequeños impartiendo cursos en diferentes colegios de las islas. “Me gusta que sean ellos los que creen, así como dar a conocer las posibilidades que tiene la lana”.

Nos cuenta todas las alternativas que tiene la lana y el uso que se le puede dar, como un claro ejemplo de sus palabras nos muestra algunas de sus creaciones, desde talegas hasta boinas e incluso forros para el móvil o la tablet, todo realizado por ella.

-Te dedicas profesionalmente a esto. ¿Cómo surgió tu pasión por la lana? ¿Por algún miembro de tu familia?

- Te explico. Yo estudié el primer ciclo de Psicología, pero a partir de ese momento comencé a buscar otras opciones, por lo que me fui a Inglaterra y durante cuatro años estudié psicofonética. Una rama que trata de invitar a las personas a buscar sus propios espacios creativos para cubrir determinadas carencias o vacíos. Con ese material combino mis dos grandes pasiones, ya que se trabaja con las manos y además, requiere creatividad. Recuerdo que en esa época vi una revista denominada El telar que traía muchas pautas e instrucciones para hilar, me pareció muy interesante y me lancé a ello.

- ¿Te encargas tú de realizar todo el procedimiento?

- Es lo que me gusta, con el tiempo son los ganaderos los que te avisan cuando van a trasquilar sus ovejas. Yo me encargo de buscar esa lana y de lavarla, es un proceso en el que solo se necesita agua, ya que con la grasa que contiene y el amoniaco, pues crea su propio jabón. Así es que voy pasando la lana por distintos cubos porque es la forma en la que se queda limpia y sale tanto el barro como cualquier mineral.

Ignoramos la cantidad de objetos útiles que podemos crear a través de la lana, solo puedo decirte que hasta una cortina para el baño, porque aunque parezca extraño, son opciones y a su vez propuestas artísticas.

Jornadas formativas

-Además de contar con tu propio taller y de impartir cursos sobre el tratamiento de la lana, organizas jornadas formativas en distintos centros educativos.

- Sin ir más lejos hace unas semanas en Adeje. Lo primero que se hace es crear una exposición con todo el trabajo tradicional que se realiza con la lana y después en función de la edad, los alumnos pueden formar parte del proceso, unos se encargan de lavar la lana, y otros, de hilar o de cardar. Con cada curso aumentaba el nivel de dificultad. Finalmente, se lleva a cabo una actividad de creatividad en la que al carmenar la lana, tenían que darle una forma, es la parte que más me apasiona, ya que es donde se activa un espacio que cada vez ha ido quedando más anulado, como es la imaginación.

Desde diciembre del año pasado surgió un proyecto para artistas de arte contemporáneo enfocado a los colegios, el objetivo es trabajar con los más pequeños. Yo lo que hago es unir lo tradicional, con una propuesta creativa en la que los niños transforman ese material al que le van a dar una utilidad. Es realmente fantástico, se da todo un proceso, en el que se ven tan implicados y motivados que hasta los padres de esos alumnos terminan participando. Eso no tiene nombre, el tacto y el calor de la lana estimula otras partes que están calladas, por eso me parece una actividad fascinante.

- Por lo que expresas, desde hace unos años que te implicas para que parte de tu trabajo también se centre de algún modo en vincular a los más pequeños con la naturaleza y el medio...

- Sí y es curioso porque comienzas dando talleres en las aulas y a partir de ese instante, se activa todo un círculo en el que no paras. Yo tenía una finca con ovejas, hasta la que venían los colegios. Lo primero que hacían los niños era ver a los animales y, posteriormente, comenzaba el trabajo con la lana. No nos damos cuenta, pero nos hemos desligado de lo que ofrece la naturaleza y caemos en el error al pensar que son los supermercados los únicos que suministran.

Tonalidad natural

- Según el producto que elabores con la lana, también le aportas el color a partir de determinadas hierbas.

- Ahora estoy trabajando con los colores naturales. Fíjate las diferentes gamas y variedades que podemos encontrar, desde marrones hasta negros. El ganado se seleccionaba en función del color de la lana y todos son necesarios porque, por ejemplo, las talegas no las vas a hacer todas blancas o beige, hay que ir combinando.

En el taller también tengo lana teñida con multitud de tonalidades, para ello uso la gualda o la hierba pastel, en esta última se está indagando cual es la mejor época para utilizarla, ya que entre mayor cantidad de tinte tenga, pues mucho mejor.

Está de moda para la próxima temporada de otoño invierno los colores pasteles, esos tonos que no son ni verdes ni azules. Por lo general, siempre tiño, principalmente cuando hago cursos para adultos o niños. Como yo digo, hay que ir investigando porque cada planta tiene sus peculiaridades a la hora de aportar el color.

La lana en El Hierro

- Si te dijera que me contaras el enlace que existe entre la isla de El Hierro y la lana. ¿Qué me dirías?

- Ahora El Hierro está en un punto que ofrece al resto de islas lo que se ha perdido en las demás, pero debe tener cuidado de no perder su propia tradición, es decir, hago referencia a toda una generación que ha aportado una forma ecológica y sostenible de mantener un territorio. Aquí ahora mismo quedan en activo cuatro trabajadoras de la lana, por lo que estamos indagando sobre las distintas posibilidades de hacer visible la lana y dar a conocer los usos que tiene, tanto desde el plano pedagógico, como artístico y terapéutico.

Imagina que con los niños más pequeños se crean juegos, a los mayores les enseñas que se pueden hacer un forro para el móvil o un sillín para la bici. En este sentido, la idea es hacerla común para que vuelva a formar parte de la vida y que no se quede como “lo que mi abuela hacía”.

Cuando trabajas la lana, desarrollas otras capacidades. Por ejemplo, en los centros de mayores les ayudaría a mejorar las articulaciones y a su vez, estarían vinculados a sus tradiciones, activando de este modo la memoria al recordar historias de vecinos, amigos o familiares artesanos.

La lana es un mundo que para mí está por descubrir y con un nuevo sentido, la talega era una herramienta de trabajo y hoy le podemos dar un nuevo uso, ya que es mucho lo que se puede hacer con ella. Está claro, hay que cambiar la visión, no es un deshecho generado por las ovejas, es una oportunidad para crear.

Quedamos en el lugar en el cual desarrolla cada día su trabajo. Hablar con él, supone hacer referencia a multitud de investigaciones, publicaciones, conferencias o congresos, y todo ello vinculado siempre a la cardiología. Javier García es enfermero del Área de Salud en El Hierro y compagina su profesión con estudios sobre electrocardiogramas, centrándose en los últimos años en núcleos familiares de la isla que padecen el llamado síndrome de Bayés, patología que se caracteriza por la presencia de arritmias, que de no tratarse a tiempo, podrían ocasionar embolias.

Nada más comenzar a hablar con Javier, es fácil detectar que no le gusta alardear de sus distinciones, aunque lo cierto es que cuenta con varias, como Primer premio a la mejor comunicación en las Jornadas sobre Innovaciones en Enfermería en el 2004 o el de Maestro del Foro Iberoamericano de Arritmias en Internet por la Sociedad Interamericana de Cardiología, obtenido en el 2016.

Varios aspectos han influido para que desde hace 20 años decidiera comenzar a indagar en este campo, uno de ellos, el haber acompañado siempre desde muy pequeño a sus abuelos al cardiólogo, algo que le permitió estar en contacto con esta rama desde una temprana edad y el otro llegó, una vez que comenzó sus estudios en enfermería, pues le llamó la atención los electrocardiogramas y el poder entender “esas cuatro rayas, ya que veía a compañeros que hablaban de ello con gran naturalidad y muy desenvueltos, esto me animó a interesarme en el tema”, como así él mismo destaca.

– Terminaste la carrera de enfermería y posteriormente comenzaste a interesarte por la cardiología. ¿Cómo se desarrolló esa idea e iniciativa de llevar a cabo estudios relacionados en este ámbito?

– En el año 98 empecé a interesarme por todo lo vinculado a los electros, vas aprendiendo cada día más por lo que ves, lees y escuchas. Aquí en El Hierro, estoy desde el 2001 de forma permanente y vas observando casos concretos y obteniendo como digo yo, un libro muy grande en la cabeza. Por esta razón, para algunos estudios he tomado como muestra personas de la isla, pues tratas con ellas cada día, sabes lo que padecen.

“En el año 98 empecé a interesarme por todo lo vinculado a los electros, vas aprendiendo cada día más por lo que ves, lees y escuchas”, resalta García

En concreto, unas de las últimas investigaciones y que aún se continúa mirando, es el Síndrome de Bayés, que tiene mucha vinculación con la fibrilación auricular que es la arritmia más común, se suele dar a partir de los 65 años y estos pacientes se encuentran, por lo general, anticoagulados con Sintrom. Es una arritmia que aparece con la edad, fruto de un envejecimiento del corazón.

Lo que se ha comprobado es una genética parecida a la que produce dicha fibrilación y se ha detectado en los pocos casos estudiados. Hay unos resultados preeliminares y un pequeño trabajo que se presentará en un congreso, me refiero a la relación existente entre el Síndrome de Bayés y los canales de sodio.

“…Es primordial una buena calidad del registro del electrocardiograma, eso significa preparar bien al paciente”

– ¿Qué crea la curiosidad en ti para centrarte justamente en todo esto y que además algunos de los casos estudiados sean a partir de núcleos familiares de El Hierro?

– La persona a la que sigo y me ha impulsado es el profesor Bayés de Luna, es uno de los principales majaderos en este tema (ríe). Entonces siempre los casos que he visto, los he seguido. De hecho, hasta hace muy poco este Síndrome no tenía ni apellido, pero lo que yo hacía era reunir los casos que atendía en la consulta, los guardaba y los consultaba con este profesor. Después en todo ello, apareció otro investigador que está en Canadá, Adrián Baranchuk, que ha sido quien le ha puesto nombre.

Durante dos años se han presentado en El Hierro casos aislados, yo se los mandaba al profesor Bayés y hace poco los vimos precisamente en núcleos familiares, donde lo tenía el padre y varios de los hijos, eso nos hizo pensar en el posible origen genético que podría tener. En concreto, en tres familias de la isla, quizás aquí habrá alguna más, pero hemos empezado con esta muestra que coincide con lo que es el Síndrome de Bayés, es decir, que predomina en personas con una edad avanzada.

¿De qué nos sirve esto? pues para en un futuro, por ejemplo, poder hacer prevención primaria en los individuos susceptibles más jóvenes y tenerlos más estrechamente vigilados e incluso poder anticoagularlos antes de que les pueda dar un ictus. Hablamos de un estado que lo tienes, cuando el patrón aparece en el electrocardiograma.

Como mencioné con anterioridad, lo interesante de esto son las ventajas que puede tener un paciente de cara al futuro, desde el punto de vista preventivo, al realizarse revisiones para mantenerlo controlado.

En una investigación hay que esperar para ver que pasa y esa es la fase en la cual me encuentro, por si hay que aumentar la muestra o por el contrario, se queda tal y como está.

Quisiera también destacar que han habido momentos en los que los casos no los he podido coger de aquí, al no haber pacientes con unas determinadas características, por lo que me he tenido que servir de fuera.

Ha obtenido diversas distinciones como ‘Primer premio a la mejor comunicación en las Jornadas sobre Innovaciones en Enfermería’

– En los años que has dedicado a la formación en este campo ¿Qué es lo más que te ha llamado la atención?

– Mi trabajo inicial ha estado basado en la electrocardiografía, es primordial una buena calidad del registro del electrocardiograma, eso significa preparar bien al paciente para poder hacerlo, colocar los electrodos en el lugar que está establecido y aplicar los parámetros técnicos necesarios que no alteren la señal del electro. Esto es importante, para no obtener unos resultados disparatados y alejados de la realidad. Por ponerte un ejemplo, en un Congreso Internacional presentamos un trabajo sobre como diferenciar los electrocardiogramas de los pacientes que tienen Síndrome de Brugada que es una enfermedad que produce muerte súbita, de otro grupo de pacientes que no padecían mencionado Síndrome, pero los electrodos mal colocados dieron como resultado que sí tenían tal Síndrome. De ahí la importancia de colocar bien todo en su lugar.

Así es que, ese es mi punto fuerte y luego hago labores de apoyo, como el que hemos tratado durante la entrevista, no solo en el Síndrome de Bayés, si no en otros casos clínicos.

Aunque algunos consideren que ya está en desuso, lo cierto es que la profesión de herrador sigue realizándose en muchos de los rincones de nuestro archipiélago. Actividad que precisamente desempeña cada día Juan Luis García, más conocido en El Hierro por su segundo apellido, Caro. Desde hace veinte años acude a la isla más occidental con una finalidad, colocarle “nuevos zapatos” a los caballos, como así mismo él denomina a la acción de cambiarle las herraduras a estos animales. Un trabajo que según nos cuenta “requiere saber y tener mucho conocimiento, conocerlos previamente y que entren en confianza, para que al tratar el casco estén totalmente tranquilos”.

La primavera es una de las temporadas en la que más se solicita la revisión de los cascos, al estar próxima la conocida Apañada, una de las fiestas ganaderas más tradicionales con las que cuenta El Hierro. Por esta razón, Juan Luis acude con su furgoneta habilitada con todo lo necesario, para llevar a cabo su trabajo, allá donde lo llamen. Ya sabe los caballos que se va a encontrar, si son mansos o por el contrario, requieren de sedación para poder colocar la herradura. Tras más de media vida dedicado a esta tarea, y la experiencia adquirida, ha conocido diversas generaciones de caballos en la isla, desde los que él llama “abuelos, pasando por los padres y hasta a los hijos, que son por lo general, los que visito actualmente”.

Nos explica que según la dedicación del caballo, ya sea para recreo o para competición, requiere de una preparación u otra. Para este herrador, es en la primavera cuando los caballos desgastan menos su herradura, al caminar sobre hierba, “pero aún así, cada cinco o seis semanas se debe limpiar lo que llamamos casco, observando previamente la zona a limar, para lograr así una buena estabilidad en el animal”.

Herraje en El Hierro

- Juan Luis, ¿Qué te trajo a El Hierro? ¿La casualidad?

- Pues yo vine por primera vez en 1995, me mandaron con Cría Caballar del servicio militar. Por ese entonces, venía una vez al año, yo era la quinta generación de herradores en mi familia, y aquí sigo, encantado de desempeñar lo que tanto me apasiona.

Si miro al pasado y hago una comparativa, tengo que decir que en aquel entonces, el mundo del caballo en El Hierro estaba extinguido, solo se utilizaba para las labores del campo, de la agricultura, pero ahora ha cambiado la situación. Por aquí ya te encuentras muchos caballos dedicados para la práctica del deporte.

– En esta profesión al igual que en otras, habrá momentos algo más complicados. ¿Nos podrías contar que presenta para ti una mayor dificultad?

– Los caballos no son para nada fáciles, en ocasiones los tienes que tener en entornos que sean manejables y lugares cómodos. Deben estar relajados, aunque por determinadas circunstancias pueden padecer estrés o secuelas por como los hayan tratado, aunque afortunadamente estos casos no se dan en El Hierro, si hay un lugar tranquilo para ellos, es este en el que nos encontramos.

Maña, paciencia, afición y delicadeza son palabras que siempre llevo conmigo, porque solo así haces bien tu tarea. El resultado que obtengo es maravilloso, dejar en perfecto estado los zapatos de los caballos, que puedan andar bien y sin ningún problema. Hay aspectos de este animal que no te los enseña un libro, si no el día a día. Siempre hay que adaptarse al entorno del que viene y a su actividad.

Actitud de los caballos

– ¿Cómo se portan estos caballos de la isla del meridiano? ¿Cooperan contigo?

– Tengo que decir que son bastante buenos, la gran mayoría vienen de raza y como los que tenemos delante, llevan una vida muy saludable, se alimentan de los que les proporciona el campo. Sinceramente para mí, son los caballos que mejor viven en libertad de toda Canarias y como acabo de decirte, tienen la suerte de poder comer un pasto único, ya que en un metro de terreno podemos encontrar más de diez tipos distintos de hierba y esto en muy pocos sitios del mundo se da.

– Te encargas que tanto las herraduras de los caballos de competición, como la de los de recreo, se encuentren en perfecto estado…

– Con todos hay que tener especial cuidado, pero los de competición llevan un trabajo extra, los caballos tienen que estar en forma y claro, los cascos es de lo más importante, es ahí precisamente donde se refleja un trabajo bien hecho. Las herraduras deben de quedar puestas, pero también perfectas, por su bienestar y para que el caballo funcione y obtenga buenos resultados en las pruebas a las que acuda.

Las lesiones

– Para aquellos que quizás creen que no es importante la herradura de los caballos ¿Cuáles son las consecuencias de no cambiarla en el momento oportuno?

– Pueden aparecer lesiones, que a la larga se pueden convertir en muy graves, u otras que se van heredando. Algunas permanecen mucho tiempo en el casco del caballo y no se pueden curar más nunca. Esas serían algunas consecuencias de no cambiar la herradura en tiempo y fecha.

En El Hierro, en particular, al tratarse de una zona que es muy erosiva, cuando no están bien calzados, los caballos dejan de caminar, al no conseguir la estabilidad, incluso llegan a no comer, pues les cuesta desplazarse de un lado al otro. Si el casco lo tiene desgastado, el animal va a tender a inmovilizarse, eso hay que vigilarlo con frecuencia.

Nosotros solemos apuntar en la agenda cuando toca revisión y mantenimiento, se los recordamos a sus dueños, cada cinco o seis semanas, se les avisa.

Importancia de la revisión

– Hemos observado como se coloca una herradura. ¿Los caballos sufren algún tipo de dolor durante esta práctica?

– Normalmente si se hace bien, no. A ver, se pueden dejar descalzos, pero siempre es importante realizar una revisión para cortar y limar, ya que todos los caballos no tienen ni la misma pisada, ni las mismas necesidades.

Todo el peso y esfuerzo recae en las patas, por eso insisto en que deben estar bien calzados. Imagina que nosotros nos ponemos un zapato que nos quede estrecho o que nos haga heridas, pues es exactamente igual.

– Recorren la isla más occidental y conocen todas sus carreteras, ya que son los que se desplazan hasta el lugar para realizar el trabajo correspondiente. ¿Qué material es el necesario?

– La fragua, taladro, lijadora, el yunque y las herramientas como las tenazas y escofinas, aunque si no los enseñas a que te den la pata, de nada valdrían estos instrumentos.

Y por otro lado, esto es como coger la medida para realizar un zapato, en las herraduras hay hasta ocho tallas diferentes, dependerá siempre del caballo.

– Nos decías previamente que llevas más de veinte años encargado de las herraduras de cientos de caballos, seguro que tienes más de una anécdota…

– Que difícil me lo pones (ríe). Te puedo decir que muchas, en El Hierro conozco a toda una generación de caballos, desde su abuela, a su madre, porque en los años dedicados a todo esto, vas viendo las diversas generaciones. También recuerdo que un día fui a buscar uno y cuando lo encontré, estaba en otro punto totalmente distinto al habitual, estaba enamorando a una yegua y el dueño ni lo sabía.

No cuesta mucho imaginarlo, a principios de los 40, pequeño y desinquieto entre los motores de la luz con los que su familia abastecía a El Pinar, los molinos de gofio o la carpintería del pueblo.

Desde muy chico tuvo inclinación por cualquier tipo de maquinaria que hubiera a su alcance.

Otra cosa es pensar que la vocación lo empujaría tanto como para emprender el viaje, sin retorno cierto, a una isla capitalina en la que aprender a desmontar los aparatos y ver qué había dentro.

Pero la vida, o la muerte más bien, decidió tirar de él hacia Venezuela, todavía un niño, acompañando a una madre viuda y dejando los estudios a medias.

Tenía apenas 13 años y acabó al otro lado del charco, no podía ser de otra manera, trabajando en un taller de mecánica.

Una familia canaria más en la senda de la emigración, seis días con sus noches en aquel Santa María portugués que con el tiempo sería secuestrado por el general Galvao. ¡Niño!, si eres de tercera puedes subir para asomarte a cubierta, ¡pero ni se te ocurra pasar al resto del barco! Y si llegas tarde a comer porque no sabes que al avanzar el buque va cambiando su uso horario, cerrado, y ese día en ayunas.

Pero la vida es caprichosa y lo trajo de vuelta dos años más tarde, esta vez en un barco italiano, diez largos días a solas para un muchacho de 15 años, haciendo escala en las colonias inglesas para recoger mercancías y mano de obra barata. Ni siquiera era consciente de ello, volvía a terminar lo que había empezado en la Escuela de Peritos Industriales de Las Palmas.

Así hasta finales de la década de los 60, en que lo reclutó la empresa eléctrica Riegos y Fuerzas de La Palma, la primera que compra el Instituto Nacional de Industria cuando decide electrificar Canarias. Hasta entonces había dos grandes centrales americanas, una en Las Palmas y otra en Tenerife, de la Unión Eléctrica Company (Unelco).

Riegos y Fuerzas inicia los trabajos de electrificación en La Palma y allí aterriza como pez en el agua. No le duró mucho, un año después lo destinan a El Hierro como delegado de Unelco, de capital público, para iniciar la electrificación de la Isla partiendo desde cero.

Se completa el círculo: después de cerrar entre otras cosas la empresa eléctrica familiar que dirigía su hermano se pone a tirar líneas de alte tensión hasta que un juez le vuelve a doblar la esquina.

Puede que ni él mismo lo supiera, pero ya desde niño Tomás Padrón era un hombre con una Isla en la cabeza.