Con los cien primeros días de Gobierno asomando por el horizonte, Alpidio Armas se muestra confiado en que los próximos años sean más tranquilos que aquellos otros cuatro en los que le tocó presidir el Cabildo de una Isla que no paraba de temblar, ahuyentando a propios y extraños, con una economía tendente a cero. Ahora El Hierro está de moda y los turistas no paran de llegar. Aún así, Armas no quiere lanzar las campanas al vuelo: mejorar la conectividad, crecer de forma sostenible, generar empleo... ¿Y el Parque Nacional Marino? “El parque será de todos o no será”, contesta.

P. ¿Es posible la incorporación de algún otro grupo político al Gobierno o está descartada?

R. Nunca descartamos nada. Gobernamos en la actualidad junto a la Agrupación Electoral de David Cabrera y hemos incorporado también a Santiago González, del Partido Popular (PP), para que se encargue de la gestión de Gorona del Viento. Es su ámbito de actuación, es ingeniero industrial, conoce el tema de las renovables, nos puede echar una mano, viene con muchísimas ganas y está muy ilusionado con esa responsabilidad. No descartamos nuevas incorporaciones en el futuro pero tampoco lo tenemos como un objetivo fundamental.

Imagino que cuando mira a los 4 años que tiene por delante se imagina cuatro años más tranquilos en comparación con la vez anterior en la que fue presidente.

Imagino y espero que sea así, porque si no... (sonríe). El período de 2011 a 2015 fue una época muy convulsa, primero por la crisis económica y segundo por el nacimiento del volcán Tagoro, que trastocó absolutamente la vida en esta Isla y nos dejó en la precariedad absoluta. Economía cero para el sector primario y el turístico. Confiamos en que las circunstancias económicas y financieras sigan siendo favorables.

Estamos justo en el otro punto, con un alza de turistas constante, la Isla de moda gracias a la serie “Hierro”, lo que desnuda más si cabe el problema de conectividad que padece, ¿verdad?

Así es. El Hierro sufre problemas de conectividad que no son nuevos. Desde siempre hemos tenido dificultades al ser la Isla más lejana, con menos economía, a la cuesta más llegar, donde es menos rentable llenar un barco o un avión... Y todo eso se nota. Tenemos el firme propósito de darle un vuelco a la situación. Concretamente en términos de transporte aéreo tenemos que sentarnos con el Gobierno central y hacerles ver que necesitamos una propuesta diferente, una atención diferente porque el aeropuerto se ha quedado muy pequeño: necesitamos unos aparcamientos dignos, mejorar los interiores, que el alquiler de los coches se pueda hacer en condiciones...

¿Y el AFIS?

Efectivamente, para que sean controladores los que operan el tráfico aéreo porque aunque Aviación Civil diga que no eso condiciona el desarrollo futuro del aeropuerto. Igual que hay que ampliar la plataforma de estacionamiento de las aeronaves porque con tres aviones ya se colmata. Hay muchas cosas que hacer, por ejemplo, queremos un segundo vuelo con Gran Canaria porque esa conexión está teniendo un éxito notable y un vuelo al día no es suficiente. Hace falta uno por la mañana y otro por la tarde para que la gente pueda ir y venir en el mismo día.

¿Tiene la Isla capacidad para albergar el aumento sostenido de la llegada de turistas?

En este momento, sin hacer ninguna nueva construcción, la Isla tiene una capacidad de alojamiento impresionante. Estamos hablando de 5 a 7 mil turistas porque para empezar en todos los pueblos hay muchísimas casas deshabitadas. Es parte del modelo que queremos, aunque tampoco descartamos que se construyan un par de hoteles de entre 50 y 100 camas que ayuden a resolver la demanda. Nuestra idea es que el turismo siga creciendo de forma sostenible. No podemos quedarnos con lo que tenemos, hay que crecer con equilibrio. Nuestra oferta está bien clara y diferenciada: turismo ecológico, de naturaleza, con deportes asociados a la misma como el submarinismo, el parapente, grandes eventos deportivos... No es un turismo de sol y playa ni de borracheras. Tenemos que incidir en el turismo de calidad. Para eso hay que hacer un esfuerzo en formación para que nuestros bares, restaurantes y alojamientos suban el estandar de calidad y aumentar las rentas que se obtienen de nuestros visitantes.

Y generar más empleo.

Lógicamente, todo esto tiene que ver con el propósito último que tienen todos los gobernantes: mejorar la calidad de vida de los herreños. Y para eso necesitamos tener una mejor economía en la Isla. Recursos para dedicarlos a nuestros mayores, porque en Servicios Sociales hay mucho que hacer también; y para que quienes habiten esta Isla vivan mejor.

Habla de tres grandes retos: mejorar la conectividad, ordenar la Isla en relación con el crecimiento de la llegada de turistas y fomentar el empleo. ¿Alguno más?

Mejorar los asuntos sociales es un tema absolutamente prioritario. Hemos convenido con los alcaldes que sean los ayuntamientos que hagan un esfuerzo en esta materia asumiéndola directamente, más allá de que se trata de un área que voy a llevar personalmente desde el Cabildo, porque entendemos que se trabajará así de forma más operativa y directa. Ya hemos tenido reuniones de coordinación para organizarlo y tenemos claro que un objetivo fundamental es atender a nuestros mayores como se merecen después de pasarse una vida entera trabajando para que sus descendientes estén en mejores condiciones que ellos mismos. No se trata de más residencias sino atender a las personas en sus casas todo el tiempo que se pueda. Además es un nicho de empleo muy importante.

El anterior gobierno le dejó en el cajón la papa caliente del Parque Nacional Marino del Mar de Las Calmas, al final nunca se hizo la consulta popular anunciada. ¿Cuál es su idea con este asunto?

La idea es pedir al Gobierno de España que nos exponga exactamente cuál es el estado actual de la propuesta. Porque nos parece que hay muchas cosas por definir: cuál es la inversión prevista, el número de puestos de trabajo... Y luego hay que definir mejor cuáles son los límites y usos permitidos. Con esa información haremos una explicación pública en la Isla para que todo el mundo conozca la propuesta y consensuar entre unos sectores y otros. Pero tenemos que tener un parque nacional marino en el que quepamos todos. No puede ser que sea el parque de unos en contra de otros. Ni del 60 frente al 40% o viceversa. El parque será de todos o no será. El impulso político del Cabildo será fundamental para unificar posturas. Además ahora gobernamos los tres ayuntamientos de la Isla y la Corporación insular.

¿Se trata de un resultado histórico verdad?

Nunca antes habíamos tenido tanta representatividad. Hemos sabido pactar con unos y otros: con el PP en Frontera, con Nueva Canarias en Valverde y con la Agrupación de Electores por El Hierro en el Cabildo. Hay que tener mucha cintura y temple. En El Pinar mantenemos la mayoría absoluta afortunadamente, y hemos recuperado una plaza en el Senado después de casi 28 años. Ciertamente ha sido un resultado histórico y creo que difícilmente repetible. Estamos muy contentos con el apoyo de la ciudadanía y con el resultado de las negociaciones de cara a la conformación de los gobiernos.

La ONG WWF España ha emitido un comunicado en el que lamenta que se haya “perdido una nueva oportunidad para abrir el diálogo entre la sociedad herreña y las instituciones canarias sobre la propuesta de Parque Nacional en el Mar de las Calmas, tras el rechazo de la moción discutida el pasado lunes sobre el tema en la sesión  plenaria”.

La moción, explica la organización, tuvo el voto en contra del grupo de gobierno (AHI-CC) y la abstención del PSOE y PP. WWF recuerda que “esta propuesta lleva años sobre la mesa pendiente de una respuesta institucional por parte de la Corporación insular”. Además, reitera “la urgencia de establecer una vía de diálogo fluido entre las administraciones canarias y estatales implicadas que permita a la Isla disfrutar cuanto antes de las ventajas económicas, sociales y ambientales de la designación del primer Parque Nacional 100% marino de España”.

Rechazo de los partidos

WWF lamenta el posicionamiento de los grupos políticos que han rechazado respaldar la iniciativa debatida el pasado lunes en sesión plenaria del Cabildo herreño. En ella se instaba a la Corporación insular a requerir a las diversas administraciones y entidades políticas y sociales insulares que manifiesten las dudas, ventajas e inconvenientes de la declaración de un Parque Nacional marino en el Mar de Las Calmas, para elaborar un informe motivado y solicitar las pertinentes aclaraciones al Organismo Autónomo de Parques Nacionales (OAPN) del Ministerio para la Transición Ecológica.

Esta falta de posicionamiento del Cabildo herreño respecto a la iniciativa planteada hace años por el OAPN, afirma WWF, “ha contribuido a sembrar la incertidumbre en parte de la sociedad herreña”. A juicio de la organización, “es preciso resolver de forma inmediata esta situación, garantizando un proceso informado y participativo que tenga en cuenta a los diferentes agentes sociales y grupos de interés”. Esto serviría, en opinión de WWF, para “aclarar el posicionamiento en torno a la creación del Parque Nacional, construyendo la base sobre la que cimentar el deseado entendimiento entre las partes y llegar a una propuesta consensuada y con amplio respaldo social”.

La propuesta de creación del primer Parque Nacional 100% marino de España en el Mar de Las Calmas cuenta ya con un gran respaldo social, afirma WWF, tanto en el seno de la sociedad herreña donde importantes sectores económicos vinculados directa o indirectamente al medio marino han manifestado su apoyo a la iniciativa para su estudio y valoración, como a escala nacional. La campaña de WWF ha conseguido ya 21.000 firmas de apoyo a la declaración de este Parque Nacional.

Juan Carlos del Olmo, secretario general de WWF España, manifestó: “Los argumentos científicos para que el Mar de Las Calmas sea declarado Parque Nacional son indiscutibles, al igual que los beneficios para la sociedad y economía de la isla, por lo que no podemos entender que se convierta en un arma política”. Y concluye: “Desde WWF pedimos responsabilidad a los diferentes grupos políticos representados en el Cabildo insular de El Hierro y que de una vez por todas se posicionen a favor de la creación del Parque Nacional. También pedimos al MITECO que establezca un diálogo urgente para hacer realidad esta declaración”.

El secretario general del PSOE Canarias, Ángel Víctor Torres, se reunió con el secretario de Estado de Medio Ambiente, Hugo Morán, y la directora general de Sostenibilidad de la Costa y del Mar, Ana Oñoro, para tratar la propuesta de declaración del Parque Nacional Marino en el Mar de Las Calmas.

“El Ministerio se compromete a abrir un espacio de diálogo para que la decisión que se adopte sea la acertada y parta del consenso necesario”, dijo.

Los socialistas desarrollaron una sesión de trabajo en la que también estuvieron presentes el director del Organismo Autónomo Parques Nacionales, Juan José Areces, y el secretario general insular del PSOE de El Hierro, Alpidio Armas.

Como recordó Armas, existe una propuesta para declarar Parque Nacional a ese espacio marino, lo que está generando una importante controversia social en la Isla debido a las posturas antagónicas mantenidas entre los colectivos ecologistas y pescadores profesionales, que apoyan la iniciativa, y los pescadores recreativos y deportivos, que le encuentran reparos.

“Es voluntad del PSOE liderar ese proceso de diálogo y consenso”, dijo el secretario de los socialistas herreños al término del encuentro.

Por su parte, Ángel Víctor Torres ha valorado el compromiso de la Secretaría de Estado de Medio Ambiente de abrir ese punto de encuentro en los ámbitos social y político para analizar este asunto.

Indicó que se trata de un proyecto con una inversión inicial de 10 millones e inversiones anuales de más de 5 millones.

“Ante las dudas que hay en la Isla, Morán garantiza la apertura de ese foro en pro del consenso para adoptar la mejor decisión para el acercamiento de todas posturas”, remarcó Torres.

El diputado del Grupo Parlamentario Podemos Canarias, Manuel Marrero, afirma que la presidenta del Cabildo de El Hierro, la nacionalista Belén Allende “está, al parecer, amparando los privilegios de un grupo de pescadores deportivos de barco, y los de algunos furtivos de fusil” frente a los intereses de “las 52 familias de la Cofradía de Pescadores” de la Isla, al estar en contra de que se cree el Parque Nacional Marino del Mar de las Calmas.

“En El Hierro, un puñado de votos puede decidir una Alcaldía o la Presidencia del Cabildo, y por eso la presidenta del Cabildo no ha terminado de superar la contradicción de intentar responder favorablemente a todos cuando las posiciones son antagónicas --asegura Marrero--. No se puede repicar y andar en la procesión”, añade.

El diputado de la formación morada recuerda que tanto desde el Parlamento de Canarias como desde el propio Cabildo herreño, a través del consejero Amado Carballo, “venimos evidenciando las contradicciones existentes en la propia AHI”, pues el ex líder de los nacionalistas, Tomás Padrón, “emite opiniones de defensa medioambiental” mientras que Allende “defiende lo contrario”.

La Cofradía de Pescadores, “de la que dependen 52 familias, ha mantenido durante años un proyecto de pesca responsable y sostenible que es un ejemplo a nivel internacional, y estoy convencido de que la sabiduría del pueblo herreño va a estar por encima de estos intereses particulares y sabrá distinguir claramente lo que, de verdad, interesa a la Isla y a las futuras generaciones”, insiste Marrero.

Para el diputado, “en medio de esta marejada se encuentra alrededor de un millar de personas que pescan con caña, desde las orillas, y a las que se les está sometiendo a un proceso de desinformación”.

 Invitación a la ministra Ribera

Por ello, invita a la ministra para la Transición Ecológica, Teresa Ribera, “a que se traslade a El Hierro y abra las negociaciones con las diversas partes implicadas para que cuanto antes sea una realidad el Parque Nacional Marino del Mar de las Calmas”.

Un Parque que incluirá para los pescadores de caña “una lámina de agua que, desde la orilla, se adentra una milla y que se extiende a lo largo de tres millas desde donde termina la Reserva Marina hasta la Punta de Tejada, además de zonas habilitadas desde la laja de Orchilla, 500 metros a su derecha y otros 500 metros a su izquierda, y desde el Monumento al Meridiano Cero, 200 metros a su derecha y otros 200 metros a su izquierda”.

Desde Podemos Canarias “hemos defendido la cogestión equilibrada del Parque, con participación corresponsable de las instituciones del Estado,  el Gobierno de Canarias, el Cabildo de El Hierro, los tres ayuntamientos y la ciudadanía”, concluye.

Iniciativa por El Hierro-Izquierda Unida Canaria (IpH-IUC) ha reclamado a AHI-Coalición Canaria que aclare su postura en relación con el Parque Nacional Marino, “ante las contradicciones que han expresado públicamente dos de los referentes del partido insularista y que evidencia la lucha de líneas que se vive realmente dentro de ese partido”.

Para el movimiento de izquierda “no es casualidad la participación de un referente histórico de AHI en la campaña de WWF a favor del parque, mientras que la presidenta del Cabildo ha hecho todo lo posible para torpedear el proyecto incluyendo el retraso sin fecha de su prometida consulta”.

Por el contrario --añaden-- “es una prueba más de la lucha de líneas entre el sector más ligado a la tradición del partido insular y los sectores claramente neoliberales que se agrupan alrededor de la presidenta, que han usado este tema como bandera de confrontación”.

Desde IpH-IUC considera que “la táctica de AHI-CC de decir a cada sector lo que quiere oír ha quedado en evidencia en este asunto en el que las contradicciones internas se han hecho públicas, al mismo tiempo que obliga a la presidenta insular a manifestarse abiertamente, sin poder utilizar a colectivos o personas intermedias”.

El movimiento de izquierda considera finalmente que “la AHI-CC lleva una utilizando una ambigüedad pésimamente calculada desde que se reinició el proyecto de Parque Nacional Marino, sin embargo, lo que parecía que era la tradicional política de comunicación de los insularistas se evidencia como el intento de mantener unido un partido con fuertes contradicciones antagónicas”.

Tras las recientes declaraciones de la Ministra Teresa Ribera, WWF celebra el compromiso del nuevo Gobierno para impulsar la creación en aguas herreñas del primer Parque Nacional 100% marino de España.

WWF lanza un nuevo documental con el testimonio de importantes sectores de la sociedad herreña, recogidos en primera persona, sobre los beneficios del futuro Parque Nacional para la isla y sus habitantes. La campaña de la organización cuenta ya con más de 20.000 apoyos.

WWF aplaude el compromiso anunciado recientemente por la Ministra de Transición Ecológica y Medio Ambiente, Teresa Ribera, en el Senado para impulsar la creación del Primer Parque Nacional 100% marino de España en el Mar de Las Calmas, en la isla canaria de El Hierro, en colaboración con las administraciones insulares y la población local, una demanda que la organización lleva reclamando desde hace tiempo.

El Mar de Las Calmas, ubicado en la vertiente suroccidental de la isla de El Hierro, alberga una flora y fauna marina rica y diversa, de enorme singularidad dada su afinidad tropical y en excelente estado de naturalidad.

La inexistencia de un turismo de masas, el estilo de vida tradicional de sus gentes y una gestión pesquera que desde hace décadas apuesta activamente por la preservación del entorno marino, ha contribuido a hacer de este singular enclave uno de los lugares más destacados del ámbito nacional desde el punto de vista científico y de conservación.

A juicio de WWF, la posibilidad de crear un Parque Nacional marino en la isla de El Hierro es una oportunidad única para la sociedad herreña para preservar su forma de vida y su apuesta por el desarrollo sostenible.

De esta forma, la designación del Parque Nacional contribuiría no solo a garantizar la preservación de la exclusiva naturaleza marina de la isla, sino también sería un motor de dinamización social y económica en la isla y potenciaría la imagen existente como modelo de sostenibilidad.

WWF ha elaborado un vídeo donde se destaca alguno de los valores naturales presentes en el área del futuro Parque Nacional y donde recoge testimonios de la sociedad herreña que apuesta por la creación del Parque Nacional.

El vídeo recoge en primera persona las percepciones de los diferentes sectores vinculados directa o indirectamente con el medio marino y el desarrollo sostenible de la isla con respecto a las repercusiones que podría tener para la isla la instauración de un Parque Nacional marino.

Asimismo, WWF ha recabado a la fecha más de 20.000 apoyos a la creación en aguas de El Hierro del que sería el primer Parque Nacional 100% marino de España, través de la plataforma para la recogida de firmas, donde también se encuentra disponible información sobre la singularidad de este espacio.

WWF reclama responsabilidad a todas las Administraciones implicadas para avanzar en la declaración del Parque Nacional con una propuesta consensuada, de acuerdo con la población residente, que asegure la conservación de la biodiversidad y que El Hierro pueda gozar cuanto antes de esta merecida distinción ambiental, y con ello, de los múltiples beneficios ambientales, económicos y sociales que conlleva.

La ministra de Transición Ecológica, Teresa Ribera, se ha comprometido en el Senado a avanzar en la declaración del Parque Nacional del Mar de Las Calmas, que será el primero exclusivamente marino de España.

Ribera ha reafirmado el compromiso de avanzar en la creación del Parque Nacional del Mar de las Calmas y de ampliar el de Cabrera, en Baleares, si bien no ha dado fechas concretas sobre estos dos proyectos.

La ministra ha defendido la ampliación de la red de parques nacionales para “mejorar la representatividad de los espacios” y proteger los que ya existen.

En su labor al frente del nuevo departamento, Ribera ha subrayado que una de las prioridades será la conservación de los espacios de máxima protección en colaboración con las administraciones autonómicas y municipales y con la población local.

“No es un compromiso menor, forma parte de las características mantenidas a lo largo del tiempo de todos los gobiernos de este país”, ha afirmado la ministra.

España cuenta a día de hoy con 15 parques nacionales, repartidos en doce comunidades autónomas y con una superficie total que ronda las 400.000 hectáreas.

Ribera ha agradecido a los alcaldes y representantes municipales que trabajan a diario de forma “valiente y decidida” para compaginar la conservación de los parques con la prosperidad de sus entornos.

También ha hecho mención a la vulnerabilidad del patrimonio natural ante amenazas como el cambio climático.

Por ello, junto a mecanismos como la Red de Seguimiento de Cambio Global, de la que forman parte varios espacios de máximo protección, ha expresado la necesidad de “incrementar los esfuerzos y aprovechar las capacidades de los parques nacionales como observatorios del cambio global, y que pueden servir de ejemplo a otros territorios”.

El ex presidente del Cabildo condisera que El Hierro de hoy es fruto de una apuesta que se hizo desde el Gobierno en 1979 y deja claro que está a favor del Parque Nacional Marino.

“En otros sitios se apostó por el desarrollismo desmesurado turístico, nosotros por potenciar el sector primario, y dotar de servicios e infraestructuras imprescindibles a la Isla. No es que le dijeramos que no al turismo, ¿pero cómo se podía hablar de turismo sin agua corriente, con carreteras sin asfaltar, sin sanidad ni comunicaciones adecuadas?” .

Y sigue: “Teníamos que apostar por un desarrollo coherente con nuestras materias primas. Por ejemplo, recuperando el balneario del Pozo de la Salud, que estaba destruido y era un recurso natural propio. Se planificó y se recuperó”.

Tomás Padrón cree que “el problema es que hoy no se planifica. La clase política se estructura a cuatro años para poder inaugurar cosas. No plantan pinos porque no se pueden inaugurar hasta dentro de 30 años”.

Considera que aún falta mucho por desarrollar: “Nuestra apuesta pretendía que la agricultura caminara hacia un 100% ecológica, que la ganadería fuera ecológica, un turismo de naturaleza y tranquilidad, una reserva marina, ahora aparece un Parque Nacional Marino... Yo creo que hay que decir sí al Parque Nacional Marino, porque es un coplemento por nuestra apuesta por el desarrollo sostenible desde hace muchos años”.

Es consciente de que hay mucha gente en contra del Parque, pero señala que “el desarrollo de ese Parque y su normativa debe ser adaptado a la realidad socioeconómica de la isla de El Hierro”.

No cree “que sea muy complicado de negociar por las instituciones públicas de la Isla con el Estado. La creación de un Parque Nacional Marino por primera vez permite adaptar su normativa a nuestras características e idiosincracia en todo lo que le puede afectar. Creo que el Estado estaría en disposición de ajustarlo. Y creo que habría que hacer ese trabajo antes de que se vote la consulta popular”.

Los pescadores recreativos ya han dado muestra de su capacidad de movilización y protesta en ocasiones anteriores.

Desde esa premisa, tienen claro que “la Ley dice que el Parque Nacional Marino no se instalará siempre y cuando haya algún sector que esté en contra. Así es que cuidado con la consulta porque no se trata sólo de que gane el Sí o el No. Aunque gane el Sí, si hay un sector muy importante de la población dice que no, con la Ley en la mano no se debería instalar”.

Antonio Grillo, portavoz de los pescadores, insiste en que no están en contra de la conservación de la naturaleza: “El propio documento habla de las excelencias naturales de la zona. Y a eso también hemos contribuido nosotros por nuestro sistema de pesca y por el cuidado que le hemos dado al mar”.

Pero advierte que no van a permitir que les dejen fuera. Y en ese sentido recuerda que ya se presentó un documento ante el Cabildo de El Hierro “después de que una sola persona de El Pinar se pusiera a recoger y cogiera 713 en contra del Parque Nacional Marino. Si los dos clubes nos organizamos para coger firmas en contra del Parque superamos las 2.000”.

De hecho recuerda que “hubo una manifestación porque después del volcán del año 2011 querían vedar toda la Isla para la pesca y se organizó una manifestación en contra a la que asistieron más de 2.000 personas, un porcentaje altísimo de la población residente. Si el Ministerio quiere el Parque, que cambien dos líneas de la Ley”.

Antonio Grillo explica con vehemencia que El Hierro es diferente.

“Si la Isla tiene 8.000 habitantes más de la mitad vive la pesca. El mar para el herreño es otra historia. No tenemos industria, los pilares básicos de la población son la agricultura, la pesca y la ganadería. Pero artesanal, sostenible, de autoconsumo”.

Por eso deja claro que “en todas las casas de El Hierro hay tres cosas: una guataca, un galón de vino, propio o del vecino, y una caña de pescar. En todas las casas de El Hierro. Y van a pescar los padres con los hijos, los abuelos con los nietos... Los llevaban al mar, desde siempre. Y echaban un par de lances, cogían un platito de lapas y lo que llamaban el calderito. Y si cogían algún kilo de más se lo vendían al vecino para poder subsistir”.

Grillo insiste en que “mucha gente subsistía así. Es la cultura de los herreños. La pesca recreativa en El Hierro es una forma de vivir. Y eso no lo puede entender quienes pretenden prohibirla”.

A más abundamiento indica que “los Parques Nacionales están siempre en sitios deshabitados. El problema es que éste es especial, quieren colocarlo en un lugar donde ya había gente viviendo. Y gente que tiene una cultura y unos usos y costumbres en contra de los cuales no se puede ir”.

El portavoz de los pescadores considera finalmente que “el pueblo no quiere el Parque Nacional Marino. Ni siquiera es bueno para el tipo de turismo que recibimos. Vienen a pasar 15 días en calma, están todo el día en cholas y se van con sus niños a echar un lance aunque no cojan nada. Y eso se les va a prohibir”.

Los pescadores recreativos de la isla de El Hierro están en contra de la declaración del Parque Nacional Marino en Las Calmas en sus actuales términos y van a votar “No” en la consulta popular que prepara el Cabildo de El Hierro. El motivo: “La pesca recreativa está prohibida en el Parque, 21 hectáreas, una superficie casi tan grande como la Isla. Lo de los 100 metros de diámetro alrededor del Faro para poder pescar es para taparnos la boca”, dice Antonio Grillo en nombre de las asociaciones de El Reboso y Marmullos.

El Hierro tiene más de 1.200 licencias de pesca recreativa, lo que la convierte en la isla de Canarias con el mayor número de pescadores en relación con la población residente, y eso tiene consecuencias.

El colectivo ya ha tenido diversas reuniones con los responsables del Ministerio de Medio Ambiente y la propuesta para aceptar el Parque siempre ha sido la misma: “Que declaren toda la Isla Parque Nacional Marino si quieren, pero permitan la pesca en las condiciones que tenemos en la actualidad. Y además regulada por la Comunidad Autónoma de Canarias, que es con quien nosotros podemos debatir y llegar a acuerdos. Porque con Madrid no tenemos nada que hacer. Al Gobierno y regional y a los gobernantes locales sí podemos presionarles un poco para que las leyes sean consecuentes. Pero contestaron que no”.

Antonio Grillo explica que “basta con cambiar un artículo de la Ley por las circunstancias especiales de El Hierro: es una zona donde hay pesca recreativa y vive gente que históricamente se ha dedicado a ella de una forma respetuosa con el medio, y se les va a declarar Parque Nacional Marino. ¿Cómo han justificado que puedan pescar los profesionales? ¿Porque es artesanal? Pues que digan también que la pesca recreativa es artesanal”.

El portavoz de los pescadores señala que “el Parque toca tierra desde La Restinga hacia el Oeste en la Punta de Tejeda y se prolonga por ahí hasta El Verodal, pasando por el Faro de Orchilla. Y en toda esa zona estaría prohibido pescar de orilla. Han dejado sólo un punto, en la laja del Faro, con un radio de cien metros. Es una incongruencia que dejen pescar a los recreativos en un punto y en el resto no. ¿Qué va a hacer la gente? ¿Concentrarse todos ahí?”.

Y desde barco sería todavía más difícil: “El barco tendría que salir por la bocana del muelle y alejarse de los límites del Parque Nacional. Hacia la zona de Las Playas el tiempo lo hace imposible. Y alejarse tanto de la costa para salvar los límites del Parque lo hace inviable por la profundidad que se alcanza en seguida”.

Antonio Grillo insiste: “La Ley dice que sí cabe la pesca profesional porque la considera artesanal: el puyón, la currica, los tambores según ellos, las nasas para el camarón, todo artesanal... Y nosotros nos preguntamos, ¿quién produce más daño? ¿Un pescador profesional con su barco o nosotros con una caña? Si ellos son artesanales, nosotros también”.

El portavoz de las asociaciones El Reboso y Marmullos advierte que además del Parque hay una Zona Periférica de Protección (ZPP) que tienen un régimen jurídico especial destinado a protegerlo: “La ZPP va desde la Punta de La Paloma en El Verodal, el límite exterior serían 12 millas, y llega hasta la Punta de Ajona. Y si un día se les ocurre que en la ZPP tampoco se puede pescar, nos encontramos con que sólo podríamos pescar en el Norte de la Isla”.

La ZPP se extiende un kilómetro hacia adentro donde el Parque toca tierra, “y toda esa superficie terrestre sería intocable. Nada de hoteles en el Faro ni cuestiones similares. Todo el futuro de la zona de La Restinga quedaría coartado”.

Antonio Grillo termina recordando que el documento del Ministerio de Medio Ambiente “dice que el lugar es idóneo para declararlo Parque Nacional Marino porque existe mucha vida marina. Y es evidente que es así, pero tan evidente es eso como que esa vida marina existe pescando nosotros. Todos hemos sido respetuosos con el medio. ¿Quién produce más agresión al medio? ¿Nosotros con una caña o el profesional que pesca a diario y tiene que vivir de eso?”.

Y también que “el parque lo han intentado poner en varias partes de la Península y se han opuesto los pescadores profesionales a los que no iban a dejar entrar porque tienen arrastreros. Aquí, como la pesca es artesanal, les dejan. Y es lógico que ellos estén a favor porque les viene bien, sería como un coto privado para ellos”.

La Ley de Parques Nacionales obliga a que la declaración de nuevos Parques considere el grado de apoyo social que tienen estas iniciativas. Por eso se realizó un estudio específico sobre el grado de aceptación de un Parque Nacional marino en la isla de El Hierro.

El estudio de opinión se hizo en dos ámbitos de población diferenciados: uno dirigido a conocer la opinión de la población de la provincia (islas de Tenerife, La Palma, La Gomera y El Hierro) y otro más concreto dirigido exclusivamente a la población de la isla de El Hierro.

Ambas se realizaron en octubre de 2014. La de la provincia fue telefónica y se encuestó a 1.103 personas mientras que la de El Hierro fue mixta y se realizaron 352 presenciales y 151 telefónicas.

El objetivo general de la encuesta era conocer el grado de aceptación social del proyecto de un nuevo Parque Nacional marino, pero permitió además obtener una imagen precisa sobre el grado de conocimiento de la Red de Parques Nacionales, la percepción de los valores de las aguas y fondos marinos de la isla de El Hierro, y la identificación de retos y oportunidades de un Parque Nacional marino en El Hierro.

Así, los resultados indican que la población general conoce, de manera mayoritaria, la existencia de la Red de Parques Nacionales: El 95% de los encuestados en la provincia y el 90% en El Hierro manifestaron conocerla.

Este dato puede matizarse con el análisis de las respuestas a la pregunta “¿Podría citar cuatro Parques Nacionales?”. En Santa Cruz de Tenerife se deduce un conocimiento real algo menor, ya que de la población que afirma conocer la Red solo el 37% es capaz de citar cuatro Parques Nacionales correctamente. Sin embargo, en El Hierro, el conocimiento real de la Red es mayor, ya que de la población que afirma conocerla, un 73% es capaz de citar cuatro Parques Nacionales.

Tanto en la provincia como en la Isla los Parques Nacionales canarios son los más conocidos (mencionados por algo más del 44% y del 60% respectivamente) seguidos de Doñana (mencionado por el 25% y el 45% respectivamente).

Por otro lado, la gran mayoría de la población encuestada, un 74% en la provincia y un 72% en la Isla opina que el medio marino está poco o nada representado en la Red de Parques Nacionales. Para el Ministerio de Medio Ambiente “este es un dato de gran relevancia, ya que pone de manifiesto que la población percibe la falta de representación de los sistemas naturales marinos en la Red de Parques Nacionales. En el momento actual, de los 15 Parques Nacionales que integran la Red, no hay ninguno exclusivamente marino y sólo hay dos de carácter marítimo-terrestres, las Islas Atlánticas de Galicia y el Archipiélago de Cabrera”.

Estímulo económico

En relación con la influencia que pueda tener la declaración un Parque Nacional, la opinión generalizada es que este hecho puede suponer un estímulo para el desarrollo económico de su entorno.

En Santa Cruz de Tenerife el 85% de la población opina que la declaración de un Parque Nacional puede estimular el desarrollo económico mucho o bastante, mientras que sólo el 49% tiene esta misma opinión en El Hierro.

Casi toda la población encuestada opina que el medio marino de la isla de El Hierro es extraordinariamente valioso, especialmente la población local de la isla. El 98% de la población de Santa Cruz de Tenerife y el 99% de la de El Hierro consideran que sus aguas y fondos marinos son muy o bastante valiosas.

Asimismo, existe una elevada valoración del estado de conservación de las aguas y fondos marinos de El Hierro: el 74% de la población de Santa Cruz de Tenerife y el 88% de la de El Hierro consideran que sus aguas y fondos marinos están muy bien o bien conservados.

En cuanto a los temas que presentan para la población de Santa Cruz de Tenerife mayor interés en relación la declaración de un Parque Nacional marino en El Hierro destacan la protección de los recursos marinos, la presencia de ecosistemas marinos y la concienciación de los problemas ambientales.

En la isla de El Hierro, además de la protección de los recursos marinos y de la presencia de ecosistemas marinos, se considera de interés (por encima de la concienciación de los problemas ambientales) el valor turístico del paisaje submarino.

Finalmente, la población encuestada, tanto en Santa Cruz de Tenerife como en El Hierro, opina que las cuestiones que pueden sufrir un mayor impulso por la declaración de un Parque Nacional Marino son la mejora de la proyección e imagen de la isla, la vigilancia del mar y de los recursos marinos y el desarrollo del sector turístico.

Por último, dice el Ministerio, “se puede afirmar que la población implicada, tanto de la provincia de Santa Cruz de Tenerife como de El Hierro, es favorable a la declaración de un Parque Nacional marino en la Isla”. A la población encuestada en la provincia de Santa Cruz de Tenerife la declaración de un Parque Nacional marino en El Hierro le parece muy adecuada (valor promedio 8,92 en una escala del 1 al 10).

Sin embargo en la isla de El Hierro la declaración del Parque Nacional también se considera adecuada aunque con una valoración algo menor (valor promedio de 6,15 en una escala del 1 al 10).

El Cabildo de El Hierro tiene previsto realizar una consulta a mediados de año sólo entre la ciudadanía herreña que se supone servirá para tomar la decisión definitiva en relación con la declaración o no de Parque Nacional Marino en el Mar de Las Calmas.

La propuesta de Parque Nacional Marino en el Mar de Las Calmas redactada por el Ministerio de Medio Ambiente incluye una estimación preliminar de la repercusión que pueda tener en el presupuesto de las administraciones públicas, basando dicha estimación en diferentes informes de la Red de Parques Nacionales.

Las cifras que se barajan corresponden a una estimación orientativa obtenida a partir de la evaluación de costes por hectárea de la Red de Parques Nacionales, tratándose de particularizar los mismos atendiendo a las características del Parque Nacional Marino Mar de las Calmas.

Así, está previsto un coste anual cercano a los 5 millones de euros que salen de las arcas del Estado y que se distribuyen de la siguiente manera: en medios humanos y materiales serán necesarios 727.890,02 euros; las inversiones ordinarias serán de 1.046.877,18 euros; en mantenimiento harán falta 751.439,40 euros; las inversiones extraordinarias alcanzarán 1.798.316,52 euros; y finalmente para subvenciones y ayudas al área de Influencia socioeconómica se destinarán 667.946,14 euros.

La dotación de medios humanos y materiales para el Parque prevé que con carácter inmediato una vez aprobado se contrate a 8 personas dedicadas a la vigilancia con la titulación adecuada y capacidades requeridas, así como a la compra de un barco (por un importe estimado en unos 200.000 €). A continuación se encararía el gasto necesario para disponer de una Oficina del Parque y estudiar más adelante las posibilidades existentes para poder disponer de un Centro de Visitantes.

En paralelo se tramitaría la creación de una Relación de Puestos de Trabajo específica  consistente en un puesto para el director, tres técnicos de conservación, uso público y obras e infraestructuras, así como cuatro plazas de personal con perfil administrativo.

Con una superficie de 21.408,53 hectáreas tras la declaración del Parque Nacional Marino Mar de las Calmas se puede estimar la creación directa de 18 a 20 puestos de  trabajo, de los cuales el 50% serían cubiertos por funcionarios y 50% restante por personal laboral con perfiles diversos: técnicos, administrativos, vigilantes, uso público y mantenimiento, etcétera.

Las inversiones necesarias para la gestión ordinaria del Parque Nacional, la conservación de los valores por los que ha sido declarado y el cumplimiento de los objetivos y funciones asignados incluye la elaboración de los instrumentos de gestión preceptivos cuyos costes de elaboración y revisión deben considerarse, estimándose en función de los costes actuales para la redacción de este tipo de instrumentos, en 0,7 €/ha/año.

Las acciones de conservación en el ámbito territorial del futuro Parque Nacional podrán ser muy amplias y diversas por lo que su estimación resulta compleja, entre otras cuestiones porque el dinamismo de los sistemas naturales requerirá una planificación de detalle y continua de las posibles actuaciones, condicionando con su propia evolución la definición de las acciones necesarias. Aún así, se estima que el coste anual de las acciones de conservación asciende a 21,7 €/ha.

La puesta en funcionamiento de los diferentes servicios, actividades e infraestructuras que permitan el acercamiento de los visitantes al conocimiento y disfrute de los valores naturales y culturales del Parque Nacional; así como los programas de educación e interpretación ambiental, tiene unos costes estimados, en base a los valores medios de la Red de Parques Nacionales, de 18,5 €/ha/año.

Investigación y seguimiento

Este apartado incluye, por un lado, los costes derivados de la investigación necesaria para disponer del conocimiento científico adecuado para una correcta toma de decisiones en la gestión del Parque y por otro, los costes que supondrá la propia supervisión y seguimiento del cumplimiento de los objetivos y metas propuestos, a partir de un sistema de indicadores. La ejecución de estas acciones se estima en un coste 8 €/ha/año.

La cuantificación de las inversiones extraordinarias, entre las que se encontrarían las destinadas a la construcción y dotación de Centros de Visitantes del Parque, es de difícil cálculo pero se estima, sobre la base de las inversiones en otros Parques de la Red, que puede rondar el orden del 50% del total del presupuesto de inversión del Parque.

Finalmente, la declaración del Parque Nacional implicará el establecimiento de un régimen de subvenciones y ayudas para la mejora del entorno rural en su área de influencia socioeconómica, incluyendo los gastos asociados a programas horizontales de la Red, programa de voluntariado u otras actuaciones.

La estimación en la cuantía de estas subvenciones se ha realizado aplicando el valor medio en la Red de Parques Nacionales, que asciende a 31,2 €/ha/año.

La erupción submarina de El Hierro ha supuesto la última manifestación volcánica en Canarias después de la de la isla de La Palma de 1971. El proceso de formación del volcán submarino se detectó con un incremento de la actividad sísmica de baja intensidad en julio de 2011, que se incrementó en septiembre y fue perceptible especialmente en el norte de la Isla.

El 8 de octubre se produjo un terremoto de magnitud 4,4 a unos 3,5 kilómetros al suroeste de La Restinga que pudo ocasionarse por una importante fractura hidráulica al inyectarse el magma en su camino hacia la superficie.

Finalmente, el 10 de octubre se inició un tremor armónico considerado por el Instituto Geográfico Nacional como el inicio de la erupción submarina, y que ha acompañado al proceso en todo su desarrollo.

El total de sismos registrados durante el período preeruptivo ascendió a unos 10.000 aunque al tener profundidades hipocéntricas superiores a los 10 kilómetros, no revistieron peligro alguno para la población.

La elevación del magma hacia la base de la corteza oceánica produjo deformaciones de hasta 40 milímetros en algunos sectores de la Isla. Esta elevación se inició en el norte (El Golfo) y al no poder romper la corteza sufrió un proceso de migración hacia el Sur, emplazándose en el mar de las Calmas y por último en el rift sur de La Restinga, cuando se produjo el terremoto arriba comentado y el magma pudo atravesar la corteza.

A partir de las primeras imágenes de satélite que captaron la erupción se observó que ésta tenía un carácter fisural, con varios focos alineados en la dirección del rift, a unos 2 kilómetros del puerto de La Restinga.

En la superficie del mar se pudieron observar bombas y escorias volcánicas juveniles de 10 a 40 centímetros de diámetro, bautizadas como restingolitas y caracterizadas por tener recubrimiento basáltico e interior poroso (traquita).

Con el transcurso de la erupción estas restingolitas fueron substituidas por bombas huecas de corteza delgada y tamaños de entre 30 y 200 centímetros que se deshacían fácilmente con el contacto del agua marina y se hundían. Toda la aportación de lava en el fondo marino fluía hacia el suroeste, siguiendo depresiones del mismo rift.

El cono volcánico recién formado en el fondo marino fue cartografiado por el buque oceanográfico Ramón Margalef, que inicialmente situó dos cráteres a unos 220 metros de profundidad, sobre una base de unos 650 metros y una elevación de unos 100.

En un mes y medio el cráter había ascendido hasta los -160 metros de profundidad para situarse al final del proceso, ya en marzo de 2012, sobre los -88 metros.

Todo el proceso eruptivo llevó asociado una desgasificación que podía observarse en superficie en forma de burbujeo. Según Santana-Casiano et al., (2013) se llegaron a  observar burbujas de gas magmático de hasta 10-15 metros de altura, compuestas básicamente por CO2 y gases de azufre reducido.

Toda esta incorporación de elementos reductores produjo un desequilibrio en el sistema carbónico-carbonatos, observándose una bajada muy significativa del PH (hasta un valor de 5,1), una fuerte desoxigenación, un descenso de la alcalinidad y aumento de temperatura de 2 a 3 ºC por encima de los valores normales.

La mortalidad de peces fue importante en los primeros días, apareciendo mictófidos y calamares en superficie, si bien cesó poco después. En abril de 2012, una vez cesó la aportación de lava y material piroclástico, el sistema evolucionó hacia un sistema hidrotermal y todos los parámetros fisicoquímicos retornaron a la normalidad a excepción de registros realizados justo encima del cráter.

También es importante apuntar que todo el proceso llevó parejo un incremento de nutrientes básicos (nitratos, fosfatos y silicatos) en un radio de unos 500 metros respecto al foco de erupción, y cuya concentración y evolución sigue todavía en estudio, cabe decir, dentro un contexto regional totalmente oligotrófico.

La ubicación de este nuevo sistema natural surgido por actividad volcánica en las clasificaciones de hábitats nacionales e internacionales, y vistas sus características, residiría en el Hábitat Arrecifes ya que en su definición se integran desde elevaciones infralitorales e intermareales hasta montañas submarinas batiales.

La continuidad o no de las emisiones hidrotermales en el cráter del nuevo volcán, así como la proporción de elementos reducidos (Azufre, Hierro) determinarán en el futuro la posible aparición de nuevas comunidades adaptadas a estas condiciones.

Es obvio subrayar que todo este nuevo sistema submarino se ha convertido en un preciado laboratorio natural donde desarrollar investigaciones oceanográficas, ecológicas y geológicas de capital interés para la ciencia; y que puede convertirse en un importante foco de conocimiento, dada su mayor accesibilidad respecto a sistemas similares situados lejos de los márgenes continentales y a grandes profundidades.

El Hierro es la isla de más reciente formación en el Archipiélago Canario. Todo el proceso de formación por actividad volcánica queda perfectamente reflejado en su geomorfología subaérea y submarina, constituyendo un testigo de gran valor científico y didáctico que se suma al valor de los sistemas naturales del Parque Nacional.

El documento de propuesta de Parque Nacional Marino Mar de Las Calmas que maneja el Ministerio de Medio Ambiente señala literalmente que “la pesca profesional, por su carácter de pesca artesanal, sostenible y selectiva, es perfectamente compatible con la declaración de Parque Nacional marino, puesto que ésta no debería suponer en absoluto la reducción del esfuerzo pesquero actual (tonelaje bruto y número de buques) y mejoraría a medio y largo plazo el número de capturas y su tamaño”.

La Ley 30/2014, de Parques Nacionales, prevé atender de manera singular a los municipios que conforman el área de influencia socioeconómica, potenciando las actividades económicas sostenibles que dinamicen el entorno por medio de actuaciones directas o programas de subvenciones, lo que entronca directamente con las características del sector pesquero.

Se prima así la conservación de usos y costumbres tradicionales que hayan ayudado a modelar y configurar el territorio tal y como se conoce, disposiciones que favorecerán de manera directa la creación de empleo pesquero, la estabilidad laboral y social en la Isla, a la vez que su modelo de conservación del entorno.

La propuesta del Ministerio añade que la experiencia en la declaración de otros Parques Nacionales de ámbito marítimoterrestre, como el de Cabrera, ha demostrado el efecto beneficios de éstos, frenando la drástica caída del número de unidades de esfuerzo de las flotas de artes menores, al primar la pesca de bajura.

A su vez, se protegerán las actividades económicas presentes y consolidadas en el territorio, siendo sin duda la pesca profesional de carácter tradicional, por su relevancia social, económica y ambiental, una de esas actividades favorecidas por la creación del Parque.

También se mejorará el conocimiento y seguimiento científico de la biomasa pesquera en el caladero de forma continua, en beneficio de un sector pesquero artesanal que basa su actividad en el mantenimiento sostenible de las especies pesqueras presentes en el litoral y objetivo de su labor.

Por último la declaración del Parque Nacional conllevará medidas que favorezcan la mejora de aspectos relativos a seguridad marítima, navegación, vida humana en la mar, contaminación del medio marino o señalización marítima, siendo el sector pesquero uno de los beneficiarios directos de estos avances.

“Cabe concluir, por tanto, que dadas las características del nuevo Parque Nacional marino, las posibles limitaciones al sector pesquero en su actividad serán relativamente mínimas”, apunta el documento.

Y es que la propia propuesta reconoce que “los pescadores de El Hierro ejercen una pesca de corte muy conservador, pero no por ello cerrada a innovaciones en las artes utilizadas. Es una actividad multiespecífica, por cuanto se dirige a través de múltiples artes de pesca a especies objetivo enormemente variadas. Es también una labor llevada a cabo de forma sostenible, donde son los propios pescadores los primeros y más interesados en la conservación del entorno que da valor a su actividad económica. Y por último, es esta una tarea selectiva en cuanto a la minuciosidad de las artes empleadas, respecto a las especies pescadas y a las tallas de los individuos recolectados”.

En el caladero de pesca que rodea las aguas litorales de la isla de El Hierro, no sobrepasando habitualmente el límite de las 12 millas de distancia desde la costa, se ejerce una doble vertiente de la pesca profesional. Por un lado existe una flota denominada de artes menores que realiza una pesca de tipo artesanal, tradicional, multiespecífica y con un alto grado de sostenibilidad, que raramente sobrepasa las primeras millas de distancia a la costa en su actividad.

Por otro, un pequeño segmento de flota procedente del resto del Archipiélago cuya eslora llega hasta los 35 metros, que tienen como especie objetivo a túnidos y grandes pelágicos y realizan su actividad a cierta distancia de la costa. Ambas variedades difieren en sus estrategias pesqueras, en el tamaño de los buques en sus métodos de pesca, en el puerto base y en la forma de comercializar las capturas.

La pesca profesional en El Hierro se ejerce fundamentalmente dentro de las 12 millas, dirigida, por un lado a especies objetivo pelágicas como los túnidos, mediante anzuelo (caña o liña) y el peto, mediante el curricán o la vara. Por otro lado, la pesca de bajura cercana a la costa se dirige a morenas (nasa de tambor), la vieja (el arte del puyón, original de la Isla, se basa en buceo de apnea con una línea de mano), la salemera, la nasa del camarón narval, la liña y el cebo vivo para el medregal o seriola, el marisqueo de lapas y cangrejos...

La flota pesquera artesanal de El Hierro, teniendo en cuenta las vicisitudes ocurridas debido a la erupción volcánica del sur-suroeste de la Isla, se ha mantenido en un número que ronda las 35 unidades de esfuerzo. Una flota cuyo puerto base para la mayoría, 28 unidades, está en el Puerto de La Restinga, mientras para el resto de buques se encuentra en la parte norte, en el Puerto de La Estaca.

El puerto de desembarco habitual de las capturas de esta flota (el 90% aproximadamente) es el de La Restinga, pues todos pertenecen a la única cofradía de pescadores que existe desde 1978 en la isla, la Cofradía de Pescadores de Nuestra Señora de los Reyes. En 1992 se creó la Sociedad Cooperativa del Mar Pesca Restinga para tener un mejor control de la venta de los productos pesqueros, intentando obtener mejores precios y zafarse del control de los intermediarios. Esta Cooperativa gestiona el punto de primera venta y comercializa la gran mayoría de los desembarcos.

El fenómeno más importante en la evolución reciente del caladero ha sido la erupción volcánica de octubre de 2011 y la posterior veda autoimpuesta por la flota herreña, durante seis meses desde septiembre de 2012 hasta finales de marzo de 2013.

La erupción volcánica redujo drásticamente la captura de la mayoría de especies costeras como el peto, la vieja, las morenas, el alfonsino besugo, las lapas, el camarón narval y la cabrilla, produciéndose por ello un desvío claro del esfuerzo pesquero hacia especies objetivo cuyo hábitat natural se encuentra más alejado de la costa, como el listado, el estornino, el jurel y el atún blanco.

Al término de la veda en 2013 se produjo una vuelta a la actividad extractiva y se recuperó ampliamente la captura de la mayoría de especies típicas del litoral herreño.

La pesca artesanal, de carácter multiespecífico y multiarte, se acopla perfectamente a la dinámica de los ecosistemas de la Isla, carente apenas de plataforma insular. Esta ausencia de plataforma permite llevar a cabo en casi todas las zonas delimitadas las mismas modalidades de pesca, con independencia de los gustos particulares de los pescadores y la climatología. La flota es muy heterogénea, donde casi todas las unidades de esfuerzo tienen menos de 10 metros de eslora y tripulaciones variadas, con un máximo de 5 tripulantes para las destinadas a túnidos.

Esta pesca de túnidos es un complemento a otras pesquerías, no constituyendo como antaño una pesquería preferente para algunas unidades productivas locales. La capacidad operativa de esta flota destaca sobre la de la flota recreativa y sobre los pescadores de costa, por lo que se puede deducir que la flota profesional actúa más sobre las zonas de mayor concentración de biomasa, aunque se trate en este caso de zonas más expuestas climatológicamente.

El Ministerio de Medio Ambiente tiene claro que la declaración del Parque Nacional Marino Mar de las Calmas podría contribuir a visibilizar el conjunto de El Hierro como un área ideal para el buceo, e incidir en las oportunidades que se están abriendo en ciertos enclaves donde tratan de consolidarse como microdestinos para turistas buceadores.

Desde la Punta de La Restinga se organiza prácticamente toda la actividad, realizando casi tantas inmersiones en su vertiente oriental hasta la Punta de Miguel (a unos 8 kilómetros de distancia en dirección hacia Las Playas), como en su vertiente occidental hasta el Desierto (a unos 7,5 kilómetros de distancia, en pleno Mar de las Calmas).

Casi el 100% de las inmersiones se llevan a cabo desde embarcación, partiendo del Puerto de La Restinga, en sentido a Las Playas, ya que resulta prácticamente imposible acceder por tierra. Del mismo modo, el desplazamiento también se realiza desde embarcación en dirección al llamado Desierto, dada la normativa impuesta por la reserva marina que prohíbe el buceo autónomo desde tierra.

El buceo dentro de la reserva marina Punta de La Restinga-Mar de las Calmas está restringido a 10 puntos especialmente habilitados y señalizados para ello.

Allí está prohibido fondear, salvo caso de emergencia; amarrar más de dos embarcaciones a una boya, no debiendo encontrarse en ningún caso más de 10 buceadores simultáneamente en el agua en cada punto de inmersión; interferir la práctica de la pesca marítima profesional; las inmersiones nocturnas, salvo en el punto denominado Bocana del Puerto; las inmersiones desde tierra; la utilización de elementos de propulsión mecánica submarina; la tenencia de cualquier instrumento que pueda utilizarse para la pesca o extracción de especies marinas, con excepción de un cuchillo, por razones de seguridad; la recolección o extracción de organismos o partes de organismos, vivos o muertos, animales o vegetales; la extracción de minerales o restos arqueológicos; alimentar a los animales antes, durante o después de las inmersiones; efectuar pruebas de mar o prácticas de escuelas de buceo, salvo en el punto denominado la Bocana del Puerto; y que los buceadores que hagan la inmersión de La Herradura se aproximen a menos de 300 metros del límite de la reserva integral.

Además de las limitaciones señaladas, existe un cupo anual de 2.300 inmersiones máximas en cada uno de los puntos de buceo, si bien en ocasiones se han transferido cupos de unos puntos a otros en función de su interés y demanda. Es necesario aclarar que no existe ningún sistema de concesiones, por lo que el cupo de inmersiones es consumido por los centros y agentes autorizados indiscriminadamente a lo largo del año.

La estructura empresarial que explota las actividades turísticas y recreativas en el ámbito marítimo-costero de la isla de El Hierro en general se caracteriza por sus reducidas dimensiones.

Tienen tradicionalmente un marcado carácter familiar y cuentan entre uno y tres empleados. La mayoría vende el producto buceo más o menos “paquetizado”, considerando un número concreto de inmersiones, alquiler de material y servicios de alojamiento generalmente. Además realizan cursos de formación en buceo y en menor medida, bautizos de mar. Las empresas asimismo pueden mediar en la contratación de otros servicios, tales como el transporte interno.

En este sentido, es muy posible que la declaración del Parque Nacional ayude a impulsar estas actividades, tratando de promover o alentar nuevos emprendedores y otro tipo de mercados, y no únicamente en el campo del buceo.

El snorkeling, el whale-watching, el kayak, así como otras actividades de turismo marino, podrían promoverse en el ámbito del futuro Parque como escenario inmejorable, con los consiguientes esfuerzos conjuntos para poder constituir éstos en productos per se y no supeditados a la actividad de buceo.

No obstante,  la mayoría de los buceadores saben de la existencia de la reserva marina y podría afirmarse que muchos se desplazan al Hierro expresamente para bucear en ella. Entre los buceadores existe un alto grado de satisfacción respecto al producto inmersión y según se desprende de entrevistas y cuestionarios realizados en diferentes años, éstos consideran que la reserva marina ayuda a mejorar la calidad tanto del medio ambiente marino como de las actividades turísticas en general en La Restinga.

Por todo lo señalado, ante la propuesta de creación del Parque Nacional marino Mar de las Calmas, “será necesario trabajar de manera colectiva y participativa, con el fin de que las experiencias mejorables del pasado no obstaculicen el buen funcionamiento del Parque y su interrelación con el sector en el entorno de la reserva marina”, señala el documento.

Del mismo modo, será muy oportuno atender a la oportunidad que ofrece a la imagen y marca de Isla como destino de buceo y que así se proyecta en la propuesta, con el fin de generar consenso en cuanto al uso y los fines del futuro Parque.

La pesca recreativa es aquella realizada para entretenimiento o deporte, de forma que las capturas obtenidas no pueden ser objeto de venta o trueque bajo ningún concepto, y requiere estar en posesión de la correspondiente licencia expedida por el Gobierno de Canarias.

La actividad pesquera litoral en Canarias ha tenido en la historia reciente una doble vertiente. Por una parte, se constituyeron poblaciones de pescadores artesanales en muchos puntos del litoral, en las que se combinaban en diferentes proporciones actividades relacionadas con el cabotaje, la pesca, el marisqueo y la agricultura, y en las que los pescadores artesanales disponían de embarcaciones, imprescindibles para las tareas del cabotaje pero que también en ocasiones aprovechaban para pescar.

Por otra parte, la actividad pesquera y marisquera se desarrollaba también por otros habitantes del litoral o de tierra adentro que se acercaban hasta la costa de una forma más ocasional y habitualmente sin disponer de barcos, pescando con caña, liña u otros artes simples desde la orilla o recolectando marisco cuando la marea lo permitía.

La isla de El Hierro cuenta con la mayor proporción de licencias de pesca recreativa del archipiélago, un 17,2% frente al 4,6% de media para Canarias.

Este dato indica que los pescadores recreativos son un colectivo importante en El Hierro, al incluir un porcentaje de la población mucho más elevado que en el resto del archipiélago, cuatro veces más de lo encontrado en Tenerife. Esto constituye un indicador importante de lo relevante que resulta la actividad pesquera recreativa para los herreños.

La presión ejercida sobre el litoral es, sin embargo, menor: si se pone en relación el dato de licencias vigentes con los kilómetros de costa que tiene la isla tenemos 17 licencias por kilómetro.

Tomado este dato como indicador, vemos que la posible presión de este colectivo sobre el medio marino parece ser proporcionalmente mucho menor a la presente en islas como Gran Canaria (con 120 licencias por cada kilómetro de costa), Tenerife (con 114 licencias por cada kilómetro de costa), o al dato para Canarias en su conjunto: 66 licencias por kilómetro de costa.

En cuanto a las modalidades de pesca, en función de los tipos de licencias existentes se puede deducir que la pesca más practicada es aquella que se realiza desde la costa o desde una embarcación sin movimiento (86% de las licencias), seguida de la pesca al curricán (9%) y de la pesca submarina (5%).

Y en relación al crecimiento en el número de licencias hay que resaltar que si bien la proporción de licencias de pesca recreativa en El Hierro es pequeña dentro de Canarias, en El Hierro ha crecido más que en el total del Archipiélago, con una tasa de variación del 27,7% frente al 1,9% en Canarias.

La Ley 30/2014 considera la pesca recreativa como una actividad incompatible con la figura de Parque Nacional, si bien, establece que las administraciones competentes adoptarán las medidas precisas para su eliminación, dentro del plazo que determine la Ley declarativa.

La propuesta de límites del futuro Parque Nacional deja en la zona periférica de protección espacios en torno a la población de La Restinga, hacia ambas vertientes, que posibilitan realizar esta actividad tanto en la orilla como desde embarcación, además de un círculo de 100 metros de radio, centrado en Punta Orchilla, en la que también es posible la pesca recreativa desde la orilla.

No quedará así afectada la pesca recreativa desde costa que desarrollan los herreños y turistas en el entorno de La Restinga, y que constituye una actividad relevante para un determinado segmento de turismo, sobre todo durante los periodos vacacionales.

“La mayor parte de estos turistas no se desplazan hasta las zonas más inaccesibles del Mar de Las Calmas, y su actividad podrá continuar en gran medida inalterada, debiendo mantenerse zonas habilitadas a tal efecto en el entorno de La Restinga y la reserva marina. Ello parece perfectamente posible, con lo cual la llegada de visitantes, especialmente canarios, podría incluso incrementarse”, expone el documento-propuesta del Ministerio.

Por otra parte, la propuesta de Parque Nacional, afecta parcialmente a una de las zonas de pesca submarina, comprendida entre punta Orchilla y la punta de la Sal, en el extremo oeste de la Isla. Esta zona se encuentra asignada para esta actividad desde 1986 (ORDEN de 30 de octubre de 1986 por la que se establecen las zonas acotadas del Archipiélago Canario donde se permite la práctica de la pesca deportiva submarina, BOC 12 Noviembre de 1986).

El futuro Parque Nacional marino Mar de las Calmas, centrado en el mar del mismo nombre, Sur de El Hierro, tiene una superficie de 21.408,53 hectáreas. Su delimitación abarca desde la Punta de La Paloma, en el oeste de la Isla, hasta la Punta de El Miradero, al noreste de La Restinga. Su máxima amplitud, cercana a los 10 kilómetros (5,4 millas), se da en el Mar de las Calmas, alcanzándose en este mismo punto una profundidad superior a los 2.300 metros.

La propuesta del Ministerio de Medio Ambiente deja claro que el valor del mar de El Hierro no reside únicamente en el número de especies o en su rareza, sino en el estado de naturalidad de sus comunidades marinas.

La isla de El Hierro alberga el ecosistema marino mejor conservado de Canarias, con aguas limpias tanto de contaminación química como acústica, lo que lo convierte en una zona de alta naturalidad donde los procesos y funciones ecológicas se mantienen prácticamente inalterados.

El ecosistema marino, por su naturalidad, la gran riqueza de especies y comunidades que alberga, y la existencia de una amplia base de datos histórica sobre la biodiversidad y extracción pesquera ofrece un enclave privilegiado para la investigación y divulgación científica.

Además, El Hierro ofrece excelentes indicadores para evaluar el calentamiento global y otros procesos de cambio global, gracias al escaso impacto antrópico sobre sus sistemas naturales marinos. De esta forma, la declaración del Parque Nacional contribuiría a que la naturaleza herreña se constituya en un importante observatorio-laboratorio para valorar los efectos de dichos procesos.

Las aguas de El Hierro son las más cálidas de Canarias y constituyen un ejemplo bien conservado de un ecosistema marino subtropical dentro del territorio europeo. Las comunidades marinas de gran parte de las costas de Europa se encuentra muy alteradas, principalmente en lo que respecta a poblaciones de peces depredadores, cuya posición en la red trófica e historia natural los hace normalmente más susceptibles a la sobreexplotación pesquera.

En El Hierro, la pesca controlada y sostenible que se realiza desde hace tiempo permite la continuidad de los procesos ecológicos naturales. La abundancia de depredadores en las costas de la isla ha permitido, por ejemplo, el control natural de las poblaciones del erizo diadema o de púas largas, cuya explosión demográfica asola al resto de Canarias.

Esta especie ha creado extensos blanquizales de biodiversidad reducida en el perímetro costero de las demás islas. Así, El Hierro no sólo constituye un reservorio de biodiversidad marina en el Archipiélago, sino que preserva la naturalidad y ejemplifica las comunidades otrora comunes en las costas de Canarias.

En el conjunto de las aguas costeras españolas existen pocos enclaves en los que los procesos ecológicos naturales se encuentren tan bien conservados como en El Hierro.

La escasa población de la Isla, el buen manejo de la actividad pesquera, así como el interés y la concienciación de la población herreña por la conservación de mar como importante atractivo para el buceo, han contribuido a esta situación.

Las aguas de El Hierro son además limpias, gracias a la escasez de industria y núcleos urbanos en la costa, así como su lejanía respecto a fuentes contaminantes de otras islas.

El escarpado relieve submarino y la calidez de las aguas de El Hierro determinan dos de las principales características de sus comunidades marinas: la presencia de especies de aguas profundas a escasa distancia del litoral, y de especies tropicales y subtropicales en mayor grado que en el resto del Archipiélago.

Medio Ambiente señala en su propuesta que el objetivo de la declaración del primer Parque Nacional marino del Estado español y su incorporación a la Red de Parques Nacionales contribuirán a la conservación de la gea, flora y fauna marina, así como de los fondos marinos, el paisaje y los valores culturales que contiene el mar territorial español.

Entre otros, los objetivos particulares que se persiguen son contribuir a la conservación y recuperación del medio marino de Canarias y el Estado; consolidar, regular y potenciar las actividades económicas compatibles con el Parque, especialmente la pesca profesional de carácter artesanal; fomentar actividades educativas para el conocimiento por la sociedad de los valores del Parque; apoyar la investigación científica en la zona; o contribuir al progreso socioeconómico de El Hierro y a la consolidación de su población tras el episodio volcánico eruptivo del año 2011.

La inclusión de este espacio marino en la Red de Parques Nacionales servirá asimismo para conservar los hábitats, la biodiversidad y los procesos ecológicos de una zona marina de alta singularidad y representatividad; para proteger los valores ecológicos adicionales de las aguas de El Hierro; y para promover la conservación de las poblaciones residentes de dos especies de cetáceos de la familia ziphiidae: el zifio de Cuvier y el  zifio de Blainville.

Esta es la descripción detallada de la delimitación propuesta del futuro

Parque Nacional.

El mismo estaría formado por una línea de costa desde la Punta de La Paloma (1) hasta la Punta de Tejeda (2).

Línea perpendicular a la costa desde la Punta de Tejeda (2) hasta el punto 3.

Línea paralela a la costa, a 0,5 millas, desde el punto 3 hasta el punto 4,

coincidente con la delimitación de la reserva marina de interés pesquero Punta

de La Restinga-Mar de las Calmas.

Delimitación exterior de la reserva marina de interés pesquero Punta de La

Restinga-Mar de las Calmas, entre los puntos 4, 5 y 6.

Línea paralela a la costa a 0,5 millas desde el punto 6 hasta el punto 7, situado

frente a la Punta del Miradero.

Poligonal definida por los puntos 7, 8, 9 (coincidentes con el vértice sureste de

la Zona Especial de Conservación Mar de las Calmas), 10, 11, 12, 13 y 1.

Queda excluido de la delimitación del Parque Nacional el círculo de radio 100

metros, centrado en Punta Orchilla (14), así como los islotes litorales.